Gần sáu giờ chiều, nắng cuối ngày nhuộm vàng bức tường kính văn phòng. East vẫn ngồi trước đống hồ sơ, hộp cơm trưa đặt bên cạnh còn nguyên nắp.

Giọng Eran vang lên ở cửa:

"Đã nhắc không được bỏ bữa, sao giờ này còn ở đây."

Anh vẫn mặc bộ đồ của chuyến bay, áo khoác vắt trên tay, vali dựng cạnh cửa. Đôi mắt đen hơi mệt nhưng khóe môi đã cong lên. East sững lại một giây rồi bỏ bút, chạy tới ôm anh.

"Em tưởng anh bay sáng mai."

Eran xoa đầu cậu:

"Có người ngày nào cũng giục anh về sớm. Nghe nhiều quá phiền, nên phải về cho đỡ bị nhắc."

East bật cười rồi hôn anh. Môi anh có vị cà phê đậm, chắc anh đã uống trên đường về. Mùi hương quen thuộc phả vào, East thấy người nhẹ hẳn đi. Eran cũng buông đồ xuống, vòng tay siết chặt cậu.

"Em nhớ anh."

"Anh về rồi đây."

Hai người ôm nhau rất lâu, lâu tới mức nghe tiếng gõ cửa vẫn luyến tiếc chưa buông.

Jess bước vào, thấy không khí có chút lạ nhưng chỉ nén cười, ngồi xuống bộ bàn tiếp khách.

"Sao vậy chị Jess?" – East rót nước, đẩy tới trước mặt chị.

"Chị thấy lịch mai Pusa có buổi họp quay quảng cáo cho brand đồ tập. Nhưng trước đây Pusa nói không giỏi diễn, vậy có cần báo trước với bên đó không?"

"Em nói rồi. Họ ưng ngoại hình của Pusa, còn khen là vừa ngây thơ vừa rắn rỏi."

"Hả? Vừa ngây thơ vừa rắn rỏi?" – Eran lặp lại, mặt đầy khó hiểu.

"Nó đó."

Jess nhăn trán:

"Sao nhãn hàng moi đâu ra được cái từ mỹ miều đó mà gán cho Pusa vậy."

East xua tay:

"Kệ đi chị. Nhãn hàng thích kiểu đó, em không cản được. Pusa vào nhà chung của công ty chưa chị?"

"Chưa, đang ở tạm khách sạn, nhà chung còn chuẩn bị. Nhưng vẫn có người bảo vệ."

"Vậy chuyện nhãn hàng chị không cần lo. Mai cứ đến đúng giờ là được."

"Cũng được. Vậy chị đi trước."

Cánh cửa vừa khép, Eran hỏi ngay:

"Poss sao?"

East kinh ngạc khi anh đoán trúng nhanh vậy:

"Sao anh biết?"

"Người nói chuyện cà chớn thế với em, lại còn bị em phớt lờ thế, ngoài Poss thì còn ai."

"Có lý. Nhưng đúng hơn là chị Penny."

"Vậy chắc là brand đồ tập của Wayne."

"Ừm."

* * *

Hôm sau, trên đường đến buổi họp, Eran cau mày:

"Brand của chị Penny hình như không gấp tới mức Pusa vừa xong lịch trình quốc tế đã phải gặp ngay."

East đáp tỉnh bơ:

"Em đặt lịch từ hôm anh đi. Lúc đó chỉ muốn kiếm cớ để anh về sớm thôi."

Eran lắc đầu chịu thua. Một tay anh giữ vô lăng, tay kia để yên trên đùi, không nắm lấy tay cậu như mọi lần.

Trụ sở hãng đồ tập của Nat nằm trong một tòa nhà thấp tầng, sảnh kính rộng, hàng ma-nơ-canh mặc đồ tập đứng dọc lối vào, trong không khí thoang thoảng mùi vải mới. Phòng họp ở tầng hai treo kín bản phác thảo trên tường, nắng chiều xiên qua mấy tấm rèm mỏng.

"Eran, lâu rồi không gặp."

Penny thấy Eran là chạy tới ôm. Với cô, Eran là cậu nhóc ngoan và biết điều, so với thằng em ruột mở miệng ra là dao găm thì đúng là một con gấu bông mềm mại. Từ ngày được đón về nhà, dù lớn hơn Poss, Eran vẫn trông nhỏ hơn rất nhiều, nhìn là thấy thương.

"Chị Penny, lâu rồi không gặp."

"Mới đi về hả? Có mệt không?"

Eran cười khổ. Penny gần như là người lo cho anh nhất trong nhà, có khi còn hơn cả Poss. Anh lắc đầu:

"Lịch trình vừa rồi không gấp, thời gian nghỉ khá nhiều nên em không mệt. Chị đừng lo."

"Em đấy, lại gầy đi rồi."

Penny quay sang cốc đầu Poss khiến anh trợn mắt:

"Mày giục gì mà để Eran vừa về đã phải đi làm, chưa được nghỉ?"

Poss há miệng mà không nói được tiếng nào, nhìn chị, rồi nhìn Eran và East. Kẻ đầu sỏ East thản nhiên đứng bên cạnh. Cuối cùng Poss đành đảo mắt, lấp liếm giúp cặp đôi trẻ:

"Em biết gì đâu. Hẹn gần một tuần rồi, ai bảo họ đi tour về đúng hôm nay."

Penny không nể tình, gõ vào đầu em trai:

"Bớt cãi cùn đi."

Rồi cô lật mặt, giọng nhẹ nhàng quay sang Eran:

"Tối nay đi ăn chung nhé. Anh Nat đặt bàn rồi."

Poss trợn mắt, bĩu môi nhại lại lời Penny. Mọi người xung quanh chỉ biết nén cười.

"Dạ được."

Thấy Eran ngoan ngoãn gật đầu, Penny hài lòng, quay sang East:

"East đi chung nhé."

"Dạ đương nhiên. Chị lấy mất cánh tay phải của em rồi, sao em dám không đi."

"Được được."

Poss lườm East:

"Cái đồ dính người."

East nháy mắt với anh, rồi đi vào phòng.

Hôm nay là buổi thống nhất và ký hợp đồng, cũng là lần đầu nhãn hàng gặp Pusa. Pusa đã ngồi sẵn ở đầu bàn, sơ mi trắng phẳng phiu, hai tay đặt ngay ngắn như học sinh đi phỏng vấn. Lúc này Poss mới nhìn kỹ cậu. Gương mặt baby sáng sủa, hơi ngây thơ nhưng không phải kiểu dễ đụng vào. Quai hàm gọn, tóc bạch kim cắt ngắn, vai và cánh tay săn chắc, đúng dáng người tập luyện lâu năm, cao một mét tám. Poss thầm cảm thán sao một người vừa có gương mặt trong trẻo lại vừa có nét rắn rỏi, mà không khiến người ta ghét hay sợ, ngược lại còn hợp mắt đến lạ.

Thấy Poss nhìn Pusa không chớp mắt, East đẩy đẩy tay anh:

"Lính của em được chứ hả?"

Poss rời ánh nhìn say mê, đổi sang ánh nhìn chê bai dành cho East:

"Là anh mày có mắt nhìn người."

"Tự sướng."

* * *

"Em thấy trong hợp đồng ghi ngoài chụp ảnh còn có quay quảng cáo một số hoạt động thể thao ngoài trời và trong võ đường. Em muốn hỏi vài điều ạ."

Pusa dè dặt nhưng hỏi rất rõ ràng. Penny rất hài lòng, thoải mái nói:

"Được, em cứ hỏi đi."

"Dạ. Thứ nhất, hợp đồng ghi em sẽ hợp tác với một người nữa để chụp kiểu đồng đội, nhưng em chỉ thấy có mình em ở đây. Em có thể hỏi người còn lại là ai không ạ? Thứ hai, em chưa từng quay quảng cáo, mới chỉ chụp ảnh, không biết có ổn không ạ?"

Pusa nhìn chăm chú ba người phía đối tác. Cậu biết rõ giới hạn của mình. Lúc mới nổi cậu nhận rất nhiều hợp đồng quảng cáo, đã thử, nhưng thật sự không giỏi diễn. Nói rõ từ đầu sẽ đỡ tốn thời gian của cả hai bên.

Ba người đối diện nhìn nhau cười, làm Pusa hơi run. Nụ cười đó ranh mãnh, như thể lời cậu vừa nói là trò cười, khiến cậu càng thấy nhột. Nhưng với Penny và Nat, đó là sự tán thưởng cho sự thành thật của cậu. Còn Poss chỉ đơn giản hãnh diện kiểu "Chị thấy người em chọn chưa?".

Nat lên tiếng:

"Em rất thành thật. Yên tâm, chuyện em không biết diễn East đã nói trước với bọn anh rồi. Còn người chụp cùng em là vận động viên võ thuật quốc gia, nên cậu ấy cũng không biết diễn."

Cả ba cùng nghĩ đến Wayne. Brand này ra đời vì thằng nhóc suốt ngày than quần áo tập vừa bí vừa nóng, nên làm xong đương nhiên phải bắt nó ra mặt làm đại diện.

Penny bổ sung:

"Người còn lại là Wayne. Năm ngày nữa cậu ấy về. Tới lúc đó sẽ sắp lịch để hai đứa gặp mặt và thử đồ. Yên tâm, bọn chị đã duyệt kịch bản rồi. Hai đứa chỉ cần tập thể dục như bình thường, không phải diễn."

Lúc này Pusa mới thở phào, nhìn sang Jess và East. Thấy họ gật đầu, cậu mừng rỡ:

"Dạ vậy thì tốt quá. Em cảm ơn ạ."

Poss lên tiếng:

"Chuyện vệ sĩ vừa rồi, bên anh sẽ cùng bên công ty em chịu trách nhiệm. Người lần trước là lỗi bên anh, nên lần này anh tự duyệt từng người. Dù sao cũng là người của công ty anh. Thời gian này, nếu có lịch trình đặc biệt thì Eran sẽ bảo vệ em, còn lịch đi lại bình thường anh sẽ cử người."

Poss liếc Eran, anh gật đầu đồng ý. Pusa chưa kịp cảm ơn thì East đã đập bốp vào tay Poss, làm mọi người tròn mắt nhìn:

"Ủa, Eran là người của em mà. Sao anh sắp xếp mà không hỏi ý em? Em đã cho phép đâu."

Trừ Pusa, ai cũng bật cười vì cái mùi giấm nồng nặc ấy. Eran vỗ lên tay East, lườm nhẹ rồi nói:

"Cứ theo ý Poss đi."

Rồi anh quay sang Pusa:

"Chị Jess sẽ lo nhà chung cho em sớm nhất. Thời gian này em cứ ở tạm khách sạn."

Jess và Pusa vâng dạ, bỏ qua luôn ánh mắt như dao của East.

"Vậy được rồi. Còn điều gì cần lưu ý nữa không em nhỉ?"

Nat chốt vấn đề, nhưng lại quay sang hỏi Penny. Cô vui vẻ gật đầu:

"Không còn gì nữa thì ký thôi nhỉ."

Thấy cô gật, Nat hào hứng lấy con dấu và hợp đồng chính thức ra, đẩy tới trước mặt Pusa và Penny. Nhìn thế này thì ai biết anh là CEO của cả loạt brand đồ thể thao, còn tưởng là trợ lý đi theo giúp việc.

* * *

Penny, Nat, Jess và Pusa ở lại ký nốt giấy tờ với trợ lý. Ba người East ra tới sảnh thì trợ lý của Nat chạy theo đưa Poss tập phụ lục còn thiếu chữ ký. Poss dừng lại ký, East và Eran đi chậm hơn một chút.

"Người mới sắp về chưa?" – East hỏi, mắt vẫn nhìn ra cửa kính.

"Sắp rồi. Tuần sau là qua được."

"Ừ." – East gật đầu, rồi như sực nhớ ra, quay sang Poss đang bước tới – "Nếu không hợp thì anh nói sớm đi, rồi đi tìm người mới cho em."

Poss nghiến răng vì cái câu nói ngông cuồng của cậu, nhưng rồi thở ra:

"Nhưng tao nghĩ nó hợp."

Nói xong anh tự bật cười, như thấy câu mình vừa nói hơi lạ.

East nhún vai, không hỏi thêm. Ba người ra bãi xe, và ở đó, trong lúc chờ xe lùi ra, Eran quay sang nhìn East.

"Em về nhà hay qua công ty?"

"Anh muốn em về đâu?"

Eran không đáp, chỉ mở cửa ghế sau cho cậu. East cười, ngồi vào.