Tink estaba jugando voleibol con Terence y algunas de las hadas guardianas del polvo. Hacía calor, pero una brisa fresca lo hizo perfecto.

"¡Si vamos!" ella lloró y aplaudió, animada por estar en un equipo con Terence y conocer a algunos de sus amigos.

Todos se juntaron para discutir la estrategia.

"Está bien, pásame la pelota, Fritz. Se la pegaré a Aster para obtener un punto...", le dijo una de las hadas.

"¿Qué pasa con Terencio?" ella preguntó.

"Terence, solo ocupa tu lugar. No es muy bueno", dijo el hada.

Miró a Terence, que parecía avergonzado pero estaba en silencio.

El juego comenzó y la pelota nunca fue pasada a Terence.

Cuando estaban reunidos en la mitad del juego, Tink dijo: "Terence, pásame la pelota..."

"¡No! Estamos adelantados por cuatro. Terence lo estropeará", dijo uno de los muchachos.

"¡Sí!" un par más intervino.

El rostro de Terence se puso rojo de vergüenza, lamentando haber traído a Tink para ver esto.

Cerró la boca y no dijo una palabra más.

"¿Empeorar por qué? ¿Cómo?" preguntó Clarion, terriblemente preocupado. Ella tomó su mano, solo queriendo sostenerlo y alejar los males que intentaban arañarlo.

Esbozó una sonrisa nerviosa y avergonzada.

Ella sacudió su cabeza. "Milori, necesito que me enseñes qué hacer y qué está pasando", suplicó. "No hay juicio".

Tomó un respiro profundo. "Me pongo ansioso al hablar de eso... y necesito caminar o—"

"Baila", terminó y lo arrastró a la sala de estar.

Dio una risa suave. "Supongo que vamos a hablar ahora".

Ella se giró y puso sus manos sobre sus hombros y las de él sobre sus caderas. "Cerca así", dijo y empezó a bailar. "Dime cariño."

"No quiero que te enojes de nuevo, así que creo que la próxima vez que suceda deberías irte-"

"Absolutamente no."

Parpadeó.

"Si tienes un flashback pensando que Alamur está aquí, o incluso estás recordando algo que te lastimó o asustó, no deberías estar solo. Si te sientes cómodo, solo quiero venir y escuchar en las sesiones de terapia. Cuanto más Cuanto más sé lo que pasó y qué hacer, más puedo entender y ayudar".

Sacudió la cabeza. "Algunas cosas son demasiado oscuras para que las sepas", respondió con firmeza.

"Ese es exactamente el tipo de ruptura que abrirá una brecha entre nosotros con el tiempo, Milori".

Él suspiró.

"Hablaremos de eso más tarde. ¿Qué dijo?"

"Primero, dijo que está sucediendo una combinación completa de cosas que están haciendo que las cosas retrocedan: cambiar de repente de la terapia diaria a la semanal estaría bien sin estas otras cosas que él no conocía. Dijo felicitaciones por la cabina, por cierto. ," él sonrió. "De todos modos, una luna de miel aislada, estar en casa aparentemente no es bueno, no tener la rutina diaria normal, no tener un entorno familiar, no estar con amigos... Supongo que solo un montón de cosas son una mala combinación. Dijo que piensa tenerte cerca probablemente evite que me derrumbe", finalizó avergonzado.

"No entiendo. ¿Pensé que te sentías bien?" ella frunció.

"Pensé que estaba bien", dijo en voz baja. "Las pesadillas no son nada nuevo, y no me siento inquieto ni nada. Me gusta estar aquí solo nosotros por un rato..."

"¿Pero?"

"No quería arruinar la luna de miel", terminó con tristeza y se acercó a la mesa auxiliar. Sacó su diario y se lo entregó.

Lo hojeó y se sorprendió al ver que cada día contenía cinco o más páginas de entradas. Sus ojos volaron hacia él. "¿Duermes?"

Se frotó la nuca, sus ojos en el diario en lugar de mirarla. "Me despierto después de un par de horas y simplemente me acuesto. Alrededor del amanecer me vuelvo a dormir".

Buscando en su rostro, preguntó: "¿Por qué no me dices estas cosas? ¿Pensaste que me enfadaría?".

"No", admitió. "Quería que nos sintiéramos normales, solo por una semana", explicó con el corazón apesadumbrado. "No quería estar hablando de gritos, sangre, torturas y todo. No hemos sido solo nosotros durante siglos, Clarion. Solo quería olvidar por un tiempo, y no pensé que no sería capaz de mantenerlo unido por solo una semana", finalizó, con el rostro lleno de vergüenza.

Dejando el diario sobre la mesa, le tocó la cara y apoyó la otra mano en su pecho. "Milori, no hay 'mantenerlo unido'. Esto es simplemente algo que debemos cuidar todos los días, como lavarse los dientes o ducharse".

"No", protestó con un corazón pesado. "Fui a terapia diaria durante meses para tratar de mejorar para que podamos tener una vida juntos. Odio ir a terapia porque es como abrir una costra cada vez, pinchar y cavar hasta que sangra y duele de nuevo, solo para hacerlo todo". otra vez al día siguiente. Lo odio, Clarion. Necesitaba un descanso por unos días. No tiene fin", dijo con lágrimas en los ojos. "Él dijo la semana pasada que estaba mucho mejor. Pensé que casi había terminado. Pensé que era casi normal otra vez".

Ella envolvió sus brazos alrededor de él, y él la abrazó con fuerza. Cuando apoyó la mejilla sobre su cabeza y lloró en silencio, ella luchó por mantenerse fuerte para él. "Eres normal", dijo en voz baja, sus propias lágrimas se desbordaron por su dolor. "Cariño, lleva tiempo recuperarse de lo que has pasado. Puede llevar años aprender exactamente lo que debemos hacer para el mantenimiento. Te prometo que mejorará. Nunca sanará, pero mejorará, Milori. "

Cuando leyó las entradas del diario, vio que su confianza en sí mismo se desplomaba solo dos días después de su apareamiento, y sus pesadillas, aunque no se describían, claramente se estaban volviendo más perturbadoras para él.

Se sentó en el sofá de Rufus junto a Milori esa tarde una vez que él admitió que Rufus quería su regalo para la terapia varias veces y que Rufus había solicitado que se realizara una sesión nuevamente ese día.

"¿Cómo te hizo sentir leer ese diario?" le preguntó a Clarín. "No creo que él entienda completamente cuánto quieres ayudarlo".

Miró a Milori, todavía sosteniendo su mano.

Parecía que quería estar en cualquier lugar menos aquí, nervioso por su reacción al escuchar lo perdido que estaba. Cuán desesperado era probablemente su caso.

"Me siento tan culpable", dijo con voz espesa, las lágrimas brotaron instantáneamente de sus ojos.

Milori parpadeó y sacudió la cabeza levemente como si no creyera lo que escuchaba.

"Estuve allí contigo durante días, y no tenía idea de que algo andaba mal".

Frunció el ceño. "No es tu culpa."

"Pero debería saberlo", sollozó ella. "Soy tu compañero, y debería poder leerte sin palabras".

"Clarion, lo escondí porque no quería que lo vieras", respondió.

"Milori, ¿en qué estás pensando? Pareces sorprendida por su respuesta", intervino Rufus.

Milori examinó su rostro angustiado. "No es tu responsabilidad tener que 'leerme'. No es tu culpa que esté en mal estado".

"¿Por qué dices eso?" ella lloró. "¿Por qué dices que estás 'en mal estado'? Yo—"

"Está bien, cálmate", Rufus extendió una mano para detenerla. "Suenas como si lo estuvieras atacando".

"¡No!" Miró a Milori. "Odio cuando insinúas que hay algo mal contigo. Me encantan tus peculiaridades e imperfecciones. Creo que eres perfecto, ¡y me enoja cuando hablas mal de ti mismo!" ella lloró.

Milori parpadeó, luego Rufus y luego ella otra vez.

"Pareces sorprendido de nuevo", le dijo Rufus.

"Um... sí..." dijo, sin palabras.

"¿Qué te sorprendió?" Rufo lo engatusó.

"Que ella es tan protectora", dijo con una media risa.

"¿Qué?" ¡Claro que soy yo! Yo... qu..." ella tartamudeó.

"Tómate tu tiempo", dijo Rufus.

Miró a Rufus y señaló su pecho. "Desearía que esa inmundicia siguiera viva para poder... ¡Ni siquiera sé! ¡Hacerles algo!" ella ladró.

Las cejas de Milori se levantaron. "Creo que la última vez que te vi tan cansada fue cuando amenazaste con desterrarme", medio sonrió sorprendido.

Ella le dio una mirada.

"No me estoy burlando de ti", dijo con una mano levantada en señal de rendición.

"Tienes que matar a Bernard y sacar tu ira", resopló y se dejó caer contra el sofá, cruzando los brazos sobre el pecho.

"¿Cómo te hace sentir su reacción? Supongo que bien, por la sonrisa en tu rostro", preguntó Rufus.

"Sí, en realidad", Milori sonrió y tomó en cuenta la ira que latía todavía. "No sabía que te sentías tan fuerte al respecto".

Ella arqueó una ceja.

"Sabía que estabas enojado, pero no me di cuenta de cuánto te afectó".

De repente, se giró y tomó sus manos para quedar sentada de lado en el sofá. "Porque trato de mantener la calma y la estabilidad para ti. No necesitas ver la ira cuando te sientes asustado y perdido".

"Pero a veces ayuda ver que te alteras porque, de lo contrario, siento que estoy siendo una carga", respondió suavemente.

"Bien. Entonces tienes que despertarme cuando tienes pesadillas. Duermes en un bloque de hielo, así que no puedo sentir la cama moverse si estás dando vueltas".

"A veces. A veces te despertaré".

"Te recetaré algunas pastillas para dormir que te ayudarán a dormir al menos parte de la noche", dijo Rufus.

"No."

Ambos miraron a Milori.

"No, no quiero eliminarlo con drogas. He probado las pastillas y también me hacen sentir mareado y apagado todo el día. Quiero averiguar algo más".

"Ya has estado probando cosas. No es bueno que pierdas tanto el sueño", señaló Rufus.

"Disculpe", dijo Milori y se inclinó para susurrarle al oído. "Duermo mejor después de que hacemos el amor y puedo abrazarte. ¿Quizás podamos intentarlo un par de noches a la semana si nada ayuda? ¿Y estoy pensando que tal vez bailar antes de acostarme podría ayudar como técnica de relajación?"

Ella se sonrojó pero sonrió y asintió. Al mismo tiempo, estaba impresionada de que él estuviera tomando tanta iniciativa con su tratamiento. "Podemos probar esos", respondió ella y lo miró.

Él sonrió tímidamente y volvió a tomar su mano.

La sesión continuó y descubrió que Milori estaba teniendo problemas con los recuerdos reprimidos de la tortura que intentaban salir a la superficie.

"Milori, este recuerdo ha estado tratando de salir a la superficie durante semanas y está empeorando. Creo que con Clarion aquí, tal vez deberíamos tratar de sacarlo a relucir. Podrías sentirte lo suficientemente seguro con ella aquí para sacarlo a la luz", sugirió Rufus. .

Milori negó con la cabeza rápidamente. "No sé qué es, y no quiero que escuche algo que pueda asustarla".

"¿Has pensado que tal vez que me mantengan en la oscuridad es lo que me asusta?" ella habló

Él la miró confundido.

"Mi imaginación no tiene límites, y veo las cicatrices en tu cuerpo. Tengo pesadillas de ellos haciendo cosas como inyectarte drogas que aprendí durante la guerra pueden aumentar las respuestas al dolor, o tal vez haciendo cosas sexuales... No no sé".

Sus ojos se agrandaron. "No, nunca hicieron algo así".

"Pero no tengo límites, Milori. No saber me da más miedo porque lo que sea que sueñe, tengo miedo de que sea peor que eso".

"Ella tiene un punto válido, Milori. Si lo que dices comienza a volverse gráfico hasta el punto en que me preocupa cómo lo manejará, haré que se vaya", prometió Rufus.

Milori la miró. "¿Prometes que te irás si él te lo dice, sin importar si estoy teniendo un ataque de pánico o algo así?"

"Milori—"

"Promesa."

Ella suspiró y sostuvo sus ojos. "Prometo."

Milori estaba increíblemente tensa, así que Rufus los hizo bailar durante unos minutos. Milori la abrazó gradualmente más y más hasta que estuvo bailando con la cabeza sobre su pecho y sus brazos alrededor de ella.

"Está bien", susurró ella, escuchando su corazón retumbando en su pecho.

Rufus lo habló y ella escuchó a Milori comenzar a jadear unos minutos más tarde.

Rufus se levantó y caminó hacia ellos. "Déjalo venir. Clarion está en tus brazos. Solo lo estás viendo, no está sucediendo realmente", prometió Rufus. "Clarion", le dijo Rufus en voz baja. "Es consciente de nosotros, pero está reviviendo el recuerdo en su cabeza como si estuviera sucediendo. Está teniendo un flashback en toda regla, y podría gritar y reaccionar como si lo estuvieran lastimando".

"¿Él puede sentirlo?" susurró con miedo pero sin soltar a Milori.

Rufus la miró con pesar.

Milori comenzó a moverse y empujar contra su brazo como si se estuviera retorciendo mientras lo sujetaban. "No", gimió. Sus ojos miraron directamente a través de ella.

"Habla con él", le dijo a Clarion.

"Es un recuerdo, cariño. Estoy justo aquí. Estamos en la oficina de Rufus", prometió y tiró de su brazo alrededor de ella.

La abrazó de nuevo y, de repente, su cuerpo se puso rígido y se arqueó contra ella, temblando. Un grito, peor que cualquiera que ella hubiera soñado, se le escapó.

"Milori, no es real", prometió y acarició su rostro que estaba contorsionado por el dolor. "Por favor, esto es suficiente", le rogó a Rufus. El corazón le dio un vuelco en el pecho, el miedo agudizó sus sentidos y le hizo temblar las manos.

Los ojos de Milori estaban aterrorizados y en blanco.

"Detente", le exigió a Rufus, con lágrimas en los ojos. "¡Deja de torturarlo!" gritó, desesperada por salvar a Milori de pasar por algo que su mente obviamente no estaba manejando bien. Ella tomó su rostro entre sus manos. "Milori, mírame", lloró.

"Si todo sale bien ahora, puede empezar a lidiar con eso", prometió Rufus.

"Estoy justo aquí", le dijo a Milori, su respiración tan rápida que no sabía cómo no se desmayó.

"No", gimió y sacudió la cabeza. Empezó a alejar a Clarion como si fuera otra persona.

"Cariño, soy yo", prometió, su voz temblaba tan fuerte como sus manos.

Se apoyó contra la pared y las lágrimas cayeron por su rostro. "No, no sé nada", rogó como si hablara de otra cosa. Su rostro se arrugó, casi como si viera venir una tortura y estuviera asustado.

Sabía que el terror en sus ojos se grabaría en su memoria para siempre. Estaba temblando demasiado para hablar cuando trató de tomar su mano. Él se apartó como si tuviera miedo, y ella sospechó que no se dio cuenta de que no era la mano de un Alamur. Ella no sabía qué hacer. Estaba siendo torturado ante sus ojos, y ella era incapaz de detenerlo.

Rufo dio un paso adelante. "Milori, agárrame de los brazos. Puedes sentir la realidad. Puedes oírla y verla", exigió Rufus. Puso las manos de Milori en sus antebrazos y sostuvo los antebrazos de Milori. "Aprieta", ordenó.

Observó las manos de Milori agarrar los antebrazos de Rufus con una fuerza imposible, incluso Rufus luchando para contrarrestar la presión en los brazos de Milori para evitar que agarrara demasiado fuerte.

Milori se arqueó lejos de la pared y gritó de un dolor sobrenatural, largo, duro y desgarrador.

Clarion lloró, su temblor era tan incontrolable que apenas podía mantenerse en pie. Había sentido terror mientras estaba en manos de Bernard, pero esto era mucho peor y más tortuoso presenciar a Milori revivir una tortura. No sabía que su pesadilla de la noche anterior de escuchar cómo lo torturaban se haría realidad. Pero esta vez, no pudo encontrarlo en su mente para salvarlo.

"Milori, ya no te van a electrocutar", prometió Rufus.

Un sollozo se le escapó, los movimientos corporales de Milori de repente tuvieron sentido que pensó que estaba atado y siendo electrocutado. "¡Deténgase!" Clarion gritó, incapaz de presenciar más cómo la mente de Milori se desgarraba, y corrió a tomar su rostro entre sus manos. "Milori, mírame", ordenó.

"Milori, encuentra a Clarion. Puedes detenerlo encontrándola a ella".

"Estoy justo aquí. Mírame", exigió y tomó su mano para ponerla contra su mejilla mojada. Empujó entre él y Rufus, queriendo alejar al monstruo de él. Empezó a tararear una canción que solían bailar en clase, aunque su voz se quebró y se forzó a través de las lágrimas. Tomando sus manos, lo inició en un vals, con la esperanza de llegar a él. Lo siguió lentamente como si estuviera aturdido.

Momentos después, sus ojos estaban enfocados y la abrazó más cerca, asumiendo el liderazgo del baile. Su respiración era áspera y llena de terror, se escapaban suaves gemidos. Él arañó y empuñó puñados de su vestido como si tratara de encontrar algo seguro. Sus temblores vibraron a través de ella.

Ella envolvió sus brazos alrededor de él. "Te amo. No dejaré que nadie te lastime", prometió.

Enterró su rostro en su cabello, su temblor comenzó a desvanecerse mientras la abrazaba con fuerza. "No te sueltes todavía", susurró, con la voz temblorosa.

"Nunca", susurró y envolvió su brazo alrededor de su hombro para acariciar su cabello.

Tan pronto como se calmó de nuevo, Rufus se acercó. "Bien. La próxima vez—"

Se dio la vuelta en los brazos de Milori y empujó a Rufus un paso atrás. "¡No hay próxima vez!" Se soltó de los brazos de Milori y empujó a Rufus un paso más atrás, no queriendo que se acercara a Milori. "¡No vas a obligarlo a hacer eso otra vez!" ella gruñó con rabia. Los brazos de Milori rodearon su cintura para tirar de ella hacia atrás. "¡Eso es enfermizo y retorcido para hacerle sufrir así!" gritó, tratando de quitar las manos de Milori de ella, sus ojos ardientes lanzando dagas a Rufus.

"Fácil", dijo Milori con calma, luchando por mantener el control de ella.

"Fue por su propio bien", dijo Rufus.

"¡¿Propio bien?!" Luchó y se liberó, pero Milori la atrapó un paso después. "¡Déjame ir!"

"¿Te vas a calmar?"

"¡Sí!"

En el momento en que la soltó, ella dio un paso hacia Rufus. Milori la atrapó de nuevo, preocupada de que fuera a abofetear a Rufus.

"Su Alteza, si lo hacemos en etapas controladas como esta—" comenzó a decir Rufus.

"¡Esto no fue controlado!" ella gritó.

Milori la cargó sobre su hombro cuando sostenerla en sus brazos no funcionó. "Perdonanos." Él arrastró su forma luchando a través de la sala de espera, más allá de las miradas y hacia el pasillo donde la puso de pie.

"¡No me lleves como un lunático!" ella ladró y se apartó los mechones sueltos de la cara, lista para pelear.

"Entonces deja de actuar como uno", respondió secamente y se quedó bloqueando su camino con las manos en las caderas. "Si quieres estar allí, tienes que mantener tu temperamento agresivo".

Ella estiró el brazo, con el ceño fruncido. "¡No viste lo que estaba haciendo!" ella chilló.

La llevó a un pasillo desierto cuando comenzaron a llamar la atención. Luego se volvió hacia ella. "Era consciente tanto del flashback como de algo de lo que realmente estaba sucediendo. Una parte de mí era consciente a veces de que no era real. Agradezco la protección, pero no puedes golpear al terapeuta. Él tiene más conocimiento sobre cómo lidiar con esto, así que hasta que sus teorías resulten ineficaces, las seguiremos", ordenó.

Sus cejas se dispararon. "¡No! No cuando están—"

"Clarion", dijo, "si quieres estar presente, estarás callado y harás lo que él diga que se debe hacer".

Ella cruzó los brazos sobre el pecho y lo miró desafiante. "¿O simplemente vas a maltratarme?"

Suspiró y cerró los ojos para pellizcarse el puente de la nariz. "¿Por qué estás siendo difícil?"

Su boca se abrió y los ojos desorbitados. "¿Crees que es saludable forzarte a recordar cosas que tu mente claramente no está lista para manejar? Ayúdalas a salir a la luz, sí, ¡pero no las fuerces todas a la vez!" ella lloró. Luego señaló con el dedo al suelo con enojo. "En realidad nunca ha tratado el PTSD, Milori. Se basa en libros y casos humanos. No somos humanos, y tú no eres un caso de libro de texto. Algo no está bien, y no me voy a callar y ¡Míralo torturarte!"

Parecía listo para arrancarle la cabeza de un mordisco, pero se mordió la lengua. "Multa." Se dio la vuelta y comenzó a caminar por el pasillo.

"No te atrevas a alejarte de mí", siseó. "No hagas de esto una guerra", gritó ella detrás de él.

Se giró, su rostro duro mientras trataba de proteger su corazón. "No lo hice, Clarion", dijo en voz baja. "Lo hiciste."

"¡Te estoy protegiendo!" casi gritó, tan enojada y aterrorizada por él. "¡No veré cómo te hacen pasar por eso otra vez! ¡Me importa un carajo lo que diga, este método no hará nada más que lastimarte!"

"Entonces no mires," dijo firmemente. Y volvió adentro sin ella.