Trong một căn hộ ở khu Cherwood.

Xio vừa mở cửa bước vào, liền ngửi thấy hương vị đồ ăn ngon, nhịn không được hít sâu một hơi, nhìn về phía nhà bếp kêu lên:

"Fors đấy à?"

"Chẳng lẽ còn có người khác sao?" Fors thò đầu ra từ nhà bếp, cười hỏi ngược lại.

Xio buông báo chí trong tay xuống, nửa kinh ngạc nửa than thở đáp lại:

"Cậu còn nhớ đã bao lâu cậu chưa xuống đến nhà bếp không? Ách, nướng bánh mì buổi sáng thì không tính."

Fors một lần nữa quay vào nhà bếp, chỉ có âm thanh phát ra:

"Mình lựa chọn đồ ăn bên ngoài là vì chúng rất ngon, mà hiện tại, mấy con đường xung quanh đều không có quán gà rán nào ngon cả.

"Mình đột nhiên rất muốn ăn món này, trong những món xuất xứ từ Intis, mình thích nó nhất!"

Xio đi vào nhà bếp, đứng dựa vào khung cửa, nhìn Fors bận rộn chuẩn bị bữa tối, cân nhắc rồi nói:

"Mình vừa nhận một nhiệm vụ, mỗi ngày 100 bảng, 3 đến 5 ngày, nhưng cần tìm thêm một người giúp đỡ.

"Không phải lúc trước cậu kêu rất thiếu tiền sao, muốn đi cùng không?"

Tình hình tài chính của mình đã chuyển biến tốt rồi... Có điều, mỗi ngày 50 bảng cũng không tệ, có thể kiếm được bao nhiêu thì kiếm bấy nhiêu, về sau còn rất nhiều chuyện cần phải tiêu... Fors vừa suy nghĩ vừa hỏi:

"Nhiệm vụ là gì?"

Cô đã âm thầm tính toán thù lao bản thân có thể lấy được.

Xio vén tóc mai lên rồi đáp lời:

"Âm thầm bảo vệ một phú ông tên là Dwayne Dantes."

"Ông ta gặp phải chuyện gì? Sẽ rất nguy hiểm sao?" Fors cẩn thận hỏi.

Xio hồi tưởng lại:

"Hình như là xảy ra mâu thuẫn trong làm ăn, đối thủ cạnh tranh uy hiếp hắn.

"Nhiệm vụ này không phải chuyện nguy hiểm, cậu phải biết, người phi phàm mạnh mẽ ở Backlund không ngu gì mà mạo hiểm bại lộ bản thân, sau đó bị Kẻ Gác Đêm, Kẻ Trừng Phạt tóm lấy."

"Lỡ bên kia có vài tên điên thì sao? Không thể loại trừ khả năng này." Fors phản bác đồng thời nghĩ tới 'Thế Giới' Gehrman Sparrow, quý ông này chính là một tên điên cuồng chính hiệu, hắn có gan làm tất cả mọi chuyện ở Backlund!

Cô dừng một chút, vớt mấy miếng gà chiên nói:

"Cậu đã tiếp nhận nhiệm vụ, mà dạo này mình cũng không bận việc gì, vậy cùng đi đi.

"Cũng may đây là âm thầm bảo vệ, sẽ không bị người khác phát hiện, nếu không mình không thể tham gia salon văn học trong xã hội thượng lưu nữa. Ha ha, thật ra mình có thể nói với bọn họ mình đang trải nghiệm cuộc sống, tìm kiếm linh cảm, cuốn tiểu thuyết tiếp theo của mình sẽ viết về nữ vệ sĩ và chủ thuê nam!"

Xio đã sớm thích ứng với thói quen nói chuyện không đâu vào đâu của Fors, nên giữ sắc mặt như thường mở miệng:

"Dùng xong bữa tối, chúng ta sẽ tới đó."

......

Số 160 phố Boklund, Klein ở trong phòng phòng tắm bố trí nghi thức, tiến lên phía trên sương mù xám.

Anh để quản gia Walter xử lý việc thuê vệ sĩ, còn mình đi xử lý một số việc vặt vãnh, kẻo mấy ngày nữa không có thời gian để làm.

Mà trong những việc đó, quan trọng nhất là xác nhận tình huống của Đói Khát Quằn Quại.

Ngồi xuống vị trí thuộc về Kẻ Khờ, Klein để cho chiếc găng tay da người bay ra từ trong đống tạp vật.

Trải qua một loạt bói toán kiểm tra, anh phát hiện Đói Khát Quằn Quại lần này rất cứng cỏi, ảnh hưởng xấu không có thay đổi gì.

Bởi vì bị ngài A ô nhiễm, tuyệt đối không từ bỏ ca ngợi Chúa Sáng Thế Chân Thực? Khoé miệng Klein giật giật, nghiêm túc suy nghĩ cách giải quyết vấn đề này.

Tìm biện pháp khác đe dọa nó? Không, sao lại gọi là đe dọa, phải là trong tình huống giữ địa vị chủ nhân, tiến hành giao tiếp thân thiện... Ngón tay Klein khẽ gõ mép bàn dài loang lổ, thầm lẩm bẩm:

"Đằng nào cũng viết thư cho thầy Azik, thuận tiện nhắc tới chuyện phong ấn của Đói Khát Quằn Quại đã mất tác dụng đi.

"Còn có thể mang theo mấy cây nấm bên người. Không, không được, cái này tuy có thể làm Đói Khát Quằn Quại không còn ca tụng Chúa Sáng Thế Chân Thực, nhưng sẽ làm cho nó không thể sử dụng, ừm... Tìm Frank lấy mấy cây nấm biến dị nguyên bản, xem có không có hiệu quả khác không..."

Xác định xong dòng suy nghĩ, Klein ném còi đồng Azik và kèn harmonica nhà mạo hiểm vào "Cánh cửa hiến tế và ban cho", bản thân thì quay về thế giới hiện thực, thu hồi các vật phẩm, xử lý dấu vết.

Rời khỏi phòng tắm, Klein đi tới trước bàn, lấy ra giấy viết thư và bút máy, cân nhắc rồi viết:

["Thầy Azik thân mến... Đã lâu không viết thư cho thầy, không biết thầy gần đây thế nào...

"... Bởi vì một vài biến cố bất ngờ, phong ấn của thầy trên Đói Khát Quằn Quại đã mất đi tác dụng, thầy có biện pháp nào giúp được em không, em muốn xử lý một lần nữa...

"... Thầy đã từng nghe nói về loại sinh vật tên là Kẻ Cướp Đoạt Linh Giới chưa? Nó ở cấp bậc nào, có những đặc điểm gì và thường sinh sống ở khu vực nào?

"... Sắp tới có khả năng em sẽ đi Nam đại lục một chuyến, nếu có được tình báo mới về Tử Thần, sẽ lập tức viết thư cho thầy..."]

Buông bút máy, đọc lại hai lần, Klein gấp giấy lại, cầm còi đồng để bên miệng, thổi một hơi.

Trong im lặng, một bộ xương trắng mọc lên từ sàn nhà, giống như suối phun lao lên giữa không trung, hợp thành một bộ xương to lớn cao gần 4 mét.

Bộ xương cúi đầu nhìn xuống Dwayne Dantes một chút, chủ động cúi người, thò ra cánh tay phải, lòng bàn tay mở rộng.

Người đưa tin ngày càng có lễ phép... Klein hài lòng gật đầu, giao lá thư vừa viết xong cho đối phương.

Người đưa tin xương trắng không dừng lại lâu, trong nháy mắt tan rã, đổ xuống như thác nước, biến mất không thấy gì nữa.

Klein âm thầm thở ra một hơi, thu hồi tầm mắt, tiếp tục viết thư, đối tượng là Frank:

["... Cây nấm lần trước anh cung cấp rất không tệ, còn nữa không?

"... Ý tưởng tôi đề cập lần trước, anh cảm thấy có khả năng thành công không? Nếu trong quá trình nghiên cứu anh gặp phải khó khăn gì, có thể viết thư cho tôi..."]

Gấp lại lá thư, Klein để kèn harmonica nhà mạo hiểm bên miệng, lại thổi nhẹ một hơi.

Anh chợt thấy tiểu thư người đưa tin Reinette Tinekerr xuất hiện bên cạnh, vẫn không có đầu, mặc váy dài tối màu hoa văn phức tạp, cầm theo bốn cái đầu tóc vàng, mắt đỏ, gương mặt tươi sáng.

"Cô có thể định vị Frank Lee không?" Klein nổi lên lòng chờ mong, dù sao tiểu thư người đưa tin khác với người đưa tin bình thường, là sinh vật linh giới cấp Bán Thần.

Trong tình huống bình thường, người đưa tin chỉ có thể định vị người kí khế ước và người sử dụng nghi thức triệu hồi, rồi sau đó sẽ bị hạn chế khoảng cách, một khi rời khỏi địa điểm thực hiện nghi thức quá xa, người đưa tin sẽ không thể tìm được.

Bốn cái đầu của Reinette Tincole đồng thời nhìn Klein nói:

"Là..." "Người..." "Cái gì..." "Cũng..." "Muốn..." "Trồng..." "Trong đất..." "Sao?"

... Frank rốt cuộc đã làm cái gì mà khiến tiểu thư người đưa tin có ấn tượng khắc sâu như thế... Trước đó lúc mình hồi âm, cô ấy còn nói hy vọng hắn không chết... Klein trịnh trọng gật đầu nói:

"Đúng vậy."

Bốn cái đầu của Reinette Tinekerr theo thứ tự mở miệng:

"Có thể..." "Định vị..." "Tôi có..." "Dấu hiệu của hắn..."

A? Klein nghe mà há hốc mồm, suýt nữa quên mục đích của mình.

Frank đáng thương, không, Frank thật mạnh mẽ, thế mà để tiểu thư người đưa tin đặc biệt để lại dấu hiệu... Cầu xin Nữ Thần phù hộ cho hắn... Klein thở hắt ra, đưa lá thư trên tay cho Reinette Tinekerr:

"Phiền cô giao cho Frank.

"Hắn sẽ trả đồng vàng cho cô."

Một cái đầu trong tay Reinette Tinekerr hé miệng ra, cắn lấy lá thư, sau đó trực tiếp tiến vào linh giới, không thể cảm nhận được nữa.

Xử lý xong, Klein thu lại còi đồng và kèn harmonica vào người, đi lên lầu hai, bắt đầu thưởng thức bữa tối.

Ăn được một nửa, quản gia Walter tiến vào từ bên ngoài, nói ở bên tai Dwayne Dantes:

"Vệ sĩ đã đến đây, là tiểu thư Xio lần trước và một người bạn của cô ấy, tôi sẽ sắp xếp để bọn họ âm thầm bảo vệ."

Tiểu thư Xio và một người bạn của cô ấy? Sẽ không phải là tiểu thư 'Ma Thuật Sư' chứ... Klein nhất thời không biết nên nói gì, chỉ có thể nhẹ nhàng gật đầu, tỏ vẻ đã biết.

Linh tính của anh thật ra vẫn chưa cảm ứng được có người "xâm nhập" căn nhà. Tuy nhiên, chuyện này rất bình thường, hiện tại không phải thời điểm mọi người đều đã yên giấc ngủ ngon, khi đó một chút động tĩnh cũng trở nên rõ ràng. Do đó, trừ khi ở nơi Klein cố tình lưu lại linh tính xảy ra điều gì khác thường, hoặc là người tiến vào căn nhà mang theo ác ý sâu đậm với anh, nếu không rất khó phát hiện.

......

Trong một gian phòng ngủ khác ở lầu ba, Xio và Fors đều tự chiếm cứ một bức màn, xuyên thấu qua thủy tinh nhìn hoa viên phía dưới.

"Đây là ngôi nhà trong mơ của mình, chờ mình có đủ tiền, mình sẽ mua một căn nhà như vậy ở nơi phong cảnh xinh đẹp. Không, mình vẫn sẽ lựa chọn Backlund, nơi này mới có nhiều đồ ăn ngon." Fors cảm thán từ đáy lòng nói.

Nói xong, cô lại ở trong lòng thở dài một tiếng:

Đáng tiếc, mình bị trăng tròn nguyền rủa, chỉ có thể tiếp tục phát triển bản thân, bằng không, lần trước mình sẽ giữ lại một căn nhà chứ không bán đi để lấy tiền mặt...

Xio nhìn theo ánh mắt của bạn tốt ra bên ngoài, thấp giọng nói:

"Mình lúc trước cũng ở nơi như vậy..."

Fors nhìn Xio , không biết nên mở miệng thế nào, thế là chuyển chủ đề:

"Chúng ta nên bảo vệ như thế nào?"

Xio thu hồi ánh mắt nói:

"Khi ngài Dwayne Dantes không ra ngoài, không đón khách, chúng ta sẽ trốn ở trong phòng, chú ý bốn phía, đề phòng có người lẻn vào...

"Có khách đến gặp thì chúng ta tiến tới cách vách, chú ý chặt chẽ động tĩnh, bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng lao vào cứu người...

"Nếu ngài Dwayne Dantes ra ngoài, quản gia sẽ nói cho chúng ta biết, mình sẽ trốn phía dưới xe ngựa, mà cậu thì đi theo trên chiếc xe khác..."

"Xio, cậu càng ngày càng chuyên nghiệp!" Fors ca ngợi một câu, lập tức cười nói: "Mình vừa rồi có nhìn thấy chân dung của ngài Dwayne Dantes, nếu không phải cậu nói lần nguy hiểm này là vì cạnh tranh trong việc làm ăn, mình thậm chí sẽ hoài nghi vấn đề là tranh cãi tình cảm..."

Fors còn chưa dứt lời, đột nhiên thấy một chiếc xe ngựa đến cửa lớn bên ngoài căn nhà, vài vị cảnh sát mặc đồng phục caro trắng đen lục đục bước xuống.

Xảy ra chuyện gì? Cô nhìn về phía bạn tốt, phát hiện Xio cũng đang lộ vẻ nghi hoặc.

......

Trong phòng khách nhỏ ở lầu hai, Klein gặp được bốn cảnh sát.

"Ngài Dwayne Dantes, ngài có biết ngài Cuarón không?"

Cuarón? Klein hồi tưởng, liền nhớ ra đây là người bán cổ phần Công ty Coim cho mình.

"Biết, ông ấy làm sao vậy?" Klein bình tĩnh hỏi.

Cảnh quan cầm đầu có vẻ khách khí đáp lại:

"Ông ta đã tự sát."

"Mặt khác, ông ta để lại một tờ di thư, chỉ ra và xác nhận đã bị ngài ép buộc bán cổ phần, dùng các loại biện pháp không quang minh chính đại tra tấn tinh thần, làm cho ông ta bị trầm cảm nặng.

"Mà người nhà của ông ta đã xác nhận nội dung di thư."