Murat est caché dans un renfoncement isolé derrière un gros vase en terre. L'adolescent réfléchit à comment sortir du palais sans se faire repérer par les rebelles. Il entend des pas et des cris provenir de plus loin et le garçon se blottit encore plus dans sa cachette. Son coeur bat rapidement et il aimerait pouvoir le ralentir tant il a l'impression que tout le monde pourrait entendre ses battements effrénés. Une sueur froide coule lentement dans son dos et le garçon se retient de frissonner.

C'est alors qu'un des rebelles arrive juste devant la cachette du Shezade. Murat retient son souffle en détaillant l'homme qui regarde autour de lui. Il est assez imposant et sa tenue noire souligne les muscles de ses bras. Son visage est à moitié caché par un turban et un foulard au niveau de la bouche mais Murat perçoit ses yeux un instant. Noirs comme la nuit. Effrayants.

Murat tente de se reculer un peu plus dans sa cachette mais son dos touche déjà le fond. Sa main est posé sur sa bouche pour s'empêcher de faire du bruit.

Murat énonce toutes les prières qu'il connaît dans sa tête. Il espère que le Seigneur le protégera et que l'individu ne le remarquera pas.

C'est alors que Murat entend des chevaux au loin. À l'attitude de l'homme face à lui, lequel devient rapidement tendu, le Shezade esquisse un sourire : son père est de retour pour le sauver.

– Le Sultan ! Crie le rebelle à un autre qui arrive vers lui.

Les deux hommes partent en direction des bruits des chevaux et Murat pousse un soupire de soulagement. Il lève les yeux au ciel pour remercier le seigneur.

Mehmet arrive sur le hennissement de son cheval au palais. Hassan Bey et Beynam Agha font descendre Bayezid puis des janissaires gardent le Shezade dans un cachette avant que le Sultan ne parte à l'assaut du château. Les rebelles ne sont pas organisés et cela se ressent. Mehmet et ses deux compagnons se retrouvent rapidement en position de force face aux ennemis qui arrivent au compte goutte.

Durant les combats, l'attention de Mehmet est focalisé sur son fils. Il se demande où peut bien être son enfant. Est-ce qu'il est détenu par ces traîtres ? Ou est-ce qu'il a réussi à se cacher ?

– Votre Majesté, l'interpelle alors Hassan après qu'ils aient débarrassé le château des rebelles. On a trouvé Hamza Agha et le chef de ces chiens.

Mehmet se dirige vers les deux hommes et s'approche doucement d'Hamza Agha. L'homme est encore étourdi par le coup pris et se tient la tête.

– Où est Murat ? Lui demande-t-il sans détour, la voix pleine d'espoir.

– Je... je ne sais pas Votre Majesté, articule difficilement l'eunuque, j'ai tenté de le cacher... Mais nous avons été trouvé... Ils m'ont assommé et je ne sais pas ce qui est arrivé au Shezade...

Le visage de Mehmet se crispe et il tourne alors la tête vers le chef des rebelles. L'homme a été bien amoché à en croire le coquard qu'il a à l'œil et le sang séché à sa lèvre inférieur.

– Où est mon fils ? Grogne le Sultan en regardant cet homme de haut.

Le rebelle ne répond rien. Il a les mains attachées dans le dos et se trouve à genoux devant le Sultan. Il lève un instant le regard vers Mehmet et le soutient pendant quelques secondes. Assez pour provoquer une colère noire au Sultan qui lui lance un coup de pied dans le ventre. Le rebelle pousse un gémissement de douleur en se pliant et tombe sur le côté. Il est ramassé sans ménagement par les deux janissaires qui se tiennent auprès de lui.

L'homme crache un peu de sang aux pieds du Sultan avant de lâcher dans une sorte de gargouillement :

– Le Shezade a été tué. Bientôt toute la Dynastie le sera.

À ces mots, Mehmet assène un autre coup à l'homme.

C'est alors qu'un petit bruit lui fait tourner la tête. Murat apparaît dans la pièce en tremblant légèrement.

– Baba ? Appelle-t-il alors en voyant son père.

Un intense sentiment de soulagement s'empare du Sultan qui fonce prendre son fils dans ses bras. Autour, Hamza, Hassan et Beynam Agha sont également soulagé de voir le jeune garçon en vie.

– C'est fini Murat, rassure Mehmet d'une voix douce en le serrant contre lui, je suis là.

Murat agrippe le kaftan de son père et ferme les yeux contre lui.

– Et Bayezid ? Se souvient alors le garçon.

Mehmet passe une main dans ses cheveux avant de lui sourire :

– Il va bien aussi, il est dehors avec des janissaires.

Murat est soulagé de l'entendre. Le Sultan envoie Hassan Bey chercher son deuxième fils tandis que Beynam Agha est chargé de mettre le rebelles dans un cachot.

Bayezid arrive peut après et prend son père et son frère dans ses bras. Les deux adolescents ont vécu des émotions assez fortes et ils ont besoin de relâcher la pression.

– Père, je suis désolé d'être parti comme ça, ne peut s'empêcher Bayezid, tout est de ma faute.

Mehmet balaie sa culpabilité d'un geste de la main puis plonge son regard dans celui de son fils.

– Certes, tu n'aurais pas dû quitter le palais sans gardes pour t'accompagner, mais tout ce qui s'est passé par la suite n'est pas de ta faute. Tu es un enfant. Un Shezade dans un monde d'adultes.

Il se tourne ensuite vers Mehmet afin de leur parler à tous les deux :

– Que tout ceci vous serve de leçon. Vous êtes des Shezade, des héritiers de la Dynastie. Et des personnes, comme ces rebelles, ne sont pas d'accord avec cela. Il vous faudra vous battre, mes fils, pour vous imposer. Le monde peut être sombre parfois.

Les deux garçons hochent leur tête à l'unisson face aux paroles pleines de sagesse de leur père.

– Maintenant nous allons partager un repas ensemble et puis après vous irez prendre du repos. Nous retournerons au palais demain à l'aube.

L'ordre étant donné et les serviteurs du palais de retour à leurs occupations après ce moment d'angoisse, Murat et Bayezid sont escortés jusqu'à leurs chambres.

Le Sultan les regarde partir avant de se tourner vers Hassan Bey. L'homme n'a pas besoin de parler pour comprendre les intentions de son Sultan.

Ils se mettent alors en marche et rejoignent rapidement les cachots. Les traits de Mehmet se tendent au fur et à mesure qu'ils avancent vers la geôle du rebelle. La menace annoncée précédemment par cet homme ne laisse pas Mehmet indifférent. Il sait très bien que tout peut basculer d'une seconde à l'autre. Il y a tellement d'exemples de Sultan qui se sont fait rapidement renverser. Mehmet ne veut pas être parmi eux dans l'histoire.

Le Sultan ordonne aux gardes d'ouvrir la porte de la cellule et Mehmet entre, suivi par Hassan Bey. Beynam Agha est déjà présent. Le chef de la sécurité est déjà en train d'essayer d'obtenir des informations.

Mehmet lui adresse un regard et Beynam Agha secoue la tête en baissant les yeux. L'homme n'a pas parlé.

Sans ménagement, Mehmet assène une droite à cet homme qui, s'il n'avait pas les poignées accrochés à des chaînes au mur, tomberait au sol.

– Parle ! Exige-t-il avec une voix forte.

– Il n'a pas lâché un mot depuis que l'on est arrivé ici, l'informe Beynam Agha.

– Il va parler, lâche Mehmet avant de lui en asséner une deuxième. Est-ce qu'il y en a d'autres ?!

L'homme crache du sang avant de lever les yeux vers le Sultan.

– Qu'est-ce que cela importe ? Finit par dire le rebelle en reprenant difficilement sa respiration. Tôt ou tard, votre règne s'achèvera. Si ce n'est pas par nous, ce sera d'autres qui vous prendront la vie.

Mehmet lui donne une nouvelle droite et le rebelle lâche un rire par la suite. Un rire sombre, presque effrayant.

– Mort à la Dynastie ! Mort au Sultan ! Mort aux Shezade ! Se met à hurler le rebelle en sentant que sa fin est proche.

Ne pouvant en entendre plus, Mehmet attrape le sabre d'Hassan Bey qu'il tenait à sa ceinture et fend la tête de cet homme d'un seul coup sec.

La tête retombe lourdement au sol avec les yeux encore ouvert de cet homme. Son corps s'affaisse par la suite, seulement retenu par les chaînes à ses poignées. Mehmet tend par la suite l'arme à Hassan Bey sans se tourner vers lui.

– On part demain à l'aube, annonce Mehmet en quittant la pièce. Et de retour à Istanbul, je veux la sécurité renforcée.

Beynam Agha prend note de cet ordre et s'incline devant son Sultan qui quitte les cachots sans se retourner.