Khi William về đến nhà vào sáng hôm sau, cậu vẫn còn cảm thấy buồn bã. Phần còn lại của buổi tối hôm trước diễn ra như bình thường. Họ ăn tối, hoàn thành việc lắp bộ lego, rồi xem một bộ phim cho đến khi buồn ngủ quá và không thể xem tiếp, sau đó họ chuyển sang phòng ngủ để đi ngủ. Không có gì bất thường cả.

Ngoại trừ một điều — trong màn đêm tĩnh lặng, khi thứ duy nhất cậu nghe được là hơi thở đều đều của Est khi ngủ và nhìn thấy đôi mắt đang khép hờ của anh ấy, William không thể ngừng nghĩ về cuộc trò chuyện mà cậu đã nghe được. Cậu nhớ rõ từng lời Est đã nói. Cậu không thể ngủ nổi. Mỗi khi nghĩ về những gì hai người kia có thể đã nói với nhau trong cuộc điện thoại đó, ngực cậu lại đau nhói, đến mức buồn nôn. Cậu cố gắng không xoay người quá nhiều trên giường để tránh đánh thức Est, nhưng không thể nào nằm yên. Cậu đoán là phải mất hàng tiếng đồng hồ mới có thể chợp mắt.

Gần đến trưa thì họ rời khỏi nhà Est vì Est có hẹn ăn trưa với gia đình. Giờ đây, William đang ngồi trên ghế sofa, suy nghĩ về những gì đã xảy ra và cứ băn khoăn mãi. Cuối cùng, cậu quyết định gọi cho một trong những người anh mà cậu tin tưởng nhất.

"P'Tui, anh có rảnh để nói chuyện bây giờ không?" William hỏi qua điện thoại.

"Dĩ nhiên rồi, William. Em cần gì sao?" Tui trả lời.

William im lặng vài giây trước khi đáp. "Mình gặp nhau được không ạ?"

Tui nhận ra giọng William có vẻ buồn, nên anh nghiêm túc hơn. "Được chứ. Anh đang ở nhà. Em muốn qua đây không?"

"Vâng ạ, em sẽ đến ngay. Cảm ơn P'."

"Không có gì đâu. Gặp em sau nhé."

William xỏ giày, lấy ví và khẩu trang rồi rời khỏi căn hộ, gọi một chiếc taxi.

Khi William đến nhà Tui, anh đã đứng sẵn trước cửa chờ cậu. Họ vào nhà và ngồi xuống ghế sofa sau khi Tui lấy cho cả hai ly nước mát.

Cả hai ngồi yên lặng một lúc. Tui có thể thấy rõ là William đang suy nghĩ căng thẳng về điều gì đó.

"Chuyện gì vậy? Em muốn nói gì với anh thế, William?"

"P'Tui, hôm qua..." William ngập ngừng, không biết phải bắt đầu từ đâu.

"Hôm qua sao? Buổi phát thanh vẫn ổn mà, đúng không?"

"Chương trình phát thanh ổn ạ..." Cậu lại ngừng, gương mặt đầy mâu thuẫn.

Tui đoán ngay là chuyện có liên quan đến P'Est. "Sau đó em ở với P'Est, đúng không? Hai người không kịp lắp bộ lego à? Hay anh ấy lại thay đổi kế hoạch đột ngột?"

"Không, P'Tui. Bọn em làm đúng kế hoạch. Mọi thứ đều ổn. Ăn tối xong thì em ngủ lại đó." William trả lời.

"Thế thì sao em lại trông buồn bã thế này?" Tui thắc mắc.

"P'Tui..." William bắt đầu. "Anh nghĩ... P'Est có đang hẹn hò không?"

"Sao cơ? Với ai? Sao em lại hỏi vậy?" Tui thật sự bối rối. Anh không nghĩ Est có biểu hiện gì cho thấy đang yêu đương cả.

"Chỉ là... em nghe lén cậu ấy nói chuyện điện thoại với bạn tối qua, nghe có vẻ thân mật lắm."

"Bạn à, William? Có thể chỉ là bạn thân thôi mà."

"Em khá chắc là người bạn lần trước, người mà anh ấy đã đi gặp sau sự kiện. Khi nghe máy, P'Est nói kiểu như 'Hôm qua mới gặp mà hôm nay đã gọi nữa rồi à.'" William phụng phịu nói.

Tui trông còn bối rối hơn. "Người bạn mà gần một năm không gặp, và em nghĩ họ đang hẹn hò? Sao em chắc thế?"

"Thì... có thể họ yêu xa chẳng hạn."

"Anh nghĩ em đang suy diễn quá rồi." Tui nói chắc nịch. "Vả lại, nếu P'Est thật sự đang hẹn hò, anh nghĩ anh ấy sẽ nói với tụi mình. Anh ấy khá cởi mở với chuyện đó, và việc thẳng thắn từ đầu sẽ tốt hơn vì hai người đang đóng vai cặp đôi trong phim mà."

William vẫn trông không được thuyết phục cho lắm. Tui nghĩ vài giây rồi hỏi tiếp:

"Rồi, em nghe thấy họ nói gì?"

Thế là William kể hết những gì mình nghe được. Cậu đã ghi nhớ tất cả trong đầu.

"Hôm qua mới làm mà nay đã lại hứng lên rồi à? Cậu thật sự bị bỏ đói mấy tháng qua đến mức này à?" (Est cười lớn vì câu trả lời bên kia.)
"Rồi rồi, biết là cậu thiếu thốn mà. Nhưng hôm nay không được, tớ có hẹn rồi."
(Nghe thêm rồi tiếp tục:) "Ừ, với William. Đừng ngớ ngẩn nữa. Bọn tớ chỉ là bạn thôi mà."

"Đó là tất cả những gì em nghe được. Anh thấy sao, P'?" William hỏi.

Tui im lặng một lúc, suy nghĩ.

"Anh là người duy nhất trong nhóm từng có kinh nghiệm yêu đương. Nghe như vậy, chẳng phải rõ ràng là họ đang nói đến... chuyện đó à?" William thúc giục, bắt đầu sốt ruột vì Tui chưa trả lời.

"Ừm, nếu chỉ dựa vào lời em kể thì anh nghĩ có thể là như vậy." Tui cuối cùng cũng trả lời. "Nhưng cũng có thể là chuyện khác. Một lần nữa, anh vẫn tin là nếu P'Est thật sự yêu ai đó, anh ấy sẽ nói với tụi mình."

William vẫn chưa tin hoàn toàn.

"Chỉ là... em không biết. Em không thích điều đó. Em thậm chí còn chẳng biết người kia là ai, nhưng em không thích việc P'Est bỏ em lại để đi gặp người đó." William cau mày, không dám nhìn Tui. "Rồi cả cuộc trò chuyện đó nữa. Em thấy không vui chút nào, mà còn chẳng hiểu vì sao." Cậu vùi đầu vào hai bàn tay.

"William. Hãy thành thật với anh. Em có tình cảm với P'Est không?" Tui hỏi, giọng nghiêm túc hơn hẳn. Anh khá chắc mình đã hiểu chuyện gì đang xảy ra.

William ngẩng lên, ngạc nhiên. "Gì cơ? P'Tui, anh đang nói gì thế?"

"Ý anh chính xác là như vậy. Em có tình cảm với P'Est không? Em có thích anh ấy không? Theo nghĩa hơn cả bạn bè ấy?" Tui hỏi, ánh mắt chân thành, không hề phán xét.

"Nghĩ thử xem." Tui tiếp. "Hai người luôn dành thời gian bên nhau. Từ đầu dự án tới giờ đã rất thân rồi. Khi P'Est không có ở đó, em luôn nhắc đến anh ấy."

William sững người, nhưng bắt đầu nghĩ lại mọi chuyện. Nghĩ về việc cậu luôn muốn được ở bên Est ngay cả sau khi công việc kết thúc. Muốn ở bên cạnh anh trong các sự kiện, dù chẳng cần thiết. Thấy thích ngắm anh, thấy anh quá đỗi xinh đẹp. Yêu việc cùng xây lego, cùng nói chuyện đêm khuya, dù là qua điện thoại hay nằm ở hai đầu giường.

"Thế... em nghĩ em ghen với bạn anh ấy đúng không? Khi người kia gọi P'Est là 'babe bi' chẳng hạn."

"Em không biết nữa. Chỉ thấy như có gì bóp chặt ngực mình vậy." William cau mày. "Vậy là ghen à?"

"Có lẽ là thế đấy, William." Tui xác nhận.

Tui để William ngẫm nghĩ và họ giữ im lặng trong một vài giây.

Cuối cùng, William lên tiếng nhưng vẫn có vẻ không chắc chắn.

"Em không biết nữa, P'Tui... Làm sao để em xác định mình có tình cảm với anh ấy không?"

"Cách đơn giản nhất là em tự nghĩ xem mình có muốn làm những việc thân mật mà các cặp đôi hay làm không." Tui cười nhẹ. "Em có muốn nắm tay anh ấy không? Em có muốn ôm anh ấy suốt không? Em có muốn hôn anh ấy không? Em có muốn làm nhiều hơn với anh ấy không?"

William suy nghĩ về những câu hỏi của Tui. Cậu bắt đầu nghĩ về những lúc mình có cơ hội làm những điều đó với Est.

Khi họ đang ghi hình cho series của mình, có những cảnh mà họ nắm tay nhau và có cả cảnh hôn. Một vài cảnh hôn khá mãnh liệt. Lúc đó cảm giác thế nào nhỉ? Khi đó, họ vẫn đang làm quen với nhau. Dù là bạn bè, nhưng họ không thân thiết như bây giờ. Nhưng dù sao, lúc đó, những cảnh đó cũng không làm William cảm thấy kỳ lạ hay ngượng ngùng. Cậu không phiền khi phải hôn Est vài lần và quay đi quay lại. Cậu nghĩ rằng đôi môi và làn da của Est luôn mềm mại và dễ chịu.

Nhưng còn bây giờ thì sao? Nếu có cơ hội, liệu William có muốn làm lại những điều đó không? Liệu cậu có muốn nắm tay Est, ngay cả khi họ đang chỉ có hai người với nhau? Liệu cậu có muốn nắm tay Est ở ngoài trời, nơi công cộng, cho cả thế giới thấy rằng Est đang nắm tay cậu, chứ không phải ai khác? Liệu cậu có muốn cảm nhận đôi môi của Est chạm vào môi mình, mà không có bóng dáng của chiếc máy quay trong góc nhìn của họ? Không cần nghe những chỉ dẫn từ đạo diễn bảo họ quay hướng này hay hướng kia? Không cần phải là một nhân vật trong một bộ phim?

William bắt đầu nghĩ về việc đó sẽ như thế nào. Cậu tưởng tượng mình và Est ở nhà Est, có một buổi tối như ngày hôm qua. Nhưng lần này cậu tưởng tượng họ sẽ gần gũi hơn. Cậu tưởng tượng sẽ ôm Est từ phía sau khi anh ấy bước ra từ phòng tắm và hôn vào má Est khi anh ấy chuẩn bị đi tắm. Cậu tưởng tượng họ ngồi cạnh nhau trên ghế sofa, chân họ chạm vào nhau, trong khi họ lắp ráp bộ lego và trêu chọc nhau. Cậu tưởng tượng Est ôm mình từ phía sau khi mình dạy anh ấy nấu món gì đó. Cậu tưởng tượng họ xem phim sau bữa tối, nằm trên sofa, đầu William tựa vào đùi Est, trong khi Est vuốt tóc cậu. Cậu tưởng tượng ngồi dậy trên ghế sofa và di chuyển gần hơn về phía Est. Cậu tưởng tượng nắm tay Est và hôn lên những ngón tay của anh ấy. Cậu tưởng tượng nâng tay mình lên và ôm lấy khuôn mặt Est, nhìn vào đôi mắt của anh ấy. Cậu tưởng tượng Est nhìn lại cậu như vậy, cúi đầu vào tay cậu. Cậu tưởng tượng nghiêng người và cảm nhận đôi môi mềm mại của Est trên môi mình. Cậu tưởng tượng hôn Est nhẹ nhàng và âu yếm, trong khi đẩy anh ấy ngả vào sofa. Cậu tưởng tượng nắm cằm Est và mở miệng anh ấy ra, để cậu có thể hôn sâu hơn, trong khi cậu dần dần tiến lại giữa hai chân Est. Cậu tưởng tượng lưỡi họ chạm vào nhau, lúc đầu chậm rãi nhưng sau đó mạnh mẽ hơn khi họ càng trở nên phấn khích. Cậu tưởng tượng nắm lấy tóc Est, ở cổ anh ấy, kéo mạnh, làm rút ngắn khoảng cách giữa cơ thể họ cùng lúc. Cậu tưởng tượng cảm nhận cơ thể dưới của Est áp vào mình và ấn mạnh xuống. Cậu tưởng tượng cảm nhận đôi tay Est di chuyển dọc theo ngực và lưng mình, nắm lấy mặt và tóc cậu. Cậu tưởng tượng Est kéo mình gần hơn, với cùng cường độ mà cậu cảm nhận được.

Cậu bừng tỉnh khi nghe tiếng ho của ai đó.

William nhận ra Tui đang nhìn từ nãy đến giờ, có lẽ đang quan sát gương mặt cậu trải qua nhiều cung bậc cảm xúc khác nhau.

Tui chỉ mỉm cười thật tươi và bắt đầu trêu chọc cậu.

"Ôi ôi, anh đoán là em đã có câu trả lời rồi nhỉ. Em đang nhìn đâu đó mà ánh mắt thì mơ màng. Em đang nghĩ đến việc làm gì với P'Est đấy à?"

William đỏ mặt và đẩy Tui sang một bên, lấy gối che ngang đùi mình.

"Im đi, P'Tui! Chính anh là người bảo em phải nghĩ xem có muốn hôn anh ấy và làm những chuyện đó không mà." William cảm thấy ngượng ngùng khi bị bắt gặp trong khoảnh khắc đó.

"Được rồi được rồi. Anh sẽ không trêu em nữa." Tui mỉm cười với cậu. "Nhưng cuối cùng em có câu trả lời chưa?"

Với câu hỏi đó, William trở nên nghiêm túc.

"P'Tui." Cậu bắt đầu. "Em nghĩ là em thật sự thích P'Est. Giống như em muốn hẹn hò với anh ấy và làm tất cả những chuyện đó với anh ấy."

"Được rồi. Thế là tốt chứ, phải không? Sao anh cảm thấy em không nghĩ là tốt nhỉ?" Tui nhíu mày, bối rối.

"Em không nghĩ là anh ấy thích em theo cách đó, P'Tui. Em nghĩ anh ấy chỉ coi em là một người em thân thiết thôi. Còn bạn của anh ấy thì sao? Họ thực sự đang hẹn hò hay chỉ có mối quan hệ kiểu khác? Và sự nghiệp của bọn em thì sao? Cả hai đều là người nổi tiếng. Em là idol. Việc đó sẽ như thế nào?" William bắt đầu lo lắng về cả vấn đề này.

Tui nắm lấy vai William và buộc cậu nhìn vào mắt mình.

"William, em đang lo lắng quá rồi. Bình tĩnh nào. Em nên vui vì chỉ đơn giản là mình có tình cảm với một ai đó, bất kể họ là ai. Và em không thể chắc chắn về cảm xúc của anh ấy trừ khi anh ấy đã nói gì đó về nó."

William bắt đầu bình tĩnh lại và chăm chú lắng nghe lời khuyên của Tui.

"Về bạn của anh ấy và mối quan hệ của họ, điều duy nhất em có thể làm là hỏi anh ấy. Anh nghĩ P'Est sẽ thật lòng với em."

William gật đầu. "Em cũng nghĩ vậy. Nhưng em sợ. Sợ là anh ấy nghĩ em đang xen vào chuyện riêng của anh ấy. Sợ anh ấy sẽ nói là chuyện đó quá riêng tư để em được phép biết."

"Anh hiểu. Dù vậy, anh không nghĩ em cần lo lắng về chuyện đó." Tui nói với giọng hào hứng hơn. "Anh nghĩ nếu P'Est chưa có tình cảm với em, thì chắc chắn anh ấy đang phát triển cảm xúc đó."

William tỏ ra phấn khích khi nghe vậy.

"Thật không? Anh nghĩ vậy à, P'Tui?" Cậu nhìn Tui với ánh mắt hy vọng.

"Ừ, thật đấy. Nhìn cách hai người nhìn nhau, những khoảng thời gian cùng nhau và cách hai người nói về nhau, anh chắc chắn điều đó. Vậy nên đừng mất hy vọng, William."

William cảm thấy nhẹ nhõm hơn và đột nhiên ôm lấy Tui.

"Cảm ơn P'Tui. Vì đã lắng nghe em và đưa ra lời khuyên."

"Anh luôn ở đây vì em, William. Mỗi khi em cần gì, em biết là có thể đến trò chuyện với anh mà." Tui ôm lại cậu một lần nữa rồi đứng dậy. "Được rồi, anh đói rồi. Lúc nãy anh định gọi đồ ăn trưa khi em đến. Chúng ta gọi đồ ăn mang về và ăn mừng việc em rung động với ai đó lần đầu tiên nhé!" Tui nói, khiến William vừa cười vừa đỏ mặt.

"Anh làm lớn chuyện quá đi!"

"Đương nhiên! Anh cần phải trêu cậu chứ!" Tui cười.

Sau khi ăn trưa xong, họ dành cả buổi chiều còn lại để chơi game. Khi William về đến nhà vào buổi tối hôm đó, cậu thấy Tui đã đăng một tấm hình chụp hai người đang chơi game cùng dòng chú thích:
"Cậu này qua xả stress rồi tụi mình tán gẫu vui vẻ 😜".

William để lại một bình luận dưới bài viết:
"Cảm ơn anh lần nữa vì đã lắng nghe em hôm nay."

Cậu thật sự rất biết ơn Tui, và khoảng thời gian đã ở bên anh hôm nay. Cảm giác hiện tại của cậu nhẹ nhõm hơn nhiều so với lúc sáng.

William đi tắm, và khi quay lại phòng, điện thoại của cậu báo có tin nhắn mới. Cậu kiểm tra và thấy đó là từ P'Est.

Cậu phấn khởi cầm điện thoại rồi ngồi xuống ghế sofa để đọc tin nhắn.

"Hey! Mọi thứ ổn chứ? Anh thấy bài đăng của Tui và bình luận của em đấy."

William nhắn lại:

"Hi, P'Est! Ừ, mọi thứ ổn mà 😀 tụi em chỉ ăn trưa với nhau rồi nói chuyện thôi."

"Okay, nếu em nói vậy thì anh tin nhé!" – Est trả lời.
William suy nghĩ một lúc rồi nhắn tiếp:

"P'Est, anh có rảnh chiều mai không? Sáng mai em có tập luyện với các thành viên nhưng chiều thì rảnh. Anh muốn ra ngoài đi dạo hay gì đó không?"

Sau đó, cậu nhắn thêm:

"Hoặc tụi mình có thể qua chỗ em chơi, thư giãn chút cũng được."

William hồi hộp chờ tin nhắn phản hồi từ Est. Bây giờ khi đã nhận ra mình có tình cảm với Est, cậu cũng hiểu rõ vì sao mỗi lần rủ Est đi chơi, bụng mình lại có cảm giác bồn chồn như có bướm bay bên trong. Và vì sao cậu luôn nôn nóng đợi câu trả lời từ anh ấy.

"Xin lỗi nha, N'William 😔 Anh hứa với Coop là sẽ dẫn cậu ấy đi chơi vào ngày mai rồi. Cậu ấy muốn xem những chỗ mới ở Bangkok từ khi đi du học đến giờ."

Tâm trạng của William tụt dốc ngay lập tức. Nhưng ít nhất, nhắn tin thì vẫn dễ giấu đi nỗi thất vọng.

"Bạn anh hôm trước đúng không?
Không sao đâu, P'Est 😊 Em chỉ muốn hỏi xem anh có rảnh không thôi."

"Ừ, đúng rồi. Anh thật sự xin lỗi, William. Anh sẽ bù lại cho em vào lần tới khi cả hai rảnh nhé! Anh hứa luôn 🤗"

"Em biết mà, P'Est. Đừng lo 🙂
Lần sau nhé ❤️"

William kết thúc cuộc trò chuyện tại đó.

Cậu thật sự có tình cảm với P'Est.
Và cậu thật sự... đang ghen.

-------------------------------------------------------------------

Happy Birthday Est Supha. Chúc cho em sau này chỉ có thành công và hạnh phúc. Mong rằng con đường sau này của em sẽ luôn có William đồng hành và yêu thương em <3