Buổi tối thứ bảy, lúc 8 giờ.

Klein ngồi xe ngựa xa hoa, sau mấy phút đồng hồ đã đến nhà Nghị viên Macht ở số 3 phố Boklund.

Ánh đèn đường sáng trưng hắt xuống, anh vừa chỉnh lại nếp gấp tay áo, vừa xuống xe ngựa, chậm rãi đi tới cửa chính căn nhà.

Richardson cầm theo bình rượu vang đỏ Southville được đóng gói tinh tế, theo sát ở phía sau.

Bước vào cửa lớn, Klein liếc mắt liền thấy Nghị viên Maury Macht cùng phu nhân Riana tới đón.

Nghị viên mặc quân phục màu xanh lục, mang một dải lụa màu cam, ngực đeo mấy cái huân chương của vương quốc Loen. Hiện giờ đang có mốt sĩ quan mặc quân phục ở vũ hội, bất kể còn tại chức hay đã xuất ngũ.

Phu nhân của ông ta thì mặc một thân váy dài màu vàng, bên trên thêu rất nhiều hoạt tiết lá sen, chất liệu là tơ tằm hiếm thấy, dù thiết kế dành cho quý bà, nhưng vẫn hiển lộ ra phần cổ trắng nõn cùng nửa bả vai.

Klein tiếp nhận chai rượu vang từ người giúp việc Richardson, đưa cho Nghị viên Macht, sau đó cúi chào rồi nói:

"Thật có lỗi, tôi đến muộn vài phút."

Cái này thật ra là tình huống thông thường trong vũ hội tổ chức ở Loen, khách tình nguyện muộn một thời gian nhất định chứ không đến sớm, bởi vì chủ nhân có lẽ còn đang bận rộn làm nốt chuẩn bị cho vũ hội, loại thời điểm này không thích hợp chiêu đãi khách. Đương nhiên, muộn cũng phải cố gắng khống chế trong vòng mười phút.

Nếu không phải Vahana đã dạy rất kỹ phương diện này, Klein khẳng định sẽ không biết được.

"Không sao, vũ hội còn chưa chính thức bắt đầu." Macht nhìn chai rượu vang đỏ Southville, sau đó đưa cho người giúp việc bên cạnh mình và mỉm cười gật đầu.

Trong xã hội thượng lưu Loen, lần đầu tham gia vũ hội đối phương cử hành thì phải đưa tặng chủ nhân một món quà nhỏ, trong đó, rượu là loại quà được hoan nghênh nhất, nhưng phải nhớ kỹ, lần đầu tiên cần chọn lựa sản phẩm trong nước.

Sau khi đã chào hỏi nam chủ nhân, Klein lại nhìn về phía phu nhân Riana, thấy cô đưa tay phải ra, bèn tiến lên một bước, cầm lấy tay cô, cúi người hôn nhẹ một cái:

"Hào quang của quý cô đã chiếu sáng toàn bộ vũ hội."

Trước khi vũ hội bắt đầu, khen tặng chủ nhân là một trong những trường hợp hiếm hoi không cần phải hàm súc ở Loe. Điểm khác so với Intis là, chuyện hôn tay ở Loen phải để cô gái ra hiệu trước, nếu chàng trai mà tự tiện tiến hành thì sẽ là sự thất lễ nghiêm trọng.

"Ông cũng vậy." Phu nhân Riana cười đáp lại.

Sau đó, vợ chồng bọn họ dẫn Dwayne Dantes xuyên qua cửa hiên, tiến vào đại sảnh, giai điệu du dương sớm đã vang lên khắp khán phòng.

Đi thêm một đoạn, Maury Macht chỉ vào một cô gái mặc váy dài màu màu lam, nói:

"Đây là con gái của tôi, Hazel."

Klein nhìn về phía cô gái kia, ánh mắt đột nhiên co rụt lại!

Anh biết cô gái này!

Chuẩn xác mà nói, anh đã nhìn thấy hình tượng đối phương!

Khi anh hỏi Arrodes, ở nơi nào có vật phẩm thần kì có thể đánh cắp năng lực phi phàm của người khác, trong số những cảnh tượng 'Ma kính' hiện ra, có một cô gái cao ngạo, bồi hồi trong cống thoát nước. Đúng là Hazel Macht, một tiểu thư có mái tóc dài xanh thẫm cuộn sóng và đôi mắt nâu sáng ngời!

Cô ấy có được vật phẩm thần kì đối ứng với 'Mồi Lửa'? Với điều kiện gia cảnh như vậy, sao lại xuất hiện trong cống thoát nước? Đó là kì ngộ thuộc về cô ấy? Cô ấy ở trong cống thoát nước tìm kiếm hay đang chờ đợi cái gì? Cô ta đã trở thành người phi phàm? Sao lại biến thành người phi phàm? Trong cơ thể cô ấy chẳng lẽ cũng có một lão già kí sinh? Lão già kia có khi nào cũng giống "Kẻ báng bổ thần linh" Amon, nhận thấy được khí tức sương mù xám? Klein khoác "da" của Dwayne Dantes trong nháy mắt nghĩ tới không ít vấn đề, mặt ngoài lại ra vẻ như thường đặt tay trước ngực cúi chào:

"Chào buổi tối, tiểu thư Hazel."

Trong quá trình này, anh lặng yên quét mắt nhìn khuôn mặt Hazel Macht, phát hiện vẻ mặt cô rất bình thản, ánh mắt cao ngạo, mỉm cười đáp lại theo lễ tiết:

"Chào buổi tối, ngài Dantes."

Cô ta không có phản ứng khác thường, cái này chứng minh ít nhất cô không thể nhận thấy được khí tức sương mù xám... Về phần cô ta có lão già nào ký sinh hay không, tạm thời còn không thể xác định, tiếp tục quan sát... Đúng lúc này, người phục vụ bên cạnh bưng khay đặt chén rượu sâm banh vàng nhạt tới, Klein và Nghị viên Mori Macht nói chuyện với nhau:

"Không nghĩ tới ngài Nghị viên từng là thiếu tá."

Anh có thể nhận ra được từ quân hàm của Nghị viên Macht.

Nếu đối phương là đại tá, Klein sẽ hoài nghi quý ngài này cũng là người phi phàm, nhưng thiếu tá thì rất khó nói.

"Ha ha, cái này không tính là gì, ở Đông Balam có rất nhiều cơ hội kiếm công huân." Maury Macht khiêm tốn đáp lại: "Đương nhiên, khí hậu nơi đó cũng rất khó chịu, tôi luôn luôn đề nghị với thượng tầng lục quân hãy thiết kế quân phục riêng cho Đông Tây Balam, loại bỏ màu tối truyền thống, nếu không sĩ quan sẽ cảm giác mình giống như thịt bò bị nấu chín."

Về phần các binh sĩ, hầu hết họ đều mặc áo đỏ và quần trắng.

"Đúng vậy, khí hậu nơi đó hoàn toàn khác trong nước, ngay cả vịnh Desi cũng không nóng bức như vậy." Nếu Klein muốn ra vẻ mình đã tới Nam đại lục, thì Đông Tây Balam là một trong những nơi nhất định phải đi qua, cũng chứng tỏ về những trải nghiệm săn bắn đã nói ở mấy ngày trước.

Hàn huyên vài phút, Nghị viên Macht xin phép một câu, rồi dẫn theo phu nhân Riana lên cầu thang đến tầng hai, đứng ở lan can đối diện cửa lớn, giơ cốc rượu vang đỏ nói:

"Cảm tạ các vị đã tham gia vũ hội lần này, đầu tiên, chúng ta hãy ca ngợi thần linh, nhờ các ngài chúng ta mới có được hôm nay."

Ông cùng phu nhân Riana điểm bốn cái ở ngực, thấp giọng ca ngợi Nữ thần, các vị khách cũng đều dùng phương thức tương ứng ca ngợi thần linh theo tín ngưỡng của mình.

Nghị viên Macht vẫn nâng cao ly rượu, không buông xuống, tiếp theo nở nụ cười nói tiếp:

"Sau đó là ca ngợi vương quốc, nhà của chúng ta."

"Ca ngợi vương quốc." Klein cũng cầm lấy một ly rượu sâm banh, nói theo các vị khách.

Tiếp theo, Nghị viên Macht nhìn quanh một vòng, khôi hài hỏi:

"Cuối cùng, chúng ta nên nâng ly ca ngợi điều gì đây?"

Suy nghĩ trong đầu Klein chuyển động, cười vang nói:

"Ca ngợi không khí ở Backlund đã được cải thiện."

Nghị viên Macht ngẩn ra một chút, khó có thể ngăn chặn nụ cười đáp lại:

"Tốt lắm, một đề nghị rất hay.

"Ca ngợi không khí ở Backlund đã được cải thiện, cái này giống như là tượng trưng cho cuộc sống chúng ta vậy, cạn ly!"

Kiểm soát ô nhiễm không khí là tư tưởng chính trị từ trước tới nay của vị Nghị viên Hạ viện này. Ông luôn cố gắng thúc đẩy các dự luật tương ứng, đồng thời đã phát huy vai trò quan trọng trong việc cải thiện môi trường, cho nên ca ngợi không khí ở Backlund đã được cải thiện chẳng khác nào ca ngợi ông, hơn nữa càng thêm ý tứ.

Các vị khách nhiệt liệt đáp lại, giơ lên các loại đồ uống trong tay.

Ngay sau đó, Nghị viên Macht nắm tay phu nhân Riana xuống đại sảnh lầu một, lúc này, giai điệu lại vang lên, vũ hội chính thức bắt đầu.

Các quý ngài ở đây bắt đầu tìm kiếm bạn nhảy mình muốn mời đầu tiên, Klein thì một lần nữa cầm ly rượu sâm panh, nhàn nhã đánh giá các khách mời.

Ồ, phu nhân Mary cũng đến đây... Anh liếc mắt một liền phát hiện người quen: phu nhân Mary, đại cổ đông công ty Coim, gia sản mấy vạn bảng, từng ủy thác Sherlock Moriarty bắt gian.

Cô là thành viên "Ủy ban điều tra ô nhiễm không khí, nên thân quen với Hạ nghị viên ủng hộ chuyện này là việc rất bình thường... Klein không định tới mời đối phương khiêu vũ, bởi vì anh hiện tại là Dwayne Dantes, căn bản không biết cô.

Anh thu hồi ánh mắt, nhìn về phía các vị khách khác, thấy được Hazel Macht đang cầm ly rượu nho đứng ở một góc khuất, miệng nở nụ cười hơi lộ vẻ xa cách, nhìn các quý ngài đang tìm kiếm đối tượng khiêu vũ.

Dung mạo vị tiểu thư này thật ra không tệ, khí phái mà mềm mại, vốn nên là ngôi sao của vũ hội, đối tượng mọi người tranh nhau mời khiêu vũ, nhưng vẻ mặt từ trên cao nhìn xuống cùng thái độ cao ngạo của cô làm các quý ngài đều chuyển mục tiêu.

Loại ánh mắt này mình từng nhìn thấy từ một số người phi phàm, bọn họ tự nhận đã bản thân không còn phàm tục, đối mặt người thường sẽ có cảm giác ưu việt mãnh liệt... Ha ha, xem ra tiểu thư Hazel cũng là người phi phàm... Cũng đúng, nếu không phải người phi phàm, cô ấy làm sao dám ở trong cống thoát nước... Cô ta là người phi phàm con đường 'Kẻ Trộm'? Nhưng mà, bộ dáng cao ngạo này sao có thể đóng vai 'Kẻ Trộm' và 'Kẻ Lừa Bịp'? Khó có thể tưởng tượng được... Klein thấy vũ hội mà vợ chồng nghị viên tổ chức đã sắp hết phần mở màn, bắt đầu thật sự suy xét có nên mời cô gái này nhảy hay không.

Dwayne Dantes tuổi hơn bốn mươi, lần đầu tiên khiêu vũ lại mời một cô gái trẻ măng như vậy thì không ổn, trừ khi đó là con cháu trong nhà, mà lần đầu khiêu vũ của các phu nhân hẳn là đều dành cho chồng mình... Ừm, vẫn nên mời người quen hoặc là chủ nhân vũ hội thì hơn... Ánh mắt Klein quét quanh một vòng, chỉ tìm được một người mà Dwayne Dantes quen thuộc, đó chính là gia sư lễ nghi Vahana.

Mời cô ấy? Không, trước đó âm thầm trợ giúp, cô hẳn là đã biết, tại thời điểm này lại mời cô khiêu vũ đầu tiên thì sẽ dễ dàng khiến cô hiểu lầm, nói không chừng còn ảnh hưởng tình cảm hai vợ chồng, đồng thời mang tới nhiều phiền toái không cần thiết cho thân phận Dwayne Dantes này... Mình không phải Đại đế, có sở thích vợ người khác, không, ông ta ai cũng mê, không từ bỏ một ai, tóm lại, cái gì nên tránh thì tránh,.. Klein vừa chuyển tầm mắt thì nghe thấy bài nhạc đã biến hóa, từ êm dịu trở nên gấp gáp.

Đây là một bản nhạc đồng quê phổ biến ở trung tâm Loen. Nó được giới quý tộc ưa chuộng và thường được dùng cho điệu nhảy đầu tiên.

Theo giai điệu biến hóa, các quý ngài đều đi tới tiểu thư hoặc phu nhân mà mình chọn, Klein chú ý tới không ai đến gần Hazel Macht.

Cô ấy là một trong những chủ nhân vũ hội... Hơn nữa vừa vặn có thể quan sát gần gũi một chút... Ha ha, nếu cô ta thật sự là người phi phàm con đường 'Kẻ Trộm', vậy chứng minh sương mù xám cũng có lực "hội tụ" nhất định với các con đường gần với 'Nhà Bói Toán'... Klein nở nụ cười hiền hòa, không nhanh không chậm đi tới chỗ cô gái cao ngạo kia.

"Tiểu thư Hazel, tôi có thể mời cô nhảy một điệu không?" Dwayne Dantes cúi chào một cách rất tiêu chuẩn rồi nói.

Hazel nhìn anh, im lặng vài giây rồi đáp:

"Đây là vinh hạnh của tôi."

Cô vươn bàn tay ra.

Klein lịch thiệp nắm tay cô, tiến vào sàn nhảy, nghe giai điệu vang lên liền nhẹ nhàng nhảy theo.

Nhìn khuôn mặt dịu dàng nhưng lại không có biểu cảm gì của đối phương, Klein dò hỏi:

"Tôi vừa chú ý thấy rất nhiều người trẻ tuổi muốn khiêu vũ với quý cô, nhưng lại không ai có đủ dũng khí."

Hazel ngẩng đầu nhìn lên:

"Ngài Dantes, đây không phải đề tài mà một người lịch thiệp sẽ hỏi."

... Klein lập tức câm nín, không biết nên tiếp tục thế nào.