La course avait été longue, exigeante. Les moteurs des voitures rugissaient encore dans sa tête, et James n'arrivait pas à échapper à la fatigue qui se dessinait sur ses traits. Mais ce n’était pas la course qui le préoccupait ce soir-là. Pas vraiment.

Il était à peine sorti de son véhicule, et déjà, un regard croisa le sien. Le regard froid, presque glacial, de Regulus Black, dans la foule du paddock.

Regulus était là, non loin, accompagné de son équipe Mercedes, mais il n’était pas en train de discuter des performances avec ses ingénieurs. Non, son regard était fixé sur James, comme si tout autour de lui s'était effacé. Une fraction de seconde qui sembla durer une éternité.

James se sentit pris au piège. L’air s’était soudainement alourdi autour de lui, comme si cette étincelle d’attention, cette tension inattendue, était palpable, bien plus qu’il ne l’aurait cru.

Le regard de Regulus se glissa sur lui, une lueur d’ironie dans ses yeux sombres, avant de se détourner aussi rapidement qu’il était apparu. Mais James savait qu’il n’avait pas rêvé cela.

Il se dirigea lentement vers les vestiaires, mais il n'arrivait pas à se débarrasser de l’image de ce regard. Ce n'était pas la première fois qu’il le croisait, mais là, c'était différent. Un frisson d'incompréhension, un mélange d'attirance et de confusion.

Il entra dans les vestiaires, espérant se concentrer sur autre chose. Il n’avait pas le temps de penser à ça. Mais une pensée persistante occupait son esprit. Regulus.

Il avait toujours détesté cet homme. C’était instinctif. Depuis qu’il avait entendu parler de lui, depuis le premier regard qu'ils avaient échangé dans le paddock il y a quelques mois, il avait toujours senti cette hostilité de part et d’autre. Mais maintenant, quelque chose en lui avait changé. Il n’était pas sûr de quoi. Peut-être qu’il en avait marre de se cacher derrière des préjugés. Peut-être qu’il était simplement épuisé.

Quelques heures plus tard, après que les discussions sur la stratégie de la course soient terminées, James, encore sous l’effet de l’adrénaline, décida de sortir prendre l’air. Il marchait lentement à travers le paddock, les autres membres de son équipe s'éloignant pour retrouver leurs hôtels ou boire un verre.

Il ne s'attendait pas à ce qu'il croise Regulus. Mais ce dernier, appuyé contre une barrière, fumait une cigarette. Il n’était pas là pour discuter, ni même pour célébrer. Non, il semblait juste... là. Immobile. Silencieux.

James ne savait pas s’il devait continuer à marcher ou s’il devait l’ignorer. Mais il s’arrêta finalement, comme pris par une force invisible. Ses yeux se posèrent sur Regulus.

— T’as un problème avec moi, Potter ? Regulus demanda, un sourire en coin, presque provocateur.

James prit une profonde inspiration. Il savait que cette rencontre allait déraper, mais il n’avait pas envie de se retenir cette fois.

— T’es toujours là, dans les parages, à me regarder, dit-il, plus brusquement qu’il ne l’avait voulu. T’as un problème avec moi, Black ?

Les deux hommes se toisaient. Leurs corps étaient proches, mais la distance émotionnelle était plus palpable que jamais. Regulus planta ses yeux sombres dans ceux de James, presque à la recherche de quelque chose.

— Si tu veux que je te lâche, Potter, faut juste me le dire. Mais t’es bien trop intéressé pour ça, non ?

James sentit un frisson dans son dos, un mélange étrange d’irritation et de quelque chose d'autre. Quelque chose qui ne ressemblait pas à la haine qu’il ressentait pour Regulus depuis des années. Il se força à ne pas réagir, mais l’envie de répondre à cet appel silencieux était presque irrésistible.

— Tu crois que je suis intéressé par toi ? lâcha-t-il d’un ton moqueur. T'es un peu prétentieux, non ?

Regulus sourit légèrement, cette fois-ci avec plus de douceur, un sourire presque amusé.

— Tu vois, tu pourrais me mentir, mais je crois que tu ne le peux pas.

James prit une autre inspiration, tentant de garder son calme. Il n’était pas sûr de ce qui se passait, mais il savait que quelque chose avait changé, qu’il ne pourrait plus ignorer cette tension.

— On verra bien, Black, dit-il, presque sans y penser.

Avant que Regulus puisse réagir, James tourna les talons et s'éloigna, son cœur battant un peu plus vite que d’habitude. Regulus, lui, resta là, son regard toujours posé sur lui, mais cette fois, il ne répondit pas.