Dans un premier temps, Elyana fut troublée de ne pas s'éveiller dans son propre lit. Ensuite, lorsqu'elle regarda le visage d'Archie, les yeux encore endormis et souriants, elle ne put que sourire à son tour.

  - Bien dormi ? lui demanda-t-elle d'une petite voix.

  - Mieux que jamais. Je suppose que toi aussi, vu l'heure à laquelle tu te décides de te réveiller, plaisanta-t-il en embrassant le bout de son nez.

  - Quoi ? Il est quelle heure ?

  - Seulement onze heures, pas d'inquiétude. Tu as faim ?

  - À ton avis ?

  Elle se redressa péniblement, puis se rendit compte qu'elle ne portait rien, mis à part ses sous-vêtements. Archie, lui, enfila vite un pantalon de jogging et un T-shirt, puis passa une main dans ses cheveux en bataille.

  - Je vais descendre préparer le petit déjeuner, la prévint-il avant de l'embrasser tendrement. Il y a des pulls dans mon armoire, si tu veux mettre autre chose que ce que tu portais hier.

  Après un autre baiser, il quitta la pièce et laissa sa petite amie seule dans sa chambre. Une fois Archie parti, elle en profita pour remarquer quelques changements dans la pièce auxquels elle n'avait pas encore fait attention. Bien sûr, elle dégageait toujours cette impression d'entrer dans l'antre d'un animal sauvage, mais elle était tout de même plus ordonnée qu'autrefois, même si le matelas de Jughead gisait toujours au sol, défait. Dans un coin de la pièce, une guitare folk se reposait sur son pied ; dans un autre, un sac de sport ouvert laissait apparaître les joggings d'Archie, ainsi que son maillot de football. D'un bref regard sur sa droite, elle retrouva ses vêtements de la veille : son chemisier et sa jupe, tous deux roulés en boule, lui paraissaient bien inconfortables, tout à coup. Elle se décida enfin à ouvrir la penderie d'Archie où, après avoir écarté avec un sourire son blouson bleu et jaune, elle sélectionna un sweatshirt à capuche gris et un peu trop large à cause de la nouvelle musculature d'Archie. Malheureusement, il n'était pas assez long pour couvrir ses cuisses, alors elle dénicha un short en coton qui, bien qu'un brin trop lâche, semblait tenir. Ce n'était pas la plus belle des tenues, mais c'était confortable. Fin prête, elle rejoignit Archie dans la cuisine, où il s'affairait à cuire du bacon et des œufs.

  - Et bien, dis donc, tu es aux petits soins ! s'exclama Lya, retrouvant peu à peu son énergie.

  - Il faut bien que je nourrisse mon estomac sur pattes préféré, non ? répondit-il du tac-au-tac, tout sourire. Je vois que tu as trouvé ton bonheur, constata-t-il en pointant sa tenue.

  - Ouais, tes pulls sont vraiment confortables, rigola-t-elle. Tu sais, en voyant ton blouson, j'ai pensé à un truc.

  - Ah oui ? Dis-moi.

  - Je me demandais...si ce serait une bonne idée de, tu sais...rejoindre les Vixens. J'en ai été une, et ça me manque un peu, je dois l'avouer.

  - Tu...ça te plairait ?

  - Oui, beaucoup. Tu en penses quoi ?

  - Je pense que nous serions un couple à faire encore plus de jaloux, affirma-t-il calmement avec un sourire doux.

  - C'est vrai, ce serait bien, confirma-t-elle tout en s'approchant de lui. Tu es déjà mon athlète, alors je serai...

  - Ma cheerleader, sourit-il.

  Il l'embrassa une nouvelle fois, mais une voix railleuse les interrompit.

  - Je crois que votre bouffe brûle, les gars, les avertit Jughead Jones, dans toute son ironie.

  - Merde ! jura Archie tandis qu'il retirait la poêle du feu. Bon, je crois que c'est encore mangeable...

  Une fois les trois amis servis, ils dégustèrent leur plat légèrement brûlé avec joie. Toutefois, le visage de Jughead devint soudain très sérieux, et si Archie savait ce qui allait venir, Elyana, elle, l'ignorait encore.

  - Jug, tu vas bien ? s'inquiéta-t-elle devant sa mine sombre.

  - Écoute, Lya... Il faut que je te parle de quelque chose. C'est compliqué, mais...je risque d'être exclu.

  - Exclu ? répéta Lya qui préférait croire qu'elle avait mal entendu.

  - Le principal Weatherbee a l'intention de m'exclure du lycée. Et comme Monsieur Andrews n'est pas mon tuteur légal...je ne pourrai peut-être pas rester ici.

  - Mais, non, c'est impossible ! s'offusqua la jeune fille alors que sa voix menaçait de se bloquer dans sa gorge, toute euphorie désormais évaporée. Tu n'as rien fait de mal, il ne peut pas juste...

  - Si, il peut... Mais la mère d'Archie essaie de nous aider.

  - Nous ? Archie, tu savais que... ? Pourquoi... ?

  - Je suis désolée, Lya, mais...

  - Je lui avais demandé de me laisser te l'annoncer, le coupa Jughead. Je préférais te le dire moi-même.

  - Mais pourquoi ne pas me l'avoir dit plus tôt ? s'alarma la brune.

  - Ton anniversaire arrivait, on ne voulait pas gâcher ça. Cette journée ne devait être qu'à propos de toi, tu comprends ?

  - Oui, mais...j'aurais pu l'entendre, Jug. J'aurais pu...

  - Je sais, mais tu le sais, maintenant.

  Les larmes aux yeux, Elyana s'empara de la main de son meilleur ami par-dessus la table, tandis qu'Archie gardait la sienne sur le dos de sa petite amie. Ils trouveraient une solution, pensait Lya, ils en trouveraient forcément une.

  - Aussi, il faut qu'on parle à Joaquin... Mon père l'a appelé, en prison, et il m'a strictement interdit de revenir le voir dans sa cellule, avoua Jughead, l'air amer. S'il a usé son seul appel pour lui, ça devait être important alors...

  - Je viendrai avec toi, déclara Elyana.

  - Tu n'as pas à...

  - Je viendrai.

  Ainsi, tous les trois, ils se trouvaient dans le garage des Andrews, en compagnie de Veronica et Kevin. Ce dernier avait contacté Joaquin qui se tenait désormais dans un fauteuil, devant eux.

  - On sait que FP a utilisé son coup de fil pour t'appeler, lui expliqua Archie de but en blanc. Pourquoi ? Il a dit quoi ?

  - C'était juste un avertissement, pour me dire de garder profil bas.

  - Personne n'utilise son appel pour dire ça, objecta Veronica comme si elle ne parlait qu'à un vulgaire scélérat.

  - Parle autrement, marmonna Lya, déjà agacée par la présence de la jeune femme.

  - Joaquin, tu sais quelque chose ? intervint Kevin, d'habitude plutôt discret. C'est le fils du shérif qui parle, pas ton petit ami. FP a-t-il tué Jason ?

  Lya jeta un bref coup d'œil à son meilleur ami, inhabituellement muet. Elle comprenait à quel point cela devait être difficile pour lui, entendre son père ainsi accusé. Oh, oui, elle le comprenait...

  - Oui.

  Toutes les personnes présentes dans la pièce laissèrent échapper un soupir, certains recommencèrent à respirer sans même savoir qu'ils avaient arrêté.

  - Je veux dire, c'est ce que je suppose, expliqua Joaquin, suscitant à nouveau leur curiosité.

  - Joaquin, commença Elyana, est-ce que tu l'as vu commettre ce meurtre ?

  - Non, non, non, non...

  - Alors pourquoi tu penses qu'il la fait ? l'interrogea Archie, perplexe.

  En réalité, Joaquin avait une bonne raison de le penser. Le 11 juillet, date du meurtre de Jason Blossom, FP avait demandé au jeune Serpent de le rejoindre au Whyte Wyrm au beau milieu de la nuit pour l'aider à nettoyer. Lorsqu'il est arrivé, il a rejoint FP au sous-sol et a découvert le corps ensanglanté de Jason. Il n'avait demandé aucune explication à FP, il l'avait simplement aidé à cacher le corps dans un congélateur puis à effacer toutes les preuves possibles.

  - Tu es un criminel, l'accusa Kevin, déçu et triste.

  - Joaquin, FP a travaillé pour mon père, Hiram, par le passé, l'interrompit Veronica, peu soucieuse de ses états d'âme.

  - Ne recommence pas avec ça, l'arrêta vite Elyana. On ignore encore si FP l'a vraiment fait ! Il couvrait peut-être quelqu'un, ou alors, ou alors...

  - C'est bon, Lya. Mon père a avoué, après tout, soupira Jughead, faisant preuve d'efforts incroyables pour ne pas exploser.

  - C'est bon ? Je peux continuer ? réclama la New Yorkaise. Donc, Joaquin, penses-tu que tuer Jason était un de ces boulots ?

  Les cinq adolescents retinrent leur respiration, suspendus aux lèvres du garçon à la veste en cuir, impatients de connaître sa réponse.

  - Une fois, j'ai surpris une conversation entre FP et Mustang, le seul autre Serpent à savoir pour le...nettoyage, commença Joaquin alors que la tension atteignait son point culminant. Celui avec qui tu t'es battu au Whyte Wyrm, ajouta-t-il à l'attention d'Archie. Je l'ai entendu parler avec FP à propos d'un mec riche, je sais pas qui.

  - Où est Mustang ? demanda Veronica.

  - Oh non, tu ne veux pas te retrouver en face de lui, lui assura Joaquin.

  - Si, j'y tiens, insista Veronica d'un ton ferme. Et tu vas nous y emmener, ou...

  - Ou je parlerai à mon père de ton histoire de nettoyage, le menaça Kevin.

  Elyana le regarda, surprise : elle ne s'attendait pas à une telle attaque de la part du meilleur ami de Betty. Elle ne le connaissait pas très bien, mais elle pensait que c'était quelqu'un qui serait incapable de faire du mal à une mouche. Elle supposa donc que si c'était pour soutenir ses amis, il était prêt à tout.

  - Très bien, je vous y conduirai.

  - Maintenant, exigea Veronica.

  - Écoutez, les gars, je crois que je vais...rentrer, ou quoi, leur dit Jughead. Allez-y sans moi.

  - Et sans moi, affirma Lya. Je vais rester ici et...m'occuper.

  - Vous êtes sûrs ? leur demanda Archie.

  - Certains, répondirent les deux amis d'une seule et même voix.

  Ils regardèrent les autres partir et, une fois seul avec Elyana, Jughead s'autorisa à se laisser aller.

  - J'ai toujours voulu trouver des excuses à mon père. Quand il a arrêté de boire, j'ai cru...que c'était reparti, qu'on allait s'en sortir. Je suis allé le voir, et il...

  Des larmes silencieuses commencèrent à rouler sur ses joues, alors il ferma les yeux tandis que Lya prenait place auprès de lui, dans un canapé.

- Il m'a bien fait comprendre qu'il ne voulait plus que je lui rende visite. Il ne veut plus me voir, Lya, il... Je suis son fils, putain.

  Sans crier gare, la jeune fille serra son meilleur ami dans ses bras, car elle savait que même s'il en avait besoin, il n'aurait jamais fait le premier pas. Soulagé, le garçon laissa ses sanglots et ses larmes s'évacuer, depuis bien trop longtemps retenus.

  - On trouvera une solution. Peu importe qu'il soit en prison, que tu risques l'exclusion...on trouvera une solution, le rassura Lya, sûre d'elle. On trouve toujours.

-***-

Hey ! Alors, voilà, plus que cinq chapitres... Je vais essayer de publier une partie demain et peut-être ce soir, si j'ai le temps. En attendant, j'ai hâte d'avoir votre avis sur ce chapitre ! 

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