Còn nhớ ngày nào em bé Thùy Trang, con gái chú thím Út còn bé xíu xiu thắt hai bím tóc tung tăng ôm cặp đi học trên con đường làng mỗi sớm, khi ấy nàng là bé con được yêu mến nhất vùng, không chỉ vì cặp má phúng phính, đôi mắt to tròn mà còn vì cái miệng nhỏ líu lo rất đáng yêu.

Thời gian thấm thoát thoi đưa, em bé Thùy Trang hồn nhiên hôm nào đã trở thành thiếu nữ trưởng thành, tràn trề xuân sắc làm người khác phải đổ gục vì xao xuyến. Thùy Trang bản tính thông minh, lanh lợi, sau khi học bốn năm đại học trên thành phố đã về quê tiếp quản cơ ngơi của gia đình, nhà nàng sở hữu một vựa trái cây lớn nhất nhì nơi này, không ai là không biết cả.

Mấy anh trai làng mê Thùy Trang như điếu đổ, có mấy hôm đứng chờ nàng trước nhà mà nhảy múa, đàn hàm um sùm, đến khibị thím Út cầm chổi chà ra đuổi mới chịu đi. Gia đình chú thím Út hôm nào cũng mệt gần chết, đôi khi chỉ muốn kiếm nhà nào đàng hoàng gả con gái đi, để nó khỏi bị mấy cậu thanh niên bám đuôi nữa. Ấy vậy mà, mỗi lần bàn đến chuyện lấy chồng là Thùy Trang đều giãy nãy lên, nhất quyết không chịu bất cứ một anh trai nào.

Trên đời này mọi chuyện Thùy Trang đều có thể nghe theo ba mẹ nhưng riêng chuyện chồng con thì không. Thôi mà cũng kệ, chú thím Út cho rằng con gái đang tuổi còn ham vui lắm, gả đi chẳng khác gì con sáo bị nhốt trong lồng nên cũng thương mà không ép nữa.

- Chị hai con đi đâu rồi?

Chú Út cởi cái nón lưỡi trai màu xanh đen vắt lên móc, ngồi xuống rót ly trà rồi hỏi con trai út đang đọc sách trên chiếc ghế đặt ở góc nhà.

- Dạ chị hai nói đi qua nhà thím Ba để học vẽ đó ba.

Thành, em trai Thùy Trang năm nay đã 18 tuổi, vẻ ngoài điển trai, lại giống chị ở điểm rất chăm học, năm nào cũng đứng nhất lớp.

- Còn học vẽ nữa, con bé Trang mà cũng mê mấy thứ đó sao?

Nghe đến chú Út cũng chỉ cười một cái, đồng ý rằng con gái lớn rất giỏi chuyện làm ăn nhưng mấy cái chuyện nữ công gia chánh thì hoàn toàn ngược lại, nay còn bày đặt đi học vẽ, không biết được bao lâu.

Ở bên nhà chú thím Ba, người lớn đều đi vắng, hiện tại chỉ có hai cô gái đang chăm chú vào giấy vẽ bày trên bộ bàn ghế ở giữa gian nhà. Thùy Trang hai mắt chăm chú quan sát, đôi mày nheo lại cố gắng ghi nhớ từng nét bút của chị gái xinh đẹp lớn hơn mình bốn tuổi bên cạnh. Trông nàng như con thỏ nhỏ hiếu kỳ vậy, lâu lâu lại gãi đầu, vẻ ngây ngô ấy rất đáng yêu.

Chị lớn của nàng là Diệp Anh, cũng giống như nàng, học ở thành phố xong thì về quê phụ gia đình trông coi vườn hoa, thi thoảng còn đi dạy múa cho các bé thiếu nhi nữa, thật sự là rất giỏi, vừa hát hay lại còn vẽ đẹp, mà tính tình cũng hòa nhã nữa, cho nên Thùy Trang cực kỳ yêu mến.

- Em sao đấy Trang?

Thấy Thùy Trang cứ chốc lát lại nhìn mình mà cười tũm tĩm, đôi mày thanh tú của Diệp Anh khẽ nhíu lại mà thắc mắc.

- Có sao đâu, nhưng mà chị giỏi thế, cái gì cũng biết làm.

Thùy Trang cười cười, quả thật là yêu thích người này ở mọi khía cạnh, từ dáng vóc chuẩn chỉnh đến tính cách hiền lành, kể cả việc cô ấy thở thôi cũng làm nàng mê chết đi được.

- Giỏi giang gì đâu, chuyện bình thường thôi ấy mà.

Diệp Anh cong môi cười nhẹ nhàng, hôm nào nàng ấy cũng không tiếc lời mà khen ngợi cô, nghe nhiều đến mức lỗ mũi muốn nở ra luôn rồi.

- Thì người ta thấy chị giỏi nên khen vậy thôi.

Ánh mắt nàng hết sức dịu dàng nhìn đến người con gái kế bên, ngón tay còn vuốt nhẹ lên tóc cô ấy một cái.

- Đừng nói là Trang thích chị đó nha?

Bỗng nhiên Diệp Anh nắm lấy cánh tay nàng, mặt tiến sát lại gần đến độ chỉ còn vài milimet nữa là hai chóp mũi sẽ chạm vào nhau.

Thùy Trang ửng đỏ hai má, hơi thở của cô ấy lúc này đang thật gần nàng, ấm quá đi. Nàng còn ngửi thấy mùi trà xanh thơm ngát vòng quanh cánh mũi mình, đôi mắt nhu tình từ người đối diện làm nàng như bị thôi miên, môi mím chặt, chăm chăm nhìn cô không chớp mắt.

Lúc này Diệp Anh bật cười khi đứa nhỏ kia đã bị mình dọa đến bay mất hồn vía mà trơ ra như tượng đá, cô từ từ ngồi thẳng dậy. Bàn tay dịu dàng xoa nhẹ lên mái tóc mềm mại của, đến giờ phút này nàng ấy mới bừng tỉnh mà bối rối nhìn xuống tờ giấy vẽ nguệch ngoạc vài nét của mình. Tự nhiên lại gần như vậy, Diệp Anh muốn nuốt người ta luôn sao?

- Em càng lớn càng xinh đẹp.

Diệp Anh mỉm cười nhẹ nhàng, bàn tay mềm mại đặt lên má nàng xoa lấy.

Nhưng mà trong thâm tâm Diệp Anh cũng đồng thời cảm thấy kì lạ. Nghĩ lại, đã 24 năm trôi qua rồi, cô còn mơ hồ nhớ lại năm mình vừa lên 4, lần đầu được nhìn thấy bé Trang nằm trong chiếc nôi mà khóc oe oe, lúc ấy đáng yêu làm sao. Nàng bây giờ đã lớn như vậy rồi, lại còn thực sự xinh đẹp, phải nói là sắc nước hương trời khiến cho người ta mới lần đầu gặp liền mê mẩn, không tài nào dứt ra được.

- Chị Diệp Anh này...

Thùy Trang sau một hồi tim đập thình thịch cũng chấn chỉnh lại, đưa bàn tay ngại ngùng chọt chọt lên vai Diệp Anh cất giọng nhỏ nhẹ.

- Em nói đi.

Hai mày Diệp Anh nhướng lên, rất tò mò muốn nghe xem có chuyện gì lại khiến cho nàng thẹn thùng đến vậy.

- Thực ra... ừm, Trang... thích chị.

Ngỏ lời xong, hai má đỏ càng thêm đỏ gay gắt, bờ môi mím chặt vì bối rối không biết nên làm gì tiếp theo. Nhận ra cái tình huống ngặc nghèo này, Thùy Trang chợt giật mình vì vừa thốt ra cái điều kỳ cục đó.

Trời đất ơi! Diệp Anh sẽ nhìn nàng ra cái gì nữa đây?

- A chị coi như em chưa nói gì đi, em phải về rồi.

Chưa kịp để người kia đáp lời, nàng lập tức đứng phắc dậy, hai tay ôm má đỏ lựng, chân như gắn động cơ mà chạy một cái vèo mất hút. Xấu hổ quá ba má ơi, ai đào cho nàng cái hố để nhảy xuống giùm đi.

Diệp Anh đứng dậy, hướng mắt trông ra con đường làng dõi theo con người ba chân bốn cẳng chạy như ma đuổi kia, trên môi cô không biết từ khi nào đã in lên nụ cười tươi rói. Nhẹ lắc đầu một cái rồi cô đi lại vào trong nhà, dọn dẹp giấy bút và màu vẽ ở trên bàn, sau đó thì xuống bếp để chuẩn bị cơm nước.

- Bánh Bao nè, con thấy em Trang có đáng yêu không?

Cô trong lúc cho chú chó cưng ăn liền bất giác hỏi một câu rồi tự cười một mình.

Chị hai, chị đi đâu về mà mặt mày đỏ dữ vậy? Đừng nói là cảm nắng rồi nha?Vừa thấy chị mình bước vào trong nhà, gương mặt ửng lên một màu đỏ hồng, em trai Thành liền lo lắng đứng dậy hỏi.

Thùy Trang lắc đầu rồi kéo ghế ngồi xuống, rót cho mình một ly nước uống để xoa dịu cổ họng rát khô. Chị của em không có cảm nắng đâu, mà là "say nắng" cấp độ nặng luôn rồi.

- Thành này, em thấy chị hai của em có đẹp không?

Bỗng dưng nàng hỏi câu này khi nghĩ đến lời lúc nãy mình nói ra ở nhà của cô ấy, hai tay ôm lấy gương mặt nóng ran vì vừa chạy hụt hơi lúc nãy, cũng là vì mắc cỡ nữa.

- Đương nhiên, chị của em là xinh đẹp nhất cái vùng này rồi.

Thành gật gật đầu, không phải là thằng bé nịnh bợ đâu nha, mà chuyện này hầu như các cô chú, anh chị khắp xóm đều công nhận.

- Vậy nếu... chị nói thích người ta... thì em nghĩ người ta có chịu không?

Thùy Trang có chút ngập ngừng, 24 tuổi đầu, lần đầu tiên biết yêu, hỏi làm sao mà không bỡ ngỡ được.

- Vụ này em không nói trước được đâu á nha! Mà hai thích anh nào hả? Nói em nghe đi, biết đâu em giúp hai được.

Thằng bé cười cười khoái chí tiến lại gần chị hai, trước giờ tía má giới thiệu cho biết bao nhiêu mối nàng đều lắc đầu, tự nhiên hôm nay lại nói có thích ai đó thì hỏi làm sao cậu em không hiếu kỳ được.

- Không có đâu, em nấu cơm cho ba mẹ lát về ăn đi, chị nghỉ một chút.

Nàng cố tình trốn tránh mà đứng dậy lảng sang chuyện khác, không lẽ khai ra mình thích Diệp Anh chứ. Á kỳ cục, nói xong chui vô lu nằm luôn cho rồi.

Thành nhíu mắt một cái, chị hai của em mà sao em không hiểu được, rõ ràng là có tư tình với ai rồi. Tốt tốt! Chuyện này phải báo ba mẹ mới được, biết đâu sắp có anh rể thì sao.

Tỉnh dậy sau một giấc ngủ trưa ngắn ngủi, Diệp Anh vươn mình thì bỗng nghe một cái ạch. Cô giật mình ngồi dậy, loay hoay tìm xem mình vừa làm rơi cái gì.

Đột nhiên thấy Bánh Bao đang bò dưới sàn, hướng đôi mắt có vẻ ấm ức lên nhìn mình. Diệp Anh lập tức hiểu ra, cô bế chú chó nhỏ lên rồi dỗ dành:

- Xin lỗi con nhé.

- Ấu.

Bánh Bao thì hiền lắm, nó không có gầm gừ mà chỉ dụi vào người chủ nhân để làm nũng.

- Nhóc con nhõng nhẽo thế, hay mami tìm mommy cho con tha hồ nhõng nhẽo nhé?