Après le départ "d'Athéna", je fixe l'horizon, encore toute déboussolée par ce qu'elle vient de me raconter.

C'est impossible! Cette femme est folle! D'un, je ne m'appelle pas Angena, ni même Alilée, de deux, je suis une personne à part entière et de trois, qui pourrait croire aux folles sornettes qu'elle m'a raconté! Soit elle a eu une terrible mort qui lui a donné un problème mental, soit elle me prend vraiment pour quelqu'un d'autre... le premier choix semble plus évident... les esprits peuvent parfois nous montrer bien des surprises. Est-ce que j'ai l'air d'avoir plus de cent-cinquante ans, moi! Non! J'en ai à peine quinze!

Je soupire, puis finis mon reste de slush.

– Angélique.

Je me retourne et vois Tchad s'avancer vers moi, Angelie à quelques pas derrière lui. Il s'arrête devant moi et se tourne légèrement pour dire quelque chose à Angelie.

– Tu ne pourrais pas nous laisser une minute, marmonne Tchad à celle-ci.

– Non, dit-elle d'une voix neutre. Je l'ai vue aussi peu que toi, je te rappelle.

Tchad grogne et prend ma main libre. Je me dégage aussitôt, le prenant par surprise.

– Et si je n'en ai pas envie, ai-je marmonné en le foudroyant du regard.

– Pourtant, dit-il avec une expression si attristée que ça me serre le cœur. Charly m'a dit que... laisse tomber.

Il soupire, puis part rejoindre Charly qui n'a pas bougé d'un pouce depuis tout à l'heure. Il parle gaiment avec Alec, Jason, Brian et Rex... et au moment où Tchad fait son entrée, ils semblent un peu mal à l'aise... mais ce sentiment disparait vite de leur visage et ils rient tous de bon cœur.

Étrangement, je me sens agacé de voir Tchad rire de la sorte... surtout avec mes nouveaux amis. Comme s'il avait senti qu'Angelie et moi le regardons, Tchad se retourne et nous fait son grand sourire fière, ce qui accentue mon mécontentement... et je ne sais pas comment, il semble le savoir.

– Ignore-le, me dit Angelie en me tapotant l'épaule. C'est bien fait pour lui...

– Je croyais que tu l'aimais bien, lui dis-je en grognant, sans détourner les yeux de Tchad.

– Oui, mais non, grimace Angelie. Surtout pas quand il critique les garçons qui t'entour. Tu ne peux pas savoir à quel point il nous soulait avec ses paroles. En plus, il nous a avoué que c'était toi qu'il avait rencontré il y a deux ans. Que tu fusses parti sans le remercier ni le regardé, alors que lui était là, à te fixer, se demandant c'était quoi ton problème.

– Oh mon dieu! C'est vraiment pour ça alors!

– Je n'en sais rien, dit-elle en haussant les épaules. Ça à l'air plus profond qu'un simple malentendu... mais bon... c'est fou ce qu'il a l'air apaisé quand tu n'es pas proche de lui. Du moins, quand il ne marmonne pas des malédictions qu'il souhaiterait vous envoyer.

Inconsciemment, ses mots me rentrent dans le cœur comme une lame de rasoir et je m'efforce de ne rien laisser paraitre de mon malaise. Je tente de sourire en imaginant deux têtes de mule comme Angelie et Tchad, en couple.

– D'une certaine façon, dis-je en tentant de refouler ma jalousie. Je te vois et ne te vois pas avec lui.

– Ah... pourquoi?

– Eh bien...

Je ne vais quand même pas lui avouer que je le trouve complètement craquant! Qu'est-ce que je dis, moi, là!

– Tu... tu ne trouves pas qu'il est bipolaire (j'ai vraiment sorti un truc aussi absurde!), dis-je avec un petit rire beaucoup trop forcé.

Angelie lève un sourcil, puis un sourire en coin se dessine subtilement sur ses lèvres.

– Non... pourquoi?

– Je... bein, ai-je bredouillé alors que Jack, Laurie et Sophia nous rejoignent.

– J'aimerais avoir l'attention de tout le monde, résonne tout à coup la voix de Charly avant qu'il ne passe le micro qu'il tenait à un homme aux cheveux doré et aux yeux de la même couleur, très mince et élancé.

Le silence se fait d'un coup dans la salle. C'est l'effet Charly.

– Tout le monde, commence l'homme. Dirigez-vous vers la salle de combat, nous allons bientôt connaitre le nouveau maître! Tous les hommes qui souhaitent participer, à partir de dix-huit ans ou plus, évidement, dirigez-vous dans les pièces d'attentes! Que le meilleur gagne!

Après un long moment de silence, les conversations recommencent peu à peu alors que la foule se dirige vers les deux grandes portes de l'entrée (pas la petite qui mène à l'extérieur).

– Quoi, ai-je crié, scandalisé. Les femmes ne peuvent pas participer, c'est du sexisme!

– T'en mieux, dit Laurie alors que Sophia grimace. Les femmes ne sont pas faites pour se battre.

Angelie et moi échangeons un regard, comme si nous étions d'accord pour dire que c'est ridicule.

– Nous devrions les suivre, dit Jack en faisant un coup de tête vers les métamorphes qui sortent.

Nous hochons tous la tête, puis nous suivons la foule surexcitée. Quelques minutes plus tard, nous entrons dans une grande pièce, comme la patinoire de la LNH, mais à la place de la glace, c'est de la terre. Nous nous asseyons dans la dernière rangée sur des chaises comme au cinéma. Cependant, il n'en avait pas plus bas qu'à trois mètres du sol. Je distingue alors une porte des deux côtés opposés, sur les plus petits côtés du rectangle, en contre-bas.

Je suis assise à droite d'Angelie et à gauche d'une femme que je ne me souviens pas d'avoir vu. Mes amis sont assis à ma gauche (Angelie, suivi de Sophia, Laurie et Jack). Je cherche du regard Tchad, Charly, Alec, Jason, Brian et Rex, me souvenant de les avoir vu pour la dernière fois ensemble. Je retrouve Rex, Brian, Jason et Alec de l'autre côté du stade qui me font des grands signes avec leurs bras et je leur renvoie leurs salutations.

Aucune trace de Tchad et Charly.

L'homme de tout à l'heure se tient au milieu du terrain, attendant comme un piquet que tous les spectateurs soient bien installés. Je regarde une seconde fois tout autour de nous, en plissant les yeux à cause des auras de tous, mais ne vois aucune des deux personnes que je cherche.

Peut-être qu'ils sont restés dans l'autre salle...

– Bienvenu à tous, j'espère que vous êtes impatient de voir se beau spectacle! Pour certains d'entre vous, ce sera la première fois que vous assisté à ce genre de chose, mais pour d'autre... Bref, je vais préciser aux âmes sensibles que ceux qui participeront devra tuer ou déséquilibré son adversaire pour qu'il ne se relève pas après dix secondes.

Un frisson me parcoure en l'entendant prononcer ces mots.

Bon sang! Ils se fichent vraiment de perdre des hommes! Est-ce pour ça que les femmes ne peuvent pas participer!

Je sursaute en sentant une main sur mon épaule. Je me retourne en même temps qu'Angelie pour voir Charly avec son grand sourire charmeur. Je regarde à côté de lui, mais il est seul.

– Où est Tchad, lui ai-je demandé en fronçant les sourcils.

– Ho, ho... depuis quand il t'intéresse, me répond Charly avec son énervant sourire en coin.

– Ça n'a pas rapport, ai-je marmonné avant de dire plus fort. Alors, il est où?

– Devine.

Je me retourne, frustrer par son attitude mystérieuse terriblement agaçante.

– Alors, demande Jack à Charly en pointant le terrain. Comment t'y es-tu pris?

Je fronce les sourcils en essayant de comprendre de quoi il parle. Charly secoue la tête, puis nous pointe du menton, Angelie et moi, comme s'il croyait que nous ne l'avons pas vu.

Quoi! Ils nous cachent quelque chose!

– Il doit faire un plan pour savoir qui affrontera qui, dit Charly en fixant l'arène.

Les premiers concurrents s'avancent lentement et d'une démarche un peu robotique, alors que le metteur en scène monte sur un plateau, de l'autre côté, où quelques hommes et quelques femmes âgés sont installés. Une certaine distance les sépare du reste des spectateurs. Il s'agit sans doute du conseil, ou quelque chose du genre.

Je fronce les sourcils en voyant que les participants n'ont pas d'aura (alors que tout le monde, excepté Charly, Angelie et moi en avait une). Alors que j'essaie de comprendre, d'un coup, Angelie part d'un grand rire. La femme à côté de moi la regarde croche et je rougie comme si c'était moi qui riais comme une démente.

L'un des deux concurrents semble plutôt effrayer et un peu en panique.

Évidemment, espèce d'idiote, me gronde mon ange intérieur. Si se n'est pas lui qui meurt, ce sera la personne devant lui... du moins... s'ils vont jusque-là...

Mais qu'est-ce que tu crois, embarque mon démon intérieur. Qu'ils vont danser la polka devant vous pour devenir le nouveau maître des métamorphes du coin! Les puissants de ce monde sont des prédateurs, pas des mauviettes! Il n'a pas sa place sur se ring! Qu'il crève!

Il ne s'attendait surement pas à ce genre de duel pour devenir le chef de clan, s'exclame mon côté ange.

Je me mordille la lèvre en signe d'impuissance et de frustration.

Mon dieu! J'ai l'impression de revenir dans l'ancien temps, au Colisée, à Rome, quand les gladiateurs devaient s'entre-tuer pour le plaisir du publique. Et pourtant... ici... des femmes verront mourir leur marie, leur frère ou encore leur fils! Et cela pour une chose aussi stupide que devenir meneur de groupe! Attend une minute... Charly n'a-t-il pas dit que l'ancien maître doit en choisir un nouveau? Font-ils tout cela parce que l'autre n'a pas eu le temps d'en désigner un autre?

Je soupire en ne comprenant rien à ce qu'il se passe.

– Il arrive parfois que ça dure une semaine ou deux, dit Charly avec un grand sourire, comme s'il trouvait tout ça très amusant.

Je grimace de dégout.

Non mais! Comment peut-on être aussi sans cœur, aussi cruel... tuer des innocents!

Le premier homme (celui qui semble apeurer) se métamorphose en aigle royale. Le second, qui semble trop sûr de lui, se transforme en lynx blanc qui correspond à sa chevelure blonde. L'aigle a l'avantage de l'air, mais le lynx est dix fois plus gros... mais tous les deux ont une taille plus grosse que la norme, ce qui veut dire qu'une seul chose... c'est belle et bien la pleine lune.

– Yan Sunly contre Jackson Vanner. Que le combat commence, crie l'animateur en sautant sur place sur le petit balcon.

Un bruit résonne dans la salle et, comme prévu, les hommes combattent.

– Ont-ils le droit de changé d'animaux pendant le combat, ai-je demandé à Charly alors que les autres semblent se retenir de rire... enfin sauf Angelie... elle ne se retient pas rire et de se tordre sur sa chaise.

– Non, dit Charly avec un visage étrangement sérieux. Je ne crois pas. S'ils le font, ils seront disqualifiés. Pour les métamorphes, ce n'est pas un simple jeu. Le maître doit être fort, brave, intelligent, mature et sérieux quand il le faut, c'est pourquoi, les anciens doivent passer des tests aux ou à l'élu.

En quelques minutes, le lynx réussit à attraper l'aigle quand celui-ci descend en pic pour attaquer son ennemi. Le lynx évite l'attaque, puis saute sur le rapace en le mordant dans le cou, lui brisant la nuque et le tuant sur le coup. Des larmes coulent soudainement sur mes joues, sans que je m'en rende vraiment compte, alors que je ne me souviens pas d'avoir croisé ni l'un ni l'autre. Je ne peux qu'imaginer qu'il y aurait pire.

– Le vainqueur est Yan Sunly!

Yan lance le cadavre de l'aigle dans un coin. Heureusement, cette mort a été rapide... mais ça reste une mort idiote. Deux autres hommes entrent, au moment où Yan sort par la porte d'où il venait, en marchant, eux aussi, d'une drôle de manière.

Est-ce parce qu'ils sont inquiets et apeurer?

Sûrement.

Les deux hommes se ressemblent beaucoup, cependant, l'un est roux et l'autre av les cheveux brun foncé. Le second est plus grand que le premier. Le plus imposant se transforme en grizzli en même temps que l'autre se métamorphose en renard. Évidemment, tout le monde se doute déjà que le grizzli va gagner... il est beaucoup plus gros que le renard.

– Sam Kors contre Simon Kors!

– Il est plutôt doué pour trouver des noms, marmonne Charly avec un petit rire, mais je ne l'écoute pas vraiment.

Je m'en doutais... ils sont parentés...

Mais qui est l'idiot qui a fait ce foutu plan pourrie! Franchement! Qui est-ce qui aurait envie de tuer son propre frère!

Bon... peut-être qu'il y en a... mais...

L'ours (Simon), s'approche le plus vite qu'il le peut du renard (Sam). Il griffe l'air de ses grosses pattes. Rapidement, Sam fait un bon sur le côté pour éviter l'attaque, puis saute au cou de Simon.

Je me souviens que j'ai lu dans le grimoire que les ours ont la peau très épaisse, donc qu'il est difficile de les blesser.

L'ours agrippe le renard avec ses pattes et le jette avec force à l'autre bout du terrain, mais ce geste le fait grogner de douleur. Sam roule sur plusieurs mètres avant de se lever difficilement, un bout de fourrure brune dans la gueule. L'ours saigne abondamment du cou, alors que le renard a la fourrure toute égratigné par le sol terreux.

J'entends Charly sifflé, alors que la foule crie, mais je les ignore, préférant me pencher en avant pour avoir une meilleure vue sur leur triste sort. La part diabolique de moi jouit du spectacle, mais l'autre est horrifiée par une scène aussi pitoyable.

Les deux animaux s'affrontent du regard. Sam grogne, puis repartie à l'action.

Je le crois assez intelligent pour ne pas sauter directement en face de Simon et d'attendre que celui-ci fasse un mouvement pour l'attaquer en premier... et c'est ce qu'il fait... mais l'ours a compris sa tactique. Simon saute pour essayer d'écrasé Sam, mais le renard bondit de nouveau pour éviter de finir en tapis. Sam grogne et mord l'une des pattes arrière de Simon tout en rentrant ses griffes postérieures dans le dos de l'ours. Simon pousse un grognement de douleur, se pousse avec ses pattes avant et réussit à se retourner pour une autre tentative d'écrasement. Je ferme les yeux pour ne pas voir l'horrible scène.

– Le vainqueur est... Simon Kors!

J'eus un goût de bille dans la gorge en entendant les gens sifflés. Je me lève brusquement, pousse les gens sur mon passage, puis cours vers la porte où nous étions entrés. Je sors, un peu soulagé de ne plus avoir à sentir l'odeur du sang.

Comment peuvent-ils être aussi stupides et cruels! Ce sont des gens, bon sang!

J'ai très bien entendu les craquements d'os et ça m'a donné le goût de vomir. Je cours dans le couloir sombre pour trouver une sortie. Je retourne dans la salle de réception et me dépêche de sortir par la petite porte menant à la cour arrière.