Beomgyu fue privado de su libertad en un pequeño calabozo con jaulas de corales que el pueblo aún conservaba.

Si bien no había población suficiente como para mantener vigente todo el sistema judicial, hubo una votación para decidir qué hacer con el chico.

A excepción de Yuna y Yeonjun, todo el puedo consideró el hecho de que el chico amara a alguien de la superficie un delito grave por el cual sentenciarlo al aislamiento temporal donde a diario le daban charlas pesimistas recordándole todo lo que sufrieron por culpa de la gente de la superficie con el fin de hacerle entrar en razón.

Jisoo estaba decepcionada de él, así que nunca fue a visitarlo. Sus amigos tenían terminantemente prohibido acercarse al calabozo porque ahora Beomgyu era visto como mala influencia para ellos, por lo que ha estado solo, aburrido y deprimido, incapaz de pensar en otra cosa que no sea Taehyun.

Él y Soobin deben estar muy preocupados. Para evitar involucrar a Yeonjun en todo esto, en una de las veces que su mejor amigo le visitó a escondidas, le pidió por favor que no lo defendiera ni subiera hasta que el enojo del pueblo se calme, algo a lo que Yeonjun accedió a regañadientes a pesar de estar a punto de explotar en contra todos.

━Nada de esto tiene sentido. ¿Cómo es que siguen molestos por algo que ocurrió hace años? ¡Perdonar es de sabios! ━fueron las palabras de desahogo de Lee en ese momento. Estaba más molesto por el castigo de Beomgyu que por no poder subir al estar vigilado. No era justo para ambos, pero era aún más injusto para Beomgyu, y no dudaba en expresar su frustración cada vez que se escabulle para verlo.

Es gracias a que Yeonjun está de su lado que aún no pierde la cabeza, por lo que intenta permanecer sonriente en su presencia para no preocuparlo de más. Así, las pocas veces que se juntan pueden seguir actuando como los amigos de siempre en vez de seguir lamentándose por una situación que escapa de su control.

Sin embargo, una vez Beomgyu se quedaba completamente solo, lloraba a mares. Se niega a mostrarse débil delante de los adultos que hacen turno para vigilar que no se escapara. Ya que todo se descubrió, no piensa agachar la cabeza y seguirá insistiendo en que no hizo nada malo, por mucho que traten de convencerlo de lo contrario.

Pero se sentía tan solo, devastado y frío. No solo se arruinó su sueño de estudiar magisterio en la superficie justo cuando al fin había encontrado su vocación, sino que estaba recibiendo el mismo trato que Siyeon: todo aquel que pasaba cerca de su jaula le miraba con desdén, desaprobación, enfado o desprecio, con la diferencia de que esta vez no se querían arriesgar a perder al joven precisamente por ser uno de los 4 únicos jóvenes restantes del pueblo.

No iban a cometer el mismo error que hicieron con Siyeon. Lo querían; lo necesitaban en el pueblo y lo iban a mantener sea como sea, pero lo están reteniendo de la peor forma posible porque el espíritu independiente de Beomgyu no hacía más que aumentar junto a sus ganas de desligarse por completo del pueblo, aunque aún había una pequeña parte de él aferrándose a este.

Es cierto que no le están tratando bien, pero le es complicado desapegarse emocionalmente del pueblo cuando fue su mayor apoyo tras el fatídico accidente.

Luego de perder a sus padres, Beomgyu recibió el cariño de todos. Aunque los adultos podían haber estado en una peor situación que los jóvenes, hicieron lo posible por mantenerlos felices; las tardes en el parque central con Yeonjun eran agradables y todos les saludaban con amplias sonrisas, a veces incluso dejándoles juguetes o snacks para su disfrute; los abuelos Kim siempre le guardan una porción de todo lo que cocinaban, además de haberlo cuidado cuando Jisoo tiene que ir al hospital; el señor Bang adapta su algodón de azúcar marino a sus gustos, siendo el único snack del mar que Beomgyu adora; los Lee lo trataron como un hijo más y lo incluyeron en todos sus planes familiares; la señora Park comparte su pequeño cultivo de algas con Yuna y él.

No niega que ama la superficie pero, analizando el pasado, es innegable afirmar que el pueblo es su familia, una que está llena de incertidumbre por culpa de un acontecimiento bastante desafortunado que casi acaba con todos ellos. Pero, como digo Yeonjun, no tiene sentido que sigan odiando la superficie, más aún sabiendo que ellos piensan mucho en el pueblo, tanto como para mantener normas super estrictas sobre el cuidado de la isla. Pero claro, ninguno le creyó cuando les habló al respecto. Ni siquiera mencionar el hecho de que el mar ha estado años totalmente limpio sirvió para hacerles reflexionar al respecto. Están en completa negación, así que no podía hacer nada.

A él no le importaría cumplir con todo lo que le pidan si no le estuvieran alejando de la razón de su felicidad: Taehyun. Siente que le debe todo al pueblo y a la vez no les debe nada porque nunca pidió que le cuidaran como lo hicieron. Era la amabilidad natural que su gente ha tenido hacia él hasta ahora lo que complica las cosas porque, a pesar de todo, Beomgyu no puede odiarlos, así que no sabe qué debería hacer para arreglar todo esto.

Es en momentos como este donde le sorprende la dependencia que había desarrollado por Taehyun. Sabe que con él sí sería capaz de llegar a una conclusión adecuada, pero no va a ser posible, y eso le frustra al igual que le entristece.

Vive con la incertidumbre de no saber si lo volverá a ver algún día, más aún cuando se acerca la hibernación. Aunque para él se sentirá como un día, para los que no hibernan realmente pasa un mes, un mes entero donde Taehyun no sabrá absolutamente nada de lo que está pasando en el mar y por qué lleva tiempo "desaparecido". Y tampoco hay garantía de que Beomgyu pueda subir después de la hibernación, así que ese mes puede convertirse en una eternidad.

Necesita verlo, explicarle todo y darle un fuerte abrazo, uno que pueda disipar todos sus males y le ayude a afrontar el problema. Después de todo, lo que más le fastidia es el hecho de que Taehyun desconozca su situación actual. Tiene miedo de que piense que lo está abandonando o algo del estilo. Él jamás lo dejaría.

Su gran oportunidad para verlo ocurrió a menos de 48 horas de que comenzara la hibernación. Como es un proceso bastante delicado, le permitieron salir del calabozo con la condición de que permanezca encerrado en su habitación, así que su puerta y ventana estaban totalmente cerradas con llave y candados. Solamente abrían la puerta dos veces al día para abastecerlo con comida necesaria para sobrevivir durante el mes en estado vegetativo. Sin embargo, Beomgyu no estaba de humor para comer, por lo que se la pasaba acostado en su cama llorando sin control.

En la noche, alguien dio un toque en su ventana. Beomgyu lo ignoró pensando que sería alguno de los vigilantes comprobando como estaba, algo bastante paranoico cuando se supone que no hay vigilancia a esas horas. No obstante, la insistencia en los toques ocasionó que Beomgyu saliera de la cama con molestia para llevarse una grata sorpresa al encontrar a Yuna al otro lado de la ventana.

━Creí que también estabas enfadada conmigo... ━murmuró una vez se acercó. Aunque su amiga nunca mostró apoyo hacia todo lo que le estaban haciendo, tampoco ha expresado estar en contra como lo hizo Yeonjun, así que desconoce su opinión al respecto.

El hecho de que fuera ella quien subió para avisarle de todo le hace aferrarse a la idea de que tal vez Yuna podría estar de su lado, pero como esta nunca se molestó en verlo hasta ahora, su posición es realmente un enigma para él.

━¿Necesitas ir a verlo? ━preguntó Yuna con la preocupación en su mirada. No hizo falta mencionarlo para saber que se refiere a Taehyun.

Beomgyu sonrió débilmente━. Sí...

Entonces, la chica tragó sonoramente. Es cierto que no lo ha visitado, pero eso no quiere decir que no lo haya estado observando desde lejos. Cuando su aislamiento fue trasladado a casa, Yuna ha pasado mucho tiempo sentada al otro lado de la puerta escuchando a Beomgyu sollozar. Le daba pena saber que estaba sufriendo, así que tenía una gran tormenta mental donde no sabía si seguir con la neutralidad o posicionarse a su favor.

Desde que subió hasta ahora se ha dado cuenta de muchas cosas y, viendo como el chico al que considera un hermano tiene los ojos rojos de tanto llorar, con unas gran ojeras debido a las noches sin descanso y una evidente delgadez por no comerse los platos llenos e intactos que reposan en su mesa, finalmente tomó una decisión.

Yuna sacó una llave que le había arrebatado Jisoo y la usó para quitar el candado que impedía abrir la ventana━. Entonces ve.

Beomgyu abrió los ojos como platos cuando la chica deslizó la ventana para que pudiera salir━. ¿A qué se debe esto? ¿Sabes que te meterás en líos si los adultos se enteran?

━Por eso debes regresar antes del amanecer. No pueden enterarse ━respondió Yuna con bastante seriedad. Suspiró rendida al ver la mezcla preocupación y confusión en el rostro de Beomgyu━. No le diré a nadie, lo hago porque velo por tu felicidad y es obvio que todo esto te está deprimiendo. Si sigues así, morirás desnutrido durante la hibernación... Si quieres mi sincera opinión, me da miedo que estés ahí arriba, pero si arriesgaste tanto para estar con ese chico debe ser porque realmente lo quieres, así que confío en que es un buen tipo para tí. Sé que nunca te juntarías con alguien despreciable.

La mirada de Beomgyu brilló de conmoción y al fin salió de su cuarto━. Muchas gracias, Yuna. Regresaré lo antes posible, pero si se dan cuenta, hazte la sorprendida y di que me escapé por mi cuenta.

━Deja de cargar con todo tú solo. Asumiré la responsabilidad de mis actos.

Beomgyu quería discutir eso porque ya le daba igual lo que le ocurriera a él, pero necesitaba aprovechar bien el tiempo, así que se fue nadando tan rápido como nunca.

Ni siquiera se detuvo a recordar que eran las cuatro de la mañana cuando llegó a la superficie. Tan solo corrió hasta la casa de Taehyun y tocó la puerta con frenesí, pidiéndole disculpas mentalmente a la abuela del menor por hacer tanto ruido en la noche.

Cada segundo se desesperaba más y más. Siente que el corazón se le va a salir del pecho, y aunque estuviera bien hidratado al haber estado en el mar hace tan solo unos minutos, tiene dificultades para respirar, pero lo asocia al hecho de que ahora mismo tenía la ansiedad a niveles insostenibles. Nunca antes había estado tan desesperado como ahora.

Sin embargo, cuando un adormilado Taehyun abrió la puerta y Beomgyu se lanzó a sus brazos, finalmente logró respirar una gran bocanada de aire sin sentir esa desagradable opresión en su garganta. Era como si todos estos días se hubiera estado ahogando hasta ahora.

Es una completa exageración, pero el hecho de por fin dejó de cargar con la agonía que llevaba tiempo consumiéndole, estar con Taehyun -su zona segura- realmente se siente como encontrar agua en medio del desierto, una analogía que es mucho más significativa para alguien procedente del mar como él. La falta de agua le puede matar mucho más rápido que a un humano normal.

━¿Beomgyu? Dios mío, al fin ━fueron las palabras de Taehyun mientras lo envolvía con sus brazos, contento de volver a verlo después de días sin saber nada de él━. ¿Dónde has estado?

Beomgyu abrió la boca para responder, pero de esta solo salió un suspiro seco y su cuerpo comenzó a temblar ante la desagradable sensación de resequedad en su piel. Después de todo, sí se estaba secando. Olvidó que no ha estado comiendo bien. La falta de nutrientes hace que su cuerpo no retenga bien el agua y, por lo tanto, se seca más rápido.

Por suerte, Taehyun lo notó y lo llevó rápidamente al baño, donde llenó la bañera y lo dejó en remojo mientras añadía una bolsa de sal marina para que pudiera absorber mejor el agua.

El mayor suspiró de alivio una vez su piel se sintió suave y elástica como siempre. Ahora que estaba a salvo, se permitió establecer contacto visual con el contrario y las lágrimas comenzaron a desbordarse automáticamente al ver la mirada preocupada de Taehyun. Lo extrañaba tanto que tenerlo al fin a su lado después de todo lo que había ocurrido se siente surrealista, sobre todo porque realmente creyó que no volverían a estar juntos nunca más. El hecho de que sea una posibilidad bastante probable le asusta demasiado.

━Ay, amor, no llores ━dijo el menor con dulzura, ahuecando su rostro y plantando suaves besos cerca de sus ojitos azules━. Tranquilo, ¿sí? Estoy aquí contigo, me tienes para lo que sea ━alentó.

Beomgyu sorbió la nariz y se empapó la cara para quitarse las lágrimas━. Siento venir tan tarde ━murmuró bajito, ahora un poco más calmado.

━No te preocupes. No he podido dormir bien porque no sabía nada de tí y no había rastro de Yeonjun para poder preguntarle, así que me alegra verte por fin ━expresó Taehyun con sinceridad. Luego, se dió cuenta del deplorable estado de su pareja━. ¿Cómo te encuentras? No te ves bien, ¿quieres que te prepare algo? Puedes dormir un poco, parece que llevas tiempo sin descansar.

━¡No, espera! ━exclamó Beomgyu al ver como Taehyun estuvo a punto de ir a buscarle algo━. N-No me puedo quedar mu-mucho tiempo...

Fue su voz temblorosa de miedo junto a los ojos aún cristalinos y su apariencia descuidada lo que al fin activó todas las alarmas de Taehyun y supo que el problema por el que estaba pasando su novio era más complicado de lo que parece. Por eso, se sentó al lado de la bañera sin importarle que el suelo estuviera frío y húmedo.

━¿Puedo saber qué ocurrió? ━preguntó con preocupación.

En respuesta, Beomgyu volvió a llorar desconsoladamente, pero esta vez le brindó una explicación detallada de todo lo que ha pasado estos últimos días, desde el momento en el que alguien del pueblo les pilló besándose hasta el aislamiento y cuán decepcionados estaban todos de él, hablando también sobre el estado de Yeonjun para que este le informara a Soobin y contándole cómo es que ahora pudo subir gracias a la inesperada ayuda de Yuna, aclarando que debía regresar tan pronto como sea posible al no querer meterla en líos.

Aunque el chico no culpó a nadie durante la explicación, Taehyun no pudo evitar sentirse culpable. Al fin y al cabo, todo surgió a raíz de que se besaron delante de una persona del mar. Aunque ninguno esperaba que fueran vistos cuando nadie del pueblo (además de Beomgyu y Yeonjun) conoce la superficie. Tenían buenas razones para no ser precavidos estando en tierra, por eso todo esto fue muy inesperado.

━Crees que... ¿Deberíamos cortar? ━preguntó bastante afligido luego de que Beomgyu terminara de hablar. Al ver la mirada triste de este acompañada de un tembloroso puchero en sus labios, se arrepintió al instante de sus palabras━. No, escúchame, no quiero dejarte, te amo, pero no quiero que estés en problemas por mi culpa...

━No te dejaría por nada en el mundo, eres lo mejor que me ha pasado en la vida, solo que todo esto me supera. No sé qué debería hacer ━sollozó Beomgyu y volvió a soltar llantos desgarradores, sorbiendo la nariz varias veces.

Ahora incluso estaba rojo al no dejar de frotarse los ojos para apartar las lágrimas. Si fuera cualquier otra situación, Taehyun se estaría riendo de lo tierno que es pero, sabiendo el contexto, le duele mucho verlo tan devastado.

━Quiero que sepas que siempre serás bienvenido aquí, sea hoy, mañana o dentro de años ━habló Taehyun en un tono bastante risueño y esperanzador que llamó la atención del contrario━. Puedo esperar por tí el tiempo que haga falta, así que haz lo que creas conveniente, pero deberías saber que seguiré siendo tuyo incluso si esa gente no te permite subir hasta que seas un pez anciano con las branquias arrugadas ━se permitió bromear para animarlo, algo que funcionó pues, aún lloroso, Beomgyu sonrió débilmente y soltó una débil risita.

━Me pregunto qué clase de angelito fui en mi vida pasada para ahora tenerte en mi vida ━comentó el mayor antes de darle un casto beso en los labios, uno frío y húmedo porque tenía el rostro empapado, pero a Taehyun poco le importó.

━Para mí tu yo de esta vida es el angelito, a veces travieso, pero sigues siendo mi angelito lindo.

━¿No que era un pececito?

━Eres un pez ángel.

Beomgyu rió con más fuerza ahora que las lágrimas cesaron por completo y apoyó la cabeza en el hombro de Taehyun━. Me hacías tanta falta. No sabes lo bien que me siento contigo.

Era algo mutuo. Taehyun también ha estado teniendo unos días horribles debido a su ausencia. Se había acostumbrado tanto a tenerlo a su alrededor que se ha sentido muy vacío sin la presencia de su lindo rubiecito.

Es por eso que, sin pensar, preguntó: ━¿Qué te parece si no hibernas?

━¿Uh? ━Beomgyu se mostró sorprendido y curioso al respecto luego de separarse para observarlo con expectación.

━Intenta escaparte y pasa el diciembre conmigo. Así despejas tu mente y piensas bien como arreglar todo. Te ayudaré a buscar alguna solución ━propuso.

Quizás estaba siendo demasiado delirante, pero si había una pequeña oportunidad para pasar el rato con Beomgyu ahora que probablemente tarden meses o incluso años en verse, la va a aprovechar al máximo. También necesita algo de tiempo con él para que puedan planear cómo seguir su relación aunque sea a distancia. El hecho de que Beomgyu viva en el mar es un gran obstáculo, pero nada ni nadie va a impedirle seguir amándolo.

━Estás en los huesos y, si no me equivoco, la hibernación empieza mañana. No te dará tiempo a ganar los nutrientes necesarios en un solo día y, si hibernas en su estado, te va a perjudicar mucho ━prosiguió hablando, esta vez pensando bien sus propias palabras para brindarle ideas más coherentes━. Vienes, pasas diciembre con nosotros, te recuperas y regresas antes de que el resto despierte. Nadie tiene por qué enterarse.

Beomgyu reflexionó bastante sobre su propuesta. Siendo honestos, ya no tenía nada que perder, así que no le importará si se enteran. Escaparse descaradamente antes de la hibernación suena conveniente porque ninguno iría a buscarlo debido a lo contraproducente que es hacer demasiada actividad física horas antes de entrar en estado vegetativo.

Además, le consta que Yeonjun también planea saltarse la hibernación y pasar las navidades en la superficie con Soobin. Se lo comentó una de las veces que fue a visitarlo, así que no será el único chico marino merodeando por la superficie. Tan solo debe hablarlo con Yeonjun para que ambos se organicen y puedan cumplir sus objetivos sin que nadie se entere o, si lo hacen, que toda la culpa caiga en él para que Yeonjun se salve.

Entonces, accedió. Él y Taehyun prometieron verse al día siguiente en la orilla. Luego, regresó al mar, despertó a Yeonjun solo para hacerle saber sus planes y ambos quedaron en ir a la superficie en distintas horas para evitar sospechas. Posteriormente, llegó a casa y le explicó todo a Yuna para saber si podría ayudarle una última vez. Ella accedió porque se nota que la visita a la superficie animó mucho a Beomgyu y está de acuerdo en que un mes de relajación podía sentarle bien antes de seguir con su deprimente aislamiento.

Con todo aclarado, Beomgyu regresó a su habitación y su amiga cerró la ventana con candado como si nunca hubiera sido abierta. Justo a tiempo porque estaba amaneciendo y algunos adultos comenzaron a nadar alrededor.

Desafortunadamente, ese mismo día, cuando más de la mitad del pueblo comenzó su hibernación, todos sus planes se arruinaron.

Logró salir de la habitación luego de que Yuna volviera a abrir la ventana, pero cuando esta desapareció del lugar para que nadie la viera y Beomgyu comenzó a nadar en dirección a la superficie, alguien le agarró de la muñeca, deteniéndolo abruptamente.

Al voltear, Beomgyu abrió los ojos como platos al encontrarse con Jisoo. Esta vez tenía una expresión triste a comparación con todas las veces que le ha estado observando con indiferencia o decepción desde que todo su romance prohibido con Taehyun salió a la luz.

━P-Por favor... Ya perdí a tu madre, no quiero perderte a tí también... ━sollozó la mujer━. No vayas ━no era una orden, se lo estaba suplicando. Hacía tiempo que no la veía tan triste, así que, inconscientemente, Beomgyu relajó sus músculos y no opuso resistencia alguna ante su agarre.

La marca de contaminación que Jisoo tenía en el rostro se había estado expandiendo todo este tiempo y ahora abarcaba gran parte de su mejilla, frente y casi consume ambos ojos. De hecho, solo tiene visión en uno de ellos y es bastante mala, además de que le duele.

Es como un virus que se iba comiendo su cuerpo por dentro lenta y tortuosamente, razón por la cual Beomgyu no podía evitar compadecerse de ella en momentos como este, donde se ve frágil y vulnerable.

━Sé que lo amas y que te encanta la superficie, nadie podrá cambiar eso porque eres muy testarudo, pero, por favor, quédate ━volvió a suplicar con la voz quebradiza y Beomgyu quiso llorar incapaz de hacer nada. Tan solo permitió que Jisoo le abrazara con fuerza, llorando desconsoladamente mientras balbuceaba su miedo por perderlo━. Q-Quédate... No mueras... Por favor, no mueras...

La carga emocional que Beomgyu sintió fue abrumadora. Ni siquiera cree haber estado en sus 5 sentidos cuando cedió ante las súplicas, asintió sin decir nada y permitió que Jisoo lo jalara de regreso a casa, donde comió un gran plato de comida que ella le puso y se fue a la cama, sintiéndose completamente fuera de sí en todo momento.

Se abrigó bien y miró al techo preguntándose cómo es que su vida se había retorcido tanto. Si sus padres siguieran vivos, probablemente le hubieran permitido estar en la superficie. Pero ellos no están, desaparecieron de su vida hace mucho y fue Jisoo la que tuvo que reemplazarlos.

Fue entonces cuando la realidad le golpeó como una rápida corriente de agua helada repleta de pez espada clavándose en su espalda. Es gracias a ella que tiene un hogar; Jisoo le ha estado criando aún con el miedo y la incertidumbre de no saber cuánto tiempo sobrevivirá al ser una de las afectadas. Tal y como se ha desarrollado su intoxicación, es obvio que su esperanza de vida es corta. Podría morir en cualquier momento, pero no teme a su propia vida, sino que le da miedo que sea él quien muriera prematuramente a pesar de estar sano. ¿Y cómo se lo paga? Yéndose a escondidas a un lugar donde, si bien las personas no son peligrosas, la atmósfera donde viven sí lo es. Él mismo lo experimentó la noche anterior. Aunque no le dio importancia en el momento, podría haber muerto por deshidratación si Taehyun nunca le hubiera abierto la puerta.

Unas lágrimas débiles brotaron de sus ojos, mezclándose rápidamente con el agua del mar. Ama a Taehyun, pero ahora mismo se siente como una mierda de persona que no valora adecuadamente su propia vida y la de otros. Quizás Jisoo no estaba realmente decepcionada, sino asustada de que suba y nunca más vuelva. Al fin y al cabo, Jisoo lo perdió todo al igual que el resto del pueblo. Actualmente ella existe por y para Yuna y él. Si le quitan su razón de vida, se sentirá tan miserable como lo demostró hace un rato al detenerlo antes de que se marchara.

Mientras pensaba en ello, sus ojos se fueron cerrando lentamente al sentir como los párpados le pesaban y, con su mente estando en todos lados y a la vez en ningún lugar, comenzó su hibernación.