BETA sat by the buffet and had some chocolate-dipped fondue.

Pinatong niya ang mga siko sa malapit na counter at inunti-unti lang ang pagkain sa ikalawang fondue habang pinapanood ang mga kasama sa silid. Nakasabit lang sa isa niyang braso ang drawstring bag. Katapat ng kanyang pwesto ay may babaeng nakayakap sa isang poste habang inuulos ng matipunong lalaki sa likuran. He was yanking her hair back during the intercourse, her lips parted to moan and scream.

Nanatili lang siyang nakatitig sa mga ito. So, is that the kind of sex you want, Dexter?

Tila tumalon ang puso niya nang makita ang paglapag ng isang wine glass sa kanyang tabi. Naguguluhang napalingon siya sa lalaking pumuwesto. May hawak din itong wine glass at inangat iyon ng kaunti kasabay ng pagtango nito sa kanya.

"Good evening," he smiled.

Bahagyang napatitig siya sa lalaki. Sinong babae ang hindi? The man was damn gorgeous! Kahit gaano pa yata kalikot ang ilaw sa club na iyon ay hindi kayang itago iyon. He had a confident stance, a very gentlemanly appearance in a suit and neatly swept hair. Thick brows and piercing eyes shadowed him with mystery. The corner of his lips lifted to a grin and that finally shed some light that inspite of the dark, formal front was a playful nature.

Hindi maipaliwanag ni Beta kung bakit nakaramdam siya ng intimidation sa pagtama pa lamang ng mga mata nila sa isa't isa. The presence was too strong, she found herself looking away. Napadpad ang mga mata niya sa wine glass na nilapag nito malapit sa kanya.

"I think you mistook me for another person."

"No, I didn't," hakbang pa nito palapit.

That sultry and low voice slowly corrupted her system.

Napapihit tuloy siya paharap sa lalaki, inaabangan kung gaano kalapit ang ihahakbang nito. She was breathless upon the realization that he was already standing too close. One of his feet was ahead of the other, with his knee slightly touching her legs. Inangat ng isa nitong kamay ang hawak na swagger stick and hinagod ang pabilog na dulo niyon sa kanyang bewang pababa sa balakang. Humagod iyon na para bang sinusundan ang kurba niya.

"Oh," tila nanikip lalo ang kanyang dibdib nang bumaba ang pabilog na dulo ng stick sa kanyang hita. Lumagpas sa tela ng palda kaya naramdaman din niya ang lamig ng bakal niyon.

"You've been walking around," matiim na titig ng mga mata nito sa kanya. "Are you enjoying the club?"

She inhaled his scent. Damn, he smelled so good— a playful sweet, energetic scent made her eyes widen with utmost alertness.

"I am," compose niya sa sarili at binalik na ang titig sa mga mata nito. "How about you?"

"I always enjoy here," ngiti nito bago sumimsim ng kaunting alak. Mabilis lang iyon. "Bakit mag-isa ka?"

"Oh," hawak niya sa wine glass. "Guest pa lang ako rito. Gusto ko muna i-familiarize ang sarili ko sa club."

"Nagpa-assist ka na ba sa mga staff dito?" bahagyang kunot ng noo nito.

Mahina siyang natawa, nakatitig sa wine glass at nagdadalawang-isip kung iinom ba.

"Oh, may staff na nag-alok sa akin, pero ayoko talaga magpasama," natatawang tumitig siya sa mga mata ng lalaki. "I find it awkward to walk around with a man wearing nothing but boxer briefs."

"So, you're intimidated with hunks," mahina nitong tawa. Nakatutok lang ang mga mata ng lalaki sa kanya habang nilalapit ang baso sa mga labi. "Paano ba iyan, baka nai-intimidate ka na rin sa akin?"

Hindi siya makapaniwala sa confidence nito.

"So, are you implying that you're a hunk?" she laughed, disbelief in her tone.

"I don't have to imply," lapit nito ng mukha sa kanya. "Your eyes seem to already know that I am."

"Oh, please," pakiramdam niya ay pinamulahan siya ng mukha.

Natumbok kasi ng lalaki kung ano ang iniisip niya tungkol rito. He was really a hunk— a more dignified looking one for presenting himself in a suit, holding a swagger stick...

Bakit ba kasi ganoon ito makatitig? Dexter didn't even look at her that way.

Oh, right. Marahil ay target siya nito na matira sa club na ito. Para sa anong rason pa ba nasa lugar na ito ang ganitong klase ng lalaki na tila walang kahirap-hirap kung pumick up ng babae?

"You're not drinking your wine," baba nito sa hawak na baso bago nilapit ulit ang mukha sa kanya. "Afraid that I might have mixed something in it?"

Inihilig niya ang ulo at inabot ang baso sa lalaki. Mahina lang itong tumawa, hindi maalis-alis ang pagkakatutok ng mga mata sa kanya kaya naman walang tigil ang pagkabog ng hindi maipaliwanag na kaba sa kanyang dibdib.

"Smart woman," nanunuksong ngisi ng lalaki na nagpapiksi sa kanyang puso.

Hinawakan nito ang kanyang kamay na nakahawak sa baso para ilapit iyon sa mga labi ng lalaki. With all eyes on her, the man slowly sipped the wine. Tila binibigyan siya nito ng assurance na wala nga itong hinalo na kahit ano. Then, he wiped his lips and something seductive sparked in his eyes as he licked around the rim of the glass.

Damn him for licking like that— strategic and slow.

"No drugs on the drink, no drugs on the rim of the glass, baby," he proudly grinned, releasing her hand.

She stared at the glass, then back to him, prodding her to take a drink.

Nilapit na niya ang baso sa mga labi at uminom na ng kaunti.

"That is so hot, it's like you are already kissing my lips," mababa nitong wika.

Gets niya kung paano iyon nasabi ng lalaki. He just licked all over the glass. Damn that man. Binaba na niya ang baso sa counter at napasinghap nang maramdaman ang paghigpit ng kamay nito sa kanyang bewang. He pulled her against his body. Naramdaman niya ang swagger stick nito na humahagod sa gilid ng kanyang hita. Dumaplis ang pabilog niyong dulo patungo sa pagitan ng kanyang mga hita.

Her lips parted while his eyes only danced with knowing excitement. Para bang inasahan na nito ang ganoon niyang reaksyon.

"I am not here to get laid," kapos-hininga na tingala niya sa lalaki.

Kumawala na naman ang singhap sa mga labi niya nang mas tumaas pa ang dulo ng swagger stick nito sa pagitan ng mga hita niya. He twisted it and then rubbed. Napaawang na lang ang kanyang mga labi. Ano ba ang ginagawang ito ng lalaki?

And why the fuck does it even feel too good I can't stop him?

Nanginginig ang kamay na napahawak siya sa dulo ng counter. His consistent rubbing was slowly getting her wet and tingly between the thighs, making her bite her lower lip. The man smiled, enjoying the effect he was giving her in that heated moment. Nanatiling matiim ang titig ng mga mata nito, kumikinang sa tuwa sa kanyang pagkaliro.

He chuckled. "I am not planning to get you anyway. I just want to fire you up."

Naguguluhang umatras siya. "You just want to turn me on?"

"Yes," hawak nito sa dulo ng swagger stick. Hinagod ng palad nito ang pabilog niyon. "It will be a waste to see you home without seeing how you do it."

Sinakop siya ng pagkadismaya. Certified na paasa pala ang lalaki.

Para na siyang maiihi sa stimulation na binigay ng lalaki. And she was already throbbing there, hung-up and wanting more. Pero kinalma na lang niya ang sarili.

"Well, I just came here to learn, Sir," huma ni Beta. Tumuwid siya ng tayo at binalik ang sariling composure. "I have to make my boyfriend realize that we're sexually compatible."

Tama. Huwag kang ma-carried away sa lalaking ito. Nandito ka para maging maayos ang status ninyo ni Dexter, paalala niya sa sarili.

Sumeryoso na ang mukha nito, bahagyang tumalim ang mga mata.

"You are taken. I see."

"Yes," alanganin niyang ngiti rito. Hindi niya alam kung bakit parang ang mali sa pakiramdam na sinabi niya sa lalaki na taken na siya.

Dahil ba nakipaghiwalay na si Dexter at siya na lang ang nagsasaad na may relasyon pa sila?

The man shrugged his shoulders. "Well, I hope you'll learn what you have to." Ngumisi na ito. "Para sa susunod ay mayaya mo na ang boyfriend mo rito."

Nginitian lang niya ang lalaki.

"Pwede kitang ilibot dito," lapit ulit nito pero naging alerto na siya sa swagger stick nito na tila nakatutok na naman sa kanya.

Beta stepped back. "N-No. I'm fine here Mister—"

"Eberbach," maagap nitong dugtong. Tumigil na rin ito sa paghakbang palapit sa kanya. "Walter Jakob Eberbach."

Tumango-tango lang siya. "Thank you for the drink. Itutuloy ko na ang pag-iikot."

Iniwanan na niya ang lalaki sa counter. Mas mabuti na iyon ang gawin niya. May kakaiba kasi rito na naga-arouse sa kanya at baka kung saan pa sila humantong. Beta was not the type of woman who easily gets carried away. So, for a man like him to manage that, she knew it would put her possible reunion with Dexter at stake.

Mas nararapat na ituon niya ang atensyon sa pagtitingin-tingin sa club. Nangako siya sa sarili na pag-aaralan ang pwedeng magamit na mga sexual moves kay Dexter at iyon ang gagawin ni Beta.

Nag-ikot pa siya hanggang sa mapadpad sa ikalawang palapag ng The Org.

Mas tahimik doon, malayo sa mga nagpa-party at publicly na nagse-sex. Carpeted ng kulay pula ang mga sahig doon at puti ang mga pader ng hallway nang malagpasan niya ang balkonahe na may mala-Victorian na disenyo kung saan abot-tanaw ang ground floor at may katapat na chandeliers.

Sa hallway na iyon, mauulinigan ang ilang mga sigaw at ungol mula sa mga nakapinid ang pinto na mga silid. Kung may mga kliyente roon na exhibitionist at gusto isa-publiko ang kayang gawin, mayroon pa rin naman palang mga gustong isa-pribado iyon.

May natanaw siyang bukas na mga pinto sa bandang dulo ng hallway kaya humakbang na si Beta patungo roon. Napahinto lang siya sa paglakad nang bumukas ang isa sa mga pinto at may lalaking lumabas. Nakasuot ito ng maskarang itim at medyo nakayuko dahil abala ito sa pagtatali ng tuwalya sa bewang.

She froze on where she stood, scanned on his broad shoulders, muscled glory and curly dark hair. A woman suddenly stepped out from the same room, chasing the man. Tinulak iyon ng babae pasandal sa pader, tinanggalan ng maskara at sinunggaban ng marahas na halik sa mga labi.

Her hand stroked between his thighs, a bulge formed underneath the towel.

Tila nakaramdam ang babae sa gulat niyang presensya kaya huminto ito at napatingin sa kanya. Ganoon din ang lalaki.

At nakaramdam siya ng panginginig nang makilala na si Dexter iyon.

WALTER stood at the bottom of the grand stairs.

Doon niya huling nakita ang babae na hindi man lang niya natanong ang pangalan. Hindi na niya sinundan pa ito sa ikalawang palapag dahil panigurado na mas tahimik at mahuhuli pa siya nito. Pinatong niya ang isang paa sa huling baitang niyon at nakatingala na nakaabang. Magkukunwari na lang siguro siya na paakyat na roon kung sakaling sumulpot ito kaagad.

Sigurado siya na babalik ang babae sa baba dahil puro may mga ka-partner na ang mga nasa itaas. Kumbaga, wala na itong mahahanap na makaka-partner doon.

His forehead creased upon seeing the woman rush down the stairs. Her strong, fierce stance stepped down with fury. Taas-noo at mataray ang nakarehistrong emosyon sa mukha habang hinahabol ito ng lalaking nakatapis lang ng tuwalya.

Nilagpasan lang siya ng babae.

"Beta!" tawag ng lalaki na bababa pa lang ay hinarang na niya ng hawak na swagger stick.

Mukhang matagal nang member ito ng The Org, dahil pagkakita pa lang sa kanyang stick ay nakilala na nito na may awtoridad siya sa pagdidisiplina sa mga tao sa sarili niyang club. Tinapunan siya ng lalaki ng naguguluhang tingin na sinuklian niya ng matalim at nagbabantang titig.

"We have rules here," malamig niyang wika. "Kapag ayaw, huwag habulin, huwag pilitin."

"She's my—"

"I'll cancel your membership."

Natigilan lang ito kaya naman binaba na ni Walter ang stick at iniwanan ang lalaki. Nagmamadali ang mga hakbang ngunit kalmante kung pagmasdan na sinundan niya ang babae.

Nang makalabas ng club proper ay palabas na ito ng main door. Hindi na nagmadali pa si Walter para mahabol ito sa labas. Kampanteng lumapit lang siya sa reception habang nakatutok pa rin ang mga mata sa pinto bago nilingon ang staff na nasa likod ng counter.

"Who is she?"

"Sino, Sir?"

Tinuon na niya ang tingin dito. "Yung babaeng nakapula. Yung kakalabas lang."

"Oh, Sir," nahihiyang yuko nito saglit. "Isa sa mga guest po natin."

Tila humugot muna ito ng malalim na hininga bago siya natingnan ng deretso sa mga mata. Alam niya na may hindi magandang nangyari kapag ganoon ang gesture ng kanyang staff.

"I asked for a name."

"Ire-recheck ko lang po, Sir," angat nito sa tag na binalik ng guest na may numerong 25 bago tumipa sa kaharap nitong computer. Mabilis nitong nahanap ang pangalan. "Elizabeta Corinto, Sir."

"I just asked. Mukhang hindi kasi siya na-satisfy sa facilities natin," pagdadahilan na lang niya.

Mahina itong tumawa. "Kaya nga po, Sir. Nasigawan pa ho niya ako kanina nung hindi ko binigay agad ang mga gamit niya."

"I hope she comes back," he murmured, glancing at the door.

Alam niyang imposible iyon, matapos ang anumang ginawa nung lalaking humahabol dito. Naningkit ang mga mata ni Walter nang maalala ang naging maikli nilang pag-uusap.

Well, I just came here to learn, Sir. I have to make my boyfriend realize that we're sexually compatible.

At ang sinagot sa kanya nung humahabol dito kanina.

She's my—

A scenario immediatelyformed in his mind. Tumalikod na si Walter at bumalik sa loob ng mismong sexclub.