(gif: jess and cherry dance around the kitchen in the refrigerator light)

Era el primer día de Cherry trabajando en el nuevo Olde Fashioned Soda Shoppe de Taylor y no estaba deseando que llegara. Ahora estaba dividida entre turnos allí y en el supermercado, lo que significaba menos tiempo con su mejor amigo, Dean. La única ventaja era que el Soda Shoppe estaba justo al lado de la cafetería de Luke, por lo que podía almorzar tranquilamente sin prisas ni miedo de llegar tarde.

Cherry se dejó caer en su habitual asiento en el mostrador, mientras Luke le servía una taza de café.

—Entonces, ¿qué vas a tomar? Y no digas panqueques, eso es comida para el desayuno, no para el almuerzo.

Cherry hizo un puchero. —Pero ¿por qué tienes que ser tan mezquino y privarme de mi fuente de felicidad? ¿Eres el Grinch o qué? —Luke puso los ojos en blanco, decidiendo que no era su batalla elegir, y le ordenó a Ceasar que cocinara unos panqueques para la rubia, quien sonrió mientras ella se acomodaba aún más en su silla.

Rory pronto llegó con su uniforme de Chilton y se sentó junto a Cherry, quien le sonrió a la amiga de Rory.

—Oye Rory, ¿quién es tu amiga? —Preguntó Luke mientras le tendía dos tazas de café a las  recién llegadas. La chicas lo miró con los ojos entrecerrados y dejó la taza en la mesa  antes de hablar.

—¿Eres el dueño aquí? —cuando Luke asintió, añadió. —¿Vienen muchos camioneros por aquí? Ya sabes, hombres en la carretera que se sienten solos y buscan compañía. Es bien sabido que las cafeterías son caldo de cultivo para la prostitución y los traficantes de drogas. —Cherry reprimió una carcajada cuando vio el rostro de incredulidad de Luke.

—¡Ella me agrada! —dijo Cherry mientras señalaba a la niña, quien enderezó su postura y le dio una pequeña sonrisa.

—Gracias, pero solo estoy exponiendo hechos. —al ver el rostro expectante de Cherry, añadió. —Soy Paris Geller. Voy a Chilton con Rory.

—Adivine. Soy Cherry Doose. ¡Oh! Por favor, sigue acosando a Luke, es muy entretenido. —Luke le lanzó una mirada furiosa a Cherry, quien se encogió de hombros divertida. Jess apareció de repente desde las escaleras que conducían al apartamento de arriba con una camisa de camuflaje, y Paris arqueó las cejas y lo señaló.

—¿De donde vino? ¿Qué pasa allá arriba? ¿Es ahí donde guardas a las chicas?

—Vaya, creo que te atrapó, tío Luke. Será mejor que lo dejes. —Jess siguió el juego de inmediato, una sonrisa en sus labios mientras Cherry se inclinaba hacia atrás con diversión.

—¡No alientes su locura! —Luke apuntó con un dedo acusador a su sobrino.

Jess se acercó al grupo parándose detrás del mostrador. —Un niño inocente como yo no debería ser criado en un ambiente como este. Quiero ser bueno, la vida simplemente no me lo permite. —Jess levantó los brazos en defensa y Cherry decidió que era su turno de agregar un comentario.

—¿Y ves mi cabello, Paris? Está en este estado de frizz debido a todas las drogas que han sido puestas en mi comida y bebidas. ¿Qué universidad me aceptará ahora que soy drogadicta? —Cherry fingió llorar en sus manos mientras Jess fingía consolarla, negando con la cabeza a Luke que lo había visto todo con incredulidad.

Paris se volvió hacia Cherry, quien parecía estar dándole la mayor cantidad de información, confiable o no. —Está bien, Cherry, ¿qué pasa con los chicos? ¿Alguno lindo? ¿Algún traficante de drogas? Dime todo y cualquier cosa.

Cherry sonrió, golpeando su barbilla con el dedo mientras fingía pensar. 

—Tommy Hilton está bastante bueno, con su chaqueta de cuero, pero agrega mucha gel a su cabello. Dean, ¿conoces al novio de Rory? —París asintió. —Es lindo, pero demasiado alto y delgado. Lo siento Rory. Además, es mi mejor amigo y es extraño pensar en él así. ¡Y luego está el chico nuevo, Jess! Tiene esa onda de chico malo y sexy, pero... es tan antisocial.

Jess cruzó los brazos sobre el pecho y enarcó una ceja. —¿Sabes que estoy justo aquí? —Cherry le sonrió, asintiendo con la cabeza con entusiasmo.

—Haz que se vaya. —espetó Luke cuando Rory asintió, agarrando a Paris del brazo mientras intentaba arrastrar a la rubia lejos de la cafetería.

Paris abrió los ojos enormemente. —¿Qué estás escondiendo? ¿Por qué necesitas que me vaya? Cherry, llámame y cuéntame más detalles! —Cherry sacudió la cabeza divertida mientras las dos chicas de Chilton desaparecían por la puerta, el timbre sobre la entrada sonando.

—Soy demasiado viejo para esto... —Luke negó con la cabeza, agarrando un paño.

—¡Título de tu video sexual! —añadió Cherry, haciendo que Jess se riera a carcajadas, mientras los dos chocaban los cinco.

Luke frunció el ceño, mirando ambos. —¿Desde cuándo ustedes dos se han portado bien el uno con el otro?

Jess frunció el ceño, alejándose de Cherry. —¿Yo? ¿Bueno con ella? De ninguna manera. Tiene un bigote más grueso que un dictador de Oriente Medio.

Cherry jadeó, haciendo un leve puchero. —¿Siempre me atacarás con palabras?

Jess arqueó una ceja. —¿Quieres que use piedras?

La rubia frunció el ceño y, sacando unos dólares de su bolso para pagar el almuerzo consumido, Cherry lo tiró sobre el mostrador. 

—¡Quédate con el cambio, asqueroso animal!

Era tarde en la noche. El primer día de trabajo en la Soda Shoppe de su abuelo finalmente había terminado. Cherry sonrió, quitándose el ridículo sombrero que se vio obligada a usar como parte del uniforme y dejándolo en el mostrador. Acercándose a la puerta de vidrio, giró el letrero a 'cerrado'. Finalmente, algo de paz y tranquilidad.

Había un tocadiscos en la esquina del mostrador; Taylor había pensado que sería una buena idea dejar que los clientes decidieran qué música tocar por un dólar, lo cual era bastante razonable hasta que alguien tocó 'The Thong Song' de Sisqo, lo que a Taylor no le gustó. Cherry tenía una vaga idea de quién podría haberlo hecho (coff Jess coff). Pero ahora que la tienda estaba cerrada a los clientes, Cherry tenía acceso a cualquier música que quisiera tocar. ¿Y quién más sino ABBA?

Al poner el vinilo en el tocadiscos, está ligeramente rayado antes de que comenzara a sonar 'Dancing Queen'. Ajustando el volumen para que sea más alto, la letra estalló. Cherry sonrió y agarró la escoba para quitar el polvo del suelo. Bailando por la tienda, cantó las palabras en voz alta, y era seguro decir que Cherry no estaba hecha para ser una cantante pop profesional.

—You are the dancing queen, young and sweet, only seventeen. 

Jess Mariano también había sido condenado con un turno tarde. Cuando la cafetería cerró, Luke le ordenó a Jess que lavara los platos y pusiera las sillas sobre la mesa mientras subía las escaleras, dejando a un adolescente frustrado. Mientras limpiaba el local, hizo una mueca al escuchar la canción fuerte que sonaba desde la tienda vecina. Era seguro decir que Jess no podía soportar a ABBA.

Una pared de vidrio separaba las dos tiendas, por lo que Jess tenía acceso visual al Soda Shoppe. Quería estar enojado, pero la vista de los terribles movimientos de baile de Cherry mientras los rizos de su cabeza rebotaban eran demasiado divertidos que Jess tuvo que luchar contra la sonrisa divertida de su rostro. Acercándose a la pared de cristal, Jess llamó con fuerza.

—¡Oye! ¡Bájale a esa mierda!

Pero la música estaba demasiado alta y sus súplicas no fueron escuchadas. Suspirando en voz alta, Jess dejó caer el trapo que antes usaba sobre una de las mesas antes de dirigirse hacia afuera, la puerta traqueteó cuando se cerró detrás de él. Acercándose a la tienda, llamó, pero cuando Cherry siguió bailando, ajena a Jess, abrió la puerta, el timbre sobre él sonando.

—¡Cherry! Está demasiado alto.

—¡Jess! —Cherry paró de bailar, y se acercó a tomarlo por la muñeca y arrastrarlo a su lado, una sonrisa decorando su rostro. —¡Ven a bailar conmigo!

Jess frunció el ceño, sacudiendo la cabeza mientras Cherry lo obligaba a bailar por todo el lugar. La esquina de sus labios se levantaron cuando Cherry lo pisó por segunda vez.

—Me compadezco de con quien te cases. Me has pisado dos veces en cinco segundos.

—¿Quién dice que alguna vez me casaré? —Cherry arqueó una ceja, desafiándolo a decir algo al respecto antes de darse la vuelta. —¡Además, no soy tan mala bailarina!

—Créeme, creo que Baloo puede bailar mejor.

—¿Me estás comparando con un animal, Mariano?

Jess sonrió. —Quizás.

La única luz que iluminaba a los adolescentes bailando era la del refrigerador de helados. Cherry echó la cabeza hacia atrás riendo y balbuceando cosas incoherentes como una niña pequeña cuando Jess tropezó mientras intentaba bailar. Jess frunció el ceño, pero no pudo evitar reírse, sacudiendo la cabeza mientras permanecía sentado en el suelo. Mirando a Cherry, que seguía moviéndose y cantando desafinadamente al son ABA, tuvo un repentino pensamiento que nunca admitiría en voz alta.

Quizás no era tan malo ser amigo de Cherry Doose.