Lentement, une nuée blanche s'échappa de ses lèvres. Pas de cigarette, cette fois-ci. Seulement les répercussions d'un froid glacial contre un souffle brûlant. Le point de rencontre entre deux éléments opposés. Une réaction.

Nikki se pelait. Sérieusement. Et elle aimait ça.

Au fil du temps, elle avait remarqué la maîtrise que cela demandait, se contrôler pour ne pas claquer des dents ni grelotter comme une gamine dans sa polaire fushia. La gamine qu'elle était, avant. Mais elle avait bien grandi, Nikki, depuis ce temps-là.

Aussi, elle restait figée comme un piquet, droite et silencieuse, et respirait. Lentement, en faisant entrer puis sortir des courants d'air remplis d'hivers, de neige et de feu de cheminée. Elle serrait les dents, croisait les bras au-dessus de son manteau en daim, concentrée. Elle suivait les voitures du regard lorsqu'elles traversaient la rue, s'immisant dans la faible intimité des conducteurs et les photographiait du regard.

Il s'agissait d'un instant, à peine d'une seconde. Un visage fermé, une moue impatiente ou excédée, Nikki observait tout ce qui lui faisait face depuis son repère et demeurait fixe, immobile. Luttant contre ce froid qu'elle aimait tant.

- Désolé du retard.

Un sursaut. Trois mots. Timbre fluide. Nikki pivota sur ses talons, vous offrant une vue imprenable sur sa chevelure foncée pendant que vous repreniez vos esprits. Ses cheveux étaient épais, attachés en queue-de-cheval. Relativement haute. Nikki allait répondre, certainement. Elle allait répondre à cet inconnu, alors que vous n'étiez même pas en mesure de voir ses lèvres bouger.

- Ce n'est rien.

Sa voix, toujours aussi certaine, assurée. Il vous était inconnu, pas à elle.

Dans une subite précipitation, vous vous redressez en vous interposant entre les deux êtres, tourné vers cet homme dont la lumière des lampadaires vous permettez seulement d'en distinguer les courbes.

- Allons-y.

L'ombre esquissa un signe de tête, Nikki suivit son geste, mains engourdies dans ses poches. Elle restait neutre, sans la moindre trace de sourire ou de froncement de sourcil. De réaction.

Comment Nikki ne pouvait-elle plus sourire ? Vous ne bougez pas. Deux ombres vous tournent maintenant le dos. Elles s'éloignent dans le froid, dans la nuit des pots d'échappement et des effluves d'alcool. Encore sous le choc, vous gardez la photographie en tête.

Un visage fade, ne dévoilant aucune émotion. Rien, des yeux vides d'envie, des commissures tombantes de chaque côté de ses lèvres.

Le visage d'une des facettes de la nouvelle Nikki.