Chuẩn bị cho buổi triển lãm

Một tuần sau buổi tiệc sinh nhật, ST đã chuẩn bị sẵn sàng cho buổi triển lãm tranh mà Neko mời. Anh dành cả tối hôm trước để chọn lựa quần áo, một điều mà anh chưa từng làm trước đây.

Sáng cuối tuần, cả team IT tập trung đầy đủ không thiếu mống nào ở nhà ST, mục đích là để ủng hộ tinh thần cho thanh niên ngố tàu nhà mình. Nam nhìn ST đứng trước gương, lần thứ ba thay áo sơ mi, liền bật cười:
        "Anh Thạch, triển lãm tranh chứ có phải chung kết cuộc thi nam vương đâu mà anh căng thẳng dữ vậy?"

Soobin cũng không chịu thua:
        "Đúng đó. Nhưng mà nhìn anh bảnh hẳn ra, không giống dân IT nữa."

ST lúng túng, gãi đầu:
        "Tôi chỉ muốn trông... không quá nhàm chán thôi."

Jun Phạm bước vào, nhướng mày đầy ngờ vực:
        "Không phải không nhàm chán đâu, mà là muốn gây ấn tượng với ai đó, đúng không?"

ST đỏ mặt, vội vã lấy túi xách và chạy khỏi nhà.

Đến triển lãm: Gặp lại Neko

Buổi triển lãm được tổ chức tại một phòng tranh nhỏ nhưng ấm cúng ở trung tâm thành phố. Khi ST đến nơi, Neko đã đứng đợi ở cửa, nụ cười rạng rỡ như ánh nắng:
        "Anh Thạch, anh đến rồi! Em còn đang sợ anh không tìm được chỗ này nữa."

ST cười nhẹ, cố giấu sự hồi hộp:
        "Không sao, anh thấy tìm cũng dễ mà. Cảm ơn em đã mời anh."

Neko mỉm cười, dẫn anh vào trong.

Phòng tranh được trang trí tinh tế với những bức tranh đầy màu sắc. Neko giải thích rằng bạn thân của cậu là họa sĩ, và buổi triển lãm lần này tập trung vào chủ đề "Những mảnh ghép ký ức."

Những khoảnh khắc bên nhau

Khi đi dạo quanh phòng tranh, Neko không ngừng trò chuyện, giải thích ý nghĩa của từng bức tranh. ST chăm chú lắng nghe, nhưng đôi lúc ánh mắt anh lại lén nhìn sang Neko.

Có một bức tranh đặc biệt khiến cả hai dừng lại lâu hơn. Đó là hình ảnh một chú mèo nhỏ nằm gọn trong lòng bàn tay, với ánh sáng nhẹ nhàng bao quanh.

Neko cười nhẹ, nói:
        "Bức tranh này là tác phẩm em thích nhất. Nó khiến em nhớ đến Cẩm Chướng ở nhà. À, anh có thích mèo không?"

ST khựng lại. Anh có hơi sợ mèo, nhưng không muốn khiến Neko thất vọng.
        "Anh... chưa nuôi mèo bao giờ, nhưng anh nghĩ mèo rất đáng yêu."

Neko mỉm cười, ánh mắt dịu dàng:
        "Vậy lần nào có dịp, em sẽ giới thiệu Cẩm Chướng cho anh. Nó thích người lạ lắm luôn, chắc chắn sẽ thích anh cho coi."

ST bật cười, cảm thấy tim mình như tan chảy:
        "Ừ nghe em nói vậy tự nhiên anh cũng muốn gặp Cẩm Chướng quá."

Bất ngờ giữa triển lãm

Trong lúc cả hai đang trò chuyện, một nhóm bạn của Neko bước tới. Một cô gái trong nhóm cười tươi, vỗ vai Neko:
        "Đây là người bạn mà anh hay kể với em đúng không, Neko? Trông anh ấy... hơi ngố nhưng dễ thương nhỉ!"

Neko khẽ đỏ mặt, nhưng vẫn giữ nụ cười:
        "Đây là anh Thạch, phó phòng IT ở công ty anh. Còn đây là Thanh Tâm, bạn thân của em."

ST lúng túng gật đầu chào, nhưng trong lòng không giấu nổi sự bối rối.

Thanh Tâm nhìn ST, cười trêu:
        "Anh Thạch này, Neko có nói với em anh là người rất giỏi sửa máy tính. Nhưng mà, anh có biết sửa... trái tim không? Trái tim của Neko chắc đang lỗi phần mềm rồi."

Câu nói khiến Neko bật cười lớn, còn ST thì đỏ mặt, không biết phải phản ứng thế nào.

Kết thúc buổi triển lãm

Khi triển lãm kết thúc, Neko đề nghị cùng đi ăn tối. Cả hai chọn một quán ăn nhỏ gần đó, không gian yên tĩnh và ấm cúng.

Trong lúc ăn, Neko bất ngờ hỏi:
        "Anh Thạch, em hỏi thật nha. Tại sao anh lại đồng ý đến triển lãm hôm nay? Chắc không phải chỉ vì phép lịch sự đâu, đúng không?"

ST sững người, cảm giác như bị bắt bài. Anh hít một hơi thật sâu, cố gắng lấy hết can đảm:
        "Vì... anh muốn hiểu thêm về em. Anh nghĩ em rất đặc biệt, và... anh muốn có cơ hội gần gũi với em hơn."

Neko ngạc nhiên, nhưng nụ cười trên môi lại trở nên dịu dàng hơn bao giờ hết:
        "Anh thật thà ghê. Nhưng em thích sự chân thành này của anh nhất đó."

Câu trả lời ấy như một lời khích lệ, khiến ST cảm thấy tự tin hơn.

Kết thúc chương 8

Sau buổi triển lãm, khoảng cách giữa ST và Neko dường như đã thu hẹp hơn rất nhiều. Nhưng liệu những bước tiến này có đủ để đưa mối quan hệ của họ sang một giai đoạn mới?