Eran casi las tres de la mañana cuando June recibió la llamada que le daría comienzo a todo. El timbre constante de su viejo y maltrecho teléfono la despertó de su sueño, preguntándose qué era tan importante como para llamar en el medio de la noche. Sabía que solo podía ser uno de sus amigos, ya que nadie más tenía su número además de ellos, y realmente esperaba que lo que necesitaran fuera una cuestión de vida o muerte porque odiaba que interrumpieran su sueño.

Tanteó la mesita de luz junto a su cama en busca de su teléfono lo más rápido posible,  preocupada de que el sonido despertara a su hermano ya que dormía a tan solo unos metros de ella. Una vez que lo agarró y vio que John B era quien estaba llamándola, frunció el ceño.

Aceptando la llamada, bostezó antes de decir—: ¿John B? ¿Qué...? ¿Qué hora es? Espero que sea importante, porque sabes que...

—June —la interrumpió John B, prácticamente gritando su nombre—, lo siento, sé que es tarde pero... es mi papá.

—¿Tu papá? —preguntó June—. ¿Qué le pasa?

La respiración de John B se volvió irregular, su voz denotaba pánico—. No volvió a casa. No sé qué hacer, me estoy volviendo loco...

June se incorporó de golpe, el sueño desvaneciéndose rápidamente—. ¿Cómo que "no volvió a casa"? ¿O sea, va a llegar tarde o...?

—No volvió en absoluto. Han pasado... han pasado dos días.

—¿Qué? Dios mío —exclamó June.

Debió haberlo dicho casi gritando, porque vio la figura de JJ moviéndose en su cama antes de que se sentara, frotándose los ojos. Miró alrededor de la habitación, tratando de averiguar qué lo había despertado, y cuando vio a su hermana con lágrimas formándose en sus ojos, prácticamente saltó de la cama y se arrodilló frente a ella.

—¿Qué pasa? —preguntó—. ¿Qué diablos pasa, June? ¿Fue papá? ¿Él...?

Antes de que pudiera asustarse aún más, June respiró hondo y dijo—: Es John B. Su papá ha desaparecido.

JJ exhaló un suspiro que no sabía que estaba conteniendo, y cuando el pensamiento de que su hermana estaba herida se desvaneció, se sentó a su lado. Le hizo un gesto para que le diera el teléfono para poder hablar con su mejor amigo, pero June negó con la cabeza y en su lugar lo puso en altavoz.

—JJ puede escucharte, estás en altavoz.

—Hola, JJ —susurró John B.

JJ suspiró—: Mierda, John B. June acaba de contarme, ¿has intentado llamarlo?

—Sí. No hay respuesta —respondió—. Tampoco me envió ningún mensaje. Yo... yo solo... no sé qué pensar.

June nunca lo había escuchado tan alterado, normalmente era él quien mejor sabía cómo ocultar sus emociones cuando era necesario. Pero la desaparición de su padre realmente lo había descolocado, y era muy evidente que las emociones que tenía no podían ser reprimidas. Estaba molesto y asustado, y June quería ayudarlo en todo lo que pudiera.

—Escucha —dijo JJ, ya levantándose de la cama de June y buscando su ropa y zapatillas—, iremos a tu casa, ¿sí?

June copió las acciones de su hermano, revisando su armario y agarrando el primer par de leggins y camiseta que pudo ver. Una vez que se cambió el pijama de Star Wars y estuvo lista para irse, le hizo señas a JJ, quien estaba tratando de calmar a su amigo, para que pudieran ponerse en marcha.

—Llegaremos como en quince minutos —le avisó JJ a su amigo.

—Sí, sí. Los veré en un minuto —hizo una pausa por un segundo antes de decir—: y gracias.

—No nos agradezcas, John B —murmuró JJ—. Eres nuestro hermano, haríamos cualquier cosa por ti.

Una vez que se despidieron y cortaron la llamada, JJ se dirigió a la puerta del dormitorio indicándole a su hermana que caminara detrás de él, tomando una postura protectora.

Lo hacía cada vez que estaban allí, lo que afortunadamente no era tan a menudo, ya que solían pasar la mayoría de los días en casa de John B, con algunas excepciones como esa noche. Sabía que era porque nunca sabían cómo reaccionaría su padre cada vez que estaba borracho; podía ir de cualquier manera, o estaba completamente desmayado en el sofá o se enfadaba con ellos por lo más mínimo y rompía tantas cosas como fuera posible. June rezó para que fuera lo primero.

Llegaron a la sala de estar, donde el único sonido que se podía escuchar era el chirrido de los insectos afuera y voces provenientes de la televisión. Afortunadamente, su padre estaba durmiendo en el sofá con una botella de whisky debajo del brazo, casi como si estuviera abrazándola, y la televisión encendida reproduciendo un partido de baloncesto, lo que les dio una salida fácil.

JJ le hizo un gesto a su hermana para que guardara silencio y luego abrió la puerta lo más silenciosamente posible antes de tomar las llaves de su motocicleta. June odiaba ir en ella porque su hermano conducía de manera tan imprudente que la enfermaba, pero ahora no era el momento de pelearse por eso. Su amigo los necesitaba y June no tenía más remedio que aguantarlo y esperar que llegaran en una pieza a su casa.

No tardaron mucho en llegar a la casa de John B, ya que vivían muy cerca, y cuando JJ aparcó su moto frente al porche, vieron a su amigo. Estaba caminando de un lado a otro, con la cabeza entre las manos y murmurando algo para sí mismo. Parecía absolutamente destrozado. June gritó su nombre, y cuando levantó la cabeza y vio a los hermanos Maybank de pie frente a él, rompió a llorar. Lo abrazaron mientras lo hacía, tratando de hacer lo mejor que podían para consolar a su amigo.

JJ habló primero—. Está bien, amigo —dijo, dándole una palmadita en la espalda—. Respira hondo. Estamos aquí contigo.

—Es solo que... tengo miedo —murmuró, con la voz entrecortada—. Tuvimos una gran pelea hace dos noches porque quería ir a buscar el botín del Royal Merchant, yo le dije algunas cosas feas y... ¿y si está herido?

Nadie dijo nada por un momento, claramente considerando la posibilidad de que John B no estuviera equivocado y que su padre estuviera lastimado. Pero June sabía que no era el momento de especular, y que nada bueno saldría de ello teniendo en cuenta que tales pensamientos solo molestarían a su amigo aún más, así que intentó desviar la conversación de ello.

—¿Has intentado poner una denuncia? —preguntó June.

JJ se burló—. Oh, por favor, sabes que a la policía no le importará un carajo.

—Si está desaparecido, es... vale la pena intentarlo —dijo June, mirando a su hermano—. Tal vez sólo se esté tomando un tiempo para calmarse, ¿no?

JJ puso los ojos en blanco—. ¿Por dos días? Vamos, Junnie. Esto no es normal.

—No me llames Junnie, imbécil —comentó ella—. Sabes cuánto odio eso.

—Está bien —dijo JJ sonriéndole, claramente no tenía intención de dejar de llamarla así.

—Dos días, June —repitió John B—. Nunca había hecho esto.

—¿Has intentando buscarlo por los lugares que frecuenta? —preguntó JJ.

John B asintió con la cabeza—. Sí, también conduje por el pueblo para ver si lo cruzaba, pero nada.

June suspiró—. ¿Tal vez deberíamos idear un plan? ¿Salir a buscarlo en la mañana o algo así?

—Sí, hagámoslo —dijo JJ, dándole a John B una sonrisa tranquilizadora.

Él no respondió y June ya no sabía qué decir, esta era la primera vez que algo así les sucedía, así que no sabía realmente cómo actuar. Lo que sí sabía era que su amigo los necesitaba, después de todas las veces en las que él había ayudado a los hermanos a escapar del infierno en el que vivían, ella sentía que se lo debía. Así que, sin otra idea en su cabeza, optó por conseguir ayuda adicional.

—Llamaré a Pope y a Kie y les diré lo qué está pasando, ¿de acuerdo? Lo resolveremos, lo prometo.

John B asintió con la cabeza mientras veía a June sacar su teléfono. Lo que dijo a continuación pareció dolerle—. ¿Y si no regresa?

June suspiró, guiando a John B al sofá que estaba en el porche mientras esperaba a que sus amigos la atendieran. Una vez que se sentaron, JJ se acercó a ellos, tomando el lado libre junto a John B y rodeándolo con un brazo.

—Entonces nos ocuparemos de ello—dijo JJ—. Lo encontraremos, lo prometo.

June escuchó el temblor en su voz y supo que una parte de su hermano no creía lo que estaba diciendo. Claro, Big John se había ido algunas veces en el pasado, siempre inmerso en búsquedas de tesoros y siguiendo pistas por lugares inimaginables, pero nunca había estado fuera por más de unas pocas horas. Dos días era algo que preocupaba a June. Pero aun así, trató de ser lo más positiva que pudo por el bien de su amigo.

Lo que ellos no sabían era que Big John iba a ser declarado desaparecido en el mar y dado por muerto unas semanas después, su cuerpo nunca sería encontrado, y todo ello culminaría en una serie de eventos que cambiarían sus vidas para siempre.

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No se pueden imaginar todo lo que tengo planeado para este fic 🙏🏼