INFORMAZIONI:

Autore:

Dusana

Link:

https://archiveofourown.org/works/37777039

Rating (valutazione):

Pubblico teenager e superiore (arancione).

Avviso di archiviazione:

non si applicano avvisi di archiviazione.

Categoria:

M/M.

Fandom:

Batman - Tutti i tipi di media.

Relazione:

Bernard Dowd / Tim Drake.

Lingua (originale):

inglese.

Personaggi:

Bernard Dowd,

Tim Drake,

Jason Todd,

Cassandra Caino.

Tag aggiuntivi:

Rivelazione dell'identità,

Relazione stabilita,

Dinamiche,

familiari,

Identità segreta,

Personaggio queer canonico,

Angst e Fluff,

più lanugine che angoscia però,

Lieve descrizione delle lesioni.

Data pubblicazione (originale):

16/03/2022.

Parole (originale):

6736.

Parole (versione tradotta):

6780.

Capitoli:

1/1.

Sommario (trama):

Bernard Dowd aveva programmi molto specifici per questo mercoledì sera. Vero, consistevano nell'essere solo con la pizza da asporto e la sua TV, per deprimersi a causa lo strano comportamento del suo ragazzo.

Quello che sicuramente non faceva parte dei suoi programmi serali era Red Hood che si arrampica attraverso la finestra del suo soggiorno e gli puntat una pistola contro.

OR

Perché deve essere Red Robin a inciampare nella finestra di Bernard dopo essere stato colpito? Questa volta tocca a Red Hood.

Note di apertura (dell'autore originale):

Happy Thursday! This is so far from what I intended to work on right now... Yes, the title is the worst pun ever connected to Taylor Swift's music. I don't care, it's after midnight and I'm tired. Please enjoy this story that insisted to be finished because my brain though cleaning this up and posting would be more rewarding than rewriting the 7.000 word chapter I wanted to work on this week... Have fun :)

(See the end of the work for .)

Storia:

Bernard Dowd aveva programmi molto specifici per questo mercoledì sera. Vero, consistevano nell'essere solo con la pizza da asporto e la sua TV, per deprimersi a causa lo strano comportamento del suo ragazzo.

Era iniziato otto giorni prima durante il pranzo, quando Tim aveva lasciato in sospeso la frase: "Ho bisogno di dirti qualcosa". Aveva immediatamente portato Bernard al limite, e nemmeno il sorriso felice sul viso del suo ragazzo era stato in grado di impedire alla sua mente di pensare "Oh mio dio, mi lascerà!".

Qualunque cosa Tim volesse dirgli, però, a quanto pareva doveva essere una conversazione in privata, non adatta al  ristorante di lusso in cui Tim lo aveva portato. A causa di un importante imprevisto (più precisamente un'altra delle 'emergenze familiari' dei Wayne), riuscirono a malapena ad uscire dal ristorante prima che Tim scappasse via, lasciando un bacio sulla guancia di Bernard e un "Ti chiamo più tardi. Ti amo. Scusa. Ciao."

Ma Tim non aveva chiamato quella sera o la mattina dopo. Ha chiamato nel pomeriggio quando Bernard era in riunione e non poteva rispondere al telefono. Quando ha provato a richiamare, non ha avuto risposta. Fedele alla forma, Bernard ha passato la serata a scorrere i forum su Internet e a raccogliere informazioni su vari argomenti.

Il suo ragazzo lo aveva intercettato mentre andava al lavoro la mattina dopo, con una tazza di caffè in mano e profonde occhiaie sotto gli occhi che parlavano di notti senza sonno.

Bernard non è naturalmente una persona gelosa, ma a volte si chiede. Si interroga sulle uscite notturne di Tim che giura di essere solo con i suoi fratelli. Si chiede quante emergenze familiari possa avere una famiglia benestante. Si chiede se abbia scartato l'idea che i Wayne fossero coinvolti con la mafia troppo presto.

Non avevano passato del tempo insieme in privato da quando Tim ha annunciato che ha qualcosa da dirgli. Ciò è in parte dovuto al fitto programma di Tim, e in parte al fatto che Bernard sta evitando la conversazione che avranno. Ha la sensazione che inevitabilmente finirà male.

Era quasi venuto a patti con la conversazione che avrebbe dovuto avere  luogo stasera, quando Tim gli ha scritto, poco dopo pranzo, che non sarebbe stato in grado di farcela. Un'altra emergenza familiare.

Quindi, Bernard aveva adattato i suoi programmi serali dall''essere forse scaricato dal suo ragazzo da due anni (che potrebbe essere coinvolto con la mafia)' a 'essere un pantofolaio'. Quello che sicuramente non faceva parte dei suoi programmi serali era lo sconosciuto che appariva nel suo soggiorno e gli puntava una pistola contro.

Si era appena seduto sul divano con una pizza fresca e l'ultimo episodio di Doctor Who in fila sulla sua TV quando la finestra del suo soggiorno si era aperta scricchiolando. Bernard si gira intorno, cercando di distinguere la persona che sta irrompendo nel suo appartamento al 7° piano, anche se non c'è nemmeno una scala antincendio davanti alla finestra della stanza poco illuminata.

La forma è voluminosa, più alta di Bernard di pochi centimetri. Le spalle larghe sono delineate dalle luci fluorescenti che brillano in tutta la città. Un paio di piedi atterrano sul suo parkette con un pesante tonfo prima che l'intruso crolli sul pavimento con un gemito doloroso.

Bernard colpisce la lampada decorativa sul suo tavolino del divano e rimpiange immediatamente di averlo fatto. Nella morbida luce rossa della sua lampada di Wonder Woman, può improvvisamente distinguere la pistola puntata contro di lui. La luce colorata si riflette sul metallo duro, emanando una strana lucentezza.

La pistola è costantemente puntata contro di lui, senza oscillare minimamente anche se la persona che la tiene riesce a malapena a reggersi in piedi, la mano che non tiene la pistola che si aggrappa al suo fianco. Bernard riconosce l'elmo, una strana sfumatura di colore nella luce rossa e il contorno di un pipistrello rosso stilizzato su un'armatura grigio scuro.

I suoi occhi sfrecciano verso il suo telefono sul tavolo del divano, ma sa che non sarebbe riuscito di raggiungerlo - per non parlare di riuscire a chiamare qualcuno- prima che... cosa esattamente? Signore del crimine? Vigilante? Anti eroe? (Uno di quelli, certo) riuscisse a staccare un colpo.

Non c'è modo di dire se gli occhi dell'intruso hanno seguito il suo movimento o se ha individuato il telefono prima. Ma la pistola scatta verso il dispositivo al comando. "Chiama il tuo cazzo di ragazzo," sbraita Red Hood, voce stranamente robotica attraverso quello che deve essere un modulatore vocale nel casco. "Chiama Tim."

Bernard non sa come Red Hood conosca il nome di Tim, o come sappia che Bernard sta uscendo con lui. Ha un pensiero vagante chiedendosi se la sua relazione sia la ragione per cui attualmente ha una pistola puntata su di lui. Si chiede se ha qualcosa a che fare con ciò di cui Tim voleva parlare la scorsa settimana.

Bernard prende il telefono e pensa di chiamare la polizia invece di Tim, non che Red hood potrebbe saperlo, giusto?

"Mettilo in viva voce."

Bene, questo è tutto piano. Con dita tremanti, Bernard scorre i suoi contatti e preme il pulsante di chiamata accanto alla voce etichettata "Tim <3". Lo mette in vivavoce e insieme ascoltano mentre aspettano che la chiamata si connetta. Squilla per un po' prima di andare alla segreteria. Non sorprende Bernard. Tim tende a spegnere il telefono durante le "emergenze familiari" o semplicemente lo ignora.

È sollevato e deluso in egual misura. Da un lato, questo significa che Red Hood al momento non ha modo di arrivare a Tim, qualunque cosa voglia dal giovane CEO. D'altra parte, tra tutti gli inviti a ignorare, questo potrebbe rivelarsi piuttosto importante.

Un altro movimento a scatti con la pistola. "Riprova."

La seconda volta, Tim risponde al terzo squillo. "Bernard, amore, posso richiamarti? Non è proprio un buon momento." Sembra un po' senza fiato e molto distratto.

Bernard ha lo strano sospetto che la chiamata gli verrà chiusa in faccia a breve, quindi dice la prima cosa che gli garantisce che il suo ragazzo di rimanga in linea: "Al momento ho una pistola puntata contro di me."

Quando Tim parla di nuovo, la sua voce è gelida e preoccupata, tutta concentrata sul problema appena acquisito. " Cosa ?"

"Red Hood ha fatto irruzione nel mio appartamento attraverso la mia finestra e mi sta puntando contro una pistola, mi ha detto di chiamarti. A proposito, sei in vivavoce."

C'è un momento di silenzio. "Cazzo, grazie", Tim finalmente espira. Bernard può sentire il sollievo chiaro nella sua voce, e questo lo lancia ancora più sorpreso dell'imprevista imprecazione.

"Cinque dollari nel barattolo delle parolacce, Tim," brontola Red Hood dal suo posto accasciato contro il muro.

"Vaffanculo, stronzo!" grida Tim, a voce alta per assicurarsi che l'intruso lo senta chiaramente. Red Hood sbuffa un respiro di quella che avrebbe potuto essere una risata prima di gemere di dolore mentre il movimento fa sobbalzare la sua ferita.

"Toglimi il viva voce," chiede Tim. "Non ho bisogno che mi senta per questo." Bernard guarda il suo indesiderato ospite, ma l'uomo si limita a scrollare le spalle a metà, quindi Bernard soddisfa la richiesta del suo ragazzo.

"Ho levato il viva voce ," dice debolmente mentre si avvicina il telefono all'orecchio, girandosi per un po' di privacy. Non sa davvero cos'altro dire, l'intera situazione è troppo opprimente, troppo strana.

"Bene." C'è di nuovo questa ombrosità che è stata presente nella maggior parte delle loro interazioni nell'ultima settimana. "Senti, Bernard, mi dispiace davvero per tutto questo. Sono... mancano venti minuti, almeno, ma sarò lì il più velocemente possibile."

"Tim?" chiede Bernard, in qualche modo ancora più confuso di prima. "Vuoi dirmi cosa sta succedendo qui?"

"Lo farò, non appena avrò affrontato l'attuale crisi, lo prometto".

"Cosa vuoi che faccia nel frattempo?" chiede, perché ha davvero bisogno di qualcuno che gli dica cosa fare.

Ci sono deboli passi che martellano a terra mentre Tim parte correndo dall'altra parte della linea. "Solo... non so in quale stato mentale si trovi, quindi non inimicartelo."

"Non inimicarmelo?" ripete Bernard, incredulo. "È il ragazzo che mi punta una pistola contro! Sta facendo tutto lui."

Una porta si apre all'altro capo della linea. "Sì, ma dovremo tenerlo così", arriva la concisa risposta.

Bernard aggrotta la fronte, ma prima che possa dire qualcosa, la voce di Tim è tornata. "Oh, e Bernard?" Fa un genito per indicare che è ancora in linea e ascolta. "I pipistrelli non tendono a viaggiare da soli, specialmente se feriti."

Quindi, Bernard potrebbe doversi preparare per assassini addestrati che entrano dalla sua finestra. Grande. "Qualche altra cosa?"

"Sono molto, molto dispiaciuto e ti amo molto, molto?" C'è esitazione nella voce del suo ragazzo, una domanda non posta, insieme a una cauta speranza.

"Farai meglio a esserlo," brontola Bernard in risposta mentre una moto ruggisce all'improvviso dall'altra parte della linea. "Anch'io ti amo."

La chiamata termina e per un momento, Bernard rimane lì, fissa il suo telefono, Red Hood , la sua televisione con il nuovo episodio di Doctor Who ancora in coda. Si avvicina con cautela alla porta della cucina, la pistola che segue il suo movimento. Quando preme l'interruttore e le luci si accendono, può vedere il sangue sull'uniforme di Cappuccio Rosso, può distinguere la piccola pozzanghera che si forma ai suoi piedi.

Pensa di offrire il suo aiuto ma non pensa che il vigilante lo lascerebbe chiudere così tanto. Non che sapesse cosa fare oltre al pronto soccorso di base, comunque.

"Cosa ha detto?" Chiede Hood.

Bernard cerca di trarre speranza dal fatto che il suo intruso gli stia parlando, sta mantenendo un certo decoro, a parte la pistola e l'irruzione, ovviamente. "Sarà qui tra venti minuti."

Red Hood abbassa la pistola, il braccio cade lungo il fianco, ma la mano non allenta mai la presa sull'arma. Almeno non è più puntata su di lui. "'Sono spiacente."

Bernard non sa per cosa esattamente l'uomo sia dispiaciuto. Per l'irruzione? Per Il fatto di averlo costretto a chiamare il suo ragazzo sotto tiro - anche se questo ragazzo era stranamente calmo al riguardo? Per la pozza di sangue sul suo pavimento? Per fatto che la fattura del gas di Bernard stia salendo, perché Hood non ha chiuso la finestra e dato che è seduto proprio di fronte, non può nemmeno Bernard?

"Mandami un cesto di frutta e siamo pari", sbuffa Bernard. Sa che non dovrebbe inimicarsi il suo ospite, ma non sa davvero cos'altro dire.

Tim lo aveva avvertito che altri potevano arrivare, ma Bernard emette ancora un piccolo squittio quando una sagoma tutta nera entra dalla finestra senza emettere alcun suono. Questa forma è più piccola, più leggera, più snella, ma sicuramente non per questo meno letale.

Bernard trascorre molto tempo sui siti Web di cospirazione, cercando su Internet informazioni sui vigilanti e su cosa stanno facendo.

Per alcuni di loro, è quasi facile ottenere un'immagine. Ci sono centinaia di foto di Nightwing che fa capriole sui tetti di Gotham, dozzine di Red Hood con le sue pistole e il suo famigerato elmo. L'attuale Robin è difficile da fotografare, ma ci sono alcune sue foto, di spalle o da più lontano, ancora nitide da distinguere. I Robin prima erano più facili da fotografare, a quanto pare. Quello subito prima - che ora si chiama Red Robin - può essere visto nella foto che Bernard aveva infilato nel suo armadietto quando era ancora a scuola. Il Robin prima di allora - il Robin che è morto - può essere visto in alcune immagini che infestano Internet, i suoi denti bianchi scoperti da un ampio sorriso che brilla nell'oscurità. Ci sono anche foto dei giorni di Nightwing nei panni di Robin, anche se i cellulari con fotocamera non erano così comuni all'epoca. E anche della ragazza Robin - Spoiler, di questi tempi - non è più difficile catturare su pellicola - o scheda SD - di quanto non lo sia Red Robin.

È diverso con Batman. Sono state scattate solo poche foto del famoso vigilante, lo stesso Big Guy. Tutti sanno che esiste, ma dargli un'occhiata - e poi coglierlo per l'eternità - è un'altra questione. Se le immagini riescono a farsi strada su Internet, vengono rapidamente eliminate, spingendo persone come Bernard a salvarle su dischi rigidi esterni o stamparle in modo che l'hacker che sta cancellando le tracce del Bat da Internet non possa raggiungerle.

Il più difficile, però, è il Black Bat. Ci sono solo voci sul pipistrello più volubile e furtivo. Di loro si sa poco, nessuno è mai riuscito a scattare una foto, o anche solo a confermare la sua mera esistenza come un dato di fatto. Le voci parlano di un'ombra più silenziosa di Batman, più feroce di Red Hood e abile in una gamma di armi ancora più ampia del più giovane Robin.

Nessuno l'ha mai visto, poche persone hanno molto da dire su di lui. Nonostante ciò - o forse anche per questo - c'è una cosa su cui tutti sui siti Web di Bernard sono d'accordo: 'se mai vedi il Black Bat, è meglio che speri che non ti riconoscano'.

(Una volta era "Se mai vedi la Black Bet, è meglio che speri che non ti notino ". Ma è diventato chiaro che nessuno riesce a sfuggire alla loro attenzione.)

Black Bat chiude silenziosamente la finestra di Bernard: la fattura del gas potrebbe ancora essere salvato - e si accovaccia accanto a Red Hood, estraendo con cautela la mano dalla ferita al suo fianco.

La dura luce gialla della goccia di luce di Bernard sembra essere inghiottita dal tessuto nero, la forma del corpo indistinguibile sotto il lungo mantello, il viso nascosto dal cappuccio integrale. Mentre i guanti neri sondano la ferita, Red Hood emette un gemito.

"Ehi, ragazzo, hai un kit di pronto soccorso?" Bernard sussulta per essere stato contattato, rivolgendo il suo sguardo spaventato verso l'uomo ferito nel suo appartamento. Ha una mezza idea di obiettare al soprannome, ma decide che sarebbe un argomento futile. Annuisce tremante. "Ti dispiace prendermela?"

Bernard annuisce di nuovo, poi scuote la testa, poi decide solo di correre lungo il corridoio verso il suo bagno. Mentre fruga sotto il lavandino, cercando di liberare il kit di pronto soccorso da dietro le attrezzature per la pulizia più utilizzate, si accorge di aver portato il telefono. Lo fissa per un momento, colto di sorpresa. Potrebbe chiamare qualcuno - chiunque. Potrebbe chiamare la polizia.

Ma Tim sta arrivando, e Tim sembra sapere qualcosa che Bernard non sa, sembra sapere cosa sta succedendo e perché sta succedendo, sembrava sollevato di sentire che Red Hood aveva fatto irruzione nell'appartamento di Bernard.

Una bottiglia di candeggina si rovescia mentre finalmente riesce a liberare il kit. Si schianta a terra ma non si rompe. Dà un'altra occhiata al suo telefono: nessun nuovo messaggio da parte di Tim; solo il suo collega, che chiede se vuole scaricare il suo turno di prima mattina per il suo turno di notte domani.

Ritorna nel suo soggiorno senza chiamare nessuno.

Red Hood è stato spogliato di una parte considerevole della sua armatura - e che corpo. Bernard riesce in qualche modo a non fissare - né la ferita, né gli addominali - mentre consegna il kit di pronto soccorso. Hood emette un gemito che potrebbe indicare approvazione, o forse anche gratitudine. Black Bat apre semplicemente il kit e continua il suo lavoro.

Bernard non sembra registrare alcun tipo di minaccia per nessuno dei due. Hood non ha ancora lasciato andare la pistola - un fatto di cui Bernard è intimamente consapevole, ma la sua mano giace sul pavimento accanto a lui. Black Bat è completamente concentrato sul compito da svolgere, girato di spalle verso Bernard mentre estrae ago e filo dal kit - almeno Bernard pensa che sia una donna, ora che è più vicino e può distinguere un po' di più la sua forma mentre sposta il mantello in modo che non entri in contatto con la ferita sanguinante del suo partner.

Quando Bernard si muove, tuttavia, lo sguardo di Hood si gira su di lui, evidente dall'inclinazione, probabilmente molto intenzionale dell'intera testa, lo spostamento dello sguardo che si vede anche con l'elmo. La sua presa sulla pistola si stringe, una chiara minaccia, anche se non è ancora puntata su di lui. Bernard decide che potrebbe essere meglio dare loro un po' di spazio e si dirige verso la sua poltrona, da dove potrebbe vedere chiunque altro entrare nella stanza, sia attraverso la finestra che la porta d'ingresso.

Che fine ha fatto la sua vita per far sì che ci siano due delle persone più pericolose di Gotham - diamine, probabilmente del mondo - nel suo appartamento, a ricucire una ferita da proiettile? Dove ha sbagliato? O è andato bene?

Quanti altri pipistrelli sarebbero entrati nel suo appartamento prima che questa notte finisse?

"Il nome collettivo per un gruppo di pipistrelli è colonia, che presumo tu sapessi già. Ma lo sapevi che un gruppo di corvi si chiama omicidio?" Non c'è risposta udibile, ma nel modo in cui Black Bat inclina la sua (lei?) testa, Bernard pensa di aver catturato l'interesse dei suoi ospiti. "Non sarebbe più bello il contrario? Allora sareste un Assassino di pipistrelli. Sarebbe più appropriato di una colonia, giusto?"

Non sa perché l'ha detto, non sa cosa gli sia preso per attirare l'attenzione su di lui in questo modo, per insultarli potenzialmente. No, non è vero, lo sa perfettamente. È lo stress.

"Non colonia," risponde Black Bat, con voce appena al di sopra di un sussurro, ma distintamente femminile. "Famiglia."

E cosa si dovrebbe dire a questo? Bernardo non dice niente.

Non riesce a metterci il dito sopra, ma per qualche ragione Bernard si aspettava che Tim uscisse dalla finestra, proprio come i due prima di lui. Forse perché stasera la finestra è stata usata più frequentemente come punto di ingresso di qualsiasi altro mezzo e la sua mente ha deciso di correre con essa.

Quindi è un po' sorpreso quando si apre la porta di casa, anche se non dovrebbe esserlo. Dopo tutto, aveva dato a Tim la chiave di questo appartamento più di un anno prima. Tim appare sulla soglia con i capelli arruffati e un casco da motociclista in mano che a quanto pare si è appena tolto dopo aver varcato la porta. L'ampia felpa con cappuccio che indossa – una che Bernard non ha mai visto prima – è stranamente ampia nella parte posteriore, come se avesse usato il tessuto morbido per farcire qualcosa di soffice all'interno. I suoi pantaloni rossi e neri sono infilati in stivali da combattimento alti.

Tim si guarda intorno nella stanza, fissando prima lo sguardo su Bernard, poi scivolando sui pipistrelli alla finestra, poi di nuovo su Bernard. Si precipita dal suo ragazzo e si accovaccia accanto a lui.

"Bernard, mi dispiace tanto per questo, io..."

"Vuoi spiegarlo?" lo interrompe Bernard.

Tim fa un respiro profondo, poi lo fa dice lentamente. "Sì. Tra un minuto." Bernard vuole obiettare, vuole chiedere subito una spiegazione , ma Tim si affretta a continuare a parlare. "Per prima cosa, devo urlare all'idiota laggiù, e quando se ne saranno andati, potrai sgridarmi quanto vuoi, te lo prometto."

C'è qualcosa di sconfitto nei suoi occhi. Bernard ricorda che Tim gli aveva parlato della sua relazione con il padre. Erano stati accoccolati insieme sul divano mentre Tim parlava di anni durante i quali nessuno dei suoi genitori gli prestava alcuna attenzione, quando l'unico modo per convincerli a guardarlo, anche solo per più di un momento, era mettersi nei guai così la scuola li avrebbe chiamati. Bernard sa cosa succede a Tim quando le persone a cui tiene, le persone che ama, alzano la voce con lui. Gli si spezza il cuore vedere Tim che glielo offre così volentieri, solo per avere il permesso di andare oltre e avere qualsiasi conversazione di cui ha bisogno con i due pipistrelli.

"Non voglio urlarti contro", assicura Bernard al suo ragazzo, passandosi una mano tra i capelli.

Tim gli toglie la mano dai capelli, gli dà un bacio sul palmo. "Non ancora."

Si alza, va alla finestra dove Black Bat sta finendo di ricucire Red Hood. Tim va dritto alla pistola. Red Hood non mostra nemmeno un segno di combattimento mentre Tim lo disarma. Le spalle nude si piegano leggermente, come se si preparassero a una lezione. Tim gira la pistola in mano prima di rimetterla nella fondina sulla coscia di Hood. "Non hai nemmeno tolto la sicura," osserva Tim a bassa voce mentre si accovaccia davanti all'uomo ferito. Black Bat si avvicina senza vacillare nel suo compito, fa spazio a Tim come se fosse uno di loro.

"Certo che no. Non pensavi che avrei sparato al tuo dolcetto, vero?"

Bernard ha una mezza intenzione di obiettare al termine, ma non vuole interromperlo. Qualcosa in questa scena sembra intimo, fiducioso.

"Non sapevo in quale stato mentale ti trovassi quando hai fatto irruzione nell'appartamento del mio ragazzo civile," risponde Tim, con voce un po' troncata.

Red Hood si muove per passarsi una mano tra i capelli, ma si ferma quando la sua mano colpisce l'elmo. Lascia ricadere la testa all'indietro e questa va a sbattere contro il muro. "'Mi dispiace, sostituto. Non volevo spaventarti."

"Non credo che dovresti scusarti con me ," risponde Tim, indicando Bernard con la testa.

Red Hood alza le spalle. "Siamo a posto. Gli porto un cesto di frutta."

Tim rivolge la sua attenzione a Black Bat, ovviamente stufo dell'altro vigilante. "Come sta lui?"

"Vivrà. Ha perso un po' di sangue. L'ho ricucito."

'Un po' di sangue' è un eufemismo, secondo la umile opinione di Bernard.

"Cosa è successo?"

Black Bat pesca una garza dal kit medico di Bernard, tristemente sotto scorta per una ferita da proiettile come potrebbe essere, almeno ha quella. "Rico del traffico di esseri umani. Sono andato in alto, lui è andato in basso. Ho fatto uscire tutti prima che si presentasse il backup. Il backup non ha apprezzato la perdita di tutta la merce. Uno ha preso Red. Taser ha fritto le sue comunicazioni. Siamo usciti."

Tim emette un lungo sospiro. "Dov'era?"

"A due isolati da qui", risponde Hood.

Ci sono alcuni magazzini vuoti a due isolati di distanza. Bernard scherzava con Tim sul fatto che sarebbero stati il ​​covo perfetto per operazioni losche. Aveva inventato storie e trame che potevano accadere lì dentro. Tuttavia, non si sarebbe mai aspettato che nessuno di loro diventasse realtà.

Tim sta guardando nella direzione in cui sa che si trovano i magazzini, con la testa inclinata in considerazione.

"Non puoi andare da solo." dice Black Bat, con voce severa, lo sguardo puntato direttamente su Tim.

Sembra quasi offeso dall'affermazione. "Ovviamente no." Una pausa. "Non sarei in grado di eliminare una squadra che ha fatto fuggire te e Hood, comunque."

Il gemito che Black Bat dà come risposta suona stranamente orgoglioso.

"Io non fugo", ribatte Red Hood. "Quello era un ritiro strategico". Bernard non pensa davvero che abbia una gamba su cui stare in piedi in questo momento, essendo stato colpito e sanguinante sul pavimento di uno sconosciuto.

Tim gli accarezza la gamba e stranamente Hood glielo permette. Si lascia toccare, permette a Tim di avvicinarsi così tanto a lui mentre è ferito e disarmato, e Bernard è davvero perso a pensare alla loro relazione reciproca. Pensa a come e perché Tim conosce i Pipistrelli e quando il suo appartamento si è trasformato in un rifugio. "Certo, amico. Ritiro strategico." Il sarcasmo nella voce di Tim è chiaro per tutti nella stanza.

La testa di Hood scatta in avanti - di certo non è una buona idea vista la quantità di sangue perso - finché la sua faccia non è a pochi centimetri da quella di Tim. Tim non sussulta nemmeno. "Ascolta tu, piccola merda..."

"Se io ho bisogno di un barattolo di parolacce, tu di cosa hai bisogno? Una vasca da bagno di parolacce ?" Tim interrompe con quel suo sorriso sarcastico.

"Quello che ho", arriva la risposta immediata.

Black Bat ferma il tentativo di Hood di prendere la sua pistola finalmente nella fondina mettendo una mano su una delle loro spalle. "Pace." La richiesta è calma e tranquilla e immediatamente obbedita da entrambe le parti.

A Bernard piace lei. Peccato che su Internet non ci sia nessuno con cui possa spettegolare su questo. Nessuno gli crederebbe.

"Devi mangiare qualcosa prima di tornare fuori", dice Tim. "Hai perso molto sangue."

Le gare di sguardi devono essere difficili quando una delle parti indossa un casco che copre completamente gli occhi. Red Hood è comunque il primo a cedere. Le sue mani si avvicinano all'elmo e con grande stupore di Bernard, se lo toglie. Mentre Bernard è ancora nella stanza, li osserva.

Rivela una mascella affilata, labbra sottili e una chioma di capelli neri, una striscia bianca nella parte anteriore. La parte superiore del suo volto è coperta da una maschera rossa del domino. In qualche modo, Bernard non è sorpreso.

Tim offre a Hood una bottiglia d'acqua dalla cucina di Bernard, che viene scaricata rapidamente. Hood armeggia con alcune delle sue tasche prima di trovare una barretta di muesli.

Black Bat scompare lungo il corridoio, si infila in bagno e torna un attimo dopo con un secchio d'acqua, due asciugamani, uno straccio e la bottiglia di candeggina che era cascata prima. Hood si sposta di lato e accetta una barretta di cereali da Black Bat mentre Tim inizia a pulire il sangue.

È come se tutti e tre avessero completamente dimenticato l'intera esistenza di Bernard, ma lui non è così sciocco da crederci nemmeno per un secondo. Il puzzo pungente della candeggina riempie l'aria mentre Tim strofina il pavimento.

Red Hood finisce la sua seconda barretta di muesli e infila gli involucri vuoti in una delle sue tasche. Tim pulisce il punto che aveva precedentemente attaccato con la candeggina, il profumo agrumato del detergente di Bernard che si sovrappone al profumo più netto della candeggina.

Black Bat piega gli asciugamani insanguinati, facendo attenzione a scegliere uno strato privo di sangue su cui appoggiarli. È stranamente premuroso da parte sua.

Si alza e si avvicina a Bernard, che improvvisamente sta riconsiderando la sua posizione su di lei. Ora che non è piegata sul suo partner, può distinguere la vasta gamma di armi sulla sua cintura gialla, i coltelli e le stelle da lancio. Riesce anche a vedere il contorno giallo di un pipistrello sul suo petto, ma fa ben poco per placare la sua paura.

Black Bat si ferma a pochi metri da lui e si accovaccia, come se stesse cercando di avvicinarsi a un animale spaventato o a un bambino, si fa piccola e non minacciosa. Anche se Bernard non ha  dubbi sulla sua capacità di farlo fuori anche con gli occhi bendati e entrambe le mani legate dietro la schiena. "Grazie, Bernard."

Deglutisce, il suono chiaramente udibile nella stanza. "Prego?" Viene fuori cigolante e più simile a una domanda che a un'affermazione.

Black Bat si allunga lentamente e gli stringe il polpaccio - l'unica parte di lui che può raggiungere dalla sua posizione prima di indietreggiare lentamente, attenta a non spaventarlo, anche nella sua ritirata.

Intanto Tim ha aiuta Red Hood ad alzarsi in piedi, che si appoggia pesantemente all'uomo più piccolo. Tim raccoglie l'elmo da terra e lo offre a Red Hood, che storce la bocca nell'accenno di un sorriso prima di indossarlo, qualsiasi imitatore perso ancora una volta per il mondo. Quando Black Bat si unisce a loro, le mette un braccio intorno alle spalle mentre lascia andare Tim. Stanno bene insieme.

I due pipistrelli se ne vanno come sono entrati - attraverso la finestra e se ne sono andati prima che Bernard riesca persino a suggerire di prendere la porta.

E all'improvviso, Bernard è in piedi nel suo soggiorno da solo con Tim. Di solito, stare da soli con Tim è fantastico, sono fidanzati e Bernard lo ama e in qualsiasi momento normale, gli piacerebbe che Tim fosse qui. Ma ha appena visto un vigilante con una ferita da arma da fuoco arrampicarsi attraverso la sua finestra e quasi morire dissanguato. Ha bisogno di qualche minuto prima di poter affrontare qualsiasi altra cosa.

Tim si avvicina, si ferma a un piede da Bernard e lo guarda. "Hai bisogno di un abbraccio?"

Bernard annuisce e sprofonda tra le braccia in attesa del suo ragazzo. Tim Drake, decide Bernard in quel momento, dà i migliori abbracci di sempre. Si permette di perdersi nella sensazione, le sue braccia avvolte intorno al collo di Tim mentre quelle di Tim sono avvolte intorno alla vita di Bernard. Bernard gioca con le ciocche di capelli sulla nuca di Tim, suscitando in risposta un leggero mormorio.

Tim ha un buon odore, come il dopobarba che Bernard gli ha regalato per il suo compleanno, e solo un po' di sudore. I suoi capelli odorano vagamente di cocco - lo shampoo di Bernard, perché Tim tende a "dimenticarsi" di comprarlo per sé e poi "prende in prestito" una bottiglia dal suo ragazzo. Bernard sospetta che Tim non lo dimentichi ma non lo compri apposta, quindi può rubare lo shampoo del suo ragazzo. Va bene, però. Bernard ruba le felpe in cambio. Le felpe con cappuccio di Tim sono sempre super morbide.

Stanno nel soggiorno di Bernard, chiusi nel loro abbraccio, finché le ginocchia di Bernard iniziano a protestare. Non vuole lasciarsi andare, però. Lasciarsi andare significherebbe rompere questo strano limbo in cui si trovano dove non parlano di quello che è appena successo e dove Tim non inizia la conversazione che vuole avere.

Muoversi a disagio in piedi, tuttavia, non passa inosservato al suo ragazzo. "Vuoi andare sul divano?" offre, con voce gentile, i colpi decisi lungo la schiena di Bernard senza mai vacillare.

Bernard scuote la testa con un gemito di protesta e affonda il viso nell'incavo del collo di Tim. O almeno ci prova. Cerca di trovare un'altra angolazione, ma il torace su cui è attualmente appoggiata la guancia rimane stranamente a disagio. Libera una mano dal groviglio di capelli neri mentre la fa scorrere sul petto di Tim. La felpa blu è morbida sotto le sue dita, ma sotto...

"Indossi un'armatura sotto la felpa?" chiede, e questo è il momento in cui si rende conto di quanto sia diventato rigido Tim, di come le sue mani si siano fermate nelle loro cure lungo la schiena di Bernard. Ha una mezza idea di fare un passo indietro, per dare spazio a Tim se è quello di cui ha bisogno, ma le mani del suo ragazzo sono ancora saldamente avvolte intorno alla sua vita, quindi rimane dov'è.

"Sì."

Gli occhi di Bernard si spostano sulla pozza di sangue accuratamente ripulita sotto la sua finestra, dove solo pochi minuti prima erano stati Black Bat e Red Hood. I due vigilanti, che per qualche ragione si sono mossi con Tim come se fosse uno di loro. Che hanno permesso a Tim di avvicinarsi a loro in una situazione così vulnerabile. Che hanno permesso a Tim di toccarli. Si sono lasciati dare ordini da Tim.

Tim, che tende a scomparire durante la crisi. Tim, che a volte ha le peggiori scuse immaginabili. Tim, che lascia perdere tutto, sia che si tratti di un incontro importante alla Wayne Enterprises o sia di un appuntamento con Bernard, quando uno dei suoi fratelli chiama per una "emergenza familiare". Tim, che ha gli addominali ed è incredibilmente muscoloso nonostante non sia mai andato in palestra. Tim, che a volte torna a casa con lividi o addirittura ferite gravi e che non incontra gli occhi di Bernard quando cerca di spiegarglieli.

Tim, che si è presentato il più velocemente possibile dopo aver sentito che Red Hood era nell'appartamento di Bernard e poi non ha mostrato un briciolo di cautela nei confronti dell'intruso. (La preoccupazione che era rimasta nella sua voce durante la telefonata era stata per Bernard o per Red Hood?)

Tim, che è arrivato il più velocemente possibile e indossa un'armatura, il che significa che deve averla indossata prima di ricevere la chiamata.

"Voglio sapere perché?"

Tim seppellisce la sua risatina tra i capelli di Bernard. È un suono confortante. "Non lo so. Vuoi?"

Bernard ha il profondo sospetto di non aver bisogno che gli venga detto. Si ritrova a temporeggiare. "Questo ha qualcosa a che fare con la conversazione che ho evitato negli ultimi giorni?"

Tim mormora, il suono risuona contro il cranio di Bernard. "Ha tutto a che fare con quello."

"Perché questa conversazione adesso? Stiamo insieme da due anni?" Perché se ciò a cui Bernard pensa che questo porterà, Tim avrebbe potuto dirglielo mesi, anche anni fa.

"Non potevo prima. Non mi era consentito." Tim si tira indietro un po' e preme insieme le loro fronti. Bernard storce un po' gli occhi cercando di incontrare lo sguardo di Tim, ma il suo ragazzo ha chiuso gli occhi.

"E ora lo è?"

"Sì. Bernard?" Apre di nuovo gli occhi, per trovare Tim che lo fissa. Aggrotta la fronte in questione. "Ti dirò tutto quello che vuoi sapere. Ma se non vuoi farlo oggi, non è necessario. Possiamo semplicemente coccolarci sul divano, oppure posso andarmene, qualunque cosa tu voglia.''

Bernard afferma la manica della felpa con cappuccio. "Non andrai da nessuna parte," dice, fa un respiro profondo. "Questa armatura è super scomoda, però. Non va bene per le coccole."

Il sorriso compiaciuto di Tim diventa giocoso mentre si tira indietro in modo da poter finalmente guardare Bernard correttamente. "Perché, signor Dowd, mi chiede di spogliarmi?"

Bernard fa un respiro profondo. Potrebbe giocare come uno scherzo, dire a Tim di tenersi addosso i vestiti e coccolarlo nonostante l'armatura. Potrebbe dirgli di cambiarsi in un'altra stanza, così Bernard può mantenere un senso di plausibile negazione per se stesso. Ma decide di non farlo. "Be', signor Drake, credo di sì."

Tim lascia andare il polso di Bernard, gli dà un bacio veloce sulla guancia e fa un passo indietro.

Lo sguardo di Bernard cade sui pantaloni scuri, fatti di uno strano materiale che non riesce a riconoscere e sugli stivali da combattimento, accuratamente pesanti e corazzati.

Tim si toglie la felpa con cappuccio.

Un mantello, precedentemente arrotolato nella parte posteriore della felpa con cappuccio, cade, il giallo all'interno è in netto contrasto con i pantaloni neri e l'armatura rossa sul petto.

Dovrebbe essere una sorpresa per Bernard avere Red Robin in piedi nel suo soggiorno, pensa distrattamente. Poi pensa, di nuovo, al fatto di aver appena visto andarsene il Black Bat e Red Hood, e Red Robin è sempre stato molto più facile da individuare degli altri due.

Ed è in qualche modo una sorpresa vederlo senza maschera, avere il corpo di Red Robin con la faccia di Tim Drake. Vedere gli occhi sbarrati ed essere in grado di interpretarli come ansia. Vedere il movimento a scatti e interrotto di una mano e sapere che si sta trattenendo dal raggiungere Bernard. Per vedere il modo in cui si tira il labbro inferiore tra i denti mordicchiandolo e sapere che è a causa dello stress e della paura della reazione di Bernard.

Tim lo fa sembrare pieno, lascia che Bernard lo guardi per tutto il tempo che vuole, ansioso com'è.

Alla fine, Bernard fa un respiro profondo e si sdraia sul divano. "Ancora vestito troppo per le coccole", informa il suo ragazzo, perché il suo ragazzo è un vigilante che indossa giubbotti antiproiettile e combatte il crimine. Potrebbe volerci un po' prima che venga a patti con quello. "La felpa con cappuccio non era in realtà la parte scomoda del tuo outfit, sai?"

Un sorriso cauto si forma sul viso di Tim. Fa un rapido lavoro sull'uniforme, le dita che si agganciano alle ciglia nascoste e ai pulsanti nascosti mentre disfa l'armatura stessa e quelle che Bernard presume siano trappole multiple che impediscono ad altre persone di toglierla.

Bernard vuole impararli tutti.

Quando l'ultimo pezzo di armatura si stacca, Tim si trova di fronte a Bernard con indosso solo i suoi boxer – e questa è proprio la cosa da vedere di persona. Bernard non vedeva l'ora di coccolarsi, però.

"Anche se non mi oppongo affatto al fatto che tu rimanga solo nei tuoi boxer, puoi prendere in prestito un paio di pantaloni della tuta."

Tim gli fa un sorriso, raccoglie le sue cose e scompare nella camera da letto di Bernard. Ha la strana sensazione che non potrà trovare l'uniforme, anche se l'avrebbe cercata più tardi. Tim torna indossando i pantaloni della tuta di Batman di Bernard, perché ovviamente li conosce, anche se Bernard stava cercando di nasconderli al suo ragazzo per risparmiarsi qualche presa in giro. Si rimette la felpa blu e si siede sul divano accanto a Bernard.

"Abbiamo intenzione di avere una conversazione, ora?" chiede Tim, con cautela.

"No," risponde Bernard, battendo la 'o' . Afferra la pizza fredda e il telecomando, avvicina a Tim e si seppellisce nel fianco del suo ragazzo. Molto meglio così. Più morbido. "Vedremo Doctor Who."

Tim canticchia d'accordo e afferra una fetta di pizza mentre Bernard accende la TV.

Avrebbero avuto una conversazione adeguata su questo più tardi. In questo momento, Bernard ha raggiunto il suo livello di pazzia e vuole solo coccolarsi con il suo ragazzo sul divano mentre guardano la televisione, come due persone del tutto normali.

Bernard sa che dovrà rivedere l'episodio, perché riesce a malapena a seguire la trama, troppo preso dai suoi pensieri. Quando l'episodio è finito, il suo laptop ne avvia un altro, una versione precedente del TARDIS che ronza sullo schermo.

"Suppongo che dovremmo avere una conversazione ora", si sbilancia Bernard mentre David Tennant e Catherine Tate scorrono sullo schermo. Tim emette un suono curioso. Se Bernard non avesse potuto vedere il suo riflesso sullo schermo della TV, avrebbe potuto anche credere alla sua nonchalance. "Potrei essere curioso di sapere perché un ragazzo ha pensato che il mio appartamento fosse il posto migliore dove andare dopo che gli hanno sparato."

"Red Hood e Black Bat hanno eliminato un giro di traffico di esseri umani a pochi isolati da qui. Hood è stato colpito e tutta la sua tecnologia è andata in pezzi quando uno degli scagnozzi l'ha colpito con un taser. Stava perdendo sangue velocemente e non aveva modo di comunicare. Lui e Black sono entrati separatamente e non ha avuto il tempo di andare a cercarla prima di uscire. Dal momento che sapeva che avevo ottenuto il via libera per informarti su tutto e presumeva che l'avessi già fatto, ha visto questo posto come il rifugio più vicino." La voce di Tim è calma, il brontolio nel suo petto calma la guancia di Bernard. "Sai, supponendo che abbiamo avuto questa conversazione in questo momento."

Guardano in silenzio mentre il Dottore e Donna salvano la Terra. I titoli di coda scorrono sullo schermo. Il laptop di Bernard avvia un nuovo episodio a caso, che si apre su Amy Pond che litiga con il dodicesimo Dottore.

Sono a metà dell'episodio quando Bernard parla dopo. "Penso di aver capito la maggior parte di tutto. Voglio dire, torna tutto piuttosto bene, guardandolo ora. Spiega certamente come tutti scompaiono e da dove appaiono quando sono al maniero. È solo che... non ho ancora idea di chi sia Red Hood", ammette.

"Ricordi la teoria di cui mi hai parlato quando siamo andati al cinema qualche settimana fa?"

Bernard annuisce. L'aveva trovato su uno dei suoi siti web di cospirazione e pensava che potesse essere rilevante per il contesto, dato che stavano guardando un film di fantasmi. «Che il secondo Robin è torna in vita? Sì. Hai detto che era probabile che tuo fratello andasse nello spazio, solo per portare la sua ragazza ad un appuntamento." Emette un piccolo sussulto, colpendo la coscia di Tim che si limita a ridere. "Cazzo! L'hai detto apposta!"

Tim ridacchia. «Be', non è che stessi mentendo! Sei appena arrivato alla conclusione sbagliata," si difende, ma non c'è calore nella sua voce.

"A causa di dati molto fuorvianti e incompleti!" Bernard guarda il volto sorridente di Tim. Lascia che le parole penetrino, le implicazioni del fatto che Red Hood sia il secondo Robin. "Significa che Jason Todd è vivo?"

Il sorriso si allarga. "Sì, lo è."

"Eh. Affascinante."

Il Dottore e Amy salvano il pianeta su cui sono atterrati e l'episodio successivo si apre sul Professor River Song.

"Non che io..." Bernard ha bisogno di un momento per trovare le parole giuste. "Non che io sia arrabbiato con te per aver tenuto questo segreto fino a quando non hai ottenuto il via libera, ma perché l'hai fatto? Non ascolti spesso quello che ti dice Bruce."

Perché Bruce Wayne è Batman.

"B ha molte conoscenze, anche persone in grado di cancellare la memoria di una persona. Non volevo rischiare che ti mandasse dietro il Martian Manhunter. J'onn è bravo in quello che fa, ma a volte si spinge un po' troppo oltre".

Quando Tim si alza per una pausa in bagno, Bernard manda un messaggio al suo collega, accettando di cambiare il proprio turno mattutino per il suo turno di notte.

Si addormentano coccolandosi sul divano.

La mattina dopo, vengono svegliati da un fattorino con un cesto di frutta davvero gigantesco.

Note che terminano (dell'autore originale):

Hope I managed to do the charachters justice, I haven't read a lot of the comics yet. Have a great day, stay safe.

Angolo Hina:

Non ho molto da dire in realtà, solo chiedere due cose:

1) Vi è piaciuta la storia?

A me si, molto per questo spero di avergli reso giustizia.

2) Come avete trovato la traduzione?

Ho cercato di fare del mio meglio, ma so di non essere molto brava, quindi accetterò volentieri tutte le critiche costruttive che farete.

Per favore non insultate!

In fine ci tenevo a ricordare che tutti i diritti sono dell'auture originale Dusana, che ringrazio tanto per avermi permesso di fare questa cosa.

Link all'immagine d'inizio capitolo originale (senza il titolo del capitolo che ho aggiunto io):

https://images.app.goo.gl/zQYwxVyAPR3fCTfj9 .

Un saluto e tanti abbracci a tutti!