Giữa sân đấu Astra—

Tiếng bàn tán vẫn chưa dừng lại.

"Ông thầy goblin đó mạnh quá..."

"Leonhardt bị dạy làm người luôn..."

"Khoan, goblin có được tính là người không?"

Ryan đứng dưới sân ngáp nhẹ.

"...Đám học viện đúng ồn."

Brakka huých vai hắn.

"...Ông không thấy vui à?"

"...Không."

"...Tôi ghét nơi đông học sinh."

"...Nghe như giáo viên burnout ba mươi năm."

Ryan chưa kịp đáp—

Thì bỗng cảm giác có ai đó đang nhìn mình.

Hắn ngẩng đầu lên.

Tầng hai khu hành lang học viện.

Một cô gái tóc trắng đứng giữa đám học viên.

Đôi mắt bạc mở to.

Đang nhìn chằm chằm xuống phía này.

Ryan khựng lại vài giây.

"...Hửm?"

Trong khi đó—

Tina gần như đứng chết trân tại chỗ.

Không phải vì Theoz.

Mà là Ryan.

Mái tóc đen hơi rối.

Hai khẩu súng quen thuộc bên hông.

Cái vẻ mặt chán đời như thể cả thế giới còn nợ hắn tiền.

Không thể nhầm được.

Tim Tina đập mạnh tới mức chính cô cũng thấy khó hiểu.

"...Ryan..."

Bạn cùng lớp đứng cạnh lập tức nghiêng đầu.

"...Hả?"

Tina giật mình.

"...À không."

"...Tớ chỉ..."

Cô nhìn xuống sân lần nữa.

Ryan lúc này đang bị Brakka kéo cổ áo lôi đi.

"...ĐI XEM WORKSHOP VỚI TA!"

"...Buông."

"...Tôi không muốn xem động cơ sáu tiếng liên tục."

"...YẾU ĐUỐI."

Ryan thở dài rồi ngẩng lên lần nữa.

Ánh mắt hắn vô tình chạm lại Tina.

Im lặng vài giây.

Ryan hơi nhíu mày.

"...Mình gặp cô ấy ở đâu rồi à..."

Shi-a đi ngang lập tức đáp tỉnh bơ.

"...Đừng nói anh quên Tina rồi."

Ryan:
"...À."

"...Không, tôi nhớ rồi."

"...Chỉ hơi bất ngờ."

Shi-a nhìn lên tầng hai.

Tina lúc này lập tức quay mặt đi chỗ khác vì bị bắt gặp đang nhìn.

Tai hơi đỏ lên.

Shi-a im lặng vài giây.

Rồi nhìn Ryan.

"...Cô ấy thích anh thật đấy."

Ryan:
"...Hả?"

"...Nhìn là biết."

"...Không."

"...Chắc cô nhìn nhầm."

Shi-a:
"...Anh đúng kiểu nhân vật romance dense thật luôn."

Ryan:
"...Tôi vừa bị xúc phạm đúng không?"

Trong khi đó—

Tina gần như muốn tự đập đầu vào lan can.

Bạn cùng lớp nhìn cô với vẻ mặt cực kỳ tò mò.

"...Tina."

"...Cậu biết giáo viên mới à?"

"...K-không hẳn..."

"...Thế sao nhìn người ta dữ vậy?"

"...Tớ có nhìn dữ đâu!"

"...Cả hành lang thấy luôn rồi."

Tina lập tức úp mặt xuống sách.

"...Cho tớ biến mất đi..."

Ở dưới sân—

Theoz nhìn qua lại giữa Tina và Ryan.

Rồi quay sang Auren.

"...Họ vừa làm gì vậy?"

Auren bật cười nhỏ.

"...Tôi nghĩ là..."

"...Tình cảm tuổi trẻ?"

Theoz im lặng vài giây.

"...Đáng sợ thật."

Charlotta chen vào.

"...Có ăn được không?"

Auren:
"...Không phải cái gì cô cũng quy ra đồ ăn được!"

Talke nhìn cả nhóm rồi bật cười bất lực.

Dù còn rất nhiều chuyện phải làm.

Tìm cách trở lại hình dạng ban đầu.

Tìm Observer, Void và Smile.

Điều tra Quỷ Vương.

Đánh bại Vesper.

Nhưng ít nhất—

Lúc này.

Cả nhóm đã tìm được một mảnh ghép khác.

Và lần đầu tiên sau rất lâu—

Họ có thể sống như những con người bình thường đôi chút.

Dù chỉ là tạm thời.

Buổi chiều hôm đó—

Rake dẫn cả nhóm đi nhận lớp phụ trách.

Hành lang Astra cực kỳ rộng lớn.

Các ma trận mana lơ lửng giữa trần nhà.

Học viên chạy khắp nơi.

Tiếng kiếm va chạm vang từ khu huấn luyện phía xa.

Brakka nhìn quanh với ánh mắt sáng rực.

"...Ta thích chỗ này rồi."

Ryan:
"...Tôi thì thấy sắp có chuyện."

Ngay khi dứt lời—

Một tiếng nổ lớn vang lên từ khu workshop phía Đông.

ĐOÀNG.

Khói đen bốc cao.

Một học viên hét lên.

"AI LẠI LÀM NỔ PHÒNG THÍ NGHIỆM NỮA VẬY?!"

Brakka ho khan rồi quay mặt đi.

Ryan nhìn cô chằm chằm.

"...Bà vừa tới được mười phút."

"...Không có bằng chứng."

Alice:
"...Chị còn cầm cái cờ lê đang cháy kìa."

"...À."