Sát thủ online

Tác giả: Nguyễn Xuân Thủy

Convert by: VH.CC

Giới Thiệu

Tác giả: Nguyễn Xuân Thủy (SN 1977)

Một vụ giết người được tường thuật trực tuyến qua Internet đã khiến cư dân mạng chao đảo. Đối tượng gây án là một cậu bé tuổi vị thành niên.

Tên tội phạm vốn bị cơ quan cảnh sát tội phạm Internet (CSI) truy nã bấy lâu nay, bỗng dưng ngang nhiên xuất hiện trên mạng như thách thức Ban chuyên án VIN-19. Các điều tra viên vô cùng khó khăn khi dựng hình dung về tên tội phạm biến ảo khôn lường.

Cậu bé Tí vốn là kết quả của một cuộc lừa tình qua mạng những năm đầu Việt Nam kết nối Internet. Sự tàn bạo của người cha dượng và sự lạnh lùng của người bác đã khiến cậu có một tuổi thơ với những nỗi kinh hãi ám ảnh. Năm 8 tuổi, trong hành trình đi tìm mẹ, cậu đã phiêu dạt về thành phố, lấy nickname Mr. Mouse, trở thành một game thủ có hạng trên mạng và gia nhập Lucky Family - một nhóm trẻ vị thành niên bụi đời tụ tập ăn chơi dị biệt. Mr. Mouse, hay còn có biệt danh khác là Hiệp sĩ đen, trở thành tội phạm nguy hiểm bị CSI truy đuổi gắt gao nhưng đã nhiều lần thoát hiểm.

Là tiểu thuyết đầu tiên về tội phạm mạng. Toàn bộ tiểu thuyết gồm 13 chương với cách thể hiện khá đặc biệt, trước mỗi chương đều có đề dẫn và sau mỗi chương là một box thông tin trong đó đăng một phóng sự trên truyền hình quốc gia về đời sống mạng internet trong nước và thế giới.Sát thủ online cho thấy một xã hội với những con người bị mê hoặc bởi thế giới ảo, bị biến dạng, méo mó nhân cách, là mối hiểm họa trong một xã hội mà các giá trị đang bị đảo lộn từng ngày, từng giờ giữa cái thật-cái ảo, mạng-đời, vừa đa chiều, vừa vô cùng phức tạp.

Chương  1

Cập nhật tại www.facebook.com/satthuonline.vtv3

Đại hội Thượng võ Lâm quân

Mặt nạ và mặt nạ. Âm thanh và âm thanh. Ánh sang và ánh sang. Những cánh tay vờn vĩ. Đồng vọng rừng sâu. Nhịp điệu song thần. Hùm xám, Hiệp sĩ đen, hay Tinh cầu giá lạnh?

Căn phòng lớn được trang trí giả một hang động. Trần nhà là những nhũ đá buông thogx nhỏ nước thánh thót, các góc tường được trang hoàng dây leo chảng chịt. Gam chủ đạo là một màu xám đen, ẩn trong những hốc đá là thứ ánh sang ma quái. Chính giữa long hang là một sân khấu tròn 260 đọ. Ba phiến đá được đẽo gọt giả trang thành những bậc tôn vinh. Trên nóc sân khấu là một quả chuông vải treo cao trên vòm động giữa các nhũ đá với dây kéo kêt công phu bằng những sọi màu kim tuyến. Phần đuôi là tay cầm được bọc đồng vàng bóng đặt lên một chiếc giá trang trọng. Phía dưới khan đài là hang tram game thủ trong trang phục các chiến binh. Lâm quân với áo màu tràm, đai da đóng đinh đồng, chiccs giáp sắt kểu áo lụa cào cào tre bó sát cơ thể. Các chiên binh bây kín lấy san khấy lúc này như một chiếc bánh gato llowns. Đám con gái quần áo màu xanh lá cây, đai tím và áo giáp vạt nhọn hơn kết hợp cùng một số họa tiết mô phỏng nhũng chân rồng. Tất cả im lặng trong một nghi lễ trang trọng

Kim phút của chiccs đồng hồ chỉ đúng con số 12 ánh sang phụt tắt, một điệu nhạc ma mị nổi lên kèm những âm thanh sởn gai ốc. Rồi bất ngờ nhạc đổi tông giật lien hồi, ánh sang chớp lóa sân khấu, mười hai chiến binh với giáp sắt, khiên kiếm chia thành từng cặp đấu chan chát. Tiếng binh khí va vào nhau xủng xoảng kèm theo những tiếng hự hạ loạn xị. Các chiến binh phía dưới phụ họa theo váng đông, những âm thanh dội vào các hốc đá vọng lại như từ rừng sâu vọng về.

Màn đấu kết thúc, không gian trở lại yên tĩnh, chừng vài giây sau, ánh sang được bật trở lại cường độ manh, sân khấu trong veo, hệ thống đèn laser đã được tắt nhường chỗ cho ánh sáng trắng. Từ cánh gà, một cậu trai mặc đồ trắng, đi hài cao giống như trang phục kỵ binh, vai khoác hoàng bào đĩnh đạ bước rat rung tâm sân khấu cúi gập người trịnh trọng. Tiếng vỗ tay dậy lên cùng với những tiếng hô:

-

Vương chủ vạn tuế! Vạn vạn tuế!

Cậu trai bước tới bên giá có tay cầm bọc đồng với dây kim tuyến, mặt hướng lên vòm động nơi treo quả chuông đồng vươn tay giật dứt khoát. Ba hồi chuông ngân vang, âm đồng lan tỏa khắp không gian. Đợi cho tiếng chuông ngân nhỏ dần, cậu trai tiến lại chỉnh chiếc micro cao hơn một chút rồi nói:

-

Tôi xin tuyên bố khai mạc Đại hội thượng võ Lâm quân lần thứ chin.

Đám game thủ như phát điên, nhảy choi choi hú hét. Nhạc lại nổi lên, lần này là mười hai chiến binh trong trang phục  Võ Lâm tiến ra sân khấu với các bài đầu trên nền nhạc. Tiết mục khai mạc đầy ấn tượng, khi các chiến binh đã rút vào cánh gà còn để lại dư âm là những tiếng bình luận sôi nổi trong đám game thủ phía dưới.

Đây là một hoạt động thường niên của Thượng Võ Lâm Quân – một game có số lượng thành viên đông nhất, thu hút được những game thủ đình đám và có máu mặt trong thế giới game. Mỗi năm đại hội diễn ra một lần, và người đạt tước hiệu Vương chủ của năm trước sẽ giành quyền rung chuông tuyên bố khai mạc đại hội năm sau. Đại hội năm nay được tổ chức dưới sụ phối hợp của câu lạc bộ Game Viet và báo điện tử Toàn cảnh game online. Buổi đại hội được công ty tổ chức sự kiện H&J thực hiện. Đây là công ty sân sau có đến tám chục phần tram cổ phiếu của lãnh đạo và các phóng viên Toàn cảnh game online.

Lẫn trong đám game thủ nhốn nháo, những gương mặt được ngụy trang bởi những chiếc mặt nạ khác nhau chỉ để lộ đôi mắt. Khung cảnh giống như một lễ hội carnival ma quái. Một chàng trai dáng cao lơn, khỏe mạnh mặt được ngụy trang bằng một chiếc mặt nạ hình mặt hổ với đôi mắt tô màu xanh bóng nổi bật trong đám game thủ. Ánh mắt ấp áp và cương nghị. Đứng cạnh chàng là một cô gái nổi bật trong đám game thủ nữ. Chiếc áo khoác màu ánh bạc, váy trong ngắn, đi bốt hồng, tóc cột cao. Mọi người có thể dễ dàng nhận ra cô là Hoàng Hoa-Miss Audition của năm nay. Có lẽ đó là một đổi nổi bật nhất trong đám game thủ về dự đại hội. Cách họ không xa là một game thủ với bộ mặt nạ hình diều hâu dũ dằn. Cả ba cùng một hội nhưng Diều hâu chủ động đứng tách ra để cặp game thủ tài-sắc nổi bật

Sau phần ca nhạc với phần tham gia trình diễn của ban nhạc New Colour đến phần giao lưu giữa các gamer. Sau đó đến phần trao giải thưởng của năm. Lần lượt các giải game thủ phong cách nhât, game thủ triển vọng nhất, game thủ được yêu thích nhất…. tiếp đó là phần công bố mười game thủ xuất sắc nhất của năm. Tất cả các phần trao giải-phát biểu-tiêt mục biểu diễn đề được MC Danh Nhật xâu chuỗi và dẫn dắt nhịp nhàng.

Một nghi lễ trang trọng thu hút sự chú ý của các game thủ Thượng Võ Lâm Quân tại mỗi kỳ đại hội chính là phần trao tước hiệu Vương chủ. Trong thế giới game mọi người đều biết nhau quan nickname khá rõ, thế nhưng để được diện kiến nhân vật có ảnh hưởng nhất thì không gì tốt hơn là dịp Đại hội. Ngày này, kẻ đứng đầu sẽ phải xuất đầu lộ diện để tham gia nghi lễ, nếu vắng mặt vì bất cứ lý do gì, tước hiệu sẽ được trao cho người đứng thứ hai. Và giay phút quan trọng đó của năm nay sắp diễn ra. MC Danh Nhật đang làm vài thao tác câu giờ để thêm phần ly kỳ cho giây phút chờ đợi. Anh là một trong số ít gương mặt MC trẻ có thể thổi bùng sự cuồng nhiệt của hàng nghìn người đã được H&J mời dẫn chương trình đại hội với giá cát xê ngất ngưởng.

Sau đây sẽ là giây phút chờ đợi nhất của tất cả chúng ta. Trên sân khấu đã có hai game thủ rất phong cách. Chúng ta sẽ chờ đợi sự xuất hiện của fame thủ thứ ba.

Xin trân trọng kính mời game thủ Võ Lâm có nickname Hiệp sĩ đen lên sân khấu để thực hiện nghi lễ. Xin trân trọng kính mời.

Đám đông lập tức vỗ tay hò hét, khán phòng tưởng như  sắp nổ tung. Một giây im lặng. Đám game thủ đông đảo gần như ngừng thở, những ánh mắt hướng lên sân khấu. Một giây nữa trôi qua. Chưa thấy game thủ có nickname Hiệp sĩ đên xuất hiện. Mọi người hồi hộp, Danh Nhật cũng hơi mất bình tĩnh, giọng nói đã có phần htiếu tự tin bởi tình huống nằm ngoài kịch bản. Thông thường các game thủ có giấy mời đặc biệt vốn là những để cử cho thứ hạng cao nhất không bao giờ vắng mặt, qua tám kỳ đại hội chưa có tiền lệ game thủ từ chối tước hiệu. Trước giờ khai mạc một tiếng, người của H&J đã gọi điện kiểm tra, Hiệp sĩ đen cho biết là đã có mặt vậy mà….

Một lần nữa, xin kính mời Võ Lâm Hiệp sĩ đen.

Lúc này trên sân khấu đã có hai game thủ Võ Lâm, một trong số đó chính là chàng trai mang khuôn mặt hổ với dáng người cao lớn. Hai trong ba vị trí danh giá nhất trong năm sẽ thuộc về họ. Cả đám đông nghẹt thở chờ sự xuất hiện của nhân vật thứ ba, trong đó chắc chắn sẽ có một người nghẹt thở hơn cả, chính là game thủ cao lớn trong hình hài chúa sơn lâm với đôi mắt màu xanh, theo kịch bản bí mật, chàng sẽ là người có số điểm đứng thứ hai-vị trí của Á Vương trong đêm nay.

Một... hai… ba… Bất ngờ, từ đám đông, một game thủ bước ra, dáng đi từ tốn tiến lại gần sân khấu. Những tràng pháo tay rần rần thành nhịp sóng theo những bước chân của nhân vật vừa lộ diện. Hiệp sĩ đen bước lại đứng cạnh hai game thủ trên sân khấu với chiếc mặt nạ mang hình một con bướm nâu vằn vện. Từ trên vòm đọng phát ra một âm trầm ma quái như vọng ra từ những hốc đã. Những nhũ đá giả như run rẩy co mình trước không khí thiêng liêng.

Lễ trao tước hiệu Vương chủ bắt đầu.

Sân khấu đã chuẩn bị sẵn sàng. MC Danh Nhật cao giọng:

-

Ai trong số ba chàng trai rất hào hoa và phong cách này sẽ làm chủ Kim trượng trong đêm nay? Theo các bạn sẽ là ai a?

Đám game thủ lại sôi lên, từng đợt những cánh tay dâng lên như sóng thần đổ bộ. Ba cái tên Tinh Cầu Băng Giá, Hiệp Sĩ Đen, Hùm Xám liên tiếp được xướng lên.

-

Vâng, chúng ta sẽ biết ngay bây giờ. Xin kính mời Võ Lâm Long Hải, người đang giữ tước hiệu Vương chủ ra sân khấu công bố tước hiệu cao quý nhất của Thượng Võ Lâm Quân trong năm nay.

Ngay sau khi MC dứt lời, đương kim Vương chủ Long Hải, người vừa rung chuông tuyên bố khai mạc Đại hội lúc này đã thay bộ trang phục xanh nước biển với chiếc mặt nạ mô phỏng đôi kính lăn, vai khoác hoàng bào bước ra sân khấu đĩnh đạc:

-

Xin chúc mùng game thủ có nickname… Hiệp Sĩ Đen.

Nhạc nổi lên làm nền tôn vinh người chiến thắng. Hiệp Sĩ Đen bước lên một bước tách ra khỏi đội hình cúi gập người chào khán giả. Khi nhân vật đã đứng giữa sân khâu, MC Danh Nhật mới tiếp tục:

Như vậy tước hiệu cao nhất đêm nay đã tìm được chủ nhân. Xin kính mời Võ Lâm Long Hải, đương kim Vương chủ trao lại vương miện cùng hoàng bào cho tân Vương chủ Hiệp Sĩ Đen của chúng ta.

Pháo tay nổi lên như sấm, nhạc phụ họa hân hoan. Chiéc vương miện được cựu Vương chủ Long Hải trang trọng đặt lên đầu chàng trai, tiếp đó, đương kim Vương chủ tháo hoàng bào trên vai mình khoác lên vai tân Vương. Sau đó là phần trao Kim trượng, bằng chứng nhận cùng phần thưởng là bảng ghi một triệu vincoi tượng trưng. Những tiếng hú huýt nổi vang, những cánh tay giơ cao cuồng nhiệt và hâm mộ.

Hiệp Sĩ Đen nhạn vương miên và đứng bình thản trên sân khâu giơ cao Kim trượng cười nhẹ chào khán giả, thái độ không tỏ ra quá vui mừng trước giải thưởng. Dưới lớp mặt na, chiếc miệng với đôi môi mỏng và đỏ khẽ nhếch cười.

Dừng một chút nói những lời chúc mừng và đợi cho không khí lắng xuống, MC Danh Nhật dẫn tiếp:

-

Tiếp theo sẽ là phần trao tước hiệu Á Vương. Xin kình mời ông Dương Thiện Phúc – Đại diện nhà cung cấp game Thượng Võ Lâm Quân, người đã nhiều công lao xây dựng và quản bá game Võ Lâm, tạo ra sân chơi cho các game thủ lên sân khấu công bố tước hiệu trang trọng này.

Không ai khác, đôi mắt hổ đen và sáng của chàng trai cao lớn tiến lên sân khậu nhận Bạch trượng và một phần thưởng 7 vạn vincoi. Rồi đến tước hiệu Tam Vương thuộc về Tinh Cầu Giá Lạnh với Hoàng trượng và 5 vạn vincoi do Tổng biên tập báo điện tử Toàn Cảnh Game Online lên công bố. Hai chàng trai là Á Vương và Tam Vương của năm trước bước lên sân khấu trao lại tước hiệu cho hai tân Vương.

Tân Á Vương Hùm Xám tỏ ra hòa hứng và hãnh diện với tước hiệu và phần thưởng vừa nhận được. Một cách khéo léo, anh quay sang quan sát tân Vương chủ đứng trên cục cao nhất. Dù trong trang phục Võ Lân và phần mặt nạ hình cánh bướn khá kỳ dị, không khó nhận ra đó là một cậu trai tầm mười bảy tuổi thân hình mảnh dẻ. Đôi mắt màu tro xám lơ đãng. Một cái nhíu mày băn khoan nơi ánh mặt Á Vương nhưng anh nhanh chóng lấy lại vẻ mặt hoan hỉ và niềm nở. Nghi lễ kết thúc, các tân Vương bước xuống sân khấu. Á Vương không quên nhiệm vụ chính.

Đám đông nhanh chóng vây kín các tân Vương vừa bước xuống. Những bó hoa chúc tụng chất cao ngất. Những phong viên phải vất vả lắm mới tác nghiệp được. Sau phút thăng hoa, đám đệ tử biết ý lùi ra, ống kính máy quay được rảnh rang hơn, dăm bảy chiếc máy ghi âm chĩa ra phía trước. Phóng viên các tạp chí game là được ưu ái hơn cả.

-

Xin anh cho biết cảm xúc của mình lúc này? Một cô gái đẹp và tước hiệu, nếu anh phải lựa chọn? Quan điểm của anh khi đến với “Thượng Võ Lâm Quân” là gì? Vì sao anh chọn chơi “Thượng Võ Lâm Quân” mà không phải là một game khác?

Những câu hỏi tới tấp được đặt ra. Phóng viên đa phần là nữ, rất dễ hiểu, các tòa soạn chuyên về game hoặc có chuyên trang, chuyên mục game đều thừa biết làm sao để tiếp cận tốt nhất, khai thác thông tin nhanh nhất từ các game VIP, đặc biệt là trong những sự kiện trọng đại thế này. Thần tượng của thế giới game luôn có sức hut các game thủ ghê gớm, họ chính là những biểu tượng sống của thế giới ảo. Nhiều nữ phóng viên ăn mặc khá sexy. Họ tỏ ra am hiểu về lĩnh vực đang tìm hiểu, đôi khi còn vạn vẹo lại các tân Vương một cách mềm mại. Sấn xổ và quyết liệt hơn cả là phóng viên các báo mạng và một số vebside, họ phải cập nhật một cách nhanh nhất bắng những tin tức nóng hổi lên mạng, sự hơn thua giữa các trang chỉ tính bằng giây, nên việc tác nghiệp cũng gấp rút, các độc giả tín đồ game của họ trên khắp đất nuóc đang nóng lòng chờ đợi. Các báo, tạp chí giấy thì đủng đỉnh hơn. Trong số họ, vội vã hơn cả là cánh nhật báo, sau phần phỏng vấn nhanh phục vụ việc đưa tin cho số báo ngày mai, đến lượt một vài tạp chí phát hành hàng tuần. Những tờ này thiên về viết bài sâu, tìm hiểu kỹ, khai thác những góc riêng tư liên quan hoặc không liên quan đến game của các tân Vương chủ, và đi theo họ, thế nào cũng là những tay săn ảnh chuyên nghiệp với ống kính ngắn dài lủng lẳng trước bụng để có được những hình ảnh đẹp nhất phục vụ việc thiết kế.

Nữ phóng viên Lâm Bằng, người của tờ báo Game Online tỏ rõ đẳng cấp của cô khi không tham gia vào đám đông nhốn nháo. Lâm Bằng đi một đôi bốt cao, áo choàng màu cà rốt rủ mềm, mái tóc làm xoăn lọn thả hờ hai bên vai. Nhìn cô giaongs như đi dạ tiệc hơn là một phóng viên đang tác nghiệp. Chỉ một câu đề nghị nhẹ nhàng, Lâm bằng đã kéo được Vương chủ ra riêng một góc dưới sự chưng hửng và một vài ánh mắt ghen tức. Sau ba phutrs đối thoại là một cuộc hẹn phỏng vấn đã được ấn định thời gian địa điểm, sau đó Lâm Bằng trả lại Vương chủ cho đám đông đang phừng phừng chờ đợi. Cô ý nhị liếc Á Vương trước khi rút luo khi mà cánh phóng viên đã no nên và tản vào các dãy bàn có đồ uống miễn phí sát vách tường gõ phím tanh tách và đổ ảnh vừa chụp vào máy tính truyền về tọa soạn. Á Vương khẽ đánh mắt với Lâm Bằng rồi vờ cúi xuống nói vào tao Miss Audition điều gì đó tránh những ánh mắt soi mói.

Một vài phóng viên ảnh mời các tân Vương bước lên sân khấu để dựng lại những bức ảnh ý bung trang bìa và làm ảnh đinh của các trang báo điện tử. Tiếng loạch xoạch nổi lên, các tân Vương cung ý thức được việc xuất hiện vị trí thế nào nên cố gắng giữ “giao diện” ổn định nhất theo cách nghĩ của họ. Khi họ đã được rảnh rang đôi chút thì ngay lập tức đám đệ tử cũ và mới đã ào đến tranh thủ máy của phong viên chụp ké. Đồng loạt với đó là cơ man máy ảnh cá nhân.

-

Đại ca! Đại ca, em xin một kiểu; Xin Á Vương một phát em làm theme…

Bao nhiêu lời đề nghị, ban đầu là thân hữu, sau đó thì đến vòng xa hơn, rồi thì cả những game thủ mới quen biết trong Đại hội… Tất cả hào hứng, thân mật như thể đã kết tình huynh đệ từ muôn kiếp trước. Phải đến nửa giờ sau không khí mới tạm lắng xuống, những nhân vật quan trọng của đêm nay được thả lỏng đôi chút. Các tân Vương đã có phần mệt mỏi.

-

Cho hỏi Vương chủ nhà ở đau? Á Vương lấy giọng thân mật.

-

À, cũng gần đây thôi… Còn Á Vương?

-

Tôi cũng nội đô. Thế Vương chủ ở phố nào?

-

Xóm liều. Bên bờ sông. Á Vương biết chứ? Ánh mắt sắc lạnh của tân vương chủ chiếu thẳng vào Á Vương lúc này đang đứng cùng game thủ đeo mặt nạ diều hâu.

-

Ồ! Vâng!

Đoạn đối thoại dừng ở đấy. Vừa lúc đó, Miss Audition thong thả rẽ đám đông chạy lên với một bó to tướng toàn hoa hướng dương kết cầu kỳ. Chiếc áo choàng màu ánh bạc của cô bắt sáng nhấp nhóa.

-

Chúc mừng Á Vương! Chúc mưng Á Vương. Em dã đặt hoa từ chiều nhưng nhân viên shop bị kẹt xe, giờ mới mang tới, xin Á Vương xá tội.

-

Ồ! Không sao, không sao! Á Vương vui vẻ đón lấy bó hoa rực rỡ.

Sự xuất hiện của Miss Audition đầy ấn tượng khiến mặt tân Vương chủ dịu lại, nhung ánh mắt vẫn lạnh lùng

-

Xin giới thiệu với Vương chủ, đây là đệ đệ tôi, một Miss Audition đệ nhất Hà Thành cả trên sàn đầu và trân sàn diễn.

-

Thế còn sàn Kymđan thì sao? Vương chủ nói không cố ý.

-

À! Điều đó còn tùy vào tài cao của Vương chủ.

Á Vương nháy mắt đầy ẩn ý và khuyến khích, ánh mắt tân Vương sáng lên trong khoảng một phần trăm tích tắc. Câu chuyện trở lên suồng sã và thân mật hơn.

-

Thế chẳng hay phu nhân Vương chủ…

-

À vâng! Cám ơn Á Vương quan tâm. Rất tiêch phu nhân tôi tuầnnày đang bận hội quân. Vì thế chỉ có đám đệ tử ởn đây…

Tân vương nói và chỉ vào mấy nhân vật đứng bên trong đó có một tên ánh mắt tinh ranh như mắt rắn từ nãy đảo như nuốt lấy Miss Audition và một gương mặt như chiếc vỏ lon cô ca bị bóp dập ở giữa với cái mũi hếch vẻ ngang tàng. Sau lời giới thiệu của tân Vương, mắt rắn có dịp tiến lại làm quen và trò chuyện với Miss Audition. Chàng trai mặt diều hâu cũng tranh thủ hỏi chuyện một nhân vật nữ phía tân Vương chủ.

Á Vương Hùm Xám ra chiều kiểu cách:

-

Ra thế! Nếu không phiền thì có dịp mời Vương chủ tái ngộ cùng chúng tôi. Hùm Xám tôi, nương nương đây và các đệ luôn sẵn sàng.

-

Đa tạ! Đa tạ! Nhất định rồi thưa Á Vương.

Cuộc nói chuyện có chiều hướng kết thúc. Hai bên trao đổi name card và đi về hai hướng. Miss Hoàng Hoa và mắt rán cũng đã kịp đò đưa dăm ba câu và trao đổi số điện thoại. Tân Á Vương khoác tay Miss Audition thong dong rảo bước giữa những hanh động dây leo ngoằn ngoèo vằn vện. Sau chiếc mặt nạ chúa sơn lâm, ánh mắt Á Vương không bỏ sót một cử động nào của Vương chủ. Hiệp sĩ đen cùng đám lâu la cũng rời sân khấu, bầu đoàn thê tử hân hoan kéo nhau ra của, một chiếc BMW biển xanh đợi sẵn, tất cả nhanh chóng rút lên xe lao vút vào màn đêm. Ánh mắt Á Vương hơi ngỡ ngàng. Lập tức, hai con Husky từ trong quán cà phê gần đó cũng lướt nhẹ trên đường phố. Đêm đã khuya, nhưng người qua lại vẫn tấp nập, những ánh đèn xanh đỏ dường như cũng đã mệt mỏi sau một đêm làm việc cật lực, nhịp đọ nhấp nháy cũng trở nên lờ đờ ngái ngủ. Á Vương cùng Miss Audition, Diều hâu và một và đệ tử cũng vẫy một chiếc taxi lên hướng phố cổ. Dù sao thì bụng họ cũng đã sôi réo từ lâu.

Tại một quán ăn trên phố Cao Xà Lá, Lâm Băng đang ngồi chờ họ.

***

Trụ sở trung tâm CSI đóng trên tầng 23 của tòa nhà IPIMAC trong khu đô thị Mỹ Hòa. Bây giờ đã là hai giờ sáng. Hệ thống máy tính vẫn liên tục hoạt đông. Phòng game có lẽ là sôi động nhất. Một sự yên lặng căng thẳng bao trùm. Mạng lưới thành viên game Thượng Võ Lâm Quân đang chỉ con số 80283. Tất cả các nickname có dấu hiệu lạ đều được chú ý đặc biệt. Dù sắp sang ngày mới, các chatroom vẫn kín đặc. Thượng tá Hoàng rời ánh mắt khỏi màn hình vươn vai ngáp mệt mỏi. Vậy là Rồng Xanh đã mất dấu hai ngày nay. Cả năm trời theo đuổi, khó khăn lắm mới bám theo các dấu vết, vậy mà tất cả bỗng nhiên ắng lặng, công sức của cả ban chuyên án rất có thể bị delete sạch sẽ. Đây là một trong ít chuyên án mà thượng tá Hoàng phải trực tiếp xung trận. Anh ngồi vào bàn làm việc tra cứu hồ sơ và các dữ liệu lưu trữ trong máy tính, xem xét lại vài chương chú ý, có vẻ như mọi thứ đã được nghiền ngẫm kỹ lưỡng đến không còn gì để xem lại, anh chán nản nghẹo đầu trên ghế bành và nhanh chóng ngủ quên.

Thượng tá Hoàng bị đánh thức bởi có người vào phòng. Trung úy Khương đĩnh đạ với cặp hồ sơ trên tay

-

Kìa chú, sao chú lại ngủ ở đây?

-

Ừ! Mệt quá ngủ quên mất.

Thượng tá Hoàng vừa nói vừa ngáp, vừi dụi mắt anh vừa hỏi cậu trinh sát trẻ:

-

Thế nào! Đại hội vui chứ? Có tìm ra manh mối gì mới hơn không?

-

Đã xác định được một số đầu mối, mọi việc có vẻ khả quan.

-

Thế thì tốt rồi. Thôi cậu về nghỉ đi. Tôi cũng chạy qua nhà một lát.

-

Vâng! À, mà có cả Kiều Vy biểu diễn cùng New colour ở đại hội đấy chú.

-

Vậy à! Cái bạn nhạc của nó chẳng chỗ nào là không có mặt. Thật là…

Thượng tá Hoàng bỏ dở câu nói đi toilet vệ sinh sáng qua loa rồi quay ra, bây giờ đã là tám giờ sáng, anh bước lại phía cửa, kéo rèm nhìn xuống đường. Qua lớp kính dày, dưới kia là phố xá tấp nập. Anh đứng nhìn dòng người xe qua lại nghĩ ngợi bâng khuâng, giờ này Bạch Liên chắc cũng đã đến trường, còn cô con gái Kiều Vy của anh đã dậy chưa? Nghĩ đến Kiều Vy, Anh mỉm cười tỏ vẻ hài lòng. Trong thâm tâm, anh có phần tự hào về cô con gái rượu này. Kiều Vy đã bộc lộ năng lực và thành công khá sớm, nổi tiếng và  hơn người nhưng đôi khi anh thấy hơi lo lắng trước những thành công của con. Vừa là thành viên của ban nhạc New colour, Kiều Vy vừa là MC cho một chương trình giải trí VTV@. Cô con gái của anh luôn bận rộn và kín lịch cả tuần. Gần đây anh rất ít có thời gian gặp con bé, nó thì đi cả ngày, còn anh thì lại có thời gian gặp con bé, nó thì đi cả ngày, còn anh thì lại phần lớn phải làm việc về đêm, thành ra cứ con về thì bố đã đi, bố về thì con ngủ vẫn chưa dậy, bố ngủ dậy thì con đã lại lên trường học hay đến trường quay ghi hình… Từ ngày bắt tay vào chuyên án VIN-19, thời gian dành cho vợ và hai con của anh đã ít lại càng ít hơn.

Nhớ lại thời kỳ đầu, khi Việt Nam mới mở cổng internet kết nối với thế giới được khoảng mươi năm, khi đó thượng tá Hoàng còn đang đảm nhiệm một chức vụ thuộc một bộ phận của PA-25, anh cùng hai đồng đội khác đã được giám đốc Công An Thành Phố gọi lên nói chuyện. Buổi trò chuyện thân tình ấy khiến anh nhớ mãi, nó liên quan đến sự ra đời của CSI lớn mạnh như ngày hôm nay. Khi đó, internet đang thâm nhập sâu sắc vào đời sống người dân, đặc biệt là bộ phận công chức và giới trẻ, tốc độ phát triển nhanh đến chóng mặt. Một loại tội phạm mới ra đời gắn liền với môi trường internet. Anh em trong bộ phân đã đùa vui gọi bộ phận mình là “những ảnh sát của thế kỷ mơi”. Những trinh sát được giao nhiệm vụ mới mẻ này đã phải học từ thủ thuật chat, tham gia các diễm đàn, nắm tâm lý giới tính mọi lứa tuổi khi online… Mọi việc cứ rối tung cả lên, thế rồi qua một vài lớp bồi dưỡng, anh em bộ phận bước đầu tiếp cận cận được công việc. Là người  tham gia phụ trách CSI từ thời kỳ đầu, thượng tá Hoàng đã thực hiện rất nhiều chuyên án trong đó có những chuyên án điển hình cho loại tội phạm mới. Anh dã trực tiếp chỉ đạo phái nhiều vụ án liên quan đến việc lừa đảo chiếm đoạt tiền bạc hoặc tình ái mà kẻ tội phạm lợi dụng môi trường internet để gây án. Thế nhưng việc học tập, bồi dưỡng cũng như phát hiện, dự báo những âm mưa thử đoạn của tội phạm không bao giờ dừng lại. Cùng với sự phát triển vượt bậc về việc sử dụng internet của đất nước, khối lượng công việc của CSI cũng đầy lên, quy mô lớn hơn và tính chất cũng phức tạp lên rất nhiều.

Không ngờ chỉ sau mười năm mà mọi thứ thay đởi nhanh đến thế. Từ một bộ phận với ba căn phòng nhỏ nằm ké ở một cơ quan khác, đến nay trụ sở của CSI đã tọa lạc ở một vị trí đẹp nhất nhì trong khu đo thị cao tầng nằm giữa trung tâm hành chính Quốc gia hiện đại của Thủ đo với cái tên IPIMAC. Cả tào nhà này bao gồm văn phòng của trung tâm an ninh mạng và cảnh sát internet. Giờ đây CSI cũng đã phân ra các mảng chuyên biệt hơn. Sau một thời gian trực tiếp đánh án, khi CSI được củng cố, mở rộng Hoàng được lệnh rút lên phụ trách mảng hình sự, việc đánh án nhường lại cho các chiến sĩ trẻ. Thế nhưng gần đây bỗng xuất hiện một loạt vụ án mà đối tượng gây án chìm đắm trong môi trường ảo, xuất quỷ nhập thần khiến cả trụ sở CSI chao đảo. Trước đây, các bụ án phần lớn đều được điều tra nhanh gọn, thủ phạm chủ yếu manh động và bị vạch mặt rất kịp thời. Nhưng lần này có vẻ như tội phạm internet đã có một bước phát triển vượt bâc, một biến đổi táo bạo, chuyên nghiệp và manh động của đối tượng gây đau đầu cho những người phụ trách CSI vì tính chất điển hình của nó. Cho đến khi có sự xuất hiện của Rồng Xanh thì gần như cả CSI như nằm trên chảo lửa. Một hình dung về tên sát thủ máu lạnh mà không ai dám nghĩ đến đang hình thành. CSI đã quyết định thành lập chuyên án mang tên VIN-19 do thượng tá Hoàng trực tiếp giứ vị trí trưởng ban.

Ngay sau khi thành lập, ban chuyên án đã vào cuộc, một loạt các nickname trong một số game online đã được liệt vào danh sách theo dõi. Cùng với nickname Rồng Xanh là hàng loạt các nickname nghi vẫn: chuotchet (chuột chêt), conmahoang (con ma hoang), keutolen (kêu to lên), taogiet (tao giết)… Những nickname đầy dấu hiệu bệnh hoạn và bạo lực gần đây liên tục xuất hiện. Thế nhưng việc lần ra dấu vết của chúng như thể mò kim đáy bể. Những trinh sát giỏi nhất của CSI được huy động tham gia chuyên án. Mọi hang cũng ngõ hẻm đều được bài binh bố trận, mạng lưới cộng tác viên mà CSI xây dựng từ trước như admin của các mạng xã hội, thành viên các diễn đàn trên cách trang lĩnh vực đều được tung vào cuộc, thế nhưng dấu vết nhóm tội phạm vẫn chỉ là những chiếc lông ngỗng của Mỵ Châu bay đây đó trong thế giới ảo.

***

Trong khi đó, tại một biệt thự vùng ngoại ô, một cảnh tượng thác loạn đang diễn ra. Hôm nay cuộc ăn chơi của nhóm Lucky Family kéo dài hơn thường lệ bởi một sự kiện. Mr. Mouse đã đạt tước hiệu Vương chủ của Thượng Võ Lâm Quân. Quan trọng hơn, kế hoạch của cả nhóm dã thành công mỹ mãn, cắt đuôi được các đối tượng tỏ ra quan tâm và trở về an toàn. Cả bọn đã cắn tới hai vỉ và bây giờ đang là bài hai của Thượng Võ Lâm Quân, trên màn hình là cách chiến binh đang say sưa đuổi đánh, bắn chém, một màn hình khác là những điệu nhảy mê loạn của các cô gái Audition, một màn hình khác lại đang là màn đấu xủng xoảng giữa các kiếm sĩ của Long Chầu Thiết Bản. Bên mép một chiếc ghế sofa khổ lớn, một đám thân thể đang cuốn lấy nhau không theo một hình thù nào, oàn oại như những con trăn gió đang co bóp các thớ cơ thể tiêu hóa con mồi mà nó vừa nuốt, phải nhìn kĩ lắm mới thấy trong đám da thịt vàng vọt đó có ba thân thể con trai và một da thịt con gái. Những bàn tay vầy vò như thể chủ nhân của nó đang cố gắng nhào lặn đối tác thành những hình thù mới. Tâm điểm là Hường dây đang oằn mình trên sofa, dường như mọi bộ phận trên người nàng đều bận rộn bởi năm sáu bàn tay. Đang quỳ ngáng qua bổ Hường dây là Thành kỳ đà với làn da vằn vện, di chứng của trận thủy đâu hai năm trước. Dưới chân Hường dây, Tuấn ẻo đứng dưới sàn nhà mê mải vào vai nam chính với Hường dây đồng thời miệng y cũng bận rộn bởi Phong tắc kè đang trong tư thế đưng dạng chân qua hai eo Hường dây trên sofa, xoay mông vào gáy Thành kỳ dà, hai bàn tay y vít đầu tuấn ẻo vần vò bộ tóc có tất cả tới bảy màu sặc sỡ như một chiếc đuôi cong.

Ở một góc khác, hai đứa con gái đang cuộn xoán lấy nhau rất riêng tư. Đó là Liên ẳng và Hương sữa. Vị thế bang chủ Liên ẳng hiển hiện ngay trong tư thế nằm nghiêng, chân co chân duỗi, miệng ngậm một điếu thuốc đã cháy già nửa, một tay tỳ khuỷu xuống thảm để đỡ cái đầu, tay kia vùi trong ngực áo của Hương sữa lúc này đang nằm gọn lỏn trong lòng chủ soái ngoan ngoãn nghư chú mèo con. Nếu nói về hình thù tổng thể thì có thể ví gương mặt liên ẳng như một chiếc chewing-gum bị ai đó nhai dở dang chuẩn bị ném vào sọt rác, phần giữa gẫy oàn xuống, ngoài chức năng đảm bảo việc kết nối phần trên và phần dưới của khuân mặt thì nó còn một nhiệm vụ quan trọng là tạo ra sự bất hợp lý về mặt tạo hình. Chiếc mũi của Liên ảng nếu theo phân laoị thông thường thì là mũi hếch, thế nhưng vì là vị trí quy hoạch của chóp mũi lại đúng vào đáy parabol của sự gấp khúc trên tổng thể khuân mặt nên chóp mũi giống như cái ổ mối còn hai lỗi mũi cứ như hai cái lỗ nòng pháo dưới thung lũng chĩa lên nghênh chiến, trên cao nhìn xuống thấy hai lỗ đen sì lúc nào cũng sẵn sàng nhả đạn. Chiếc miệng với hàm răng sùn nham nhở và ám khói thuốc được che không hết lời bởi làn môi mỏng gặp nhau ở hai mép nhọn đến mức cảm giác nếu thị có cao hứng mà cười quá độ thì tai có thể đau nhói vì vị hai mũi tên ấy chọc vào. Thế thì sự đáng yêu vớt vát còn lại của Liên ẳng nằm ở đâu? Ấy là thị giữ lại tất cả những thử trời phú ấy một cách hồn nhiên, không cần mảy may can thiệp một giây tư vấn. Thị thấy thoải mái với những thứ mình có, đôi khi còn tỏ vẻ tự hào. Đứa con gái ấy chưa bao giờ biết đến việc soi gương và thà vả vào mặt thị năm mười cái còn hơn đưa cho thị một chút kem dưỡng da dù là rẻ tiền nhất chuyên dành cho con gái nông thôn hay loại thượng thặng chỉ nữ hoàng mới có. Thị sở hữu một thân hình khẳng khiu như cây mùa đông, đôi ba chỗ gọi là có tí thịt làm nhiệm vụ để khung xương đỡ cô đơn hơn là tạo nên hình sáng dù là của một thằng con trai chứ chưa nói đến thịt da con gái. Thế nhưng thị lại đang là thủ lĩnh của Lucky Family với bốn nam và  ba nữ. Và bây giờ thị đang “điều hành” cuộc ăn mừng chiến thắng bằng một cách thức độc nhất vô nhị

Hương sữa gỡ bàn tay Liên ẳng đang mân mê hai đầu vú đổ hồng của mình ra, thò tay với một điếu thuốc mới, nàng mở lọ dung dịch trên kệ phết lên bề mặt điếu thuốc một lớp rồi châm lửa thay vào điếu thuốc đã sắp hết trên miệng Liên ẳng. Liên ẳng hững hờ nhả điếu thuốc cũ và bập điếu mới trên tay Hương sữa, ánh mắt lộ vẻ hài long. Thị vít đầu Hương sữa bẻ ngửa ra, tay kia tạm thời rút điều thuốc khỏi miệng ghé xuống xoắn lấy môi cô nàng như ban phát một ân sủng. Liên ẳng nằm tiếp tục hút thuốc, thị đánh mắt về đám thân thể đang vần vò như một lão già giàu có chơi sang đang đắc ý trước một khối gỗ lũa mới săn được để trong góc phòng.

Mr. Mouse không tham gia cuộc hành lạc.

Như một thỏa thuận ngầm, căn phòng của hắn là một lãnh địa bất khả xâm phạm. Lúc này hắn đang nửa nằm nửa ngồi trên giường tại phòng riêng ở vị trí phía trong căn phòng lớn, một tay hắn vân vê những cánh quạt nối với sợi dây đeo trên ngực, một tay để lên vùng hạ bộ. Trên chiếc kệ sát đầu giường là chiếc mặt nạ mỏng tang được làm bằng chất liệu đặc biệt. Mr. Mouse có một gương mặt đặc biệt. Khi lớp mặt nạ được gỡ ra để lộ một lớp da như vỏ cam sành phủ nhằng nhịt những vết sẹo hình chữ V khiến mọi đường nét đều biến dạng. Tập hợp những vết sẹo như co kéo, tranh giành nhau làm hai khóe môi bị kéo nhếch lên khiến mỗi khi Mr. Mouse mở miệng có cảm giác nửa như mếu, nửa như đang cười. Bù lại sự dị biệt đó là một đôi mắt toát lên vẻ trong trẻo thẳm sâu tạo nên một thần thái đầy tâm trạng.

Cho đến giờ Mr. Mouse vẫn thầm cám ơn ông bác sĩ già không quen biết đã đem đến cho hắn có được khuôn mặt tốt nhất có thể. Còn bây giờ đang là giây phút thăng hoa hiếm hoi khi Mr. Mouse được tôn vinh ở vị trí cao nhất trong số các game thủ Thượng Võ Lâm Quân của năm nay, hắng đang đắm chìm trong những cố gắng gọi khoải cảm về. Những chờn vờn trong vùng ký ức mờ mịt không định danh, ý nghĩ của hắn như một làn hơi nước bồng bềnh, lúc tụ lại, lúc tán ra, đáp xuống chỗ này một tí, quệt qua chỗ kia một tí. Hắn cố gắng tìm về giấc mơ quái đản. Hắng vừa thèm muốn vừa ghê sựo giấc mơ hãi hùng ấy. Thế nhưng chỉ giấc mơ ấy mới có thể mang đến cho hắng khoái cảm kể từ khi hắn biêt lắng nghe cơ thể mình. Nhưng dù Mr. Mouse đã rất cố gắng, mọi thứ vẫn chờn vờn, cơ thể hắn vẫn trơ lì như một khúc gỗ. Chiếc sịp màu đỏ đun đang ở vị trí tròng ngang đùi, hắng bực dọc gỡ khỏi cơ thể quăng toẹt xuống sàn gỗ. Bàn tay trái chà xát vùng lông màu hhung lơ phơ có chiếc dương vật đang ỉu xìu với hình thù như đầu một con rắn nhỏ, miệng hắn há ra, bàn tay vần vò, cuối cùng thì duong vật dắn cũng từ từ ngóc lên một cách chậm chạp, phần dưới hai hòn bi đã bắt đầu săn lại, còn chiếc dương vật đã biến thành chiếc đầu hổ mang gớm ghiếc. Một chiếc dương vật bị biệt. Hắn vòng tay sục nhẹ, mắt nhắm lờ đờ… Nhưng rồi ý nghĩ của hắn chợt bay qua một vùng nhạy cảm, lập tức, chiếc dương vật mềm oặt trở lại hệ như một khúc xúc xích thiu bị mèo gặm nham nhở, hắn thất vọng nằm vật ra, đầu hắn nghẹo sang một bên trong tư thế mệt mỏi như một tàu lá héo, từ hai khóe mắt rỉ xuống những giọt nước trong suốt. Ngay việc thủ dâm với hắn cùng đầy khó khăn.

Phải rất lâu sau, khi vệt nước mắt đã khô, đôi mắt mệt mỏi của hắn mới mở rộng, nhìn bao quát một lượt căn phòng và dừng lại ở chiếc tủ gỗ phía chân giường, ngăn trên cùng, trong lớp kính là chiếc Kim trượng, vương miện cùng bằng chứng nhận và tấm bẳng gi con số một triệu vincoi tượng trưng mà hắn vừa đạt được tối nay. Trên tường là tấm hoàng bào được treo ngay ngắn

Bỗng nhiên hắn vùng dậy, vẫn để thân thể trần truồng hắn mở tủ lấy những thứ trưng bày. Hắn lại đi đến trước tấm hoàng bào gõ nó xuống khoác lên tấm thân suôn dài trống trải, trong khi tay phải cầm Kim trượng giơ cao trên đầu, tay trái đỡ bằng chứng nhận và tấm cảd lớn ghi con số một triệu vincoi tượng trưng. Bên tai hắng nổi lên tiếng nhạc kích động, trước mắt là hình ảnh hàng trăm game thủ với ánh mắt ngưỡng mộ, xung quanh hắn là thứ ánh sáng huyền ảo… Hắn mỉm cười mãn nguyện, làm động tác cúi chào đám đông đang nổi sóng. Mắt hắn lim dim chìm đắm giữa một trời tiếng reo hò và một biển cánh tay vẫy qua vẫy lại hung hãn và bạo liệt. Hắn mẵn nguyện bước đi hiên ngang trong căn phòng trải thảm màu huyết dụ êm ái gợi một cảm giác ma mị. Đây là màu sắc hắn yêu cầu cho căn phòng riêng của mình khi nhóm Lucky Family quyết định cải tạo nội thất căn biệt thự. Chiếc dương vật ỉu xìu với quy đầu đầy thương tích đã chai sạn lúc lắc theo mỗi bước đi của hắn, những cánh quạt nhỏ va vào nhau leng keng, tấm hoàng bào tung bay ẩn hiện giữa những bắp thiẹt nhão của một thân hình gầy gò, trắng nhợt. Đôi môi như tô son của hắn nhếch cười, cái cười nửa như mãn nguyện hài long, nửa như gượng gọa xé toạc khuôn mặt với những vết tích bằng sẹo khiến cho bộ dạng hắn càng trở nên gớm giếc… Hắn bỗng nổi hứng muốn bước ra ngoài góp vui và lại gần chiếc kệ có lớp mặt nạ đã ngự đúng vị trí. Hắn bước ra khỏi phòng với gương mặt mặc định.

Những bước chân kiêu hãnh đưa Mr. Mouse vè phía cửa. Hắn ấn vào một nút nhỏ, cánh của từ từ mở ra, tiếng nhạc như hắt lên tấm ngực trần mỏng mảnh khiến những cánh quạt nhỏ bằng kim loại có thể phát ra những tiếng ngân nga như chuông khánh, hắn bước trên thảm như một người mẫu trên sàn catwalk với bộ trang phục đặc biệt, dương vật lúc lắc, những cánh quạt lúc lắc. Tấm hoàng bào rung rinh uốn lượn theo mỗi bước chân. Trước mặt hắn, đống thân hình quằn quại bỗng dừng lại, những ánh mắt ngây dại dưới sang nhà nhìn lên hắn ve vuốt. Không ai tỏ thái dộ gì trước thân thể trần truồng cùng cách phục trang kỳ lạ của hắn.

-

Mr. Mouse hôm nay là một ngày trọng đại, tham gia một chút nhé

Liên ẳng cất giọng khàn khàn trong khi chân ả khẽ huých vào Hương sữa ra hiệu. Hương sữ chạy lại vờ vuốt lên tấm hoàng bào. Hắn rùng mình thảng thốt, vứt Kim trượng vhạy ra phía của khiến cả bọn cười ré lên.

-

Thôi! Ai lại ep cave tụng kinh. Mr. Mouse có thể tùy ý

Liên ẳng bật cười khùng khục rồi hấp háy đôi mắt có thể hiểu là biểu hiện tình tứ với Hương sữa, cô nàng lúc này đã trở lại nằm trong lòng sư tử.

Phong tắc kè gỡ đầu Tuấn ẻo ra ngoái lại dửng dung nhìn điệu bộ của người mẫu Mr. Mouse. Trong khi đó Mr. Mouse quay lại nhặt Kim trượng và tiến lại một chiếc bàn kê sát tường đặt những thứ hắn đang cầm lên đó và nhảy tốt lên ngồi chống cằm trầm ngâm ngắm nghía đám công sinh vờn vĩ. Trong tiếng nhạc kích động, Phong tắc kè lắc lư tiến ra giữa căn phòng diến solo, nơi đặt một chiếc kệ có ngọn nên đang chay, một bao thuốc và một chiếc đĩa có sắn một thứ chất lỏng. Nó tiến sát bên chiêc bục uốn éo thân mình theo tiếng nhạc, tay nó thám một chút chất lỏng bôi lên dương vật và bắt đầu ve vuốt. Cả bọn bỗng quay lại chờ đợi, vài tiếng hú hét phát ra từ những chiếc miệng bận rộn vừa ngưng nghỉ. Nhạc được mở to hơn. Tất cả trong một khung cảnh đầy kích đông. Vài phút sau toàn thân Phong tắc kè co gật, hắn bò ra sàn nhà lắc lư trong trạng thái phê nặng. Lập tức, năm thân hình đang bận rộn chạy lại vây xung quanh nó thành một vòng trong uốn éo cổ vũ. Bất ngờ Phong tắc kè đứng lên, bàn tay chuyển động liên hồi, hai con mắt rắn dại ra trên gương mặt nhăn nhó với chiếc miệng he hé. Nó vít dương vật lúc này đã ở trạng thái cương cứng xuống chiếc đĩa, người giật bắn lên giống như khẩu pháo mũi của Liên ẳng nhả đạn, thứ chất lỏng trong đĩa được bổ sung bốn năm đợt thứ dung dịch trắng đục. Cả bọn cười lên man dại và sung sướng. Liên ẳng cầm một chiếc nĩa khuấy đề thứ dung dịch và cầm bao thuốc trên kệ rút từng điều phết lên về mặt thứ nước sền sệt trong đĩa bằng một chiếc chổi lông. Mr. Mouse đứng dậy nhận một điếu thuốc. Lần lượt, mỗi đứa ngậm một điếu lên miệng trước khi Phong tắc kè cầm nên châm lửa cho tất thảy. Cả bọn tóp miệng rít, từ những điếu thuốc tỏa ra một thử mùi hắc hắc, gây gây, nồng sực, ngây ngất khắp căn phòng lớn. Sau hơi thứ hai, lập tức cả sáu đứa nằm xoài ra sàn. Riêng Mr. Mouse vẫn với tấm hoàng bào nhìn mọi sự dửng dưng rồi mở cửa bước ra hành lang. Tấm cửa vừa hé, lập tức tiếng nhạc lọt ra inh ỏi, hai con có tây dưới nhà hộc lên một tiếng rồi ngay tức khắc im lặng trở lại, chúng đã quá quen với điều đó.

Nhìn bề ngoài thì đó là một căn biệt thự yên tĩnh, yên tĩnh như cảnh quan chung của vùng ngoại ô. Nhưng bên trong là một thế giới khác. Căn biệt thự có tất thảy năm tầng. Ngoài căn phòng lớn đang diễn ra cuộc thác loạn mừng chiến tích Vương chủ còn có phòng ăn là chỗ không thể thiếu. Có sáu phòng ngủ, Liên ẳng và Hương sữa ở một phòng trên cùng của tầng năm đối diện gian điện thờ nối với sân thượng; ở tâng bốn có hai phòng dành cho Hường dây và Tuấn ẻo; Thành kỳ đà và Phong tắc kè ở trong hai phòng đối diện; còn ở tâng ba có một phòng dành riêng cho Mr. Mouse ở bên trong, bên ngoài là căn phòng lớn dành cho các sinh hoạt chung của cả nhóm, chính là nơi đang diễn ra cuộc thác loan. Tầng hai là phòng máy với bảy bộ máy tính liên hoàn cùng hệ thông âm thanh vòm tiêu chuẩn, kề với đó là phòng ăn. Căn phòng dành cho việc thách loạn và phòng máy tính đã được cách âm nên nếu nhìn từ bên ngoài, nó không khác gì những căn phòng thông thường khác. Tất cả bí mật nằm sau cánh cửa dày nửa mét. Đây là một căn biệt thự riêng rẽ với đầy đủ tiện nghi nhưng lại thiếu người ở được cả bọn dọn đến khi mỗi tháng chịu vứt ra 1000 USD, tương đương với một triệu vincoi Mr. Mouse vừa nhận được. Đây là một địa điểm lý tưởng cho việc đảm bảo an ninh và sẽ gây thật vọng cho bất cứ kẻ nào có ý định thâm nhâọ bởi từ chân tường ra đến hàng rào là khoản không bao bọc bởi đám cây cảnh và đèn điện sáng trưng, hai chú chó tây nằm chồm hỗm trên sảnh luôn trong tư thế sẵn sàng tấn công dù chỉ là một con ruồi bay lạc. Đó là chưa kể hệ thống camera và chuông báo động được bố trí nối thẳng vào màn hình trong phòng máy, hoạt động 24/24

Mr. Mouse trở về phòng. Hắn đứng nhìn chiếc tủ kính vừa trưng bày chiến tích giờ rỗng không. Hắn gỡ mặt nạ và thò tay tắt công tắc đèn chiếu sáng, thay vào đó là một công tắc khác, căn phòng chìm vào thứ ánh sáng ấm hồng từ chiếc đèn ngủ hình những bàn tay đỡ quanh một trái tim đỏ rọi. Vẫn để nguyên hoàng bào, hắn tiếp tục thò tay vầy vò dương vật khi đã nằm trên giường. Điếu thuốc hắn hút khi nãy có vẻ như bây giờ mới phát huy công hiệu. Đã có thể bắt đầu… Hắn chờ đợi đón nhận cảm giác ấy… Phiêu diêu… Phiêu diêu… Hắn nhắm mắt hồi tưởng, cẳm giác về giấc mơ ám ảnh lại tràn về đầy khoái cảm và sọ hãi. Nhũng bóng trắng… đàn chuột… Ruỳnh! Ruỳnh! Ruỳnh! Ruỳnh! Tiếng bánh sắt. Sột soạt! Sột soạt! Đàn chuột. Đàn chuột bò qua bụng hắn. Hắn nót bụng, từng bàn chân chuột nín thở lướt qua da bụng. Nhột. Đoàn tàu chạy qua người hắn. Đau. Hắn nót bụng, chân chuột dẫm lún xuống làn da mỏng. Nhột. Bủn rủn. Ruỳnh! Ruỳnh! Ruỳnh! Ruỳnh! Hự hạ… Kêu to lên… Tao giết… Hự hạ… Hắn ú ớ… Nhột. Dưới bụng hắn… Chuột… Chuột cống… Chuột cống to đang gặm. Gặm… Gặm… Đau… Không đau… phựt… phựt… Hắn choàng tỉnh. Hắn mở mắt. Chuột cống! Chuột cống đang lè lưỡi liếm những giọt sữa trắng vương vĩa trên bụng hắn. Chuột cống lại gặm. Không còn bủn rủn. Sọ hãi. Màn hình tivi nhoang nhoáng… Đuổi bắt. Choang… Choang… Đứng lại! Đứng lại không tao giết. Đuổi. Chạy. Súng nổ. Kính vỡ. Người. Mặt nạ đen. Vật lộn. Võ Lâm. Màn đấu kiếm. Giành lấy ngọc. Giết! Kêu to nữa lên! Tao giết! Ruỳnh! Ruỳnh! Ruỳnh! Ruỳnh! Hắn vùng dậy bàng hoàng! Tao giết! Chuột cống đè hắn xuống. Hắn vùng dậy. Đè xuống. Vùng dậy. Đè xuống. Chuột cống nhét lưỡi vào tai hắn. Đạp. Chuột cống nhét xúc xích vào mồm hắn. Cắn. hắn làm chuột. Chuột cống giật ra. Chuột cống kêu thét lên. Ruỳnh! Ruỳnh! Ruỳnh! Ruỳnh! PHỰC… Cán dao. Mắc. HỰ… Chuột cống… Máu… Ướt… Máu… Hắn phóng tinh ào ạt kết thúc cơn cuồng lạc. Những giọt dịch màu trắng đục vương vãi trên bụng chảy nhểu xuống mạng sườn. Toàn thân hắn lâng lâng trong một cảm giác trống rỗng và tội lỗi.

Phải rất lâu sau, Mr. Mouse mới trở dậy, với tấm thân nguyên dạng, lớp da bụng bị đóng keo vài chỗ cảm giác như bị ai dán băng dính, hắn xuống tầng hai mở cửa phòng máy. Người bảo vệ nằm dưới tầng trệt tỉnh giấc vội chạy lên và trố mắt nhìn bộ dạng của hắn, hắn xua tay ra hiệu, anh ta lập tức quay xuống. Hắn bật máy. Game Thượng Võ Lâm Quân báo số thành viên VIP online tăng lên một con số. Hắn đăng nhập tài khoản. Một triệu vincoi đã được chuyển vào. Hắn thoát khỏi tài khoản mang tên Hiệp sĩ đen và đăng nhập vào một tài khoản khác với ánh mắt đầy bí hiẻm. Mỗi lần thoát khỏi giấc mơ ám ảnh ấy, hắn lại đăng nhập vào tài khoản bí mật từ lâu đã bị bỏ không như một sự tiếc nuối. Cảm giác lâng lâng chiến thắng, hắn cúi xuống ngắm nghía tấm hoàng bào trên thân thể trước khi dán tay vào chuột, dán mắt vào màn hình. Website của Thượng Võ Lâm Quân đã cập nhật tin tức và clip về sự kiện Đại hội. Hắn click xem lại những hình ảnh như một liều doping dích thích trước khi mở tài khoản dán mắt vào các trò săn đuổi. Cuộc thác loạn ở phòng chính đã dần tàn, các thành viên khác lần lượt xuống phòng máy bắt đầu cuộc chiến game.

Thế nhưng cả hắn và những thành viên Lucky Family đều không biết một điều rằng, toàn bộ dinh thự đã được đưa vào tầm ngắm. Sau lễ trao tước hiệu Vương chủ, chiếc BMW đã được bám sát. Từ sau buổi tối hôm nay, nhất cử nhất đông của nhóm Lucky Family đều được săn sóc đặc biệt.

Hắn không biết. Lucky Family không biết. Tất cả vẫn sau sưa với những màn hình và âm thanh chói tai trong phòng máy

Dán tay vào chuột. Dán tay vào màn hình

Nickname Rồng xanh đã trở lại

Chương 2

Cập nhật tại www.facebook.com/satthuonline.vtv3

Cây vĩ cầm hoen gỉ

Ruỳnh Ruỳnh! Hự hạ! Ư ư! A a! Con chim mất dạy. Đồ bất nhân. Quân bất nghĩa. Cây vĩ cầm gào. Những toa tàu khóc. Ruỳnh Ruỳnh… Hự hạ… Ư ư… A a…

Thị xã Đồng Sơn

Buổi sáng. Âm thanh đầu tiên mà nó nghe thấy khi tỉnh dậy là tiếng phành phạch inh tai, cảm giác như những tiếng phành phạch làm rung chuyển cả căn lều. Không phải là những thứ bánh sắt. Nó vùng dậy. Phạch! Phạch! Phạch! Phạch! Căn lều trống hoác, mẹ nó có lẽ đã tất bật với đống hoa quả nơi đầu cầu. Phía trước căn lều, bố nó đang hì hụi với cái xe máy màu sơn đỏ đã lở loét như một con thú bị thương. Bố nó cong chân đạp, chiếc xe lồng lên ì ạch phát ra thứ âm thanh gằn đục rồi tắt lim. Bố nó dồn sự điên tiết lên cần khởi động, không biết đến lần thứ bao nhiêu con ngựa sắt mới chịu nổ, bố nó được thể ra sức vê ga, con ngựa lồng lên thứ âm thanh điên laon tưởng như làm chao đảo cả cây cầu trên cao. Nó biết bố nó đang cáu. Bố nó mà cáu thì thế nào cũng có chuyện. Thế là nó len lén trốn ra phía sau lưng bố để tìm đường ra bãi sông, nhưng bố nó bất ngờ quay lại gọi giật giọng:

-

Tí, mày đi đâu?

Thế là xong. Nó giật mình đứng khựng lại, chờ đợi. Nhưng đúng lúc đó chiếc xe lại chết máy. Bố nó lại cong chân đạp. Không thấy bố nói gì nó đi tiếp về phía bãi sông.

Bãi sông với nó đã trở nên thân thuộc. đó là một dải đất bằng có những bụi lau sậy và loài cúc dại màu tía. Những bông cúc dại năm cánh như màu tiết đông mọc trên phù sa dọc bãi sông, thu hút những con bướm rập rình. Có hôm nó say sưa đuổi theo những chú chuồn chuồn đỏ chót, có hôm thì say sua với những hang dế, nó mang từ nhà đi một chiếc chai thủy tinh để múc nước từ những vũng đọng đổ vào hang cho đến khi chú dế béo mẫm sặc no nước phải chui lên. Ở đó, nó có thể nghĩ gì tùy thích, ở đó nó được tự do một cách tuyệt đối. Nó có thể ngắm những chiếc xà lan từ dưới sông, ngắm những cánh buồm thảnh thơi trên những con thuyền, nhắm ánh hoàng hôn đổ ráng đỏ trên sông một cách mê mải. Nhất là những lúc bị bố dạo nạt thì bãi sông đối với nó như một ốc đảo an toàn, che chở.

Mải mê với những ý nghĩ như thế nó đã ngủ quên giữa bụi cúc dại. Khi nó tỉnh dậy và chạy được về đến nhà thì thấy bố nó đang ngất ngư bên bàn, chai rượu còn non nửa. Con ngựa sắt bị mổ tung, từng bộ phận tháo rời vứt bừa bãi, cái thì trên khay, cái trên nên đất. Bố nó giương cặp mắt đục vằn lờ đờ nhìn nó.

-

Mày đi đâu, thằng du đãng…

Bố nó tay cầm ly rượu bước lại gần nó, đưa tay nâng cầm soi vào mắt nó bằng hai conmắt ngầu đục và ngây dại:

-

Mày có biết bố mày là một thằng khốn nan không… Một thằng khốn nạn…

Bố bó gằng giọng. Nó sợ hãi nép vào men vách.

-

Mày lại đây… Lại đây….

Bố nó dẹo dọ lôi nó vào nhà túm tóc vả một cái khiến nó dúi vào vách cót ép. Bố nó lại túm lại tai vặn xoắn và dập đầu nó liên tiếp vào vách tường. May mà vách bằng cót ép chứ không thì đầu nó đã bươu tướng lên rồi. mà cũng có thể là vì tường cót ép nên bố nó mới làm thế. Nhưng không, chưa dùng lại ở đấy.

-

Con chim của thằng bố mày là mất dạy… mất dạy lắm nghe không đồ chuột chết.

Bố nó lại khật khưỡng năng cằm nó lên, sói ánh mắt vào mặt nó khiến nó tái xanh tái xám.

-

Mày có giống bố mày không? Con chim mày sau này có mất dạy không?

Bố nó nói và cười gằn. Bố nó đưa tay kéo quần nó xuống. Nó mếu máo thò tay giữ quần thì bị bẻ quặt lên.

-

Để im, mày muốn chết hả! Để tao xem con chim mày nào….

Bố nó cong tay búng búng vào con chim bé xíu của nó rồi cười sằng sặc.

-

Được rồi… Được rồi…

Bố nó đi lại phía góc nhà lôi ra một cái bẫy chuột đan bằng nan kẽm đã sập chốt. Con chuột sợ hãi lao hết từ góc này sang góc khác trong chiếc lồng mắt cáo hình chữ nhật. Bố nó mở chốt thò tay khua khoắng túm lấy con chuột. Những tiến kêu chin chít phát ra khiến nó sợ muốn chết. Nhưng chuỗi sợ hãi mới chỉ bắt đầu. Bố nó cầm con chuột trên tay và nhìn vào chim nó cười khoái chí:

-

Tao sẽ cho chuột cắn con chim hư của bố con nhà mày.

Thế là nó bị đẻ ngử ra. Nó không thấy lạ, bố nó vẫn làm thế với nó. Nhưng lần này là một con chuột lạ, một con chuột cống rất to thay cho chú chuột đồng quen thuộc. Bố nó ngồi chồm hỗm dí con chuột vào con chim bé tí của nó. Nó gào lên những tiếng thảm thiêt. Con chuột cũng sợ hãi không kém, cố sống cố chết rúc vào giữa hai háng nó, bộ râu chạm vào làn da non nớt khiến nó nhột cứng người.

-

Ặc ặc! Đồ chuột chết, đáng đời đồ chuột chết.

Bố nó cười sằng sặc, còn nó khì khóc ngặt đi. Con chuột quá tao với hàng ria cứng chọc vào da thịt. Chim nó co rúm lại tưởng như muốn rụt vào bên trong cơ thể bất ngờ phun ra một dòng nước vọt thẳng vào mặt bố nó.

-

A, đồ chuột chết! Mày láo thật, dám tè vào mặt tao hử…

Bố nó vung tay vả đánh bốp vào mặt nó rồi rụt tay về quệt những giọt nước tiểu còn vương trên mặt và tiếp tục với con chuột. Chợt mặt bố nó nghệt ra rồi ngửa lên nhìn cây cầu cười ha hả. Bố nó đặt con chuột sát vào chim nó, một tay giữ, môt tay cấu vào đuôi. Con chuột bị tấn công bất ngờ lồng lên, lần này thì hết chịu nổi, trong cơn cuồng loạn liền nhe răng đả một miếng vào chim nó. Nó hét lên, chết lả đi vì sợ hãi và đau đớn. Đầu con chim nhỏ tứa máu. Bố nó vạch chim nó ra kiểm tra và cười sung sướng trước khi thả lại con chuột vào lồng chốt lại đem cất vào chỗ cũ. Bố nó lấy ra một vốc hạt lạc đem lại bên lồng chuột:

-

Thưởng cho mày! Tốt lắm, phải trị cho quân mất dạy thế chứ. Ăn đi đồ chuột chết. Mày sẽ có việc để làm đấy…

Thoát khỏi tay ông bố, nó chạy như ma đuổi, tay bo chặt vào bẹn, nó chạy một mạch ra khỏi căn lều, gió từ mặt sông thốc lên táp vào mặt nó làm khô những giọt nước mắt, chỉ còn lại những tiếng khóc khan “mẹ ơi, mẹ ơi”. Nó chạy ngược lên những bậc sắt hoen gỉ của cây cầu Ô Lâu ra hướng đầu cầu. mẹ nó đang lúi húi sau mấy mẹt hoa quả lao ra ôm lấy nó thảng thốt:

-

Làm sao thế con? Làm sao thế con?

-

Bố… Bố… Bố… cho chuột cắn chim con…

Mẹ nó sa sầm mặt mũi. Bàn tay run rẩy lần sờ.

-

Làm sao… Đưa mẹ xem nào… Trời ơi con tôi. Hu hu… Quân bất nhân bất nghĩa, nó hành hạ con tôi thế này đây…

Mẹ nó vội chạy đi xin thuốc lào rịt vào con chim nhoe nhoét máu của nó. Nó thấy xót, nhưng là cái xót của sự êm ái vỗ về, mẹ nó làm vậy là vì nó, vì vết thương của nó.

-

Đi… Con về đây… Để mẹ hỏi xem tại sao cái đồ quạ sói nó lại hành hạ con thế này?

Mẹ nó lôi nó chạy xềnh xệch từ trên cầu về nhà. Bố nó vẫn đang nghất ngư bên chai rượu còn phân nửa.

-

Đồ khốn nan! Làm sao mà mày hành hạ thằng bé thế này! Nó có tội tình gì mà mày sấp mặt hành hạ nó thế. Có gì thì mày đổ lên đầu tao đây…

-

Cái gì! Đồ gái đĩ già mồm. Mày muốn gì? Mày muốn tao yêu thương, đội mẹ con mày lên đầu hả? Cái dòng giống khốn nạn nó làm hại đời mày đấy… Mày nuối nó rồi sau này nó đéo cả mày.

-

Ối giời ôi… Đồ dã man, mày ăn nói thế à…

Uỵch! Uỵch! Chiếc cờ lê sửa xe quật liên tiếp xuống người mẹ nó. Mẹ nó giơ tay đỡ. Chiếc cờ lê vung lên cao. Khục. mẹ nó ôm đầu đổ uỵch xuống nên nhà, vết thương từ chiếc cờ lê tóa máu thấm ướt làn tóc đen xõa xượi. Nó gào khóc bên mẹ, còn bố nó ngật ngưỡng đi ra phía bờ sông với chai rượu trên tay. Nó lay gọi me, mẹ nó vẫn nằm đó, mắt nhắm nghiền, miệng lảm nhảm những câu không rõ. Mẹ nó thấy tiếng bà ngoại nó riết róng, mẹ nó thấy tiếng ông ngoại nó chửi rủa, mẹ nó thấy tiếng gã bác si gầy nhẳng trên thị xă lào phào, mẹ nó thấy dưới lưng là nền cát lạnh lẽo… Thì thụp, thì thụp… Ù Ù… Ruỳnh Ruỳnh…

***

-

Mày đú đởn với thằng nào? Thằng nào? Mày không nói tao giết.

Người đàn ông xông vào bóp cổ đứa con gái run rẩy như mớ giẻ rách xô dạt vào tận góc giường. Cô gái trợn tròn mắt ngươn cao cần cổ xanh như cọng rau cần, lưỡi lè ra, một bên mép nhểu ra dòng nước dãi. Từ cuống họng thoát ra những tiếng ú ớ như người sắp chết đuối. Bà mẹ hốt hoảng chạy lại kéo chồng ra:

-

Tôi xin ông! Ông làm thế con bé chết mất…

Người đàn ông rít từng tiếng:

-

Đồ đĩ non! Giờ thì mẹ con nhà mày tha hồ mà tự hào nhá. Vừa mới nứt mắt ra đã đú đởn.

-

Ông nói gì! Tại tôi chắc? Ông ở nhà, tôi ở nhà. Làm sao? Tôi rong dướng nó chắc?

-

Rong hay không rong thì nó cũng ễnh lên đấy rồi. Con hư tại me…

-

Ối giờ ôi! Sao tôi ăn ở hiền lành mà trời phật nỡ trừng phạt tôi thế hả giời… Chát với chít a? Giờ mày tìm nó ở đâu? Ở đâu? Tao đưa mày ra quán nét mà cưới cái máy tính nhá con đĩ non kia! Mày làm khổ tao như thế chưa đủ à… Ối giời ôi… Khổ cho cái thân tôi…

-

Có câm cái miệng đi không? Gào thế chứ gào to nữa cái bụng nó vẫn thế thôi, nó không ỉa ra như cục cứt được đâu.

Chửi bới bô con gái chán chê, người đàn ông và mụ đàn bà chợt nghĩ ra mình còn đang là vợ chồng, và con ôn vật đang ôm khối thuốc nổ hủy hoại danh dự gã và mụ trong bụng kia là sản phẩm chung, vậy nên hai vợ chồng bèn nén giận dắt nhau vào phòng thì thầm tho nhỏ, khi khoan lúc nhặt, khi riết róng lúc rủ rỉ. Kế hoạch được vạch ra. Họ bàn tán gì đó về cái thai trong bụng đứa con gái hư hỏng. Cô bé vẫn ngồi trên góc giường, tưởng như không chú ý đến xung quanh nhưng câu chuyện từ buồn trong lọt vào tai cô không sót một từ, từng câu, từng chữ như những mũi kim khoan vào tai cô khiến cô giật mình thon thót. Họ đã bàn tính gẳ chồng gấp cho cô. Thôn bên có lão Hạm thổi kèn đám ma vợ mới mất vài năm đang muốn tái giá. Mà lão này có tiếng là thích gái non. Nếu cuộc thương thảo thành công thì cô gái sẽ về làm vợ ông này. Ông bố ném xuống đứa con gái một cái nhìn bực dọc rồi bỏ ra hiên nhà rít thuốc lào òng ọc.

Cô bé hé mắt nhìn bóng ông bố qua cánh liếp ngoài hiên, rón rén bước xuống giường. Những bước chân hướng vào căn buồng ở phía đối diện với căn lúc trước bố mẹ cô vừa trò chuyện. Cô lẩy bẩy vơ váo mấy thứ quần áo vào chiếc túi xách luồn của sau. Ông bố dường như đang phê thuốc mặt đờ ra trên chiếc chõng tre. Cô liếc nhìn người đàn ông sinh ra mình rồi nhẹ nhàng băng qua vườn chuối, cô đi tắt qua cánh đồng, hết tràn ruộng thì trốn vào một chiếc chòi canh cá. Nếu đi qua cổng làng tất bị phát hiên, cũng không thể bắt xe ôm vì toàn người làng mọi chuyện sẽ bại lộ tức khắc. Ngồi trong chòi canh cá cô có thể nhìn rõ cổng làng với trụ tam quan ẩn mình dưới gốc cây dã hương xum xuê trùm bóng. Xa xa là ngôi trường của cô, đang giờ ra chơi, các bạn cô nô đùa bên những gốc bàng. Đã hai tuần nay cô phải nghỉ học. Nghĩ đến trường lớp bỗng nhiên cô thấy sợ, sợ phải gặp thầy cô, sợ phải gặp bạn bè, ngay cả con bé Hà vốn thân thiết là thế, từ ngày cô gặp nạn cũng ngần ngại tránh gặp mặt. Khi trời đã nhá nham tối cô mới băng qua những bờ ruộng đã ướt sương mò lên đường cái bắt xe về hướng thị xã. Nơi ấy có cái nhà nghỉ Sao Đêm như một giấc mơ hãi hùng, nơi ấy có cáo phòng khám tư mà cách đây một tháng cô đã tìm đến…

Còn nữa….

Cuộc sống như trong địa ngục khi còn nhỏ của Mr. Mouse. Gia đình là mái ấm nhưng có phải như thế.

Khi hiểu ra rằng mình dã có thai cô hốt hoảng vô cùng. Xã Cận Sơn này nhỏ như lòng bàn tay, nhà nào có con gà chết là cả thôn đều biết, vậy nên cô thực sự hoảng sợ khi nghĩ đến chuyện người ta sẽ rêu rao về mình. Cuối cùng thì cô cũng tìm ra một cách. Cô trốn học bắt xe lên thị xã, tìm đến phoàng mạch tư nhân mà đã có lần nghe phong thanh mấy bà chị bị vỡ kế hoạch rỉ tai nhau. Cô rụt rè gõ cửa và choáng váng đến không thể tin khi chủ phòng khám lại là một người đàn ông. Thân hình gầy tong teo và chất giọng nhão nhoét ve vuốt:

-

Thế nào! Lại lỡ dại rồi hả… Máy tháng rồi cưng?

-

Cháu… Cháu không biết…

-

Lại ấy nhiều quá nên không biết chứ gì? Vào đây xem nào? May ra còn kịp thì anh giúp cho. Mà này, ở đây không có chú cháu gì hết nhá.

Cô bé rúm ró đến tội nghiệp. Người đàn ông cầm tay cô mà như vuốt khiến sự ớn lạnh bò rân rân đến tận xương sống. Bất giác cô rùng mình đưa tay che miệng, cảm giác buồn nôn cứ dồn lên họng khiến chiếc cổ cứ ngươn mãi lên. Những cảm giách trong nhà nghỉ Sao Đêm lại dội về khiến cô xây xẩm. Vị bác sĩ ôn tồn hơn:

-

Nằm xuống đây xem nào… Thế… Thế…  Cởi quần ra.

Cởi quần ra… Vừa nói người đàn ông mặc ào blouse vừa lần tay lên cạp quần cô bé. Giật thót mình Loan đưa tay giữ cạp quần. Người đàn ông sẵng giọng:

-

Thế có muốn khám không thì bảo?

Choang! Gã ném tọt chiếc dụng cụ khám thai trên tay vào khay inox, âm thanh ớn lạnh khiến cô bé giật nảy mình run rẩy.

-

Cháu… Cháu…

-

Cứ bình tĩnh! Ai giết mà cô sọ… Người ta giúp cho thì lại cứ chống đối…

Gã đổi giọng nửa như mắng mỏ, nửa như trấn an. Cô bé thởi hổn hển. Chiếc quần được tháo bở khỏi cơ thể bằng những động tách dứt khoát kiểu thư vẫn còn dư âm bực dọc, hai con mắt dài dại phía trên chiếc khẩu trang đong đưa kín đóa khi bàn tay nhẹ ngàng gỡ chiếc quần lót ra khỏi chân bệnh nhân. Người đàn ông rút đôi găng tay cao su ném toẹt xuống khay dụng cụ sụ đôi tay trần làm phép một lúc, miệng ân cần:

-

Nào, nhắm mắt lại, thở đều đi. Thư giãn toàn thân ra, thật thoải mái vào.

Những ngón tay của ông ta bình thản làm những động tác ngoài chuyên môn của một bác sĩ sản khoa. Toàn thân Loan nóng rẫy, bắt đầu nở ra. Những cử chỉ nhẹ nhà của gã bác sĩ mạng lại tác dụng. Loan không thể kiềm chế. Nó không phải là sự thô bạo của gã con trai mang tên Viiẹt Anh mà là những mơn trớn thật dễ chịu chạy râm ran, lan từ cửa mình ra khắp cơ thể. Phút chôc, cô bỗng quên bẵng cái thai trong bụng…

Gã đàn ông để nguyên bluose trắng đứng giữa hai chân Loan đang trong tư thế trên bàn khám tiến sát lại, gã đưa tay nói khuy quần… Những ngón tay đang bận rộn nơi của mình cô bé được thay thế bởi một vật khác vừa lộ ra sau lớp quần lót của gã, nhẹ nhàng, dịu ngọt, gã tiến dần về phía cô, gần nữa, gần nữa.. Gã thò tay vén áo cô rồi cúi gập người đưa chiếc lưỡi ngeo nguẩy đá đá lên đầu ti màu hồng đang chuyển dần sang sậm. có tiêng rên khe khẽ. Nằm trên bàn khám, Loan có thể nghe thấy hơi thởi của vị bác sĩ, dang blouse trắng chờn vờn đong đưa như một hồn ma trong căn phòng tranh tối tranh sáng… Cứ như thê khoảng vài phút cô bé tiếp tục rên lên như có con trong giấc ngủ khi no sữa… Gã đàn ông mỉm cười hài lòng. Và trong tư thế ngập sâu nhất, gã vòng tay luồn xuống dưới lưng cô bé kéo lại phía mình, nâng cô dậy bê như bế một đứa trẻ đi vào phía sau phòng khám. Tại đây mới là màn chính của vợ kịch. Loan chưa từng biết rằng trên đời này lại có nghữ thứ có thể đem đến những cảm giách lạ lùng đến thế. Cô tỉnh cơn mê và rời khỏi phòng khám với lời phán: “Thai đã quá to, không thể phá. Nếu cố tình can thiệp sẽ ảnh hưởng đến tính mạng”. Cô thất thểu ra về, những giây phút khoái lạc qua mau, sự thảng thốt lộ rõ trên gương mặt. Sau khi về nhà cô bị động thai, thế là mọi chuyện bại lộ. Giờ học thể dục hôm ấy là môn nhảy cao, sau nấc xà một mét lẻ năm thì cô khụy xuống hố cát, mọi người đưa cô đến trạm xá, tuy người y tá chỉ nói riêng với mẹ cô nhưng cô vẫn cảm nhận thấy ánh mắt ngờ vực saoi mói… Cô bị ra máu nhiều nhưng y tá cho biết may mắn không ảnh hưởng đến thai nhi.

Còn giờ đây thì cô lại đang có mặt tại cái thị xã ấy. Cô lang thang trong thị xã với trạng thái thất thể, vô định. Bên tai cô là những lời bàn tính của bố mẹ. Cô sợ hãi đi như chạy trốn. Buổi chiều đầy hoàn hôn. Hoàng hôn hắt lên mặt sông Đỏ ráng chiều đỏ ối. Đi mà không biết sẽ đi đâu. Trở lại thị xã để làm gì chính cô cũng không biết. Cô cứ đi, cứ đi… Hoàng hôn tắt. Trời tối. Cô lang thang ở bến xe rồi qua chợ. Chợ đêm vắng người. Cô đi qua vườn hoa, ánh đèn vàng vọt hất bóng cô đổ dài trên những viên gạch hình lục lăng khiến chúng trở nên đen thẫm lại. Đám thanh niên nhìn cô trêu chọc, cô không đáp lời, cũng không thấy sợ. Những bước chân dẫn cô lên cầu Ô Lâu.

-

Đi xe ôm không em?

Cô không trả lời tiếp tục bước. Hai con mắt gã xe ôm hút theo sau.

Ánh đèn vàng vọt đổ những dải sáng yếu ớt xuống lòng sông đêm. Những thanh sắt nham nhám bắt đầu hoen gỉ. Đã đên đoạn có những bậc thanh dẫn xuống bờ sông, trong trí nhớ cô lại rôn lê những ý nghĩ của một buổi  chiều gần năm tháng trước đó. Những ý nghĩ khiến máu dâng lên mặt nóng bừng. Cô giân dữ bước tiếp, bàn chân dập mạnh xuống bề mặt những tấm bê tông khấp khểnh dưới sàn cầu tạo nên những âm thanh của một bản nhạc đứt đoạn khô khốc ném từng mảnh vào đêm. Khi hai bàn chân đã mỏi nhừ vì dạo đàn trên những phím bê tông, cô đứng lại vịn vào lan can cầu nhìn xuống lòng sông, Mặt nước bắt ánh sáng điện lấp lóa. Nhảy từ đây xuống có chết không? Chắc là chết! Nhưng nếu cô bơi? Không, cô sẽ không bơi. Không bơi có chết không? Cô không biết, cô đã nghe nói đến những vụ tự tử. Mới nghĩ đến đấy hai chân cô đã run bắn lên. Quăng mình từ trên lan can cầu xuống mặt nước quả là một việc làm quá khả năng của cô. Giá như có ai quăng giúp cô xuống dòng sông kia, giá như… Nhưng không có ai cả. Đêm im lặng. Chỉ có gã xe ôm nằm vắt chân trên xe ở đầu cầu kia. Làm sao có thể nhờ hắn đây. Nhờ hắn thì phải quay lại, cô quay lại. Cô đi dọc cây cầu, không hiểu sao những bước chân lại đưa cô xuống đường dẫn từ mặt cầu xuống bãi sông, bàn chân dẫm lên những bậc thép lạnh lẽo. Cô dẫm lên cỏ, cỏ ướt sương đêm, cô dẫm lên phù sa, phù sa lạnh. Trụ cầu đã ở phía trước, chỗ này đây, gă đàn ông cằm bạnh có tên gọi Việt Anh và cô đã ngôi, soi ánh mắt xuống cát cô thấy một vật quen quen gợi nhớ đến buổi tối năm tháng trước tại nơi này. Cô cúi xuống nhặt vật quen thuộc ấy soi lên mặt, dù đêm tối cô cũng nhận ra hai mảnh thiệp lần trước vẫn còn nguyên, dù có bị cong cớn và mốc thếch. Cô thò chân xuống nước, nước lạnh cong. Một chân… hai chân… Cô bước thêm một bước nữa, nước đã ngập đến bắp chân. Bước… Bước… Nước đã ngập hết hai chân, Bắt đầu chạm đến phần đáy cơ thể, thoáng rùng mình, cô dừng lại.

-

Này! Có điên không đây? Đêm hôm thế này mò xuống đấy làm gì?

Cô giật mình, quýnh quáng lội ra xa, nước dâng qua cửa mình lên bụng. Hụt. Ào. Chơi vơi… Quay tròn… Quay tròn… Chơi vơi… Cô đang đi đến cái chết. Tóp! Tóp! Tóp! Tiếng chân người lội nước gấp gáp. Một bàn tay túm lấy cô. Cô giãy giụa, cô vùng vẫy nhưng đã bị bế thốc lên một cách dứt khoát. Bóng đen vứt bịch cô xuống nên cát ẩm. Dù đang bải hoải cô cũng nhận thấy một sự chấn động, cái đau từ bụng dưới quặn lên.

-

Muốn chết hả? Dễ thôi. Nhưng từ từ đã cô mày…

Gã lại gần cô.

-

Sao anh mời đi xe không đi lại xuống đây định bơi qua sông hả? Cô mày chán đời không muốn sống nữa à? Sao không nhảy từ trên cầu cho nhanh?

…

-

Cô mày chưa đủ dũng cảm hả? Chưa đủ căm thù chán ghét cuộc đời hả? Được rồi, anh sẽ giúp. Anh đảm bảo cô mày sẽ muốn chết ngay thôi, hoặc là ngược lại, sẽ muốn sông cùng anh đến hết đời… Ặc ặc! Ta sẽ bắt đầu ngay bây giờ.

Gã xe ôm đè sấn cô trên nền cát. Nồng nặc hơi rượu. Cô không phản ứng. Hai thân thể với quần áo ướt nhoét ẹp lên nhau không một chút cộng hưởng. Gã trai xì xục lặn ngụp trên người cô. Trong đêm, mắt cô mở trừng trừng. Vô cảm. Phía trên kia, đèn cầu vẫn sáng rõ, từng quầng vàng tỏa ra nhập vào, hư hư thực thực. Khúc thịt như một thanh sắt nguội nhồi vào cô và ngay lập tức gặp phải sự cản trở không phải từ phía cô mà là chiếc quần lót. Gã thò tay kéo đũng chiếc quần lót lệch sang một bê. Phụp. Đau rát. Có gì đâu, chỉ là một khúc thịt. Hì hụi, chật vật. Oánh nhau với tảng băng một hồi gã xe ôm hổn hển nằm ẹp trên bụng cô. Bốp. Gã bất ngờ chồm lên tát thẳng vào mặt cô.

-

Mày đúng là đồ đĩ. Không còn biết sướng là gì. Thế mà cũng đòi đi tự tử… Không biết nhục.

Sau cái tát gã lao vào điên cuồng cắn xé. Chiếc quần lót vẫn tròng trên người cô trong tình trang lệch đũng bị hàm răng gã xé tung, từng mụn vải pho phất bám vào vành chun như một chiếc vòng cuốn quanh bụng dưới cô gái. Lưỡi gã sục sạo, lục lọi. Tảng băng không có daạu hiệu tan chảy. Những tiếng kêu bật ra, lạnh buốt và vô cảm. Sao đêm… Đèn vàng… Bông hồng thủy tinh… Chới với… Ú ớ… Rên thét… Cô gái chao đảo, sự đau đớn rất giống với niềm sung sướng. Gã xe ôm hứng thú thiếp tục trò chơi điên loạn một cách hài lòng. Nước dãi hắn dây đầy mặt cô, một mùi thanh nồng ám khói thuốc nhãy nhụa cùng hơi men. Gã tru lên nhũng tiếng như sói hoang ép chặt thân hình mảnh dẻ phía dưới như thể muốn dùng sức nặng cơ thể tạo huyệt mộ tống cô xuống nền cát ẩm. Xong việc gã lăn ra cát thởi hồng hộc. Cô nằm bất động, một lúc sau mới đauw tay lần trên không mặt đầy rãi rớt, nước mắt chảy ra tự lúc nào, hòa với thứ dịch từ miệng gã trai vừa phết lên mặt cô thành một chất hồ quyện sánh, khăm khẳm. Cô không còn nghĩ đến chuyện tự tử. Cứ như thế này cũng có thể chết đi được.

-

Tiếp tục đi chứ?

Giọng cô lạnh lẽo và hoan gỉ như những bậc thép bên lan can cây cầu, như từ ngóc ngách sâu thẳng nào vọng lại. Gã trai đang thiu ngủ giật mình.

-

Mày vừa nói gì?

-

Tiếp tục đi. Làm ơn… tiếp tục… Cô thều thào.

Gã trai nhỏm dậy:

-

Thích nữa hả?

Gã lại luồn tay xuống giữa hai đùi cô, nhưng ngay lập tức gã rút lại như bị điện giật, gã vùng đứng lên ôm quần áo chạy như ma đuổi. Còn lại một mình trên bãi cát, sự lạnh lẽo xâm chiếm thân thể trần truồng của cô, máu ra nhiều quá, cô cảm nhận rõ điều ấy và cứ để nguyên như thế. Máu thấm xuống nền cát, ý nghĩ khi lần động thai trước trở lại, phải chi cái hình hài trong bụng cô chịu chui ra có khi lại đỡ khổ, có thể lần này nó sẽ chui ra đây. Trong sự chờ đơi cô dần thiếp đí… Gió thổi làm những dải giẻ quanh chiccs đai quần lót lúc này đã bị xô ngược lên, tròng dưới hai bầu ngực trầy xước à tím tái bay phơ phất. Sự mong đợi của cô không thành hiện thực. Cái thai rất gan lỳ. Cô cứ nằm như thế. Cát lạnh. Gió lanh. Cửa mình lạnh. Hàm răng lạnh. Tê cứng và bất động.

Chừng một tiếng sau thì gã xe ôm bỗng quay lại. Rón rén. Rờ rẫm. Gã đến bên cái xác tím ngắt phơi mình lên trên cát. Không có vẻ gì cho thấy thân thể trần truồng bất động kia còn sự sống. Gã ngồi xổm xuống bên cô đưa hai ngón tay đặt lên mũi cô. Lạy trời, vẫn còn thoi thóp. Gã tần ngần một vài giây rùi thu đám quần áo vương vãi trên cát đặt lên bụng cô, gã luồn tay xuống gáy bế xốc cô đứng lên đi dọc gầm cầu về phía nhà mình.

Căn lều nép vào thành trụ cầu lùn tịt trong cùng, được ghép tạm bợ bằng rất nhiều những vỏ thùng các tông, mái tôn hoen gỉ. Thực ra thì phần mái làm cho có là chính bởi nó đã được che chắn bởi cây cầu. Sàn được ghép từ những dải gỗ tạp có vẻ như được gỡ từ nhũng thùng đựng hàng. Phía sát vách cũng là một chiếc giường tự chế vẫn với những thanh tre nhưng được thiết kế cao hơn mặt sàn chừng hai chục phân. Tấm mềm cũ ký còn một chút màu xanh đủ để nhận ra nó đã từng là một chiếc chăn bộ đội. Chiếc chăn được đắp lên một thân hình phụ nữ. Nó rung bần bật bởi những cơn co giật của người nằm dưới. Cô gái đang sốt, người run lên từng cơn cảm giác khiến cả căn lều cũng rung theo, hai tay cô đặt lên bụng một cách vô thức. Ánh sáng ban ngày chiếu rọi lên gã trai, đó là một người đàn ông dưới ba mươi, nước da đen sạm, vẻ dữ dằn toát ra từ đôi mày rậm đấu vào nhau và bộ răng hơi vổ. Gã đang lục xục bắc nồi cháo. Sáng nay gã đã cạy miệng cô gái đổ vào đấy hai viên Panadol nghiền loãng… Lúc đầu gã cũng chỉ tính đem cô gái về đợi cho tỉnh rồi sẽ đuổi đi nhưng cô gái sốt quá, máu đã không còn chảy nhưng toàn thân bỏng rẫy. Ánh sáng ban ngày khiến gã nhìn rõ mặt cô gáu. Sựu mảnh mai yếu ớt của cô khiến gã cảm thấy ân hận và chợt nghĩ, cần phải làm gì đó giúp người con gái này. Cô gái tỉnh lại. Nghe hết câu chuyển của cô gã thấy thương cô quá, nhưng cũng ghét cô quá. Sao cô lại hư hỏng thế, sao cô không là một cô gái ngoan! Sao bọn đàn ông nó lại khốn nạn với cô thế? Cả gã nữa, sao gã lại hành hạ cô ác thế? Tại sao không phải là một mình gã được khốn nạn với cô, được hành hạ, cắn xé cô?

Thế rồi gã không đuổi cô gái đi mà cẫn giữ lại căn lều của mình sau khi cô bình phục. Lại sắm cho cái chõng tre đưa lên đầu cầu bán hoa quả. Có vẻ như gã muốn đoàn tụ với cô. Và cô cũng loáng thoáng nhận ra điều đó. Nhưng cô không dám tin, cô không dám tin con người ấy lại có thể tốt đến thế. Cô chỉ cần một chỗ trú chân, khi nào có thể cô sẽ rời xa căn lều, rời xa câu cầu và dòng sông này. Cứ dăm bảy ngày gã lại nổi cơn cuồng loạn đuổi cô đi. Nhung hễ cô đi chưa qua cây cầu thì gã lại chạy theo bắt quay về. Đến lần thứ ba gã chay theo năn nỉ nhưng cô nhất quyết không quay về. Cô không quay về thì gã oánh, gã đấm, gã đá, gã tát lên cái bụng lùm lùm của cô, gã bế thốc cô chạy băng băng trên cây cầu, chạy xuống bãi sông, đặt trả lại cô vào căn lều gỗ tạp. Và cô lại cứ ngồi ở đó mà khóc. Thực tình cô cũng chẳng biết đi đâu, cái thai đã quá to rồi.

Bốn tháng sau, nó ra đời trong căn lều ấy.

***

Ruỳnh! Ruỳnh! Ruỳnh! Ruỳnh!

Một ngày sáu lần, hai chuyến tàu khách xuôi, hai chuyên ngược, một chến tày hàng xuôi, một chuyến tàu hàng ngược. Ba giờ sáng, sáu giờ sáng, mười một giờ trưa, hai giờ chiều, bảy giờ tối và mười hai giờ đêm. Một ngày sáu lần cây đàn tấu lên những thanh âm hoen gỉ. Những tao tàu màu lá mạ chuyển động rùng rùng khiến cây cầu rung lên thổn thức.

Ruỳnh! Ruỳnh! Ruỳnh! Ruỳnh!

Nào! Để tao xem con chim mày nào! Tiếng hét của nó hòa vào mớ thanh âm hỗn tạp của nghững con tàu.

Con chuột đồng được nuôi trong lồng kẽm đã quen với biệc được nuôi ăn và rúc vào chim cậu bé. Người đàn ông mà nó gọi băng bố lặp đi lặp lại việc đó một cách đầy khoái cảm. Tuy nhiên con chuột ấy đã bị bó nó bẻ răng không có khả năng gây hại, chỉ biết rúc vào bẹn nó nhưng một chiếc hanh trú ẩn và ngoặp chiếc miệng trơng tru không có một chiếc răng vào con chim bé tí. Nhưng như thế cũng đủ làm cho nó hoảng loạn. Và dường như nó càng hoảng loạn thì bố nó càng sung sướng. Hình như sự sung sướng của người này cần phải được hỗ trựo bởi những tiếng kêu rên đau khổ từ người kia mới toàn vẹn hơn, mãn nguyện hơn. Bố nó cần những tiếng kêu từ nó.

-

Kêu to lên, kêu to nữa lên…

Trong sự gầm rú của con tàu, nó hét, bố nó hét, con tàu hét, tất cả là một sự cuồng loạn. Con tàu chạy qua, chỉ còn lại những âm thanh văng vẳng khiến cây cầu rung nhè nhẹ cũng là lúc mọi việc kết thúc. Bố nó ném con chuột trở lại lồng kẽm và vứt trả vào hốc chân cầu, mặt trắng bệch ngồi thừ xuống chiếc giường ọp ẹp. Những giọt nước mắt cũng đã khô trên mặt nó, chỉ có con chim là còn sợ hãi chui tọt mãi vào trong để lại một đụn da nhăn nhúm, con tàu đã đi xa lắm nó mới giãn dần ra trở lại hình dáng như ban đầu.

-

Tao giết! Tao sẽ giết mẹ con nhà mày, nghe không?

Một lần, trong tiếng gào thét của con tàu, mẹ nó trỏ về và chứng kiên bố nó đang chơi trò chim-chuột. Mẹ nó đứng chết trân nơi cửa lều. Thế rồi mẹ nó bất ngờ lao vào giải cứu cho nó, nước mắt giàn giụa:

-

Anh giết tôi đây này, sao anh nỡ hành hạ thằng bé thế? Tại sao…

Bốp. Bố nó lập tức bỏ nó quay sang giáng một bạt tai lên mặt mẹ nó. Mẹ nó bù lu bù loa, còn bố nó ngồi phịch xuống mép giường mặt thần ra. Nó thương mẹ lắm, và không hiểu tại sao bố nó lại làm thế. Nó không hiểu…

Còn cái lần nó bị chuột cắn chim ấy là do nguyên nhân từ nó. Cách đó hai hôm, trong lúc bố nó chưa về nó đã bí mật tháo chốt chiếc lồng kẽm. Con chuột đồng ngơ ngác bò quanh chân nó, quẩn quanh đuổi mãi mới chịu đi. Ai ngờ việc làm đó của không những khiến nó được giải thoát mà còn đưa đến hình phạt đáng sợ hơn. Nó không biết rằng con chuột mà bố nó vẫ cho cắn chim nó thực ra không có răng. Hôm ấy bố nó về thấy mất liền bẫy một con khác, chuột ở đây vốn là thứ sẵn có. Đó là một con chuột cống to xù. Có lẽ bố nó bận uống rượu còn chưa kịp bẻ răng. Và kết quả của trò chơi quen thuộc với nhân vật mới là vết cắn chí tử nơi đầu chim nó.

Giờ đây thì mẹ nó nằm đấy. Lảm nhảm. Thều thào. Nó gào khóc lay gọi me. Những tiếng khóc bị át đi bời âm thanh quen thuộc. Cây cầu lại tấy lên bản nhạc cũ kỹ và hoen gỉ.

Ruỳnh! Ruỳnh! Ruỳnh! Ruỳnh!

Kêu to nhữ lên! Tao giết! tao giết!

Còn tiếp….

Cuộc sống đầy tủi nhục của Ngoan. Mẹ của Mr. Mouse

Chương 3

Cập nhật tại

www.facebook.com/satthuonline.vtv3

Lucky Family

Tân Vương đi đâu? Tân Vương đi đâu? Xả thân vì nghĩa. Tấm lòng nữ nhi. Hùm xám Võ Lâm. Cảm ơn tạ Nương Nương. Gắn bó keo sơn. Kết tình huynh đệ.

Cuộc hẹn của Lâm Bằng với tân Vương chủ không thành. Khi cô liên lạc lại theo số máy trên card chỉ có những tiếng tò te tí như một sự trêu ngươi.

Lâm Bằng nhìn sang bắt gặp ánh mắt tư lự của trung úy Khương.

-

Thật không thể tin được…

Cả hai ngồi im lặng. Tuy là người theo dõi mảng game nhưng Lâm Bằng không giống như các phóng viên khác, cô có nhiều tham vọng lớn hơn vị trí một cây viết về những trò chơi nhảm nhí. Tuy coi nó là nhảm nhí nhưng Lâm Bằng rất biết lợi dụng đám game thủ nửa âm nửa dương này để phục vụ những mục tiêu của mình. Cô sẵn sàng có những bài viết rất bắt thị hiếu của các game thủ và là cây viết được coi là có cá tính nhất với những phân tích góc nhìn độc đáo. Bí quyết riêng của cô là biết luồn lách vào những luồng quan điểm và mâu thuẫn trong đám gamer VIP, dương đông kích tây, tạo forum cho đám game thủ ngứa miệng và thích đăng đàn chửi bậy. Bài viết của Lâm Bằng bao giờ cũng nhận được nhiều phản hồi nhất với những tranh cãi nhiều khi nảy lửa. Ít nhất sản phẩm của cô đã tạo được làn sóng dư luận, dù đó chỉ là những con sóng nhỏ. Bới thế, vị trí của cô trong tòa soạn ít nhiều cũng được nể vị, các phóng viên báo khác cũng dành cho cô sựu trân trọn nho nhỏ. Sếp tổng Dương thiện Phúc rất chú ý đến Lâm Bằng, đặc biệt là tài ngoại giao khéo léo làm vừa lòng đối tác, trong các buổi tiếp khách quan trọng của Toàn Cảnh Game Online không thể thiếu cô. Vị trí của Lâm Bằng sắp tới sẽ phụ trách toàn bộ ba chuyên trang con của Toàn Cảnh Game Online,mà ai cũng biết vị trí này sẽ là ứng cử viên cho chức Tông thư ký-người gác gôn của tòa báo giành quyền quyết sách gần như toàn bộ tin bài. Thế nhưng Toàn Cảnh Game Online cũng đang gặp phải một số vấn đề từ phía cơ quan quản lý. Cơ quan văn hóa đã có ý kiến đôi lần có công văn nhắc nhở cơ quan chủ quản. Một trong những cuộc tiếp đón, giải trình của các sếp Toàn Cảnh Game Online với lãnh đạo Bộ và đại diện cơ quan quản lý văn hóa có sự góp mặt của Lâm Bằng. PA-25 cũng đã làm việc với Toàn Cảnh Game Online về một vụ có liên quan đến an ninh quốc gia. Một đồng nghiệp của Khương ở PA-25 đã từng làm việc với cô về vụ việc trên đã giới thiệu Lâm Bằng với anh. Lâm Bằng đồng ý giúp Khương bởi cô biết đâu là những quan hệ có thể ghi điểm với sếp trong việc đem lại bình yên cho tòa soạn. Vả lại, đó còn là vấn đề liên quan trực tiếp đến vị trí Tổng thư ký sắp tới của cô nếu như nó thành hiện thực. Lâm Bằng nhanh chóng nhận thấy lợi ích từ những mối quan hệ kiểu như thế này trong tương lai và cô đã nắm lấy bằng cách nhận lời giúp Khương hết lòng. Chính thông qua Lâm Bằng mà Khương đã làm quyen được với Hoàng Hoa-Miss Audition, đương nhiên không phải với danh xưng một trinh sát ngoại tuyến của CSI hay cán bộ PA-25 mà là một tay chơi con VIP mới dạt về từ “bển”.

Trước sự việc không diễn ra như ý muốn, Lâm Bằng tỏ ra bối rối, vừa ngại mất lòng, vừa ngượng vì hôm trước đã trót nói cứng với Khương về khả năng khai thác nhân vật của cô. Thực ra thì bây giờ Lâm Bằng mới nhận thức được tầm của sự việc và nhận ra độ phức tạp của công việc mà Khương đặt niềm tin vào cô. Mấy hôm trước cô đã quá tự tin trước uy tín của mình với các Gamer VIP, hơn nữa, sự kiện này lại do Toàn Cảnh Game Online tổ chức. Điều đó cũng dễ hiểu bởi lâu này, trong giới game thủ, được Toàn Cảnh Game Online độc quyên phỏng vấn với game thủ mới đăng quang bao giờ cũng là một niêm dãnh diện, nếu có gì đó dùng dằng đánh võng thì phải là từ phía Lâm Bằng. Nhưng với nhân vật đặc biệt này, có điều gì đó bí ẩn và khó hiểu.

Lâm Bằng vân vê ly cà phê trong tay nhìn Khương bối rối.

-

Giờ tính sao hả anh?

Nghe Lâm Bằng hỏi Khương mới giật mình thoát khỏi những suy nghĩ vẩn vơ. Ánh mắt anh nhìn như xoáy vào những ngón tay nhơ xinh in trên nên ly có phê nâu đá cô đang cầm tren tay, điệu bộ và kiểu cách.

-

Để từ từ đã.

Một lát sau Khương mới khẽ trả lời. Tân Vương chủ đã quyết định không lộ diện với truyền thông hay là hắn đã đánh hơi thấy mối hiểm nguy rình rập? Đó là một câu hỏi. Khương biết cuộc đấu trí đã sắp đến hồi kết và chưa  biết phần thắng sẽ nghiêng về bên nào. Quãng thời gian thâm nhập phá án đã khiến anh trở thành một game thủ thực thụ. Không những trở thành cao thủ trong giới Thượng Võ Lâm Quân, các mối quan hệ của Khương cũng được mở rộng. Dưới mác công tử đi du học bỏ về, Khương đã luồn sâu vào thế giới game đầy mê hoặc như một ma trận thử thách mỗi kẻ khám phá khiến đôi lúc anh không khỏi giật mình nhớ đến nhiệm vụ chính. Anh dường như lạch vào một thế giới lạ lẫm với những cung cách hành xử kiểu cách theo một nghi lễ kỳ quặc. Mối quan hệ của anh với Lâm Bằng vẫn nằm trong vòng kín, và Khương luôn nhận ra sự thông minh sắc sảo trước nỗi phương án mà Lâm Bằng đưa ra. Cô đã nhanh chóng chiếm được thiện cảm từ phía chàng trinh sát trẻ. Song song với đó Khương vẫn duy trì mối quan hệ công khai với Hoàng Hoa theo kiểu giang hồ mạng. Và một điều khá éo le là Khương biét Hoàng Hoa đã dành cho anh những cảm tình khiến đôi lúc anh bị rơi vào tình thế khó xử. Không hiểu sao, mỗi khi Hoàng Hoa có những cử chỉ thân mật thì trong anh lại hiên lên ánh mắt của Lâm Bằng, vừa trìu mền vừa cảm thông nhưng cũng rất đỗi nghiêm khắc. Một điều cấm kỵ với những người đang làm nhiệm vụ như Khương đó là để tình cảm riêng tư đan xen tác động đến công việc, thế nhưng dường như nó lại đang manh nha hiện hữ khiến chàng trinh sát trẻ không khỏi có những giây phút bối rối.

Thực ra việc chơi game với Khương không xa lạ. Ngày nhỏ anh đã có thời gian dài mê mẩn với game, tuy nhiên, đó là những trò chơi offline đơn giản như boom, bắn máy bay, đua otô, chống đổ bộ chưa game online chưa phát triển và bị nâng lên thành một thứ tôn giáo kỳ quặc như bây giờ. Phần lớn người chơi vẫn ý thức được rằng đó là một trò chơi giải trí đẻ không bị sa đà trước màn hình. Sau này, để tập chung cho việc học, bố anh đã chủ động đề nghị cậu con trai dừng chơi game, trước một người bố nói là làm, không còn cách nào khác Khương đã chấp hành nhiêm mệnh lệnh, chia tay với game đây lưu luyến. Chỉ khi đã có giấy báo trúng tuyển vào Học việc cảnh sát Khương mới được chơi game trở lại trong khoảng thời gian chờ nhập trường. Năm năm bận mải trong vai học viên cảnh sát, Khương mới chính thức rời bỏ game để dành thời gian cho việc học tập. Khương đã phải nghiến răng xóa bỏ mọi phần mềm cài đặt cho việc vhơi game trong máy tính cá nhân. Cũng một phần nhờ quyết tâm cai game mà thành tích học tập của Khương khá tốt.

Khi Khương chuẩn bị tốt nghiệp, Văn phóng CSI đã có công văn thông báo tuyển người và tổ chưacs đăng ký do thi tuyển trong các học viên năm cuối. Đây là một ngoại lên, thông thường thì khi ra trường, tùy theo nhu cầu biên chế của các cơ quan mà bộ sẽ có sựu điều động cho hợp lý. Nhưng với CSI, một cơ quan có đặc thù thì việc tuyển người không theo thông lệ. Kết quả có 183 học biên đăng ký thi tuyển với các bài test và xử lý tình huống thức tế. Rốt cuộc có 3 học viên trúng tuyển và Khương là người cao điểm nhất. Biết tin này, bố Khương là người vui nhất khi thấy con không nghữ trưởng thành mà còn hậu sinh khả úy trong lĩnh vực mà ông một thời gắn bố. Bố anh nguyên là một trưởng công an xã, gia đình đã đón anh trong chuyến nghỉ phép năm đó băng cả một chú cầy tơ béo mậm thui vàng ươm. Cả nhà cười hỉ hả. Thế mà thấm thoắt Khương cũng đã về CSI được 2 năm. Và công việc đầu tiên anh nhận được tại CSI là bổ sung vào chuyên án VIN-19. Với gương mặt măng tơ và thanh tú như một cậu sinh viên văm thứ ba, cộng với khả năng game không tồi, Khương đã được chọn vào vị trí trinh sát ngoại tuyến, luồn sâu vào thế giới game nhiều biến ảo bám theo một số dấu vết có sẵn. một thời gian, với những hoạt động tích cực, đường dây tội phạm đã lộ dần các chân rết. Lãnh đạo ban chuyên án đã rất tin tưởng vào cậu trinh sát trẻ. Khơng đã quyết định thông qua Lâm Bằng để tiếp cận tân Vương chủ. Vậy nên càng cần phải bám chặt đầu mối mới mong lần ra hình dong kẻ biến ảo này.

Nhưng tân Vương đã lặn mất tăm.

Phương án hai được triển khai. Khương điện cho Hoàng Hoa hẹn gặp nhau tối nay. Đây là một nhân vật tương đối đình đám trong Audition, đặc biệt là sau khi co giành giải cao nhất trong cuộc thi Miss Audition tổ chức hồi năm ngoái do kênh truyền hình tài trợ. Một cô bé xinh đẹp, lanh lợi và điều quan trọng hơn là có thể tử vì đạo. Khi đã nhận làm đệ của Võ Lâm Hùm Xám, và nhận thấy Hùm xám đáng mặt đàn anh, mọi thứ cô đều nhất nhất nghe theo. Khi Khương dàn dựng kịch bản Hiệp sĩ đen đánh cắp vincoi tăng số điểm để chiếm ngôi Vương chủ, qua mặt Hùm xám, Miss Audition đã tỏ vẻ phẫn nộ và quyết cùng su huynh đòi lại tước hiệu này. Sau đêm đại hội, Phong tắc kè –tên đệ mắt rắn của Vương chủ-đã bí mật hẹn gặp đệ ruột của Á Vương, và điều ngày Miss Audition chưa cho Khương biết.

***

Trong lúc Khương và Lâm Bằng ngồi chờ mỏi mắt ở một quán cà phê như đã hẹn thì Lucky Family đang vào chiến dịch mới. Đại lý vincoi của Phong tắc kè đã lượng được bảy triuệ vincoi trong tài khoản do suốt quá trình kiên trì thu nhặt từ chương trình khuyến mại của Game Online Toàn Cầu. Trong khi đó, Mr. Mouse bán được mười ba viên ngọc tỉ và bảy thất kiếm, đó là còn chưa kể con số một triệu vincoi phần thưởng chưa sờ đến. Thành kỳ đà thì đã bẻ khóa và nẫng ngon lành số lượng tài sản của ba con gà trong vụ mua bán vừa kết thúc không hoa hụt một chinh. Tất cả được quy ra tiền thật một trang bốn chín triuệ và đổ và tài khoản của cả nhóm được mở dưới tên của Hường dây do Phong tắc kè phụ trách. Nếu cứ đà này thì cả nhóm sẽ không phải lo lắng về vấn đề tiền bạc.

Nhưng vấn đề lại không nằm ở tiền bạc. Về mặt tổ chức, Lucky Family đang có biến động về nhân sự. Nó nằm ở chính những nhân tố nội tại của mỗi thành viên Lucky Family đòi hỏi không sớm thì muộn phải có sự xuất hiện của một thành viên mới. Vậy đầu mới gây ra sự biến động này từ đâu trong những thành viên Lucky Family?

Nhìn ngoại hình và phong cách có lẽ người giàu trí tưởng tượng nhất cũng chẳng bao giờ nghĩ Liên ẳng lại thuộc hành danh da vọng tộc. Ấy thế mà bố thị lại là VIP của một bộ luôn bận rộn với những chuyến công cán nước ngoài. Trước đây cả bọn tá tức tại ngôi nhà thứ 2 của thị nhưng thi thoảng lại bị quấy rầy bởi người nhà đến vì một việc gì đó, thế nên bực mình, Liên ẳng mới tình bài chuồn chỉ đem theo chiếc BMW làm phương tiện đi lại cho cả bọn, đương nhiên người lái cũng không ai khác ngoài thị. Sau khi rời nhà Liên ẳng cả nhóm dạt về nhà Hương sữa. Nhưng cũng liên tục bị nhòm ngó bởi tầng một nhà Hương sữa lại đang cho thuê làm điểm phân phối heroin lẻ. thế là bực mình, Liên ẳng lại rinh cả nhóm ra ngoại thành cho thông thoáng và thuê trọn gói căn biệt thự này. Và khi Lucky Family còn chưa làm ra tiền, thị đã bao tiền nhà cả năm trời. Và đương nhiên cả nhón cũng tôn thị là thủ lĩnh tinh thần. Trong cư xử của thị chỉ có một điểm có thể phàn nàn đó là việc chiễm hữu độc quyên Hương sữa cho mình. Nhưng Hương sữa lại chấp nhận điều đó, vả lại Hương sữa là do chính Liên ẳng thâu nạp về, đâu phải của riêng ai? Vậy với thị dường như mọi chuyện đều ổn.

Hương sữa vốn là một gái ngoan chỉ biết ăn học, thế nhưng đùng một cái bố mẹ nằng bị còng tay đưa đi trại sạch sẽ vì hai tám bánh heroin trong nhà, lúc đó nàng mới vỡ lẽ những vị khách vào ra thì thụt và những ánh mắt sắc lạnh bạn hang của bố mẹ. May mà căn nhà đứng tên ông nội vừa mất nên không bị kê biên. Cả gia đình còn lại có hai chị em, từ đó nàng trở thành bà chủ và toàn quyên quyết định mọi chuyện. Trong một lần lang thang lạc vào một forum của giới tính thứ 3, nàng đã gặp Liên ẳng, và ngay lập tức được thị bao đi biển chơi cả tuần liền, từ sau cuộc đi chơi xa ấy, như có sự mê hoặc, chúng đã dính nhau như hình với bóng. Và Liên ẳng dã dẫn Hương sữa về ra mắt Lucky Family. Việc dẫn cả bọn về nhà, vấn đề nan giải của Hương sữa chính là tài chính, nhưng không sao, việc đó đã có Liên ẳng lo, vì vậy nàng vẫn chẳng phải mảy may lo đến tiền. Khi Lucky Family rời về ngôi biệt thự này thì Hương sữa vẫn có một vị trí đặc biệt với thủ lĩnh Liên ẳng và luôn được chiều theo mọi sở thích. Liên ẳng thực hiện điều đó như một thứ nghĩa vụ tối cao, và Hương sữa nhận được điều đó như một gái xinh nhận được những bông hoa đẹp, kẻ nào dũng cảm tặng thì nàng nhận như một sự sắp đặt của số phận. Đổi lại, này là kẻ biết nghe lời và hay chăm lo đến những thứ nho nhỏ của cả nhóm. Vậy nên rắc rối cũng không xuất hiện từ phía nàng.

Phong tắc kè là một tay biến báo không lường. Đôi mắt tinh ranh của y luôn đảo nhanh đến nỗi người ta chỉ nhận ra sự chuyển động mà không biết rằng chủ nhân của nó thực sự đang chú ý đến mục tiêu nào trong khoản quét của hai con mắt. Không phải là thủ lĩnh của nhóm nhưng vai trò của hắn ẩn phía sau khá quan trọng. Hắn rất biết cách biến những ý định của mình thành quyết định của kẻ đứng đầu nhóm một cách khéo léo. Vì thế, trong một số trường hợp, Liên ẳng đôi khi lại chỉ là vị thủ lĩnh tinh thần kiêm người bảo trợ và cả lái xe nhiều hơn là một đại ca quyết đoán. Nhưng Phong tắc kè lạ chẳng bao giờ để lộ những mâu thuẫn hoặc sự không hài lòng nếu có của y ra ngoài. Nên là vấn đề có phát sinh từ y hay không còn phải xem xét.

Ngược lại với Phong tắc kè, Thành kỳ đà khoắc một vỏ bọc ù lỳ, dù đã có thời gian đi làm cho một công ty lập trình nhưng nhìn vào hắn lúc nào cũng như mới moi từ dưới đất lên. Đờ đãn và chậm chạp. Thế nhưng ẩn đằng sau đó là một trí tuệ thông sáng và minh mẫn. Bộ óc của Thành kỳ đà dường như chỉ phát sáng khi bị kích thích đúng điểm. Đã ngồi vào máy tính, dường như hắn trở thành một con người khác. Bẻ khóa, thâm nhập vào các trang quản trị của các website với Thành kỳ đà chỉ là chuyện nhỏ. Đấy là chưa kế hắn có công lớn trong việc lôi đươc Mr. Mouse về với Lucky Family. Riêng điều đó thôi cũng đủ để nhận được sụ kính nể của các thành viên khác. Nhưng chính Thành kỳ đà cũng chưa một lần xưng công. Hắn ung dung sống như những gì mình có, không cần quan tâm ai là thủ lĩnh, ai là người ra lệnh. Nhưng lại rất tôn trọng những quy định chung. Cùng với Liên ẳng, Mr. Mouse, hắn là một trong ba người trụ cột trong việc kiếm tiền cho Lucky Family và chẳng bao giờ quan tâm những đồng tiền đó còn hay hết hoặc đã được tiêu vào việc gì. Và đương nhiên, một con người như thế thì không thể nói vấn đề nảy sinh từ đây.

Tuấn ẻo là một nhân vật mờ nhạt hơn. Có lẽ tên này sinh nhằm mùng một ngày rằm gì đó nên có chút bẳng lảng của hương khói tâm linh. Nhìn bề ngoài không ai nghi ngờ về giới tính của hắng nhưng Tuấn ẻo có thể đem đến cho cả kẻ đồng giới và khác giới những cảm giác lạ lùng trong những cuộc hoan lạc. có lẽ vì thế mà dù lép vế trông thấy so với các thành viên khác và vai trò không lấy gì làm rõ ràng nhưng hắn vẫn tồn tại giữa những phi vụ làm ăn và chơi bời trách táng của Lucky Family mà không thành viên nào có một chút phật ý. Như một sự hiểu ngầm, vài trò của Tuấn ẻo dường như được chứng tỏ trong những cuộc thách loạn. Và nếu nói về sự đóng góp của Tuấn ẻo đối với Lucky Family sẽ không thể không kể đến công lao số một của chiếc lưỡi mềm và ma quái cùng với mười ngón tay tập trung những dây thần kinh nhạy cảm nhất như thể có khả năng phát ra những xung điện vo cùng bé nhỏ trên da thịt người khác. Như vậy, cũng có thể hiểu rằng, một nhân vật quan trọng trong lĩnh vực vui chơi giải trí thì dù có điều gì không hài long cũng chẳng ảnh hưởng gì lớn tời Lucky Family

Hường dây vừa là kẻ thụ hưởng, vừa là kẻ đem đến sự thụ hưởng cho những kẻ khác. Khó có thể nói cô nàng cho hay nhận nhiều hơn trong những cuộc truy hoan. Ưu điểm nổi bật của Hường dây là rất biết làm hài lòng cách thành viên trong nhóm và điều hòa những cảm xúc một cách công bằng nhất khiến không kẻ nào cảm thấy phật lòng. Trong những tiếng rên quằn quại của cô nàng, Phong tắc kè cũng có thể hiểu đó là nguyên nhân từu chiếc cần đang gắng sức làm việc của y, Thành kỳ đà cũng có thể chăc chắn đó là tín hiều trả lòi cho sự nhẫn nại của hai bàn tay mình, Tuấn ẻo thì lúc nào cũng mang một sự tự tin kiêu hãnh thường trực rằng nó chính là kết quả của cái lướt lưỡi thoảng qua của nó vào đầu ngón chân út cô nàng cách đây năm phút. Gần như trong mỗi thay đổi nhỏ trong cảm xúc của Hường dây đều có cổ phần đóng góp ít nhiều của cả ba thành viên tích cực. Mà ba phiếu trên năm thì đã là số nhiều, cho nên chẳng có lí do gì để hai phiếu còn lại có suy nghĩ khác. Đó là chưa kêt Liên ẳng đương kim thủ lĩnh luôn chú trọng xây dựng tình đoàn kết nhất quán và Mr. Mouse luôn luôn là kẻ ngoài cuộc. Hường dây không bao giờ đặt ra câu hỏi, liệu Lucky Family có ai không hài lòng. Nên với Hường dây, tất cả là một hồ nước bình yên và phẳng lặng.

Và Hắn-Mr. Mouse. Thâm trầm và bí ẩn. Mọi thành viên khác trong nhóm chỉ biết đến hắn như một thủ lĩnh trong thế giới game Thượng Võ Lâm Quân. Khi tên tuổi hắn đã nổi như cồn bằng số tài sản sở hữu trong Thượng Võ Lâm Quân mà hắn lại chưa thuộc một phe phái nào, trong một lần gặp mặt sang nhượng đồ, từ chỗ là con mồi bị nhử để lừa đảo, không hiểu Thành kỳ đà có tài cán gì mà bằng cái vẻ ù lỳ của mình gã đã kéo được Hiệp sĩ đen về hội quân cho Lucky Family. Tại đây, hắn tiếp tục tỏa sáng. Bằng tài chinh phạt của mình, hắn đã thu được nhiều đồ quý quy ra đến hàng năm con số vincoi, cho dù có bán đi rất nhiều thì vẫn đủ để cho hắn giành tước hiệu Vương chủ. Tuy nhiên, hắn không hề ham hỗ tước vị, và luôn tránh những chỗ đông người cũng như các cuộc chơi thác loạn của cả nhóm. Sự xuất thân của hắn cùng gương mặt đặc biệt là một câu chuyện mà các thành viên Lucky Family chẳng ai quan tâm và cũng không ai có ý định tìm hiểu. Hắn rất hay ngủ mơ, và thường hét lên những tiếng “chuột, chuột” trong những cơn mơ ngủ, vậy là Liên ẳng đặt cho hắn biệt danh Mr. Mouse, thế là cả nhóm gọi hắn bằng cái tên đó. Cũng còn một lí do khác gắn với biệt danh của hàn là Mr. Mouse có thể di chuột bên màn hình thông ngày thông đêm một cách vô địch trong Lucky Family. Và với một kẻ tỏ ra vô cả với mọi thứ cảm xúc và quyên lực như hắn thì ở trong hay ngoài Lucky Family cũng như nhau cả.

Nhưng đúng là nhân sự của Lucky Family đang có vấn đề. Mà vấn đề lại không nằm ở việc điều hành hay hoạt động hoặc việc tuân thủ quy tắc của bất cứ thành viên nào. Vấn đề lại phát sinh từ chính những cuộc thác loạn thụ hưởng thành quả. Liên ẳng thì dính lấy Hương sữa như keo dính chuột. Mr. Mouse thì luôn độc hành, chỉ còn lại ba Võ Lâm và một yểu nữ, có vẻ không được hài hòa cho lắm. Chính vì thế mà những phi vụ vui vẻ vốn cũng quan trọng không kém nhu cầu tinh thần trong thế giới ảo của Lucky Family thực ra chỉ còn lại bốn người là Phong tắc kè, Thành kỳ đà, Tuấn ẻo và Hường dây. Đương nhiên là chưa kể đến vệc Tuấn ẻo có thể ăn hai mang nhưng nếu như tình trạng dương thịnh âm suy còn diễn ra là điều rất không nên. Nhưng điều quan trọng hơn là bây giờ, trong suy nghĩ của Phong tắc kè đã có thêm một nhân vật mới. Các thành viên khác thì không cảm thấy vấn đề gì, nhưng từ hôm cùng Mr. Mouse đi nhận tước hiệu Vương chủ về, tự nhiên trong đầu Phong tắc kè luôn váng vất dáng hình một kiều nữ. Trong đầu y luôn lởn vởn hình ảnh và ánh mắt của Miss Audition trong ngày đại hội, nhưng Phong tắc kè luôn biết cách giấu nhẹm điều này. Thực ra người Phong tắc kè ngại nhất là Liên ẳng. Ai cũng biết rằng mình thị đã chiếm đoạt độc quyền Hương sữa nhưng ai cũng cho đó là chuyện đương nhiên. Và dù cho có thế thật thì thị cũng đang giữ vị trí thủ lĩnh Lucky Family với số phiếu đồng thuận tuyệt đối.

Cuối cùng thì Phong tắc kè đã quyết định thổ lộ điều này với Liên ẳng và không ngờ thị lập tức gật đầu.

Rắc rối của Lucky Family xuất phát từ đâu. Và phương hướng giải quyết của Lucky Family ra sao?

Căn nhà nhỏ nằm yên bình trong một ngõ cụt khá rộng ngay trung tâm thành phố. Nó ấn tượng bởi ngoài chiếc cổng khác rộng ô tô có thể vào được là một khoảng sân lát gạch thẻ màu đỏ rộm, đặc biệt hơn là một bụi tre nhỏ xèo tán bao lấy khoảng sân nhỏ, một vẻ yên bình khá phong lưu giữa thời đoạn tấc đât tấc vàng. Thực ra thì chủ nhân của nó cũng chẳng chị chơi đến độ lẵng phí cả một diện tích đất để trồng tre trong khi diện tích sử dụng của cả căn nhà không lấy gì làm rộng rãi. Là bởi lúc thiết kế xây dựng ngôi nhà không thể phạm vào đường điện chạy qua trước sân. Nhà xây và ở được một thời gian thì thành phố có kế hoạch ngầm hóa hệ thống điện. Vậy là khoảng không trước nhà bỗng dưng được giải phóng. Cả dãy phố mừng rơn, hồ hởi đồng loạt cải tạo nhà, ít tiền thì cơi nới, chắp vá thêm, nhiều tiên thì đạp hẳn đi xây lại trên diện tích đất mới cho là bề thế. Duy chỉ có căn nhà này là giữ nguyên hiện trạng, chỉ có một thay đổi, đó là dưới chân cầu thang cuốn được bứng về một bụi tre trồng làm cảnh. Bụi tre  lên rất nhanh và hòa nhập một cách ăn ý với mảnh sân và căn nhà tạo thành một phối cảnh hoàn hảo. Trong gian bếp kế phòng khách, cô giáo Bạch Liên đang chuẩn bị bữa tối, dáng cần mẫn chăm chú.

Thượng ta Hoàng mỏi mệt đẩy cánh cổng dắt xe vào sân. Bạch Liên chạy ra đón chiếc mũ và chiếc cập cất vào ngăn tủ. Cơm tôi đã dọn sẵn. Hôm nay có món nem rán giòn mà anh rất thích. Cùng với đó là canh cải nấu cá rô vốn là tuyệt chiêu giữ chồng ăn cơm nhà của cô giáo dạy văn. Mọi thứ đã gần như sẵn sàng, cô giáo Liên giục chồng đi tắm. Chỉ có điều cô con gái Kiều Vy của họ chưa về. Hoàng tắm xong nằm sofa xem tivi. Cô giáo Liên không tỏ ra sốt ruột, với cô, sự trễ tràng về thời gian của ông thượng tá và cô con gái từ lâu đã trở nên quá quen thuộc.

Đã hết chương trình thời sự. Hoàng nhỏm đậy ngóng ra cổng có vẻ sốt ruột.

-

Sao giờ này Kiều Vy vẫn chưa về mẹ nhỉ?

-

Con gái rượu của ba ba lại đi hỏi me! Có ngày nào là nó về sơm đâu. Chỉ mỗi mình mẹ hết ngóng bố đến ngóng con. Xuân Thu nhị kỳ, hôm nay được ngày  ba về sớm đúng là giời đi vắng

Vợ chồng Hoàng có cách xưng hô “ba-mẹ”, thói quen từ ngày mới cưới vẫn được Hoàng và  Liên giữ tới giờ. Đầu tiên anh chị xưng “vợ-chồng”, khi Kiều Vy ra đời thì chuyển sang xưng hô “ba-mẹ” với nhau theo vai con. Nhờ thế, khi Kiều Vy tập nói đã gọi ba-me rất nhanh, không bắt chước gọi bố mẹ là anh-em như nhiều nhà khác. Trước nhũng lời hỡn lẫy của vợ, Hoàng không nói đi nói lại gì. Những điều Liên nói hoàn toàn đúng. Bao nhiêu năm nay, anh thì cứ đi sớm về khuya biền biệt, mang tiếng vợ chồng cùng làm trong thành phố thật nhưng muốn gặp cứ phải hẹn như hẹn đối tác. Còn cô con gái của anh chị, càng lớn cang xa vòng tay của ba mẹ, dù con có những thành công khá sớm nhưng cùng trong tình chảnh phụ huyenh anh biết là với Liên cái mừng thì bé như con cá quả, nhưng sự lo bằng cả con cá voi. Với anh, do công việc nên phải tiếp xúc với nhiều đối tượng tội phạn, đặc biệt là lĩnh vực tội pham internet, hầu hết đối tượng phạm tội và những hệ lụy lại gần như là hướng vào giới trẻ. Gần đây, khi theo chuyên án VIN-19 với biết bao diễn biến phức tạp, anh có chút xao lẵng hơn với Liên và gia đình nhỏ. Ngồi ngẫm lại Hoang thấy có lỗi với mẹ con Liên quá.

Liên đã tắm xong, quay ra giục chồng.

-

Thôi mình ăn đi. Mẹ nói vậy thôi, tối nay con nó phải dẫn chương trình trực tiếp, con nó đã điện báo với mẹ rồi.

-

Thế hả! Sao mẹ không nói trươc với ba. Nó dẫn chương trình gì thế mẹ?

-

Thì chũng phải để cho ba được hưởng cảm giác chờ đợi con gái xem nó như thế nào chứ. Để mình mẹ chờ đợi mãi à… - Liên nói vui và bảo chồng – Anh mở kênh Star News, mình vừa ăn tối vừa xem.

Hoàng cầm điều khiển bấm dò tìm kênh truyền hình vợ vừa nói. Bây giờ có quá nhiều kênh truyền hình đến mức anh không có thời gian để theo dõi hết, từ truyền hình Quốc gia cũng có nhiều hệ phát khác nhau cho sóng và cáp, đến một số đài truyền hình khác với hàng trăng kênh. Để phục vụ công việc, theo thói quen anh vẫn xem chủ yếu là hệ Chính trị-Thời sự tổng hợp của truyền hình Quốc gia, nhất là chương trình của nghành là không thể bỏ qua. Ngoài ra có thể xem thêm truyền hình của Thành phố, còn lại, năm thì mười họa, nếu con gái xuất hiện ở kênh nào, ca hat, đóng phim thì anh mới ghé qua xem động viên con. Những loại kênh ấy thì gần như mang một sắc màu khác, đấm tính giải trí. Ban nhạc New colour của Kiều Vy dạo này có vẻ đắt show và được quan tâm nhiều. Chỉ cần nhóm có sựu biện bằng móng tay là hàng loạt váo in, báo mạng đưa tin rầm rộ. Từ chuyện một thanh viên thay đổi kiểu tóc, cho đến đổi xe, thậm chí là thân mật một chút với ai đó. Cũng có những bài phỏng vấn chỉ hỏi quan điểm về giải phẫu thẩm mỹ, giới tính, hoặc quan tâm mổ xẻ vì sao chọn loại thú cưng đang nuôi, vv… Anh thực sự cảm thấy báo chí Việt vài năm gần đây đã đi quá xa. Chương trình Kiều Vy dẫn tối nay có tên gọi “Miss Teen Online”, đó là một cuộc thi sắc đẹp dành cho các thiếu nữ tuổi teen sử dụng internet. Quy chế là thí sinh dự thi phải là thành viên của một mạng xã hội. Ban giám khảo sẽ làm việc chủ yếu qua mạng. Trực tiếp nọp hồ sơ và phỏng vẫn qua mạng, không gặp trực tiếp. Màn tự giới thiệu các cô sẽ tự thể hiện qua webcame. Có một mẫu trò chuyện trực tuyến chung và đại diện ban giám khảo sẽ nói chuyên với các thí sinh qua chat, sau đó nội dung cuộc trò chuyện sẽ được lưu trữ để so sánh, bỏ phiếu chấm điểm. Hôm nay đêm chung kết sẽ diễn ra, họ sẽ gặp nhau để thi các phần trang phục dạ hội, áo tắm, và thi ứng xử. Nội dung thi ứng xử cũng sẽ tập trung vào đề tài “công dân mạng” và chủ yếu hỏi các vấn đề giao tiếp qua mạng. Sau một màn múa hình thể mô phỏng về cộng đồng mạng, hai MC xuất hiện. Kiều Vy mặc bộ váy đính kim sa có một con bướm khác to tự tin sánh bước cùng MC nam bước ra sân khấu. “Chào mừng quý vị và các bạn, đặc biệt là những công dân mạng đã có mặt trong đên chung kết Miss Teen Online Việt Nam hôm nay!”. Khán phòng với sức chứa lên tới cả ngàn khán giả vỗ tay cuồng nhiệt. Hoàng và Liên như dán mắt vào màn hình. Liên không giấu nổi niêm tự hào:

-

Ba thấy con nó tự tin không? Nghe giọng rất có lửa nhé. Chỉ một lời nói của nó mà làm chấn động cả khán phòng.

Hoàng không nói gì chỉ tủm tỉm cười bởi ý nghĩ, các bà mẹ thường nhìn ra những điểm nổi bật của con rất nhanh, đôi khi là cả những ưu điểm tưởng tượng. Thái độ của Liên không có gì thái quá nhưng nhìn cách mà vợ khen con gái anh đơcj thấy sự mãn nguyện tự hào. Sự thành công của Kiều Vy gần như đã cho Liên một sức sống mới. Đồng nghiệp ở trường đều tỏ vẻ thán phục và mơ ước có một cô con gái như Kiều Vy khiến Liên nở mày nở mặt. “Chị Liên ơi hôm qua em lại xem cháy nó diễn trên tivi”, hay “bài hát mới của New Colour hay quá, con bé nhà em nó cứ thích mãi bảo hôm nào mẹ phải xin cho con bằng được một đĩa có chữ ký của chị Vy”. Sự nổi tiếng và thành đạt của Kiều Vy như đội lên đầu Liên một vương miện, và có những lúc chính Liên cũng muốn ngây ngất với những hào quang của nó. Hoàng thì muốn Liên và con gái đều hiểu rằng, mọi hào quang  ảo đều là những bong bóng xà phòng, dù mang màu ngũ sắc rất đẹp nhưng cũng rất dễ vỡ. Hoàng muốn nhắc con về sự bền chặt của gia đình, công việc và những thứ bình dị của cuộc sống, nhưng ngay cả thời gian để anh tâm sự với con cũng không có. Đôi lúc Hoàng thấy bất lực. Con mình bằng thật mà gặp nó có khi còn khó hơn gặp bộ trưởng. Đôi lúc Hoàng vẫn đùa với anh em trong phòng như vậy.

Dưới sự mào đầu của hai MC, các phần thi đã chính thức bắt đầu. Lúc này trên sân khấu là những cô gái với những bộ váy áo đủ sắc màu lướt trên nên nhạc, đến đại biểu của mạng xã hội nào là cư dân của mạng ấy lại ào ào lên nhưng làn sóng cuồng nhiệt dưới khán phòng, những khẩu hiệu đủ màu được giăng cao. Như nhiều cuộc thi khác, sự xuất hiện của Kiều Vy lúc này là giọng thuyết minh phía cánh gà giới thiệu một vài thông tin về các thí sinh trong khi họ trình diễn. Kết thúc phần thì trang phục dạ hội, sau một bài hát, hai MC trở lại sân khâu, lúc này Kiều Vy thay bộ đầm màu vàng cam thanh thoát. Nhìn cô trẻ trung hơn bộ kim sa cánh bướm khi trước Ống kính lấy cận cảnh cho thấy sự bình tĩnh và rạng rõ trên gương mặt cô.

-

Con nó trang được được quá ba nhỉ! Rất nổi bật nhé. Nhưng mà mẹ thích môi nó nhạt hơn chút nữa. New Colour thì cũng phải nhẹ nhàng chứ ai lại lúc nào cũng….

Đúng lúc đó Hoàng chợt nhớ tới vụ việc mà Khương vừa báo cáo sáng nay, nghĩ ngợi một lát anh bèn rút điện thoại gọi cho câu trinh sát trẻ. Anh thấy cần phải trao đổi thêm với Khương về quyết định táo bạo này. Thấy chồng lại chuẩn bị ra khỏi nhà Liên tỏ thái độ ra mặt, nhưng dường như chuyện đó đã khá quen thuộc với Hoàng.

-

Mẹ tiếp tục xem đông viên con nhé. Ba lại phải đi có việc đây.

-

Không phải trình bày! Ba thì lúc nào chả có việc.

Liệu mà về sớm, đừng có mà về sau cả con bé đấy.

Hoàng dắt xe ra cổng. Những cành tre lao xao cọ vào nhau khe khẽ. Đêm như bình yên.

***

Kế hoạch thâm nhập vào hang ổ của Lucky Family đã được trung úy Khương báo cáo tường tận vỡi lãnh đạo CSI và đại diện ban chuyên án. Đây là một việc làm cực kỳ mạo hiểm. Dù đã có thời gian thử thách và những tình cảm đặc biệt mà Miss Audition cho mình nhưng Khương vẫn không thể khẳng định chắc chắng sự trung thành của Miss và sự thành công của chiến đi trên dây thép này.

Trong cuộc họp cuối cùng quyết định có nên hành động, thượng tá Hoàng đã cân nhắc rất nhiều về những khả năng có thể xảy ra. Nhìn gương mặt trung úy Khương với vẻ cương nghị, bình thản, anh phần nào yên tâm.

Tối hôm qua, trước cuộc họp ban chuyên án, Khương đã có buổi gặp gỡ với Miss Audition tại café Ziczac. Từ buổi tối đại hội Thượng Võ Lâm Quân và khoa tước hiệu Á Vương, hôm nay Khương mới gặp lại Miss Hoàng Hoa.

-

Đệ thấy buổi trao giải thế nào? – Khương hỏi thăm dò.

-

Vâng, rất tuyệt vời thưa Á Vương! Phong cách và hoàng tráng hơn Audition của chúng em nhiều. Thế nhưng sẽ tuyệt vời hơn nếu như tấm áo hoàng bào được khoắc lên đôi vai này, chiêc vương miện được đặt lên mái tóc này, đúng không huynh.

Hoàng hoa vừa nói vừa ngả người luồn năm ngón tay vào tóc Khương. Á Vương Hùm xám cưởi bả lả nhìn Miss Au bằng ánh mắt trìu mến mắt quác sáng nói qua kẽ răng:

-

Chỉ là một hành động chơi xấu của kẻ yếu thế. Đệ để ý làm gì! Rồi ta sẽ đoạt lại. Đệ chống mắt xem hài nhé

-

Em sẵn sàng giúp huynh rửa nỗ nhục này. Đừng để hổ danh Hùm xám nghe huynh. Miss Au phải đi Vương chủ chư khổng thể là Á Vương, huynh hiểu chứ?

-

Đương nhiên! Đó cũng là mong muốn của ta thưa Miss Au. Vậy đệ giúp ta một tay đi.

Miss Au nhìn Á Vương tư lự:

-

Làm sao để tiếp cận được tân Vương chủ. Em thấy hắn là người khá kín đáo và cảnh giác.

Hùm xám âu yếm nhìn Miss Au khuyến khích.

-

Đệ là người thông minh mà.

Hoàng Hoa im lặng một lát rồi ngước mắt nhìn Á Vương quả quyết:

-

Em sẽ cố gắng! Điều này em có thể làm được. Vì tình huynh đệ giữa Hùm xám và Miss Au, vì mối bang giao giữa Thượng Võ Lâm Quân và Audition, Hoàng Hoa này quyết một phen cảm tử.

Miss Au chắp hai tay trước ngực cao giọng, mắt nhìn Hùm xám Võ Lâm long lanh như có lửa.

-

Cảm tạ Hoàng Hoa nương nương. Hùm xám này quyết không quên. Ta thề sẽ gắn bó keo sơn, thắm tình huynh đệ.

Cả hai đồng thanh nhắc lại một lần nữa:

-

Gắn bó keo sơn, thắm tình huynh đệ.

Sau đó Á Vương và Miss Au bàn bạc vạch kế hoạch tiếp cận băng nhóm của tân Vương chủ. Toàn vộ kế hoạch đã được Khương báo cáo bạn chuyên án. Mọi việc tưởng chừng suôn sẻ, thế nhưng, khi vừa đạt lưng xuống căn phòng trong khu nhà công vụ, chuông điện thoại của Khương đã đổ.

-

A lô! Chú Hoàng đây.

-

Dạ vâng! Em chào thủ trưởng, thủ trưởng gọi em có việc gì ạ?

Khương ngoan ngoãn đáp lời sếp. Nếu nhìn thấy cảnh này, có lẽ Hoàng Hoa sẽ phải cười rũ rượi đến chết mất. Hai thế giới dường như trái ngược hoàn toàn, hai con người mà có đánh đến cả trăm trượng cô cũng không thể tin đó chỉ là một.

-

Ừ… Có việc gì đâu… Cháu có rảnh không, chú cháu mình cà phê một lát. Công việc căng thẳng cũng phải thư giãn chút chứ thanh niên?

-

Vâng! Em… à… Cháu ở nahf thôi! Chú muốn ngồi ở đâu để cháu đến?

-

Thanh niên chọn chỗ ngồi đi, ông già đâu có rành mấy khoản này.

-

Dạ thưa sếp, thế thì mời sếp qua Hoàng Lan, 1826 Nguyễn Chí Thanh sau 30 phút nữa. Nhưng mà chỉ có cà phê chứ không có khoản này khoản kia đâu nhé.

Khương ngái lại lời đùa thủ trưởng, cả hai cười giòn trước khi cúp mày. Anh chợt nghĩ, lão già này có bao giờ cà phê cà pháo đâu, có tí thời gian rảnh nào là chui tọt về nhà, đâu cần biết quán xá nhậu nhẹt gì. Vậy nên chắc phải có chuyện buồn hay việc gì quan trọng đây, phần nhiều thì có liên quan đến kế hoạch mà anh đã báo báo, bởi chính Khương cũng nhận thấy sự mạo hiểm trong đó nhưng không còn cách nào khác. Khương chắc mẩm thế để chuẩn bị tâm thế trước khi đến chỗ hẹn.

***

Hôm nay Lucky Family làm lễ kết nạp thành viên mới.

Điện được tắt. Tám ngọn nến với tám màu sắc khác nhau xếp thành hình trái tim được Phong tắc kè lần lượt châm lên cháy bập bùng trên nên thảm đỏ. Xen kẽ giữa tám ngọn nên là tám chiếc ly pha lê bắt sáng lung linh. Tám đôi mắt cũng bắt ánh nên long lanh soi tỏ những con người vang như mắt sói, tất cả quỳ thành một vòng ngoài viền trái tim, tâm điểm của trái tim được thiêt lập bởi nên và rượu là một chiếc cốc to chứa một thứ rượu màu boocđô. Tám bàn thay chìa ra đầu vào nhau phia trên chiếc cốc, những kẽ tay che ánh nến hồng lên màu máu tười dưới làn da mỏng. lienga rút một cây kim thản nhien chích vào ngón trỏ và nặn ra 3 giọt máu rơi tí tách xuống cốc rượu lọt tỏm vào màu boocđô sóng sánh. Tiếp sau đó thì chuyển kim cho Phong tắc kè, tiếp tục 3 giọt máu nữa được vắt ra từ ngón giữa rơi lõm bõm xuống cốc rượu, rồi đến Thành kỳ đà, Tuấn ẻo, Hường dây, Hương sữa… Đến lượt Mr. Mouse, hắn run run cầm cây kim và nhìn vào cốc rượu, cốc rượu run run một sắc trần sâu thẳm, một gam màu của ký ức, hắn dằng lại một chút bởi ánh chớp vừa sẹt qua. Rồi hắn bừng tỉnh chích kim vào ngón tay út và hương ngón tay xuống cốc, hắn chích hơi sâu nên máu ra nhanh chón, suýt nữa thì rớt xuống giọt thứ 4, nhưng hắn đã kịp rút tay ra, giọt máu rớt xuống thảm bà bị nuốt chửng vào nền thảm mày đỏ cờ như một giọt nước thầm trên sa mạc. Đến lượt Hoàng Hoa. Phong tắc kè nhìn cô khuyến khích. Miss Au tau run run khẽ nhích từng chút, nhưng làn da mỏng mảnh ngay lập tức bị tổn thương và rỉ máu. Số giọt máu cô phải rỏ vào cốc rượu theo quy định là chín. Cô nhắn mắt ấn sâu thêm cây kim, và ups ngón tay giữa xuống cốc rượu, cả nhóm cùng đồng thanh. Một… hai… ba… bốn… Giọng Thành kỳ đà ồ ồ như ngái ngủ, giọng Phong tắc kè khô và đứt quẵng như tiếng vạc đêm, giọng Liên ẳng khàn khàn phê phê như vùa bắn một bi thuốc lào, giọng Tuấn ẻo uốn éo nhừa nhựa có hơi hướng cô đọng, giọng Hường dây thanh trong như sương mai, và giọng Hương sữa rụt rẻ yểu điệu. Miss Au đỏ bừng đôi má vì hạnh phúc. Sau giọt tứ 9, tất cả vỗ tay hoan hỉ như khai mạc một buổi sinh nhật mà chủ nhân vừa bụm miệng thổi xong những ngọn nến. Tiếp đó Phong tắc kè cầm cốc rượu lắc nhẹ, y chạy lại chiếc tủ ngầm trong tường nhà đẩy kính lấy ra một lọ nhỏ chất lỏng màu vàng chanh chế một thìa cà phê vào cốc rượu lắc đều rồi trở lại chia đều ra 8 ly. Hương sữa cẩm từng ly rượu đưa cho mọi người. Tám bàn tay nâng lên, tiếng ly cụng vào nhau leng keng… Hắn nhơ đến chiếc vòng cánh quạt đeo trên cổ. Leng keng… Leng keng… Tám đứa cạn ly và ngửa cổ đổ thứ rượu đỏ trầm vào cổ họng trong một khoản lặng nhắn ngủi.

Phần nghi lễ đã xong, nhạc bắt đầu được dội lên từ giàn loa vòm gắn trên trần và trường nhà. Lập tức Miss Au đứng bật lên ngảy nhịp nhàng, tấm thân uyển chuyển, sinh đông lạ thường. Được khoảng 5 phút, cô dần thaots y, áo ngoài, rồi áo trong, phần trên cơ thể chỉ còn lại một chiếc cooc xê trắng ôm lấy hai bầy vú. Cô tiếp tục với phần dưới cơ thể. Những tiếng hú hét nổi nên phụ họa. HÔm nay Miss Au sẽ trình diễn dủ 36 điệu nhảy trong  Audition mô phỏng 36 giá đồng. Và trong mỗi điệu ngảy đó, Trang phục cũng được thay đổi. Hương sữa và Hường dây đóng vai trò phụ tá, hai đứa đứng hai bên lắc lư theo tiếng nhạc, bên cạnh là một đống trang phục đủ các loại váy áo, khăn khố thời trang,màu sắc ngắn dài theo các mẫu quy định của nhân vật ảo. Đầu tiên chúng ném cho Miss Au một chiếc váy xòe rộng kiểu dành cho múa bale và một chiếc áo ren bé xíu có tua rủ xuống ở đoạn ngực. Miss Au nhanh cóng vừa nhảu vừa mặc, mặc xong xô xoay tít, chiếc váy cuộn song như một cái nấm trắng muốt nở ra từ đôi chân cô, tiêng hú het lại nổi lên chủ yếu từ môn Phong tắc kè là to nhất. hết bài nhảy, cô lại trútváy áo ném ra và đỡ bộ mới từ tay Hường dây và Hương sữa vùa ném vào rất kịp thời, vừa mặc vào người vừa uốn éo theo tiếng nhạc. Lại một bài khác giật cục hơn, mạnh mẽ và phong cách. Sau đó là áo dây, váy bò, rồi thì đủ loại… Miss Au thăng hoa thực sự, mắt long lanh, đắm chìm trong từng điệu nhảy. Được khoản năm bài thì cả nhóm nhảy theo loạn xạ không theo một trình tựu nào. Tất cả vây xung quanh Miss Au lắc lư tán tụng bằng những động tác kỳ quặc. Trong khi đó thì Miss Au vẫn tiếp thục thay trang phục theo trình tự từng bài… Nhưng đến bộ thứ mười ba thì cả bọn hưởng ứng theo bằng cách lần lượt thoát y, và thế là nữ thành viên thứ 8 trút bỏ bộ trang phục thử mười hai xong cũng cóc thèm mặc thêm nữa là thoát luôn nội y ra. Tám thân thể đã thoát y lắc lư hướng vào nhau khiêu khích trước khi xoán thành cọt cục quẳn quại như một tập hợp cộng sinh lạ lùng nhập nhào chuyển động trong ánh nến…

Sau nhưungx bã bời, cả bọn lăn ra sàn thiếp ngủ. Phong tắc kè nhẹ nhàng lay Miss Au, cả hai xiêu vẹo lần về phòng của gã. Bây giờ mới là nhứng gì gã mong đợi kể từ khi tính kế đưa được Hoàng Hoa về ngôi nhà này. Còn Mr. Mouse đã đóng cửa phòng từ lâu. Như thường lệ, hắn không tham gia hành xác. Ngay sau phần nghi lễ hắn đã trở về phòng. Ly rượu hòa máu đỏ cùng thứ dung dịch Phong tắc kè cho vào khiến cái đầu hắn ung hung. Hắn nằm trên giường trong trạng thái mơ màng. Thế giới của hắn luôn là những giấc mơ, những giấc mơ ám ảnh trở đi trở lại, những giấc mơ mà chính hắn cũng không htể phân định rằng chỉ là mơ thôi hay là một gấp khúc của ký ức. Những giấc mơ đầy đủ âm thanh, ánh sáng, tiếng đông như chính hắn dựng lên và đóng vai chính. Cụng ly… Leng keng… Cánh quạt… Leng keng… Thành phố… Ánh đèn… Cậu bé lang thang… Mẹ! Mẹ ơi… Cậu bé đuổi theo hết người phị nữ này đến người phụ nữ khác. Thành phố nhiều phụ nữ, thành phố nhiều người mặc váy. Lúc đầu cậu bé đuổi theo những người phụ nữ váy màu cam. Không có ai, không ai mặc váy màu cam nhận là mẹ cậu. Cậu bé nhớ lại người đàn bà trong giấc mơ với chiếc váy màu hồng. Không có người phụ nữ váy hồng nào nhận là mẹ cậu. Những chiếc váy màu xanh, màu trắng và những chiếc váy không có màu, hoặc cậu không biết màu gì. Tất cả không có ai là mẹ cậu cả. Những chiếc xe màu đen, nhiều xe màu đen, bao nhiêu xe màu đen. Những chiếc xe màu đỏ, bao nhiêu xe màu đỏ. Vun vút… Vun vút… Không có chiếc xe nào dừng lại. Mẹ cậu trốn cậu, mẹ cậu ngồi trong những chiếc xe màu đen, lại còn dán kính đen để cậu không nhìn thấy. Mẹ cậu ngồi trong xe màu đỏ, và kính đỏ. Cậu không nhìn thấy mẹ. Mẹ cậu không muốn gặp cậu, mẹ cậu chuyển từ xe hơi này sang xe hơi khác. Cậu bé len lỏi giữa dòng người trên phố, những cánh quạt trên cổ kêu leng keng, leng keng…

Cậu vân vê sợi dây trên cổ, có phải mẹ cậu đeo sợi dây để cậu hỏi lac, để cậu đi đến đâu sẽ phát ra những tiếng leng keng cho mẹ cậu dễ tìm? Thế thì mẹ tìm đi, leng keng đây, leng keng đây. Cậu thò tay cầm chiếc vòng lắc lắc, những tiếng leng keng liên hồi… Mẹ tìm đi, tìm đi… A, người đông quá, chật quá, không ai đi được. Đông thế này mẹ có nhìn thấy không? Người dừng hết cả, xe máy dừng hết cả, ô tô dừng hết cả. Xe trắng, xe xanh, xe đỏ, và xe đen. Cậu bé gõ cửa không biết bao nhiêu chiếc xe, một chiếc mở cửa, một vài chiếc quay kính xuống, nhiều chiếc không mở cửa, không quay kính. Mẹ cậu ngồi trong những chiếc xe không mở, không quay. Đường không chật nữa, xe trắng đi, xe xanh đi, xe đỏ đi, xe đen đi… Cậu bé chưa gõ cửa hết, cậu bé đuổi theo, cậu bé chặn lại… Những chiếc xe màu đen. Những chiếc xe màu trắng. Những chiếc xe màu đỏ. Những chiếc xe màu xám. Bao nhiêu chiếc dừng lại. Bao nhiêu tiếng quát. Điên… Thằng này điên… Thằng bé này điên quá… Nguy hiểm quá… Nguy hiểm quá… Bố mẹ nó đâu… Công an đâu… Thằng bé này điên… Có sao không cháu… Sao cháu nghịch dại thế cháu… Về nhà đi cháu… Tránh ra đi cháu… Điên… Thằng bé điên…

Hắn giật mình choàng tỉnh. Giấc mơ vừa đến khiến toàn thân hắn rơi vào trạng thái chấn động mạnh, bải hoải và ướt vã mồ hôi. Xung quanh hắn là màn đêm. Cả nhà yên lặng. Những thách loạn của lễ kết nạp thành viên mới cũng đã lắng xuống. Đêm đã khuya rồi và buổi lễ đã kết thúc. Miss Au Hoàng Hoa chính thức trở thành thành viên thứ 8 của Lucky Family.

Chương 4

Cập nhật tại

www.facebook.com/satthuonline.vtv3

Bông hồng thủy tinh

Leng keng! Leng keng! Đau. Đau. Khát. Khát. Tan chảy. Hăm rát. Bông hồng thủy tinh. Bông hồng biết hát. Bông hồng biết cười. Bông hồng chảy máu…

Xã Cận Sơn

Kính thưa đồng chí chủ tịch huyện! Kính thưa đại biểu các phòng ban của huyện! Kính thưa toàn thể bà con nhân dân và các em học sinh xã Cận Sơn thân mến! Hôm nay là ngày kỷ niệm 5 năm internet có mặt tại Việt Nam. 5 năm qua, internet đã làm biến chuyển đời sống xã hội, mang đến những tiện ích khổng lồ, internet đã trở thành một phương tiện không thể thiếu của đời sống, len vào từng ngõ ngách, từng làng quê, mọi người dân đều được hưởng lọi ích của loại hình dịch vụ tuyệt vời này. Rất vinh dự cho xã Cận Sơn chúng ta, đúng vào ngày kỷ niệm 5 năm internet vào Việt Nam, được sự quan tâm của sở Bưu chính viễn thông, của bưu điện huyện, dưới sự tài trợ của chính phủ Hà Lan, xã Cận Sơn đã chính thức được kết nối với toàn cầu. Kể từ ngày hôm nay, bất kỳ người dân Cận Sơn nào cũng có thể trở thành những công dân @, sẽ là những công dân thế giới…

Lời ông chủ tịch xã đầy hảo sảng trong lễ khai trương điểm truy cập internet đầu tiên tại Cận Sơn. Những người dân tò mò xúm xít quanh những màn hình giống như chiếc tivi nhưng lại không phải là tivi. Cũng giống như đa phần những nông dân trung tuổi khác, bà Sinh tỏ ra dửng dưng, bà không thể hiểu những màn hình nhấp nháy kia sẽ mang lại điều gì tốt đạp hơn cho cuộc sống của gia đình mình. Nhưng với con gái bà thì khác, với đám học sinh trung học thì khác. Tất cả hào hứng, những con mắt lấp lánh niềm vui và sự khao khát. Hòa trong đám chúng bạn của trường trung học phổ thông Cận Sơn, cô bé Loan con gái thứ hai của bà Sinh khấp khỏi chờ đến lượt truy cập vào mạng. Lần đầu tiên, các cô các cậu học sinh được mắt thấy, tay sờ, bàn tay nhấp chuột ngượng ngùng những động tác vỡ lòng khi truy cập mạng. Đây là một dự án về tạo điều kiện để người dân miền núi tiếp cận với internet được tài trợ bởi chính phủ Hà Lan.

Chào em! Mình chát nhé.

Vâng, anh bao nhiêu tuổi?

Anh 20, còn em?

Em mới 16 thôi.

16 thì làm em nhé. Anh tên Việt Anh, còn em tên gì sơn nữ?

 Em tên Loan.

Cái gì Loan?

Chỉ Loan thôi, em không có tên đệm.

Thế à, hay nhỉ.

Hay gì cơ anh?

À, không, là vì nơi anh ở chẳng ai là không có tên đệm cả. Boycity mà!

Thế anh ở đâu?

Anh ở thành phố.

Vâng, người thành phố thì tên phải đẹp rồi. Còn em ở quê thì tên chỉ xấu thế thôi.

Ừ, thành phố khác ở quê nhiều lắm, em đã lên thành phố bao giờ chưa? Thành phố có những điều tuyệt vời, mà chỉ những ai sống ở đó mới thấy hết thôi. Thế em ở đâu?

Em ở Cận Sơn.

Anh không biết nơi ấy.

Chỗ em ở xa lắm.

Từ chỗ em đến thành phố bao nhiêu cây?

Em không biết, nghe nói chừng tám chục cây. Em chưa đi thành phố bao giờ.

Thế à? Thế thì em có muốn đi thành phố không?

Em không biết, em chẳng quen ai ở đó cả.

Loan lúi húi gõ từng chữ trên bàn phím. Xung quanh các cô cậu trạc tuổi cô, tất cả cũng đang chăm chú với phần việc của mình. Từ ngày có hàng internet này mở ra, làng xóm vui hẳn, nhất là với đám trẻ. Lứa học sinh các cô lần đầu tiên được học và tiếp xúc với internet, và lại được thực hành ngay. Ai cũng thấy mở ra cả một thế giới mới lạ, cực kỳ mới lạ và hấp dẫn. Từ điểm truy cập miễn phí cùng với việc đào tạo, hướng dẫn sử dụng đầu tiên, ngửi thấy mùi làm ăn nhiều nhà đã mở tiệm internet. Nhà Đoán chuyên bán xôi nay cũng cho con trai lên phô trông tiệm nét bổ túc mấy tháng rồi khuân về một đống máy. Nhà Tùng chuyên đóng quan tài cũng loay hoay mời thợ về lắp đặt hướng dẫn tại nhà và kèm cặp cho đứa con gái bỏ học từ cấp 2 cả 2 thang sau khi tiệm khai trương… Hai gã thầy dạy internet chỉ thực sự bị tống cổ khu nửa đem nhà Tùng trai dậy sờ soạng vợ nhưng vợ gã chưa kịp làm gì thì ngoài phòng nét bật lên những tiếng ư ư như mào hoang động dục, gã giật mình buông vợ chạy ra thì thấy một trong hai tên gia sư nét đang vật vã xì xụp trên người cô con gái rượu của gã cạnh mấy bộ máy tính vẫn sáng màn hình xếp chanh tám cỗ quan tài chưa kịp bán. Thì ra tên này đã cập nhật cho cô bé xem “web đen” từ bao giờ và chúng đã tiến tời giai đoạn thực hành theo giáo trình trực tuyến.

Xót con thật nhưng của còn xót hơn, bỏ ra một đống tiền không thể dẹp tiệm, thế nên đuổi hai thằng thầy đi, cho con vài bạt tai xong thì tiệm nét chính thức khai trương bởi cô chủ Huệ cheng con gái vợ chồng tùng hậu sự dù kiến thức về nét của cô vẫn còn chập choạng. Đến nay toàn Cận Sơn đã có bốn điểm truy cập internet. Làng xã nhộn nhịp hẳn lên, không rình rang, nổi phềnh nổi váng như lễ hội nhưng đó là một sự rộn rịp của một dòng chảy ngầm len lách với một sức hút mê hoặc.

Cận Sơn lưng áp vào núi mặt quay ra đồng, những cụm mái ngói quần tụ xen kẽ giữa nhũng căn nhà tầng lỗ mỗ quanh các chân đồi, cả xã chỉ có một con đường độc đạo bụi vẩn đỏ quanh năm. Nhưng từ ngày có chủ trương tách huyện thì cái xã nhỏ bé ấy bắt đầu cụ cựa, đầu tiên là chủ trương cắt đất canh tác chuyển sang đất thổ cư, một miếng ruộng bé tí chiều ngang dăm mét vuông giá đã lên đến mấy chục triệu đồng, bằng cả một dinh cơ đàng hoàng với vườn mơ trĩu quả trong làng. Nhà cửa được xây dựng, len lỏi giữa những đám ruộng là những ngôi nhà ống lợp tấm lợp xi măng. Đường được mở thêm, nhiều hơn và đẹp hơn.

Tại trường học của Loan, ngày đầu tiên lên lớp môn tin học, thầy Tuấn vốn là một người có cách vào đề rất ấn tượng nên đã chọn một cách thật độc đáo. Đầu tiên thầy vẽ lên bảng một con chuột và hỏi cả lớp:

-

Các em có biết con gì đây không?

-

Chuột ạ!

Cả lớp gần như đồng thanh.

Thầy giáo trẻ đầu tiếp tục vẽ một vật thể nữa có hình gần giống như bánh xà phòng thơm nhưng phần lưng có vồng lên hơi gù. Thầy hỏi tiếp:

-

Còn đây, các em thấy nó giống cái gì?

Cả lớp im lặng.

Thằng Đức vốn là đứa mau miệng và hay có trí liên tưởng lạ liền bảo:

-

Trông như củ khoai tây.

Thầy giáo lại vẽ tiếp vào củ khoai tây một cái đuôi dài ngoằn ngoèo rồi hỏi tiếp:

-

Thế còn đây?

Cả lớp nhìn nhau im lặng. Dường như cũng không đợi câu trả lời, thầy Tuấn vào đề ngay:

-

Hôm nay thầy sẽ giới thiệu với các em một môn học mới: Môn Tin Học. Đây là một vật đã làm thay đổi thế giới, nó là cánh cửa nối mỗi cá thể với xã hội rộng lớn, nó sẽ là chìa khóa mở ra cho các em một chân trời mới. Các em không tưởng tượng được sức mạnh do nó mang lại đâu. Vật này cũng được gọi là chuột, nhưng không phải với ý nghĩa như con chuột thầy vẽ bên cạnh đây. Nó là một lại chuột đặc biệt, chuột máy tính. Nó có tên gọi là mouse…

Loan vẫn nhớ như in cái ngày cô và cả lớp làm quen với môn tin học do thầy Tuấn lên lớp. Và đúng như lời thầy nói, chiếc máy tính quả thật có nhiều tiện ích đến không ngờ. Cái này mà internet về đế xã cô quả là một dấu mốc quan trọng, hòa chung vào sự kiện ấy lớp trẻ bao giờ cũng tiên phong. Từ điểm bưu điện văn hóa xã, các cửa hàng dịch vụ internet mọc lên và nhanh chóng kín đặc chỗ ngồi. Lúc đầu, đại đa số khách vào là các bạn trong trường của Loan, sau một thời gian ngắn thì bôn trẻ nhỏ chưa học tin ngày nào cũng bấm chuột nhoay nhoáy. Buổi tối, lũ choai choai không còn lang thang ngoài đường, không còn chơi trốn tìm hay rủ nhau đá bóng. Thay vào đó là ngồi trước những màn hình.

Với loan cũng vậy, thế giới ấy đã mở ra bao điều thú vị. Cô thích nhất là được nói chuyện với rất nhiều người xa lạ ở những nơi khác nhau. Và gần đây, chàng trai tên Việt Anh ấy luôn choán hết tâm trí của cô. Đúng là con trai thành phố có khác, ăn nói thông minh và có duyên, chả cộc lốc và thô lỗ như mấy đứa con trai trong lớp. Nói chuyện với Việt Anh, Loan mới thấy những gì mình nghe nói trước đây là hoàn toàn sai , cứ bảo người thành phố khinh người nhà quê, người thành phố kênh kiệu, ở đâu chả biết, chứ nói Việt Anh thì cô chỉ cảm thấy sự quan tâm, gần gũi. Mặc dù chưa gặp mặt bao giờ nhưng cô luôn tin rằng, đó là một chàng trai đáng yêu.

Loan ngồi tưởng tượng ra Việt Anh, dáng cao dong dỏng, nước da trắng, vầng trán rộng, nụ cười dễ dương và giọng nói nhẹ nhàng như rót mật vào tai cô. Chất giọng nói ây, cách nói chuyeẹn ấy cô đã thuộc lòng qua những cuộc điện thoại.

-

Loan! Đầu óc em để đi đâu đấy? Em đứng lên phát biểu xem nào…

Cô bé giật mình. Đầu óc vẫn chưa hết lơ mơ khép nép đứng dậy.

-

Nào! Nói cho tôi biết tôi đang giảng đến đâu rồi?

Cô bé cúi gằm mặt, cảm giác mọi ánh mắt đang đổ dồn về phía mình. Cái bà Viên dạy Lý này là hắc xi dầu loại một.

-

Giờ của tôi yêu cầu các anh các chị phải  hết sức tập trung. Tôi thấy có một số anh chị không nói chuyện, không làm việc riêng, ngồi im nhưng mặt mũi ngây ngô, vô hồn vô cảm, tôi không hiểu các anh, các chị đang nghĩ ngợi điều gì?

Ánh mắt sắc lẹm chiếu thẳng về phía Loan. Cô bé cúi đầu, cử chỉ có vẻ thành tâm biết lỗi nhưng trong đầu cô lại vang lên những câu thoại. “đúng là đồ gái già ế chồng, gắt mắm tôm kểu ấy thảo nào trên bốn chục tuổi mà chả ma nào thèm rước”. Rất may đó chỉ là những câu độc thoại âm thầm, cô Viên không thấy, không ai nghe thấy. Thêm vài câu chỉnh huấn nữa là Loan được ngồi xuống. Những ý nghĩ lại tiếp tục phiêu diêu…

***

Hôm nay, theo đúng như lịch hen, tối thứ 7, Loan lại ra hàng internet để được nói chuyện với Việt Anh. Thế nhưng rủi quá, chỗ ngồi đã kín hết, thế là cô đành miễn cưỡng ngồi đợi. Gớm cái con bé Hà, nói chuyện với anh nào mà mắt cứ long lanh hớn ra. Lại cái thằng Đức, chắc mới làm quen được với em nào đây, tay gõ bàn phím mà cái miệng thi thoảng cứ mủm mỉm cười. Lạ thật, từ ngày có internet, không chỉ cô mà rất nhiều đứa bạn như thấy yêu hơn cuộc sống này.

-

Loan ơi, mày làm gì mà chết đâm chết chém trong cái hàng net ấy thế? Mai tao cho mày ra đây phục vụ mấy thằng cha net nhà mày nhá?

Một giọng đàn bà the thé rít lên như mày nghiền đã. Loan giật nảy mình, vội vàng chui tọt vào sau cánh tủ trước khu nháy mắt và véo vào sườn cái Hà một cái. Bà sinh mẹ cô ngó đầu vào tiệm net, mắt đảo hết góc này đến góc khác. Cái Hà ngẩng lên:

-

Loan nó có ở đây đâu cô!

Người đàn bà bực dọc văng mồm ném xoe xóe từng tiêng vào căn phòng:

-

Không ở đây thì nó biến đi đằng nào nhỉ! Chẳng lẽ lại đi theo giai. Cái con ôn vật này nó cứ ẩn hiện như ma trơi. Còn chúng mày nữa, về mà học hành làm lụng giúp bố mẹ đi chứ. Cứ lao đầu vào mà chát với chít thể hả?

Ai nấy đều bận rộn coi như không có sự xuất hiên của người đàn bà. Cô bé Hà nhìn bà ta cười ra chiều biết lỗi và nở xòe một nụ cười cầu hòa:

-

Hôm nay thứ 7 mà cô…

-

Thứ nào mà chúng mày chả bu đen bu đỏ ở đây, cứ gì thứ 7 mà lắm chuyện

Nói rồi bà nguẩy đít bỏ đi. Ngay lập tức, con ôn vật vội lao tới chiếc máy tình, nhưng cô đã chậm hơn rồi, một thằng bé con khác đã chui vào thế chỗ. Con ôn vật phải dỗ mãi, rằng chị có hẹn với bạn, chị đang nói chuyên dở, cho chị vào nói chuyện một tí thôi, rồi đến lượt em. Thằng bé vẫn không chịu, cuối cùng chủ hàng net phải ra nói đỡ nó mới phụng phịu rời chiếc ghế nhựa oặt ẹo đừng lên. Chủ hang nét ưu ái cũng bởi Loan là khách quen, lại chưa nợ tiền chat bao giờ. Không để phí thời gian, cô bé vội vã online.

Em đâu rồi? Sao anh chờ mãi mà không thấy thế? Em không ra à? Anh đang nóng hết ruột vì chờ em đây này.

Một loạt tin nhắn xổ ra khi Loan vừa nạp nickname sơ nữ, gõ mật khẩu và ấn phím enter. Cô vội vã trả lời.

Em đây. Em có chút việc giờ mới ra được. Vì nhà em ở xa đây lắm.

Thế à, thế mà anh cứ tưởng em không lên.

Một vài tích tắc sau, boycity đáp lời.

Anh cứ tưởng hôm nay em ốm làm anh lo quá.

Loan thấy cảm động thực sự, lần đầu tiên có một người lo lắng cho cô đến thế.

Quê em có đẹp không?

Dạ, em không biết, quê em có Ao Giời, Suối Tiên, có nhiều đồi bọ rất đẹp, nhưng chắ không bằng thành phố đâu.

Thế à, anh rất thích cảnh thiên nhiên hoang dã.

Vâng, có dịp mời anh về quê em chơi.

Ừ, thật nhé sơn nữ, anh rất muốn về. Em có thể chỉ đường cho anh được không?

Em đã đi thành phố bao giờ đâu mà chỉ đường, nhưng nếu anh đi tàu thì cứ đến ga Đồng Sơn là xuống, rồi đi xem ôm mất hai chục ngàn nữa là sẽ tới nơi em ở.

Vậy hả, anh lên thăm em nhé.

Ôi, anh lên thật á, em ngại lắm.

Có gì đâu mà ngại?

Vâng, thế thì anh phải để em suy nghĩ đã…

Loan ra về mà cứ bước tập bước cao. Việt Anh nhất mực đòi lên chơi khiến cho cô bé thấy rạo rực, một chút bồn chồn, và hình như cả một chút hoang mang len lỏi trong ý nghĩ trược sự ngỏ ý viếng thăm của chàng trai từ thành phố.

***

Một tuần sau

Em suy nghĩ xong chưa? Anh định thứ bảy tuần này lên chỗ em đấy.

Ôi, ôi , anh nói thật hay nói đùa đấy. Hôm trước em tưởng anh nói đùa.

Không, anh nói thật mà.

Em sợ lắm, bố mẹ em sẽ không cho đâu.

Có gì mà sợ, anh có làm gì em đâu mà không cho?

Hi hi, không phải thế, mà là con gái quê em không có khách lạ ở xa thế đến thăm bao giờ.

Thế thì em đừng cho bố mẹ em biết.

Anh lên nhà em làm sao mà không cho bố mẹ em biết được?

Thì anh không vào nhà em nữa là xong, có gì đâu. Anh lên để gặp em mà?

Thế không vào nhà em thì gặp nhau ở đâu?

Thiếu gì chỗ… Để rồi anh tính. Cho anh suy nghĩ một tí. Chỗ em có nhà nghỉ không?

Nhà nghỉ hả, anh hỏi làm gì? Chỗ đó không tốt đâu.

Nhà nghỉ có gì mà không tốt?

Em không biết, ở quê em thế, nhắc đến nhà nghỉ là nhắc đến thứ không tốt rồi.

Có gì đâu, nó như cái nhà trọ ý mà. Nếu anh lên nhà em, làm sao ở chỗ em được, như thế mang tiếng chết. Với lại…

Loan im lặng. Cô bé định nói rằng bố mẹ em sẽ không đồng ý nhưng đã dừng lại. trên của sổ chát nhảy lên liền một lúc bốn, năm dòng nhắn của boycity.

Đấy, là vì anh lên thì phải có chỗ ở, mà trên đó anh có quen ai đâu?

Nhưng chỗ em không có nghà nghỉ, phải lên thị xã cơ.

Thị xã ở chỗ nào?

Ở chỗ ga tàu ấy.

Thế à! Thế thì thứ 7 này hẹn em ở ga tàu nhé.

Ôi, anh lên thật há, làm sao em nhận ra anh?

Anh sẽ mặc quần bò trắng, áo thun màu đỏ. Anh sẽ cẩm một bông hồng trên tay. Bông hồng cho em đó. Được không em?

-

Nhanh thât! Thế mà đã mười giờ!

Giọng ai đó thốt lên tiếc nuối trong phòng. Loan giật mình chào tạm biệt boycity, tay phải click chuột sign out khỏi YM rồi đứng lến. Một vài người khác cũng đứng lên một cách lưu luyến. Cô bé ra về với sự thấp thỏm trong lòng. Đúng như lời chủ tịch xã nói, internet đã mang đến cho làng quê của cô những điều ký thú. Cô yêu con chuột máy tính, yêu môn tin học chỉ được điểm trung bình 5,5 biết bao.

Ruỳnh! Ruỳnh! Ruỳnh! Ruỳnh!

12 giờ  đêm. Cây vĩ cầm khổng lồ tấu lên những khúc nhạc như thường lệ. Một mớ những thanh âm hỗn độn quen thuộc kèm theo những thứ mùi hôi, mùi hàng hóa, mùi đồ ăn, và cả mùi từ những bọc nilon vừa bị nôn ẹo từ cuống họng ai đó quang toẹt qua cửa sổ tạo nên một thứ mùi chua chua, khăm khẳm, nồng nặc… Bao vây giữa những mùi vị và âm thanh đó, căn lều nhỏ nép mình dưới bụng cây bên dưới.

Ruỳnh! Ruỳnh! Ruỳnh! Ruỳnh!

Căn lều gần như ép chặt hơn vào mặt trụ cầu để tránh những cơn dao động. Mười hai giờ đêm, ba giờ sáng, sáu giờ sáng, mười giờ sáng, mười một giờ trưa, ba giờ chiều, bảy giờ tối. Mỗi ngày, bào những mốc thời gian đó, bản hòa âm khổng lồ sẽ được tấu lên chẳng có chút mùi êm ái nào nếu không muốn dùng từ lộng óc như mẹ nó thường nói. Nhưng chuyến tàu 12 giờ đêm đó đặc biệt hơn cả là bởi nó thường được cộng hưởng bởi một chấn động khác từ bên trong căn lều.

Gió từ mặt sông thổi lên khiến những tấm các tông che mưa nắng bốn mùa rung phần phật. Một chiếc gường ghép bằng những thanh gỗ tạp khiến bề mặt gồ ghề. Có ba người nằm. Nó, rồi đến mẹ nó, Ngoài cùng là bố nó. Trước đó, khi con tàu chưa đến, cả ba đang chìm đắm trong giấc ngủ khó nhọc. Thế nhưng hầu như ngày nào cũng vạy, cứ hễ chuyến tày 12 giờ khuya chuẩn bị chạy qua sẽ có sự xáo trộn. Gã đàn ông tỉnh giấc và bắt đầu quờ quạng sang người vợ. Sột soạt một lúc, khi cây cầu bắt đầu kêu ro ro khe khẽ -  dấu hiệu để nhận biết đoàn tàu đang ở đằng xa thì màn khởi động cũng bắt đầu nhè nhẹ, đôi bàn tay xù xì của gã đàn ông bắt đầu xoắn chặp cặp bánh bao trên ngực vợ, đồng thời với hành trình ấy, những tiếng ro ro phát ra từ hai đường ray trên đầu cũng lớn dần. Cây cầu rung lên ngày moọt rõ rệt, khi đã nghe rõ những tiếng gằn nghiến xuống đường ray cũng là lúc chiếc cằm râu chia chỉa của gã ngoăpj vào môi vợ trong khi thân xác gã đã ốp chồm hỗm lên trên, cái mông và u vai gồ tướng lên. Lúc con tài kêu ù ù, rì rì chuẩn bị xô tới trên đầu thì cũng là lúc gã lái tàu trên người vợ tăng hết tốc độ, thậm chí là lạng phải rẽ trái như một tên đua xe liều amngj, gã lái bằng tay, gã lái bằng miệng, gã lái bằng chân nhưng chủ lực nhất vẫn là mông, toàn thân gã tham gia vào việc lái tàu. Thông thường thì chuyến tàu đua cũng kết thúc rất nhanh, con tàu vút qua trên đầu cũng là lúc gã về đích, bã bời và cẩu thảm gã phì phò lăn oạch xuống những thanh gỗ. Chiếc giường rung lên vài nhịp rồi tất cả lại chìm vào yên lặng. Giấc ngủ lại tiếp tục.

Và lúc này thì con tàu đang gầm rú trên đầu, đường đua đang ở khúc cua và gã lái tàu đang sung mãn… Hôm nay gã cảm thấy hứng thú hơn thường lệ, bởi vậy, khi con tàu đã đi xa rồi thì gã vẫn hăm hở cầm lái trên người vợ, hăm hở cắn cấu, gã kiên quyết chưa cho tàu vào ga…

Ruỳnh! Ruỳnh! Ruỳnh! Ruỳnh!

Ư… ư… A… a…

Trong khi đó thì nó vẫn ngủ sau mê mệt.

Mẹ nó nằm nghiến răng chịu trận. Đôi lúc, bật lên những tiếng rên khẽ qua kẽ răng, không biết là sung sướng hay đau đớn. Con tàu xa dần, xa dần nhưng những tiếng Ruỳnh! Ruỳnh!  Vẫn không dứt. Đúng vào lúc gã lái tàu chuẩn bị lên đến cao trào nhất thì nó bỗng hét lên một tiếng nghe sởn da gà. Người mẹ nó rung lên bởi cái giật mình của gã chồng đang giày xéo trên bụng. Nó co rúm người lại, một đàn chuột nối đuôi nhau bò lổm ngổm qua bụng nó. Nó nót bụng lại đến hết cỡ có thể, tưởng như da bụng dính sát vào xương sống.

Từng vết chân chuột in trên làn da mỏng tang, gần như trong suốt, nó cảm nhận rõ từng bước chân di chuyển của những con chuột in trên làn da mỏng tang, gần như trong suốt, nó cảm nhận rõ từng bước chân di chuyển của những con chuột nay từ trong nội tạng. Nó nín thở, nằm bất động, toàn thân đống cứng, tưởng như chỉ cần nó khẻ động đậy, chỉ cần một trong những con chuột giật mình thôi thì chiếc chân bé xíu sẽ làm bục làn da mỏng tang như một lớp bóng kính, thụt vào trong vụng nó. Cho đến khi đàn chuột đã gần đi qua, con cuối cùng đã rút chân ra khỏi người nó bỗng bất ngờ quay lại lao vào đũng quần ngoặp vào con chim bé tí đang đội quần phập phồng. Nó hét lên, hai chân ríu lại…

Ruỳnh! Ruỳnh! Ruỳnh! Ruỳnh!

Thứ âm thanh chấn động ấy thường làm nó choàng tỉnh! Hôm  nay cũng vậy, nhưng khi con tàu đã đi xa thì những chấn động vẫn chưa kết thúc. Thay vào âm thanh Ruỳnh Ruỳnh là tiến ì oạp, rên rỉ, tru tréo không ra tiếng khiến người nó sợ co rúm lại. Nó tưởng ràng nó đang mơ, nó đang chìm đắm trong một giấc mơ. Và những con chuột luôn ám ảnh trong giấc nhủ của nó. Đó là những con vật xấu xí, hôi hám. Nó thù ghét lũ chuột ghê gớm. Những con chuột trườn qua giấc mơ của nó như những bánh sắt nghiến lên đường ray làm rung chuyển cây cầu. Nó không biết đàn chuột vừa chạy qua là có thật hay chỉ là do nó tưởng tượng ra, con chuột lao vào cắn nó là có thật hay chỉ là ảo mộng.

Bánh sắt và chân chuột. Những giấc ngủ đầy biến động.

Ruỳnh! Ruỳnh! Ruỳnh! Ruỳnh!

Bốp! Làm gì mà mày hét tướng lên thế hả? Không để cho người khác ngủ hả? Chuột chết!

Tiếng bố nó giống như ngái ngủ rít từng tiếng khê nồng lẫn tiếng gió thổi dọc triền sông luồn qua khe liếp. Hoặc là nó tưởng tượng ra câu nói đó giữa mớ âm thanh hỗn loạn. Một cái tát nảy lửa. Nó vẫn chưa tỉnh hẳn, lơ mơ tưởng rằng bị ai đó tát trong mơ. Nhưng không. Đó là một cái tát thật, Một cái tát trời giáng của bố nó với xuống từ trên người mẹ nó để đến mà nó. Một cái tát làm chiếc giường ghép bởi những thanh gỗ dỡ từ thùng hoa quả rung lên chọt chẹt cộng hưởng với những bánh sắt. Nó tỉnh hẳn, sờ tay lên mũi thấy ươn ướt. Máu mũi nó đang chảy, nó đưa lưỡi liếm môi, mằn mặn và xon xót, môi nó cũng bị dập bởi cái tát trong đêm tối. Nó thút thít, cố gắng nghiến chặt hai hàm răng để khỏi phát ra thành tiếng. Chuột chết! Bên cạnh vẫn là những âm thanh phì phạch, cót két.

Bố nó đã nhanh chóng trở lại giấc ngủ sau những tiếng tru ư ử như cho con lạc mẹ. Kết thúc cơn khoái lạc.

Mẹ nó lúc này mới quay sang ôm nó. Nước mắt lã chã. Không áo quần. Người mẹ nó nóng hổi. Nó cảm thấy được an ủi thật nhiều, nó rúc vào hai bầu vú căng tròn ấm áp vươn ra như chở che và thiếp đi trong những tiếng nấc cụt. Duy nhất chỉ mẹ nó mắt vẫn mở trong màn đêm. Mẹ nó nằm đó, im lặng, bất động, như là ngủ. Nhưng mẹ nó không ngủ. Giữa tiếng ngáy phì phạch của bố nó và tiếng thở khụt khịt của nó, mẹ nó chìm vào những ý nghĩ miên man… Con tàu… Những tiếng còi… Tất cả cũng bắt đầu từ cái buổi mẹ nó quyết định có mặt tại sân ga thị xã chiều thu năm ấy…

***

Ga Đồng Sơn.

Cô bé Loan đứng khép nép dưới tán bàng trước cửa chính nhà ga. Đoàn tàu ngược vẫn chưa về. Cô bé lộ rõ sự phấp phỏng, ánh mắt nhìn hút về phía hai đường ray. Những âm thanh thông báo phát qua hệ thống lao khiến cô giật bắn mình. Đoàn tàu lừ lừ như một con rếp lớn chui tọt vào sân ga. Loan đứng nhìn ngơ ngác. Cô chưa tìm ra cậu trai nào mặc áo phông đỏ, quần bò trắng đi giày thể thao. Cô hình dung đó là một chàng trai dong dỏng, thư sinh với đôi kính trắng, một chàng trai với đôi mắt dịu dàng và giọng nói ấp áp…

Chắc hẳn là như thế…

Bất ngờ, một bàn tay đặt nhẹ nhàng lên vai cô từ phía sau:

-

Em là Loan phải không?

Cô còn ngơ ngác chưa kịp định thần thì chàng trai, không phải nói là gã đàn ông đã đưa nốt bàn tay còn lại giấu phía sau lưng ra. Một bông hồng bằng thủy tinh màu đỏ. Loan bối rối.

-

Anh… Anh…

-

Anh là Việt Anh đây. Không giống như em nghĩ hả? Rồi sẽ quen thôi em à.

Trong ý nghĩ của cô, chàng trai hào hoa có cái tên Việt Anh không giống người đàn ông đang đứng trước mặt này. Trước mặt cô là một gã trai có vẻ già dặn. Cô cảm thấy lúng túng khi chọn cách xưng hô với người đối diện. Nhưng như có một ma lực, cô vẫn cảm thấy gã đàn ông mới xuất hiện có gì đó hấp dẫn, có lẽ đó là sự mạnh mẽ rất nam tính, sức hấp dẫn toát lên từ chiếc cằm vương vức chi chít chân râu xanh mờ dưới làn da trắng và vầng trán cao đầy đặn.

-

Em cầm lấy đi. Nó là của em mà.

Loan bẽn lẽn đưa tay đón lấy đóa hồng, cô chưa từng được tặng hoa giữa chỗ đông người thế này bao giờ, bàn tay gã trai chạm nhẹ khiến trống ngực cô đập mạnh, sự va chạm lạ lẫm khuấy lên trong cô cảm giác xao xuyến.

Đóa hồng vừa chuyển qua tay cô bỗng phát ra một bản nhac du dương, nụ hoa chúm chím dần nở ra từng cánh trên nền nhạc. Cô bé ngạc nhiên hết sức. Lần đầu tiên cô thấy một bông hồng giả đặc biệt đến thế.

-

Em không khác so với suy nghĩ của anh là mấy. Còn em thấy anh thế nào?

-

Em… Em…

-

Thôi, chúng ta vào đâu đó nói chuyện chứ.

Gã chủ động đèo Loan trên chiếc xe đạp của cô, chiếc xe loàng ngoàng một chút không biết vì sự đô con của gã hay khục khoặc vì nó không muốn đón nhận người cầm lái lạ lẫm.

Ngồi trong quán nước, Loan như bị thôi miên bởi những câu chuyện từ thành phố. Việt Anh nói chuyện có một sức hút kỳ lạ. Theo đề nghị của gã, hai người đã rời quán nước đạp xe đi một vòng quanh thị xã, họ đã dừng chân ở hồ nước cánh nhà ga gần 1 cây số.

Việt Anh lôi ra một chiếc máy ảnh cá nhân chụp cho Loan mấy kiểu ảnh bên những luống hoa đủ màu sắc khiến cô bé vô cùng thích thú.

Tiếp đó gã và cô bé đi đến cây cầu Ô Lâu bắc qua con sông có màu nước đỏ ối. Con sông này chảy qua xã của Loan rồi mới đến đoạn thị xã này, màu nước cũng là tên của dòng sông: sông Đỏ. Nhưng nơi Loan ở không có một cây cầu bề thế như vậy. Nghe nói nó được xây dựng từ thời Pháp thuộc, chủ yếu để phục vụ việc khai thác mỏ Apatit từ miền ngược vận chuyển về xuôi. Cây cầu đã già nua, từng thanh lan can đã nổi những ghẻ sắt hoen gỉ. Họ gửi xe đạp thả bước dọc cây cầu theo hành lang dành cho người đi bộ. Việt Anh lại lôi máy ảnh chụp cho cô bé.

-

Em có nhìn thấy cồn cát kia không? Sẽ rất tuyệt cho việc chụp ảnh đấy.

Việt Anh chỉ tay rủ rê, cả hai vui vẻ bước xuống những bậc sắt dẫn xuống bãi sông nhiều lau sậy và cát trắng.

Phía dưới chân cầu là một thế giới khác. Nơi đây thực sự vắng vẻ. Mùa nước cạn, những đụn cát lộ ra trắng lấp lóa, một hai chiếc thuyền bé tí của dân chài neo hờ hững phía hạ lưu. Họ đi dạo trên bãi cát, cô bé sung sướng đến ngột thở trước ảnh sắc thiên nhiên.

Những chiếc xe qua lại thư thả trên đầu họ, phía trên cầu. thực ra thì xe chạy rất nhanh, thế nhưng khi bị đẩy lùi một khoảng nhất định thì người ta dễ có ảm giác ngược lại, bình yên và chậm rãi.

Bước chân Loan và gã đàn ông đã đặt đến khoảng đất chính giữa cầu. Như vô tình, Việt Anh đứng lại nhìn Loan, gã đứng tựa lưng vào trụ cầu bằng một động tác rất trẻ trung và điệu bộ, hai tay đan sau gáy nháy mắt nhìn cô bé. Ngực áo gã trễ nải cài khuy lộ ra một sợi dây đeo cổ rất điệu.

Loan khẽ liếc sợi dây. Gã nhìn cô bé rồi đưa những ngón tay cầm phần mặt xuyến đính dưới sợi dây giơ lên, đó là một chiếc mặt hình quạt. Loan cầm nó lên lắc lắc, những tiếng leng keng phát ra. Gã nhìn Loan nháy mắt.

-

Sợi dây này anh mang từ Hà Lan về đấy. Em thấy nó có hay không? Những vòng quay là biểu tượng của những chiếc cối xay gió… Em nhìn thấy cối xay gió bao giờ chưa?

-

Thế hả anh! Em có thấy trên tivi. Internet xã em dùng cũng là do chính phủ Hà Lan tài chợ đấy. Anh sang Hà Lan rồi à, bên đó chắc là đẹp lắm anh nhỉ?

-

Anh du học mới từ Hà Lan về mà, quên anh chưa kể cho cô bé, cả bông hồng tặng cô bé cũng là anh mang từ Hà Lan về đấy. Việt Nam mình chưa có đâu – Đột nhiên gã thay đổi cách xưng hô.

-

Nói xong gã lại lắc lắc những cánh quạt trước ngực như mời gọi, mắt nheo lại một vẻ rât tinh ngịch.

-

Xem không?

Loan tò mò vân vê chiếc cánh quạt bé xíu gắn với sợi dây đeo cổ phát ra những tiếng leng keng thanh giòn như mõ trâu, khuôn ngực vuông vức nở nang của gã trai phập phồng. Đúng lúc đó thì Việt Anh kéo cô bé vào lòng ôm riết. Loan mêm nhũn người hổn hển.

-

Kìa anh, buông em ra…

Lần đầu tiên cô bé biết đến vòng tay đàn ông. Gã trai cọ nhè nhẹ chiếc cằm có những chân râu lên trán cô bé thì thào:

-

Đừng sợ! Chỉ có anh và em thôi mà…

Cô bé run rẩy gọn lỏn trong lòng gã. Việt Anh chuyển cằm xuống phía tai Loan chà nhẹ khiến cô bé rụt cổ lại, mắt nhắm nghiềm như lên cơn xuyễn. Lúc này, tay hắn mới chuyển lên sau gáy cô bé và bất ngờ đổ ập chiếc miệng rộng ngoác như biểu tượng YM lên đôi môi chín đỏ của Loan khiến cô rung lên bần bật. Cô đã được gã trai chuyển qua vị trí của gã tự lưng vào trụ cầu từ lúc nào. Gã nhẹ nhang lách lưỡi vào miệng cô, chiếc lưỡi hắn như đầu rắng có ma lực nhẹ nhàng dỗ dành tách đôi hàm răng cô bé để ngay lập tức xoắn lấy chiếc lưỡi mềm mại của cô đang tê dại đi vì những xúc cảm mới lạ. Lúc này thì Loan bị sai khiến hoàn toàn. Chiếc miệng tham lam và thành thạo trùm lên miệng cô nogns hổi. Một bàn tay gã vẫn để sau gáy cô bé, bàn tay còn lại đã nới xong hai khuy áo từ trên xuống và đang ấp nhẹ nhàng lên bầu ngực nhỏ nhắn của cô. Người Loan mềm nhũn. Phần dưới của gã trai ép chặt vào cô khiến Loan như bị đóng hộp đông cứng. Rồi sự đông cứng đó được nới lỏng, đúng lúc bàn tay gã luồn xuống phía bụng dưới cô thì Loan giật mình sực tỉnh, có bé co người lại theo phản xạ khiến miệng bị dứt ra khỏi chiếc lưỡi đang cuộn xoắn của gã. Gã trai đứng dạng chân đối diện với bề mặt trụ cầu. Loan run rẩy ngồi thụp xuống nên cát úp mặt vào gối. Cảm giác hổn hển vẫn chưa hết, đôi vai nhỏ vẫn rung lên bần bật như người sốt rét. Việt Anh nghệt mặt ra trong giay lát rồi cũng ngồi xuống theo. Gã lấy trong túi ra hai tấm bưu thiếp, lấy một chiếc kê xuông mông ngồi, còn một chiếc đưa cho Loan. Cô bé tần ngần, đoạn lục ba lô lấy ra một mảnh báo cũ trải xuống nền cát rồi ngồi xuống. Gã nắm tay cô bé thân mật. Loang để yên trong tay gã. Đúng lúc ấy cô bé bỗng nhận ra, trời đã gần tối. Cô vội vàng thúc gã trở lên mặt cầu.

-

Em phải về thôi. Muộn rồi…

-

Ơ kìa, thế em bỏ anh ở đây một mình à?

Loan tần ngần, sự hoang mang lộ rõ trên gương mặt cô bé. Thực ra cô đã nói dối bố mẹ rằng cô xin phép cùng cái Hà lên phố mua sách ôn thi, sẽ ở nhà bác cái Hà mai về. Cô đã thỏa thuận với cái Hà nhưu thế và để cô bạn đi mua sách một mình còn cô âm thầm đến nhà ga, thế nhưng đến lúc này thì cô thực sự thấy sợ. Nhận rõ điều đó Việt Anh tiếp tục

-

Hay là để anh đưa em về, chúng ta cùng về nhà?

Loan giật nảy mình:

-

Không được… Không được đâu…

-

Thôi thì thế này! Ta cứ lên thị xã ăn tối đã, rồi mọi chuyện sau hãy tính. Em đừng lo gì cả, với anh kiếm một chỗ ngủ không phải là khó khăn đâu, yên tâm đi cô bé.

-

Làm sao mà kiếm được? Em không vào nhà nghỉ đâu.

Gã trai nhìn thẳng vào mắt cô:

-

Yên tâm đi. Bây giờ anh mới nhớ ra, anh có một ông bác ở thị xã này mà. Chúng ta sẽ vào đó, được chưa cưng?

-

Thật không? Sao anh không nói từ trước?

Gã trai không nói chỉ vươn tay khoác qua vai cô bé, hai người trở lại phía bậc thang dẫn lên mặt cầu. Bóng tối đã nhập nhọa buông xuống lòng sông, đèn cầu đã bật sáng, nhưng vì chưa tối hẳn nên nó chỉ leo hoe vàng vọt trong sự giao thoa giữa ngày và đêm.

“Cà phê Em & Tôi: Hát cho nhau nghe”

Những dòng chữ nhấp nháy đập vào mắt Loan từ rất xa, kèm theo đó là tiếng nhạc, tiếng ca rộn rã. Loan thấy người phấn chấn hẳn lên, không khí của những lần hội diễn văn nghệ tràn về, những giây phút được đăng quang, cô nhận được những tràng pháo tay cổ vũ từ phía khán giả trong trường…

Bữa tối đã diễn ra ở một nhà hàng khá sang trọng của thị trấn. Bò xào, cơm rang, nucó cam cho cô bé, bia Heiniken cho gã trai. Sau đó Việt Anh lại chở cô bé về phía hồ nước lúc trưa họ đã ngồi sau khi hỏi han mấy tên choai choai vó vẻ sành điệu nơi nhà hàng điều gì đó. Và bây giờ là nơi gã đang đưa cô đến. Đang mải mê với những ý nghĩ ấy thì chiếc xe mini của cô đã chui tọt vào bãi gửi xe. Việt Anh khoác vai cô vào quán. Mọi thứ ở đây đều có sức hấp dẫn kỳ lạ. Mấy chiếc giỏ tre, mấy dụng cụ đánh bắt cá mà ở quê cô thường vứt lăn lóc trong xó bếp hay chái nhà thì ở đây được treo hờ hững trên vách làm vật trang trí rất đẹp. Trân đầu là giàn hoa giả với những chùm nho chín mọng buông lủng liểng xen lẫn những dây mướp đắng rủ những quả nhựa xù xì, chỗ Loan ở chưa có loại quả này.

(Chẳng hiểu tác giả thế nào nữa. Lúc thì kêu là “gã” lúc lại kêu “Việt Anh” cứ rối loạn hết cả lên. Tôn trọng quyền tác giả nên mình để nguyên văn)

Cô bé nhìn những quả mướp đắng lạ lẫm hỏi Việt Anh, gã nhìn cô cười bí hiểm bảo quả ấy lạ lắm, rồi anh sẽ co em biết. Việt anh dẫn Loan vào bạn gọi đồ uống, gã lựa cho cô một ly ca cao đá và tiếp tục gọi cho mình một chai Heiniken.

Trên sân khấu, một cô bé có tiêng hát chói tai đang vật lộn với một ca khúc, thực ra phải nói là cô ta đang hét mới đúng, rất giống với con lợn lửng nhà Loan lúc đòi ăn mỗi bữa trưa khi cô đi học về. Sau đó là một anh chàng có chất giọng trầm thể hiện một bài hát trữ tình khá thành công.

Loan ngồi xem chăm chú. Ánh sáng sân khấu với đèn chiếu quét nhoang nhoáng khiến ai đứng trên đó cũng giống như ca sĩ thực thụ. Ở hội diễn trường Loan chỉ đơn giản là tấm phông trắng có hàng chữ, thêm vài chậu hoa cảnh nữa là sang lắm. Vả lại, ban đêm thì bao giờ cũng huyền bí hơn. Việt Anh thì thào:

-

Anh đăng ký cho em hát nhé?

Loan giật mình, Việt Anh bao giờ cũng đoán được ý nghĩ của cô.

-

Em… Em ngại lắm… Làm sao lên đấy được!

-

Được mà! Em chả nói với anh rằng em ở trường hay đơn ca đấy thôi.

-

Vâng! Nhưng đấy là ở trường…

-

Ở đây cũng có khác gì ở trường đâu, nó cũng chỉ là sân khấu thôi mà.

Loan lưỡng lự, sânk khấu đầy màu sắc quá hấp dẫn cô nhưng lại ở nơi lạ lẫm với những con người ăn mặc sang trọng thế này cô thấy hơi mất tự tin. Thế nhưng nghĩ về cô gái với giọng hát “lợn kêu” ban nãy cô lại thấy bị kích thích.

Trong khi đó Việt Anh đã đứng lên kéo cô đi lại phía sau quầy bar. Hai người trở về chỗ ngồi sau khi đã thỏa thuân xong về bài hát mà Loan sẽ thể hiện. Từ lúc đó, trống ngực cô bé bắt đầu đập, phải nói rằng ngày hôm nay nó đã phải đạp khá nhiều, hết cảnh huống này sang cảnh huống khác, nhộn nhịp, nhộn nhịp… Sau ca khúc “Ly cà phê Ban Mê” bôc lửa của một người hat hợp đồng cho quán rất chuyên nghiệp, cả không gian rộng lớn mấy trăng người như nổi điên, vài tiếng hú hét, vỗ tay rào rào.

Người dẫn chương trình đợi cho không khí lắng xuống mới cất lời:

-

Hôm nay, cà phê Em và Tôi lần đầu tiên được chào đón hai vị khác đặc biệt Một cô gái đến từ Cận Sơn cùng một người bạn của cô. Sau đây cô sẽ gửi tới chúng ta một sáng tác mới, bài hat “mong ước kỷ niêm xưa” của nhạc sĩ Xuân Phương, xin quý vị một chàng pháo tay để cổ vũ cho vị khách lần đầu tiên xuất hiện trên sân khấu này!

Anh chang MC của quán cao giọng giới thiệu.  Tiếng vỗ tay đầy kích thích. Loan ngượng ngùng đứng lên tiến về sân khấu. Kết thúc bài hát, thật bất ngờ, cô nhận được khá nhiều hoa từ phía khán giả, tất cả đều là những chàng trai lịch lẵm. Việt Anh đón cô trong cánh gà choàng tay đặt lên tóc cô nụ hôn nhẹ. Bông hông thủy tinh trên tay gã lại phát ra bản nhạc rộn ràng khí  chuyển sang tay cô.

Hai người rời quán cà phê lúc hơn mười giờ. Việt Anh nói sẽ chở Loan đến nhà ông bác, gã đèo cô bé đi qua vài dãy phố rồi bất ngờ dừng lại trước một ngôi nhà ba tâng đứng biệt lập. Gã bẫm chuông. Một lúc lâu sau một người đàn ông trung niên mở cửa bước ra. Gã tiến đến trao đổi gì đó với người đan ông rồi quay lại chỗ Loan và chiếc xe đạp, giọng đầy thất vọng:

-

Đen quá, bác anh đa chuyển nhà đi chỗ khác. Lâu rồi không liên lạc nên anh không biết điều điều đó.

Vẻ lo lắng hiện rõ trên mặt Loan, cô nói giọng hoang mang:

-

Làm sao bây giờ!

-

Không sao! Em cứ yên tâm, khắc có chỗ ngủ.

Lúc này đã là mười một giờ khuya. Gã chở Loan vào một nhà nghỉ trong một hẻm nhỏ còn sáng đèn có tên gọi “Sao Đêm”.

-

Em không vào đây đau – Loan cự nự, dù đã cảm thấy gần gũi gã hơn nhưng trong cô giờ đây là sự bấn loạn khó phân định.

-

Thôi vào nghỉ tạm, khuya rồi mà em. Không thức đêm ngoài đường được đâu.

Cô bé vẫn đứng im.

-

Anh lo là lo cho em. Anh sẽ lấy hai phòng, em sẽ được độc lập mà.

Loan miễn cưỡng bước theo gã. Đúng như lời hưa, Việt Anh bảo lễ tân cho hai phòng. Tuy đề biển nhà nghỉ nhưng trang bị bên trong ngôi nhà khá đầy đủ. Phòng lắp điều hòa, có tivi, điện thoại và tủ lạnh cá nhân. Mọi thứ sạch sẽ và sang trọng khiến Loan vô cùng bối rối. Việt Anh ân cần hướng dẫn cách mở vòi nóng lạnh và một vài thứ bên trong giục Loan đi tắm trước khi trở về phòng mình. Loan tắm khá lâu, cảm giác đứng dưới vòi nước ấm trong phòng tắm thơm tho khiến cô thấy khoan khoái.

Khi Loan vừa tắm xong thì có tiếng gõ cửa. Cô giật mình, đưa tay áp lên ngực đưng quay lưng vào của. Tiêng gõ của lại nổi lên nhịp kép. Cô bé luống cuống không biết có nên mở của hay không, đây không phải nhà cô, cô chỉ có một mình và không cảm thấy an toàn. Tiếng gõ cửa lại nổi lên, Loan đưa tay run run đặt nên quả đám săt, nhưng cô chưa kịp làm gì thì canh cửa đã mở ra, đơn giản vì Việt Anh chưa dậy cô cách chốt trong. Và gã đã lại xuất hiện trước mắt cô:

-

Sợ hả! Anh đây mà…

-

Làm em hết hồn! Cứ tưởng ai. Anh chưa nghủ à?

-

Chưa! Định nghủ thì lại nhìn thấy cái này em bỏ quên.

Gã chìa ra bông hồng thủy tinh đã tặng cô.

-

Nó không chỉ có nhạc đâu. Còn nhiều thứ thú vị lắm. Em thử ngửi xem…

Loan đón lấy bông hồng tò mò đưa lên mũi. Việt Anh đưa tay xiết vào núm nhỏ phía cuống hoa. Bỗng từ bông hoa xì ra một luồng hơi sương nhè nhẹ, mùi thơm dịu mát khiến cô vừa lạ vừa choáng ngợp.

-

Ô! Hay quá…

Loan thốt lên. Cô cảm thấy ngây ngất. Mùi hương lan tỏa trên mái tóc cô và lan ra cả căn phòng. Việt Anh khép cửa.

-

Anh đã bảo mà! Rồi em sẽ thấy, rất tuyệt…

-

Thôi, anh về nghỉ đi.

-

Cho anh uống chén nước đã nào.

Việt Anh ngồi xuống ghế. Loan ngồi xuống chiếc còn lại, rót chai nước suối ra chiếc cốc đặt trước mặt gã. Cô cảm thấy hơi khó chịu trong người.

-

Không hiểu sao em thấy chóng mặt quá…

-

Chết! Sao lại thế?

-

Có lẽ do đi nhiều.

-

Ừ, đúng là đi khá nhiều thật. Em thấy đỡ hơn chưa?

-

Chưa… Hơi buồn nôn nữa.

-

Chết thật. Để anh…

Việt Anh chạy về phòng, ngay lập tức gã quay sang với hai viên thuốc màu hòng có hình elip khá lạ.

-

May mà anh có mang theo mấy viên thuốc đặc trị.

Thứ này anh mang từ bên Hà Lan về đấy, em uống đi, sẽ thấy tác dụng ngay thôi – Gã trao hai viên thuốc cho cô bé vẻ ân cần, tay kia nhấc ly nước đưa tiếp cho Loan.

Cô bé đặt từng viên thuốc lên lưỡ và ngửa cổ rót nước vào miệng. Dường như cô không quen với việc uống thuốc. Chờ một lát gã hỏi:

-

Em thấy thế nào rồi.

-

Đầu óc cứ làm sao ấy…

Gã trai nhếch môi cười.

-

Rồi em sẽ thấy nó rất hay, thuốc ngấm nhanh lắm. Anh cũng làm một viên cho khỏe người.

Hắn nói rồi móc túi lấy một viên thuốc khác ném tọt vào miệng nuốt chửng. Điều đó làm Loan thấy yên tâm. Cô ngồi xuống tựa đầu vào ghế.

Khi mắt cô bé bắt đầu đờ ra long lanh thì gã trai đứng dậy chốt cửa, kéo rèm, đưa tay bật bóng đèn ngủ và tắt công tắc đèn neon. Căn phòng rực lên thứ ánh sáng vàng vọt. Cũng lúc ấy, Loan thấy toàn thân rạo rực, miệng khát cháy, cô thèm một thứ gì đó. Rất thèm…

-

Thuốc ngấm rồi đấy. Em thấy tuyệt không!

Gã trai bế thốc cô đặt lên tấm ga trắng nõn, chiếc nêm rùng rình. Toàn thân Loan khát khao, cháy bỏng. Loan thấy quay cuồng, gã trai đổ ập lên người cô, ốp chiếc mồn rộng ngoác tham lam lên miệng cô, Loan đón lấy cặp một tham lam, chiếc lưỡi ngay lập tức sực sạo rồi nhanh rất nhanh chuyển sang luồn lách khắp hai tai cô…

Miệng Loan phát ra những tiếng ú ớ như một thứ kích thích cuốn gã trai vào cuộc. Chiếc vòng trên cổ gã phát ra những tiếng xủng xoảng nho nhỏ. Gã túm lấy vạt áo sơ mi của cô giật phăng, chỉ trong vòng một phút, Loan đã trở lên lõa thể. Chiếc lưỡi gã trai như một con quái vật tung hoành khắp thân thể khiến cô bé oàn oại.

Gã cầm chân cô bé, đặt lưỡi vào gan bàn chân liếm nhẹ rồi mút từng ngón chân trong khi các ngón tay liên tục chạy từ ổ chân qua đùi non trắng nõn rồi lại chạy xuống. Xủng xoảng… Leng keng… Mắt cô bé nhắm nghiền. miệng tru lên những tiếng như cún con đòi bú. Gã nhanh chóng trút bỏ mọi thứ trên người mình. Rồi thì những tiếng rên bị tắc nghẹn bởi một vật là được đút vào miệng cô bé. Xủng xoảng… leng keng… Gã quỳ chồm hỗm trên giường, hai tay kéo đàu cô bé áp vào phần đáy cơ thể. Và hành động cuối cùng không thể thiếu. gã trai xé toạc cô bé bằng một cú sập cửa hung hãn, dứt khoát và nhanh cóng đến nỗi Loan chỉ cảm thấy như khi bắn lỗ tai, khi thấy đau thì mọi thứ đã xong. Lần đầu tiên có một vật lạ sục sạo vào cơ thể cô bé, lần đâu tiên cơ thể bị săn sóc, bị hành hạ… Gã trai kết thúc bằng một đợt phun trào dữ dội và lăn ra ngủ. Loan như một cục sát mới ra lò nguội dần, nguội dần, cô ngủ thiếp đi bên cạnh gã.

Nửa đêm. Cô bé Loan thức dậy. Căn phòng vẫn thứ ánh sáng vàng vọt. Cô bé mở mắt nhỏm dậy nhìn xung quanh trong một trạng thái vô thức. có vẻ như cô vẫn chưa nhận ra điều gì. Cô nhìn vào cơ thể và bỗng giật bắng mình, cô đưa tay sờ lên bầu ngực, cảm giác đau tức quanh hai đầu ti đỏ hồng, sự hoảng sợ khiến cô không cả nhận ra những hăm rát quá thể phía dưới hai đùi… Một cái gì đó thật khủng khiếp đã diễn ra mà ngay lập tức cô chưa nhận biết được. Phải đến 5 phút sau cô bé mới định hình lại được mọi việc, cô bật khóc thành tiếng hoảng loạn. Gã trai bên cạnh phát giác ra những tiêng ú ớ khê nồng:

-

Gì đó cưng, ngủ đi chứ… Anh không còn đủ sức để tiếp tục nữa đâu.

Gã đưa tay với qua người cô toan kéo xuống, theo phản xa cô bé hất tay gã ra. Như một con thú đang ngủ bị đánh thức, gã vùng dậy ngơ ngác đôi chút rồi nhìn cô bằng một nụ cười ngái ngủ:

-

Tiếp tục hả… Cô bé muốn tiếp tục hả…

Gã đứng dậy bước xuống giường để nguyên thân thể không một mảnh vải, hai quả tạ cùng một chiếc dương vật ỉu xìu, tất cả như một chùm quả héo lúc lắc đi vào toilet, ánh mắt gã liếc về cánh cửa đã được khóa chốt trong. Tiếng nước xối ồ ồ. Tiếng máy điều hòa chạy ro ro. Loan gần như ngồi bất động trên giường, cho đến khi gã quay ra thì cô mới giật mình nhận ra tình thế bi đát thực tại. Chùm quả héo lúc nãy giờ đã ghếch cổ hiên ngang chĩa thẳng về phía cô dọa dẫm. Cô chồm lên lao về phía chiếc silip màu trắng ngà giờ đã thành một dải giẻ rách nhàu nhĩ. Đúng lúc đó gẵ trai cũng nhẹ nhàng đón lấy cô, rất nhanh Loan đã nằm gọn giữa hai cánh tay cứng ngắc của gã. Xủng xoảng… Leng keng… Loan chống cự nhưng vô ích, cô taon gòa lên thì gã đã túm ngay lấy mảnh silip, bột tay xiết chặt gáy còn tay kia tống chiếc quần nhỏ vào miệng cô khi nó đang há khá to toan kêu cứu. Có vể như chưa đủ, gã đưa chân kều nốt chiếc quần sịp màu đỏ đun của mình rơi dưới sàn nhà tiếp tục nhồi vào miệng cô bé:

-

Cho nó có đôi cưng ạ…

Xủng xoảng… Leng keng… Gã tiếp tục những động tác quái dị. Toàn thân cô bé đau đớn. Hai bầu vú giờ chỉ cần xoa nhẹ cũng tạo nên những cơn đau dư chấn từ hai núm bao phủ khắp hai vồng ngực. Gã tiếp tục ấn vào cơ thể cô những cơn đau rát liên hồi lúc âm ỉ, lúc dồng dập khiến Loan như muốn ngất đi. Leng keng… Leng keng… Chiếc cối xay gió như muốn găm vào ngực cô gây ra sự đau đớn không kém phần cơ thể dưới, rồi thì ngực cô rỉ máu bởi chiếc cánh quạt sắc nhọn. Leng keng… Leng keng… Những tiếng động dường như cũng làm Việt Anh khó chịu, gã bực mình dừng lại tháo chiếc vòng cổ vứt lên mặt bàn nhỏ dưới chân đèn ngủ. Không còn xủng xoảng, không còn leng keng. Căn phòng không còn là thứ anh sáng vàng ma mị nữa mà đã nổi hoa cà hoa cải, rùng mình theo những nhịp điệu điên cuồng được tạo ra từ thân thể gã đàn ông như con quái vật đang xe mồi. Những âm thanh không còn tiếng leng keng phụ họa gờ trở nên trần trụi đến trơ trẽn. Chỉ còn những tiếng phì phạch vật lộn giữa anh khuya…

Loan tỉnh dậy khi một luồng ánh sáng cường độ mạnh rọi qua khe rèm hciếu lên thân thể lõa lồ của cô. Còn thứ âm thanh nữa. Bông hồng thủy tinh trên bàn liên tục phát ra thứ âm thanh chói tai với cường độ to dần. Cô không chắc đó là một bản nhạc, hoặc nó phải là một thứ nhạc ký quái nhất. Toàn thân đau đớn, đầu nặng trịch trưởng như không thể cất lên được. Gã trai đã biến mất. Cô nhanh chóng nhận ra tình cảnh của mình. Sau một giấc ngủ sâu mọi thứu dễ làm người ta tỉnh táo. Mặt trời chói chang ngoài khung cửa. Bông hồng vẫn tiếp tục kếu, không, phải nói là nó đang la hét. Cô điên tiết chạy lại với ý định sẽ giết chết nó, thế nhưng sự đau rát khiến những bước chân giận dữ chỉ còn là sự dịch chuyển rón rén, nhưng rồi sự giận dữ đã chiến thắng. Cô bước lại bàn túm lấy bông hồng vung tay ném mạnh vào tường. Tiếng thủy tinh vỡ thanh giòn trong nắng sớm đã trơ ra bộ xương với những núm điên tử. Cô bước vào toilet rửa ráy qua lao rồi quay ra. Mảnh silip cùng chiếc quần sịp không hiểu đã ra khỏi miệng cô bằng cách nào nằm xẹp lép dưới sàn nhà. Chiếc quần lót đã bị xé rách đến không còn có thể mặc được, cô nhặt chiếc quần sịp lên tròng tạo vào người. Chiếc quần bé xíu có dòng chữ sports màu trắng trên nền đỏ khiến cô trở nên lạ lẫm với chính mình. Cô liếc thấy bóng cô trong gương khi vươn mình nhặt chiếc quần dài phía trước. Cô xỏ một chân vào quần dài của mình, rồi chân tiếp theo, chân kia chạm đất dẫm phải một mảnh thủy tinh vỡ từ bông hoa tứa máu. Cô định chạy ra cửa rồi lại chợt nhơ đến chiếc túi xách, cô quay lại và tình cờ nhìn thấy chiếc vòng cổ có biểu tượng cối xay gió dưới chân đèn ngủ, không hiểu nghĩ sao cô cầm lấy nhét vào túi trước khi vội vã rời khỏi căn phòng chứa đựng giấc mơ kinh hãi.

***

Ruỳnh! Ruỳnh! Ruỳnh! Ruỳnh!

Cây vĩ cầm đã lại tấu lên ở thời khác ba giờ sáng kéo mẹ nó về với thực tại. Chuyến tàu này thường qua đi rất nhanh, những âm thanh cũng nhanh chóng tắt ngấm vào đêm sâu. Mẹ nó trở mình, toàn thân đau như rần, cũng có thể là do những nan giường băng gỗ tạp dõ từ thùng hoa quả chẳng lấy gì làm êm ái, cũng có thể là do cơn cắn xé của gã lái tàu hộ pháp hơn bảy chục cân khiến mẹ nó bị vày vò đến nhàu nhĩ. Người đàn bà của những vụ hãm hiếp thở dài nghĩ đến đống hoa quả chưa bán hết, điều đó làm cho chị ta chỉnh táo hẳn. Không còn nghĩ ngợi vẩn vơ, chị khẽ khàng trở dậy lôi đống hoa quả ra sờ sệt lau chùi mong cho nó sẽ tươi mã hơn, hi vọng sẽ bán hết trong ngày hôm nay. Trong bóng đêm nhập nhoạng, lần trong tay những quả bơ, chị biết một số quả đã bị dập nũn, thâm thối. Chị thấy đời mình cũng giống những quả bơ hỏng. Những quả bơ bị cưỡng hiếp. Dập nũn và thâm thối.

Chương 5

Cập nhật tại

www.facebook.com/satthuonline.vtv3

Chiếc xe hơi màu máu

Chiếc xe hơi đen. Chiếc xe hơi đỏ. Đen. Đỏ. Leng keng! Đen. Đỏ. Con đây. Mẹ tìm đi! Xe hơi đen… Xe hơi đỏ… Xe hơi màu máu. Có không mẹ? Có mẹ không?

Trung tâm thương mại Black Diamond cho người ta cảm giác choáng ngợp bởi thế giới màu sắc, âm thanh. Hôm nay là cuối tuần, người vào ra nườm nượp. Một điều đặc biệt, đây là điểm hội tụ của dân chơi trong thành phố. Tòa nhà mười bảy tầng được bố trí kín các dịch vụ tổng hợp. Sàn một với một sảnh rộng dần bằng một quảng trường nhỏ giống như một carnaval của giới game thủ đủ mọi trường phái. Góc này là một đám cào cào tre của Thượng Võ Lâm Quân, góc kia là đám váy áo sặc sỡ màu sắc của các vũ công Audition, phia trái gần cửa ra vào là những xủng xoảng ánh kim của các chiến binh Thất Kiếm, một số game mới hơn cũng có những thành viên ăn mặc khá hot như cố chứng tỏ một điều rằng đông không đồng nghĩa với mạnh và độ ấn tượng lại càng không. Một cặp đôi nổi bật khoác tay nhau tiến vào từ cửa chính, nếu nhìn vào tấm gương lớn phía trước sẽ thấy xung quanh họ là những ánh mắt ghen tị. Các tín đồ game nhanh chóng nhận ra Á Vương Hùm xám của Thượng Võ Lâm Quân và Miss Audition. Đây là lần đầu tiên họ xuất hiện ở nơi này và ngay lập tức thu hút sự chú ý. Đó là điều Hùm xám không mong muốn. Chiều nay khi đang bổ sung hồ sơ chuyên án VIN-19 thì Hoàng Hoa tìm gặp Hùm xám báo  tin vui. Đúng theo lời hứa với Hùm xám, nàng đã trở thành thành viên của Lucky Family.

-

Huynh! Chúng ta tổ chức ăn mừng phi vụ này chứ?

Ms.Au đá mắt đưa tình. Một phút bối rối. Võ Lâm Hùm xám lấy lại vẻ mặt lạnh lùng thách đổ.

-

Lẽ ra đệ phải hỏi ta nên ăn mừng ở đâu mới phải chứ!

-

Ôi! Huynh thật tuyệt. Bõ công đệ đã xả thân…

Hoàng Hoa bỏ lưng câu nói đưa tay vòng qua eo Hùm xám ôn rịt. Một đợt sóng gai ốc rởn nhẹ trên làn da, Hùm xám giữ vẻ bình thản ý nhị:

-

Kìa đệ! Thời gian của chúng ta còn nhiều mà.

Thế nhưng Hoàng Hoa vẫn giữ nguyên tư thế quàng tay qua eo Hùm xám Hoàng Long – người mà nàng đang xả thân vì danh dự của chàng và không có những trả giá đau đớn về thể xác. Ngay sau buổi kết nạp thành viên của Lucky Family, Phong tắc kè đã không ngần ngại kéo Hoàng Hoa về phòng riêng. Những ngấy nghiến của gã đã khiến nàng không chỉ đau về thể xác mà còn bị hành hạ về tinh thần. Đến cả tuần sau vế răng của Phong tắc kè vẫn in nhằn trên cặp nhũ hoa và hai bên đùi người đẹp Audition.

Hoàng hoa nghiến răng chịu nhục và nghĩ đến Hùm xám như một liệu pháp tâm lý điều trị những vế thương có thật. Và hôm nay là buổi báo công của nàng với Hùm xám Võ Lâm. Ngay khi nhận lời cuộc gặp, Hùm xám đã biết rằng sẽ đi toi một ngày với cô nàng sẵn sàng tử vì đạo nhưng cũng có thể tử vì tình này. Chàn cảm thấy không được tự nhiên cho lắm bởi màn kịch đã đi quá sâu và bắt đầu len lỏi tới những địa hạt nhạy cảm. Chưa kể việc xuất hiện tại Black Diamand là một điều không nên. Nhưng chàng không được phép lựa chọn.

Miss Audition và Hùm xám Võ Lâm bắt đầu buổi ăn mừng chiến công tại Black Diamond bằng việc dạo qua khu mỹ phẩm và đồ trang sức. Ba chiếc vòng nạm cảm thạch và một hộp kem tẩy lông đã được nàng bỏ vào xắc tay. Sau đó hai người lên lầu hai, thế giới của thời trang. Tại đây Hoàng Hoa tỏ vẻ chán ngán vì không có mẫu mã nào độc đáo, cuối cùng nàng chỉ chọn một chiếc đai lưng màu nước biển. Họ dùng bữa trưa tại lầu ba nơi có khu ẩm thực “Đại thể giới”. Hùm xám Hoàng Long chọn một đĩa bọ cạp châu Phi cùng đà điểu hầm đại mạch, Miss. Au Hoàng Hoa lựa chọn món sushi của Nhật và uống nước ép laura. Hai xuất vé xem “Người san hô” tại phòng chiếu số một trên lầu sáu là lựa chọn tiếp theo.

Từ phòng chiếu phim bước ra, Hoàng Hoa kéo Hùm xám xuống lầu năm, đại bả doanh của các gia đình game Việt. “Hợp chủng quốc game” là tên gọi của khu vui chơi như một phim trường khổng lồ này. Nhà tổ chức của các trò game mới đang ra sức khuyêchs trương hình ảnh và mói gọi các game thủ tham dự miễn phí. Hoang Hoa thích thú đòi Khương thử hết trò này đến trò khác. Trên gương mặt Võ Lâm Hùm xám đã lộ vẻ suốt ruột. chàng có cuộc hẹn ăn tối với Lâm Bằng, sau gần một năm gặp gỡ hợp tác và nhờ vả vì công việc, hôm nay mới là buổi cậu trinh sát trẻ chính thức hẹn hò nữ phóng viên mà không vì lý do gì cả. Nhưng cứ tình trạng này thì có lẽ cuộc hẹn sẽ có nguy cơ phải cancel. Dù như có kiến bò trong bụng nhưng Hùm xám vẫn phải tỏ ra chịu chơi hết mức. Những thông tin mà Hoàng Hoa đưa ra đã giúp đỡ tích cực cho ban chuyên án lên kế hoạch đột nhập Lucky Family.

Có lẽ chỉ cần một thời gian theo dõi ngắn nữa để có thêm một số thông tin chính xác cũng như thói quen giờ giấc thì mọi thứ sẽ ổn, lúc đó vai trò của Miss. Audition mới được bãi miến. Nhiệm vụ của Hùm xám là làm sao để Hoàng Hoa tiếp tục xả thân cho phi vụ này. Và đây là những đền đáp nho nhỏ mà Võ Lâm Hùm xám với danh xưng Hoàng Long đang dành cho Hoàng Hoa. Cho đến khi cô nàng kéo anh vào thử trò Thất thập Hoa Châu thì Hùm xám biết cuộc hẹn tối nay không còn có thể cứu vãn, chàng bí mật bấm máy hủy cuộc hẹn với Lâm Bằng kèm một lời xin lỗi ngắn gọn. Và khi Hoàng Hoa cứ ôm ghì lấy chàng trong màn “sát cánh qua cầu quỷ” với ánh mắt đong tình tình Hùm xám thấy thực sự khó xử. Nhất là trước những hố ngăn cách phải nhảy qua giữa đạn hoa châu tứ phí thì Hoàng Hoa vờ như bước hụt, hơi thở hổn hển phải vào mang tai Hùm xám khiến gáy chàng nóng bừng. Những tình cảm Hoàng Hoa dành cho chàng không phải Hùm xám không biết, và ứng xử như thế nào để được việc là lại không gây hiểu lầm hoặc tổn thương cho Hoàng Hoa thì không phải lúc nào cũng có phương án tối ưu.

Buổi dạo chơi có vẻ như đã đến hồi kết khi Hoàng Hoa kém Hùm xám Hoàng Long vào bar dưới tầng hầm của Black Diamond. Chàng gần như thở phào, nhưng Hùm xám không hề biết rằng, với Hoàng Hoa, trò game chỉ bước vào bài một. Nàng đã có một kịch bản để chiếm trọn thể xác và tâm hồn Võ Lâm Hùm xám, ít nhất là trong đêm nay. Nếu như Hoàng Hoa sẵn lòng lao thân vào hậu cung Lucky Family vì Võ lâm Hùm xám thì Hoàng Hoa nương nương cũng hoàn toàn có thể hành động độc đoán để có được đôi mắt cương nghị có tên gọi Hoàng Long dù lấy một lần. Một phần hai chai XO đã bị cưa đứt, Hoàng Hoa bả lả ngả vào vai Hùm xám:

-

Chúng ta say chứ, Hùm xám Võ Lâm?

Đáp lại câu trả hỏi của Hoàng Hoa, hùm xám nháy mắt ra hiệu, chàng bối bàn rót rượu tiếp ra hai ly lúc này đã trơ đấy. Chàng nheo mắt nâng ly hất hàm, cả hai lại cùng cạn. Người bối tiếp tục rót. Hai người lại cạn. Rót. Cạn. Rót. Cạn. Màu nâu sậm trong trai XO tiến dần xuống đáy. Hùm xám ra hiệu mang thêm một chai nữa. Rượu lại được rót ra. Cạn xong ly, Hoàng Hoa đưa tay lên ngực nấc nhẹ làm bộ buồn ói. Nàng đứng dậy đi về phía toilet, và gọi với người bồi mang giùm chiếc khăn trên bàn. Hoàng Hoa mặt tỉnh queo vo nhẹ chiếc khăn trong tay trao đổi gì đó với anh bồi trước gương của khu vệ sinh. Anh bồi lưỡng lự đôi chút rồi lấm lét nhận từ nơi nàng hai tờ tiền xanh cùng hai viên thuốc màu hồng phấn. Năm phút sau nàng trở lại bàn rượu, lúc này Hùm xám cũng làm bộ ngà ngà say huơ tay bảo nàng ngồi xuống. Hoàng Hoa cao giọng gọi hai ly soda. Anh bồi khi nãy khẽ gật, một lát sau, hai ly soda đã xuất hiện trên bàn rượu

-

Huynh uống vài ngụm đi, nó tốt cho chúng ta lắm đấy.

Hùm xám đón lấy ly soda uống vài ngụm và bỗng làm bộ ho sặc sụa và chạy về phía toilet. Linh cảm và chút kinh nghiệm ít ỏi trong nghề đã mách bảo anh một sự bất an. Hùm xám trở lại bàn rươum trong trạng thái châng lâng. Hoang Hoa tỏ vẻ không hài lòng.

-

Hoàng Long, anh ổn chứ?

Hoàng Hoa thay đổi cách xưng hô, đứng lên đỡ Hùm xám ngồi xuống sofa, cử chỉ ân cần.

-

Anh thấy không được khỏe – Hùm xám uể oải nói. Như chỉ chờ có thế Miss. Audition nói ngày:

-

Đã đấn lúc nghỉ ngơi rồi. Để em gọi taxi.

-

Không, có lẽ không cần đâu…

Chúa tể rừng xanh chỉ có thể nói đến đó, mọi thứ trước mắt anh bắt đầu quay cuồng, bảy sắc cầu vồng hiện rõ. Hoàng Hoa ra hiệu cho bồi bàn, ngay lập tức Hùm xám được dìu đến cửa thang máy. Ngoài cửa sảnh tâng một Black Diamond, một chiếc taxi đã mở cửa sẵn.

Phòng 142 của khách sạn Đêm Màu Hồng. Dưới sàn nhà, trên thảm đỏ là một hình trái tim lớn được gắn kết bởi những trái tim lớn được gắn kết bởi những trái tim nhỏ bằng hoa lưu ly, viền quanh trái tim lớn là một hàng nến đỏ. Ở giữa trái tim là dòng chữ “Hoàng Long – Hoàng Hoa” tết bằng hồng tỉ muội, viền theo hàng chữ là những cây nến nhỏ được đặt trong những chiếc cốc pha lê lấp lánh. Phía chính giữa, thẳng điểm chót của trái tim cầu ký đang tỏa sáng là một chiếc kệ phủ khăn voan trắng đặt một chai chmpagne cùng hai chiếc ly thắt nơ hồng. Hai bên kệ là hai chiếc đệm bệt thêu hoa văn khá cầu kỳ theo kiểu Nhật Bản. Nến đã thắp, mọi thứ đã sẵn sàng. Cửa mở. Hoàng Hoa khoác vài Võ Lâm Hùm xám bước vào.

Trong trạng thái nửa mơ nửa tỉnh, Hùm xám hé mắt và giật mình khi nhìn thấy tất cả những gì trong căn phòng. Chàng không ngờ Hoàng Hoa lại bày trò bài bản và công phu đến thế này. Tim đập rộn rã, Võ Lâm Hùm xám thực sự bủn rủn hai chân, gần như đổ vào người Hoàng Hoa, nàng vội vã đỡ Hùm xám xuống giường. Lễ tân khép cửa và trao chiếc chìa khóa xinh xắn có gắn hình hai mảnh tim vỡ, một nửa hình in hình biểu tượng giao tử đực, một nửa hình in biểu tượng giao tử cái cho Hoàng Hoa. Nàng mỉm cười hài lòng.

-

Nằm xuống đi cưng, chỉ một lát là anh sẽ tỉnh thôi mà.

Hoàng Hoa tháo giày cho Võ Lâm Hùm xám sửa dáng nằm ngay ngắn cho chàng và ngồi ngắm như ngắm một con búp bê bằng vải mà nàng vừa cắt may xong. Sau đó nàng bước vào nhà tắm, trong đó đã có sẵn một bồn nước ấm thả đầy cánh hoa hồng bồng bềnh. Nàng trút bỏ xiêm y ngâm mình khoan khoái. Từ nhà tắm bước ra, Hoàng Hoa như biến thành một con người khác, tươi mát và thơm ngậy, nàng đứng lặng ngắm Hùm xám hồi lâu. Nàng bước lại tắt công tắc đèn chiếu sáng và bật công tắc đèn ngủ, căn phòng được phủ một thư ánh sáng dịu mát. Hùm xám vẫn nằm giả bộ mê mệt trên giường. Nàng nhẹ lay Võ Lâm Hùm xám, Hùm xám vẫn nằm yên không nhúc nhích. Dưới sàn nhà nến vẫn cháy, chai campagne đứng yên trên kệ như chờ đọi. Hoàng Hoa tỏ vẻ thất vọng quay vào nhà tắm lây ra một chiếc khăn. Nàng lau mặt, lau cổ một cách tỉ mẩn cho Hùm xám, nàng nới bớt khuy áo cổ, theo phản xạ, anh giơ tay lên giữ ngực áo. Hoàng Hoa cười khanh khách và nựng yêu:

-

Tỉnh chưa cưng! Dậy đi, mình chuẩn bị bắt đầu nhé.

Lau hết mặt mũi, Hoàng Hoa lại tiếp tục lau tay cho Võ Lâm Hùm xám, dù là ở những phần không mấy nhạy cảm thì cũng làm cho toàn thân chàng trinh sát trẻ căng cứng và tê dại. Hoàng Hoa lại đưa tay kéo áo sơ mi của chàng ra khỏi đai dây lưng và luồn chiếc khăn lạnh vào bụng Hùm xám. Anh khẽ co người lại. Hoàng Hoa có thể nghe rõ tiếng tim Hùm xám đập rộn rã sau làn áo mỏng. Bất ngờ, Hoàng Hoa cúi xuống ngoạn lấy môi Hùm xám ngấy nghiến, người nàng dè lên tấm khăn ướt áp vào bụng chàng. Võ Lâm Hùm xám bất ngờ bật người nôn thốc tháo, đồ ăn và rớt rãi vung vãi khắp mặt ga trải giường trắng muốt, không hiểu do chiêc khăn lạnh nơi vùng bụng hay do điều gì khác đã làm hỏng nụ hôn của Miss. Au.

Hoàng Hoa giật nảy mình ngồi thẫn mặt, bất chợt nàng giơ tay tát liên tiếp vào chân Hùm xám và bật khóc nấc nở. Hai mắt Hùm xám vẫn nhắm nghiền giả như không biết gì, cú nôn bất chợt ngoài mong đợi đã tạm thời giải cứu cho chàng khỏi tình thế bất khả kháng. Nhưng chưa hết, đêm còn rất dài và nến thì đang cháy đỏ. Những cánh hoa rực lên như cố hồng hơn, ngọn lửa từ những đầu nến như căng hơn, và chai champagne như ngọ nguậy cổ vì sốt ruột. Hoàng Hoa cầm khăn lau nước mắt cho mình rồi nhấc điện thoại gọi lễ tân gọn giường thay ga. Chiếc giường thơm tho trở lại. Nàng đắp lớp chăng mỏng cho Hùm xám và vào trở lại nhà vệ sinh. Hoàng Hoa trở ra ngồi xuống mép giuòng nắm hai vai Hùm xám lay mạnh. Hùm xám ú ớ và xoay nghiêng người. Miss Audition bực mình cầm hai tay kéo thẳng anh dậy. Chưa sơn lâm mở mắt tỏ vẻ vô hồn vô cảm rồi lại uỵch xuống nệm. Hoàng Hoa thất vọng khóc vống lên trong khi đấm thùm thụp vào ngực Võ Lâm Hùm xám. Khóc chán chê, nàng ngồi dậy tụt cuống giường bật đèn, căn phong tràn ngập ánh sáng xanh lét của đèn neon, mọi thư như trần tục hơn. Hoàng Hoa ngồi bệ xuống thảm với chai champagne bật nút rót ra ly ngồi tựa lưng vào giường nhâm nhi vẻ tư lự. Uống hết phân nửa chai, như sực nhơ ra nàng quang ly đứng phắt dậy móc xắc lấy ra một viên thuốc màu hồng, giống y hệt viên đã đưa cho gã bồi bàn tại quầy bar Black Diamond nàng ném viên thuốc vào miệng, nhay sau đó lôi chiếc máy nghe ngạc trong xắc ra căm zắc vào giàn loa có sẵn trong phòng và bật màn hình. Sân khấu game Audition hiện ra. Hoàng hoa quay cuồng trong những điệu nhảy, tiến lùi, qua phải qua trái, lắc lư toàn thân trong một trạng thái phiêu bồng, tay nàng vẫn không rời ly rượu.

Ly rượu champagne sóng sánh như những đợt sóng biển dâng lên rồi tụt xuống, đánh võng quanh miệng ly sầu bọt đỏ. Những cây nến đã cháy ngang lưng, đèn chùm xoay tít. Chai champagne đã vơi quá nửa, Hoàng Hoa vẫn man dại trong những vũ điệu bên trái tim hoa viền ánh nến. Những ngọn nến run rẩy. Nàng cũng đang run rẩy. Bất chợt nàng đặt ly lên kệ, động tác như thăng hoa hơn, nàng xoay tít một vòng, từng lớp voan mỏng tung bay theo vòng xoáy, ngay sau đó, rất nhanh chóng chiếc váy mỏng tang đượng gỡ khỏi thân thể, rồi lần lượt đến nội y…

Bây giờ thì Hoàng Hoa đã hoàn toàn khỏa thân, nàng đột ngột dừng lại thở hổn hển. Trên giường, Võ Lâm Hùm xám vẫn mêm mệt như không hề biết những gì đang diễn ra xung quanh. Miss. Au bước lại giường, ngắm say sưa gương mặt Hùm xám trong giấc ngủ, hiền lành như một con mèo nhỏ. Nàng bất chợt mỉn cười trước vẻ thánh htiện của game thủ Võ Lâm. Hoàng Hoa lại với tay tắt điện, và trong tư thế nửa nằm nửa ngồi, Hoàng Hoa lần tay gỡ từng nút áo Hùm xám, chiếc áo bị gỡ lộ ra một vồng ngực phập phồng, trái tim đập rộn rã đã tố cáo cho người khách lạ muốn thám hiểm thân thể Hùm xám rằng, chủ nhân của nó vẫn hoàn toàn tỉnh táo và đang bị chấn động mạnh. Phát hiện ra điều thú vị đó, Hoàng Hoa như bị cuốn vào một trò game mới, lạ lẫm và hổi hộp, nàng nhẹ nhàng nâng người Hùm xám gỡ chiếc sơ mi ra khỏi người chàng. Trong trạng thái phấn khích nàng tiếp tục loay hoay với chiếc khóa dây lưng, một lúc thì cũng mở được, chiếc quần dài cũng được tháo khỏi cơ thể một cách khẽ khàng. Võ Lâm Hùm xám nằm chịu trận như một xác chết, tấm thân căng cứng dường như cố thu nhỏ lại hết sức có thể. Miss Audition hăm hở gỡ nôt chiếc áo lót trên người Võ Lâm, còn lại duy nhất chiếc qần sịp màu nước xanh biển, nàng dừng lại ngắm nghía thân thể Võ Lâm lúc này gần như nude một trăm phần trăm. Nàng cứ để yên như vậy hồi lâu mới vuốt nhẹ học thân thể Hùm xám, những chiếc gai ốc đồng loạt mọc lên trên làn da nỗi những múi cơ săn chắc. Chiếc quần sịp lúc này đã căng tròn. Hoàng Hoa thích chí cười nhẹ. Hùm xám vẫn nằm bất động. Nhưng dường như điều đó càng chỉ thêm kích thích Hoàng Hoa tiếp tục trò ma quái.

Nàng hạ thấp người xuống cắn nhẹ lên dái tai Hùm xám rồi bất ngờ đè cả tấm thâm ngà ngọc lên chàng, hai tay luồn nhj vào tấm sịp vé xíu màu xanh nuóc biển nghịch ngợm. Hoàng Hoa có thể cảm nhận được sự run rẩy từ tấm thân rắn chắc bên dưới, trong ý nghĩ của Hoàng Hoa, Hùm xám đang bày trò dẫn dụ nàng vào một cuộc chơi đầy mê hoặc, và nàng đã có ngay chiêu khác để đáp lễ với Võ Lâm.

Nghĩ là làm, Hoàng Hoa bất ngờ ngồi dậy, khom người kéo roạt tấm quần sịp tí xíu, khoảng không mờ nhòe lúc này chỉ thấy mơ tóc của cô chao lăc dập dềnh. Chỉ vài động tác mòa đầu của nàng không ngờ đã khiến Hùm xám bùng nổ, Hoàng Hoa giật mình ngẩng lên thì mọi thứ đã kết thúc. Nhanh hơn là nàng tưởng. Trò vui mới bắt đầu đã phải hạ màn, nàng hẫng hụt đến sững sờ. Và cố vớt vát, nàng cố gắng cưng nựng phần cơ thế nhạy cảm của Hùm xám, nhưng mọi thứ không như mong muốn. Chỉ còn lại những tiếng nhạc trơ trẽn. Hoàng Hoa bỗng nhiên nổi cáu tát túi bụi vào mặt Hùm xám và khóc rống lên. Nàng vươn hai tay cào cấu điên dại vào ngực hùm xám và gục đầu vào đó nấc nở

Nhạc vẫn mê cuồng, lửa nhún nhảy và đèn chùm chao đảo. Nàng vùng dậy bật điện, với chai rượu rót đầy ly ngửa mặt uống và cười sặc sỡ. Nàng rót tiếp một ly khác quay lại bên người Hùm xám nghiêng ly rượu tí tách rơi, rượu hòa vào những rịn máu rỉ ra từ vết xước do nàng cào cấu chảy trên người Hùm xám, nhẹ nhàng tỉ mẩn chơi trò xây lâu đài bên bờ biển. Rượu hòa vào máu, rượu hòa vào những giọt tinh huyết. Hoàng Hoa cúi người liếm những giọt rượu trên người Hùm xám, uống những giọt huyết hồng trên vồng ngực thanh thân mà nàng không hề biết rằng mình chính là người đầu tiên khám phá.

(Đoạn này mình tưởng là Miss. Au có kinh nghiệm phải biết mình là người đầu tiên chứ nhỉ)

Dọn sạch tấm thân Hùm xám, dường như tất cả bây nhiêu thư chưa làm nàng thỏa mãn, Hoàng Hoa tiếp tục rót rượu nốc cạn ly. Rượu sắp hết, nàng cầm cả chai tu nôt chỗ còn lại, thân mình quay cuồng trong điệu Audition, nàng vung tây ném chiếc ly vào tường, chiếc ly được ném trúng actomat, đèn neon tắt phụt, nhạc tắt phụt, tiếng pha lê vỡ vụn tan tác và đơn độc. Chỉ còn ánh nến run rẩy trong đêm. Hoàng Hoa ngồi bệt xuống sàn bật khóc nức nở. Một mảnh thủy tinh văng gần chỗ nàng ngồi. Hoàng Hoa nhìn nó một cách chăm chủ rồi nhặt lấy. Trong những tiếng núc nở, nàng cầm mảnh ly võ xiết lên bắp tay trái những vết cứa ngang dọc. Vừa khóc vừa chậm rãi cứa, rồi bất chợt nàng khóc rống lên, những đường cứa máu cũng nhanh và sâu hơn. Máu tứa ra từ những vết thương rơi lã chã xuống thảm như những giọt nước mắt màu đỏ. Tiếng khóc rấm rứt nhỏ dần, nhỏ dần, nàng tựa lưng vào thành giường, tay ôm vỏ champgne như một thứ đồ chơi nghẹo đầu ngủ, im lặng và ngoan ngoãn.

Lúc này đã hai giờ sáng. Hùm xám Võ Lâm kéo chăn trùm kín người. Những giọt nước mắt giờ mới chảy tràn trên má bỏi những giọt tình đầu tiến được cho đi trong một cảnh huống trớ trêu. Nghiến chặt hai hàm răng, Hùm xám Võ Lâm nức nở như một đứa trẻ. Căn phòng chìm vào lặng lẽ.

Những ngọn nến cháy cô đơn.

Lucky Family bị đột kích.

Đêm ấy, khi mà hệ thống máy tính đã ngưng hoạt động, khi mà mọi âm thanh chát chúa của súng ống, của đao kiếm, của những điệu nhảy chập chờn đã rã rời thì tai họa ập xuống. Con Micky không sủa lấy một tiếng, nằm mê mệt bên thềm. Trong phút chốc, mọi cánh cửa đều bị khống chế, cứ như ma quỷ dẫn đường, mọi đường đi nước bước đều thông tỏ. Tất cả những thành viên có mặt ngơ ngác tra tay vào còng. Không đứa nào hiểu tại sao.

Đêm hôm đó, bỗng nhiên Mr. Mouse chợt buồn và cảm thấy những trò game thật chán ngắt. Gương mặt Miss Audition – thành viên mới của Lucky Family làm hắn bỗng nhớ tời mẹ. Đã từ lâu hắn không còn nghĩ đến việc tìm mẹ nữa, bởi việc làm đó dường như là vô vọng. Hình ảnh của mẹ trong hắn chỉ còn là những ý niệm, gương mặt thanh tứ nhèo nước mắt tràn đầy yêu thương. Mẹ hắn là một phụ nữ đẹp. Và gương mặt Hoàng Hoa gợi cho hắn nỗi nhớ một cách mơ hồ, khuấy đảo vùng ký ức tầng tầng những âm u của hắn. Sự khuấy đảo đó khiến cho đôi tay di chuột không còn tập trung, hắn thua liên tiếp hai hiệp và bực mình mò lên sân thượng trèo qua khúc thang gỗ lên mái nhà ngồi lặng lẽ. Hắn giơ tay gỡ bỏ lớp mặt nạ, từng ngón tay lần sờ trên gương mặt. Hắn tự hỏi nếu như không có cái đên trong căn vách tôn bên bờ sông rìa thành phố ấy thì gương mặt hắn sẽ như thế nào? Đã từ lâu lắm hắn không dám soi gương. Hắn cảm thấy sợ khi phải đối mặt với gương mặt của mình. Trong đêm tối, những ngón tay chà sát trên gương mặt như cố vẽ nên một hình dung về thân chủ của chúng. Hắn biít chắc một điều rằng hắn đã vĩnh viễn mất đi gương mặt như xưa. Với ý nghĩ ấy, nước mắt hắn đã trực trào ra. Rồi hắn khóc. Những hàng nước mắt thấm ngoằn ngoèo theo những vế sẹo hình chữ V như những dấu tích ướt loang lổ.

Bỗng hắn khóc to thành tiếng, và nước mắt cũng được dịp tuôn chảy phá vỡ cáo sơ đồ ma trận của những đường sẹo chảy trang trên khuôn mặt chữ V ướt nhòa. Một cơn gió nhẹ thổi tới vuốt lên mặt hắn như cưng nựng. Hắn thôi khóc và nước mắt khô dần. Ngồi thẫn thờ một lúc, hắn nhìn ra màn đen và truy vấn, hắn bỗng nhận ra rằng, hắn đang nhớ mẹ. Hắn nhớ về tuổi thơ của hắn, những tháng ngày bên bờ sông Đỏ, hắn nhớ về bà hắn, bác Thực, anh Tít, và nhất là mẹ hắn. Mẹ hắn giờ đang ở đâu giữa thành phố này? Mẹ hắn còn sống hay đã chết? Liệu bây giờ hắn tìm thấy mẹ thì với gương mặt này mẹ hắn còn có nhận ra hắn không, mẹ hắn có nhận hắn là con không?

Và trong lúc hắn đang thả hồn về cõi xa xăm ấy để khơi gợi lên những hình ảnh quen thuộc với gương mặt nhèo nước mắt, bỗng một tiếng hộc từ phía hàng rào dưới đất khiến hắn giật mình. Tiếng con Mickey. Hắn nhìn xuống và bải hoải mấy phút bởi nhũng bóng rằn ri với áo chống đạn lăm lăm tay súng bao quanh ngôi nhà. Con Mickey nhanh chóng bị vô hiệu hóa. Một bóng rằn ri nhẹ nhàng xoay chìa mở khóa cổng. Phải đến vài phút sau hắn mới trấn tĩnh và biết phải làm gì. Hắn vội vã dán lại chiếc mặt nạ, và nhanh chóng rút chiếc thang gỗ di động làm cầu lên mái, nhẹn nhàng hạ nắp đậy và chốt khóa.

Căn biệt thự biệt lập, không hề có sự tiếp giáp đồng nghĩa với việc đường rút của hắn bằng không. Nhưng rất may, trên tầng mái có vài lỗ thông gió, hắn chui qua một lỗ và nằm ép mình sát mái nghiêng lợp ngói trang trí. Và nín thở chờ đợi. Một ngày sau, khi mọi động tĩnh có vẻ yên, hắn mới mò ra tụt theo đường ống nước để xuống vườn và chuyền sang cây hoàng lan cao vút để xuống đất. Hắn bò ra cánh đồng tiếp giáp một cách yên ổn.

Thoát khỏi vụ phục kích tại Lucky Family, hắn lang thanh trong phố. Trong cơn hoảng loạn lúc vừa thoát thân, hắn rảo bước lững thững trên vỉa hè. Hắn đi mà không biết mình đi đâu. Hắn bước mà không biết rằng mình đang bước. Hè phố hay lòng đường, ngày hay đêm, cây hay nhà… tất cả mờ nhèo, tất cả là một màn hình rối loạn của trò game mới. Cuộc sống đấy ư… Không, hắn không thuộc về cuộc sống này. Vuột ra khỏi Lucky Family thì hắn vẫn trong trạng thái mộng ảo. Cuộc đời là những mộng ảo.

Hắn ngập ngừng trước của Star or Game, một câu lạc bộ lớn mới khai trương trong đại siêu thị New World, nơi tập chung khá đông game thủ có hạng. Người vào ra tấp nập, những băng rôn với màu sắc bắt mát. Hôm đó là buổi ra mắt game mới Thất Thập Hoa Châu. Ở khuôn viên trước cửa siêu thị, biểu tượng rồng bơm khí đang cuộn sóng bay cao cùng một đấu thủ đang đứng trên nền cỏ nhật vung kiếm. Hắn thất vọng. Quả là một chỗ không an toàn. Hắn tìm kiếm một hàng internet, nhưng không hề thấy bóng dáng một cửa tiệm nào, điều mà trước đây chỉ cần mở tầm mắt không quá một trăm mét đã đập vào mặt. Đã lâu lắm hắn không còn vào các hàng game dịch vụ, và bây giờ dường như không còn những hàng nhỏ lẻ như những năm trước, hệ thống máy móc lạc hâu đó đã được thanh lý chuyển về các vùng quê. Nền văn minh game đã làm thay đổi bộ mặt và bộ máy game toàn thành phố. Sự ra đơif của các trung tâm tổ hợp ăn chơi, các câu lạc bộ với số thành viên đông và ổn định đảm bảo cho số tiền bỏ ra của các nhà đầu tư được nhanh chóng thu về. Hắn chán nản ra mặt. Không phải nhớ trò Long Chầu Thiết Bản yêu thích mà là hắn muốn xem trong Lucky Family liệu có ai trốn thoát sau cuộc đại nào. Hay chỉ một mình hắn bơ vơ?

Bước chân dẫn hắn đến vườn hoa bên một ngã tư ở trung tâm khu cao ốc. Lúc đó đã hơn bảy giờ sáng. Một bà già đang làm các động tác tập thể dục, chân tay vung vẩy như diễn xiếc. Một ông già đang đánh vật với chiếc ghế đá nhấp nhổm chống đẩy khó nhọc. Một cô bé đang ngồi trên ghế đá với chiếc netbook trên đùi. Phía trên đầu là tầng hai của cầu vượt, dưới chân là cửa xuống hần ngầm. Đây là nút giao thông đa cấp với hầm tám lối lên xuống dành cho các loại phương tiện. Người đi trên đường đông dần lên. Cô bé chăm chú đọc một trang báo mạng, tay gạt nhoay nhoáy. Hắn vờ không chú ý, ánh mắt phớt đời lướt ngang. Bất ngờ hắn giật chiếc netbook và co cẳng chạy. Cô gái sững sờ ngẩng lên, vài giây sau mới la bai bải:

-

Trả đây! Trả đây! Cướp! Cướp!

Hắn nhanh chóng chạy về phía cửa xuống đường hầm. Ông già đang cong mông chống đẩy giật mình nằm ẹp xuống ghế, một lúc sau mới nhổm lên ngơ ngác. Bà già đang hẩy khúc giữa cơ thể quay vòng tròn cũng bỏ dở nửa vòng đứng chết chân nhìn theo. Rồi cả hai cùng chạy theo, nhưng cô gái đã nhanh hơn đuổi theo hắn. Hắn chui tọt xuống đường hầm và không quên bấm nút., chiếc cửa inõ chạy điện khép lại trước cô bé. Nạn nhân đứng lại trước cửa sắt gào thảm thiết. hai tay cô đám vào những nam inox khiến chúng kêu lên xoang xoảng, phía sau là hai nhân vật dưỡng sinh chỉ trỏ phụ họa.

-

Đứng lại! Thằng khốn nạn, trả lại cho tao mau…

Và khi cô gái bấm được nút mở cửa thì hắn đã lẩn trong những đường hầm nhưu một ma trận. Hắn nhanh chóng nép vào một nắp cứu hộ, mười phút sau chui lên ở một của khác dẫn lên khu phía Nam có một cao ốc 27 tâng. Tầng thứ 6 có một quán cà phê kín đáo. Hắn chui vào đó, mở netbook và truy cập mạng. Hắn hồi hộp mở hộp thư chung của cả nhóm. Rồi hắn nhanh chóng thất vọng. Không có một thư nào hiện lên ngoài phần Bulk có 3 email quảng cáo đồ lót, nước hoa, và một loại thuốc bôi trơn mới. Vẻ hoang mang hiện rõ trong ánh mắt hắn. Nhưng rồi đúng vào lúc hắn định thoát khỏi email thì inbox báo có một thư mới. Ngón tay hắn lại run rẩy click. Nội dung hiện ra vẻ vẹn có ba câu: “Hương sữa đây! Nếu ai bùng được thì tám giờ tối nay gặp tại Red Chird né. Bàn 21”.

Trong hắn nhen lên một chút hi vọng, một chút nghi vấn. Có thật Hương sữa cũng thoát thân như hắn hay chỉ là một cái bẫy? Nghĩ đi nghĩ lại hắn đánh mấy câu hồi âm thư, ký tên Hiệp sĩ đen, sau đó nhanh chóng sign out rời khỏi quán cà phê tầng 6 trong tình trạng không thanh toán tiền và để lại bàn chiếc netbook.

Bảy giờ mười lăm phút tối. Hắn tìm đến Red Chird theo hẹn. Đó là một quán cà phê ẩn dật tại một trong những ngõ vắng hiếm hoi còn sót lại giữa lòng thành phố. Nó nằm giữa khu vực nhà riêng cán bộ các đại sư quán, vì thế đã giữ được vẻ quê kiểng thanh bình nguyên sơ không bị các dịch vụ xô bồ tấn công. Quán được trang hoàng theo phong cách người da đỏ. Đối diện với Red Chird cũng là một quán cà phê có tên View với hai mặt ban công. Hai quán có thể nhìn sang nhau khá thuận tiện qua con ngõ nhỏ. Đặc biệt, View còn có một cửa thông sang một ngách nhỏ khác từ phía sau, lối này chỉ những khách ruột của quán mới biết. Hắn tiến vào theo lối phụ từ hông View và lên lầu hai chọn một bàn trong góc. Hắn gọi một ly nâu nóng và ngồi giả bộ lơ đãng nhưng mắt luôn đánh sang Red Chird, nơi có chiếc bàn số 21 mà đã dăm ba lầm Lucky Family đã ngồi ở đó.

Còn khá sớm, khách trong cả hai quán đều thưa thớt. Hắn khẽ liếc nhìn đồng hồ âm thầm sốt ruột, đã quá bảy rưỡi. Khách dần lấp đầy những chiếc bàn trống. Bất ngờ, bên phía Red Chird, một toán bốn, năm teen lục tục kéo lên và tiến lại bàn 21. Chưa thấy bóng dáng Hương sữa đâu. Hắn kín đáo liếc các bàn khác nhưng cũng không phát hiện thêm điều gì.

Đang suy nghĩ lẩn thẩn và đúng cái lúc những ý nghĩ của hắn đang chuyển sang chiều thất vọng thì một bàn tay vỗ nhẹ lên vai từ phía sau. Hương sữa lù lù xuất hiện khiến hắn giật nảy cả mình.

-

Vậy là chúng ta có duyên hội ngộ. Huynh thế nào?

-

Thì vẫn bình an như đệ thấy. Còn đệ?

-

Em đang trên đường phi về, nhận được mật báo của huynh nên té luôn. Loạng quạng không để ý bị bọn cơ động tuýt, thế là em liều rẽ đất may mà thoát.

Nhìn vẻ thất thần của hắn, Hương sữa hiểu không nên hỏi gì thêm. Cả hai ngồi im lặng bên nhau. Năm phút sau cả hai rời Red Chird. (Chỗ này phải là View chứ nhỉ)

Thế rồi Hương sữa đưa hắn về cái tổ treo lơ lửng giữa trời này.

Bây giờ thì hắn đã năm trong chăn ấm của một căn hộ tâng 18. Không còn được thống soái trong một vương quốc riêng như tại Lucky Family, nhưng dù sao được như thế này đã là quá tốt. Hương sữa nằm bên hắn ngoan ngoãn ngủ. Hắn cũng không thể ngờ lại thoát hiểm một cách ngoạn mục đến thế. Vậy là công an đã tìm đến hắn. Vậy ra giấc mơ là thật ư? Giấc mơ vẫn trở lại và ám ảnh hắn bấy lâu nay là thật ư? Có lẽ nào hắn đã trở thành tên giết người? Chỉ là hắn thôi hay tất cả Lucky Family đều đáng bị đưa vào nhà đá? Thực chất của đợt tấn công vào hang ổ của Lucky Family là điều gì? Hắn hoang mang vô cùng với những suy nghĩ cồn lên như sóng. Giấc ngủ đưa hắn vào những chập chờn… Những hình ảnh cập chờn… Những hình ảnh hiện rõ…

Kít! Tiếng xe phanh gấp. Một chiếc xe hơi đỏ. Một chiếc xe hơi màu máu. Hắn ngã nhào xuống đường… Miên man… Đen… Xe hơi đen… Có mẹ không, có mẹ không! Đỏ… Xe hơi đỏ… Có mẹ không, có mẹ không!

Mẹ đến đón con đi, con chờ mẹ lâu rồi mẹ ạ. Mẹ ở đâu… Hắn nằm bệt dưới lòng đường, mọi thứ mờ nhèo, mờ nhòe… Hắn ngồi dậy. Mờ nhòe… Mẹ hắn, sợi dây… Leng keng… Cây cầu… Bé Bông. Hoa cúc ma… Anh Tít… Con Mực… Tất cả ở một thế giới khác… Mọi thứ mờ nhòe, mờ nhòe. Mắt hắn mờ nhòe, mờ nhòe. Mắt hắn hiện rõ, hiện rõ. Hắn vẫn ngồi dưới lòng đường. Thực tại hiện hữu. Điên! Thằng này điên… Ai đó nói. Ăn vạ! Thằng này ăn vạ - Ai đó nói. Đập cho nó một trận nó khác tỉnh – Ai đó nói. Mặc xác nó, khéo mà phải vạ - Ai đó nói

Người đàn ông mặc véc đỏ từ chiếc xe hoi màu đỏ mở cửa xe nhẹ nhàng bước xuống. Em có sao không? Trong một sự xúc động từ miền ký ức vừa dâng lên hắn ngước cặp mắt nhòe nuóc nhìn người đàn ông mặc vet đỏ. Em không sao chứ? Thôi đứng lên đi, anh xin lỗi. Hẵn vẫn  ngồi, như là điên, như là ăn vạ. Điên. Ăn vạ. Đầu óc hắn vẫn chưa qua cơn chấn động. Những hư ảnh trở về như một tia chớp lóe sáng giữa bầu trời đêm rồi tắt ngấm. Thôi nào cậu bé! Đứng lên không tắc đường bây giờ. Chúng ta sẽ nói chuyện, nhưng không phải ở đây, đúng không nào!

Cậu bé! Ô, cậu bé! Hóa ra hắn vẫn còn bé. Ha ha… Hắn còn bé… Mr. Mouse còn bé. Vương chủ Thượng Võ Lâm Quân còn bé. Hắn thích thú đứng lên. Nào! Bây giờ thì lên xe đi. Xin mời… Hắn đứng lên cúi người chui vào chiếc xe màu đỏ. Cậu bé không bị làm sao thật chứ? Sao không nói gì thế? Ồ! Không sao… Ta không sao…

Hắn chợt bật cười lanh lảnh. Hắn dùng ngôi thứ nhất quen thuộc trong Thượng Võ Lâm Quân. Người đàn ông ngơ ngác rồi cười thành tiếng vui vẻ.

Cậu bé vui tính quá… Phải chăng hôm nay ta có duyên nên mới gặp nhau!

Ồ! Ngươi nói phải! Ta có duyên… Ta có duyên… Đúng là cậu bé vui tính thật.

Dùng bữa tối nhé, chúng ta có duyên mà? Xe hơi đỏ hất hàm kèm một cái nháy mắt và một nửa cái cười chờ đợi.

Được! Được! chúng ta sẽ dùng bữa tối… Lần này thì xe hơi đỏ cười sảng khoái rồi lẩm bẩm: Đúng là quà tặng từ chúa trời! Lạy chúa lòng lành! Không phải do cú đâm của ta làm cậu như thế đấy chứ! Lạy chúa, thế là bớt đi một đêm dài đơn chiếc…

Xe hơi đỏ đưa hắn đi ăn. Hắn ăn. Xe hơi đỏ đưa hắn đi uống. Hắn uống. Xe hơi đỏ chờ hắn về nhà. Hắn về nhà. Xe hơi đỏ tắm. Hắn tắm. Tắm xong hắn trắng. Xe hơi đỏ cũng trắng. Xe hơi trắng lấy dao. Hắn nhìn dao. Xe hơi trắng gọt hoa quả. Hắn ăn hoa quả. Xe hơi trắng bật tivi. Hắn nhìn bộ máy tính. Xe hơi trắng bật máy tính. Hắn online. Xe hơi trắng tắt đèn phòng, xe hơi trắng bật đèn ngủ. Xe hơi trắng lên giường. Giường trắng. Hắn lên giường. Giường trắng. Xe hơi trắng xem tivi. Hắn ngủ…

Những bóng trắng… Đàn chuột… Ruỳnh! Ruỳnh! Ruỳnh! Ruỳnh! Tiếng bánh sắt. Sột soạt! Sột soạt! Đàn chuột. Đàn chuột bò qua bụng hắn. Hắn nót bụng, từng bàn chân chuột nín thở lướt qua da bụng hắn. Nhột. Đoàn tàu chạy qua người hắn. Đau. Hắn nót bụng, chân chuột dẫn lún xuống làn da mỏng. Nhột. Bủn rủn. Ruỳnh! Ruỳnh! Ruỳnh! Ruỳnh! Hự hạ… Kêu to lên… Tao giết… Hự hạ… Hắn ú ớ… Nhột. Dưới bụng hắn… Chuột… Chuột cống… Chuột cống to đang gặm… Gặm… Gặm… Đau… Không đau… Sợ… Không sợ… Bủn rủn… Rùng mình… Phựt… Phựt… Phựt… Hắn choàng tỉnh. Hắn mở mắt. Chuột cống! Chuột cống đang lè lưỡi liếm những giọt sữa trắng vương vãi trên bụng hắn. Chuột cống lại gặm… Không còn bủn rủn. Sợ hãi. Màn hình tivi nhoang nhoáng… Đuổi bắt.

Choang… Choang… Đứng lại! Đứng lại không tao giết. Đuổi. Chạy. Súng nổ. Cửa kính vỡ. Người. Mặt nạ đen. Vật lộn. Võ lâm. Màn đấu kiếm. Giành lấy ngọc. Giết! Kêu to nữa lên! Tao giết! Ruỳnh! Ruỳnh! Ruỳnh! Ruỳnh!

Hắn vùng dậy bàng hoàng! Tao giết! Chuột cống đè hắn xuống. Hắn vùng dậy. Đè xuống. Vùng dậy. Đè xuống. Chuột cống nhét lưỡi vào tai hắn. Hắn đạp. Chuột cống nhét xúc xích vào mồm hắn. Hắn cắn. Hắn làm chuột. Chuột cống giật ra. Chuột cống kêu thét lên. Ruỳnh! Ruỳnh! Kêu to lên! Tao giết! Hắn chồm dậy vớ thất kiếm. Ruỳnh Ruỳnh! Ruỳnh Ruỳnh! PHỰC… Cán dao. Mắc. HỰ… Chuột cống. Máu. Ướt. Máu. Hắn bật đèn. Vở hoa quả tứ tung. Chuột cống. Xe hơi đỏ. Giường. Xe hơi đỏ. Hắn. Xe hơi đỏ. Toilet. Nước chảy. Chốt cửa. Thang máy…

(Mình chẳng Nguyễn Xuân Thủy nghĩ gì. Đoạn này viết rối kinh. Mình đọc mà cũng chẳng hiểu gì. Với lại giấc mơ của Mr. Mouse thì cũng chỉ mô tả một lần là đủ. ở chương trước đã có rồi. đến chương này lại có tiếp. ai có ý kiến giống mình không)

Hắn giật mình tỉnh giấc vơ lấy tấm chăn mỏng vo tròn trước ngực. Hắn vẫn nhớ về cái đêm đặc biết ấy như một giấc mơ hãi hùng. Trong một buổi chiều đến nơi hẹn để trao đổi đồ hắn đã gặp nạn. Hắn băng sang đường, và một chiếc xe hơi màu đỏ trờ tới ngoạm lấy hắn như một con quái vật. Hắn bổ ngửa ra đường không còn biết gì nữa. Cú va chạm như một ánh chớp đánh thức hắn cả một một miền ký ức. Sau này, cái đêm hôm đó vẫn trở đi trở lại trong hắn dưới hình hài những giấc mơ nhiều đến mức đến chính hắn cũng không biết là mơ hay thật…

Chưa bao giờ giấc mơ ấy lại hiện về cụ thể và chi tiết đến thế. Nó như mợt tia chớp rạch ngang khoảng trời, đưa hắn về với thực tại của cái đêm định mệnh hai năm trước. Hắn đã giết người ư? Không, hắn không giết người. Tất cả chỉ là giấc mơ. Một giấc mơ không có thật. Chỉ là một giấc mơ bay lên từ miền ký ức. Giấc mơ ám ảnh khiến hắn không sao ngủ lại được nữa. Bên canh, Hương sữa vẫn ngủ say. Hắn ngồi dậy nhìn ả ngủ ngon lành và bỗng ước gì hắn ngủ ngon được như ả. Ngồi bên Hương sữa, hắn liên tưởng đến những cuộc thác loạn của Lucky Family, những hình ảnh xoắn xuýt giữa Hương sữa và Liên ẳng. Hắn chợt thấy bức bối, một cảm giác như là buồn ói dội lên trong họng. Hắn vào toilet. Bức bối vẫn không hết. Từ khung cửa nhỏ của toilet tầng 18, thành phố hiện ra lấp lóa ánh đèn. Hắn nhìn xuống và cảm thấy thèm đi lại, từ hôm về đây, gần như hắn và Hương sữa ở rịt trong phòng. Cả hai chênh vênh ở trạng thái không tiếp đất. Hắng bỗng thấy thèm cuộc sống dưới mặt đất kia biết chừng nào. Hắn bỏ ra hành lang giữ nguyên gương mặt với những vết tick hình chữ V, bấm thang máy xuống tầng 1. Thoạt đầu hắn đi dạo trong sân, rồi đi ra hàng ghế đã, rồi lang thang dọc hàng cây bên hồ nước. Đêm khuya vắng. Hắn đi giữa những cao ốc, đi giữa những vệt cắt, dáng hắn đổ dài trên con đường với những bóng đèn cao áp. Khuôn mặt kỳ dị của hắn lẫn vào những khoảng sáng tối. Trong đêm hắn rất giống một người bình thường. Chiếc bóng của hắn đổ dài như một vệt kí ức. Giá như ký ức có thể nhìn thấy được, giá như ký ức là thứ có thể save, có thể lưu lại vào một ổ cứng nào đó để khi cần người ta có thể lấy ra, người ta có thể biết nó lưu vào ngày nào, dung lượng bao nhiêu, chứa những nội dung gì… Đằng này, ký ức của hắn là là một chiếc ổ cứng cũ rích chứa bao nhiêu là rác rưởi, những file dữ liệu bị virus cắn cấu chỉ còn lại là những ô vuông vô cảm… Và đêm nay, có một ánh chớp đã lóe lên trong cơn giông, như một sự nhắc nhớ về một niềm đau xa lắc, gợi nhớ về những ngày tháng đã bám sâu vào tiềm thức, không một thứ virus nào có thể tấn công, có thể xóa bỏ. Vết đau như một tiếng đồng vọng khắc khoải, lúc nào cũng thường trực cất lên nhưng không thoát ra được khỏi vùng mờ nhằng nhịt của những gạch xóa chồng chéo, của những đứt gãy mong manh, của những quên nhớ ảo mờ…

Hắn đã giết người. Không thể tin được là hắn đã giết người. Chính hắn cũng không biết tại sao lại như thế, nhưng rõ ràng là hắn đã giêt người. Đêm nay những ký ức bề buổi tối trong căn phòng trên tầng 23 của khu đô thị Mỹ Hòa ấy hiện về rõ hơn bao giờ hết. Hắn nhơ đến căn phòng của xe hơi đỏ, nhớ đến chiếc máy tính trên bàn mà khi ra đi hắn đã không out nick. Hắn đi dưới những hàng cây, những hàng cây chao đảo, hắn đi giữa những ghế đá, những ghế đã xiêu vẹo. Hắn nhìn hồ nước, hồ nước ngả nghiêng… Suốt nhiều tháng ngày hắn đã không bước chân ra khỏi ngôi nhà may mắn và bây giờ thay vào đó là căn hộ vẫn sáng đèn từ ô cửa nhà vệ sinh tầng 18 kia. Giờ đây, Lucky Family không còn, hắn sẽ về đâu? Đã lâu lắm, cảm giác cô độc mới trở về và xâm chiếm những ý nghĩ của hắn. Ừ nhỉ! Đã lâu lắm rồi hắn đã không còn dằn vặt bởi những câu hỏi hắn là ai, hắn từ đâu đến, cha mẹ hắn hiện giờ đang ở đâu… Đã lâu lắm rồi, ký ức của hắn chỉ là một vùng mờ tăm tối.

Từ phía sau, Hương sữa vừa gọi vừa đuổi theo hắn.

-

Mr. Mouse! Quay lại ngay đi. Nguy hiểm đấy.

Hắn vẫn bước.

-

Kìa… Mr. Mouse… Không đi được đâu.

Hắn vẫn bước.

Hương sữa đã đuổi kịp hắn, nắm tay hắn kéo quay trở lại. Hắn không phản ứng, lững thững theo Hương sữa như một cậu bé con nắm áo mẹ đi dạo.

Đêm trở mình trên những tán cây.

Chương 6

Cập nhật tại

www.facebook.com/satthuonline.vtv3

Động cúc ma

Một, hai, ba, bốn, năm… Sáu, bảy, tám, chín, mười… Cúc ma và bướm  mà. Động cỏ này thơm ngát. Tớ kết vòng nguyệt quế. Mình chơi trò vợ chồng. Cúc ma và bướm ma…

Xã Cận Sơn.

Cổng làng có một cái cây rất to. Bà nó bảo đấy là cây dã hương. Nghe nói cây dã hương đã hàng trăm tuổi, tán cây xòe bao phủ nửa mái đình. Loài cây này rất đặc biệt, những đêm trăng sáng tỏa ra một mùi hương theo gió lan tỏa khắp làng trên xóm dưới. Gió ở làng là từ sông đỏ thổi vào. Không phải là sông Đỏ bên cây cầu Ô Lâu vốn dĩ quen thuộc với nó mà là sông Đỏ quê của mẹ nó. Ở quê mẹ nhưng nó không được sống với mẹ nữa.

-

Mẹ cháu đâu?

-

Mẹ mày đi tìm thằng bố mày rồi!

-

Bố cháu ở nhà mà.

-

Cái thằng sở khanh nó làm mày chui ra ấy, không phải cái thằng súc vật dưới gầm cầu Ô Lâu nhà mày đâu.

Nó không hiểu. Những lời ám chỉ không dành cho trẻ con. Nó chỉ nghe nói mẹ nó đã lên thành phố. Lên phố đi làm. Từ ngày được mẹ đưa về quê nó ở với bà ngoại. Bà nó đã dẫn nó lên xã làm giấy khai sinh. Trước khi đi mẹ nó đã cậy nhờ điều đó. Mày muốn đặt tên nó là gì? Mẹ cứ đặt là Tí cho con.

Bà nhìn mẹ nó khó hiểu nhưng không nói gì thêm. Đó là tên mà bố mẹ nó vẫn gọi nó những ngày ở dưới gầm cầu bên sông Đỏ. Con sông Đỏ giờ vẫn chảy qua phía trước nhà bố nó. Bà nó lưỡng lự khai vào tờ khai sinh: Lưu Ngọc Thiện. Thế nhưng cả nhà vẫn gọi nó là Tí như cũ. Bà nó thương nó lắm nhưng bác nó thì không. Ngay từ hôm về nó đã vấp phải ánh mắt khó chịu của bác Thực. Nghe đâu bác nó sắp cưới vợ, mẹ con nó về làm bên nhà ông thông gia lời ra tiếng vào làm mất uy tín của bác nó. Với lại bác nó khi ấy đang là bí thư đoàn xã, từ vụ việc mẹ nó mà khiến bác xấu hổ không ngẩng mặt lên được. Nó sợ bác Thực lắm, ngồi ăn cơm cùng mâm nó cũng không dám nhìn. Bác Thực không nói chuyện với nó bao giờ, chỉ gườm gườm nhìn nó như một vật xa lạ. Hằng ngày nó thơ thẩn chơi quanh và, xa nữa thì ra đầu làng chỗ gốc cây dã hương, hoặc ra bờ sông. Thích nhất là ra triền đồi sát bờ sông, ở đây rất nhiều hoa cúc dại màu tía, nhưng quê nó người ta gọi bằng một cái tên khác – hoa cúc ma.

Đó là một dải đất vắng vẻ dưới chân đồi Ma. Không hiểu sao cúc tía mọc thành bụi rậm rạp, từng vầng hoa to như những chiếc nong phơi màu đỏ tía viền vàng rợp kín bãi sông xen kẽ giữa những huyệt mộ của một nghĩa trang bỏ hoang. Không hiểu có phải vì nó mọc ở nghĩa địa dưới chân đồi Ma hay không mà được gọi là cúc ma. Cúc ma ở đây cao hơn đầu nó, nó có thể chơi trốn tìm trong đó thoải mái mà không lo bị phát hiện. Nó rất thích thú với trò tự giấu mình đi trong những bụi cúc và tự lộ diện. Nó thường chơi náu tìm với chính mình.

Hôm nay cũng vậy, nó mải miết chui vào giữa những bụi cúc ma ẩn nấp rồi lại rẽ những thân cây chui ra hú lên to tướng. Rồi nó lại chui vào một bụi khác. Chui ra và chui vào. Lặp đi lặp lại không biết chán.

-

Con ma hoang! Mày chui rúc gì trong ấy thế?

Một tiếng quát riết róng khi nó vừa thò đầu ra khỏi một bụi cúc ma cùng lúc nó nhận thấy sự ướt và ấm rót xuống tai. Bác Thực nó từ trên xã về qua đứng lại vạch quần đái ồ ồ đã giật mình oằn cả dòng nước đái khi bỗng nhiên nghe tiếng sột soạt trong bụi cây và một cái đầu đen trũi thò ra ngay dưới đũng quần. Dòng nước đái tưới cả lên người nó trước khi bác nó nhận ra thằng cháu trời đánh. Bác nó đái xong vẩy chim nhét vào quần, quát nó vài câu rồi bỏ đi, mắt vằn lên, miệng nhổ nước bọ xoèn xoẹt. Nó vuốt những giọt nước đái trên đầu thè lưỡi lếm thử. Chan chát và âm ấm. Nó tỏ ra thích thú liếm láp những vệt nước tiểu mằn mặn, khai khai còn đọng lại trên mặt lá cúc mà. Từ hôn sau, nó không chơi gần con đường nhỏ nữa mà lui sâu vào bên trong nghĩa địa.

Từ ngày về ở với ông bà ngoại nó đã có bạn. Cô bé Bông nhỏ xíu nhà hàng xóm suốt ngày líu lo cùng nó. Hàng ngày mẹ cô bé đi dạy học, bố cô bé lên cửa hàng trên đường cái, bé Bông được gửi sang nhà bà nội. Nhà bà nội bé Bông ở gần nhà bà ngoại nó. Thế là nghiễm nhiên nó với bé Bông trở thành đôi bạn. Nó thường trốn bà sang chơi với bé Bông. Thực ra thì nó cũng muốn ở nhà với bà nhưng lại sợ bác Thực. Bé Bông cũng rất thích những bông hoa cúc bạt ngàn nơi triền đồi nên rất thích những bông hoa cúc bạt ngàn nơi triền đồi nên là hai đứa có thể mải mê cả ngày mà không thấy chán. Hai đứa tha hồ hái là bẻ hoa, và chạy theo những con bướm. Những con bướm ở đây cũng thật đặc biệt, màu đen tuyền của những đôi cánh được điểm xuyết bởi những chấm vàng đậm. Những con bướm lượn lờ, trú ngụ trong khu nghĩa địa, trong những bụi cúc ma được gọi là bướm ma. Nó đặc biệt mê mẩn những con bướm ma với màu sắc quái đản, nền cánh đen nâu điểm những đốm trắng, vàng. Có lần nó đã bắt cả mấy chục con nhốt vào trong bao ni lông mang về. Nó đã cất kỹ vào dưới chiếc quạt lúa, thế mà không hiểu sao con Mực vẫn lôi ra được và cắn tung chiếc túi ra, thế là đàn bướm mà được giải thoát bay tứ tung khắp nhà. Bà nó thì hoảng hồn, còn bác nó cầm quạt xua đuổi lũ bướm loạn xạ.

-

Mày làm gì thế hả? Con ma hoang kia? Thằng bố mày định đầu thai vào ám cái nhà này hử?

Đáp lại những lời mắng mỏ của bác, nó chỉ cúi đầu an phận. Với nó, không phải chịu cực hình bởi những con chuột đã là một niềm hạnh phúc lớn lao. Cuộc sống của nó bây giờ không còn cây vĩ cầm với nhưngx thanh âm hỗn laon. Ruỳnh! Ruỳnh! Ruỳnh! Ruỳnh! Những tiếng động váng trời đó đã không còn hành hạ nó. Nó thấy dễ chịu biết bao. Triền đồi có bạt ngàn cúc dại, những con bướm ma, với nó là một thiên đường êm ái. Nó khám phá ra nhiều thứ từ triền đồi hoang vắng mà cái động ấy là một phát hiện kỳ vĩ nhất.

Một hôm, đang chơi trò trốn tìm một mình trong bạt ngàn những bụi cúc ma thì nó bị rơi tọt xuống một cái hang. Nó giật mình hoảng hốt khi chạm nền đất ẩm với những đụn mối đùn lô nhô. Trong thứ ánh sáng nhập nhoạng nó nhìn thấy chiếc đầu lâu nhe những chiếc răng, và những khúc xương. Hình dáng thì không còn là con người, da thịt không còn, và chính nhờ những chiếc răng mà nó biết đây là bộ xương người. Nó sợ đến nỗi không hét lên được. Lò mò mãi may mà có vài thân cúc ma sa xuống, nó bám lấy làm điểm tựa để đánh đu và leo lên được. Trong bãi cúc ma thi thoảng vẫn có một vài huyệt mộ bỏ hoang, nó đã nhớ rất kỹ từng vị trí ấy để tránh, tấ cả có bảy chiếc ở các vị trí khác nhau, thế nhưng lần này chỉ một chút sơ ý nó đã bị một trong bảy huyệt mộ ấy nuốt trọn.

Sau lần ấy trí nhớ của nó được tăng lên một cách kỳ lạ. Để tránh việc tiếp tục bị rơi xuống huyệt mọ, nó rèn luyện trí nhớ bằng cách chạy thật nhanh từ các hướng khác nhau xông pha vào khu huyệt mộ, vì thế từ bất kỳ hướng nào nó cũng có thể nhanh chóng xác định vị trí. Cho đến khi động tác đã thành thục, nó mới yên tâm và có được cảm giác làm chủ khu đồi Ma. Thế nhưng nó không biết rằng còn có một huyệt mộ bí ẩn thứ tám trong nghĩa trang đồi Ma.

Buối sáng hôm ấy đã đánh dấu một mốc quan trọng khi nó khám phá ra một thế giới khác. Lần này, nó thực sự sửng sốt vì chỉ sau một cú lùi hẫng nó bị trượt chân và lăn lông lốc. Cơ thể nó chỉ dừng lại khi được một phiến đá lớn ngăn lại. Nó lồm cồm bò dậy, thế nhưung nó không thể đứng vững, trong sự quay cuồng, chân nó loạng choạng và lại ngã vào bụi cúc ma khác. Nhưng không chỉ là một bụi cúc ma, từ trong đám cây rậm rạp nó bất ngờ bị rơi vào một khoảng không chơi vơi, nó còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra thì đã nằm gọn dưới một huyệt mộ sâu hoắm. Đó là một huyệt mộ chưa được nó phát hiện nằm chếch phía dưới của phiến đá nhô cao.

Nhưng không phải, chiếc hố khá sâu so với một huyệt mộ thông thường và thật kỳ diệu và may mắn khi dưới đáy được rải một lớp dày thảo mộc, vì thế nó đã không bị đau bởi cú ngã. Nó nhìn lên thấy um tùm những lá cúc ma rợp kín. Một mùi hương lan tảo, nó vơ một nắm thảo mộc đưa lên mũi ngửi, thì ra là rất nhiều những cánh cúc ma tàn rung rơi xuống hang tạo nên một lớp thảm êm ái và thơm tho át đi mùi ẩm mốc của rêu và đất. Thật lạ. Nó ngây ngất mùi hương sực núc, quên cả sợ hãi và lo lắng. Chiếc ổ ấp áp và quyến khiến nó không nghĩ đến việc phải tìm đường thoát khỏi nơi này. Nó nằm xuống lóp thảm dày kết bằng thảo mộc ngửa mặt nhìn lên, lưa thưa sau những đám lá cúc ma là bầu trời xanh, những đám mây trắng nhởn nhơ dạo chơi trong nắng vàng rực rỡ và hiu hiu gió…

Nó nằm mãi không biết chán. Nó cứ nằm như thế mải mê nhìn lên vòm ánh sáng lung linh từ trong bóng tối một cách đê mê, mãi đến khi gần hết buổi sáng, bụng nó bắt đầu sôi nhắc cho nó biết rằng đã đến giờ ăn, và rất có thể bà nó hoặc là bác nó đang đi tìm. Nghĩ đến bác Thực, mọi sự thích thù trong nó co cụm lại. Nó quáng quàng tìm lối lên. Làm sao để có thể lên đây? Cái hố sâu quá đầu người, phải hai tầm chiều cao của nó. Trên kia là trời xanh, đôi ba ánh nắng lọt xuống nhảy nhót, nhưng không thể lên được. Nó quay lại phía sau, phía sau rất tối, có vẻ như chiếc hang chưa hết, nó lần tìm và quả nhiên phát hiện ra một nơi nào khác. Bóng tối làm cho nó sợ. Nó đã toan gào lên nhưng lại sợ hơn nữa, nếu như bác Thực nghe thấy, nhưng rồi cuối cùng thì nó vẫn gào tướng lên. Không có lời đáp. Trong căn lều dưới gầm cầu Ô Lâu trước đây nó có thể gào thỏa thích nhưung cũng chả thấm vào đâu bởi tiếng bánh sắt nghiến trên đường ray từ những tao tàu như một con quái vật khổng lồ với tiếng gầm rú còn to hơn gấp nhiều lần. Nhưng ở đây, chỉ có tiếng của nó, độc ẩm trong treo lan tỏa giữa thiên nhiên. Lần đầu tiên nó nghe rõ tiếng của mình. Nó gào to hơn, vẫn không có tiến đáp trả. Nó gào to nhữa, những âm thanh không rõ hình hài bay bổng, quấn quýt bên những tán cúc ma, và phả lên nên trời xanh khoáng đạt, trong suốt, bay mãi, bay mãi…

Nhưng rồi nó vẫn nhớ đến công việc chính là phải tìm đường thoát khỏi chiếc hang, thế là nó quay lại vùng tối sau lưng. Một khoảng không tối thui, nhìn mãi thì thấy quen hơn, không còn tối lăm. Như một sự kích thích, nó bắt đầu lần mò tiến dần vào sâu bên trong. Nó lần théo vách đá, trống ngực đập nhộn nhạo. Bỗng chân nó dẫm phải vật gì trơn nhãy, lập tức vật đó chuyển động làm nó suýt ngã, nó giật mình và kịp nhìn thấy giữa thứ ánh sáng lờ mờ trong đường hầm, một vật đen sì bò ngoằn nghèo vào sâu bên trong. Nó sợ cứng mồm không hét lên được. Trống ngực đập thình thịch. Nó đứng lại vịn tay vào bờ đá thở hổn hển, nước mắt chợt chực trào ra. Nhưng rồi nó bỗng nhận thấy phía đáy hang hình như sáng hơn, như một sự mời gọi, nó tiếp tục lần theo đường hầm có chiều tụt xuống sâu dần.

Lúc này nó thận trọng hơn, mắt luôn nhìn xuống chân để quan sát kỹ trước khi đặt bước tiếp theo. Thế nhưng lần này không phải là chân mà là tay nó lại chạm phải một vật nhũn nhèo ướt át. Nó hét lên thật to trong khi rụt tay lại. Thực ra thì đó chỉ là một con sên  núi, nhưng cũng đủ làm cho nó sợ vãi đái ra quần. Đi thêm hai chục bước nữa nó còn gặp một con chuột chạy ngược lại đâm sâu vào chân nhưng vì đã nhận biết trước và là con vật khá quen thuộc nên nó không lấy làm sợ quá.

Đường đi sáng dần lên, có thể nhìn rõ, thì ra đường hầm thông xuống một chiếc động khá rộng. từ bậc đá cuối cùng nó lấy đà nhảy xuống nền động khô ráo với cảm giác của kẻ chiến thắng. Vừa chạm chân xuống nền động, một bầu trời ánh sáng chan hòa trước mặt nó. Không thể tin được, sau những rễ cây và dây leo rậm rạp, dưới kia là dòng sông Đỏ với ánh sáng chan hòa. Chiếc động chỉ ca hơn mực nước chừng hai tầm tay với.

Nép mình trong những dây leo chằng chịt là một căn miếu nhỏ, mặt hướng ra sông. Do bị che lấp bởi những tán cây, bởi dây leo và rễ nhằng nhịt mà ánh sáng nơi đây trở nên u uẩn, ma quái. Khác hẳn với bên trong động và khu miếu, phía trước nó là một biển ánh sáng phản chiếu bởi mặt sông trải rộng. Phía trước nó là ánh sáng, là phù sa, là hoa thơm, cỏ ngọt… Nó sung sướng hét toáng lên và chui ra bờ sông đi ngược lại, tìm đường về nhà.

Từ hôm đó, nó đã có một thế giới riêng của mình.

Cứ có cơ hội là nó lại lẻn ra khu đồi Ma. Tuy đã phát hiện ra con đường đi thứ hai dẫn lên động cúc ma, thế nhưng nó không đi con đường ấy. Phần vì ngôi miếu hoang với những lời dọa dẫm ma mãnh mà cả làng đều né tránh bước chân mỗi khi có dịp ra sông, phần vì nó muốn có sựu kết nối từ chính lãnh địa của nó, do thống soái với chiếc ổ thơm tho bí ẩn, không ẩn giấu những thứ nguy hiểm như con đường tăm tối thông với bờ sông.

Nó nghĩ ra một cách để có thể xuống hang từ trong đám cúc ma trên sườn đồi. Nó ăn trộm của bà nó khúc cây có đóng khấc làm bậc vẫn bắc để trèo lên bậc ta luy sau nhà, đoạn cây được bắc nối xuống hang để có thể lên xuống. Nó cảm thấy vô cùng thích thú khi được nằm lên đám lá cúc ma khô êm ái và thơm ngát. Làm gì có ai ngoài bé Bông. Nó nghĩ trong đầu rằng nó và bé Bông sẽ nằm trong chiếc ổ ấm áp và xinh xắn này, thế là nó bắt tay trang trí ngôi nhà nhỏ. Nó trèo lên hái rất nhiều những bông cúc ma tươi và mang xuống ngồi tẽ rời từng cánh, sau đó nó rải nhũng bông hoa xung quanh thành một hình tròn.

Chiều hôm đó nó còn hí hoái với đám cúc ma một lúc lâu nữa. Xong xuôi đâu đây, nó sung sướng trở về. Tối hôm ấy nó mơ một giấc mơ lạ. Cả đàn bướm ma vì không còn hoa để rập rờn đã bay về đậu hết quanh người nó. Từng con bướm chĩa những chiếc vói chích vào da thịt nó khiến nó nhột nhạt gai người. Nó bỏ chạy. Đám bướm mà đuổi theo, bay nhanh đến lạ, săn đuổi, bao vây tứ phía. Nó hét lên gọi mẹ. Nhưng mẹ nó không đến. Không có ai đến cứu nó. Nó co rúm người lại, nó vừa chạy, vừa ngoái lại nhìn đội quân bướm ma mỗi lúc một đông hơn. Nó ríu chân lại, sợ quá ngã xuống. Người nó không hề thấy đau, mật cúc ma từ những chiếc vòi bướm truyền vào người khiến nó cảm thấy khoan khoái. Thì ra đàn bướm ma muốn tiếp sức cho nó để nó có thể nghĩ đến mẹ. Nó cảm thấy toàn thân lớn bổng lên đầy sức mạnh. Cả đàn bướm tụ lại nâng cơ thể nó lên. Nó bay lên cao dân, cao dần, chỉ một loáng đãlên lưng chừng trời, bên dưới là động cúc mà, là dòng sông Đỏ dài chảy ngoằn nghèo. Và phía xa, cây cầu Ô Lâu nhưu một nét vẽ… Nơi ấy, nó đã có những ngày tháng bên mẹ.

Sáng hôm sau nó sang nhà bé Bông rất sớm. Mẹ bé Bông chở bé đến bằng chiếc xe máy thật đẹp. Đặt con xuống sân, mẹ bé Bông còn liếc nhìn nó một cái rồi quay xe, trước khi đi còn nhắc bà bé Bông:

-

Bà đừng cho cháu chơi với thằng cu nhà cái Loan, không khéo con bé hư mất.

-

Trẻ con nó chơi với nhau thì việc cái gì mà chị cứ lo xa – Bà bé Bông chép miệng.

-

Là con xứ phòng xa thế.

Mẹ bé bông nói rồi quay xe. Bà bé Bông bảo hai đứa dắt nhau đi chơi rồi lại mải mê nhổ cỏ vườn rau.

Nó kéo bé Bông chạy một mạch ra vương quốc riêng, nơi có những bông cúc ma thân thuộc. Hai đứa trẻ say mê chạy giữa bạt ngàn những bông hoa màu tía với nhưungx cánh dày đan xen. Sương sớm còn đọng trên những cánh hoa, lá hoa rụng khiến chúng đẹp đẽ một cách tinh khiết. Nó không hiểu tại sao người lớn lại sợ loài hoa này đến thế. Có một lần nó đã dại dột hái một bó những bông đẹp nhất với dự định mang về cho bà, thế là trên đường, mọi người nhìn nó như một vật lạ. Về đến nhà, nhìn thấy nó với bó hoa trên tay từ ngoài cổng bà nó đã thất thanh:

-

Chết! Chết! Cháu ơi, không được mang thứ này về nhà đâu…

Rủi cho nó là bác Thực nó lại đang ở nhà, nghe bà kêu to thì bác nó chạy ra, vừa nhìn thấy bó hoa trên tay nó, bác Thực nhưu bị điện giật lao bổ ra giật phăng lấy chạy rất nhanh ra xa ngôi nhà và thẳng cách lia qua bờ rào cúc tân. Bác nó quay lại cũng rất nhanh như khi chạy đi, nó còn chưa hiểu chuyện nghiêm trọng gì xảy ra thì đã ăn hai bạt tai nổ đom đóm mắt.

-

Ai cho mày mang thứ xui xẻo ấy về nhà? Đồ ma hoang, mày đúng là con ma hoang đầu thai…

Bà nó chạy ra can bác nó, nhưng bác nó đã hầm hầm bỏ đi. Nó không hiểu tại sao hoa cúc ma lại chỉ dành cho người chết, nó cũng không hiểu tại sao mọi người lại sợ hoa cúc ma đến thế. Cả làng Cận Sơn đều tin rằng, đem cúc ma về nhà đồng nghĩa với biệc rước những linh hồn phiêu bạt của những con ma đói về theo, ma đói sẽ ở lại quấy nhiễu gia chủ. Mọi người nhìn cúc ma đầy sợ hãi. Loài hoa ấy mặc nhiên chỉ làm bạn với những linh hồn nơi nghĩa địa. Nhưng với nó thì đó là một loài hoa thân thiết, đẹp đẽ biết chừng nào. Có lẽ người duy nhất có cùng sở thích với nó là bé Bông. Nó và bé Bông đã nhiều lần dạo chơi giữa đám cúc ma, thật sự nếu có điều gì nguy hiểm như mọi người vẫn nghĩ thì phải xảy đến với nó rồi chứ?

Hai đứa trẻ mải mê chạy nhảy len lỏi giữa những bụi cúc ma xanh mướt. Mặt trời đã lưng chừng, nó kéo bé Bông lại thì thào:

-

Tớ có thứ này hay lắm, bạn có muốn biết không?

-

Thứ gì cơ?

-

Tớ sẽ cho bạn biết. Nhưng bạn phải hứa không được nói với ai cơ, vì thứ này chỉ mình tớ biết thôi.

-

Tớ hứa.

Bé Bông gật đầu. Nó cầm tay bạn đi xuống đuôi nghĩa địa chênh vênh tìm vị trí phiến đá nhô cao rồi bắt bé Bông đứng nhắm mắt lại, vừa nhắm mắt vừa đếm, bao giờ đếm đến một trăm thì mở mắt.

Một… hai… ba… bốn… năm… sáu… bảy… tám… chín… mười…

Trong khi đó, nó chui tọt vào bụi cúc ma từ trong đó có thể xuống lòng hang, nó tụt xuống đó theo khúc cây khoét bậc như một con sóc và nằm im trên tấm nệm tỏa hương êm ái.

Chín bảy…. chín tám… chín chín… một trăm. Bé Bông mở mắt và ngơ ngác nhìn quanh.

-

Bạn Tí ơi! Bạn Tí!

In lặng.

-

Bạn Tí ơi! Bạn Tí!

Đợi cho bé Bông gọi đến lần thứ ba, giọng đã méo xẹo đi nó mói nói vọng từ dưới hang lên:

-

Tớ ở rất gần bạn thôi. Bạn tìm tớ đi!

-

Bạn ở chỗ nào? – Giọng bé Bông hoan hỉ.

-

Bạn cứ tìm đi, chỗ nào phát ra giọng nói ấy.

Bé Bông nhìn quanh lần tìm, mắt ngơ ngác.

-

Bạn ở chỗ nào cơ?

-

Bạn chui vào trong bụi cây cúc ma gần phiến đá đi, tớ ở trong này này…

-

Nhưng mà tó có thấy chỗ nào vui vào được đâu?

-

Cứ rẽ cây ra mà chui vào, trong này hay lắm.

Bé Bông loanh quanh rồi cũng rón rén vạch những đài lá cúc ma màu xanh thẫm rậm rạp chui vào.

-

Bạn đâu rồi… - Giọng cô bé run lên giữa rối bù những đám thân lá cúc ma vây tứ phía.

-

Đi nữa đi…

Nghe tiếng nói của nó cô bé càng hoảng, như từ dưới đát vọng lên, âm âm, u u, rất xa và lại rất gần. Nhưng cô bé chưa kịp sợ thì hụp, bước chân không chạm đất đã khiến cô chơi vơi đổ nhào xuống một chiếc võng giăng như màng nhện. Hôm trước, sau khi loay hoay với đám bông ngắt về, nó đã kỳ công buộc túm những ngọn cúc ma xung quanh miệng hang lại với nhau thành chiếc võng mà lúc này đang nâng cô bé. Bé Bông khóc òa. Những thân cúc ma oằn xuống thả cô bé gần sát mặt hang. Nó nhanh chóng giải cứu cho bạn và an ủi:

-

Đừng sợ! Tớ đây mà… Tí đây mà…

Bé Bông vẫn mếu máo trong mớ bùng nhùng của những thân cúc ma. Nó nhanh chóng giải cứu cho cô bé, miệng dỗ dành:

-

Nín đi… Tớ đây mà.

Cô bé vừa bước ra khỏi chiếc võng mạng nhện vừa mếu máo:

-

Sao bạn lại lừa tớ?

-

Không! Tớ không lừa bạn đâu. Tớ chỉ đùa bạn thôi, rồi tớ sẽ đền bạn mà…

Những thân cúc ma thật dẻo dai, bé Bông ngã nhào vào mà không hề bị gẫy, khi cô bé chui ra khỏi chúng lại tiếp tục vươn lên miệng hang tạo thành một mái che rất tuyệt. Bé Bông nhanh chóng nhận ra sự kỳ diệu của chiếc ổ với tấm nệm có rắc những cánh cúc ma màu tím trên nền lá khô nâu có những bóng nắng nhảy nhót. Hai đứa trẻ thi nhau nhảy trên tấm nệm khô. Nó lôi ra một chiếc vòng xâu bằng những bông cúc ma.

-

Tớ làm tặng bạn đấy. Đẹp không?

-

Ồ, đẹp quá. Tớ cảm ơn bạn.

Nó định bụng sẽ đội chiếc vòng lên đầu bé Bông nhưng chiếc vòng quá rộng nên đã rơi tọt xuống thành chiếc vòng cổ. Mặt nó nghệt ra một lúc vì thất vọng nhưng rồi nó nhanh chóng tươi tỉnh lại như vừa nhớ ra điều gì.

-

Tớ sẽ kết cho bạn một chiếc vương miện khác. Chiếc này đeo ở cổ cũng rất đẹp.

Nó nói rồi xăm xắn đứng lên lôi trong hốc đá ra một túi những bông hoa cúc ma còn lại được cất trong đó và một đoạn dây cước. Lần này thì nó cẩn thận vòng đoạn dây quanh đầu bé Bông rồi đánh dấu, sau đó nó lấy ra một chiếc que nhọn chọc những bông cúc ma xuyên từ giữa nhị xuống bầu cuống và xâu dây cước, rất cẩn thận và uyển chuyển.

-

Bạn định chơi trò vợ chồng à, tớ cũng rất thích trò đó? – Cô bé hỏi giọng đầy hòa hứng và sành sỏi.

Nó không trả lời bé Bông. Kết xong vòng hoa, nó trịnh trọng nắm tay bạn trong khi mắt nhìn vào mặt cô bé. Bé Bông cũng nhìn nó và nói:

-

Chúng mình làm vợ chồng nhé.

-

Nhưng làm vợ chồng như thế nào? – Nó ngơ ngác, đó không phải là dự định của nó.

-

Tớ sẽ dậy bạn. Bây giờ chúng mình sẽ cưới nhau.

Nó cầm chiếc vòng hoa vừa kết trên tay, bé Bông hiểu ý xoay người lại đối diện với nó, nó đặt vòng hoa lên đầu cô bé. Chiếc vòng hơi chật so với đầu nhưung khi nó ấn xuống thì những bông cúc ma đã ôm sát với dải tóc tơ của cô bé rất gọn. Bé Bông cũng nhặt một bông cúc ma loay hoay tìm cách cài lên ngực áo nó, nhưng không biết làm thế nào, cuối cùng cô bé cũng đã gài được cuống bông hoa vào chiếc khuy áo thứ hai. Nó tỏ vể tần ngần…

-

Tớ bảo này – Giọng nó ngập ngừng – Tớ không thích chơi trò vợ chồng đâu.

-

Sao thế? Sao bạn không thích chơi? – Cô bé tỏ ra ngạc nhiên hết sức.

Im lặng một lát nó rụt rè đề nghị:

-

Hay mình chơi trò mẹ con? Bạn làm mẹ tớ đi?

Cô bé tròn mắt:

-

Làm sao tớ làm mẹ bạn được?

-

Bạn làm được mà… Bạn là con gái mà… Tớ thích chơi trò mẹ con hơn.

-

Nhưng làm vợ chồng thích hơn chứ?

-

Tớ thích làm mẹ con. Tớ muốn có mẹ… - Nó quả quyết.

-

Thế cũng được. Nhưng mà làm mẹ thì tớ phải lấy chồng trước đã thì mới có con được chứ.

Nó ra chiều nghĩ ngợi, mặt thịu xuống.

-

Ừ nhỉ! Chán thật. Thế thì chúng mình phải chơi trò vợ chồng trước à?

-

Ừ, làm vợ chồng trước đã.

-

Thế thì chúng mình cưới nhau đi. Hay là bạn vừa làm vợ, vừa làm mẹ tớ?

-

Ai lại thế. Không được, làm vợ trước đã chứ. Nào, cưới nhau…

Cô bé chun một đưa mặt sát về phía nó. Nó cũng đưa đôi môi đổ hồng chun lại. Hai cặp môi chạm vào nhau.

-

Cưới xong rồi. Bây giờ chúng mình đi ngủ nhé.

Bé Bông kéo nó nằm xuống trong vòng tròn những cánh hoa cúc ma tươi, nó vòng tay ôm cô bé từ phía sau. Bé Bông nằm gọn trong vòng tay nó rủ rỉ:

-

Cưới thích nhé. Chúng mình sẽ ở cùng nhau thế này mãi nhé.

-

Ừ, sẽ ở mãi nhé. Bạn không được lấy ai nữa đấy nhé.

-

Cả bạn nữa, bạn cũng không được lấy ai nữa đâu đấy, bố mẹ bắt lấy ai cũng không được nghe theo.

-

Ừ! Tớ chẳng lo ai bắt cả vì tớ không có bố mẹ - Giọng nó lộ rõ vẻ thểu não.

-

Tớ thì tớ sợ bố mẹ lắm…

Cả hai say sưa ôm ấp, nó đưa tay vuốt má cô bé, cô bé cũng làm thế với nó. Nó luồn tay vào trong áo cô bé vân vê hai hạt ti vé xíu và áp má vào gáy cô một cách thành kính như nó từng làm với mẹ. Cô bé để yên, một lát sau cô bé xoay người đáp lại bằng cách thò tay vào trong quần nó, nhưng bất ngờ nó giật tay cô bé ra, cô bé nhìn nó ngạc nhiên, nó cũng nghĩ đã là vợ chồng thì phải cho nhau sờ chim, nhưng quả tình nó thấy rất nhột, không chịu được khi có người khác sờ vào chim mình.

Nó nằm tần ngần, rồi nó tự đưa tay vào quần vân vê con chim, cuối cùng thì con chim của nó cũng cương lên, bé tí và duỗi thẳng căng như quả ớt chỉ thiên. Nó lôi ra khoe với bé Bông, cô bé thích thú cười khanh khách. Thế rồi cô bé cũng tụt hẳng quần nó ra và lại tụt quần mình kéo tay nó ấn nhẹ vào khe đùi giữa hai chân bé xíu. Nó khẽ rụt tay lại nhưng thấy khá tò mò nên lại để yên. Thấy nó vẫn nằm yên cô bé nhỏm dậy nằm đè nên nó và bảo:

-

Cậu làm thế này với tớ đi, vợ chồng là phải thế.

-

Sao vợ chồng lại phải thế?

-

Tớ thấy bố mẹ tớ làm thế mà… Tớ đã làm thử rồi, thích cực…

Thực ra thì nó cũng không lạ gì trò cô bé vừa kể. Trong căn lều bên sông Đỏ nó đã nhiều lần chứng kiến bố và mẹ làm như thế và thấy mẹ nó vô cùng đau đớn. Nó nghĩ người lớn thật xấu xa, cứ làm cho nhau đau, nó nghĩ chỉ người lớn mới làm trò như vậy, trò chơi đó không dành cho trẻ con, trẻ con không được làm nhau đau. Vả lại thứ nó cần là thứ khác. Nhưng rồi chiều lòng cô bé nên nó lại làm theo. Nó nằm đè lên cô bé, cô bé vòng tay ôm qua lưng, xao xao cặp mông trần có chiếc bớt đen đâuj trên đốt xương cụt của nó âu yếm, nó thấy vô cùng dễ chịu, cảm giác như được mẹ nâng niu, ve vuốt, nó muốn cứ như thế mà nhủ thiếp đi trên cô bé. Cả hai nằm như thế khá lâu, nhưng rồi cô bé bảo:

-

Chồng ơi, vợ mệt quá, thôi để đến mai tiếp tục nhé.

Thế là nó tràn trề thất vọng đành nhỏm dậy. Bé Bông chợt nhìn thấy chiếc bớt đen bóng phía trên mông nó như một đồng xu nhỏ và ngạc nhiên hỏi:

-

Chồng có cái gì ở lưng thế?

-

Tớ không biết. Tớ không nhìn thấy.

Bé Bông chỉ cho nó và nó cố ngoái mặt ra sau nheo mắt để nhìn nhưng chỉ thấy loáng thoáng một vệt đen đen.

-

Nó là cái bớt đấy. Hau quá nhỉ, vợ cũng có một cái nhưng là màu đỏ. Đây này…

Bé Bông nói rồi duỗi chân chỉ vào giữa bẹn. Nó khẽ liếc qua phần thịt nhỏ giữa hai đùi cô bé và nhật thấy vết máu đỏ chót giữa cái tin hin về phía đùi non trái. Nó lo lắng nghĩ rằng mình đã gây ra một việc gì đó nghiêm trọng.

-

Chết rồi! Tớ làm bạn bị chảy máu rồi. Bạn có đau không?

-

Đâu! Bợ có chảy máu đâu? Chảy máu chỗ nào hả chồng?

-

Đây này…

Nó chỉ vào vết đỏ trên đùi, sát bẹn cô bé. Bé Bông lập tức cười như nắc nẻ.

-

Chồng nhầm rồi, đấy không phải chảy máu đâu. Đấy là chiếc bớt của vợ đấy.

Nó trố mắt không tin, tại sao lại có một mẳng da màu đỏ đến thể! Nó tò mò miết tay vào với hi vọng rằng màu đỏ sẽ bám lên tay nhưng chuyện đó không xảy ra, nó miết lại một lần nữa nhưng vô ích. Có lẽ bé Bông nói đúng

-

Mẹ tớ bảo chồng tương lại của tớ đã bôi vết đỏ này lên từ khi tớ mới sinh ra để đánh dấu đấy. Thế bạn không phải là người đó à?

-

Không, không phải tớ.

-

Thế thì bạn không phải là chồng tớ sau này rồi. Chán thật… Thế còn bạn, ai đánh dấu lên lưng bạn thế?

-

Tớ không biết, chắc là mẹ tớ.

Nó ngơ ngẩn, thấy một chút gì chơi vơi, như là mất mát, và nó tiếc nuối vì điều bé Bông vừa nói, và nó nghĩ đến cái bớt sau lưng nó, nó chợt liên tưởng đến việc mẹ nó đánh dấu để dễ nhận ra nó. Bé Bông đã nhanh chóng chuyển sang chuyện khác. Cả hai thực sự hạnh phúc với trò chơi hết sức thú vị và tiếp thiếp đi bên nhau. Không hiểu do khung cảnh quá yên tĩnh hay là do mùi hương ma mị của cúc ma tươi cùng với đám cánh khô, lá khô quện sánh mà hai đứa trẻ say sưa ngủ không biết trời đất là gì. Khi chúng tỉnh dậy thì trời đã nhá nhem tối.

***

Trong lúc nó và Bé Bông sau sua với trò chơi hạnh phúc thì đã xảy ra một chuyện nghiêm trọng. Cả nhà bé Bông nháo nhác kiếm tìm, ban đầu là bà cô bé phát hiện không thấy hai đứa đâu, tìm gọi mãi cho đến trưa vẫn không thấy chúng về thì bà báo cho con trai, anh con trai tức tốc báo cho vợ. Cả nhà tá hỏa đi tìm, khi biết rằng nó cũng biến mất thì tất thảy mọi người đổ diệt cho nó đã rủ rê cô bé làm chuyện dại dột gì đó. Mọi người đổ ra tìm kiếm dọc bờ sông, khắp cả bãi nghĩa trang. Mọi hang cùng ngõ hẻm của Cận Sơn đều bị sục sạo. Thế nhưng hai đứa bé vẫn bặt vô âm tín. Nó bị chửi rủa không tiếc lời rằng đồ con hoang dụ dỗ con bà cháu bà đi đằng nào, nào là đồ ma hoang lôi kéo con tao đi đâu, không hồn mau mau đem trả. Cho đến quá giờ chiều mà việc tìm kiếm vẫn không mang lại kết quả thì người nhà cô bé sốt ruột thê người lặn mò khắp dọc bờ sông Đỏ vì cho rằng có thể hai đứa bé đã rơi xuống đó. Một số người thì tin chắc rằng chúng đã bị ma giấu vì đã từng có trường hợp như vậy từng xảy ra ở đây.

Đúng lúc sự hoảng loạn lên đến cực độ, khi trời nhá nhem tối thì hai đứa bé lù lù dắt nhau từ hướng bờ sông đi lên. Cả đám đông gần trăm nguiờ náo động lao ra vây lấy hai đứa trẻ trong sự ngạc nhiên ngờ vực. Mẹ bé Bông ôm chầm lấy con khóc rống lên. Cưng nựng cô bé một hồi chị ta quay sang ấn ngón tay trỏ vào chán nó lúc này đang bị vây hãm bởi đám đông với những lời mắng mỏ.

-

Đồ con hoang, mày rủ rê con gái tao đi đâu? Từ nay thì cấm chỉ nhá, đừng có mà bén mảng…

Đám đông xúm lại động viên, chia sẻ niềm vui với gia đình bé Bông. Còn nó không ai đếm xỉa một câu. Mọi người soi lên nó những tia trách móc, một cái tát nảy lửa giáng xuống từ tay bác Thực nó vừa rẽ đám đông chạy vào. Nó quay cuồng mặt mũi, những giọt nước mắt tủi hờn lăn trên má, nó thấy ân hận lắm, mọi người chào đón sự trở về của bé Bông nồng nhiệt bao nhiêu thì nó thấy tội của mình càng nặng nề bấy nhiêu. Nhưng rồi nó chợt nghĩ, tại sao nó và bé Bông cùng biến mất mà mọi người chỉ vui mừng khi tìm thấy bé Bông? Nếu nó không trở về thì có lẽ cũng chẳng ai thắc mắc gì. Sau đó nó còn ăn một trận no đòn bởi không ai khác ngoài bác Thực vì tội rủ rê bé Bông đi chơi để bị ma giấu. Nhưng điều tai hại hơn, cả làng Cận Sơn đều tin rằng nó bị ma ám.

Từ hôm ấy, nó không còn được chơi với bé Bông nữa, mọi người đều tránh nó từ xa và nó cũng không muốn gặp bất cứ ai. Một mình nó trở về với trò chơi cũ rích: Tự giấy đi chính mình trong những bụi cúc ma bên nghĩa địa không người qua lại.

Có một điều làm nó hài lòng là nhờ câu chuyện ma giấu mà không một ai phát hiện ra chiếc động thông ra bờ sông – thế giới riêng của nó.

Chương 7

Cập nhật tại

www.facebook.com/satthuonline.vtv3

Ẩn số hình chữ V

Xanh? Đen? Rồng xanh hay hiệp sĩ? Quả cảm hay hèn nhát? Sáu tay hay ba đầu? Sao gam màu lạnh thế? Chữ “vê” và chữ “vê”…

Văn phòng CSI từ ngày hốt trọn ổ tội phạm mạng chuyên trộm mã tài khoản có vẻ đỡ căng thẳng. Thế nhưng thông tin từ bộ phận lấy cung đưa về không làm cho thượng tá Hoàng hài lòng. Năm đối tượng trong nhóm Lucky Family đã bị bắt. Con chim mồi Hoàng Hoa được tha một cách hợp lý. Chỉ có điều một trong hai đối tượng lọt lưới mới là con cá mà ban chuyên án tập trung hướng tới. Không đối tượng nào biết xuất xứ cũng như tên tuổi của Hiệp sĩ đen, và cũng không biết hắn thoát thân bằng cách nào khi mà các trinh sát ập vào thì cả nhóm vẫn có mặt tại nhà, chỉ Hương sữa là vắng mặt. Từ lời khai của các đối tượng, tài khoản của Lucky Family đã bị phong tỏa để phục vụ quá trình điều tra.

Những gì khai thác được của ban chuyên án. Các đối tượng chỉ tập chung khai thác phần ăn chơi thác loạn và phần liên quan đến hành vi đánh cắp mật khẩu, email và mật mã tài khoản của thân chủ tại các ngân hàng, hệ thống máy tính thu giữa được cũng không có tài liệu gì đáng kể. Và điều đáng tiếc là nhân vật chính đã vuột khỏi tầm kiểm soát bởi một sự tình cờ rất không bình thường. Giả thiết về Rống xanh trong vụ án giết người cách đây ba năm mà CSI đang điều tra đi vào ngõ cụt. Trong khi theo đuổi chuyên án VIN-19, nhiều khả năng cho thấy, Hiệp sĩ đen chính là Rồng xanh mà CSI đang truy đuổi. Thế nhưng, một lần nữa tên sát thủ đã biến mất không để lại dấu vết. Bây giờ thì Khương và Hải đã có thể khẳng định chắc chắn điều này qua lời khai của Phong tắc kè, thế nhưng để kết nối lại hai vụ án và những thông tin về đôi tượng thì không có cơ sở để thuyết phục.

Hai năm trước, khi Khương mới về nhận công tác tại CSI đã nge nói về vụ án ngiêm trọng đã xảy ra ngay ở tòa nhà cách trụ sở CSI khoảng 200 mét. Vụ giết người xảy ra trong một căn hộ tầng 23 của tòa cao ốc CT-19 tại khu đô thị Mỹ Hòa đã gây hoang mang cho cư dân ở đây. Giờ nghiên cứu lại hồ sơ anh mới tường tận hơn. Nạn nhân là nam giới chừng bốn mươi, sống độc thân, anh ta chết do một vết đâm từ sau lưng làm đứt cuống phổi. Hung khí là một con dao gọt hoa quả có sống lưng hình lưỡi cưa. Điểm đặc biệt là nạn nhân chết trong tình trạng lõa thể. Màn hình tivi vẫn bật. Khám nghiệm tử thi cho thấy trong miệng và dạ dày nạn nhân có tinh dịch. Bộ phận kỹ thuật khi khai thác máy tính của nạn nhân thấy lần sử dụng cuối cùng là truy cập vào game Thượng Võ Lâm Quân với nick name Rồng Xanh. Vân tay để lại cho thấy người truy cập không phải là chủ nhân máy tính. Phán đoán ban đầu là nạn nhân là người đồng tính, có thể đã quen thủ phạm qua mạng rồi rủ về nhà làm tình, sau đó bị giết. Thế nhưng đồ đạc trong nhà không mất, mọi thứ không bị đảo lôn. Lâu nay các vụ án trong giới đồng tính chủ yếu liên quan đến vấn đề tiền bạc, nạn nhân bị hung thủ lợi dụng rồi ra tay giết bạn tình để chiếm đoạt tài sản. Nhưng những gì để lại tại hiện trường có vẻ như không kẻ lại một câu truyện như vậy. Vậy thủ phạm ra tay với mục đích gì? Mẫu ADN từ tinh dịch và vân tay được cho là hung thủ đã được lưu giữ. Khi đối chiếu, không có một mẫu vân tay nào trong ngân hàng lưu trữ Quốc gia trùng với mẫu thu được. Như vậy, thủ phạm là kẻ không có trong hệ thống quản lý nhân khẩu. Có vẻ như đây là một vụ án phức tạp. Những thông tin về vụ án cao ốc khu đô thị Mỹ Hòa đã được chuyển đến CSI. Manh mối duy nhất là nickname Rồng xanh trong một game thu hút số gamer đông đảo nhất. Nguốn tin mà CSI thu được từ quá trình điều tra chỉ dựng nên được nhân thân đối tượng Rồng xanh là một cậu bé trạc mười lăm tuổi, không có lại lịch rõ ràng, là một cao thủ trong giới Võ Lâm. Còn Hiệp sĩ đen là một đối tượng không thể đoán tuổi với khuôn mặt dị biệt, hắn đã thực hiện một số vụ lừa đảo chiếm đoạt tài sàn ảo và thật của các gamer, khá nhiều nạn nhân đã bị lừa đảo đã từng tiếp xúc trực tiếp với đối tượng đều kể lại việc hắn không ngần ngại phô diễn gương mặt hãi hùng của mình. Riêng chuyện khuôn mặt cũng chứa đựng những mâu thuẫn, nếu như Rồng xanh là thủ phạm thì theo các nhân chứng vụ giết người tại tòa CT-19 đã nhìn thấy nghi can là một cậu bé môi đỏ, mặt mày sáng sủa, có dấu hiệu trầm cảm; thế còn Hiệp sĩ đen lại có một nhận dạng khác. Vậy đâu mới là gương mặt thật của đối tượng các anh đang truy đuổi? Ráp nối các thông tin, có đến chín mươi phần trăm chắc chắn Hiệp sĩ đen là một nhận diện khác của Rồng xanh. Nhưng để tìm mối dây liên kết giữa hai nhân vật này một cách thuyết phục thì còn đang là bài toán chưa có lời giải. Khương ngồi thừ mặt, toát mồ hôi trước đống hồ sơ trong máy tính. Anh lật lại hồ sơ của vụ giết người tại tòa nhà IPIMAC ba năm trước xem lại từng câu chữ. Có lẽ nào… Tất cả gamer của Thượng Võ Lâm Quân đều là những con người tính cách mạnh mẽ, đề cao tính trượng phu, nghĩa hiệp. Những người trẻ tuổi theo môn phái này cũng phần nhiều coi đó như là phương châm hành xử, vậy nên rất khó để có thể một game thủ có khả năng đạt tới hàng Vương chủ lại vướng vào một vụ án liên quan đến người đồng tính.

Những gì mà ban chuyên án đang theo đuổi chỉ là nhóm tội phạm mạng Lucky Family với những chiêu thức lùa đảo chiếm đoạt tài sản của các nạn nhân lúc đầu nhằm vào các đối tượng vị thành niên mê game, sau đó chúng táo bạo hơn tiến hành khống chế nạn nhân bắt khai tên truy cập cùng mật khẩu tài khoản tại ngân hàng để chuyển khoản chiếm đoạt tiền ăn chơi thác loạn, nhưng giờ đây diễn biến vụ án đang chuyên sang một phân đoạn khác phức tạp hơn với tính chất nghiêm trọng hơn. Nhất là việc nạn nhân bị giết không xuất phát từ mục đích chiếm đoạt tài sản. Một điều gây suy nghĩ với trung úy Khương nữa là tại sao địa điểm xảy ra vụ án lại là tòa nhà chỉ cách IPIMAC và trăm mét, hàng xóm của CSI, và án mạng lại xảy ra đúng tầng 23? Có phải như là một sự trêu ngươi, một sự thách thức?

Sau đó, liên tục các vụ lừa đảo xảy ra trên địa bàn thành phố đều đi vào ngõ cụt. Phần lớn các nạn nhân trẻ tuổi bị lừa đều không trình báo công an, nhưng tin từ một số cơ sở báo về và qua tổng hợp tình hình từ các mắt thần gài khắp nơi, cơ quan điều tra vẫn nắm chắc diễn biến tình hình. Dù các đối tượng nghi vẫn thuộc Lucky Family phần lớn đều đã nằm trong trại tạm giam, nhưng không vì thế mà số lượng nạn nhân giảm đi.

Một loạt các nickname được khoanh vùng như hoacucma, keutolen, taogiet… Vẫn tồn tại và hoạt động. Và nghi vấn số một vẫn là Hiệp sĩ đen. Tên tội phạm có vẻ không chùn tay. Hướng điều tra lúc này tập trung cả vào Mr. Mouse. Những thông tin và hình dung về tên tội phạm đang được củng cố. Điều lạ lùng là dường như hắn có phép thần thông biến hóa với hàng loạt nickname hoạt động song hành. Tất cả như một dấu hỏi lớn đối với ban chuyên án. Chẳng lẽ anh em đã phán đoán sai, chẳng lẽ các trinh sát đã nhầm người? Nếu cứ như diễn biến tình hình thì gần như bao nhiêu công lao của cả ban chuyên án đều không mang lại kết quả khả quan nào.  Chỉ còn một khả năng đặt ra, Mr. Mouse làm nên tất cả. Nhưng chẳng hóa ra hắn có ba đầu sáu tay?!

Trong cuộc họp chiều nay, trung úy Khương đã nói đến khả năng này và một vài điều anh em cũng đã bàn đến, thế nhưng có ý kiến số đông đều gạt đi không đồng tình.

Thượng tá Hoàng băn khoăn rất nhiều. Dù đã về nhà nhưng những ý nghĩ vẫn lởn vởn trong đầu. Anh rút điện thoại a lô cho Khương và hẹn buổi tối gặp nhau. Đây là một cử chỉ hiếm hoi, bởi rất ít khi hai chú cháu có một không gian riêng tư như thế, thông thường, tất cả mọi công việc cần bàn hoặc có vụ gì đó của cả phòng thì đều có mặt đầy đủ anh em, sau ăn uống có hát hò gì một chút cũng vậy, nhưng hôm nay anh muốn trao đổi riêng với Khương về khả năng mà cậu trinh sát trẻ đặt ra trong cuộc họp chiều nay.

Cà phê Hoàng Lan tương đối yên tĩnh. Những bản nhạc không lời man mác nhẹ nhàng, từng bàn được bố trí không quá gần nhau, đủ để tạo ra một không gian riêng cho khách. Sau lần hẹn đầu tiên với cậu trinh sát trẻ, thượng tá Hoàng đã rất ưng ý và thầm khen trong bụng trước sự tinh tế và tâm lý của Khương. Từ lần gặp đầu tiên ấy, lâu lâu có việc cần trao đổi riêng, Hoàng và Khương vẫn đến Hoàng Lan như một sự mặc định.

-

Khương này, cậu nghĩ sao về Hiệp sĩ đen và Rồng xanh?

-

Phong tắc kè khẳng định Rồng xanh chính là nickname của Mr. Mouse trước đây. Về lý trí thì đó là một, nhưng về cảm quan thì lại không thể thưa sếp.

-

Nó có biết vì sao Mr. Mouse không dùng nick cũ nữa không?

-

Điều này thì nó không biết.

-

Có khi nào xảy ra hiện tượng trùng nickname trong một game không?

-

Về lý thuyết thì không thể, nếu một nickname được đăng ký, hệ thống sẽ tự động loại bở các thông số trùng lặp khác. Nhưng có thể có hiện tượng chiếm dụng nick – Khương nói.

Ngay bản thân Khương khi một mình cũng không nghĩ ra khả năng này, nhưng ngồi trao đổi một cách thoải mái kiểu ngoài lề công việc, tự nhiên trong đầu anh lại bật ra những ý nghĩ mới. Bốn con mắt cùng lúc sáng lên, hai giọng nói gần như đồng thanh:

-

Ừ! Tại sao ta không nghĩ đến khả năng này nhỉ!

-

Rất có thể trong quá trình lừa đảo, Hiệp sĩ đen đã chiếm dụng tài khoản của Rồng xanh. Như vậy Rồng xanh từng là nạn nhân của Mr. Mouse. Nếu như thế vẫn phải tóm được gáy tên này mới có manh mối -  Thượng tá Hoàng trầm ngâm.

-

Nhưng còn một điều nữa. Hiệp sĩ đen và Rồng xanh. Lại nói về cảm quan, theo tư duy đặt nick thì cũng có cơ sở để nghi vấn hai nickname đều do một đối tượng sử dụng lập nên. Sếp có nhận ra điều gì không?

-

Cậu nói đi.

-

Hiệp sĩ đen và Rồng xanh. Đen và Xanh. Có vẻ như đối tượng thích dùng màu sắc cho những nickname của mình.

-

Ừ! Và có vẻ như đối tượng này ưa gam màu lạnh.

-

Vâng! Nhưng hi vọng đó không phải là một sát thủ máu lạnh.

Hoàng và Khương cùng cười không thành tiếng. Đúng lúc đó thì thượng tá Hoàng có điện thoại. Bộ phận kỹ thuật thông báo, kết quả so sánh mẫu vân tay thu được trên bàn phím máy tính tại căn hộ tâng 23, tòa nhà CT-19, khu đô thị Mỹ Hòa trong vụ án ba năm trước trùng khớp với mẫu vân tay của Mr. Mouse mà CSI thu được tại hang ổ của Lucky Family. Hai ly cà phê đã với non nửa trên bàn trở nên nguội ngắt. Hoàng nhìn Khương thở dài. Quán vắng khách. Câu chuyện tạm thời bị gián đoạn. Màn hình tivi trên tường bất ngờ chuyển kênh. Tiếng cô nàng MC lảnh lót: “Tuần qua, ca sĩ, MC, người mẫu Kiều Vy đã chính thức nhận lời đại diện hình ảnh cho game “Thượng Võ Lâm Quân”. Ngay trước đại hội thường niên của “Thượng Võ Lâm Quân”, ban quản trị đã có lời đề nghị với cô. Đã bỏ qua nhiều lời mời hấp dẫn khác nhưng Kiều Vy đã chính thức chấp thuận. Cô cũng đã công bố thông tin trên website cá nhân. Hoạt động đầu tiên của Kiều Vy trong vai trò mới là sẽ có buổi gặp gỡ các game VIP phía Nam vào ngày 29 tháng 6 tới, tiếp đó, hàng tuần. Kiều Vy sẽ có 10 phút lên sóng VTV@ với bản tin thông báo các hoạt động của “Thượng Võ Lâm Quân” trong chương trình game 360 độ.

Thượng tá Hoàng giật mình ngồi ngây ra hồi lâu trước bản tin chưa đầy một phút. Anh bặm môi suy nghĩ hồi lâu. Hình ảnh Kiều Vy đang làm việc với ban quản trị Thượng Võ Lâm Quân và ký kết chương trình làm việc mà truyền hình vừa đưa khiến anh cảm thấy xa lạ hơn với con gái. Có vẻ như càng ngày, anh càng cảm thấy giữa mình và con gái có một khoảng cách vô hình. Kiều Vy mải miết chạy theo những hoạt động của cô và lĩnh vực mà con gái theo đuổi quá xa xôi, thậm chí ngoài tầm quản lí của anh. Trước những thành công của con gái, anh mừng thì ít mà lo thì nhiều. Có một điều gì mơ hồ, tuy không định hình rõ, không gọi thành tên được, nhưng anh cảm thấy một nỗi bất an len lỏi trong tâm trí anh, anh cảm thấy cô con gái Kiều Vy đang dần tuột khỏi vòng tay mình. Có thể đó là chút lo xa của người đã chớm đến tuổi gọi là già, cũng có thể là sự mâu thuẫn thế hệ ngàn đời. Với những bậc phụ huynh, lớp trẻ luôn là những vật thể không hiểu nổi.

***

Hắn là người có thể trả lời tất cả những thắc mắc của lão thượng tá già và tay trung úy trẻ. Hắn gỡ bỏ lớp mặt nạ trên mặt vân vê lớp bì chết dày huỵch. Khuông mặt nham nhở và sần sùi như một quả cóc xanh in dấu những góc nhọn hình chữ V. Hắn rửa mặt và lau chùi chiếc mặt nạ lật ngược như một miếng bì lợn nằm giãy đành đạch trong labor toilet. Chiếc gương bị che phủ bởi chiếc khăn tắm. Đã lâu rồi hắn không có thói quen nhìn mặt mình trong gương. Từ ngày Lucky Family bị dọn ổ lúc nào hắn cũng có cảm giác không an toàn. Mặc dù Hương sữa đã kiếm được một nơi ẩn mình cho ả và cho hắn khá lý tưởng nhưng cái cảm giác đang bị theo dõi vẫn theo đuổi. Bà dì của ả từ Đức vừa mua lại một căn hộ trong khu chung cư cao cấp để dọn đường chuẩn bị hồi hương sau hai chục năm bôn ba làm ăn nơi đất khách. Một bà chị khác trong họ được giao chìa khóa trông nom biết được tình ảnh của đứa em đã ra tay cứu giúp ả đưa ả về lánh nạn. Ả được sử dụng một phần riêng biệt của căn hộ bao gồm một nơi tiếp khách có tủ lạnh và đồ ăn nguội cùng hai phòng ngủ và một toilet. Thế là ả kéo ngay hắn về tá túc. Nhưng hắn vẫn có cảm giác bấp bênh.

Thực ra từ ngày có mặt ở thành phố hắn luôn sống trong trạng thái bấp bênh như vậy. Và cho đến sự kiện gương mặt hắn bị biến dạng thê thảm thì sựu nhấp nhổm âu lo luôn là cảm giác thường trực. Cái xóm nhỏ ven sông với những cái rùng mình mỗi khi hồi tưởng. Cuộc đời hắn dường như gắn với những bờ sông. Từ căn lều dưới gầm cầu bên sông Đỏ của thị xã Đồng Sơn đến vạt đồi hoa cúc ma của vùng Vận Sơn quê mẹ hắn rồi đến cái xóm liều ven sông neo đậu bên rìa thành phố ây…

Mỗi nơi đều lưu dấu trong hắn những ám ảnh mạnh mẽ. Trong cơn mơ của hắn thôi vì những bàn chân chuột hành hạ là những bàn chân người, những bàn chân xỏ trong đôi giày mũi nhọn thúc giẫm, chà đạp lên gương mặt hắn. Rồi những đế giày tức khắc biến thành mặt những chiếc bàn là. Cái mặt phẳng có mũi nhọn mang hình thù một lưỡi dao bầu ấy trở đi trở lại, biến ảo mềm mại thành những cái lưỡi mang hình thù kỳ dị luôn gí sát gương mặt hắn giữa những cơn thức tỉnh.

Những ngày sống trong Lucky Family thì cảm giác ấy tạm thời lắng xuống, còn bây giờ, sự yếm thế, nỗi lo sợ lại tràn về chế ngự toàn bộ tâm trí hắn. Tất cả có lẽ từ buổi tối mùa đông ấy…

Hắn bị trói quặt tay vào cột thép giữa nhà. Đầu tiên là những mũi giày thúc vào sườn, vào bụng, những bàn chân gí sát vào mặt hắn.

Thế nào! Mày vẫn chán sống hả? Nói!

Hắn vẫn im lặng. Tiếp tục thúc, đá, đấm. Im lặng. Tiếp tục. Im lặng.

À thằng này khá, cũng đáng mặt anh hùng đây. Thế nào tài khoản của mày nhiều thế, những tám triệu vincoi… Mày khá lắm.

Tiếp tục. Im lặng. Rồi…

Xem mày gan lỳ đến mức nào. Cóc cũng phải mở miệng nghe con, đừng thi gan vơi hùm.

Đàn anh lục lọi trong đống đồ lộn ẩu và lôi ra một chiếc bàn là dứ dứ trước mặt hắn. Ổn chứ Rồng xanh! Hắn còn chưa hiểu tiếp theo sẽ là gì thì một đệ tử của đàn anh đã hiểu ý múc một ca nước đem lại. Đàn anh rót nước vào bà là và cắm điện. Bây giờ thì hắn đã hiểu ra. Hắn sững sờ nhìn đàn anh. Trời ơi, tám triệu vincoi, toàn bộ tài sản của hắn. Hắn chợt nghĩ đến những ngày cày thuê, những ngày lang bạt, những ngày không có gì nhét vào bụng và những nhục nhã ăn đồ bố thí. Những chiến hữu Lâm quân đề cao tinh thần thượng võ, sự xả thân và chí khí quật cường khi buông chuột bỗng là những gương mặt người đáng ghét sòng phẳng từng nghinf và chia nhau trả từng cốc trà đá. Hắn nghiến răng chịu trận.

Khi mà mũi bàn là hơi chạy lướt qua lưng áo hắn như do phản ứng đến lần thứ ba thì hắn không còn kêu thét nữa. Hắn học cách tạm quên đi tấm thân tơi tả thi thoảng lại nhói lên ấy. Đêm mùa đông lạnh buốt, hắn tê dại châng châng nhìn đàn anh. Mày khá lắm, khá hơn tao tưởng, để xem mày chị được bao lâu. Thực ra hắn đã định nói ra cái dãy số ấy, nhưng đúng lúc ấy bụng hắn nót lại, hắn mót đái. Dòng nước tiểu chảy ra vô thức đã bịt mồm hắn. Người ta cũng có thể nói trong lúc đái, nhưng hắn thì không thể. Đàn anh bất thần giật chiếc bàn là từ tay đệ tử dũi liên tiếp lên mặt hắn. Hắn rú lên kinh hoàng. Một tay đàn anh túm tóc, một tay la ủi khuôn mặt hắn. Đàn anh lại bấm nút để hơi nước phun lên mặt hắn xèo xèo. Da thịt cháy khét lẹt bốc lên một thứ mùi hăng gây lộn mửa. Thịt nướng phải nhắm với coca mới đúng bài. Đàn anh bật lon coca tưới lên khuôn mặt cháy sém của hắn, cả khuôn mặt sủi bọt. Mùi thịt cháy khét hăng. Mùi đường cháy khét đắng.

Mày nới được rồi chứ? Là gì?

Nhưng làm sao hắn có thể nói được nữa. Hắn ngất đi rồi tỉnh lại. Khi đàn anh nhắm gần hết lon coca cũng là lúc dãy chữ số kèm chữ cái vô cùng lộn xộn nhưng cũng vô cùng quan trọng ấy bật ra từ miệng hắn. Sau này nghĩ lại hắn cúng không biết đoạn mật khẩu ấy đã thoát ra từ miệng hắn như thế nào. Đàn anh buông tóc hắn ra cười nửa miệng thả vỏ lon xuống đá vèo, chiếc vỏ lon bật vào mặt hắn và rơi xuống sàn nhà lăn lốc bốc. Đàn anh nheo mắt nhổ nước bọt phất tay cho các đệ tử bỏ đi. Còn lại hắn một mình trong ngôi nhà vách tôn giữa xóm liều bên rìa thành phố.

Sự kiện đau đớn trước khi thành viên Lucky Family ấy ngoài việc biến hắn trở lại làm một kẻ trắng tay còn dạy cho hắn một bài học: đừng bao giờ mềm lòng, đừng bao giờ nhìn lại phía sau, hãy nhìn về phía trước và hiện tại. Hắn bị xa vào cạm bẫy cũng là bởi một chút mềm long ngoái nhìn về quá khứ trước phút giao thừa năm ấy.

Thời gian trước, các món ăn chơi chưa xuyên ngày xuyên đêm như thế này, cũng chưa xuyên năm cũ sang năm mói như lúc này. Làm cả năm cũng mệt, tết dân tình cũng đua nhau nghỉ. Chơi cả năm cũng oải, tết dân tình cũng rủ nhau thôi. Năm ấy khi mà cái tết đã cận kề, các hàng game đều rục rịch đóng cửa khiến những kẻ quanh năm bám máy bám chuột như hắn bỗng giật mình. Sẽ chơi ở đâu, ăn ở đâu, ngủ ở đâu trong cả tuần trời khi mà tất thảy thiên hạ đều bận bịu tết nhất chẳng chịu làm gì.

Dân chơi khắp thành phố ngơ ngác hỏi nhau. Cuối cùng thì tất cả cũng tăm tia được có ba điểm phục vụ xuyên năm mới, thế là chúng rủ nhau lũ lượt dạt từ các nơi về lập hội mới, nhóm mới. Những tay chơi nghiệp dư dịp tết đều bị gia đình hốt về, chỉ còn lại rặt một đám lang thang, không gia đình hoặc có gia đình cũng như không. Khi đó hắn đã qua giai đoạn cày game thuê cho các đàn anh, đã trở thành một tay chơi độc lập có đai có đẳng. Khi đó hắn cũng đã có tiền rủng rỉnh, chuyện tiêu pha không còn là nỗi lo, hắn có thể ăn gì hắn thích, mua gì hắn muốn. Mà những thứ hắn thích và muốn cũng chẳng nhiều nhặn cao xa gì. Nếu như ngày trước hắn đứng nuốt nước bọt khi nhìn người ta cắn một chiếc xúc xích đang bốc khói thì giờ đây hắn có thể ngồi ghểnh chân mà gặm hai ba chiếc một lúc.

Nếu ngày trước hắn nhìn một thanh thất kiếm, một viên ngọc tỉ trong Võ Lâm mà rỏ rãi thì bây giờ hắn có trong tay dăm bẩy viên là chuyện thường, kẻ nào thích thì hắn bán, anh em chiến hữu nào cần thì hắn sang nhượng, cho vay, thậm chí nếu sướng thì kể cả cho không, thế nào cũng được cả. Những ngày tết, dù say mê đến mấy cũng vẫn bị chi phối. Các game đều trang trí giao diện trang chủ để đón chào năm mới cùng các chương trình tặng quà phát lộc và gửi đến thành viên lời chúc mừng đầu năm mới. Riêng Thượng Võ Lâm Quân tặng mười viên ngọc tỉ cho mười thành viên tích cực tham gia chương trình “online xuyên màn đêm”. Và khi mà mười viên ngọc tỉ đã có chủ, khi mà chủ hàng game đẩy ra một trống rượu vang lớn rót tràn các ly chúc mừng các game thủ thì hắn vẫn ngồi thừ mặt lơ đãng nhìn xuống đường. Dưới ấy, dòng ánh sáng ùn ùn chảy rộn ràng vũ điệu cuộc sống, thiên hạ rủ nhau đi đón giao thừa, đi hái lộc. Hắn thấy lòng trống trải bâng khuâng, như thể là buồn. Hắn thấy thiếu vắng một cái gì đó dù không định hình rõ rệt nhưng cảm nhận rất rõ. Hắn đứng dậy bước lại gần cửa kính ngồi chống cằm nhìn dòng người trôi mãi về trung tâm thành phố. Tự nhiên nước mắt chảy dài trên má.

Sang ngày đầu tiên của năm mới, một chiến hữu nhìn bộ dạng ủ ê của hắn mới vỗ vai rủ về nhà. Nhà của chiến hữu là một căn lều vách tôn nằm giữa xóm liều. Đêm hôm ấy trờ mưa, đầu năm mà mưa rào, nhà không dột nhưng những hạt mưa rơi trên mái tôn tạo thành dàn hợp xướng ỏm tỏi. Hắn ngồi vào mâm cỗ ngày tết, dù chỉ có món thịt đông, dưa hành và bánh chưng thì hắn vẫn cảm động đến trào nước mắt. Hắn được cùng anh em nhà chiến hữu đi chơi. Trò chơi ngày tết trong xóm liều cũng đơn giản, chỉ một tấm ni lông in hình mấy  con vật cua, cá, tôm, gà và một quả bầu thắt nơ nhình như nậm rượu cùng hai viên xúc xắc 6 mặt mà có sức hút kỳ lạ, từng đám xúm đông xúm đỏ ở các góc có thể, đám thì trẻ em, đám thì phụ nữ, đám thì người già. Mấy ngày tết, thay vì cày mặt bắm game hắn cùng anh em nhà chiến hữu thả bầu cua, có buổi hắn ăn đuọc đến sáu trăm khiến anh em nhà chiến hữu phải ghen tị vì sự may mắn. Hắn lạ lẫm ngắm nhìn những căn nhà xương thép vách tôn tấm lợp kim loại như cùng một khuôn mẫu, căn nọ nối tiếp căn kia cùng những ngõ bé tí ngoằn ngoèo như một ma trận xóm liều. Tại sao lại là xóm liều thì tất cả đều cười khẩy trước thắc mắc của hắn. “ở đây không ai là không liều cả cu con ạ”.

Anh trai của chiến hữu giải thích ngắn gọn. Từ đó hắn thân với chiến hữu. Khi không còn biết đi đâu hắn lại tìm về nhà chiến hữu. Mẹ chiến hữu coi hắn như con, chăm cho hắn vài bữa ăn, giấc ngủ. Và đúng vào các lúc mà hắn tưởng rằng hắn đã tìm được nơi trú ngụ, đã có thể có một gia đình, hắn không còn phải ngủ ngoài quán net, không còn lo sợ khi trời tối, không còn thấy lẻ loi khi lễ tết người ta đều đóng cửa đi chơi nữa thì xảy ra câu chuyện khuôn mặt.

Không ai nói nhưng hắn biết anh trai chiến hữu đã chỉ điểm để đàn anh lột hắn. Anh trai của chiến hữu là đệ tử của đàn anh. Sai lầm lớn nhất của hắn là để lộ giá trị thực của tài khoản cho chiến hữu, dù rằng hắn biết chiến hữu không có ý hại bạn. Sau hôm ấy, chiến hữu đi tìm hắn, đưa hắn đến  một bác sĩ chuyên khoa về bỏng trong một ngõ nhỏ kín đáo ngay ven hông viện bỏng Quốc gia. Chiến hữu đã chửi thằng anh cùng mẹ khác cha thậm tệ và dốc toàn bộ tài khoản chạy chữa cho hắn. Nhưng cái tài khoản còm chỉ đủ chữa lành các vết thương. Vị bác sĩ quân y già tốt bụng bảo nếu muốn lấy lại khuôn mặt thư nhất phải chờ cho vết thương lành, tức là phải có thời gian; Thứ hai là phải có chừng ấy tiền; Thứ ba nữa, bác sĩ nhấn manh, điều này quan trọng hơn, là phải kiên trì và chịu đựng đau đớn. Điều mà bác sĩ cho là quan trọng nhất ấy thì với hắn lại quá bình thường, nhưng hai điều còn lại không phù hợp với hắn và cả chiến hữu. Vị bác sĩ tốt bụng cũng tư vấn thêm cho hắn, rằng tạm thời có thể dùng cái này. Ông nói rồi bật máy tính send cho hắn vài trang tài liệu và một số hình ảnh mô phỏng và minh họa. “Cái này” mà ông bác sĩ già nói chính là thứu hắn đang vứt trong larbo cọ rửa lúc này. Không đắt lắm để có một chiếc mặt nạ bằng chất liệu đặc biệt ôm sát khuôn mặt. Hắn đồng ý đo các thông số để gửi đơn đặt hàng từ một công ty của Mỹ. Hắn chấp nhận mang khuôn mặt mới, không thù không oán chiến hữu nhưng cũng không còn thân hữu.

Kể từ khi bước ra từ phòng mạch của vị bác sĩ quân y nghỉ hưu tại một quận mới phía đông thành phố. Hắn trở thành một con người mới với một gương mặt mới. Cũng kể từ đó hắn mang một nick mới: Hiệp sĩ đen.

Trong khi hắn vừa mân mê khuôn mặt sẹo vừa hồi cố về cái đêm mùa đông hai năm trước thì có tiếng gõ cửa. Hắn giật mình đưa tay che mặt và nhanh chóng trấn tĩnh. Giọng Hương sữa vọng vào:

-

Mr. Mouse! Ta dùng bữa tối thôi.

-

Chờ một lát! – Hắn nói vọng ra.

Bữa tối là hai chiếc doner keeper Hương sữa vừa amng về cùng bốn chiếc xúc xích sẵn trong tủ lạnh. Hôm nay hắn và Hương sữa đã trúng một của đậm. Thằng bé mặt non choẹt gần như mếu máo khi bị cướp không gần 2 triệu vincoi. Vẫn bằng chiêu thức cần tiếp gấp bán đồ giá rẻ, lần này thứ hắn đưa ra làm gia là một chiếc áo giáp chỉ với bốn trăm vincoi. Sau một vài câu cò kè hắn đồng ý mức giá ba trăm rưỡi và hẹn gặp. Khi thằng bé nạp mật khẩu mơ tài khoản chuyển tiền cũng là lúc hắn bóc lớp mặt nạ để lộ khuôn mặt thật và ghìm giọng bảo nó nhập lệnh chuyển toàn bộ tài sản về nơi chỉ định. Thằng bé cứng họng ngồi bất động ngay cả khi hắn đã chụp lại chiếc mặt nạ và bước ra khỏi phòng VIP của một quán cà phê leo lên chiếc taxi có Hương sữa đang đợi sẵn. Hắn tình cờ khám phá ra tác dụng của khuôn mặt thật trong một phi vụ mà sự yếu thế đang nghiêng về phía hắn. Lần ấy đối tượng hắn định úp sọt không phải là gà như thông lệ mà là một mặt rắn ở hàng đai trên. Mặt rắn bình thản cho hắn trổ hết bài rồi quay ra cướp ngược, bắt hắn chuyển toàn bộ tài sản về tài khoản của gã. Hắn lúng túng thì bị ăn ngay một bạt tai phủ đầu. Tên mặt rắn cướp chuột để thực hiện thao tác, hắn giành lại. Hai bên giằng co và tên mặt rắn trong một động tác chụp lấy tai đối phương đã lỡ đà giật ra nguyên chiếc mặt nạ và rú lên như bị chó cắn. Nó bỏ chạy không vẫy đuôi để hắn lại ngẩn ngơ một lát rồi bật cười sằng sặc. Hóa ra kẻ phải sợ không phải là hắn. Hóa ra từ lâu nay hắn đã lo lắng thừa. Việc gì phải ngại ngùng sợ sệt khi có một khuôn mặt đặc biệt?! Lần đầu tiên hắn hùng dũng ngẩng cao đầu với gương mặt biến dạng có những vết tích hình chữ V như thể được đánh dấu bởi một thế lực siêu hình. Từ đó, mỗi khi đối tượng tỏ ra cứng đầu, hắn chỉ việc lột chiếc mặt nạ ra là mọi việc đâu vào đấy. Lâu dần thành quen, hắn cảm thấy tự mãn vì khuôn mặt đặc biệt. Hắn thích thú trước những phản ứng khác nhau từ những ngạc nhiên ha hốc miệng đến những rúm ró sợ hãi của những nạn nhân đáng thương. Khuôn mặt đã trở thành một phương tiện kiếm ăn của hắn và Hương sữa thời kỳ hậu Lucky Family.

Hắn để nguyên mặt thật ngồi vào bàn máy và gặm bánh. Hương sữa ngồi bên cầm lấy phần của mình. Ả đã làm quen dần và không còn giật mình mỗi khi nhìn thấy mặt Mr. Mouse. Lần đầu tiên ấy mãi là kỷ niệm với Hương sữa mà giờ mỗi lần nghĩ lại ả không khỏi bật cười khi vô tình thấy gương mặt thật của Mr. Mouse. Khi ấy cả ả và hắn còn đang sống trong Lucky Family, một buổi Liên ẳng bảo ả gọi Mr. Mouse xuống tham dự cuộc vui, ả mò lên phòng của hắn thấy cửa hé mở nên đẩy cửa bước vào, vậy là đập vào mắt ả là gương mặt co rúm như ma quỷ. Cả ả và Mr. Mouse đều hét toáng lên, ả quay gót chạy một mạch xuống lầu hồn hển còn hơn lần đầu tiên bị lưỡi con trai nhét vào miệng, còn hắn vội vã đóng sầm cửa dựa lưng vào quả đấm chốt như mất của.

Điều bí mật của Mr. Mouse đã bị phơi bày trước Hương sữa bởi hắn luôn mang mặt nạ trong mọi sinh hoạt chung với nhóm. Hương sữa đã bị ám ảnh suốt cả tháng trời dù không nói lại điều này với ai ngay cả Liên ẳng, ả không thể quên được rằng đằng sau gương mặt trắng vô ngần kia là một hình dung đánh sợ như thế. Còn bây giờ ả đã quen, ả thấy thà Mr. Mouse cứ mang bộ mặt thật còn dễ chịu hơn thứ mặt nạ không có một chút biểu cảm.

Sau bữa tối hắn và Hương sữa mỗi kẻ ôm một máy tính. Kể từ khi về ở cùng nhau, những lúc chỉ có hai đứa hắn đã cỏi bỏ hẳn mặt nạ để nguyên mặt mộc. Và sự thật thì hắn và ản còn tiến xa hơn thế. Những đêm đầu tiên trong cảm giác sợ hãi của con chim vừa bay thoát thì chiếc bẫy sập cửa hai đứa ôm chặt lấy nhau mà ngủ. Cho đến bốn năm đêm sau thì Hương sữa bỗng mơ ngủ, ngọ nguậy thò tay vào bụng hắn. Hắn giật mình nót bụng lại, một cảm giác nhồn nhột nhưng hắn cũng không kéo tay ả ra. Hương sữa cũng chỉ gửi bàn tay ở đấy không làm gì thêm, thói quen thụ động từ những ngày bên Liên ẳng chưa bảo cho ả biết nên làm gì tiếp theo. Mấy đêm sau nữa, trong cơn mơ ả luồn tay vào bụng Mr. Mouse, mãi thành quen, hắn không còn cảm thấy nhột nữa mà đổi lại là cảm giác dễ chịu.

Rồi đến lần ấy, khi bàn tay Hương sữa xoa xuýt phận bụng dưới rốn của Mr. Mouse thì hắn bỗng nót bụng và cầm cổ tay Hương sữa đẩy xuống sâu hơn. Hương sữa tỉnh ngủ mở mắt nhìn hắn ngơ ngác. Và ả tỏ ra hiểu ý dù không phải là kẻ nhiều kinh nghiệm. Chiếc xúc xích thiu được kích thích nhẹ nhàng bất ngờ ngóc lên hùng dũng. Dù Hương sữa đã dừng lại đúng lúc thì nó vẫn cứ thừa thắng xông lên và nhanh chóng trở lại trạng thái ngoan ngoãn sau những thổn thức bộc phát. Hương sữa vào nhà tắm lấy khăn vừa tỉ mẩn dọn thứ chiếc xúc xích mới bậy ra vừa dịu dàng nhìn hắn khuyến khích. Lần sau nữa thì hắn bớt cảm xúc hơn, Hương sữa cũng cẩn trọng hơn. Hắn đã có thể nhập cuộc. Hương sữa bất ngờ với một cảm xúc lạ lẫm mà những ngày Liên ẳng ả chưa bao giờ được hưởng. Những xù xì gai góc của chiếc xúc xích đã đem lại hiệu ứng bất ngờ. Hương sữa nhìn hắn như một người hùng đầy ngưỡng mộ. Còn đêm nay, sau khi ngồi ngịch một chút điểm qua các phòng chat một cách chiếu lệ, hắn Buzz một phát vào nick yahoo của Hương sữa thì ả hiểu ý. Cả hai tắt máy lên giường. Hắn lặp lại những gì đã làm với Hương sữa và ả hưởng ứng nhiệt tình. Ngay cả khi cái mặt đầy những vết tick của hắn gí sát vào mặt ả thì ả nhắm mắt lại tận hưởng, hoàng toàn không chút gì ghê sợ. Chúng sau sưa quấn lấy nhau và trong những giây phút cao trào chúng bỗng cảm thấy rằng có lẽ chúng đã yêu nhau, và có lẽ chúng sẽ sống như thế đến lúc chết được.

Kết thúc cuộc làm tình, Mr. Mouse lăn ra ngủ. Hương sữa nằm gác chân lên đùi hắn ngắm nhìn hắn đang ngủ thiếp trong hình hài nguyên sơ, tấm thân gầy nâu nhạt của một cơ thể chưa thực sự trưởng thành, búi lông hung hung đang nuôi giấu chiếc dương vật kỳ dị ẩn mình ngoan ngoãn, lớp da bụng phẳng và mỏng lóp xuống giữa hai dải xương sườn hằn mờ đang phập phồng theo nhịp thở, trên vòm ngực chưa kịp nơ là hai đầu ti be bé, sẫm màu, mái tóc với những sợi nâu phủ xuống vầng trán cao thanh tú. Mr. Mouse bỗng trở mình xoay nghiêng về phía Hương sữa. Ả tiếp tục điểm danh thân thể bạn tình, chiếc bớt đen đóng phía dưới thắt lưng bên trên hai quả mông gầy guộc nhưu một điểm nhấn đúng vị trí mà dân chơi hay xăm hình, còn với hắn thì đó là vết xăm của Thượng đế. Vài vết sẹo hình tam giác màu sẫm điểm xuyết trên lưng. Hương sữa cảm thấy Mr. Mouse như một cục bột mà mụ đang nặn thì bận việc bỏ đi đâu mất nên hình hài chưa hoàn thiện. Bởi thế gương mặt dở của Mr. Mouse không ăn nhập gì với cơ thể. Một khuông mặt quỷ giữ được lắp vào tấm thân thiên thần. Nhưng với Hương sữa điều đó không hề gì, ả đã quá quen với gương mặt ấy, và thậm chí còn cảm thấy nó đáng yêu.

Với ý nghĩ ấy, ả bỗng trở nên lãng mạn, ả thò tay vân vi gương mặt với những nham nhơ sẹo sần. Cảm giác như thế vẫn chưa đủ, ả nhổm dậy ngắm nhìn gương mặt Mr. Mouse một cách trực diện rồi hôn lên vâng trán hơi chau lại khiến Mr. Mouse ngủ mà như đang suy nghĩ, ả kéo chăn đắp ngay ngắn lên thân hình mảnh dẻ của hắn, và cũng để nguyên thân thể không một mảnh vải, ả nằm xuống ngay bên cạnh hắn trong trạng thái thả lỏng đầy thư giãn.

Trong khi dó thì hắn đang chìm vào một giấc mơ. Hắn mơ thấy bị đầy xuống địa ngục với một bầy quỷ sứ bơi ngoe nguẩy trong những vạc dầu khổng lồ. Hắn giải quyết hết lần cửa này đến lần cửa khác. Ở mỗi chặng hắn lại gặp những người quen, đầu tiên là mẹ hắn, rồi bác Thực hắn giờ trong vai trò một tên cai ngục đang cai quản một đám quỷ sứ đang ngâm mình trong những bể nước thối, một tên dịnh bò lên bờ bị bác Thực hắn táng cho một báng súng. Hắn gặp cả những người quen và không quen, có người nhìn rất quen nhưng lại không nhớ đó là ai, đã gặp ở đâu. Ở chặng sau hắn gặp lại những nạn nhân mà hắn đã lừa đảo. Những nạn nhân của hắn giơ những bàn chân với mũi giày nhọn chĩa vào mặt hắn. Không ai đạp hắn cả, cũng không ai nói gì, chỉ có những đế giày ghí sát vào mặt hắn. Rồi những đế giày bỗng biến thành những mặt bàn là tỏa nhiệt phừng phừng, chẳng mấy chốc những mặt bàn là đã đỏ au như một thỏi thép trong lò, tất cả ghí sát vào mặt hắn hăm dọa. Hắn co rúm người lại gòa lên giãy giụa. Rồi bỗng những mặt bàn biến thành những chiếc lưỡi đỏ au vươn dài ướt át ngeo ngẩy liếm khắp mặt hắn, liếm lên những vết thương thành sẹo. Những chiếc lưỡi liếm đến đâu những vết sẹo trên ămtj hắn bỗng tươi màu trở lại, rỉ máu khiến hắn đau đớn. Hắn gào khóc thảm thiết. Đúng lúc đó một nhân vật có dáng vẻ bề trên xuất hiện nhìn hắn cười ha hả: “Ngươi đã đến rồi đấy à! Ta chờ ngươi lâu lắm rồi đấy. Mau vào nhận trang phục và thay ra mà nhận việc đi”. “Ông là ai? Và nhận việc gì?”. “Ta là ai ngươi sẽ biết sau. Công việc của ngươi là phụ trách phòng giải trí trong biệt điện Âm Ty. Ta chờ ngươi lâu rồi.”

Rồi bỗng hai kẻ áp tải vít đầu hắn xuống rỉ tai rằng người đang hỏi hắn chính là Diêm Vương. Diêm Vương bảo hắn rằng ông ta đã chấm hắn từ lâu, những vết tick bằng mũi bàn là trên mặt hắn chính là đánh dấu những tội lỗi hắn sẽ phải gây ra. Bao giờ tội lỗi tương ứng với bấy nhiêu vết tích thì sẽ về trầu Diêm Vương và bây giờ hắn đã hoàn thành. Hắn chợt nghĩ rằng như vậy là hắn đã chết, có nghĩa là từ nay hắn sẽ phải sống tại Âm Phủ, hắn gào lên: Không! Không! Không đời nào! Hãy trả ta về trần gian.

Nhưng hai tên lính đã bịt miệng hắn và lôi đi. Hắn giãy giụa và giằng ra khỏi bàn tay cứng như thép của hai tên đao phủ và giật mình mở mắt. Một bàn tay vẫn nắm chặt cánh tay hắn nhưng là của Hương sữa. Ả đang hốt hoảng lay gọi hắn:

-

Mr. Mouse… Tỉnh lại đi… Mơ gì mà sợ thế? Tỉnh lại đi.

-

Mơ… Chỉ là mơ thôi, mơ thôi! – Hắn hét lên, đạp tưng chăn

Hương sữa sợ quá ôm chặt lấy hắn. Hắn đạp Hương sữa ra.

-

Mơ, chỉ là mơ thôi mà… - Giọng hắn run rẩy.

Ngọn đèn ngủ nhưu cũng run rẩy theo trong căn phòng ắng lặng của chung cư tầng 18.

Chương 8

Cập nhật tại

www.facebook.com/satthuonline.vtv3

Tan nát vòng nguyệt quê

Mẹ ơi! Cứu! Anh Tít! Cứu! Những bông hoa màu tía. Vòng nguyệt quê nát rồi. Mẹ đã đi xa lắc. Bánh xa hằn bụi đỏ. Đứa nào đánh em…

Xã Cận Sơn.

-

Anh Tít! Anh Tít ơi! – Nó mếu máo đứng gọi qua song cửa sổ lớp học.

Một cậu bé hơn nó chừng ba tuổi, cao lớn đĩnh đạc bước ra.

-

Làm sao thế Tí? Ai bắt nạt em?

-

Chúng nó! Chúng nó đánh em.

-

Đứa nào? Tại sao mà nó đánh?

-

Chúng nó chửi em là con ma hoang. Em không chửi lại thế là nó oánh.

-

Đi, dẫn anh lại đó. Để xem đứa nào đầu têu…

Anh Tít xăm xăm dắt tay nó tiến về phía khối lớp một. Anh Tít luôn bênh vực nó, nếu không có anh Tít chắc là nó sẽ chẳng đi học. Ngày nó vào lớp một, bà nó đã dắt nó sang nói với bố anh Tít cho nó theo cùng. Bố anh Tít rất có uy quền, nhà lại gần nhà bà nó. Không đứa nào dám động đến anh Tít, chẳng phải vì bố anh làm công an mà là anh cao lớn, đĩnh đạc, và cái khoản oánh nhau thì ăn đứt những đứa khác. Thế nhưng anh Tít lại rất quý nó. Anh luôn bênh vực nó trước đám trẻ ngỗ nghịch.

-

Đứa nào vừa trêu thằng Tí?

Cả đám con trai im lặng.

-

Đứa nào?

Không có đứa nào trả lời. Anh Tít quay sang hỏi nó:

-

Đứa nào trêu em?

Nó cũng im lặng. Anh Tít chỉ tay vào đám con trai đang rúm ró tuyên bố dõng dạc:

-

Thằng Tí là em tao. Từ nay đứa nào mà động đến nó thì hãy liệu hồn. Nhớ chưa!

Từ hôm đó, lũ trẻ không đứa nào dám động vào người nó nữa. Thế nhưng chúng vẫn ngang nhiên gọi nó là con ma hoang.

Con ma hoang! Con ma hoang! Cái tên đó đã gắn với nó. Nó có thật là một con ma hoang? Bố nó là ai? Tại sao mẹ nó không về thăm nó? Đó là những câu hỏi thường trực mà nó không biết hỏi ai. Bác Thực thì đương nhiên là không rồi, còn bà, mỗi lần nó hỏi thì bà đếu gạt phắt đi.

Chỉ hỏi vớ vẩn, lớn lên mày sẽ biết, biết sớm ngày nào thì khổ ngày ấy, sung sướng gì đâu con.

Bà xoa đầu nó, nhưng nó thấy rằng nó cần biết. Bây giờ nó không còn tự giấy mình trong những bụi cúc ma nữa, nhưng chiếc động cỏ thơm thì vẫn là một thế giới riêng bí ẩn. Ở trường, bạn bè không ai chơi với nó. Mọi ánh mắt nhìn về phía nó với một vẻ kiêng dè. Lũ con trai con gái gọi nó là con ma hoang – cái tên bác nó dành cho nó và không hiểu tại sao chúng bạn lại biết được. Vì thế, đến trường với nó là một cực hình.

Không còn thân thiết với những bụi cúc ma như trước nữa cũng là bởi vì nó đã tìm được người bạn mới. Anh Tít. Anh Tít đi đâu thường dẫn nó theo. Anh Tít rất thích chơi game. Các tiệm internet giờ đây đã tràn ngập khắp Cận Sơn, lũ trẻ tha hồ mà bắn ném. Vùng núi Cận Sơn từ ngày khai trương điểm truy cập internet đầu tiên giờ đã khác nhiều, những bộ máy cũ với bàn phím cọc cạch két gỉ bụi bặm đã không còn tồn tại. Mỗi tiệm net đều có những giàn máy với màn hình tinh thể, có chuột quang bắn ngạy pằng pằng. Bụi đường cũng không còn chỗ bay vào, máy mới tất phải giữ gìn, vì thế nhà nào cũng trang bị cửa kính, trải thảm sạch như lau. Tiếng chát bùm chát xình ầm ào náo động cũng không còn làm đau đầu người già và gây khó chịu cho các bậc phụ huynh bởi những âm thanh của thời công nghệ số đã lùi sau các cửa kính cách âm. Khách hàng sử dụng internet cũng được trẻ hóa. Nếu trước đây, các cô cậu lớp tám lớp chín mới được làm quen với net thì giờ đây, những đứa trẻ lớp 3 lớp 4 cũng có thể sành sỏi trước màn hình. Khắp thôn cùng ngõ hẻm, lũ trẻ hễ gặp nhau là hự, hạ, bàn tán về các trò game. Anh Tít chơi game Tây du ký đã đạt tới hàng đại ca. Theo anh Tít, nó đã được làm quen với một loại chuột mới, không phải là những con chuột máy tính đầy ma lực. Với con chuột trong tay, cả thế giới đầy màu sắc, tiếng động mở ra với nó. Tất cả đều lung linh, đẹp đẽ, và bình đẳng. Nó theo anh Tít và nhanh chóng trở thành một game thủ có hạng. Ngồi trước màn hình, nó thấy mình trở nên có giá trị. Nó có thể bị gọi là con ma hoang, nó có thể không giàu có, không đầy đủ bố mẹ như chúng bạn nhưng ngồi trước màn hình, nó xuất sắc hơn hẳn. Không ai có thể coi thường nó, nó cảm thấy kiêu hãnh, và lòng kiêu hãnh ấy như một thứ thuốc tăng lực khiến nó càng chơi giỏi hơn, giỏi hơn nữa. Anh Tít và nó lập thành một nhóm chơi rất ăn ý. Nó đã giúp anh Tít cứu mấy bàn thua, vì thế anh càng quý nó, hai anh em cảm thấy rất hợp cạ. Anh Tít thích bắn súng, thích truy đuổi trong ma trận. Tiền chơi game của hai anh em đều do anh Tít trả, nó rất suy nghĩ về điều đó nhưng nó không có tiền. Có lần nó đã bị một kẻ thua cuộc xỉ vả về điều đó. “Đồ chơi chằng! Không có anh Tít thì mày lấy đâu ra tiền để mà chơi mà thắng với thua?”. Nó bực lắm, nhưng vì thằng kia nói đúng nên nó không cãi được. Tiền hả? Làm gì để có tiền? Nó nghĩ đến chiếc ví đúc trong túi quần bác Thực. Hôm qua giặt đồ cho bác bà nó lần thấy chiếc ví mới móc ra sai nó cất vào tủ cho bác. Bình thường, chỉ nghĩ đến bác Thực nó đã co rúm người lại, nhưng hôm đó không hiểu vì sao nó như bị ma ám, chạy một mạch về nhà, may quá, chiếc ví vẫn còn đó, trong ngăn tủ. Nó rón rén mở ra, tiền đây rồi, nó rút tờ năm mươi ngàn rồi để ví lại vị trí cũ. Kết thúc đợt chơi hôm đó nó đã đĩnh đạc rút tiền ra trả cho cả nhóm.

Những lần đi chơi game nó phải tuyệt đối giữ bí mật, bác Thực mà biết thì đồng nghĩa với việc ăn đòn. Anh Tít cũng biết điều đó nên rất giữ mồm giữ miệng. Thế nhưng vì ghen ghét anh em nó mà có đứa nào đó đã mách lại với bác Thực việc nó chơi game ở quán nét.  Hoặc là do đồng 50 ngàn bị mất mà sự cố xảy ra.

Trưa hôm đó nó đang say sưa click chuột chơi đến bài thứ 6 thì bất ngờ một cú véo đến quắn tai dúi đầu nó xuống sát bàn phím. Nó bị túm tóc lôi về, không nói không rằng, không ra không hỏi, bác nó tháo chiếc xích ở gốc mít vẫn xích con Mực và xích nó vào chân chiếc công nông. Bác nó bắt nó nhịn đói suốt 3 ngày. Ban đêm, anh Tít đã bí mật mò vào tiếp tế bánh mì cho nó. Nó truệ trạo nhai, miếng bánh mì khô khốc tắc nghẽn trong cổ họng. Anh Tít lại chạy đi mua một chai O2 đem sang cho nó. Lần thứ hai thì con mực phát hiện, sủa ầm lên, thế là bác Thực nó tưởng trộm vùng dậy vác gậy đuổi phang anh Tít hai nhát. Vụ ấy bố anh Tít bực bác Thực lăn, nhưng vì chả lẽ cùng làm trong ủy ban mà lại làm to chuyện. Bố anh Tít bảo bác Thực nó hành hạ ngược đãi trẻ em, bác Thực nó thì bảo bố anh Tít là, con anh rủ rê cháu tôi chơi game hư hỏng rồi còn định đi ăn trộm, may mà tôi ngăn kịp, không thì chưa biết sẽ đi tới đâu. Nếu anh làm to chuyện họp hội đồng kỳ tới thì tôi sẽ có ý kiến dẹp mấy tiệm net đó đi, làm hư hỏng, tha hóa thanh thiếu niên, anh phụ trách an ninh anh quản lí địa bàn thế à?

Bác Thực nó nói một thôi một hồi nên bố anh Tít đành chịu. Anh Tít được đưa lên bệnh viện huyện, bắp chân sưng vù, xương bả vai bị gãy phải bó bột. Bà nó phải sang xin lỗi bố anh Tít và dẫn nó lên tận bệnh viện Huyện thăm anh. Nhìn anh Tít bó bột trắng toát nằm trên giường nó thương anh Tít lắm, và cứ nghĩ rằng anh Tít sau vụ này chắc sẽ cạch mặt, cóc thèm chơi với nó. Điều đó làm nó lo lắng. Nó không chịu về, đòi bà cho ở lại bênh viện với anh Tít, và nó và  bố anh Tít phãi dỗ mãi nó mới chịu ra về.

***

29G – 6886. Nó lẩm nhẩm đến thuộc làu hàng chữ lẫn chữ số. Chiếc xe ấy đã mang đến điều kỳ diệu. Những ngày thiếu vắng anh Tít với nó thật buồn tẻ. Và chính trong những ngày buồn tẻ nhạt nhẽo đó, một điều bất ngờ đã xảy đến: Mẹ đã về thăm nó. Đó là một sự kiện đánh dấu bước ngoặt cuộc đời nó. Mẹ nó mặc chiếc váy màu vàng cam, đi đôi giày cao gót trông thật duyên dáng và quý phái Mẹ nó về trên chiếc ô  tô màu đen biển số 29G – 6886 do một người đàn ông lái.

-

Đây là bác Phùng. Chào bác đi con.

Nó nhìn người đàn ông, rồi nhìn xuống chân mình im lặng. Không hiểu sao nó thấy sợ. Một ông già đầu hói mà nó thấy không giống bất bỳ ai ở xã Cận Sơn này.

-

Kìa! Chào bác đi con…

Nó vẫn im lặng. Người đàn ông bỏ đi chỗ khác. Mẹ nó đành xuê xoa:

-

Chắc bác mới về còn lạ hả, thôi được rồi, không phải chào nữa, con ra sân chơi đi để bác nói chuyện với bà…

Mẹ nó về làm cả làng Cận Sơn xôn xao. Những người dè bỉu mẹ nó trước đây giờ nhiều người phải lè lưỡi thán phục. Mẹ ôm nó vào lòng, khóc nhiều và dúi cho nó một nắm tiền, mẹ mua cho nó bao nhiêu là quần áo, giày dép, sách vở. Nó rúc vào nách mẹ, thơm lên tóc mẹ, có tiền mẹ cho nhưng nó không đi chơi game, một phần vì từ sau vụ bị bác Thực đánh, anh Tít đi viện nó không có ai chơi cùng. Anh Tít thì mới về nhưng mà nó chưa gặp được, không biết anh có giận nó không. Vì thế, cứ ở trường về là nó sà vào lòng mẹ, chỉ quấn quýt vên mẹ. Nó xúng xính trong những bộ quần áo mẹ mua, trong những đôi giày mẹ sắm, toàn những thứ đẹp đẽ mà chúng bạn nó có mơ cũng không được. Nó thấy tự hào về mẹ, nó yêu mẹ. Nhưng hễ nó âu yếm thì mẹ nó lại len lén nhìn người đàn ông đi cùng, ông già đầu hói với ánh mắt dửng dưng đầy quyền uy. Nó không thấy có thiện cảm với ông ta, ông ta nhìn nó cứ như thể muốn tranh nhau mẹ với nó. Nó chưa biết bố nó là ai nhưng linh cảm chắc chắn không phải người đàn ông này, mà nếu bố nó là người đàn ông này thật thì nó cũng không thèm nhận bố, bố mà như thế thì thà không có bố còn hơn. Với nó, chỉ cần mẹ thôi đã là quá đủ. Những ngày ấy là những ngày hạnh phúc với nó. Nó có thể đi khoe khắp nơi rằng mẹ nó đã về, rằng nó không phải là con hoang như mọi người vẫn nói. Nó thấy người đàn ông đi cùng mẹ nó bàn thảo gì đó với bà trước khi trở lại thành phố. Nó đòi đi theo mẹ, mẹ nó chầm chậm gật đầu.

-

Ừ, rồi mẹ sẽ cho con theo.

Nó sung sướng nhảy cẫng lên, ôm lấy cổ mẹ mà hôn hít trong khi mẹ nó lén quay đi đưa tay lau nước mắt. Nó không biết phải thể hiện tình yêu thương với mẹ như thế nào, rồi nó nghĩ ra một cách. Buổi học hôm ấy nó trốn về sớm, nó chạy một mạch từ cổng trường về Đồi Ma, nó sẽ ngắt những bông hoa cúc kết thành vòng nguyệt quê thật đẹp. Nó sẽ choàng vòng hoa ấy vào cổ mẹ. Nó sẽ…

Đã lâu lắm nó không vào động cúc ma, nó đeo cặp sách vào sau lưng và bắt đầu tìm kiếm những bông cúc ma đẹp nhất, khi đã đầy một túi to nó mới tìm đường tụt xuống hang. Tấm đệm bằng muôn vàn cánh cúc ma vẫn khô ráo và thơm ngát. Không một sinh vật lạ thâm nhập, có lẽ do mùi thơm hắc đặc trưng của những cánh hoa khiến những con vật không bén mảng. Nó ngồi say sưa kết vòng hoa, chiếc vòng này sẽ phải to hơn hiều chiếc vòng nó đã dành cho bé Bông. Nó làm với tất cả lòng say mê và tràn trề hạnh phúc. Nó nghĩ ra một cách, nó sẽ mời mẹ nó xuống đây, mời mẹ ra thăm thế giới riêng của nó. Và sẽ chỉ cố hai mẹ con nằm trong chiếc ổ êm ái này. Mẹ sẽ ôm nó vào lòng. Mắt nó lim dim sung sướng tưởng tượng ra cảnh đó. Nhưng rồi nó bỗng nhớ ra phải mang vòng nguyệt quế về tặng mẹ đã. Nó leo lên miệng hang chạy về. Thế nhưng khi vừa vén những đám cúc ma đi ra với vòng nguyệt quế trên tay thì nó nhìn thấy chiếc ô tô màu đen của người đàn ông đi cùng mẹ nó lượn qua khúc cua. Linh cảm điều gì đó, nó chạy theo thật nhanh từ phía nghĩa trang ra đường cái gào to.

-

Mẹ ơi! Mẹ ơi!

Nó vừa chạy vừa giơ cao chiếc vòng nguyệt quế được kết từ những bông hoa và lá cúc ma đẹp nhất. Chiếc xe dường như miễn cưỡng dừng bánh. Đúng là có mẹ nó thật. Mẹ nó bước xuống từ trong xe, chiếc kính màu che đi đôi mắt đỏ hoe, mẹ cầm tay nó.

-

Mẹ đi đâu đấy? Mẹ cho con theo với? Vòng hoa con kết tặng mẹ đây…

-

Ừ! Mẹ phải đi. Rồi mẹ sẽ về đón con. Con ở nhà với bà rồi mẹ sẽ về đón con. Ngoan nhé…

-

Con ứ ở nhà đâu. Con đi với mẹ cơ… - Nó cuống quýt.

-

Ngoan nào… Mẹ nói phải nghe, thương mẹ nào… Rồi mẹ sẽ đón con đi mà… - Giọng mẹ nó nghẹn lại.

Vừa lúc đo chiếc xe bấm còi pin pin. Mẹ nó giật mình thò tay vào xắc tìm kiếm gì đó, rồi mẹ nó lôi ra một sợi dây kim loại màu trắng, tháo chốt đeo vào cổ nó, một sợi dây màu bạc có mặt gắn vòng xuyến với ba cánh quạt xòe ra như những cánh hoa.

-

Hãy giữ lấy sợi dây này, đừng cho ai tháo ra con nhé…

Mẹ nó gạt nước mắt xoa đầu nó lần nữa rồi chạy vội trở lại xe, bỏ cả vòng nguyệt quế. Nó đứng chôn chân dưới đất nhìn theo trân trối. Chiếc xe nhanh chóng chuyển bánh. Bỗng nó giật mình như nhớ ra điều gì, nó chạy đuổi theo mẹ, đuổi theo chiếc xe phía trước gào thảm thiết:

-

Mẹ ơi… Mẹ ơi…

Bóng nó lẫn vào vệt bụi đỏ cuộn lên từ hai bánh xe, vàng suộm trong ráng chiều. Tiếng gọi mẹ của nó âm vang. Nó chạy mải miết, tay giơ cao vòng nguyệt quế. Nhưng chiếc xe không có tai, chiếc xe không nghe nó gọi vẫn tiếp tục chạy về phía cổng làng. Biết là không đuổi kịp, nó lăn đùng ra đất giãy giụa một cách tuyệt vọng.  Nó gòa khóc, tiếng khóc ngặt đi, nghẹn ngào, hờn tủi. Rồi nó đứng dậy co chân dậm lên vòng nguyệt quế dưới đất. Những bông hoa màu tím bị giày xéo bết xuống nền đất quện với bụi đỏ bầm lại, tả tơi như máu sau một trận oanh chiến giữa hai con vật. Khóc chán, dẫm lên những bông hoa đến nát bét nhìn theo chiếc xe đã đi qua công làng, qua gôc cây dã hương, và giừo đang bò giữa cánh đồng. Nó thẫn thờ bước theo vệt bánh xe in vằn vện trên vụi đỏ vừa đi vừa mếu máo:

-

Mẹ ơi… Mẹ ơi…

-

Mẹ mày bỏ mày đi rồi à? Mẹ mày không cho mày theo à?

-

Hê hê! Mẹ mày đi làm cave thì làm sao cho mày theo được… Hê hê!

Đám trẻ đi học về nhìn nó trêu chọc và cười vang.

Nó không cần biết, trong nó lúc này có một sự đổ vỡ lớn lao, lớn lao hơn tất cả những lời trêu chọc, những câu miệt thị, những ánh mắt khinh khi. Tất cả những thứ đó giờ đây nó không quan tâm. Lũ trẻ chạy theo nó cợt đùa, trêu chọc, nó càng khóc, quần áo nó lấm lem bụi đỏ. Nó không cần biết… Nó khóc tức tưởi như thể bị tước đoạt điều gì ghê gớm lắm. Tại sao mẹ lại bỏ nó đi? Tại sao mẹ không cho nó theo? Đúng lúc đó thì anh Tít đạp xe về đến. Nhìn thấy anh Tít lũ trẻ con chạy dạt ra. Anh Tít chạy theo túm cổ một đứa có vẻ đầu têu:

-

Thằng oát con! Mày trêu gì nó? Muốn chết hả?

-

Đâu! Bọn em có trêu gì đâu. Mẹ nó không cho nó theo nên nó khóc đấy chứ. – Thằng bé sợ hãi rúm ró thanh minh.

-

Biến hết chúng mày đi.

Anh Tít quát lũ trẻ rồi cầm tay nó dỗ dành:

-

Thôi đừng khóc nữa em! Đi về đi, về với anh…

Nó phụng phịu giật tay ra khỏi tay anh Tít hờn dỗi một cách vô cớ. Nó quên mất rằng chính nó phải là người xin lỗi anh Tít vì đã làm anh đau. Anh Tít đi viện về, có gầy hơn, nhưng khuôn mặt vẫn sáng ngời với đôi mắt lanh lợi. Chỉ có anh Tít là tốt với nó, nó thấy yêu anh Tít quá. Nhưng anh Tít không phải anh nó, anh Tít không phải là bố nó, anh Tít không ở cùng nhà với nó, vì thế, khi trở về nhà, nó lại là một thế giới riêng, lầm lì, trầm lặng, lủi thủi như một con ma hoang.

Đúng! Nó là một con ma hoang lạc loài ở nơi này.

***

Nó cứ nghĩ mãi về chiếc xe đã mang mẹ nó đi. Nó sợ rằng sẽ quên mất và sẽ không tìm được mẹ, thế là nó vẽ chiếc xe ra một miếng giấy nhỏ và luôn mang theo mình. Nó vẽ cả cái biển số với dòng chữ 29G – 6886. Nó không thể sống mà không có mẹ. Mẹ là tất cả đối với nó. Không ai yêu thương mẹ bằng nó và cũng không ai yêu thương nó bằng mẹ. Bao giờ mẹ nó sẽ về đón nó. Câu hỏi ấy trở đi trở lại trong nó hằng ngày. Nó tưởng tượng ra ra khuôn mặt mẹ, hai gò má mẹ phớt hồng, mái tóc suôn dài thơm tho, chiếc váy có lớp voan bay nhè nhẹ trong gió, và đôi gót chân trắng hồng… Mẹ nó thật đẹp, đẹp hơn tất cả những người khác ở làng Cận Sơn này, điều đó thì ai cũng phải công nhận. Chính hôm mẹ nó về, mấy chị con gái chả đứng nép vào nhau nhìn mẹ nó bước xuống từ xe ô tô trầm trồ khen, đẹp quá đẹp quá đấy thôi.

Số tiền mẹ cho nó có thể tha hồ chơi game, nó có thể trả tiền game cho cả anh Tít còn lâu mới hết, nhưng giờ đây game đối với nó tuy vẫn còn rất hấp dẫn nhưng nó không còn mải mê như trước. Tiền mẹ cho nó góp chung với anh Tít dùng để trả tiền net, anh Tít còn mua cho nó một khẩu súng bắn ra lửa rất oách. Số tiền còn lại nó không biết làm gì cho hết, nó bỗng nhớ đến năm mươi nghìn của bác Thực. Sau lần ấy nó xấu hổ lắm, tuy rằng không ai hỏi tội nó. Bà nó bảo lấy thứ gì của người khác mà chưa được phép là ăn cắp, ăn cắp là không tốt, ăn cắp là bị bắt đi tù. Nó không muốn bị đi tù, nó tìm cách để trả lại bác Thực, trước đây thì nó không thể làm điều đó nhưng bây giờ thì nó đã có tiền. Thế rồi cơ hội ấy cũng đến. Một lần giặt đò cho bác Thực, bà nó lại thấy bác bỏ quên ví, lần này bà không sai nó, mặc dù nó ở ngay bên cạnh bà. Bà nó mang ví vào kéo cửa kính và để vào ngăn tủ, để xong bà nó còn cẩn thận kéo tấm kính khép kín lại. Nó không bỏ sót một cử động nào của bà. Khi đã biết chắc rằng chiếc ví đang nằm trong ngăn tủ nó mới lẻn ra hiên và chờ đợi. Bà nó trở lại bể nước loay hoay với đống quần áo. Nó chạy một mạch ra động cúc ma, tụt xuống hang lôi ra một chiếc hộp, tiền mẹ cho cộng với tiền anh Tít đưa nó giấu cả ở đấy. Nó mở hộp lấy ra một tờ năm mươi ngàn, cất hộp vào chỗ cũ, nó nhanh chóng trở về nhà.

Bà nó đã giặt xong đang bê chậu quần áo ra sân móc từng chiếc áo vào móc đem phơi. Nó rón rén lẻn vào nhà đến bên ngăn tủ nhẹ nhàng đẩy tấm kính, tấm kính hơi nặng, nó đẩy mạnh hơn, tấm kính chạy theo đường rãnh, ngăn tủ đã mở ra. Nó hồi hộp cầm chiêc ví lên, tay kia là tờ năm mươi ngàn. Cả ngôi nhà im phăng phắc không một tiếng động, chỉ nghe thấy tiếng tim nó đập thình thịch. Nó sẽ trả tiền cho bác Thực.

-

Đưa tiền đây. Đưa tiền đây cho tao.

Nó giật bắn mình bởi giọng nói lạnh tanh cố ghìm xuống, có vẻ như sự giận dữ đang được kiềm chế. Bác Thực nó đã về từ lúc nào đang đứng sừng sững sau gáy nó.

-

Mày lấy tiền của tao lần thứ mầy rồi? Lại chơi game hả? con ma hoang đốn mạt.

Người nó run bắn, cơn ớn lạnh chạy khắp sống lưng. Nó sợ đến nỗi quên cả việc thanh minh. Bác nó lôi nó ra gốc mít, vừa đi vừa lẩm nhẩm:

-

Con ma hoang này hỏng, con ma hoang này hỏng thật rồi…

Linh tính cho nó biết sắp có một trận lôi đình xảy ra. Nó sợ hãi nghĩ đến việc lại bị xích vào gốc mít thay vị trí con Mực, nếu như thế thì lần này chẳng có ai bò vào mà mang bánh mì, nước uống cho nó nữa đâu. Nhưng bác Thực nó không làm thế ngay. Bác nó rút chiếc roi vẫn dùng trị con Mực mỗi khi con Mực hu.

Vút… Vút… Vút…

-

Lần trước tao cứ ngỡ tao nhầm… tao cứ sợ oan cho mày…

Vút… Vút… Vút…

-

Mẹ ơi… Mẹ ơi cứu con… Anh Tít ơi… Anh Tít ơi cứu em… - Nó gào lên, đau đớn và oan uổng.

-

Mẹ này…. Anh Tít này… Cứu này… Cứu này.

Bác nó vung roi không tiếc tay. Kết thúc trận đòn mặt bác nó đỏ gay bực tức vứt chiếc roi đánh toạch xuống hiên nhà chạy lại cởi chiếc xích từ cổ con Mực. Nhìn thấy điều đo, như có một ma lực, nó bỗng chạy lao ra cổng, vừa chạy vừa khóc. Bác nó đuổi theo, nhưng như có một sức mạnh tiềm ẩn mới bột phát, nó chạy nhanh kỳ lạ, hai chân sải những bước thoan thoắt, Nó lao đầu một mạch ra triền đồi nơi nghĩa địa hoang vắng. Bác nó không đuổi theo nữa, đưng lại thở hồng hộc dứ dứ nắm tay cầm sợi xích về phía trước.

-

Mày chạy đi… Mày chạy đi… Ông càng rảnh nọ.

Ông chỉ sợ mày không chạy đi luôn được thôi.

Nó chạy mải miết, vừa chạy vừa khóc, những bước chân xiêu vẹo. Nó đâm dính hết vụi cúc mà này đến bụi cúc ma khác. Những là cúc ma táp vào người nó, quệt lên mặt nó khiến mặt nó dính đầy phấn hoa màu vàng nâu như nghệ đỏ. Nước mắt nó chảy thành dòng. Miệng nó trệu trạo những câu không thành tiếng.

-

Mẹ ơi… Mẹ ơi… Anh Tít ơi… Anh Tít ơi…

Vừa khóc nó vừa lật đật mò xuóng chiếc hang quen thuộc. Tụt xuống đến lưng chừng thì nó trượt chân ngã nhào xuống, nhưng không hề gì, đệm cúc ma êm ái đã nâng đỡ nó, ôm nó vào lòng, thơm tho và ấp áp. Tiếng khóc nhỏ dần, nhỏ dần, nó thiếp đi cùng những tiếng nấc. Trong cơn mơ nó gặp mẹ nó, mẹ nó mặc bộ váy hồng cài một nhành hoa trên tóc. Mẹ nó bay la đà trên nền trời xanh biếc. Từ dưới lòng động cỏ thơm nó nhìn thấy mẹ bay qua khoảng trời trên đầu, nó vội leo lên khỏi hang và thấy mẹ nó đang bước nhẹ nhàng trên những bụi cúc ma, nó gọi to, “mẹ ơi con ở đây, con ở đây, mẹ ơi…” Nghe tiếng động, mẹ nó đáp xuống một vầng hoa to nhất, đẹp nhất, hai cánh tay mẹ nó vươn dài ra tận chỗ nó đang chạy bế bổng nó lên ôm ấp trong lòng. Mẹ, mẹ có yêu con không? Mẹ yêu, mẹ yêu con mà! Thế sao mẹ lại bỏ con đi? Mẹ phải đi, mẹ phải đi con ạ! Thế sao mẹ không yêu con, mẹ cũng như những người khác thôi, mẹ không yêu con. Không! Không đúng đâu con yêu, mẹ yêu con, mẹ yêu con nhất trên đời, con là tất cả với mẹ con ạ. Con không tin, con không tin… Tại sao mẹ không mang con theo? Giọng mẹ nó nghẹ ngào. “mẹ khổ lắm con ơi, hãy hiểu cho mẹ…” Và mẹ bế nó bay lượn trên không trung phía dưới có trăm nghìn những bông cúc ma tím đỏ, những chú bướm ma đậu khép cánh lặng lẽ, những giọt nước mắt của hai mẹ con lã chã rơi trong không trung, bắt ánh nắng trong vắt như những giọt pha lê. Nhưng bất ngờ mẹ đáp xuống đặt nó lên một vầng hoa cúc ma rồi vụt bay lên, bay lên mãi, lên mãi, cao tít trên những đám mây. Đàn bướm ma vội cất cánh làm nhiệm vụ, tất cả xúm lại nâng đỡ cơ thể nó đưa về động cúc ma quen thuộc. Nó gào khóc, nó giãy giụa. Không còn phép màu bao bọc, nó trở lại trạng thái thông thường và rơi bịch xuống ổ đệm cúc ma khô. Cú ngã làm nó choàng tỉnh. Nó giật mình nhìn quanh, nó vùng dậy vội vàng leo lên khỏi hang, nó chới với nhìn lên trời, trên trời chỉ có những đám mây trắng nhẹ trôi. Mẹ nó đã bay đi rồi, nó chạy khắp những bụi cúc ma gòa khóc. Giấc mơ chắp nối… Mẹ ơi, cho con theo, mẹ ơi, cho con theo, mẹ yêu con cơ mà…

Những thân cúc ma níu bước chân của nó, nó ngã xoài ra cỏ, nó đứng dậy đám đá vào những thân cúc ma, tay nó cấu xé vào những ngọn cúc ma như thể đó chính là thủ phạm, là vật cản khiến nó không đến được với mẹ nó. Đàn bướm ma bị đánh động bay tán loạn. Tay nó rứt những bông hoa cúc ma một cách điên dại, miệng nó cắn xé từng cánh cúc ma đắng chát, hắc nồng… Nhễ nhại mồ hôi, giọng nó tắc nghẹn không còn khóc nữa. Nó lại tụt xuống hang động ngủ thiếp đi trên nệm lá khô và một mùi hương sực nức. Nó lại mơ. Trong giấc mơ, một  siêu nhân đầy mình súng đạn đi những bước khật khưỡng tiến về phía nó. Siêu nhân cất giọng ồ ồ trầm khàn:

-

Mẹ ngươi luôn ở bên ngươi. Ngươi không biết đấy thôi.

-

Ông nói dối! Mẹ ở bên tôi sao tôi không thấy mẹ?

-

Làm sao ngươi thấy được. Mẹ ngươi là người trời, làm sao ngươi thấy được.

Siêu nhân nói rồi lại khật khưỡng bước. Nó gào lên:

-

Mẹ tôi là mẹ tôi, mẹ tôi không phải là người trời…

Ông nói dối, tôi sẽ đi tìm mẹ. Ông nói dối… Tôi sẽ đi tìm mẹ…

Nhưng siêu nhân đã bỏ đi. Nó nhìn theo những bước đi khật khưỡng, khật khưỡng một cách tuyệt vọng…

***

Bây giờ thì nó đã ở trên đường cái liên huyện. Nó cứ đi, cứ đi. Đêm tối nó cũng đi. Một vài chiếc xe bấm còi inh ỏi. Nhưng nó cứ đi, nó không sợ. Những chiếc xe thi thoảng phóng vút qua, chiếc màu xanh, chiếc màu vàng, chiếc màu trắng, nhưng không có chiếc nào màu đen. Chiếc màu đen là chiếc có mẹ nó. Nó sẽ đi tìm chiếc xe màu đen. Và kia rồi, có một chiếc màu đen đang tới. Nó lao ra giữa đường, dang hai tay. Chiếc xe phanh kít.

-

Nào cậu bé! Cậu cần gì? Tại sao lại làm thế?

-

Mẹ cháu đâu?

-

Làm sao ta biết được điều đó. Mẹ cháu sao cháu lại hỏi ta?

-

Mẹ cháu ở trong này mà! – Nó ngơ ngẩn nhìn ông già và chỉ vào chiếc xe hơi với những cửa kính đen thui.

-

Ồ! Làm sao mẹ cháu ở trong này được. Ai bảo cháu thế? – Ông già cười khùng khục, rất giống với siêu nhân trong giấc mơ.

-

Cháu nhìn thấy thế, mẹ cháu ở trong xe màu đen, cháu phải tìm mẹ cháu – Nó nói một cách cương quyết.

-

Ồ, thật thế à! Nhưng làm sao ta tìm mẹ cho cháu được? Thôi lui ra để ta đi nào, đây là xe của ta cậu bé ạ.

-

Ông già nói với nó.

Nó bỗng khóc òa lên. Ông già lưỡng lự.

-

Cháu bị lạc mẹ à?

Nó gật đầu.

-

Thế cháu có nhớ xe của mẹ cháu như thế nào không?

Nó móc túi xòe tấm giấy có vẽ chiếc xe luôn mang bên mình.

-

29G – 6886 – Ông già nhíu mắt – Xe của mẹ cháu đúng biển số như thế này hả?

-

Vâng! Đúng vậy mà.

Ông già nhìn nó chăm chú rồi tặc lưỡi:

-

Xe của ta không phải như thế này. Nhưng thôi được, ta sẽ cho cháu đi, ta sẽ tìm mẹ cho cháu.

Ông già mở của đưa nó lên xe.

Chiếc xe đen trôi theo những triền đồi, trôi qua những nhà cửa, trôi qua làng mạc, trôi qua những con đường đông đúc. Nó nằm trên ghế đệm ngủ thiếp đi, chiếc ghế êm quá, êm như đệm cúc ma trong lòng hang vậy… Giấc ngủ bồng bềnh. Loáng thoáng bên tai nó là cuộc nói chuyện của ông già với người lái xe.

-

Khổ thân thằng bé, làm sao mà mẹ nó lại bỏ lạc. Nhìn nó thông mình quá.

-

Vâng! Giờ làm sao chú?

-

Tốt nhất là đưa nó về Thành phố, rồi nhờ công an tra giúp biển số xe, như thế có lẽ sẽ tìm ra.

Nó tỉnh dậy ở một nơi lạ lẫm. Xung quanh nó là người đàn ông còn trẻ. Nó ngơ ngác nhìn quanh nghĩ ngợi một lúc vẫn không nhớ nổi mọi thứ đã diễn ra như thế nào. Người đàn ông lại vỗ vai nó:

-

Cu con! Dậy rồi hả! Ngồi đây chờ chú một chút nhé.

Nó ngơ ngác không nói gì, nó thấy sợ. Mọi thứ đều lạ lẫm, từ căn phòng trắng tinh đến những đồ vật bóng loáng. Nó thấy người đàn ông quen quen, mãi rồi nó cũng nhớ ra đó là chú tài xế chiếc xe màu đen nó ngồi suốt ngày hôm nay. Chú lái xe chở nó đến một quán ăn và gọi đồ.

-

Ăn đi, rồi mai chú đưa ra công an tìm mẹ.

Nó giật mình, sao lại đưa ra công an? Bà nó bảo chỉ có những người phạm tội mới bị đưa ra công an. Nó nhớ một lần, trong làng có kẻ ăn trộm nồi cơm điện, thế là bị bắt gô cổ đưa đến nhà bố anh Tít, bố anh Tít bảo phải giải lên ủy ban làm việc, trên đường đi người ăn trộm còn bị oáng bao nhiêu. Nghĩ đến thế nó sợ quá, đồ ăn được bày ra có bao nhiêu thư ngon, nào trứng rán, nó cá kho mà nó chỉ ngồi nhìn.

-

Ngồi đây đợi chú một lát rồi hai chú cháu mình đi ăn nhé.

Chú lái xe nói rồi đi vào sâu phía trong bỏ lại nó một mình bên bàn ăn. Nó nhìn theo chú, đến khi chú rẽ vào sau cánh cửa nhà vệ sinh, bỗng nó nhảy xuống ghế chạy ra đường, nó chạy mải miết, mải miết… Cho đến khi đụng phải một chiếc xích lô và ngã xoài ra, nó thở hổn hển như vừa chạy thoát qua một nhà có con chó dữ. Người đạp xích lô đỡ nó dậy, mặt nó sát xuống đường rớm máu, nó lại chạy tiếp, chạy mãi. Đường phố về đêm mà đông vui choáng ngợp. Rất nhiều người và ai ai cũng vội vã…

Nó đã có mặt ở thành phố như thế.

Năm đó nó tròn tám tuổi.

Chương 9

Cập nhật tại

www.facebook.com/satthuonline.vtv3

Mặt đen khối rubic

Một trăm đô. Ba trăm đô. Năm trăm đô. B$. B$. Hàng độc. Kỷ vật của cháu. Bé con. Đầu trọc. Đầu bạc. Cửa sổ tầng 18. Mặt rubic màu đen. Nước mắt chảy. Ả khóc. Hắn khóc.

Cà phê New Style.

Đầu trọc mặc áo thun màu đen ôm lấy body rất chuẩn. Ngồi đối diện nó là một cô bé chừng mười sáu, khuân mặt bầu bĩnh, đôi mắt u buồn trũng sâu, vừa lỳ lợm vừa pha chút thảng thốt bất an. Một chiếc dây đeo cổ lạ lẫm được ném lên mặt bàn bằng đá hoa cương ngăn giữa hai đứa.

Ánh mắt đầu trọc gần như vồ lấy chiếc dây vừa được vứt ra. Một biến động nhỏ xảy ra, nó khẽ nhíu mày. Tất cả những sản phẩm kim hoàn do Bảo Sinh phát ra đều có dấu hiệu “BS” và một biểu tượng nhỏ hình ba cánh quạt. Chiếc dây này không phải là dấu hiệu quy định hàng xuất ra thị trường. Ký hiệu “B$” khác một chút chỉ dành cho các sản phẩm nội tộc để cách thành viên trong gia đình sử dụng. Đầu trọc cố gắng lấy lại gương mặt bình thản vốn có.

-

Bé con cần bao nhiêu?

Nó hỏi, cố ý chứng tỏ đẳng cấp chịu chơi của mình. Cô bé chưa kịp trả lời, lập tức đầu trọc đã xỉa ra một cọc tiền không cần đếm.

-

Cầm lấy cả số này đi, tôi tin là nó nhiều hơn số mà bé con muốn. Có điều tôi sẽ còn muốn gặp bé con nữa vì một vài lí do. Bé con không từ chối chứ?

Đầu trọc soi ánh mắt lên cô bé.

Cô bé vồ lấy cục tiền và nhanh chóng mất hút ra phía cửa. Đầu trọc đứng bật dậy gào thét với theo:

-

Này bé con, em nghe tôi nói đấy chứ…

Bé con gần như biến mất không thèm để ý đến đầu trọc. Nó lập tức bấm điện thoại hạ giọng bình thản.

-

Bám theo phương án hai nhé.

Nói xong nó khoan khoái nâng ly cà phê tớp một ngụm nhỏ và rút hai chân gác lên ghế đưa mắt nhìn qua khung cửa kính xuống phố đông, hai chân rung tít.

Trước đó một tuần. Trên trang hangdoc.com có một lời rao tình khá hót. “đi khách lần đầu. Chiều theo mọi yêu cầu. Giá thỏa thuận.” . Lời rao không nhận được nhiều sự quan tâm. Chủ yếu là mấy tay thích săn của độc nghiệp dư. Đầu trọc tóm được con hàng khi lượn lờ mấy diễn đàn giới tính và xem vài clip sex, chán ngán thế nào nó lại vào hangdoc.com và giật mình bởi đoạn rao vặt. Đầu trọc để ý đến lời rao bởi một lý do khá đặc biệt, việc tìm đối tác với những kẻ ăn chơi chỉ là cái phẩy tay thì với nó là cả một sự hoa công tốn sức. Vì vậy, Đầu trọc gần như quan tâm ngay tới đoạn chào hàng rất hứa hẹn ấy. Và một cuộc thỏa thuận chóng vánh đã diễn ra đem lại cho nó sự thỏa mãn, chưa kể mối quan hệ ấy còn rất có triển vọng khi con hàng chịu tái ngộ lần hai.

Thế nhưng cũng ngay lần gặp thứ hai ấy lại nảy sinh một chuyện khác. Bây giờ thì Đầu trọc có thể khẳng định chắc chắng khi mà ký hiệu “B$” trên sợi dây vàng trắng đã sờ sờ trước mặt nó. Nó phải ngọ nguậy những ngón tay đang cầm sợi dây có mặt hình xuyến xâu ba cánh quạt để tin rằng mọi chuyện là có thật. Đầu trọc cẩn thận lấy ra một chiếc hộp bọc nỉ cất sợi dây và rời New Style.

Bé con tỉnh lại trong một căn phòng lạ. Một gã trai bận đồ đen ngồi khoanh tay trên chiếc ghế tròn sát tường.

-

Tỉnh lại rồi hả. Làm phiền cô một chút nhé. Đảm bảo là cô sẽ không sao và sẽ được đền đáp thỏa đáng với sự làm phiền này.

Dường như vẫn chưa định thần và tỉnh táo hẳn, cô bé lơ mơ nhìn chiếc đèn chùm trên trần nhà  quay tròn. Gã trai tiếp tục:

-

Cô đang cần tiền mà! Đúng không?

Nhắc đến tiền cô vội sờ tay vào túi quần, cục tiền vẫn nằm nguyên vẹn.  Cô bé lờ mờ nhớ lại. New style. Vụ trao đổi. Cục tiền. Khi vọt ra khỏi New Style, bất ngờ cô bị xịt hơi và ấn vào một chiếc xe taxi mở cửa sẵn. Mọi thứ chớp nhoáng. Cục tiền vẫn còn nguyên. Vậy thì chúng đưa cô về đây làm gì? Rõ ràng căn phòng này, chiếc giường thơm tho cô đang nằm này đích thị không phải là một đồn công an.

-

Mời cô lên gác, ông chủ tôi muốn trao đổi với cô một lát.

Khẽ nhíu mày, khuôn mặt cô bé lộ vẻ lưỡng lự pha điều gì như là bất an.

-

Tôi không trao đổi gì hết…  Tại sao lại bắt tôi về đây…

Cô bé có vẻ nổi sung, gần như định vùng dậy. Gã trai mặc đồ đen đưa tay chặn lại cười nhẹ.

-

Cô cứ bình tĩnh. Không ai làm hại gì cô cả. Ông chủ tôi muốn biết thêm một số thông tin về sợi dây cô bán thôi mà. Tất cả những gì cô nói sẽ được trả bằng tiền. Cô hiểu chứ?

Cô bé im lặng tỏ vẻ khó hiểu. Cô nói yếu ớt:

-

Không mua thì tôi trả lại tiền. Hãy thả tôi ra…

-

Cô lên gác đi. Và yên tâm. Tôi nghĩ là sẽ có lợi cho cô. Sợi dây của cô đang nằm trên bàn ông chủ tôi.

Cô bé đã ngồi dậy, nhưng vẫn trong trạng thái ngay đơ.

-

Xin mời  cô – Gã trai nói và kéo rèm mở cửa kính giơ cánh tay lên chỉ những bậc thang, nở nụ cười thân thiện.

Cô bé miễn cưỡng bước ra. Gã trai dẫn đường.

Tại căn phòng trên gác, một người đàn ông đang ngồi đợi. Tuyệt nhiên không thấy bóng dáng Đầu trọc, đối tác của cô.

-

Cô nghe rõ rồi chứ. Đấy, câu chuyện chỉ đơn giản thế thôi. Giờ thì tùy cô. Mọi chuyện đều do cô quyết định.

Gã đàn ông đầu bạc có khuôn mặt góc cạnh nói chậm rãi, giọng điệu khá rành rẽ nhưng vẫn mang một vẻ bồn chồn. Trên mặt bàn bằng đá cẩm thạch, một chồng tiền với những tập màu xanh nguyên dấu niêm phong được chồng cao.

-

Những gì cô kể sẽ được trả bằng những cọc xanh này. Cô có thể bắt đầu khi nào thấy sẵn sàng. Độ trung thực sẽ tỷ lệ với số cọc mà cô nhận được – Gã đàn ông nói, phảng phất trong chất giọng của gã có điều gì đó như là run rẩy.

Cô bé đã lờ mờ hình dung ra câu chuyện.

-

Cháu không cần lấy thêm tiền, nhưng đó là sợi dây của cháu. Cháu cần tiền nên bán đi.

-

Ý tôi là nó từ đâu ra, cô bé ạ…

-

Nó… Nó là… Nó là…

Gã đầu bạc kiên nhẫn chờ đợi.

-

Nó là… Kỷ vật của cháu.

Một thoáng nghẹn lại nơi lồng ngực, mặt đầu bạc biến sắc. Hình ảnh cô bé con trước mắt mờ nhòe và chao đảo. Những cọc tiền xếp theo hình tháp chao đảo, sợi dây trên bàn chòng chành. Mọi thứu mờ nhòe dẫn dụ gã về một miền ký ức nhằng nhịt và tăm tối…

Cuộc nói chuyện với lão già đầu bạc kết thúc, cánh cửa khép lại. Hương sữa bước ra đường, không cần biết mình đang ở đâu, ả vẫy gọi một chiếc taxi. Ả không nghĩ chiếc dây vàng trắng của Mr. Mouse lại đem đến nhiều nguồn thu như vậy. Khởi đầu chỉ là sở thích săn của độc của thằng điên mê mết ả, muốn có một chiếc dây trong bộ sưu tập quái dị của nó. Sau đó là một loạt những hệ lụy kem theo mà chính ả cũng không ngờ tới. Ban đâu Hương sữa khá lo lắng nhưng sau ả luôn được trả giá hậi hĩ cho những buổi trò chuyện tầm phào. Hương sữa quyết định chơi trò mèo vờn chuột. Nhờ vào số tiền ấy, ả và Mr. Mouse có thể sống khỏe trong lúc ẩn dật chờ thời.

Sau khi đăng lời rao tình ấy, ả đã lựa chọn một lời với giá 300USD cho hai tiếng trong khách sạn. Đối tác là một con hàng chịu chơi và chơi đẹp, thế nhưng để kiếm được đồng tiền của gã không hề dễ. Những cú cắn không tiếc mồn của gã Đầu trọc đã để lại những vết thâm tím khắp hai đùi non và vết răng còn in dâu trên hai bầu ngực.

Hơn một tiếng đồng hồ, Đầu trọc đã biến ả thành mớ giẻ rách giữa đống chăn ga nhàu nhĩ. Nhưng kẻ bệnh hoạn ấy là người biết điều, trước khi bỏ đi nó đã để lại cho ả dư 200USD so với thỏa thuận. Đau đến không muốn dậy, Hương sữa gần như lê về căn chung cư tâng 18 và thấy Mr. Mouse cũng gần như chết đói nằm bẹp rúm chờ ả từ sáng sớm. Hắn bị ốm đã ba hôm, khiến ả không thể bỏ đi đâu lâu. Ả và hắn biết mình đang sống trong sự mạo hiểm, và chỉ một sơ xuất nhỏ cũng có thế được đưa đi nghỉ mát. Không thể đi theo lối mòn, ả đành nhắm mắt chọn phương cách đi khách kiếm tiền để cả hai sinh sống. Nhưng chỉ là một vài phi vụ chớp nhoáng với những đối tác tin cậy. Và lần đầu tiên với gã trai bạo dâm ấy bảo với Hương sữa rằng, cái nghế đem thân xác cho thiên hạ cắn cấu thật chẳng đau đớn nào băng.

Dù rằng rất tằn tiên thì cũng chỉ chưa đầy 20 ngày sau số tiền 500USD kiếm được cũng đã cạn. Mr. Mouse vẫn nằm như một con phốc đói vặn khối rubic cả ngày. Đúng lúc ấy thì chuông điện thoại của Hương sữa lại có tin nhắn. Vào đúng cái lúc mà ả mung lung trên hành lang ban công tâng 18 cầm trong tay sợi dây vàng trắng của Mr. Mouse và tranh đấu tư tưởng xem có nên đẩy nó đi láy tiền xài không thì điện thoại có nhác báo tin nhắn.

“1000USD, lần này em có dám nữa không?”. Mới chỉ đọc tin nhắn ả đã nổi da gà, Hương sữa biết đó là tin nhắn của ai. Lúc này trong tay ả đang cầm sợi dây đeo cổ bằng vàng trắng mới tháo ra từ cổ Mr. Mouse. Hắn ốm quá, ả phải đổ cháo và lau người cho hắn. Sợi dây rất vướng ả sợ sẽ làm đau và đã tháo ra. Khi không còn nguồn trông chờ nào ả đã mấy lần nghĩ đến sợi dây, nhưng lại nghĩ đến câu chuyện đầy ám ảnh do Mr. Mouse kể, ả lại dằn lòng cất vào chỗ cũ. Để có tiền trong tình thế này chẳng dễ dàng. Cách duy nhất mà ả có thể làm thì ngay sau cái lần đầu tiên ấy, mới chỉ nghĩ đến ả đã rùng mình.

Và lúc này gã trai đáng sợ đó lại đưa ra một lời đề nghị. Nhưng con số 1000USD quả tình cũng có sức hút, Hương sữa làm ngay một phép so sánh, nếu như bán sợi dây, có lẽ số tiền thu được cũng không bằng được thế, chưa nói nó rất quan trọng với Mr. Mouse, mà làm mất đi kỷ vật của Mr. Mouse là điều ả hoàn toàn không muốn. Còn nếu chấp nhận lời đề nghị? Mới chỉ nghĩ đến đấy ả đã lại thấy rùng mình, ả đứng chôn chân trước ban công cân nhắc rất lâu. Đêm đã xuống, bóng tối dần bao bọc phủ nhòa gương mặt của Hương sữa. Ả rút điện thoại và bấm phím “Em đồng ý. Bao giờ? Ở đâu?”

Sáng hôm sau tại một khách sạn ở ngoại ô.

-

Một nghìn là gấp đôi 500 đấy nhé – Thằng Đầu trọc nháy mắt. Nhìn bộ dạng rúm ró của con hàng, không hiểu sao nó bỗng hạ giọng:

-

Bé con sợ à! Sao vẫn đến? Vậy lần này anh sẽ nhẹ tay hơn. Thế là ưu ai lắm rồi nhé.

Đầu trọc nói như một sự ban phát trong khi bàn tay đã ngọ nguậy trong áo Hương sữa. Ả co rúm người lại vì cú véo mở hàng. Mười phút sau Đầu trọc thực sự biến thành một con thú với hàm răng sắc nhọn, còn ả là một chú thỏ tội nghiệp. Trong lúc Đầu trọc hì hụi, dù đau đớn đến giàn dụa nước mắt thì Hương sữa vẫn giật mình nhận ra sợi dây đeo cổ với những tiếng rủng roảng trên ngực nó thật giống với sợi dây ả đang cầm của Mr. Mouse. Đợi cho cơn cuồng tình của Đầu trọc dịu xuống ả mới giả vờ ve vuốt ngắm nghĩa sợi dây.

-

Bé con thích nó à? Hàng độc đấy.

-

Nó có đắt không anh?

-

Có tiền cũng không mua được đâu.

-

Thật hả! Em cũng có một sợi dây như thế này mà.

Đầu trọc cười ha hả bảo Hương sữa:

-

Bé con thật vui tính. Anh cho bé con đào hết các tiệm kim hoàn cũng như xới tùn mấy web hàng đọc trên đất nước này lên cũng không tìm ra cái thứ hai đâu.

-

Em có thật mà…

-

Ồ! Vậy sao! Làm sao mà có thể tin lời bé con đây?

-

Anh có mua hay giới thiệu ai mua em bán cho. Nếu như nó thức sự đắt tiền như anh nói.

-

Bé con nói thật hả?

-

Thật chứ sao không.

Có vẻ như con thú hung tình bị cuốn vào câu chuyện sợi dây, không còn hào hứng với việc đánh chén con mồi nữa.

-

Anh có thể xem trước sợi dây bé con nói không?

-

Có thể. Đương nhiên là sau khi phi vụ dang dở này kêt thúc.

Hương sữa ít ra cũng thông minh trong từng tình huống cụ thể và ả đã kéo con hàng trở lại hợp đồng còn đang thực hiện dang dở. Đầu trọc hăm hở tiếp tục cuốn Hương sữa vào nhưungx cơn đau quặn thắt. Xong việc nó lồm cồm tụt xuống giường mặc đồ lại mà không cả vào toilet như phải thế. Thấy thái độ hơi lạ, Hương sữa chột dạ, nhưng không. Đầu trọc vẫn để lại đầy đủ 1000USD trên bàn trước khi thống nhất lich hẹn cà phê khi Hương sữa mang sợi dây đến. Và chính ả cũng không ngờ buổi cà phê ấy đã mang lại biết bao phiền toái. Dường như đằng sau việc hai sợi dây giống nhau là cả một câu chuyện bí ẩn. Bị cuống vào vòng quay bí ẩn ấy, Hương sữa đã sáng tạo ra một cốt  truyện mong tìm ra lời giải.

Hôm đầu tiên, khi mới bị bắt cóc về căn nhà này, phải đối mặt với lão đầu bạc ấy, ả thực sự lo lắng. Thế nhưng sau vài ba cuộc trò chuyện với những món thù lao chả khác nào từ trên trời rơi xuống ả cảm thấy yên tâm phần nào. Và từ chỗ yên tâm, Hương sữa đã nghĩ ngay đến việc kiếm tiền từ trò chơi bí ẩn và mạo hiểm.

Hôm nay cũng vậy, từ căn phong của lão già bước ra, ả mỉm cười về vai diễn vừa trình bày. Ả hồn nhiên kể về thị xã quê mình có cây cầu bên dòng sông mà có lần trong cơn mê sảng Mr. Mouse đã lảm nhảm, y như chúng gắn bó với ả, là quê hương của ả. Không hiểu mọi chuyện có rối tung như ý định của ả hay không, nhưng ít nhất lão già sẽ phải đến cầu khẩn ả vài ba lần nữa, lúc đó sự thật mới được tiết lộ. Hương sữa cảm thấy vui vì chiến công vừa lập được, nhưng chỉ có điều, tạm thời ả chưa thể cho Mr. Mouse biết sự việc này. Những cuộc nói chuyện giữa ả với lão đầu bạc đều diễn ra tốt đẹp, lão nghe ả nói và vặn vẹo đôi ba chỗ mà không mấy khó khăn ả có thể giải thích hoặc đưa ra lý do bao biện hợp lý. Nhưng lần này có một rắc rối nhỏ. Khi Hương sữa vùa ra khỏi phòng định bắt taxi biến thì thằng Đầu trọc túm lấy ả:

-

Tóm lạ là gì? Mày đã nói gì với ông già tao?

Một thoáng khựng lại vì bất ngờ, Hương sữa bảo Đầu trọc:

-

Nói gì à? Tại sao anh không trực tiếp hỏi bố anh?

Tôi cũng không muốn mất thời gian thế này đâu nhé.

Ả tỏ ra xảo quyệt. Đầu trọc buông cổ áo ả ra với cử chỉ của một con thú phải nhượng bộ con mồi. Không còn là ánh mắt hổ đói khi nhìn thấy con hàng của hai lần gặp mặt, thay vào đó là ánh mắt phẫn uất, dồn đuổi… Hương sữa ra khỏi căn nhà, thoáng cảm thấy lo lắng. Nhưng mặc, Mr. Mouse đang chờ ả ở nhà, lúc này ả cần cho hắn hơn bao giờ hết, và để có thể bao bọc hắn, ả hiểu, trước hết phải có tiền, mà có tiền một cách an toàn và dễ dàng thì không gì hơn là bám lấy con sói già thích nghe chuyện phiếm này.

Hương sữa trở về căn hộ 18. Đập vào mắt ả là một cảnh tượng lạ lùng. Mọi thứ đồ đạc bị bới tung, vứt bừa ra sàn nhà, chiếc tủ tường bị kéo xệch ra, đệm bị dựng lên, chăn ga xới tung mỗi nơi mỗi chiếc, khối rubic Mr. Mouse vẫn thường vặn lăn lóc dưới sàn nhà  nó đã được chơi hết ván, sáu màu đã về đúng vị trí, mặt màu đen chổng lên chĩa thẳng vào mặt Hương sữa tối thui. Ả giật mình nghĩ đến một tình huống xấu. Đảo mắt tìm quanh căn phòng ả gọi khẽ:

-

Mouse! Mouse!

Không có tiếng trả lời. Ả nhẹ bước tránh những đồ đạc vương vãi trân sàn nhà tìm kiếm. Bất ngờ, từ sau tấm đệm dựa vào tường hắn vùng chạy ra túm lấy ả, nước mắt giàn giụa. Hương sữa nhìn thấy Mr. Mouse thì mừng quýnh vì những gì ả nghĩ về tình huống xấu nhất đã không diễn ra, thế nhưng bộ dạng của Mr. Mouse cũng khiến ả ngạc nhiên hết sức. Mr. Mouse túm lấy cổ áo Hương sữa, gương mặt nhạt nhòa:

-

Nó đâu? Nó đâu?

Hương sữa tròn mắt ngỡ ngàng:

-

Cái gì cơ… Nó nào?

-

Nó… Chỉ có mày… Chỉ có mày… Nó đâu…

Hắn tiếp tục nghẹn ngào. Hương sữa nhìn hắn câm lặng, ánh mắt trở nên hoang dại và ngây ngô. Hắn vẫn nâc nở.

-

Cái vòng… Sợi dây…

Như có một luồng điện chạy dọc sống lưng, giống như mỗi lần phê sau cắn thuốc nhưng chỉ là trong khoảng khắc, sau đó là sự bải hoải toàn thân, Hương sữa như muốn khuỵu xuống. Vẫn là sợi dây. Ả không ngờ mọi chuyện lại trở lên nghiêm trọng đến thế. Mọi thứ đã bị xới tung, và ả biết nói dối Mouse lúc này là một điều không nên nếu không muốn sự thể trở nên tồi tệ hơn. Hương sữa ấp úng:

-

Em… Em…

-

Mày mang nó đi đâu? – Mr. Mouse gầm lên trong một bộ dạng hết sức thảm thương.

-

Em trót đi cầm… Để em câu ra, đã có tiền rồi… Để em lấy về…

Mặt Mr. Mouse trắng bệch buông cổ Hương sữa ra ngồi bệt xuống sàn nhà. Những vệt nước mắt in hằn trên má, trông hắn hệt như một đứa trẻ bốn tuổi. Hương sữa không thấy giận mà còn thương hắn biết bao. Ả ân hận vô cùng về việc làm của mình. Cũng may mà sợi dây chưa bị bán. Và trong đầu ả lúc này hiện lên ý nghĩ sẽ đòi lại nó về cho Mr. Mouse. Nhưng ngay lập tức ả chưa biết đòi lại nó bằng cách nào.

Buổi chiều, Hương sữa dỗ dành thế nào hắn cũng không chịu ăn. Hắn nằm trên giường với khối rubic trong tay vặn đi vặn lại, nhưng tất cả chỉ là những màu sắc trà trộn trắng đen xanh đỏ. Từ ngày ả và hắn về trú ngụ tại nơi này Mr. Mouse tìm được một thú chơi mới trong những lúc ả vắng nhà. Khối rubic đã bị vặn đi vặn lại không biết bao nhiêu lần những ô màu rối rắm. Mr. Mouse không ăn, đồ ăn đành bỏ nguội. Riêng chiếc tủ ả không tài nào kê lại vị trí cũ được. Ban đêm, Mr. Mouse nằm úp mặt vào tường, ả len lén nằm ghé vào mép giường, không dám đụng vào hắn. Cả đêm ấy  Mr. Mouse âm ỉ khóc. Trằn trọc mãi, đến gần sáng Hương sữa mới đánh bạo khẽ để tay lên eo hắn thỏ thẻ:

-

Mai chúng ta sẽ đi lấy sợi dây về mà. Em có tiền rồi, nhiều tiền lắm…

Im lặng.

Thực ra thì việc ả mang đi sợi dây khi chưa được phép của Mr. Mouse chỉ là giọt nước làm tràn ly. Kể từ khi bước ra khỏi Lucky Family, Mr. Mouse đã trở thành một con người khác. Trong những ngày không còn cơ hội mải mê với bàn phím, những ngày nằm nhà chở Hương sữa kiếm tiền mang đồ về tiếp tế hắn trở nên nhàn rỗi không có việc gì làm ngoài việc đánh bạn với khối rubic. Trận ốm kéo dài gần một tuần đã biến hắn thành một con người khác. Hắn nhớ lại những tháng ngày phiêu dạt. Từ buổi đầu ngủ dưới chân cầu thang tăm tối, rồi được đám game thủ thâu nạp, rồi kiếm ăn bằng việc giữ điểm thế chân cho đám game thủ Thượng Võ Lâm Quân còn bận học và bận chơi. Rồi cái lần bị lột trắng tài khoản…

Từ khi rời làng, cuộc đời hắn gắn liền với những tiệm net, gặm bánh mỳ và cơm hộp. Hắn nhanh chóng trở nên xuất sắc, đã có thể kiếm đồ bán đổi ra tiền tiêu pha. Hắn thấy tự hào vì mình đã kiếm được ra tiền. Hắn tưởng như hắn đã có thể sống đàng hoàng. Rồi mọi thứ sụp đổ một cách đau đớn ê chề, hắn như chú huơu bị vật ra cưa đôi sừng non mới nhú bất lực kêu lên những tiếng be be thảm hại trước khi bị ném xuống hố sâu khi bị cướp đi khuôn mặt. Hắn một mình lặn lội trong cái hố sâu của sự tuyệt vọng rồi lại một mình bò lên miệng hố với khuân mặt biến dạng và một khối hận thù. Rồi mọi thứ mở ra trước mắt hắn khi được Thành kỳ đà thâu nạp vào Lucky Family. Từ đó hắn không còn bữa đói bữa no, không còn phải ngủ gà gật bên bàn phím. Ngay từ khi kếm ra tiền hắn đã có ý định để dành trong tài khoản, thế nhưng khi gia nhập Lucky Family mọi thứ thành của chung, hắn tưởng rằng từ nay đã được yên ổn với gia đình mới, nhưng mọi thứ không chiều theo ý hắn. Không ai nghĩ rằng, một ngày đương kim Vương chủ Thượng Võ Lâm Quân lại sa cơ, trở thành kẻ sống nhờ dưới sự bảo trợ của Hương sữa.

Trong những ngày ốm bê bết ở căn hộ tầng 18 ấy hắn bỗng nhớ đến mẹ. Hắn nhơ đến nhiệm vụ đi tìm mẹ đang còn dang dở. Mẹ ở nơi đâu? Làm sao hắn có thể tìm mẹ đây? Những năm phiêu dạt ở thành phố đã dạy cho hắn biết rằng, việc tìm mẹ không dễ như hắn vẫn tưởng lúc còn bé thơ. Nhưng dù khó khăn mấy thì hắn vẫn không từ bỏ ý định. Hắn nhất định sẽ tìm ra mẹ. Và để tìm được mẹ hắn hiểu rằng không thể thiếu sợi dây…

Sự sụp đổ của Mr. Mouse khiếng Hương sữa cảm thấy ả đã gây ra một tội tày trời. Dường như ả đã làm đổ vỡ trong hắn điều gì đó lớn lao lắm, ả hiểu rằng ả đã đánh thức trong hắn cả một câu chuyện dài như một dấu hoi suốt quãng đời thơ ấu. Sự thôi thúc đi tìm câu trả lời sau một hành trình mỏi mệt và xao lãng nay bỗng nhiên sống dậy, bừng thức trong hắn. Nếu như phải làm điều gì đó để hắn được thỏa nguyện ả sẽ sẵn sàng, nhưng những gì ả làm hiện tại dường như chỉ làm cho mọi chuyện thêm phức tạp và rối tung lên như khối rubic với hàng trăm mảng màu trộn mà thôi.

Ả thương hắn biết bao. Nghĩ thế, ả nằm sát vào hắn, vòng tay ôm lấy tấm thân mỏng như một cọng rau muốn héo của hắn. Nuóc mắt càng chảy nhiều hơn. Và ả cũng khóc. Những tiếng khóc râm ri, khoan nhặt rót vào khoảng không tâng 18, không oán thán tủi hờn, không não nề ai oán. Tiếng khóc của hai đứa trẻ bị đòn oan.

***

Email của Đầu trọc có thư. Con hàng viết cho nó đề nghị xin lại sợi dây, vì một lý do đặc biệt nên không có ý định bán nữa. Đầu trọc nhếch mép cười và viết mail hồi âm. Nó đang chuẩn bị cho một kế hoạch lớn. Mấy ngày nay lão đầu bạc ông bô của Đầu trọc biến mất tiêu trong sự khó hiểu của cả nhà. Chỉ có Đầu trọc là biết nguyên nhân, nhưng đó là một nguyên nhân đặc biết chưa thể tiết lộ. Và nó tự nhận thấy vai trò lớn lao của mình trong phi vụ này. Con nhỏ đã hai lần khóc thét dưới tay nó bởi những màn biểu diễn ít có cơ thể hiện hóa ra là một tiểu yêu quái. Hiếm có đối tác nào chịu lên giường cùng nó sau lần thứu nhất, duy chỉ có con hàng ấy đã dũng cảm tái ngộ lần hai, nhưng nó không ngờ kèm với đó là cả một âm mưu đen tối. Con nhỏ định thâm nhập vào gia đình Bảo Sinh nhắm mục đích gì? Đó là một câu hỏi luôn thường trực trong Đầu trọc và nó chưa tìm ra được câu trả lời thỏa đáng. Lúc đầu nó chột dạ với ý nghĩ đã chung chạ với người cùng huyết thông, nhưng bây giờ mối lo ấy đã được hóa giải. Không thể nào khác được. Nó phải hành động.

Khi đã nắm rõ phần gốc chứng minh chẳng có tí liên quan nào về máu mủ giữa nó với con hàng, Đầu trọc quyết định hành đông. “Ok! Bé con có thể nhận lại sợi dây vào lúc 14 giờ chiều mai. Địa điểm như cũ”. Dòng mail ngắn gọn được đẩy đi.

-

Thế nào! Chán rồi hả? Sao tự nhiên mang sợi dây cho anh đòi bán rồi bỗng nhiên lại đòi lấy về? – Đầu trọc hất hàm hỏi con hàng.

-

Em không muốn bán nữa. Thế thôi…

-

Đơn giản vậy thôi sao. Nghe tiểu thuyết phục quá. Nào bé con… Hãy nói thật đi… Em xâm nhập vào nhà tôi nhằm mục đích gì?

Đầu trọc gằn giọng trong khi ngón trỏ và ngón cái như hai gọng kìm kẹp vào eo con hàng. Hương sữa giật thách người la oai oải.

-

Em… Em… Không có chuyện ấy đâu. Anh nhầm rồi…

-

Đừng trẻ con thế…

Đầu trọc vẫn không chịu nhả hai gọng kìm. Hương sữa ứa nước mắt, mắm chặt môi im lặng.

-

Thôi được. Bé con có thể không nói. Nhưng cũng không có hi vọng sợi dây quay về đâu. Bé con hiểu chứ?

-

Em xin anh! Trả lại em sợi dây, rồi anh muốn gì cũng được.

-

Muốn gì hả? Được lắm. Vậy thì trước hết ta lại cứ vui vẻ đã nhỉ!

Ngay sau câu nói của Đầu trọc, mọi thứ lại tiếp diễn như cũ. Trên người Hương sữa, những vết bầm tím vừa mới lặn chìm xuống làn da trắng giờ đây lại lần nữa hiện hình. Trong căn phòng chỉ còn những tiếng hổn hển và tiếng kêu thét đau đớn. Đầu trọc hăm hở đánh chén chon hàng.

Tại một quán cà phê phía bên kia đường, Mr. Mouse ngồi đợi, chiếc ly như muốn vỡ vụn vì sức ép từ những ngón tay trắng xanh vồng lên xương xẩu của hắn. Từ ngày ẩn dật, rất hiếm khi Mr. Mouse lộ diện, nhưng lần này, quên cả sự nguy hiểm rình rập, quên mọi thứ vây quanh, hắn cùng Hương sữa đi đòi lại sợi dây. Nhưng mọi thứu không dễ dàng như thế. Điện thoại Hương sữa liên tục đổ dồn mà không có người bắt máy.

Cuộc hành lạc bạo tàn kết thúc. Hương sữa bị vứt lại như một con chó sau trận đả thương. Đầu trọc mặc đồ và biến ra cửa. Ả gào theo hốt hoảng:

-

Sợi dây… Sợi dây… Trả đây…

-

Hôm nay anh không mang theo bé con ạ. Một cuộc hẹn khác nhé.

Lần này thì ả gào lên thực sự:

-

Đồ lừa đảo… Đồ lừa đảo… Trả đây…

Nhưng cánh cửa đã khép lại.

Đầu trọc hiểu rằng nó đang giữ một bảo bối trong tay. Và chừng nào con hàng cần có nhu cầu đòi lại thì nó còn có cơ hội thỏa mãn. Việc tìm một đối tác chịu chơi với nó chẳng mấy dễ dàng, vì thế phải tận dụng mọi cơ hội.

Trong quãng thời gian đó, Mr. Mouse gần như phát điên vì chờ đợi. Thế nhưung khi nhìn bộ dạng Hương sữa đi tới với sự nhàu nhĩ, cơn thịnh nộ lẽ ra phải có trong hắn tan biến, Mr. Mouse đưa Hương sữa vào một phòng mạch tư, tại đây dù được xức thuốc và xoa bóp, toàn thân ả vẫn đau như rần. Hắn dìu ả về tâng 18. Cả hai ôm nhau lặng lẽ khóc. Ả nằm bê bết mất ba ngày. Ngày thứ tư, Hương sữa đã tạm ổn thuật lại cho Mr. Mouse toàn bộ câu chuyện. Cuối cùng, một kế hoạch đã được vạch ra nhanh chóng và thực hiện theo trình tự. Hắn và Hương sữa gọi taxi hướng về trung tâm thành phố.

Trong lúc đó thì Đầu trọc đang ngồi trước màn hình máy tính trong tư thế khỏa thân. Trân tay nó là sợi dây có hình những cánh quạt, tay kia nó cầm chiếc mặt gắn với sợi dây trên cổ chìa ra so sánh. Đầu trọc vừa nhấm nháp lại món lương khô trên một chiếc thẻ nhớ có chức năng quay cắm vào CPU. Chiếc  camera bé xíu đã ghi lại toàn bộ cảnh chinh chiến của nó và con hàng. Đây sẽ là thức nhắm thường xuyên trong những ngày đói ăn của nó. Đúng lúc ấy thì nick con hàng sáng đèn và ngày lập tức offline. Nó nhảy vào hỏi han vài câu. Có tín hiệu đáp trả. Con hàng vẫn tiếp tục hỏi về sợi dây và cho biết đang ở phố nhà nó. Đầu trọc kiểm chứng lại thông tin, một thoáng suy nghĩ nó gõ vài dòng nói rằng đồng ý trả lại sợi dây và yêu cầu con hàng đến lấy. Trong lúc chờ con hàng có mặt, Đầu trọc nghĩ ngay đến một thú chơi khác, nó bật webcame chỉnh cho khuôn mặt ôm trọn chiếc giường với ga gối màu vàng mơ, điều chỉnh ánh sáng cho phù hợp. Sau đó nó soạn một tin nhắn gửi toàn bộ list YM thông báo về buổi tường thuật trực tiếp một vụ cưỡng dâm mà nó sắp thực hiện. Nó buôn thân hình trần truồng đổ kềnh xuống giường khoan khoái chờ đợi.

Mười phút sau, có điện báo con hàng đã dẫn xác đến đang đòi gặp. Qua hệ thống camera nội bộ, Đầu trọc thấy con hàng đang đứng cạnh quầy lễ tân. Cơn hứng tình lên cao, nó nhấc máy điện xuống bảo cho con hàng lên gặp.

Mọi thứ có vẻ như đã sẵn sàng.

Chỉ còn chờ tiếng gõ cửa.

-

Bé con đến đấy hả? Không phải vì nhớ anh đấy chứ?

Hương sữa không nói, ánh mắt nhìn quanh và dừng ở sợi dây nằm trên bàn phím máy tính.

-

Sợi dây của bé con đấy – Đầu trọc vẫn nằm và chỉ tay – Nhưng hãy khoan… Lại đây với anh đã nào… - Nó giơ hai tay nhưu sắp đón một đứa trẻ nhỏ.

-

Cho em dịp khác đi, em đang có việc gấp. Em sẵn sàng chiều anh mà…

-

Chỉ một lát thôi mà bé con… Ngoan nào… Lại đây…

Đầu trọc đứng dậy vờn con mồi.

-

Không! Đừng động vào tao…

Hương sữa bất ngờ hét lên. Nhưng tiếng hét không hề mảy may tác động đến Đầu trọc, nó lăn xả vào bế thốc ả ném vào góc giường. Hương sữa lồng lên chống trả quyết liệt, tay ả lắp bắp cầm điện thoại ấn phím, như thỏa thuận trong kịch bản, nhưng Đầu trọc đã nhanh tay túm lấy điện thoại ném vèo vào góc tường. Trong ống kính webcame, cảnh vật lộn nháo nhào, ba phút sau Đầu trọc đã đè sấn con hàng xuống đệm.

Mr. Mouse ngồi ở quán cà phê đối diện. Chiếc điện thoại ở chế độ canh me từng tin tức nhỏ. Chiếc laptop trên bàn đang ở trạng thái online. Nick của hắn và Hương sữa đều mở. Ngay sau khi Đầu trọc nhận lời, Hương sữa đã rời quán cà phê. Trong lúc đó hắn tranh thủ lượn qua vài diễn đàn game sau một thời gian vắng bóng. Bât ngờ chiếc tai nghe của hắn rộ lên những tiếng la hét. Hắn bật của sổ webcame và giật mình bởi bộ dạng xo xếch của Hương sữa trong khuôn hình. Một tình trạng khá tồi tệ. Đầu trọc đang chiếm đoạt một cách hung hãn. Máu trong người Mr. Mouse sôi lên sùng sục. Hắn rờ tay kiểm tra khẩu súng trong thắt lưng, rút roạt lưỡi lê dưới chiếc laptop và lao về phía tòa nhà Bảo Sinh.

Rầm. Cửa kính vỡ toang, từng mảnh nhỏ rơi loảng xoảng. Nhân viên trong cửa hàng nhao nhác né rạp xuống sau các tủ trưng bày sản phẩm. Lăm lăm súng trên tay, Mr. Mouse gạt hai nhân viên bảo vệ mặc đồng phục băng qua cửa tiên lên gác. Hắn túm cổ một nhân viên bảo vệ dí súng vào cổ rít qua cổ họng:

-

Nó đâu… Thằng Đầu trọc… Đưa tao lên ngay…

Hắn áp giải tên này đi ngược lên gác. Tên bảo vệ luống cuống tra chìa khóa vào ổ căn phòng  trên gác ba. Hắn đạp cửa nhảy vào giữa phòng. Đầu trọc hoàn toàn không ngờ đến tình huống này vội nhả con mồi. Nhưng mọi thứ đã muộn. Mr. Mouse giương súng. Một tiếng nổ. Viên đạn nhựa lao vào lưng nó một tiếng “phực”. Đầu trọc đổ xuống như một khúc chuối. Lưỡi le vung lên cùng lúc với tiêng thét hãi hùng của Hương sữa. Cán lê ngập sâu vào lưng Đầu trọc phọt ra những tia máu phun thẳng vào mặt Mr. Mouse, phun vào người Hương sữa. Hương sữa ré lên hoảng loạn vơ lấy tấm chăn mỏng lau vội, ngưởi ả biến thành màu đỏ loang lổ. Hương sữa vớ đại một chiếc áo quàng vào người và kéo Mr. Mouse ra khỏi căn phòng.

***

Mấy tuần nay gã đầu bạc – Chủ tiệm vàng Bảo Sinh trở nên tơ tớp và suy sụp nghiêm trọng. Mọi thứ như những lớp lang của một vở kịch thách đố sự kiên trì của khán giả khiến đầu óc gã dù có cố gắng sắp xếp cũng không thể tìm ra một trật tự tương đối hợp lý nào. Ga xép. Bông hồng thủy tinh. Sơn nữ. Đã mười bảy năm, mọi thứ giờ đây chỉ còn là ý niệm. Tất cả như một nàm sương mờ ảo, và gã là một mắt xích bước ra từ màn sương ấy, chỉ có gã là thực đối diện với chính gã. Gã đi tìm gã trong làn sương mờ ảo ấy, lặn ngụp, kiếm tìm trong làn sương ấy để rồi bước ra với một bộ dạng thêm mờ ảo, bí hiểm và rắc rồi hơn gấp trăm lần.

Tiệm vàng Bảo Sinh. Cái tên đã tồn tại hàng trăm năm nay tọa lạc giữa con phố cổ tưởng như không còn gì có thể quen thuộc hơn nhưng sao hôm nay với gã bỗng trở nên xa lạ. Gã bước vào nhà mình mà như một người khách mua hàng. Một nhân viên ngơ ngác nhìn ông chủ, lấm lét không dám hỏi. Gã đi lên gác. Bất ngờ va phải một người. Con bé. Con bé mặt dính đầy máu đang hớt hải chạy xuống cầu thang. Gã ngẩn ngơ đứng nhìn như nhìn một cảnh trên phim. Con bé nhìn thấy gã thì giật mình dừng lại rồi lại tiếp tục lao xuống. Gã dửng dưng đứng nhìn, không một phản ứng dù nhỏ nhất, vẻ mặt thờ ơ. Tiếp theo đó là một gương mặt nhô ra từ chiếu nghỉ tầng ba. Một đứa con trai quần áo bê bết máu. Gương mặt trắng bệch. Một ánh mắt xẹt qua đầu gã. Khuôn mặt như đắp tượng, nhưng đôi mắt. có gì đó vô cùng quen thuộc. Hai ánh mắt gặp nhau và khựng lại. Một. Hai. Ba giây. Ánh mắt thằng bé nhìn gã ngơ ngác. Thằng bé tiến dần xuống cầu thang, rất từ từ, như một bóng ma hiện hình. Thằng bé đã rất gần. Gã vẫn không thể có phản ứng gì. Nó đã xuống tới phòng khách nơi gã đứng, nhìn gã vài giây rôi quay lui, cứ thế đi giật lùi, giật lùi, đúng đến bậc cầu thang thứ nhất dẫn xuống lầu, nó giật mình quay gót. Và chạy. Gã như tỉnh cơn mê vội vã đuổi theo thằng bé nhưng hai chân gã ríu lại. Gã đổi gục ra sàn nhà. Cả tiệm vàng  náo loạn. Thằng bé len lách giữa những phố đông và mất hút vào một ngõ nhỏ.

Trên căn phòng lầu ba là một cảnh tượng hãi húng. Quý tử Đầu trọc của gã trần truồng với lưỡi lê cắm ngập lưng. Trên bàn là chiếc máy vi tính đang online, hiện lên vô số cửa sổ với những lời hãi hùng. Mọi thứ để lại chỉ là một bộ đồ nữ có vài vết rách dấu vết của một cuộc vật lộn.

Trên bàn của quý tử Đầu trọc có một bản xét nghiệm ADN. Kết luận của xét nghiệm cho thấy Đầu trọc và một mẫu xét nghiệm không có cùng huyết thống.

***

Vụ giết người được truyền trực tiếp qua YM đã làm chấn động cư dân mạng xã hội trong tích tắc, nó nhanh chóng được phổ biến trên phạm vi toàn cầu nhờ một trang chia sẻ hình ảnh. Các hãng truyền thông lớn đều đưa lên top bài hit tin tức từ vụ việc có trích đoạn clip đính kèm. Vụ việc nằm ngoài tầm kiểm soát của cơ quan điều tra. CSI vào cuộc. Có nhiều tình tiết để liên hệ với chuyên án VIN-19. Thượng tá Hoàng triệu tập một cuộc họp báo khẩn cấp. Nếu như vậy thì tên tội phạm đã lộ nguyên hình, thế nhưng dấu vân tay và những gì để lại của kẻ gây án không hề có trong hồ sơ của hệ thống lưu trữ quốc gia. Cô bé bị cưỡng hiếp nhanh chóng được điều tra danh tính. Lật lại hồ sơ vụ án và đối chiếu với những lời khai của các đối tượng sau vụ Lucky Family, khong khó để nhận ra hai đối tượng can dự vào vụ án chính là hai thành viên đã lọt lưới trong vụ hốt ổ nhóm tội phạm mạng này. Sau khi xem và phân tích đoạn băng, cơ quan nghiệp vụ phát hiện tên sát nhân dán mặt nạ giả. Và Khương cũng nhận ra ánh mắt quen thuộc anh đã gặp trong đại hội Thượng Võ Lâm Quân. Mr. Mouse – Hiệp sĩ đen. Như vậy là đã rõ. Điều làm ban chuyên án đau đầu là sự chém giết thản nhiên của một cậu bé mang dáng vẻ non nớt đầy yếm thế với một nhân thân không rõ ràng. Với kiểu tội phạm như thế thì gần như mò kim đáy bể, những sự trợ giúp từ hệ thống quản lý nhân khẩu đã bị vô hiệu hóa, có vẻ như tên tội phạm hoàn toàn sống ngoài vòng pháp luật.

Mọi người đã rời phòng họp, Khương nấn ná ngồi lại, dường như vẫn còn những câu hỏi lớn gây ra băn khoăn cho anh, và anh cũng bắt gặp điều đó ở nơi thượng tá Hoàng.

-

Này Khương, cậu nghĩ sao về tội phạm đa nhân cách nhỉ?

-

Dạ…

Câu hỏi khá đột ngột khiến Hương cảm thấy lúng túng. Khương đang theo đuổi một ý nghĩ khác, tất nhiên cũng không nằm ngoài phạm vi chuyên án, nhưng ở một góc nhỏ hơn. Đoạn clip đã được Ban chuyên án chuyển qua Trung tâm Kỹ thuật bộ nhờ hiệu chỉ để chật lượng có thể rõ nhất. Khương đã xem đi xem lại đoạn clip, và như có xung điện khi khuôn mặt đối tượng gây án hiện ra trên màn hình. Nhờ những thao tác kỹ thuật, hình ảnh trong đoạn clip đã được đẩy lên cao nhất về chất lượng để thuận lợi cho quá trình điều tra. Ánh mắt của tên sát thủ phảng phất nét gì đó quen thuộc. Hắn là ai? Không lẽ Khương đã chạm mặt hắn? Suốt mấy đêm Khương gần như bới tung các mối quan hệ, đặt ra các giả thiết, nghĩ về những người đã gặp, những nơi đã đi… Nhưng vẫn không tìm ra một manh mối khả dĩ nào. Sát thủ, mi là ai? Mi là ai? Khương đã muốn gào to lên như thế…

-

Thế nào? Chưa cập nhật hả?

Thượng tá Hoàng mỉm cười trước khuôn mặt ngây thộn của điều tra viên trẻ. Khương trở lại với thực tại.

-

Dạ… Chú vừa hỏi gì nhỉ?

-

Tội phạm đa nhân cách. Cậu nghĩ gì về điều đó?

Khương ngập ngừng:

-

Dạ… Đúng là cháu chưa có dịp tièm hiểu về món mới này.

-

Cầm lấy và đọc đi. Có lẽ cả tôi và cậu nên tìm hiểu một chút về chủ đề này.

Thượng ta Hoàng đẩy về phía Khương một tập tài liệu. Khương đón lấy cất vào cặp. Cả hai rời phòng họp.

Chương 10

Cập nhật tại

www.facebook.com/satthuonline.vtv3

Hồi ức gã chăn cừu

Gã đầu bạc. Cối xay gió. Những chú cừu ngơ ngác. Thằng rượu răng vàng. Dòng chảy luân hổi. Cây cầu chó chết. Dòng  sông thối tha. Sông trôi. Cầu không trôi. Cầu đứng. Chờ đọi. Đối diện một ngày…

Bệnh viện K trung ương.

Những bóng áo trắng qua lại khẩn trương. Những khuôn mặt chờ đợi, thấp thỏm lo âu. Tại phòng chờ, Thượng tá Hoàng tỏ ra sốt ruột. Đã bao năm nay dường như anh không vào bệnh viện. Mọi thứ liên quan đến con gái đã có vợ lo, với lại, nhờ giời, gia đình anh cũng khá yên ổn và khỏe mạnh. Còn với bản thân, suốt gần ba mươi năm trong lực lượng anh chưa bao giờ biết bệnh viện của ngành nằm ở đâu. Đây là lần đầu tiên anh đưa Liên đến bệnh viện, và bây giờ vợ anh đang trong phòng siêu âm. Suốt hai tháng nay, chuyên án VIN-19 lâm vào bế tắc. Tên sát thủ trẻ tuổi mang mặt nạ đã biến mất không dấu vết. Các nick name dường như in hơi lặng tiếng, bảng theo dõi tại CSI cho thấy con ma hoang, rồng xanh, kêu to lên và đặc biệt là hiệp sĩ đen không một lần truy cập. Thế giới ảo mang một vẻ yên bình giả tạo. Tên sát thủ đã treo nick hoàn toàn để offline đi nghỉ mát ở đâu đó kể từ sau vụ giết người trực tuyến. Hắn đã ẩn mình, hoặc đã chạy trốn. Đó là một tín hiệu rất xấu. Rất có thể mọi thứ sẽ treo mãi ở lưng chừng. Công việc phá án luôn có những cái kết không giống nhau. Và không còn cách nào khác là chấp thuận. Chính vì thế Hoàng mới có chút thời gian rảnh rỗi dành cho vợ con. Mấy tháng nay Bạch Liên bảo thấy khó chịu trong người, đã mấy lần chị nói anh sắp xếp công việc để đưa chị đi khám, hứa hẹn mãi mà hôm nay mới thực hiện được. Ở tuổi của chị rất dễ xuất hiện triệu chứng lạ của thời kỳ tiền mãn kinh mà một phụ nữ phải trải qua.

Từ phòng khám bước ra, Bạch Liên mang dáng vẻ ủ dột và mỏi mệt. Hoàng đứng dậy đỡ vợ xuống ghế. Khoảng thời gian chờ kết quả khám bệnh bao giờ cũng thấp thỏm, nặng nề. Bạch Liên gần đây tính khí trở nên thất thường, không còn nhẫn nhịn như trước khiến không khí gia đình có phần trầm lắng. Trước đây Liên không một lời phàn nàn trước sự vắng mặt thường xuyên của Hoàng, nhưng gần đây, mỗi lần anh ra khỏi nhà Liên đều tỏ vẻ không vui. Có lẽ sau một quãng thời gian đằng đẵng sống cho những hi sinh bao bọc và thu vén, đã đến lúc người phụ nữ bốn lăm tuổi cảm thấy mỏi mệt. Chị cần một bờ vai nương tựa, cần nhiều hơn những chia sẻ động viên. Bao năm qua Liên đã sống cho chồng và con gái. Những năm tháng son trẻ không phải không có những lúc chị thấy chạnh lòng khi chồng con cứ biền biệt tôi ngày, nhưng thiên chức làm vợ nhắc chị biết bỏ qua để xây dựng lại tổ ấm. Vả lại, với lịch đi về chóng vánh, không có một tuần tự nào của Hoàng như thế thì cũng chả còn thời gian mà giận dỗi. Chả lẽ chồng vừa về đã tỏ thái độ, xong bữa cơm thì Hoàng lại chơi với con, con ngủ thì hai vợ chồng lại tranh thủ yêu đương, yêu đương xong thì chồng lăn ra ngủ, ngủ vừa dậy thì vội vã đến cơ quan, nên là có giân dỗi thì cũng chỉ giận một mình. Đến khi chồng về, muốn tỏ thái độ cũng không đành, vì nhìn bộ dạng mệt mỏi đến thất thểu của anh trong chị dâng lên một niềm xót xa, làm sao còn có thể để anh mệt mỏi thêm nữa,vả lại khi cô con gái nhỏ bị bô chạy ra cuốn lấy cổ thì Hoàng thậm chí chẳng còn biết nét mặt vợ lúc ấy nặng hay nhẹ, có giận nữa chỉ rước thêm bực vào thân. Suốt bao năm qua, cuộc sống của họ như chằng níu bởi những yêu thương và trách nhiệm như vậy. Cho đến khi Kiều Vy trưởng thành thì cô giáo Liên đã quá quen với những thất thường về đi của vị thượng tá công an chuyên làm án hình sự. Thế nhưng giờ đây Kiều Vy đã có cuộc sống của riêng nó, cộng với sự bận rộn của chồng khiến Bạch Liên cảm thấy như bị loại ra khỏi vòng quay của gia đình.

Kết quả siêu âm cho thấy Liên có một khối u trong tử cung. Chị gần như khóc òa tức tưởi trước mặt chồng. Với phụ nữ trung niên, điều này không quá lạ lùng, nhưng Bạch Liên vẫn cảm thấy đó là một sự chuẩn bị tâm lý trước và những tư vấn, dự đoán của bác sĩ, chị vẫn bất ngờ đến choáng váng. Hoàng phải dỗ dành mãi Liên mới đứng dậy ra xe. Anh mở cửa đỡ vợ vào ghế. Cậu lái xe của cơ quan hỏi thăm, Hoàng trả lời qua loa vài câu. Chiếc xe biển xanh từ từ lăn bánh. Thực ra ung thư không phải là điều gì quá ghê gớm như người ta tưởng. Nếu phát hiện sớm và điều trị đúng phương pháp thì mọi chuyện không quá phức tạo. Nhưng không phải bệnh nhân nào cũng nhận thức tốt về điều này. Nỗi ám ảnh bệnh tật luôn song hành với mỗi con người tùy mức độ. Và với Bạch Liên thì việc có một khối u trong người là một gánh nặng quá sức đối với chị. Ngay sau đó, Hoàng đã bố trí một cuộc gặp với bác sĩ chuyên khoa đầu ngành để nghe ông tư vấn và đề xuất phương án điều trị. Sau đó sẽ làm các xét nghiệm để biết tính chất của khối u. Dù là u lành hay u ác thì việc phát hiện, điều trị sớm vô cùng quan trọng. Dù đã được trấn an phần nào nhưng Bạch Liên vẫn bị chấn động ghê gớm. Chị trở thành một con người khác, bẳn tính và khó chiều. Hoàng hiểu tâm trạng của vợ, nhất là trong khoảng thời gian chờ kết quả sinh thiết thì bệnh nhân nào cũng ít nhiều bị khủng hoảng tinh thần. Anh bố trí thời gian dành cho Liên nhiều hơn nhưng tình hình có về không được cải thiện nhiều.

Hôm nay Hoàng trực tiếp vào bếp nấu cơm cho vợ. Để có một mâm cơm với những món đơn giản không phải là khó với anh. Anh ghé qua siêu thị mưa vài nghìn cà muối, một mớ rau muống và ba lạng thịt ba chỉ. Liên ngồi nhìn chồng làm mà không thây vui hơn, trước những lóng ngóng bếp núc của chồng chị càng thêm nặng lòng, chị chợt nghĩ, liệu một ngày vì bệnh tất mà mình không thể đảm đương việc bếp núc, để chồng con phải phục vụ thì sẽ thế nào. Nghĩ thế, hai giọt nước mắt khẽ khàng chảy thấm ướt bờ mi đã xuất hiện những nếp nhăn của cô giáo dạy văn đa cảm.

Mâm cơm đã xong, Hoàng tỏ ra vui vẻ sắp bát đũa và mời vợ ngồi vào bàn. Trong bữa an anh cố nói những câu chuyện vui để xua tan không khí u ám nhưng Liên chỉ cười gượng gạo. Anh hỏi Liên về việc cô con gái Kiều Vy vừa được lựa chọn vào vai nữ chính của bộ phim “Thăng Long nổi gió”. Đó là bộ phim lịch sử tốn khá nhiều giấy mực của báo giới. Vai nữ chính được lựa chọn khá kĩ càng và đặt nhiều kỳ vọng của giới điện ảnh và công chúng. Đây vừa là cơ hội, niềm hãnh diện nhưng cũng là áp lực với diễn viên trẻ lại là diễn viên tay ngang chưa được đào tạo cơ bản về diễn xuất được cho là một hành động táo bạo của đạo diễn.

-

Ở cơ quan ba mọi người bàn tán nhiều lắm. Mẹ thấy thế nào? Liệu con có hoàn thành tốt được vai diễn không?

-

Con gái ba giỏi giang thế việc gì chả làm được – Liên cười buồ trả lời nhát gừng.

-

Mà mẹ gần gũi con, mẹ có biết nó đã chấm dứt hẳn với thằng Nam chưa?

-

Làm sao mẹ biết được. Mình chỉ bày tỏ quan điểm không ủng hộ, chứ làm sao áp đặt được con.

-

Vụ này chắc phải giải quyết dứt điểm thôi. Ba thấy cậu đó không ổn. Chỉ sợ nó lôi kéo con bé…

Nói đến chuyện yêu đương của con gái, không khí đã trầm càng thêm trầm hơn. Từ ngày Kiều Vy đi lại thân mật với Nam đã nảy sinh nhiều chuyện trong gia đình anh. Đầu tiên là chuyện hai nhà không tương đồng, Liên tỏ ra lo lắng vì phía bên kia là dân chợ búa, sau đó là sự trượt dốc của bạn trai Kiều Vy. Cho đến khi cậu ta bỏ du học về nước thì Liên đã bày tỏ quan điểm chính thức không đồng tình. Kiều Vy cũng muốn chấm dứt nhưng chưa dứt khoát. Hai vợ chồng lặng lẽ ăn. Rồi bữa cơm cũng kết thúc. Hoàng bổ cam cho vợ, Liên đón lấy đĩa cam ăn một miếng. Bề ngoài tỏ ra vui vẻ nhưng trong lòng chị đang rối rắm, chị không muốn mình trở thành đối tượng quan tâm chăm sóc của chồng và con gái chút nào. Bệnh tât! Ôi bệnh tật, làm thế nào để tránh được?

Vừa kết thúc bữa ăn thì Hoàng có điện thoại. Chắc là có tín hiệu gì nên cậu Khương mới gọi anh vào giờ này. Anh tự nhủ và nhanh chóng thay quần áo để đến cơ quan. Khi anh đi rồi, Liên mới ôm gối thổn thức, căn phòng gọn ghẽ và sang trọng giờ trở nên lạnh lẽo, một mình chị trong căn nhà trống trải, lần đầu tiên Liên cảm thấy cô đơn. Đã bao năm nay Hoàng vẫn bỏ bữa ngang chừng vì những chuyện cơ quan chứ đừng nói chờ bữa ăn kết thúc, nhưng sao giờ đây chị thấy như thể bị bỏ rơi. Gia đình yên ấm, sự thành đạt giỏi giang của con gái có ý nghĩa gì khi mà chị đang mang trong mình một mầm bệnh nguy hiểm!

***

Gã đàn ông đầu bạc xuống ga Đồng Sơn. Mười bảy năm. Thị xã và dòng sông. Đường tàu điện sạch sẽ và láng cóng. Phố xá sầm uất. Cây cầu. Chỉ duy có cây cầu đã khác. Thay vào cây cầu cũ ngày trước là một cây cầu mới phía hạ lưu nằm duỗi thẳng kiêu bạc gác qua sông Đổ. Đứng trên cây cầu hoen gỉ với những vết lở loét gã bâng khuâng nhìn sang cây cầu mới rồi lại dõi mắt xuống những cuộn xoáy dưới chân cầu cũ. Màu nước sôi sục. Nước. Chỉ có màu nước và những cuộn xoáy là vẫn như xưa. Gã rảo bước dọc cây cầu giờ đây giữ lại như một chứng tích của một thời gian. May mà người ta giữ lại cây cầu này, không thì hẳn mọi dấu vết trong gã đã bị xóa nhòa. Cả ngày hôm nay gần như đã lục tung cả cái thị xã nhỏ bé gã cũng không thể tìm ra cái nhà nghỉ Sao Đêm ẩn trong một ngõ ngách nào đó.

Chuyến đi bắt đầu kể từ khi thằng quý tử đầu trọc của gã vác về một con bé và yêu cầu gã giải thích. Việc kiếm con bé ở đâu là một chuyện riêng của Đầu trọc nhưng sự kiện ấy đã đảo tung cuộc sống của gã, buộc gã phải trở về xuất phát điểm của mười bảy năm trước. Một tháng trời gã mất ăn mất ngủ, dù cho giá vàng lên xuống thất thường, dù cho người ta đổ xô đến Bảo Sinh để mua vàng rồi lại đổ xô đến bán tống bán tháo thì mọi việc gã phó mặc cho mụ vợ, chẳng thèm đếm xỉa. Gã nằm gặm nhấm kí ức. Và cuối cùng thì gã quyết định tìm về thị xã nhỏ ven bờ sông Đỏ. Mười bảy năm. Mọi thứ đã đổi khác. Một loạt các khách sạn cao tầng đã mọc lên, nguy nga bề thế. Còn cái nhà nghỉ Sao Đêm của gã thì đã mất dạng không còn một dấu vết. Không một ai biết về nó, ít nhất là những người gã đã hỏi. Như thể là chưa từng tồn tại một cái nhà nghỉ như thế cùng với câu chuyện của gã.

Gã cất bước giữa những mộng mị. Gã đã không thể tin mọi chuyện lại có thể xảy ra như vậy. Không lẽ con bé tự nghĩ ra một câu chuyện bịa tạc như thế. Không thể. Mà làm sao nó biết được những chuyện mà chỉ có gã mới là người nắm rõ để mà lừa dối gã, hành hạ gã. Ngay từ lúc thằng quý tử ném ra trước mặt hắn sợi dây với lời chất vấn, “Bố! Tại sao lại có thứ này?”, gã đã đần mặt ra. Một kỷ niệm thời trai trẻ chợt ùa về xới lên khoảng hoang vu trong tâm hồn gã. Một vụ ái tình chớp nhoáng như bao cuộc tình trời cho khác như gã vẫn quan niệm thời kỳ còn xuân lộc. Sẽ chẳng có gì đáng nói nếu như gã không để quên lại sợi dây gia bảo tại cái nhà nghỉ Sao Đêm chó chết. Sợi dây mà tự tay gã đã phải kỳ công làm khuôn, tạo dáng cho ba cánh quạt cối xay gió, hình ảnh từ đất nước gã đã có bảy năm trời gắn bố. Không thể nào tin được, gần hai mươi năm sau, sợi dây ấy lại do chính thằng con trai của gã mang về. Có một định mệnh nào đó chăng? Có một vòng quay luân hồi nào đó chăng? Từ lúc nhìn thấy sợi dây, gã rơi vào tình trạng chênh vênh, thực ra thì đã từ lâu gã sống trong trạng thái chênh vênh, chênh vênh ngay từ cái thời còn cắm đầu trong một nhà máy cớ khí ở xứ người, chênh vênh trong một thế giới ảo trước bàn phím, chênh vênh cả khi ngồi trước nhưungx bàn khò tỉ mẩn với những chi tiết tinh xảo bằng kim loại quý, nhưng ít ra thì vẫn là sự chênh vênh ổn định, nếu không ắt sẽ chẳng có một món đồ kim hoàn nào được hoàn thành dưới bàn tay gã để duy trì cái cửa hàng vàng bạc Bảo Sinh đã bốn đời tồn tại. Gã có cảm giác như luôn có một thế lực siêu hình đeo bám cuộc đời gã, vây hãm, đuổi bắt gã. Giờ đây, đối diện với sợi dây gia bảo sau gần hai mươi năm thất lạch, gã càng cảm nhận rõ hơn bao giờ hết. Như một kẻ mộng du, gã đã vô thức tìm về chốn này. Ngay chính bản thân gã cũng không còn nhớ mình đã đến bao nhiêu làng quê, đã gặp bao nhiêu cô gái, đã ăn nằm với họ cả đồng thuận và thủ đoạn, cả dữ dằn cuồng nhiệt lẫn sự e lệ thuở ban đầu. Những vần vò cắn xé, những mơn man nhẹ nhàng… Phút chốc mọi thứ đã hiện ra và trải mãi ra trên dòng sông ký ức. Gã không thể nhớ nổi những gì mình đã làm, chỉ có một thứ âm thanh vang vọng mãi, đó là những tiếng kêu bật thét của những con cừu. Dù giọng trầm hay giọng bổng, dù e lệ hay nhiệt cuồng thì cảm giác chung nhất vẫn là sựu bật thách của tấm thân mềm ấm cùng tiếng thét… Tiếng thét bất ngờ, hoảng hốt và đau đớn của một con thú trúng mũi tên yêu tẩm chất độc chết người…

Không phải gã không phân biệt được đâu là những tiếng kêu rên khoái cảm, đâu là tiếng kêu đơn giản chỉ vì bị xâm phạm cơ thể một cách quá bât ngờ, thế nhưng… Thế nhưng chính những tiếng kêu đó mang lại khoái cảm tột độ cho gã, nó như một kích thích đưa gã đến đỉnh điểm của cảm xúc, của sự thăng hoa hoan lạc. Giờ đây đọng lại chỉ là những tiếng kêu của một bầy cừu bị dồn đuổi tạo thành một hợp âm ma quái luôn lởn vởn trong gã, gã không nhớ mặt nhưungx cô gái mình đã ngủ, không nhớ rõ đã làm chuyện đó ở những đâu, duy có một lần làm gã ám ảnh và luôn trở về trong những giấc mơ không rõ rệt. Đó cũng là phi vụ tình online đầu tiên mang màu sắc lãng mạn và hăm hở của kẻ vỡ hoang một vùng đất mới. Internet ngày ấu thực sự là một vùng đất mới. Ngày ấy mới từ Hà Lan trở về…

Lần chiếm đoạt cô sơn nữ tại thị xã có cây cầu sắt với cái tên là lạ là Ô Lâu ấy là một dấu mốc để gã bước cả hai chân vào vườn tình online. Ngày ấy, mọi cư dân mạng Việt vẫn đang là những chú cừu non mới được tung vào đồng cỏ nhiều hoa thơm cỏ lạ, các cô các bậu tung tăng gặm cỏ và ca hát. Và gã khi đó đã là một công dân mạng lọc lõi sau bảy năm lăn lộn ở xứ người, gã tha hồ hưởng lạc từ nhữ thứ lộc giời. Trong cánh đồng đầy bất trắc ấy, gã tinh quái gài những chiếc bẫy tết bằng hoa thơm cỏ lạ. Bao nhiêu cô cừu non đã rên xiết, khóc nấc, rên rỉ dưới tay gã. Có thể nói gã đã có một giai đoạn huy hoàng, nếu như tái hiện những cuộc hưởng lạc với những thú vui xác thịt bằng một biểu đồ thì chắc chắn những năm tháng ấy luôn là đỉnh parabol. Điểm thăng hoa cao nhất.

Gã đã là một tên chăn cừu thiện nghệ dạo chơi với tiếng cười đắc thắng tung tác trên cánh đồng mạng mới phủ sóng ở một đất nước đang hấp hoảng bước những bước đầu tiên vào thế giới không khoảng cách. Phi vụ ấy găm vòa trí nhơ của gã cũng còn là bởi bí do sợi dây vàng trắng – đồ gia bảo của tiệm vàng Bảo Sinh- gã kỳ khu chế tác mô phỏng những cánh quạt cối xay gió đã bị bỏ quên sau cuộc hành lạc. Tưởng như những cuộc ăn chơi không bao giờ tái ngộ, thế nhưng, như một định mệnh, một ngày gã bỗng phải dối diện với quá khứ.

Sau gần một ngày lê la thăm dò mà không tìm ra dấu vết, không ai biết những thứ gã cần biết. Bất lực trước khả năng tìm kiếm, gã lang thang ra vườn hoa, rồi lần ra phía bờ sông.

Phía đó có cây cầu.

Lúc này thì gã đang bước trên cây cầu cũ với những hồi cố. Mải suy nghĩ mông lung, gã giật mình bước hụt một chân vào chiếc lỗi toan hoắc vì một miếng bê tông bị khuyết trên lối đi bộ dọc hành lang cây cầu. Lập tức cả thân mình ngã quỵ xuống, may mà kịp bám tay vào những nan sắt trên lan can, chiếc giày tụt khỏi chân xoay tít trước khi đáp xuống mặt nước vọng lên một tiếp “bọp” nhỏ. Gã hoảng hồn đờ đẫn rút chân lên bước tiếp. Gã bước trên những tấm bê tông khấp khểnh. Phía đầu cầu có tầm biển “cầu cũ, đang chờ bảo tồn, nguy hiểm” gã đã vượt qua từ lâu, Giờ thì gã gần như vừa đi vừa tụt từng bước nhỏ xuống đưỡng dẫn xuống bãi sông với những ọp ẹp có thể gãy khuỵu bất cứ lúc nào.

Bãi cát trắng và chân cầu mốc mếch. Rêu xanh phủ tứ bề. Dòng sông mùa nước cạn, những trụ cầu trơ khấc khoe nhưng bàn chân lở loét và gân guốc. Cú bước hụt trên cầu khiến khớp háng gã đau nhức. Gã tập tễnh bước trên bãi cát, mặt nhăn nhó, đôi mắt xa xăm trải dài trên mặt sông phẳng lặng sậm đỏ phù xa, rồi gã lại thu về trên mặt cát, mặt cát lỗ chỗ rác rưởi, loáng thoáng đây đó là những xác bao cao su, gã cúi xuống vô thức nhặt một vài tờ giấy báo rất có thể là sản phẩm bỏ lại của một kẻ đại tiền tầm bậy nào đó để lại đưa lên trước mặt săm soi như tìm kiếm một điều gì. “Con bé… Con bé…”. “Có thật không… Có thật như thế không…”.

Gã lảm nhảm những câu vô nghĩa. Gã thất thểu trên bãi sông vắng lặng trong buổi chiều ta. Trụ cầu này, mười bảy năm trước… Cô thôn nữ ấy, vẻ run rẩy… Tại sao… Bàn tay gã lần sờ lên những rêu phong, đầu óc cố sắp xếp, cố hình dung ráp nối một câu chuyện. Nhưng gã càng cố gắn thì mọi thứ càng trở lên rối bù, mờ mịt và xa ngái… Bỗng dưng, từ hai khóe mắt gã rịn ướt, lăn xuống mà những giọt mờ bất lực. Gã nhắm mắt gục đầu vào trụ cầu trong tư thế đứng đối diện với mảng rêu phong ngày cũ. Gã khóc…

-

Tìm gì?

Một thanh âm khô khốc vọng ra. Gã giật mình ngơ ngác. Nhìn quanh không thấy có gì khác thường. Gã chưa bao giờ tin có ma, nhưng ít ra âm thanh vừa dội lên cũng đủ để kéo gã về thực tại. Đúng! Gã tìm gì ở nơi này? Chính bản thân gã cũng không biết rõ chuyến đi này mình định làm gì.

-

Tìm gì? Câm à?

Giọng nói đã có phần gây gổ. Lần này thì gã đã xác định nó được phát ra từ một cái mồm lởm chởm răng thò ra từ khoảng trống giữa trụ cầu chính và trụ mới xây bổ trợ. Từ mặt bằng nhỏ cao hơn gã một tầm với đang thò ra một cái đầu tổ quạ và một hàm răng ám khói. Gã lúng túng chưa kịp nói gì thì người đàn ông đã nhỏm người nhảy phắt xuống nền cát như thể sẽ nhảy bổ vào gã. Gã giật mình lùi bước. Người đàn ông cười sằng sặc.

-

Tìm gì à? Lơ ngơ chui xuống đây là chỉ có tìm tình thôi… Mẹ kiếp! Cái gầm cầu này sinh ra chỉ để chúng nó tẩn nhau thôi mà.

Người đàn ông cười ha hả phải ra một luồng khí không mấy dễ chịu,không đợi câu trả lời ông ta thò tay vào quần móc của quý ra ồ ồ đái. Gã cũng bớt lúng túng và chợt nhớ ra rằng mình cũng đang có nhu cầu tương tự bèn thò tay vào khóa quần. hai dòng nước đái, một như tháo cống xả xuống cát tạo thành hố sâu hoắm như đào huyệt mộ, một ít thô bạo hơn nhưng  cũng khoan thẳng vào bề mặt bê tông trụ cầu ngoằn ngoèo xuôi chảy như vẽ ra một sơ đồ ma quái. Dòng nước đái gã xối vào rêu phong khiến chúng ngả màu, đôi mảng bong ra rụng lã chã. Hai dòng nước đái giao nhau trên nền cát. Hành động tiểu tiện như một nghi thức làm quen giữa gã và người đàn ông xa lạ. Ít ra là xóa đi được mối nghi ngờ.

-

Cũng đi tìm tình hay sao mà nằm đây? – Gã hỏi bằng một giọng cố tỏ ra thân thiện.

-

Tình ở đâu mà tìm… Tình đã bay xa rồi… Mà tìm làm gì tình…

Người đàn ông lảm nhảm, bây giờ gã mới nhận thấy trong giọng nói có hơi rượu. Lại một con ma men. Gã tự nhủ.

-

Có làm tí cho đỡ sầu đời không? – Con ma men trèo lên bậc bê tông với tay lên cái tổ lôi xuống một chai vodka còn lưng lửng.

Gã nhìn chai rượu trật lấc vẻ ái ngại. Con ma men không quan tâm lắm đến thái độ của người lạ, hất hàm về phía trước dọc theo cây cầu và cất bước. Gã quét ánh mắt theo cái hất hàm và nhận ra một căn lều nhỏ xiêu vẹo nằm nép vào trụ cầu cách chỗ gã đứng đến ba nhịp. Như một sự vô thưucs gã bước theo con ma men và chai rượu.

Căn lều xệch xạc nép mình vào trụ cầu. Đây phải là nới trú ngụ của một con ma thật thì đúng hơn con ma men. Mọi thứ đều mang màu thời gian, bụi bặm và cũ kỹ, không có thứ gì gợi cho người ta cảm giác có thể sử dụng được. Con ma lôi ra một ít cá khô nhỏ, bật chiếc bếp ga du lịch đặt chiếc chảo đổ dầu rán xì xục một lúc và xới ra đĩa những con cá chiên ròn. Trong lúc đó thì gã tiếp tục đảo mắt quanh căn lều nhỏ lúc này đã quen mắt hơn. Không thể nói là nó mới được dựng lên mà là sắp bỏ đi thì đúng hơn, có vẻ như chủ nhân không hoàn toàn ở nơi này. Giữa nhà là một thứ có thể gọi là giường, phía trái là một chiếc hòm kê sát vách, đối diện bên kia là những thứ hầm bà làng phục vụ việc đun nấu và giữ những món đồ linh tinh không thể gọi thành tên.

-

Nào! Bắt đầu được rồi đấy…

Con ma chia đều phần rượu vodka trong chai ra hai chiếc cốc laoị dùng uông bia hơi đưa cho gã một. CẢ hai nâng cốc. GÃ nhón một con cá nhỏ bỏ vào miệng. Đã từ lâu gã không uống rượu, vả lại, đây cũng không phải là thứ rượu gã có thể đổ vào họng, thế nhưng hôm nay gã không quan tâm tới điều ấy, cuộc đời gã dù có thêm một trăm lít rượu chay qua thì cũng không vì thế mà tẩy trùng hết tiếng kêu ai oán thán vang vọng trong tiềm thức hay sơ gan cổ trướng mà chết quách ngay ngày mai. Uống! Uống! Đời cũng chỉ là một vòng quay chó chết, khép kín một vòng là mọi thứ thành cát bụi, cũng giống như cái vòng quay bất tận của những chiếc cối xay gió nơi mảnh đất năm xưa gã từng xư ngụ mà thôi. Trong ý nghĩ của gã đến bây gờ vẫn còn những cánh quạt xoay tròn, xoay tròn, bất tận, bất tận… Những ngày đẹp trời, khi mà thiên hạ đổ đi chơi, hòa mình vào trong thiên nhiên với những rừng hoa tuylip, lặn mình vào thảo nguyên rực nắng thì trong nỗi nhớ quay quắt về một thành phố nhỏ với nhũng dãy phố đìu hiu, với tháp rùa nhỏ với những ghế đá bên gồ khiến gã bần thần ngồi ngắm những vòng quay bất tân của những chiếc cối xay gió, thứ mà từ nhỏ gã mới chỉ biết đến qua những câu chuyện, những tờ họa báo. Gã bỗng hình dung mỗi vòng quay là một cuộc đời, chầm chậm rồi khép lại, bắt đầu một cuộc đời, chầm chạm chầm chậm rồi khép lại, bắt đầu một chu trình mới. Công việc tại nhà máy cơ khí chích xác chuyên về các linh kiện nhỏ cho hắn thu thập kha khá, nhưng kiếm tiền không phải là mục tiêu chính của gã. Ngày đó, tiệm kim hoàn của một người anh họ ở Amsterdam đang làm ăn phát đạt. Gia đình muốn gã sang để học hỏi thêm những mẫu mã của châu Âu để trở về phục vụ tốt hơn cho sứ mệnh kế cận của gã đối với tiệm vàng Bảo Sinh trong khu phố cổ. Nhưng thật không may, trong một phi vụ làm ăn bất hợp pháp, tiệm kim hoàn đã bị chính quyền sở tại đóng cửa sau khi gã có mặt tại Amsterdam ba tháng. Gia đình của người anh họ phá sản không thể cưu mang, nhờ một nhà máy chuyên về các linh kiện nhỏ bằng kim loại quý có cần đến kỹ nghệ thủ công của thợ kim hoàn. Vì thế gã sống khỏe và còn có chút vốn giắt lưng. Cũng chính những ngày xa xứ ấy đã tỉ mẩn làm sợi dây vàng trắng với những biểu tượng cánh quạt gắn trên mặt hình xuyến. Sau khi về nước, khi để thất lạc mất từ vụ tình online, gã đã làm sợi dây khác thay thế, nhưng không được ưng ý, gã lại làm một sợi nữa. Sợi không ưng ý gã giữ lại như một kỷ niệm. Rốt cục là có tất cả 3 sợi dây mặt hình cánh quạt mang ký hiệu B$. Sợi thứ phẩm kia thằng quý tử của gã cứ thích và đã tự động lấy ra đeo như một thứ mốt thời thượng mà nó gọi là hàng độc.

-

Nào! Hạ thấp độ cao nào…

Con ma ngất ngu gại gại chiếc cốc của hắn vào cốc của gã. Gã nâng lên. Đắng chát.

-

Nhà của ông đây à?

-

Hơ hơ… Nhà tao… Nhà tao… Chứ còn nhà thằng nào vào đây nữa hả?

Giọng con ma nhừa nhựa và giật khựng lại, dứ cái cốc vào mặt gã. Gã ước gì mình có thể say như con ma trước mặt, say để quên đi tất cả trong phút chốc. Nhưng với một cái dạ dày đã từng thẫm đẫm rồi lại khô cong bởi những, Cognac, Brandy, Whisky, thì điều đó không phải là dễ dàng. Gã đưa mắt nhìn quanh căn lều, có vẻ như chủ nhân sống một mình. Ngụm rượu vừa chuồi qua họng bỗng mắt gã hoa lên, trong những hao cà hoa cải, gã nhíu mày nhìn thấy phía đỗi diện là một bàn thờ nhỏ gắn vào thành trụ cầu. Bên cạnh bát hương là ảnh chụp hai mẹ con người phụ nữ. Gã đứng lên tiến lại gần ngắm nghía. Chân gã run run như có một luồng điện nhỏ chạy qua người. Một cái gì rất đỗi thân thuộc trên gương mặt đứa bé. Một thứ gì đó mà gã không thể định hình đó là thứ gì. Người phụ nữ trẻ với đôi mắt u buồn ôm trong lòng đứa con nhỏ. Giọng gã run run:

-

Đây là…

Con ma men vẫn ngất ngư bên đĩa cá. Một can rượu nữa không hiểu từ đâu ra đã nằm chình ình bên cạnh.

-

Hả… Mày hỏi ai… - Con ma như sực tỉnh biến thành thằng rượu hỏi lại gã khô khốc.

-

Tấm ảnh…

-

À! Ảnh à… Vợ con tao đấy. Mày biết không, tao đã từng có vợ con. Mày biết chứ, tao đã từng có vợ…

-

Thế mẹ con cô ấy đâu…

-

Không, nó không phải con tao… Thằng chuột chết… Thằng chuột chết…

Thằng rượu rít lên đầy oán thán. Gã cầm tấm ảnh từ trên ban thờ xuống mà không nghĩ đến việc xin phép. Gương mặt sáng với đôi lưỡng quyền hơi nhô cao. Một gương mặt phảng phất một chút gì quen quen. Khóe môi như ẩn giấu một nụ cười giễu nhại. Hình như… Có phải… Không lẽ… Một loạt câu hỏi nghi vấn xuất hiện trong gã khiến gã tỉnh cả rượu. Mồ hôi rịn ra hai thái dương và lưng áo. Phải rồi, cái nốt ruồi… Dưới tai nàng là một chiếc nốt ruồi. Cuộc truy hoan gần hai mươi năm trước, trong cuồng điên cắn xé, lúc nhay nhả hai dái tai của sơn nữ miệng gã bỗng chựng lại như ngai dính sạn, gã đã nhay phải chiếc nốt ruồi ấy.

-

Mẹ con cô ấy đâu? – Gã run run lặp lại câu hỏi.

-

Chết rồi… Chết hết rồi… - Thằng rượu bất chợt gào to.

-

Ông nói thật sao…

-

Tại sao mày cứ bắt tao nói… Tại sao mày cứ đào bới cuộc đời tao… Mày ở đâu ra… Đồ chuột chết… Mày ở đâu ra…

Thằng rượu gào to hơn và khóc rống lên khiến gã vừa lúng túng vừa hoảng loạn. Có một sự kiện gì đó đang lấp ló bắt nguồn từ bức di ảnh trên bàn thờ kia. Bây giờ gã mới nhìn thấy trên di ảnh trên bàn thờ kia. Bây giờ gã mới nhìn thấy trên ban thờ có hương, bên cạnh là một chiếc bật lửa. Gã rút ba que nhang bật quẹt đốt lên, lặng lẽ vái ba vài rồi ngồi xuống bên cạnh thằng rượu. Gã với can rượu run run rót vào hai chiếc cốc, dòng rượu chệch choạc chảy ra ngoài miệng cốc mấy lần. Gã và thằng rượu tiếp tục nâng cốc rót vào họng những cay cùng đắng.

-

Mày có muốn nghe cuộc đời tao không… Mày có muốn nghe không…

Thằng rượu nhay nhút, nước mắt tràn ra mặt, thò tay quàng qua cổ gã. Gã để yên và chờ đợi. Nhưng khê nồng nấc lên nấc xuống của thằng rượu khiến gã giật mình thon thót, hết giật mình này đến giật mình khác. Người gã lạnh toát. Cảm giác như một xác chết vừa được lôi từ đáy sông kia lên. Có thật không? Sao lại có sự trùng hợp kỳ lạ đến thế? Gã không thể tin được. Can rượu đã vơi đi quá nửa. Không biết ai uông nhiều hơn ai, gã hay thằng rượu, lúc đầu là chạm cốc, sau đó là tự uống. Ôi cuộc đời, cuộc đời vẫn cứ trôi. Dòng sông vẫn cứ trôi. Chỉ có cây cầu là đứng yên. Nó đã đứng yên mười bảy năm rồi. Và gã không ngờ cuộc đời gã lại gắn với cây cầu hoen gỉ chó chết này, với dòng sông thối tha này. Dòng sông trôi. Cây cầu không trôi. Cây cầu vẫn đứng yên để chờ một ngày đối diện với gã.

-

Con trai! Ông chắc chứ? Nó là một thằng con trai?

-

Mày nhìn kia… Thằng chuột chêt đấy… - Thằng rượu chỉ vào tấm ảnh.

Gã lại đứng lên và lần này thì cằm hẳn tấm ảnh xuống săm soi kỹ lưỡng. Đúng là một thằng con trai thật. Và không thể phủ nhận một điều, nó rất giống thằng quý tử của gã hồi nhỏ quá. Nhưng điều đó chỉ càng làm gã thêm hoang mang. Một con bé trời đánh bỗng xuất hiện làm rối tung mọi thứ trong gia đình gã ở thành phố, và một thằng cha thánh vật bỗng nhiên hiện ra bên bãi sông, dưới gầm chiếc cầu khốn khiếp ở một cái thị xã khốn khiếp làm mọi thứ càng rối bời gấp trăm lần. Thế là làm sao? Một điều đau đớn là gã không thể bỏ qua những rối bời đó, nó sẽ hành hạ và theo gã đến tận nhà hỏa táng. Gã không biết phải bắt đầu từ đâu trong mớ hỗn độn ấy. Cuộc đời gã đã đến hồi trả giá rồi sao?

-

Ông không có manh mối gì để tìm lại mẹ con cô ấy sao?

-

Tìm gì… Tìm mà làm gì… Cuộc đời có thế thôi… Đời tao chỉ có thế thôi… Tìm làm gì…

Thằng rượu lại gào lên, nhưng giọng đã tắc nghẹn. Thằng rượu nôn thốc tháo, ôm lấy chân gã mà nôn, khiến chiếc chân đang chấn thương của gã buốt nhói. Gã khuỵu xuống. Nước mắt lã chã không hiểu vì nỗi đau thể xác hay là từ một nỗi đau mơ hồ trong tiềm thức. Thẳng rượu nôn đầy ông quần gã, còn những giọt nước mắt của gã rơi mặn chát trên đầu thằng rượu. Chúng kết thành một đôi dị hợm quằn quại dưới sàn nhà. Một đoàn tàu chạy qua. Ruỳnh! Ruỳnh! Ruỳnh! Ruỳnh! Cây cầu rung chuyển, căn lều cũng rung lắc mạnh, bức ảnh trên ban thờ chao đảo lắc lư quanh sợi dây nối với một chiếc đinh như thể người trong ảnh đang lắc đầu quầy quậy.

Gã nghe thấy tiếng cười lanh lảnh cất lên từ bức ảnh lắc lư, rồi tiếng cười trở nên ha hả, man dại… Bức ảnh chao đảo trong tiếng cười ma quái, mắt gã long sòng sọc như muốn bật ra ngoài. Cả căn lều trong một trạng thái lên đồng. Mọi thứ quay cuồng. Hai thằng rượu đè lên nhau vờn vĩ kiếm tìm. Những tiếng nấc hức, hức…

***

Văn phòng của tiến sĩ tâm lý Quang.

Trung úy Khương giới thiệu danh tính với người thư ký, ngay sau đó anh được dẫn vào phòng khách chờ đợi. Căn phòng được bài trí thanh nhã, nổi bật ở vị trí trung tâm là một lọ loa kèn trắng mặt bàn nâu trầm. Mọi thứ toát lên vẻ tĩnh lại thư thái. Năm phút sau tiến sĩ Quang bước vào niềm nở bắt tay khách. Trong hình dung của Khương thì đó là một người đàn ông trung niên đĩnh đạc và nghiêm nghị, không nghờ trước mắt anh là một hình ảnh hoàn toàn khác. Anh hơi sững lại vì những dự đoán áp đặt sai bét của mình. Trước mặt Khương là một người đàn ông trên ba mươi, trẻ trung và lịch lãm. Bộ đồ tây khỏe khoắn không quá khuôn mẫu và lịch sự. Cử chỉ và dáng điệu của tiến sĩ Quang thật tự nhiên, sinh động và dễ gần, cảm giác như một chàng chuyên viên vui tính ở một viện nghiên cứu nào đó. Tiến sĩ Quang giới thiệu qua về mình với khách, anh mới từ Hoa Kỳ trở về với đề tài nghiên cứu về lĩnh vực tâm lý khu biệt của một bộ phận thiểu số. Đây là một lĩnh vực còn mới mẻ ở Việt Nam thế nhưng với thế giới thì đã quen thuộc từ lâu.

Sau khi gặp phải sự bế tắc trong chuyên án, tất cả những dự đoán, những theo dõi, kết luận đều tỏ ra sai bét và không hề ăn nhập với nhau, mọi thứ trở nên rối tung. Tất cả những nhân vật hót được đều là râu ria và chỉ có sự liên hệ rất mờ nhạt với nhân vật trung tâm, tên tội phạm nguy hiểm đã gây ra những vụ án nghiêm trọng. Mr. Mouse biến đi đâu giữa thành phố này? Chắc chắng rằng không thể đi xa. Từ sau vụ hót ổ Lucky Family, dù rất cố gắng nhưng vẫn không có căn cứ để kết luận về quan hệ giữa Hiệp sĩ đen và Rồng xanh. Mr. Mouse có vẻ rút vào hoạt động bí mật, án binh bất đông. Các nickname vẫn online đều nhưng tỏ ra cảnh giác, có lẽ hắn đã ngửi thấy sự nguy hiển và rút vào sau bức màn bí mật hay tính kế chuyển hướng làm ăn. Tập chung những thông tin chi tiết về Mr. Mouse, ban chuyên án nhận định đây là một đối tượng có tâm lý phức tạp và khá khu biệt, không theo những diễn biến thông thường. Sau khi làm việc với bộ phận khoa học hình sự và chuyên gia cao cấp của bộ, một hướng mới đã được vạch ra, rất khả quan.

Thế nhueng nếu điều đó là sự thật thì có lẽ những điều tra viên phải lần lại những bước đi đầu tiên, thậm chí phải học cách thay đổi lối tư duy thông thường. Thượng tá Hoàng đã giới thiệu Khương tới tiến sĩ Quang để tìm hiểu thêm về một căn bệnh cực ký khó hiểu: ĐA NHÂN CÁCH/

-

Nếu để nói một cách nôm na thì đó là việc tồn tại nhiều nhân dạng trong một chủ thể. Chẳng hạn như anh đang là một trung úy công an, nhưng trong những thời điểm nhất định nào đó anh lại luôn nghĩ mình là một chuyên gia máy tính, rồi có những khoảnh khắc anh lại đinh ninh mình là cán bộ của một viện nghiên cứu. Nếu ở trong tình trạng như vậy, kẻ phạm tội cũng không ý thức được việc mình làm, thậm chí còn không nhớ những điều gì đã xảy ra – Tiến sĩ Quang nói.

Với xã hội hiện đại, dưới những áp lực lớn ngoài khả năng chịu đựng của con người sẽ xuất hiện những hội chứng kì lạ mà đa nhân cách là một trong số đó. Ngày đầu, khi thượng tá Hoàng nhắc đến căn bệnh này, trung úy Khương còn tưởng thủ trưởng trêu đùa mình khi chuyên án đang bế tắc. Nói chuyện với tiến sĩ Quang anh mới biết, thì ra căn bệnh này đã tồn tại từ lâu trong thế giới loài người vơis tỉ lệ tưởng như không đáng quan tâm: 1/50 triệu. Và tỉ lệ này đang ngày càng gia tăng, khu vực địa lý cũng mở rộng từ các nước phát triển sang các nước đang phát triển ở các châu lục. Khương thở dài tính nhẩm, nếu như theo tỉ lệ 1/50 triệu thì như thế là cả đất nước Việt Nam có khoảng hai tên, may mà nó chỉ chiếm tỉ lệ nhỏ, nếu không chẳng biết điều gì sẽ xảy ra với thế giới loài người.

Nhưng rồi anh lại giật mình toát mồ hôi với ý nghĩ, nếu như Việt Nam có hai tên, một tên là đối tượng các anh đang theo đuổi thì vẫn còn một tên nữa. Nếu như y hay thị cũng là một tên tội phạm nguy hiễm nữa thì không biết sẽ ra sao?

Trở lại với chuyên án VIN-19, liệu có căn cứ để cho rằng đối tượng là một kẻ đa nhân cách? Có nên đi theo hướng tiếp cấn khá mới mẻ này không? Khương thấy băn khoan vô cùng

Chương 11

Cập nhật tại

www.facebook.com/satthuonline.vtv3

Kiều nữ và mũi tên ba đích

Đời chỉ là cõi tạm. Cõi tạm. Sắc sắc không không. Dao sắc không gọt được chuôi. Năm phút. Ba mươi phút. Vợ dại con thơ. Kiều nữ báo thù. Làm sao nên nỗi… Hỏng rồi một kiếp đoạn trường.

Trụ sở văn phòng CSI.

Khung cảnh khá yên tĩnh, chỉ có tiếng quạt gió ro ro cùng những tiếng gõ phím lách cách. Vài tiếng trao đổi nhỏ về công việc. Trung úy Khương đang chăm chú trước màn hình với một loạt các tài liệu được bật cùng lúc. Sau thời gian nghiên cứu khá kỹ các hồ sơ liên quan, anh đã dựng lên chân dung Mr. Mouse một cách chi tiết nhất có thể. Khương tự đặt ra các giả thiết và lại tự phản biện để loại trừ. Kết quả so sánh mẫu vân tay là một căn cứ quan trọng quyết định hưỡng điều tra phá án. Kết hợp với cuộc trò chuyện với tiến sĩ tâm lý Quang về tội phạm đa nhân cách, Khương vẫn kiên trì với quan điểm chỉ có một thủ phạm cho các vụ án, và cố gắng tìm cách lý giải cho những diễn biến tưởng như bất hợp lý. Trong khi đó thì trung úy Hải vẫn kiên trì nhập vai kẻ tìm tình qua mạng theo đuổi cặp đối tượng khả nghi. Khương đứng dậy vươn vai ngáp dài rồi bước đến sau lưng Hải lúc này cũng đang vùi đầu trước màn hình máy tính.

-

Thế nào! Có tín hiệu gì chưa?

Người đồng đội vẫn say sưa vơi màn hình không quay lại.

-

Có vẻ khả quan! Đang ngã giá cho cuộc đi khách. Sắp có việc làm đấy, chuẩn bị lực lượng đi là vừa.

Hải vừa click chuột nhoay nhoay vừa trả lời.

Khương vẫn đứng đằng sau bạn.

Bỗng dưng Hải thốt lên:

-

Cái gì thế này! Thôi chết…

Theo phản xạ Khương vội ghé mắt vào màn hình. Hải click chuột căng to đoạn clip.

-

Cái gì thế? – Khương hỏi.

-

Ông thử xem có đúng Kiều Vy không…

-

Cái gì! Kiều Vy làm sao?

-

Phim sex… - Giọng Hải run run.

-

Hả… - Khương bật thột lao về phía trước, gần như chồm về phía màn hình.

Một đoạn clip đã được đưa lên mạng với tiêu đề rất sock “Kiều Vy sex với bạn trai. Hot! Hot! Hot!”. Lúc đầu Hải cứ nghĩ đó là trò rẻ tiền của vài trang web lá cải, nhưng đường dẫn không phải là một bài báo mà clip nên anh tò mò click thử. Không ngờ đó là một đoạn băng quay cảnh phòng the, chưa biết thực hư thế nào chỉ biết đó là một cảnh làm tình khá trần trụi. Cô gái trong clip nhìn đúng là Kiều Vy. Có những đoạn quay cận khuôn mặt cả nam lẫn nữ.

-

Có đúng là Kiều Vy không? – Hải lặp lại câu hỏi.

-

Tôi nhìn thì đúng. Ông thấy thế nào?

-

Thế nào là thế nào?

-

Là có đúng là Kiều Vy không chứ thế nào… Chả lẽ tôi lại hỏi ông có thấy phê không! – Khương nổi cáu.

Vậy làm sao bây giờ nhỉ. Sự việc bất ngờ khiến cả hai điều tra viên lúng túng.

-

Thử xem… May ra còn kịp.

Hải lầm bẩm rồi bật google gõ một cụm từ. Khương liếc nhìn, màn hình hiện lên 3 kết quả tìm kiếm. Chừng hai phút sau họ quay sang nhau:

-

Có báo cáo ngay cho sếp không?

-

Từ từ đã…

Hải vội bấm máy kiểm tra, rất tiếc máy chủ của hai trong số 3 webside có đoạn clip nằm ở nước ngoài. Anh lại bấm máy gọi sang trung tâm an ninh mạng đề nghị trợ giúp. Mười phút sau, 2 trong số 3 clip trên các trang bị gỡ bỏ. Hải hồi hộp gõ google tìm kiếm lần nữa. Và cả hai tá hỏa không thể tin nổi, chi chít những kết quả tìm kiếm hiện lên tên clip. Tốc độ lan truyền chóng mặt hơn rất nhiều so với các vụ việc tương tự. Hải thở dài:

-

Thế là hỏng rồi…

Đây không phải là sự việc quá đặc biệt. Nhưng sở dĩ Hải và Khương lúng túng là bởi nạn nhân là người quá thân thiết với các điều tra viên CSI. Một điều gì đó như một sự xúc phạm khiến Khương và Hải thấy không đành. Theo quán tính Khương bấm vào danh bạ điện thoại tìm tên “sếp Hoàng”.

-

A lô…

-

Chú ạ… Chú đang ở đâu…

-

Có chuyện gì thế?

-

Chú… Cô chú…

-

Làm sao? Có chuyện gì? – Giọng Hoàng đã hơi gằn trong máy.

-

Có chuyện. Chú đến cơ quan ngay.

Cuối cùng Khương nói dứt khoát.

Khương vào YM, hàng loạt các đường link được gửi offline từ rất nhiều người trong list. Tốc độ lan truyền chóng mặt. Hai mươi phút sau, các báo điện tử lớn đồng loạt giật title “Kiều Vy bị tung phim sex lên mạng”. Tin này nhanh chóng được chia sẻ trên khắp các diễn đàn. Họ gửi cho nhau đường link, mách nhau địa chỉ truy cập để có thể xem đoạn clip. Lúc này thượng tá Hoàng cũng đã có mặt tại CSI. Cả phòng nhìn anh ái ngại.

Hoàng cảm nhận thấy mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Hai bên mắt anh giật liên hồi. Khương kéo anh ra phía bàn nước.

-

Có đoạn phim vừa bị tung lên mạng, được cho là của Kiều Vy…

Khương ngắn gọn, cố dùng âm sắc nghiêm túc và trung tính nhất. Nhưng chỉ bấy nhiêu cũng giúp Hoàng hiểu mọi chuyện. Mặt anh xây xẩm. Hoàng ngồi ngây độn mất vài phút không nói năng gì, tưởng như cậu điều tra viên trẻ tuổi đang nói về một nhân vật xa lạ nào đó chứ không phải cô con gái của anh. Mãi lâu sau Hoàng mới hỏi nhỏ:

-

Lâu chưa?

-

Chừng nửa tiếng. Chúng em đã hành động ngay, nhưng không thể…

-

Giờ thế nào rồi?

-

Đang phát tán rất phức tạp.

Tin MC, diễn viên, ca sĩ Kiều Vy có phim sex trên mạng trong phút chốc đã phát tán khắp cộng đồng mạng thổi bùng lên một làn sóng dữ dội và diễn ra phức tạp. Các báo, tạp chí, đặc biệt là các báo điện tử và trang website liên tục cập nhật những thông tin, bình luận xung quanh vụ việc. Sự kiện Kiều Vy nhanh chóng trở thành tâm điểm của báo chí. Ban đầu báo giới đổ xô phân tích, phỏng vấn, truy tìm nhân vật chính và những người liên quan để đi đến một xác nhận diễn viên chính trong phim đúng là Kiều Vy và bạn trai của cô. Tiếp sau đó là ý kiến cho thấy phản ứng của công chúng phần đông là bày tỏ thái độ bức xúc và thất vọng. Sau đó là tuyên bố cắt hợp đồng của lãnh đạo VTV@ với cô thông qua người phát ngôn của đài. Một điểm mấu chốt mà dư luận quan tâm là liệu Kiều Vy có còn được tiếp tục nhận vai nữ chính trong “Thăng Long nổi gió”?

Người ta truy tìm đạo diễn Lý Bình để biết ý kiến của ông thì ông này đang công tác nước ngoài, người ta quay sang phỏng vẫn các đạo diễn khác, các nhà sử học, các nhân vật có ảnh hưởng xã hội. Tuy chưa có ý kiến chính thức từ nhà làm phim nhưng với sức ép mạnh mẽ của dư luận và báo giới, mười mươi vai diễn này tuột khỏi tay Kiều Vy. Chỉ ban quản trị game Thượng Võ Lâm Quân là không ý kiến gì. Thậm chí, giám đốc điều hành của Thượng Võ Lâm Quân còn tuyên bố, đó là chuyện riêng của Kiều Vy, và Thượng Võ Lâm Quân vẫn tiếp tục mời cô trong vai trò đại diện hình ảnh và sẽ tìm một đối tác truyền thông thay cho VTV@. Bên cạnh đó là một loạt bài điều tra sâu, phân tích các mối quan hệ của Kiều Vy để tìm xem ai là thủ phạm tung đoạn clip sex lên mạng. Cơ quan điều tra vào cuộc. Một số báo quan tâm đến thông tin trước đó Kiều Vy đã tuyên bố chấm dứt quan hệ với Nam de, đồng thời phân tích mối quan hệ thân thiết giữa cô với MC Danh Nhật và cho rằng có thể vì bị phụ tình nên Nam de đã manh động. Tờ “tuổi yêu” thì khư khư với thông tin độc quyên, rằng bạn trai thực sự của Kiều Vy ở thời điểm hiện tại là một nhân vật khác không phải Danh Nhật. Và danh tính của nhân vật này đang được cơ quan điều tra yêu cầu giữ kín. Chính bởi chi tiết danh tính nhân vật thứ ba không được công bố nên thông tin của “tuổi yêu” trở nên lép vế, dư luận cho rằng “tuổi yêu” dùng cách nói mập mờ không kiểm chứng để đánh lạch hướng dư luận. Và thế là bao nhiêu tội và, nghi vấn dồn cả lên đầu Nam de.

Ngày trước khi cơ quan công an triệp tập Nam de để lấy lời khai phục vụ quá trình điều tra thì diễn biến sự kiện chạy sang một hướng khác khiến cộng đồng mạng sôi sục. Toàn bộ đĩa phim được dựng công phu với độ dài hơn 30 phút được ráp nổi từ nhiều cảnh quay khác nhau đã bất ngờ được tiếp tục tung lên diễn đàn “Vườn tình”. Cư dân mạng lại một lần nữa nổi sóng. Và người ta hỏi nhau rằng, liệu có còn “bản gốc” nào dài hơn?

Sự việc xấu đi trầm trọng. Tại cơ quan điều tra, Nam de nhận mình là người đưa đĩa phim lên mạng, hắn cũng nộp cả đĩa gốc để công an “đối chiếu” nhưng kiên quyết phủ nhận là thủ phạm tung trích đoạn đầu. Giải thích về hành động của mình, Nam de cho rằng, Đó là sự đáp trả dư luận khi bị dồn đến chân tường. Kẻ ném đá giấu tay vẫn còn là một ẩn số.

Trước sự việc bất ngờ của Kiều Vy, Khương cảm thấy mình như người có lỗi. Anh linh cảm thấy trong vụ này có phần liên đới tới mình. Khương ngồi lắp ráp lại mọi chuyện mong tìm ra một hé mở nào đó thuyết phục. Hơn ai hết, Khương hiểu nội tình sự việc. Nhân vật nam chính trong clip không ai khác là Nam de, người yêu của Kiều Vy. Nam de vốn là con một đại gia chứng khoán có thói quen tao nhã là chinh phục các hotgril. Trước đây hắn cũng chí thú học hành, được gia đình cho đi du học Mỹ, theo tâm sự của cô giáo Liên thì tình cảm giữa Kiều Vy và Nam de nảy nở trong giai đoạn này. Nhưng từ khi hắn bỏ du học về và trượt dần vào ăn chơi thì tình cảm cũng dần phai nhạt, trong khi đó sự nghiệp của Kiều Vy ngày một lên cao, có một khoảng cách vô hình đã hình thành giữa họ. Nhất là gần đây, những lời đồn đại, những thông tin báo chí bình luận về mối quan hệ khá thân thiết giữa Kiều Vy và MC Danh Nhật khiến Nam de như con thú bị chọc tức. Hắn đã dùng đủ mọi cách khống chế giữ chân Kiều Vy. Cô giáo Liên biết chuyện đã gọi Nam de đến nói thẳng sự không đồng ý của gia đình trước mối quan hệ của hắn với cô con gái duy nhất. Thế nhưng Nam de vẫn bỏ ngoài tai, hắn vẫn săn đón, thậm chí đến trường quay, chờ Kiều Vy xong việc để đưa đón, nhất là các sự kiện có Danh Nhật dẫn cùng cô trong vai trò MC, hành động của Nam de gần như là một cách xác lập chủ quyền và cảnh báo Danh Nhật khiến Kiều Vy rất khó xử. Cách đây một tháng, cô giáo Liên đã tâm sự mọi chuyện với Khương và ngỏ ý nhờ Khương đưa đón Kiều Vy một thời gian. Dù khá xa lạ với lĩnh vực công việc của Kiều Vy, nhưng trước lời nhờ cậy của vợ thủ truỏng, Khương rất nể và đã nhận lời. Trong thâm tâm, Bạch Liên rất quý Khương nên có phần vừa nhờ vả, vừa là tạo điều kiện để Khương gần gũi Kiều Vy, nếu như Khương và Kiều Vy thân mật hơn thì đó cũng là điều hay. Mặc dù rất quý Kiều Vy nhưng Khương chỉ coi cô như em gái. Rất may là những gì Kiều Vy bày tỏ với anh cũng với hàm ý như đối với một người anh trai mà cô quý trọng. Chỉ có điều làm Khương băn khoan đó là việc đưa đón Kiều Vy thu hút quá nhiều sự tò mò của báo giới, ngoài ra còn một điều khó nói khác, anh không muốn một người khác hiểu lầm. Khương luôn ý thức giữ gìn, chừng mực trong các mối quan hệ. Với những tình cảm mới nhen nhóm trong tim và cho đến lúc này anh biết nó đã kết thúc thì dù thế anh vẫn không muốn Lâm Bằng hiểu rằng, anh là một người thiếu nghiêm túc. Thế nhưng rắc rối lại nảy sinh từ một hướng mà Khương không ngờ tới.

***

 Bản chất của sự việc chỉ có một người nắm rõ. Và người đó, cả Kiều Vy và những người trong cuộc không ai ngờ tới. Một tuần trước đó, Hoàng Hoa đã ngồi với Dũng lướt tại cà phê New Window. Dũng lướt là một đệ trung thành của Hoàng Hoa, tóc vàng mặt choẹt, môi mỏng. Từ sau vụ chinh phục bất thành Á Vương Hùm xám, đặc biệt là sau đêm đáng nhớ ở khách sạn Đêm Màu Hồng, cô hiểu rằng tình cảm không phải là thứ có thể cưỡng ép. Cô tôn thờ Hùm xám nhưn cũng căm thù gã. Với những gì cô đã xả thân vì Hùm xám, Hoàng Hoa cảm thấy mình không đáng bị đối xử như vậy. Lòng tự ái của kẻ luôn giành quyền nói lời từ chối đã khiến cô bị tổn thương. Đấy là chưa kể cô đã suýt vạ lây vì vụ thâm nhập Lucky Family. Ngay khi tất cả bị hốt về đồn, sau ba ngày thẩm vấn, cô được thả với lời giải thích là thành viên mới và chưa chính thức tham gia vào các hoạt động của Lucky Family. Hoàng Hoa coi đó như một sự may mắn, thế nhưng điều làm cô bức xúc là sau khi cô bị hốt cùng Lucky Family, Hùm xám quay ngoắt không còn gặp cô nữa. Và Hoàng Hoa coi đó như một sự phản bội. Cô âm thầm phái các đệ tử dò la nhưng có vẻ như hành tung của Hùm xám khá bí ẩn. Cho đến khi Dũng lướt hổn hển tâng công cho biết Hùm xám giờ đang là bồ ruột của Kiều Vy thì toàn thân Hoàng Hoa như muốn nổ tung. Hiểu tâm lý bà chị, Dũng lướt khích bẩy:

-

Có thể đọ hot thì Kiều Vy hơn chị, nhưng nếu chọn để yêu thì chị bỏ xa mẹ đó mười bước. Mẹ đó đã quá tã dưới tay Nam de, em còn lạ gì…

Từng lời của Dũng lướt khiến Hoàng Hoa càng thêm sôi máu. Dũng lướt vẫn tỉnh bơ thao thao:

-

Mà nghe nói mẹ đó chủ động tuyển gà nữa cơ đấy. Trình của nó cũng đáng nể bà chị nhỉ!

-

Mày có cách gì dạy cho nó một bài học không?

-

Chị muốn dạy nó kiểu gì? Mẹ kia hay Á Vương Hùm xám của chị?

-

Cả hai thì càng tốt – Hoàng Hoa lạnh lùng.

Dũng lướt im lặng tỏ vẻ tính toán. Rồi nó chậm rãi:

-

Chị muốn một tên hai đích hả? Dễ thôi! Đưa đây em năm tờ em lo. Ok chứ?

-

Chỗ chị em, mày dám đòi công tao à?

-

Là em chi cho thằng Hùng cối. Nó là đệ em nhưng đang kẹt. Thằng này rất được việc. Em đảm bảo vứt cho nó năm tờ bảo đào mả bố nó lên nó cũng làm.

-

Ok! Bảo nó đào cả mả bố thằng Hùm xám và mả mẹ con Kiều Vy lên cho tao.

Hùng cối vốn là chỗ thân tình với Nam de. Sở dĩ Dũng lướt biết được tình sử của Kiều Vy với Nam de cũng là qua Hùng cối khi mà Nam de luôn nổ về hotgirl mà hắn đang chăn dắt. có lần vui miệng Hùng cối còn khoe vừa dựng một đĩa phim mát mẻ của Kiều Vy và Nam dê. Nam de có một website dạng blog. Đĩa phim kỷ niệm với Kiều Vy đã được hắn đẩy lên web một đoạn khá hot để phô trương với chiến hữu, đương nhiên không nằm trong chế độ public. Sau khi Dũng lướt ấn vào tay hắn đủ năm tờ, với kịch bản làm bằng chứng cho vụ cá cược với mấy thằng đàn em không chịu tin có “phim sex Kiều Vy”. Hùng cối đã không khó khăn thuổng được “trích đoạn” từ website của Nam de để chuyển cho Dũng lướt. Dũng lướt mang ngay đoạn phim về bẩm báo Hoàng Hoa xin chỉ thị. Rất nhanh chóng, đoạn phim đã được kiều nữ tim nóng đầu lạnh đẩy lên diễn đàn “Vườn tình” đang xôm tụ bởi một thành viên VIP.

Và hơn cả mong muốn của Hoàng Hoa, một mũi tên đã trúng không chỉ hai đích. Giới truyền thông lập tức như bị ném vào chảo dầu sôi. Có điều Hoàng Hoa vẫn bán tín bán nghi thông tin Á Vương Hùm xám cặp với Kiều Vy. Trong khi đó thì Dũng lướt vẫn thề sống thề chết rằng chính hắn nhìn thấy tận mắt Hùm xám đưa đón công khai Kiều Vy tại trường quay của VTV@. Chỉ đến khi các báo mạng đưa lên một số tấm ảnh chụp Khương và Kiều Vy khá thân mật với lời chú “nhân vật được cho là bạn trai hiện tại của Kiều Vy vẫn đang là một bí ẩn” thì Hoàng Hoa mới thực sự tin đó là sự thật. Thế nhưng sự thật ấy lại càng đẩy Hoàng Hoa vào một nghi vấn lớn hơn về hành tung đáng ngờ của Hùm xám khi mà báo chí không săn được một chút thông tin gì về nhân vật này. Và cái đầu bé nhỏ của Miss Audition không đủ để giải mã nghi vấn ấy. Cũng như thế, cô đã không lường được hậu quả của việc tung đoạn phim lên mạng. Đó thực sự là một quả bom công phá vào thành trì đạo đức, danh tiếng và vị thế của ca sĩ – MC – diễn viên Kiều Vy mà đằng sau cô là những bậc phụ huynh khổ sở.

Cái đích thứ ba mà mũi tên của Hoàng Hoa đã bắn trúng đó là Lâm Bằng. Thực ra Lâm Bằng chủ đụng dang tay ưỡn ngực để đón mũi tên thì đúng hơn. Ngay sau khi báo chí công khai mọi chuyện Lâm Bằng nhắn tin cho Khương bảo, “anh nổi tiếng nhỉ”. Khương bối rối bảo, “công việc của anh em biết rồi còn gì”. Lâm Bằng nhắn lại bảo, “kiểu này chắc em phải chuyển ngành học làm cảnh sát để được như anh”. Lầm Bằng tỏ ra tưng tửng và lạnh lùng, ngay từ đầu cô đã giỡn chúc mừng Khương trở thành hotboy và khuyên anh nên chuyển sang lĩnh vực giải trí. Điều đó làm Khương rất buồn. Khi nhận ra mối quan hệ với Khương không đem lại lợi ích như cô tưởng, Lâm Bằng tìm cách từ chối khéo léo những việc Khương nhờ và giãn khoảng cách xa dần. Việc cô nhận lời giúp Khương là cả một sự tính toán. Với ý nghĩ rằng, là người làm trong ngành, vị trí của Khương sẽ có thể hậu thuẫn cho cô trong công việc. Thế nhưng khi có cớ hội gần gũi Khương, Lâm Bằng nhận thấy mọi thứ không như cô nghĩ, nếu không muốn nói là trái ngược hoàn toàn. Khi đã thân thiết như những người bạn, những lời khuyên của Khương đối với cô khiến mục tiêu mà Lâm Bằng đặt ra ngày càng xa hơn. Đã không ủng hộ thì chứ, Khương lại ngày càng thể hiện rõ quan điểm trái ngược. Nhưng suy nghĩ như của Khương sẽ không thể có mặt trên con đường tiến thân của cô. Đỉnh điểm của sự việc là khi Lâm Bằng đề nghị Khương tác động, thậm chí gây áp lực với lãnh đạo Toàn Cảnh Game Online để chân tổng thư ký nhanh đến tay cô hơn. Khương đã từ chối và khuyên cô nên biết chờ đợi. Vì thế, Lâm Bằng tở ra chán ngán và biết rằng chẳng có lợi lộc gì trong mối quan hệ với tay cảnh sát chìm này, và cô đang muốn tìm một lý do thuyết phục để đặt dấu chấm hết cho mối quan hệ trên mức bạn bè mà cô đã suýt tính đến chuyện xa hơn. Người không ngoan như cô luôn biết cách “kết thúc có hậu” để không ai bị phương hại hoặc tổn thương. Và cơ hội để cô rút lui theo con đường của gái chính chuyên đã đến.

Nhưng cái đích lớn nhất mà Hoàng Hoa không bao giờ ngờ tới là cái đích đau lòng nhất. Bạch Liên – Cô giáo dạy văn mẹ của Kiều Vy thậm chí còn không đủ dũng khí đến trường chứ đừng nói đến chuyện tiếp tục đứng trên bục giảng hay đối đầu với dư luận. Sự việc xảy ra quá bất ngờ. Mọi thứ dường như sụp đổ. Chiếc vương miện mà Kiều Vy đặt lên đầu mẹ giờ đây trong phút chốc biến thành vòng kim cô tạo nên những cơn đau thắt ruột. Mẹ của cô với những tín điều trong suốt, quen sống trong tháp ngà và luôn lý tưởng hóa mọi sụ không dám đối đầu với sự thật kinh hoàng. Nhưng đỉnh điểm của bi kịch là hành động của Nam de. Bị chỉ trích quá nhiều của giới truyền thông và bị cho là thủ phạm của hành vi vừa vô sỉ vừa vô lương tâm đối với bạn gái cũ, Nam de vừa bị phụ tình vừa phải ngậm đắng nuốt cay gánh đòn oan đã không giữ được bình tĩnh. Tuy không một lời giải thích trước báo giới nhưng Nam de âm thầm post đĩa pham hơn ba mươi phút lên mạng, đồng thời sao đĩa phim gốc gửi đi với lời chú: Nếu là tôi thì không phải chỉ là 5 phút thưa bà. Và đĩa phim ấy đã chứng tỏ sức mạnh ngay sau chưa đầy 24 tiếng đồng hồ bằng việc hủy diệt mạng sống của một người. Chiếc đĩa sao ba mươi phút tả cảnh con gái cùng người tình biểu diễn các trò chơi trên giường đã được gửi cho Bạch Liên theo địa chỉ trường học là giọt nước cuối cùng tràn ly. Dù không đồng ý trước mối quan hệ của con gái với Nam de thì cô giáo Liên cũng chỉ nhắc nhở vừa phải, chưa bao giờ tỏ ra nặng lời. Khi sự việc xảy ra, quá đau đớn Bạch Liên đã gọi điện cho Nam de hỏi thực hư sự việc. Và chị đã nhận lại được câu trả lời quá sức chịu đựng. Khi thượng tá Hoàng chợt nhớ ra người vợ có tâm hồn mong manh và lao về phía nhà thì đã muộn. Căn phòng ngập tràn hoa hồng đủ màu sắc. Tấm thảm lớn với những bông hoa đỏ chói sắp thành chữ “Mẹ yêu con”. Các cửa đóng và dán băng dính chặt các khe hở. Cầu giao ngắt. Quạt thông gió và điều hòa không hoạt động. Căn phòng hạnh phúc của hai vợ chồng anh biến thành một lăng mộ tẩm ướp hương hoa. Bạch Liên nằm trên giường, hai tay đặt trước ngực bình thản như đang ngủ. Trên Desktop màn hình máy tính có một bức thư tuyệt mệnh. Liên xin anh tha thứ vì không thể đi tiếp cùng anh phần đời còn lại. Chị mong Kiều Vy sớm vượt qua thử thách để tiếp tục sống tốt hơn. Liên cũng nhắn gửi anh và Kiều Vy, hai bố con hãy sống cho cả phần của chị. Chị không trách cứ gì con gái, không trách móc gì chồng và mong hai người không nên quá thương xót cho mình mà ảnh hưởng đến cuộc sống. Thượng tá Hoàng cũng tìm được trong hộc bàn làm việc của Bạch Liên tờ giấy thông báo kết quả sinh thiết cho thấy vợ anh bị ung thư cổ tử cung ở giai đoạn giữa.

Với riêng Kiều Vy, khi sự việc xảy ra, cô đóng cửa ở trong phòng một ngày. Thái độ khá bình tĩnh. Chiều hôm đó cô tổ chức họp báo, công bố bức thư xin lỗi khán giả VTV@ nói riêng, khán giả cả nước nói chùng cùng những người yêu mến bản thân cô cũng như ban nhạc New Colour, bức thư cũng được công bố trên website cá nhân. Cuối thư Kiều Vy xin một cơ hội để được tiếp tục sự nghiệp. Thế nhưng những động thái của cô dường như chỉ càng như rót thêm dầu vào lửa. Một số khán giả quá khích đã lên diễn đàn tố cô đã buông thả còn lên giọng đạo đức, nói rằng cô là kẻ không còn liêm sỉ và biết xấu hổ là gì. Gần ba nghìn comment cả chia sẻ, động viên, cả nhục mạ, sỉ vả đã gây lên một áp lực lớn khiến Kiều Vy phải tạm đóng cửa website và tuyên bố rút khỏi làng giải trí. Cô chỉ thực sự suy sụp khi người mẹ đột ngột từ bỏ cõi đời. Kiều Vy bàng hoàng. Những gì cô đang phải chịu đựng bỗng trở nên nhỏ bé trước nỗi đau mất mẹ. Cô ân hận vì đúng lúc mẹ cần cô nhất thì cô đã không bên mẹ. Từ hôn đó Kiều Vy trở thành một con người khác.

***

Sau đám tang của cô giáo Liên, thượng tá Hoàng trở nên trầm lặng. Anh ở lỳ tại cơ quan không dám về chính nhà mình. Kiều Vy đến ở nhà ông bà để tránh mọi xoi mói. Căn nhà khóa cửa im lìm như đã chết. Clip liên quan đến Kiều Vy đã được cơ quan an ninh mạng ngăn chặn, không còn xuất hiện trên các website nữa nhưng nó đã được lưu vào ổ cứng của hàng triệu máy tính. Và các báo vẫn tiếp tục mổ xẻ sự việc dưới  nhiều góc nhìn. Nào là sự xuống cấp của đạo đức, nào là đã là người của công chúng thì phải thận trọng trong đời tư. Thậm chí có tờ báo còn ghép đôi sự việc của Kiều Vy với sự việc của một người mẫu hạng hai chuyên đi khác mới bị đưa đi giáo dưỡng, đánh đồng mọi chuyện để đưa ra những phán xét chụp mũ. Sự kiện Kiều Vy luôn được lấy làm ví dụ, dẫn chứng trong nhiều trường hợp. Mặt khác, dân kinh doanh băng đĩa đồi trụy đã nảy ra ý định bán phim của Kiều Vy trà trộn cũng những màn làm tình bẩn thỉu khác và đặt cho đĩa phim cái tên giật gân “Kiều Vy và những người bạn” bán ra thị trường cùng các đĩa đen khiến Hoàng và gia đình hai bên vô cùng đau đớn. Dù giận con gái vô cùng nhưng Hoàng cố gắng bình tĩnh lại, là chủ gia đình, anh không muốn và không thể mất nốt người thân yêu nhất. Sự ra đi của Bạch Liên là một cảnh báo và anh không bao giờ có thể tha thứ cho mình bởi đã không ở bên vợ lúc tình thế ngặt nghèo. Liên có lý tưởng của Liên và vợ anh đã không thể sống nổi khi lý tưởng ấy bị sụp đổ. Anh cố gắng nhủ rằng đó chỉ là một tai nạn của con gái và gia đình.

Chuyên án VIN-19 lúc này vẫn dậm chân tại chỗ. Khương, Hải và các điều tra viên khác cố gắng giải quyết mọi công việc không để ảnh hưởng nhiều đến thủ trưởng. Thế nhưng chính điều đó khiến Hoàng càng thêm nặng nề, cảm giác rằng mọi người tránh mặt mình.

Những điều tra viên trẻ kia họ nghĩ gì về con gái anh. Nhất là Khương, cậu ấy nghĩ gì? Hoàng thấy thực sự xấu hổ bởi ý nghĩ rằng biết đâu sợi tơ hồng sẽ se Khương và Kiều Vy mà vợ anh đã từng mơ mộng trước đây. Cơ quan đăng ký cho Hoàng nghỉ phép. Nhưng sự rảnh rỗi càng khiến anh sa vào hố sâu khủng hoảng, nếu như công việc bận rộn kéo đi thì anh còn được lấp đầy. Giờ đây Hoàng trở nên trống rỗng. Mọi thứ diễn ra với anh như một màn kịch. Nhiều đêm, giữa chập chờn chỉ là một giấc mơ đầy sợ hãi do áp lực công việc, do bị ám ảnh bởi chuyên án mà anh đang phụ trách, rồi giấc mơ ấy sẽ qua, một buổi sáng anh sẽ tỉnh giấc bởi sự đánh thức dậy ăn sáng của Liên hoặc tiếng luyện giọng của con gái, và anh nhận ra răng tất cả những điều kinh hoàng thực ra chỉ là một giấc mơ. Thế nhưng khi tỉnh dậy trên chiếc giường cá nhân lạnh lẽo thì anh hiểu rằng đó là một giấc mơ có thật. Tấn bi kịch ấy là có thật, và nó đã đóng màn với một kết thúc như phải có củ một bi kịch. Anh nhận ra sự phũ phàng. Nước mắt anh giàn giụa trên khuông mặt đã xuất hiện những nếp nhăn tuổi tác.

***

Cuộc ngã giá đã xong và bên kia nhất quyết đòi xem mặt trước khi ăn hàng. Thương thuyết không thành, ả đành hạ cố đồng ý. Ả không ngờ rằng, những hình ảnh chỉ được truyền qua webcame chưa đầy một phút cũng đủ gây ra họa. Gương mặt baby với đôi má bầu bĩnh khiến Hương sữa mang dáng vẻ của trẻ con nhiều hơn là một thiếu nữ đã qua tuổi dậy thì sành sỏi chuyện chăn gối. Chưa một con mồi nào tỏ ra không hài lòng khi ả giăng bẫy. Từ khi xảy ra sự kiện tại tiệm vàng Bảo Sinh, ả và Mr. Mouse phải rút vào hoạt động bí mật, gần như các nick cũ đều phải treo, ả và hắn không còn được thả sức tung hoành trong lãnh địa quen thuộc nữa. Cả hai cũng không dám kiếm ăn bằng những mánh lới cũ trong những ngõ ngách đầy rẫy sự nguy hiểm. Khuôn mặt chữ V của hắn vốn là phương tiên kiếm ăn trước đây nay bỗng trở thành vật cản đường, mối nguy hiểm rình rập. Hương sữa bàn với Mr. Mouse cách thức làm ăn không lấy gì làm mới mẻ nhưng lại tránh được những mối đe dọa. Các phòng chát bao giờ cũng vô khối những kẻ khát tình, chỉ với hai cái nick mới lập là gaigiauvuotsuong (gái giàu vượt sướng) và motgiobenanh (một giờ bên anh) lũ đàn ông từ choai choai sành điệu đến già sắp rụng răng đều lao vào ả như phải bả. Và ngay lần hẹn hò thứ nhất tại nhà nghỉ nào đó Mr. Mouse đã nằm sẵn trong gầm giường. Chỉ chờ con mồi trút bỏ quần áo xong là hắn bò ra trắng trợn lột sạch chỉ để lại cho con khác tiền taxi về nhà. Nạn nhân gần như không hề mở miệng bởi ít có con đực nào công khai chuyện bị lừa tình. Phương thức mới này tỏ ra hiệu quả nhưng chứng cũng không dám thực hiện quá nhiều dù cho phần lớn các phi vụ không đến tai công an vì những lý do mà ả và hắn cần chắc. Thế nhưng hắn và ả không hiểu rằng sẽ không có một đáp án chúng cho tất cả các phi vụ. Cái lần ấy thì khác. Dù rằng chỉ chưa đầy một phút show hàng thì cũng đủ để “con hàng” nhận ra gương mặt của ả. Toàn bộ khách sạn Đại An, nơi hẹn hò bị vây kín. Chỉ một xém nữa thì ả và hắn đã cùng nhau hưởng cuộc sống cơm bưng nước rót giống như ba trên bảy thành viên Lucky Family đang và từng được an dưỡng.

May cho ả và hắn khi chiếc xe taxi vừa đến điểm hẹn, khi mà ả đang mở cửa xe chuẩn bị bước xuống thì hắn giật mình nhận ra gương mặt ấy. Tên đệ của Á Vương Hùm xám tại đại hội Thượng Võ Lâm Quân, kẻ mang chiếc mặt nạ diều hâu đêm ấy hiện ra trong bộ đồng phục của công ty dịch vụ bảo vệ Tân Hoàng Gia đứng nghiêm ngắn trên sảnh khách sạn Đại An. Một cái bẫy. May mà hắn nhận ra. Hắn kéo tay ả và bật dao kề vào cổ tài xế hối nhấn ga. Và cũng may mắn cho hắn và ả khi cái hàng rào sắt ấy đã kép lại đúng lúc taxi vừa vọt qua. Khi mà hai chiếc Husky đuổi theo gần áp sát thì cũng là lúc barie đường sắt chắn tàu khép lại. Một phát đạn cảnh báo. Đương nhiên là taxi vẫn chạy. Có tín hiệu từ tổng đài. 2347 đã trả khách chưa? 2347 đâu rồi? Đài yêu cầu xe 2347 đến đón khách tại tòa nhà CT5 – Khu đô thị Thái Hòa. Đài yêu cầu… 2347 đâu nghe rõ trả lời…

-

Tổng đài công ty gọi, anh cho em đi đón khác – Cậu tài xế van vỉ.

-

Chạy tiếp đi…

Hắn hét lạc giọng. Lưỡi dao lạm vào cổ tài xế. Ngay sau khi qua khúc cua, cậu tài xế run rẩy lỏng tay lái, chiếc taxi lạng sát vỉa hè.

-

Mày muốn chết hả? Mr. Mouse gào lên.

-

Em xin anh… Em vợ dại con thơ.. Ợ… Ợ…

-

Dại này… Thơ này…

Lưỡi lê ngập trong lưng chiếc đồng phục màu ghi của hãng taxi Kiến Vàng. Hắn và ả lập tức rời taxi chạy tắt vào một ngõ nhỏ, từ đây có thể đi cắt qua khu dân cư sang đại lộ phía bên kia nhưng hắn kéo ả chạy ngược lại đúng khu vực chiếc bẫy. Rất may đây là quãng đường Hương sữa thuộc làu. Ả kéo hắn mất hút vào những ngõ nhỏ chằng chịt và quay lại khu liên hợp khách sạn – văn phòng Đại An, cả hai thoát ra cổng hậu tòa nhà văn phòng cho thuê nối với một đại lộ. Một chiếc xe buýt vừa tới bến, chúng nhẹ nhàng lên xe hòa vào đám khách rất đúng lúc và an toàn.

***

Một sơ suất nhỏ trong quá trình tác nghiệp đã làm vuột mất con mồi. Khương và Hải nghỉu mặt ra. Sự việc căng thẳng đến mức Khương chẳng còn thời gian nghĩ đến những tin nhắn của Lâm Bằng. May mà mọi thứ bộc lộ sớm và anh chưa đi quá xa, anh thấy may mắn vì sự cẩn trọng giữ gìn trong quan hệ, dù vẫn thấy một sự hụt hẫng và len lỏi những nét buồn vô cớ. Nhưng rồi Hải thông báo sự xuất hiện của đổi tượng khiến anh nhanh chóng dẹp những vân vi qua một bên tập trung triển khai bố trí lực lướng giăng bẫy đối tượng. Rất buồn là mọi chuyện không theo kịch bản. Anh và Hải đã sơ xuất điều gì chăng, hay đối tượng là kẻ quá tinh vi? Khi tấm rào sắt bất ngờ chặn lại, Khương và hải chỉ kịp bắn vào chiếc taxi một con chip định vị. Và khi các trinh sát CSI tìm được chiếc xe cùng cậu tài xế gục đầu trên vô lăng, miệng tứa máu do một vết đâm từ sau lưng trúng tim. Con mồi đã vuột khỏi tầm tay từ lâu. Lần theo địa điểm đón khách các điều tra viên tìm ra nơi ẩn náu của hai đối tượng. Căn hộ 18 được vào tầm ngắm dù Khương biết trăm phần trăm cúng quay về nộp mạng là rất thâp. Quả đúng như vậy, Mr. Mouse và Hương sữa đã không một lần quay trở lại căn hộ trong khu chung cư ấy nữa. Hai ngày sau, trong danh sách cuộc gọi vào di động của người chị họ Hương sữa, CSI phát hiện có một cuộc gọi từ Lạng Sơn. Ngay lập tức Khương báo cáo và xin chỉ thị của thượng tá Hoàng.

-

Nếu không phản ứng ngay em sợ đối tượng sẽ nhảy rào mất. Đường biên giới rất gần.

Hoàng cho hội ý nhanh ban chuyên án. Kế hoạch được triển khai. Một quân xanh có nickname trên diễn đàn tiếp tục câu nhử, nghi binh. Còn lại một tổ do Khương dẫn đầu ngay trong đêm lên đường đi Lạng Sơn nằm vùng. Công tác phối hợp cũng được triển khai, đại diện thông báo cho công an Lạng Sơn và các đồn biên phòng tăng cường tuần tra, chú ý nhận dạng đối tượng khu vực của khẩu.

Chương 12

Cập nhật tại

www.facebook.com/satthuonline.vtv3

Trang trại hoa hồng bạch

Mẹ ở đâu? Xúc xích thiu. Những cánh hông bạch ướt. Ổ thơm thỗi nũn trò vợ chồng. Hương hoa đi rồi Hương sữa. Một cõi một mình tha hồ đuổi bắt. Bong bóng ngũ sắc chỉ là giấc mơ…

Ngôi nhà gỗ lợp ngói âm dương màu ghi xám nằm trên sườn núi. Mặt sau tựa lưng vào vách đa, mặt trước trông xuống một long thung rộng như một cái chảo rang khổng lồ nghi ngút khói. Khắp bề mặt thung lũng phủ bạt ngàn những gốc hồng như trải thảm uốn lượn theo thế đất từ lòng thung bò ngược lên lưng chừng núi. Từ ngày dạt về xó núi này hắn có thói quen dậy sớm. Khi mà sương núi chưa tan, khi mà tất cả cảnh vật, từ vạt cải trổ hoa trước nhà đến những bông mào gà tía còn luẩn quất trong làn sương ảo mờ thì hắn đã dậy cuốn chăn ngồi chồm hỗm bên cửa sổ. Từ cửa sổ nhìn lên chếch phía bên trái là đỉnh Ngũ Sơn. Mấy năm nay đợt rét đậm nào Ngũ Sơn cũng có tuyết phủ. Dân thành phố đổ xô lên xem, sì sụp tắm lá thuốc, ăn ngải núi hít hà cho đỡ lạnh căng lồng ngực hương thơm bạc hà mới chịu ra về.

Ngẫm lại, hắn cũng không ngờ mọi thứu lại xoay chuyển nhanh đến thế. Sau sự cố ở tiệm vàng Bảo Sinh, hắn và Hương sữa dắt díu nhau chui lên tầng 18. Thế rồi cái lần thoát hiểm trong gang tấc ở khu liên hợp khách sạn – văn phòng Đại An ấy đã đưa hắn đến nơi này. Chiếc xe buýt trả khách ở bến cuối cùng, hắn và ả tiếp tục nhảu đại một chuyến xe khách đường dài. Ngồi nín thở đến ba chục phút mới biết là xe đi Lạng Sơn. Cả hai đứa quay sang nhìn nhau. Cái trí nhớ chỉ đủ lưu mấy trò game và những chụp giật, cướp bóc trong thế giới ản bỗng chợt nhớ ra rằng, một trong những chiến hữu của hắn nhà ở vùng biên ải này. Phong tắc kè đã có lần tự mãn mà rằng sau này nó sẽ về thâu nạp game thủ xứ Lạng để chinh phạt tại mảnh đất vùng biên. Cả hai chỉ thắc mắc một điều, không hiểu sau vụ bịt hốt trọn gói cả Lucky Family tên chiến hữu mắt rắn ấy trôi dạt về đâu? Khi đến Lạng Sơn, hắn và Hương sữa đánh liều thêu một nhà nghỉ và liên lạc với Phong tắc kè.

Và khi Mr. Mouse cùng Hương sữa xuất hiện trước cửa tiệm máy tính và thiết bị mạng ấy thì Phong tắc kè nhận ra ngay sai lầm của mình. Sau khi bị công an bắt và thành khẩn khai báo, hắn đã được thả sau ba tháng nếm cơm tù và tở ra tu tỉnh khi về quê mở tiệm làm ăn. Dù tên chiến hữu không nói thì hắn và Hương sữa cũng hiểu rằng tìm đến Phong tắc kè là một sự mạo hiểm lớn bởi Phong tắc kè vẫn đang trong thời kỳ quản thúc của địa phương, nhất cử nhất động của nó đều nằm trong tầm kiểm soát. Bởi vậy nên nó đã giao ngay cho thằng em con bà cô lo liệu mọi chuyện mà không ra mặt. Ngày hôm sau có một chuyện xe chở hàng về Ngũ Sơn, vậy là Phong tắc kè ngọt nhạt đẩu cả hai lên xe ẩn tạm về trang trại của bà cô cho lành sau lời hứa sẽ tìm cách giúp đỡ. Thế là Mr. Mouse và Hương sữa bị ném tọt vào rừng núi thẳm.

Cả trang trại có khoảng ba mươi người làm công, tất cả chỉ một công việc là vun gốc, tỉa cành, bón phân cho sáu hecta hoa hồng bạch. Thời tiết và thổ nhưỡng nơi này đặc biệt phù hợp với loài hoa này. Sự xuất hiện của hai kẻ lạ mặt tại trang trại với lý do những người cháu lên chơi và tham quan không gây sự chú ý nhiều với những công nhân trang trại. Dọc con đường lên Ngũ Sơn này, khách vãng lai không phải ít, thâm chí có những đôi rửng mỡ còn xin lưu trú lại chòi canh qua đêm để hưởng cảm giác sương sa gió núi, hôm sau còn trả tiền và cảm ơn rối rít. Không internet, không điện thoại, cuộc sống trên trên sườn núi đơn giản chỉ là ăn, ngủ và thưởng ngoạn. Sự nhàn rỗi khiến hắn đến phát cuồng. Được ba ngày thì hắn lân la xuống vườn, việc len lỏi giũa những luống hoa hông gợi cho hắn những cảm xúc đặc biệt. Cả sườn núi chênh vênh được san thành những ruộng bậc thang, từng mầm hồng vươn thẳng tắp, căng nhức. Hắn bỗng nhớ tới khu Đồi Ma trong ký ức, những vầng hoa cúc ma lúc hiện hữu lúc mờ nhòe thấp thoáng. Hắn trải lá rừng nằm giữa hai luống hoa hồng. Nền đất đẫm sương lạnh ngắt. Không có cảm giác êm ái và thơm tho của động cúc ma. Không có mùi hắc nồng của thảo mộc. Những gốc hoa hồng được chăm tỉa gọn gàng, cành lá xanh mát đầy sức sống. Sáu hécta quay vòng lúc nào cũng có hoa hồng đến tuổi, hoa được cắt, sơ chế đóng vào hộp chuyển vào kho lạnh. Buổi chiều, xe chuyên dụng sẽ đến bốc và chở đi. Đó cũng là sợi dây liên hệ duy nhất để Hương sữa còn cảm thấy nơi này có chút gì đó gắn bó với thành phố của ả. Còn hắn, ngay lập tức tỏ ra thích thú với thung lũng hoa hồng. Mắt hắn sáng lên khi nhìn thấy thảm hoa trải dài theo sườn núi. Vừa xuống xe hắn đã sà vào những luống hoa, bỏ mặc ả một mình ngơ ngác. Đến ngày thứ hai thì hắn lân la đến gần những người làm công. Hắn cũng vốc phân kali ném vào những gốc hồng. Hắn cũng cầm một chiếc cuốc vun những gốc hoa. Hắn cảm thấy đầu óc nhẹ nhõm. Những luống hoa như có phép màu biến hắn thành một con người khác. Hắn trở nên hoạt bát, lanh lẹn. Hắn lôi Hương sữa vào giữa những luống hoa rồi đột nhiên biến mất giữa cơ man gốc hồng gai khiến ả tìm mỏi mắt. Thế rồi bất chợt hắn ào lại từ phía sau ôm cứng lấy ả khiến ả gần rụng tim. Rồi hắn vơ cỏ khô lót thành một chiếc ổ và kéo ả chui vào đó, ả sung sướng nằm cuộn tròn bên hắn. Trong lúc đó thì hắn đi tới đi lui giữa những luống hoa cóp nhặt những bông hoa nở sớm mà đội làm vườn chưa kịp cắt bỏ hái về một ôm ngồi xâu lại thành vòng đội nên đầu ả. Ả tỉnh dậy với mùi hương êm ái vay quanh và cảm động suýt rơi nước mắt. Ả mấp máy môi định nói câu gì đó nhưng hắn ôm rịt lấy ẩ đưa tay bịt miệng không cho ả nói. Hắn ôm ả từ sau lưng và bất chợt nhổm nửa mình dậy nhìn vào mắt ả:

-

Chúng mình chơi trò vợ chồng đi…

Hương sữa ngó ra nhìn hắn và bật cười rúc rích. Chưa khi nào hắn chủ động đụng vào người ả hay tỏ vẻ thèm muốn như những gã con trai, thậm chí là cả một vài ả con gái hau háu trước thân hình căng mẩy của ả. Vậy thì hôm nay nguyên cớ gì khiến kẻ lãnh cảm Mr. Mouse lại nổi hứng tình? Hay là giữa thiên nhiên hoang dã, giữa bạt ngàn những hông bạch này đã bơm vào hắn một liều viagra trị liệu cho tâm hồn xơ vữa? Điều đó khiến Hương sữa thực sự cảm động. Chưa có gã trai nào nói với ả một cách nghiêm túc và trang trọng như thế mà hầu hết chỉ lao vào ả như những con chó đói. Ngay cả Liên ẳng, dù không thuộc giống đực, là kẻ galant nhất thì cũng chỉ tắm lên ẳ bằng ánh mắt trìu mến hoặc bày tỏ bằng những vuốt ve chứ chưa hề nói một câu tình tứ. Bởi thế, sau câu đề nghị của Mr. Mouse, Hương sữa khẽ gật đầu. Ả nhắm hờ mắt chờ đợi, nhưng Mr. Mouse chỉ vuốt nhẹ mái tóc của ả và vân vê những cánh hồng bạch mỏng tang trong vòng hoa kết đang ôm lấy mái tóc Hương sữa khiến ả vô cùng duyên dáng. Thế rồi vẫn giữ nguyên tư thế từ phía sau, hắn vòng tay ôm nhẹ, áp sát mình vào ả. Hương sữa cảm nhận thấy phía sau ả chật trội dần lên… Théo kinh nghiệm và chỉ chờ có thế, Hương sữa xoay người ôm riết lấy hắn. Mr. Mouse bỗng nhiên run bắn người, không phải là những xúc cảm yêu đương mà gần giống nhưu một sự sợ hãi. Và ngay khi bàn tay Hương sữa luồn vào bụng dưới hắn thì trong đũng quần Mr. Mouse chỉ còn lại một khúc xúc xích thiu nhõng nhẽo xù xì. Mr. Mouse lẩy bẩy bật dậy. Hắn chạy giữa những luống hoa, đôi mắt giàn giụa nước mắt. Hương sữa không bất ngờ trước những phản ứng của Mr. Mouse. Ả chạy theo hắn dỗ dành và làm như không có chuyện gì xảy ra.

Hôm sau, cả hai vẫn dạo chơi trong thung lũng hoa hồng bạch và mọi thứ lại lặp lại y như cũ. Tất cả chỉ là những trò lăn lê khắp những luống hoa, rồi thì xâu vòng nguyệt quế, lót ổ cỏ khô và nằm bên nhau. Trong một buổi sáng như thế, hắn ôm Hương sữa ngủ ngon lành, từ trên trời cao bé Bông bỗng xuất hiện về với nụ cười giòn tan. Một tay bé Bông xách một chiếc lẵng mây đựng đầy cánh hoa cúc ma, bé Bông vừa bước trên không trung bàn tay còn lại vừa bốc những nắm là cúc ma thả xuống. Tiếng cười lanh lảnh cùng cơn mưa hoa cúc ma phủ lên người hắn. Hắn lao vút lên không trung đuổi theo cô bé Bông, vừa đuổi vừa gọi. Bé Bông vừa chạy vừa ngoái lại nhìn hắn cười lảnh lót. Hắn cứ đuổi mãi, đuổi mãi mà không sao với tới được.

Lúc đầu Hương sữa còn chiều theo những sở thích lỳ quái của Mr. Mouse, nhưng rồi hắn cứ lặp đi lặp lại mãi mấy trò chơi chán ngắt khiến ả ngấy lên tận cổ. Thế là ả bỏ hắn nằm dài như mèo lười phía nhà công nhân. Còn lại một mình, hắn tiếp tục say sưa trò trốn tìm trong vườn hoa. Hắn rứt từng cánh hồng bạch thả đầu chiếc ổ bằng cỏ khô rồi nắm giữa những cánh hoa và ngủ quên giữa hương hoa và ẩm mộc. Những cánh hoa ủ trong sương lạnh không khô và thơm như ý hắn, vài hôm sau thỗi nũn ra thành một mùi thum thủm. Hắn bỏ chiếc ổ chui từ luống hoa này sang luống hoa khác, chui từ bụi này sang bụi khác. Quần áo hắn lấm lem, gai hồng cào da thịt hắn tơ tớp. Những người làm vườn lúc đầu ngạc nhiên chỉ trỏ với nhau và cười rúc rích. Về sau, khi hắn mỗi ngày càng tỏ ra đam mê và lao vào những bụi hoa đầy gai không thương tiếc thì không chỉ ả mà tất cả công nhân đều sợ. Mọi người lấm lét tránh hắn như tránh một con chó hoang mùa động tình. Hương sữa cũng gián tiếp bị cô lập, người ta dè dặt khi tiếp xúc với ả. Còn ả vẫn than thẩn quanh vườn hồng nhưng  không còn tha thiết với mấy trò vun xới. Ả cảm thấy như một người thừa giữa chốn rừng núi thâm u này.

***

… Đầu tiên là bóng tối. Bốn bề tối thui. Ả lờ mờ nhận ra bóng tối xung quanh khi mà cái đầu còn đang nặng trĩu như đeo đá. Rồi thì xóc nẩy. Mỗi lần xóc khiến thị cảm thấy bộ óc như va vào thành đầu, chỉ là cảm giác tê dại, thậm chí ả còn không cảm nhận thấy sự nhức buốt. Rồi thì bóng tối đỡ hơn. Nhưng không tĩnh lặng. Một chuyển động đang kéo ả đi đâu đó. Một lúc lâu sau thì ả lờ mờ nhận ra đang nằm trên một chuyến xe. Một lúc lâu nữa thì ả chắc chắn rằng mình đang nằm trong thùng của một chiếc xe tải. Mùi hương thoảng xung quanh ả, bao bọc ả lại là một mùi hương.

Làm gì có một chiếc thùng xe tải nào thơm tho như thế. Nhưng đó là mùi hương có thật. Lại là hương thiên nhiên. Những cánh hoa hồng bạch trong từng ngăn ướp lạnh tỏa hương thơm ngát. Cái đầu ả dù còn rất nặng nhưng cũng cố gắng ráp nối mọi sự. Ả lờ mờ nhận ra mình đã có mặt trên chuyến xe như thế nào…

Trang trại hoa hồng bạch thực ra được đặt hàng bởi một cơ sở sản xuất dược liệu bên bia biên giới. Nhờ sự mai mối, ông chủ người Tàu đã thuê đất và hướng dẫn công nghệ trồng và thu hoạch hoa. Thực ra vai trò của bà cô Phong tắc kè là người quản lý, còn việc điều hành sản xuất đều do công chủ. Tại trang trại, hồng được trồng, chăm sóc theo hướng dẫn chi tiết, những bông hồng bạch khi thu hái sẽ được cắt sát cuống để vào các ngăn bảo vệ và giữ được nhiệt độ thích hợp, tránh dập gãy. Hàng ngày sẽ có một xe tải đến lấy hoa chở sang bên kia biên giới. Nghe nói những bông hồng bạch sau đó sẽ được dùng để sản xuất các loại dược liệu, trong đó nổi tiếng nhất là một loại thảo dược rất được khách hàng châu Âu chưa chuộng. Khi mà Mr. Mouse chìm đắm trong những luống hoa hồng gần như bỏ quên ả thì tay lái xe con bà cô Phong tắc kè đôi lần lân la rủ ả đi thị xã. Ba ngày một lần gã về thị xã chở phân bón, vật tư và thực phẩm cho trang trại. Ả đã nhan chóng tìm cơ hội đổi gió khi mà đã gần phát điên vì bị giam cầm trong thung lũng hoang vắng. Ngay khi xe chạy chưa được chục cây số gã em họ Phong tắc kè đã rẽ ngay vào đường cứu nạn và đè ngửa Hương sữa ra ngay trên nệm bọc da của cabin. Ả không để hắn được thỏa mãn và dọa sẽ mách Phong tắc kè. Gã em họ láu cá cười lấp liếm đánh xe trở ra. Phong tắc kè hoảng hồn khi thấy Hương sữa theo xe trở lại thị xã. Nhưng sự lo lắng chỉ thoảng qua trên gương mặt hắn. Hương sữa không nhận ra điều đó. Hắn ấn ả vào trong phòng ngay khi xe vừa tới nơi và nhốt diệt ở đó cho đến khi xe đã bốc đủ hàng lên đường trở về trang trại. Và để hợp lý hóa quãng thời gian chó chết đó, Phong tắc kè đã không ngần ngại lao sấn vào ả. Dù rằng chẳng mặn mà gì với mấy trò dơ bẩn đó thì Hương sữa cũng chiều lòng chiến hữu cũ, dù sao thì ả cũng đang cần sự giúp đỡ. Đây chính lần đầu tiên ả và Phong tắc kè chung đụng riêng tư. Suốt quãng thời gian sống chung tại Lucky Family, Hương sữa bị Liên ẳng độc chiếm nên Phong tắc kè không có cơ hội làm điều này. Cuộc hành lạc như đánh thức bản năng của con thú bị nhốt đói lâu ngày. Phong tắc kè lao vào ả rên ư ử như một con thú.

Khi Hương sữa cùng chiếc xe tải hạng nhẹ trở về trang trại thì Mr. Mouse nằm như một con chó ốm. Những người công nhân cho biết, cả ngày hôm ấy hắn say sưa kết hoa hồng thành vòng rồi lại ngồi vẽ những cánh hoa tung lên trời cao và bỗng gào tướng lên gọi mẹ váng động cả thung lũng. Mr. Mouse vẫn say sưa với những cánh hoa hồng bạch một cách mê hoặc. Và trong cái ngày mà Hương sữa bỏ hắn đi thị xã ấy, trong những cánh hoa lả tả được tung lên trời một cách vô thức, hắn đã thấy lại hình ảnh người phụ nữ mặc váy trắng kết bởi những cánh hồng bạch lướt trên những triền núi ngập hoa hồng. Mẹ của hắn mỉm cười, nụ cười đẹp mê hồn tỏa hương hoa thanh khiết. Hương sữa sờ lên trán Mr. Mouse. Bỏng rẫy. Đôi môi khô héo nứt nẻ của hắn vẫn thều thào gọi tên mẹ. Hương sữa trở về nhìn hắn đầy xót xa. Ả bỗng thấy hối hận vì những gì đã xảy ra giữa ả và Phong tắc kè, ả thấy mình thật tệ khi bỏ mặc Mr. Mouse mà đi như thế. Ả ngồi xuống đắp tấm khăn lên trán hắn. Mr. Mouse nắm lấy bàn tay Hương sữa giọng tha thiết:

-

Mẹ… Mẹ về với con phải không…

Mắt hắn ứa nước, bàn tay run run. Đôi môi khô nẻ khẽ mỉm cười. Gương mặt tỏa sáng, Mr. Mouse tiếp tục thì thầm:

-

Mẹ! Cuối cùng thì mẹ cũng về. Mẹ nói đi, mẹ yêu con lắm phải không…

Hương sữa cảm thấy bối rối vô cùng. Một tình cảm đặc biệt dâng lên trong ả. Ả càng thấy hối hận và thương xót khi đã bỏ mặc Mr. Mouse cả ngày trời. Tim đập rộn rã, ả líu lưỡi đáp lời:

-

Ừ… Mẹ yêu con… Mẹ yêu con vô cùng…

Hương sữa ngồi bên Mr. Mouse đưa tay vuốt những sợi tóc bám sát trên gương mặt trắng xanh của hắn. Ả lại nhẹ nhàng vuốt lưng cho hắn. Mr. Mouse ngoan ngoãn chìm vào giấc ngủ.

Ba ngày sau, Mr. Mouse không còn sốt nhưng gương mặt bần thần bất an. Hôm sau sương tan, cả thung lũng trải dài trước mắt hắn. Hắn tựa vào ô cửa gỗ của ngôi nhà lợp ngói âm dương màu xám, ánh mắt buồn bã phủ lên những búp hồng. Trời xanh và mây trắng quá. Còn lòng hắn thì thật là buồn. Tần ngần đôi chút, Hương sữa lại theo gã làm vườn về thị xã. Ả muốn kiếm gì đó cho Mr. Mouse, ít ra là một ít thuốc uống và thứ gì đó có thể ăn được. Ả kể lại tình cảnh của Mr. Mouse với Phong tắc kè. Hắn tỏ vẻ lắng nghe nhưng không bày tỏ ý kiến gì, ánh mắt nhìn ả tinh quái. Kịch bản lặp lại như cũ, chỉ có điều, sau cuộc quần thảo, Phong tắc kè nhỏ to bàn với ả một kế hoạch. Sau đó hắn đưa ả một gói thuốc bảo mang về cho Mr. Mouse uống. Ba hôm sau Hương sữa lại theo xe lên thị xã, và theo kế hoạch đã bàn, ả sẽ không theo xe về trang trại nữa…

… Xe cứ trôi, cứ bập bềnh theo những ý nghĩ vụn nát của ả. Cả tòa hương di động được kéo theo một hành trình mà ngay lập tức ả không thể nhớ đã được bắt đầu như thế nào và chắc chắn ả sẽ không biết nó sẽ kết thúc ở đâu. Cứ trôi… Cứ trôi… Hương sữa và Hương sữa.

Ả mê sảng giữa những vầy vò. Lần này không phải giữa hương hoa thiên nhiên của tào hương di động nữa, mà là những chất khư mùi, nước hoa rẻ tiền và bầu nhầu chăn nệm. Vị khách thứ chín chỉnh cà vạt bước ra cũng là lúc mắt ả hoa lên, bụng quạn lên một cơn đau thốc khiến mặt ả tái mét. Vị khách thứ mười lao vòa như một hung thần. Vừa nhìn thấy gã ả đã ngất đi không còn biết gì nữa. Những gương mặt đàn ông xoay tròn nham nhở, như những chiếc răng nhọn hoắt, thò những chiếc lưỡi hồng mỏng dính như lưỡi sói gí sát vào mặt ả. Trong những cơn mê ả hét lên khiếp hãi. Một thứu nước lá được đổ vào miệng ả. Giờ thì ả đã tỉnh dần. Mọi ý nghĩ cũng dần sáng rõ.

Ả nhớ như in, mọi thứ được bắt đầu từ chiếc thùng xe chở mùi hương di động. Gã chủ xe nói với ả rằng, hãy chịu khó ẩn trong thùng xe qua trạm kiểm soát. Sau khi giao hàng xong sẽ đưa ả đi lấy hàng như giao ước giữa gã, Phong tắc kè, và ả. Nhưng chuyến trở lại Việt Nam ấy đã không có ả. Sau khi giao hàng, gã đưa ả đến một nhà hàng. Xủng xoảng những thổ ngữ trao đi đổi lại. Gã chủ chiếc xe chở hoa hồng bạch trao đổi gì đó với một người đàn ông béo ú và một người đàn bà. Thậm chí khi gã viện cớ tiền để ở một nơi khác và bảo thị lên xe cùng người đàn bà ấy đi lấy, gã sẽ ngồi đợi cùng tên đàn ông như một cối thịt di động ả đã không mảy may nghi ngờ. Chỉ đến khi bị tống vào căn phòng sặc mùi đàn ông và lớp nhớp mùi vị những cuộc làm tình thì ả mới tá hỏa nhận ra tình thế bi đát.

***

Phong tắc kè nằm rung đùi tự đắc. Hắn với bao thuốc tự thưởng một điếu. Chính hắn cũng không ngờ kế hoạch của mình lại thành công mỹ mãn đến thế. Mr. Mouse vừa đi khỏi. Và hắn biết con gà mờ ấy sẽ không quay lại tìm hắn nữa. Hãy đi đi, đi tìm Hương sữa của mày đi. Đừng kéo tao theo những trò dớ dẩn trẻ con dại dột và xuẩn ngốc của lũ chúng mày. Hắn nhếch mép tự nhủ sau một hơi thuốc sâu nhả khói mù mịt. Chỉ với một cái gẩy tay, hắn đã điều được một con hàng qua bên kia biên giới. Tất nhiên, chuyến xe hắn đẩy Hương sữa lên không có vé khứ hồi. Qua vài câu thăm dò, hắn biết Hương sữa còn khá nặng lòng với Mr. Mouse và không có ý định bỏ rơi con gà mờ ấy. Với chiêu bài đi cõng tiền giả bên kia biên giới về tiêu thụ, lấy vồn làm ăn đểcó thể cưu mang Mr. Mouse lâu dài, hắn đã khiến Hương sữa xiêu lòng. Cộng với việc chuyến xe chở hồng bạch ngày ngày qua lại đã tạo sự tin cậy gần như tuyệt đối cho Hương sữa. Và ả đã không ngần ngại chui vào thùng xe để đi cõng tiền, thứ công việc hứa hẹn sẽ cho ả và Mr. Mouse một cuộc sống mới. Mọi thứ diễn ra theo đúng kịch bản của Phong tắc kè trong âm mưu dọn ổ hai vị khách không mời. Sau khi Hương sữa lên đường, biết thế nào Mr. Mouse cũng lồng lộn đi tìm, Phong tắc kè đã ngay lập tức vào hộp thư Hương sữa bắn đi một mail để dập tắt niềm hi vọng cuối cùng của Mr. Mouse. Ngay khi hắn vừa xong việc thì Mr. Mouse lao đến như một con thú thảm thương. Xe của trang trại vừa dừng bánh, Mr. Mouse nhảy xuống với bộ dạng xô xếch và những vết gai cào khắp mặt mũi chân tay, ánh mắt tê dại và phủ lên hắn một màu tro xám. Dù đã chuẩn bị trước nhưng Phong tắc kè vẫn thoáng rùng mình.

-

Hương đâu?

Những âm thanh như gió thoảng khiến chính hắn cũng không tin nó được phát ra từ Mr. Mouse hay do sự hoang tưởng.

-

Chắc về thành phố rồi – Hắn thản nhiên đáp.

Khi Mr. Mouse bật email, lẫn trong hàng mớ thư rác là vài dòng nhắn gửi của Hương sữa, ả chỉ nói vắn tắt rằng em đã về thành phố, từ nay đường ai nấy đi, đừng tìm em nữa. Mr. Mouse bật khóc rưng rức lao đầu ra quốc lộ. Những chiếc ô tô lao vun vút giữa các làn đường, thờ ơ và lạnh lùng. Hắn đứng bên những chiếc xe gào khóc, điên loạn và vật vã.

***

Nằm ẩn mình trong một con ngõ nhỏ bên bờ hồ nước lớn, chùa Thiên Lạc gồm một quần thể không gian mang màu sắc của một cảnh giới khác. Nếu như không có bóng nhấp nhô của những tòa tháp từ phía khu cao ốc thấp thoáng thì cái ý nghĩ đang ở giữa lòng thành phố của phật tử và khách vãn cảnh sẽ chỉ là hoang tưởng. Thời gian như ngưng đọng sau cánh cửa gỗ lim dim trên từng phiến đã, tàng cây và những rêu phong xưa cũ. Không cứ mồng một, ngày rằm, lúc nào hương hoa cũng ngát tảo khắp khuôn viên. Thượng tá Hoàng cùng con gái Kiều Vy nhẹ nhàng rảo bước trên lối đi uốn lượn bên bờ ao thả sen trắng. Hôm nay anh và Kiều Vy lên chùa thắp hương cho cô giáo Bạch Liên. Đúng như tâm nguyện của vợ, phần tro cốt đã được Hoàng cùng con gái gửi vào chùa Thiên Lạc. Nguyên do là, ngày còn sống, vào một ngày rằm hiếm hoi hồi mới cưới nhau, Liên đòi chồng chở đi chùa vẫn cảnh. Thực ra ngoài việc đi chùa như một thói quen thì còn một lý do nữa mà cô giáo trẻ Bạch Liên bí mật không cho chồng biết, họ cưới nhau đã bốn tháng mà chưa có thai, những chuyến công tác liên miên cùng công việc kéo Hoàng đi khiến thời gian họ gần nhau chẳng là bao. Trong buổi lên chùa Thiên Lạc ấy, Bạch Liên đã bí mật gửi gắm một lời cầu xin. Và lời nguyện cầu ấy đã linh nghiệm. Chín tháng sau, Kiều Vy ra đời.

Ngoài sự thanh tịnh thì chùa Thiên Lạc còn có một nét khá đặc biệt, đó là toàn bộ khuôn viên rộng trồng rất nhiều hoa và thảo mộc cùng khu ao rộng xung quanh nhà chùa thì chỉ thả sen trắng. Buổi sáng của mười chín năm trước, khi Hoàng chở vợ đến Thiên Lạc, tuy không vào mùa sen nhưng hoa mộc thì tỏa hương dịu mát. Bạch Liên thích thú xoay tròn một vòng reo lên như một đứa trẻ tắm đẫm trong hương hoa mà hít hà mãi. Trong lúc vui vẻ cô buột miệng bảo Hoàng rằng, khi nào chết đi nhất định anh phải gửi em lên chùa này. Cậu trinh sát trẻ đã giơ tay bịt miệng vợ lừ mắt lườm yêu. Không ngờ lời nói ấy như một định mệnh để rôi mười chín năm sau Hoàn trở lại Thiên Lạc mang theo cốt của người vợ yêu quý. Sau bốn chín ngày Bạch Liên, Hoàng xin phép cha mẹ vợ được đưa Liên lên chùa như mong ước của chị.

Mọi thủ tục đã xong, hai bố con đi dạo trong khuôn viên phía sau chùa. Gần hai mươi năm đã qua nhưng chùa Thiên Lạc không thay đổi nhiều, chỉ khác là khuôn viên chùa đã được phật tử đóng góp xây tường bao và cổng tam quan. Sư trụ trì Nhất Hạnh vốn là đệ tử của sư trụ trì ngày Hoàng và Liên vãn cảnh. Khu vực ao chùa cũng được kè bờ và xây tường hoa, lối dạo bao quanh. Đúng mùa sen. Từng đóa bạch liên e ấp khoe nhụy vàng mong manh. Bên bộ chõng tre kê dưới một gốc đại già tiểu nữ đã chuẩn bị tích trà sen và hai chiếc chén da lươn hạt mít.

-

Mời thí chủ!

Tiểu nữ cung kính dâng trà và lui về phía hậu cung nhẹ nhàng khuất bóng sau khuôn cửa bức bàn. Hai bố con Hoàng mỗi người theo đuổi một ý nghĩ. Họ đều nhìn ra mặt ao, ánh mắt neo đậu nơi những đóa sen trắng run rẩy.

-

Con thực sự muốn xin lỗi ba… Vì con mà mẹ đã…

Kiều Vy đột ngột lên tiếng. Hoàng không tỏ ra bất ngờ, ánh mắt xa xăm không rời những đóa hoa bạch lên. Một lát sau anh mới điềm tĩnh nhả từng câu trầm ngâm:

-

Con đừng nói thế. Con không có lỗi.

-

Không! Con phải chịu trách nhiệm về những gì đã xay ra. Con là người chịu trách nhiệm chính về cái chết của mẹ - Kiều Vy kiên quyết.

-

Tại sao con cứ phải nhất quyết như thế! Thôi được, có thể đó là ý nghĩ của con lúc này, nhưng con hãy cố gắng tự cởi trói cho mình đi. Con không hề có lỗi.

-

Không! Con sẽ bảo lưu ý nghĩ ấy. Con đã mắc sai lầm. Và không có cơ hội để sửa chữa những sai lầm ấy.

-

Thôi được! chúng ta không nên tranh luận về chủ đề này nữa. Con thấy không gian ở đây thế nào?

-

Rât tuyệt ba ạ! Con nghĩ mẹ có một quyết định hợp lý.

-

Mẹ của con sẽ được siêu thoát.

-

Ba! Con thấy thích nơi này… Con sẽ thường xuyên lên với mẹ.

-

Điều này thì ba đồng ý. Và ba sẽ là người đồng hành. Được chứ con gái?

-

Vâng! Cũng có thể con sẽ…

Kiều Vy bỏ lửng câu nói lơ đãng nhìn về phía sân chùa. Nơi ấy có dáng một tiểu nũ đưa những nhát chổi nhẹ nhàng như sợ làm đau những chiếc lá đã lìa cành.

Thượng tá Hoàng đang hoàn thiện đề tài nghiên cứu về tội phạm mạng ở độ tuổi vị thành niên. Từ ngày theo đuổi chuyên án VIN-19 anh trở nên quan tâm đến đối tượng tội phạm này và anh nhận thấy diễn biến tâm lý của đối tượng tội phạm trong độ tuổi vị thành niên ngày càng phức tạp và vi tế, nếu không có một cái nhìn sâu rộng và toàn diện, soi chiếu từ nhiều góc nhìn khác nhau thì rất dễ đi lạc hướng và có thể dẫn đến những nhận định sai lầm. Sau cái chêt của Bạch Liên, Hoàng Hoa đã tìm đến anh, co xin phép thắp hương cho Bạch Liên rồi bất ngờ xin lỗi anh và gia đình. Sau đó Hoàng Hoa đến trụ sở CSI đầu thú về hành động tung đoạn clip của Kiều Vy lên mạng. Hoàng bị sốc thực sự. Anh không ngờ tai nạ của Kiều Vy có liên quan đến chuyên án mà anh và đồng đội đang tham gia. Sự thất ấy càng khiến Hoàng thêm dằn vặt và đau đớn. Chuyên án VIN-19 đang dần khép lại, rất nhiều giả thiết được đặt ra cho đối tượng phạm tội nguy hiểm mà các anh theo đuổi, Hoàng cũng đã từng đặt ra khả năng về một tên tội phạm đa nhân cách. Thế nhưng, quá trình điều tra, anh cùng các điều tra viên phân tích cặn kẽ các dữ liệu thu thập được cùng với việc anh tìm hiểu tỉ mỉ về những biểu hiện của đa nhân cách, anh thấy rằng nhận định như thế là thiếu cơ sở. Sau khi tìm đọc tài liệu của nước ngoài và tham khảo ý kiến của một sô chuyên gia đầu ngành, Hoàng giữ nguyên nhận định đối tượng các anh theo đuổi là một nhân cách, thế nhưng có điều gì đó khá phức tạp không thể lý giải được. Và anh mong mỏi câu hỏi đó sẽ được làm rõ khi chuyên án kết thúc.

***

Việc đầu tiên khi về Hà Nội, hắn tìm gặp Liên ẳng. Qua đường dây hắn biết Liên ẳng đã trở về. Sau vụ hót Lucky Family, Liên ẳng bị đưa đi trường giáo dưỡng một thời gian, sau đó bố ả đã móc được cô con gái vốn là của hiếm về. Hắn ngồi với Liên ẳng, không nói lời nào. Cứ lặng yên thế. Và khóc. Hắn cũng không hiểu hắn khóc vì điều gì? Vì sự ra đi của Hương sữa hay khóc cho chính cuộc đời cô quạnh của hắn? Những hình ảnh trong kí ức hiện về đầy đủ và mạch lạc trong những ngày ở trang trại hoa hồng bạch khiến hắn cảm nhận rõ sự cô độc ở bản thân. Mẹ hắn bây giờ ở đâu? Mẹ hắn giờ đây như thế nào? Hình ảnh mẹ như một ảo ảnh đẹp đẽ và xa xăm quá. Hắn góp nhặt những kỷ niệm it ỏi về mẹ, và cứ nghĩ về những điều đo mãi, vun mãi như thể nó sẽ tròn đầy, hiện hữu để cho hắn một người mẹ bằng xương bằng thịt. Và dù điều đó không thể thành sự thật thì cũng đã hun đúc thêm quyết tâm tìm mẹ trong hắn. Hắn bỗng thấy hắn trở về là thằng Tí bé nhỏ năm nào bên người mẹ luôn xót xa ôm ấp, xoa xuýt khi hắn bị bố dượng hành hạ sau mỗi trận đòn. Hắn bỗng thấy hơn lúc nào hết, hắn cần mẹ biết bao. Nhưng tìm mẹ ở đâu? Câu hỏi ấy khiến những kế hoạch vừa vạch ra của hắn ngay lập tức lại rơi vào trong ngõ cụt. Và hắn lại nghĩ, cứ cho là hắn tìm được mẹ đi, thì liệu mẹ hắn có nhận ra hắn hay không, với khuôn mặt nhằng nhịt thế này? Mẹ hắn có nhận một đứa con xấu xí như hắn là con của mẹ không? Làm cách nào để chứng minh rằng hắn là con của mẹ? Trong mớ lùng nhùng của những giả thiết ấy, một cách vô thức hắn lần tay lên cổ, chỉ là một khoảng trống. Sợi dây… Kỷ vật của mẹ… Ngay cả kỷ vật duy nhất của mẹ hắn cũng không giữ được. Nếu như còn sợi dây, chắc chắn mẹ hắn sẽ biết ngay hắn là con của mẹ. Chính mẹ đã đeo sợi dây phải gắn với những kỷ niệm của mẹ hắn. Nhưng bây giờ sợi dây đã mất. Hắn phải làm gì bây giờ? Hắn đặt ra câu hỏi và ngồi thộn mặt tìm câu trả lời. Nghĩ đến sợi dây hắn bỗng rùng mình nhớ lại cảnh tượng trong căn phòng trên gác ba của tòa nhà Bảo Sinh trên con phố cổ. Cũng vì sợi dây của hắn mà Hương sữa đã liều mạng dấn thân vào hang cọp, và cũng vì Hương sữa mà hắn đã ra tay. Bắt đầu từ sợi dây, hắn lại càng nghĩ nhiều về Hương sữa. từ khi Lucky Family tan rã, Hương sữa đã luôn sát cánh bên hắn, chăm chút cho hắn, sống chết cùng hắn. Hắn cứ hồn nhiên hưởng những ân sủng đó, cho đến ngày Hương sữa đột ngột biến mất thì hắn thực sự trở thành mồ côi, hắn như một mầm cây non nớt lạc vào giữa sa mạc mênh mông cát bỏng. Không có một dòng chữ nào khác của Hương sữa trong email của hắn kể từ vài dòng ngắn ngủi cuối cùng. Hắn lần mò vào blog của Hương sữa. Blog là một trò hắn cực ghét và chẳng bao giờ thèm ngó mắt vào những nhí nhố của lũ thần kinh mạng. thế nhưng lúc này ngồi tần ngần trước màn hình, hắn bỗng gõ vài dòng tìm kiêm trên google thấy blog của Hương sữa. Đã từ lâu không còn một tin cập nhật. Chỉ còn lại những dòng tag của bạn bè và những tin nhắn spam vô tội vạ. Hắn lần mò xem những gì Hương sữa đã viết. Và đúng vào cái lúc hắn chán nản định ngắt phứt cái cửa sổ cũ kỹ và sến vãi ấy đi thì hắn bỗng giật mình. Một lão đầu tóc bạc nào đó trở đi trở lại nhiều lần trong những entry ngắn ngủi. “Hôm nay lại hẹn với đầu bạc. Không hiểu thằng già này muốn gì ở mình? Không lẽ chỉ là gọi đến để nghe chuyện rồi xì ra những mấy tờ xanh? Mình không thể hiểu nổi.”. “Tại sao đầu bạc lại quan tâm đến cuộc đời, gốc tích của mình đến thế? Lão định đào bới gì ở mình? Đã thế mình sẽ cho lão đào vàng giả”. “Có gì đó bí ẩn trong sợi dây của Mr. Mouse. Và đầu bạc muốn tìm hiểu. có điều gì đó… Mình không hiểu nổi. Mình bắt đầu cảm thấy sợ…”. “Hôm nay là một ngày thật buồn. Mình đã làm đau Mr. Mouse, chắc chắn như thế. Mình hối hận vì đã mang sợi dây đi. Làm thế nào để lấy lại sợi dây cho Mr. Mouse? Làm thế nào? Ôi! Đau đầu quá. Chết mất… Ai cứu tôi???”.

Hắn choáng váng không thể đọc hêt các entry, chân tay run lẩy bẩy. Quãng thời gian trước khi xảy ra cuộc đối đầu giữa hắn với đầu trọc, Hương sữa liên tục viết blog. Hắn trấn tĩnh, đọc lại những dòng Hương sữa viết một cách bình tâm hơn. Và hắn suy nghĩ rất nhiều về những điều đã đọc. Lão đầu là ai? Phải chăng chính là người đàn ông mà hắn và Hương sữa đã đụng mặt tại cầu thang khi rời căn phòng trong khu phố cổ ấy? Lão đầu bạc là ai? Có vai trò gì trong câu chuyện về sợi dây của hắn? Sợi dây ấy bây giờ ở đâu? Hắn phải tìm lại sợi dây. Dù cho đầu bạc là ai hắn cũng không sợ. Bằng bất cứ giá nào hắn cũng phải tìm lại sợi dây. Có sợi dây hắn sẽ tìm được mẹ. Linh tính mách bảo hắn như thế. Và hắn nhất quyết như thế.

Hắn không ngờ mọi việc lại được giải quyết một cách đơn giản. Và hắn càng không ngờ Liên ẳng lại là người rất được việc. Mọi thứ đến như một sự ngẫu nhiên mà chẳng hề ngẫu nhiên. Dù rằng mong manh thf vẫn có những sợi dây vô hình bao quanh cuộc đời hắn.

***

“Sợi dây ư? Các ngươi về hỏi sợi dây ư?” – Đôi môi mấp máy mê sảng. Giường bệnh trắng toát. Khuôn mặt người đàn ông trung niên tím sam, đôi mắt khép hờ. Tóc trên đầu ông ta mảng đen, mảng trắng, mảng màu hung loang lổ, mái đầu bạc sớm đang trong thời ký phai thuốc nhuộm lốm đốm như một chú mèo tam thể. Bộ quai hàm bạnh ra như người đang nghiến răng. Gã đang được chăm sóc theo chế độ đặc biệt tại tư gia. Kể từ sau cái chết của thằng quý tử, gã đầu bạc suy sụp thực sự. Gã lăn ra ốm. Những thông tin mang về từ dưới gầm cây cầu bên sông Đỏ, những nghi ngờ từ con bé, sự ra đi của thằng quý tử… Tất cả như ném gã vào một vòng xoáy ảo ảnh hun hút của một bộ phim 3D . Cái con bé đã mang sợi dây đến để rồi rước họa về cho gia đình gã, nếu nó không amng dòng máu của gã thì sợi dây từ đâu ra? Nhưng quan trọng là ánh mắt ấy… Ánh mắt của thằng bé ấy… Nó là ai? Tại sao lại đồng hành cùng con bé? Ánh  mắt ấy như có một ma lực dẫn dụ, mê hoặc gã. Và trong khi CSI vào cuộc thì bản thân gã cũng dấn thân vào một cuộc điều tra riêng của mình. Gã quyết định trở lại cây cầu bên sông Đỏ gặp thằng rượu một lần nữa. Và từ đó là hành trình tìm kiếm dấu chân của cô sơn nữ năm nào. Bắt đầu là một cuộc đào bới, khai thác ký ức, gã hồi tưởng, chắp nối tất cả những thông tin về cuộc gặp với sơn nữ, những thông tin về nhân thân mà sơn nữ đã tâm sự cùng gã, thế nhưng tất cả chỉ là một vùng tăm tối với những chồng chéo u mê. Cuộc trở lại sông Đỏ đã cho hắn thông tin để tìm về Cận Sơn, về ngôi làng mà gã chưa một lần đặt chân để dò la sơn nữ. Không còn nhiều người nhớ về cô bé Loan. Bà già bán nước bên đình làng bảo rằng cô bé Loan ấy là con gái bà vãi quét đình trong kia nhưng đã đi biệt từ lâu, thằng bé con lúc ở với ông bà nhưng rồi không thấy nữa, người thì bảo mẹ nó về đón đi, người thì bảo được cho vào trại trẻ mồ côi, cũng đi biệt cả chục năm nay rồi. Muốn rõ hơn thì cứ vào đỉnh hỏi bà vãi hay ra trụ sơ ủy ban hỏi ông Thực chủ tịch may ra thì biết, ông ấy là anh trai cô Loan, nhưng mà cẩn thận, lão Thực ấy nổi tiếng là quan cách và gia trưởng lắm. Theo lời bà già bán nước, gã tìm vào đình. Bà vãi dừng tay đang tết chiếc chổi rơm ngẩng lên nhìn gã lạ lẫm. Với giọng đều đều buồn bã kể lại cho gã nghe về cô con gái gặp nhiều rủi ro nhưng cũng không biết gì nhiều từ khi cô rời làng với người đàn ông đi ô tô, một vài địa chỉ làm cầu nối này thì may ra chỉ người anh trai cô biết. Gã ngồi bên quán nước cả nửa tiếng đồng hồ tranh đấu tư tưởng về việc nên hay không nên tiếp tục tìm hiểu. Nếu như chỉ có thế thì làm sao có thể tìm lại cô bé Loan ngày xưa? Đúng lúc gã vân vi giữa gặp và không gặp ấy thì ánh mắt ám ảnh của thằng bé lại hiện về, gã quyết ịnh đứng dậy vào ủy ban tìm ông chủ tịch. Khuôn mặt căng ú từng thớ thịt mang vẻ lạnh lùng của vị chủ tịch chợt chùng nhão như một miếng thị lợn sề ôi khi có người hỏi veè tung tích đứa em gái, cái đứa em mà ông ta muốn quên đi, cái đứa em như một vết nhơ làm vấy bẩn bàn thờ gia tiên và vấy vẩn cái lý lịch sạch sẽ bao năm ông ta phấn đấu. Cái đứa em mà ông ta muốn cất kỹ chôn sâu thì nay lại có kẻ lạ mặt đến tận trụ sở ủy ban để đào lên. Thật là khốn nạn.

-

Ông tìm em gái tôi có việc gì?

Gã diễn lại kịch bản đã vạch sắc trong đầu khá suôn sẻ giải tỏa những lo lắng trên khuôn mặt vị chủ tịch.

-

Thôi được! Tôi cũng không có nhiều thời gian để tiếp ông. Tôi chỉ có thể cho ông biết rằng, sau khi rời làng nó sống với một người đàn ông tên Phùng, chủ nhà hàng bia hơi ở thành phố. Đó là thông tin cuối cùng tôi biết, kể từ khi thằng bé bỏ đi nó không về làng nữa.

-

Thằng bé bỏ đi ư… - Gã bông nhiên thốt lên hoang mang và trống rỗng.

Vị chủ tịch chợt ngẩng lên nhìn xoáy vào gương mặt gã. Những tia soi mói không cần giấu diếm. Khuôn  mặt ông ta từ đỏ tía tái hần, giọng điệu thay đổi hắn. Vị chủ tịch gằn từng tiếng:

-

Ông… Có phải ông là…

-

Không… Không… Tôi chỉ là người quen cũ của em gái ông thôi.

Gã giật bắn người nói lắp bắp rồi nhanh chóng đi giật lùi và gần như chạy khỏi căn phòng của vị chủ tịch. Gã vừa đi vừa lảm nhảm “Không thể như thế được, không thể như thế được”. Dù tâm trạng gần như rối bời thì gã vẫn nhớ như in cái dòng địa chỉ mà vị chủ tịch trong cuộc trao đổi ngắn ngủi đã phun ra về một người đàn ông tên Phùng, ông chủ quán bia hơi nào đó. Ra khỏi trụ sơ ủy ban gã vội vã ghi ngay vào sổ như sợ rằng chỉ một lát nữa thôi nó sẽ biến mất khỏi tâm trí gã như rất nhiều thứ khác biến mất không sao tìm lại được. Không mất nhiều công la thăm do gã đã tìm ra Phùng phệ, chủ một hệ thống nhà hàng bia hơi nổi tiếng.

… Thời mà dân nhậu bắt đầu bỏ bia cỏ vỉa hè bắt đầu lác đác tìm một chỗ ngồi tử tế hơn với một nhậu đàng hoàng hơn thì cũng là lúc Phùng phệ khai trương quán bia đầu tiên trong hệ thống các nhà hàng bia hơi mang thương hiệu “Bia hơi Phùng phệ” sau này. Công việc kinh doanh phát đạt, khi mà hệ thống đã đi vào hoạt động thì lão gần như chỉ có việc đánh xe đi các quầy thu ngân mang tiền về. Trong một lần như thế, gã bỗng nhận ra vẻ bẽn lẽn của con bé đứng quầy tại một trong những nhà hàng trong hệ thống. Hai tháng sau đó, con bé ấy chính thức giữ chân gã quản lí nhà hàng. Cuối cùng lão đánh ô tô đến chở “nhân viên” ra ngoại ô đổi gió. Dù mọi việc diễn ra hết sức kín đáo thì phệ vợ vẫn biết. Nghe đâu ở mỗi nhà hàng mụ đều cái một vài đệ tử thân tín là con cháu xa gần và dùng chế độ biệt đãi để nuôi làm thám tử. Đi lại được đâu chừng ba tháng thì phệ vợ bắt sống phệ chồng với nhân viên đang quần thảo trong căn lều câu cá cách trung tâm thành phố ba mươi cây số. Con bé quản lý nhà dàng bị dìm đến sủi bong bóng dưới hồ câu bởi bàn tay như gọng thép của hai gã vệ sĩ dưới sự chỉ đạo của phệ vợ. Phệ chồng nhào theo đẩy hai thằng vệ sĩ ra chửi “con phệ già” thậm tệ. Sau vụ đó gã đâm đơn ly dị. Hệ thống cửa hàng phân đôi. Phệ chồng giữ lại sáu nhà hàng tiếp tục mải miết với bia hơi để một ngày chết chìm trong những bom bia đã lỗi thời. Còn phệ vợ nhất loạt đổi tên sáu nhà hàng còn lại thành “nhà hàng phệ vợ” làm lễ khai trương rùm beng như một sự thách thức, tất cả nhân viên nữ bị sa thải, một loạt nhân viên nam được tuyển. Ngược lại, bên phệ chồng cũng sa thải toàn bộ nhân viên nam và tuyển đủ một trăm phầm trăm nhân viên nữ. Đồng phục bên phệ vợ là đỏ đun thì bên phệ chồng chơi màu nước biển, từ quần áo, mũ, tạp dề, thay một loạt. Thếnhưng phệ chồng không gặp may. Vài năm sau bia hơi lỗi môt dân nhậu không còn theo phong trào vui cả làng như trước nữa mà bị chẻ nhỏ, phân tán, nhiều nhu cầu, nhiều thành phần khác nhau. Phệ vợ đã đón lõng được điều này và có những điều chỉnh phù hợp. Hệ thống quán của phệ chồng ngày một hiu quạnh. Cho đến một ngày phải đóng cửa. Phệ chồng cùng vợ mới chuyển sang mở Karaoke phục vụ phong trào khắp nơi ca hát. Bắt đầu từ đây đánh dấu vết trượt của bà chủ mới vốn là cô bé đứng quầy của “Nhà hàng bia hơi Phùng phệ”. Có một điều vị chủ tịch không tiết lộ về người em gái của ông nhưng gã đầu bạc tìm ra, đó là những tháng ngày cô em mặc đồ sọc ở một cái trại gam heo hút của xứ Thanh ấy. Từ chỗ kinh doanh karaoke, Phùng phệ tổ chức dịch vụ em út cao cấp. Các mối quan hệ từ thời bia hơi được tận dụng để tiếp thị mặt hàng mới. Chả mấy chốc địa chỉ nhà Phùng phệ đã thành điểm sáng về “chân dài giá không dài” phục vụ giới doanh nghiệp và công chức có tiền. Mọi việc lo lót đã làm chu đáo, thế nhưng sự cố ấy vẫn đến. là do con bé ấy ở tuổi vị thành niên. Khách hàng lại là một quan khác có tí chức quyền đang bị cạnh tranh ghế tổng. Vậy là bao nhiêu tội trạng cô vợ trẻ của Phùng phệ gánh cả. Bảy năm tù. Ngày tòa tuyên án cũng là ngày vợ chồng Phùng phệ về lại với nhau, quán karaoke giải tians, nhân viên lại hốt cả về phục vụ quá nhậu. Bảy năm cô đơn không một lần tiếp tế. Sau khi ra trại, không bia hơi, không karaoke, Loan phệ vay mượn của bạn bè dồn vốn mở một tiệm gội đầu. Dù không còn là vợ Phùng phệ nữa thì biệt danh phệ vẫn gắn với cô.

-

Thế hiện cô ấy ở đâu?

Gã đầu bạc sốt ruột hỏi người phụ nữ vốn là quản gia của “nhà Phùng phệ”. Người phụ nữ có đôi mắt buồn không nhìn gã, giọng vẫn đều đều:

-

Ông có thể tìm vào khu cách ly của bệnh viện Nhật – Pháp, khu vực dành cho bệnh nhân HIV…

Tai gã ù đặc. Người run lên từng chặp như bệnh nhân sốt rét. Là sơn nữ đấy ư! Mãi cho đến khi thân hình lở loét nặng hai tám cân rưỡi hiện hữu trước mắt thì trong gã vẫn là một sự ngờ vực. Là sơn nữ đấy ư! Không thể như thế được! Không thể là sơn nũ! Thế còn thằng bé? Ai có thể cho gã manh mối để kiếm tìm? Giữa gã và thằng bé ấy có gì hơn thế hay chỉ là những ám ảnh u mê theo đuổi gã bấy lâu nay? Chắp nối những manh mối gã tìm gặp Liên ẳng để hỏi về con bé – người đã cùng thằng bé xuất hiện tại tiệm vàng Bảo Sinh với ánh mắt làm gã điên đảo – kẻ sát nhân đã cướp đi mạng sống của thằng quý tử nhà gã. Cuộc gặp với con bé mặt gãy làm đôi ấy chẳng cho gã được thông tin gì. Và trong lúc gã tuyệt vọng nhất thì con bé mặt gãy lại dẫn xác đến để cho gã biết rằng, đã đến ngày quá khứ đòi nợ gã.

Chương 13 – Chương cuối

Cập nhật tại

www.facebook.com/satthuonline.vtv3

Bên gốc dã hương làng

À ơi! Sứ mệnh thiên thần. Hồn xiêu phách lạc. Thiên đàng vui sống không còn đau khổ. Cò ăn đêm lộn cổ cành mềm. Đồi Ma đón về vòng tay ôm ấp. Ai người siêu thoát? À ời à ơi…

Liên ẳng tìm đến tiệm vàng Bảo Sinh. “Sợi dây ư? Ngươi hỏi về sợi dây ư?” – Gã đầu bạc thì thào. Đồi mắt hoang mang vô vọng của gã bỗng chốc như có lửa trên gương mặt không còn sinh khí. Nếu Mr. Mouse muốn sợi dây thì ta sẽ trao cho cậu ấy. Nhưng phải là Mr. Mouse chứ không phải là ai khác. Bảo cậu ấy hãy yên tâm, nếu cậu ấy là chủ nhân của sợi dây thì đừng ngại hai từ công an.” Liên ẳng bất lực ra về nói lại với Mr. Mouse.

Cuộc gặp đã được thiết lập.

-

Cậu là ai?

-

Ông là ai?

-

Ta là người biết mẹ cậu ở đâu.

-

Ông biết mẹ tôi ư? Ông nói dối.

-

Ta biết thật mà…

-

Thế ẹm tôi đang ở đâu? – Mr. Mouse gần như mếu, đôi mắt ầng ậc nước.

-

Cậu nói về sợi dây được chứ?

-

Ông cần biết để làm gì?

-

Ta cần tìm một sự thâtj.

-

Thôi được. Nhưng ông sẽ trả tôi sợi dây chứ?

-

Đương nhiên rồi, cậu bé.

Lần đầu tiên hắn kể về mẹ với một người xa lạ. Lần đầu tiên hắn nói về nguồn gốc sợi dây. Gã đầu bạc trao lại cho hắn sợi dây có đính mặt hình xuyến cùng ba cánh quạt lúc lắc. Hắn cầm lại sợi dây và chợt cảm thấy một điều gì hơn thế.

-

Thế mẹ tôi ở đâu? – Lần này thì hắn khóc thật sự.

-

Từ từ đã cậu bé… Hãy bình tĩnh lại đi. Đừng xúc động như thế..

Hắn vẫn thổn thức.

-

Bình tĩnh đi nào… Tôi có một đề nghị.

Mr. Mouse nhìn người đàn ông trờ đợi. Gã đầu bạc dừng một lát rồi ngẫm ngợi.

-

Cậu có thể bỏ chiếc mặt nạ đang mang ra một lát không?

Như một phản xạ, Mr. Mouse đưa tay lên măt, vẻ  hoảng hốt hiện trên đôi mắt.

-

Không có gì đâu! Ta chỉ muốn nhìn gương mặt của cậu một chút thôi mà. Hãy  chiều ta đi – Giọng gã như hụt hơi.

-

Không! Không bao giờ…

Mr. Mouse òa khóc chạy ra khỏi căn phòng. Tại sao gã đàn ông chết tiệt lại cứ đòi xem mặt hắn? Tại sao cái khuôn mặt nhằng nhịt sẹo sần như bãi nghĩa địa của hắn cố tình giấu đi thì thiên hạ lại cố tình lật lên? Hắn cảm thấy bị tổn thương ghê gớm.

Ba hôm sau, gã đầu bạc gửi email cho Mr. Mouse. “Ta viết thư này khi trên giường bệnh. Ta sợ rằng ta không sống được lâu nữa. Và ta không muốn mọi thứu chìn khuất trong bí ẩn, nhất là những điều ta biết có liên quan đến cuộc đời của con. Con hãy đọc những gì ta viết trong bản đính kèm, và cho ta biết suy nghĩ của con.”

Email đính kèm là một tập văn bản. Tất cả 13 trang. Đó là toàn bộ những thông tin về mẹ cậu. Ông ta vẫn tha thiết lặp lại đề nghị hôm trước, rằng một lần được thấy khuôn mặt thật của cậu. File đính kèm quá dài. Tất nhiên Mr. Mouse đọc ngầu nghiến từng chữ. Và tập văn bản chứa đựng bí mật cuộc đời mẹ hắn gây nên một cơn khủng hoảng lớn. Mr. Mouse thực sự gục ngã. Hắn không thể ngờ người mẹ là khát vọng kiếm tìm của hắn lại ở ngay cùng thành phó, thậm chí đã có vài lần hắn đi qua con phố có hàng karaoke ấy. Thành phố rộng quá, không phải là ngôi làng Cận Sơn của hắn, làm sao hắn có thể tìm mẹ. Hắn nghĩ về mẹ với những ý nghĩ tuyệt vọng và mỏi mệt. Rồi hắn lại nghĩ đến gã đầu bạc. Ông ta là ai mà biết tường tận về mẹ hắn? Ông ta là ai mà quan tâm đến hắn nhiều đến thế? Ông ta là người của CSI ư, không thể? Vậy ông ta tìm hắn làm gì? Những điều ông ta nói về mẹ hắn có phải là sự thật hay là sự bịa đặt? Không! Mẹ hắn không thể như thế được. Mẹ hắn đẹp đẽ và giàu sang. Mẹ hắn đi xe ô tô và mặc váy màu trắng. Mẹ hắn dịu dàng. Đúng cái lúc Mr. Mouse bị vật ngã bởi những câu hỏi quá sức lí giải của cái đầu non nớt thì email của hắn lại có thưu. Gã đầu bạc hỏi hắn có muốn gặp mẹ không, ông ta sẽ dẫn hắn đến gặp mẹ. Thế rồi khi gã đầu bạc cho người dẫn hắn đến khu cách ly của bệnh viện Nhật – Pháp ấy thì chiếc giường đã trống không. Bệnh nhân Lưu Thị Loan đã được đưa đi đâu đó. Người thì bảo là được đưa về quê, người thì bảo có hai người đàn ông đến nói là người nhà và xin đưa cô đi, còn đâu thì không ai rõ. Hắn không tin. Không thể như thế được, Tất cả chỉ là trò lừa bịp. Gã đầu bạc đã dựng nên câu chuyện này. Gã ta là một thằng bịp bợm. Gã ta lừa hắn để khi qua hầm đường bộ hắn đã bị gông tay ép sát tường, chiếc mặt nạ trên mặt hắn bị lột một cách thô bạo, và đèn flash lóe lên. Hắn không kịp và không đủ sức để chống cự. Hắn hét lên đau đớn và sợ hãi. Hắn đổ gục xuống sàn đường cùng những cơn co giật. Hai kẻ lạ bỏ đi để mặc hắn ở đó.

Mr. Mouse không biết rằng, khi nhìn những bức ảnh chụp khuôn mặt của hắn, gã đầu bạc còn kinh hoàng hơn thế. Và khi tờ giấy in kết quả xét nghiệm ADN được trao vào tay gã thì sự kinh hoàng còn tăng thêm một trăm lần nữa. Gã học lại vài ADN từ thằng quý tử, nhưng kết quả lần này hoàn toàn khác. Gã rơi vào trạng thái hoảng loạn. Có lẽ gã đã già rồi mà cái đuôi quá khứ lai quá nặng và dài khiến gã kiệt sức.

***

Bắt đầu từ cái phóng sự phát trên truyền hình. Đúng vào lúc hắn không còn tìm được lí do để tiếp tục sống nữa. Đúng vào cái lúc hắn thò tay vào túi quần vân vê vỉ thuốc ngủ và có cái ý nghĩ ấy thì đoạn phóng sự được phát. Và mọi thứ đã thay đổi. Hắn quang toẹt mấy vỉ thuốc ngủ vào sọt rác phi xuống tầng một nhà Tuấn ẻo. Không còn nghĩ về sự nguy hiểm vây bủa, không còn ý thức cảnh giác, một cách đầy bản năng, hắn rời khu trú ẩn băng mình ra ngõ.

Đã nhiều ngày nay hắn nằm như thế. Bất động và mỏi mệt. Tập giấy chi chít chứ được hắn in ra từ máy tính nhầu nhĩ bên đầu giường. Dù cho Liên ẳng đã cử đệ tử chăm sóc cẩn thận nhưng không ai cậy miệng hắn được một câu. Những trò game giờ đây không còn sức hấp dẫn với hắn. Hương sữa đã bỏ hắn đi không một lần liên lạc kể từ mẩu email tuyệt tình ngắn ngủi. Giờ đây hắn hoàn toàn cô đơn trên cõi đời này, hơn lúc nào hết hắn nhận thức đầy đủ sự cô đơn một cách tỉnh táo. Lần đầu tiên hắn tự hỏi cuộc đời hắn rồi sẽ như thế nào, rồi sẽ đi về đâu, hoặc là những suy nghĩ đại loại như thế. Hắn tự hỏi rằng, không biết những người khác, những người lớn có khi nào suy nghĩ như hắn hay không? Và nếu thực sự một ngày nào đó hắn thành người lớn thì những ý nghĩ có khác đi không? Những ngày ở trang trại hoa hồng bạch đã khơi lại trong hắn đầy đủ nhất những ký ức gẫy vụn lâu nay bị vùi chôn dưới những cám dỗ, dưới những ma mị của game. Mẹ hắn. Phải! Đã lâu nay hắn còn sống được, còn lý do để tồn tại cũng là vì mẹ. Sự cứu rỗi mà chính hắn cũng không hề nhận ra suốt bao năm lang bạt. Những hình ảnh về động cúc ma, ký ức về nhưng ngày bên dòng sông Đỏ hiện về trong những hồi cố nhập nhòa. Hắn nhớ đến trận đòn cuối cùng của bác Thực để hắn mãi rời xa ngôi nhà thân thuộc. Mẹ hắn. Hắn ra đi là để tìm mẹ. Thế rồi cái mục tiêu ấy bị xô dạt ngay sau khi hắn rời làng, để rồi bao nhiêu năm nay bị trùm lấp, lãng quên trong sự bất lực. Mẹ ở nơi đâu? Và ngôi làng bên kia khu đồi Ma ấy liệu bây giờ ra sao? Động cỏ thơm có còn như xưa để đợi hắn về? Những ý nghĩ chợt ùa về từ hôm hắn tìm ra tung tích người mẹ và hôm nay càng trỗi dậy mãnh liệt là do hắn vô tình xem một phóng sự trên truyền hình. Phóng sự nó về sự cấp bách của việc cứu lấy câu dã hương hàng trăm tuổi đang có nguy cơ bị chết vì hương nhang cắm vô tội vạ quanh gôc cây. Đoạn phóng sự quay cây dã hương rất kỹ, quay cả quang cảnh mái đình làng hắn và con đường làng đất đỏ nay đã trải bê tông. Con đường ấy hắn đã đứng nhìn theo chiếc ô tô có mẹ rời xa dần trong nỗi tuyệt vọng trẻ thơ. Mẹ rời xa hắn là một sự mất mát có thể cảm nhận thấy, mỗi lần nghĩ lại hắn lại thấy tê buốt toàn thân, hắn cảm thấy như từng miếng thịt béo dứt ra khỏi cơ thể. Cây dã hương bên ngôi dình làng Cận Sơn của hắn. Nơi mẹ hắn đã sinh ra. Nơi có người bà mà hắn biết sẽ thương nhớ hắn rất nhiều. Cái tên Cận Sơn mà truyền hình nhắc đi nhắc lại ấy đã làm sống dậy trong hắn cả một miền ký ức. Giờ đây nằm nghĩ lại hắn cảm thaáy có thể ứa nước mắt vì tất cả những điều đó. Từ ngày rời làng, đã có những lúc hắn tự hỏi cái làng Cận Sơn ấy nằm ở đâu, nhưng rồi mọi thứ cứ bị trùm lấp đi, cuốn trôi đi bởi bàn phím và con chuột, và hắn cũng chưa từng có ý nghĩ tìm về. Dù không có sựu sắp xếp ấy thì ngôi làng ấy vẫn nghiễm nhiên chiếm một khoảng trên vỏ não hắn. Để rồi khi mà những nỗ lực kiếm tìm hình bóng người mẹ trở nên vô vọng, để rồi quê hương là ngóc ngách cuối cùng neo hi vọng về một sự tri ngộ thì trong những mù mờ quên nhớ ấy, cái phóng sự trên truyền hình đã làm rõ hơn trong hắn về những hình dung. Hắn quyết định về quê. Dán lại lớp mặt nạ lên khuôn mặt nham nhở, nhét bộ quần áo vào túi vải, tròng thêm một chiếc khẩu trang, hắn bước lên một chiếc xe bus.

Hắn hỏi thăm đường về làng như một kẻ xa lạ. Và thực tế hắn đã là một kẻ xa lạ. Chỉ khi bước vào sau cổng làng, khi đứng trước con đường làng quen thuộc nằm trễ nải giữa cánh đồng hắn mới chắc chắn đây là ngôi làng đã lưu dầu tuổi thơ của hắn. Cây dã hương kia rồi. Nhưng ngôi đình làng trầm mặc thì giờ đây trở nên lộng lẫy màu mè. Còn lại tất cả gần như không thay đổi từ khi hắn ra đi. Khung cảnh vẫn vắng vẻ khác hẳn không gian hắn đã từng sống từ khi rời làng, thi thoảng mới có một người phóng xe qua lại. Điều đó làm hắn yên tâm nhưng cũng làm hắn cảm thấy sờ sợ. Hắn rờ tay lên mặt mà quên mất rằng mình đang đeo khẩu trang, hắn tầm ngần trước cổng làng. Hắn không đi trên đường lớn mà băng xuống cánh đồng, hắn bước theo những bờ ruộng dẫn đến phía sau ngôi đình. Cánh đồng nhìn từ xa thì đẹp nhưng khi bước xuống thì khác hẳn. Con mương dẫn nước đen ngòm và bốc mùi khăm khẳm như nước cống thành phố. Cánh đồng giờ đây không còn trồng lúa mà loang lổ những luống rau muống, rau cần, khu thì bị quây lại thả cá. Hắn đi qua một cái ao như thế và nhìn thấy cá chết nổi lên hàng loạt, những con cá chập chờn trên mặt nước phơi bụng trắng nhởn bốc mùi tanh lợm.

Từ ngôi đình làng có thể nhìn thấy khu đồi Ma. Kỳ lạ thay, cả khu đồi dường như không thay đổi, những bụi cúc ma vẫn tím một màu ma mị. Từ đình làng hắn băng qua đoạn đường nhỏ tiến vào khu đồi. May mắn hắn không gặp ai. Nhưng khi vừa chạm vào những bụi cúc ma đầu tiên thì hắn bỗng giật mình, phía xa có một đám đông đang tiến về đồi Ma. Hắn thấy một chiếc xe đẩy cùng một đoàn ! Nhưng đám đông vẫn cứ tiến lại gần khiến hắn nửa tò mò muốn xem, nửa muốn chạy trốn. Một linh cảm chợt đến khiến mặt hắn nóng ran, hai thái dương co giật. Và cho đến khi đám đưa ma tiến lại cự ly rất gần thì hắn bỗng vùng chạy vào sâu phía trong khu đồi Ma tìm đến huyệt mộ đã được đào và kiếm một chỗ ẩn nấp dễ quan sát nhất.

Đám đưa lặng lẽ, không kèn không trống. Chiếc xe tang ì ạch bò khó nhọc len giữa những bụi cúc ma. Những gương mặt lặng lẽ, không ai nói gì. Từ nơi ẩn nấp hắn quan sát khá rõ. Và không tin được vào mắt mình nữa, bác Thực, đúng rồi, đúng là bác Thực hắn đi sau cỗ xe tang, hai tay chắp phía sau. Còn lại là những gương mặt vừa quen vừa lạ. Tất cả chừng hơn chục người vây quanh huyệt mộ đất đỏ au. Chiếc quan tài được đưa xuống xe. Một chiếc quan tài màu đỏ. Hắn chực lao khỏi chỗ ẩn nấp, nhưng chạm phải ánh mắt của bác Thực, hắn khựng lại. Mọi người tiến hành hạ huyệt và lấp đất nhanh chóng. Mọi thứ được diễn ra khẩn trương. Loáng một cái nấm đất lù lù đã được đắp xong, một chiếc vòng hoa được đặt xuống tựa lưng vào ngôi mộ, hương nến được thắp lên nhanh chóng. Tất cả lặng lẽ ra về, không một tiếng khóc cho người chết. Khi đoàn người vừa khuất sau những bụi cúc ma hắn lao đến nấm mộ. Khói hương còn nghi ngút. Bằng linh cảm của mình, hắn hiểu rằng, người nằm dưới lớp đất sâu chính là mẹ hắn. Hắn lao đến ôm ghì lấy ngôi mộ mới đắp, những tiếng rên ư ư từ trong cổ họng thoát ra như chó sói tru, đôi vai mảnh mai rung lên thổn thức. Bỗng hắn đứng phắt dậy ngửa mặt lên trời gào lên thảm thiết, hắn đưa tay giật chiếc khẩu trang trên mặt và lột lớp mặt nạ vứt toẹt xuống đất, hắn đưa tay cào cấu khuôn mặt nhằng nhịt của chính mình, rồi hắn lao vào cào cấu ngôi mộ. Hắn xé tan chiếc vòng hoa duy nhất ném tan tác lên trời. Những cánh hoa giấy bị tung lên cao rơi lả tả phủ lên những bông cúc ma tím tái. Hắn bốc đất trát đầy lên mặt gào khóc thảm thiết. mặt mũi hắn bê bết đất. Đúng lúc đó hai gã đàn ông như mọc ra từ những bụi cúc ma mải miết khiêng một tấm bia đá. Tiếng gào khóc của hắn khiến hai gã đàn ông giật mình hoảng hốt, cả hai đứng ngây như thộn nhìn kẻ lạ mặt bên ngôi mộ mới, rồi ngay sau đó nhất loạt quang rụp tấm bia đá xuống đất hét “ma, ma” và bỏ chạy thục mạng. Hắn không quan tâm đến hai gã đàn ông, gào khóc chán hắn nằm tựa lưng vào nấm mộ ngửa lên trời cao. Rồi hắn lại đứng dậy tần ngần bước lại bên tấm bia bị vứt lại. Tấm bia bị nứt làm đôi. Hắn vần hai mảnh vỡ cho khít lại với nhau và đưa tay lần sờ những hàng chữ mới khắc còn vương bột đá. Lưu Thị Loan. Sinh năm…, mất năm…. Hưởng thọ 35 tuổi. Hắn bỗng ngửa cổ cười sằng sặc. Phải rồi! Mẹ của hắn. Mẹ của hắn tên Loan. Mẹ của hắn đã về với hắn. Từ nay hắn không phải đi tìm mẹ nữa. Hắn bỗng nín khóc và ngoan ngoãn lại nằm nép bên nấm mộ ôm lấy mẹ. Người hắn lạnh run, và trong những hoa cà hoa cải hắn bỗng nhìn thấy mẹ. Mẹ hắn đã về. Mẹ mặc chiếc đầm màu trắng, cầm trên tay chiếc ví màu da báo đi như lướt trên những bụi cúc ma, mẹ hắn đi qua hắn, hắn bỗng thấy nhẹ bẫng người. Mẹ dắt hắn bước trên ngọn những cây cúc ma. Mẹ hắn chỉ tay lên trời cao rồi cúi xuống ghé vào tai hắn thì thầm. Con biết không, trên ấy là thiên đàng. Mẹ sẽ đón con lên thiên đàng. Thiên đàng là gì hả mẹ? Là một nơi không có chỗ cho sự đau khổ, ở nơi ấy chỉ có các thiên thần vui sống. Mọi thứ chỉ toàn màu hồng, không có chỗ cho sự lừa dối và phản trắc con trai ạ. Ôi mẹ, thế thì thích quá. Thế mẹ có là thiên thần không hả mẹ? Có, mẹ là thiên thần, con cũng sẽ là thiên thần, con cũng sẽ là thiên thần con trai ạ. Mặt con xấu xí thế này có làm được thiên thần không mẹ? – Hắn sờ bàn tay còn lại lên mặt lo lắng hỏi. Không sao đâu con trai, lên thiên đàng con sẽ mang một gương mặt khác. Tất cả các thiên thần đều đẹp, sứ mệnh của thiên thần là mang đến cho mọi người niềm vui và cái đẹp. Hắn sung sướng cười vang. Trời trong vắt và nắng vàng như mật. Không gian thanh khiết vô ngần. Chim ngừng bay và gió ngừng thổi. Ong thôi hút mật và dơi không đập cánh. Ngay cả những con bướm nâu cũng đậu như bất động trên những bông cúc ma. Sự yên lặng tuyệt đối. Cả khu đồi Ma chỉ có tiếng nói chuyện của hắn vang vọng giữa không trung.

Hắn tỉnh lại trong tình trạng miệng khát cháy. Lồm cồm bò dậy bên nấm mồ tơi tả, hắn dụi mắt nhìn quanh. Cơn xúc động đã lắng xuống, hắn đứng thẳng nhìn một lượt khu đồi Ma, định vị lại những nơi quen thuộc nhưng không thể. Gần mười năm đi vắng, giờ đây cúc ma đã mọc len lỏi không theo một trật tự nào, xóa đi tất cả bản sơ đồ quen thuộc trong trí óc hắn. Hắn không thể tìm được lối dẫn xuống động cỏ thơm, mê cung bí mật của mình. Hắn đưa mắt ra xa, đập vào mắt hắn là dòng sông. Chỗ hắn đứng là sườn đồi, từ đây có thể nhìn bao quát cả một khúc sông dài. Con sông Đỏ vẫn thế, chỉ khác là nước đầy hơn, và màu đỏ dường như cũng đậm hơn xưa. Hắn bỗng nhớ đến con đường ngầm dẫn từ động cỏ thơm ra mặt sông. Hắn rảo bước về phía dòng sông Đỏ, hắn vục nước rửa mặt, những vết cào cấu không làm làn da dày cộp chai sạn rỉ máu, hắn vã nước sông lên mặt tìm lại cảm giác mát lạnh ngày thơ nhưng không thể, làn da dày quỵch như tấm mông loài khỉ đột chỉ đem lại cảm giác được làm ướt, mặt hắn đã mất đi những giác quan quen thuộc từ lâu.

Men theo bờ bãi đi tìm gốc cây si già. Trên đường đi hắn gặp hai đứa trẻ một trai một gái đang nghịch những viên sỏi trên bờ cát. Hắn dừng lại và ngồi xuống bên bụi lau sậy ngắm những viên sỏi có hình thù lạ gom vào một chiếc giỏ mây. Hắn bỗng nhớ tời cái lần rủ bé Bông trốn trong động cúc ma để cả làng đổ xô đi tìm và nhìn hắn như một kẻ gây tội ác. Hắn lại nhớ đến anh Tít. Bé Bông giờ ở đâu? Anh Tít giờ ở đâu? Hắn say mê ngắm nhìn hai đứa bé. Chúng vẫn mê mải với những trò chơi trẻ con không quan tâm đến xung quanh. Chắm chú ngắm nhìn hai đứa trẻ, phút chốc hắn quên mọi thứ, hắn bỗng liên tưởng đến hình ảnh những thiên thần trong giấc mơ gặp mẹ, chắc hẳn thiên thần cũng chỉ giống như thế này. Hắn chậm rãi tiến lại gần hai đứa trẻ.

-

Nhà các em ở đâu?

-

Nhà em ở trong kia – Đứa bé trai nói trong khi vẫn chăm chú với việc nhặt sỏi, tay chỉ về phía trong làng.

-

Thế còn em? – Hắn hỏi đứa bé gái.

-

Nhà em ở gần nhà bạn Chíp – Đứa bé nhoẻn cười thả viên sỏi vừa nhặt được vào giỏ.

-

Các em biết không, các em chính là những thiên thần đấy.

Hắn bảo hai đứa trẻ. Đứa bé gái ngước lên nhìn hắn:

-

Thiên thần là gì hả anh?

-

Thiên thần là người luôn đem đến niềm vui và hạnh phúc cho người khác em ạ. – Hắn trả lời bé gái.

-

Thế anh có là thiên thần không?

-

Có! Tất cả trẻ con đều là thiên thần. Anh cũng từng là trẻ con…

-

Thế sao bây giờ anh không còn là thiên thần nữa?

-

Vì anh thành người lớn rồi. Và vì anh xấu xí nữa… - Giọng hắn trùng xuống.

-

Anh ơi, sao mặt anh… Đứa bé trai giờ mới nhìn lên mặt hắn và nó không tìm được từ gì để diễn tả ý nghĩ.

-

Ừ! Mặt anh bị bỏng.

-

Bị bỏng thì nó thế hả anh? – Đứa bé trai lại hỏi.

-

Ừ! Bị bỏng mặt sẽ xấu như thế đấy. Các em giữ gìn đừng để bị bỏng nhé. Bị bỏng là không làm thiên thần được đâu.

Hắn lẩm nhẩm trong khi ánh mắt trải dài trên mặt sông chiều. Hai đứa trẻ đồng thanh đáp:

-

Vâng ạ!

Hắn xoa đầu hai đứa trẻ và bước tiếp. Chùm rễ xù xòa đã hiện ra ở phía trước. Hắn tiến về phía gốc xi già. Cây xi vẫn còn đó, to hơn, nhiều rễ hơn. Từng chùm buông rủ như những bộ râu khổng lồ xù xòa ma quái ôm trong mình huyệt đạo dẫn lên mê cung ẩn dưới lòng đất. Con đường lên động cỏ thơm vẫn còn đó, ẩm ướt và rêu mốc. Hắn dò từng bước chân đi ngược mãi lên trên. Mấy lần hắn chợt rú lên, tim đập loạn xạ bởi những vị khách giao thông ngược chiều luôn tông phải hắn. Lũ chuột giờ đây liều lĩnh và táo bạo quá. Chúng không nể nang gì hắn cả. Vị chủ nhân của động cỏ thơm đã vắng mặt quá lâu khiến những con chuột cho rằng chúng mới là những chủ nhân thực thụ và cảm thấy nguy cơ đe dọa khi có sự xuất hiện của thằng cha phát vãng đến tranh chấp địa bàn kiếm ăn. Và có vẻ như chúng đang hè nhau liên kết lại để chiến đấu bảo vệ lãnh địa của mình. Hắn cảm nhận rõ từng bộ râu cứng quyệt lên hai ống chân mình. Cái cảm giác khi xưa dưới cây cầu bên bờ sông Đỏ chợt ùa về. hắn thấy bủn nhủn hai chân, và sự bủn nhủn chạy dần lên trên, toàn thân hắn gai lạnh, cứ thế nước tiểu tràn ra đũng quần trôi dọc hai ống chân run rẩy. Hắn tiếp tục dò dẫm. May sao, vùng ánh sáng trước mặt hiện ra ngày càng rõ hơn xua đi nỗi sợ hãi.

Thật kì lạ, động cỏ thơm vẫn còn nguyên, thậm chí còn khô ráo hơn xưa. Lá cúc ma cùng với những cánh hoa tàn rơi rớt xuống lòng động vẫn là lớp thảm lót tuyệt vời. Hắn cảm thấy như mình mới rời chiếc ổ xinh xắn mươi ngày thôi. Hắn thấy dâng lên một niềm cảm động, hai khóe mắt rưng rưng nước. Hắn buông mình xuống lớp đệm thảo mộc lim dim trong một khoái cảm dịu dàng. Chẳng mấy chốc hắn đã thiếp ngủ trong lòng bà mẹ thiên nhiên luôn bao bọc chở che hắn từ những tháng ngày thơ ấu. Hình ảnh bé Bông lại hiện về. Hắn, bé Bông và anh Tít nô đùa trên những vầng cúc ma, nhảy nhót trên những bông cúc màu tím viền vàng.

Hắn thiếp đi không biết đã bao lâu, và trong những chập chờn, lẫn trong mùi ngái ngái, hăng hắc của thảo mộc, len lỏi một mùi hương. Những dải khói hương trầm từ đâu đó lẫn trong gió quện với hương cúc ma xông vào mũi hắn. Hắn tỉnh lại cùng với mùi hương trầm lạ. Cũng có thể là cái bụng sôi vì đói đã đánh thức hắn. Hắn không mang theo đồ ăn gì. Chiếc túi nhỏ bên mình chỉ có hai bộ quần áo và một con dao đa dụng. Mùi hương vẫn phảng phất đâu đây. Hắn nhớ đến ngôi mộ mẹ, chắc hẳn là từ ngôi mộ mẹ. Như vậy mộ mẹ hắn rất gần động cỏ thơm. Thế thì nằm trong động cỏ thơm hắn sẽ được gần mẹ hơn. Hắn ngồi nhổm dậy, nghe ngóng, khụt khịt hai cánh mũi đánh hơi như một con cún. Rồi hắn lần theo mùi hương, leo lên miệng hố, trước mắt hắn, phía xa kia nhập nhòe đốm sáng từ những bó hương cháy dở trong chiều nhập nhoạng. Hắn không cảm thấy sợ, tiến lại gần. Hương đã cháy gần hết. Hắn nghĩ đến những gì diễn ra hồi chiều. Hắn tần ngần đứng trước mộ, tấm bia đã được ai đó hàn gắn lại và chôn nơi đầu mộ, vòng hoa được sửa sang, hương được thắp thêm cùng xôi oản. Bất giác hắn quỳ xuống lần tay lên tấm bia đá khắc dòng tên mẹ nhưng trời đã tối, hắn không đọc được tên của mẹ, chỉ có thể cảm nhận vết khắc trên đá từ những đầu ngón tay. Trên mộ có một đĩa lớn xôi và một con gà luộc. Hắn véo xôi ăn và lấy dao cắt một chiếc đùi gà ngôi gặm. Ít nhất mẹ hắn cũng cho hắn bữa tối để hắn không bị chết đói giữa nghĩa địa hoang tàn. Hắn ngồi nhìn con gà bị cụt một bên đùi, đưa tay rứt một bông cúc ma cho chú gà luộc ngậm ngang mỏ và sửa lại ngay ngắn. Hắn đã bắt đầu bữa tối, nhưng miệng hắn đắng nghét, cảm giác như đang nhai một nắm cúc ma khô. Hắn kết thúc bữa ăn và trở lại động cỏ thơm. Nằm trong động, hắn bỗng nhớ đến bà. Tại sao bà hắn không đi đưa ma mẹ? Hay là bà hắn cũng đã… Hắn không dám nghĩ tiếp. Trong đầu hắn xuất hiện ý nghĩ sẽ tìm về nhà.

Nhưng hắn chưa cần phải tìm về nhà thì bà hắn đã đến. Sáng hôm sau, khi hắn vẫn còn ngủ vùi trong lớp thảo mộc thì tiêng khóc hờ vọng xuống, quánh đặc giữa biển sương mù, âm u và ai oán. Hắn tỉnh giấc nín thở leo ra khỏi động. Tấm lưng bà hắn cong gò như một dấu hỏi phủ phục bên ngôi mộ. Bà hắn đang hờ khóc. “Ối con ơi, Loan ơi là Loan ơi. Cũng cơm cũng gạo như con người ta, sao đời con tôi khổ thế này. Loan ơi. Cong dưỡng dục… Công sinh thành… Thế mà con báo hiếu mẹ thế này hả Loan ơi…”

Ngồi bên bà hắn là một đứa con gái với đôi mắt thủy tinh. Hắn chạy đến bên ngôi mộ ôm lấy tấm lưng gầy của bà. Bà hắn hồn xiêu phách lạc, quáng quàng vái lậy. Đứa con gái mắt thủy tinh ngồi ngây đơ.

-

Con lạy ông… Loan ơi mẹ lạy con, con sống không chết thiêng, cần gì về báo mộng mẹ sẽ mua đầy sắm đủ, không để con làm ma đói ma khát hồn dạt phách phiêu… Con đừng dọa mẹ thế Loan ơi…

-

Bà ơi cháu đây mà, không phải ma đâu. Thằng Tí của bà đây…

-

Hả… Mày… Không… Không… Con lạy ông… Con người trần mắt thịt, ông tha cho con… - Bà hắn hổn hển.

-

Không! Cháu Tí đây. Bà không tin cháu sao. Mặt cháu như vậy đấy… Cháu vẫn còn cái bớt đen đây mà – Hắn vừa nói vừa vén áo và kéo trễ lưng quần để lộ chiếc bớt đen như một đồng xu.

-

Thôi đúng rồi… Ối giời ơi cháu ơi… Làm sao ra nông nỗi này Tí ơi, Thiện ơi… Ối Loan ơi về đây mà xem thằng Tí con của con này Loan ơi…

Đứa con gái ngồi như bất động. Đôi mắt thủy tinh trong veo nhìn hắn: Bé Bông. Và trong khi bà hắn tim đập chân run trước thằng cháu như con ma từ trên trời rơi xuống, như con quỷ từ dưới đất chui lên, nửa hư nửa thực, nửa tin nửa ngờ thì đứa con gái mắt thủy tinh nắm tay hắn:

-

Bàn tay Thiện ấm lắm. Thanh vẫn nghĩ một ngày Thiện sẽ về.

-

Không, tôi là Tí, tôi không là Thiện. Tôi không biết Thanh nào cả…

-

Ừ, Tí… Bông xin lỗi… Bông vẫn nghĩ một ngày Tí sẽ về.

Đến lượt hắn đứng ngẩn ra.

-

Tại sao Bông tin? Tại sao Bông biêt tôi là Tí?

-

Măt Bông không còn nhìn được nữa, nhưng Bông tin là Tí.

-

Bông còn nhớ động cỏ thơm chúng mình chơi ngày bé hay không?

-

Động cỏ thơm dù còn hay mất thì nó vẫn sống mãi trong Bông. Mọi người bảo Bông bị ma ám nên mới bị mù, nhưng Bông không nghĩ thế.

Bà hắn đã trấn tĩnh lại sà vào lần sờ gương mặt hắn, sờ mắt hắn, vuốt mũi hắn, lại vuốt mớ tóc của hắn và khóc.

-

Đúng con rồi Tí ơi… Thôi, về nhà đi con, từ nay ở nhà với bà đừng đi đâu nữa nghe con.

-

Bà ơi, con không thể về nhà…

-

Cứ về đi. Có chuyện gì tính sau. Ông mất rồi, bà con mình ở với nhau. Bà không bắt mày ở với bác Thực đâu mà lo.

-

Bà ơi, con không thể về nhà…

-

Thế thì về đền! Giờ bà ở ngoài đền, cả cái Thanh bạn mày nữa, vui lắm con ạ - Bà hắn nói và cầm tay bé Bông.

-

Nhưng con không thể về…

Hắn gào lên thảm thiết và vùng chạy xuống bờ sông Đỏ. Con không thể về nhà… Con không thể về nhà…

Hắn vừa chạy vừa hét lên giữa khoảng trời không gió. Tai hắn ù đi, mắt hắn giàn giụa nước mắt. Tiếng bé Bông và bà gọi vẳng giữa không trung.

***

Tối hôm ấy từ khu đồi Ma nhìn về hắn thấy đình làng sáng trưng. Tiếng hát ca nỉ non bay lượn trên đồng. Toàn những bài hát nghe lạ quá, mà quen quá, những lời hát bây giờ hắn mới được nghe mà bỗng thấy rưng rưng. Không thể cưỡng lại sự tò mò hắn lần theo câu hát. Hắn nấp sau cây dã hương quan sát. Rất nhiều các bà, các cô ngồi quây quần bên nhau, có cả bé Bông đứng trong đám hát. Văn nghẹ mà không thấy sôi nổi tưng bừng, dường như những lời hát có một sức nặng trì níu, chỉ ánh mắt người hát là chan chưa nỗi niềm.

À á à à ơi… À á à à ời…

Cái cò đi đón cơn mưa

Tối tăm mù mịt ai đưa cò về

Cò về thăm quán thăm quê

Thăm cha, thăm mẹ, cò về thăm ông…

À á à à ơi… À á à à ơi…

Em ngoan em ngủ cho ngoan

Mẹ còn đi cấy đồng sâu chưa về

Bắt được con cá con trê

Cầm cổ lôi về cho cái bé ăn…

Những lời hát cứ nối tiếp nhau, người này dừng lời thì người kia tiếp nối. Tất cả tạo nên một giai điêu man mác buồn. Mãi cho đến hôm sau, qua lời kể của bé Bông hắn mới rõ mọi chuyện. Khi hắn từ động cúc ma thò lên chỉ thấy một mình cô gái mắt thủy tinh với chiếc làn cói nhỏ ngồi thơ thẩn bên mộ như chờ đợi. Hắn vơ lây cục đá ném về phía mộ đánh động. Cô gái không hề giật mình, cũng không quay lại, chỉ bình thản hỏi:

-

Tí ở chỗ nào để Bông đến?

-

Bông lại đây… - Hắn nói giọng trìu mến.

Cô gái mắt thủy tinh xách làn đi về phía tiếng nói. Hắn đón bé Bông xuống động cúc ma.

-

Từ hôm qua về bà nằm một chỗ. Bà bảo Bông mang cơm ra cho Tí.

Bé Bông nói trong khi lấy từ làn cói ra cơm và đồ ăn. Bé Bông lặng lẽ ngồi bên, đôi mắt thủy tinh giữ mãi một cái nhìn vô định, tay vân vê những cúc ma khô. Ăn xong hắm cầm bát ngồi im lặng ngắm bé Bông một lượt và dừng lại ở đôi mắt.

-

Mắt Bông… bị làm sao… - Hắn ngập ngừng.

Bông bị mù từ năm chín tuổi. Sau cái năm Tí bỏ đi ấy. Mọi người cứ bảo Bông bị ma làm vì đã bị ma dẫn vào khu đồi Ma, nhìn thấy điều bí mật của ma quỷ, phạm vào những điều cấm kỵ.

-

Thế còn mặt Tí? Bông không nhìn thấy nhưng nghe bà bảo…

-

Ừ! Chắc là cũng vậy. Tí bị bỏng. Vì Tí dắt Bông vào thám hiểm khu đồi Ma ngày bé ấy…

-

Thế mà bây giờ chúng mình vẫn vào đồi Ma, có sao đâu nhỉ?

Hắn không trả lời chỉ im lặng thở dài. Một lúc sau hắn mới quay sang hỏi bé Bông:

-

Nếu mắt Bông nhìn thấy, Bông có ghê sợ khuôn mặt của Tí không?

Đến lượt bé Bông im lặng. Một lát sau cô gái mắt thủy tinh bỗng nói.

-

Ngày xưa Tí thường xâu hoa cúc kết vòng nguyệt quế cho Bông…

-

Thế bây giờ Bông có muốn Tí kết vòng nguyệt quế nữa không? Tí sẽ hái hoa kết vòng nguêtj quế tặng Bông?

-

Chúng mình cùng hái cúc ma nhé. Cả đồi cúc ma này là của chúng mình, tha hồ mà hái, ở Cận Sơn này chẳng ai thèm chơi cúc ma ngoài chúng mình đâu.

-

Ừ! Chúng mình sẽ hái… Chúng mình sẽ hái hết cúc ma trên đồi này…

Hắn buông bát cùn bé Bông rời khỏi động cỏ thơm. Hắn dắt tay bé Bông đi hết bụi cúc ma nhìn thấy. Chiếc làn cói chẳng mấy chốc đã đầy ắp. hắn lại đổ hoa trong làn xuống động, rồi lại tiếp tục hái. Cả một khoảng lớn cây trên đồi Ma bị vặt trụi hoa, chỉ còn lại những cọng như những chiếc tăm chĩa lên trời cao. Hắn và bé Bông tung tăng như hai đứa trẻ thu hái cúc ma trên đồi. Hắn bỗng dừng hai tay hái nhìn về phía đình làng nơi có cây dã hương trăm tuổi hỏi bé Bông:

-

Hôm qua trong đền hát gì mà lạ thế?

-

Hát ru Tí ạ. Những làn điệu hát ru quê mình đang được củng cố để làm hồ sơ đề nghị UNESCO công nhận là di sản văn hóa phi vật thể. Vì thế làng mình cũng đuọc đầu tư kinh tế để trùng tu đình chùa. Trên lại cử họa sĩ trung ương về vẽ tranh nặn tượng nên mới đẹp thế đấy Tí ạ.

-

Di sản phi vật thể… ngĩa là sao?

-

Là… là… Nghe nói sau đó hát ru sẽ là của chung nhân loại. Tớ nghe nói thế…

-

Thế những nơi khác người ta không có hát ru bao giờ à?

-

Tớ không biết…

-

Sao tớ chưa được nghe hát ru bao giờ?

-

Ừ! Là vì mẹ câu, bà cậu không hát ru cho cậu nghe…

Nói đến đấy bé Bông chợt im bặt. Hắn cũng lặng lẽ hái cúc ma.

-

Mình về động đi, Bông sẽ hát ru cho Tí nghe. Tí chưa được nghe hát ru mà. Bông cũng có tên trong đội phục dựng và truyền bá hát ru của xã. Để Bông hát cho Tí nghe nhé…

À á à à ơi… À á à à ời…

Người ta đi cấy lấy công

Tôi nay đi cấy còn trông nhiều bề

Trông trời, trông đất, trông mây

Trông mưa, trông nắng, trông ngày, trông đêm

Trông cho chân cứng đá mềm

Trời yên bể lặng mói yên tấm lòng

À á à à ơi… À á à à ời…

Bé Bông vừa đi vừa hát. Những bông cúc ma đổ đầy chiếc hang nhỏ gần lấp lối đi. Hắn dắt tay bé Bông luồn xuống động. Chỉ còn một khoảng trắng trông xinh xắn nối với con đường dẫn ra bờ sông. Hắn nằm ngả lưng lên đống cúc ma. Bé Bông cũng ngồi xuống tựa lưng vào vách đá đưa tay sờ vai hắn như một bà mẹ và xoay đầu hắn lại để gối lên đùi mình.

Để Bông hát Tí nghe. Bé Bông đã hát cho hắn nghe rất nhiều, những làn điệu hát ru khoan nhặt bổng trầm, mộc mạc mà sâu sắc, giản dị mà chan chứa nghĩa tình. Hắn thiếp ngủ trong lòng bé Bông, ngoan ngoãn như một đứa trẻ. Bé Bông vừa hát vừa cưng nựng hắn, đưa tay lần sơ ve vuốt khuôn mặt sần sùi của hắn. Những lời hát bay lượn trong động cỏ thơm, tụ lại ở đỉnh hang và len lỏi trên những tán cúc dại không hoa.

À á à à ơi… À á à à ời…

Cái cò mà đi ăn đêm

Đậu phải cành mềm  lộn cổ xuống ao

Ông ơi ông vớt tôi nao

Tôi có lòng nào ông hãy xáo măng

Có xáo thì xáo nước trong

Đừng xáo nước đục đau lòng cò con…

À á à à ơi… À á à à ời…

Hắn ngủ mê mệt trong vòng tay bé Bông. Cô gái mắt thủy tinh không còn hát nữa đưa tay ve vuốt mái tóc vàng của hắn. Người hắn lạnh quá, cô nghĩ đến một chiếc chăn mỏng cho giấc ngủ của hắn và cẩn thận kê đầu hắn lên đám cúc ma khẻ khàng rời động cỏ thơm. Hắn vẫn đắm chìm trong những lời ru. Trong giấc mơ hắn thấy hắn bay lượn trên cây dã hương trăm tuổi, rồi đáp xuống mái đình làng cong vút đỏ rộm màu ngói mới. Sân đình cũng lát gạch đổ au từ bậc tam quan ra đến sát hàng rào sắt, cây dã hương được quây lại một khoảng vừa khít gôc, kề bên cạnh là một lư hương to nghi ngút khói. Gió bỗng thổi đến vặn thân cây cót két, gió lặng rồi từ ngọn cây vẫn thoát ra những tiếng vặn mình ai oán, hắn nghe thấy sâu mọt đang đục thân cây từ bên trong khiến những cây dã hương đau đớn, oàn oại. Những lời hát ru nâng hắn bay tiếp, hắn đáp xuống cổng tam quan của ngôi chùa làng có những pho tượng tô xanh tô đỏ, hai ông tượng án ngữ ngoài sảnh môi đỏ răng trắng nhởn nhìn hắn hung dữ. Hắn hoảng sợ bay vút lên cao. Hắn bay mãi… Bay mãi theo những điệu hát ru… lên cao mãi… cao mãi… Mọi thú bên dưới bỗng trở nên nhỏ bé, cả khu đồi Ma giờ chỉ còn là một nắm nhỏ bàn tay, rồi làng của hắn chỉ còn là mấy đốm nhỏ sau những tán cây bé tí, riêng ngôi đình làng tươi rói như một vết son nằm nép dưới cây dã hương nhỉnh hơn một chút. Lúc này xung quanh hắn chỉ còn là những đám mây màu trắng, hắn thấy những chiếc máy bay ẩn hiện trong mây. Rồi tất cả chỉ còn một màu trắng xốp, mặt đất đã ở xa lắm, hắn không còn xác định được phương hướng, tất cả là một khoảng không bao la và mông lung, không đầu không cuối, hắn không biết mặt đất ở dưới chân hay trên đầu, bên phải hay bên trái nữa. Sau lưng hắn bỗng mọc ra một đôi cánh trắng muốt. Rồi hắn thấy phía trước có rất nhiều thiên thần nhỏ bay lượn vui vẻ hát những khúc dân ca. Một thiên thần đội mũ trắng viền những bông tuyết tách đám đông bay đến bên hắn vui vẻ bảo, xin chào thiên thần mới, hãy lại đây với chúng tôi. Hắn bỗng nhớ tới lời mẹ trong giấc mơ và hỏi, thiên thần nào là mẹ của hắn. Thiên thần mũ trắng viền những bông tuyết bảo, ở đây tất cả đều là thiên thần, tất cả đều không có tuổi, không có ai là mẹ con người cả người anh em ạ. Thế là hắn nhập vào bầy thiên thần nhỏ cùng say mê ca hát…

***

Trụ sở huyện Đồng Sơn.

Thượng úy Khương và thượng úy Hải đang làm việc với bộ phận hình sự. Lần này theo dấu vết tội phạm, Khương bất ngờ vì nơi đối tượng đang ẩn nấp chính là quê hương anh. Tại sao lại như thế được? Khi hồ sơ chuyên án được hoàn thiện cũng là lúc trong đầu Khương dựng lên một câu hỏi lớn. Theo thông tin từ các chân rết, tên tội phạm nguy hiểm đang lần trốn về huyện miền núi Đồng Sơn. Dự kiến của Khương và hải trên đường về huyện là sẽ hội ý nhanh với bộ phận hình sự để cơ sở nắm được sơ bộ đối tượng rồi tung quân xuống địa bàn ngay. Công an huyện đã điện xuống các xã nắm tình hình và yêu cầu hệ thống công an xa rà soát kỹ địa bàn, phát hiện đối tượng nghi vẫn báo ngay về huyện. Có tín hiệu từ công an xã Cận Sơn báo về. Khương giật mình. Tại sao lạ đúng xã của anh? Đúng lúc đó thì xe của đại tá Hoàng, trưởng ban chuyên án VIN-19 cũng kịp thời có mặt. Đại tá Hoàng nắm tình hình và khẩn trương tổ chức cuộc họp bàn phương án tiếp cận, vây bắt đối tượng. Cuộc hội ý đang diễn ra thì có một cuộc điện thoại nữa từ Cận Sơn. Chủ tịch ủy ban nhân dân xã trực tiếp điện thoại cho trưởng công an huyện về trường hợp của thằng cháu mất tích của ông. Lại một bất ngờ nữa với Khương. Những ý nghĩ nhanh như tia chớp xẹt qua trung tâm thần kinh, Khương giật nảy mình. Hay là… thôi chết! Khương thốt ra miệng khiến người đồng đội quay sang hỏi:

-

Cái gì thế?

-

Không… Tôi đang gặp một bất ngờ nhỏ thôi. – Khương nói với Hải.

Dưới địa phương báo lên về trường hợp công dân Lưu Ngọc Thiện mát tích đã mười năm, nay trở lại với hành tung bí ẩn, nhiều dấu hiệu nghi vấn, hiện đang lẩn trốn tại khu nghĩa địa bỏ hoang có tên gọi đồi Ma. Đích thân chủ tịch xã đề nghị công an huyện bố trí lực lượng về vây  bắt, tránh ảnh hưởng đến tình hình an ninh của xã trước dịp bầu cử. Khi Khương và Hải cùng tổ hình sự của công an huyện về Cận Sơn thì dân phòng địa phương đã vây kín khu đồi Ma. Bốn chốt an ninh được bố trí chặn giữa các ngả đường, hai chốt ở thượng và hạ lưu sông Đỏ khi chảy qua khu đồi Ma, một chốt chặn ở cuối lối đi dẫn ra đình làng, một chốt chặn ở đường tắt dẫn từ đồi Ma qua cánh đồng cuối làng. Mỗi chốt bố trí bốn dân phòng cùng dùi cui, trang bị, ống nhòm… Theo lệnh của chủ tịch Thực, quyết không để một con kiến trốn thoát.

Tổ công tác nhanh chóng hội ý triển khai kế hoạch. Người của công an huyện cài vào các vị trí án ngữ sau khi làm việc với bộ phận hộ tịch và công an xã về lai lịch thân nhân của đối tượng. Gần chục chiếc loa tay được phát gọi hàng từ các hướng. Khu đồi Ma đã bị khóa chặt.

Gần hai tiếng trôi qua. Phía đồi Ma vẫn im hơi lặng tiếng.

Các tổ công tác được lệnh tấn công vào khu đồi Ma, sục sạo các vị trí nghi vấn, nhưng suốt mấy tiếng đồng hồ vẫn không tìm ra nơi đối tượng ẩn nấp. Theo kế hoạch, mọi việc phải kết thúc trước khi trời tối. Lựu đạn hơi cay được tháo chốt ném vào khu trung tâm đồi Ma vị trí gần ngôi mộ mới. Chó nghiệp vụ được huy động. Các hướng đồng loạt tấn công vào khu đồi.

Cuối cùng, người ta tìm thấy thi thể tên tội phạm dưới một hố sâu, lấp đầy hoa cúc dại. Khuôn mặt biến dạng và các ngón chân của hắn bị chuột gặm nham nhở. Theo kết luận của cơ quan pháp y, đối tượng chết vì ngộ độc mùi hương khoảng hơn bốn tiếng đồng hồ trước.

***

Trụ sở ủy ban nhân dân xã Cận Sơn.

Đại tá Hoàng cùng tổ công tác và đại diện công an huyện làm việc với xã về trường hợp công dân Lưu Ngọc Thiện. Vị chủ tịch xã cũng tham gia buổi làm việc. Vụ án VIN-19 đã dần khép lại nhưng anh em trong ban chuyên án không khỏi cảm thấy hụt hẫng. Mỗi vụ án đi qua đều để lại những dư âm nhưng riêng vụ án này khá đặc biệt. Không riêng gì các điều tra viên trẻ tuổi, vị đại tá già cũng cảm thấy châng lâng một cảm giác khó tả. Theo đuổi nhóm tội phạm mạng đã gần năm năm và gắn bó với chuyên án gần hai năm cũng là quãng thời gian Hoàng trải qua những biến cố lớn cả chung và riêng, anh cảm thấy gắn bó mật thiết với diễn biến của vụ án. Trước cái chết của tên tội phạm anh thấy một sự mất mát quá lớn, Hoàng cảm thấy như chính đứa con ruột thịt của mình vừa mới ra đi, sự đau đớn như mất đi một ngón tay trên bàn tay vốn gắn bó thân thuộc bấy lâu nay. Chuyên án đã khép lại nhưng từ sâu thẳm trong lòng Hoàng thấy day dứt trước những diễn biến mà anh và đồng đội gần như bất lực đứng nhìn. Khi bắt đầu chuyên án, anh mới mang hàm thượng tá, còn hai điều tra viên trẻ tuổi Hải và Khương mới mang hàm trung úy. Đến khi chuyên án khép lại anh đã được thăng hàm đại tá, Khương và Hải cũng vừa nhận được hàm thượng úy. Cấp trên đã thông báo quyết định, sau khi chuyên án VIN-19 kết thúc anh sẽ được điều về trung tâm nghiên cứu tâm lý tội phạm thuộc viện tội phạm học của bộ, công việc mới của anh là phụ trách mảng tội phạm vị thành niên. Như vậy, VIN-19 cũng là chuyên án cuối cùng Hoàng trực tiếp tham gia. Và anh thấy như thế cũng là đúng lúc. Không phải anh đã mệt mỏi hay không còn nhiệt huyết mà bởi những biến động về tinh thần đã tạo nên một bước chuyển trong tư duy của Hoàng. Anh không còn nhiều ham muốn, không còn nhiều ước vọng. Sau sự ra đi của Bạch Liên cuộc sống của Hoàng rẽ sang một hướng khác. Càng buồn hơn khi Kiều Vy, cô con gái duy nhất của anh đã quyết định chọn ngã rẽ cho cuộc đời một cách bất ngờ. Hoàng chưa và có lẽ sẽ không kịp làm quen với ý nghĩ gia đình nhỏ giờ đây chỉ còn lại mình anh đơn độc giữa đời.

Thượng úy Khương cũng mang một tâm trạng đặc biệt khi chuyên án kết thúc. Hình ảnh cậu bé Tí năm nào cùng anh chơi game suốt những ngày thơ ấu trở đi trở lại. Buổi vây bắt tên tội phạm trong khu đồi Ma khiến Khương bị ám ảnh nặng, địa điểm vây bắt chính tại nơi Khương sinh ra và lớn lên, hơn nữa tên tội phạm lại vốn là cậu bé vẫn chơi cùng anh ngày bé, cậu bé mà anh vẫn thường đứng ra bênh vực chở che mỗi khi có ai đó bắt nạt. Vậy mà… Khương gần như bị trầm uất. Không còn hình dung nào giữa gương mặt biến dang nham nhở của tên tội phạm đã chết với gương mặt ngây thơ trong trẻo của cậu bé Tí ngày xưa, tất cả đã làm cho anh rơi vào trạng thái nửa tin nửa ngờ. Mọi chuyện đã rõ ràng và anh biết không thể cãi lại những gì gọi là bằng chứng, thế nhưng từ sâu trong tâm khảm anh vẫn không thể tin đó là sự thật. Văng vẳng trong anh là tiếng gọi ríu rít “anh Tít ơi! Anh Tít ơi!” dội về tha thiết.

Vị chủ tịch chém gió nói về sự quyết liệt trong phòng chống tội phạm của địa phương cũng như sự chủ động phối hợp với cơ quan an ninh, không vì tình riêng mà bao che, bỏ lọt tội phạm nguy hiểm. Khương ngồi băng ghế sau lặng lẽ. Buổi làm việc kết thúc, đại tá Hoàng cùng hai điều tra viên trẻ tuổi trở về thành phố.

…HẾT...