Grâce à sa capacité d'absorption, Rebecca vola les concepts de la couleur (Berthold), des émotions (Agiel), du décor (Randy) et du sectionnement (Sophie), en plus de posséder la puissance de Kerry et dix autres humains.

Durant le combat, J se fit casser un bras. Cody mit quelque chose dans sa poche quand il était à la pharmacie. La malédiction de ce dernier étant d'effacer toute personne qui touche une quelconque partie de son organisme, il recouvrit le sabre de J avec son sang, ce qui permit de trancher Rebecca. Alex se vida de son énergie afin de permettre au trio de détruire le plafond qui était sur le point de s'écrouler sur eux.

Cody annonça qu'il avait un plan pour remporter la bataille.

Agnès est la nièce de Sheldon, un prisonnier mort dans l'arène. À cause de sa malédiction, elle avait perdu le contrôle de ses pouvoirs. Mais J décida de l'épargner et de s'occuper d'elle.

***

Les gouttes d'eau tombent inlassablement. Le temps est à l'image de l'humeur de la petite fille. Agnès regarde par la fenêtre et attend. Une attente sans fin.

Mary caresse les cheveux de la fillette et s'exprime, inquiète :

« Agnès, il se fait tard. Tu devrais aller te coucher.

− Je n'ai pas sommeil, madame.

− Si tu te fais du souci pour Jonathan, sois tranquille. Je suis sûre qu'il est sur une mission plus longue que prévu. »

La petite fille fait volte-face. Ses yeux mouillés fixent désespérément la tante du concerné.

« Mais ça fait combien de jours ? Mes parents et mon tonton aussi, je les ai attendus. Mais ils ne sont jamais revenus. »

Les larmes coulent le long de la joue d'Agnès. Mary la prend dans ses bras et susurre :

« Ne t'en fais pas. Tout ne finit pas mal à chaque fois. Je suis sûre que Jonathan reviendra. »

***

Le regard de J s'illumine plus que l'éclairage public en entendant les mots de Cody.

« Tu as un plan ?

− Oui, mais pas le temps de t'expliquer. Fais-moi juste gagner du temps ! »

J regarde autour de lui. Il remarque deux civils se réfugiant sous un arrêt de bus. Un blond svelte dans la vingtaine et un adolescent lui ressemblant comme une version miniature de lui-même. Le petit frère scrolle sur l'écran de son téléphone et voit un post sur un réseau social :

« Alerte ! Plusieurs nigh font des ravages dans le quartier de Southwealth ! Les dégâts sont énormes ! Restez chez vous ! »

Les citoyens ne semblent pas plus inquiets que ça.

« Bof, on voit ce genre de publications cinq fois par jour, marmonne le petit frère.

− Je te jure. Sûrement une autre intox » dit l'ainé en baillant.

Le brigadier, bien que tracassé par la présence des spectateurs, préfère se concentrer sur son combat. Rebecca se montre. Elle marche lentement sur le trottoir. Alex, Cody et l'humain froncent leurs sourcils, contractent leur mâchoire.

J fonce immédiatement sur la femme. Toutefois, dès qu'il bouge d'un centimètre, une deuxième Rebecca apparait derrière Cody. Grâce à un long saut depuis le toit d'un immeuble, elle lui assène un coup de pied direct dans le crâne. La tête du nigh éclate telle une bouteille de vin tombée sur le sol. Son sang asperge les alentours en se mêlant à une flaque d'eau. Cody se noie dans la mixture écarlate et reste inerte.

J, Alex et les civils sont statufiés de stupeur.

Rebecca s'éloigne d'un bond.

« Bordel... c'était pas des bobards ? articule le cadet.

− Trop... Trop dément ! Sors ta caméra, filme tout. Avec un truc pareil, je suis sûr que notre nombre d'abonnés va exploser ! » s'extasie le grand frère.

Les citoyens regrettent de ne pas avoir du pop-corn pour mieux profiter du spectacle.

Alex grince des dents de rage et frappe le sol. J reste calme. Gagner du temps, c'est sa seule préoccupation.

« Maintenant qu'Alex ne peut plus rendre le sol glissant, chaque coup de cette femme est devenu létal. Cody était tellement stressé qu'il n'a pas remarqué qu'il avait une illusion devant lui. Étant donné que le moindre contact avec le sang de Cody va la blesser, notre ennemie devra limiter ses mouvements pour éviter les flaques contaminées. Grâce à ça, je peux prédire son prochain mouvement. Elle va effectuer un long saut pour m'éliminer avec un coup de pied direct. »

Rebecca prend appui sur ses jambes, prête à se jeter sur son adversaire. J se décale immédiatement sur le côté afin d'esquiver. La femme bondit.

Toutefois, ce n'est pas un coup de pied direct qu'elle effectue, mais un spinning kick. Un saut s'accompagnant d'une vive rotation, transformant l'assaillant en tourbillon. Vitesse, puissance, champ d'action, tout est accru.

Bien qu'il ait bougé avant Rebecca, J encaisse l'attaque au bras.

L'os de l'humain se brise comme un bâton de craie. Son membre se tord telle une vieille feuille de papier cornée. Il est violemment propulsé au sol, puis roule dans la boue.

Le brigadier se mord la lèvre. Malgré la fraicheur, la douleur intense le fait suer. Cependant, il est surpris :

« Qu'est-ce qui se passe... ? Ce n'est pas une simple fracture que j'aurais dû subir... En temps normal, mon bras se serait fait arracher... »

PSSSSCHTTT.

Un comprimé effervescent de la taille d'une bouche d'égout se dissout dans une mare, dégageant une odeur insupportable pour tout nigh. Même les narines des humains sont agressées. Alex et Rebecca se bouchent le nez, écœurés.

« Cody, tu es toujours en vie, mon bro... ! déduit Alex, euphorique.

− Je m'en doutais, pense J, stoïque. Connaissant son pouvoir, il a dû déplacer son cerveau vers une autre partie de son corps avant de se faire exploser le crâne... »

Rebecca contrôle le médicament, réduisant sa taille à un grain de sable. Néanmoins, le concept du décor ne lui permet pas d'agir sur le relent déjà propagé dans toute la rue. La femme attrape son ventre, prise d'une violente nausée.

« Je suis trop épuisé pour participer au reste de la bataille, mais j'ai fait tout ce j'ai pu ici, se dit Cody. Le reste est entre tes mains, J.

− C'est ma seule chance », pense le concerné. 

L'humain se relève, brandit son sabre, inspire lentement et expire.

Il arrive qu'un combattant soit face à un défi de taille. L'épreuve, bien qu'extrêmement difficile, est surmontable. Afin de franchir cet obstacle, le guerrier entre dans un état de concentration maximale. Toutes ses capacités sont décuplées, à tel point qu'il ne réfléchit plus. Son corps bouge de lui-même.

Cammy l'a appelé : le Mode Full Power 2.

J fonce sur Rebecca. Celle-ci dessine avec son doigt des lignes tranchantes si nombreuses qu'elles ressemblent à un ciel étoilé. Le brigadier contourne l'attaque, puis apparaît dans le dos de l'ennemie avec une telle vitesse qu'il se téléporte presque.

Sans même se retourner, la femme lui assène un redoutable coup de talon. L'humain se baisse et tente de pourfendre avec son sabre le pied permettant à la nigh de se maintenir en équilibre. Cette dernière esquive aisément grâce à un bond. Elle atterrit sur le toit de l'arrêt de bus. S'appuyant contre la barre, elle profite d'une vive impulsion pour se propulser sur J. Elle effectue un salto avant et met tout son poids dans ses jambes qui s'écrasent sur le brigadier comme des météorites.

Le choc produit une violente secousse soulevant un amas de boue semblable à une grande vague dans l'océan. Les panneaux, bouches d'incendie, plaques d'égout, poteaux électriques et baies vitrées autour d'eux vibrent.

Les humains spectateurs perdent l'équilibre et s'affalent sur le trottoir en même temps que le téléphone du petit frère. Son écran est fichu.

J, quant à lui, a disparu du champ de vision de tous. Rebecca a immédiatement le réflexe de regarder le ciel. Elle aperçoit alors le brigadier au-dessus de sa tête, prêt à perforer son crâne.

La femme se décale très vite vers l'arrière, tandis que le sabre de J pénètre le sol aussi profondément qu'un clou dans un cercueil. Rebecca contre-attaque sur-le-champ et tente de fracasser le visage de l'homme avec son pied.

Le brigadier retire sa lame, puis esquive en exécutant une roulade fulgurante sur le côté.

« Cet homme... il ne me tient pas tête uniquement à cause de la nausée... d'ailleurs, l'odeur s'est déjà dissipée grâce à la pluie. Il est incroyablement rapide ! pense Rebecca, perdant patience.

− Ce mec est trop badass... il a les deux bras cassés mais il arrive à les bouger, comme s'il n'avait même pas mal. C'est quoi cette concentration extrême ? » se dit Alex, impressionné.

Les spectateurs ont la bouche grande ouverte et restent aussi pétrifiés que muets.

Un éclair illumine le ciel. Rebecca lève les yeux, puis les ferme. Une idée germe dans son esprit.

Une fraction de seconde plus tard, la foudre s'abat sur J.

Tout le monde est aveuglé par la lumière intense. La décharge se propage dans l'eau, transformant la rue en un taser géant.

J concentre une quantité colossale de Drive dans ses jambes. La vitesse qu'il atteint rend ses mouvements impossibles à suivre pour le commun des mortels.

Il attrape Cody par le col et le catapulte comme une pierre. Il porte Alex sur son épaule, puis place les frères entre ses bras et ses aisselles. Avant même que la foudre ne touche le conducteur aqueux, il s'élance dans les airs et atterrit sur le balcon du bâtiment où Cody a été balancé.

« Cette attaque était trop dangereuse... s'énerve J. Elle a tenté le tout pour le tout, quitte à sacrifier des citoyens lambda.

« J a été plus rapide que la foudre... ? se demande Cody. Non. Dès que l'autre a levé les yeux, il a compris que quelque chose allait venir du ciel. Il a bougé avant même le déclenchement de l'attaque ! »

Les deux humains, quant à eux, ont envie de vomir tellement l'ascension était vertigineuse

Rebecca souffle, de moins en moins sereine. J, reprenant le contrôle de ses émotions, s'adresse aux deux civils :

« Combien de fois on doit vous répéter de ne pas rester dans les parages lorsqu'il y a un combat ?

− Dé... désolés... » bafouille le grand frère.

Le brigadier descend du balcon avec les citoyens. Terrorisés, étourdis, nauséeux, ils s'enfuient en chancelant comme des alcooliques.

J rejoint son adversaire sur le goudron. Sans s'échanger la moindre parole, ils foncent l'un sur l'autre. L'homme allonge horizontalement sa lame. La femme se baisse. Prenant appui sur le sol avec une main, elle propulse sa jambe en direction du menton de l'humain. Celui-ci esquive en reculant. Le coup terrible crée un souffle projetant des gouttes de pluie dans les yeux du sabreur.

Rebecca reprend son équilibre et en profite pour déchainer un hammer kick sur son ennemi. Elle écarte longuement son pied vers le ciel, puis le fait retomber tel un marteau afin de broyer le visage de la cible.

Par pur instinct, J évite l'attaque en se décalant très vite sur le flanc de la femme. Elle enchaine en quelques secondes des coups aussi véloces et innombrables que les gouttes d'eau arrosant la ville. Le brigadier ne se laisse toucher aucune fois, insaisissable tel le vent qui accompagne l'orage.

Dès qu'il ouvre les yeux, il contre-attaque, n'enviant en rien la célérité de son adversaire.

Les coups et les esquives s'enchainent. Les jambes de Rebecca et le sabre de J créent un cyclone que même l'eau tombant du ciel ne peut pénétrer.

« Incroyable... ils sont trop rapides... commente Cody, observant depuis le balcon. Même moi, je n'arrive pas à voir tous leurs mouvements ! »

Soudain, Rebecca se fait trancher à l'épaule. Ayant protégé de justesse un point vital, elle tente de placer un coup de pied. Mais J se décale sur-le-champ et lui entaille le cou.

La femme a une fois de plus évité la décapitation in-extremis. Ses jambes visent l'ennemi, encore et encore. Le brigadier est intouchable. Il est devant, puis surgit derrière la nigh en une fraction de seconde. Elle le voit sur le côté, avant de le repérer instantanément au-dessus de sa tête.

La vélocité de l'humain est telle qu'il semble être partout en même temps.

Il tranche les jambes, les bras, le flanc, le ventre, la poitrine de Rebecca. Elle souffre comme une plante entre les griffes d'un tailleur.

Alex sourit face à ce spectacle qu'il a du mal à suivre. Il n'est sûr que d'une seule chose :

« Voilà donc de quoi il est capable quand sa concentration atteint son paroxysme. C'est fini. J a gagné. »

Un flash se produit, comme si un éclair traversait la rue.

J s'écroule brusquement. Ses pieds sont arrachés jusqu'aux genoux. Une vive hémorragie se déclenche, rougissant progressivement les flaques d'eau.

Face à lui se tient Rebecca, dont le corps brille tel le soleil. Même ses vêtements dégagent une lumière aveuglante.

« Bon sang, il s'est passé quoi ?! s'écrie Alex, abasourdi et ébloui.

− Votre ami est impressionnant, admet calmement la femme. Mais même la rapidité d'un champion comme lui a une limite. »

Rebecca a fusionné avec l'éclairage public. Elle a ainsi réussi à atteindre la vitesse de la lumière. Elle a ensuite utilisé le pouvoir de Sophie afin de rendre ses jambes plus tranchantes que n'importe quelle lame.

J est si estomaqué qu'il en perd sa concentration. Un supplice insupportable l'assaille alors. Les yeux rouges, les veines saillantes, il grince des dents.

Rebecca lève sa jambe afin de porter le coup de grâce.

Soudain, la femme reprend son apparence normale. Elle écarquille ses yeux de stupeur. Cody, qui était resté impassible malgré la situation critique, sourit.

Même J, en dépit de la douleur, glousse.

« Eh bien ? Quelque chose ne va pas, microbe ? ironise Cody.

− Vous... vous avez compris ? demande Rebecca.

− Bien évidemment... halète J. N'importe qui aurait fini par comprendre la nature de ton vrai pouvoir... mon objectif n'a jamais été de te vaincre... »

***

Une quinzaine de minutes plus tôt, Rose et un clone de Cody se croisèrent.

« C'est toi... ! dit-elle avec soulagement.

− Oui, enfin, c'est plutôt un clone que tu as en face de toi. »

Le clone, en panique, s'exprima très vite sans respirer :

« J'ai un service à te demander, plusieurs de nos alliés ont été engloutis par des bouches géantes et ils ont disparu, mais je pense qu'ils sont toujours vivants, car comme par hasard, on affronte un adversaire qui possède les pouvoirs de tous les moustiques capturés, en plus d'avoir une puissance démesurée.

− Tout d'abord, calme-toi. Tu penses que votre adversaire utilise les capacités des gens qui se sont faits engloutir ?

− Quelque chose comme ça, continua le jeune homme retrouvant un peu son sang-froid. Il ne me reste pas assez d'énergie pour créer beaucoup de clones, donc... »

Rose hocha la tête. Grâce à ses yeux capables de voir à distance, elle comprit immédiatement où son interlocuteur voulait en venir.

« Tu peux compter sur moi, affirma-t-elle, déterminée. Même si je vais devoir fouiller toute la ville, on va les retrouver »

Rebecca, grâce au concept des déplacements de Luck, avait pris le soin de cacher les victimes un peu partout. La bouche emprisonnant Agiel se trouvait dans les toilettes d'une école à Southwealth. Berthold était dans un vieil entrepôt à Flower. Kerry était dans un bâtiment en construction à Dust. Randy se dissimulait dans une usine désaffectée quelque part au centre de la ville. Sophie dormait dans la maison de Rebecca. Les autres humains étaient tout aussi éparpillés.

Une centaine d'yeux de Rose et une dizaine de clones de Cody passèrent la ville au peigne fin. Toutes les personnes absorbées furent retrouvées. Puis, le jeune homme effaça les mâchoires géantes afin de libérer chaque victime en même temps.

***

Même privée de toute la puissance et les capacités qu'elle a absorbées, Rebecca redevient vite sereine et sourit même.

« Je vous félicite. Malheureusement pour vous, ça ne change pas grand-chose à la situation. »

Le trio est épuisé. Plus personne n'est en état de se battre.

La femme assène un violent hammer kick à J. La rue tremble sous l'impact du coup. Le brigadier perd connaissance. Rebecca bondit en direction de Cody et Alex, sur le balcon. Elle déchaine un spinning kick qu'ils encaissent en même temps. Les deux amis, évanouis, volent dans des directions opposées et s'écrasent sur le goudron.

« Ce soir, je n'ai pratiquement pas dépensé de Drive. Toute l'énergie que j'ai utilisée appartenait aux personnes que j'ai absorbées. Je suis donc en pleine forme. Mais rassurez-vous, votre destin n'est pas d'aller dans l'au-delà tout de suite... »

La femme crée trois mâchoires géantes.

Soudain, des boules de feu transforment les bouches en cendre. Rebecca fait volte-face et aperçoit Al ainsi qu'Agiel sur le toit d'un immeuble. L'absorbeuse fixe intensément une ennemie en particulier.

« Agiel... marmonne-t-elle, le regard noir.

− Ça faisait longtemps, Rebecca... » répond la blonde.