- Où étais-tu, hier soir?》

Raphaël leva le nez de sa bande dessinée quand Léo apparut dans la cuisine. Il avait des cernes sous les yeux.

- Et toi, Léo?》Minauda-t-il.《Où étais-tu, hier soir?》

L'intéressé plissa les yeux d'un air contrarié puis alla se servir du jus d'orange dans la carafe qu'avait préparé Mikey. Le ninja orange grignotait son toast à table tandis que ses yeux faisaient un ping-pong entre ses frères aînés. Donnie déjeunait à côté de lui, le nez dans sa tasse de café.

- Quelqu'un a vu maître Splinter?》S'enquit Léo en s'installant en face d'eux.

- C'est ça, change de sujet.》Lâcha Raph en retournant à sa BD.

- Il avait l'air préoccupé, ces derniers temps.》Fit remarquer Donatello.《Je pense qu'il se repose, il en a besoin.》

- Ou peut-être qu'il a fait un rêve tellement cool qu'il essaye de se rendormir pour y retourner!》Suggéra Mikey.《Ça m'est arrivé plein de fois.》

- Dommage, j'aurai aimé qu'il soit là.》L'ignora Léo.《J'ai croisé Karaï, hier.》

- Croisé!》Se moqua Raphaël.《Dis plutôt que c'était un rencard.》

- Ouuuuh...》

Mikey papillonna des yeux mais Léonardo fit rouler les siens en se tournant vers Raph.

- Nous avons surpris les Foots avec du mutagène.》Expliqua-t-il.《La situation n'est sûre ni pour nous, ni pour le nouveau clan des Foots.》

- Où tu veux en venir?》Maugréa Raph.

- J'en viens à la décision que j'ai prise de proposer une nouvelle alliance à Karaï.》

- Quoi?》S'exclama Donnie.《Sans nous en parler?》

- C'est pas vrai! Combien de fois on t'a dit d'arrêter de décider des trucs sans nous?》Vociféra Raph.

- Moi, je suis drôlement content qu'on fasse alliance avec les Néo Foots.》Dit Mikey d'un air rêveur.

Donnie et Raphaël lui adressèrent un regard blasé avant de se tourner de nouveau vers Léo, furieux. Il soutint leur regard sans broncher.

- C'était ce qu'il y avait de mieux à faire.》Affirma-t-il.《Karaï nous transmettra ses observations, nous ferons de même, et on avancera beaucoup plus vite pour comprendre ce qu'il se passe.》

- Mais bien sûr, donnons des informations confidentielles à une mutante instable qui nous déteste, super idée !》Ironisa Raph avant de se lever de table.《Non, en fait, tu sais quoi? Fais ce que tu veux.》

Sur ce, il sortit de la cuisine en emportant sa BD et son petit-déjeuner. Donnie poussa un soupire las.

- Pourquoi tu ne nous en as pas parlé avant ?》Demanda-t-il à Léo.

- Je pensais que vous seriez du même avis que moi.》

- Ça n'empêche pas qu'on se sente négligé quand tu fais tes choix seul! Je comprends Raphaël, ce n'est pas très sympa.》

- Désolé... Tu as raison, j'aurais dû vous consulter avant. Je vais parler à Raph.》

Léo se leva à son tour et partit dans la salle commune, laissant seuls ses deux autres frères. Mikey n'avait pas écouté l'échange : il pianotait frénétiquement sur son T-phone avec un sourire béat.

- À qui tu parles, comme ça?》 Voulut savoir Donnie, un peu amusé.

- Je préviens Lili. Grâce à Léo, je vais pouvoir me rapprocher de Shinigami!》

- Elle ne t'a pas rejeté déjà quinze fois?》

- Quatorze.》Le corrigea Mikey.《Mais cette fois c'est la bonne, on va élaborer un plan du tonnerre.》

Donnie eut n'eut pas le cœur de le contredire. Il était passé par là, lui aussi. Qui sait, Shinigami changerait peut-être d'avis à propos de Michelangelo ? Le ninja violet lui tapota la tête avant de rejoindre Raph et Léo dans le salon. Comme souvent, ils étaient en train de se disputer. Donnie soupira.

Ils avaient intérêt à raffermir leur esprit d'équipe s'ils voulaient faire face à ce que leur réservait l'avenir.

*

Assise au fond de son cours d'histoire, Léa prenait des notes lorsque son portable vibra sans sa poche. Elle y jeta un coup d'œil, gênée, puis tiqua en voyant le message sur son écran. C'était la Ligue. Vu le nombre de symboles d'avertissement, il y avait urgence.
Lili lança une œillade à Barry, assis à côté d'elle. Il lui adressa un regard interrogateur, mais quand il la vit montrer la porte avec insistance, il plaqua une main sur sa bouche d'un air malade.

- Madame!》Clama Lili en levant la main.

La professeur se retourna et haussa les sourcils en voyant la tête que faisait Barry. Elle eut un sursaut nerveux.

- Encore vos nausées ? Accompagnez-le à l'infirmerie.》S'empressa-t-elle de dire à Léa.

Une fois à l'extérieur, Barry cessa sa comédie pour se tourner vers elle.

- Un mois de cours et tu sèches déjà ?》S'amusa-t-il en croisant les bras.

- Désolée, c'est la Ligue.》 S'excusa Lili en trottant vers son casier.

Barry la suivit en vérifiant qu'aucun surveillant ne venait les aborder. Comme elle pouvait être convoquée à n'importe quelle heure du jour et de la nuit depuis que la nouvelle Ligue était en service, Lili avait dû redoubler d'inventivité pour quitter le lycée sans se prendre de remarques. Heureusement pour elle, Barry la couvrait. Il n'avait pas besoin de surjouer le malade, il avait un système immunitaire très fragile ; Léa ne l'avait jamais vu sans son écharpe ou un paquet de mouchoirs sous la main.

Elle ouvrit son casier à la volée pour récupérer son uniforme puis courut vers la sortie ; Barry la salua de loin, un sourire amusé aux lèvres. Lili leva le pouce pour le remercier avant de filer vers l'escalier de secours.

Une fois sur les toits, elle troqua ses habits civils contre l'uniforme de la Ligue puis consulta son téléphone : elle était convoquée à la Brooklyn Heights Promenade pour une altercation entre humains et mutants.

- Non...》Gémit-elle en cherchant le contact de Donnie.《Pourquoi ça recommence?》

Elle attendit qu'il décroche en s'élançant à travers Manhattan. Les assistances de ses bottes s'activèrent pour lui permettre de courir plus vite : Brooklyn n'était pas tout près. Léa connecta son portable à son casque puis rangea l'appareil dans une poche de sa combinaison.

- Allô, Donnie ?》Appela-t-elle en l'entendant décrocher.《Je viens d'être convoquée par la Ligue, que se passe-t-il ? Un autre mutant a perdu la raison ?》

- Pas "un".} La détrompa-t-il. {Tous ceux qui se trouvent sur la promenade de Brooklyn et dans le quartier italien s'en prennent aux humains. Il fait jour, on ne peut rien faire.}

- C'est pour ça qu'on est là. Tu as d'autres informations ?》

- Trois personnes grièvement blessés, des véhicules à l'arrêt. Des gens ont été jeté par-dessus le pont.}

- Il va y avoir des victimes.》 Murmura Lili.

- J'en ai peur. Les premiers agents de l'OPH sont sur place, la Ligue se fait attendre.}

- Tu peux m'indiquer un raccourci?》

Comme il ne répondit pas tout de suite, Léa en déduisit que Donatello cherchait ses coordonnées GPS pour calculer l'itinéraire. Le micro crachota un peu quand le ninja revint vers elle.

- À la prochaine grande rue, tourne à droite et continue jusqu'au pont de Manhattan.} Lui indiqua-t-il. {C'est le plus proche.}

- D'accord, merci Donnie.》

- On se tient au courant. Bonne chance.}

Quand il raccrocha, Lili augmenta la force de propulsion de ses bottes et fonça en direction du pont.

Un piéton normal aurait mis cinquante minutes à atteindre la promenade de Brooklyn ; Lili en mit quinze. Lorsqu'enfin elle gagna la zone de danger, les autres agents convoqués étaient déjà sur place. Trois d'entre eux se battaient contre un Boa mutant, d'autres essayaient de maîtriser un varan et un tamarin qui envoyaient valser les voitures. Il devait y avoir une bonne vingtaine de mutants fous. La Ligue était en sous-effectif.

Du côté de Brooklyn, l'Organisation coffrait une mangouste à l'aide de teasers ; Léa voyait les arcs électriques de là où elle était. Tous les mutants avaient de l'écume aux lèvres et les yeux révulsés. Lili fila vers le premier agent qu'elle vit avec l'insigne des brigadiers.

- Quels sont les ordres ?》Demanda-t-elle une fois son casque relayé au sien.

- Tu es apprentie? Protège les civils!}

C'est à cet instant qu'elle vit des gens blottis derrière les véhicules endommagés. Léa s'élança vers les plus proches puis se mit en garde : un rat mutant, plus grand encore que Splinter, se dressait entre elle et la voiture. La bête planta ses griffes dans le toit et l'arracha avec un cri terrifiant ; Lili écarquilla les yeux en voyant que d'autres personnes s'étaient enfermées dans leur véhicule, à quelques mètres de là.

- Sortez de là !》Cria-t-elle avant de réaliser sa bêtise.

Le rat se tourna aussitôt vers les voitures. Après une seconde d'hésitation, il s'élança en hurlant de plus bel.

- Non !》

Léa le visa, mais son filet était trop petit ; il s'en débarrassa en quelques coups de griffes. Cela lui permit au moins de se glisser jusqu'à la voiture. Elle frappa sur le capot avec force.

- Sortez, allez !》Ordonna-t-elle aux gens.《Ne restez pas là !》

Son souffle se coupa soudain : un violent coup de patte la propulsa à plusieurs mètres de là. Léa alla s'écraser contre une autre voiture, si fort que la portière se plia. Elle hoqueta et se tint les côtes le temps de réaliser ce qu'il se passait.

Le rat jouait avec ses victimes en essayant de passer ses pattes par les vitres, leur arrachant des cris de terreur. Lili repartit à l'assaut en décochant cette fois des fléchettes tranquillisantes. Elle n'avait pas beaucoup d'espoir que ça arrête l'animal, mais ça le ralentirait peut-être. Autour d'elle, les autres agents novices s'adonnaient à la même tâche : des rongeurs, des lézards et d'autres espèces mutantes se déchaînaient sur le pont. Léa rangea ses armes à longue portée pour se battre au corps à corps ; le rat avait réussi à briser une des vitres.

- Viens là, pépère !》 Appela-t-elle en se jetant sur son dos.

Elle tenta de le frapper à la tête, mais il se débattit de toutes ses forces pour la déloger. Léa s'accrocha à ses oreilles en désespoir de cause ; les tranquillisants n'avaient servi à rien.

- Du calme ! Ces gens ne t'ont rien fait !》

Sans doute parce que le mutant était focalisé sur autre chose, les propriétaire de la voiture en sortirent enfin. Lili frappa la tête du rat mais perdit sa prise ; il en profita pour la jeter au sol, les dents découvertes.
Derrière eux, les civils avaient fait le tour du véhicule mais ne partaient pas. Léa allait leur crier de s'enfuir quand elle vit la femme essayer de détacher un enfant de son siège auto. La ceinture s'était coincée à force de tirer dessus.

- Madame !》Appela Lili.

Elle lui jeta l'un de ses poignards pour qu'elle coupe la ceinture puis récolta un violent coup de griffes. Le rat avança les dents pour la mordre, mais Léa lui envoya son poing dans la mâchoire et roula pour s'écarter de lui. Sa combinaison avait absorbé le choc, mais elle était déchirée. Encore un coup et Lili ne serait plus protégée. Derrière elle, la femme réussit à sortir son fils de la voiture ; son compagnon la tira par le bras en portant un autre garçon, décidé à sortir sa famille de ce mauvais pas. Ce qu'il n'avait pas anticipé, et Léa non plus, c'était que le mutant allait les envoyer voler contre la barrière de sécurité. La lycéenne écarquilla les yeux puis s'élança.

Ils venaient de basculer par-dessus le pont.