- Kevin a appelé Betty. Il veut qu'on se retrouve je-ne-sais où car Joaquin lui a donné des infos.

  - Des infos sur quoi, Jug ? s'inquiéta Lya.

  - Mon père. Jason, aussi. Des preuves, peut-être.

  - Et tu penses que c'est une bonne idée ?

  - J'en sais rien. Si ça enfonce mon père encore plus...

  - Si c'est le cas, on ne dira rien à personne, lui promit Elyana.

  Voilà ce qu'ils s'étaient dit, à peine quelques heures avant de rejoindre Kevin dans la forêt, accompagnés de Betty. Tandis que les trois amis d'enfance discutaient, le jeune Keller restait en retrait, l'air sérieux, troublé. Cela n'échappa pas à Elyana, qui se demandait ce qui pouvait bien le tourmenter. Discrètement, elle s'éloigna du petit groupe et rejoignit Kevin, malgré leur faible lien d'amitié.

  - Hey...tout va bien ? lui demanda-t-elle en aparté, soucieuse de son état.

  - Ouais, c'est juste... Joaquin a quitté la ville.

  - Oh... Comment tu le vis ?

  - Pas très bien, pour être honnête. Je ne sais pas si on se reverra un jour, tu vois ?

  - Oui, je comprends... Tu sais, si jamais t'as besoin...de parler à quelqu'un d'autre, je suis là, hein.

  - C'est gentil, Lya. T'es une chic fille, la complimenta-t-il. D'ailleurs, je ne t'ai jamais demandé... Avec Reggie, qu'est-ce qui s'est passé ?

  - Je suis plutôt étonnée que tu ne sois pas déjà au courant, à vrai dire, plaisanta-t-elle faiblement. Je me suis disputée avec lui plutôt violemment, après qu'il a cogné Jug et Archie. Il m'a dit des trucs vraiment...pas sympathiques.

  - D'accord. C'est dommage à dire, mais Reggie a beau être bien sculpté, éduqué...c'est une autre histoire.

  À la grande surprise de Kevin, la jeune fille éclata de rire, faisant tourner les deux têtes devant eux, jusque là bien occupées.

  - Je crois qu'on devrait les rejoindre, ou ton merveilleux meilleur copain va venir te récupérer lui-même, plaisanta-t-il tout en accélérant pour réduire la distance entre eux et leurs amis. Allez, viens.

  Une fois près du panneau publicitaire tristement célèbre, celui derrière lequel on avait retrouvé la voiture de Polly et Jason, Jughead s'accroupit et écarta les branchages qui jonchaient le sol enneigé. Résultat de sa fouille : un sac de sport mystérieux. Le brun tira la fermeture éclair avec précaution, puis, sous les yeux de tous, il en retira un blouson des Bulldogs de Riverdale. Toutefois, ce n'était pas nimporte quel blouson. Sur celui-là, un prénom sanglant était brodé en lettres blanches : Jason.

***

  - Alors ça, c'est censé aider FP ? demanda Archie en pointant le blouson posé devant lui.

'- Je ne sais pas, hésita Kevin. Pour moi, ça a plutôt l'air incriminant.

  - Oui, ça confirme juste que mon père a incendié la voiture de Jason, compléta Jughead.

  - Et que ses aveux étaient vrais, termina Kevin avec un regard désolé pour Betty, sa meilleure amie.

  - Pourquoi FP aurait-il dit que le blouson de Jason était dangereux ? Qu'est-ce que ça veut dire ? s'interrogea la blonde, prête à tout pour innocenter le père de son petit ami.

  - Je peux demander à mon père, leur proposa Veronica en débarquant dans la pièce, au plus grand... laisir d'Elyana. Il saura, vu qu'on a des preuves tangibles qu'il a engagé les Serpents pour tuer Jason. Ce qui veut probablement dire que c'est ton père qui a tiré, Jughead.

  - Oh s'il te plaît, Veronica, soupira Lya, cet argent que le shérif a retrouvé chez Mustang aurait pu servir à n'importe quoi d'autre qu'un meurtre.

  - Mon père voulait voir Jason mort, j'en suis sûre.

  - On sait, vu que tu nous le répètes à peu près tous les jours, ironisa-t-elle, agacée. Enfin, soit. Si cette veste était dans ce sac, c'est pas pour rien. FP n'aurait pas gardé quelque chose qui l'incrimine, c'est ridicule et idiot. On passe sûrement à côté de quelque chose.

  - Lya a raison, déclara Betty. Je n'abandonnerai pas maintenant ! promit-elle en s'emparant du blouson. Enfile ça.

  Sans plus attendre, elle posa le vêtement sur les épaules d'Archie, pris par l'incompréhension. Il enfila tout de même le blouson, intrigué.

  - C'est bizarre, Betty, lui fit-il remarquer.

  Peu attentive à ce qu'il disait, Betty se plaça derrière lui et glissa ses mains dans les poches du rouquin, les fouilla longtemps.

  - Il y a un trou dans la poche.

  - C'est censé nous aider ? demanda Kevin, peu convaincu.

  - Je sais pas vous, mais moi, quand j'ai un trou dans ma poche, je perds toujours mon baume à lèvres dans ma doublure.

  - Ce serait drôle qu'on y retrouve le rouge à lèvres de Cheryl, plaisanta Lya. Elle en laisse traîner partout et Jason les ramassait dans tout le manoir.

  Devant le regard d'Archie et Veronica, elle s'excusa vite.

  - Oh, oui, pas de blague sur les gens qui ne peuvent plus les entendre. Pardon.

  Bien sûr, ses excuses n'étaient pas vraiment sincères.

  - Attendez, ajouta Betty. C'est quoi ça ?

  Dans sa main, elle tenait une clef USB.

  - Alice Détective frappe encore, la félicita Kevin avec un sourire de soulagement.

  Tous les six, serrés sur le canapé de la caravane, ils regardaient l'écran de l'ordinateur avec des yeux où se mêlaient peur, angoisse, curiosité et impatience. Betty y inséra la clef USB, anxieuse à l'idée de découvrir son contenu. Ils ne pouvaient plus se détourner de l'écran, désormais, et c'était comme si leur vie dépendait de ce qu'ils voyaient. Lentement, des larmes remplirent les yeux de certains, tandis que d'autres ignoraient quel comportement adopter. Au même moment, en parfaite synchronisation, ils sursautèrent, laissèrent échapper un hoquet de surprise, sous le choc, terrifiés. Lorsque Betty referma définitivement l'appareil, Veronica fondit en larmes, à l'instar d'Elyana qui, elle, se faisait plus discrète. Elle ne voulait plus penser à ce qu'elle venait de voir. Betty quitta le canapé, son téléphone dans la main. Elle ne répondit rien quand Archie lui demanda qui elle avait l'intention d'appeler.

  - Tu dois quitter cette maison, dit-elle. Écoute-moi bien. Il l'a tué. Tu n'es pas en sécurité.

  Lorsqu'elle raccrocha, elle tourna le dos à ses amis pendant quelques secondes supplémentaires qui semblaient s'étirer à l'infini. Empathique, Elyana frotta doucement le dos de Veronica, toujours en larmes. Si la New Yorkaise s'étonna de ce contact, elle se garda bien de faire la moindre remarque. Archie, lui, attrapa la main libre de sa petite amie.

  - Betty, qui était-ce ?

  - Cheryl.

  Ce soir-là, les six adolescents, encore bien trop jeunes pour être mêlés à de telles histoires, avaient assisté à la plus horrible scène qui soit. Ils avaient vu un autre adolescent, Jason Blossom, ligoté sur une chaise, dans le sous-sol du Whyte Wyrm. Ils l'avaient vu menacé par un Serpent, Mustang. Ensuite, ils avaient vu quelqu'un entrer dans la pièce : Clifford Blossom. Il avait récupéré la bague de fiançailles que son fils avait offerte à sa petite amie dans la poche de sa chemiser blanche, puis s'éloigner pour mieux le regarder. Sans même une hésitation, il avait levé le bras, puis pressé la détente de son arme à feu, envoyant une balle dans la tête de son propre héritier, le fils prodige, le sportif hors-pair.

  Ce soir-là, ils avaient vu mourir un ami, un camarade de classe, un inconnu croisé au détour d'un couloir. Ce soir-là, ils avaient vu un homme perfide, orgueilleux et manipulateur détruire sa famille. Ce soir-là, ils avaient compris qu'à Riverdale, il ne fallait pas se fier aux apparences.