Dilara a les mains moites et elle sent sa transpiration couler dans son dos, lui donnant des frissons. Elle avance rapidement dans le couloir afin de rejoindre le harem. Son coeur bat à vive allure mais elle doit garder une allure normale lorsqu'elle croise des serviteurs au travail. Dilara termine par arriver au harem et elle prend une allure apeurée devant les autres concubines. Ces dernières accourent vers elle en lui demandant ce qui lui arrive.

Dilara continue son jeu avec ferveur, une vraie actrice :

– La Sultane Leyla veut ma peau, je l'ai vu avec le poignard ! Elle a réussi à le reprendre !

Elle veut me tuer ! Elle veut toutes nous tuer !

Face à ces mots, les filles se regardent avec crainte et une panique montante. Les quelques kalfas présentes tentent de les rassurer mais rien n'y fait.

– Il faut que l'on agisse avant qu'elle nous fasse du mal, annonce l'une des concubine avec autorité.

Les autres approuvent et malgré les kalfas, les concubines quittent toutes le harem. Elle empoigne des torches, des barres, tout ce qu'elles peuvent trouver comme arme. Elles sont guidées par la concubine qui a parlé précédemment et Dilara reste bien en retrait.

La concubine en question, une caucasienne brune avec des yeux marrron, entraîne les filles avec elle. Elles se mettent à la recherche de Leyla. Bien décidées à en découdre.

Mais Dilara n'a pas fait attention à Elena... et celle-ci court rejoindre son amie avant que les autres concubines n'arrivent.

Leyla était en route pour la chambre privée du Sultan avec le poignard à la main. Hassan Bey est à ses trousses lorsqu'Elena arrive en courant. La jeune fille halète en se penchant en avant devant eux.

– Sultane... commence-t-elle entre deux inspirations. Les concubines arrivent... Dilara les a montées contre vous. Elles vous veulent du mal...

Les yeux de Leyla s'ouvrent de frayeur et ses pensées vont directement à ses enfants restés dans sa chambre avec une concubine.

– Les enfants... lâche-t-elle avec appréhension en se tournant en direction de sa chambre. Elle lâche le poignard et attrape les pan de sa robe pour courir plus vite. Elle se dit que les concubines vont d'abord la chercher dans sa chambre et que ses enfants sont en danger. Esra n'est même pas avec eux en plus.

Leyla court le plus vite possible avec Elena sur ses talons et elles arrivent devant la porte de sa chambre en même temps que les concubines. Leyla lit de la peur dans leurs yeux et cette peur entraîne leur résignation à faire ce qu'elles ont prévu de faire. Leyla reconnaît des visages familiers parmi elles. Des filles avec qui elle déjeunait parfois ou buvait du thé. Des filles qui étaient présentes pour les anniversaires de ses enfants, qui les ont déjà gardés. Mais aujourd'hui, ce lien semble avoir disparu.

– Laissez mes enfants en dehors de ça, leur supplie Leyla en se postant devant sa porte pour faire barrière de son corps.

– On ne fera rien à tes enfants, lui assure la caucasienne dont Leyla croit se souvenir le nom : Maria.

– Qu'est-ce que Dilara a bien pu vous raconter pour que vous décidiez de faire cela ? Veut savoir Leyla.

Les filles ne répondent pas et Maria se tourne vers elles pour lancer l'assaut. Elena essaie de s'interposer mais trois concubines l'attrapent et la maitrisent plus loin. Leyla se met à crier :

– Non ! Laissez nous ! Dilara ment ! Pitié !

Elle reçoit un premier coup de barre au visage et est assommée quelques instants. Son arcade sourcilière se met à saigner abondamment mais elle se relève pour continuer à protéger la porte de sa chambre. Avec ce qu'il se passe, elle n'a aucune confiance. Elle craint toujours pour ses enfants.

– Aghas ! Aghas ! Se met à appeler Elena du plus fort possible mais elle reçoit également un coup sur la tête ce qui la fait se taire.

Mustafa Agha et Fatma Hatun arrivent dans cet entrefaite en ayant entendu de l'agitation. Mustafa Agha essaie de se frayer un chemin vers la Sultane mais les concubines l'en empêchent. Mustafa est complètement abasourdi par la teneur des évènements. C'est la première fois que les concubines lui résistent.

– Laissez là ! Hurle-t-il avec autorité mais personne ne semble l'écouter.

Les concubines sont aveuglées par les mensonges de Dilara et la raison semble avoir disparu.

Leyla se prend un nouveau coup à la tête mais résiste pour bloquer sa chambre. Elle est par la suite tirée en avant puis poussée au sol. Là, des coups de pieds pleuvent sur elle tandis qu'elle tente tant bien que mal de se protéger le corps.

– Faites place ! Crie alors une voix puissante. Sa Majesté le Sultan Mehmet !

À ces mots, les concubines sont repoussées par des Aghas qui accompagnent Mehmet. Hassan Bey réussit à se frayer un chemin également pour aller protéger la Sultane. Mehmet regarde la scène avec stupéfaction puis colère.

– Comment osez-vous vous en prendre à la mère de mes enfants ?! Hurle-t-il aux concubines docilement rangées contre le mur.

Mehmet observe les jeunes femmes, certaines ont les mains tâchées du sang de Leyla.

– Votre Majesté, le coupe alors Hassan Bey auprès de Leyla, il lui faut des soins tout de suite !

Mehmet accourt vers elle et l'attrape délicatement pour la porter.

– Enfermez les moi toutes ! Ordonne-t-il d'une voix pleine de rage. Je n'en ai pas fini avec elles !

Les Aghas attrapent alors les concubines pour les entrainer vers les donjons tandis que Mehmet porte Leyla dans ses bras. Hassan Bey a attrapé Elena, également dans le même état et les deux hommes avancent le plus vite en direction de l'infirmerie.

En chemin, ils croisent Samira Sultane qui pousse un cri de stupeur en voyant l'état des deux femmes. La Valide Sultane suit la procession terminée par Mustafa Agha et Fatma Hatun.

– Que s'est-il passé ?! S'enquiert la Valide Sultane auprès de l'eunuque.

Mustafa Agha raconte rapidement à la Sultane la tournure des évènements tandis qu'ils arrivent à l'infirmerie.

Mehmet dépose Leyla dans un lit et Hassan Bey couche Elena dans un autre. Les Aghas sont envoyés chercher les physiciennes. Mehmet regarde Leyla en se demandant comment ils en sont arrivés là.

– Votre Majesté, commence Hassan Bey, la Sultane était venue me voir juste avant pour me demander des informations sur ce poignard.

Hassan le sort de sa ceinture et Mehmet ouvre de grands yeux : le poignard qui a blessé Dilara.

– La Sultane a découvert que ce poignard est un stiletto italien Votre Majesté, votre favorite Dilara est italienne... il lui appartient... elle a essayé de vous tromper...

Mehmet voit également que cette arme est un stiletto. Comment cela se fait-il qu'il ne l'a pas remarqué avant.

– Dilara... souffle la voix d'Elena.

Mehmet s'approche d'elle pour mieux l'entendre.

– Parle Elena, l'encourage Mehmet.

La jeune femme ouvre la bouche et réussit à produire une phrase :

– Elle a... menti... aux autres filles... Elle a dit que Leyla... voulait les tuer... c'est pour ça... l'attaque...

Le sang de Mehmet commence à bouillir dans son corps. À ce même moment les physiciennes arrivent et prennent en charge les deux femmes.

– Mustafa, appelle-t-il alors, va me chercher cette chienne et ramène la ici...

Mustafa s'incline avant de prendre le chemin du Harem.

Lorsque Mustafa arrive, il trouve Dilara assise sur un divan en train de siroter un jus de fruits. La jeune femme lève les yeux vers Mustafa qui la regarde avec une rancœur qu'il a du mal à masquer.

Dilara comprend alors qu'elle a échoué. Mais devant Mustafa elle tente de masquer sa peur.

– Dilara Hatun, commence l'eunuque, Sa Majesté vous demande...

Dilara se lève puis suit l'eunuque. Elle tremble légèrement en marchant. Étrangement, Mustafa la conduit à l'infirmerie. Là, la Valide Sultane, Hassan Bey et Fatma Hatun sont autour d'Elena et Leyla allongées dans des lits. Mehmet se tourne vers elle lorsqu'il l'entend arriver. Son visage est sombre. Dilara a été exposée.

– Tu crois que tu peux tromper tout le monde sans que la vérité n'éclate pas Dilara ?! Se met-il à lui hurler dessus.

La jeune femme sursaute face à sa voix puissante.

– Tu as cru que tu pouvais t'en prendre à la mère de mes enfants ?!

Dilara ferme ses yeux alors Mehmet l'attrape pour la secouant en rugissant :

– Réponds moi !!

Prise de panique, Dilara finit par bégayer :

– Votre Majesté, je suis désolée... j'ai vraiment cru que ma vie était en danger...

– Menteuse ! Vocifère Mehmet en claquant la jeune femme avec violence.

Dilara se retrouve à genoux avec une main sur sa joue rougie.

– Votre Majesté, l'implore-t-elle, je voulais seulement être avec vous...

– Hors de ma vue ! Braille Mehmet en se tournant pour ne plus la voir. Emmenez la aux cachots avec les autres !

Dilara se met à protester mais elle est finalement entrainée par des Aghas. Mehmet retourne au chevet de Leyla et lui prend délicatement la main. Les physiciennes ont pansé son visage et lui ont également mis des pommades sur son ventre devenu bleu par endroit sous les coups.

– Mehmet, commence alors Samira, il faut que tu fasses attention dans le choix de tes favorites... certaines seront comme Dilara et essaieront de te monter contre ta famille.

Mehmet écoute son conseil mais ne répond pas. Il n'a pas envie de recevoir de leçon pour l'instant. Il l'a très bien compris tout seul.

– Sortez, ordonne-t-il alors à tous ceux présents.

Fatma Hatun et Mustafa Agha s'exécutent en premier. Samira lui pose une main compatissante sur l'épaule avant de sortir.

– Hassan, lance alors Mehmet avant que ce dernier ne referme la porte derrière lui.

– Oui votre majesté ?

– Interroge les concubines et trouve tout ce que tu peux sur Dilara.

Hassan s'incline en avant.

– Bien sûr votre Majesté.

Avant de partir, le Bey adresse un dernier regard à Elena endormie sur son lit. Puis il ferme la porte.

Mehmet se met alors à pleurer en sachant qu'il est seul dans la pièce. Il tient la main de Leyla et l'embrasse plusieurs fois avant de sangloter :

– Je suis désolé... tellement désolé ma Leyla... comment j'ai pu t'accuser...

Le Sultan restera toute la nuit auprès d'elle. Il pleurera à chaque fois qu'il se retrouvera seul avec elle, la culpabilité le dévorant entièrement.