Коди заговорщически переглядывается с Томом.

- Бунт!

Они взялись за дело. Тому идея Джекса явно пришла по вкусу, в его глазах вновь запрыгали искры азарта. И как ни удивительно, Коди был первым, кто разрушил что-то из мебели.

Всюду раздавались крики и даже смех, настолько он был ярок, полыхал, будто неугомонное пламя. На душе Коди было тепло. На секунду он даже забыл о ломке. Мысль пойти наглотаться таблеток ушла на второй план.

- Двери не трогать! И попытайтесь не проломить эти чертовы стены! – в гаме голосов крикнул Джекс.

Коди не видел ничего перед собой. Только воспоминания прошлой жизни, к которым он теперь собирался вернуться, проматывались, словно пленка на повторе.

«Вернусь ли я к истокам?»

Он поднялся на второй этаж, куда уже додумались подбежать другие первогодки и второгодники. В толпе он заметил Эмили Танвар, девушка обменялась с ним коротким взглядом. Он не понимал ее, она – его. Однако он почти слышал тонкий, но твердый голос Танвар в голове:

«Что ты с собой делаешь?»

И, возможно, угадал ход ее мыслей. Эмили взглянула на его расцарапанные руки, которые обычно скрывались под бежевой тканью пиджака. Но Коди тут же взялся за пыльное перила и пронесся через ступени, словно в полете.

Вечно они жалеют его. Отец говорил, что мужчина за свою жизнь должен пролить две слезинки – на свадьбе дочери и похоронах близкого. И никогда не должен становиться объектом жалости. Какова была бы его реакция, узнай он, что Коди плакал почти каждую ночь. Подушка в его комнате пахла слезами отчаяния.

Но отца нет. Как нет и матери. Есть только Коди и его расцарапанные руки.

Он должен пообещать себе, что не вернется к наркотикам. Должен пообещать оставаться чистым.

Коди ногой толкнул дверь в комнату. Почти все требовало немедленного разрушения. За что взяться первым? Он слышал грохот позади, словно подбадривающий знак. Интересно, что на первом этаже разрушает Том?

Коди взялся за подушку. Вывернул ее содержание на кровать. Жаль нет окон. Он бы все выбросил.

«И выбросился сам»

Как же хотелось уколоться. Лекарства совсем не уменьшали душевную боль.

Том, имея все, рискнул дальнейшей жизнью, сбежав в «Двадцать Три». У него были любящие родители, карьера, деньги. Почему он променял все это на чертову психлечебницу... Как бы он не любил и уважал друга, он не мог понять его намерений. Коди было нечего терять. После автокатастрофы и смерти родителей от предпочел улицу вместо детского дома. Сбежать было не так просто, но у него вышло. На улицах он познакомился с избавлением, что поспособствовало зависимости. «Двадцать Три», по крайней мере, кормило его, поэтому казалась неплохим вариантом. До какого-то момента.

Он пытался разорвать ткань, пропахшую его слезами.

«Думаешь, они гордятся, наблюдая за тобой сверху?»

Что он будет делать, когда сбежит? Куда ему податься? Не бросит ли его Том в самый неподходящий момент?

«Как же хочется уколоться, ну хотя бы немного...»

Контролировать себя было все сложней. Эйфория от возможного побега прибавила этой жажды. Даже дружба с Томом не избавила его от вредной привычки, а позже уже и зависимости. И Вспышка, коснувшаяся их обоих...

Он вновь принялся чесать руки. Сначала он этого даже не заметил, пока на раздраженной коже не появилась кровь.

«Как же ты жалок, Коди»

***

Эмили.

***

Я не знаю, сколько прошло времени. Не знаю, как долго стою в своей разгромленной комнате, где я так и не научилась чувствовать себя как дома. На фоне раздавался неописуемый грохот. Остальные, кажется, тоже не успели привыкнуть к предоставленным покоям.

Сара сидела на своей кровати и смотрела в пустоту. Мы молчали, тишина успокаивала нас обеих, несмотря на разрушавшийся по кусочкам мир за дверью. Уже наговорились. Она поделилась своими переживаниями насчет дальнейшего, я – тоже. Никогда прежде мы не были так откровенны.

Однако я не могла сидеть на своей кровати вечность. Меня истязало желание посмотреть, как там Джекс. Во время своей речи парень выглядел чересчур загруженным. Признаюсь, я боялась, что по итогу он что-то с собой сделает. Сорвется. Не выдержит. Я поведала Саре о своих страхах, и девушка пожала плечами на мое предложение пойти посмотреть, как там остальные.

- Ты иди, - сказала девушка, - Я тут еще посижу немного.

Я кивнула, еще раз осматривая ее с ног до головы. Ее часть комнаты была нетронута. Единственное, девушка разорвала свою бежевую форму, полностью видоизменив его. Рукава были короткими, галстук завязан, как лента вокруг шеи, юбка укорочена. Без понятия, как она провернула это без должных инструментов.

- Со мной все хорошо, Танвар. Прекрати уже пялиться.

Я кивнула и вышла из комнаты, оставляя Джонсон наедине с собой.

***

Джекс сидел по середине комнаты, на полу, между двумя кроватями, заставленными картинами. Они были везде – и вокруг него тоже, он казался Джокером, с аккуратно расставленными близкими сердцу предметами, цвет к цвету, холст к холсту. Мои глаза разбегались от такого огромного количества красок. Джекс был один. Мэтт, наверное, проводил время с Самантой.

- Красиво, - смущаясь сказала я, не зная, как правильно завязать разговор. Парень резко поднял глаза. Он даже не заметил, как я вошла.

- Все хорошо? – спросил он. Я пожала плечами и села напротив него, вглядываясь в картину, которую разглядывал он, пока я его не отвлекла. Это был портрет. Улыбающийся мужчина с черной бородой и пустыми глазами, голубыми, совсем как у Джекса. Штриховка подчеркивала каждую его морщинку. Он держал двух мальчиков на руках, но почему-то выражение на его лице не светилось от прилива гордости или радости, как это бывает с собственными детьми.

- Это твой отец? – я сделала вывод, что два мальчика на картине – Джекс с Мэттом.

- И да и нет, – пожал плечами Джекс. Я не могла понять, о чем он думал. Так странно, иногда он был словно открытая книга - я могла прочитать все его эмоции и думы, но потом он закрывался, оставляя меня в неведении.

«Ты делаешь то же самое, Эмили»

Не знаю, почему я так пеклась о нем. Возможно, потому что на его плечах был огромный груз размером с сам Авекор, и мне не хотелось его терять. Вспышка в наших организмах слегла на покой благодаря лекарствам, но ненадолго.

- С тобой я не могу притворяться, - вдруг произнес он, бегая глазами по моему лицу. Пальцы его все так же сжимали небольшой холст.

- Что? – не удержалась я от вопроса.

Парень усмехнулся, совсем как брат. Как же они все-таки похожи.

- Стараюсь делать вид, что мне все ни по чем, - продолжил Джекс, - Но с тобой не получается. Ты смотришь так, будто пытаешься заставить меня расколоться.

«Может, поэтому Сара так часто подолгу разговаривала со мной.»

- Я правда пытаюсь. Тебе сейчас тяжелее, чем всем нам. И ты даже не посвятил никого в свой план.

Я не смогла скрыть нотки обиды в голосе, и он это заметил.

- Ты же знаешь, что я не мог. Это только сейчас эти штуки отключены, - парень коротко взглянул на камеру в их комнате, когда-то записывающую каждый их вздох.

- Я не знаю, что происходит, но слепо следую за тобой. Самой странно, - Я в который раз поправила непослушную прядку волос, не зная, куда деть руки.

Улыбка парня стала чуть шире. Он вдруг потянулся ко мне и взял прядь черных волос, провел по ней большим пальцем. Я затаила дыхание.

- Как и все, Танвар.

Теплое дыхание обжигало кожу.

Но тут он отпустил прядь и встал на ноги. Мое сердце, казалось, пропустило удар. Парень подошел к комоду и вытащил что-то из второго ящичка. Я отметила, какой напряженной была его спина. Когда он повернулся ко мне и вновь уселся напротив, на его раскрытой ладони моему взору открылась маленькая оранжевая резинка для волос.

- Саманта когда-то оставила ее здесь, - сказал Джекс, протягивая мне ее, - Убери волосы, чтобы не мешались.

- Спасибо.

Я быстро собрала неаккуратный хвостик. Джекс все смотрел и смотрел.

- Прошу, скажи, что у тебя все под контролем, - не удержалась я, - И что ты можешь поделиться со мной всем, что тебя беспокоит.

Джекс облизнул засохшие губы и потер виски. Мы помолчали, я не хотела препятствовать ходу его мыслей.

- Этот грохот, - прокомментировал он шум, - Столько злобы...

- Все устали. Хотят домой. Несмотря насколько пленяющая клетка, желание жертвы не изменится... - мне не удалось сдержать томный вздох, - Ты не хочешь домой, да?

Я ненавижу себя за любопытство.

Но, возможно, мы все умрем в попытке побега или месяц позже. Без наказания нас не оставят.

Поэтому я хотела говорить как можно дольше, чтобы не возвращаться размышлениями в закрытое пеленой будущее.

«Я рискую мамой»

«Может, стоило послушать правительство и остаться?»

«Может, это мы совершаем ошибку?»

- Не хочу, - согласился Джекс. На его четко отчерченном лице заиграл мускул.

- Из-за отца. Он... скажем так, не очень хорошо с нами обращался после смерти мамы. Она болела раком. Если бы я заранее знал, что меня коснулась Вспышка – бежал бы как можно дальше, но точно не сюда. Но я думал, что с Мэттом и мной все в порядке и нас отпустят. Оказалось - наоборот. Бежать было поздно. Тогда я попытался поверить, что это место действительно создано для того, чтобы лечить, да и первогодкам поначалу все так и казалось... Потом открывалась полная картина. Начали пропадать люди. Директор отмазывался, мол, отбывают наказание за очередное неповиновение. Но потом их стало больше, и мы поняли, что за эти стоит какая-то причина. Я тебе не говорил, да и не было возможности, но... В прошлом году мы тоже нашли документы об органах. Кажется, их всех... ты понимаешь.

Я переборола желание закрыть рот рукой. Тем не менее я задала мучающий меня вопрос:

- Тогда к чему все это? Зачем эти школы? Они ведь могли просто начать нас убивать, Авекору никогда не нужны причины.

Джекс сжал мою руку, словно утопающий борющийся за свое спасение.

- Они совершили ошибку и не хотят ее признавать. Изначально все так и было, думаю, они и правда хотели заняться нашим лечением, но после нас стало слишком много. Они стали нас бояться. Перепады в настроении, гнев, потеря контроля. Но, по всей видимости, они боялись восстания, которое так или иначе случилось, и продолжили строить школы, чтобы огородить нас от общества, а устранять начали самых отважных.

Я кивнула, соглашаясь с его рассуждениями.

- Все эти деньги они тратили на то, чтобы избавиться от нас, - как бы я не старалась, мой голос дрожал.

- Через три года мы бы точно были мертвы.

- Но ведь тогда, бунты бы, тем не менее, начались бы... Все пациенты умерли бы разом, во всех школах Авекора. Люди бы не выдержали.

- Уверен, у них был план на этот счет.

Я хотела спросить, в чем, по его мнению, состоял этот план, но Джекс вновь заговорил, вторгаясь в секундную тишину:

- Может, из нас кто-то что-то узнал. Просто не делится из-за того, что произошло с Анной.

- Я все еще не могу поверить...

И правда. Анна часто снилась мне, иногда улыбающаяся, иногда плачущая, но живая. Такая живая, что я могла дотронутся до нее, коснуться ее тонкой теплой руки. Может, она не погибла? Может, кровь была поддельной, и документы...

- Прекрати думать, - отдернул меня с серьезным выражением Джекс, - у тебя сейчас пар из ушей повалит.

- Ты тоже часто отрубаешься, - пожала я плечами, стараясь скрыть смущение.

И решилась на еще один вопрос:

- Ной... мертв, да?

Джекс провел чуть дрожащей рукой по волосам и тяжело вздохнул. Да, неподобающее состояние для лидера, я это прекрасно осознавала. Если уж у него надежда держится на последнем тоненьком волоске, то как быть нам?

- Не знаю.

- Но ты не веришь в то, что он жив?

- Да, - кивнул Джекс. В его глазах полыхало пламя, - наверное я просто... Не хотел признавать это, потому что это моя вина.

- Джекс...

- Не спорь. Я струсил, не хотел отвечать Саре напрямую, может, у меня самого есть надежда, не знаю... Только меня нужно винить во всем, что произошло и произойдет сегодня. Поэтому я... Схожу с ума в этой чертовой комнате, прикрываясь бунтом в стенах «Двадцать Три». Я трус, Эмили. Большую часть времени я понятия не имею, что делаю.

- Тогда нам всем конец.

Я резко обернулась на этот голос за спиной, отпуская его руку. В дверях стояла Сара. Не смотря на привычное для нее изящество, в ее облике наблюдались признаки недосыпа. Я просила ее отдохнуть, но она, по всей видимости, ослушалась.

- И где он может быть сейчас? – продолжила девушка, - В земле, или на столе хирурга, вытаскивающего из него орган за органом. Для других, непорочных, заслуживающих, в отличии от него, права на жизнь. Поделись своими теориями, Джекс, ты ведь у нас блещешь умом!

Я встала на ноги, понимая, что последует торнадо. Сару необходимо было привести в чувство как можно раньше, иначе она вовсе откажется от плана назло Джексу, и выкинет что-то недопустимое.

- Сара...

Я взяла ее за плечи, но девушка оттолкнула меня.

- Я просто хочу знать, почему он, а не я... Они ведь могли забрать и меня.

В ее глазах показались бусинки слез. Она была на грани.

- Мы не знаем, но мне кажется, твоя истерика ничему не поможет, Сара, - я повернулась взглянуть на Джекса, надеясь на его поддержку, но он стоял, как статуя.

- Некогда лить слезы. Мы должны ждать сигнала. Они и сами ищут пропавших детей. Возможно, Ной еще жив.

- Я боюсь, что следующими будем мы...

Я осторожно взяла ее за руку. Пальцы были теплыми, как весенний ветер.

- Мы все боимся. Каждый из нас рискует собой, чтобы добиться справедливости.

За дверью комнаты Джекса послышался истерический смех. Мы в ступоре переглянулись. Сара даже слегка улыбнулась.

- Это Том и Коди. Они уничтожили большую часть мебели, - прошептала она.

- Главное, чтобы не разломили нам стены, - добавил Джекс.

Как только он упомянул об этом, я начала думать о том, как выглядит сигнал бунтующих, и кто в их рядах сейчас сражается за нашу свободу, рискуя своими жизнями.

И тут до меня дошло осознание. Я так привыкла к тишине, что вовсе не заметила еще одного нюанса. Как, как я могла не заметить?

«Двадцать Три точно свело меня с ума»

- Мы не слышим того, что происходит снаружи, - не веря своим ушам произнесла я, не замечая, как мои пальцы крепче сжимают пальцы Сары.

- Ч..что? – недоумевая смотрела на меня девушками глазами-изумрудами.

Но Джекс, кажется, сразу понял, о чем речь. Правда выглядел он гораздо спокойней меня.

- Стены, - парень махнул головой на стену с его стороны комнаты, - Обеспечивают шумоизоляцию. Я думал, ты знаешь, Эмили. Мы в клетке.

Теперь он был похож на родителя, объясняющего очевидное ребенку.

- Мы даже не знаем, умер ли кто... - сказала Сара.

- Все под контролем, - уверил нас Джекс, - Мне сообщат.

- Джекс!

Сара отошла от двери, как только мы услышали голос Мэтта. Лицо младшего Альдери выглядело взволнованным, но, кажется, не в плохом ключе.

- Джекс, тут... Смотрящий.