Năm ngoái, Cố Nhất Nhiên liên tục bị thương hết chỗ này đến chỗ khác, như thể mang theo chỉ tiêu chảy máu. Vừa mới lành lặn được một thời gian ngắn, Triệu Hiểu Quang lại bị thương ở đầu, sau mấy phen tranh cãi ở bệnh viện về định nghĩa "xây xát nhẹ", Cố Nhất Nhiên lại tiếp tục suýt chết mấy lần dưới tay Lý Văn Long. Rồi đến lượt Triệu Hiểu Quang thực sự suýt nữa thì đi gặp Diêm Vương, trải qua bao nhiêu lần vào ICU, nhận báo nguy kịch, nằm liệt giường gần hai tháng. Hàng xóm đều bảo Trịnh Nam hút phải gió độc, quyết tâm thủ tiết. Vào một ngày giữa đông, Triệu Hiểu Quang bỗng tỉnh dậy khỏe như trâu, mở mắt ra đã kêu miệng đắng, đòi ăn quýt đường với uống Coca. Nhưng chưa vui được mấy hôm, giờ đây, Cố lão sư lại bị thương - lại suýt nữa thì trúng đạn, trúng dao của tội phạm, suýt chút nữa thì mất mạng.

Cao cục đứng khoanh tay sau lưng, dù không quát tháo nhưng giọng điệu bình thản vẫn lộ rõ sự kiệt sức.

Ông hỏi: "Hai người đang chạy tiếp sức đấy à? Coi cái chết của một người là vạch đích sao?"

Cố Nhất Nhiên mặt dán băng dính, cổ cũng dán băng dính, thực ra dưới lớp áo, eo còn có một vết dao sâu kéo từ hông ra sau lưng, quấn đầy băng gạc, người ốm yếu, mặt tái mét. Nhưng cậu chớp mắt vài cái, nhìn Cao cục với vẻ mặt ngây thơ - như thể Cao cục chỉ đang nhắm vào Triệu Hiểu Quang hồng hào khỏe mạnh ngồi bên cạnh. Trịnh Bắc nhìn cảnh này, trong lòng thở dài, vừa bất lực vừa phải nhượng bộ - không thể làm gì khác, nhưng nhìn đôi mắt kia, cả trái tim liên tục thua trận.

Anh bước lên trấn an Cao cục trước, sau đó an ủi ông chú hay cằn nhằn, rồi chỉ vào Triệu Hiểu Quang mắng một trận nghiêm khắc, khiến đôi mắt to như chuông đồng của Hiểu Quang trợn tròn, chỉ vào miệng mình "tôi, tôi" mãi mà không nói được chữ nào, chỉ liếc nhìn Cố Nhất Nhiên hai lần, nhưng nếu dám chỉ tay về phía Cố Nhất Nhiên sẽ bị Trịnh Bắc vả ngay.

Không có lý nào -! Kiếp này ta đến hai lần đều uổng phí rồi! Tiếng gào thét không lời của Triệu Hiểu Quang vang lên trong đầu Trịnh Bắc.

"Dĩ nhiên, Cố lão sư, chúng tôi cũng phải phê bình anh." Cuối cùng Trịnh Bắc quay sang Cố Nhất Nhiên, "Chúng tôi vất vả lắm mới đưa anh từ Hoa Châu đến đây, phải không? Chúng tôi rất quý anh, nhưng anh cũng phải biết quý bản thân chứ, không thể để chuyện này xảy ra nữa, Cố lão sư." Trịnh Bắc nói chậm rãi, chân thành. Khiến Triệu Hiểu Quang nghe mà nước mắt chảy ngược vào trong.

Tối đó Trịnh Nam đến tìm Trịnh Bắc, mở miệng là "Anh thiên vị Cố lão sư quá, sao cứ bắt nạt Hiểu Quang nhà em thế". Hai chị em đều hướng ngoại, bảo vệ người ngoài, nào là "trong mắt anh chỉ có Cố lão sư", "Hiểu Quang nhà em vừa khỏi bệnh mấy hôm mà anh đi làm toàn mắng nó". Nào là "Cố lão sư giờ là thương binh, anh mắng làm gì", "Hiểu Quang nhà em đàn ông con trai về nhà còn khóc lóc với vợ sao, nó có òa lên trước mặt em không?". Rồi hai người ở cửa đấu khẩu, lão Trịnh ở dưới nhà ngẩng cổ lên, "Mấy tuổi rồi còn không biết xấu hổ!". Trịnh Nam phùng má giận dỗi bỏ về phòng, Hiểu Quang ở cửa vội vàng mở cửa đón vợ như thể vừa từ võ đài bước xuống.

Trịnh Bắc ngẩng cằm lên, giọng sang sảng, "Sao thế Hiểu Quang, theo phe em gái anh rồi hả?"

Triệu Hiểu Quang vội vàng cúi đầu, "Làm gì có Bắc ca, em có nói gì đâu, em luôn là đệ tử của Bắc ca mà...". Cánh tay Trịnh Nam từ trong phòng thò ra, túm cổ Hiểu Quang lôi vào phòng.

Trịnh Bắc cười để lộ răng nanh sáng loáng.

Không hiểu sao, trong mắt người khác, Cố lão sư luôn là "người nhà anh", "người nhà các bạn" khi nói về Trịnh Bắc. Khiến anh không có cảm giác gì đặc biệt nhưng lại rất thích, dường như bảo vệ người phương Nam đã trở thành tiềm thức của anh, vì vậy gọi Cố lão sư là sở hữu của Trịnh Bắc là hoàn toàn chính xác, không có gì không ổn. Chỉ thỉnh thoảng nghĩ đến những giáo viên thường thức, giáo vụ, giáo viên tiếng Anh kia, mới cảm thấy hơi khó chịu.

Cố lão sư không chỉ bị thương ở cổ, mặt, vết dao từ trước bụng kéo ra sau lưng cũng khiến Trịnh Bắc sợ hãi. Vì ở bên hông và chủ yếu ở lưng, ban đêm dường như cũng ngủ không ngon, Cố Nhất Nhiên dậy muộn hơn bình thường, khi gọi dậy chỉ cần chạm vào là tỉnh, như thể chưa từng ngủ say. Khi chưa tỉnh thì nhíu mày, như thể đang gặp ác mộng, khiến trái tim Trịnh Bắc cũng nhăn nhó theo.

Dĩ nhiên, trái tim của các giáo viên thường thức, giáo vụ, tiếng Anh từ khắp nơi đang xếp hàng để thương xót Cố lão sư. Cố Nhất Nhiên vừa ăn hoa quả, vừa uống canh gà, khiến Trịnh Bắc bồn chồn như đang tham gia cuộc thi nào đó. Mà Cố Nhất Nhiên dường như còn chưa cho anh tư cách dự thi. Giáo viên thường thức mang đến chiếc khăn len tự đan màu be, dày và mềm mại, đôi khi Cố Nhất Nhiên quàng nó ngồi bàn, trông như chú gấu con được mẹ bảo vệ chu đáo. Tiếc là mặt cậu không có chút hồng hào, môi cũng hơi trắng bệch.

Trịnh Bắc nghĩ lan man về những chuyện này. Trước đây tan làm về, đầu óc chỉ toàn án hoặc thịt gà, giờ đây toàn là người phương Nam đáng lo ở phòng bên.

Bỗng nghe thấy tiếng động bên ngoài, có lẽ Cố Nhất Nhiên đi vệ sinh. Nhưng nghe một lúc, ý nghĩ không hay nổi lên, Trịnh Bắc vội khoác áo khoác chạy ra cửa nhà vệ sinh chung. Nghe tiếng nước chảy xối xả bên trong, Trịnh Bắc chỉ muốn đập vào đầu Cố Nhất Nhiên.

"Trời ơi âm hai mươi độ rồi cần thiết không?!" Trịnh Bắc nhíu mày đập cửa nhà vệ sinh, "Âm hai mươi độ đấy, trời ơi, mau ra, cấm tắm, ra ngay!". Bên trong không đáp, có lẽ không ngờ quyền tắm rửa cũng bị đội trưởng Trịnh kiểm soát.

Nhưng Trịnh Bắc không quan tâm, tiếp tục đập cửa dữ dội. Bên trong không có tiếng động, anh càng đập mạnh.

Cuối cùng trong cửa vọng ra giọng lè nhè, "Tôi đun nước nóng rồi..."

"Nước nóng được mấy phút?! Cố Nhất Nhiên, anh đừng có vừa bị thương vừa cảm lạnh, rồi sốt, nhiễm trùng vết thương, thêm uốn ván, lúc đó thần tiên cũng không cứu nổi! Đây không phải Hoa Châu, mùa đông Hạ Lan không thể tắm ở nhà thế này, mau ra, đừng bắt tôi đạp cửa!". Giọng Trịnh Bắc vốn đã cứng rắn, giờ chống nạnh càng thêm hung dữ, nếu cánh cửa có tâm trí chắc cũng tự mở vì sợ.

Nhưng Cố Nhất Nhiên hoàn toàn không sợ, chậm rãi làm gì đó không rõ.

"Nhanh lên nào—!" Trịnh Bắc kéo dài giọng, bắt đầu sốt ruột, ngoài cửa tuyết phủ dày từng lớp, cậu chàng ngốc này đang bị thương mà muốn đóng băng à? Trước đây người phương Nam không muốn đến nhà tắm công cộng, nhưng lúc đó là mùa hè, Trịnh Bắc không chút do dự mua cái máy nước nóng đắt cắt cổ lắp trong nhà cho Cố Nhất Nhiên. Nhưng giờ là mùa đông, nhiệt độ có khi xuống âm ba mươi độ, chỉ có kẻ ngốc mới không biết không thể tắm trong nhà vệ sinh ngoài trời nữa, dù có máy nước nóng, có lò sưởi cũng thành đá, mấy tháng trước Cố Nhất Nhiên cũng đã chuyển sang dùng phòng tắm riêng ở đồn - cái phòng tắm riêng đó là do Trịnh Bắc ép ban hành chính phê duyệt, trừ thẳng mấy chục lương của anh, anh cũng thấy không sao. Nhưng sao giờ trời lạnh thế này lại tắm ở nhà, là cảm thấy mình sống đủ lâu hay mạng quá cứng? Người tắm ở đồn vốn đã ít, chẳng lẽ mấy cái mông trần kia cũng làm người phương Nam khó chịu? Chẳng lẽ mông trần của người Hạ Lan còn đáng sợ hơn nhiệt độ mùa đông Hạ Lan sao, âm hai mươi mấy độ có thể lấy mạng đấy, mông trần thì không giết người!

Ngay trước khi Trịnh Bắc chuẩn bị đạp tung cửa, Cố Nhất Nhiên mở cửa. Tóc vẫn ướt, mặc áo len màu xám đậm và quần dài mỏng, ôm một chiếc khăn. Trong tiết trời băng giá, làn hơi nóng mờ ảo tỏa ra yếu ớt, cậu run rẩy vì lạnh, mặt tái mét, môi run, đôi mắt ngước nhìn anh, ánh sáng long lanh trong mắt mượn từ ngọn đèn mờ ảo trên đầu, ngọn lửa yếu ớt bên đường và vầng trăng mơ hồ trên trời.

Một luồng chua xót trào lên từ dạ dày Trịnh Bắc.

"...Lọ thuốc đổ, chảy khắp nơi, nên muốn rửa qua..." Người phương Nam nói giọng yếu ớt.

Trịnh Bắc thở dài, lập tức cởi áo khoác của mình, định quấn chặt lấy cậu, nhưng lại sợ làm đau vết thương, liền nhẹ nhàng kéo hai vạt áo, siết nhẹ, quan sát gương mặt Cố Nhất Nhiên, sợ cậu đau. Nhưng Cố Nhất Nhiên không nhìn anh, chỉ cúi mắt nhìn đất, như thể mặc kệ anh dùng áo khoác bọc mình, mặc kệ anh mắng mỏ, kéo đi đâu đó xẻ làm tám mảnh - cậu cũng không màng. Như đằng sau vẻ ngoài dịu dàng giả tạo kia, cậu không quan tâm đến chết dưới tay Lý Văn Long, cũng không quan tâm chết dưới tay tên cướp nào đó, không quan tâm dòng điện chạy qua chân, cũng không quan tâm lưỡi dao đâm xuyên bụng, vì vậy không quan tâm nhà vệ sinh âm hai mươi độ Hạ Lan, chết cóng ở đây dường như cũng hợp logic.

Trịnh Bắc bỗng thấy kỳ lạ, anh nhíu mày, dường như dần hiểu ra điều gì đó - hiểu được nỗi buồn chưa từng được ai nhắc đến trong những chi tiết liên kết này.

Mọi người chỉ nhìn thấy vẻ đẹp và tài năng nổi bật của người phương Nam này, nhưng đều bỏ qua - có lẽ ngay cả Cố Nhất Nhiên cũng không nhận ra, không nhận ra khuynh hướng tự hủy hoại bản thân rõ ràng và đau lòng này.

Luồng chua xót trong dạ dày Trịnh Bắc dường như mọc ra những chiếc gai nhọn, trong khoảnh khắc hiểu ra trước cả Cố Nhất Nhiên, anh cảm thấy đau lòng vì chàng trai phương Nam này.

"...Anh thật khó nuôi..." Trịnh Bắc lẩm bẩm.

Đôi mắt dịu dàng sau cặp kính lóe lên tia sáng rực rỡ, như niềm vui thuần khiết bình thường, không chút giả tạo.

"Lại coi tôi là lợn hả?" Cố Nhất Nhiên cười nói, giọng run vì lạnh nhưng thoải mái, như không có tâm sự, như lạnh giá hay đau đớn đều không quan trọng.

Trịnh Bắc ôm cậu nhanh chóng vào phòng, chỉ muốn chia sẻ thân nhiệt cho Cố Nhất Nhiên.

"Lợn nào mà khó nuôi, nếu anh là lợn thì lợn trên đời này quý giá lắm rồi, mỗi ngày phải hầm mấy người cho lợn ăn." Trịnh Bắc vừa nói vừa nhét Cố Nhất Nhiên vào chăn, tay lấy khăn lau tóc cho cậu.

Cố Nhất Nhiên bị xoa đầu đến mức kính sắp rơi, vùng vẫy đẩy Trịnh Bắc, Trịnh Bắc không vui, một tay cởi kính của Cố Nhất Nhiên, giữa những phản kháng nhỏ, dùng hai tay ôm lấy mặt cậu, bắt cậu ngẩng đầu nhìn mình, tiếc là Cố Nhất Nhiên cận sáu trăm độ, không nhìn rõ, nheo mắt mơ hồ, nghe Trịnh Bắc chậm rãi nói, "...Ngoan nào, lau khô tóc, tôi sẽ nghĩ cách sưởi ấm cho anh."

"Tôi không nhìn thấy—" Chất giọng nũng nịu phương Nam của Cố Nhất Nhiên lại nổi lên, tay mò mẫm tìm kính, "...Anh để kính của tôi ở đâu—?" Chưa hỏi xong đã bị khăn lau đầu, khiến cậu không nói được gì. Sau đó bị chăn dày cuốn chặt, bóng người cao lớn mờ ảo cúi xuống gần, vì không nhìn rõ, Cố Nhất Nhiên hoảng hốt né về phía sau, dán lưng vào đầu giường.

"Kính trong túi tôi, anh ngồi yên đợi anh quay lại, không thì tôi sẽ đem kính sang Đan Đông bắt làm việc nặng."

Trịnh Bắc nhanh chóng quay lại, thấy Cố Nhất Nhiên mơ màng ngồi trong chăn, ánh mắt không tập trung. Trông có chút buồn. Anh đột nhiên tự hỏi có phải mình đi quá lâu, để người không nhìn rõ một mình, có sợ không? Anh vội chạy tới, nhét ba túi chườm nóng vào chăn Cố Nhất Nhiên, cậu chỉ hơi giật mình trong giây đầu, sau đó bình thản đón lấy túi chườm Trịnh Bắc đưa.

Không nhìn rõ, gương mặt Cố Nhất Nhiên chủ yếu là trống rỗng trong sự mơ hồ, cậu chỉ thấy bóng Trịnh Bắc, nhưng không theo kịp khi anh đi lại.

Vẻ không nơi nương tựa, lại như bị bắt nạt này khiến trái tim Trịnh Bắc mềm nhũn.

Cởi bỏ vẻ tinh anh, dường như cũng không còn sức cười, lúc này Cố Nhất Nhiên như hiện nguyên hình, như không có Trịnh Bắc thì không được. Tuyết Hạ Lan tan chảy từ tim Trịnh Bắc, thấm vào lách khiến tim anh run rẩy, lưng căng thẳng. Không hiểu sao, lúc này, đôi mắt Cố Nhất Nhiên lại đen đến thế, dưới ánh đèn ngủ mờ ảo, như một hành tinh tối tăm lạc lối.

Nó hấp dẫn sự khao khát của Trịnh Bắc, khiến anh đờ đẫn nhìn chằm chằm.

Còn Cố Nhất Nhiên không nhìn rõ, chỉ thấy Trịnh Bắc không động đậy, không biết anh đang nhìn mình chăm chú.

"Nóng quá..." Cố Nhất Nhiên nhíu mày rút chân lại, khiến Trịnh Bắc tỉnh táo. "Tôi cần làm ấm một lúc mới chạm vào túi chườm được..."

Trịnh Bắc nuốt nước bọt, đứng dậy sờ túi chườm trong chăn, mu bàn tay chạm vào chân Cố Nhất Nhiên, như chạm vào tảng băng.

Anh nắm lấy chân Cố Nhất Nhiên, "Trời ạ chân anh lạnh thế này sao??"

Cố Nhất Nhiên rõ ràng khó chịu, hoảng hốt rút chân lại, nhưng bị Trịnh Bắc nắm chặt, thậm chí dùng hai tay giữ lấy, một tay áp vào mu bàn chân, tay kia áp vào lòng bàn chân, xoa xoa để làm ấm.

"Trịnh Bắc! Này— buông ra, tôi không thích—!" Cố Nhất Nhiên không thoải mái, liên tục đá chân, muốn rút chân khỏi tay Trịnh Bắc. Nhưng Trịnh Bắc khỏe như hổ Đông Bắc hóa tinh, không cho cậu nói hết câu.

"Ôi Cố lão sư sao mà khó tính thế, mông không được xem, chân không được chạm, cậu đã lạnh đến mức chạm vào nhiệt là đau rồi, còn đòi quý phái không cho làm ấm, hay là gửi chân anh sang Đan Đông làm việc nặng đi, nó chịu khổ được."

Cố Nhất Nhiên bật cười, thật không chịu nổi, Trịnh Bắc lúc nào cũng nói linh tinh, không biết ngày ngày uống nhầm thuốc gì.

"Thôi buông đi..." Cố Nhất Nhiên vật lộn mệt nhoài, có chút đầu hàng, "...Tôi chỉ không thích người khác sờ chân mình..."

Trịnh Bắc vẫn nắm chặt, xoa xoa, muốn làm ấm cho cậu. Anh nhìn mu bàn chân trắng nõn của Cố Nhất Nhiên, không hiểu cậu ngại gì, "...Sao nhiều tật xấu thế, Cố lão sư... Lạnh đến mức chạm vào nước nóng là đau ngay, phải dùng nhiệt độ thấp hơn từ từ làm ấm, ban ngày nói gì? Yêu quý bản thân - anh chỉ sống cho có khí thế thôi sao, sống chết tùy duyên hả?" Trịnh Bắc nói, có chút không vui.

Nhưng tai Cố Nhất Nhiên đã đỏ ửng, vì không nhìn rõ, toàn thân yếu thế hơn, nói chuyện giống người Hoa Châu hơn, lúc gấp giọng Quảng Đông lẩn sau giọng phổ thông, "...Ngộ nhỡ người ta chạm chân mình như vậy mà..."

Khiến Trịnh Bắc choáng váng.

Trịnh Bắc bất lực ngồi lên giường Cố Nhất Nhiên, lẩm bẩm, "...Anh thật khó nuôi..." Rồi kéo áo lên, cuốn đôi chân vào trong lớp áo len dưới áo khoác.

Lòng bàn chân lạnh giá áp vào bụng, cái lạnh sắc nhọn khiến trái tim nhăn nhó của anh run rẩy, đôi chân kia cũng giãy giụa dữ dội - Cố Nhất Nhiên như hoảng sợ, giơ tay đẩy anh, giọng đầy hoảng hốt và chút bất mãn, "Trịnh Bắc—! Này làm gì thế—!"

Trong tai Trịnh Bắc như tiếng nũng nịu của người phương Nam, đôi tai đỏ ửng, đôi mắt ngọc như mơ hồ không tập trung, cái mày nhíu và chóp mũi, khiến trái tim anh rung động dữ dội. Lòng bàn chân lạnh giá đang giãy giụa trên bụng anh, trong sự khống chế của anh, vài lần đạp vào anh nhưng không dám thật sự, như trái tim dễ mềm lòng nhưng cứng đầu của Cố Nhất Nhiên.

Trịnh Bắc thích đến chết đi được.

"Tôi làm ấm cho anh!" Giọng anh bỗng to hơn, "Tôi làm ấm cho anh! Đừng giãy nữa, sao anh khó nuôi thế!" Anh lớn tiếng, thậm chí như tức giận nói ra bất mãn. Nhưng sự phấn khích của anh rõ ràng như thế, mặt mang nụ cười Cố Nhất Nhiên không nhìn thấy, trong mắt ánh lên sự kích động của nhà thám hiểm vượt khó tới bờ, còn có sự tỉnh táo của thợ săn chợt nhận ra mình đang ở khu săn thật sự, đợi được con mồi định mệnh.

Đôi chân lạnh giá áp lên bụng anh khiến từng sợi thần kinh run rẩy.

Anh nhận ra, đột ngột và triệt để nhận ra.

Anh thích đến chết đi được.

Anh thích đến chết đi được.