☆ Chương 71 ☆

Tại sao vậy nhỉ? Cậu nghĩ.

Quán cà phê chỉ có một nhân viên. Quầy pha chế ở đằng sau thiết kế bằng thủy tinh trong suốt, mặc dù cô không nghe thấy người bên ngoài kia nói gì, nhưng có thể chứng kiến rõ ràng sự việc.

Hôm nay quán được bao trọn, các nhân viên khác không cần đến. Cô ở đó cùng cậu nam sinh bên ngoài kia suốt nửa tiếng, cuối cùng không kìm được mà cầm khăn lông ấm đi ra.

"Chào bạn, bạn có cần..."

Đối phương đột nhiên đứng dậy, cô gái hoảng sợ, theo bản năng lùi về sau một bước.

Trên mặt người con trai ấy không có cảm xúc gì, cà phê trên quần áo cũng đã khô. Cậu xoay người định đi, xong nhớ ra gì đó, lại quay lại: "Bao nhiêu tiền?"

Cô gái ngẩn người, vội nói: "Không cần, quý bà kia đã thanh toán hết rồi..."

Lâm Y Khải ngẩng đầu xem thực đơn của quán, lấy trong túi ba mươi tệ tiền mặt hôm nay cậu đem đi để mua cơm đặt lên mặt bàn, sau đó xoay người rời khỏi quán cà phê.

Tháng tám là tiết trời thoải mái nhất ở Nam Thành. Lâm Y Khải đi trên đường mà như bị nhốt trong hầm băng, tư thế đi đường cũng cứng nhắc.

Cậu ngửi thấy mùi cà phê trên người mình, không còn nghĩ được gì trong đầu nữa. Đợi đến khi hoàn hồn, cậu đã đứng ở khu đồ làm bếp ở siêu thị.

Ánh mắt cậu đảo qua từng món đồ, chọn xong thì đem ra quầy tính tiền. Lúc nhập mật mã thanh toán, vì ngón tay tê cứng nên cậu nhập sai hai lần, suýt nữa thì bị khóa.

Ông chủ siêu thị đang chuẩn bị lấy túi gói đồ lại, đối phương đã thẳng tay cầm lấy món đồ, xoay người đẩy cửa đi ra ngoài.

Trở về khu chung cư cũ quen thuộc, hàng xóm láng giềng ngang qua nhìn thấy vết bẩn trên người và món đồ cậu cầm trong tay thì lập tức trốn đi thật xa, chỉ còn lại một người vẫn ngốc nghếch bắt chuyện với cậu.

"Anh ơi, anh cũng tan học rồi à?" Cô bé ngồi trên bậc thang, "Hôm nay trường bọn em đi chơi thu đó, các anh cũng đi sao?"

Động tác mở cửa dừng lại, Lâm Y Khải yên lặng ngoảnh đầu nhìn em.

"Nhưng mà bố mẹ em còn lâu nữa mới về." Hai tay chống mặt, cô bé nhìn món đồ trong tay cậu, "Anh ơi, hôm nay anh nấu cơm không?"

"Không nấu." Lâm Y Khải khàn giọng nói.

Cô bé ngân dài giọng đáp "Ò ——", bỗng nghĩ ra gì đó, em đứng dậy phủi chiếc váy nhỏ, đi xuống: "Thế anh ơi, anh dẫn em đi ăn gì đó được không? Em có thể trả tiền, em đi chơi thu còn thừa..." Em do dự nói, "7 tệ."

Lâm Y Khải thoáng nhìn chiếc quần của mình đang bị túm chặt, cậu thò tay vào trong túi lục lọi một lúc mới nhớ ra mình đã đưa hết tiền cho quán cà phê rồi.

"Không đi." Cậu nói.

Cô bé tủi thân buông tay: "Ò... Vâng ạ. Anh ơi, quần áo anh bẩn hết rồi."

Lâm Y Khải không nói chuyện, cậu mở khóa vào nhà, trước khi đóng cửa lại nghĩ đến chuyện gì đó, thế là giữ lấy cánh cửa để mở.

"Hôm nay dù có nghe thấy tiếng gì cũng không được xuống dưới, nếu không anh cắt đứt bím tóc của em."

Cô bé hoảng sợ lập tức che đi hai bím tóc của mình, em trợn tròn mắt, bi bô nói: "Tại sao lại cắt ——"

Cửa đóng lại.

Trong nhà không có ai, Lâm Y Khải quăng đồ lên bàn, xoay người vào phòng tắm rửa mặt.

Mặt, cổ và tai cậu đều dính dớp, làn da đã đượm màu cà phê. Cậu ngẩng đầu nhìn gương, nghển mặt lên kì cọ những chỗ loang vết vàng sậm, kì mấy lần mà không hết được, cậu chuyển sang cào cấu.

Mấy phút sau, cậu nhìn từng vệt máu bị cào ra trên cổ mình, yên lặng buông tay.

Cậu luôn cho rằng đợi cậu lên mười tám, đợi cậu tốt nghiệp xong rời khỏi nơi đây là có thể hoàn toàn thoát khỏi Lâm Môn Trì.

Nhưng cậu quên mất rằng có một người từng trốn được, chạy thoát thân cũng đã bao nhiêu năm như thế, ấy vậy mà vẫn bị Lâm Môn Trì tra tấn.

Lâm Môn Trì mặt dày vô liêm sỉ, thường đe dọa người khác bằng chiêu trò hai bên cùng thiệt, chuyên thọc dao vào chỗ yếu mềm nhất của người khác. Đúng như lời ông ta, vua cũng thua thằng liều, đánh ông ta một trận ông ta cũng sẽ lành, đẩy ông ta vào tù ông ta vẫn sẽ ra. Người đời có quá nhiều vướng bận, Lâm Môn Trì luôn đạt được mục đích của mình.

Ông ta tự biến mình thành một quả bom hình người, khiến cho tất cả mọi người đều bất lực không thể làm gì được.

Nhưng Lâm Y Khải thì khác. Người khác cầm dao đâm cậu đe dọa, cậu sẽ rút con dao ấy ra khỏi người mình, sau đó đâm ngược lại vào cơ thể đối phương.

Cậu phải khác với những người đó, cậu phải liều mình chống trả.

Khi rửa mặt xong quay ra, quần áo và tóc cậu đã ướt nhẹp. Cậu lấy nửa bao thuốc cuối cùng còn sót lại chưa hút hết, ra ban công ngồi, bắt đầu hút với vẻ mặt vô cảm. Cậu thả lỏng người dựa vào lưới chống trộm, ngẩng lên nhìn trời, bỗng dưng một bài tập trưa nay Mã Quần Diệu giảng cho cậu xuất hiện trong đầu óc.

Bài đó giải như thế nào nhỉ... Tại sao tự dưng cậu không nhớ nổi nữa?

Cậu nhìn chằm chằm mặt trời, tưởng như mù cả mắt. Mãi đến khi điện thoại rung lên, cậu mới thình lình chớp mắt.

[Vương Lộ An: Mày rơi vào bồn cầu rồi à!?]

[Vương Lộ An: Sao vẫn chưa về lớp?]

[Vương Lộ An: Phóng Cầm đến lớp tuần tra, tao lừa bả là mày xuống phòng y tế, thế mà bả không nghi ngờ gì, ha ha ha!]

[Vương Lộ An: Mày đâu rồi?]

Lâm Y Khải nhìn chằm chằm màn hình một lúc rồi mới giơ tay gõ chữ.

[-: Trong ngăn bàn tao còn kẹo.]

[Vương Lộ An: Hả?]

[-: Cầm lấy mà ăn.]

Cậu thoáng nhìn thời gian, dạo này Lâm Môn Trì sống rất theo quy luật, trước mười giờ tối chắc chắn sẽ về nhà xem bóng. Còn thừa mấy tiếng đồng hồ cuối cùng.

Lâm Y Khải ngồi dậy, khoanh chân nghiêm túc suy nghĩ. Cửa sổ phải đóng chặt kín, giọng Lâm Môn Trì rất vang, nên lấy gì đó nhét vào miệng ông ta, với cả...

Chợt nhớ đến một thứ, cậu nhảy xuống ban công, về phòng.

Cậu lấy chìa khóa trong cặp sách để mở ổ khóa dưới bàn học, kéo ngăn tủ, bày hết đồ đạc trong đó ra đất. Mấy món đồ linh tinh lặt vặt xếp chồng lên nhau, phong thư màu hồng nhạt nằm bên trong là rõ ràng nhất.

Lâm Y Khải chỉ liếc mắt qua rồi không nhìn lại nữa. Cậu rút bừa một cái túi màu đen, nhét hoàn chỉnh tất cả những thứ liên quan đến Mã Quần Diệu vào trong đó.

Thư tình, giấy nháp trong kỳ thi, bảng chữ mẫu viết chi chít sắp xong, chó bông Dobermann...

Những thứ ấy không nên xuất hiện trong căn phòng này. Đồ đạc của Mã Quần Diệu không thuộc về nơi đây.

Lâm Y Khải như đang dọn dẹp hiện trường, cậu gói lại hết những món đồ mình nhớ ra rồi mà vẫn còn chưa yên tâm, lẳng lặng lật tung căn phòng lên một lượt, sợ mình bỏ quên thứ gì. Cuối cùng, thậm chí cậu còn xốc cả ga trải giường, lật nghiêng tủ quần áo, xé hết giấy khen trên tường xuống, kiểm tra vách tường phía sau giấy khen như thằng điên.

Đến khi cậu lục hết tất cả lên, căn phòng đã cực kỳ bừa bãi.

Lâm Y Khải mặc sức duỗi hai chân, ngồi dưới đất cùng chiếc túi màu đen. Đột nhiên cậu thèm hút thuốc, nhưng khi nãy cậu đã hút hết nửa bao thuốc cuối cùng rồi.

Vì vậy, cậu cào tóc, tiếp tục tìm trên nền sàn bừa bộn chưa chịu từ bỏ. Trước ngày hôm nay, Lâm Y Khải cũng không biết phòng mình lại nhiều đồ đến thế, kẹp tóc hồi xưa mẹ cậu từng dùng, đồng phục tiểu học của cậu, cục tẩy không biết từ cái thập kỷ nào... Và một cuốn album phủ đầy bụi.

Lúc lục đồ động tác cậu mạnh bạo quá nên chiếc album nằm trên sàn đã bị lật ra.

Cậu lướt qua cuốn album, vươn tay định đóng thứ đồ này lại, song ánh mắt chạm đến tấm ảnh nằm đầu tiên ngay trên cùng.

Mười mấy đứa trẻ con đứng song song nhau, trên cùng viết "Ảnh chung tập thể trại hè", vì nền đằng sau là bức tường hồng ở chùa Thừa An mới ghé đến cách đây không lâu nên Lâm Y Khải nhìn lâu hơn một chút.

Bức ảnh được chụp sau khi cậu đánh nhau với mấy thằng oắt con kia, lúc ấy cậu bị đám trẻ con khác và giáo viên trại hè cùng cô lập nên đứng ngoài cùng bên trái hàng, cách rất xa những người còn lại.

Một người khác cũng bị cô lập đứng ở bậc thang phía trên cậu.

Lúc ấy Lâm Y Khải vừa mới đánh nhau thắng nên hùng dũng oai phong lắm, cậu ngẩng đầu ưỡn ngực nhìn vào máy ảnh, khiến cho Mít Ướt vẫn đang bĩu môi khóc nhè đằng sau càng trông ngu ngốc tợn.

Cậu nhìn lướt qua rồi đóng album, ném nó vào một ngăn kéo nào đó rồi tiếp tục cúi đầu lục trên mặt đất.

Vài giây sau, Lâm Y Khải bỗng cảm thấy chỗ nào không đúng lắm.

Qua hồi lâu, cậu lạnh mặt quay đầu lại, nhìn chằm chằm cuốn album kia một chốc rồi mới vươn tay lấy nó ra.

Lúc lật album, ngón tay Lâm Y Khải cứng đờ, cậu lật tìm tùng trang như thể lần đầu tiên được sở hữu đôi tay. Trong album, cậu thấy ông nội cậu, thấy Lâm Môn Trì, thấy mẹ cậu. Không biết đã bao lâu trôi qua, cuối cùng cậu cũng tìm lại được tấm hình kia.

Ký ức về trại hè như như bị một tấm màn che phủ. Cậu chỉ nhớ Mít Ướt có đôi mắt rất nhỏ, trông còm nhom, lúc khóc còn không nhìn thấy mắt.

Cậu nhìn người rơi nước mắt trong ảnh hồi lâu rồi mới rút bức hình ra. Album này từ lâu lắm rồi, lớp màng của ô đựng ảnh dính chặt lấy tấm ảnh, Lâm Y Khải thò tay vào moi, càng moi càng nôn nóng, càng nôn nóng lại càng không moi ra được. Cơn gió thu trong lành mát mẻ luồn vào qua cánh cửa sổ, Lâm Y Khải ngồi trong phòng mà mướt mải mồ hôi.

Ảnh chụp được rút ra, Lâm Y Khải nhìn chằm chằm khuôn mặt quen thuộc của Mít Ướt rất lâu, sau đó ngón tay run rẩy lật sang mặt sau của bức ảnh.

Mặt sau viết tên của tất cả mọi người. Đầu tiên cậu nhìn qua hai chữ "Lâm Y Khải", sau đó mệt mỏi ngước mắt nhìn lên trên.

"Mã Quần Diệu".

Vài giọt nước mắt thình lình nện lên bức ảnh. Giờ phút này, đầu óc Lâm Y Khải bỗng được khơi thông, da dẻ nhớp nháp, cổ họng đau nhói, cảm giác ngột ngạt khó thở lan rộng trong lồng ngực, tất cả truyền đi khắp người, đau đến nỗi cậu không phát ra nổi một âm thanh nào.

Cuối cùng cậu cũng không kiểm soát nổi nữa, ngón tay run bần bật, nước mắt nhếch nhác tuôn rơi không ngừng nghỉ. Cái tên Mã Quần Diệu mờ nhòe, cậu đưa tay lau đi vệt nước trên ảnh, lau hoài lau mãi mà chẳng được.

Cảm giác buồn nôn khủng khiếp trào lên cổ họng, Lâm Y Khải buông ảnh chụp, lao ra khỏi phòng.

Cậu quỳ gối trong nhà vệ sinh, nôn mửa mất kiểm soát. Thật ra cậu chưa ăn gì cả, mỗi lần nôn cảm tưởng như móc cả dạ dày mình ra. Cậu nôn mà nước mắt lã chã đầy mặt, tất cả các giác quan đều chỉ còn đau đớn.

Tại sao vậy nhỉ? Cậu nghĩ.

Thật ra Lâm Y Khải rất ít khi nghĩ như thế, nhưng giờ phút này, cậu không thể không nghĩ, tại sao lại như vậy? Trên thế giới này nhiều người như thế, tại sao cứ phải là cậu? Tại sao lại sinh cậu ra? Tại sao không đưa cậu đi? Tại sao từ trước tới nay dường như chưa bao giờ cậu được suôn sẻ một lần?

Chắc hẳn Quý Liên Y cũng nghĩ như vậy. Tại sao vậy nhỉ? Tại sao con trai bà lại gặp phải người như cậu?

Tại sao Mã Quần Diệu lại phải gặp cậu?

–

Lúc Lâm Môn Trì về, căn nhà tối om. Ông ta nhủ thầm "Sao không bật cái đèn lên", xoay người về phòng mình, cầm hai bộ quần áo vào phòng tắm.

Lúc đi ra, ông ta điếng người vì hoảng hốt bởi cảnh tượng trước mặt.

Cửa nhà bị khóa trái, tủ giày bị kê ra sau cửa để chặn lại. Lâm Y Khải đứng trước tủ giày với vẻ mặt vô cảm, ánh mắt nhợt nhạt lạnh lùng nhìn ông ta.

"Lâm Môn Trì." Lâm Y Khải nói, "Ông muốn đi cùng tôi, hay là chết cùng tôi?"

☆ Chương 72 ☆

Đợi Lâm Y Khải.

Lâm Môn Trì thực sự rất sợ.

Càng lớn tuổi, người ta càng sợ chết. Hồi còn trẻ, ông ta sẵn lòng chết cùng cả thế giới, nhưng giờ già rồi, chỉ còn lại cái miệng bỉ ổi đê tiện này thôi.

Nhưng bây giờ Lâm Y Khải còn trẻ, cậu không muốn chết cùng cả thế giới, cậu chỉ muốn tự sát. Mối quan hệ của bọn họ chẳng thân thiết gì, nhưng dẫu sao cũng đã nhìn nhau từ nhỏ đến lớn, Lâm Môn Trì biết từ trước đến nay cậu luôn nói được thì làm được.

Cho tới bây giờ, đây là lần Lâm Y Khải nói chuyện bình tĩnh nhất với ông ta. Trước đây trong những cuộc xô xát đánh nhau nhỏ nhặt, Lâm Y Khải thường không chịu thua kém, vừa mắng chửi vừa phản kháng lại, nhưng hôm nay, cậu không những không động tay mà giọng nói cũng đều đều chẳng hề dao động.

Lâm Môn Trì ngồi trên sô pha, thấp thỏm nhìn Lâm Y Khải lướt điện thoại của mình. Ông ta đảo tròng mắt khắp nơi một lượt, sau đó lại càng hoảng hơn vì không tìm thấy thứ gì tận dụng được.

Lâm Y Khải xóa tất cả ảnh chụp liên quan đến Mã Quần Diệu, sau đó lướt đọc tin nhắn Lâm Môn Trì gửi cho Quý Liên Y.

Xem xong, cậu cúi đầu trầm mặc nhìn chằm chằm vào chỗ nào đó thật lâu, liên tục nhắc nhở bản thân mình, không được, không thể, không đáng.

Lâm Y Khải ngồi trên sô pha ròng một đêm, Lâm Môn Trì cũng cứng người ngồi bên cạnh cậu suốt đêm ấy. Rõ ràng Lâm Y Khải không nói gì, nhưng Lâm Môn Trì lại cảm tưởng như cả đêm qua mình đứng trên một vách đá dốc đứng, bất cứ lúc nào cũng có thể bị đạp xuống, suốt cả đêm ấy, tinh thần ông ta căng thẳng khôn cùng. Cũng bởi vậy, khi người bên cạnh cử động, ông ta giật nảy, lập tức ngồi dịch sang bên cạnh.

May mắn rằng Lâm Y Khải chẳng buồn liếc ông ta lấy một cái.

Rạng sáng. Lâm Y Khải đứng dậy gọi điện thoại cho Quý Liên Y, rất lâu sau đối phương mới nghe máy, giọng nói tiều tụy: "Tôi đã bảo anh đừng có gọi điện thoại cho tôi ——"

"Là cháu." Lâm Y Khải nói, "Cháu sẽ đưa ông ta đi tự thú."

Quý Liên Y mất vài giây để chậm chạp tiêu hóa, sau đó điên cuồng gào to: "Không được! Không được đi!!!"

Đầu bên kia điện thoại có tiếng thủy tinh vỡ nặng nề đến chói tai. Quý Liên Y cố gắng ghìm âm lượng xuống, nói từng chữ một run rẩy: "Cậu muốn để cho cả thế giới biết hai người là ——" Bà không nói nổi từ tiếp theo, vội mở ngăn kéo lấy thuốc ra, nhét hai viên thuốc vào trong miệng.

"Bên kia sẽ giữ bí mật."

"Không được! Không được!!! Không được để người nào khác biết, cậu có hiểu không? Có hiểu không hả??" Quý Liên Y hỏi, "Rốt cuộc các người muốn bao nhiêu tiền?"

Lâm Y Khải nghe thấy tiếng lọ thuốc, cậu nắm chặt tay, một lúc lâu sau mới mở miệng: "Cô cho cháu tài khoản ngân hàng đi."

Điều đáng mừng duy nhất trong câu chuyện này là Lâm Môn Trì chưa tiêu quá nhiều số tiền kia. Ban đầu ông ta chỉ muốn tầm khoảng mấy nghìn đến một vạn, nhưng sau khi biết giá trị chiếc xe Quý Liên Y lái, ông ta mới giở thói sư tử ngoạm đòi tận 80 vạn. Tiền về tay hai ngày trước, tối qua mới bắt đầu trận bóng, Lâm Môn Trì chưa kịp phung phí số tiền này vào trò đánh cược.

Sau khi tiền được chuyển về, Quý Liên Y cực kì hoảng, bà lại gọi điện đến lần nữa, nhạy cảm hỏi rốt cuộc cậu có ý gì.

"Cháu sẽ gửi trả dần dần 3 vạn tệ ông ta đã sử dụng vào thẻ của cô sau." Lâm Y Khải nói, "Ảnh đã xóa hết rồi, sau này sẽ không còn chuyện gì nữa."

Quý Liên Y sững sờ một hồi lâu trước khi nhận ra rằng có lẽ sự việc không hoàn toàn dính líu đến cậu nam sinh này: "Vậy liệu bố cậu có ——"

"Cháu sẽ đưa ông ta đi."

Lâm Y Khải lấy từng món đồ trong chiếc túi màu đen ra bỏ vào vali trước mặt, "Chuyện này sẽ không bị đồn ra ngoài. Đừng bắt Mã Quần Diệu chuyển trường."

Bên kia điện thoại rơi vào trầm mặc. Vào lúc Lâm Y Khải cho rằng Quý Liên Y đã cúp máy rồi, bà chợt nói: "Nhanh lên, nếu cần hỗ trợ gì về tiền phí đi đường hay các thủ tục khác thì liên lạc với tôi. Với lại... trước khi đi, cậu đừng để Quần Diệu biết."

Rõ ràng Quý Liên Y đã cảm nhận được rằng con trai bà đang dần thoát khỏi sự kiểm soát của bà, mà bà thì không thể chịu nổi bất cứ biến số nào nữa.

Tiền bị chuyển về, Lâm Môn Trì như đột ngột tỉnh dậy từ giấc mộng giàu sang, giận điên mà chẳng dám ho he gì.

Nhưng đúng là ông ta bắt bí đòi khoản tiền hơn cao, trải qua một đêm căng thẳng, ông ta cảm tưởng như vừa sống sót sau vụ tai nạn.

Lâm Y Khải vào phòng tắm rửa mặt, lúc đi ra chuẩn bị về phòng, Lâm Môn Trì vội vàng mở miệng: "Mày định cầm điện thoại của ông đây đến bao giờ? Cái này gọi là xâm phạm tài sản của người khác đấy có biết không?"

"Ừ, thế ông báo cảnh sát bắt tôi đi."

"..."

"Sự nhẫn nại của tôi có giới hạn thôi, Lâm Môn Trì. Nếu ông còn đi gặp người nào không được gặp nữa, hai chúng ta đừng ai hòng qua được." Lâm Y Khải lạnh lùng nói, "Dọn đồ đi, khi nào đi sẽ trả lại cho ông."

–

Ba tiếng đồng hồ không nhận được hồi âm từ Lâm Y Khải, Mã Quần Diệu ra ngoài đi tìm cậu, nhưng vừa đến cửa đã bị ngăn lại.

"Mẹ không thoải mái." Quý Liên Y nói với cậu, "Mẹ vừa gọi cho bác sĩ Từ, giờ qua luôn đi. Hai ngày tiếp theo là cuối tuần, con ở nhà với mẹ đi."

Bác sĩ Từ là bác sĩ tâm lý của Quý Liên Y, người từng giúp Quý Liên Y thoát khỏi nỗi đau đớn trong cuộc hôn nhân thất bại, hiện tại đang ở thành phố bên cạnh vì điều động công việc."

"Mẹ đi trước đi. Con có hẹn rồi, gặp xong con ngồi tàu cao tốc sang." Mã Quần Diệu nói.

Hắn vừa bước một bước, áo đã bị giữ chặt lại.

"Đi cùng mẹ đi đã, về rồi gặp sau." Quý Liên Y nhìn hắn, sắc mặt tái nhợt. Bà nói, thẳng thắn mà khẩn thiết, "Quần Diệu, mẹ thật sự rất khổ sở."

Mã Quần Diệu không nói chuyện, đứng ngoài huyền quan trầm mặc hồi lâu. Hắn đặt một chân ra khỏi cửa nhà, câu nói "Con sẽ qua sớm" đã đến đầu môi, điện thoại chợt rung lên.

[-: Ngủ rồi. Gửi nhiều tin nhắn thế làm gì, gọi hồn à?]

Dây thần kinh không biết trở nên căng thẳng từ bao giờ bỗng thả lỏng, Mã Quần Diệu cúi đầu nhắn trả đơn đơn giản rằng hai ngày này mình sẽ đi có việc ở chỗ khác, sau đó mới ngẩng đầu lên nhìn người trong nhà mình: "Đi thôi."

Lần này đi đột ngột, Mã Quần Diệu gần như mất cả đêm trên đường cao tốc. Trên đường đi hắn lấy điện thoại ra xem mấy lần, Quý Liên Y sẽ nhạy cảm nhìn sang: "Con cất đi được không? Sáng quá, mẹ không ngủ được."

Khi tới địa điểm cần đến, trời đã tờ mờ sáng. Về phòng khách sạn, Mã Quần Diệu rửa mặt trong phòng tắm, bỗng nghe tiếng Quý Liên Y vang lên cách vách. Cách âm trong khách sạn rất tốt, hắn chỉ có thể nghe loáng thoáng "Không được".

Mã Quần Diệu khựng lại, còn chưa kịp lau khô mặt đã sang bấm chuông phòng bên. Người trong phòng không phản ứng gì, sau khi đợi hai phút, Mã Quần Diệu xoay người định nhờ lễ tân mang thẻ dự phòng lên thì "cạch" một tiếng, cửa mở.

Quý Liên Y bước ra với khuôn mặt không hề có sắc máu, không hiểu sao tình trạng lần này của bà còn tệ hơn trước kia.

"Sao thế?" Bà hỏi.

"Con nghe thấy tiếng động." Mã Quần Diệu cụp mắt nhìn lướt qua điện thoại bà nắm trong tay, "Mẹ đang gọi điện thoại à?"

"Không." Quý Liên Y gần như phủ nhận theo bản năng, sau đó khe khẽ nói, "Gọi video họp. Dạo này bận quá không có thời gian đến công ty, phía bên kia xảy ra một số rắc rối."

Sáu giờ sáng gọi video họp?

Mã Quần Diệu không nói gì, chỉ cụp mắt yên lặng nhìn bà. Cảm giác tim mình lại đập dồn, Quý Liên Y đặt tay lên lưng hắn: "Đi thôi, tài xế chờ dưới tầng rồi."

Hôm nay phòng khám chỉ đón tiếp một mình Quý Liên Y. Mã Quần Diệu ngồi một mình trên băng ghế dài bên ngoài phòng khám, hai tay buông thõng giữa hai chân, đờ đẫn ra vì mệt.

Lần trước Quý Liên Y bị bệnh vì phát hiện chồng mình ngoại tình. Bà là người theo chủ nghĩa hoàn hảo, chỉ có kiểm soát người khác mới đem lại cảm giác an toàn. Bà không thể chấp nhận được cuộc hôn nhân thất bại và người chồng tệ hại của mình, một thời gian rất lâu sau đó, dục vọng khống chế của bà dành cho Mã Quần Diệu đã lên đến mức rất kinh khủng.

Lúc nào bà cũng phải đảm bảo rằng Mã Quần Diệu vẫn ở trong tầm mắt mình, Mã Quần Diệu tiếp xúc với ai hay có chuyện gì cũng đều phải xảy ra dưới mắt nhìn của bà.

Sau khi bà được trị liệu tâm lý lâu dài và cuối cùng cũng có thể quay về làm việc, tình trạng này mới dần trở nên tốt hơn.

Tại sao tự dưng mấy ngày nay lại chuyển xấu như vậy?

Mã Quần Diệu nhìn chằm chằm vào một chỗ, không tìm ra nổi manh mối.

Hắn lấy điện thoại xem đồng hồ, 8 giờ, chắc người nào đó vẫn còn đang say giấc. Còn phải khám một lúc nữa, Mã Quần Diệu mở phần mềm giải trí duy nhất ra, định bụng chống đỡ tinh thần.

Sau đó, hắn nhìn thấy trong rắn săn mồi có 1 bạn bè đang online, tên tài khoản là "-".

Mã Quần Diệu khựng lại, thoát ra gửi tin nhắn.

[S: ?]

Mười phút sau, bên kia mới trả lời.

[–: Đừng có làm phiền. Đang phá kỷ lục.]

[S: Về tôi phá giúp cậu.]

[–: ...Biến.]

[–: Đang chơi game, đừng nhắn tin làm phiền tôi.]

Cuối cùng Mã Quần Diệu cũng cười khẽ, quay lại trò chơi xem cậu chiến đấu.

Khi quay về Nam Thành thì đã là chiều thứ hai. Sau khi trị liệu tâm lý suốt hai ngày liên tục, tình trạng của Quý Liên Y đã trở nên tốt hơn, dù không thấy được rõ ràng.

Quý Liên Y bảo tài xế lái xe thẳng đến trường học, trước khi Mã Quần Diệu xuống xe, Quý Liên Y gọi hắn lại, nói rằng chiều nay bà phải về công ty xử lý một số công việc đã hoãn khá lâu rồi, chắc sẽ không đến trường được, dặn hắn về nhà đúng giờ.

Hiện tại đang trong tiết học, trên sân trường chỉ có mấy lớp đang học thể dục.

Mã Quần Diệu nắm quai đeo cặp, vừa định đi về phía khu dạy học thì chợt thoáng nhìn thấy một bóng người quen thuộc.

Hắn dừng bước chân, nhíu mày.

–

Lâm Y Khải dựa vào lan can trên sân thượng tòa thư viện nhìn xuống. Thư viện xây không cao nhưng được cái vị trí đẹp, phóng mắt ra có thể nhìn thấy gần hết trường cấp ba số bảy Nam Thành.

Cậu cố ý đến đây vào thời gian trong tiết, vừa đến nơi đã lên sân thượng. Ý định ban đầu là chỗ này cách khá xa nên từ tòa dạy học khối mười sẽ không nhìn thấy, cậu có thể đứng đây đợi Trang Phóng Câm tan tiết mà không phải dè chừng gì. Nhưng khi thực sự đứng ở đây rồi, cậu lại không kìm được mà nhìn về phía tầng sáu tòa dạy học của khối mười hai.

Hôm nay về rồi nhỉ? Đang nghe giảng à? Hay đang giải đề? Hay đang làm bài kiểm tra?

Đương xuất thần, dưới tầng chợt vang lên một hồi còi sắc bén. Lâm Y Khải tưởng mình bị phát hiện, lập tức xoay người ngồi thụp xuống.

Đợi một lúc lâu không có động tĩnh gì, cậu hơi nhổm người dậy xem, thì ra là giáo viên thể dục gọi những học sinh trốn tiết vào căn tin về.

Giáo viên thể dục này cũng dạy lớp cậu, hồi còi này thường xuyên dùng để thổi cậu.

Lâm Y Khải thở phào nhẹ nhõm, quyết định dựa lưng vào tường ngồi xuống luôn. Cậu thò tay vào túi lục tìm thuốc, chợt nghe thấy cánh cửa sắt trên sân tượng phát ra tiếng "kẽo kẹt" thì dừng lại ngay lập tức.

Tưởng bảo vệ đi tuần tra, cậu lười biếng ngẩng đầu lên nhìn.

Sau đó bắt gặp người đến tên cậu cũng chẳng dám nghĩ đến.

Lâm Y Khải gập hai chân, còn chưa ngồi xong, sửng sốt nhìn đối phương đi tới.

Cậu chưa kịp đưa ra bất cứ phản ứng gì, Trần Cảnh đi tới ngồi xổm xuống trước mặt cậu, duỗi tay tới kiên quyết nâng cằm cậu lên.

Ngón tay Mã Quần Diệu chạm vào mấy miếng băng cá nhân dán trên cổ, Lâm Y Khải đột nhiên hoàn hồn, vươn tay ra chắn.

Mã Quần Diệu không bóc miếng băng cá nhân ra, cảm nhận được nhiệt độ quá thấp từ đầu ngón tay Lâm Y Khải, hắn hỏi: "Sao lại bị thương?"

"...Mèo cào." Lâm Y Khải mở miệng mới phát hiện ra giọng mình đã khản đặc, có lẽ bởi vì hai ngày nay cậu chẳng nói năng gì.

"Tại sao lại ở đây? Trốn học à?" Mã Quần Diệu hỏi.

"Vừa mới đi tiêm vắc xin ngừa dại về."

Người ngày thường đánh nhau bị thương khắp người cũng không chịu đi bệnh viện, sao có thể đi tiêm vắc xin ngừa dại chỉ vì bị mèo cào?

Những khi nói dối, Lâm Y Khải có thói quen nhìn đi nơi khác, nhưng khi thốt ra những lời nói dối này, ánh mắt cậu dán chặt lên mặt đối phương.

Mã Quần Diệu trầm mặc vài giây, ấn mép của miếng băng cá nhân hơi bung ra xuống, sau đó vuốt tóc Lâm Y Khải ra sau, quan sát khuôn mặt cậu một lượt.

"Lại đánh nhau à?" Mã Quần Diệu nhẹ nhàng hỏi.

"..."

Cảm xúc suýt thì vỡ òa. Lâm Y Khải cắn răng, cắn đến nỗi hàm dưới phồng lên. Cuối cùng, cậu cũng nói thật một lần: "Không, chỉ cãi nhau mấy câu thôi."

Mã Quần Diệu đáp "Ừm", xoa mái tóc cậu: "Cố kìm xuống, hai học kỳ cuối cùng rồi."

"..."

Cổ họng khô khốc đau đớn, Lâm Y Khải thầm thấy may mắn vì qua hai ngày trời, mắt cậu đã bớt sưng: "Cậu về từ lúc nào? Sao không vào học?"

"Vừa mới đến trường." Xác nhận trên người cậu không còn vết thương nào nữa, Mã Quần Diệu mệt mỏi thở phào nhẹ nhõm: "Hai ngày qua tôi đưa mẹ đi khám."

"...Có nghiêm trọng không?"

"Lúc về thì ổn hơn nhiều rồi, nhưng vẫn phải đi đúng giờ."

Yết hầu Lâm Y Khải hơi chuyển động, một lâu sau mới đáp "Ồ".

Mã Quần Diệu nhíu mày nhìn cậu một chốc. Bình thường Lâm Y Khải cũng không hay nói chuyện nhiều, nhưng rất hiếm khi nào cậu như thế này, sắc mặt nhợt nhạt không có sức sống.

Hắn chạm lên trán cậu, sau đó luồn tay xuống mân mê vành tai.

"Cậu làm cái gì đấy?" Lâm Y Khải giữ lấy cổ tay hắn.

"Xem cậu có sốt không." Mã Quần Diệu đáp.

"..."

Nếu là ngày thường, Lâm Y Khải đã hất tay hắn ra rồi, nhưng hôm nay thì không, cậu nắm cổ tay Mã Quần Diệu đặt lên đầu mình.

Mã Quần Diệu hơi ngẩn người, cũng theo đà luồn tay xoa đầu cậu, tâm trạng bỗng dưng tốt hơn nhiều.

Hắn ngửi thấy mùi thuốc lá khá nhạt trên người Lâm Y Khải, hỏi: "Sao lại hút thuốc?"

"Không nhịn được." Lâm Y Khải nhìn hắn, "Sẽ không hút trước mặt cậu."

"Không có tôi cũng đừng hút."

Khó lắm. Lâm Y Khải nghĩ thầm.

Vốn dĩ cậu không nghiện, nhưng hai ngày qua cứ như phát điên, rảnh ra là lại muốn hút.

Tiếng chuông tan học reo vang, Lâm Y Khải như bừng tỉnh từ trong giấc mộng: "Tiết sau là vật lý, cậu về lớp đi."

"Học thuộc thời khóa biểu của tôi luôn à?" Mã Quần Diệu hỏi.

"Nghĩ gì đấy? Nhớ rõ mỗi tiết này thôi."

"Cậu thì sao?"

"Tôi phải lên văn phòng của Phóng Cầm một chuyến... Chiều thứ sáu ra ngoài đi net, bị bả tóm được."

"Tôi đi với cậu."

"Không cần." Lâm Y Khải liếm môi dưới, "Tiết sau là tiết thể dục, giờ đến văn phòng cũng chỉ có bị phạt đứng thôi. Tôi ngồi đây một lát rồi đi."

Mã Quần Diệu nói: "Tôi chờ cậu."

"Đừng." Lâm Y Khải gạt tay hắn ra, "Không tiện đường mà."

Sau một hồi trầm mặc, Mã Quần Diệu thỏa hiệp: "Thế cậu đi sớm đi."

Lâm Y Khải gật đầu. Giây tiếp theo, mu bàn tay ấm áp chạm lên sườn mặt cậu, kiểm tra nhiệt độ cơ thể cậu lần nữa.

Sau khi xác nhận nhiệt độ cơ thể cậu bình thường, Mã Quần Diệu nói: "Hôm nay không vội về sớm, lát nữa tôi lên lớp tìm cậu."

Bên cạnh sân thượng là một dàn loa lớn, tiếng chuông vào học reo vang ầm ĩ, chấn động đủ để khiến tai mọi người xung quanh tê rần.

Lâm Y Khải chớp mắt, trong tiếng chuông rung trời lở đất, cậu chợt gọi khẽ: "Mã Quần Diệu."

"Ừm?"

Chúng ta bỏ trốn đi.

"...Hôn tôi cái đi."

Tiếng chuông reo mười giây. Đối phương nâng mặt cậu lên, yên lặng hôn trọn mười giây. Cậu ngửi thấy mùi bạc hà trên người Mã Quần Diệu, rõ ràng chỉ mới hai ngày không gặp, ấy vậy mà lại cảm thấy đã cách nhau rất xa rồi.

Lâm Y Khải chống tay bên người, móng tay bấm vào da thịt. Dường như vào khoảnh khắc ấy, mớ hỗn độn trong đầu cậu suốt hai ngày qua được quét đi sạch sẽ.

Người kia hôn cậu rồi buông cậu ra. Trong lúc ngẩn ngơ, Lâm Y Khải nghe Mã Quần Diệu khẽ giọng nói với mình: "Tan học đợi tôi."

–

Lớp 12-1 luôn về muộn hơn các lớp khác. Tiết cuối cùng, Mã Quần Diệu liên tục nhìn ra bên ngoài.

Lan can không có ai, cạnh tường không có ai, ngoài cửa cũng không có ai.

Hắn lấy điện thoại, nhắn tin cho người nằm đầu danh sách: [Dạy quá giờ. Cậu làm bài tập trước đi.]

Mãi không thấy trả lời.

Huyệt thái dương Mã Quần Diệu nhảy thình thịch, hắn cảm thấy rất lạ, lúc làm bài tập cũng không thể tập trung suy nghĩ. Thời gian dạy quá giờ thường xuyên kéo dài đến hai mươi phút, đến lần thứ ba xem điện thoại, Mã Quần Diệu nghe lòng mình hẫng một nhịp. Hắn thình lình cầm cặp đứng dậy, bước ra khỏi phòng học dưới ánh nhìn chăm chú của cả lớp và giọng nói nghi hoặc của giáo viên.

Cuối cùng hắn cũng hiểu được vấn đề nằm ở đâu. Khoảnh khắc hắn xuất hiện trên sân thượng, phản ứng của Lâm Y Khải cực kì kì lạ – hoảng sợ, mông lung, như thể cậu vốn dĩ không hề ngờ trước được rằng sẽ nhìn thấy hắn.

Buổi trưa có rất nhiều người ở lại trường tự học, nhưng buổi chiều cơ bản chẳng có một ai. Ai cũng vội vàng ăn cơm tắm rửa để còn về lớp tự học.

Vì vậy khi Mã Quần Diệu đến phòng học lớp 12-7, bên trong không một bóng người, chỉ có sự vắng vẻ tịch mịch.

Không phải Mã Quần Diệu chưa từng nhìn thấy khung cảnh này, nhưng dường như hôm nay trống vắng hơn ngày trước nhiều.

Hắn đi đến bàn cuối cùng trong lớp, lẳng lặng cụp mắt nhìn.

Mọi ngày, trên mặt bàn sẽ luôn bày sách giáo khoa của tiết cuối cùng, bài thi đã làm được một nửa và cây bút thường xuyên quên đóng nắp. Trong ngăn bàn cũng rất lộn xộn, bài thi và sách bài tập nằm la liệt cùng nhau, mỗi lần vào học hay nộp bài tập phải lục lọi rất lâu.

Nhưng giờ phút này, bàn học ấy rỗng không.

Mã Quần Diệu vẫn đứng bất động bên cạnh bàn học, không biết bao lâu sau mới kéo ghế bên cạnh ra ngồi xuống. Hắn rút bừa một tờ bài thi trong cặp sách, cầm bút bắt đầu nháp bài.

Thỉnh thoảng hắn sẽ lấy điện thoại ra xem, gọi một cuộc điện thoại. Rồi lại đặt xuống, làm bài tiếp.

Hoàng hôn phủ trên tấm lưng thẳng tắp đầy cứng nhắc của hắn, lặng yên kề cạnh hắn.

Có tiếng động truyền đến từ cửa sau, Mã Quần Diệu dừng bút, quay đầu lại.

Trang Phóng Cầm đứng đó với vẻ phức tạp. Hai người nhìn nhau rất lâu, Trang Phóng Cầm mới lên tiếng: "Sao vẫn chưa về nhà?"

"Đợi Lâm Y Khải." Mã Quần Diệu đáp.

Bởi đi dạy suốt một ngày, sắc mặt Trang Phóng Cầm vô cùng mỏi mệt, trên mặt hình như còn đọng vệt nước chưa khô.

Cô nhìn vẻ mặt lạnh lùng rất cố chấp của cậu thiếu niên, siết chặt sách giáo khoa trong tay, nhọc nhằn nói tiếp.

"...Về đi, đừng đợi nữa."

"Lâm Y Khải thôi học rồi."

***

Thật ra mình nghĩ hai người không tính là chia tay. Điều cuối cùng họ dành cho nhau không phải câu chia ly từ biệt, mà là nụ hôn cùng một lời hẹn dịu dàng.

☆ Chương 73 ☆

Vào khoảnh khắc ấy, cuối cùng Mã Quần Diệu cũng thừa nhận sự thật rằng hắn không tìm được Lâm Y Khải nữa.

Trước khi lên tiếng, Trang Phóng Cầm đã nghĩ đến những phản ứng của Mã Quần Diệu sau khi biết chuyện, có thể đau đớn, có thể kinh ngạc, có thể hoảng loạn.

Nhưng Mã Quần Diệu rất bình tĩnh. Hắn ngồi đó không nói một lời, mãi đến khi đài phát thanh bắt đầu hoạt động, âm hưởng đoạn nhạc dạo bài hát [Gió mùa hạ] vang lên khắp sân thể dục, Mã Quần Diệu cuối cùng cũng mở miệng.

"Cậu ấy nói gì?"

Nói gì...

Cậu thiếu niên ngày thường buông thả kiêu ngạo lập tức hiện lên trong tâm trí Trang Phóng Cầm, cậu hơi khom lưng mỏi mệt, cụp mắt nhìn cô, nhẹ nhàng nói bâng quơ: "Cô à, em không học được nữa."

Ban đầu Trang Phóng Cầm không cho cậu làm như vậy, bảo rằng nếu cậu thật sự không còn cách nào khác nữa thì tạm thời nghỉ học trước đã, đợi lo liệu xong xuôi mọi việc rồi lại quay về học tiếp. Nhưng Lâm Y Khải lắc đầu, cậu nói, không về nữa.

Nghe xong, Mã Quần Diệu không đáp. Hắn chỉ gật đầu, dọn dẹp lại mọi thứ, đeo cặp lên rồi nói: "Em biết rồi. Tạm biệt cô."

Trang Phóng Cầm đứng ngoài hành lang lớp 12-7, nhìn hắn rời đi.

Mới tan học một lúc mà đường chạy trên sân thể dục đã chẳng còn mấy người. Mã Quần Diệu đeo cặp một vai đi về phía cổng trường, bóng lưng bị ánh hoàng hôn kéo thật dài, chỉnh tề mà cô độc.

Trang Phóng Cầm tháo kính xuống, nước mắt đột nhiên trào ra.

Thật ra cô chưa nói hết.

Lúc ấy, cô vốn muốn tát Lâm Y Khải một cái. Rõ ràng đang trở nên tốt hơn, rõ ràng đã tiến bộ rồi, tại sao lại vẫn bị kéo xuống? Nhưng sau khi đứng lên, bàn tay cô lại trở thành cái ôm.

"Mã Quần Diệu biết không?" Cô hỏi.

Rõ ràng cô cảm nhận được rằng Lâm Y Khải run lên, có thể vì cuối cùng cũng đã rõ "muôn vàn gian truân" trước đây cô từng nói là gì. Rất lâu sau, cậu thiếu niên cũng không nói thêm câu nào.

Đến lúc cuối, cô mới nghe được một câu thì thầm nghẹn ngào.

"Đừng nói ra, xin cô đấy, cô à."

–

Mã Quần Diệu đến khu tập thể cũ nát kia.

Hình như Lâm Y Khải không muốn để cho người khác nhìn thấy hắn xuất hiện ở đây cho lắm, trước kia, mỗi lần đến đây, hắn luôn bị kéo vào trong nhà thật vội vàng.

Nhưng hôm nay hắn gõ cửa rất lâu, ngồi trên bậc thang ngoài cửa suốt hai tiếng đồng hồ, vẫn không có ai bằng lòng cho hắn vào trong.

Cầu thang trong khu tập thể sử dụng đèn cảm ứng âm thanh, vì vậy trong một khoảng thời gian rất dài, trong khu cầu thang chỉ có luồng ánh sáng yếu mờ của điện thoại.

Mã Quần Diệu gửi tin nhắn không ai trả lời, gọi điện thoại không ai nhấc máy, hắn ra một quy luật cho mình, kết thúc một ván rắn săn mồi sẽ thử lại một lần. Trong thời gian hai ngày cuối tuần, Lâm Y Khải đã phá kỷ lục của hắn, cố vượt được hơn một nghìn điểm.

Lại kết thúc một ván chơi nữa, lúc thoát ra, Mã Quần Diệu nhìn hạng nhất trên bảng xếp hạng theo thói quen, bỗng phát hiện ra trên đó là ảnh đại diện của mình.

Nhưng hắn vẫn chưa phá kỷ lục trò chơi của Lâm Y Khải.

Mã Quần Diệu cứng người ngồi đó thật lâu, mãi đến khi có người lên tầng, đèn cảm âm sáng lên, bóng dáng Mã Quần Diệu khiến người kia phát hoảng. Đối phương run người, bật thốt: "ĐM! Thần kinh à mà ngồi đây im như hến thế!"

Mã Quần Diệu không nói gì, nhưng ngón tay cuối cùng cũng chịu cử động, quay về WeChat để nhắn tin theo quy luật mình vừa đưa ra.

Không gửi đi được.

Ngồi trên cầu thang đến mười giờ tối, đến khi điện thoại cũng phải sập nguồn vì không chịu nổi nữa, Mã Quần Diệu mới chịu đứng dậy từ trên bậc thang, xoay người rời khỏi khu tập thể này. Con phố cũ này rất nhỏ, Mã Quần Diệu vào hết tất cả các cửa hàng ở nơi đây, sau đó đến Cool boy, thậm chí đến cả quán net ở Ngự Hà. Đợi khi hắn đã đi hết tất cả những nơi có thể đi, đến cả quán nướng cũng đã chuẩn bị đóng cửa.

Mã Quần Diệu đứng ngoài cửa quán net gọi thêm một cuộc điện thoại nữa, lần này thậm chí còn chẳng có tiếng "Tút", giọng nữ lạnh lẽo uyển chuyển thông báo cho hắn rằng số điện thoại và cả WeChat của người này đã bị gói lại vứt vào thùng rác.

Về đến nhà, Mã Quần Diệu phát hiện căn nhà sáng sủa tĩnh mịch như một hòn đảo nhỏ không người.

Hắn gửi tin nhắn cho Quý Liên Y thông báo rằng sẽ về nhà muộn, sau đó thì điện thoại hết pin, xem ra đến giờ Quý Liên Y vẫn còn đang đợi hắn.

Có lẽ khi nãy Quý Liên Y đã đi đi lại lại từ trong phòng ra ngoài phòng khách, thế nên giờ phút này, cửa phòng mở toang. Bà đang chống trán ngồi bên bàn làm việc, nhắm đôi mắt mỏi mệt, nói chuyện điện thoại.

Mã Quần Diệu giơ tay định gõ cửa ——

"Mẹ, không phải liên hệ các trường khác, tạm thời không chuyển trường cho Quần Diệu nữa." Nghe mẹ hỏi chuyện trong điện thoại, Quý Liên Y xoa ấn đường, nói ậm ờ, "Không có gì, chẳng là trước đây có một học sinh học hành không được giỏi lắm, con sợ nó sẽ bị ảnh hưởng, nhưng bây giờ cậu học sinh đó chuyển đi rồi, mọi chuyện cũng đã giải quyết xong xuôi..."

Nhìn thấy con trai mình đứng ngoài cửa, Quý Liên Y chợt ngưng bặt tiếng nói.

–

Quý Liên Y đã luôn cảm thấy cuộc sống hôn nhân của mình thật đẹp, thật đáng ghen tị. Nhưng hiện thực vả cho bà một cú, rằng cuộc hôn nhân của bà chỉ toàn là lừa lọc và dối trá, nó đã bẩn tưởi và nằm ngoài tầm kiểm soát từ lâu.

Sau, từng giây từng phút bà đều nói với bản thân, không sao, không vấn đề gì, dù không có hôn nhân thì bà vẫn còn một đứa con trai hoàn hảo: ngoan ngoãn hiểu chuyện, phẩm hạnh đứng đắn, thành tích xuất sắc. Thế nhưng giờ phút này, đứa con trai hoàn hảo ấy đứng ngay trước mặt bà, thông báo cho bà bằng giọng điệu bình tĩnh ngày thường vẫn nói "Con đến trường đây":

"Con là đồng tính luyến ái."

Quý Liên Y luôn liều mạng muốn che giấu chuyện này bị câu nói ấy giáng xuống choáng váng đầu óc, mấy phút sau mới tìm lại được giọng: "Không phải, không phải... Con không phải, con chỉ bị dạy hư thôi, do cậu ta đe dọa con, chính miệng cậu ta đã thừa nhận thế rồi... Cậu ta từ bé đã thiếu sự giáo dục của gia đình nên mới hình thành xu hướng tính dục vặn vẹo biến thái như thế, con đừng..."

"Cậu ấy rất bình thường, người vặn vẹo biến thái là con."

"Không phải! Không phải!" Quý Liên Y ném cái cốc vừa mới mua chưa được bao ngày ra đất, chiếc cốc vỡ tan thành từng mảnh, bà điên cuồng gào thét với Mã Quần Diệu, "Là cậu ta! Là cậu ta!! Con rất bình thường, sao con lại là đồng tính được! Con vẫn sợ cậu ta đúng không? Nhưng giờ cậu ta đi rồi, con không phải..."

"Con viết thư tỏ tình cậu ấy, theo đuổi cậu ấy nửa học kỳ, con đưa cậu ấy về nhà, là cái lần mẹ về ——"

Bốp! Một cái tát chói tai cắt đứt câu nói của Mã Quần Diệu.

Mặt hắn lệch sang một bên, nhưng không thấy đau. Hắn nói: "Cậu ấy đã liên tục từ chối con, cậu ấy bảo rằng cậu ấy không phải đồng tính. Nhưng con không chịu tha cho cậu ấy, con..."

Hắn chưa nói dứt lời, Quý Liên Y đã bịt tay ngoài miệng hắn, móng tay gần như ghim vào da thịt hắn, bà lắc đầu với vẻ mặt đã không còn cảm xúc: "Không phải, đó chỉ là ảo giác tuổi dậy thì của con thôi, con là người bình thường mà, Quần Diệu, rõ ràng trước đây con rất nghe lời, rất ngoan, tại sao, rốt cuộc là tại sao..."

Mã Quần Diệu nắm lấy cổ tay bà, kéo ra.

"Bởi vì dù biến thái hay bình thường, con cũng là một con người." Mã Quần Diệu cụp mắt, trần thuật lại, "Không phải con chó mẹ nuôi."

Quý Liên Y điếng người, bà không còn sức lực làm gì, chỉ có thể trơ mắt nhìn theo Mã Quần Diệu cầm cặp sách trên đất lên, xoay người về phòng mình.

Trước khi lên tầng, Mã Quần Diệu quay đầu lại, hỏi: "Mẹ có biết cậu ấy đi đâu không?"

Quý Liên Y vẫn nhìn chằm chằm cánh cửa gỗ phòng mình, lẩm bẩm: "Quần Diệu, con không phải đồng tính."

Mã Quần Diệu xoay người lên tầng.

Sáng sớm hôm sau, Mã Quần Diệu phát hiện dưới tầng im ắng không có một tiếng động. Hắn đẩy cửa, thấy Quý Liên Y ngồi ngẫn ngờ trên sô pha như đã thức trắng cả đêm, trên bàn bày đầy những lọ thuốc.

Tình trạng tâm lý quá tệ, Quý Liên Y nhanh chóng được đưa đến bệnh viện. Mã Quần Diệu ở bệnh viện chăm sóc hai ngày, đến khi bà ngoại sắp xếp được một số người chăm sóc thay phiên nhau trông chừng hộ, hắn mới có thể tiếp tục đi học bình thường.

Ngày Mã Quần Diệu đến trường, có mấy người ngồi canh sẵn trước cửa lớp 12-1, vừa thấy hắn đến là nhào tới ngay.

"Học sinh giỏi, cậu đã biết chuyện Lâm Y Khải thôi học chưa??" Chu Húc sốt ruột nói.

"Cậu ấy rời nhóm trên WeChat, block cả số điện thoại của tôi luôn rồi! Cậu thì sao? Cậu có gọi điện thoại được không?" Tả Khoan hỏi.

Mã Quần Diệu lắc đầu.

"Thế cậu có biết cậu ấy đi đâu không?" Mắt Vương Lộ An đỏ hoe, "Cậu ấy chẳng nói gì với tôi cả."

"Không biết."

"Mẹ, tao đã bảo mà, đến bọn mình còn không biết thì chắc chắn là học sinh giỏi cũng không biết rồi, bọn mày cứ nhất quyết đòi lên đây hỏi." Tả Khoan nghĩ ngợi, "Hay mình đi hỏi chủ nhiệm lớp bọn mày đi? Chắc chắn là bả biết mà!"

"Tao hỏi rồi, bả không trả lời." Vương Lộ An nói.

"Thì hỏi lại một lần, đi!"

Ba đứa con trai lao xuống tầng như cơn gió, chỉ còn mình Chương Nhàn Tịnh vẫn đứng tại chỗ nãy giờ chưa nói năng gì.

Lúc sắp bước vào lớp, Mã Quần Diệu bỗng nghe Chương Nhàn Tịnh khàn giọng hỏi: "Học sinh giỏi, cậu với Lâm Y Khải đang ở bên..."

Tiếng chuông vào lớp cắt đứt lời cô nói. Chương Nhàn Tịnh ngậm miệng, đột nhiên thấy may mắn vì mình chưa nói hết câu.

"Ừm." Tiếng chuông ngừng lại, cô nghe Mã Quần Diệu đáp.

–

Tình trạng của Quý Liên Y tệ hơn lần trước nhiều. Cuối tuần nào Mã Quần Diệu cũng sẽ đến bệnh viện thăm bà, mặc dù Quý Liên Y không chịu nói chuyện với hắn.

Trừ những ngày cuối tuần, hôm nào tan học hắn cũng sẽ đến khu tập thể cũ kia một chuyến. Đi nhiều, gần như toàn bộ cư dân sống trong tòa đều đã từng gặp hắn.

Hôm nay, hắn vẫn đứng trước cánh cửa gỗ màu đen cũ kỹ, giơ tay chực gõ cửa.

"Anh ơi, anh đến tìm anh trai kia à?" Một cô bé ngồi trên bậc thang, tay nắm quai cặp sách hỏi hắn.

"Ừm. Em có gặp cậu ấy không?" Mã Quần Diệu hỏi.

Cô bé lắc đầu, nói: "Anh ấy dọn đi rồi ạ, đi với ông chú xấu xa kia ấy."

Cô bé cảm thấy rất kì lạ.

Rõ ràng em đã bảo anh trai ở nhà này đã dọn đi rồi, tại sao nghe xong, anh trai kia vẫn muốn gõ cửa tiếp?

Cô bé nhòm thoáng qua phía dưới cầu thang: "Anh ơi, chị bạn gái anh không đến đây với anh ạ?"

Mã Quần Diệu hỏi: "Chị bạn gái nào?"

"Thì là bạn gái đó!"

"Anh không có."

"Ơ? Rõ ràng anh trai kia bảo anh có mà!"

Bàn tay đương gõ cửa khựng lại giữa không trung, Mã Quần Diệu quay đầu hỏi: "Cậu ấy nói thế nào?"

"Anh ấy nói..." Cô bé nghĩ ngợi, rồi bỗng mở to mắt, kêu "A".

"Anh ấy nói, anh là bạn trai của người khác mất rồi!"

Đúng không nhỉ? Nói thế phải không ta? Cô bé ngửa đầu suy nghĩ rất lâu mới dám chắc chắn.

Không nhận được trả lời, em cúi đầu xuống nhìn: "Thế nên anh ơi, rốt cuộc anh... Anh ơi? Anh sao thế ạ?"

Khoảng thời gian này Mã Quần Diệu vẫn luôn rất căng thẳng, hắn vô hồn đi qua đi lại giữa ba điểm nhà, trường và khu tập thể cũ kia lâu như thể đang thực hiện một nhiệm vụ gì đó, chỉ cần tích góp được một số lần nhất định qua nhiều ngày, cánh cửa ấy sẽ mở ra khi hắn gõ.

Rồi bất chợt, số lần mơ hồ kia dường như trở nên rõ ràng hơn. Số lần hắn thực hiện nhiệm vụ đã vượt xa con số đó, nhưng cánh cửa trước mặt vẫn lặng im bất động.

Đèn cảm âm tắt, hành lang chìm vào khoảng tối ngắn ngủi mà vắng lặng.

Vào khoảnh khắc ấy, cuối cùng Mã Quần Diệu cũng thừa nhận sự thật rằng hắn không tìm được Lâm Y Khải nữa.

Hắn lẳng lặng đứng đó, giơ tay che mắt, lòng bàn tay nóng ấm.

–

Một trường hoặc một lớp học rất ít khi thay đổi chỉ vì có ai đó rời đi.

Ở giai đoạn thanh thiếu niên, cảm xúc đến nhanh mà đi cũng nhanh, vả lại lên lớp mười hai việc học nặng nề, qua một thời gian, phần lớn học sinh trong lớp 12-7 cũng dần quen với những tháng ngày không có Lâm Y Khải.

Chỉ có mấy người ngồi cuối lớp vẫn rất tức giận vì chuyện Lâm Y Khải rời đi không nói năng gì, những lúc trốn trong nhà vệ sinh hút thuốc thường to tiếng mắng chửi, lúc tụ tập uống rượu cũng thề rằng dù Lâm Y Khải có còn quay về hay không, từ nay bọn họ sẽ thành người dưng nước lã, không bao giờ nói chuyện lại với cậu nữa.

Sau, bọn họ đi từng bước về phía trước dưới áp lực của bầu không khí thi đại học nặng nề, vất vả và vụng về cố gắng học hành nhiều hơn, dần dà không còn nhắc đến người kia nữa.

Nhưng bàn học của Lâm Y Khải vẫn cứ nằm đó hoài, cả cái bàn bên cạnh cậu nữa. Mỗi kỳ thi, Vương Lộ An sẽ tự giác bê thêm hai bộ bàn ghế, thi xong lại yên lặng dọn về.

Nhóm WeChat nhỏ kia im hơi lặng tiếng được một thời gian rồi sôi nổi trở lại, những cuộc nói chuyện thiếu vắng hai bóng người, một người rời nhóm, một người không bao giờ lên tiếng.

Vương Lộ An từng đùa rằng cảm tưởng như Mã Quần Diệu chưa đến lớp bọn họ bao giờ, sau khi Lâm Y Khải thôi học, cảm giác ấy lại càng nặng nề hơn.

Rõ ràng vẫn học cùng trường, trong cùng một nhóm WeChat, song bọn họ rất hiếm khi nào chạm mặt hay nói chuyện với Mã Quần Diệu nữa, trên bục phát biểu vào thứ hai không còn thấy bóng dáng hắn, chỉ biết qua bao nhiêu kỳ thi, hắn vẫn chiếm hạng đầu.

Ngay cả khi biết tin Mã Quần Diệu được cử đi học đại học ở Giang Thành, mọi người cũng chỉ ngầm khen mấy câu, còn chẳng đề cập đến trong nhóm.

Thỉnh thoảng gặp nhau trong khu dạy học, ai cũng cảm thấy hình như hắn thay đổi rồi, song không sao nói rõ là thay đổi ở chỗ nào.

Nhưng nghĩ lại thì cũng bình thường.

Trong cuộc sống lớp mười hai buồn tẻ đầy phiền muộn, đến cả Chương Nhàn Tịnh cũng chẳng buồn nhuộm tóc, lười sơn móng tay sặc sỡ sắc màu, cả ngày chỉ mỏi mệt ghé lên bàn học thuộc bài tập.

Đông qua xuân về, Vương Lộ An và Tả Khoan còn lập một nhóm chat nhỏ để học tập giữa các lớp, ai thi tốt thằng đấy được làm bố một tháng. Hai người luân phiên gọi đối phương là con trai, tình tiết cha con phản bội nhau cứ diễn đi diễn lại.

Cho đến khi năm lớp mười hai cuối cùng cũng khép lại, hôm chụp ảnh tốt nghiệp là một ngày mùa hạ nóng nực.

Đêm qua, Chương Nhàn Tịnh đã đăng trong nhóm chat rất nhiều những quy tắc cũ rích trong ngày tốt nghiệp, như viết tên lên áo đồng phục, tỏ tình crush bằng khuy áo thứ hai, xé sách... Trang Phóng Cầm nín nhịn trong nhóm chat của lớp suốt mấy năm qua cuối cùng cũng ngoi lên, kêu ai dám xé sách thì cô sẽ xé xác người đó.

Nói thì nói vậy, nhưng luật không trị được đông(*), ngày hôm sau, mọi người vẫn chụp những bức ảnh tốt nghiệp thuộc về chính họ dưới bầu trời đầy vụn giấy. Phía cuối bên phải hàng lớp 12-7, Vương Lộ An để trống một vị trí bên cạnh mình, đó là sự lãng mạn của riêng cậu ta và người anh em của mình.

(*) Một hành vi dù đáng bị phạt, nhưng nhiều người cùng làm thì sẽ khó phạt nổi.

Khoảnh khắc cuối cùng rời trường, Chương Nhàn Tịnh mặc áo đồng phục được các thành viên lớp 12-7 ký tên lên lớp lấy nước.

Cô uống cạn một hơi hết cốc nước, sau đó cầm cây bút dạ, tùy tay viết vào một khoảng trống cố ý để chừa lại trên áo: Lâm Y Khải. Mã Quần Diệu.

Cô buộc chặt bím tóc đuôi ngựa, cầm tất cả đồ đạc đứng dậy rời đi. Trước khi đi, như có ma xui quỷ khiến, cô nhìn về phía chỗ ngồi đã để trống gần một năm.

Rồi thấy nao nao.

Một chùm nắng sớm nghiêng mình ghé vào lớp học.

Trên bàn học trống không có một chiếc khuy áo màu trắng sáng long lanh sạch sẽ.

Chúng nấp mình trong một góc khuôn viên trường, lặng yên kề cạnh nhau trong cô độc.

☆ Chương 74 ☆

Lâm Y Khải! ĐM sao mày không chết xa hơn tí nữa!!!

Tháng 11 ở Ninh Thành, trời xanh mây trắng.

Ninh Thành là thành phố gần biển, các thành phố khác đã vào đông từ lâu, nhưng nhiệt độ hàng ngày ở đây vẫn giữ vững ở mức từ hai mươi độ trở lên. Mỗi khi mùa đông đến, số lượng người trong thành phố sẽ tăng lên nhiều.

Dưới ánh nắng bao phủ, mặt biển xanh biếc lóng lánh sóng nước, từng bọt sóng như những lớp vảy bị cuốn vào biển khơi trong tiếng sóng dập dìu.

Người phụ nữ đứng bên bờ cát chỉnh lại làn váy của mình, cô vén tóc, ngước mắt lên chực nói gì đó, nhưng khi nhìn thấy nhiếp ảnh gia hôm nay của mình, cô bỗng lặng tiếng.

Cậu trai trẻ tuổi cao ráo chân dài trước mặt mặc áo hoodie màu xám rộng thùng thình, ống tay áo xắn đến khuỷu tay, để lộ cánh tay trắng mảnh khảnh.

Cậu đội chiếc mũ len trên đầu một cách cẩu thả, tóc dúi hết vào trong mũ, mấy sợi tóc rối lòa xòa rũ trên trán. Giờ phút này, cậu đang cúi đầu, kiểm tra camera trước khi vào chụp nhân lúc chưa có sóng.

Khuôn mặt dưới chiếc mũ lộ ra hoàn toàn trong không khí, mặt mũi sáng sủa, đường nét sắc bén mượt mà, dẫu là ai ngắm cũng sẽ thấy rất đẹp trai.

Cô đã từng đặt lịch rất nhiều nhiếp ảnh gia chụp ngoại cảnh, đây là người trắng nhất cô từng gặp, thậm chí trắng đến mức khi không bày tỏ biểu cảm gì, trông cậu rất lạnh lẽo, không có chút sức sống nào.

Ai đi ngang qua cũng đều vô thức liếc nhìn, thậm chí cô còn không biết ai mới là người được chụp ảnh.

Đương ngẩn người, đối phương chợt ngước lên, đôi mắt đen tuyền lành lạnh nhìn thẳng về phía cô.

Ngay sau đó, cổ chân cô bị bọt sóng va chạm nhẹ nhàng, người con trai kia giơ máy ảnh lên, trái tim tức thì lỡ một nhịp, cô nhấc váy nở nụ cười theo bản năng, sau đó nghe thấy âm thanh nhấn màn trập rõ tiếng.

"Sao rồi, chụp được chưa? Cho chị xem nào." Con nước rút về, người phụ nữ nhấc váy chạy về phía cậu trai. Điều đầu tiên cô làm không phải xem máy ảnh, mà là ngẩng đầu dán mắt vào khuôn mặt của nhiếp ảnh gia.

Đối phương né người đi không hề để lộ dấu vết, giữ khoảng cách nửa người với cô, đưa màn hình LCD tới trước mặt cô.

Tầm mắt của người phụ nữ vẫn dừng ở hai nốt ruồi trên gương mặt nhiếp ảnh gia, mãi đến khi cổ cô bị ôm choàng lấy, đằng sau vang lên một giọng nữ lười nhác: "Thế nào rồi?"

Bấy giờ cô mới cúi xuống nhìn màn hình, lập tức mở to hai mắt: "...Đẹp."

"Chủ yếu là do cậu đẹp." Uông Nguyệt nhấc mắt ra hiệu với cậu trai đứng bên cạnh, nhận lấy máy ảnh, "Bên này ổn rồi, Lâm Y Khải, cậu đi mua cho bọn chị hai ly nước chanh được không?"

Lâm Y Khải biếng nhác đáp "Vâng", cậu xoay người vừa định đi thì ống tay áo bị níu lấy.

"Khoan đã, cho chị mượn mũ dùng tí." Biểu cảm trên khuôn mặt Uông Nguyệt khó lòng giải thích được, "Năm nay bị làm sao thế, tháng mười một mà nắng như thế này, tóc sắp cháy khét đến nơi rồi."

Còn chưa nói dứt lời, đối phương đã cởi mũ len xuống. Mái tóc dày rối bời của cậu xõa xuống dài chấm cổ, che khuất đến nửa đôi mắt, lại càng khiến cho người ta tò mò muốn nhìn cậu hơn.

Sau khi cậu trai đi xa dần, Uông Nguyệt bị cô bạn nối khố của mình choàng lấy cổ.

"Uông Nguyệt! Phòng làm việc của cậu có em trai đẹp trai như thế mà cậu không nói cho tôi! Cậu mà nói sớm thì tôi đã về nước sớm hơn rồi!!!"

"Tôi nói rồi mà." Uông Nguyệt che bừa chiếc mũ trên đỉnh đầu chứ cũng không đội hẳn, "Cậu tự lướt lịch sử tin nhắn đi, có đúng là sáu năm trước tôi kể với cậu trong phòng làm việc của tôi mới có một cậu nhóc rất đẹp trai không?"

"Thế này mà bảo là rất đẹp trai? Phải là đẹp trai siêu cấp vô địch!"

Người phụ nữ kia hơi ngừng lại, hỏi cô, "Nhưng sao lại làm nhiếp ảnh gia? Không phải khuôn mặt với dáng người đó nên đi làm người mẫu sao?"

Uông Nguyệt nói: "Lúc mới đến làm bán thời gian thì làm người mẫu, sau người ta đổi nghề. Mà á, bây giờ người ta lên như diều gặp gió, có biết là một ngày có bao nhiêu người nổi tiếng trên mạng muốn đặt lịch chụp với cậu ấy không? Lần này cậu có tôi là sếp nên hôm nay mới cho đi cửa sau đấy nhé, chứ không cậu phải xếp hàng ít nhất hai tháng đấy."

Người phụ nữ kêu "Ồ" lên, lấy điện thoại ra: "Thế cậu cho tôi đi cửa sau nữa đi, cho tôi thông tin liên lạc của cậu ấy."

"Mơ đi, người muốn theo đuổi cậu ấy còn nhiều hơn người muốn đặt lịch chụp với cậu ấy nữa." Uông Nguyệt giơ ngón tay ví von con số, "Cậu ấy làm trong phòng làm việc của tôi bao nhiêu lâu nay, đừng nói đến yêu đương, tôi chưa thấy cậu ấy nhiệt tình với ai bao giờ."

"Tôi sẽ là ngoại lệ đó, theo đuổi trai trẻ là nghề của tôi đấy, cậu ấy đã qua tuổi trưởng thành chưa?"

"Hỏi thừa, tốt nghiệp đại học rồi, hình như nửa tháng nữa là hai mươi ba."

"Được, cậu chờ xem, trong vòng nửa tháng tới, người chị em của cậu sẽ hạ gục được cậu ấy... Khoan đã." Bỗng nghĩ đến một vấn đề cực kì quan trọng, người phụ nữ kia thì thầm, "Cậu ấy nuôi tóc dài như thế không phải là gay đấy chứ?"

"Chắc là không, một nửa số người muốn theo đuổi cậu ấy là con trai, nhưng chưa thấy cậu ấy để mắt đến ai bao giờ. Với lại," Uông Nguyệt hơi dừng lại rồi mới nói tiếp, "Mấy năm trước có một người khách nam tay chân không được sạch sẽ cho lắm, lúc đang xem ảnh gốc thì sờ mó mông cậu ấy, lần đầu tiên cậu ấy cảnh cáo đối phương một câu, lần thứ hai ——"

"Báo cảnh sát?"

"Cậu ấy xóa sổ chiếc răng cửa của ông khách đó." Uông Nguyệt bình tĩnh nói.

"..." Người phụ nữ kia yên lặng đặt điện thoại xuống, hồi lâu sau mới bật thốt, "Tàn nhẫn thật."

Bình thường, đó chưa phải lần tàn nhẫn nhất.

Uông Nguyệt khoanh tay nhìn bóng lưng Lâm Y Khải đứng chờ nước chanh trước quầy bar, nhớ lại lần đầu tiên cô gặp cậu, Lâm Y Khải cũng đứng thế này, có điều khi ấy, trước mặt cậu là quầy tiếp đón ở đồn công an.

Lúc chụp xong cũng là khi mặt trời đã lặn. Hoàng hôn ngâm nửa mình vào đại dương, nhuộm hồng thành phố nhỏ.

Quay về phòng làm việc, người phụ nữ kia tiến đến trước máy tính xem ảnh gốc. Nhớ lấy lời cô bạn nối khố của mình, lúc xem ảnh, cô giữ một khoảng cách nhất định với Lâm Y Khải.

Uông Nguyệt không lừa cô, mặc dù em trai này còn trẻ nhưng kỹ thuật rất tốt, có ý tưởng riêng về kết cấu và nắm bắt ánh sáng, trong ảnh chụp, dường như đến cả sợi tóc của cô cũng tỏa sáng.

Cô hít sâu một hơi, lập tức rút bao thuốc ra, cho đối phương một điếu: "Em trai, làm một điếu đi."

Uông Nguyệt đi ngang qua người bọn họ thẳng tay đoạt lấy điếu thuốc ngậm trong miệng, nói chuyện không tròn tiếng: "Cậu ấy cai rồi. Để tôi hưởng may mắn này cho."

"ĐM." Người phụ nữ kia cũng lấy cho mình một điếu, hỏi, "Em trai, cậu không phải dân địa phương phải không? Chị nghe cảm giác khẩu âm không giống lắm."

Con trỏ chuột hơi dừng lại rất khó phát hiện ra, cuối cùng đối phương cũng thờ ơ đáp lời cô một câu: "Nam Thành."

"Thảo nào, dân Nam Thành trắng là đúng. Thế em trai này, tối nay chị mời cậu một bữa cơm nhé? Ý chị là mời cả cậu và Uông Nguyệt, sau đó... đến lúc ấy rồi cậu chỉnh sửa mấy tấm ảnh này đẹp hơn giúp chị."

"Không cần." Lâm Y Khải nói, "Chị chọn mấy tấm ưng ý đi."

Chọn xong ảnh thì đã hai tiếng trôi qua, sau khi hẹn thời gian gửi ảnh với đối phương, Lâm Y Khải đeo túi, từ chối lời mời đi ăn tối của Uông Nguyệt, xoay người rời khỏi phòng làm việc.

Uông Nguyệt mở phòng làm việc trên một con phố nhỏ khá náo nhiệt, ánh trăng lạnh lẽo treo cao, mùi đồ ăn vặt lan khắp con phố. Ninh Thành là thành phố nhỏ, không có những tòa cao ốc như ở Nam Thành, đường phố nào cũng giống hệt như ở khu tập thể cũ trước đây cậu ở.

Lâm Y Khải ra cửa rẽ phải, hoàn toàn lẫn vào đám đông tấp nập xô bồ.

Khả năng chấp nhận một số vấn đề ở thành phố này không cao, với mái tóc dày dài và khuôn mặt của mình, lần nào đi trên đường Lâm Y Khải cũng sẽ đón nhận rất nhiều tầm mắt dõi theo.

Dần dà cũng thành quen, dưới ánh nhìn của người đi đường, cậu mua một suất cơm thịt quay, sau đó vào siêu thị mua hai hộp sữa bò, cuối cùng quẹo vào một khu loft(*) nào đó.

(*) Loft: Loại căn hộ chung cư được thiết kế với 2 tầng được nối liền nhau, căn hộ này còn có tên gọi khác là căn hộ thông tầng.

Mặc dù hồi nhỏ Lâm Y Khải không sống ở Ninh Thành nhưng ông nội cậu là người nơi đây, ông thường xuyên kể cho cậu nghe về văn hóa phong tục ở Ninh Thành, cũng có thể xem nơi đây là một nửa quê hương của cậu. Vì vậy hồi trước khi quyết định rời đi, nơi đầu tiên cậu nghĩ đến là chốn này.

Lúc mới về, cậu ở căn nhà ngói ông nội để lại suốt hai năm, mãi đến khi trả hết nợ mới vất vả tìm được căn loft này. Chủ nhà quen Uông Nguyệt nên giảm giá tiền thuê, cậu sống từ đó đến bây giờ.

Căn loft hơn hai mươi mét vuông hơi chật với một chàng trai mét tám, nhưng vì phòng phức hợp(*) nên vẫn tạm đủ dùng. Lâm Y Khải mở khóa vào nhà, bật đèn sáng, nội thất đơn giản mang tông lạnh lập tức trở nên rõ ràng, thoạt trông tất cả chỉ có trắng, xám, đen.

(*) Phòng phức hợp (复式房): Trong một tầng nhà chia làm hai tầng con, di chuyển lên xuống bằng cầu thang nhỏ.

Cậu đặt đồ ăn lên bàn, mở máy tính vào thẳng việc chỉnh ảnh.

Dạo này Lâm Y Khải muốn đổi máy ảnh nên đang tích cóp tiền, thời gian này nhận nhiều công việc hơn, mấy ngày liền tăng ca chỉnh ảnh đến tận nửa đêm. Đợi đến khi cậu sửa xong mục tiêu hôm nay, suất cơm thịt quay kia đã nguội lạnh.

Cậu lùa tạm mấy miếng cơm, rót một cốc sữa bò hòng đối phó với căn bệnh dạ dày của mình, sau đó cầm quần áo vào phòng tắm tắm rửa, lúc đi ra, điện thoại đã nhận thêm mấy tin nhắn mới.

[Chị Uông Nguyệt: Khải cưng, mai rảnh không?]

[–: Có gì thì nói thẳng, đừng gọi em như thế.]

[Chị Uông Nguyệt: Chậc. Thì còn tìm cậu vì chuyện gì được, mai chị lại muốn nhờ cậu thêm một ca nữa.]

[Chị Uông Nguyệt: Ngày mai có một người chị em quen qua mạng của chị đến Ninh Thành, bọn chị đã bàn sẽ đến bờ biển ăn liên hoan đồ nướng. Cô ấy cũng giống như cô bạn nối khố của chị, đều là người nổi tiếng trên mạng, bọn họ muốn kinh doanh gì đó trên Weibo ấy, nên chị muốn nhờ cậu đến chụp ảnh giúp. Đương nhiên chắc chắn chị sẽ trả tiền cho cậu, cậu cứ coi như đi làm thêm bên ngoài là được.]

Uông Nguyệt vừa mới làm móng, ngón tay cong vểnh lên cố gắng đánh chữ: Nhưng dạo này cậu tăng ca nhiều quá, nửa tháng nay chưa nghỉ ngơi được tí gì, nếu cậu mệt quá thì thôi ——

[–: Tiền thì không cần, thời gian địa điểm.]

Hẹn được thời gian, Lâm Y Khải lấy tấm ảnh đã rửa trong phòng làm việc ra từ túi xách, lên tầng.

Trên bức tường đối diện giường ngủ của cậu treo một tấm bảng lót vải nỉ màu đen ghim mấy sợi dây thừng bằng đinh, trên dây thừng kẹp đầy những tấm ảnh, hầu hết là ảnh phong cảnh cậu tiện tay chụp được mấy năm gần đây, giờ đã sắp đầy rồi.

Lâm Y Khải kẹp tấm ảnh hoàng hôn hôm nay vừa chụp được lên đó, sau đó lau tóc yên lặng tuần tra một lượt, định bụng bỏ đi mấy tấm. Ánh mắt quét đến một vị trí, động tác lau tóc loạt xoạt dừng lại.

Trên mặt tường này chỉ có hai bức ảnh là có người.

Một tấm có hình sáu người, bọn họ đi dưới ánh đèn vàng ấm của công viên giải trí, tự do tự tại, vô lo vô nghĩ.

Tấm hình còn lại còn không được tính là có xuất hiện người, chỉ là một bóng dáng màu trắng mờ nhòe rất gần, cảnh nền là khu chợ đêm ở công viên giải trí cũng rất mờ, rõ ràng là do bất cẩn ấn màn trập nên chụp được.

Tấm hình này thậm chí còn không nhìn được mặt, nhưng chỉ trong khoảnh khắc, Lâm Y Khải đã chắp vá hoàn chỉnh đường nét hình ảnh trong tâm trí.

Rõ ràng ảnh đã được chụp từ sáu năm trước rồi.

Lâm Y Khải cụp mắt nhìn bóng trắng kia, nhìn hoài cho đến khi đôi mắt mỏi nhừ, cuối cùng cũng có động tác tiếp theo.

Cậu đưa tay, ngón trỏ miết rất nhẹ trên tấm hình, sau đó ngón tay di chuyển, gỡ hai tấm ảnh phong cảnh bên cạnh xuống.

–

Hôm sau, khi Lâm Y Khải đến bãi biển theo giờ đã hẹn, Uông Nguyệt và người bạn nối khố của cô đã dựng xong giá nướng đồ.

Cậu thuận tiện vào giúp hai người họ dọn nguyên liệu nấu ăn, sau đó chọn một góc ánh nắng không chiếu đến, cúi đầu kiểm tra tham số camera.

Không bao lâu sau, đằng sau bỗng ồn ào hẳn lên, chắc người chị em còn lại của Uông Nguyệt đến rồi.

Quả nhiên, ngay sau đó, cậu nghe thấy giọng Uông Nguyệt: "Cục cưng! Tôi tưởng phải một lát nữa cậu mới đến chứ."

"Sao thế được, đã đến muộn một lúc rồi. Tôi không ngờ ở chỗ các cậu đến sân bay cũng bị tắc đường, sốt ruột gần chết." Người vừa đến nói, "Cậu nhiếp ảnh gia đẹp trai cậu nói đâu rồi?"

Lâm Y Khải tự dưng ngẩng phắt đầu lên, mí mắt giật nảy, điếng người tại chỗ bởi giọng nói kia, sau đó nhấc chân lên định bỏ chạy theo phản xạ có điều kiện.

"Kia kìa." Uông Nguyệt đứng đằng sau gọi, "Lâm Y Khải... Ủa? Lâm Y Khải, cậu đi đâu ——"

"ĐM!!!" Người bên cạnh thét lên chói tai.

Uông Nguyệt giật thót, quay đầu lại, nói: "Cậu làm gì..."

Còn chưa dứt lời, người chị em đứng bên cạnh đã lao đi như tên lửa, chiếc váy hoa nhí dịu dàng thuần khiết của cô tung bay giương nanh múa vuốt trong gió, làn váy phấp phới như bất cứ lúc nào cũng có thể quất thẳng vào mặt ai đó.

Đến khi Lâm Y Khải sực hoàn hồn lại thì đã không còn kịp để né tránh nữa. Đối phương xông tới, quặp lấy cổ cậu rồi ghì mạnh xuống với mực sức như chỉ ước sao có thể bóp chết cậu bằng khuỷu tay.

"Lâm Y Khải!!!" Chương Nhàn Tịnh gào muốn điếc tai cậu, "ĐM sao mày không chết xa hơn tí nữa!!!!"

☆ Chương 75 ☆

Đừng run.

Bữa tiệc nướng bãi biển có bốn người, chia ra ngồi hai bên.

Uông Nguyệt và người bạn của cô nghiêm túc ăn, thỉnh thoảng sẽ tò mò ngó đầu sang nhìn bên kia.

"Mày là thằng khốn không có tình nghĩa!"

"Ừm."

"Cái đồ tồi không tim không phổi!"

"Ừm." Lâm Y Khải rút một tờ giấy ăn đưa cho cô: "Lau đi."

Chương Nhàn Tịnh rõ ràng đang tức điên, nhưng không hiểu sao càng nói lại càng muốn rơi nước mắt. Cô nhận lấy tờ giấy, cẩn thận lau đi những giọt nước trên khóe mắt: "Mày có biết khoảng thời gian mày bỏ đi, lần nào ngang qua bãi rác Vương Lộ An với Tả Khoan cũng nhất quyết đòi phải trong xem không, đến lúc đi ra người tao hôi rình hết cả lên!"

"..."

Dứt lời, hai người cùng rơi vào trầm mặc, nhìn nhau mấy giây, âm thầm nhất trí đồng ý với sự thật rằng Vương Lộ An và Tả Khoan là hai thằng ngu ngốc.

Chương Nhàn Tịnh mắng một tràng rồi cũng dịu lại. Trước đây nhắc đến Lâm Y Khải, bọn họ có rất nhiều cảm xúc, mới đầu thì mọi người bảo đã xa cách lâu đến vậy, dù có gặp lại nhau vào một ngày nào đó thì chắc chắn cũng sẽ rất lạ lẫm, không còn thân thiết nữa; song một thời gian dài về sau, ai cũng dần ngầm thừa nhận rằng bọn họ sẽ không bao giờ còn gặp lại.

Cô cũng luôn cảm thấy là vậy, nào ngờ ngay giây đầu tiên gặp lại ánh mắt của Lâm Y Khải, ký ức hai năm học cấp bất chợt tấn công vào đầu não, cô chạy vọt tới mà chẳng kịp suy nghĩ gì.

Cô thay đổi rồi, xem chừng Lâm Y Khải cũng đã thay đổi. Nhưng rất kỳ diệu là, sau mấy năm trời, cô cảm thấy họ vẫn là bạn thân.

"Bọn nó còn bảo nếu gặp lại mày sẽ đánh mày một trận rồi bỏ đi, sẽ không nói chuyện với mày câu nào hết."

"Bọn nó đánh thắng được đã rồi nói sau." Lâm Y Khải dựa lưng ra sau ghế ngồi, lười biếng nói.

Chương Nhàn Tịnh vừa buồn cười vừa muốn khóc: "Thế ra mày học cấp ba với đại học ở Ninh Thành hết à? Sao chị Uông bảo năm nay mày vừa mới tốt nghiệp?"

"Nghỉ giữa chừng một năm rồi mới học lại lớp mười hai."

"Năm đó mày..."

"Chuyện gia đình." Lâm Y Khải nhẹ nhàng bâng quơ.

"Thế mày thôi học thì thôi học, sao lại phải xóa kết bạn với bọn tao? Còn rời cả nhóm chat, làm sao, thôi học xong không muốn giao du gì với bọn tao nữa à?"

Lâm Y Khải bỗng nhớ lại cái đêm trước hôm chuyển nhà, có mấy gã đàn ông đến cửa tìm Lâm Môn Trì, đã hẹn hôm nay trả nợ mà sao cứ rề rà mãi chưa thấy tiền đến? Thu dọn hành lý có phải định bỏ trốn hay không??

Bấy giờ cậu mới biết Lâm Môn Trì còn đang vay mấy nghìn tệ, nhây lên thành hai mươi nghìn tệ. Lâm Môn Trì vẫn còn không trả, bọn họ lục điện thoại ông ta, gọi điện cho tất cả những bạn bè có thể tìm thấy trong máy, tuy nhiên không một người bạn nào bằng lòng giúp Lâm Môn Trì trả nợ, bọn họ quay sang định cướp điện thoại cậu.

Lúc ấy cậu đánh đuổi bọn họ đi, lau máu mũi xóa hết những người liên lạc cùng, thậm chí còn xóa cả WeChat.

Cậu cụp mắt trầm mặc một hồi, chỉ có thể trả lời: "Không cố ý."

Nhạy bén cảm nhận được rằng cậu không muốn tiếp tục đề tài này lắm, Chương Nhàn Tịnh dừng lại một lúc rồi khe khẽ nói "Thôi".

Lâm Y Khải: "Mấy năm nay bọn họ thế nào? Mày thì sao?" Từ khi gặp mặt, cậu đã muốn hỏi những câu này.

"Khá tốt." Chương Nhàn Tịnh châm một điếu thuốc lá dành cho phụ nữ: "Không tưởng tượng nổi đâu, tao cũng lăn lộn vào được một trường tuyến hai, nhưng cuối cùng ra trường không làm nghề tương ứng với ngành học, đành chịu vậy thôi, tao đẹp quá mà, đăng có mấy video mà cũng nổi tiếng, thế là quyết định làm người nổi tiếng trên mạng luôn. Vương Lộ An tốt nghiệp xong thì vào công ty của bố cậu ta, làm một chức giám đốc nhỏ; Tả Khoan thì đang làm sửa chữa ô tô, mở tiệm sửa xe cũng ổn phết; Đình cưng bây giờ ngầu lắm, luật sư nổi tiếng luôn nhé, vừa tốt nghiệp đã vào một công ty luật tầm cỡ; Mã Quần Diệu..."

Thình lình nghe thấy cái tên tay, lồng ngực Lâm Y Khải thắt lại, ngừng hô hấp theo bản năng.

Chương Nhàn Tịnh chỉ thuận miệng nhắc đến, cô cắn điếu thuốc, nhất thời không biết nên dừng lại hay tiếp tục.

Cho đến khi người đối diện bâng quơ hỏi: "Cậu ấy thế nào?"

Lúc này, Chương Nhàn Tịnh mới nói tiếp: "Thật ra tao cũng không rõ cụ thể lắm, cậu ấy vốn không thích nói chuyện trong nhóm chat mà, sau khi chuyển lớp đi lại càng không giao lưu gì nữa, mấy năm rồi tao không nói chuyện lại với cậu ấy... Mấy chuyện về sau toàn nghe Ngô Tư kể lại. Cậu ấy được cử đi học ở Giang Đại, hình như là khoa máy tính? Ngô Tư bảo đó là ngành khó vào nhất, trong đấy toàn mấy người siêu đỉnh thôi, sau đó nữa thì... không biết."

Lâm Y Khải vô cảm nhìn vào một điểm nhất định, nghiêm túc lắng nghe từng câu từng chữ. Khoảnh khắc giọng nói của cô ngừng lại, cậu tiếp lời – lạnh nhạt mà rất tự nhiên: "Ồ, không tệ."

"Sau khi chia tay bọn mày không liên lạc lại nữa à?"

Hỏi xong mãi không nghe được câu trả lời, Chương Nhàn Tịnh nghiêng đầu nhả một ngụm khói, khó hiểu quay sang, sau đó bắt gặp Lâm Y Khải đang sững sờ nhìn mình với vẻ mặt cứng nhắc.

"Mày nói cái gì... chia tay cái gì cơ?" Một lúc lâu sau, Lâm Y Khải nhả được một câu từ trong cổ họng, giả ngu nói, "Đừng có dùng từ linh tinh."

"Không phải giả vờ, chính miệng Mã Quần Diệu đã thừa nhận bọn mày ở bên nhau rồi." Chương Nhàn Tịnh lập tức tỏ ý, "Yên tâm, mấy năm nay tao giữ kín như bưng, chưa bao giờ kể với ai hết."

"..."

Chính miệng Mã Quần Diệu nói... Nói thế nào? Nói những gì?

Lâm Y Khải cắn chặt răng rồi lại thả lỏng, sau vài lần như thế, cậu nói: "Không."

Cũng chẳng hiểu ý là không còn bên nhau, hay không liên lạc nữa.

Thôi. Chương Nhàn Tịnh lấy điện thoại ra, vừa gõ vừa nói: "Nhưng vừa nãy lúc mới gặp tao giật mình thật đấy, sao mày nuôi tóc dài thế? Đẹp trai vãi."

"Lười cắt." Lâm Y Khải cụp mắt nhìn ngón tay cô lướt trên màn hình, "Mày làm cái gì đấy?"

"Kể chuyện đã tìm được mày cho ——"

Chưa dứt lời, hai tay đã trống không, điện thoại của Chương Nhàn Tịnh bị rút ra.

"Gì đấy?" Chương Nhàn Tịnh ngơ ngác hỏi, "Không được kể à? Mày định tuyệt giao với bọn nó chắc?"

"Không phải." Động tác nhanh hơn suy nghĩ, Lâm Y Khải nhìn lướt qua dòng chữ "Vl bà đây tóm được Lâm Y Khải rồi" Chương Nhàn Tịnh vừa gõ ra, nói, "Một thời gian nữa đi, dạo này đang bận, không rảnh đi đánh nhau với bọn họ."

"..."

Chương Nhàn Tịnh: "Xin lỗi, tao không thể nhịn được, trừ khi mày trói tao lại, bằng không dù mày có ném hay đập hỏng điện thoại tao, tao cũng sẽ chạy đến quán net, đăng nhập vào tài khoản QQ năm năm rồi không dùng đến, tuyên bố tin tức này cho 429 bạn bè trên QQ của tao."

Lâm Y Khải ngẩng đầu nhìn cô, đôi mắt lạnh nhạt rục rịch dao động.

Chương Nhàn Tịnh: "...Bây giờ quốc gia đang rất mạnh tay trừ khử các thế lực tội phạm, mày biết chứ?"

Lâm Y Khải nhìn thoáng qua số người trong nhóm chat, không thiếu ai ngoài cậu. Cậu xóa dòng chữ trong khung thoại đi: "Thôi, tùy mày, nhưng đừng có nói trong nhóm chat."

Chương Nhàn Tịnh hiểu ngay: "Cũng đừng nói với Mã Quần Diệu, đúng không? Tao biết, hiểu mà, dù sao cũng chia tay rồi."

"..."

"Nói chuyện đến đâu rồi?" Uông Nguyệt ngồi bên kia chẳng nghe rõ được gì không kìm được đi tới, "Thịt nướng cho hai người nguội cả rồi này."

"Nói xong rồi." Lâm Y Khải trả điện thoại về, kéo ghế đứng dậy, "Mọi người ăn đi, tôi đi chỉnh ảnh."

Ba cô gái tụ tập, trong đó có hai người là người nổi tiếng trên mạng cần đăng ảnh kinh doanh, bữa tiệc nướng bên bãi biển này hầu như chỉ toàn là chụp ảnh. Buổi chiều, Lâm Y Khải khiêng một thùng nguyên liệu nấu ăn xuống xe, chập tối lại khiêng một thùng nguyên liệu nấu ăn về, trọng lượng xem chừng chẳng vơi đi là bao.

Chương Nhàn Tịnh có tí rượu vào người, túm cổ áo Lâm Y Khải thêm WeChat lại.

Cuối cùng, Uông Nguyệt chịu trách nhiệm đưa mọi người về nhà. Lâm Y Khải không tham gia được vào đề tài của ba người kia, quyết định nghiêng đầu nhìn đèn đường nhấp nháy lướt qua bên ngoài cửa sổ, cho đến khi đề tài trong xe chuyển lên người cậu.

Nghe cô bạn của Uông Nguyệt hỏi "Hồi đi học cậu ấy như thế nào", Chương Nhàn Tịnh trả lời từng câu ——

"Hồi cấp ba cậu ta chưa bao giờ thèm để mắt đến ai, tự kiêu chết đi được... Ngày nào cũng đi đánh nhau với người khác, tuần nào cũng có thể thấy cậu ta đứng trên bục phát biểu đọc bản kiểm điểm."

"Sao giáo viên mặc kệ á? Có quản chứ, đương nhiên là quản rồi, nhưng mà không quản được, cậu ta là lợn chết không sợ nước sôi đấy."

"À, hồi ấy ba trường học xung quanh bọn tôi không có một ai dám gây sự với cậu ta cơ mà..."

"Nhưng sao tôi nhớ lúc học lại thành tích của cậu ấy cũng tốt mà, sau này còn thi đỗ đại học nữa còn gì?" Uông Nguyệt không nhịn được cũng hỏi chuyện.

"Ờm, bởi vì năm lớp mười một có một cậu học sinh giỏi rất đỉnh..." Cảm nhận được ánh mắt giết người từ người bên cạnh, Chương Nhàn Tịnh chậm chạp ngậm chặt miệng.

Khi về đến nhà, Lâm Y Khải đã hoàn toàn kiệt sức.

Cậu mở khóa vào nhà, đóng cửa lại, xong không còn động tác tiếp theo.

Cậu đứng yên nơi huyền quan tối om, ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào một nơi nào đó.

Đã rất lâu, rất lâu rồi cậu không nghe thấy tên Mã Quần Diệu.

Thật ra hồi mới rời Nam Thành, ngày nào cậu cũng nghe. Lần nào uống say trở về, Lâm Môn Trì cũng ầm ĩ "Mẹ kiếp tao phải về tìm Mã Quần Diệu", "Số điện thoại của Mã Quần Diệu là bao nhiêu?", "Mày có bị ngu không? Mày với Mã Quần Diệu đều là đồng tính như nhau, nếu đã cùng là con trai thì tại sao mày lại không được?".

Sau đó hai người đánh nhau một trận, Lâm Môn Trì biết điều được một thời gian thì lại la hét đòi về Nam Thành, cứ lặp lại liên tục mấy tháng như thế cuối cùng mới chịu yên.

Nhưng rồi cậu nhận ra, dù không có Lâm Môn Trì cứ nhắc mãi bên tai, chỉ cần nghĩ đến Mã Quần Diệu, cậu vẫn sẽ gặp phải một loạt phản ứng sinh lý, tức ngực, đau đầu, đau dạ dày, khó thở.

Lâm Y Khải đứng trong bóng tối nửa tiếng rồi mới bật đèn trong căn phòng thuê lên, ôm dạ dày đi lên tầng.

–

Chương Nhàn Tịnh luôn rất trung thực, cô bảo không nhịn được là không nhịn được thật. Tối hôm đó, Lâm Y Khải nhận được một lời mời kết bạn.

[Vương Lộ An xin thêm WeChat với bạn, thông tin bổ sung: Không có.]

Lúc ấy cậu đang đau dạ dày, lười không buồn tính toán xem chữ "Không có" kia bao hàm biết bao nhiêu hận thù, nhắm mắt chấp nhận.

Hình như Chương Nhàn Tịnh chỉ nói chuyện của cậu cho Vương Lộ An, sau đó không nhận được thêm lời mời kết bạn nào nữa, mà sau khi kết bạn, Vương Lộ An cũng không nói chuyện gì với cậu. Bản thân Lâm Y Khải rất hiếm khi nào chủ động nhắn tin, không thì cũng chẳng đến mức tới Ninh Thành sáu năm rồi mà cậu chỉ liên lạc với Uông Nguyệt và chủ nhà là nhiều nhất, còn lại toàn là khách hàng.

Huống chi cũng đã lâu quá rồi không gặp, cậu không biết nên nói chuyện gì.

Vì vậy một tuần sau khi kết bạn, khung thoại của cậu và Vương Lộ An vẫn chỉ có dòng chữ "Chúng mình là bạn bè rồi, bây giờ bắt đầu nói chuyện thôi".

Cho đến hôm nay, Lâm Y Khải thức trắng đêm giải quyết cho xong công việc, lúc ngủ dậy, điện thoại của cậu nhận được hơn ba mươi tin nhắn thoại.

Mỗi tin một phút.

Hôm nay nghỉ phép, cậu nằm trên giường nheo mắt một lúc rồi mới chậm chạp vươn tay bấm mở tin nhắn đầu tiên ——

"Lâm Y Khải, mẹ mày..." Dừng, sang tin tiếp theo.

"Ông đây quá xui xẻo mới quen phải mày..." Sang tin tiếp theo.

"Tao làm bạn với chó còn hơn với mày..." Sang tin tiếp theo.

...

Sau khoảng chừng hai mươi lăm tin nhắn, tràng mắng chửi bức xúc mãnh liệt của Vương Lộ An cuối cùng cũng chịu dừng, Lâm Y Khải mới chớp mắt, bắt đầu nghe không để sót từ nào.

"Mày sống thế nào? Tao nghe bảo mày ở Ninh Thành, mẹ kiếp chạy gì mà xa thế."

"Mày có còn lương tâm không? Năm đó im ỉm bỏ đi, giờ kết bạn lại còn không thèm nhận lỗi với tao, có người anh em nào mà như mày không?"

"Mấy năm nay tao đi tìm mày mãi, còn lên Baidu tìm tin tức của mày mà không tra được gì, tao cứ tưởng mày chết rồi, tao còn định hai năm nữa mà vẫn không tìm thấy mày thì sẽ lập cho mày một bia mộ, xem như là chút nỗ lực cuối cùng anh em dành cho mày."

Lâm Y Khải nhìn chằm chằm trần nhà, vừa nghe vừa đáp thầm trong lòng.

Sống thì vẫn thế.

Không còn lương tâm.

Bình thường, có một khoảng thời gian chính tao cũng ngỡ rằng bản thân mình đã chết rồi.

Nghe hết toàn bộ, Lâm Y Khải cầm điện thoại ấn thu giọng nói: "Bố mày đã mua cái siêu xe từng hứa mua cho mày chưa?"

"Mua rồi, tao thi vào trường tuyến một, ông ấy không mua cho tao được chắc? Tao còn lái xe đến xưởng sửa chữa của Tả Khoan nghe nịnh biết bao nhiêu lần..." Giọng Vương Lộ An nghèn nghẹn, nói xong câu cuối lại bắt đầu mắng, "ĐM mày, nhớ mày chết đi được."

Hai người không gọi điện thoại, chỉ gửi tin nhắn thoại. Thật sự đã lâu lắm rồi không nói chuyện, gửi tin nhắn thoại có thể để cho đối phương một ít thời gian suy nghĩ, vậy cũng tốt.

Lâm Y Khải không thích rỗi rãi, cậu rời giường đi pha cốc cà phê, vừa nói chuyện câu được câu chăng với Vương Lộ An vừa xác nhận công việc quay chụp với khách hàng tiếp theo của mình.

Khách hàng tiếp theo của cậu đến Ninh Thành tổ chức đám cưới, bảo rằng hội bạn thân hiếm khi nào tề tựu nên định mặc lễ phục chụp một bộ ảnh cưới rộn ràng đặc biệt với nhóm bạn phù dâu phù rể trước ngày đám cưới.

Chụp ảnh cưới đòi hỏi nhiếp ảnh gia phải có kỹ năng giao tiếp nhất định, trước đây Lâm Y Khải đã không nhận rồi chứ đừng nói đến việc lần này còn có cả phù dâu phù rể, cậu từ chối không buồn suy nghĩ.

Nhưng chưa được mấy ngày, đối phương đã liên lạc lại, nâng mức giá lên gấp đôi.

Lâm Y Khải bàn với đối phương về phong cách chụp và hẹn được thời gian, sau đó bấm mở tin nhắn thoại Vương Lộ An gửi đến một phút trước: "Vì để mày nhận ra được lỗi lầm của bản thân mà tao đã chia sẻ [Người bạn tồi thân thiết nhất] đến bảy lần trong vòng bạn bè, đến cả học sinh giỏi cũng còn like cho tao mà mày không thèm làm cái đéo gì hết!"

Lâm Y Khải ngẩn người trước tin nhắn thoại này.

Tiếng "học sinh giỏi" trong lời Vương Lộ An như đột ngột kéo cậu quay về căn phòng học hồi cấp ba, cậu vò đầu giải bài, người bên cạnh cụp mắt, vươn tay đang cầm bút tới, viết quá trình tính toán một cách đơn giản lên mặt giấy nháp của cậu.

Thỉnh thoảng nhìn xuống làm theo, cậu sẽ nắm lấy cổ tay đối phương, không cho hắn viết tiếp nữa.

Lâm Y Khải giơ điện thoại, ấn thu tin nhắn thoại: "Mã Quần Diệu ——"

Vuốt lên, hủy bỏ.

"Cậu ấy..."

Vuốt lên, hủy bỏ.

"Sau khi bọn mày tốt nghiệp..."

Vuốt lên, lại hủy.

Lâm Y Khải rối rắm đến mức phát bực, thậm chí còn vô cớ muốn tát cho mình một cái. Cậu nắm chặt tóc, nỗi lo lắng biến mất hai năm qua quay lại, cuối cùng bất cẩn gửi đi một tin nhắn thoại trống.

Đệt.

Lâm Y Khải đang định rút về thì chuông cửa bỗng vang lên.

Nhận lấy một gói hàng có kích thước bằng bàn tay từ nhân viên chuyển phát nhanh, Lâm Y Khải nhíu mày, cậu dám chắc mấy ngày nay mình không đặt mua món đồ nào, thế là xoay lại xem người gửi hàng —— Chương Nhàn Tịnh.

"..."

Lâm Y Khải lấy con dao nhỏ mở ra, để lộ một tờ giấy và một chiếc hộp nhỏ màu đen bên trong.

Người khác thường đọc giấy rồi mới xem chiếc hộp, Lâm Y Khải thì không. Cậu mở hộp ra, nhìn thấy một chiếc túi dán miệng trong suốt nhăn nhúm.

Trong túi là một chiếc khuy áo màu trắng.

Lâm Y Khải ngừng động tác, liếc mắt cũng nhận ra đây là khuy áo đồng phục. Khuy áo trên thế giới giống nhau y chang, nhưng cậu lại thấy chiếc khuy này rất quen mắt.

Rất nhiều lần bất lực đối diện với chủ nhân của chiếc khuy áo, cậu sẽ gục trán lên bờ vai rộng lớn của đối phương, cúi đầu vô thức nhìn chằm chằm nó thật lâu.

"Hồi tốt nghiệp cấp ba, Mã Quần Diệu đặt trong ngăn bàn mày. Tao nghĩ để đó thể nào cũng bị dẹp đi mất nên cầm về, dù sao cũng là khuy áo của mày, muốn giữ hay muốn vứt thì bản thân mày tự quyết định."

Lúc xé gói hàng động tác của Lâm Y Khải ẩu và có phần thô lỗ, giờ phút này, tay cậu dừng giữa không trung, chỉ chạm vào món đồ thôi cũng thấy do dự.

Cậu đứng thẳng người, cụp mắt nhìn chiếc khuy áo, trong đầu bất giác nghĩ về bộ đồng phục mà cậu đã chạm vào rất nhiều lần, nghĩ về dáng vẻ Mã Quần Diệu khi bỏ chiếc khuy áo vào trong.

Cho đến khi điện thoại lại rung lên.

"Sao không trả lời tin nhắn? Bận à?" Vương Lộ An hỏi.

Ngón tay cuối cùng cũng buông xuống, chạm lên chiếc khuy áo kia qua lớp túi nilon mỏng.

"Giờ Mã Quần Diệu thế nào rồi?" Lâm Y Khải nghe mình hỏi với điện thoại.

"Bọn mày còn liên lạc không?"

"...Cậu ấy sống có tốt không?"

–

Cuối tháng mười một, cuối cùng Ninh Thành cũng hạ nhiệt độ. Thành phố ven biển, thời tiết vừa trở lạnh đã gió táp mưa sa, khi Uông Nguyệt đến phòng làm việc, mái tóc cô vừa mới kẹp lên sáng nay đã bị gió thổi rối tung.

Uông Nguyệt cố gắng vuốt tóc mái ra sau hòng cứu vãn lại, nhìn thấy người đã ngồi trong phòng làm việc chỉnh ảnh, cô giật mình: "Hôm nay cậu ăn mặc như thế này đến đây á?"

Thời tiết mười mấy độ, Lâm Y Khải mặc mỗi một chiếc áo phông dài màu đen, cậu nhìn chằm chằm máy tính, đáp: "Vâng."

Thành phố giảm nhiệt độ một cách vô lý, nhiệt độ hạ xuống trong đêm, lúc ra khỏi khu nhà ở cậu mới nhận ra điều đó, nhưng lại lười quay về lấy.

"Nhưng không phải hôm nay cậu ra ngoài chụp hình cưới à?" Uông Nguyệt nói, "Giờ khách còn chưa đến thì mau về lấy áo khoác đi."

"Không sao, đằng nào sáng nay bọn họ cũng chụp trong nhà trước, xem dự báo thời tiết thì đến trưa nhiệt độ sẽ tăng lên."

"..."

"Nhân lúc còn trẻ cứ ra sức mà phá đi, đợi đến lúc già rồi cậu đừng có hối hận." Phát hiện ra trên cổ Lâm Y Khải mới xuất hiện một sợi dây chuyền bạc rất mảnh, cô thuận miệng nói, "Rút cái mặt dây chuyền ra coi, dúi bên trong trông xấu."

"Mặc kệ người trẻ tuổi đi." Lâm Y Khải nói.

"..."

Vị khách đã hẹn có mặt đúng giờ, trước đây bàn bạc là có sáu người chụp, ba nam ba nữ, bây giờ mới có năm người đến.

"Còn một phù rể nữa đang trên đường tới, phiền cậu đợi thêm một chút, cậu ấy đến từ chỗ khác, bảo đang tới ngay rồi." Chú rể nói.

Lâm Y Khải gật đầu, không để ý mấy.

Phía bên kia tự phụ trách lễ phục và trang điểm, cô dâu mang đến mấy bộ lễ phục, giá trị trông rất xa xỉ. Cô và mấy người chị em sang một bên trang điểm, phòng làm việc rộn rã tiếng cười nói của bọn họ.

"Đừng trưng cái mặt khó ở đó ra nữa." Cô dâu ôm lấy một người chị em bên cạnh mình, "Ngày mai tớ sẽ ném hoa cho cậu, để cậu có thể nhanh chóng gặp được chàng trai định mệnh của đời mình!"

"Ài, thôi bỏ đi, sau lần gặp phải một tên cặn bã, giờ tớ nhìn ai cũng thấy giống mấy tay đểu giả hết."

"Sao lại thế, bao nhiêu tuổi mà đã từ bỏ tình yêu rồi. Hay là tớ bảo chồng giới thiệu cho cậu mấy người nhé?"

"Khỏi, dân IT lấy đâu ra trai đẹp? Toàn mấy người hói đầu mặc sơ mi kẻ sọc..." Phù dâu đang nói thì chợt nhận ra mình lỡ lời, lập tức bổ sung ngay, "Đương nhiên là trừ chồng cậu ra!"

"Này! Cậu như thế là kỳ thị ngành nghề đấy nhé." Chú rể nói ngay, "Đợi đi, lát nữa cậu sẽ được chiêm ngưỡng một anh trai dân IT siêu cấp đẹp trai luôn nhé."

"Thật hay đùa vậy?"

"Thật, trước đây là đại thần của khoa bọn tôi, chung ký túc xá với tôi. Gọi cậu ấy là nam khôi của khoa là chưa đủ, ít nhất cũng phải cỡ nam khôi toàn trường cơ." Chú rể huých một người anh em khác của mình, "Mà siêu giỏi luôn nhé, năm đó bọn tôi cứ chuẩn bị thi cái gì là lại phải dâng đồ ăn thức uống lên bàn cậu ấy, tục xưng là cúng bái đại thần."

Phù dâu kia thán phục: "...Đến hai cậu mà cũng phải bái cậu ấy thì cậu ấy phải siêu sao cỡ nào vậy... Giờ cũng làm trong công ty lớn như các cậu à? Hay là sang nước ngoài đào tạo chuyên sâu?"

"Sao thế được. Cậu ấy còn chưa tốt nghiệp đã được các công ty lớn tranh giành rồi, thật sự phải gọi là vỡ đầu chảy máu... Cuối cùng người ta không chọn bên nào cả, vào một công ty Internet mới toanh để đầu tư cổ phần kỹ thuật, giờ mới được hơn một năm mà đã phát triển như cưỡi tên lửa rồi."

Lâm Y Khải kiểm tra xong thiết bị, đứng bên cạnh yên lặng trả lời tin nhắn của Vương Lộ An.

Chỉ còn lại mỗi một người mãi chưa đến, cô dâu thương lượng chụp riêng mấy tấm cho nhà gái trước, khi chụp xong thì đã nửa tiếng trôi qua, ấy vậy mà vẫn chưa thấy bóng người.

Chú rể lại gọi điện thoại rồi nói: "Tôi hỏi rồi, phải một lúc nữa, hay là chụp cho hai chúng tôi một tấm trước đi, cậu ấy đẹp trai lắm, không cho chơi cùng."

Phù rể bật cười, nói: "Không thành vấn đề! Để tôi giúp cậu!"

Lâm Y Khải nửa quỳ trên nền đất, hướng camera lên, đang tìm góc đẹp chuẩn bị ấn màn trập thì cửa phòng làm việc bỗng bị đẩy ra. Chiếc chuông gió Uông Nguyệt treo rung lên yếu ớt.

Chú rể ngẩng đầu nhìn thoáng qua, cười nói: "Đến rồi!"

"Xin lỗi, trời mưa kẹt xe."

Giọng nói lạnh lùng trầm thấp như cây búa nặng ngàn cân nện mạnh vào đầu Lâm Y Khải.

"Không sao." Chú rể nhìn qua Lâm Y Khải, nói: "Đợi một lát nhé người anh em, cậu ấy thay quần áo, xong ngay đây."

Lâm Y Khải mở miệng định đáp lại, nhưng chẳng tài nào phát ra thành tiếng.

Cậu vẫn giữ nguyên động tác ban đầu, chỉ là hơi cúi thấp đầu, tóc và camera gần như che đi cả khuôn mặt cậu.

Lâm Y Khải như bị giáng một đòn, đầu óc rỗng không, hơi thở dần chậm dần ngắt. Đầu gối quỳ cứng đã lâu, đến khi nhớ ra thì lại chẳng còn sức nữa, chân cậu cứ như không còn là chân cậu nữa. Lâm Y Khải đơ người, mãi đến khi chú rể gọi mấy tiếng, cậu mới lại giơ camera, ngẩng đầu lên.

Cậu dán chặt mắt vào người đàn ông mới xuất hiện khung ngắm, ngón tay siết máy ảnh trắng bệnh.

Khuôn mặt lạnh nhạt quen thuộc kia quay sang, nhìn thẳng vào cậu qua tầm ngắm máy ảnh.

Lâm Y Khải rất cố gắng mà không sao ấn nổi màn trập, rõ ràng người cậu đã lạnh đến mức mất cảm giác, song hình ảnh trước mắt lại đang dao động.

Đừng run.

Đừng run...

Bottom of Form