Ty hodinky se staly jeho zkázou pro další dva dny, kdy se utápěl ve své mysli, která se ho snažila ubít představami Noaha Wellingtona jakožto vraha Kevina. Doslova se mu i zdálo o tom, jak Noah stojí nad Kevinovým bezvládným tělem a zabíjí ho.

Jenže Tyler není včerejší a ví, jak to v jejich světě chodí. Pokud ty hodinky opravdu patřily Noahu Wellintonovi, a pokud to opravdu byly ty samé hodinky, o nichž Mark mluvil, pak si Noah nemusel ušpinit ani nehet. Všechno za něj udělali poskoci jeho otce. Protože tak to zkrátka je. Noah se mohl svěřit svému otci o problému a ten vše vyřešil za něj. Co totiž ví, ti dva působí opravdu jako otec se synem. Noah by byl ochotný za svého otce položit život stejně tak, jako jeho otec za něj.

Těm scénářům v jeho hlavě však tahle fakta nijak nepřekážela. Jako by si jeho mysl a fantazie žily svým vlastním životem a za žádných okolností nebraly ohledy na skutečnost. A to takovou, že Tyler ani nevěděl, jestli to jsou skutečně ony.

Pospojoval si však některé spojovníky. Kevin a Noah byli v dětství nejlepší přátelé. Kevin znal dům Wellingtonových lépe, než kdokoliv jiný z jejich vrstevníků. Trávili spolu veškerý čas, než přišel zlom a něco je od sebe oddělilo. Tyler si pamatoval, že na Kevina hodně žárlil. A to hlavně z toho důvodu, že pro něj byl Noah něco jako nějaká trofej, kterou by rád získal.

Noah už ve velmi raném věku dokázal člověka nějakým způsobem uhranout a dostat se mu pod kůži pouhým pohledem. Bylo a stále je na něm něco, co lidi nutí být mu nablízku. Noah si mohl vybírat ze zástupů. A vybral si jako svého kamaráda Kevina.

Právě ten před koncem druhého ročníku, kdy se mimo jiné profláklo celé fiasko okolo rodiny Brennerů, spadl do těžkých drog a zaplétal se s lidmi z drogového podsvětí. Pamatuje si, jak přistihl Noaha před koncem třetího roku, jak se s Kevinem o něčem hašteří. On však neposlouchal, protože předpokládal, že mu Noah zkrátka ze starých mravů domlouvá.

Jenže co když to bylo celé jinak? Do té doby spolu měli od svých čtrnácti let nulovou interakci a obcházeli se jak mohli. Tedy...ne přímo do té doby.

Vybavil si také zahradní párty Wellingtonů, na níž byl mimo jiné pozvaný i samotný Kevin. A ten dorazil a společně s Noahem se skvěle bavili. Hnědovlas ho pak zatáhl do domu a když se z něj asi o dvacet minut vrátili, Kevin se zdál jiný. Mnohem veselejší.

Musel vidět ty hodinky. A už tenkrát si musel říct, že je ukradne. A pokud to tak skutečně bylo, pak Noah přesně věděl, za kým jít, když se ty hodinky ztratily. Proto se spolu dohadovali v pánských sprchách po tělocviku. Tyler litoval toho, že si jejich rozhovor neposlechl.

Všechno do sebe však zapadlo. Jejich náhle znovuzrozené přátelství, následný svár a smrt Kevina. A ve všem figuroval jen jediný předmět. Ty zpropadené hodinky.

Tyler tenhle nátlak nemohl vydržet a i když věděl, že by to neměl sdílet dál, rozhodl se o to podělit s člověkem, u kterého věděl, že najde pochopení. Proto právě teď sedí v pokoji své nejlepší přítelkyně a čeká na její odezvu. Lydia se totiž po všem, co jí řekl - počínaje o jeho návštěvě Marka až po ty spojené dílky událostí - odmlčela a už dobré tři minuty nic neřekla. Jen na Tylera civí, jako by ani nebyla přítomná.

Tyler zapochybuje o tom, že jí může důvěřovat. Co když je Lydie také pěšák na šachovnici, který pracuje pro krále? V tomhle případě pro Noaha.

"Povíš mi k tomu něco nebo na mě budeš jen pitomě čumět?" položí dotaz, který ho celou dobu svědí na jazyku. "Přijde mi poslední dva dny, jako bych měl zešílet. Nevím, jestli už jenom nejsem paranoidní nebo je to fakt tak."

"Jsem v šoku, Eldridgi," bouchne ho dívka do ramene a její slova ani zdaleka neobsahují to, co Tyler vidí v jejím obličeji. Vidí na ní, že je zaskočená. V obrovském šoku. Tak nevídaném, že Tyler pochybuje o tom, jestli to s ní rovnou nesekne. "Noah Wellington, ten Noah, po kterým všichni šílej, že by byl vrah?"

"Neříkám, že to udělal on," vydechne frustrovaně a opře se o zeď. Sedí na její perfektně ustlané posteli s nohama pod sebou, zatímco ona ho sleduje z točící židle, kterou si přivezla od svého "studijního" stolu. "Tedy ne vlastnoručně."

Lydia se zakouká do jeho hnědých očí a vypadá to, jako by nad něčím uvažovala. Z Tylera tak padá nějaká část břímě, kterou si odnesl z té úzkostí nasáklé místnosti. Kterou si sebou přinesl z budovy soudu. Nějaká jeho část se cítí v klidu, když teď ví, že se o všechno může podělit se svou kamarádkou. I když pochybnosti jsou stále tu a asi jen tak nezmizí.

"Myslíš, že by byl schopnej nechat odstranit svýho kamaráda z dětství kvůli pitomým rolexkám?" ozve se nakonec Lydia s velmi skeptickým hlasem. Zřejmě nepochopila, že pro Noaha ty hodinky mají nějakou cenu. Jenže jakou? Co ty hodinky ukrývají za tajemství?

"Už jsem ti říkal, že jsou hodně cenný," připomene jí. Přijde mu, jako by ho ani neposlouchala. Nebo spíš to její mysl stále celé vstřebává. I jemu to chvíli trvalo, než si všechno pospojoval tak, aby to vytvářelo nějaký náznak obrazce.

"No jo," rozhodí Lydia rukama, "jenže furt to jsou hodinky. A kvůli hodinkám nezabiješ člověka, kterej představuje velkou část tvýho dětství."

Na jejím tvrzení něco bude. Co si pamatuje, Noah na sobě sice nedal nic znát, ale po rozpadu jeho přátelství s Kevinem, se začal Noah mnohem více stranit lidem. Jen tak někoho k sobě nepřipustil a když už, šlo spíš jen o to, aby toho člověka využil. Pouštěl k sobě lidi pro pocit zvýhodnění. Lidi, kteří mu tu výhodu dokázali dát.

"Myslíš teda, že jsem totální magor," neptá se, ale zhodnotí situaci. Tyler věděl, že Lydia bude k celému jeho scénáři velmi skeptická. Ona byla vždy realista, ovšem část její osobnosti se skládala i z toho, že by dokázala obhájit i na dřeň vinného člověka, protože se v lidech snažila vidět dobro. Naučil jí to její otec, než zemřel.

Tyler neměl to štěstí jejího otce poznat, protože s Lydií se začal kamarádit až ve druháku, kdy přistoupila do jejich třídy. Tou dobou už byl její otec po smrti a její matka, vinařka, přenesla celé své impérium do Rockwellu. Z jejího vyprávění o něm však měl pocit, jako by ho znal. Právě tím, že se promítal ve své dceři. Jak vzhledově, tak i povahově. Lydiina matka totiž byla zásadně povrchní člověk lpící na kariéře a na tom, aby bylo vše perfektní.

"To neříkám," nadechne se blondýnka, "jen si v hlavě snažím srovnat všechno, co jsi mi řekl. Pokud by Noah měl na svědomí Kevinovu smrt kvůli těm hodinkám, pak se nám nabízí dvě alternativy."

Tyler se okamžitě předkloní a se zapálením se zeptá: "Jaký?"

"Buď je pod tou roztomilou promiskuitní rouškou Noaha Wellingtona totální psychopat," vyšvihne ukazováček nahoru na své pravé zaťaté pěsti. "Anebo ty hodinky nebudou úplně jenom hodinky."

Už i na to myslel. Stále přemítá v hlavě, co by mohly ty hodinky znamenat, ovšem... Co když o ty hodinky vůbec nejde? Co když jde o to, co by v sobě mohly ukrývat? A že Tyler zná hodně praktik, jak něco někam schovat tak, aby využití dané věci bylo naprosto banální a bez nápadu prozkoumat ji blíže. Jeho otec v tom byl přeborník. A pokud to ovládal jeho otec a naučil to jeho, pak je jasné, že Noah se to zase naučil od svého otce.

"Četla jsem o Brennerově případu hodně bláznivých věcí," objasňuje dívka svou teorii, aniž by tušila, že před ní sedí syn magnáta, který s Brennerem spolupracoval. Tyler nikdy nenašel odvahu jí to říct. "Jeho spojenci a kumpáni schovávali informace v těch nejvíc nepravděpodobných věcech. Například v piáně, kde byla nějaká stará disketa a na ní nahráno hned několik usvědčujících věcí."

"Jsem z tebe zmatenej," povzdychne si. "Nejdřív moji teorii zhejtíš, ale pak mi zase nasazuješ bulíka do hlavy. Zkrátka, ty hodinky můžou něco skrývat. Něco, co je pro Noaha hodně důležitý. Tak důležitý, že zabil svýho nejlepšího kámoše. Ne svýma rukama samozřejmě. Jenže co tak důležitýho pro člověka může bejt, aby sebral nevinnej lidskej život a další poslal za mříže? Chápu, že Mark je jenom pěšák, pouhá oběť, ale stejně," plácne se do stehen. "Nechápu to prostě a nevím jak na to přijít."

Lydia mlčí, Tyler slyší, jak jí to šrotuje v hlavě stejně tak, jako jemu. Nemá ale ponětí, jak přijít na to, co jsou ty hodinky zač a co pro Noaha představují. Po té jeho teorii je víc, než pravděpodobné, že ty hodinky, o kteŕych mluvil Mark jsou ty samé, co měl Noah na sobě.

"Měla bych nápad, ale," odmlčí se blondýnka a starostlivě pohlédne do jeho zamračené tváře. Tyler napjatě čeká, co z ní vypadne. "Je to riskantní. Hodně riskantní."

"Jakej nápad?"

Lydia chvíli mlčí. Jako by sváděla vnitřní souboj sama se sebou. Černovlas to zní bytelně cítí a dochází mu, jak závažná ta situace je. I když to je pouze nápad, Tyler nad ním bude přemýšlet. A bude si hlavně říkat, že pokud to dopiluje, udělá to. Protože nic lepšího nemá.

Lydia však vysloví něco tak absurdního, že se mu chce smát i brečet zároveň.

"Použiješ stejnej plán, jakej použil Alex na Liama. Nějakým způsobem se dostaneš k Noahovi do bezprostřední blízkosti. A tím zjistíš, co ty hodinky skrývají. Oba totiž víme, že bez toho tajemství hodinek se nikam neposuneš."

Takhle daleko nestihl totiž ani přemýšlet. Nevymyslel nic, co by mu pomohlo objasnit záhadu kolem hodinek, jenže teď mu dochází, že Lydia má pravdu. Bez těch hodinek se nikam nepohne. A k hodinkám se dostane jedině tak, že se sblíží s Noahem.

On a Noah byla kapitola sama o sobě. Ačkoliv jejich otcové spolupracovali, oni dva se dokázali jen respektovat, když na to přišlo. Žádnou hlubší interakci nikdy neměli a když se dostali na Rockwellskou střední školu pro smetánku, jejich třída se začala rozdělovat do dvou táborů. Do Noahových přátel a jeho přátel. Nebo lépe řečeno...do jejich spojenců.

Část třídy zkrátka v Tylerovi viděla vůdce. Něco jako školního krále plesů. Ta druhá si to samé myslela o Noahovi. A postavili ty dva na protihráčské strany, ačkoliv on proti Noahovi nikdy nechoval zášť a co tak ví, tak ani on proti němu nikdy nic osobního neměl.

Jenže teď je osud postavil opravdu proti sobě, aniž by o tom majestátní Noah Wellington měl ponětí. Možná to však jen dramatizuje a Noahovy hodinky nebyly ty, o nichž Mark mluvil. Stále je na pochybách, ovšem jeho teorie je ta nejpravděpodobnější.

"Zní to jako plán, nad kterým jsem vlastně ani nepřemýšlel," povzdechne si poraženecky. Dostat se k Noahovi by v jeho postavení nemělo být nijak těžké. Jenže jak už řekl, k Noahovi je těžké se dostat. Protože ten k sobě nikoho nepustí. A Tyler si popravdě ani nikdy nepřál být až tak blízko k nějakému Wellingtonovi. "Ale Noah je těžkej oříšek. K tomu se jen tak někdo nedostane."

"Pro tebe by to zas tak těžký bejt nemělo," usoudí Lydia, aniž by si uvědomovala, že nemá ani trochu pravdu. Tyler pro Noaha nepředstavuje žádnou výhodu. Tudíž nemá v jeho životě místo. "Jste ze stejný sorty."

"Ty to nechápeš," zahledí se do jejích modrých očí. "Noah nelpí na penězích nebo na materiálních věcech. Zajímají ho výhody. Ať už informace nebo něco podobnýho. A já nemám čím se k němu dostat, protože toho vím ještě míň, než on."

Lydia si založí ruce na svém objemném hrudníku a nakloní hlavu na stranu. V tenhle moment, jako by i ona věděla něco, o čem on nemá ani ponětí. Je z toho všeho frustrovaný.

"Noah je gay," objasní veřejně známou věc a nijak tím Tylerovi nepomáhá zklidnit tu frustraci. On sám ví, že Noah je gay od svých čtrnácti let. "A ty jsi bisexuál. Máš tělo řeckýho boha a uhrančivý oči. A všichni ví, že Noah nepohrdne dobrou společností. Prostě ho ze starý známosti pozvi na skleničku a uvidíš, kam vás vítr zavane."

"Radíš mi, abych s ním spal?" uchechtne se nepobaveně. Jasně jí před chvíli vysvětlil, že se k Noahovi sotva dostane, natož aby ho dostal do postele. Navíc ani netuší, jak moc Noah holduje alkoholu.

"Ano," kývne Lydia, aniž by věděla, jak špatný scénář Tylerovi vkládá do hlavy. A nejhorší je, že nic lepšího nemá. Alespoň prozatím. "Vyšukej z něj duši jenom proto, aby chtěl víc. A pak ho máš v hrsti."

Tylerovi přijde, jako by se historie Rockwellu opakovala. A on zaujímal Alexovu roli. Což znamená, že Noah se momentálně stává Liamem. Jen daleko chladnějším a vypočítavějším, než Liam kdy byl.

A on momentálně neví, co si počne...