Hồi 201

Buổi tiệc mừng thọ

Tòa phủ trọng phụ vừa mới xây là một quần thể kiến trúc hùng vĩ nhất ngoài cung hàm Dương, quy mô lớn hơn hẳn cung Cam Tuyền mà Chu Cơ vừa mới dọn đến. Phủ trọng phụ đối diện với thành chính bốn bề đều có tường thành cao, sau khi vào cổng lớn là một quảng trường có thể chứa cả ngàn người, ba ngôi nhà lớn dàn theo hàng ngang cửa xoay sang hướng nam, cửa bằng gỗ, mái nhà xuôi theo bốn hướng, có hai cây lớn đỡ lên, khí thế hơn người, tiếp theo là tòa nhà thờ tổ của Lã tộc, xung quanh nhà thờ tổ là ba mươi đình viện chia thành hai bên trái phải đối xứng nhau rất hoàn chỉnh. ở giữa nhà chính và nhà thờ tổ có một khu vườn rộng lớn có cảnh rất đẹp, rõ ràng là được thiết kế bởi danh gia, cũng có thể thấy được tài lực của Lã Bất Vi hùng hậu đến cỡ nào. Những nhân vật tiếng tăm của Hàm Dương đều đến, lại biết thêm hai người Hạng Thiếu Long và Quản Trung Tà khó tránh khỏi ác chiến, ai đến đây cũng mong xem được vở tuồng hay, càng khiến cho không khí náo nhiệt hơn. Phủ trọng phụ đã đốt hàng vạn chiếc đèn lồng, ngoài cửa cho đến trong vườn đều có những chiếc đèn chúc thọ. Hơn mười tên gia tướng đều mặc võ phục như nhau đứng giữ ở cửa lớn tránh những kẻ không mời mà đến xem tỷ võ. Sau khi vào cửa, có nơi tiếp đãi chuyên tiếp nhận lễ vật, bố trí rất chu đáo, tuy khách khứa nhiều nhưng tất cả đều có quy củ, không hề lộn xộn. Mấy tòa đại đường đều mở ra để tiếp đãi khách khứa, trong đó có một tòa lớn nhất có thể chứa hàng ngàn người, ngoài ra có hai tòa phủ hai bên, mỗi tòa có thể chứa năm trăm người. Những kẻ được sắp xếp ở tòa phủ vì không còn cách nào nhưng cũng biết thân phận mình, đến lúc thì chỉ còn cách chen mình vào xem trận chiến mà thôi. Khi bọn Hạng Thiếu Long đến nơi, khách khứa vẫn chưa chính thức vào tiệc, mọi người tụ tập nhau bên ngoài nhà đàm đạo, không khí rất ồn ào. Bữa nay thời tiết rất tốt không những không mưa mà trăng sao đều sáng vằng vặc, lại còn thêm năm ngày nữa là lập xuân, trời đã chuyển sang ấm càng khiến cho buổi tiệc mừng thọ trở nên thuận tiện hơn. Nhưng mọi người đều biết rằng đằng sau không khí náo nhiệt này, sẽ là một cuộc dấu tranh kịch liệt chưa từng có trong lịch sử nhà Tần mà Hạng Thiếu Long càng biết rõ hơn sự thành bại của cuộc đấu tranh này, không những chỉảnh hưởng vận mệnh của bảy nước thời Chiến Quốc này, mà còn quyết định lịch sử sau này của Trung Quốc. Khi bọn Hạng Thiếu Long đến trước cửa phủ trọng phụ, lập tức gây sự chú ý, ai nấy đều tranh nhau nhìn thấy tận mắt phong thái của gã. Xương Bình quân thúc ngựa đến bên Hạng Thiếu Long, cười rằng, „Những kẻ đánh cược huynh thua nhìn thấy sau khi huynh đã đại chiến ở Túy Phong lâu mà vẫn có thể ngồi vững trên ngựa, chắc sẽ thất vọng lắm." Hạng Thiếu Long cười mếu, „Ðêm nay nếu ta thua, sau này đừng hòng bước vào cửa Ô Gia, bởi vì nhạc phụ đại nhân đã cược ta thắng, nếu như làm cho ông ta thua tiền huynh nói sẽ có hậu quả như thế nào?" Xương Bình quân ngạc nhiên nói, „Té ra quý trượng nhân cũng thích cá cược." Hạng Thiếu Long hạ giọng nói, „Không phải thích cá cược, mà thích nhìn thấy Phố Cao thua đến nối tán gia bại sản, muốn thấy y phải dùng cái gì để lôi kéo những kẻ tham lam." Xương Bình quân cười ha ha nhảy xuống ngựa. Đồ Tiên bước tới vừa căn dặn bọn hạ nhân dắt ngựa, đồng thời hạ giọng với Hạng Thiếu Long, nói, „Tên tiểu tử này mặc loại nhuyễn giáp do thợ nước Việt chế tạo, tốt nhất hãy tấn công vào đầu và mặt, nếu không y sẽ liều mình chịu một thương của huynh, thì có thể dồn huynh vào chỗ chết." Hạng Thiếu Long hạ giọng nói, „Ðêm nay tại hạ cần gì phải dùng thương." Đồ Tiên ngẩn ra vẫn chưa hiểu gì cả, song vì có người khác dừng gần nên chỉ đành để trong lòng, nói lảng sang chuyện khác. Lúc này trong nhà có tiếng trống truyền ra, chắc là có nhân vật quan trọng bước vào. Khi bọn Ðào Phương tặng quà xong, mọi người chưa muốn vào trong, đứng ở ngoài sân chào hỏi khách khứa, sẵn tiện ngắm cảnh trời đêm. Cầm Thanh vừa mới đến, sà vào bọn Kỷ yên Nhiên, lại còn có mấy quý phụ, quý nữ của nhà công khanh quý tộc, tiếng nói cười rộn rã, khiến cho ai nấy đều chú ý, một mặt là vì sắc đẹp của bọn họ, một mặt là biết Hạng Thiếu Long sẽ quyết chiến với Quản Trung Tà đêm nay, nhưng vẫn giữ vẻ ung dung tự tại, cười nói như không. Người Tần rất cởi mở, gặp phải những trường hợp này, bọn người ồn ào nhất là những thiếu nữ xinh đẹp cao quý như Doanh Doanh, Lộc Ðan Nhi, cũng là lúc tốt nhất để bọn trai trẻ tìm người phối ngẫu. Khi Hạng Thiếu Long và mọi người nói chuyện có liên quan đến Phố Cao mang tiền đến Hàm Dương cá cược, Lộc Ðan Nhi không biết ở đâu chui ra, đứng từ xa ra hiệu cho Kinh Tuấn bước tới, vừa lúc ấy có một đám trẻ con mang lồng đèn đi ở giữa Lộc Ðan Nhi và họ, Kinh Tuấn không chú ý đến nàng thiếu nữ xinh đẹp ấy, nhưng Hạng Thiếu Long bước qua nghiêm giọng nói, „Sắp phải gả cho người ta, thấy trưởng bối mà vẫn không hành lễ thỉnh an, còn ra thể thống gì nữa?" Lộc Ðan Nhi chống hai tay lên eo giận dữ nói, „Hừ! Ngươi là trưởng bối của ai, gả hay không gả cho người có liên quan gì đến ngươi?" Nàng lúc này mới nhớ Hạng Thiếu Long là tam ca của Kinh Tuấn, lập tức mặt mũi đỏửng giậm chân giận dỗi nói, „Ngài hư lắm, dám bức hiếp ta!" Hạng Thiếu Long cười ha ha đẩy Kinh Tuấn về phía Lộc Ðan Nhi, đắc ý nói, „Hảo Ðan Nhi! Hạng Thiếu Long ta chờ uống chén rượu hỷ của nàng quỳ xuống dâng lên!" Lộc Ðan Nhi lọt xuống thế hạ phong không dám cãi lại dắt Kinh Tuấn chuồn mất. Khi lắc đầu thở dài, tiếng Doanh Doanh ở bên cạnh vang lên, „Hạng đại nhân!" Hạng Thiếu Long quay đầu lại giật mình, „Sắc mặt nàng sao khó coi đến thế." Doanh Doanh cười buồn, „Mấy hôm nay ngủ không ngon, chuyện đã đến nước này, ta còn lời gì để nói nữa!" Hạng Thiếu Long bình thản nói, „Ðêm nay dù xảy ra chuyện gì mọi truyện với nàng xem như chấm dứt, sau này trong lòng nàng chỉ nên có Ðan Hòa huynh, hãy an phận thủ thường để làm một hiền thê." Doanh Doanh tiến đến phía trước một chút, dịu dàng nói, „Hãy nói với ta nếu không có Quản Trung Tà, người có lấy ta không?" Hạng Thiếu Long cười buồn, „Cho đến ngày nay giờ này chúng ta không cần nói những lời như thế nữa!" Doanh Doanh vẫn kiên trì, „Không! Nếu ta không hỏi rõ ràng, sẽ không cam lòng." Hạng Thiếu Long chỉ đành trả lời, „Ta quả thật đã từng ưa thích nàng." Doanh Doanh buồn bã cúi đầu hạ giọng nói, „Ðêm nay nếu ngươi bất trắc ta sẽ vì ngươi mà... ồ! Ta không nói nữa!" rồi nàng bưng mặt chạy đi. Hạng Thiếu Long lắc đầu cười khổ, xem ra Doanh Doanh nghĩ mình chắc chắn sẽ thua. Hạng Thiếu Long không thèm để ý đến những suy nghĩ của nàng nữa, quay về chỗ của bọn Xương Bình Quân, Ðằng Dực. Xương Bình Quân lạnh lùng hừ nói, „Sao lại không có gì, ả tuy chịu rằng bảo gả cho Ðoan Hòa, nhưng vẫn khó xa rời Quản Trung Tà, lại bảo rằng huynh không phải đối thủ của y, thật là tức chết đi được." Lúc này khách khứa bắt đầu kéo vào, Ô ứng Nguyên thấy mọi người đứng lâu ở ngoài cửa như thế nên đến gọi cùng bước vào. Mọi người đều nghe theo lời y. Lã Bất Vi, Lã Nương Dung và mấy người con trai khác của Lã Bất Vi đứng trước cửa đón khách, tiếng mời chúc mừng vang lên không ngớt. Xương Bình quân có lẽ là một tả thừa tướng không có uy thế nhất từ khi đại Tần mở nước đến nay, cứ chen vai thích cánh cùng Hạng Thiếu Long và đi sau Ô ứng Nguyên như là không biết thân phận của mình, lên tiếng chúc mừng Lã Bất Vi. Ô ứng Nguyên là một người giỏi giao tế, cứ từ tốn nói một lô những lời chúc tụng. Hạng Thiếu Long nhớ lại mối quan hệ giữa Ô gia và Lã Bất Vi trước đây, thấy cả hai bên miệng thì đều ngọt ngào nhưng bụng chứa đầy dao kiếm, thế đã là như lửa với nước, lòng đã sinh nhiều cảm xúc. Lã Bất Vi không biết có phải vì cho rằng Hạng Thiếu Long đêm nay sẽ chết chắc, hay là gặp chuyện vui nên sinh ra trong lòng sảng khoái, mặt mày sáng rỡ cười nói ra vẻ rất có khí phách, khi ánh mắt của y đưa đến chỗ Hạng Thiếu Long, lập tức sáng lên bỏ những người khác, bước đến nói, „Ðêm nay Lã Bất Vi này có thể nói song hỷ lâm môn, vừa được chúc thọ, vừa sẽ được giao tế, đời người được như thế còn tiếc gì nữa." Hạng Thiếu Long nghĩ bụng, nỗi nuối tiếc lớn nhất của ngươi chính là không thể làm vua của nước Tần, nhưng bề ngoài thì đương nhiên làm ra vẻ chúc tụng như người khác. Khi Lã Bất Vi chưa có cơ hội nói nữa, Hạng Thiếu Long đưa tay ra sau lưng ra hiệu mọi người lập tức lướt qua, để tránh làm trò hề. Ði được mấy bước một bóng người lướt tới, Lã Nương Dung chặn lại phía trước Hạng Thiếu Long, mặt mày lạnh lùng bảo rằng, „Hạng đại nhân! Nương Dung có mấy lời riêng muốn nói với ngài." Bọn Hoàn Xỉ, Ðằng Dực hiểu ý, nên kéo vào trước. Lã Nương Dung bình thản nói, „Mời Hạng đại nhân theo ta." Hạng Thiếu Long biết nàng chẳng có lời tốt lành gì nên trong lòng cảnh giác, bước theo nàng, khi đến ngoài vườn dừng lại nói, „Nói ở đây được không? Nói ở chỗ khác sẽ khiến cho người dị nghị." Bọn thiết vệ vẫn đi sau lưng gã, lúc này tản ra bốn phía, đề phòng có kẻ đến gần. Lã Nương Dung quay người lại, lạnh lùng nói, „Lá gan của Hạng Thiếu Long không biết nhỏ từ lúc nào, sau này lại sợ lời dị nghị, huống chi đêm nay nếu Hạng đại nhân còn mạng, Nương Dung này sẽ là người của ngài, có điều chi e ngại nữa." Hạng Thiếu Long nghe lời châm biếm trong lời của nàng, tuy trong lòng có giận, nhưng không muốn tranh cãi với nàng, mỉm cười nói, „Tam tiểu thư gọi tại hạ đến đây, chắc không chỉ có mấy lời chọc cười này." Lã Nương Dung quắc mắt trầm giọng nói, „Ðương nhiên, bổn tiểu thư nào có lòng dạấy, chỉ là muốn hỏi Hạng đại nhân hai câu, nếu ngài không có ý với Nương Dung, vậy cớ gì chấp nhận lời khiêu chiến của Trung Tà?" Hạng Thiếu Long không thể nhịn nữa nói cười lạnh lùng nói, „Lát nữa chỉ cần tam tiểu thư tuyên bố nói trước mặt mọi người, chỉ muốn gả cho Quản đại nhân, vậy thì cho dù Hạng Thiếu Long này mặt dày vô sỉ đến mức nào, cũng không đến nỗi đòi động thủ tỷ võ nữa." Lã Nương Dung, mặt ngọc lạnh lùng trừng mắt nhìn gã rồi chậm chậm gật đầu nói, „Tốt thế nhỉ! Vậy Lã Nương Dung này sẽ chờ xem kết quả của ngài." Giậm mạnh chân rồi quay vào trong đại đường. Khi nàng bước qua, Hạng Thiếu Long trong lòng thầm than. Nói cho cùng Lã Nương Dung tuy thần sắc không tốt, nhưng cũng là một ý tốt, muốn khuyên mình bỏ ý định tỉ võ, bởi vì, nàng cũng giống như Doanh Doanh, tưởng mình sẽ thất bại. Nhưng vì muốn giết chết Quản Trung Tà, chỉ đành không thèm để ý đến ý tốt của nàng. Khi vào trong đại đường đa số người đã ngồi vào chỗ, ai nấy đều rỉ tai nhau, thấy gã thì chỉ trỏ, xem ra chủ đề không ngoài cuộc chiến làm rung động cả Hàm Dương của gã và Quản Trung Tà. Vì có nhiều người, nên ngoài ba vòng chiếu ở hướng nam, những chiếu khác đều phân bốở hai bên, chia thành bốn lớp, cộng lại hơn bốn trăm chiếu, mỗi chiếu ngồi bốn người, đều quay mặt ra khoảng trống ở giữa đại đường, để tiện xem ca vũ và đấu kiếm. Khi Hạng Thiếu Long và bọn Kinh Thiện tìm chỗ ngồi, một tên nô bộc bước tới, dắt bọn họ vào chiếu. Chiếu của Hạng Thiếu Long nằm phía bên phải. Chiếu đầu đương nhiên là của Xương Bình quân, tiếp theo là bọn đại tướng như Vương Lăng, Vương Hổ. Ðối diện là chỗ của Vương Quan, tiếp theo là Thái Trạch, Lao ái, những nhân vật trong Lã tộc và người có địa vị trong Lã phủ, nhưng không thấy Quản Trung Tà. Khi Hạng Thiếu Long ngồi xuống bên cạnh Ðằng Dực, Kinh Tuấn, Ô ứng Nguyên, mới thấy ba người vợ yêu của mình ngồi chung chỗ với Cầm Thanh, mỉm cười hướng về gã, gã không khỏi mừng thầm trong lòng, khi nhìn ra sau thì thấy Ðào Phương đang ngồi cùng với bọn Ðiền Trinh, Ðiền Phụng. Mười tám thiết vệ thì ngồi ở chiếu phía sau. Hạng Thiếu Long nói với Ô ứng Nguyên mấy câu, rồi nhìn ra ngoài cửa. Ngoài cửa là một đội nhạc gồm gần ba mươi người nhưng lúc này không thấy bóng dáng bọn Lã Bất Vi, Lã Nương Dung ở đâu, chỉ mỗi mình Đồ Tiên đứng Ðột nhiên Ô ứng Nguyên ra hiệu cho gã, Hạng Thiếu Long nhìn qua, té ra Đồ Bích và Phố Cao đang rời chiếu bước về hướng họ. Ba người Hạng Thiếu Long, Ðằng Dực, Kinh Tuấn, chỉ đành đứng dậy thi lễ cùng Ô ứng Nguyên. Phố Cao thì vẫn nhìn thẳng, còn Đồ Bích thì nhìn bọn Kỷ Yên Nhiên và Cầm Thanh với ánh mắt thèm thuồng, đôi khi giả vờ làm ra vẻ vô tình nhưng không giấu nổi con mắt của Hạng Thiếu Long. Người của hai bên giới thiệu nhau xong, ánh mắt tinh minh của Phố Cao nhìn Hạng Thiếu Long dò xét cười hơ hớ nói rằng, „Hạng đại nhân quả là uy võ bất phàm, hiếm thấy trong thiên hạ, chả trách nào Ô gia dám đặt cược hết trên mình của y. Nếu đứng vềở lập trường bạn bè, chỉ mong đại nhân mở cờ đắc thắng, nhưng đứng ở lập trường kiếm tiền thì lại sẽ nghĩ khác, trong lòng của Phố mỗ thật là mâu thuẫn." Hạng Thiếu Long bắt đầu hơi hiểu tại sao Hoàn Xỉ không thích kẻ này, bởi vì thần thái và nội dung khi nói chuyện với y thì đều có cảm giác coi người khác là món hàng của mình, ánh mắt nhìn người ta càng thể hiện rõ điều đó hơn. Ô ứng Nguyên là một cao thủ trong nghề giao tế, cười nói, „Phố gia đã nói quá, món tiền cá cược của Ô mỗ làm sao để vào con mắt của Phố gia, đương nhiên cũng không thể vì tiền tài mà bất nghĩa, quên đi lập trường của bạn bè." Hạng Thiếu Long và bọn thê thiếp đang lắng nghe, đều kêu tuyệt trong lòng. Đồ Bích cười nói, „Lời lẽ của Ô gia thật là lợi hại, nếu kiếm của Hạng đại nhân cũng lợi hại đến thế điều này chắc chắn sẽ thắng vậy thì Phố gia e rằng phải bán hết tất cả ruộng đất mới có thể trả được." Hạng Thiếu Long gượng cười nói, „Ðến đêm nay mới biết đại tướng quân thích nói chơi đến thế, tài sản của Phố gia có khắp thiên hạ, chỉ cần tùy tiện cho tay vào túi, cũng đủ cho bọn chúng ta đêm nào cũng có thể no say tại Túy Phong lâu. Mọi người nghe gã khoác lác như thế đều cười. Lúc này ngoài cửa có tiếng hô, „Thánh giá của thái hậu và bị quân tới." Rồi tiếng trống nhạc vang lừng. Hàng trăm nô tỳ đang hầu hạ rượu trong phủ quỳ xuống trước tiên. Phố Cao và Đồ Bích thi lễ xong, thì quay vào chỗ ngồi Mấy ngàn người đều quỳ xuống nghênh giá. Kinh Tuấn không quên nhắc Hạng Thiếu Long, „Chỗ ngồi giữa Lao ái và Hàn Kiệt chính là quán chủ của Vị Nam võ sĩ hành quán Khêu Nhật Thăng." Hạng Thiếu Long nhìn xéo sang chỗ Lao ái, thấy được Khêu Nhật Thăng. Cũng vừa lúc đó Khêu Nhật Thăng và Hàn Kiệt đều nhìn sang gã và ánh mắt tiếp xúc, mọi người đều cảm thấy lúng túng. Ðây là lần thứ hai Hạng Thiếu Long gặp được Khêu Nhật Thăng, lần thứ nhất là trong cuộc tỷ võ với Vương Tiễn, nhìn từ xa nên ấn tượng không sâu, lần này để ý mới thấy kẻ này sắc mặt xanh mét, tay chân dài ngoằng, đem lại cho người ta cảm giác kinh hoàng, tuổi khoảng ba lăm, ba sáu, đôi mắt có thần khí bất phàm, chỉ bề ngoài thôi cũng đủ khiến cho người ta cảm thấy y là một đối thủ đáng sợ, chả trách nào Lao ái lại có sức lôi kéo y. Gã cũng thấy Mao Tiêu, điệp viên do tiểu Bàn sắp xếp ngồi với Lệnh Tề, Quốc Hưng ở phía sau, thân phận rõ ràng không bằng Khêu Nhật Thăng, Hàn Ki ệt và Lao Tứ. Ngoài cửa lại có tiếng hô, tiếng nhạc kèn gấp rút hơn, mười sáu ngự vệ đi hai bên mở đường, Chu Cơ, tiểu Bàn và Lã Bất Vi bước vào trong sảnh đường. Phía sau là Xương Bình quân và mười sáu ngự vệ nữa, tiếp theo là người của Lã phủ bao gồm cả Lã Nương Dung, Quản trung Tà. Không gặp bao lâu, mà Quản Trung Tà trở nên đáng sợ hơn, bước chân vững chãi thể hiện một sự tự tin ghê gớm, hai mắt như có điện khiến cho người ta phải rùng mình, trong đám gia tướng ngoài Hứa Thương, những kẻ khác đều không thể so với y. Khi Hạng Thiếu Long nhìn thấy y, Quản Trung Tà cũng vừa nhìn thấy gã, hai mắt giao nhau như có điện chạm vào nhau, một lát sau mới rời ra. Vì Lã Bất Vi là nhân vật chính đêm nay, lại thêm là trọng phụ, Chu Cơ và tiểu Bàn muốn thể hiện sự tôn kính, nên cứ để y ngồi ở chiếu giữa. Lã Bất Vi giả vờ từ chối mấy câu, cuối cùng ngồi xuống. Khi mọi người đều đã ngồi yên, mọi ánh mắt đều tập trung về phía Quản Trung Tà. Lã Nương Dung thì ngồi bên cạnh Quản Trung Tà, rõ ràng Lã Bất Vi không hề nể mặt Hạng Thiếu Long, có ý ngầm bảo rằng Quản Trung Tà sẽ giành được mỹ nhân. Chiếu của Quản Trung Tà ở phía dưới chiếu của Lao ái. Ngồi cùng y là Liên Giao và Triệu Phổ, còn Lỗ Tấn, Châu Tử Hoàn đều ngồi ở phía sau, có thể thấy bọn chúng không làm cho Lã Bất Vi nở mày nở mặt trong lễ Ðiền Liệp, nên đã mất sự sủng ái bị những người mới thế vào chỗ. Lã Bất Vi là hạng người không nhớ đến tình cũ. Tiểu Bàn nói mấy lời giả dối ca tụng công đức của Lã Bất Vi xong, buổi tiệc mừng thọ bắt đầu.

Hồi 202

Món khai vị ngon lành

sau khi bọn ca cơ biểu diễn xong, Mông Ngao, Vương Quang, Thái Trạch chúc tụng Lã Bất Vi xong, đến lượt khách khứa nâng chén, không khí náo nhiệt của buổi tiệc lên đến đỉnh điểm. Tiếp theo Lã Bất Vi cùng Lã Nương Dung và Quản Trung Tà đến hai sảnh phụ hai bên để nhận lời chúc tụng. Vì tiểu Bàn và Chu Cơ vẫn ở đó, nên tuy có hàng ngàn khách khứa, tiếng ồn ào cũng bớt hẳn, mọi người chỉ rỉ tai nhau, chủ đề chắc chắn là cuộc tỷ võ giữa hai người Hạng, Quản. Ðột nhiên Ô Ðình Phương ra hiệu gọi gã đến, Hạng Thiếu Long trong lòng ngạc nhiên nhích tới hạ giọng hỏi, „Chuyện gì?" Kỷ Yên Nhiên cùng nhích tới, hạ giọng nói, „Lã Bất Vi quả thật bỉổi, vừa rồi Tiểu Ðiềm đi ngang qua bọn thiếp, đã bảo trước cổng Ô phủ có người Tề mai phục, có thể thấy Lã Bất Vi đêm nay không tiếc bằng mọi giá, bất chấp thủ đoạn trừ khử phu quân, nếu Quản Trung Tà không giết được chàng, thì có người khác ra tay, chỉ là thiếp không hiểu cớ gì lại có người Tềở đây." Chuyện đột binh đột kích mình không phải là kỳ lạ, đây chính là thủ đoạn trước đây của Lã Bất Vi, nhưng tại sao là phục binh của người Tề, Hạng Thiếu Long cũng chẳng hiểu. Vừa nghĩ vừa mỉm cười với Cầm Thanh, thấy Chu Cơ đang nhìn về phía bọn họ, vội vàng im miệng quay về chỗ ngồi thông báo với Ðằng Dực và Kinh Tuấn. Ðằng Dực lạnh lùng hừ một tiếng, quay ra sau nói với Kinh Thiện, một lát sau Ô Ngôn rời khỏi bữa tiệc để sắp xếp mọi việc. Khi tiếng nhạc lại vang lên đã nghe thấy tiếng cười của Lã Bất Vi, từ ngoài cửa đi vào. Mọi người đều đứng dậy chúc tụng lần nữa. Lã Bất Vi đắc ý vô cùng, đứng yên giữa sảnh đường, chờ cho rót rượu đầy chén xong, nâng chén hướng về Chu Cơ và tiểu Bàn, cao giọng nói rằng, „Trước tiên kính chúc thái hậu và bị quân một chén." Hạng Thiếu Long bình tĩnh nhìn tiểu Bàn và Chu Cơ nâng chén với Lã Bất Vi, trong lòng vô cùng cảm khái. Lúc này có thế nói là thời khắc đắc ý nhất của Lã Bất Vi, nhưng đợi lát nữa không giết được Hạng Thiếu Long, sau đó lại có chuyện hắc long ra đời, đổi triều thay chế, phá vỡ giấc mộng đoạt quyền của y, quyền lực của y sẽ bị tước đoạt từng bước, rồi thế lực của Lao ái dần dần lớn mạnh. Lúc đó bọn Lã Bất Vi đến chiếu họ, Quản Trung Tà bước ra nâng chén hướng về Hạng Thiếu Long nói, „Ðêm nay dù thắng hay bại, Quản Trung Tà này vẫn một lòng kính trọng Hạng đại nhân." Hạng Thiếu Long mỉm cười trả lễ. Khi mọi người quay về chỗ ngồi, Lã Bất Vi lại đứng dậy tuyên bố, „Tể tướng Ðiền Ðan đêm nay đem một đoàn tạp kỹ đến chúc thọ bổn tướng, trong đoàn ai cũng là kỳ nhân dị sĩ, đảm bảo các vị mở rộng tầm mắt." Mọi người vẫn tưởng y tuyên bố cuộc tỷ võ giữa hai người Hạng, Quản thì hơi thất vọng, một đội tạp kỹ hơn một trăm người kéo vào, thu hút sự chú ý của mọi người, rồi tiếng vỗ tay vang lên. Bọn Hạng Thiếu Long hoang mang, phục binh của người Tề chắc là đoàn tạp kỹ này. Ðầu tiên bọn chúng chia thành nhiều hàng, rồi một nhóm ba mươi người xếp thành một bức tường người, dẫn đầu là một tên hề, tiến vào phía trong. Ðiều tuyệt với nhất là tầng cuối cùng với tám tên lực sĩ, tầng thứ ba là những mỹ nữ khêu gợi, tầng trên cùng càng xinh đẹp hơn, tuy không bằng bọn Kỷ Yên Nhiên nhưng cũng thuộc vào loại mỹ nữ hiếm có. Còn những kẻ khác vây quanh thì biểu diễn những động tác có trình độ khó rất cao. Ðiệu nhạc lại tấu lên trong tiếng trầm trồ của khách khứa, bức tường người lại tản ra như những cánh hoa, bốn tên lực sĩ lăn ra bốn bên, mười một mỹ nhân ở tầng trên lần lượt bước xuống, rồi có người ngồi người nằm, biểu diễn những động tác uốn dẻo. Những mỹ nữở tầng cao nhất phóng người xuống, lăn người đến phía trước Lã Bất Vi dâng lên thọ quả làm bằng hoàng kim. Kẻ lo lắng nhất là Xương Văn quân, người phụ trách an toàn cho tiểu Bàn và Chu Cơ, vùng bọn ngự vệ mắt nhìn chăm chú vào đám đông người biểu diễn tạp kỹ này, phòng ngừa bọn chúng có lòng khác. Bọn Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực đều tập trung chú ý quan sát, thấy chúng đều thân thủ bất phàm, trong lòng rất cảnh giác. Nếu chẳng phải Mông Ðiềm thông báo, trong lúc không phòng bị, nói không chừng sẽ bị tổn thất lớn. Rồi đoàn tạp kỹ lui xuống, mọi người đều trầm trồ, không ngớt lời khen ngợi những mỹ nhân vừa mới biểu diễn trò uốn dẻo. Khi Lã Bất Vi đứng lên lần nữa, mọi người đều biết sắp có tuồng hay, đột nhiên yên lặng. Mấy ngàn đôi mắt trong đại đường đều tập trung vào y. Lã Bất Vi ho khan một tiếng, khi định lên tiếng, Lao ái mỉm cười đứng dậy, đứng từ xa thi lễ với Lã Bất Vi, mọi người đều ngạc nhiên Lao ái mỉm cười nói, „Nếu hạ quan đoán không lầm, chắc trọng phụ sẽ tuyên bố cuộc tỷ võ giành mỹ nhân giữa hai vị đại nhân Hạng, Quản." Lã Bất Vi cười khà khà nói, „Lao đại nhân quả là hiểu tâm ý của người khác, sự thật chính là như thế. Không biết Lao đại nhân có cao kiến gì." Lời y nói mang vẻ châm biếm ngầm chỉ Lao ái giỏi bợ đỡ Chu Cơ, thật là thâm hiểm. Lao ái dù cho không vui cũng không dám tỏ ra ngoài bình thản nói rằng, „Chuyện tốt nên phải có đôi, hay là trước tiên cứ để gia tướng của hạ quan giao thủ với cao nhân dưới trướng của trọng phụ, để trợ hứng thêm cho buổi tiệc này, ý trọng phụ thế nào." Mọi người không ngờ lúc này Lao ái lại chường mặt ra công nhiên khiêu chiến với Lã Bất Vi. Người Tần háo hức tỷ võ trong buổi tiệc là chuyện bình thường, những kẻ hiếu chiến đều kêu hay. Tiểu Bàn thấy Lao ái lên tiếng trước mà không xin phép mình, biết y ỷ thế Chu Cơ, không coi mình vào đâu, ngông nghênh còn hơn là Lã Bất Vi, trong lòng thầm giận. Lúc này Ô ứng Nguyên quay sang Hạng Thiếu Long hạ giọng nói, „Lao ái không chịu nổi sự cô tịch." Hạng Thiếu Long mỉm cười gật đầu. Gã đương nhiên hiểu ý Ô ứng Nguyên muốn nói. Từ ngày nhà Châu suy yếu, chư hầu xưng bá, quyền quý các nước đều chiêu hiền đãi sĩ. Đó không những là chiêu mộ nhân tài, mà còn là sự tượng trưng cho thân phận và địa vị của mình. Những cuộc tỷ võ giữa gia tướng các nhà quyền quý, chính là sự so sánh thực lực của nhau. Lao ái được thái hậu Chu Cơủng hộ, thế lực ngày một tăng nên mong muốn nhân cơ hội này ta oai cho mình, giả sù người do y phái ra thắng được người của Lã Bất Vi, không những giá trị của kẻ đó tăng lên gấp trăm lần mà địa vị và quyền thế của Lao ái lúc này càng nổi bật hơn, quả thật là một công đôi chuyện. ở một mức độ nào đó nghĩ rằng Quản Trung Tà sẽ thắng, cho nên nếu thắng trước một trận, thì dù cho Quản Trung Tà có thực sự đánh bại Hạng Thiếu Long, thì y vẫn chưa phải là vô địch. Hạng Thiếu Long đưa mắt nhìn bọn thủ hạ của Lao ái, thấy Lệnh Tề có vẻ đang đắc ý thì biết ngay, nên để ý đến kẻ này. Lã Bất Vi lại cười khà khà rõ ràng là biết lòng dạ của Lao ái, xoay người lại cung kính nói với tiểu Bàn rằng, „Tỷ võ trợ hứng, vừa có thể tăng thêm phần náo nhiệt, vừa có thể tỏ rõ võ phong của đại Tần ta, xin bị quân phê chuẩn." Lao ái và Chu Cơ đồng thời biến sắc, biết Lã Bất Vi tỏ vẻ tôn trọng ý kiến của tiểu Bàn là bởi vì có ý không tốt, muốn đào sâu mối mâu thuẫn giữa Chu Cơ, Lao ái và tiểu Bàn. Làm ra vẻ chỉ có mỗi mình y mới tôn trọng tiểu Bàn. Cả đại đường đều im lặng, hàng ngàn đôi mắt đều nhìn về phía vị Tần Thủy Hoàng trong tương lai. Tiểu Bàn cũng rất khôn khéo, giả vờ như không hiểu ý của Lã Bất Vi, mỉm cười nói với Lao ái, „Lao khanh gia sẽ phái ra một vị kiếm thủ nào để quả nhân mở rộng tầm mắt." Hàn Kiệt ngồi bên cạnh Lao ái đứng phắt dậy, đứng ra giữa đại đường quỳ xuống nói, „Thích khách của phủ nội sù là Hàn Kiệt, mong thái hậu và bị quân phê chuẩn cho ra diễn trò." Lời nói này rõ ràng vừa tự phụ vừa kiêu ngạo, nhất là nhấn mạnh là do Chu Cơ phê chuẩn, rõ ràng muốn chỉ ra vừa rồi Lã Bất Vi không coi trọng thái hậu Chu Cơ. Mấy tháng nay danh tiếng của Hàn Kiệt đã nổi lên tại Hàm Dương, hầu như đứng sau Hạng Thiếu Long và Quản Trung Tà, mọi người thấy kẻ mà Lao ái phái ra chính là y, nhất thời lên tiếng trầm trồ. Lã Bất Vi mỉm cười ngồi xuống. Tiểu Bàn quay sang cười với Chu Cơ, nói rằng, „Tất cả hãy do thái hậu làm chủ." Nói như vậy mọi người càng hưng phấn hơn, quả thật đây là một món khai vị ngon lành, sự việc phải đến nước này. Lẽ nào Chu Cơ đi ngược lại ý của Lao ái, kẻ mà nàng hằng yêu thương. Quả nhiên Chu Cơ dịu dàng nói, „Hàn Kiệt là môn sinh đắc ý của Tắc Hạ kiếm thánh Vong ưu tiên sinh Tào Thu Ðạo kiếm pháp siêu quần, song dưới tay trọng phụ nhân tài vô số, sẽ có thể phái ra người để buộc Hàn tiên sinh xuất ra tuyệt nghệ để chúng ta mở rộng tầm mắt." Ðằng Dực thấy Chu Cơ rõ ràng dùng Lao ái để đè bẹp Lã Bất Vi, tuy không có thiện cảm với Lã Bất Vi, nhưng vẫn nén không được hạ giọng nói với Hạng Thiếu Long, „Quả thật muốn kéo tên Hàn Kiệt khỏi vỏ rùa rồi bóp chết con bà nó." Hạng Thiếu Long nghe buồn cười lắm, trả lời, „Nhị ca sẽ có cơ hội thôi, ta sẽ xem thử con rùa này có bản lĩnh gì." Kinh Tuấn nói với vẻ chắc chắn lắm, „Tên giặc họ Lã này chắc sẽ phái Hứa Thương ra, trừ y và Quản Trung Tà e rằng không có kẻ nào là đối thủ với con rùa này." Trên sự thực thì ngoài bọn họ, người trong sảng đường đều không đoán được Lã Bất Vi sẽ sai ai ta ứng chiến. Sự thành bại của cuộc chiến này có liên quan đến sĩ diện và vinh nhục của Lã Bất Vi, Lã Bất Vi sẽ không sơ suất. ánh mắt của Lã Bất Vi quả nhiên chuyển về hướng phía Hứa Thương, nào ngờ lúc này Liên Giao đứng bên cạnh Hứa Thương lạnh lùng đứng dậy cúi người nói, „Mong trọng phụ cho phép Liên Giao xuất chiến." Liên Giao cũng là một kiếm thủ có tiếng ở Hàm Dương lúc này, từng giao đấu nhiều, mọi người thấy y tự động bước ra, đều vỗ tay hoan hô. Lã Bất Vi rõ ràng rất có lòng tin với y, cười khà khà nói, „Tốt, nhưng nhớ phải dừng lại đúng lúc." Chỉ có Quản Trung Tà và Hứa Thương đều nhíu mày, rõ ràng là không tin tưởng vào Liên Giao. Tiếng trống lại vang lên, mọi người đều biết tuồng hay lập tức sẽ mở màn. Hai người đứng cách nhau khoảng một trượng, đều quay về phía tiểu Bàn, Lã Bất Vi và Chu Cơ, trước tiên cung kính thi lễ, sau đó quay sang đối thủ, bốn mắt nhìn nhau. Hàn Kiệt tuy lúc bình thường để lại ấn tượng kiêu ngạo vô lễ, nhưng lúc này như trở thành một con người khác, rất bình tĩnh, chú ý nhìn thẳng vào đối thủ, không hề tỏ vẻ khinh địch hoặc sơ ý. Tay phải y nắm lấy đốc kiếm ổn định mà thoải mái, hai chân hơi tách ra, bất động như núi, tuy không thủ thế, nhưng lại gây biến động cho người khác hơn bất cứ tư thế nào. Cả bọn Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực đều thầm khen y. ánh mắt của y trở nên sắc bén như kiếm nhưng không để lộ bất cứ tình cảm, khiến cho mọi người càng cảm thấy y thâm sâu khó lường. Cả đại đường đều im phăng phắc, mọi người đều nín thở, hầu như có thể chờ đợi được, đó là không phải mọi người đêm nay đều nhẫn nại mà bở vì Hàn Kiệt, kẻ không có bất cứ động tác nào đặc biệt, cũng đủ khí thế trấn áp toàn trường. Ðiều khiến cho người ta khó thở nhất mà thông tin y đã truyền đạt rõ ràng, chính là trừ y không ra tay, nếu không sẽ là thế công sấm sét. Ðằng Dực ngạc nhiên nói, „Tên tiểu tử này cùng một môn phái với Thiện Nhu, tại sao kiếm lộ hoàn toàn khác." Hạng Thiếu Long và Kỷ Yên Nhiên vừa nhìn nhau bằng ánh mắt kỳ lạ, nghe thế thì nói, „Chỉ thấy Tào Thu Ðạo dạy ra hai đệ tử hoàn toàn khác nhau, thì có thể biết Tào Thu Ðạo đã đạt đến cảnh giới của một đại tôn sư." Ðằng Dực gật đầu đồng ý. Phải biết rằng nếu như là một bậc kiếm thủ bình thường, thì sẽ truyền hết tuyệt nghệ của mình cho môn sinh, rất dễ dàng tạo ra một người gối ống như mình. Chỉ có những nhân vật thông hiểu kiếm thuật thì mới có thể dạy theo tài, khiến cho môn sinh của mình phát huy được hết ưu điểm và sở trường của bản thân. Thiện Nhu lấy nhân làm chủ nên dùng kiếm bay bướm. Hàn Kiệt thì lấy ổn làm trọng, cho nên đường kiếm rất có uy thế. Chỉ cần thế sự khác nhau của hai người này cũng biết được khả năng của Tào Thu Ðạo. Liên Giao trước đây cuồng vọng kiêu ngạo, nhưng lúc sống vinh chết nhục, nên khí độ trở nên thâm trầm lặng yên chờ đợi. Bề ngoài thì không hề thấy y lọt xuống thế hạ phong, lại còn rút ra trường kiếm giơ lên ngang trước ngực, tuy thấy rất đầy đủ, nhưng mọi người đều thấy y có vẻ như thua Hàn Kiệt, mặc dù lúc này Hàn Kiệt vẫn chưa rút kiếm ra khỏi bao. Hai người đứng nhìn nhau trong chốc lát, Hàn Kiệt đột nhiên hơi chồm người về phía trước, như một con báo vằn đang tìm chỗ yếu của con mồi, hai mắt quắc lên nhìn thẳng vào đối thủ. Trên thực tế cự ly giữa hai người không thay đổi, nhưng cảm thấy rằng Hàn Kiệt đã chủ động xuất kích, tình thế này quả thật không thể dùng lời để nói. Quả nhiên Liên Giao bị khí thế hơn người của đối phương áp bức, đành lập tức ra tay quát lớn một tiếng chấn động toàn trường, thanh kiếm trong tay vẽ thành một đường cầu vồng rồi phối hợp với bộ pháp ảo diệu, tiếng thẳng tới trước khoảng một trượng. Cây trường kiếm đã biến hóa nhiều lần, cuối cùng chém xéo xuống tay đang giữ đốc kiếm của Hàn Kiệt. Mỗi người đều biết mọi sự thay đổi trong kiếm thế của y không những có thể mê hoặc được kẻ địch, mà còn ngày càng gia tăng tốc độ, khiến cho khi đến trước mặt kẻ địch thì khí thế hay lực đạo đều đạt đến mức cao nhất. Mà y tấn công vào tay cầm kiếm của đối thủ, là chỗ lợi hại bởi vì như vậy có thể khiến cho Hàn Kiệt không thể phát huy toàn diện kiếm chiêu được. Dù cho không làm bị thương, nhưng cao thủ giao chiến, chỉ cần một khi thất thế, nhất định sẽ khó lấy lại thượng phong, cho nên dù chiến thuật hay chiến lược, Liên Giao có thể liệt vào kiếm khách nhất lưu. Lúc này bọn Hạng Thiếu Long đều cảm thấy Hàn Kiệt hơi sơ ý, trong lòng thầm kêu tiếc. "Keng." Hàn Kiệt chân phải rê về phía trước, thân người lách qua một cách kỳ dị, một luồng kiếm quang lạnh lẽo chặn lại, khi mọi người còn đang giật mình, Hàn Kiệt đã rút được một nửa thanh kiếm ra khỏi vỏ bao chặn nhát kiếm của Liên Giao nhanh như đi ện chớp. Liên Giao không ngờ đối phương lớn gan đến thế, nên đã không kịp đổi chiêu. Hàn Kiệt lại bước về phía trước một bước, vai phải nhô lên húc thẳng vào ngực của Liên Giao, tay phải dùng lực đẩy thanh kiếm vào vỏ, kẹp sống kiếm của Liên Giao lại. Người trong toàn trường đều biến sắc, chiêu thế lợi hại như thế, quả thật là hiếm thấy trên đời. Ðương nhiên như thế không thể kẹp được thanh kiếm của Liên Giao, nhưng cũng đủ cho kiếm thế của y ngưng trệ lại, nếu bị đối phương dùng vai húc thẳng vào ngực, thì bẽ mặt với mọi người, trong lúc hoảng hốt, Liên Giao rút mạnh kiếm thối lui. Thế công kinh thiên động địa lập tức bị hóa giải, lúc này y đã mất thế chủ động. "Keng!" Cuối cùng thì Hàn Kiệt cũng rút thanh kiếm của mình ra. Chỉ cần không phải là kẻ mù, thì có thể biết được đó quả là thanh kiếm hiếm có. Hạng Thiếu Long thấy thanh kiếm của Hàn Kiệt còn hơn hẳn thanh Huyết Lãng mà Lý Mục đã tặng cho gã. Ðằng Dực kêu lên, „Liên Giao xong rồi." "Dừng tay." Mọi người đều ngạc nhiên. Hàn Kiệt vốn định thừa thế đánh tới, nghe vậy đành phải dừng lại tra kiếm vào vỏ. Liên Giao vẫn còn run sợ vì khí thế của Hàn Kiệt, tuy vẫn chưa bại trận nhưng chỉ cần thấy y lùi bảy bước thì biết ngay tình thế của y không hay ho lắm. Mọi người định thần lại nhìn về phía ấy, thấy ra kẻ lên tiếng chính là Quản Trung Tà. Quản Trung Tà cười ha ha nói, „Dám hỏi Hàn huynh thanh bảo kiếm này chính là của ai, tên là gì?" Nếu là kẻ khác nói lời ấy, thì sẽ khiến cho toàn trường lên tiếng trách là đã giải vây cho Liên Giao, nhưng Quản Trung Tà vẫn tỏ vẻ đó là việc đương nhiên, khiến cho người ta không dám cho rằng y đang dùng ngụy kế. Hàn Kiệt quay sang phía Quản Trung Tà, mỉm cười rút kiếm ra khỏi bao thật là bất ngờ vung tay ném mạnh thanh kiếm ra, thanh kiếm bay về phía của Quản Trung Tà, nhưng y vận lực rất khéo léo, thanh trường kiếm đến trước mặt của Quản Trung Tà còn khoảng ba thốn thì đốc kiếm quay về phía Quản Trung Tà. Khi mọi người đang trố mắt, Quản Trung Tà thong thả đưa tay ra cung thành hổ trào, ngón cái hướng xuống, bắt lấy sống kiếm một cách chính xác chứ không thèm nắm vào đốc kiếm. Thời gian như ngừng lại. Lực quán tính của thanh bảo kiếm đã hết, nằm gọn trong bàn tay của Quản Trung Tà. Quản Trung Tà giơ thanh kiếm lên trước mặt tấm tắc khen tốt. Hàn Kiệt thấy Quản Trung Tà ra tay, cũng biến sắc như những kẻ khác, lại mỉm cười nói, „Tên thanh kiếm là Phá Quân, là một trong bảy thanh kiếm nổi tiếng của sư phụ tại hạ, chính là do âu Càn Tử chế tạo ra." Toàn trường lập tức ồn ào, âu Càn Tử là một đại sư trong nghề rèn kiếm, từ xưa đến nay ngoài vợ chồng Can Tương và Mạc Gia, chỉ thanh kiếm này, thì có thể đổi lấy tiền tài cho một người bình thường dùng đến suốt đời không hết. Kẻ lúng túng nhất vẫn là Liên Giao, đứng ngẩn ra giữa đại đường không biết nên tiến hay lui. Quản Trung Tà lại khen ngợi một hồi rồi ném kiếm trả về cho Hàn Kiệt, cười nói, „Kiếm hay, người còn hay hơn, trận này tệ sư đệ đã thua, ngày sau nếu có cơ hội sẽ lãnh giáo sự cao minh của Hàn huynh." Mọi người đều vỗ tay, nhưng không phải là vì kiếm thuật tuyệt thế của Hàn Kiệt, mà là khen cho phong độ của Quản Trung Tà. Bọn Lao ái thì đương nhiên không vui. Bọn Hạng Thiếu Long thì trong lòng khâm phục. Quản Trung Tà đã làm thật hay, vừa có thể trấn áp được mọi người cứu về Liên Giao, càng có thể đè bẹp uy phong của Hàn Kiệt, một công nhưng được ba chuyện, đây không hổ là một kẻ có năng lực ứng biến. Mọi người đều nhìn về phía Quản Trung Tà, rồi nhìn về Hạng Thiếu Long, rõ ràng cảm thấy Quản Trung Tà áp đảo được Hạng Thiếu Long. Lã Bất Vi rõ ràng mừng rỡ vì thủ đoạn ứng biến có thể tránh được nỗi nhục này, nâng chén nói, „Nào! Chúng ta hãy cạn chén một ly cho cuộc tỷ võ mở đầu này!“ Mọi người đều nâng chén kính lại. Liên Giao không nói lời nào, quay về chỗ ngồi. Hàn Kiệt nhận chén mỹ tửu do kẻ hầu hạ dâng lên, uống xong rồi mới quay về chỗ ngồi, ra vẻ của một kẻ đắc thắng. Khi Lã Bất Vi lại định lên tiếng, Quốc Hưng ở phía sau chiếu Lao ái đột nhiên đứng dậy, trước tiên thi lễ với bọn tiểu Bàn, rồi lớn giọng nói, „Cuộc chiến ban nãy quả là tuyệt vời nhưng vẫn chưa hết hứng, tiểu nhân thật to gan, muốn mời một vị cao nhân bồi tiếp cho tiểu nhân, mong thái hậu, bị quân và trọng phụ chấp nhận." Lời ấy vừa buông ra, toàn trường đều lặng yên, thầm đoán y đang khiêu chiến với kẻ nào. Cả Lao ái cũng nhíu mày, rõ ràng chuyện này vẫn chưa được y đồng ý trước. Chỉ những người Vị Nam võ sĩ hành quán là đều đắc ý, không cần nói đã biết là có dự mưu, muốn mượn cơ hội này để giành lại tiếng tăm cho Hành Quán. Hạng Thiếu Long chợt hiểu ra, đã biết kẻ mà Quốc Hưng muốn khiêu chiến là ai.

Hồi 203

Lấy đức phục oán

Người của Vị Nam võ sĩ hành quán do Khêu Nhật Thăng đứng đầu, thực ra có xích mích với các khách khác dưới trướng của Lao ái, bởi vì bọn họ không cần dựa vào Lao ái, mà là một thế lực bản địa ở nước Tần. Bọn Khêu Nhật Thăng phải dựa vào Lao ái, đều là vì đã đắc tội với Lã Bất Vi, cho nên một khi Dương Tuyền quân mất thế, bọn chúng chỉ đành thu cờ dọn trống, ẩn mình. Nhưng bản thân vẫn là một thế lực không thể coi thường, có mối quan hệ dây mơ rễ má với quân đội của nước Tần. Trong mối quan hệ lợi hại, bọn chúng mượn thế Lao ái, để lấy lại uy thế, còn Lao ái cũng nhờ có bọn họ mà thực lực tăng lên. Nhưng giờ đây chỉ là sự kết hợp giữa lợi ích, không tồn tại lại vấn đề ai là chủ ai là tớ. Cho nên giờ đây Quốc Hưng chỉ muốn mượn chuyện tỷ võ để lấy lại danh tiếng cho hành quán, tuy là đã sớm có dự mưu, nhưng cả Lao ái cũng không biết. Hạng Thiếu Long chỉ cần nhìn hai vẻ mặt khác nhau của Lao ái và Khêu Nhật Thăng, lập tức đã suy đoán ra được tất cả những chuyện này. Nghe Quốc Hưng muốn khiêu chiến, Lã Bất Vi còn tưởng là nhằm vào người dưới trướng của y, trong lòng mừng thầm dù y nói ra bất cứ người nào, thì sẽ sai ngay Hứa Thương xuất chiến, sẽ đè bẹp Lao ái và Khêu Nhật Thăng. Trong lúc vội vàng không kịp hỏi ý Chu Cơ và tiểu Bàn, cười ha ha nói, „Quốc tiên sinh quả là hào khí ngất trời, chỉ là không biết tiên sinh đang nói tới người nào." Quốc Hưng thi lễ lại, đưa mắt nhìn quanh toàn trường, cuối cùng nhìn vào mặt Kinh Tuấn lạnh lùng nói, „Quốc Hưng mượn thời cơ tốt này, mong Kinh phó thống lĩnh chỉ giáo." Lời này vừa nói ra, toàn trường lập tức chộn rộn. Ðầu tiên Kinh Tuấn ngẩn người ra, tiếp theo là mặt hớn hở, đang định cao giọng trả lời thì bỗng nhiên tiếng của một nữ tử vang lên, „Không được! Lần này đến lượt ta!" Mọi người nhìn quanh bao gồm cả Quốc Hưng trong đó, đều cảm thấy rất ngạc nhiên. Thì ra kẻ nói lời ấy chính là người có sắc đẹp ngang với Cầm Thanh, tài nữ Kỷ Yên Nhiên. Mọi người tuy biết Kỷ Yên Nhiên võ công cao cường, nhưng biết thì biết vậy nhưng cũng khó mà tin rằng một mỹ nhân mềm yếu làm sao có thể là đối thủ của nam nhi. Quốc Hưng là nhân vật nổi tiếng chỉ sau Khêu Nhật Thăng, dù nàng là tài nữ cao minh đến đâu, thể lực làm sao bì sức lực với một cao thủ như thế này, cho nên cũng ngẩn ra. Kinh Tuấn đương nhiên không để nàng mạo hiểm, khi định lên tiếng phản đối, thì đã bị Ðằng Dực ngồi một bên kéo Quốc Hưng thì rất lúng túng, lặng nhìn Kỷ Yên Nhiên một lúc, rồi mới nói một cách khó khăn, „Chao ôi! Kỷ tài nữ là người cao quý, tiểu nhân nào dám bất kính mạo phạm, cũng không có cái gan như thế!“ Hạng Thiếu Long không lấy làm lạ vì Kỷ Yên Nhiên đòi ra tay, bởi vì ngày nàng nghe Quốc Hưng có lời làm tổn thương đến Hạng Thiếu Long, thì đã nổi trận lôi đình, bảo rằng phải dạy cho Quốc Hưng một bài học, giờ đây có được cơ hội ngàn năm có một, nào chịu bỏ qua. Ðồng thời gã cũng thấy Chu Cơ đang nhìn Kỷ Yên Nhiên, trong ánh mắt rất phức tạp có pha lẫn sự đố ky. Lúc này người trong sảnh ai nấy cũng yên lặng, xem câu chuyện phát triển đến đâu. Kỷ Yên Nhiên vẫn dịu dàng nhìn Hạng Thiếu Long mỉm cười, rồi uyển chuyển đứng dậy bước ra khỏi chiếu, đến chỗ trung tâm của đại đường. Lúc bình thường mọi người nhìn nàng đều có ý giấu giếm, lần này có được cơ hội tốt thì đều hau háu nhìn nàng. Kỷ Yên Nhiên trước tiên thi lễ với tiểu Bàn, Lã Bất Vi và Chu Cơ, rồi đột nhiên cởi áo khoác ngoài, ném xuống đất lộ ra bộ võ phục màu trắng bó sát người. Toàn trường nhất thời đều lên tiếng trầm trồ. Hạng Thiếu Long nhớ lại ngày trước khi Ðỗ Bích sai người đuổi giết bọn họ, đã từng có ý muốn bắt sống Kỷ Yên Nhiên, bất đồ thừa cơ nhìn sang, y chỉ thấy Ðỗ Bích nhìn không chớp mắt, còn Phố Cao ngồi bên cạnh y thì hai tròng mắt như muốn lọt ra ngoài, nước dãi như chảy thành dòng. Nhất thời vỡ lẽ. Chỉ nghe nàng nói rằng, „Xin Quốc tiên sinh đừng xem thường nữ nhi chúng tôi, nếu không sẽ thua thiệt lớn, đừng trách Yên Nhiên không cảnh cáo trước. Hãy đem thương đến cho ta." ô Quang vội vàng lấy thương ra. Quốc Hưng bị Kỷ Yên Nhiên nhìn, nhất thời hồn vía bay mất, toàn thân mềm nhũn, than rằng, „Trận đấu này cứ coi như tiểu nhân nhận thua! Quốc Hưng thật không muốn múa đao động thương đến tài nữ." Kỷ Yên Nhiên nhận cây thương từ tay Ô Quang, không thèm để ý đến Quốc Hưng, múa tít cây thương rồi thu lại cầm ngang trước ngực. Toàn trường chấn động, cả tiểu Bàn và Lã Bất Vi cũng vỗ tay. Lần đầu tiên trên mặt Quốc Hưng lộ ra thần sắc ngưng trọng. Tai nghe nào bằng mắt thấy. Lúc này sở dĩ mới biết tiếng tăm của Kỷ Yên Nhiên chấn động Ðại Lương là bởi có tài thực học. Người của bọn võ sĩ Hành Quán, không biết sao lại có thương pháp ghê gớm đến thế. Ðột nhiên có tiếng cười dài, thu hút sự chú ý của mọi người, Phố Cao vuốt râu cười, „Dù cho người khác bước ra, trận này chắc chắn sẽ bại thử hỏi ai lòng dạ nào mà mạo phạm Kỷ tài nữ của chúng ta!" Tiếng vỗ tay lại vang lên, rõ ràng mọi người đều tán đồng lời nói của Phố Cao. Kỷ Yên Nhiên mỉm cười, không thèm nhìn đến vẻ mặt dương dương đắc ý của Phố Cao, hân hoan nói, „Ðã là như thế, mong Quốc tiên sinh đỡ mười thương của Yên Nhiên, nếu như Yên Nhiên không tấn công được, thì coi như Quốc tiên sinh đã thắng." Thực ra người trong trường ai cũng mong nàng ra tay, nhưng lại không mong nàng có bất cứ tổn thương gì, nghe cách giải quyết này nhất thời có tiếng khen hay. Ðằng Dực hạ giọng cười nói, „Quốc Hưng phen này gặp khó!" Hạng Thiếu Long nhủ thầm, „Dù là mình nếu chủ thủ mà không công, e rằng chỉ mới ba thương đã chịu không nổi, „ gật đầu đồng ý. Quốc Hưng vẫn chưa có cơ hội lên tiếng, thì tiểu Bàn lạnh lùng nói, „Quốc tiên sinh khiêu chiến trước, giờ đây có người ứng chiến, thì không thể lâm trận thối lui. Ðể tránh Quốc tiên sinh cố ý lùi bước, nếu tiên sinh đỡ không nổi mười thương, Quốc tiên sinh sẽ mãi mãi không được quả nhân thu nạp, Quốc tiên sinh hãy tự lo lấy thân." Bọn Khêu Nhật Thăng nghe thế thì đều biến sắc. Phải biết những người gia nhập vào võ sĩ hành Quán, mục tiêu cuối cùng là được thăng quan tiến chức, giả sử Quốc Hưng mãi mãi không được thu dụng, thì tiền đồ của y coi như đã xong. Lúc này mọi người đều biết tiểu Bàn đã nổi giận về chuyện Quốc Hưng công khai ngang nhiên khiêu chiến với người của Hạng Thiếu Long, đồng thời cũng cảm nhận được uy thế của vị Tần Thủy Hoàng trong tương lai này. Lao ái và Chu Cơ nhìn nhau đều nhận thấy nỗi kinh hãi và sự giận dữ trong mắt của đối phương. Vì mối quan hệ của Lao ái, sự mâu thuẫn giữa tiểu Bàn và Chu Cơ ngày càng lớn. Song lần này, Lao ái bị vạ lây, đứng lập trường của y, kẻ địch lớn nhất giờ đây là Lã Bất Vi chứ không phải Hạng Thiếu Long, bảo rằng y không lo cho bọn Khêu Nhật Thăng thì là gạt người. Hạng Thiếu Long đều để ý và phân tích mọi chuyện, để tìm cách làm tan vỡ mối quan hệ giữa Lao ái và võ sĩ Hành Quán. Quốc Hưng thi lễ xong thì rút thanh bội kiếm, hướng sang Kỷ Yên Nhiên nói, „Xin được Yên Nhiên tiểu thư chỉ giáo cho." Kỷ Yên Nhiên lạnh nhạt nói, „Ba thương này chỉ tấn công vào kiếm của tiên sinh đảm bảo không làm tổn thương thân thể của tiên sinh, tiên sinh đứng lo lắng phải toàn lực phòng thủ." Người trong trường bao gồm cả Quốc Hưng trong đó nghe thế thì đều ngẩn ra nhưng trong lòng cũng khâm phục, cảm nhận được khí khái của nàng tài nữ xinh đẹp mà cao thượng này. Mọi người đều có thể thấy thương pháp của Kỷ Yên Nhiên, đã đạt đến mức xuất thần nhập hóa, mà trường thương là loại vũ khí đánh tầm xa, nếu dùng kiếm đấu với thương, thì cây thương sẽ phát huy hết tác dụng tấn công, muốn không thất bại thì khó hơn lên trời. Trong lòng Kỷ Yên Nhiên, tuy Quốc Hưng đã từng dùng lời bỉ mặt phu quân của mình, nhưng chuyện này có liên quan đến tiền đồ của Quốc Hưng, nên nàng cố ý thả cho y một lối thoát, khiến cho Quốc Hưng chống đỡ hết lòng không cần phải lo lắng phòng thủ những chỗ yếu hại mà trở nên lúng túng. Mặt khác Kỷ Yên Nhiên không phải là không tuân theo chỉ ý của tiểu Bàn, thừa thế làm cho Quốc Hưng mất mặt, không thể gương dậy nổi. Có thể thấy nàng mỹ nữ này rất có chủ kiến, sẽ không vì bất cứ người nào mà bỏ đi nguyên tắc hành sự của mình. Nói cho cùng, bọn Quốc Hưng không phải có mối thù không thể giải với họ như Lã Bất Vi. Khêu Nhật Thăng mặt mũi thâm trầm, lạnh lùng hừ một tiếng, như không hề để ý đến điều đó. Ngược lại Quốc Hưng lộ vẻ cảm kích, sau đó cầm xéo thanh trường kiếm nói, „Mong tiểu thư chỉ giáo!" Toàn trường im phăng phắc chờ đợi tài nữ ra tay. Ngày càng nhiều khách khứa, từ hai sảnh phụ kéo đến, chen chúc nhau ở vòng ngoài. Những chuyện đêm nay, quả thật là chuyện nào cũng gây bất ngờ, khiến cho người ta không thể đoán được rằng, tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì. Kỷ Yên Nhiên tuy hơi vi phạm lệnh vua, nhưng vì nàng là thê tử của Hạng Thiếu Long, lại là một trong những mỹ nữ mà tiểu Bàn coi trọng nhất, vị bị quân của đại Tần này không hề lấy làm giận mà thích thú ngồi xem cuộc chiến. Vẻ đố ky trong mắt Chu Cơ ngày càng nhiều. Gần mực thì đen, Chu Cơ gần gũi với hạng người đê tiện tiểu nhân như Lao ái, tính tình đã trở nên bất lương hơn trước. Lã Bất Vi thì lại càng giận Quốc Hưng hơn. Vừa rồi Quản Trung Tà đã đảo một tình thế, hạưu thế của Lao ái, đúng là rất trọn vẹn, chỉ cần Quản Trung Tà lại giết chết Hạng Thiếu Long nữa, nay có thể thu được toàn thắng. Nào ngờ Quốc Hưng lại đảo lộn tất cả, nếu Kỷ tài nữ xuất hiện như thế này, phía bên Hạng Thiếu Long sẽ thanh uy đại thắng, vượt lên trên cả y và Lao ái. Lã Nương Dung ngồi bên cạnh Quản Trung Tà thì nghiêng mắt nhìn Kỷ Yên Nhiên, trong mắt lộ vẻ hoang mang, đột nhiên Quản Trung Tà đưa tay qua bắt lấy bàn tay nàng. Lã Nương Dung giật mình, nghĩ rằng có lẽ đôi tay này sẽ giết chết Hạng Thiếu Long, bất ngờ nhìn sang phía Hạng Thiếu Long. Chỉ thấy gã đang chăm chú nhìn Kỷ Yên Nhiên, không hề để ý đến mình, trong lòng dâng lên cảm giác thất vọng, vội vàng nắm chắc bàn tay của Quản Trung Tà. "Keng." Thương kiếm giao nhau, chấn động toàn trường. Kỷ tài nữ cuối cùng đã ra tay. Khi trường thương trong tay Kỷ Yên Nhiên phóng ra như điện chớp, hình như đâm thẳng vào mặt Quốc Hưng, nhưng thực ra thì hơi cao một chút, mũi thương chếch lên phía sợi dây cột tóc, mở màn cho cuộc chiến. Nếu muốn Quốc Hưng đoán được rằng ngọn thương đầu tiên của Kỷ Yên Nhiên sẽ xảy ta như thế nào, y nhất định sẽ đoán được nàng mỹ nữ xinh đẹp võ công cao cường này sẽ dùng thân pháp linh hoạt của mình đâm vào tay hoặc mắt của y một cách hư hư thực thực, khiến cho y khó chống trả, lùi ra sau để né, mất cơ hội ra tay khống chế cây trường thương. Thực ra lúc nãy Kỷ Yên Nhiên chỉ biểu diễn thị uy, đểấn tượng đó in sâu vào tâm trí Quốc Hưng, cho nên dùng một chiêu xem như đơn giản trực chiến, quả nhiên đã gây bất ngờ cho y. Chỗ khác nhau lớn nhất của cây Phi Long thương này của Kỷ Yên Nhiên và cây trường thương bình thường là dùng một sắt hiếm có, toàn bộ cây thương đều bằng kim loại, nên nặng hơn bình thường nhiều, càng không dễ bị chặt đứt, khi đâm không những tốc độ nhanh, mà còn có lợi ở chỗ trọng lượng của nó, về lực đạo thì thương có thân bằng gỗ không thể sánh được. Mà Quốc Hưng không ngờ rằng đối phương bỏ khéo mà dùng thô, cho đến khi thấy nàng chỉ sù dụng một chiêu đơn giản thì bất ngờ, trong lúc lúng túng chỉ đành tọa mã trầm eo, huơ kiếm lên đỡ, thanh kiếm chạm với thanh Phi Long thương của Kỷ Yên Nhiên. Quản Trung Tà thì trong lòng mừng thầm, để ý đến đặc tính và thương pháp của Phi Long thương. Ai cũng biết rằng Hạng Thiếu Long không giỏi dùng thương, nếu dùng thương để đối phương với Quản Trung Tà, thì chắc chắn sẽ học từ nàng Kỷ tài nữ có thương pháp nổi tiếng thiên hạ này. Cho nên Quản Trung Tà càng có thể có cơ hội hơn trước thương pháp chiến thuật của nàng, điều này cũng đồng nghĩa với xem Hạng Thiếu Long biểu diễn nắm được thực hư của kẻ địch, càng có thể dàng được chiến thắng nhiều hơn. Khi Quốc Hưng đưa kiếm lên đỡ, tuy phát ra tiếng kêu, nhưng lại ngạc nhiên phát hiện ra rằng, lực đạo của Phi Long không mạnh mẽ như trong tưởng tượng, lại còn có cảm giác không có thực chất, khiến cho y khó mà phát lực ra được. Ðây là chuyện hoàn toàn không hợp lý, nhưng lại là hợp lý nhất. Cây trường thương bắn lên trên theo quán tính. Trong tình huống như thế này, Quốc Hưng phải nên thừa thế tiến sát đến Kỷ Yên Nhiên, xốc kiếm ra dựa cùng lối đánh xáp lá cà, khóa giải ưu thế của loại binh khí dài, nhưng vì Quốc Hưng chỉ có thể thủ chứ không được công, cho nên dù cho đối phương có sơ hở, y cũng đành phải để mất thời cơ tốt. Trong tầm nhìn của hàng ngàn cặp mắt, Kỷ Yên Nhiên bước đi những bước lạ lùng, eo xoay một cái rút thương về cầm một tay, rồi khi hai tay cầm thương, vận lực eo phóng cây thương ra nữa. Quốc Hưng vì vừa rồi tính sai lực đạo của Kỷ Yên Nhiên, thanh trường kiếm đưa lên cao gần một tấc mới có thể rút về, chỉ chậm chút thôi, nhưng cây Phi Long thương đã phóng tới như một con độc xà, đâm thẳng vào vỏ kiếm của y đeo bên phải của y nhanh như điện chớp. Quốc Hưng lúc này mới nhận ra sự lợi hại trong thương pháp của Kỷ Yên Nhiên, buộc phải rê ngang rút lui về phía sau. Toàn trường lập tức chấn động, ngoài những kẻ của hành quán và Lao ái ai nấy đều khen ngợi Kỷ Yên Nhiên, bọn Kinh Tuấn, Ô Ngôn, Xương Bịnh quân thì kêu tợn nhất. Hạng Thiếu Long nhìn nàng nghĩ mình chính là nam nhân của nàng, trong lòng có cảm giác đắc ý, càng khiến cho gã ngây ngất hơn. Cả gã cũng không ngờ được rằng chỉ mới thương thứ hai, Kỷ Yên Nhiên phải buộc Quốc Hưng lúng túng thối lui. Kỷ Yên Nhiên mỉm cười, khiến cho người ta cảm thấy nàng vẫn còn dư sức. Nhưng cây thương trong tay nàng không dừng lại ở đó, rồi bộ pháp của nàng xoay chuyển thật nhanh, cây thương đâm thẳng thì thay đổi góc độ, đâm xéo về phía chỗ bên phải đằng sau Quốc Hưng. Bao gồm cả Quốc Hưng trong đó, mọi người đều ngạc nhiên không hiểu đâm vào chỗ này, thì có uy hiếp gì với Quốc Hưng. Nào ngờ Kỷ Yên Nhiên lướt về phía trước hai bước như nước chảy mây trôi, khi kéo thân về đến sát eo mình, thì thân người xoay nhanh vận lực chuyển động thân thương Phi Long thì đâm thẳng quét ngang, mục tiêu vẫn là vỏ kiếm của Quốc Hưng. Nếu Quốc Hưng bị quét trúng, thì đảm bảo sẽ ngã xuống đất nhưng không thể làm tổn thương y, vì thế không hề vi phạm lời hứa của nàng. Mọi người như ngây ngất điên đảo thần hồn. Mỗi thương của Kỷ Yên Nhiên như đều bất ngờ nhưng cũng rất đẹp mắt, nhất là sức sống tỏa ra từ nàng, khiến cho ai nấy đều tim đập mạnh, đều khen ngợi không ngớt. Quốc Hưng mất thế hai lần, vốn là liều với Kỷ Yên Nhiên một phen, dựa vào thể năng để hóa giải thương pháp lợi hại của nàng. Nhưng khi thấy Kỷ Yên Nhiên mượn lực eo để quét cây thương, Quốc Hưng chỉ đành bỏ ý định ấy, đứng ở thế thủ, cây trường kiếm chém xéo xuống cây thương Phi Long, đồng thời lại nhảy lùi ra sau một bước nữa. Khi thương kiếm giao nhau, cây Phi Long thương lại bắn lên trên tỏa ra một làn thương ảnh tấn công về trước mặt Quốc Hưng như trường giang đại hải. Thương pháp như vậy cả hạng cao thủ như Quản Trung Tà cũng phải thán phục, những kẻ khác thì càng la hét như điên, trợ oai cho nàng, nhất thời trong đường đều rền vang tiếng vỗ tay, tiếng người kêu, không khí lên đến đỉnh điểm. "Keng." Quốc Hưng cũng ghê gớm lắm, trong làn thương ảnh trùng trùng đã tìm được thân thương thật sự vì biến chiêu không đủ nhanh, lực đạo còn yếu, sau tiếng thương kiếm giao nhau, bất ngờ lại lùi thêm bước nữa, cánh tay tê rần. Ðến lúc này Kỷ Yên Nhiên tổng cộng đã đánh ra bốn thương, mà Quốc Hưng thì cứ mất thế, tuy chưa phải là bại, nhưng đã mất mặt lắm. Quốc Hưng nhủ thầm, „Như thế, e rằng đảm bảo đỡ thêm hai thương nữa thì thanh kiếm sẽ rơi khỏi tay!" cắn răng lùi ra chỗ trống trải. Trong đường nhất thời vang lên tiếng huýt sáo. Nhưng quả thật đây là cách hay trong lúc không có cách. Kỷ Yên Nhiên đã tuyệt đối nắm quyền chủ động, vờn Quốc Hưng trong bàn tay của mình, giờ đây tránh được hạ phong chính là rời khỏi phạm vi bao trùm của cây Phi Long thương, như thế mới có thể chỉnh đốn lại mình, đồng thời giành cơ hội cho cánh tay bị tê rần hồi phục lại. Kỷ Yên Nhiên rít lên một tiếng, lộn nhào xuống đất, tay trái nắm chặt chuôi thương, lượng thế đâm đầu thương xuống đất, sau đó phóng lên đuổi theo Quốc Hưng đang thối lui đâm thẳng vào bao kiếm của y. Những cao thủ như Quản Trung Tà, Hàn Kiệt và Hứa Thương, đều thán phục, chỗ kỳ diệu nhất của thương này là mượn lực đạo đâm xuống đất, khiến cho chuyện không thể trở thành có thể. Thương này không hề gây tổn thương cho Quốc Hưng, nhưng chỉ cần chạm vào bao kiếm của Quốc Hưng, thì coi như nàng đã thắng. Quốc Hưng hồn phi phách tán, rồi lộn ngược người ra sau. Nhưng mọi người đều biết y đã thua, khi Kỷ Yên Nhiên lại từ dưới đất phóng lên tiếp, Quốc Hưng càng lúng túng hơn, ngoài phải cúi mình trước cây thương này, không còn cách nào khác. Khêu Nhật Thăng cũng lộ vẻ bất lực. Lần này mặt mũi của võ sĩ hành quán không còn nữa, sau này làm sao có thể là nơi huấn luyện kiếm thủ cho đại Tần. Khi Quốc Hưng trong bụng kêu lên xong rồi thì Kỷ Yên Nhiên búng người dậy, cây thương thu về sau lưng mỉm cười Quốc Hưng loạng choạng, thối lui ba bước nữa kiếm giơ ngang trước ngực, ngực phập phồng ngạc nhiên nhìn Kỷ Yên nhiên. Kỷ Yên Nhiên vẫn ung dung mỉm cười nói, „Yên Nhiên đánh năm thương mà tiên sinh đỡ được năm thương, mà Yên Nhiên sở dĩ có thể chiếm được tiên cơ là vì tiên sinh giữ lời chỉ thủ mà không đánh, hay là cứ dừng lại ở đây, coi như chúng ta không phân thắng bại." Tiểu Bàn vỗ tay đứng dậy, cười lớn nói, „Hay cho Kỷ tài nữ, ai có thể không khâm phục, từ hôm nay trở đi tài nữ chính là thái phó của quả nhân." Rồi sang Quốc Hưng nói, „Tuy Quốc sinh có thể nghe lệnh của quả nhân chỉ thủ mà không công, cũng thuộc là hiếm có, vậy ta phong cho ngươi là đô ky phó thống lĩnh thuộc quyền quản hạt của Hạng thống lĩnh." Kỷ Yên Nhiên và Quốc Hưng quỳ xuống tạ ơn. Hạng Thiếu Long trong lòng sinh ra cảm giác vui mừng nhưng cũng kỳ dị, cuối cùng tiểu Bàn cũng đã trưởng thành, không những đã nhìn thấy được sự kết hợp trên cả lợi ích giữa võ sĩ hành quán và Lao ái, mà còn dẹp hết tình cảm trong lòng, thu phục Quốc Hưng, đó là điều mà một kẻ phàm phu tục tử không thể làm được. Không ai ngờ rằng chuyện này lại kết thúc vui vẻ như vậy, nhất thời tiếng hoan hô vang lên, nhưng là cho Kỷ Yên Nhiên. Hai tiếng tài nữ vang lên không ngớt. Chỉ có Khêu Nhật Thăng mặt mũi vẫn lạnh lùng, không nói một lời. Lã Bất Vi giận lắm, nhủ thầm, „Chỉ cần trừ khử Hạng Thiếu Long, những người khác không cần phải nói đến, „ đứng phắt dậy, cười lớn nói, „Ðã đến lúc phải dọn món ăn chính lên tiệc." Hàng ngàn khách khứa vừa đứng vừa ngồi, ánh mắt tập trung về phía y.

Hồi 204

Long hổ tranh phong

Lã Bất Vi đang hài lòng lắm, khi định tuyên bố cuộc quyết chiến giữa hai người như thể là tuyên phán thời hạn chết của Hạng Thiếu Long, Lã Nương Dung đột nhiên đứng phắt dậy, nói như chém binh chặt sắt, „Không cần tỷ võ nữa, nữ nhi quyết gả cho Trung Tà, chỉ đành phụ ý tốt của Hạng đại nhân." Lời này vừa nói ra Lã Bất Vi đứng lặng tại chỗ. Quản Trung Tà thì giật mình, mắt quắc lên, nhìn về phía Hạng Thiếu Long, ai cũng biết con người thăng trầm lạnh lùng này đã lúng túng. Những người khác đều nhìn nhau. Như vậy chả lẽ cuộc chiến ai cũng mong đợi này lại kết thúc như thế. Bọn Ðỗ Bích, Lao ái thì lại càng khó giấu được nỗi thất vọng trên mặt, bởi vì dù ai trong hai người này thua cuộc đối với bọn họ, chỉ có lợi mà không hại. Còn bọn Doanh Doanh, Xương Bình quân, Vương Hột thì như cất được gánh nặng trên vai, thở phào. Nước Tần trước nay nghiêm cấm tướng sĩ thi đấu, Hạng Thiếu Long và Quản Trung Tà đều là tướng lĩnh, không có cớ gì lại đánh nhau, dù cho tiểu Bàn có muốn Hạng Thiếu Long giết Quản Trung Tà đi nữa, cũng không thể phá vỡ quy tắc này, nếu cứ cố để cho họ ra đấu, vậy còn gì là pháp luật nữa? Mọi người đều im lặng, không lên tiếng. Lã Nương Dung quay về chỗ, cúi đầu xuống, ngực phập phồng, chắc chắn là kích động lắm, Hạng Thiếu Long định thần nhìn Lã Nương Dung hồi lâu, rồi không biết nên tức giận hay nên cười, thầm nghĩ vừa rồi đắc tội với nàng, cho nên nàng mới cố ý bỉ mặt mình trước mặt đông người, và cái cớ là chuyện lớn cả đời nàng. Nói cho cùng, Lã Nương Dung cũng giống như Doanh Doanh. Cả hai đều hướng về phía Quản Trung Tà. Lã Bất Vi giận đến nỗi đỏ mặt, trừng mắt nhìn Lã Nương Dung rồi cười khà khà, quay sang tiểu Bàn nói, „Trẻ con không được có ý kiến, nhưng vốn đã có lời trước, chuyện này đều do lão phu làm chủ, làm sao có thể thất kính với thiên hạ, với bị quân như thế được?" Lã Nương Dung giật mình, ngẩng đầu định lên tiếng, thì Quản Trung Tà đã nắm lấy bàn tay nàng ở ghé sát vào tai nói, „Nương Dung đừng làm khó trọng phụ." Lã Nương Dung ngẩng đầu len lén nhìn Hạng Thiếu Long rồi mới cúi mặt xuống. Tiểu Bàn nói, „Lời trọng phụ rất có lý, huống chi tỷ võ chọn nữ tế, là phong tục từ xưa của đại Tần ta, giả sử nếu trọng phụ cho rằng cuộc tỷ võ này không tiện hủy bỏ, thái hậu lại không có ý kiến, quả nhân tự nhiên sẽ toàn lực ủng hộ." ánh mắt của mọi người đều dồn sang chỗ Chu Cơ, đợi nàng lên tiếng, trong khi không khí đã căng thẳng lại càng căng thẳng hơn. Trong mắt rất phức tạp, trước tiên nhìn về phía Lao ái, sau đó lại hướng về phía Hạng Thiếu Long, đột nhiên mặt tái, môi rung rung quát, „Cuộc tỷ võ của hai vị khanh gia Hạng, Quản hãy cứ tiến hành theo như lời của trọng phụ." Tiếng vỗ tay vang lên, cả đại đường như nổ tung ra. Trái tim của Hạng Thiếu Long như bị ai cứa một nhát, biết rằng giữa Lao ái và gã, Chu Cơ đã chọn lựa Lao ái. Giờ đây hễ là những kẻ biết thực lực của Quản Trung Tà, đều cho rằng Hạng Thiếu Long chắc chắn sẽ thua. Chu Cơủng hộ cuộc tỷ võ này, chính là nàng hy vọng mình bị Quản Trung Tà giết chết, để kết thúc mọi chuyện. Nếu quan hệ giữa mình và Chu Cơ phát triển đến bước này thì chỉ có thể than một câu tạo hóa trêu ngươi, ngoài ra chẳng có lời nào để nói nữa! Tiếng của Lã Bất Vi lại vang lên, „Cuộc chiến Thiếu Long và Trung Tà bắt đầu!" Sau lời tuyên bố đó là một tràng pháo tay. Tiếng trống vang lên càng tăng sự kịch liệt. Quản Trung Tà cúi đầu an ủi Lã Nương Dung, đứng dậy, toàn trường lập tức đứng dậy. Y chỉ đứng bình thường, nhưng lại có cái khí khái hơn đời, khiến cho người ta phải vừa kính vừa sợ trong lòng. Quản Trung Tà bước ra khỏi chiếu, mỉm cười nhìn mọi người, khi đến chỗ trung tâm của đại đường, thì ung dung đứng quay về phía chiếu chủ mà nói rằng, „Có thể được thái hậu, bị quân và trọng phụ ân chuẩn tỷ võ với Hạng đại nhân, thực là một chuyện vui trong đời của Trung Tà, vi thần dù chết cũng không hối tiếc." Mọi người nghe y nói hào khí đến thế, lại hàm chứa trong đó ý chấp nhận sinh tử, tình cảm muốn dâng trào lên, tiếng vỗ tay và la hét càng tợn hơn. Sắc mặt của Hạng Thiếu Long thì rất khó coi, đương nhiên không phải là vì chuyện tỷ võ, mà là cảm thấy đau lòng vì sự thay đổi của Chu Cơ. Mọi người lại tưởng rằng gã đã e sợ, cảm thấy rất kỳ lạ. Hít sâu một hơi đè nén tình cảm trong lòng, đứng dậy. Chính thời khắc này, gã biết mình đã bị tổn thương sâu sắc vì chuyện tình của Chu Cơ. Hạng Thiếu Long là người trọng tình trọng nghĩa, vì bạn bè, hoàn toàn không để ý đến sự an nguy vinh nhục của bản thân mình, cho nên mới được bọn Lý Viên, Long Dương quân, Hàn Sấm, Đồ Tiên coi như bạn bè thân thiết. Gã đối với Chu Cơ càng tình sâu nghĩa nặng hơn, nào ngờ cuối cùng đã bị đối xử như thế, nên trong lòng rất buồn bã. Nhường ánh mắt, gã bước về phía Quản Trung Tà khoảng một trượng rồi đứng lại, rồi ánh mắt nhìn thẳng vào mặt Chu Cơ. Bốn mắt gặp nhau, Chu Cơ lập tức cúi đầu. Hạng Thiếu Long biến đau thương thành sức mạnh, cười ha ha nói, „Ðem đao ra!" Khi mọi người còn đang ngạc nhiên với chữ đao, thì Quản Trung Tà giật mình, mắt quắc lên, nhìn về hướng gã. Kinh Thiện bước ra quỳ xuống dâng bảo đao Bách Chiến vẫn còn cắm trong vỏ. Hạng Thiếu Long nhận thanh đao cầm sang tay trái. Trong tiếng trầm trồ vang lên, ánh mắt mọi người đều tập trung nhìn về phía loại binh khí kỳ lạấy. Cả tiểu Bàn cũng không nén ngạc nhiên, nói, „Binh khí trên tay Hạng khanh gia, rốt cuộc là thứ gì?" Hạng Thiếu Long tay cầm bảo đao lập tức có cảm giác người bay bổng, nỗi buồn do Chu Cơ mang lại không còn nữa, hào tình vạn trượng dâng lên trong lòng, lập tức lên tiếng trả lời, „Ðây là loại binh khí do vi thần tự thiết kế ra, gọi là đao, tên là Bách Chiến, lấy ý trong câu bách chiến bách thắng có nghĩa là trăm trận không nguy." Mọi người đều xì xầm bàn bạc, mong gã lập tức rút thanh đao ra khỏi vỏ, nhưng Hạng Thiếu Long lại không có ý đó. Lã Bất Vi ngạc nhiên nói, „Thiếu Long chẳng phải là đã nói dùng Phi Long thương đểứng chiến sao? Sao giờ này lại thay đổi." Xương Bình quân cười ha ha nói, „Trọng phụ nói lời này đã sai rồi, đạo binh gia luôn thay đổi vô thường, khiến cho người ta không thể biết được, Thiếu Long nói là đã dùng thương, nhưng lại ngầm dùng đao, rất hợp với ý của binh gia, tại sao lại trách là thay đổi." Mấy lời phản bác không hề khách sáo của Xương Bình quân tuôn ra, ai nấy đều có cảm giác rất đặc biệt trong lòng. Xương Bình quân tuy trở thành tả thừa tướng, nhưng vì đức vọng vẫn chưa đủ, luôn bị người ta coi thường, mà bản thân của y thì chỉ co ro cúm rúm, trông rất tội nghiệp, nhưng giờ này y nói năng rành rọt như thế, chủ động biện hộ cho Hạng Thiếu Long, có thể thấy y đã dần xây dựng nên lòng tin và địa vị của một tả thừa tướng, dám tranh biện với Lã Bất Vi. Ðối với Xương Bình quân, tiểu Bàn toàn lực ủng hộ, mỉm cười nói, „Lời tả tướng quốc nói rất có lý, Hạng khanh gia có thể thiết kế ra loại vũ khí kỳ lạ chưa từng có, càng khiến cho người ta cảm thấy bất ngờ, để có thể thấy được uy lực của bảo đao Bách Chiến, nếu trọng phụ không có lời gì nữa, quả nhân tuyên bố cuộc tỷ võ bắt đầu." Lã Bất Vi cố nén cơn giận trong lòng, thầm nghĩ chờ thu thập xong Hạng Thiếu Long, rồi mới từ từ trừng trị Xương Bình quân nhà ngươi, nghiêm mặt nói, „Xin bị quân tuyên bố!" ánh mắt của tiểu Bàn dừng ở thanh bảo đao, vẫn còn nằm yên trong vỏ trên tay trái của Hạng Thiếu Long, vui mừng nói, „Tỷ võ bắt đầu!" Tiếng trống lại vang lên. Mọi người đều căng thẳng. Những người ủng hộ Hạng Thiếu Long mà không biết thanh bảo đao Bách Chiến, tim như muốn lọt ra ngoài. Thứ nhất là vì bọn họ chưa có lòng tin với loại vũ khí kỳ lạ mới chế tạo này, thứ hai là vì Hạng Thiếu Long xưng hùng nhờ kiếm pháp, đột nhiên lại thay thế bằng một loại vũ khí mới mẻ chưa từng bao giờ dùng, hỏa hầu và phương pháp chắc là có vấn đề, quả thật là rất bất lợi. Kẻ mừng nhất là Phố Cao, nếu cuộc tỷ võ không thành, y nhiều nhất là trả hết tiền đặt cược cho khách, nhưng giả sú Hạng Thiếu Long thắng, vì có món tiền cược của Ô ứng Nguyên thì sẽ khiến cho y tổn thất nghiêm trọng. Giờ đây thấy Hạng Thiếu Long lại dùng một loại vũ khí kỳ lạ đểứng chiến, tự nhiên vui mừng ra mặt. Phải biết từ xưa đến nay, kiếm đã chiếm một địa vị rất cao trong lòng của mọi người, là loại vũ khí vương giả, đi theo đó là văn hóa kiếm thuật lâu đời, nhất thời không ai có thể thay đổi được ý nghĩ đã ăn sâu trong lòng. Ngoài những người biết chuyện như Kỷ Yên Nhiên, chỉ có tiểu Bàn là có lòng tin nhất đối với Hạng Thiếu Long. Sự sùng bái này, không có sức mạnh nào có thể lay chuyển được. Ngoài ra có một người không dám coi thường thanh bảo đao Bách Chiến chính là Quản Trung Tà. Bằng trực giác sắc bén của một kiếm thủ thuộc hàng nhất lưu, y cảm nhận lòng tin và khí thế của Hạng Thiếu Long khi gã cầm trên tay thanh Bách Chiến bảo đao, vì điểm này nên không dám có lòng coi thường như người khác. Tiếng trống vang lên. Trong nội đường im phăng phắc, chỉ có tiếng thở nặng nề và tiếng ho. Lúc này tất cả mọi người đều kéo đến, cả chỗ trống giữa các chiếu cũng đầy người. Hai người thận trọng xoay người, mặt đối mặt. Quản Trung Tà đặt tay trái lên thanh kiếm tên Trường Kích, cúi người thi lễ nói, „Mỗi khi Hạng đại nhân hành sự, đều khiến cho người ta bất ngờ, dù thắng hay bại thuộc hạ cũng rất khâm phục trong lòng." Hạng Thiếu Long cảm nhận được một cảm giác kỳ lạ từ trong vỏ đao truyền ra. Ðây không phải là một chiếc vỏ đao bình thường, mà là một chiếc vỏ đao bằng thép do Thanh Trúc đã pha lẫn với Crôm mà tạo thành, hơn hẳn vỏ kiếm bình thường, vừa không hoen gỉ, bản thân cũng là một loại vũ khí để gạt đỡ, chuyện này bản thân Quản Trung Tà không thể biết được, nhưng gã lại không định giấu y, mỉm cười trả lời rằng, „Trung đại nhân hãy để ý đến vỏ của thanh bảo đao này cũng có thể trở thành một loại vũ khí." Con mắt Quản Trung Tà liếc qua một cách phức tạp gật đầu nói, „Ða tạ Hạng đại nhân chỉ điểm, mời đại nhân chỉ giáo." Hạng Thiếu Long mỉm cười mắt lướt qua chỗ bọn người Lao ái, trong đó Hàn Kiệt lại càng chú tâm hơn như thể là đang ra trận. Qua tiếp hai chiếu là Lã Nương Dung, khuôn mặt nàng đã tái nhợt, lo lắng nhìn bọn họ, khi tiếp xúc với ánh mắt của Hạng Thiếu Long, thì môi run run, nhưng không hề né tránh ánh mắt của gã. Cuối cùng ánh mắt của Hạng Thiếu Long quay về phía Quản Trung Tà, ung dung cười nói, „Quản đại nhân đã chuẩn bị xong chưa?" Quản Trung Tà lùi lại sau ba bước, kêu một tiếng, rút thanh trường kiếm, giở ra thế thủ, mũi kiếm giơ xéo ra trước ngực, chĩa thẳng về phía Hạng Thiếu Long. Một luồng sát khí lập tức xông lên toàn trường, sinh ra một cảm giác hung hiểm đáng sợ. Hạng Thiếu Long hơi nghiêng người về phía trước, mắt như phóng ra tia điện, ngưng thần nhìn đối thủ, đồng thời kéo thanh đao Bách Chiến ra, lập tức ánh sáng lấp lánh, một khí thế mạnh mẽ dâng lên, bao trùm lấy đối thủ. Tất cả mọi người đều ngừng thở, lặng chờ cuộc ác chiến sẽ xảy ra. Hạng Thiếu Long nói, „Quản đại nhân, mời!" Quản Trung Tà quắc mắt lên, thản nhiên nói, „Hạng đại nhân, mời!" Người ngoài vẫn tưởng rằng Quản Trung Tà giả vời khiêm nhường, chỉ có Hạng Thiếu Long biết hư thực của thanh đao Bách Chiến nên đã dùng thế thủ, lấy tĩnh chế động. Hạng Thiếu Long hạ giọng nói, „Ðao tên Bách Chiến, khi đánh sẽ thắng, Quản đại nhân hãy cẩn thận đó." "Keng." Cuối cùng thanh đao Bách Chiến cũng rút ra khỏi vỏ nhưng không mấy người có thể nhìn thấy được hình dáng của thanh bảo đao này. Không ai có thể tưởng tượng rằng thanh đao Bách Chiến này lại có thể bá đạo như vậy. Dù là những kẻ nếm thử sự lợi hại của thanh bảo đao như Ðằng Dực cũng không ngờ tới rằng khi chiến đấu thực sự đao lại có uy lực như vậy. Trong lúc mọi người chờ đợi, thanh đao Bách Chiến rút ra khỏi vỏ như một ánh sáng theo thế xốc về phía trước của Hạng Thiếu Long chuyển thành một luồng điện chớp, chém thẳng về phía Quản Trung Tà. Khi mọi người xung quanh ai nấy đều trợn mắt há mồm, nhưng không ai có thể thốt ra lời được. Quản Trung Tà cũng giật mình, không ngờ Hạng Thiếu Long vừa mới ra tay mà đã tấn công dũng mãnh như thế, vội vàng rê ngang một bước trầm eo tọa mã, vận kiếm lên đỡ. "Keng." Tiếng kêu vang lên chấn động cả toàn trường. Ðầu tiên là tiếng xé gió của đao dẫn dắt thính giác của tất cả mọi người, cho đến khi đao kiếm giao nhau, Quản Trung Tà chấn động cả thân người, tuy hóa giải được thế đao hung hiểm của Hạng Thiếu Long, nhưng không phải dễ dàng. Ðao này vì hoàn toàn không lưu tình, cho nên mới tạo ra ưu thế đáng sợ như vậy, nhưng khuyết điểm là khó thi triển đao tiếp theo. Hạng Thiếu Long cũng chột dạ, vốn tưởng đao này sẽ ép Quản Trung Tà thối lui nửa bước, nào ngờ đối phương cú đứng vững như mọc rễ mà đỡ ngay đao ấy. Võ công của Quản Trung Tà quả thật đã tiến bộ, chả trách nào những người biết rõ tình hình của Quản Trung Tà đều lo cho gã. Loại cao thủ như Quản Trung Tà, đã đạt đến đỉnh điểm về thể năng của loài người, y có được ngày hôm nay cũng nhờ Hạng Thiếu Long. Nếu không có Hạng Thiếu Long trở thành đối tượng và mục tiêu của Quản Trung Tà, thì Quản Trung Tà cũng không bao giờ đạt đến cảnh giới như thế này. Quản Trung Tà dùng hết sức để đỡ lấy đao này của Hạng Thiếu Long, nghĩ bụng nếu để đối phương thi triển đao pháp thì nguy to, thấy gã sức đã hết vẫn chưa hồi phục lại, mượn lực của toàn nhân lực đẩy thẳng thanh Trường Kích về phía thanh Bách Chiến buộc Hạng Thiếu Long phải lùi ra. "Keng." Ðao kiếm lại giao nhau phát ra âm thanh rất khó nghe. Lực đạo của Hạng Thiếu Long rốt cuộc vẫn không bằng Quản Trung Tà, gã bị đẩy lùi hai bước. Bọn Kỷ Yên Nhiên đều lo lắng. Quả nhiên Quản Trung Tà đã nắm bắt thời cơ, đánh ngược thanh Trường Kích trở lại, nhân lúc né được phạm vi của thanh Bách Chiến bảo đao, đâm thẳng vào chỗ sơ hở phía be sườn trái của gã. Ngoài ra còn bởi Quản Trung Tà sử dụng kiếm pháp tay trái, chiêu này dù góc độ, cơ hội đều đến mức tuyệt diệu. Khi những người lo lắng cho Hạng Thiếu Long đều không dám nhìn, còn những kẻ cược gã thua thì vui mừng như điên, keng một tiếng, chiếc vỏ đao trong tay trái của Hạng Thiếu Long xỉa ra chiêu lấy thủ thay công, đỡ một kiếm của Quản Trung Tà, nhưng thế dư vẫn chưa hết, buộc Quản Trung Tà phải hoảng sợ lùi ra thật mau. Mọi người trong toàn trường đều trợn mắt há mồm trước chiêu này của Hạng Thiếu Long. Lấy vỏ kiếm để chống địch không phải là chuyện lạ, nhưng có thể sử dụng vỏ như một loại binh khí bình thường và sử ra một chiêu hoàn toàn tuyệt vời của Hạng Thiếu Long trước đây chưa từng có. Ðây chính là một chiêu số mà Hạng Thiếu Long đã tự nghĩ ra, để bù đắp cho khuyết điểm công mạnh mà thủ yếu của thanh bảo đao. Ðương nhiên, nếu đối thủ không phải là Quản Trung Tà, chỉ với thế công như trường giang đại hải của thanh Bách Chiến, thì đối phương đã thất bại và thiệt mạng, nhưng trong tình huống vừa rồi, vỏ của thanh bảo đao này đã có tác dụng cứu mạng, nhất là Mặc Tử kiếm pháp là một loại kiếm pháp có thể thủ lợi hại nhất trong thiên hạ, bỏ mà không dùng thì thật là đáng tiếc, vì thế sử dụng vỏ của thanh Bách Chiến bảo đao. Mà nếu vỏ của thanh bảo đao này không tốt nhờ đã pha hợp kim Rôm thì không thể làm được điều này. Nhiều điều kiện cộng lại với nhau, trở thành đao pháp bách chiến trong lúc này của Hạng Thiếu Long. Quản Trung Tà trong cuộc đời cầm kiếm của mình, chỉ có Hạng Thiếu Long lần lượt hai lần buộc gã thối lui, khi trong lòng kêu hỏng bét, trước mắt như một dòng điện lóe qua, đao khí cuồn cuộn, thanh Bách Chiến bảo đao đã tấn công đến như gió to sóng lớn. Tiếng keng keng vang lên không ngớt tai. Hạng Thiếu Long triển khai đao pháp, trong chớp mắt đã chém Quản Trung Tà bảy đao, mỗi đao về góc độ đều rất hiểm hóc, đều như từng luồng điện phóng tới, trong tiếng đao phong vi vút, đao kiếm không ngừng giao nhau, với một người như Quản Trung Tà, vừa mới đụng phải một loại đao pháp có kết hợp với những nguyên lý khoa học và võ thuật chưa từng có trong lịch sử, chỉ có thể gạt đỡ và không ngừng thối lui. Lúc này mọi người mới reo hò ầm ĩ. Những kẻ kêu tợn nhất là tỉ muội họ Ðiền và mười tám thiết vệ, những cao thủ như bọn Hàn Kiệt, Hứa Thương đều hoảng sợ trước uy thế của Hạng Thiếu Long, mặt biến sắc. Kẻ thê thảm nhất là Phố Cao, không ngờ Hạng Thiếu Long lại lợi hại gấp trăm lần so với lời đồn. Mỗi khi thanh Bách Chiến bảo đao chém vào Quản Trung Tà, đều để lại một vết mẻ trên thanh Trường Kích, còn chủ nhân của nó thì chấn động cả toàn thân. Khi Quản Trung Tà đỡ được bảy đao thì đã đại khái nắm được đao pháp bách chiến của Hạng Thiếu Long, nhưng cảm nhận rằng mỗi đao khi chém tới tuy có sơ hở, nhưng vì đao pháp quá mạnh mẽ và hiểm hóc, lại thêm vẫn chưa nắm rõ được nên không thể nào phản kích được. Đó cũng là chỗ khác nhau giữa đao kiếm, những chiêu số gạt đỡ trong kiếm pháp thông thường, gặp phải loại đao chủ về tấn công mạnh mẽ, mà đây là một loại binh khí vừa mới phát minh, nên rất lúng túng, dù cho hạng kiếm thủ cao cường như Quản Trung Tà, cũng cảm thấy thua thiệt nhiều lắm. Bách Chiến bảo đao như trở thành sấm sét, biến thành từng luồng sáng, chém vào chỗ trống giữa hai người, mỗi đao đều chém tới Quản Trung Tà với góc độ không ngờ được. Hạng Thiếu Long thì như trở thành một thiên thần khiến cho người ta khiếp sợ, phát huy toàn bộ đao pháp vừa mới lãnh ngộ, từng chiêu tấn công tới, không hề lưu tình, cũng không hề phòng hờ đối phương tấn công tới. Quản Trung Tà có cơ hội trả đũa, vỏ của thanh bảo đao lại thi triển Mặc Tử kiếm pháp, bù đắp sơ hở của đao pháp. Mọi người chỉ cảm thấy đao pháp của Hạng Thiếu Long rất kín kẽ, hoàn toàn không tìm ra được sơ hở của đao pháp. Quản Trung Tà thì càng khốn khổ hơn. Một tiếng keng thật lớn vang lên, Quản Trung Tà tuy đã giở hết tuyệt nghệ ra, đỡ được một đao nữa, nhưng rốt cuộc không thể chống trả nổi một đao này, bị ép cả người lẫn kiếm thối lui hai bước, bộ pháp rối loạn. Hạng Thiếu Long đã biết cơ hội đã đến, quát lớn một tiếng, bước tới ba bước, Bách Chiến bảo đao giơ cao quá đầu, khi chân giậm đến bước thứ ba, thanh Bách Chiến bảo đao từ trên chém xuống, hướng thẳng vào giữa trán Quản Trung Tà. Quản Trung Tà lâm nguy không loạn, lúc đó lùi thì đã muộn, ngoài cách giơ kiếm lên đỡ thì chẳng còn cách nào. "Keng." Ðao kiếm lại giao nhau. Thanh Trường Kích không chịu nổi gãy lìa, còn thanh Bách Chiến bảo đao chém thẳng xuống trán, lúc này Quản Trung Tà đã biểu hiện thân thủ kinh người của mình, né ra sau khoảng một xích. Hạng Thiếu Long thầm than trong lòng, thu đao dừng lại chứ không tiến tới nữa. Quản Trung Tà lại loạng choạng thối lui một bước, tay chỉ còn nửa thanh Trường Kích, ở nơi trán có một vệt máu nhàn nhạt, chỉ là bị thương do đao khí. Tiếng reo hò trợ oai, đột nhiên ngừng lại. Hai người bốn mắt giao nhau. Trời đất như dừng lại. Một lát sau Quản Trung Tà nở nụ cười chua chát, ném nửa thanh kiếm trong tay, cúi người nói, „Bách chiến bảo đao của Hạng đại nhân quả thật lợi hại, thuộc hạ cam chịu hạ phong." Y không nói Hạng Thiếu Long võ công cao cường, chỉ khen thanh Bách Chiến bảo đao của gã, ý muốn nói là bại trong binh khí đối phương, cho nên vẫn không hoàn toàn khâm phục. Nhưng sự tình quả thật là như vậy. Trong tiếng hoan hô như sấm động, bọn tiểu Bàn thầm kêu đáng tiếc, nếu chẳng phải thanh Trường Kích trong tay Quản Trung Tà không gãy làm hai đoạn, đảm bảo Quản Trung Tà đã biến thành một xác chết đầy máu. Lã Bất Vi mặt tái xanh, không nói một lời. Khuôn mặt Lã Nương Dung càng tái hơn, hoang mang nhìn hai người. Tiểu Bàn ngó sang thấy Chu Cơ đang ngồi thừ ra, cười nói, „Trận chiến này quả thật là tuyệt vời vô cùng, bảo đao và đao pháp của Hạng thái phó sáng chế ra khiến cho người ta đã khen không ngớt lời." Hạng Thiếu Long và Quản Trung Tà vội vàng thi lễ với tiểu Bàn. ánh mắt của mọi người không hẹn mà nhìn về phía Lã Bất Vi, xem thử y có tuyên bố gả Lã Nương Dung cho Hạng Thiếu Long hay không. Khi Lã Bất Vi không biết ứng phó như thế nào, Chu Cơ ho khan một tiếng, lạnh lùng nói, „Trận chiến này tuy mượn danh là vì Nương Dung, nhưng thực sự không phải như vậy, chuyện hứa hôn có thể hủy bỏ từ đây, Thiếu Long có ý gì? Hạng Thiếu Long đương nhiên không phản đối, gật đầu trả lời, „Tất cả hãy do thái hậu làm chủ." Vương Hột đứng dậy bước ra, đến phía trước Hạng Thiếu Long, nhận lấy thanh bảo đao ngắm nghía rồi quay sang tiểu Bàn nói, „Thiếu Long sáng chế ra loại binh khí này quả thật không thể tầm thường, nếu có thể cho bọn ky sĩ sú dụng, thì có thể tăng cho chiến thuật mã chiến của quân đại Tần ta, công lao rất lớn, có thể sánh với đánh thành chiếm đất, ảnh hưởng rất sâu xa, đã đồng nghĩa việc lập với quân công. Cho nên bổn tướng đề nghị thăng Hạng Thiếu Long làm đại tướng quân, phụ trách huấn luyện ba quân, đồng thời thống suất ba quân cấm vệ, đô ky, đô vệ, bảo vệ triều đình, tên gọi là đô thống đại tướng quân, mong bị quân ân chuẩn." Vẻ mặt của bọn Lã Bất Vi và Lao ái đều trở nên khó coi vô cùng, nhưng không còn cách nào nữa bởi vì một người có thân phận như Vương Hột nói ra thì khó mà phản bác được. Tiểu Bàn trong lòng cả mừng, khen y nói ra hợp với mình, rồi hân hoan tuyên bố, „Lời đại tướng quân hợp với quả nhân, mong thái hậu chuẩn tấu!“ Chu Cơ lúng túng liếc về phía Lao ái, rồi trầm giọng, „Thiếu Long làm đại tướng quân quả thật rất hợp, còn về chức đô thống có liên quan đến sự thay đổi binh chế trong thành đô, chuyện này quan trọng, cũng cần phải tính toán lâu dài." Tiểu Bàn thầm mắng trong lòng, chỗ lợi hại đề nghị của Vương Hột chính là trao toàn bộ binh quyền giữ thành Hàm Dương cho Hạng Thiếu Long. Chu Cơ làm như vậy là có thể né nặng mà lấy nhẹ, chỉ để cho Hạng Thiếu Long thân làm đại tướng quân, tiểu Bàn tuy giận lắm nhưng cũng không còn cách nào, chỉ đành tuyên bố thăng Hạng Thiếu Long làm đại tướng quân. Ai nấy đều hân hoan còn Phố Cao thì trước mặt đầy thức ăn nhưng cũng khó nuốt. Hạng Thiếu Long nhận lời chúc mừng của mọi người, tiểu Bàn tuyên bố trước mặt mọi người năm ngày sau sẽ tế xuân tại Vị Hà, làm nhạt đi không khí căng thẳng của cuộc tỷ võ vừa rồi. Hạng Thiếu Long nhìn thấy Phố Cao mặt mũi tái mét đang rỉ tai với Ðỗ Bích, nén không được hỏi nhạc phụ Ô ứng Nguyên rốt cuộc là đã đặt cược bao nhiêu cho mình. Ô ứng Nguyên nén cười nhìn vẻ mặt của Phố Cao rồi hạ giọng nói, „Chẳng qua chỉ có ba nghìn lượng hoàn kim!" Ðối với người bình thường trăm lượng hoàn kim cũng đủ cho cả nhà sống thoải mái suốt cuộc đời, con số ba ngàn lượng hoàn kim thật sự quá lớn lại thêm Phố Cao lấy một đền ba, chả trách nào y lại rầu rĩ đến thế. Lúc này buổi tiệc kết thúc, Lã Bất Vi thân chinh tiễn tiểu Bàn và Chu Cơ ra cổng, những người khác đều đứng dậy chúc mừng Hạng Thiếu Long, Quản Trung Tà và Lã Nương Dung thì đã chuồn mất. Ðằng Dực và Kinh Tuấn thừa cơ đi trước một bước chuẩn bịứng phó với phục binh của người Tề. Khách khứa dần dần đi hết. Hạng Thiếu Long đi cùng với Ô ứng Nguyên, Vương Hột, Vương Lăng, Xương Bình quân, Hoàn Xỉ ra đến cổng, bọn Kỷ Yên Nhiên, Cầm Thanh đi phía sau. Xương Bình quân cười nói, „Theo ta thấy từ hôm nay trở đi, không có mấy người dám chính thức khiêu chiến với Thiếu Long nữa." Hạng Thiếu Long cười khổ, „Tất cả những cao thủ đệ nhất trong phim truyền hình, điện ảnh, tiểu thuyết võ hiệp của thế kỷ hai mốt đều có nỗi phiền não ấy, hy vọng mình có thể được ngoại lệ."

Hồi 205

Thích khách nửa đêm

Hạng Thiếu Long và Kỷ Yên Nhiên cưỡi ngựa đến chỗ chỉ cách Ô phủ khoảng vài con đường, Ðằng Dực và mấy chục chiến sĩ trong tinh binh đoàn đang chờ bọn họ. Mọi người xuống ngựa, Ðằng Dực đến bên Hạng Thiếu Long hạ giọng nói, „Người của chúng ta đã chiếm những chỗ quan trọng so với người của Ðiền Ðan cho nên giờ đây đã nắm rõ thế của kẻ địch, chỉ là Thiếu Long muốn giết hết bọn chúng hay là cố gắng bắt sống kẻ địch." Hạng Thiếu Long nhìn con đường dài hun hút, hai bên đều có hàng cây cổ thụ, rất tối tăm, đó chính là những chỗ tốt nhất để bọn chúng phục kích. Hạng Thiếu Long trầm giọng nói, „Nhị ca có ý gì." Ðằng Dực nói, „Muốn bắt sống chúng phải mất nhiều công sức, nhưng vì người của chúng ta đông hơn chúng nhiều lần cho nên chúng biết chuyện không thành thì bỏ chạy, mới giăng ra thiên la địa võng bắt sống chúng, tiểu Tuấn đã điều động năm trăm quân đô ky đến đây giúp sức, đảm bảo sẽ không có kẻ nào chạy thoát." Hạng Thiếu Long nói, „Cứ làm theo ý của nhị ca! Lão cáo già Ðiền Ðan này thật lợi hại, vừa mới quay về Tề lại sai một toán ám sát đến Hàm Dương vì có Lã Bất Vi yểm trợ, khi chúng ta đến dự buổi tiệc mừng thọ, mới biết được một đoàn tạp kỹ có thể thấy mạng lưới tình báo của chúng ta có sơ hở, sau chuyện này phải tìm cách bù vào khuyết điểm này." Ðằng Dực gật đầu rồi nói, „Chúng ta đi thôi!" Hạng Thiếu Long, Kỷ Yên Nhiên, mười tám thiết vệ đi theo Ðằng Dực và người của y men theo nhanh chóng, đi theo con đường không có ánh sáng ấy, chốc lát đã đến chỗ phục binh. Ngoài hai chiếc đèn lồng lớn ở trước cửa Ô phủ, cả con đường đều tối mịt làm cho con người ta cảm giác chuyện thê lương. Lúc này người của Ðằng Dực đã chia nhau chiếm những yếu điểm chiến lược, thậm chí còn trèo lên những cây cổ thụ khóa kín cả con đường. Hạng Thiếu Long trầm giọng nói, „Bây giờ ta mới nhớ lại, Quản Trung Tà cố ý để cho ta chém gãy thanh Trường Kích để giữ tính mạng, kẻ này quả thật cơ trí hơn người." Ðằng Dực và Kỷ Yên Nhiên đều thở ra, trong tình huống ấy Quản Trung Tà vẫn bình tĩnh bảo toàn tính mạng của mình, quả thực là lợi hại. Lúc này có người đến báo tất cả đã được sắp xếp ổn thỏa, có thể ra tay bất cứ lúc nào, mọi người đều đợi lệnh của Hạng Thiếu Long. Hạng Thiếu Long mỉm cười nói, „Kẻ địch giờ đây nhuệ khí vẫn còn mạnh, chúng ta hãy đợi chúng đến nửa canh giờ, lúc đó chúng hoang mang chính là thời cơ tốt nhất để chúng ta ra tay." Ðằng Dực và Kỷ Yên Nhiên đều đồng thanh khen hay, Ðằng Dực nói, „Ðã như thế chúng ta hãy sai người giăng lưới để bắt sống kẻ địch." Khi Ðằng Dực hành sự, Hạng Thiếu Long dắt Kỷ Yên Nhiên đến một gốc cây, cười rằng, „Ðêm nay quả thật là đêm rất hấp dẫn, với tính cách của Lã Bất Vi, bị mất mặt như thế này thì càng khơi dậy lòng mưu phản của y, may mà chúng ta còn có con hắc long, nếu không chúng ta sẽ đau đầu." Kỷ Yên Nhiên ngửa mặt nhìn trời cao, trong mắt hiện lên tia hạnh phúc, áp sát vào gã mà rằng, „Có phu quân đại nhân ở đây, Lã Bất Vi có thể làm gì được. Nếu nói hành quân đánh trận, Vương Hột còn lợi hại hơn cả Từ Tiên và Lộc Công, chỉ cần bảo vệ để không bị Lã Bất Vi hại chết, Lã Bất Vi và Mạc Ngao khó mà ngang nhiên khởi binh, vả lại sụ trung thành ái quốc của người Tàn, cả thiên hạ đều biết nào đến lượt Lã Bất Vi mặc sức thao túng, ngược lại thiếp càng lo hơn cho bọn Ðỗ Bích và Phố Cao, chúng đã có con bài tốt là Trường An quân Thành Kiều, có thể đem ra chống đối với bị quân, lợi dụng thái độ phản đối Lã Bất Vi của người Tần, lại thêm các thế lực của địa phương và lòng người ở ba quận phía đông chưa vững, bọn chúng nếu cấu kết với người Triệu, trừ phi không phát động, một khi đã phát động thì sẽ thành họa lớn không thể không đề phòng." Hạng Thiếu Long trước nay khâm phục sát đất với kiến thức của vị ái thê này gật đầu, „Ða tạ tài nữ giúp đỡ, ngày mai khi ta vào cung sẽ gặp bị quân, Lý Tư và Xương Bình quân thương lượng, để tránh khi xảy ra chuyện thì trở tay không kịp." Kỷ Yên Nhiên đột nhiên thở dài, nói, „Chuyện suốt đời mà Yên Nhiên cảm kích trời cao nhất, là được gả cho Hạng Thiếu Long từ ngày nước mất nhà tan, khi gặp chuyện không vừa ý thường cứ nghĩ đến việc kết liễu tánh mạng không ý nghĩa này, may mà không làm, nếu không làm sao có được thời khắc vừa nguy hiểm vừa đẹp đẽ như đêm nay." Hạng Thiếu Long ôm vai nàng cảm động nói, „Tài nữ đã coi trọng Hạng Thiếu Long này, ta là người phải cảm kích mới đúng." Kỷ Yên Nhiên ngồi thẳng dậy hớn hở nói, „Ðây chính là chỗ đặc biệt của phu quân, không coi thường nữ nhân của mình như nam nhân khác. Ô! Chắc giỜ này Thanh tỷ đang trò chuyện với Ð ình Phương, Chi Chi và Tiêu Trinh, Tiêu Phụng, chắc là đang nói tới chàng đó thôi." Khi Hạng Thiếu Long định lên tiếng thì bùm một tiếng, ở trên trời nở ra một viên pháo hoa chiếu sáng cả con đường. Dưới ánh sáng thấp thoáng có hơn mười người đang xông tới. Hai người đứng dậy phát ra mệnh lệnh. Cuộc chiến bắt đầu. Nhất thời tiếng la hét vang lên bên tai. Cuộc chiến trong khoảnh khắc đã trở thành cuộc đuổi bắt. Dưới thiên la địa võng phía bên Hạng Thiếu Long đặt ra, kẻ địch không chết thì bị thương hoặc là bị bắt sống ngay tại trận. Dân chúng gần đó choàng tỉnh, đương nhiên không ai dám bước ra nhìn. Tiếng vó ngựa, tiếng người xé nát cả một vùng. Khi Hạng Thiếu Long quay về đến cổng Ô phủ, kẻ địch đã bị trói gô lại tập trung ở quảng trường trước căn nhà chính. Kinh Tuấn nói, „Giết được hai mươi lăm tên, bắt sống sáu bảy tên. ô! Xem ra nàng mỹ nữ uốn dẻo và tên hề không tham gia hành động này, hình như chúng ta chưa gặp bọn chúng." Hạng Thiếu Long bước vào trong cửa phủ, chỉ thấy những người bị bắt tuy mặt mũi rầu rĩ, nhưng ai ai cũng có dáng vẻ bất khuất không sợ chết, trong lòng không thể than thầm. Mình làm sao xử lý bọn họ đây? Ðang lúc do dự thì có tiếng vó ngựa đến, Quản Trung Tà dắt theo một đám người xông vào như cơn gió, thi lễ nói, „Hạ thuộc đến chậm một bước xin Hạng đại nhân thứ tội." Bọn Hạng Thiếu Long biết y đến đây không phải có lòng tốt, không khí nhất thời căng thẳng. Hạng Thiếu Long xuống ngựa lạnh nhạt nói, „Cũng chẳng có chuyện gì lớn lao, chỉ có một bọn tiểu tặc, Quản đại nhân cứ dắt bọn chúng đi, còn xử lý thế nào, thì Quản đại nhân cứ báo cáo lại, mong rằng tử rày về sau không xảy ra chuyện này nữa là tốt." Không những cả Quản Trung Tà, Ðằng Dực, Kinh Tuấn, Kỷ Yên Nhiên, đều cảm thấy ngạc nhiên. Ai cũng biết Hạng Thiếu Long không phải dễ dàng như vậy, chỉ là không biết gã làm gì. Quản Trung Tà sững người một lát định lên tiếng, thì Hạng Thiếu Long lại phất tay nói, „Hãy dẫn bọn chúng đi, ngày mai hãy báo cáo với ta, để biết người đứng sau lưng và lai lịch bọn người này." Quản Trung Tà tuy kinh ngạc, nhưng không còn gì để nói nữa. Lập tức sai thủ hạ áp giải bọn chúng đi, cả những thi thể cũng không để lại Khi Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực vào trong đại sảnh, Kinh Tuấn ngạc nhiên nói, „Tam ca sao dễ dàng bỏ qua cơ hội của Lã Bất Vi?" Hạng Thiếu Long cười nói, „Ðám người này không hề xuất hiện trong đoàn tạp kỹ, có thể thấy Lã Bất Vi đã sắp xếp trước, dù cho những kẻ này đã bị chúng ta bắt, cũng không có liên quan gì đến Lã tặc." Kỷ Yên Nhiên gật đầu, „Nếu không phải vì thế, Lã Bất Vi chính là kẻ ngu ngốc, cuộc chiến lần trước ở mục trường, đã khiến cho Lã Bất Vi phiền toái, lần này tự nhiên đã biết khôn." Ðằng Dực nhíu mày, „Nhưng tam đệ cũng không cần thiết giao bọn này cho Quản Trung Tà, chỉ cần tra chúng thật nghiêm, chí ít cũng biết được chúng vào Hàm Dương bằng cách nào, từ đó phát hiện ra manh mối, cứ cho Lã Bất Vi lo lắng cũng hay." Lúc này bốn người đã ngồi trong đại sảnh, bọn thị nữ dâng trà lên, các thiết vệ giữở bốn bên. Hạng Thiếu Long mỉm cười, „Lần này để Quản Trung Tà dắt bọn chúng đi, mục đích là câu con cá lớn ấy cho nên có thể tưởng tượng trong báo cáo ngày mai Lã Bất Vi sẽ đổ tội cho kẻ khác, đó là sách lược mà bọn chúng đã đặt ra trước, để có thể trừ khử đệ xong thì vẫn tìm cách giá họa cho người khác." Kỷ Yên Nhiên vỡ lẽ ra, „Ðó chính là Ðỗ Bích!" Ðằng Dực vỗ bàn khen hay, „Ta đã hiểu, Quản Trung Tà để nhiều người như thế vào thành Hàm Dương, tức là đã tắc trách, ta xem y làm sao có thể giữ nổi cái chức đô vệ thống lĩnh." Hạng Thiếu Long bình thản nói, „Nếu không có hai con cờ Mông Võ, Mông Ðiềm e rằng vẫn không thể đụng đến Quản Trung Tà, nhưng giờ đây đã có Tiểu Võ hoặc Tiểu Ðiềm trở thành đô thống lĩnh, Lã Bất Vi không thể giằng co được nữa. Bắt đầu từ ngày mai ba quân giữ thành đều thuộc vào tay của chúng ta, Lã Bất Vi muốn tạo phản cũng còn khó hơn." Kỷ Yên Nhiên than rằng, „Phu quân đại nhân quả là tính toán như thần, nhưng mà e rằng cũng khó tránh được Lao ái sẽ lấy được chức này, thái hậu ủng hộ y hoàn toàn không phải là không có cơ hội." Ðằng Dực cười, „Lúc đó đã có Lã Bất Vi." Lúc này có tiếng xe ngựa từ xa truyền vào, Kỷ Yên Nhiên vui mừng đứng dậy nói, „Nhất định bọn Ðình Phương đã quay về!" Nói xong thì cửa mở ra. Kinh Tuấn vui mừng đứng dậy hạ giọng nói, „Tam ca chẳng phải bảo rằng sẽ đến võ sĩ hành quán tìm Khêu Nhật Thăng hay sao? Ngày mai chắc chắn thời tiết rất đẹp, chúng ta đừng lãng phí thời gian nữa." Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực đều cười. Ðằng Dực chụp lấy vai Kinh Tuấn nói, „Ðừng quên là ngày mai Hạng Thiếu Long của chúng ta phải đưa tên tiểu tủ nhà ngươi đến Lộc phủ chính thức cầu thân, ngươi thì chỉ muốn đánh giết." Kinh Tuấn vui mừng ra mặt rồi gật đầu. Lúc này có ả thị nữ đến bên Hạng Thiếu Long, hạ giọng nói, „Mời đại nhân uống trà." Hạng Thiếu Long không để ý thuận tay nhận lấy chén trà do nàng dâng lên. Bỗng nhiên có ánh đao lóe lên trong tay tên thị nữ, trên bàn tay hiện ra một thanh trủy thủ sáng loáng đâm thẳng vào cổ họng Hạng Thiếu Long nhanh như điện chớp. Hoàn toàn là phản ứng của bản năng, Hạng Thiếu Long ngả người ra sau né đòn trí mạng ấy, chén trà cũng đồng thời ném ra sau. Ðằng Dực và Kinh Tuấn đồng thời đứng dậy, bọn Kinh Thiện cũng hoảng hốt lao tới. Ả thị nữấy lật người phóng ra thanh trủy thủ trong lòng bàn tay, đồng thời lao ra phía cửa hông, thân thủ rất nhanh nhạy linh hoạt. Hạng Thiếu Long vừa ngồi thẳng dậy, thanh trủy thủ đã cắm vào ngực kêu thảm, té xuống đất. Hai người Ðằng Kinh hồn phi phách tán lao về Hạng Thiếu Long. Các thiết vệ lúc này đã chặn được thích khách, cuộc kịch chiến bắt đầu. Ðằng Dực và Kinh Tuấn đỡ Hạng Thiếu Long dậy, xé chỗ áo có cắm thanh trủy thủ, chỉ thấy phía trong mặc bộ áo giáp do Thanh Trúc chế tạo, may thanh trủy thủ chỉ xuyên qua một ít nên cả hai đều thở phào. Hạng Thiếu Long thở ra kinh hoảng nói, „Ðừng giết ả." Ðằng Dực quát lớn, „Hạng gia không sao, bắt sống ả lại!" Một tiếng thét, ả thị nữ đã bị Ô Quan lật ngã xuống đất. Hạng Thiếu Long rút thanh trủy thủ ra ở đằng mũi có dính một chút máu. Các thiết vệ dẫn ả thị nữ đến trước mặt ba người. Hạng Thiếu Long nhìn lại, thì ra đó là mỹ nhân đã diễn trò uốn dẻo trong đoàn tạp kỹ.