14.

"Ơ? Xe không chạy về phía trước nữa thì phải?"

Ryo chỉ vào màn hình định vị đang bật đèn cảnh báo. Sakuya đang nằm bệt ở hàng ghế sau, rã rời vì say xe, chỉ ngẩng đầu lên dán mắt vào màn hình. Cảnh báo. Phát hiện vật thể chưa xác định ở khoảng cách 500m phía trước. Dòng chữ màu đỏ nhấp nháy đầy điềm gở. Trong lúc Ryo hoảng hốt lục tìm bảng điều khiển để kiểm tra hướng dẫn sử dụng xe tự lái bốn bánh, Sakuya lảo đảo ngồi dậy. Cậu chống tay lên tựa đầu ghế phụ rồi cúi người quan sát Ryo. Ngón trỏ của Ryo đang nhanh chóng lướt qua từng câu chữ. Trong lúc ấy, thời gian vẫn không ngừng trôi. Còn cách vật thể phía trước 420 mét, 340 mét... Dù chiếc xe vẫn đứng yên, tốc độ của vật thể không rõ danh tính đang tiến lại gần thật vô lý. Gần như đạt tới 300 km/h. Một tốc độ nguy hiểm đến mức chỉ cần một hòn đá cỡ nắm tay bay tới va vào cũng đủ gây họa. Sakuya nhìn ra ngoài cửa sổ. Gió cát thổi qua trên vùng hoang địa đã bị sa mạc hóa khiến việc bảo đảm tầm nhìn trở nên khó khăn.

"Đổi chỗ với tớ đi."

"Sakuya, khoan đã-"

Không còn thời gian để giải thích bằng lời. Sakuya túm lấy gáy Ryo quẳng ra ghế sau. Ryo đập đầu vào trần xe, co rúm người ôm lấy đỉnh đầu. 180 mét, 100 mét... Bước ra ngoài rồi sử dụng năng lực là phương án tối ưu, nhưng ngay khoảnh khắc mở cửa ra, họ sẽ bị cuốn vào trận gió cát. Dù bản thân cậu thì bằng cách này hay cách khác vẫn có thể chịu đựng được, nhưng Ryo thì sẽ gặp nguy hiểm. Không chút do dự, Sakuya bắt đầu giải phóng năng lực.

Với một tiếng rắc vang lên khi mặt đất nứt ra, bề mặt của đất liền bật lên. Đó là một năng lực kỳ diệu mà lần nào nhìn thấy cũng phải kinh ngạc. Ryo đang xoa đỉnh đầu liền dừng lại, há hốc miệng nhìn qua kính chắn gió phía trước. Ngay trước nắp capo của chiếc xe họ đang ngồi, một tấm chắn làm từ đất đá đã mọc lên. Rầm! Một tiếng động khủng khiếp vang lên khi thứ gì đó va vào bức tường chắn do Sakuya tạo ra, chỉ chênh lệch trong khoảnh khắc cực kỳ ngắn. Những mảnh vỡ của bức tường không thể hấp thụ hết năng lượng va chạm bắn tung tóe ra bốn phía. Nếu không nhờ phán đoán của Sakuya, thứ đang lăn lóc thành từng mảnh kia rất có thể đã là chính họ. Sống lưng Ryo lạnh toát.

"Ọe-"

Ánh mắt đang thất thần của Ryo lập tức dừng lại ở Sakuya khi nghe thấy âm thanh ấy. Do đạt tới ngưỡng quá tải năng lực, Sakuya bắt đầu phun ra máu. Máu chảy lênh láng giữa hai chân, chẳng mấy chốc đã nhuộm đỏ ghế phụ thành một mớ hỗn độn. Sakuya ho mãi không dừng được. Điều đó cũng dễ hiểu thôi. Kể từ khi đến địa điểm thực hiện nhiệm vụ cách đây hai ngày cho đến tận bây giờ, cậu đã liên tục sử dụng năng lực mà không ngừng nghỉ. Gần như đã bị rút cạn hoàn toàn. Ryo lục tung chiếc túi rơi dưới sàn cố tìm xem có thứ gì dùng được để lau hay không, nhưng không có gì cả. Trong túi chỉ toàn kẹo glucose, bánh snack, thạch và chocolate. "Gì đây? Đây là túi của anh Sion mà?" Ryo ném chiếc túi sang một bên, rồi dùng tay áo của bộ đồ chiến đấu của mình ra sức lau miệng Sakuya.

"Uwaaa, omae, cậu không sao chứ? Aaa Hirose, hỏi cái gì vậy! Không sao mới là là lạ đó!"

Ryo đang hoảng đến mức tự hỏi rồi lại tự trả lời. Phần da quanh miệng Sakuya bị tay áo bộ đồ chiến đấu cọ xát đến đỏ ửng.

"Rát quá! Đau!"

May mắn thay, có vẻ như vẫn còn sức để cằn nhằn. Mỗi khi thể lực không chống đỡ nổi, Sakuya sẽ bắt đầu trở nên ít nói trước tiên. Ryo thở phào nhẹ nhõm. Bên trong xe ngổn ngang máu mà Sakuya vừa nôn ra. Không chỉ hệ thống định vị bị hỏng, mà kính chắn gió cũng nhuốm đỏ máu. Liệu nó có hoạt động được không? Sau khi xử lý tình huống bất ngờ, một vấn đề thực tế vẫn còn đó. Ngay cả khi chuyển xe sang chế độ lái thủ công, nếu hệ thống định vị bị trục trặc thì cũng sẽ là thảm họa. Ryo bước qua bảng điều khiển trung tâm và ngồi vào ghế lái. Sakuya bĩu môi và cởi áo khoác chiến đấu ra để lau ghế.

"Mông tớ ướt quá."

"Tại cậu chảy máu còn gì, ráng chịu đi."

Mặc dù nói vậy nhưng Ryo vẫn nắm lấy tay Sakuya để tiến hành guiding. Sau khi đã vắt kiệt chút năng lượng còn lại, Sakuya hoàn toàn rơi vào trạng thái kiệt sức. Cậu phó mặc tay mình cho Ryo rồi ngả hẳn tựa lưng ra sau. "Cái này có hoạt động thật không đấy?" Ryo, người theo chủ nghĩa máy móc không nghe lời thì cứ đấm là chạy, đã giơ nắm đấm nện mạnh xuống bảng màn hình định vị. Ngay sau đó, ánh sáng lóe lên trên màn hình vốn đang tối đen.

"Ồ, được rồi này."

"Đúng là nắm đấm ma thuật nhỉ."

Trên bảng màn hình vừa sáng đèn, dòng chữ màu đỏ lại nhấp nháy.

Cảnh báo. Phát hiện vật thể chưa xác định.

"Hả? Lại vật thể chưa xác định nữa sao?"

Sakuya thoáng nghĩ có khi nào đang nói đến bức tường do cậu tạo ra, nhưng vừa nảy ra suy nghĩ thì cậu đã lập tức loại bỏ giả thuyết đó. Chiếc xe này có thể quét được bức tường. Nếu bức tường là vấn đề, ngay từ đầu nó đã lùi xe lại để tìm đường khác thay vì phát cảnh báo rồi. Sakuya bực bội dựng thẳng phần thân trên đang rũ xuống. "Lại có thứ gì xuất hiện nữa vậy?" Trước câu hỏi của cậu, Ryo chậm rãi lắc đầu. Cậu có linh cảm rằng thật sự chỉ mong thứ này không phải là điều đó. Sau một thoáng đắn đo, Ryo vươn bàn tay không phải tay trái đang bị Sakuya nắm ra hướng về phía kính chắn gió. Đầu ngón tay chạm vào mặt kính trơn nhẵn. Ngay khoảnh khắc Sakuya định bắt bẻ hành động khó hiểu này của người bạn, Ryo đã xòe lòng bàn tay hoàn toàn sạch sẽ, không dính chút gì của mình ra trước mắt Sakuya.

"Không phải."

"Không phải cái gì?"

"Máu không phải dính từ bên trong."

Đôi mắt Sakuya ngập tràn vẻ hoảng hốt. Giọng cậu ấy run rẩy một cách dữ dội. Ryo cũng bị tình huống này làm cho chấn động.

"Cậu đang nói gì vậy? Nếu không phải dính từ bên trong thì sao?"

"......"

"......Ý cậu là chúng ta đã cán phải người à?"

"Không, không, khoan đã. Trong tình huống này, có đúng là chúng ta đã đâm phải người không? Chúng ta đang đứng yên mà, là người ta tự bay tới đấy chứ! Này Omae. Đừng có khẳng định là người! Hirose, tỉnh táo lại đi." "Nếu không phải là người thì sao? Thế giải thích thế nào về chỗ máu này?" Cả hai rơi vào hoảng loạn, mặt đối mặt tranh cãi ầm ĩ cả lên.

Rầm! Bức tường mà Sakuya đã dựng lên sụp đổ trong cơn bão cát. Lấy vết nứt làm tâm điểm mà từ từ sụp đổ từng chút một. Cả hai đồng thời ngừng cãi vã như thể đã tập trước với nhau. Vệt máu bám trên kính chắn gió bị gió cát cuốn đi, tách thành từng dòng như những vệt mưa. Thật quái dị. Qua lỗ hổng trên bức tường, những sợi màu đen bay tán loạn trong gió. Chẳng bao lâu sau, một cái đầu người bị nghiền nát đến méo mó, ghê rợn lộ ra. Sakuya nhắm nghiền mắt hét lên. Ryo kinh ngạc đến mức thậm chí không thể phát ra tiếng. Cảm giác chẳng khác nào trái tim đã ngừng đập. Chiếc xe rung lên bởi sức nặng nặng nề của thứ gì đó rơi xuống nắp capo. Người kia, vẫn giữ nguyên tư thế đập vào bức tường và trừng mắt nhìn Ryo cùng Sakuya qua lớp kính, đã lăn xuống dưới nắp capo cùng với đống tàn tích.

Prototype code

-6.

Hãy nói về sai lầm đầu tiên. Sion nghĩ rằng có lẽ vấn đề đã bắt đầu ngay từ lúc chào đời. Nói thế này thì không biết bố mẹ đã nhắm mắt xuôi tay của mình có buồn không nhỉ? Vậy thì thử xoay ngược kim đồng hồ lại thêm chút nữa xem sao. Tìm ra lỗ hổng chẳng khó khăn gì. Đó là cái ngày Sion được ghi nhận là Sentinel.

Một xã hội từng sụp đổ, rồi lại được tái lập chỉ mới mô phỏng lại thời hoàng kim của quá khứ cách đây không lâu. 40% diện tích đất liền đã chìm xuống đáy biển. Không ai biết tiêu chuẩn nào quyết định vùng đất nào sẽ bị nhấn chìm. Băng ở hai cực còn chưa tan hết, vậy mà mực nước biển đã dâng cao. Các quốc gia biến mất, người dân bị chôn vùi dưới làn nước bởi mặt đất méo mó, biến dạng. Một giáo phái dị đoan xuất hiện, giương cao khẩu hiệu "Ngày phán xét của Chúa đã đến." Thế giới chẳng khác nào địa ngục trần gian. Một quốc gia bỗng chốc biến mất khỏi bản đồ chỉ sau một đêm, nền kinh tế làm sao có thể nguyên vẹn được? Số lượng người tị nạn tăng lên chóng mặt. Những cuộc chiến lớn nhỏ liên tiếp bùng nổ nhằm giành lấy dù chỉ 60% diện tích đất liền còn sót lại. Trong số đó, 10% là hai vùng cực Nam và Bắc vốn đóng băng quanh năm, từ lâu không còn dấu chân người, nay lại tái sinh thành vùng đất của cơ hội. Trọng lượng của lượng nước biển gia tăng đè nặng lên lớp vỏ Trái Đất. Cứ cách một ngày lại xảy ra động đất hoặc núi lửa phun trào. Trái Đất đã đến mức điên cuồng vùng vẫy, như thể đang cố tống khứ loài người ra khỏi mình. Thế này mà vẫn chưa chết à? Thế này mà vẫn chưa chết sao? Trái Đất ơi, xin lỗi nhé. Đến ngay cả những nhà hoạt động môi trường cũng chỉ còn biết chắp tay cầu nguyện.

Trong khung cảnh hỗn loạn ấy, loài người bằng cách nào đó vẫn tìm ra con đường sống. Sức sống dai dẳng chẳng kém gì loài gián. Họ không ngừng tiến hóa rồi lại tiến hóa trong lòng hỗn loạn. Và thế là một hình thái nhân loại mới xuất hiện, được gọi là Sentinel.

Sentinel đầu tiên là một người Hàn Quốc xuất hiện cách đây 500 năm. Thật khó tin khi ấy vẫn còn tồn tại một quốc gia mang tên Hàn Quốc. Người ta thử tìm hiểu thì phát hiện người Hàn đã phân tán rải rác đến mức chỉ còn tương đương một dân tộc thiểu số. Năng lực của người đàn ông Hàn Quốc đột nhiên xuất hiện ấy là lửa. Ông đã làm bốc hơi toàn bộ nước biển đang dồn ép tràn vào nơi con người sinh sống, trở thành người đầu tiên mở ra kỷ nguyên của Sentinel. Sau đó, nhờ số lượng Sentinel tăng lên như nấm mọc sau mưa, mọi việc tiến triển nhanh chóng và suôn sẻ. Năng lực của họ vô cùng đa dạng. Thông qua những nỗ lực không ngừng, hệ thống xã hội từng đổ vỡ đã được khôi phục với tốc độ nhanh chóng. Giống như loài cá hồi bơi ngược dòng sông, khi cuộc sống ổn định trở lại, con người tìm về vùng đất cũ của mình để tái hiện lại quá khứ. Trong quá trình này, lực lượng quân sự với nòng cốt là các Sentinel đã được huy động.

Công tác tuyên truyền tràn lan khắp nơi. Vì số lượng Sentinel có năng lực càng lớn thì sức mạnh quốc gia càng cao, nên mọi quốc gia tái thiết đều săn lùng họ không ngừng nghỉ. Dĩ nhiên họ cũng tiếp nhận cả những người tự nguyện gia nhập. Không quốc gia nào là ngoại lệ, việc khôi phục đất nước được đặt lên hàng đầu, nên chiến tranh trên danh nghĩa đã chấm dứt. Bất kể trong lòng toan tính điều gì, những quốc gia còn sống sót đều liên kết với nhau thành liên minh. Đặc biệt, Nhật Bản, vốn đã bị động đất và núi lửa phun trào tàn phá đến mức tan hoang, buộc phải nhờ cậy sự giúp đỡ từ Hàn Quốc, quốc gia láng giềng gần nhất. Với điều kiện cung cấp viện trợ, Quân đội Sentinel Hàn Quốc trở thành trụ sở chính, và Nhật Bản là chi nhánh. Trong thời gian duy trì vỏ bọc liên minh ấy, các nước không được phép tấn công lẫn nhau. Mà dù có muốn, họ cũng chẳng còn sức lực hay thời gian để làm vậy. Chỉ vừa thoát khỏi mối đe dọa sinh tử chưa được bao lâu, các quốc gia đều đặt sự sống còn lên hàng đầu. Tất cả những chuyện này đều xảy ra từ vài trăm năm trước khi Oh Sion chào đời.

Phần lớn các quốc gia đều tiến hành kiểm tra Sentinel ngay khi một đứa trẻ được sinh ra. Phương pháp rất đơn giản. Họ nhổ tóc và lấy máu của trẻ sơ sinh rồi cho vào thiết bị kiểm tra. Sau đó, để sàng lọc bước hai, chỉ cần đặt đứa trẻ sơ sinh lên bàn kiểm tra là xong. Những sinh mệnh không thể chào đời theo quy trình bệnh viện thông thường cũng không ngoại lệ. Một cuộc quét diện rộng được tiến hành bằng các vệ tinh nhân tạo phóng lên vũ trụ để tìm kiếm bước sóng Sentinel. Bởi đôi khi cũng có người đến một độ tuổi nhất định mới thức tỉnh thành Sentinel. Trường hợp của Sion là vế sau.

Những lá thư yêu cầu một đứa trẻ bình thường chỉ thích ra ngoài chạy nhảy đến trung tâm kiểm tra Sentinel cứ liên tiếp được gửi tới. Nếu từ chối, cậu sẽ bị coi là phần tử phản động và bị tống vào tù. Bố mẹ không còn cách nào khác ngoài việc đưa Sion khi ấy đang mặc võ phục vì sắp đến giờ học Taekwondo đến trung tâm. "A, mẹ ơi, lại đi nữa ạ? Chán chết đi được. Đây đã là lần thứ 9 rồi." "Hôm nay mẹ cũng đi cùng nhỉ?" Nhân viên ở quầy tiếp nhận cũng đã thuộc lòng gương mặt gia đình Sion.

"Đến kiểm tra Sentinel đúng không ạ?"

Nhân viên thậm chí còn không buồn hỏi danh tính. Tư thế nhập tên đứa trẻ có đôi má phúng phính đang cau có ấy hết sức máy móc. <Oh Sion, sinh ngày 11 tháng 5>, Enter. <Đã có lịch sử kiểm tra trước đó. Bạn có muốn xác nhận không?> <Không>. Phiếu tiếp nhận được in ra. Không một lời giải thích, nhân viên đưa tờ giấy cho mẹ Sion. Người mẹ kẹp Sion bên hông, bước đi trên hành lang trung tâm giờ đã quen thuộc như nhà mình.

"Sao mình cứ phải đến đây hoài thế ạ?"

"Mẹ cũng không biết nữa."

Quả thực không một ai biết. Chính Sion cũng không biết, người mẹ sinh ra Sion không biết, nhân viên quầy tiếp nhận không biết, nhân viên y tế phụ trách kiểm tra cũng không biết. Mỗi lần kiểm tra, Sion đều nhận được kết quả là người bình thường. Thậm chí huyết áp của cậu bé còn thấp hơn đáng kể so với những Sentinel cùng độ tuổi. "Nghe nói vệ tinh đã được phóng lên vài trăm năm rồi nên có lẽ đã xảy ra lỗi chăng?" Người mẹ học ban xã hội thản nhiên trả lời như vậy. Dù có rà soát lại tổ tiên bên ngoại hay bên nội thì cũng chẳng có lấy một Sentinel nào. Sentinel cái gì chứ, đến cả Guide cũng không có. Trong một gia đình bình thường đến không thể bình thường hơn như họ chưa từng gặp phải chuyện gì vô lý đến thế. Mẹ bắt đầu cân nhắc xem nếu lại có thư gửi đến thêm một lần nữa thì có nên báo lên tòa thị chính hay không. Sion đang nắm tay mẹ đi, vừa đến gần phòng xét nghiệm đã bắt đầu nhõng nhẽo. Hôm ấy, cậu bé đã đặc biệt mè nheo với mẹ.

"Con không muốn bị rút máu đâu."

Dù bị tiêm khi mắc cảm cúm đã ghét rồi, nhưng cái kim tiêm trong căn phòng màu trắng kia nằm ở một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt. Không phải nói quá đâu, độ dày của kim tiêm to đúng bằng ngón tay của Sion. Người ta thường nói mũi tiêm ở bệnh viện thì đỡ đau hơn, nhưng ở đây thì không. Nó đáng sợ đến mức cứ như một thanh sắt nhọn đang lao tới muốn chẻ đôi cánh tay vậy. Dù Sion khóc ré lên, nhân viên kiểm tra đeo khẩu trang phòng dịch vẫn không hề nhúc nhích. Đến một câu an ủi bảo cậu bé đừng khóc cũng không có. Bản thân bầu không khí đã rất kỳ quái. Giá như có mẹ ở bên cạnh thì còn được an ủi, nhưng việc kiểm tra phải được thực hiện một mình.

Khi phòng kiểm tra đã ở ngay trước mắt, Sion ôm chặt lấy chân mẹ chống cự. "Mẹ ơi, con không thích đâu, vào trong đó đau lắm." Người mẹ nào mà lại muốn đẩy con mình vào chứ. Mỗi khi vết bầm tím bắt đầu mờ đi thì thư lại gửi đến, bắt họ phải tìm đến trung tâm. Còn nói nếu từ chối kiểm tra thì sẽ trở thành tội phạm phản quốc. Với một đứa trẻ mới 7 tuổi ư? Thật bất công. Nhưng dù có oan ức đến đâu thì đây vẫn là luật. "Hôm nay Sion nhà mình làm sao thế nhỉ?" Vừa dỗ dành Sion đang làm nũng, mẹ vừa hứa. "Kiểm tra xong mẹ sẽ mua thịt heo rán Pikachu cho con nhé." "Không chịu đâu." "Hay ăn dâu tây Sion thích nhé?" "Không chịu đâu. Mẹ ơi con sợ lắm."

"Sợ cái gì?"

Sion đang rúc vào chân mẹ liền hé đầu ra nhìn. "Ôi trời." Mẹ Sion kinh ngạc nhìn cậu bé vừa xuất hiện mà không phát ra lấy một tiếng bước chân. Cậu bé trạc tuổi Sion chăng? Sion vốn đã cao so với các bạn cùng trang lứa, vậy mà đứa trẻ ngay trước mặt còn cao hơn cậu bé nửa gang tay. Thân hình gầy nhẳng lộ ra dưới chiếc áo len gọn gàng. "Cháu chào cô ạ." Cậu bé hướng nụ cười hiền lành về phía mẹ Sion, rồi tỏ vẻ quan tâm đến Sion.

"Đừng nói là sợ kim tiêm đấy nhé?"

Đó là câu nói đánh trúng phóc vào tâm lý của Oh Sion. "Sợ à?" Ngay từ nhỏ đã mang tố chất của một tay ăn thua, Sion bị chọc đúng tự ái. Sai lầm đầu tiên cũng bắt nguồn từ đây. Sion bặm chặt môi rồi dũng cảm bước vào phòng kiểm tra. Kết quả vẫn như cũ. Phản ứng âm tính, lưu ý: huyết áp thấp. Sion mang theo vết bầm to bằng nắm tay trên bắp tay, hãnh diện dán mắt nhìn bé trai kia. Cậu bé với khuôn mặt trắng nhợt nhạt chỉ lặng lẽ mỉm cười.

Đến lần kiểm tra thứ mười, Sion cùng bố tìm đến Trung tâm. Cậu bé trai hôm đó đang đợi Sion trước phòng xét nghiệm. "Cháu chào bác ạ~" Cậu còn lễ phép chào cả bố Sion. Kết quả kiểm tra: Phản ứng âm tính. Lưu ý: huyết áp thấp. Khi ấy Sion mới biết cậu bé lớn hơn mình 3 tuổi.

Lần kiểm tra thứ mười một là đi cùng với mẹ. Ở đó có vạch xếp hàng chờ. Sion chủ động lên tiếng bắt chuyện trước với người anh đang đứng tựa vào tường. Mẹ cậu tỏ ra lạ lẫm. "Lần nào Sion đến Trung tâm cũng gặp cháu nhỉ? Cháu cũng phải kiểm tra lại à?" Không có tiếng trả lời. Mẹ không thể tiếp tục cuộc trò chuyện vì cuộc gọi điện thoại từ công ty. Sion bị lây tính tò mò liền hỏi thay. "Anh cũng bị rút máu hoài hả?" Đứa bé trai gật đầu. "Vì kiểm tra sao?" Lần này cậu lắc đầu sang hai bên. Đứa bé trai nhận ra Sion sợ tiêm liền đi cùng vào phòng kiểm tra. Ngoại trừ đối tượng kiểm tra ra thì ngay cả bố mẹ cũng bị cấm không được vào, thế nhưng Sion lại không nhận ra điểm bất thường đó. Cậu nhóc chỉ nghĩ không phải ở một mình thật may lắm. Kết quả vẫn như trước. Phản ứng âm tính, lưu ý: huyết áp thấp.

Năm mới đã sang. Sion chờ đợi lần kiểm tra thứ mười hai. Hiếm hoi lắm mới có dịp Sion đi cùng cả bố lẫn mẹ đến Trung tâm. Tuần đó có sinh nhật Sion nên cả nhà đã quyết định đi ăn ngoài. Vì vào ngày sinh nhật, bố chắc chắn phải làm thêm giờ nên họ đã dời bữa cơm gia đình lên sớm hơn. Dù sao thì cũng ổn. Trong lúc bố đỗ xe, Sion chạy băng băng dọc hành lang trung tâm. Mẹ cậu đến quầy tiếp nhận muộn hơn. Trong lúc ấy, Sion đã đến hành lang trước phòng xét nghiệm. Người anh trai đã ở đó. Người anh vốn luôn mặc áo len chỉnh tề nay lại khoác lên mình bộ đồ chiến đấu mà Sion từng thấy trên tivi. "Woa, ngầu quá." Trước lời cảm thán của Sion, người anh hỏi lại. "Ngầu à?" "Vâng. Anh giống anh hùng trong phim." Nét mặt người anh trở nên thật khó tả. Đó là ánh mắt mà một đứa trẻ như Sion không thể đọc hiểu được.

Người anh từng khiến Sion cảm thấy có một bức tường ngăn cách, nhưng từ sau đó lại trở nên thân thiện hơn. Anh biết tất cả mọi thứ, không có chuyện gì là không biết. Anh giải thích cho Sion, người bị kéo đến đây lấy máu mà chẳng hiểu đầu đuôi gì, lý do vì sao phải kiểm tra. Sentinel là gì. Guide ký sinh trên họ là gì. Đôi mắt của Sion sáng lên khi chăm chú lắng nghe câu chuyện từ một thế giới khác. Bởi vì chưa ai từng kể cho cậu ấy những điều như vậy. Thật thú vị. Bởi vì đó là một câu chuyện không liên quan gì đến Sion. Cảm giác hệt như đang nhìn ra một cơn bão qua cửa sổ từ ngôi nhà ấm áp của mình.

"Anh biết mấy chuyện này bằng cách nào vậy?"

"Từ khi sinh ra anh đã tự nhiên biết rồi."

"Anh sinh ra ở đâu vậy? À không. Đừng nói, để em đoán cho."

Trước vẻ mặt đầy tự tin của Sion, người anh đáp lại bằng giọng điệu tinh nghịch, như thể bảo cậu cứ thử đoán xem. "Chắc chắn em không đoán được đâu." Giọng điệu khoác lác đầy vẻ chắc nịch. Thế này thì lại càng muốn đoán cho đúng. Máu hiếu thắng của Sion bùng lên. "Ừm..." Sion chống cằm trầm ngâm suy nghĩ. "Nơi anh sinh ra. Nơi anh sinh ra." Cậu nhóc tập trung để tìm câu trả lời. Vậy mà thật kỳ lạ, một đáp án chợt lóe lên trong đầu Sion như tia chớp.

"Hòn đảo!"

Khóe miệng của người anh từ từ hạ xuống. Nụ cười biến mất, méo mó một cách kỳ lạ. Chỉ trong chớp mắt, gương mặt anh trở nên vô cảm. Đó là một khuôn mặt khó mà diễn tả bằng lời. Mình đoán đúng rồi! Lần nào anh ấy cũng lấn lướt mình, nhưng giờ thì thế cờ đã đảo ngược. Đó là sai lầm thứ hai. Sion say sưa trong niềm vui của câu trả lời đúng, liền liến thoắng.

"Anh sinh ra ở một hòn đảo. Đúng không?"

"......"

"Ở đó có rất nhiều người giống các nhà nghiên cứu mà em nhìn thấy trong phòng xét nghiệm. Cả những người bạn trạc tuổi em nữa. Nhưng mà trong số đó, anh là..."

Hơi thở bị chặn đứng. Đôi mắt của Sion đang líu lo phấn khích mở to tròn xoe. "Mấy đứa làm gì thế?" Mẹ cậu cầm phiếu tiếp nhận xuất hiện. Sion bất giác đẩy người kia ra, trốn ra sau chân mẹ. Cậu bé trai đứng yên nhìn Sion, rồi không gõ cửa, bước thẳng vào phòng kiểm tra. "Hãy thay đổi điều kiện kiểm tra đối với đối tượng xét nghiệm tiếp theo. Đừng kiểm tra tóc và máu nữa. Hãy kiểm tra sóng não hệ tinh thần."

Kết quả lần kiểm tra thứ mười hai được đưa ra. Phản ứng dương tính. Lưu ý: huyết áp thấp. Đây là một biến cố bất ngờ. "Máy bị hỏng sao?" Nhà nghiên cứu thẫn thờ in lại bản kết quả. Nội dung vẫn không có gì thay đổi. Biểu đồ vọt lên cao vượt ra ngoài cả tờ kết quả. Như thể không hề có trần giới hạn.

Năm ấy, Sion đã không thể đón sinh nhật cùng bố mẹ. Cậu bé được đưa vào trung tâm. Đêm nào Sion cũng khóc vì nhớ bố mẹ. Người anh tuy ở bên cạnh lau nước mắt cho cậu, nhưng cảm giác vẫn khác hẳn với sự an tâm mà gia đình mang lại. "Em thích bố mẹ đến thế sao?" Sion đầm đìa nước mắt, gật đầu thật mạnh. "Em muốn về nhà. Em muốn ra khỏi đây. Em nhớ bố mẹ. Em muốn chơi với các bạn." Người anh nói với Sion rằng anh đã hiểu. Lời hứa sẽ truyền đạt lại với cấp trên khi ấy nghe thật đáng tin. Đó là sai lầm thứ ba.

Vì lý do nào đó không rõ, chỉ riêng Sion được phép gọi điện thoại ra bên ngoài mỗi ngày. Những người được đưa vào trung tâm chỉ được gọi một lần mỗi tuần, nên đây là một đặc ân vô cùng lớn. Sion đã nói lời cảm ơn người anh. Người anh ấy ở trong Trung tâm không việc gì là không làm được, nên chắc chắn đã có sự giúp đỡ của anh ấy. Sion gọi điện cho bố mẹ đều đặn không bỏ sót một ngày nào. Nhìn đứa con trai mỗi ngày đều khóc lóc gọi về, lòng dạ bố mẹ Sion nóng như lửa đốt. Các bậc phụ huynh thường sốt ruột vì không thể đưa con mình vào quân ngũ, thế nhưng bố mẹ Sion thì khác. Họ chỉ mong Sion lớn lên một cách bình thường như chính họ.

Sentinel là cái gì chứ. Họ không sao hiểu nổi tại sao đứa con yêu quý của mình lại phải hy sinh vì cái đất nước này. Cậu bé chỉ là một đứa trẻ cần hơi ấm của cha mẹ. Một đứa trẻ mới chỉ 7 tuổi đầu. Mỗi khi nhìn thấy tin tức về những Sentinel tử trận khi làm nhiệm vụ, tim họ như thắt lại. Khuôn mặt con trai họ lại chồng lên trên bức ảnh của những Sentinel đã chết. Họ tìm mọi cách để có thể đưa con ra ngoài. Sau bao nỗ lực, họ đã tìm được một án lệ cũ rằng trẻ vị thành niên không thể nhập ngũ nếu không có sự cho phép của cha mẹ là người giám hộ. Họ in bản án lệ đó ra và lập tức tìm đến trung tâm nơi Sion đang ở. Nhưng kỳ lạ thay, khi đi đến địa chỉ nhận được, giữa đường lại bị ngắt quãng. Người bố đỗ xe giữa lưng chừng núi rồi thao tác lại hệ thống định vị. người mẹ đang nói chuyện điện thoại với Sion.

"Ừ, Sion à. Mẹ đang cùng bố đi đón Sion đây. Con trai mẹ không bị đau ở đâu đấy chứ? Bố mẹ cũng nhớ Sion lắm. Mình à, nhưng tại sao đèn lại-"

Một tiếng động chói tai xé toạc màng nhĩ khiến Sion run bắn người, đánh rơi điện thoại khỏi tay. Dây điện thoại bị xoắn lại, ống nghe rơi xuống dưới. "Mẹ. Mẹ ơi?" Cậu bé cuống quýt chộp lấy ống nghe. Điện thoại chưa bị ngắt, nhưng không có tiếng trả lời nào vọng lại. Bỗng nhiên tim đập dữ dội. Lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi. Sion chỉ biết đứng trong buồng điện thoại công cộng chờ đợi câu trả lời. Nếu mình ngoan ngoãn chờ, mẹ sẽ lại lên tiếng. Mẹ sẽ dỗ dành mình, hỏi rằng em bé của mẹ có bị giật mình không. Nhưng rốt cuộc đó chỉ là ảo tưởng vô ích. Giọng của mẹ đã không trở lại nữa. Những anh chị đang xếp hàng chờ phía sau liên tục giục cậu mau bước ra, nhưng cậu vẫn ngoan cường bám trụ.

Kết quả là kể từ ngày hôm đó, Sion không bao giờ được gặp lại bố mẹ nữa. Nguyên nhân là vì chiếc xe họ đang đi đã rơi xuống núi sau khi bị một tài xế gây tai nạn rồi bỏ chạy. Vì chiếc xe bị cháy rụi hoàn toàn nên ngay cả thi thể cũng không tìm được. Ngọn núi đó nằm ở vị trí địa lý hoàn toàn trái ngược với Trung tâm nơi Sion đang sống.

Người anh mang tin tức đến đã mỉm cười giống hệt ngày đầu tiên họ gặp nhau. Bởi muốn tuyệt vọng, trước hết phải có hy vọng. "Sion à, tốt rồi. Giờ thì em không còn lý do gì để muốn ra ngoài nữa. Từ giờ nơi này chính là nhà của chúng ta." Đầu óc Sion như bị vặn xoắn lại. Tốt rồi. Tốt chuyện gì? Cái chết của bố mẹ mình ư? Tốt ư? Đã xong ư? Tiếng cười khanh khách của người anh xé toạc màng nhĩ, đâm thẳng vào đầu cậu. Sion tái mét mặt mày, lao về phía người anh - không, là Jeon Minwoo.

15.

Một cơn ác mộng đã ập đến.

"Thật khó để gặp mặt Oh Sion."

Jeon Minwoo tiến lại gần Sion, người đang dính đầy máu của một Sentinel trẻ tuổi. Khẩu súng trường trong tay anh ta đã được sửa đổi để mở rộng buồng đạn nhằm tăng sức sát thương. Nó sở hữu hỏa lực có thể thổi bay một bộ phận cơ thể chỉ với một phát bắn. Jeon Minwoo giẫm lên vũng máu đọng. Thịt và óc bị nghiền nát dính vào đôi ủng quân đội. Trước cảm giác mềm nhũn dưới chân, Jeon Minwoo lẩm bẩm như thể vừa mới nhận ra. "Hóa ra là người à." Giọng điệu như thể đang nhìn một người qua đường đi ngang qua. Một thái độ nhẹ nhõm đến mức khó tin khi vừa giết chết một con người mới còn sống và hít thở chỉ cách đây vài phút. Thực tế thì đối với Jeon Minwoo, thứ mình vừa bắn là con người hay android chẳng có gì quan trọng. Miếng thịt vướng dưới chân thật phiền phức. Anh ta gạt cái đầu đã bị xẻ làm đôi sang một bên. Khi Jeon Minwoo đến trước mặt Sion, khóe môi anh ta cong lên thành một đường vòng cung.

"Cái này không dùng được nữa rồi."

Liệu Jeon Minwoo có biết tên của Sentinel mà bản thân vừa giết hay không. Riêng chuyện đó thì không thể trách anh ta được. Vì chính Oh Sion cũng không biết. Đáng lẽ ra nên hỏi tên mới phải. Nghe cả lý do nhập ngũ lẫn nội dung di chúc của người ta rồi, vậy mà đến cái tên cơ bản nhất cũng không biết. Vì không có ý định thân thiết nên không hỏi cũng là chuyện đương nhiên. Nhưng không có nghĩa là anh muốn cậu ta chết.

Jeon Minwoo đưa tay huơ huơ trước khuôn mặt không chút phản ứng của Sion. Chấm laser đỏ phát sáng trong đồng tử của Jeon Minwoo chồng lên lòng bàn tay anh ta. Jeon Minwoo hạ đôi lông mày xuống rồi thở dài. Đôi tay vuốt ve cây súng trường hoàn toàn vô cảm. "Lại có thằng khốn nào nhìn người khác từ trên cao nhỉ."

"Không vui khi thấy anh sao?"

"ユウシ, やめろ." (Yushi, dừng lại.)

Khẩu súng trường đã lên đạn quay nòng hướng về phía tầng thượng nơi Yushi đang đứng. Sion không chút do dự chộp lấy nòng súng. Một tiếng súng ngắn mà đanh vang lên. Từ nòng súng bị sức mạnh của Sion ép chĩa xuống đất, một làn khói xám đen bốc lên. Máu tuôn ra theo mu bàn tay bị đạn xuyên thủng. "Ồ." Trước tiếng cảm thán đầy vẻ ghê tởm ấy, cuối cùng ánh mắt Sion cũng hướng về phía Jeon Minwoo. Daeyoung lần theo vị trí nhờ nghe tiếng súng, đến lúc này mới lộ diện.

"Đại tá Jeon, à."

Daeyoung đuổi theo Jeon Minwoo, kẻ đã tự tiện lao đi, chỉ để phát hiện thêm một tên điên nữa. Cậu giơ tay chào theo kiểu quân đội. "Đại tá Oh Sion cũng ở đây sao?" Cậu ta giả vờ như không biết. Em đã bảo anh đi công tác ở khu vực khác đi mà. Vì e ngại Jeon Minwoo, Daeyoung chỉ có thể ra sức bày tỏ ý kiến bằng ánh mắt với Sion. Sion lặng lẽ nhìn Daeyoung đang cố gắng hết sức. Khác với lần cuối cùng nhìn thấy, gương mặt của Daeyoung chằng chịt những vết bầm loang lổ. Đó là những vết thương không thể bào chữa bằng lý do ngã lăn ở đâu đó được. Nhìn vào là biết ngay những vết tích do bị đánh mà thành. Đặc biệt là vùng gò má bị tập trung giáng đòn xuống. Bị đánh đến mức đó thì hốc mắt chắc phải lún xuống ít nhất một lần rồi. Sion khó khăn nuốt được nước bọt qua cổ họng đang nghẹn lại.

"Kim Daeyoung, là anh đánh à?"

Mấy tháng mới gặp lại mà câu đầu tiên lại là "Kim Daeyoung". Thật đáng thất vọng, nhưng vì là anh trai nên đành nhịn thôi. Dù sao thì đối phương trước mặt cũng chẳng thể gạt được. Jeon Minwoo thản nhiên đáp.

"Ừ."

Máu liên tục nhỏ xuống theo mu bàn tay bị viên đạn xuyên qua. Khi siết chặt nắm đấm, máu lại rỉ ra từng dòng. Những giọt máu của Sion rơi xuống vũng máu được tạo nên từ máu của Sentinel trẻ tuổi.

"Vì nó không chịu nghe lời."

"Đồ khốn kiếp."

Sion không chút do dự vung nắm đấm. Một tiếng bốp vang lên, đầu Jeon Minwoo bị đánh lệch sang một bên. Rốt cuộc thì chuyện gì đến rồi cũng đến. Kim Daeyoung nhắm nghiền mắt theo phản xạ, như thể đã đoán trước khoảnh khắc này. Một thiếu tá quèn như cậu thì làm sao dám xen vào cuộc ẩu đả giữa các vị đại tá chứ? Cậu chỉ có thể chắp tay sau lưng, giả vờ như không nhìn thấy gì. Jeon Minwoo vừa xoay đầu về vị trí cũ, có lẽ vì bị đánh trượt, hắn vỗ tay cười phá lên. Trái ngược với nỗi lo của Daeyoung, trông hắn có vẻ rất vui. Tiếng cười càng kéo dài, biểu cảm của Sion và Jeon Minwoo càng trái ngược nhau.

"Chà, Sion à."

"......"

"Em vừa chửi vừa đánh thế này làm anh hưng phấn chết đi được."

Sao mình có thể chịu đựng được thứ này mà sống nhỉ?

Jeon Minwoo thực lòng tận hưởng cuộc gặp gỡ này.

16.

Những bước chân vô cùng gấp gáp. Mỗi khi phần đế giày cứng cáp cọ xát vào gạch sàn, một âm thanh thô ráp lại vang lên. Họ bước đi như đang chạy. Rõ ràng là hai người nhưng tiếng bước chân nghe như thể phát ra từ một người duy nhất. Lòng họ nóng như lửa đốt. Ngay khi trở về, Ryo và Sakuya đã lập tức đi tìm các thành viên trong đội. Cả hai người họ bị thôi thúc bởi sứ mệnh phải chia sẻ những chuyện đã xảy ra trên đường trở về từ địa điểm triển khai càng sớm càng tốt. Sau khi kiểm tra vị trí máy liên lạc, họ phát hiện đội trưởng vừa đúng lúc đang ở phòng hội nghị lớn. Không hiểu vì sao Daeyoung cũng ở đó. Tốt rồi. Nếu Yushi và Daeyoung cùng ở đây thì khả năng anh Sion cũng có mặt sẽ rất cao. Ryo dùng hết sức đẩy tung cánh cửa phòng hội nghị.

"Sion-"

Một cảm giác quen thuộc ập đến. Dường như trước đây cậu đã từng trải qua chuyện tương tự. Ngày hôm ấy, cậu đã rất vui vì được gặp lại Sion. Nhưng hôm nay thì không. Ngay khi nhìn thấy gương mặt xa lạ, khí thế hừng hực của Ryo lập tức bị cắt đứt. Sion đang ngồi, Yushi và Daeyoung đứng phía sau, đều là những gương mặt vô cùng quen thuộc với Ryo, nhưng giữa họ lại chen vào một kẻ ngoại lai. Đôi mắt dài cùng làn da trắng bệch. Một gương mặt lần đầu tiên nhìn thấy. Người đàn ông ngồi tựa sâu vào ghế mặc bộ chiến phục đen thẫm không rõ nguồn gốc.

Là quân nhân sao? Một đơn vị đặc nhiệm nào đó mà mình không biết? Ryo gạch chéo giả thuyết ấy ngay lập tức. Không thể tồn tại một đơn vị đặc nhiệm mà Ryo không biết được. Ít nhất là trong phạm vi Nhật Bản. "Này." Sakuya đẩy Ryo đang chắn trước cửa bước vào, nhưng vừa cảm nhận bầu không khí nặng nề, cậu lập tức im bặt. "Chuyện gì vậy?" Dù chưa ai nói câu nào nhưng tình hình diễn biến có vẻ không hề bình thường. Cậu nhanh chóng lướt mắt đảo qua bên trong. Sion thậm chí không thèm liếc nhìn Ryo và Sakuya lấy một cái. Anh cư xử như thể không quen biết họ. Ryo không đọc được biểu cảm của Yushi, còn Daeyoung trông có vẻ khó xử ở đâu đó. Người khó hiểu nhất là gã đàn ông xa lạ có gương mặt trắng bệch kia.

"Trông thật đúng kiểu người Nhật nhỉ."

Người đàn ông chống cằm lên tay đưa ra một lời nhận xét đầy sảng khoái. Có ý gì đây? Đây là Nhật Bản, và mình là người Nhật, đương nhiên phải thế rồi. Đúng lúc Ryo định lên tiếng, ngón tay Sakuya vội vàng chọc vào hông cậu. Đã lâu lắm rồi mới nhận được ám hiệu của người bạn cùng tuổi, Ryo đành cắn răng nhịn lại. Daeyoung bước đến chỗ Ryo và Sakuya."Suỵt." Cậu ấy lặp đi lặp lại một từ bằng khẩu hình không phát ra tiếng. Chẳng mấy chốc đã đứng trước mặt họ, dùng chính cơ thể mình để che khuất hai người đang nhếch nhác.

"Đây là các thành viên của Đội Hiện trường 1. Họ vừa từ nơi làm nhiệm vụ trở về, chắc là đến để báo cáo. Vì họ là những người không liên quan nên tôi sẽ đưa họ ra ngoài ạ."

"Thiếu tá Kim. Sao lại cư xử lạnh lùng thế."

Trái với vẻ ngoài sắc sảo, giọng nói của người đàn ông kia lại rất dịu dàng. Quả nhiên là người Hàn Quốc. Không thể giấu nổi sự tò mò trước cách phát âm rõ ràng của anh ta, Sakuya thò đầu ra từ bên cạnh Daeyoung. Người Hàn Quốc không rõ danh tính đang nhìn về phía họ và mỉm cười thân thiện.

"Nếu đã là đội hiện trường số 1 thì họ là thành viên trong đội của Sion mà, sao lại không liên quan? Bây giờ họ cũng là thành viên trong đội của cậu mà. Không phải sao?"

"Haha. Đại tá nói đúng ạ."

"Hay là chúng ta không thân đến mức có thể chào hỏi nhau?"

"Ôi, làm sao có chuyện đó được. Tôi sẽ giới thiệu với ngài ngay đây."

"Sợ à. Tôi đùa thôi."

"À......"

Tiếng cười ngượng nghịu của Daeyoung ngắt quãng từng đoạn. "Khó ưa thật đấy......" Sakuya khẽ lẩm bẩm bằng giọng chỉ đủ cho bọn họ nghe thấy. Ryo đồng tình. "Đúng là khó ưa." Trái ngược với ấn tượng ban đầu gọn gàng, mức độ thiện cảm đối với hắn ta đã giảm xuống mức âm. Ryo nhìn thấy Daeyoung giơ ngón giữa bằng bàn tay đang chắp sau lưng. "Phụt." Sakuya vội cúi đầu, giả vờ ho khan vô cớ.

"Đằng nào bọn họ cũng không hiểu tiếng Hàn, thêm vài tên tạp nham cũng có sao đâu."

Hắn ta đã nói là "bọn họ cũng không". Nghĩa là phán đoán của Sakuya quả nhiên chính xác. Tình huống này có lợi nếu họ giả vờ không biết tiếng Hàn. So với lời sỉ nhục "mấy tên tạp nham" phát ra từ miệng một kẻ họ không biết, điều khiến Ryo bận tâm hơn là Sion đang im lặng. Sion yêu quý các thành viên trong đội của mình vô cùng, mỗi khi nghe đánh giá tiêu cực về họ, anh sẽ không bao giờ ngồi yên. Anh Sion luôn là chỗ dựa vững chắc của chúng ta. Nhưng tại sao bây giờ anh lại không có bất kỳ phản ứng nào? Ryo không mong Sion đánh gục người đàn ông kia ngay tại đây. Cậu chỉ vô cùng lo lắng cho trạng thái khác thường của Sion. Có lẽ cảm nhận được nỗi lo của Ryo, Sion vốn vẫn im lặng suốt từ nãy cuối cùng cũng lên tiếng.

"Nói cho xong rồi biến đi."

Ryo chưa từng thấy Sion như thế này. Daeyoung nhìn vẻ mặt kinh ngạc của Ryo và Sakuya mà đau đầu. "Trời ơi, hai đứa phải biết kiểm soát biểu cảm chứ." Nhân lúc sự chú ý của Jeon Minwoo hoàn toàn dồn về phía Sion, Daeyoung dẫn hai người về chỗ Yushi đang đứng. Thực ra dù không có Sion, Jeon Minwoo cũng đã mất hứng thú với hai người họ từ lâu.

"Sion à, dạo này tính khí em vẫn nóng nảy nhỉ? Anh trai lâu ngày mới gặp muốn nói chuyện một chút mà......"

"Bớt nói nhảm đi. Bệnh tâm thần vẫn chưa chữa à? Chỉ nhìn mặt anh thôi tôi đã thấy ghê tởm, còn nói chuyện gì nữa?"

Đây không còn là lời nói nữa. Những lời Sion phun ra là một mũi giáo nhuốm đầy ác ý, còn có thể cảm nhận được lòng căm hận muốn đâm chết đối phương. Ryo chưa từng ghét ai đến mức này bao giờ nên những cảm xúc mà Sion bộc phát ra thật khiến cậu bàng hoàng. Khi Ryo và Sakuya không hề hay biết tình hình, giật mình trước những lời lẽ cay nghiệt của Sion, Daeyoung thì thầm. "Mặt, mặt." "À, đúng rồi. Bây giờ chúng ta đang không hiểu tiếng Hàn mà." Ryo giấu vẻ mặt của mình bằng cách đứng sau đội trưởng Yushi, người duy nhất cậu có thể tin tưởng trong tình huống này. Sakuya thì ở bên cạnh Daeyoung, vểnh tai lên nghe trong khi mắt chỉ nhìn xuống đất. Lòng bàn tay ướt đẫm vì căng thẳng thật trơn trượt.

"Thật khó để hòa thuận với em trai mình. Tất cả các anh trai đều như vậy sao?"

"Ai là em trai của anh chứ."

"Sion à. Khi anh còn đang nhân nhượng thì vừa phải thôi. Vì em trai không giải quyết công việc cho tử tế nên anh trai phải cất công đến tận Nhật Bản. Nếu em làm việc cho đàng hoàng thì anh đã chẳng cần phải đến cái đơn vị vô dụng này."

"......"

"Xem video là anh biết ngay rồi. Từ sau vụ náo loạn tự sát 5 năm trước đến giờ, tình trạng cơ thể em vẫn chưa hồi phục lại đúng không?"

"Hả."

Tuyệt đối không phải cố ý. 5 năm. Vụ náo loạn tự sát. Ý nghĩa quá rõ ràng. Sakuya tự cắn vào lưỡi mình trước tiếng cảm thán bật ra theo phản xạ. Ánh mắt gã đàn ông lướt qua cậu trong chốc lát rồi rời đi. "Nguy hiểm thật." Khi Sakuya cứng đờ vì nhận ra mình đã lỡ sơ suất, cậu cảm nhận được bàn tay Daeyoung đang xoa lưng mình.

"Anh đã lo lắng lắm đấy."

Một màn diễn xuất khá là ra gì. Cái thứ thậm chí còn chẳng phải là người mà lại đi nhại lại điệu bộ của con người. Sion không thể nén nổi tiếng cười nhạo báng sôi lên từ tận đáy lòng. Che mặt bằng lòng bàn tay, anh cười đến mức rung chuyển cả bờ vai. Bầu không khí hoàn toàn không phải lúc để làm vậy. Ngay cả Ryo vốn vô tư cũng nhận ra được điều đó. Sion như một kẻ điên, vừa đập mạnh tay xuống bàn vừa cười. Rầm rầm - Tiếng ồn do chiếc bàn rung lắc tạo ra mỗi lúc một lớn hơn.

"Ôi, thật tình, phải làm sao với tên tâm thần này đây. Tôi công nhận. Đây là câu buồn cười nhất tôi nghe được trong năm nay."

"......"

"Lo lắng à? Anh lo cho tôi làm gì. Thà cứ nói thẳng là sợ mất đi một linh kiện thay thế còn nghe được hơn đấy."

Có lẽ đã bị đánh trúng tim đen nên người đàn ông im bặt. Cuộc đấu khẩu chẳng hiểu đầu đuôi này khiến suy nghĩ của Ryo rối tung lên. Để không bỏ sót dù chỉ một chi tiết, cậu nghiền ngẫm lại từng lời đã nghe thấy. Trong lúc đó, Sion đột ngột ngừng cười rồi bật dậy khỏi chỗ ngồi. Anh run lên vì ghê tởm như thể không muốn ở cùng người kia thêm dù chỉ một giây, bàn tay cào lên cổ mạnh đến mức dữ dội. Sion không nói thêm một lời, đi về phía cửa. Nhìn theo bóng lưng đang rời xa, người đàn ông cũng đứng dậy. Hắn ta khá cao. Hắn đưa tay ra định nắm lấy vai Sion. Nhưng ngay cả hành động ấy cũng bị Yushi chặn lại. Nghe tiếng da thịt va vào nhau, Sion quay đầu nhìn lại, rồi thấy Yushi đang đối đầu với Jeon Minwoo. Gương mặt anh lập tức trở nên vô cảm.

Đôi mắt Jeon Minwoo, kẻ trước đó chẳng xem Yushi như một nhân vật có mặt ở đây, nhanh chóng quét qua cậu. Jeon Minwoo thu cánh tay bị đẩy ra, rồi cất tiếng cảm thán, giả vờ như vừa nhận ra người quen.

"Chấm laser trên mái nhà. Là cậu à?"

Chấm laser? Đã có tình huống nào buộc Yushi phải nổ súng sao? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Ryo cảm thấy nơi này thật khó chịu. Cậu thấy nghẹt thở. Người đàn ông không hề tỏ ra đe dọa, nhưng lại khiến người khác bất an như thể bất cứ lúc nào hắn cũng có thể làm gì đó với Yushi. Daeyoung dường như thấp hơn người đàn ông xa lạ về quân hàm, còn Ryo và Sakuya thì hoàn toàn không có cửa. Cuối cùng, người duy nhất còn lại là Sion. Có lẽ cũng nghĩ như vậy, Sion nắm lấy cánh tay Yushi rồi kéo đi.

"放っておけ." (Mặc kệ hắn đi.)

Chỉ với một câu nói đã gạt Jeon Minwoo ra ngoài lề. Từ khi Jeon Minwoo xuất hiện, đầu anh đau như muốn nứt ra. Sion dùng lòng bàn tay ấn lên thái dương rồi bước đi. Ryo và Sakuya đang chớp chớp mắt, vội vàng đi theo sau. Trước khi Sion kịp mở cửa, cánh cửa đã bị kéo ra từ bên ngoài trước.

Một vị Đại tá từ Bộ chỉ huy Hàn Quốc, người vừa nhận được tin muộn màng, xuất hiện thở hổn hển. Ông ta vội vã tháo mũ, kính cẩn chào Jeon Minwoo chỉ đáng tuổi con mình. "Xin lỗi vì đã chậm trễ." Ngay cả câu nói truyền qua máy phiên dịch cũng đầy vẻ khúm núm. Jeon Minwoo, sau khi thỏa mãn vì đã chọc tức Sion, lúc này mới nói đến mục đích của mình. Vị Đại tá người Nhật đang chờ đợi mệnh lệnh rút tay hắn không thèm để vào mắt. Mặc kệ vị Đại tá đang ngượng ngập đứng đó, hắn chỉ nói điều mình muốn. Thật phát ngán. Đúng là một kẻ đến cuối cùng vẫn không chịu nghe lời người khác.

"Đúng như lời Sion nói, vị trí hòn đảo đang được xác định là Nhật Bản."

Hòn đảo. Cái hòn đảo chết tiệt đó.

"Đây là cơ hội cuối cùng. Liệu mà dẫn đám vô dụng đó làm cho tốt vào."

Sion không trả lời. Anh nhanh chân bước ra khỏi phòng hội nghị. Ryo và Sakuya cũng bước đuổi theo vì sợ mất dấu Sion. Dù có đáng ghét đến đâu thì Jeon Minwoo vẫn là cấp trên của Kim Daeyoung. Trước khi rời phòng hội nghị sau cùng, Daeyoung vẫn cúi chào.

"Vậy tôi xin phép đi trước ạ."

Daeyoung nở nụ cười khéo léo, hướng về phía Jeon Minwoo. Anh ta cũng cười đáp lại.

"Daeyoung à."

"Vâng."

"Nó cố tình làm thế để khiến tôi hưng phấn à?"

"Haha." Thật may là Sion đã đi xa nên không nghe thấy. Kim Daeyoung chỉ muốn đi rửa sạch cái tai của mình ngay lập tức. Jeon Minwoo với một bên má bị lõm xuống vì bị Sion đánh, lấy từ trong ngực ra một ống tiêm. Không cần bất kỳ bước chuẩn bị đặc biệt nào, hắn ta cắm kim vào mạch máu trên cánh tay mình. Vết bầm vốn xanh tím dần biến mất, bên má trở lại lành lặn như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

"Nhắn với Sion rằng nếu lần sau tôi lại phải đến Nhật Bản, tôi sẽ không quay về một mình đâu."

"Vâng, tôi hiểu rồi."

"Cậu cũng nên chơi trò gia đình vừa phải thôi. Cứ như thế, lỡ bọn chúng chết thì cậu lại định khóc lóc như lúc Sentinel là pair của mình chết à?"

Anh Sion nói đúng. Thằng khốn này là thằng điên. Không thèm đáp trả chính là chiến thắng. Daeyoung nhủ thầm. Không để lộ ra vẻ uất ức, cậu gật đầu.

"Cảm ơn ngài đã lo lắng. Tôi sẽ ghi nhớ."

Cánh cửa khép lại.

17.

"Người đó là ai vậy?"

"Đúng là cực kỳ khó ưa." Trước đánh giá cay nghiệt của Ryo, Daeyoung khúc khích cười. "Mắt nhìn người của Ryo tốt thật đấy." Trước lời tán đồng của Daeyoung, mũi Ryo như vểnh lên. Bám hai bên Daeyoung, Ryo và Sakuya tha hồ thắc mắc.

"Tên người đó là gì vậy?" "Jeon Minwoo." "Anh ta làm gì?" "Khi còn ở Hàn Quốc, trước hết là cấp trên của anh, đồng thời là đồng nghiệp của anh Sion." "Ở trước mặt người đó, bọn em cứ phải tiếp tục giả vờ không biết tiếng Hàn sao?" "Đúng vậy. Cứ thế thì tốt hơn." "Bọn em không được giả vờ sơ suất rồi sử dụng năng lực à?" "Tuyệt đối không được." Hiếm khi nào giọng điệu của Daeyoung lại cứng rắn đến thế. "Chậc." Sakuya tặc lưỡi một tiếng ngắn. Có lẽ vẫn chưa yên tâm, Daeyoung liên tục nhắc đi nhắc lại. "Nếu lúc không có anh hoặc anh Sion mà gặp người đó thì đừng tỏ vẻ quen biết, cứ đi thẳng qua." Trên mặt Daeyoung không còn chút ý cười nào. Không biết liệu họ có cơ hội chạm mặt nhau hay không. Ryo vẫn còn một chuyện tò mò nhất, nên cậu cất tiếng hỏi.

"Anh ta thật sự là anh trai của anh Sion ạ?"

"Chẳng giống nhau chút nào."

Daeyoung vốn nãy giờ vẫn trả lời không chút do dự, bỗng lại ấp úng. "Phải giải thích thế nào đây."

"Chuyện đó... nếu nói là anh trai thì cũng đúng là anh trai, nhưng nếu nói không phải thì cũng không phải."

"Hả? Anh đang nói gì thế?"

Anh trai thì là anh trai, không phải thì là không phải. Anh trai nhưng lại không phải anh trai là thế nào? Daeyoung cũng thấy bức bối. Muốn nói về chuyện này thì cần có sự cho phép của chính Sion. Với tư cách người thứ ba, Daeyoung cũng chỉ biết sơ sài chứ không nắm rõ nội tình chi tiết.

Trên đường sang Nhật Bản, Daeyoung đã thuyết phục Sion không biết bao nhiêu lần. Nếu gặp lại đội hiện trường số 1 thì hãy nói hết mọi chuyện với họ đi. Vì nhiệm vụ của Bộ Tư lệnh Tình báo Chiến lược Đặc biệt, cũng là vì bản thân anh Sion, đó mới là lựa chọn tốt nhất. Muốn tiến hành nhiệm vụ, chỉ dựa vào sức lực của hai người họ là không đủ.

Họ cần một người hỗ trợ am hiểu chi nhánh Nhật Bản cũng như tình hình địa phương. Bởi thể trạng của Sion đã khác xưa. Việc dùng guiding để cưỡng ép phục hồi cũng có giới hạn. Cứ tiếp tục thế này, cơ thể Sion sẽ không chịu nổi. Đội ngũ y tế đã cảnh báo không ít lần. "Cứ thế này thì anh sẽ thật sự chết trước mặt các thành viên trong đội của anh đấy!" Daeyoung từng nổi giận, cũng từng van nài: "Anh à, chúng ta làm mọi chuyện nhẹ nhàng hơn một chút đi." Nhưng rốt cuộc tất cả đều là những nỗ lực vô ích. Sion không chịu hạ quyết tâm của mình xuống. Trước Daeyoung đang tức đến mức uất nghẹn phải đấm thùm thụp vào ngực, Sion chỉ thản nhiên nói. "Có chết thì cũng là anh chết, em có chết đâu? Đừng làm quá lên." Chẳng lẽ chết đi rồi sống lại thì cách suy nghĩ cũng biến thành như thế sao? Đó thật sự là lời nói tàn nhẫn nhất, không hề có chút lòng trắc ẩn nào.

Đúng là như vậy. Dù bây giờ mới nói ra điều này nhưng Kim Daeyoung vẫn luôn đặt hy vọng vào đội Hiện trường 1. Bản thân cậu có thể chỉ là một trong vô số người lính dưới quyền đối với Oh Sion, nhưng các thành viên Đội Hiện trường 1 thì khác. Dù cơ thể suy sụp đến mức phải nằm viện, Sion vẫn không rời chiếc điện thoại khỏi tay. Lý do là vì anh phải xem reels mà Sakuya đăng lên. Nếu may mắn, trong video sẽ có cả Ryo và thêm một người nữa. Đôi khi Yushi lọt vào góc quay, và Sion không thể rời mắt khỏi cậu. Anh xem đi xem lại những đoạn video dài khoảng mười lăm giây ấy suốt cả ngày. Có lẽ Sion phải góp đến khoảng 100.000 lượt xem vào những video đó.

Sion xem đội Hiện trường 1 bị bỏ lại ở Nhật Bản như gia đình mình. Anh chưa từng tự mình nói ra điều đó, nhưng ít nhất trong mắt Daeyoung thì là như vậy. Nếu đã trao nhiều tình cảm đến thế, các thành viên đội hiện trường 1 chắc chắn sẽ đứng về phía Sion bất kể anh nói gì thôi đúng không? Ngay cả khi chưa từng gặp họ, Daeyoung đã mơ hồ nghĩ như vậy. Và giờ đây sau khi đã trở thành thành viên của đội hiện trường số 1, cậu vẫn không hề thay đổi suy nghĩ ấy. Chỉ cần Oh Sion có đủ can đảm.

"Nhưng hai đứa đến phòng hội nghị lớn làm gì vậy?"

Sakuya và Ryo không biết về Jeon Minwoo. Ngay từ đầu, số người biết đến Jeon Minwoo cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Trước câu hỏi của Daeyoung, Ryo và Sakuya đồng thời phát ra tiếng đập trán. "Chết rồi! Không phải lúc để ở đây thế này!" Sự xuất hiện của tên điên kia đã khiến họ quên mất. Ryo và Sakuya liếc nhìn nhau. "Hai đứa đang làm gì mà trông dễ thương vậy." Daeyoung vui vẻ nhìn hai đứa em, nhưng rồi hai hàng lông mày dần nhíu lại.

"Đừng sốc nhé anh Daeyoung. Sakuya đã đâm phải người."

"Cậu đang nói gì vậy!"

"Không phải em! Không phải em mà!" Sakuya nhảy dựng lên. Cậu nổi đóa lên bảo rằng mình đã cứu người ta mà giờ lại bị đâm sau lưng. "Cái này là sao nữa đây." Daeyoung giữ lấy Sakuya đang hoảng loạn mà tra hỏi. Nếu Sentinel làm hại người thường thì việc đó sẽ bị quy thành trọng tội hành hung đặc biệt.

"Đâm phải người à? Ở đâu? Tại điểm làm nhiệm vụ sao?"

"Em đã bảo không phải mà! Em chỉ đứng yên thôi, là người đó bay tới với tốc độ 300 km/h đấy! Với lại có người bình thường nào chạy được với tốc độ đó chứ!"

"Vậy thì em đã giết một Sentinel à?"

Câu này còn vô lý hơn. Sakuya gần như sắp ngã quỵ vì quá oan ức. Có lẽ trăm lời nói cũng không bằng một lần tận mắt nhìn thấy. Ryo bảo Daeyoung đi theo rồi dẫn cậu đi.

"Bọn em chở thứ đó về trong xe rồi. Định nhờ anh Sion xem thử một lần."

"Thi thể á?!"

"Đã bảo không phải thi thể mà!"

Sakuya kinh hãi la lên. Nếu hỏi thêm lần nữa chắc sẽ ngất thật mất, nên Daeyoung đành dỗ dành cho Sakuya bình tĩnh lại trước. "Được rồi, để anh xem qua cho." Dù dẫn Sion theo cùng thì tốt hơn thật đấy nhưng... cậu nhanh chóng bỏ cuộc. Sion đang ở cùng với Yushi. Luồng không khí giữa hai người họ bất thường đến mức cậu chẳng muốn chen vào chút nào. So với việc đó thì thà đi kiểm tra thứ mà mấy đứa em út mang về còn hơn. Bản năng đánh hơi của chú chó hoang bắt đầu trỗi dậy.

Sion hoàn toàn giữ im lặng trong suốt thời gian Yushi báo cáo về cái chết của Sentinel trẻ tuổi. Đúng hơn là anh chẳng có điều gì để nói. Yushi thản nhiên đọc nguyên nhân tử vong. Bị thương do súng đạn trong lúc tham gia chương trình huấn luyện quân sự cơ bản. Sĩ quan ghi chép thuộc Đội quản lý 5 đang lập biên bản bỗng nghiêng đầu thắc mắc.

"Trường hợp này đã được xử lý đăng ký tử vong rồi. 30 phút trước đã có người đã đăng ký cái chết. Nguyên nhân tử vong không phải do trúng đạn mà là tự sát cơ mà?"

"Ai đã đăng ký?"

Sion vốn đứng lùi phía sau lập tức đưa mặt đến trước người sĩ quan. Ánh mắt người kia tự nhiên hướng xuống mặt bàn quầy tiếp nhận. Người này bị làm sao thế, lưng bàn tay thủng một lỗ kìa. Cảm thấy áp lực trước ánh mắt đỏ ngầu của Sion, chiếc ghế của người sĩ quan trượt ra phía sau. Yushi nắm lấy vai Sion rồi kéo anh lùi lại. "Theo luật quân đội, tôi không thể cho các anh biết." Như thể coi câu nói đó như một thứ vũ khí cứu cánh, người sĩ quan vội vã bấm chuông gọi số thứ tự của người cần giải quyết thủ tục tiếp theo. Yushi và Sion cứ thế bị đuổi ra ngoài.

"Điều đó không hợp lý..."

Có 5 người ở hiện trường. Ngoại trừ Sentinel trẻ đã chết, cả 4 người còn lại đều đang ở phòng hội nghị lớn. Vậy rốt cuộc ai đã xử lý việc khai báo tử vong của Sentinel trẻ tuổi? Gương mặt đã bị xẻ làm đôi, không còn ở trạng thái có thể xác minh danh tính. "Không thể nào. Là ai?" Sion lặp đi lặp lại hai câu ấy. Vì cảm giác bức bối chưa được giải tỏa, anh đưa tay xoa sau gáy. Bàn tay vốn chỉ đang chà xát dần dựng móng, cào rách phần da mỏng manh. Gần như đã trở thành chứng cưỡng chế. Lực tay quá mạnh khiến những giọt máu bắt đầu ứa ra. Yushi thô bạo giật lấy cánh tay Sion, người trông như sắp dùng nó đâm thủng cổ mình nếu cứ để mặc như vậy.

"Đừng làm thế."

"......Yushi."

Yushi đan chặt những ngón tay của hai người vào nhau để Sion không thể cào thêm lần nữa. Mu bàn tay Sion, nơi viên đạn đã xuyên qua, trông thật tơi tả. Dù đã nắm chặt lấy tay nhưng vết thương vẫn không hề hồi phục. Yushi nhìn lưng bàn tay với những vệt máu của Sion rồi cắn chặt môi. Sion bắt đầu nói năng rối loạn. Vốn dĩ những lượng thông tin tiếp nhận quá tải đã khiến đầu óc Yushi muốn nổ tung đến nơi rồi. Sion lại tiếp tục đổ thêm dầu vào lửa.

"Tại sao cậu ấy phải chết ở đó?"

"Anh đừng nói gì cả."

"Anh hiểu rồi. Cậu ấy chết là vì anh. Chính anh đã bảo cậu ấy nhảy ra khỏi cửa sổ."

"Em không muốn nghe."

"Trong tình huống đó, người đáng lẽ phải chết là anh mới đúng."

"Em đã bảo anh im đi."

"Em có biết trước khi chết cậu ấy đã nghĩ gì không?"

"Vậy anh không tò mò xem người ở trên tầng thượng như em đã nghĩ gì sao?"

Yushi làm sao có thể không phẫn nộ. Mọi chuyện cứ nối tiếp nhau theo cách không thể hiểu nổi. Sentinel là pair của cậu đã chết dưới tay một người đàn ông tên Jeon Minwoo, vậy mà cậu chẳng thể làm được gì. Cậu thề rằng mình chưa từng gặp hắn ta trước đây. Người ngăn Yushi ngay lúc cậu định bắn bay đầu Jeon Minwoo không ai khác chính là Sion. "Yushi, dừng lại." Chỉ cần nổ súng ngay lập tức, không cho đối phương có thời gian phản ứng là được, vậy mà chỉ một câu nói ấy đã trói buộc cậu. Cơ hội báo thù đã vuột mất một cách vô ích. Có lẽ đây sẽ là nỗi nhục mà Yushi không thể quên cho đến tận giây phút chết đi.

"Em đã nghĩ thật may mắn vì người chết không phải là anh Sion."

Cổ họng Sion nghẹn lại. Anh ngây người nhìn Yushi. Yushi không khóc, nhưng trông cậu ấy đau khổ vô cùng. Nỗi đau ấy lớn đến mức chẳng thể đem so với cảm giác tội lỗi đang giày vò Sion.

"Liệu có điều gì tồi tệ hơn thế này không?"

Việc Jeon Minwoo đang mang quân hàm đại tá ở Hàn Quốc, hay việc hắn ta quen biết Sion, đều không quan trọng. Bởi vì nếu gặp lại, cậu sẽ kết liễu hắn. Lúc đó thì ngay cả lời ngăn cản của Sion cũng sẽ không còn tác dụng nữa. So với điều đó, thứ khiến Yushi rơi vào bàng hoàng lại chính là câu nói lướt qua của Jeon Minwoo. Bị ám ảnh mãi bởi lời nói của một kẻ thậm chí còn không quen biết, Yushi cất tiếng hỏi bằng giọng khô khốc. Giọng nói không chút lên xuống dồn ép Sion.

"Bây giờ anh trả lời câu hỏi của em đi."

"......"

"5 năm trước, không phải là bạo phát năng lực, mà là anh đã tự sát đúng không?"

Sion không trả lời. Thế nhưng biểu cảm không thể che giấu của anh đã trở thành câu trả lời đầy đủ. Ngay cả lúc đặt câu hỏi, Yushi vẫn mong anh phủ nhận, nói rằng không phải. Nhưng vì quá vô lý, cậu đột nhiên bật cười. Vậy thì 5 năm vừa qua của cậu là gì? Vai Yushi run lên từng hồi. Không phải quá tải năng lực, cũng không phải cái chết giả được dàn dựng vì nhiệm vụ. Sự thật mà Sion che giấu 5 năm trước, là chính anh đã lựa chọn tự sát.

Nỗi tự trách đã không cùng ra hiện trường với tư cách là một pair, sự bất lực vì không thể cứu Sion, nỗi hổ thẹn vì chẳng hay biết gì khi Sion đột tử, cảm giác mắc nợ mỗi lần nhìn các thành viên trong đội. Tất cả những cảm xúc ấy đè nặng lên cuộc đời Yushi. Câu nói "cố gắng tồn tại vì không thể chết" chính là mô tả 5 năm vừa qua của cậu. Trong số đó, điều giày vò tinh thần cậu nhất chính là việc Sion đã bị bỏ lại một mình vào khoảnh khắc anh chết. Dù đang ngồi yên, chỉ cần nghĩ đến giây phút cuối cùng của Sion là máu trong người Yushi lại lạnh đi. Cậu tìm kiếm bất cứ việc gì mình có thể làm. Nếu không, cậu có cảm giác bản thân sẽ tự chĩa nòng súng vào đầu mình. Những cơn thôi thúc hiếm khi xuất hiện bị cậu cố gắng đè nén. Bởi vì trong di chúc của Sion đã viết: Đừng chết. Hệt như một người đã đoán trước được ai sẽ là người đọc lá thư tuyệt mệnh. Đúng vậy, không thể nào Oh Sion lại không biết được. Dù đó là chuyện gì đi nữa. Chỉ bằng 5 chữ, anh đã đẩy một người vào trạng thái sống không nổi, chết cũng không xong, vậy mà chính anh lại định hèn nhát bỏ chạy sao. Trong suốt khoảng thời gian Yushi ngập tràn trong hạnh phúc, Sion lại chỉ nghĩ đến cái chết. Anh chỉ nghĩ đến chuyện rời bỏ cậu thôi sao? Thật trớ trêu làm sao. Quãng thời gian họ từng ở bên nhau như sụp đổ, gào thét không thành tiếng. Quá khứ từng giúp Yushi cầm cự sống tiếp đã bị hành động của Sion biến thành một ảo ảnh. Cậu không thể không bật cười.

"Tại sao?"

Đã có rất nhiều khoảnh khắc Sion có thể nói ra sự thật. Kẻ đã không lựa chọn làm vậy chính là Oh Sion. Anh hành xử như một người đã bị chặt lưỡi. Đến một lời biện minh đơn giản rằng Jeon Minwoo đã nói dối anh cũng không thể nghĩ ra. Đây là sự trừng phạt. Là cái giá phải trả cho việc trở về một cách nửa vời. Anh đã chỉ tập trung vào việc mình đã sống sót trở về, mà không hề để tâm đến cảm xúc của người đã phải chịu đựng suốt thời gian qua, thậm chí còn không thể để tang cho anh một cách đàng hoàng. Đó là sự ngạo mạn, cũng là độc đoán.

"Anh cũng sẽ không nói cho em biết chuyện này, đúng không?"

"...Yushi, không phải."

"Em hiểu rồi. Em thì biết gì về anh chứ."

"Anh......"

Đầu óc Sion chẳng thể hoạt động bình thường. Anh ngắt câu thành từng đoạn rời rạc, chẳng khác nào một người đã hỏng hóc. Sion đột nhiên cảm thấy lo lắng vì Yushi dường như sẽ không chịu nghe bất cứ điều gì mình nói. "Jeon Minwoo..." Ngay khi vừa nhắc đến Jeon Minwoo, Yushi đã ngắt lời anh ngay. "Jeon Minwoo không quan trọng." Thực tế, cậu thậm chí còn biết ơn hắn ta. Nếu không có Jeon Minwoo, Sion có lẽ đã giấu sự thật này với Yushi đến tận cùng. Yushi đã nhận ra rồi. Dù có nói rằng mình sẽ chờ đợi đi nữa, lời ấy cũng chẳng thể chạm đến Sion. Dù cho cậu có dành cho anh bao nhiêu thời gian, Sion cũng sẽ không thay đổi. Cậu chỉ có thể sống bằng cách nhìn vào những phần Sion muốn cho cậu thấy.

"Anh không cần phải cố dỗ dành em."

"......"

"Vì em không còn là đứa trẻ mà anh từng biết nữa."

Sức lực trong bàn tay đang nắm chặt dần buông lỏng. Hai bàn tay từng đan chặt lấy nhau buông rời. Khoảng cách nới rộng ra hệt như vết nứt giữa Yushi và anh. Sion cố chấp nắm lấy tay Yushi, người đang muốn rời xa anh. Một tấm chân tình thật đáng thương. Giọng nói như bị bóp nghẹt vang lên. Anh lắp bắp nói ra những điều chất chứa trong lòng.

"Anh sợ em sẽ chết......"

"Ra là vậy."

Yushi ngoan ngoãn gật đầu, gương mặt vẫn không hề có vẻ đã bị thuyết phục. Sion cảm nhận được bằng bản năng. Cậu không hề chấp nhận lời giải thích đó.

Thà rằng Sion cứ tiếp tục im lặng còn hơn. Chẳng khác nào Yushi vừa bị xác nhận thêm một lần nữa rằng từ trước đến nay, cậu chưa bao giờ nằm trong những lựa chọn của Sion. Đến tận phút cuối, Sion vẫn khiến người khác phải cô độc. Rằng trái tim cậu lại nằm trong số những thứ mà anh có thể vứt bỏ...vì Yushi.

"Vậy là anh đã tự sát vì sợ em sẽ chết."

"......"

"Không sao đâu. Giờ em không còn tò mò nữa rồi."