Ngón tay vẽ một vòng nhẹ nhàng trong không khí bên ngoài chiếc áo len, và ngay lập tức tai Cố Nhất Nhiên bừng lên một cái nóng rực. Nhưng đầu óc anh vẫn còn rất tỉnh táo, cảm thấy Trịnh Bắc quả thật là đại diện của trái tim lớn, không nhịn được muốn cười, định trách móc, "...Đến lúc này rồi mà còn nghĩ đến chuyện đó hả?"

Chiếc gối đã bị Trịnh Bắc nằm sấp ôm chặt trong lòng bóp méo cả hình dạng. Anh chôn nửa khuôn mặt vào gối, ánh mắt mơ hồ ướt át, lời nói nghe nghẹt mũi, "...Lao động kết hợp nghỉ ngơi mà..."

"Lao động kết hợp nghỉ ngơi cái đầu anh." Cố Nhất Nhiên ngẩng cằm ném lại một câu, bật cười, khuôn mặt rạng rỡ. Câu nói đáng lẽ phải thô lỗ ấy lại kết thúc bằng một chút âm điệu phương Nam ngọt ngào, khiến Trịnh Bắc vô cùng thích thú, chỉ cảm thấy nóng lòng, nóng như lửa đốt. Anh lại giơ tay ra - cánh tay lơ lửng thấp giữa hai chiếc giường, ngón tay thăm dò mép áo len chồng lên quần thể thao, đầu ngón tay lại vẽ vài vòng tròn nhỏ khó nhận ra trong không khí...

"...Tiểu Cố à..." Giọng Trịnh Bắc tham lam như con rồng lửa trong cổ họng, ngón tay nhẹ nhàng so hình số "một", "...chỉ nhìn một cái thôi..."

Nói những lời dỗ dành.

Anh với tôi có gì khác nhau đâu? Cố Nhất Nhiên nhớ lại nhà tắm công cộng trong cơ quan. Một gian phòng lớn với hai bể nước nóng bốc mùi lưu huỳnh, mọi người đều cởi bỏ hết ở đó. Là người phương Nam, anh một lúc không biết nên đặt mắt vào đâu, liên tục lắc đầu từ chối lời mời tắm chung.

Theo lẽ thường, người Đông Bắc đã quen nhìn cảnh này rồi, sao lại đứng sừng sững ở đó to lớn như vậy, còn giở trò đòi xem vẻ đẹp yểu điệu của anh.

"...Người ta đều như nhau cả thôi..." Cố Nhất Nhiên ngồi trên giường, vốn đang đối diện với Trịnh Bắc, giờ lại cảm thấy chân tay bủn rủn, thậm chí không dám nhìn thẳng mặt Trịnh Bắc, "...tôi có gì anh cũng có thôi..."

Bàn tay Trịnh Bắc buông thõng bên giường, như chú chó lớn đói bụng. Chú chó này tay kia ôm chặt chiếc gối, ánh mắt nũng nịu, nhưng những đường gân xanh lại cuộn trên cánh tay rắn chắc của anh, như một bản đồ huyết mạch chằng chịt.

"Tôi thích anh không phải vì anh có hình dạng con người đâu..." Anh lại nói lời bỡn cợt, Cố Nhất Nhiên lập tức mím môi cười, ánh mắt hơi sắc nhìn lại, Trịnh Bắc ngay tại chỗ đầu hàng trước ánh mắt ấy, "...đừng đùa với tôi nữa mà Tiểu Cố...nếu anh có mà tôi không có, thì một trong hai chúng ta phải đi gặp bác sĩ rồi...ôi...tiểu Cố lão sư...đừng trêu tôi nữa, tôi nhớ anh lắm..."

Cố Nhất Nhiên nghe xong, im lặng hai giây, rồi như xì hơi cúi đầu xuống.

Anh thích điều đó đến thế.

"Sao đối diện nhau rồi mà còn nói nhớ tôi?" Cố Nhất Nhiên cúi đầu trong ánh đèn nhỏ màu cam dịu dàng, như một đóa hoa sắp nở. Trong câu nói này, anh cũng cảm nhận được dòng nước ấm áp mùa xuân thấm vào tim phổi, như trào lên từ ngực, tràn qua cổ họng, từ đầu mũi đến khóe mắt, từ tai đến bộ não ấm nóng, tất cả đều ngập tràn sự dịu dàng nở rộ.

"...Không biết nữa." Trịnh Bắc ngẩng mặt lên, ngơ ngác nói. Dường như chính anh cũng không hiểu tại sao cách Cố Nhất Nhiên chưa đầy một mét mà lại thốt ra lời nhớ nhung đột ngột như vậy. Nhưng anh không nói dối.

"Tôi cũng không biết nữa." Anh lại nói.

Cố Nhất Nhiên có thể hiểu được, trong khoảnh khắc đó cảm thấy tình cảm này thật kỳ diệu, nghĩ rằng nếu có thể sống cùng người trước mắt đến suốt đời, dường như không còn gì tốt hơn thế nữa.

Anh đột nhiên ngả người ra sau, hai tay thoải mái kéo chiếc áo len lên, kéo mãi đến vai - khiến Trịnh Bắc ngồi bật dậy, mắt dán chặt vào anh. Chỉ là kéo áo lên, vốn dĩ với đàn ông không có gì phải ngại, nhưng khi gán cho hành động này ý nghĩa - khát khao của người yêu, sự trân trọng và ngưỡng mộ, ám chỉ và dục vọng - thì dù là trái tim chậm hiểu nhất, làn da cũng khó lòng kìm được một cơn rùng mình tinh tế gần như lạnh giá.

Vốn định nhìn thẳng vào mắt Trịnh Bắc, nhưng chỉ liếc nhìn anh một cái, dây thần kinh trong đầu đã báo động, lập tức phải tránh ánh mắt. Cố Nhất Nhiên cũng không nghĩ mình đẹp đẽ gì, thậm chí biết rõ vết sẹo ngang ngực mình - vết sẹo từ ca phẫu thuật cứu lấy những chiếc xương ngoài xương sườn thứ năm - tự nhận không phải là thân thể đẹp đẽ. Và vết thương mới lành gần đây còn hằn ngang eo, màu hồng của thịt non, Trịnh Bắc cũng đã thấy rồi. Dù vậy, Cố Nhất Nhiên vẫn cảm thấy hơi ngại ngùng. Hơn nữa anh cũng không cường tráng như tượng Hy Lạp như Trịnh Bắc - tóm lại, anh không biết mình trong mắt Trịnh Bắc trông thế nào, chỉ thấy trong đầu toàn là hoang mang, xấu hổ, và tiếc nuối - ước gì trên người không có những vết sẹo này, có thêm chút cơ bắp nữa thì tốt.

Đang nghĩ vậy, mắt không nhìn Trịnh Bắc, chỉ nghiêng người nhẹ nhàng tựa vào gối, nằm chéo trên giường, tay buông ra, áo len lại rơi xuống. Trịnh Bắc tưởng màn trình diễn đã kết thúc, Cố Nhất Nhiên chỉ đang qua loa với anh thôi, vừa định thở dài, lại thấy tay Cố lão sư đã thò xuống, nhẹ nhàng cởi dây lưng quần thể thao.

Trịnh Bắc đứng hình, lưng anh dựa vào bức tường lạnh lẽo. Ánh đèn ngủ màu cam chiếu bóng Cố Nhất Nhiên lên bức tường đối diện.

Anh không dám thốt lên lời nào, sợ sẽ làm gián đoạn hành động của Cố Nhất Nhiên, sợ khiến anh chàng này chợt nhận ra mình đang làm gì.

Nhưng Cố Nhất Nhiên biết mình đang làm gì, dù chần chừ vài giây, dường như muốn mở miệng hỏi gì đó, nhưng mắt lại không nhìn sang. Rồi không hỏi nữa, như quyết định điều gì - đương nhiên là đã quyết định, Cố Nhất Nhiên nghĩ, không phải hôm nay thì ngày mai, hoặc ngày kia, năm nay hoặc năm sau, mười năm hai mươi năm. Sớm muộn gì cũng đến. Vậy thì có sao chứ?

Cố Nhất Nhiên không nghĩ nữa. Như một mạch, mép quần thể thao được kéo xuống tận khoeo chân.

Nằm nghiêng, tay lại đẩy mép áo len lên, kéo mãi đến vai.

Bàn chân trần đặt lên chăn.

Và cứ thế chìm vào chiếc gối, chiếc giường, tấm chăn đó.

Trịnh Bắc im lặng như chết.

"...Như thế này à?" Chiếc gối Cố Nhất Nhiên đang tựa vào mềm mại phồng to, khuôn mặt và vai anh chìm vào đó, như chìm vào giấc mơ mây mùa. Giọng anh cũng hơi khàn, ngọn lửa nước xuân không dập tắt nổi, sự phồn thực mơ màng, và vị thần nơi tận cùng dục vọng.

Họ duy trì như vậy chưa đầy vài phút, Trịnh Bắc bỗng bật dậy, sắc mặt căng thẳng, đỏ bừng lại nổi gân xanh trên trán. Anh bước xuống giường không ngoảnh lại, thẳng tiến vào nhà vệ sinh, đóng sầm cửa lại.

Thậm chí còn không bật đèn.

Tiếng nước chảy vang lên, Trịnh Bắc đóng quân trong nhà vệ sinh rồi.

Mãi sau Cố Nhất Nhiên mới nghe tiếng nước mà bật cười, cười đến mức phải bỏ kính ra, dùng ngón tay lau khóe mắt. Buồn cười thật. Anh xôn xao mặc lại quần áo, ngồi dậy. Bây giờ trong lòng anh đầy những cánh bướm, còn rất nhiều lời muốn trêu chọc Trịnh Bắc. Nhưng Trịnh Bắc đã rơi vào nhà vệ sinh, mãi không chịu ra.

Dù biết Trịnh Bắc chắc chắn sẽ không nói một đằng làm một nẻo - ép anh nhiều hơn. Nhưng Cố Nhất Nhiên từng nghĩ Trịnh Bắc có thể không chỉ nhìn, ít nhất, có lẽ, sẽ sờ - nhưng không ngờ, anh chàng này chỉ như chú hải cẩu to lớn nín thở tròn xoe, chưa đầy vài phút đã bể trận, chạy vào nhà vệ sinh.

Cố Nhất Nhiên cảm thấy Trịnh Bắc thật đáng yêu. Dù là đội trưởng của anh, tuổi cũng lớn hơn, nhưng gặp chuyện này, lại có vẻ hồn nhiên, vụng về, trái tim cũng ngay thẳng.

Anh thật sự không thể diễn tả nổi sự xúc động thuần khiết và vui sướng trong lòng lúc này.

Đột nhiên anh nhận ra đây có lẽ là tình yêu.

Thứ hơi ấm ẩm ướt tràn ngập lồng ngực này, như cả khu rừng nhiệt đới trong cơ thể anh đón chào mùa xuân tươi mới và mãnh liệt, như mưa rào tưới lên những chiếc lá to dày, chim và bướm trú mưa đập cánh dưới tán lá - sức sống nhẹ nhàng mà nồng nhiệt đó. Hoàng hôn sắp trèo lên đỉnh núi, vạn vật ngủ yên sắp thức giấc.

Đây hẳn là tình yêu. Cố Nhất Nhiên chợt nghĩ trong lòng, đây hẳn là tình yêu. Anh vẫn đang cười, tai nóng bừng.

Sao anh chàng đó lại rơi vào nhà vệ sinh thế nhỉ.

Cố Nhất Nhiên muốn anh mau ra, anh nhớ người đó quá.

Rất lâu. Đủ nửa tiếng đồng hồ. Cố Nhất Nhiên không nhịn được, bò dậy, xỏ dép đến gõ cửa.

"Trịnh Bắc, muốn tôi chuyển hộ khẩu vào đó cho anh không?" Cố Nhất Nhiên đứng bên ngoài nói. Vốn trong đó đã yên lặng một lúc, nhưng khi Cố Nhất Nhiên lên tiếng, tiếng nước bỗng lại vang lên, vẫn là tiếng vòi nước, như để che đậy những âm thanh khác. "Trịnh Bắc—" giọng phương Nam của anh dính dính gọi tên đó.

Tiếng nước ngừng, bên trong vọng ra lời nói khàn khàn gần như lịch sự, "...Đợi chút, năm phút nữa."

Cố Nhất Nhiên bật cười, giả vờ nghiêm túc dùng nắm đấm đập vào cửa, nói, "...Ê, anh thật là không ra gì hết, Tiểu Bắc."

Bên trong giọng bỗng cao lên - vẫn khàn, nhưng khí thế bùng lên tám trăm mét, "...Anh mà láo nữa đừng trách tôi ra ngoài xử lý anh...!"

Cố Nhất Nhiên không để ý, vai tựa vào cửa, đang định nói gì đó, tiếng nước lại vang lên, khiến anh nghĩ mãi không ra câu nói, thật là phục, "Ê, đủ rồi đó—" nếu Trịnh Bắc có thể nhìn thấy mặt Cố Nhất Nhiên lúc này, sẽ thấy tiểu Cố lão sư mặt đỏ bừng, đồng tử lấp lánh, cười đầy trêu chọc, là hình ảnh nghịch ngợm nhất, "Anh làm gì tôi không quan tâm, đừng lãng phí nước—!"

Tiếng nước lập tức ngừng.

Nghe lời đến mức Cố Nhất Nhiên lại bật cười.

Cố Nhất Nhiên lật vài trang tài liệu trên giường, cuối cùng, nghe thấy cửa nhà vệ sinh mở. Đội trưởng Trịnh trở ra muộn màng, dường như lại tắm qua một lần. Lau tóc qua loa, liếc nhìn anh một cái ngượng ngùng, rồi lại ngượng ngùng nhìn về giường mình.

Cố Nhất Nhiên nhìn anh cười một cách tinh tế, mắt hơi nheo lại, ánh mắt đó quá trêu chọc - Trịnh Bắc vốn đã leo lên giường mình, bị ánh mắt đó nhìn mà thấy khó chịu khắp người, tai nóng bừng, ra oai nắm lấy chiếc gối giả vờ định ném Cố Nhất Nhiên, "...Đừng cười nữa," Trịnh Bắc nhìn về phía giường Cố Nhất Nhiên, cứng đầu không nhìn vào người anh, chiếc gối giơ lên giả vờ đe dọa, "cười nữa là tấn công đó."

Cố Nhất Nhiên khịt mũi, tựa vào gối, "...Ăn đậu phụ xong liền trở mặt, anh là tội phạm thường xuyên à."

Khiến Trịnh Bắc choáng váng, anh lập tức nhìn Cố Nhất Nhiên, "Đừng nói bậy, làm gì có." Vốn định cố gắng biện minh thêm, nhưng vừa nhìn thấy khuôn mặt Cố Nhất Nhiên, và anh nằm đó - gần như cùng một tư thế, trong đầu lại hiện lên hình ảnh thân thể trắng nõn chìm vào giường nãy, ngón tay nắm mép áo len, bóng dáng mềm mại bên đùi, và đầu gối hơi mở ra sau khi cọ vào nhau. Thậm chí vẫn là bộ quần áo đó, chiếc quần thể thao màu xám nhạt, anh còn không dám nghĩ đến sợi dây lưng của chiếc quần đó. Và đôi chân đó giờ đang đan vào nhau, không khác gì lúc trước.

Trong ánh đèn ngủ cam mờ ảo, khuôn mặt Cố Nhất Nhiên mềm mại, đôi mắt sáng ngời lúc này hòa quyện với đôi mắt nhuốm màu dục vọng năm mươi phút trước, trong mắt Trịnh Bắc lay động đầy sức sống. Từng cánh hoa lấp lánh, tĩnh lặng mà kinh ngạc.

Trịnh Bắc lập tức cảm thấy cổ họng khô rát, đầu óc choáng váng nóng bừng. Anh chỉ cúi đầu xuống giường, như bó lúa đổ xuống ruộng, như tự đào hố chôn mình.

Anh không nói nữa, chỉ bình tĩnh lại, muốn cơn choáng váng của tình yêu và dục vọng qua đi.

"Anh ngủ thế này thì thở làm sao?" Bên tai lại vang lên câu hỏi của Cố Nhất Nhiên, như thời gian quay vòng, trở lại một tiếng trước. Trong lòng anh càng lúc càng rối bời, có cảm giác thời gian và trái tim đều hỗn loạn, vô thức nghĩ câu tiếp theo của Cố Nhất Nhiên sẽ là, 'Anh thế này sẽ ngạt mất...'.

Nhưng mãi không thấy câu tiếp theo. Tất cả đều yên lặng.

Trịnh Bắc thắc mắc, muốn xem Cố Nhất Nhiên đang làm gì, sao đột nhiên không có âm thanh gì? Lén xoay người, đầu dựa vào gối, mặt quay sang hướng khác, lén lút hé mắt nhìn Cố Nhất Nhiên.

Nhưng thấy Cố Nhất Nhiên đang ngồi đó, chỉ lặng lẽ nhìn anh.

Ánh mắt họ gặp nhau, lần này không ai né tránh.

Cố Nhất Nhiên bình thản nhìn anh, miệng cười. Tai Trịnh Bắc vẫn đỏ, nhưng cũng không còn thấy ngượng nữa - có vẻ mặt dày hơn chút.

"...Anh đỡ chưa?" Giọng Cố Nhất Nhiên khẽ khàng, nhẹ nhàng. Giọng điệu ấy chứa đầy hơi nước.

Trịnh Bắc không nói, vẫn giữ tư thế lén nhìn này, nhưng thẳng thắn đối mặt với Cố Nhất Nhiên.

Anh lâu không nói. Cố Nhất Nhiên cũng không nói, chỉ chờ anh.

Mãi sau, Trịnh Bắc nói, "...Anh rất đẹp."

Cố Nhất Nhiên lập tức nhăn mũi nheo mắt, như không muốn nghe lời bậy này, nhưng lại như đang cười, bất lực nói, "Anh lại giở trò gì thế..."

Trịnh Bắc vẫn chôn trong hố của mình, nhưng ánh mắt rất chân thành, giọng điệu cũng vậy, "Thật đấy." Nói xong lại lặp lại, "Thật sự nghĩ vậy."

Cố Nhất Nhiên lắc đầu, không nhìn anh nữa. Trịnh Bắc lại nhìn anh một lúc, thấy Cố Nhất Nhiên kéo chăn lên chuẩn bị ngủ. Anh cũng chậm rãi chống tay lật người, nằm ngửa, nhìn lên trần nhà.

"Trịnh Bắc." Bên tai lại vang lên giọng nói khẽ khàng của Cố Nhất Nhiên.

Trịnh Bắc nuốt nước bọt, "...Ừ?" Cổ họng như dính vào nhau.

Một khoảng lặng. Trịnh Bắc cảnh giác lắng nghe.

"...Tôi muốn ngủ cùng anh." Cố Nhất Nhiên nói vọng ra từ chăn.

Trịnh Bắc chống tay ngồi dậy, hơi nhíu mày ngạc nhiên nhìn về phía giường Cố Nhất Nhiên. Anh không nhìn thấy mặt Cố Nhất Nhiên, lưỡi như bị vấp, "Bây, bây giờ à?"

"Ừ." Cục chăn nói vọng ra.

"Chỉ, chỉ ngủ thôi, không làm, không làm gì khác chứ?" Lưỡi vấp mấy cái. Tim đập thình thịch.

"...Sao nhiều câu hỏi thế?" Cục chăn này có chút cáu.

Trịnh Bắc bật dậy, bước qua khoảng cách giường hẹp, tay hơi run rẩy thò vào chăn, kéo mép chăn lên, nhìn thấy Cố Nhất Nhiên nằm nghiêng, chỉ hơi nghiêng đầu nhìn anh, anh ực một tiếng, như người khổng lồ trong xứ sở người lớn đến thăm xứ sở người tí hon, cẩn thận nhưng chân tay không phối hợp được nằm vào chăn.

Ấm áp.

Bên ngoài gió lồng lộng, nhiệt độ âm, đêm Bắc Kinh. Ấm áp, giường ngủ ôm nhau.

Trịnh Bắc nằm như đứng gác, chân tay căng cứng, nằm xuống là không động đậy nữa. Còn Cố Nhất Nhiên trong lòng thích thú tinh tế, yên tâm, anh áp sát vào, trán nhẹ nhàng chạm vào một góc vai cứng đờ của Trịnh Bắc, đầu chôn vào đó, cũng không động nữa. Như thế vài phút, Trịnh Bắc cuối cùng không nhịn được, anh xoay người lại, kéo đầu Cố Nhất Nhiên vào vòng tay mình, ôm tiểu Cố lão sư vào lòng.

Hết lòng ôm chặt.

Như ngày xưa, trên chiếc xe vận chuyển vật tư ở Tề Tề Cáp Nhĩ. Hơi thở lạnh lẽo của Trịnh Bắc hòa quyện với mùi ấm áp của chăn đệm, như ngửi thấy mùi củi đốt lách tách trong mùa đông. Mặt Cố Nhất Nhiên lại áp vào ngực Trịnh Bắc, như ngày đó được anh ôm trong lòng, có thể nghe thấy nhịp tim mạnh mẽ.

"...Tim anh đập nhanh quá." Cố Nhất Nhiên ngẩng đầu lên, hơi thở dính dính phả vào cằm Trịnh Bắc.

Trịnh Bắc siết chặt anh một cái rồi lập tức buông ra, nhưng cái siết đó mạnh đến mức suýt bóp chết Cố Nhất Nhiên, khiến anh bật lên một tiếng rên.

"Anh giết người à?" Cố Nhất Nhiên lập tức đẩy ra, dứ dứ nắm đấm vào vai Trịnh Bắc.

Trịnh Bắc vừa giận dữ xấu hổ, bị đấm một cái lại lập tức rạng rỡ, như sói nhìn chằm chằm vào mặt Cố Nhất Nhiên, rất thích thú và vui vẻ, lúc nãy còn là kẻ ngây thơ, giờ đã thành tên côn đồ. Trịnh Bắc nhe răng nanh, "Đánh đi," anh giục, ngang ngược làm nũng, "đánh nữa đi, nào, cho tôi một quyền nữa."

"Đồ điên... cả đêm không biết làm gì." Cố Nhất Nhiên bất lực đẩy anh, nhưng bị khóa chặt eo. Lúc nãy anh đã bỏ kính trên đầu giường, vốn nhìn Trịnh Bắc hơi mờ, giờ lại gần thế này, khuôn mặt sống động của Trịnh Bắc thật sự khiến anh khó lòng đỡ nổi.

"Tôi muốn ngủ rồi..." Cố Nhất Nhiên rúc vào lòng Trịnh Bắc, cánh tay Trịnh Bắc rắn chắc, ngực rộng, Cố Nhất Nhiên áp vào anh, chỉ cảm thấy yên tâm, còn có chút...thỏa mãn. Mặt áp vào bên ngực Trịnh Bắc - luôn cảm thấy nhiệt độ cơ thể Trịnh Bắc cao hơn người bình thường, anh vừa chui vào, nhiệt độ trong chăn tăng lên đáng kể. Ấm áp, Cố Nhất Nhiên thả lỏng người, tìm một tư thế thoải mái, gối lên cánh tay Trịnh Bắc nằm yên.

"Anh ngủ đi..." Trịnh Bắc ôm người vào lòng thêm chút, mệt mỏi và hưng phấn cùng chạy trong cơ thể, tấm chăn và người trong lòng như giấc mơ, "...ngủ đi..."

Bên ngoài cửa sổ gió lồng lộng, đêm lạnh giá.

Căn phòng nhỏ ánh đèn cam tắt đèn.

Sáng sớm tỉnh dậy, Trịnh Bắc sờ bên giường, ngẩng đầu lên, Cố Nhất Nhiên đã ngồi bên cửa sổ lật tài liệu rồi.

Thấy anh dậy, Cố Nhất Nhiên chỉ ra cửa sổ, "Bắc Kinh tuyết rơi rồi." Trịnh Bắc mới nhìn ra ngoài cửa sổ tuyết rơi lả tả, nhưng thưa thớt, bị gió thổi lên, như lơ lửng trong không khí.

"Không to bằng Hạ Lan." Cố Nhất Nhiên nhìn ra cửa sổ nói, giọng điệu chậm rãi và trầm lắng.

"Ê, mới ra ngoài ba ngày thôi mà," Trịnh Bắc bò dậy, đi đến bên Cố Nhất Nhiên bóp vai anh, "...đã nhớ nhà rồi à?"

Cố Nhất Nhiên cười thở dài, "...Mau đi rửa mặt đi, tôi sắp chết đói rồi."

Trịnh Bắc nghe thế, quay người nhanh chóng vào nhà vệ sinh, "Đói sao không gọi tôi dậy sớm?" Tiếng nước lại vang lên.

Thấy anh ngủ ngon quá.

Cố Nhất Nhiên nghĩ, lại nhìn ra cửa sổ, không ngờ cùng là phương Bắc, tuyết Hạ Lan lại khác đến thế.

Hai người cùng nhau đi dưới bông tuyết nhỏ, xuống lầu tìm một quán vắng người ăn bánh bao và quẩy. Ông chủ quán liên tục dụ dỗ hai người uống đậu tương.

"Nghe nói khó uống lắm." Trịnh Bắc nhíu mày lùi lại.

"Thử đi," Cố Nhất Nhiên có vẻ tò mò, kéo tay áo Trịnh Bắc, lôi anh đến chỗ ông chủ, "thử đi."

Thế là Trịnh Bắc mua hai bát, nhìn qua giống như sữa đậu nành, dùng thìa khuấy lên múc rồi đổ lại, không thấy gì khác thường.

"Để tôi thử trước đã." Trịnh Bắc nhấc bát lên uống một ngụm, mặt trắng bệch, giây sau nhăn nhó.

"Ôi..." Anh đặt bát xuống, giữ chặt bát của Cố Nhất Nhiên, "Đừng uống, nghe tôi, đừng uống, nách ông cố tám tháng tám cũng chỉ đến thế này thôi..."

Cố Nhất Nhiên nghe anh nói mà thấy buồn nôn, nhăn mũi cười, nhưng lại giật lấy bát Trịnh Bắc đang giữ, "Để tôi thử—" giọng điệu uốn éo, rơi vào tai Trịnh Bắc, nhìn khuôn mặt đó - Trịnh Bắc đành buông tay - không còn cách nào khác phải nghe lời.

Mắt dán vào thìa, xem Cố Nhất Nhiên múc.

"Múc ít thôi—" Trịnh Bắc nhíu mày, "khó uống lắm, nhấp môi thôi." Thấy Cố Nhất Nhiên múc cả thìa đầy, chưa uống đã thấy xót, lẩm bẩm, "nhấp môi thôi—" rồi nhìn thìa đưa lên miệng Cố Nhất Nhiên. Trịnh Bắc mặt nhăn như đang uống chính ngụm đó.

Uống xong. Heo con không phản ứng gì, hơi nhíu mày, rồi chép miệng.

Trịnh Bắc nhìn chằm chằm, cả khuôn mặt nhăn lại.

Cố Nhất Nhiên ngẩng đầu lên, mày hơi nhíu, nhưng biểu cảm bình thường, "Cũng được, không khó uống." Nói xong lại húp một thìa nữa.

"Ồi dào..." - Trịnh Bắc nhăn mặt như gặp phải thứ kỳ dị, càng nhìn Cố Nhất Nhiên uống ngon lành món đậu tương mà anh không thể chạm tới, nét mặt dần giãn ra, lại còn thấy hiếm có, "...Đúng là dân phương Nam, chuyên gia ẩm thực kỳ quặc."

Cố Nhất Nhiên uống một lúc, còn nhúng bánh tiêu vào đậu tương. Trịnh Bắc thấy anh ăn ngon lành, đẩy chén của mình qua, "...Chén của tôi cũng cho anh nhé?"

Cố Nhất Nhiên không nói hai lời, kéo chén về phía mình, miệng vẫn nhồm nhoàm nhai bánh tiêu.

Trịnh Bắc cầm đũa ăn quẩy bình thường, cảm thấy mình có chút lạc hậu. Nhìn Cố Nhất Nhiên một lúc, khóe miệng nhếch lên thành nụ cười, "...Nuôi kiểu này sao được, cái gì cũng ngược đời..."

Cố Nhất Nhiên ngẩng đầu khỏi bát, "Khó khó uống."

"Được rồi, không khó uống, không khó uống," Trịnh Bắc dỗ dành.

"Trong sản phẩm lên men từ đậu có axit hữu cơ, hợp chất lưu huỳnh và sản phẩm phân giải protein, sẽ có vị chua và mùi lên men, độ sánh đặc và hương vị nguyên bản của đậu xanh có thể ảnh hưởng khẩu vị, nhưng chúng rất có lợi..." - Cố Nhất Nhiên nói liến thoắng một tràng.

Trịnh Bắc nghi ngờ nhìn anh, lại nhìn cái miệng lúc nói chuyện, chỉ biết cười hề hề dùng cùng giọng điệu nũng nịu, "Được rồi, có lợi cho sức khỏe, ngon lắm..."

"Ngon thì anh uống đi." Cố Nhất Nhiên đẩy chén về phía anh. Nghe thấy giọng điệu dỗ trẻ con, liền ra oai. Trịnh Bắc đờ người ra, như lùn xuống một nửa.

"Có lợi cho sức khỏe, anh uống hết chén này đi." Giáo sư Cố ra lệnh.

Trịnh Bắc sờ ghế mình, "Cái này, lãnh đạo, sắp mưa rồi tôi phải về nhà thu quần áo..." vừa nói vừa đứng lên diễn kịch, khiến Cố Nhất Nhiên ôm bát cười khúc khích.

Trịnh Bắc cũng cười, lại ngồi xuống nói, "Không phải lãnh đạo, tôi có bệnh ngầm, bẩm sinh không ăn được đậu xanh, ăn vào sẽ bị rùa để ý, người yêu tôi sao được, cậu ấy không thể không có tôi..."

Cố Nhất Nhiên nheo mắt ngẩng đầu, "Anh im miệng đi."

Trịnh Bắc đang định nói gì, bỗng ánh mắt quét qua ngoài cửa tiệm, ngoài cửa kính có vài người đứng hút thuốc nói chuyện. Anh gần như lập tức thu lại vẻ mặt, cúi đầu uống sữa đậu, dùng khóe mắt liếc ra ngoài. Cố Nhất Nhiên thấy Trịnh Bắc dường như cảnh giác, biết có chuyện.

"Sao vậy?" Anh khẽ hỏi.

Bên ngoài quán sáng, một người đàn ông mặc áo khoác đen, đội mũ lưỡi trai đứng bên kia đường, dường như đang hút thuốc vô tình. Nhưng mỗi khi Cố Nhất Nhiên và Trịnh Bắc ngẩng đầu, ánh mắt hắn lập tức đảo đi. Trịnh Bắc nhẹ nhàng đặt đũa xuống, dùng giọng khó nghe nói với Cố Nhất Nhiên, "Có người theo dõi chúng ta."

Cố Nhất Nhiên thắt lòng, nhưng vẫn bình tĩnh, "Lẩn trốn hắn không?"

Trịnh Bắc lắc đầu, bình tĩnh đứng lên đi tính tiền.

"Chúng ta câu hắn." Trịnh Bắc quay lại thì thầm.

Hai người ra khỏi cửa tiệm, cố ý đi vòng quanh phố mấy vòng, thậm chí cố ý vào mấy ngõ hẻm. Bước chân phía sau vẫn lúc gần lúc xa. Trịnh Bắc và Cố Nhất Nhiên xuyên qua khu chợ đông đúc, đi vào một ngõ hẻm, người kia quả nhiên đuổi theo. Đi được nửa đường, Trịnh Bắc đột nhiên dừng bước, quay người nhìn thẳng đối phương, ánh mắt lạnh lùng như xuyên thấu lớp quần áo dày của hắn. Đối phương lại không hề hoảng hốt, tiến lên cởi mũ, lộ ra khuôn mặt hơi ngạo nghễ.

"Tiến sĩ Lý, anh Thẩm," giọng điệu cung kính nhưng không kém phần tùy tiện, "Tổng giám đốc Trần muốn gặp hai vị, xe ở đằng kia."

Trịnh Bắc không động tĩnh liếc nhìn chiếc xe thương mại đen đỗ không xa, ánh mắt hơi chớp.

Anh trầm giọng hỏi, "Tổng giám đốc Trần là ai?"

Đối phương cười, "Gặp rồi biết. Ông ấy rất mong được trò chuyện với Tiến sĩ Lý."

Trịnh Bắc quay lại nhìn Cố Nhất Nhiên, ánh mắt cảnh giác, sau đó nói, "Đi thôi."

Chiếc xe thương mại lướt đi trong dòng xe Bắc Kinh, vòng qua mấy vòng xuyến, tiến vào khu trung tâm thành phố. Không khí trong xe ngột ngạt căng thẳng, cảnh vật bên ngoài lướt qua nhanh chóng. Cố Nhất Nhiên lén quan sát tài xế và người theo dõi, cả hai đều lạnh lùng, không giao tiếp. Trịnh Bắc dường như nhắm mắt dưỡng thần, người hơi ngả ra sau, nhưng tay để trong túi rõ ràng giấu vũ khí. Cố Nhất Nhiên sáng nay còn nói, chỉ ra ngoài ăn sáng, cần trang bị đầy đủ thế sao? Trịnh Bắc không nói gì, chỉ giả vờ nói phòng hờ. Không khỏi cảm phục Trịnh Bắc thêm chút.

Khoảng hai mươi phút sau, xe đột nhiên giảm tốc, rẽ vào một công viên cây cối um tùm. Ồn ào nơi đây bị cây cỏ cách âm, không khí tràn ngập cảm giác tĩnh lặng ẩm ướt. Xe dừng trước một cửa bên kín đáo, người đàn ông ra hiệu hai người xuống xe.

"Mời xuống," người đàn ông nói khẽ, chỉ về phía tòa nhà nhỏ cổ kính phía trước, "Tổng giám đốc Trần đang đợi bên trong."

Cố Nhất Nhiên và Trịnh Bắc bước vào hội quán, xung quanh là bình phong gỗ và trang trí thanh nhã, mùi trầm hương khiến người ta hơi choáng váng. Nhân viên phục vụ lịch sự dẫn họ vào một phòng riêng rộng rãi. Người ở cửa lục soát Trịnh Bắc, nhanh chóng tìm thấy một con dao. Nhưng con dao ở mặt bên giày vẫn còn.

Mở cửa phòng riêng, một người đàn ông mặc vest xám, tóc chải chuốt tỉ mỉ ngồi trước bàn gỗ đỏ bên cửa sổ. Hắn lập tức đứng dậy, mặt tươi cười, dáng người cao lớn nhưng gương mặt hiền hòa, hoàn toàn không có dấu hiệu nguy hiểm.

"Tiến sĩ Lý, anh Thẩm." Hắn đưa tay ra, giọng điệu ôn hòa ổn định, "Chào mừng hai vị đến Bắc Kinh."

Trịnh Bắc, 'anh Thẩm', bước lên trước, bắt tay hắn, ánh mắt lạnh lùng quan sát vị "tổng giám đốc Trần" này. Cố Nhất Nhiên tỏ ra ôn hòa hơn, nhưng ẩn chứa một chút kiêu ngạo, cũng đưa tay ra, bắt nhẹ với Trần Diệu Đông.

Tổng giám đốc Trần tùy ý mời hai người ngồi, hầu như không có lời xã giao, vừa cười vừa hỏi Cố Nhất Nhiên, "Nghe nói thành tựu của anh ở Thanh Bắc không nhỏ, chúng tôi làm hóa chất, rất hứng thú với hóa học, gần đây anh nghiên cứu gì vậy?" Cố Nhất Nhiên hơi nhíu mày, đột ngột bị hỏi, liền đơn giản nhắc đến công việc trong phòng thí nghiệm. Anh nhận thấy, sự tò mò vô tình lộ ra khi Trần Diệu Đông hỏi, không hời hợt như dân kinh doanh bình thường, mà mang theo chiều sâu thăm dò.

Trịnh Bắc từ đầu đến cuối nhăn mặt, dường như không quan tâm đến cuộc đối thoại này. Ánh mắt anh quét quanh phòng, quan sát từng cánh cửa và nơi có thể giấu người sau lưng Trần Diệu Đông. Vì biểu hiện quá lộ liễu, khiến Trần Diệu Đông phải phân tâm chú ý xem Trịnh Bắc đang quan sát gì, mà Trịnh Bắc không che giấu vẻ cứng rắn - khiến tổng giám đốc Trần cảm thấy Trịnh Bắc chỉ là tay võ biền, lại là loại thẳng thừng ngu ngốc.

Trong quá trình trò chuyện, sự chú ý của Trần Diệu Đông dần dành trọn cho Cố Nhất Nhiên. Hắn hơi nghiêng người về phía trước, dường như ngày càng hứng thú với câu trả lời của Cố Nhất Nhiên. Mà Cố Nhất Nhiên nói chuyện rất kiềm chế, lúc suy nghĩ trông rất thông minh. Trần Diệu Đông rất hài lòng. Hắn cười đưa một chén trà, "Tiến sĩ Lý, người tài năng như anh nên đến sân khấu lớn hơn, làm việc có ý nghĩa hơn. Tôi có vài dự án, có lẽ cần anh giúp đỡ."

Trịnh Bắc bên cạnh không động tĩnh quan sát, ánh mắt có chút cảnh giác, nhưng giấu rất kỹ. Anh có thể thấy, sự hứng thú của Trần Diệu Đông với Cố Nhất Nhiên không chỉ là tò mò kiến thức hóa học, mà còn là ý đồ lôi kéo. Sự hứng thú này khiến Trịnh Bắc có cảm giác khó chịu khó tả - không chỉ vì nguy hiểm của nhiệm vụ, mà còn một xúc động tình cảm tinh tế. Đại khái với nghi phạm vốn có ý thức thù địch, lại nghe Cố Nhất Nhiên trả lời những câu hỏi thăm dò của Trần Diệu Đông, trong lòng không khỏi bực bội.

Không khí tràn ngập mùi trầm hương, ba người cười nói xã giao, dòng chảy ngầm cuộn sóng.

Trong phòng riêng của hội quán ánh sáng dịu nhẹ, tường treo vài bức tranh thủy mặc, hoa quý trên bàn trà tỏa hương thơm nhẹ. Trần Diệu Đông ngồi vị trí chủ tọa, giống hệt một doanh nhân thành đạt. Hắn nhấc chén trà gõ nhẹ miệng chén, nói với Cố Nhất Nhiên, "Nếm thử đi, trà này tôi nhờ người mang từ Vũ Di Sơn đến, đồ tốt."

Cố Nhất Nhiên nhấp một ngụm, gật đầu nhẹ, "Hỏa công đủ."

"Chuyên gia?" Trần Diệu Đông mỉm cười, đặt chén xuống, "Anh Lý là người phương Nam? Người phương Nam chú trọng những thứ này, uống trà có bí quyết riêng, ăn uống chắc cũng có sở thích. Tôi đã dặn nhà bếp rồi, hi vọng món ăn hợp khẩu vị anh."

Cố Nhất Nhiên không đáp lại, chỉ lịch sự cười uống trà, không quá thân thiết, cũng không lạnh nhạt.

Trần Diệu Đông tiếp tục, "Làm nghề này, quan trọng nhất là tìm đúng người. Có người dựa vào sự tàn nhẫn, có người dựa vào trí óc. Tôi tin vào loại sau, nhân tài có kiến thức chuyên môn như anh Lý, làm gì cũng không thể thiếu. Anh nghĩ sao?"

Dường như có ý thăm dò, Cố Nhất Nhiên ngẩng đầu, giọng điệu bình tĩnh, "Khen quá lời, tôi chỉ làm nghiên cứu cơ bản, không có gì đặc biệt."

"Nghiên cứu cơ bản?" Ánh mắt Trần Diệu Đông sáng lên, "Vậy anh Lý nghĩ, ví dụ... boron ester ổn định cực cao, muốn tổng hợp quy mô lớn, trở ngại kỹ thuật lớn nhất là gì?"

Câu hỏi đột ngột này khiến Trịnh Bắc nhíu mày, không động tĩnh liếc nhìn Cố Nhất Nhiên. Nhưng phản ứng của Cố Nhất Nhiên lại cực kỳ bình tĩnh, anh hơi trầm ngâm, mở lời, "...Nếu ổn định cực cao, thách thức tổng hợp quy mô lớn có lẽ không nằm ở phản ứng, mà ở kiểm soát phản ứng và tách chiết sau này, chọn dung môi rất quan trọng, điều kiện phản ứng thay đổi nhỏ cũng ảnh hưởng hiệu suất. Còn tối ưu cụ thể thế nào, phải xem con đường phản ứng và dữ liệu thí nghiệm."

Trần Diệu Đông hài lòng gật đầu, "...Câu hỏi kiểu này, trên bàn ăn, tôi ngại hỏi lắm, người khác không hiểu, hoặc nói không rõ."

"Chỉ là đồng thuận học thuật thôi." Giọng Cố Nhất Nhiên bình thản, nhưng anh biết, câu hỏi này không phải vấn đề hóa học thông thường, mà mang tính bí mật ngành rõ ràng.

"Quả nhiên khiêm tốn," nụ cười Trần Diệu Đông càng rộng, "Nhìn anh là thấy thân quen. Người phương Nam, kín đáo thanh nhã, không như dân phương Bắc thẳng thắn. Có chuyện, tôi mở miệng dễ mất lòng, người phương Nam khác hẳn, tỉ mỉ đủ đường. Ôi, nói ra thật xấu hổ, bản thân tôi là lai Nam Bắc, lớn lên ở phương Bắc, nhưng trong xương lại thấy phong cách phương Nam thoải mái hơn."

Cố Nhất Nhiên cúi đầu im lặng, Trịnh Bắc nghe xong nhướng mày. Cái gì thế? Ông trùm này đang ám chỉ gì?

Trần Diệu Đông tùy ý hỏi tiếp, "Bố mẹ anh Lý khỏe chứ? Nhà chắc tự hào về anh lắm."

Cố Nhất Nhiên hơi dừng lại, "Họ mất sớm rồi, nhà chỉ còn mình tôi."

Biểu cảm Trần Diệu Đông lập tức dịu lại, hắn sớm nắm được thông tin này, nhưng cần "tiến sĩ Lý" tự nói ra, sự tiếc nuối mới chân thật hơn, "...Không ngờ chúng ta còn có điểm chung này. Bố mẹ tôi cũng mất sớm. Có lẽ là duyên phận. Anh sống chắc vất vả lắm." Hắn dừng lại, giọng đột nhiên nhẹ nhàng, rất ôn hòa, "...Đã đến Bắc Kinh, tối nay đừng về khách sạn nữa. Bên này có phòng, yên tĩnh thoải mái, dễ nghỉ ngơi. Chúng ta cũng tiện trò chuyện."

Cảnh giác của Cố Nhất Nhiên lập tức lên cao, anh nhìn thẳng mắt Trần tổng, rất đúng mực, "Tốt ý tôi nhận rồi, nhưng đồ đạc chúng tôi để khách sạn cả, đi lại bất tiện. Vẫn cảm ơn anh."

"Đồ đạc có thể nhờ người lấy giúp," Trần Diệu Đông cười nói, "Dù sao đây cũng không phải nhà tôi, nhưng nếu hợp tác vui vẻ, đây sẽ là đại gia đình." Hắn dường như ẩn ý, nhưng mặt mũi đầy thiện ý.

"Hợp tác?" Trịnh Bắc đón lời, giọng điệu thăm dò không động tĩnh.

"Đương nhiên là làm ăn chân chính." Trần Diệu Đông cười ha hả, ánh mắt quét qua hai người, dừng lại trên mặt Cố Nhất Nhiên, "Giáo sư Lý, chúng ta ăn cơm trước, vừa ăn vừa nói. Thân nhau rồi, chuyện sẽ suôn sẻ."

Bữa trưa qua một nửa, Trần Diệu Đông tỏ ra tâm trạng tốt. Người phục vụ dọn đĩa, lại tự tay rót cho Cố Nhất Nhiên chén trà, ánh mắt dừng trên người anh, thêm chút thăm dò và ngưỡng mộ.

"Thầy Lý," hắn đặt ấm trà xuống, giọng điệu như trò chuyện thường ngày, "Người tài như anh, lẽ ra không nên chỉ làm nghiên cứu tầm thường chứ?"

Cố Nhất Nhiên ngẩng đầu, nụ cười bình thản trên mặt.

Nhưng Trần Diệu Đông dường như không vội nói rõ, "Tôi nghe nói anh rất giỏi công nghệ tổng hợp vật liệu mới, đặc biệt phản ứng hữu cơ phức tạp. Nhà máy chúng tôi đang có dự án cần chuyên gia hỗ trợ." Hắn nói, từ cặp công văn bên cạnh lấy ra một phong bì lớn, nhẹ nhàng đặt trước mặt Cố Nhất Nhiên, "Chút thành ý, anh xem xét kỹ nhé."

Ánh mắt Cố Nhất Nhiên lướt qua phong bì dày, vô tình chạm tay vào, mở ra xem, bên trong ngoài xấp tiền còn có tờ giấy gập đôi. Trên giấy ghi một con số thiên văn.

Cố Nhất Nhiên khép mắt, biểu cảm không lộ nhiều xúc động, nhưng một chút phấn khích thoáng qua khiến Trần Diệu Đông không quen biết cũng nhận ra ngay. Diễn xuất, Cố Nhất Nhiên rất giỏi. Anh nhanh chóng kiềm chế cảm xúc, đẩy phong bì lại nửa tấc, lộ vẻ do dự, "Tổng giám đốc Trần, nhanh thế này có phù hợp không?"

"Không có gì không phù hợp," Trần Diệu Đông ngả lưng vào ghế, giọng kiên định, "Hợp tác với chuyên gia như anh là vinh hạnh của tôi. Nếu đạt được thỏa thuận, đây chỉ là khởi đầu, phần thưởng sau này sẽ không làm anh thất vọng."

Cố Nhất Nhiên giả vờ trầm ngâm, lộ vẻ do dự nhưng dường như bị thuyết phục, "Vậy đi, tôi về suy nghĩ kỹ. Chuyện lớn thế này, cần thận trọng."

Trần Diệu Đông cười ha hả, rõ ràng hài lòng với câu trả lời, "Được, tôi thích người biết điều." Bàn tay hắn đưa ra, nắm chặt tay Cố Nhất Nhiên, lắc mấy cái, nhưng hoàn toàn không buông, "Tôi đợi tin anh."

Trịnh Bắc từ đầu đến cuối nhăn mặt.

Xe thương mại đưa họ về khách sạn, hai người vào phòng ngồi cạnh giường, lấy tờ giấy trong phong bì ra. Xấp tiền đỏ dưới ánh đèn vàng vọt trông càng chói mắt.

"Mười vạn lễ vật gặp mặt." Trịnh Bắc dùng ngón tay lật tiền, cười lạnh, "Hào phóng thật."

"Chỉ là thăm dò." Cố Nhất Nhiên ngả vào ghế, ánh mắt phức tạp, "Hắn vẫn không tin chúng ta, nên dùng tiền thử."

Trịnh Bắc gật đầu: "Cũng là chuyện tốt, chứng tỏ hắn tạm thời chưa nghi ngờ. Tiếp theo, chúng ta phải đẩy nhanh tiến độ."

Họ quyết định không bàn chuyện cơ mật trong phòng, Trịnh Bắc lục soát khắp nơi xem có thiết bị nghe lén không. Không có.

Hai người ra phố. Phố chợ ồn ào rực rỡ ánh đèn, không khí tràn ngập mùi hạt dẻ và đồ nướng. Họ thảo luận kế hoạch tiếp theo. Người qua lại xung quanh, ồn ào không ai nghe rõ họ nói gì.

Trịnh Bắc bỗng cười, "Tôi thấy tổng giám đốc Trần rất quý anh, biểu hiện của anh khá thành công."

"Đương nhiên." Cố Nhất Nhiên liếc anh, khóe miệng nhếch lên nụ cười nhẹ, "Nhân vật xuất sắc như tôi, sao không quý được?"

Trịnh Bắc tắc lưỡi, lắc đầu bất lực, "Được rồi, giáo sư Lý, anh giỏi."

Hai người đang nói, một người bán hồ lô xiên đi ngang, đột nhiên nói khẽ, "Mua hồ lô không? Có chỉ thị."

Trịnh Bắc lập tức hiểu, giả vờ chọn một xiên, cúi xuống nghe.

Người bán hàng đưa xiên hồ lô đồng thời nói nhỏ, "Nhanh chóng gia nhập đội ngũ Trần, dò la tung tích người mất tích."

Hai người gật đầu, vô sự rời đi, Trịnh Bắc đưa xiên hồ lô cho Cố Nhất Nhiên, "Ăn chút gì đi, đừng nghĩ nhiều."

Cố Nhất Nhiên nhận lấy, gió lạnh luồn vào cổ áo, khiến anh co rúm người. Anh không mang khăn. Nghĩ đến điều này, lại liên tưởng đến điệp viên mất tích, chắc hy sinh rồi, lại nhớ đến khăn của mình - những chiếc khăn đều do người thân tặng, người này một chiếc, người kia một chiếc. Trịnh Bắc cũng tặng anh một chiếc.

Cắn một miếng hồ lô, vị ngọt trong miệng khiến lòng dâng lên cảm xúc phức tạp. Anh nhìn phố xá rực rỡ ánh đèn, nói khẽ, "Người mất tích đó... chắc cũng có người nhớ nhung."

Trịnh Bắc không đáp, chỉ quay đầu nhìn mũi và má Cố Nhất Nhiên hồng lên vì gió. Anh đột nhiên cảm thấy thế gian có quá nhiều câu hỏi không thể hỏi, không thể trả lời. Người mất tích đó, cũng cô đơn sao? Không hẳn. Nếu cô đơn, sao từ Vân Nam vẫn liên tục truyền tin tìm kiếm. Bạn bè hẳn đang chờ đợi. Đồng đội hẳn đang chờ đợi.

Nỗi đau này vì mối liên hệ giữa người trước mắt và anh mà được đồng cảm.

Trái tim Trịnh Bắc rung động, dường như chưa từng ngừng đập, anh ngạc nhiên, dường như chưa từng thấy mình có thể kiên định với ai đó việc gì đến thế. Nhưng lại thấy nhẹ nhõm, chỉ tin đây là lựa chọn cá nhân không thể tránh.

Trịnh Bắc nhìn đường nét Cố Nhất Nhiên dưới ánh đèn phố đêm, gió thổi làm rối tóc anh - xung quanh đông người ồn ào, nhưng như có bầu trời yên tĩnh và sao trời lắng nghe lời nói trong lòng Trịnh Bắc. Ngẩng đầu nhìn biển người vô tận, như thấy hồn phách người đồng đội mất tích đang canh giữ.

Họ đều kiên định như vậy.

Trịnh Bắc nhìn Cố Nhất Nhiên quá lâu, nhưng không nói gì, trong lòng muốn an ủi, nhưng... giữa phố đông, không dám nắm tay, không dám ôm.

Cuối cùng, họ chỉ sánh vai bước đi.

Cùng bước vào màn đêm dày đặc.