Giữ chân Cố Nhất Nhiên không hề dễ dàng. Cục Hoa Châu đã ba lần bác đơn điều động của Cục Hà Lan, khiến Trịnh Bắc tức đến mức suýt xách vali xuống tận nơi đấu khẩu. May mắn thay, bản thân "ông tổ" - Cố Nhất Nhiên - quyết tâm ở lại, phía Hoa Châu đành miễn cưỡng gửi hồ sơ của vị "cụ tổ" này, lập tức bị cất giấu trong phòng tư liệu đội phòng chống ma túy Cục Hà Lan. Màn kịch này không những không giúp Hà Lan và Hoa Châu thắt chặt quan hệ, ngược lại còn khiến các cô chú ở Hoa Châu - những người đã chứng kiến Cố Nhất Nhiên lớn lên - bất mãn. Họ không vui khi cậu con trai duy nhất của giáo sư họ Cố, liệt sĩ họ Cố, bị đưa từ quê hương ấm áp, đầy ắp bạn bè đến vùng đất lạnh lẽo, xa lạ, "ăn uống không hợp khẩu vị" (lời cục trưởng Trịnh Hoa Châu).

Trịnh Bắc lúc này lại nhìn thầy Cố đang ngon lành gặm một cái giò heo to tướng, nghĩ thầm: Đây gọi là không hợp khẩu vị á?

Trong lòng hắn vui sướng khôn xiết, dù không nói ra nhưng niềm kiêu hãnh hiện rõ trên khóe mắt. Lượng người đến tham quan học hỏi ngày càng đông, đội chuyên án Hà Lan vốn đã nổi tiếng nhờ Trịnh Bắc, giờ có thêm Cố Nhất Nhiên, càng trở nên lừng lẫy. Ngay cả đội chuyên án mới thành lập ở Bắc Kinh cũng đến học hỏi kinh nghiệm, tất nhiên, mục tiêu chính là mời Cố Nhất Nhiên làm báo cáo và... câu kéo. Trịnh Bắc liền xúi bác và mẹ mình phải chiêu đãi thật chu đáo, thức ăn phải thơm ngon, gia vị phải đậm đà, cơm nước phải đầy đủ, tuyệt đối không để Cố Nhất Nhiên mê mẩn lẩu dê Bắc Kinh hay sủi cảo Thượng Hải. Ban đầu Trịnh Bắc phải ba lần thỉnh năm lần mời mới rước được Cố Nhất Nhiên về Hà Lan, sau đó lại vất vả tranh giành với Hoa Châu, lại cùng nhau xử lý những vụ án lớn gây chấn động, huống hồ cậu ấy còn là con của liệt sĩ, là giáo sư, lại còn đẹp trai nữa.

Danh tiếng Cố Nhất Nhiên vang xa, một mặt là vì giới chuyên môn muốn mời cậu diễn thuyết, mặt khác là vì các cô gái ngoài ngành muốn mời cậu đi xem phim.

Trịnh Bắc nhìn Cố Nhất Nhiên gặm xong cái giò heo này lại với tay lấy cái khác. Khẩu phần ăn khiến cả cậu ấm nhà hàng gà nướng cũng phải há hốc mồm, may mà nhà có quán ăn nên không lo đói - nhưng Trịnh Bắc nghĩ đến lượng tập luyện gần đây phải tăng lên, không khỏi lo lắng cho cô gái nào sau này kết hôn với thầy Cố - ăn ba bữa với thầy Cố, ba ngày tăng tám cân. Mấy cô gái kia có biết thầy Cố bị "sâu ăn" ám không? Rồi hắn nhắm mắt lại, may mà ngoài đội mình ra, không ai biết thân phận "cái thùng cơm" của thầy Cố, tốt quá tốt quá.

Sau khi chính thức thành lập đội, Cố Nhất Nhiên không muốn ở tạm nhà Trịnh Bắc nữa. Lúc đầu nghe tin Cố Nhất Nhiên lại muốn chuyển đi, Trịnh Bắc đứng hình mấy giây, lục lại xem gần đây mình làm gì sai. Cuối cùng chỉ nhận được lý do thầy Cố nghĩ mình sẽ ở lâu dài, không thể làm phiền hắn thêm nữa.

"Làm phiền cái gì? Phiền đâu? Tôi thấy ổn mà, đừng chuyển đi mệt lắm." Hắn chống nạnh, nghĩ đến lúc tiểu bạch béo này mới đến mặt mày ủ rũ, giờ mới nuôi được hồng hào mập mạp, tự dọn ra ngoài thì ăn uống thế nào? Lại bị đội Bắc Kinh dụ dỗ bằng một cái xúc xích nướng, mời đi làm chuyên gia hóa học thì sao? Hơn nữa, công tác phòng chống ma túy nguy hiểm thế, buộc vào thắt lưng còn bị bọn xấu bắt đi huống hồ tự ra ngoài ở. "Dọn ra ngoài gặp chuyện gì thì làm sao cứu hả Cố Nhất Nhiên?" Trịnh Bắc nhíu mày, "Với lại bánh bao tôm thịt mẹ làm không ăn nữa hả? Tối không ăn cơm nhà tôi nữa à? Còn bánh chẻo cải mèo, sườn hầm ngô thầy thích nữa, phải ăn nóng chứ đi xa rồi ăn kiểu gì?"

Cố Nhất Nhiên bật cười: "Anh tưởng tôi là heo à?"

Chà. Trịnh Bắc vẫn nhăn mặt: "Tôi dám coi thầy là heo sao? Thầy là cụ tổ, là lá ngọc trên cành vàng phương Nam. Đừng rắc rối nữa, nếu thầy chê chỗ tôi chật, tôi dọn phòng bên cạnh cho thầy, được không? Chúng ta là một nhà mà, tôi đưa thầy từ Hoa Châu về, phải đảm bảo an toàn cho thầy, thầy ở trước mắt tôi tôi mới yên tâm. Thầy dọn đi chỗ khác, nghĩ thôi mắt tôi đã giật giật rồi, nhìn này nhìn này—" Hắn chỉ vào mắt dí sát vào Cố Nhất Nhiên, khiến cậu lùi mấy bước, nụ cười nén lại nhuộm đỏ cả tai, tay đẩy hắn ra.

"Được rồi, được rồi, vậy phòng bên cạnh vậy—" Cố Nhất Nhiên nói giọng ngọng ngọng, ánh mắt gặp hắn rồi lập tức quay đi.

Người phương Nam à, người phương Nam.

Trịnh Bắc thấy lòng nhẹ nhõm, nhưng lại ngứa ngáy, khóe mắt cứ liếc nhìn khóe miệng đang mỉm cười của Cố Nhất Nhiên. Hắn hắng giọng, gãi đầu, nghĩ: Phòng bên cạnh, ừ, phòng bên cạnh, dọn phòng bên cạnh.

Hiện tại, phòng của Cố Nhất Nhiên và phòng Trịnh Bắc chung một bức tường phòng ngủ. Triệu Hiểu Quang sau khi tỉnh dậy vẫn nằm ở nhà dưỡng thương, Trịnh Nam dù đã đăng ký kết hôn với Hiểu Quang nhưng phải đợi cậu hồi phục hoàn toàn mới tổ chức tiệc cưới, căn phòng cô lớn lên vẫn giữ nguyên. Từ đầu này đến đầu kia tầng hai, toàn bộ là nhà Trịnh Bắc, giờ đã đầy ắp gia đình hắn.

Sau khi phá án Thiên sứ tuyết, Cố Nhất Nhiên an táng cho cha, rồi theo Trịnh Bắc trở về Hà Lan, sơn tường, mua sắm nội thất, trải thêm hai lớp đệm, trời lạnh rất nhanh, chỉ hai tháng sau, Hà Lan đón trận tuyết đầu tiên.

Cố Nhất Nhiên chưa từng thấy tuyết. Sáng sớm nhìn ra cửa sổ, câu đầu tiên hiện lên trong đầu Trịnh Bắc là vậy. Cố Nhất Nhiên chưa từng thấy tuyết, cuối cùng cũng được nhìn rồi. Hắn vội vàng mặc quần áo rồi xoay nắm cửa phòng Cố Nhất Nhiên, như sợ ai đó tranh mất cơ hội được cùng Cố Nhất Nhiên trải nghiệm lần đầu tiên trong đời. Lén đến bên giường Cố Nhất Nhiên, ánh sáng xanh lam buổi sớm chiếu lên gương mặt điềm đạm, hào hoa của Cố Nhất Nhiên, làm lộ ra vẻ trẻ con. Trịnh Bắc đưa tay định lay nhưng lại rụt lại mấy lần. Không nỡ gọi, trời còn mờ sáng, tuyết đâu có chạy đi đâu.

Để cậu ấy ngủ thêm chút nữa.

Hắn nhìn khuôn mặt chôn trong chăn của Cố Nhất Nhiên một lúc, rồi nhẹ nhàng đưa tay kéo chăn xuống một chút để lộ mũi cậu ra. Đừng để cụ tổ nhà ta ngạt thở. Trịnh Bắc nghĩ. Có lạnh không nhỉ? Trời này, người phương Nam, lại thêm tuyết, người Hoa Châu làm quen gì thời tiết này chứ.

Cố Nhất Nhiên bị nóng tỉnh giấc. Cậu trở mình, đạp chăn xuống, chân trần đặt lên mặt chăn, trong mơ mơ màng màng chợt thấy có gì đó không ổn - lúc ngủ còn thấy lạnh mà. Cậu nheo mắt nhìn quanh, đầu tiên thấy một lò sưởi đặt cạnh giường, rồi thấy Trịnh Bắc ngồi trên ghế đang nhìn mình.

Trịnh Bắc đang nghĩ Cố Nhất Nhiên thật không biết giữ gìn, vừa nãy còn lạnh co ro, giờ lại đạp chăn, bàn chân trắng toát nhìn đã thấy lạnh. Thầy Cố tỉnh dậy, gượng ngồi dậy, mơ màng nhìn lò sưởi rồi nhìn hắn, lại nhìn lò sưởi rồi nhìn hắn, chợt nhíu mày, ném ánh mắt giận dỗi, miệng lẩm bẩm: "Khí CO—"

"...Biết rồi biết rồi, cửa hé mở thông gió mà, than này sạch cháy hết, làm sao mà chết ngạt được." Trịnh Bắc lập tức bật ra một tràng.

Cố Nhất Nhiên không nói gì nữa, đầu từ từ đặt xuống gối, như cục bánh nếp rơi vào nồi, mắt lại nhắm nghiền. Trịnh Bắc muốn cười. Cố Nhất Nhiên nhắm mắt, giọng khàn khàn hỏi: "...Sớm thế có việc gì à..."

Trịnh Bắc vẫn nhìn gương mặt hồng hào vì hơi ấm của lò than, giọng vui tươi: "Tuyết rơi rồi, dẫn thầy đi xem tuyết."

Cố Nhất Nhiên được bọc như gấu bông, chỉ lộ đôi mắt long lanh, đưa tay ra đón những bông tuyết một cách thành kính. Cậu thốt lên những tiếng cảm thán nhỏ khiến Trịnh Bắc bật cười nhiều lần. Cố Nhất Nhiên liếc nhìn, Trịnh Bắc vội vàng nghiêm mặt.

"Không có cười," Trịnh Bắc nói, "chỉ là thấy củ khoai tây phương Nam dễ thương quá."

"Củ khoai tây phương Nam?" Cố Nhất Nhiên quay lại, vừa nói kính mắt đã mờ hơi nước, che mất đôi mắt đẹp, "Tôi một mét tám sáu, mà dám gọi là khoai tây..." Cậu chưa nói hết câu, Trịnh Bắc đột nhiên giật lấy kính, Cố Nhất Nhiên ngây người, mờ mờ thấy Trịnh Bắc cởi áo khoác, lật áo trong lên lau kính cho cậu.

Lau một lúc, Cố Nhất Nhiên ngại ngùng: "...Không cần lau đâu, mùa đông đeo kính dễ bị mờ thôi, lau xong lại mờ ngay."

Trịnh Bắc ngẩng đầu lên, hai tay đưa kính lên đeo vào tai Cố Nhất Nhiên, cậu vội đưa tay đỡ, giữ lấy gọng kính.

"Vẫn phải để thầy Cố nhìn tuyết cho rõ chứ, đứng đây rét cóng mà chẳng thấy gì, có phí không." Hắn nắm lấy tay Cố Nhất Nhiên xoa xoa: "Lạnh không?" Vẻ mặt thật sự lo lắng người phương Nam lần đầu thấy tuyết bị lạnh cóng, "Về phòng đi, tuyết đâu chỉ rơi hôm nay, ít nhất còn hai ba tháng nữa, ở Hà Lan thầy sẽ được ngắm hàng ngày, ngắm hàng năm, sớm muộn gì cũng chán cho mà xem."

Cố Nhất Nhiên cười khẽ, rút tay lại.

"Về thôi." Trịnh Bắc khoác vai cậu, ôm ghì vào người dẫn vào nhà.

"Tuyết có gì đẹp mà xem," lão Trịnh vừa quán xuyến quán gà vừa vẫy Cố Nhất Nhiên ngồi xuống bàn, "Đợi tuyết tạnh rồi mới thật lạnh đến thấu xương ấy!" Ông đặt nồi đậu hầm giữa bàn, "Mùa đông Hạ Lan, nói tốt cũng được mà không tốt cũng xong, cái không tốt chính là lạnh, lạnh cắt da cắt thịt. Còn cái tốt... Trịnh Nam Trịnh Bắc đều sinh vào mùa đông, tao với mẹ kế mày cũng quen nhau mùa đông..."

"Trời ơi ông nói cái gì thế!" Mẹ Trịnh Bắc bưng đĩa bánh bao ra, vừa đặt xuống liền vỗ vào lưng lão Trịnh một cái.

"Cũng phải tạo không khí cho bọn trẻ chứ, Trịnh Nam đã lấy chồng rồi, mà thằng anh nó vẫn chưa có động tĩnh gì. Cô giáo Cố cũng... cũng hai mươi bảy hai mươi tám rồi chứ?"

Cố Nhất Nhiên mỉm cười: "Năm tháng nữa là tròn hai mươi tám."

"Cô giáo Cố thích kiểu con gái nào thế?" Trịnh Nam chen vào, "Chắc phải cực kỳ xinh đẹp, cực kỳ dịu dàng, đảm đang rộng lượng đúng không? Theo em thấy, phải tiên nữ mới xứng với cô giáo Cố."

"Sao cứ lo chuyện bao đồng thế?" Đũa Trịnh Bắc gõ vào đĩa bánh bao, "Ăn bánh bao đi, 'theo em thấy theo em thấy' suốt, tháng trước về quê cuộn len đi."

"Anh à, anh muốn ở vậy thì tùy, nhưng thầy Cố đâu có ý đó. Hơn nữa anh ấy một mình đến Hạ Lan, lẽ nào để anh ấy sống cô độc? Phải có người chăm sóc chứ," Trịnh Nam nói rồi liếc nhìn Cố Nhất Nhiên đầy quyết tâm, "Cô giáo Cố yên tâm, em sẽ không để anh trai em cản trở đâu, việc này em lo liệu hết, nhất định kiếm được một tiên nữ cho anh..."

"Thôi đi, bả đòi kiếm tiên nữ, định lên thiên đình bắt cóc tiên à?" Trịnh Bắc càu nhàu, "Bản thân bả đã là đẹp nhất trong đám con gái quanh đây rồi, bả lấy chồng mất rồi thì kiếm đâu ra tiên nữ nữa."

Trịnh Nam nghe vậy, ngượng ngùng cựa quậy. Mẹ Trịnh Bắc lại tiếp lời: "Cũng phải, mấy cô gái trạc tuổi quanh đây, đứa thì đã lấy chồng, đứa thì có vẻ không hợp với cô giáo Cố. Cháu ở Việt Đông có quen cô nào không? Nếu người ta đồng ý thì dẫn về Hạ Lan, có khi cùng đám cưới Trịnh Nam làm một thể, song hỷ lâm môn..."

"Mẹ ơi—" Trịnh Bắc chưa kịp lên tiếng thì Trịnh Nam đã rên lên, "Thầy Cố còn chưa có manh mối gì mà mẹ đã tính sắp xếp cùng đám cưới em với Hiểu Quang rồi, mẹ sốt ruột quá—"

Cố Nhất Nhiên vội vàng khoát tay: "Cháu... cháu chưa nghĩ đến những chuyện này."

"Phải nghĩ chứ," lão Trịnh nói, "Cháu và Trịnh Bắc đều phải nghĩ rồi, không còn trẻ nữa đâu. Cơ quan cháu thi thoảng vẫn tổ chức giao lưu với nhân viên biên chế khác phải không? Cứ thoải mái tìm hiểu, hợp thì dẫn về, uống rượu rồi đăng ký kết hôn. Mùa đông lạnh lẽo, ôm nhau ở chung cho ấm."

"Bố ơi—!" Trịnh Nam lại rên lên.

Theo ánh mắt của lão Trịnh, Trịnh Bắc chiếu lệ gật đầu: "Được rồi, ăn cơm đi."

Lão Trịnh lại nhìn Cố Nhất Nhiên đòi hồi đáp. Khi Trịnh Bắc nói "được", Cố Nhất Nhiên liếc nhìn anh ta, khóe miệng vẫn nở nụ cười khó đoán, nói: "Được."

"Ừ, tốt quá." Lão Trịnh tự rót thêm rượu.

Trịnh Bắc nghe thấy tiếng "được" của Cố Nhất Nhiên, liếc nhìn khuôn mặt tươi cười của anh ta, trong đầu hiện lên hình ảnh Cố Nhất Nhiên sau khi kết hôn. Hình như đó chính là lúc anh ta ngủ mơ màng như mèo con dưới chăn trong phòng anh, sáng càng dậy muộn, kéo dậy lại ngã xuống.

Chà.

Trịnh Bắc nghĩ... phải tìm được tiên nữ mới xứng với anh ta.