Buổi tối hôm đó, sau khi Wesley hỏi liệu hai ba có giận nhau không, bầu không khí trong biệt thự đã tốt hơn đôi chút. William chủ động ở nhà ăn tối nhiều hơn. Est cũng cố gắng không mang tài liệu xuống bàn ăn nữa.

Ít nhất... họ không muốn Wesley tiếp tục bất an.

Nhưng những vết nứt một khi đã xuất hiện... không dễ gì biến mất ngay lập tức.

---

Một tuần sau, William vừa kết thúc chuyến công tác ở Hong Kong trở về. Đêm đó anh vẫn còn phải họp online với đối tác châu Âu đến gần mười một giờ.

Est thì đang ngồi xem báo cáo tài chính tại phòng khách. Khi William bước xuống tầng dưới lấy nước, cả hai mới vô tình chạm mặt nhau.
"Em còn chưa ngủ sao?"

"Ừ." - Est đáp ngắn gọn rồi tiếp tục xem tài liệu.

William đứng yên vài giây.
"Dạo này em gặp Mark khá nhiều."

Động tác lật giấy của Est khựng lại.
"Anh muốn nói gì?"

"Không có gì."

William tựa lưng vào quầy bếp.
"Chỉ là truyền thông đang bắt đầu chú ý."

Est bật cười nhạt.
"Vậy còn anh với Rita?"

William hơi cau mày.
"Rita là đối tác."

"Mark cũng vậy."

Không khí bắt đầu căng lên. Có lẽ vì cả hai đều đã giữ quá nhiều cảm xúc trong lòng suốt thời gian qua.

William nhìn Est rất lâu rồi mới nói:
"Anh biết rõ Mark từng là gì của em."

"Vậy còn Rita?"

Est ngẩng đầu lên.
"Anh có biết bên ngoài đang nói gì về hai người không?"

William im lặng. Rồi cuối cùng anh thở ra một hơi rất nhẹ.
"Mối quan hệ của chúng ta vốn không bắt đầu bằng tình yêu."

Câu nói ấy khiến Est sững lại vài giây.

William cúi mắt xuống ly nước trong tay.
"Anh chỉ không muốn Wesley bị tổn thương nếu sau này mọi chuyện thay đổi."

Mà lúc đó không ai biết Wesley đang đứng phía sau cầu thang. Thằng bé ôm con gấu bông nhỏ trong lòng. Đôi mắt mở to nhìn hai ba. Nhưng nó chỉ nghe được một nửa câu chuyện.
"Mối quan hệ của chúng ta vốn không bắt đầu bằng tình yêu."
"...không muốn Wesley bị tổn thương nếu sau này mọi chuyện thay đổi."

Trẻ con luôn dễ tự lấp đầy những khoảng trống bằng trí tưởng tượng của mình. Mà Wesley... đã tự suy diễn ra phần còn lại.

-

Ngày hôm sau, William đưa Wesley đến Virellex vì Est có cuộc họp ở Varemont. Thằng bé rất thích đến công ty của ba lớn. Tầng cao nhất của Virellex có thể nhìn thấy gần như toàn bộ Bangkok.

William còn cho Wesley ngồi ghế của mình xoay vòng vòng. Thằng bé cười đến mức mắt cong cả lên. Nhưng giữa lúc William đang họp cùng thư ký ở phòng bên cạnh... Wesley lại vô tình gặp Rita.

Omega nữ đứng cạnh cửa kính sát đất, bộ váy công sở màu lam nhạt ôm lấy vóc dáng thanh mảnh.

Cô cúi xuống nhìn thằng bé.
"Con là Wesley đúng không?"

Thằng bé ngoan ngoãn gật đầu.

"Cô là bạn của ba lớn đấy." Rita mỉm cười, tay nhẹ nhặt sợi tóc trên trán thằng bé. "Con đáng yêu thật. Ai nhìn cũng phải thương."

Wesley lễ phép đáp:
"Cảm ơn cô ạ."

Rita ngồi xuống đối diện nó.
"Con thường đến đây với ba lớn sao?"

"Dạ."

"Con thương hai ba lắm đúng không?"

Wesley lập tức gật đầu.

Rita nhìn đứa trẻ trước mặt vài giây.
Rồi chậm rãi lên tiếng:
"Nhưng con có biết không... hai ba con thật ra không yêu thương nhau đâu."

Nụ cười trên mặt Wesley dần biến mất.

Rita vẫn giữ giọng nói nhẹ nhàng như đang kể một câu chuyện bình thường.
"Họ chỉ diễn cho con xem thôi. Nếu không phải vì con xuất hiện trên đời này... có lẽ họ đã không phải sống cùng nhau."
"Và có thể họ đã được sống cuộc đời mà họ thật sự mong muốn."

Những lời ấy... đâm thẳng vào trái tim non nớt của một đứa trẻ. Wesley đứng chết lặng tại chỗ. Nó nhớ đến những lần hai ba im lặng, ba lớn liên tục đi công tác, ba nhỏ thường ngồi một mình. Rồi nhớ đến câu nói tối qua.
"Mối quan hệ của chúng ta vốn không bắt đầu bằng tình yêu."

"Cô... cô nói dối..." - Wesley thì thầm, nước mắt bắt đầu chực chờ.

"Cô không nói dối đâu." - Rita vuốt má thằng bé.
"Đó là sự thật. Con xem, ba lớn thường đi công tác xa, không phải sao? Ba nhỏ thường ngồi một mình buồn bã, không phải sao? Họ chỉ cố gắng vì con thôi. Và khi con lớn hơn... họ sẽ không cần cố gắng nữa."

Thằng bé bắt đầu nghĩ... có phải mình chính là lý do khiến hai ba không hạnh phúc không?

Tối hôm đó, Wesley trở nên im lặng một cách lạ thường. Suốt bữa ăn, thằng bé chỉ cúi đầu ăn cơm, không nói một lời, không cười, không hỏi xem hôm nay hai người làm việc thế nào.

Est gắp thức ăn vào bát con, thằng bé chỉ nói "cảm ơn ba nhỏ" một cách nhẹ nhàng rồi ăn tiếp, không ngẩng đầu lên.

"Wesley, hôm nay ở công ty vui không?" Est cố gắng mở lời, tay khẽ chạm vào lưng con.

"Vui ạ." Đáp lại chỉ có ba từ ngắn gọn.

"Ba lớn mua tàu điện mới cho con, sao không chơi?"

"Con không muốn chơi ạ."

Est nhìn Wesley. Đứa con của họ luôn vui vẻ, nói không ngừng, hôm nay lại trở nên lặng lẽ như một con mèo nhỏ bị thương. Nhưng cậu không biết nguyên nhân, không biết từ đâu bắt đầu.

Đến đêm.

Sau khi William trở về phòng khách, Wesley đột nhiên chạy tới ôm lấy anh thật chặt. Cả người nó run lên.

William khựng lại.
"Ley?"

Rồi ngay giây tiếp theo thằng bé bật khóc. Tiếng khóc trẻ con vang lên giữa phòng khách yên tĩnh khiến Est lập tức hoảng hốt chạy tới.

"Wesley? Con sao vậy?"

Thằng bé khóc đến nghẹn giọng. Nước mắt rơi đầy trên mặt. Rồi nó ngẩng đầu nhìn hai ba mình. Giọng run run:
"Có phải khi nào con lớn... hai ba sẽ ly hôn phải không?"

Cả William và Est đều chết lặng. Không khí như ngừng lại trong vài giây. Est nhìn con trai với ánh mắt không dám tin. William cũng siết chặt tay theo bản năng.

Wesley vừa khóc vừa nói đứt quãng:
"Có phải... vì con nên hai ba mới phải ở cùng nhau không? Nếu không có con... hai ba sẽ hạnh phúc hơn đúng không?"

Thằng bé nuốt nước mắt, ngước nhìn với vẻ mặt tội lỗi đến đau lòng.
"Con xin lỗi... con xin lỗi hai ba... lẽ ra con không nên ra đời..."

Câu cuối cùng gần như khiến trái tim hai người lớn vỡ vụn.

Est lập tức ôm chặt Wesley vào lòng.
"Không phải!"

Giọng cậu run hẳn đi.
"Wesley không được nghĩ như vậy."

William quỳ xuống trước mặt con, hai tay nắm lấy vai bé, ép thằng bé nhìn vào mắt mình. Ánh mắt anh đỏ hoe, ngấn nước, lần đầu tiên sau nhiều năm Est thấy anh khóc.

"Con nghe ba nói rõ đây." - Giọng William trầm, run nhưng kiên định.

"Không ai trong hai ba hối hận vì có con. Con không phải gánh nặng, con là niềm vui, là lý do để hai ba cố gắng. Sự thật có thể chưa hoàn hảo, nhưng tình yêu của chúng ta dành cho con... luôn thật, luôn đầy đủ, và không bao giờ thay đổi."

Lần đầu tiên trong rất nhiều năm anh cảm thấy lồng ngực nghẹn đến mức không nói nổi. Bởi anh không ngờ... sự im lặng giữa mình và Est lại khiến con trai đau lòng đến thế.

Đêm đó, Wesley khóc đến mệt rồi ngủ thiếp đi khi được cả hai ôm giữa vòng tay, má còn ướt nước mắt, bàn tay nhỏ nắm chặt áo William như sợ anh đi mất. Ánh đèn ngủ vàng nhạt chiếu xuống gương mặt ngủ yên của con, trông bình yên nhưng vẫn còn vết tích nỗi đau vừa qua.

Đợi khi chắc chắn con đã ngủ sâu, hai người bước ra ban công tầng hai, để lại cánh cửa phòng ngủ hé mở. Gió đêm thổi nhẹ, mang theo hơi ẩm của thành phố, lướt qua da lạnh. Họ đứng cạnh nhau nhưng không nói gì, khoảng lặng kéo dài rất lâu, không nặng nề như trước, mà đầy suy tư.

Rồi Est khẽ lên tiếng:
"...Chúng ta đã sai ở đâu?" - Giọng cậu rất nhỏ. Nhưng lại mang theo sự mệt mỏi mà William chưa từng thấy.

William nhìn bóng cây cối trong vườn dưới ánh đèn đường, tay nắm chặt lan can lạnh. Anh quay sang nhìn Est.
"Có lẽ... chúng ta nghĩ chỉ cần cho Wesley đủ đầy là đủ. Nhưng thật ra điều con muốn là cảm giác hai ba yêu thương nhau."

Est cúi đầu. Viền mắt đỏ hoe.
"Từ khi nào thằng bé lại bất an đến như vậy chứ..."

William nhìn Omega đứng cạnh mình. Lần đầu tiên sau rất nhiều năm anh nhận ra gia đình này không còn chỉ là trách nhiệm nữa. Bởi nếu thật sự chỉ là trách nhiệm thì tại sao lúc nghe Wesley hỏi câu đó... tim anh lại đau đến vậy.