- По­гово­рим о на­деж­ности.
Ни­ган при­тащил его в один из под­ва­лов. Он дол­гое вре­мя си­дел пря­мо на по­лу, гля­дя на Дэ­рила в упор, а по­том вне­зап­но вско­чил и вы­дал эту мно­го­обе­ща­ющую фра­зу. 
- Я не при­вык, зна­ешь ли, во­зить­ся с людь­ми столь­ко, сколь­ко с то­бой, и уж тем бо­лее я, как пра­вило, собс­твен­но­руч­но не за­нима­юсь дрес­си­ров­кой осо­бо уп­ря­мых де­билов. Це­ни, мать твою. 
Дэ­рил нас­то­рожен­но наб­лю­дал за ним, го­товый в лю­бой мо­мент от­ра­зить на­паде­ние. Но Ни­ган, по-ви­димо­му, был нас­тро­ен от­но­ситель­но ми­ролю­биво. 
- Ты сог­ла­сил­ся с мо­ими ус­ло­ви­ями, - на­пом­нил он, крас­но­речи­во ткнув в Дэ­рила паль­цем, - я не на­рушу сло­ва, по­ка ты соб­лю­да­ешь свою часть уго­вора. К че­му я это го­ворю? Хо­чу, что­бы ты по­верил, что я дей­стви­тель­но не со­бира­юсь те­бя об­ма­нывать. 
Дик­сон по­думал, что, по су­ти, ему по хер на все уве­рения это­го че­лове­ка. Что бы ни ска­зал Ни­ган, это не уй­мет его не­навис­ти. 
- Ду­маю, ты уже за­метил, что мои лю­ди жи­вут в срав­ни­тель­но бо­лее луч­ших ус­ло­ви­ях, осо­бен­но те, в ком я нуж­да­юсь боль­ше все­го. Хо­тя, на­вер­ное, этим те­бя не оча­ру­ешь, - соз­да­валось впе­чат­ле­ние, что Ни­ган раз­го­вари­ва­ет сам с со­бой, он прак­ти­чес­ки не об­ра­щал на Дэ­рила вни­мания, хо­тя это боль­ше пу­гало, чем ус­по­ка­ива­ло.
- Жес­ти не бу­дет, по­ка ты ме­ня не вы­нудишь. Хо­рошо ра­бота­ешь – по­луча­ешь наг­ра­ду, пло­хо ра­бота­ешь и опиз­дю­ля­ешь­ся по пол­ной прог­рамме. Ду­айт уже рас­ска­зывал те­бе что-ни­будь? 
Пос­коль­ку Дэ­рил не спе­шил с от­ве­том, а нас­тро­ение у Ни­гана бы­ло ху­же не­куда, то он прос­то по­дошел вплот­ную и, не це­ремо­нясь, от­ве­сил ему нес­ла­бую оп­ле­уху. В дру­гое вре­мя, Дэ­рил бы не об­ра­тил на нее осо­бого вни­мания, а сей­час ос­лаблен­ный ор­га­низм сре­аги­ровал мгно­вен­но: тем­но­та в гла­зах отоз­ва­лась прис­ту­пом тош­но­ты.
- Черт возь­ми, - удив­ленно про­гово­рил Ни­ган, наб­лю­дая, как Дэ­рил из­ры­га­ет то нем­но­гочис­ленное, что съ­ел на зав­трак, - те­бе и прав­да хре­новас­то, па­рень. 
Он при­сел на кор­точки пе­ред Дэ­рилом, ко­торый тря­сущи­мися ру­ками вы­тирал рот, зве­рем гля­дя из-под во­лос. Ни­ган при­мири­тель­но пог­ла­дил его по го­лове:
- Да­вай до­гово­рим­ся? Ты не про­воци­ру­ешь ме­ня, а я не за­нима­юсь ру­коп­рикладс­твом? 
Силь­ная ру­ка рез­ко сжа­ла во­лосы на ма­куш­ке, зас­тавляя Дэ­рила чуть прог­нуть­ся.
- Ты все по­нял? – зло­веще про­шеп­тал Ни­ган, прак­ти­чес­ки ка­са­ясь его губ.
- Да, - про­цедил в от­вет Дэ­рил, от бли­зос­ти это­го че­лове­ка и ощу­щения его ды­хания на сво­их гу­бах ему ста­нови­лось мер­зко.
В го­лове кру­тилась од­на и та же мысль: ког­да этот му­дак при­дет за сво­ей пла­той? На­вер­ное, прев­ра­тит это блядс­тво в це­лый ри­ту­ал. Ван­на. Ужин. Кро­вать. А мо­жет и на­обо­рот, заг­нет его ра­ком пря­мо здесь и трах­нет по-быс­тро­му.
«Поб­резгу­ет, сво­лочь. Еще за­мараю его сво­им дерь­мом…»
- Хо­рошо, - Ни­ган мед­ленно отод­ви­нул­ся, - про­дол­жим… о чем я го­ворил? Ну же, Дэ­рил, на­пом­ни мне…
- Ты го­ворил о пре­иму­щес­твах сот­рудни­чес­тва с то­бой.
Ни­ког­да еще Дэ­рилу не при­ходи­лось нас­толь­ко ло­мать собс­твен­ный ха­рак­тер. Внут­ри все бук­валь­но кло­кота­ло от ярос­ти.
- Точ­но, - Ни­ган сно­ва сел на пол, под­тя­нув од­ну но­гу к се­бе, он об­ло­котил­ся на нее ру­ками, и ве­село до­бавил, - а ес­ли быть еще точ­нее, то я го­ворил о кон­крет­но тво­их пре­иму­щес­твах.
- Ты все пре­дель­но объ­яс­нил еще нес­коль­ко дней на­зад.
Ди­алог по­казал­ся ему мень­шим из зол. Пусть пиз­дит что хо­чет, он по­дыг­ра­ет, а ког­да по­явит­ся воз­можность…
- Так ка­кого хе­ра ты все еще про­дол­жа­ешь соп­ро­тив­лять­ся? Я все еще ви­жу этот ду­рац­кий взгляд. Зна­ешь, чем ты от­ли­ча­ешь­ся от Ри­ка? Я хо­тел, что­бы его взгляд по­тух нав­сегда, что­бы в его моз­гу да­же мыс­ли не воз­ни­кало о соп­ро­тив­ле­нии или не­пос­лу­шании. Что ка­са­ет­ся те­бя, я хо­чу, что­бы он лишь нем­но­го при­угас. 
Не­кото­рое вре­мя они мол­ча­ли, ду­мая каж­дый о сво­ем. Дэ­рил сно­ва пы­тал­ся по­нять, как его уго­раз­ди­ло вля­пать­ся во все это дерь­мо? Он в со­тый раз от­ху­есо­сил се­бя за то, что так и не на­учил­ся кон­тро­лиро­вать собс­твен­ные эмо­ции, и клял­ся, что боль­ше по­доб­но­го не пов­то­рит­ся. Его нап­ря­гало, что он не по­нима­ет че­го ждать от Ни­гана в сле­ду­ющий мо­мент. Тот вел двой­ную иг­ру, выс­тавляя его пол­ным кре­тином и кус­ком гов­на пе­ред сво­ими людь­ми, де­лая вид, что меж­ду ни­ми уже все ре­шено, вы­бор сде­лан и де­бил Дэ­рил сам ко­па­ет се­бе мо­гилу. Все, вклю­чая Ду­ай­та, всерь­ез по­лага­ли, что в ско­ром вре­мени Дик­сон ока­жет­ся за за­бором и бу­дет раз­вле­кать их «иг­рой» в вы­жива­ние. На са­мом же де­ле, пос­ле то­го, как ли­дер спа­сите­лей па­ру дней на­зад в бук­валь­но смыс­ле выр­вал его сог­ла­сие на пред­ло­жен­ную сдел­ку, он каж­дый ве­чер тай­ком при­тас­ки­вал Дэ­рила в ка­кое-ни­будь ук­ромное мес­то и за­ебы­вал раз­го­вора­ми, сос­то­яв­ши­ми в ос­новном из его собс­твен­ных мо­ноло­гов. До не­го ни­как не мог­ло дой­ти, по­чему все скла­дыва­ет­ся та­ким об­ра­зом, что ме­ша­ет Ни­гану объ­явить об их со­юзе и сде­лать его пол­но­цен­ным чле­ном спа­сите­лей? Не то, что­бы ему это­го так уж силь­но хо­телось, но тог­да си­ту­ация хо­тя бы про­яс­ни­лась. А так… ка­кая-то тай­ная друж­ба, од­носто­рон­няя к то­му же. 
- Зав­тра ве­чером мы едем в Алек­сан­дрию, - как бы нев­зна­чай бро­сил Ни­ган, - ты по­едешь с на­ми.
Он за­пус­тил ру­ку в кур­тку и дос­тал из внут­ренне­го кар­ма­на вещь, от ко­торой гла­за Дэ­рила по­лез­ли на лоб.
- При­дет­ся нем­но­го по­ломать ко­медию, - под­твер­дил его до­гад­ки Ни­ган, гад­ли­во улы­ба­ясь.
Он швыр­нул под но­ги Дэ­рилу со­бачью шлей­ку. Все еще не ве­ря, Дэ­рил под­нял ее и уточ­нил:
- Ты хо­чешь, что­бы я на­дел это на встре­чу с Ри­ком и ос­таль­ны­ми?
- В точ­ку, дет­ка, - ут­верди­тель­но кив­нул Ни­ган, от­кры­то нас­ме­ха­ясь над ним, - не то что­бы я те­бе не до­верял, но вдруг зве­руш­ка за­хочет к сво­ему ста­рому хо­зя­ину?
- И ка­кой смысл бу­дет от ме­ня в этой хуй­не? – раз­дра­жен­но уточ­нил Дик­сон, свер­ля муж­чи­ну ле­дяным взгля­дом.
- О, ты да­же се­бе пред­ста­вить не мо­жешь, - Ни­ган не пе­рес­та­вал ска­лить­ся от удо­воль­ствия, - я ду­маю, мы про­из­ве­дем фу­рор.
- Я же сог­ла­сил­ся на все то дерь­мо, что ты мне пред­ло­жил? – со злостью про­шипел Дэ­рил, от­швы­ривая прочь шлей­ку.
- Вот имен­но, - мгно­вен­но по­суро­вел Ни­ган, - сог­ла­сил­ся, так что будь добр ис­полняй. Ина­че не­наро­ком разъ­ебу зав­тра чье-ни­будь сим­па­тич­ное ли­чико. Нап­ри­мер, под­ружке то­го ази­ати­ка. Она вро­де бе­ремен­на? Вот и про­яв­лю ми­лосер­дие по от­но­шению к ее ре­беноч­ку. 
- Ты бу­дешь каж­дый раз шан­та­жиро­вать ме­ня их жиз­ня­ми? – горь­ко ус­мехнул­ся Дэ­рил, чувс­твуя, как к гор­лу под­ка­тыва­ет ком. 
Он не мог поз­во­лить се­бе оп­ла­кивать по­гиб­ших дру­зей в при­сутс­твии этой мра­зи. Хо­телось пос­ко­рее вер­нуть­ся в ка­меру и, ут­кнув­шись в ко­лени, ры­дать, как мел­кая де­ваха. Ему бы­ло пле­вать, что это не­дос­той­но муж­чи­ны, что вмес­то слез он мог по­пытать­ся убить Ни­гана пря­мо сей­час, ведь тот по ка­кой-то при­чине да­же Лю­силь с со­бой не взял се­год­ня. Вмес­то это­го он, чувс­твуя, что сле­зы зас­ти­ла­ют гла­за, по­терян­но ог­ля­дел­ся по сто­ронам, де­лая вид, что ищет шлей­ку.
- Я бу­ду сно­ва и сно­ва воп­ло­щать в жизнь твой са­мый худ­ший кош­мар, по­ка не по­чувс­твую, что ты пол­ностью при­над­ле­жишь мне. При­неси шлей­ку, я хо­чу, что­бы ты при­мерил ее.
Дэ­рил ту­по ус­та­вил­ся на не­го, не в си­лах дви­нуть­ся с мес­та. 
- Ну не зас­тавляй ме­ня опять те­бя бить. Та­щи шлей­ку, я ска­зал! 
Сам то­го не же­лая, Дэ­рил бро­сил­ся к шлей­ке и схва­тил ее обе­ими ру­ками, слов­но она бы­ла спа­сатель­ным кру­гом.
- А те­перь не­си, - Ни­ган по­вели­тель­но хлоп­нул се­бя по но­ге, - в зу­бах.
Пре­воз­мо­гая от­вра­щение к са­мому се­бе, Дэ­рил по­кор­но приб­ли­зил шлей­ку ко рту и с си­лой сжал ее. Ко­жа пах­ла пси­ной, в жи­воте пре­дуп­режда­юще за­буль­ка­ло. Бла­го Ни­ган выр­вал шлей­ку, преж­де чем Дэ­рил сно­ва бле­ванул. Он рез­ко при­тянул его к се­бе и заг­ля­нул в са­мую глубь вос­па­лен­ных глаз.
- Да, - ти­хо вы­дох­нул Ни­ган, - вот так.
Чу­жие ру­ки мед­ленно прош­лись по его те­лу, ог­ла­дили бо­ка и впа­лый жи­вот, на­девая со­бачье прис­по­соб­ле­ние. Дэ­рил за­мер от на­валив­ше­гося ужа­са пе­ред тем, во что мог­ла вы­лить­ся эта не­вин­ная лас­ка. 
- Я знаю, о чем ты ду­ма­ешь, - этот го­лос про­никал в ду­шу, - и че­го ты бо­ишь­ся. 
Ни­ган сжал его под­бо­родок, на­дав­ли­вая дву­мя паль­ца­ми на ще­ки. Ли­цо Дэ­рила ис­ка­зила гри­маса, но он да­же не дер­нулся. 
- Уже луч­ше, - про­из­нес Ни­ган, за­печат­ле­вая на его ще­ке по­целуй.
Он под­нялся и нап­ра­вил­ся к две­ри. Дэ­рил с тру­дом сдер­жи­вал­ся, что­бы не за­орать в го­лос и не на­чать рвать на се­бе во­лосы от омер­зе­ния и не­навис­ти к са­мому се­бе. Ни­ган ло­мал его. Мед­ленно, но вер­но. 
- Бу­дешь спать в шлей­ке, - бро­сил Ни­ган на­пос­ле­док че­рез пле­чо, преж­де чем от­крыл дверь, - на­до же те­бе к ней хоть нем­но­го при­вык­нуть.