cơn gió biển mang theo cái lạnh kéo phăng những dòng suy nghĩ đang bay bổng của ngô nguyên bình trở về với thực tại.

anh lặng lẽ đứng đó, trên con đường lát đá rêu phong thuộc về miền ký ức. tiếng mưa rơi trên mặt ô rào rạt hòa cùng thanh âm của sáu năm về trước, trùng phùng một cách hoàn hảo.

ngôi trường đại học vẫn vẹn nguyên dáng hình năm ấy. những phiến đá xanh gặp mưa lại hóa sắc mực trầm, thính phòng âm nhạc vẫn vút lên tiếng đàn du dương, thư viện vẫn tịch mịch an yên và những cô cậu sinh viên lướt qua nhau vẫn mang ánh mắt ngập tràn nhựa sống.

vô số bóng hình xa lạ sượt qua vai nhau, tiếng cười đùa rộn rã. duy chỉ có hai con người từng kề vai sát cánh năm nào, giờ đây lại chẳng thể sánh bước chung đôi.

người từng ở bên cạnh anh, vốn đã không còn nữa.

người ấy đã vĩnh viễn nằm lại trong mùa tốt nghiệp với cơn mưa dầm dề sáu năm trước, vùi sâu vào cuộc chia ly đó.

ngô nguyên bình nén lại tất cả vị chua xót nơi đáy mắt. anh che ô, chậm rãi bước xuống những bậc thang đá của hiên hành lang cũ kỹ quen thuộc.

bậc thềm phủ lớp rêu xanh được nước mưa gột rửa trở nên nhẵn nhụi và vương chút khí lạnh, đặt chân lên có cảm giác mềm mại xen lẫn cái ẩm ướt của đất trời. lan can chạm gỗ của hành lang đã cũ kỹ nhưng lại thân quen vô cùng, đó là nét dịu dàng được lắng đọng qua dòng chảy của thời gian, mà mỗi đường vân rạn nứt đều cất giấu những dấu vết của ngày xưa cũ.

ban đầu, anh định thuận đường đi bộ đến quán cà phê lâu đời gần cổng trường để mua một chiếc bánh cuộn quế, món ăn anh thích nhất thời còn đi học.

trước đây, cứ mỗi độ mưa dầm, sau khi kết thúc buổi học, họ luôn đi đường vòng đến nơi này, mua một chiếc bánh cuộn quế ấm nóng rồi chia nhau ăn. hương thơm ngọt ngào mà không ngấy ấy chính là hương vị ấm áp nhất trong năm tháng thanh xuân của họ.

bước chậm dọc theo hành lang, rẽ qua cánh cổng vòm bằng đá mang phong cách cổ, tầm nhìn bỗng chốc mở rộng bao la.

thế nhưng, ngay khoảnh khắc vừa bước chân ra khỏi cổng vòm, bước chân của ngô nguyên bình chợt khựng lại. toàn bộ huyết quản trong cơ thể như thể đóng băng ngay trong giây phút ấy.

quá đỗi đột ngột, chẳng một lời báo trước.

hơi thở anh nghẹn lại, lồng ngực thắt chặt. từng đợt đau nhói âm ỉ, dày đặc nhanh chóng bủa vây lấy toàn thân khiến anh chết trân tại chỗ, không cách nào cử động.

cách đó không xa, trước cửa quán cà phê, cánh cửa kính đang được ai đó từ bên trong nhẹ nhàng đẩy ra.

một bóng hình cao ráo ngược dòng sương mưa ẩm ướt, chậm rãi hiện ra trong tầm mắt ngô nguyên bình.

người đàn ông ấy mặc một chiếc măng tô dáng dài màu xám đậm. kiểu dáng đơn giản mà sắc nét, từ phom người, chiều dài cho đến phong cách, hết thảy đều chẳng sai lệch một ly so với chiếc áo người đó đã mặc ngày rời trường sáu năm trước. gần như là đúc cùng một khuôn.

làn mưa bụi mỏng nhẹ nhàng vương trên ngọn tóc, trên bờ vai của hắn đọng lại một tầng hơi nước mỏng manh, trong vắt như pha lê làm nhòe đi đường nét xung quanh nhưng lại càng tôn lên vóc dáng cao lớn, thẳng tắp.

đầu ngón tay hắn khẽ co lại, giữ lấy một chiếc cốc giấy màu trắng. nửa cốc cacao nóng hổi tỏa ra làn khói trắng mang theo hơi ấm dịu nhẹ xua tan cái lạnh bủa vây xung quanh.

ánh mắt ngô nguyên bình dời xuống ngón áp út bàn tay phải của đối phương. một chiếc nhẫn bạc nằm gọn ghẽ trên đó. trên vỏ nhẫn đơn giản có khảm một viên kim cương vụn vô cùng nhỏ nhắn và tinh xảo. viên kim cương không lớn, mang vẻ khiêm nhường nhưng dưới ánh sáng u tối của ngày mưa, nó vẫn phản chiếu ra những tia sáng sắc lẹm, khẽ khàng nhấp nháy.

đó không phải là cặp nhẫn trơn mà năm xưa họ từng trao đổi cho nhau.

kiểu dáng khác biệt, thiết kế đổi thay và ý nghĩa lại càng cách biệt một trời một vực.

đó là một chiếc nhẫn kim cương. viên kim cương vụn không mấy bắt mắt ấy, trong mắt người khác có lẽ chẳng có gì đặc biệt nhưng khi lọt vào mắt nguyên bình, nó lại chói lòa đến mức tàn nhẫn. nó rực rỡ như lửa thắp, sắc bén vô cùng cứ thế từng nhát, từng nhát cứa vào mắt anh đau rát khiến lòng anh thắt lại từng cơn.

cuối cùng, tiêu điểm ánh mắt anh đóng đinh trên gương mặt mà anh hằng đêm mong nhớ và cũng đã oán hận suốt sáu năm qua.

nét trong trẻo và tràn đầy sức sống thời niên thiếu giờ đã phai nhạt chẳng còn tăm tích. khung xương mày vốn dĩ nhu thuận, ôn hòa trước kia, nay trở nên sắc bén, lạnh lùng, đường nét góc cạnh phân minh rũ bỏ hết thảy sự ngây ngô của cậu thiếu niên năm nào để lấp đầy bằng vẻ trưởng thành, xa cách. nơi đáy mắt không còn nụ cười dịu dàng của ngày xưa, thay vào đó là nét mỏi mệt, phong sương không thể bôi xóa cùng một chút lạnh lùng, đạm mạc đầy xa lạ.

người từng rực rỡ như ánh dương, nụ cười luôn thường trực trên môi, giờ đây lông mày trĩu nặng, nét mặt thâm trầm nhuốm đầy vẻ mệt mỏi rã rời.

sáu năm, đủ để thay đổi ánh mắt của một người, mài phẳng đi góc cạnh trong tính cách của một ai đó và viết lại phần đời còn lại của hai con người.

ngô nguyên bình đứng chôn chân tại chỗ, trái tim đập điên cuồng. sự chấn động kịch liệt như muốn nổ tung khỏi lồng ngực. thiên ngôn vạn ngữ nghẹn đắng nơi cuống họng, cuối cùng chỉ còn lại một câu chất vấn không thành lời, cứ lặp đi lặp lại xoáy sâu trong lòng anh.

em quay lại đây làm gì?

vì cớ gì còn phải trở về tòa cô thành đã giam giữ tôi suốt sáu năm qua, trở về khúc mộng cũ đã cầm tù tôi cả một đời này?

vô vàn oán hận cùng nỗi nhớ nhung da diết bỗng chốc bùng nổ trong lòng nhưng lại bị anh sống chết đè nén, không để lộ ra nửa phân.

gương mặt ngô nguyên bình vẫn duy trì một vẻ tĩnh lặng, sự tĩnh lặng đầy lạnh lùng và xa cách, giống như người đứng trước mặt đây chỉ là một người dưng nước lã không hề quen biết, một kẻ qua đường chẳng chút can hệ.

bốn mắt nhìn nhau.

khoảnh khắc tầm mắt chạm vào nhau, thời gian tựa như ngừng trôi.

gió dừng, mưa ngớt, nhân gian lặng thắt, mọi thanh âm náo nhiệt xung quanh tất thảy đều lùi xa. toàn bộ đất trời như chỉ còn lại hai người bọn họ, cách nhau một tầng sương mưa mờ ảo, đăm đăm nhìn nhau từ phía xa.

cơ thể lê hồng sơn chợt cứng đờ, đồng tử khẽ co rút, nơi đáy mắt loang lổ sự kinh hoàng và trở tay không kịp.

hắn rõ ràng không thể ngờ được rằng mình sẽ ở nơi này, vào thời điểm sáu năm sau xa cách, lại đột ngột chạm trán ngô nguyên bình mà không có bất kỳ sự chuẩn bị nào.

kinh ngạc, hoảng loạn, luống cuống... từng tầng cảm xúc tức thì trèo lên hàng mi hắn. vẻ lạnh lùng mỏi mệt khi nãy vỡ tan tành, chỉ còn lại sự rối bời hiện rõ mồn một.

hai người họ lặng lẽ nhìn nhau, tròn năm giây đồng hồ.

năm giây không dài và nguyên bình là người thu hồi ánh mắt trước.

anh dời tầm mắt đi một cách vô cùng hờ hững, gom hết thảy những gợn sóng nơi đáy mắt vào trong như thể cái nhìn đắm đuối vừa rồi chỉ là một ảo giác hư vô.

trên mặt anh không có kinh ngạc, không có động lòng, không có oán hận, cũng chẳng có hoài niệm. thứ duy nhất sót lại là một sự thờ ơ lạnh nhạt.

lê hồng sơn vẫn chết trân tại chỗ, rất lâu vẫn chưa thể hoàn hồn. ly cacao nóng nơi đầu ngón tay khẽ lay động, suýt chút nữa đã tràn ra ngoài.

trong khi đó, ngô nguyên bình đã thu lại toàn bộ cảm xúc. bước chân anh vững vàng, nét mặt thản nhiên, chậm rãi lướt qua vai hắn.

khoảng cách cực gần, gần đến mức anh có thể ngửi thấy rõ ràng thứ mùi hương quen thuộc độc nhất vô nhị trên người đối phương hòa lẫn với mùi bụi trần xa lạ của sáu năm không gặp, đan dệt thành một loại cảm giác vừa thân thuộc lại vừa xa cách.

"keng---"

chiếc chuông gió phía sau lưng bị gió khẽ lay động, phát ra một tiếng vang thanh thúy.

tiếng động khẽ khàng ấy đã đánh thức hoàn toàn lê hồng sơn đang thất thần. hắn đột ngột quay đầu, ánh mắt đuổi theo bóng lưng quen thuộc phía trước.

hắn nhìn thấy nguyên bình bước thẳng đến quầy thu ngân của quán cà phê, giọng nói trong trẻo gọi món với nhân viên.

"cho tôi một ly cacao nóng, một phần bánh cuộn quế, cảm ơn"

vẫn là khẩu vị của năm đó.

vẫn là hương vị bất biến mà họ từng cùng nhau chia sẻ vào vô số ngày mưa gió của sáu năm về trước.

từng chữ, từng lời lọt vào tai lê hồng sơn một cách rõ ràng nện thật mạnh vào trái tim hắn khiến nhịp thở quanh hắn bỗng chốc nghẹn ứ.

ngô nguyên bình quay lưng về phía hắn, dáng người gầy guộc nhưng thẳng tắp, bóng lưng lạnh lùng cô độc không hề có ý định ngoảnh đầu lại, hoàn toàn phớt lờ ánh mắt của người phía sau.

chẳng bao lâu sau, ngô nguyên bình xách túi đồ uống và bánh ngọt đã đóng gói xong, xoay người bước ra khỏi quán cà phê.

nơi cửa ra vào trống trải, giờ đây đã trống rỗng không một bóng người. kẻ vừa đứng sừng sững ở đó đã biến mất tăm không một dấu vết.

gió thổi mạnh vào mặt, những sợi mưa rơi trên hàng mi. ngô nguyên bình nhìn con phố vắng tanh, tận sâu trong lòng bỗng dấy lên một cảm giác hụt hẫng.

là do đã quá lâu không ghé thăm chốn cũ, là do bị cầm tù trong ký ức quá dài hay do chấp niệm quá sâu nên vào một ngày mưa tương tự, anh mới sinh ra những ảo ảnh hư ảo đến thế?

một người biệt vô âm tín suốt sáu năm trời, sao có thể đột ngột trở về?

sao có thể vừa vặn xuất hiện ở nơi đây?

ngô nguyên bình cụp mắt xuống, đè nén những gợn sóng trong lòng, đầu ngón tay siết chặt chiếc túi giấy, xoay người chậm rãi rời đi.

-----

khoảnh khắc bước ra khỏi cổng trường đại học, dưới gốc cây ngô đồng có một bóng hình cao ráo màu xám đậm đang lặng lẽ đứng đó.

là lê hồng sơn.

hắn che một chiếc ô màu đen, yên lặng đứng trong mưa. không dịch chuyển, không tiến lại gần, cũng không nói một lời, chỉ an tĩnh đứng ở nơi đó.

mưa gió phủ đầy thân mình, vậy mà hắn dường như chẳng hề hay biết. ánh mắt hắn trĩu nặng nhìn về hướng ngô nguyên bình, cố chấp và lặng lẽ.

ánh mắt ngô nguyên bình nhạt nhòa quét qua bóng hình hắn, không dừng lại, không động lòng, không gợn sóng. chỉ một cái liếc nhìn thoáng qua, anh liền thu hồi tầm mắt, mặt không đổi sắc xoay người, dọc theo con phố ướt sũng, chậm rãi bước về phía trước.

phớt lờ, xa cách chính là thái độ duy nhất của anh lúc này.

nơi góc cua cách trường năm trăm mét chính là quán cà phê mà anh đã trông coi suốt sáu năm qua.

trời dần ngả về màu u tối, hoàng hôn đang cận kề.

các cửa hàng hai bên đường thắp lên những ánh đèn màu vàng ấm áp, thứ ánh sáng dịu nhẹ xuyên qua làn mưa liên miên rớt trên con đường lát đá ướt nhom hắt lên những đốm sáng nhỏ bé.

quán rượu nhỏ bên đường mở toang cửa, bản nhạc không lời du dương nương theo gió biển bay xa, dịu dàng dạt dào khắp cả con phố. quầy đồ ăn vặt đặc sắc ven đường vẫn náo nhiệt như cũ, những chiếc bánh mì kẹp cá hun khói nóng hổi tỏa ra hương thơm nồng nàn của bơ và muối biển, ngập tràn khói lửa nhân gian, sống động và rộn ràng.

cả con phố, tiếng người xì xào, ánh đèn ấm áp, khói bếp quấn quýt. cho dù mưa dầm dề thì nơi nơi vẫn là hơi thở náo nhiệt của hồng trần.

duy chỉ có một mình ngô nguyên bình là mang vẻ lạnh lùng, lạc lõng đến mức không thể hòa tan.

mọi sự náo nhiệt, khói lửa xung quanh hết thảy đều chẳng liên quan gì đến anh.

kể từ khoảnh khắc vô tình chạm mặt lê hồng sơn ở cổng vòm khi nãy, nhịp tim trong lồng ngực anh chưa từng một lần bình ổn trở lại.

sự xao động, chua xót, hoảng hốt không thể kìm nén cứ cuồn cuộn dâng lên, va đập mạnh mẽ vào lồng ngực khiến tâm trí anh bồn chồn, rất lâu vẫn không cách nào bình tĩnh lại được.

mặt hồ trong lòng phẳng lặng suốt sáu năm chưa từng một gợn sóng, vậy mà chỉ vì sự trở về đột ngột của một người mà triệt để dấy lên trận sóng gió kinh hoàng.

và lúc này đây, người đó đang đi theo sau anh ở một khoảng cách không xa không gần.

bước chân hắn rất nhẹ, rất chậm, cố ý duy trì một khoảng cách chừng mực. không tiến tới, không làm phiền, chỉ lặng lẽ dõi theo bước chân anh.

ngô nguyên bình biết rõ mồn một, nhưng lại cố tình ngó lơ.

anh không quay đầu, không dừng bước, cũng chẳng cất lời chất vấn, cứ mặc cho hắn lẳng lặng bám theo.

từng bước, từng bước đi hết con phố dài năm trăm mét, anh đẩy cánh cửa kính của quán cà phê, bước vào không gian ấm áp, yên tĩnh bên trong.

ngô nguyên bình vào cửa, cài chốt khóa, rồi xoay người lại.

còn lê hồng sơn, hắn lặng lẽ dừng chân ở bên ngoài quán cà phê, đứng trong màn mưa bụi mịt mù.

không đẩy cửa, không bước vào, không quấy rầy.

chỉ cô độc một mình, che ô đứng sừng sững trong làn mưa trước cửa, cách một lớp kính thủy tinh trong suốt, lặng lẽ nhìn ngắm hình bóng bên trong quán, bất động như một pho tượng.

cứ như vậy, ngày qua ngày.

thấm thoắt đã tròn bốn ngày liên tiếp.

mỗi một ngày, bất kể mưa gió hay nắng trở.

lê hồng sơn đều sẽ xuất hiện trước cửa quán cà phê đúng giờ.

vẫn là chiếc măng tô màu xám đậm, vẫn là dáng vẻ im lìm ấy, vẫn là khoảng cách không xa không gần.

mỗi ngày, hắn chỉ đứng từ xa trong mưa, cách một lớp kính, lặng lẽ nhìn ngô nguyên bình bận rộn, lau chùi dụng cụ, đón tiếp khách khứa.

chỉ nhìn thoáng qua một cái, không ở lại lâu, không làm phiền nhiều, im lặng đứng một lát rồi sẽ lặng lẽ rời đi, biến mất cuối con phố.

không đến gần, không bắt chuyện, không có hành động, cũng chẳng gửi một tin nhắn nào.

kỳ lạ, im lìm mà cố chấp đến cực đoan.

hai ngày đầu tiên, tâm trí ngô nguyên bình không yên, dây thần kinh lúc nào cũng căng ra như dây đàn, đáy lòng ngập tràn sự khó hiểu và bực bội.

anh không đoán nổi ý đồ của lê hồng sơn, không đoán nổi mục đích hắn đột ngột trở về là gì, lại càng không hiểu nổi chấp niệm theo đuôi trong im lặng của hắn rốt cuộc là vì cái gì.

nếu năm đó đã tuyệt tình rời đi, nếu đã sớm mở ra một cuộc đời mới, vậy thì tại sao còn phải quay về?

nhưng suốt bốn ngày liền, sự dõi theo trong im lặng ngày qua ngày ấy chẳng hề có thêm bất kỳ động thái tiếp theo nào.

dây thần kinh căng cứng của ngô nguyên bình bắt đầu thả lỏng dần. từ sự hoảng loạn, bực bội, cảnh giác ban đầu, anh dần trở nên tê liệt, lạnh nhạt và rồi không quan tâm nữa.

anh chẳng buồn đoán nữa, cũng chẳng buồn quản nữa.

sáu năm khoảng trống, bất luận hắn trở về là vì điều gì, bất luận hắn muốn làm cái gì, tất cả đều không còn liên quan đến anh nữa rồi.

họ đã sớm thanh toán sòng phẳng, triệt để kết thúc vào ngày mưa của sáu năm về trước rồi.

vào một buổi chiều ngày thứ năm, cơn mưa đột nhiên nặng hạt.

trận mưa bụi nhỏ nhặt ban đầu bỗng chốc hóa thành cơn mưa rào xối xả. bức màn mưa trĩu nặng, tiếng gió rít gào, quật sần sật vào kính cửa sổ phát ra những tiếng bành bạch chói tai. cả thế giới như bị bao phủ trong một màn mưa trắng xóa mịt mù, tầm nhìn nhòe nhoẹt, đất trời âm u.

trong quán thưa thớt khách, chỉ có hai bàn du khách đang thấp giọng trò chuyện, những lời nói vụn vặt hòa cùng tiếng mưa rơi tạo nên bầu không khí có chút lạc lỏng.

ánh đèn vàng phủ khắp không gian trong quán, ngăn cách cái lạnh lẽo, mưa gió ngoài cửa đem lại cảm giác ấm áp và an ổn.

tiếng chuông gió bỗng nhiên rung lên kịch liệt.

cánh cửa kính bị người ta từ bên ngoài đẩy ra, mang theo luồng gió lạnh cùng hơi mưa dạt dào. một bóng hình quen thuộc cất bước tiến vào trong.

là lê hồng sơn.

đây là lần đầu tiên sau năm ngày trở về, hắn chủ động bước chân vào quán cà phê này.

ngô nguyên bình đang cúi đầu lau chùi ly tách trên quầy bar, đầu ngón tay cử động nhịp nhàng. nghe thấy tiếng đẩy cửa, anh không hề ngẩng đầu, tầm mắt vẫn đóng đinh trên món đồ trong tay. giọng anh bình lặng không một gợn sóng mang theo sự lịch lãm nhưng xa cách công thức mà anh vẫn dùng để đối đãi với mọi vị khách lạ, tuyệt nhiên không nghe ra nửa phần cảm xúc.

"xin chào quý khách, xin hỏi cậu muốn dùng gì?"

lê hồng sơn đứng chôn chân bên cửa, ánh mắt sâu thẳm đóng đinh lên người anh không rời nửa tấc, nơi đáy mắt cất giấu hàng nghìn cảm xúc phức tạp khôn nguôi. cách biệt sáu năm ròng rã, cuối cùng hắn cũng có thể ở một khoảng cách gần đến thế để ngắm nhìn người này một cách trọn vẹn.

nhìn ngô nguyên bình rũ bỏ hết nét ngây ngô thời thiếu niên để trở nên trầm lặng. đôi lông mày thanh lãnh ấy tỏa ra thứ khí chất xa cách đẩy người ta ra xa ngàn dặm, chẳng còn tìm thấy dáng vẻ hay nũng nịu, hay cười và có chút bốc đồng khi ở bên hắn năm xưa.

rất lâu sau, hắn mới tìm lại được giọng nói của mình. thanh âm trầm thấp lại hơi khản đặc, vương nét khô khốc của một kẻ đã lâu không trò chuyện và cả một sự căng thẳng khó lòng che giấu.

"cho em một ly americano"

một ly americano đá, không sữa. đó là khẩu vị bất biến suốt sáu năm qua của hắn và cũng là sở thích hoàn toàn trái ngược với ngô nguyên bình.

"xin vui lòng đợi một lát"

ngô nguyên bình nhàn nhạt đáp lời, hàng mi thậm chí không buồn khẽ động. suốt cả quá trình, anh luôn cụp mắt, không nhìn hắn, không đối diện, cũng không đáp lại ánh nhìn của đối phương, tựa như người đàn ông trước mặt chỉ là một vị khách bình thường nhất trong số hàng vạn người lạ lướt qua quán. đầu ngón tay anh chạm vào ly cà phê, xay hạt, nén bột, chiết xuất, động tác đâu ra đấy, bình thản và chuẩn mực.

thế nhưng, chỉ có chính ngô nguyên bình mới thấu rõ, ngay khoảnh khắc thanh âm quen thuộc kia lọt vào tai, ngay giây phút cảm nhận được ánh nhìn của người nọ rơi xuống thân mình, toàn bộ dây thần kinh của anh đã tức thì căng cứng. nơi đầu ngón tay không tự chủ được mà khẽ run lên một nhịp. sự run rẩy vô cùng tinh vi ấy gần như chẳng một ai hay biết, nhưng nó lại chân thực tồn tại. trái tim nơi lồng ngực đập loạn, kịch liệt vang lên những tiếng thình thịch đầy dồn dập như muốn đập tan đi sự trói buộc của xương sườn.

anh đang sợ sao? có lẽ vậy. chính ngô nguyên bình cũng không rõ nữa. anh chỉ biết rằng, người tưởng chừng như đã biệt tích sáu năm nay lại đang ở ngay trong gang tấc, hơi thở thân thuộc vương vấn nơi chóp mũi, dẫu nhìn nhau cận kề nhưng mối quan hệ giữa đôi bên giờ đây chỉ còn lại hai chữ "người lạ".

quá trình pha chế ngắn ngủi vỏn vẹn vài mươi giây trôi qua. ly americano đá nhanh chóng được hoàn thành, đóng nắp rồi được đẩy nhẹ đến rìa quầy bar. ngô nguyên bình vẫn không ngẩng đầu, ánh mắt anh dán chặt vào mặt bàn, giọng nói phẳng lặng không chút phập phồng.

"của cậu xong rồi"

từ đầu tới cuối, ngô nguyên bình không nâng mắt lấy một lần, cũng chẳng để lộ thêm một tia cảm xúc thừa thãi nào trong lời nói.

lê hồng sơn nhìn ly americano lạnh ngắt trước mặt, rồi lại ngước mắt nhìn con người lạnh lùng ngay trước mắt. hắn nhìn hàng mi rủ xuống của anh, nhìn dáng vẻ khắc chế và sự phớt lờ triệt để của anh. tận sâu trong lòng hắn chợt loang lổ nỗi chua xót và bất lực dày đặc. ánh mắt hắn chậm rãi dời xuống, rơi vào ngón áp út bàn tay phải của mình.

chiếc nhẫn bạc cẩn kim cương dưới ánh đèn ấm áp phản chiếu ra những tia sáng bạc vụn vặt, vừa chói mắt lại vừa lạnh lùng.

rất lâu sau, hắn lẳng lặng giơ tay cầm lấy ly americano đá trên quầy. đầu ngón tay chạm vào thành cốc lạnh buốt, một cảm giác buốt giá thấu xương truyền đến. hắn không nói gì, không lời từ biệt, cũng không nán lại thêm. sau khi nhìn sâu vào góc nghiêng gương mặt đang cúi thấp của ngô nguyên bình một lần cuối, hắn rốt cuộc xoay người, một lần nữa dấn thân vào màn mưa xối xả ngoài kia.

cánh cửa kính nhẹ nhàng khép lại, ngăn cách hơi ấm của gian phòng và cũng cắt đứt khoảng cách giữa hai người. tiếng gió, tiếng mưa lại một lần nữa ùa đến bủa vây, trả lại cho quán sự tĩnh mịch vốn có.

mãi cho đến khi bóng dáng màu xám đậm kia hoàn toàn tan biến vào màn mưa mịt mù, chẳng còn sót lại chút đường nét nào nữa, bờ vai căng cứng của ngô nguyên bình mới đột ngột chùng xuống. anh khẽ khom người, hai khủy tay tì lên quầy bar, thở hắt ra một hơi dài vô thanh như muốn trút bỏ khối đá đè nặng bấy lâu.

lồng ngực anh phập phồng kịch liệt, trái tim đang đập cuồng loạn mãi vẫn chưa thể bình phục, sự run rẩy rất khẽ nơi đầu ngón tay vẫn chưa chịu dừng lại. mấy mươi giây đối diện và ở cạnh nhau vừa rồi đã vắt kiệt toàn bộ sức lực cùng sự kiềm nén của anh.

nơi đáy lòng có vô số lời nói đang cuộn trào điên cuồng, vô vàn câu hỏi cứ lẩn quẩn không chịu tan đi.

tại sao em lại trở về?

năm đó tại sao em không một lời giải thích?

những năm qua... em sống có tốt không?

hàng vạn câu hỏi nhẫn nhịn suốt sáu năm trời cứ lượn lờ, vùng vẫy trong tâm trí. nhưng ngay khoảnh khắc anh ngước mắt lên khi nãy, thoáng nhìn thấy tia sáng bạc lóe lên từ viên kim cương trên chiếc nhẫn trên tay hắn, mọi nghi vấn, mọi sự bất cam cùng mọi niềm kỳ vọng hết thảy đều tan thành mây khói trong nháy mắt.

chẳng còn cần thiết nữa rồi. thật sự không cần thiết nữa.

sáu năm đủ để đổi thay quá nhiều thứ. thói quen sinh hoạt, tính tình, sở thích, người kề cận cho đến quỹ đạo cuộc đời của một người đều có thể đảo lộn hoàn toàn để khoác lên mình một tấm áo mới tinh. còn anh, chẳng qua chỉ là một đoạn quá khứ đã quá hạn và vô giá trị trong những năm tháng cũ của người ta mà thôi.