Hola chicos, hay un poco de una nota importante en la parte inferior, pero lo haré; tráelo aquí también.

Necesito tomarme unas vacaciones de una semana por escrito, en parte por razones de salud, en parte por razones de calidad. Por lo tanto, el próximo capítulo de esto no saldrá hasta dos semanas – el 18el Mayo. Después de eso, las cosas volverán a la normalidad, pero solo habrá una semana en la que me estoy perdiendo.

Como se dijo, habrá notas en la parte inferior para explicar completamente.

Nota: El sitio no está enviando alertas, lo sé, ha estado sucediendo toda la semana. No hay nada que pueda hacer al respecto, me temo. YO tener intenté eliminar y volver a enviar varias veces.

Arte de Portada: Exvnir

Capítulo 57

Ruby miró a las personas que se atrevieron a despedir a su hermana.

Ninguno de ellos sabía la verdad, ni les importaba. La juzgaron y condenaron basándose en lo que habían visto, y continuaron nivelando sus ceños fruncidos sobre ella, junto con sus palabras murmuradas y sus ojos disgustados.

Yang lo tomó bien, mejor de lo que Ruby pensó que tendría. Su hermana siempre había sido fuerte – más fuerte que la mayoría – y este era solo otro ejemplo. Mantuvo la cabeza en alto, caminó con un propósito y ni siquiera reaccionó cuando algún idiota murmuró algo desagradable sobre los estudiantes de Beacon y lo que hicieron con los enemigos que se rindieron.

Sin embargo, Ruby no tenía el equilibrio de su hermana. Sus manos se apretaron en los puños y miró con toda su ira al hombre. Una mano tocó la suya.

"Está bien", susurró Yang. "No te preocupes por eso."

"No sé cómo puedes decir eso, Yang. No está bien. Son... son..."

"Importante en comparación con ustedes." Yang sonrió y agarró su mano con fuerza. "Me alegro de que estés aquí conmigo... que todos me crean. No me gustaría estar solo ahora."

"No te dejaríamos,", resopló Weiss. Ella movió su cabello blanco detrás de sí misma y colocó al civil anterior con una de sus miradas patentadas. Ella era mejor que Ruby, y el joven miró hacia otro lado inmediatamente.

"Vamos a las gradas de los competidores", dijo Blake. "Debería ser más fácil allí. Creo que serán más comprensivos."

Yang murmuró algo sobre no estar tan segura en voz baja, pero Ruby lo ignoró. Ella sabía que los demás, especialmente los de Haven, no lo entenderían. Habían visto a uno de sus propios heridos y odiaban al que lo hacía. Atlas no sería mejor, con la animosidad entre Atlas y Vale por el arresto del profesor Arc. Pero habría aliados entre todos ellos. Eso era todo lo que importaba.

Las gradas dieron paso de civiles a competidores y estudiantes con poca fanfarria. Los asientos de repente se volvieron menos concurridos, la gente tenía espacio para moverse y el ruido era menor. Nadie aquí lloró por la violencia, ni parecía tan enamorado de todo el espectáculo. La gente se acurrucaba en pequeños grupos, equipos y amigos charlando. Algunos se detuvieron para mirar hacia ellos con ojos cautelosos, pero muchos no notaron su presencia en absoluto.

Ruby empujó a Yang a un asiento junto al frente, y luego se sentó a su derecha – entre su hermana y Nora, quien sonrió saludando. Blake y Weiss se llevaron a Yang a la izquierda, manteniéndola encerrada entre ellos para que nadie se acercara.

"Listo para ver a Pyrrha patear un trasero?" Preguntó nora. Ella saludó a Yang para mostrar que no había resentimientos, y Yang le devolvió la sonrisa.

"Penny es bastante fuerte", dijo Ruby, sus palabras carecen de energía. No había hablado con su amiga desde el arresto de Jaune. Sabía que Penny no estaba involucrada, pero simplemente no podía hablar con nadie más que con su equipo y amigos cercanos.

"Pyrrha tiene esto", dijo Velvet. Sus ojos estaban encerrados en su compañero, en la arena. La pelea aún no había comenzado, pero los oponentes se dimensionaban mutuamente a medida que se despejaba la arena. "Nunca he visto aquí más enfocada de lo que está ahora. Ella no va a perder esto. No se dejará a sí misma."

"Es personal", estuvo de acuerdo Ren. Sus ojos parpadearon a la izquierda, y frunció el ceño cuando vio algo.

Ruby lo pensó ella misma por un segundo, pero se dio la vuelta cuando escuchó a Yang suspirar. Algo cayó por la parte posterior de su cabello, y Ruby atrapó el grano de palomitas de maíz que la golpeó. ¿Alguien le estaba lanzando cosas a su hermana!?

"Ignónalo", dijo Yang. "Se detendrá cuando se den cuenta de que no hay reacción."

O se detendrían cuando ella y Weiss los acorralaran. Ruby se esforzó para buscar en los asientos detrás de ellos, y sus ojos se estrecharon cuando vio a un par de estudiantes de Vale – su propia escuela, no menos – acurrucándose sobre ellos. Uno lanzó otra pieza a Yang, pero un puño carnoso la atrapó antes de que Ruby pudiera.

Cardin Winchester miró hacia los dos. Sacudió la cabeza lentamente, luego aplastó la cosa en su mano. Los dos recibieron el mensaje y se escabulleron, pero eso no impidió que Cardin y su equipo tomaran los asientos detrás de Yang, ofreciendo sus propios cuerpos como cobertura. Cardin asintió sombríamente a Ruby, y sonrió felizmente.

Todos se mantendrían unidos. Les había enseñado el valor de eso.

"Está empezando", Yang se inclinó hacia adelante. "Vamos, Pyrrha. Gana esto para nosotros. Gana esto por Beacon él."

/-/

Pyrrha apenas escuchó el rugido de la multitud. El miedo escénico de ese tipo era algo a lo que se había acostumbrado hace mucho tiempo, pero esto era algo diferente. Sus ojos se fijaron en la chica antes que ella, y todo el ruido parecía desvanecerse.

Penny estaba sonriendo.

¿Cómo se atreve a sonreír, después de lo que hizo Atlas? ¿No podría sentir la desconfianza en el aire, la atmósfera o incluso la propia ira de Pyrrha? Este no fue un momento para la felicidad. Pyrrha llevaba el ceño fruncido, y eso se sentía demasiado ligero.

"Hoy, en este último día del Festival de Vytal, te traemos las tan esperadas semifinales", rugió Port. "Con mi mismo en los comentarios, debido al encarcelamiento inesperado y antidemocrático de mi colega – que, por cierto – todavía está detenido sin cargos." Port se detuvo unos momentos, sin duda para que la multitud se calmara. "Para esta pelea, tenemos a Pyrrha Nikos, orgullosa estudiante de Beacon Academy y una entrenada personalmente por el profesor Jaune Arc. Ella es una verdadera complaciente de la multitud, sin mencionar una fuerza absoluta en el campo de batalla. Escuchémoslo por Pyrrha Nikos, damas y caballeros!"

La multitud aplaudió y aplaudió, con algunos disparando pequeños poppers y otros tomando fotos. Ella lo soportó todo con la gracia de uno acostumbrado. Su mano se apretó en la empuñadura de su arma.

"Y contra ella, Penny Polendina de Atlas." Puerto afectó un fuerte bostezo. "Esperemos que no arreste a su oponente antes del final del partido."

Algunos en la multitud se burlaron, otros reaccionaron con ira – mientras que muchos simplemente fruncieron el ceño y se negaron a responder en absoluto. Se diferenciaba de dónde eran, con muchos valeanos sintiéndose menos que enamorados de sus protectores.

No importaba. Pyrrha miró a su oponente y se preparó.

"COMIENZA!"

Pyrrha se precipitó y condujo un codo hacia la cara de Penny antes de que pudiera reaccionar. La niña se tambaleó hacia atrás, pero lo siguió y bajó su arma en un ataque aéreo. Fue parried en una sola hoja, que parecía haber aparecido de la nada. Pyrrha apretó los dientes y empujó contra ella, usando toda su fuerza para llevar a la niña hacia atrás. Penny no se movió. Ella no parecía sentir la tensión.

"Qué hay de ti?" Preguntó pyrrha.

"Hm? Estamos hablando durante esta batalla?"

Pyrrha gruñó y retorció su espada a un lado. Fue suficiente para desequilibrar a su oponente, y ella golpeó su escudo contra el costado de su cara. Penny reaccionó bien, retrocediendo pero manteniendo sus ojos en la espada de Pyrrha cuando llegó. Ella lo desvió, pero eso aún permitió que Pyrrha se metiera en su guardia y golpeara un hombro contra su pecho. "Te hice una pregunta", dijo Pyrrha, cuando Penny se cayó y sostuvo su pecho.

"No entiendo la pregunta. Qué quieres decir?"

"Profesor Arc... Jaune. Lo llamaste amigo, ¿verdad? Qué opinas de su arresto."

Penny inclinó la cabeza hacia un lado. Ella mantuvo su arma ante ella, pero respondió, "Estaba tan sorprendida como cualquier otra persona cuando me enteré. No hubiera esperado que Jaune Arc fuera capaz de un crimen como la traición."

Esa palabra provocó furia dentro de ella. "No lo es!" rugió, cortando hacia la cara de la niña, y luego girando en el último segundo. Ella agachó el loro y condujo el pomo de su arma a la cara de Penny. Aura ardió, protegiendo a su oponente del daño. "Él no es culpable", dijo. "Ironwood está equivocado. Ha arrestado a un hombre inocente."

"El general Ironwood no comete errores. También confié en Jaune Arc, pero si el general cree que es culpable, entonces casi seguramente lo es."

Con un gruñido, Pyrrha barrió su espada hacia arriba y alrededor. Rebotó en Penny's, pero eso le permitió golpear la espada defensora con su escudo. Las manos de Penny fueron dejadas de lado, y ella anotó un trozo de aura con su empuje de seguimiento.

Penny tropezó pero sostuvo. Se agarró el estómago, a pesar de que no había signos de dolor en la cara. "Eres hábil", dijo. "Sin embargo, no puedo evitar pensar que pareces muy enojado."

Una observación astuta. Pyrrha no se molestó en responder, sino que arremetió una vez más. Sus cuchillas chocaron y se estrellaron, un feroz staccato de acero sobre acero. La lucha disminuyó, al igual que su deseo de victoria. Sus dientes se apretaron y estrechó los ojos cuando entró en la guardia de la otra chica. Todo lo que quería era lastimarla. Para llevarla hacia abajo y hacer que se rinda – hacerla admitir que estaba equivocada. ¡Cómo se atreve Penny a llamarse a sí misma su amiga cuando lo abandonaría tan rápido!

Penny se desvió y se detuvo lo mejor que pudo, pero a medida que el ataque continuó, se vio obligada a convocar a sus otras cuchillas. Se cernían en el aire sobre ella y a su alrededor.

Los ojos de Pyrrha se estrecharon cuando captó el débil destello de luz en los cables. Si la otra chica hubiera tenido tiempo de prepararse, podría haber sido capaz de lanzarlos, pero Pyrrha ya estaba sobre ella y bailó entre las espadas. Su cuchilla cortó un cable, y luego otro, las cuchillas afiladas que caían del cielo con sonidos tintineantes.

Uno brilló junto a ella, pero ella lo desvió de su escudo, luego bajó su espada sobre el cable una vez más. La mitad de ellos estaban abajo, y Penny trató de poner distancia entre ellos para que pudiera usar sus armas.

Pyrrha resopló. Como si ella lo permitiera.

"No escaparás." Se mantuvo cerca, evitando que su oponente escapara cortando hacia sus piernas cada vez que lo intentaba. Penny se vio obligada a usar las cuchillas que le quedaban, pero no había suficiente espacio para lanzarlas con ninguna fuerza. Cada vez que lo intentaba, se cortaba otro cable. "Admite tu derrota y admite que Ironwood estaba equivocado. Quizás entonces te deje ir."

"Quizás", admitió Penny, "pero eso no cambiará nada. No hará que el profesor Arc sea menos traidor."

Los ojos verdes brillaron mientras gruñía y arremetía con su arma. Penny lo atrapó sola, pero tenía poca defensa contra el escudo que se estrelló contra su cara. La hizo retroceder unos pasos, pero Pyrrha se quedó con ella. "No es un traidor!" ella rugió.

"La evidencia sugiere lo contrario." Penny sonrió cruelmente. "Es prisionero del general Ironwood, un invitado en su tiempo libre."

"Estoy harto de escuchar ese nombre." Pyrrha empujó la espada de Penny hacia arriba con la suya, luego arrodilló a la niña en el estómago. "Ironwood, Ironwood, Ironwood – le crees solo por quién es. Ni siquiera mirarás los hechos."

"Irónico. Eso no es lo que haces?" Penny se desenganchó dejando pasar la espada de Pyrrha, perdiendo algo de aura pero usando la distracción para anotar un ataque propio.

Pyrrha le hizo una mueca. Su instinto dijo que retrocediera y reevaluara, pero ella lo ignoró. No podía dejar que su oponente ganara el espacio que necesitaba para usar sus armas. Tengo la ventaja. Si sigo siendo agresivo, puedo empujarlo. "Tú y yo no somos nada iguales", dijo, enviando una ráfaga de golpes que la otra chica luchó por bloquear.

"No lo somos? Me acusas de estar equivocado porque confío implícitamente en el general Ironwood, pero haces lo mismo por tu amado profesor. No puede hacer nada malo. Te niegas incluso a creer que podría ser un traidor." Penny se rió. "Eres tan ciego como todos los demás."

Pyrrha gritó y se desenganchó, balanceando su espada en un arco furioso.

"Cállate!"

/-/

La mano de Ruby agarró el borde de la barandilla. La pelea fue brutal, hermosa – con una agresión desenfrenada que incluso los más ciegos de la audiencia podían sentir y ver. Cualesquiera que fueran las palabras cruzadas entre ellos, Ruby pudo ver que influyeron en Pyrrha, quien aumentó el ritmo de sus ataques y no le dio a Penny la más mínima apertura. Aún así, había algo que hacía que sus dedos se apretaran sobre la barrera metálica. Algo que hizo que su boca se sintiera seca.

"Algo está mal", dijo Velvet. "Algo no está bien."

"Huh?" Los ojos de Yang parpadearon. "Qué quieres decir?"

"Pyrrha normalmente no es así. Mírala, eso es demasiada agresión por lo que está pasando."

"Estoy de acuerdo", agregó Ren. "Su oponente parece preocupado, pero Pyrrha solo se está enojando más. Nunca la he visto pelear así."

"Ella es fuerte", dijo Weiss. "He luchado contra ella, pero no es nada como esto. Ella es tan rápida, tan desenfrenada, tan..."

"Muy enojado", Velvet terminó. "Está perdiendo el control de sí misma. Si esto continúa... No sé qué pasará, pero dudo que sea bonito." Ella gruñó y golpeó ambas manos en la barandilla. "No lo entiendo. Pyrrha no es así. Ni siquiera se enojó conmigo cuando estaba ocupada siendo una perra amarga. Esto simplemente no es como ella."

Los ojos de Ruby se abrieron. "De la misma manera que no era como Yang cuando se rompió la pierna de Mercury", susurró.

Todos lo escucharon. Yang se puso de pie.

"Crees que es lo mismo?" ella preguntó. "Crees que Pyrrha está siendo golpeada con lo que me hizo ver esas cosas?"

"El profesor dijo que lo cuidara", dijo Ren. Su cabeza giró a la izquierda y a la derecha, tratando de encontrar quién o qué podría ser responsable.

"Entonces tenemos que detener la pelea", dijo Yang. "Si va a ir de la misma manera que el mío... No, no podemos dejar que eso suceda." Puso un pie encima de la barandilla, pero Blake la arrastró hacia atrás con ambos brazos.

"No podemos simplemente saltar allí,", dijo. "Recuerda, si ella está pasando por lo mismo que tú, entonces nadie más puede verlo. No tendríamos pruebas, y ya estamos en suficientes problemas como es. Todo Beacon podría sufrir si causamos una escena."

"Entonces qué? No podemos dejarla!"

"No lo haremos." Ren se puso de pie y señaló. "La última vez que esto sucedió fue su equipo el que se benefició."

Ruby siguió su dedo, a Emerald Sustrai, uno que una vez había considerado un amigo. La chica de pelo verde estaba sola, sin ninguno de sus compañeros de equipo cerca. Más preocupante, sin embargo, fue la forma en que sus ojos se estrecharon, fijados en Pyrrha y la pelea mientras susurraba algo en voz baja.

"Rompe sus piernas?" Nora ofreció.

"No sabemos con seguridad que está haciendo algo." Ren frunció el ceño. "Podría estar equivocado. Es sólo una suposición, pero el profesor hizo advierta a Pyrrha que no confíe en ningún otro equipo que no sea el nuestro."

"Entonces arreglaré esto", Velvet se puso de pie y esquivó el intento de Ren de atrapar su brazo. El fauno empujó a la multitud.

"Es esto seguro?" Preguntó weiss. "Ella podría meterse en serios problemas."

"Velvet no es un idiota", dijo. "Ella es mayor que nosotros. Estoy seguro de que tiene algo en mente."

Ciertamente parecía que lo hizo. Ruby vio cómo se abría paso a través de los estudiantes, hacia la sección casi desierta en la que Emerald se sentó. Antes de llegar allí, Velvet se agachó y robó una gran taza de plástico de bebida de un estudiante de Haven. Ellos gritaron, pero ella no prestó atención. Con un momento para apuntar, Velvet arrojó la bebida por el aire.

Emerald estaba demasiado concentrada para verlo venir. Salpicó contra ella, el líquido frío la hizo jadear y romper el contacto visual con su objetivo mientras se miraba a sí misma, goteando soda. Se puso de pie, pero solo atrapó otra lata de refresco en la cara, lo que la dejó atrás de su asiento.

Varios estudiantes miraron a Velvet, pero Ruby volvió a la pelea, con los ojos bien abiertos.

/-/

La cara de Penny cambió en un instante. Donde una vez hubo una burla irritada, ahora había una expresión cortésmente curiosa – y las palabras que susurró cortaron a mitad de la oración. "Cállate?" Penny dijo. "Pero solo pregunté qué estaba mal."

Pyrrha tropezó.

Era como tener los pies sacados de debajo de ti. Tan concentrada había estado en su oponente que la transformación casi instantánea la sorprendió. No, no lo había sido casi, eso tenía ha sido instantáneo – inmediato. En un momento, Penny era cruel y sonriente, al siguiente estaba desconcertada. No hubo cambio de emociones, ningún cambio de expresión, solo un parpadeo y se había ido. Eso era imposible.

"Lo que dijiste", jadeó. "Me llamaste ciego."

"Lo hice?" Penny cortó hacia su cara, pero Pyrrha se agachó debajo de ella. "No recuerdo esto. Eres un oponente hábil para haber atrapado mis cables. Eres cualquier cosa menos ciego."

No, pero ella había oído.

¡Las ilusiones! El pensamiento la golpeó como un camión, y casi la hizo perder la pelea por completo cuando reaccionó torpemente a un golpe y casi perdió el equilibrio. En cambio, apenas lo atrapó en su escudo y luchó para poner distancia entre ellos.

"Penny, espera – hay algo mal."

"Estamos en medio de un duelo. Deseo ganar esto para probar algo. Lo siento Pyrrha, pero no esperaré."

"Maldita sea." Pyrrha apretó los dientes y paró el siguiente golpe, conduciendo su hombro hacia la caja torácica de Penny cuando estaba abierta. Le dio un segundo para pensar, pero no mucho. El ilusionista que Jaune mencionó, del que le contó a Ruby, también la golpeó – tal como él temía. Ella arrancó su espada para bloquear otro ataque. Acero estrellado contra acero.

¿Por qué influir en ella con ilusiones? ¿Con qué propósito? Intentaron enojarme. Me hicieron escuchar cosas que sabían que me llevarían a una furia – pero ¿con qué propósito? No es que esta pelea hubiera continuado después de la derrota de Penny... ¿verdad?

¿Habría derribado a un enemigo derrotado como se le había hecho a Yang? ¿O habría visto a un enemigo invicto, y en su ira trató de bajarlo? Eso fue lo que Yang dijo que vio – en el que Mercury luchó e intentó matarla. Podría haber sido lo mismo aquí.

Alguien quería que ella redujera a su oponente.

"Detén la pelea", apretó. Los ataques de Penny con constante, nunca perdiendo fuerza de la misma manera que la niña no parecía haberse cansado en lo más mínimo. Su respiración era tan uniforme como siempre, en comparación con los fuertes jadeos de Pyrrha. "Alguien usó su apariencia en mí. Alguien está tratando de controlar la pelea!"

"No sentí tal cosa. Ese es un truco interesante, tratando de distraerme. Sin embargo, no funcionará. Estoy listo para el combate y tengo la intención de ganar esto."

"Esto ya no es un juego", gruñó Pyrrha. Atrapó la espada de Penny en su propio piso, luego la azotó hacia arriba y alrededor, girando en círculo para que la espada de su oponente fuera desgarrado de su agarre. Sin embargo, eso todavía dejó a otros, y Penny cogió a uno del aire y separó el cable ella misma. "No entiendes. Esto es serio y podría implicar la seguridad de todo Vale."

Penny cortó hacia su cara y cerró su espada contra la de Pyrrha. Sus caras estaban cerca. Lo suficientemente cerca para que Penny hable. "El general Ironwood tiene eso en la mano. No necesitas preocuparte."

"No puedo evitar estar en desacuerdo!" Pyrrha se esforzó por alejarla, pero era muy fuerte. "Ironwood encerró a Jaune, pero fue él quien me advirtió sobre esto. Necesitas confiar en mí."

"Después del arresto de Jaune, no estoy seguro de en quién confiar", dijo Penny. "YO am perdón, Pyrrha."

"Sí, yo también." Presionó un pie contra el pecho de Penny y la pateó, luego – antes de que pudiera reaccionar – arrojó su escudo en un lanzamiento bajo el brazo. "Aquí, atrapa."

Penny lo hizo, en su mano izquierda. Miró la superficie bronceada. "Te perdiste."

"No," dijo Pyrrha, mientras traía un brazo alto en el aire. "No lo hice." Bajó la mano, Semblance se activó cuando el escudo fue arrastrado al piso de la arena con un peso aplastante. Penny gritó cuando nació con él, su brazo izquierdo clavado en la piedra con el escudo sobre él.

El peso solo, ayudado por su Semblance, habría hecho que fuera casi imposible cambiar. En pánico, Penny azotó una de sus cuchillas, pero esas también brillaban negras cuando Pyrrha las aplastó contra la arena.

"Se acabó", dijo Pyrrha, abriéndose camino lentamente hacia su oponente. "Podría sacarte el resto de tu aura, pero eso llevaría tiempo. Ríndete y déjame hablar con Ironwood. Pondremos fin a esto."

"Aún no estoy derrotado."

"Lo eres, Penny." Pyrrha aumentó la fuerza de su Semblance, por si acaso. Se aseguró de que fuera solo el brazo de la niña, el escudo sostenido. Si hubiera sido su pecho, podría haber aplastado accidentalmente los pulmones. Lo peor que enfrentaría aquí sería un brazo roto, tal vez algunas fracturas – y solo si siguiera luchando. "Dar por vencido. Si intentas pararte, solo te lastimarás."

"I..." Penny luchó por un momento, pero luego se quedó quieta. "Supongo que esto es todo. Yo surr-"

Algo golpeó a Pyrrha por detrás.

Fue despedida de sus pies.

Su aliento salió pesado y dolorido, una sensación de ardor en sus pulmones mientras trataba de levantarse. Ella no podía distinguir los sonidos sobre ella. Todo lo que podía oír era el latido de su corazón y un rugido distante.

No... eso fue un rugido. La multitud estaba furiosa.

¿Qué la golpeó?

"Cease fire!" Penny gritó, todavía clavada en el suelo a un lado. "Qué estás haciendo!?"

Otra explosión golpeó a Pyrrha en el costado, empujándola hacia arriba y hacia atrás. Una mano agarró sus costillas izquierdas y su cabeza cayó a un lado. Un soldado del Atlas se acercó, solo entre las gradas y la arena. Tenía su rifle nivelado hacia ella.

¿Le había disparado?

"Ella tiene una bomba!" gritó, entró en pánico. "Baja monstruo o me veré obligado a derribarte!"

¿Una bomba? Pyrrha intentó alcanzar su espada, pero su mano no dejó de temblar. ¿Cómo pudo él? ¡Las ilusiones! Maldita sea, le habían fallado e inmediatamente encontraron a alguien más para infectar. "Estás alucinando", Pyrrha trató de gritar, pero salió más un jadeo frenético. Detrás del soldado, podía ver al propio general Ironwood saltar de las gradas y al suelo. Aterrizó duro, tropezó y luego corrió hacia el soldado, sin duda para derribarlo. "Es un Semblance. Alguien está usando una ilusión en ti!"

"No dejaré que mates a estas personas inocentes."

Su aura era baja. No estaba segura de cuántos disparos podía tomar –, no de un rifle automático. Sus músculos se tensaron mientras intentaba moverse, para apuntar su mano hacia él y arrastrar su arma al suelo. Sin embargo, apenas podía moverlo.

"Detente!" Ironwood ordenó.

"La detendré!" el soldado gritó.

Había un sonido como desgarrar metal, como una puerta de hierro forjado que se molía en polvo. Una sombra se cernía sobre ella, seguida por el staccato de los disparos. A lo lejos, estaba segura de que escuchó a Ruby gritar su nombre.

Los ojos de Pirra se abrieron. "Penny?"

"No hay ningún dispositivo explosivo", dijo Penny. Su voz sonaba diferente, más aburrida. Se arrodilló ante Pyrrha, el brazo derecho se extendió para cubrir su cuerpo.

La izquierda estaba a varios metros detrás de ella, aplastada bajo un escudo.

No había sangre. No había dolor en su voz, ni debilidad. Qué hay fue, era un montón de metal, cableado y fluido verde.

"Estás a salvo, Pyrrha?"

"Estoy vivo." Aunque no podía decir lo mismo sobre la chica antes que ella. Varios agujeros perforaron su cuerpo, probablemente desde donde los disparos habían penetrado directamente. Pero, ¿qué pasa con su aura, qué pasa con su cuerpo – qué pasa con la sangre? "Qué... eres...?"

"Soy Penny", dijo, y se volvió para ofrecer su sola mano para ayudar a Pyrrha. "Creo que confío en ti ahora cuando dices que algo inusual está ocurriendo. Pido disculpas por mi falta de fe antes."

"Lo que es... No entiendo." Pyrrha miró hacia atrás al soldado, que ahora estaba clavado en el suelo por el General, con un brazo detrás de la espalda. Sin embargo, ambos tenían la cabeza levantada y hacia la pantalla principal del torneo.

"Otra tragedia evitó por poco...Otro desastre causado por Atlas. Estas, las personas que nos protegerían a todos."

La pantalla principal era de color rojo carmesí, reemplazada por la imagen de una pieza de ajedrez negro. La voz era familiar, extrañamente, y sin embargo no podía colocarla. La multitud comenzó a murmurar, las voces se alzaron. Pyrrha soltó la mano de Penny y miró a su alrededor. ¿Qué estaba pasando?

"Nuestras vidas, jugadas por aquellos que gobernarían sobre las Academias de Remanentes. Qué poder ejercen los directores que pueden dictar qué ejército puede ingresar a un país. Hmph, uno de ellos se digna a traer alumnos y militares en una – y luego usar esa fuerza para arrestar a un Vale querido."

Ironwood se arrodilló entre la espalda de su soldado, con una rodilla para mantenerlo abajo mientras trataba claramente de susurrar en algún tipo de auricular. Lo que quisiera, no funcionaba.

"Y, por supuesto, en este mismo escenario, un humano falso y sintético...un arma disfrazada de niño, luchando en un combate brutal contra niños. Qué desprecio casual por la seguridad de nuestros hijos lo vio enfrentado contra ellos?" La voz se rió entre dientes. "O es que no les importó? Después de todo, pueden llamar a sus hijos en cualquier momento, ¿no? Un suministro interminable de jóvenes tontos dispuestos a dar sus vidas por los caprichos de los hombres que ejercen el poder."

"Penny... eres un arma?" Pyrrha miró hacia su oponente, que no se encontró con sus ojos.

"No es un arma... No del todo. Es más complejo que eso."

"Atlas trajo un ejército a Vale. Atlas violó el derecho internacional en el arresto de un héroe de Vale que se atrevió a estar en desacuerdo con ellos... ¿y qué hay de este héroe? Jaune Arc, el cazador más joven profesor de Beacon. ¿Es este amigo, enemigo o traidor? Un director lo defiende, el otro lo persigue. Ambos no pueden tener razón... Hay un traidor que voluntariamente permite el acceso a los niños, o un dictador que haría cumplir su gobierno sobre otro Reino. O... ¿son ambos?"

"No lo sé, pero lo que sí sé es que las cosas no son lo que parecen. White Fang permitió correr rampante a través de Vale, un ataque terrorista que llevó a Grimm al corazón de la ciudad, y ¿dónde están nuestros protectores cada vez? Por qué, llegan tarde... Cada vez. No lo suficientemente pronto para evitar el daño, pero lo suficientemente pronto para cosechar las recompensas."

La multitud comenzó a moverse. La gente estaba de pie, algunos discutiendo con los que estaban a su lado, otros gritando de ira, negación o desesperación. Muchos más los señalaron... No, a Penny – con ira en sus rostros.

La fuerza pura fue suficiente para hacer que Pyrrha diera un paso atrás también.

"Se trata de esto, aquí en el Festival de Vytal, un evento diseñado para mostrar la camaradería entre todas las naciones, para promover la paz y la comprensión. ¿Dónde termina? Un estudiante de Mistral, lisiado cuando se atrevió a rendirse a uno de los estudiantes preciados de Ozpin. ¿Fue castigada por esta transgresión? ¿Fue expulsada? No, por supuesto que no. Ella se sienta entre esta misma multitud, más libre que aquella cuyo futuro robó."

"Ozpin hace sus propias reglas para aquellos que considera importantes. Atlas no es diferente, por supuesto. Una máquina insensible sustituyó a uno de sus estudiantes, una maravilla de la ingeniería que ningún humano normal podría esperar igualar. ¿Y cuando parece que una estudiante valiente podría derrotarlo? Un soldado del Atlas abre fuego. ¿Es tan importante la victoria que las vidas de nuestros hijos deben ser sacrificadas? ¿Es eso lo poco que Atlas piensa de nosotros? Honestamente, no estoy seguro en quién confiar."

"Ozpin, ¿quién rompería las reglas para sus preciosos estudiantes? Atlas, ¿quién eliminaría a un profesor que se oponía a su ocupación y que usa la fuerza y la tecnología tanto en amigos como en enemigos? O... ¿hay alguien en quien se pueda confiar?"

La pantalla parpadeó, pero el daño ya estaba hecho. Pyrrha estaba varada sola con Penny y Ironwood, el soldado de antes inconsciente en el suelo. Los tres se dieron la vuelta lentamente, a tiempo para ver a la audiencia de pie, lanzando insultos y latas de refresco. Ni siquiera estaban enojados con ella, pero se sentía arraigada en el acto.

"Cierra la transmisión!" Ironwood se hundió.

"No podemos!" una voz regresó a través de su auricular. Estaba lo suficientemente asustado como para que ella y Penny lo escucharan. "No podemos controlar las transmisiones. El – señor, hay informes de los guardias estacionados alrededor de Vale. Los Grimm se sienten atraídos por la ciudad. Están bajo ataque!"

"NO!" Ironwood gritó. "La transmisión; se está utilizando para difundir la negatividad. Hay demasiadas personas hacinadas en un espacio demasiado pequeño. Si algo los pusiera más lejos..."

Pyrrha entendió inmediatamente. ¿Cómo no pudo ella? La gente estaba en la cúspide de un motín, y esa negatividad actuaría como un faro para el Grimm. Si la negatividad de Vale ya había sido suficiente para atraer a Grimm a la ciudad, temía lo que podría significar para más de cincuenta mil personas en un solo lugar.

La pantalla parpadeó a naranja casi en cámara lenta. Ella vio las palabras, las entendió – junto con lo que venía. Eso no le impidió llegar, como si pudiera detenerlo todo con su Semblance sola. Ella no podía.

La sirena lloró.

"ALERTA. ATAQUE ENTRANTE DE GRIMM. NIVEL DE AMENAZA NUEVE." La alarma tenía un propósito...para advertir a la gente del peligro. Sin embargo, con las emociones de todos ya al límite, logró un objetivo unificador.

Cincuenta mil personas comenzaron a gritar de terror.

Las alas negras golpean el aire no diez segundos después.

/-/

"Grimm!" Ruby gritó, una mano hacia el cielo cuando Nevermore intentó romper la barrera.

"Toda la negatividad aquí debe haberlos atraído", dijo Ren, poniéndose de pie. Miró hacia la multitud y frunció el ceño. "Todo este pánico no está ayudando a las cosas. Si la gente no puede enfocar sus mentes, vendrá más Grimm."

"Más fácil decirlo que hacerlo", agregó Weiss. "Los civiles entran en pánico, eso es normal. Una alerta de nivel nueve no ha sucedido en ninguno de los reinos para... No sé cuánto tiempo ha pasado."

"No desde Vacuo", susurró Blake. "Fue un nivel nueve que acabó con la academia en Vacuo."

La implicación de esas palabras no se perdió en nadie, y menos aún en Ruby. ¿Beacon iría por el mismo camino? ¿Le quitarían la casa que había llegado a amar, reducida a escombros sin una buena razón? Las lágrimas le picaron a los ojos.

"Me niego a dejar que eso suceda." Ella se puso de pie y miró hacia los demás. "Tenemos que detener esto. Tenemos que proteger a Beacon!"

"Tenemos que permanecer juntos", Weiss agarró su brazo antes de que pudiera hacer un movimiento. "Recuerda lo que dijo el profesor. Nosotros no puedo permitirnos separarnos. Ninguno de nosotros puede."

El sonido de una sustancia similar a un vidrio que se rompe por encima del punto de Yang puntuado, y para su horror, el Nevermore irrumpió a través de la barrera que protegería a la gente. Varios de esos robots de Atlas volvieron sus armas hacia el cielo, junto con los soldados, pero el monstruo tampoco prestó atención. Voló alrededor de la arena una vez, y luego convergió en el centro –, el único lugar de aterrizaje real que pudo encontrar.

Directamente frente a Pyrrha, Penny y el General. El hombre mayor empujó a las dos chicas detrás de él, pero más Grimm había comenzado a fluir a través de la grieta y en la arena.

Terciopelo colocado un pie en la barandilla. "Pyrrha!"

"No me escuchaste? No podemos permitirnos separarnos!"

"Mi compañero está ahí abajo", Velvet le rompió a Weiss. "Ella ya está dividida, y no voy a dejarla sola." Ella empujó la barandilla y desapareció sobre el borde. Ren y Nora compartieron una mirada rápida, pero cada uno se balanceó un segundo después y desapareció hacia el suelo. El resto de la audiencia continuó huyendo. La peor parte fue que varios estudiantes estaban entre ellos, también en toda regla.

"Esos idiotas", Weiss golpeó una mano contra la barandilla. "Soy el único aquí que se da cuenta de que estamos completamente desarmados?"

"Sí, por ahora", dijo Yang, levantando su pergamino. La luz para mostrar su casillero estaba en camino destellada.

"El profesor Arc nos dijo a todos que nos mantuviéramos juntos", dijo Blake. "Podríamos hacer eso por nuestra cuenta, como cuatro... o podríamos llegar allí y permanecer juntos como ocho."

"Ahem," Cardin tosió por detrás.

"Lo siento, doce. Qué dices, Ruby?"

¿Querían que ella respondiera? Ruby miró a su alrededor en pánico, pero todos esperaron su comando – incluso el equipo de Cardin, que se quedó en silencio detrás de ellos. Ninguna clase había enseñado esto, no en su primer año. Dudaba que los maestros incluso consideraran la posibilidad. Sin embargo, con Jaune encerrado y el mundo en caos, no había nadie a quien pudiera ir para obtener respuestas.

Ella sólo tenía su último consejo.

"Equipo RWBY, vamos a ayudar al Equipo RVNN", gritó. "Entonces nos aseguraremos de que los civiles suban a los vehículos de escape y nos dirigiremos a Beacon para protegerlo. Ozpin sabrá qué hacer... él tiene que."

"Ozpin?" Preguntó Cardin con un guiño.

"Bueno, señorita Goodwitch", admitió Ruby con un suspiro. "Ella sabrá qué hacer."

/-/

Jaune casi se cae de su banco cuando el barco se balanceó. Se sentía como si algo se estrellara contra él, pero no se sabía desde dentro de la pequeña celda. "Lo que pasó?" gritó, esperando que los guardias de afuera pudieran escuchar. "Hey, ¿qué está pasando!?"

"No responderán", suspiró Roman.

"Qué quieres decir?" Golpeó su puño en la partición que los dividió. "Por qué no? Sabes lo que está pasando?"

"Me imagino que Cinder la hizo moverse. En cuanto a los guardias, bueno, sin duda tienen cosas más importantes con las que lidiar. Solo somos una pequeña preocupación para ellos."

El corazón de Cinder...Jaune se desplomó en su estómago. Cualquiera que fuera su plan, él sabía que no podía ser bueno. Se tensó los oídos para tratar de escuchar, pero todo lo que pudo distinguir fue una alarma distante. ¿Estaba la nave bajo ataque?

"Su plan siempre era tratar de volver a la gente uno contra el otro", continuó Roman. "Ella sin duda encontró una manera de usarte para ese propósito también. Eras una espina en su costado, claro – pero también se confiaba y se amaba ser mucha gente."

"Y eso la ayuda?"

"Lo hace cuando ella te pinta como un criminal. El shock de tu traición, el dolor... infierno, incluso si todos estuvieran contigo, todavía los empujaría contra Atlas." Roman se rió largo y fuerte. "Por eso es tan monstruo. Ella crea situaciones en las que gana sin importar cómo actúes. Si tus alumnos se vuelven contra ti, la desesperación que sienten convoca a Grimm. Si creen en ti, entonces encienden a Atlas y esa negatividad – o el miedo que sienten los soldados – hace exactamente lo mismo. Incluso si toda tu gente te sacara de aquí, si cambiaran la mente de Ironwood, entonces los rumores, sin mencionar tu propia animosidad, aún habrían terminado con su objetivo realizado."

Ella pensó que muy por delante, ¿o acababa de encontrar una respuesta a su interferencia en el acto? Tal como estaba, no había nada que pudiera hacer desde aquí. Sus manos trazaron la barrera azul frente a él, pero no importa cuánto la golpeó, no pasó nada.

"Guardar tu fuerza. Si fuera tan fácil, habría estado fuera de aquí hace una semana."

Jaune no sabía cómo Roman podía estar tan tranquilo. ¡Cinder estaba allí afuera, su plan se dio a conocer y cualquier tormento que deseara desatado sobre Vale, sobre sus alumnos – su familia! Sus puños golpeaban la barrera, una y otra vez.

Se mantuvo cada vez.

"Maldita sea", gritó. "Maldita sea, maldita sea! ¿Cómo puedes actuar tranquilo en una situación como esta? Cómo no puedes al menos mostrar algunos miedo, algo de empatía, algo-?"

Otra explosión sacudió la nave y las celdas en las que estaban. Desde un lado, escuchó la puerta del bloque de celdas abierta, y esperaba que aparecieran varios guardias, ya sea para moverlos a otro lugar, revisarlos... o tal vez algo peor.

Lo que no esperaba era ver una cara ampliamente sonriente, con ojos no coincidentes.

"Neo!?"

Saltó al acto y aplaudió.

"Bueno, ya es hora de que llegues aquí, Neo. Sácame de esta cosa, ¿quieres?"

Neo asintió y salió corriendo de la vista, y no pudo verla incluso cuando presionó su rostro contra la barrera. Sin embargo, escuchó la apertura de Roman. Se alejó de los suyos, sin saber si se abriría o no. La situación había empeorado más que nunca.

"Qué?" Roman dijo, con los brazos abiertos, mientras caminaba ante la celda de Jaune. "Sin palabras asombradas, sin asombro ni sorpresa por nuestro atrevido rescate."

"No... sólo un profundo sentido de preocupación." Asintió a la barrera. "Vas a eliminar eso?"

"Considera que lo hizo." Roman golpeó una mano contra el panel de control, y eso de alguna manera hizo que la barrera se desvaneciera.

Jaune hizo salir, pero fue derribado cuando Neo lo golpeó. Ambos brazos se envolvían alrededor de su cuello, y su cuerpo lo golpeó como un martillo. Tropezó y cayó, de vuelta en su culo en la silla. No parecía importarle. Sus brazos simplemente se aferraron un poco más. "Es bueno verte también, Neo", se rió. La abrazó de espaldas. "Me alegro de que estés a salvo."

"Es como una reunión maravillosa", dijo Roman. "Todo lo que necesitamos ahora son unos cigarros, vino y un paquete de cartas. Por otra parte, me conformaría con un baño caliente y un poco de filete. Le estoy dando a este lugar una estrella de cada cinco en mi reseña. El servicio al cliente fue simplemente terrible."

Jaune sacudió la cabeza e intentó alejar a Neo. "No tenemos tiempo para eso. Necesitamos encontrar una manera de esto-Neo, dejar ir, no puedo moverme." Empujó un poco más fuerte, pero ella se aferró, cara enterrada en su hombro. ¿Qué le pasaba? "Neo, entiendo – y me alegro de verte también, pero tenemos que hacer algo para detener a Cinder antes de que sea demasiado tarde."

"Cuál es la prisa, chico? Acabas de estar involucrado en una fuga de la cárcel. Eso es como un rito de paso para criminales como nosotros. Y oye, de debajo de la nariz de Ironwood también. Seguro que no haces cosas de la manera fácil. Esto está saltando en el extremo profundo."

"Sí, y todo será en vano si Cinder hace lo que sea que necesite hacer. ¿Cómo puedes ser tan tranquilo y casual en una situación como esta? Seriamente romana, toda la ciudad probablemente está siendo abrumada por Grimm y estás sentado allí sonriendo. Cómo puedes estar tan tranquilo, cómo puede esto no molestarte..."

La respuesta le llegó en un instante. Una forma en que no se vería afectado, una forma en que no se molestaría – o incluso se sorprendería. Las manos de Jaune se congelaron, su boca se secó.

"Sabías," susurró, los ojos se estrecharon. "Sabías que esto sucedería."

Roman no respondió.

Jaune trató de pararse, pero Neo lo mantuvo abajo de nuevo. Su agarre ya no se sentía reconfortante. Ella no lo lastimó, pero sus brazos lo mantuvieron clavado a su lado, y tenía más fuerza que nadie de su tamaño. Se enfureció contra él, pero se vio obligado a conformarse con mirar a Roman sobre su cabello rosado.

"Sabías que esto sucedería!" rugió. "La única forma que habrías sabido es si era parte de un plan, y todo esto se siente con guión. No me digas que no, no podrías haberlo hecho." Se negó a creerlo, no quería creerlo.. Tenía que creerlo. Las palabras duelen salir. "Te pusiste del lado de Cinder!?"

"No," dijo Roman. "Siempre me he puesto del lado de mí mismo. Quise decir lo que dije antes, chico. Fuiste mi última esperanza, mi salida. Te di todas las oportunidades que pude, incluso te ayudé cuando pude, todo para averiguar si había una manera de salir de debajo de sus garras. Sin embargo, nunca encontraste uno. Ninguno de nosotros lo hizo." Roman suspiró y sostuvo los brazos abiertos. "Pronto o después, un hombre tiene que leer la escritura en la pared. Tiene que tomar una decisión."

"Y la elegiste?"

"Oficialmente, nunca me detuve." Roman caminó hacia un lado, sacudiendo la cabeza de lado a lado. Buscó un cigarro antes de darse cuenta de que no tenía ninguno y frunció el ceño. Un suspiro se le escapó. "Necesitas entender. Cinder tenía sus manos a mi alrededor mucho antes de que aparecieras. Tuve que jugar el mismo juego que tú, haciendo malabares con las lealtades tanto para mí como para ella – e incluso para ti. No podía dejarla pensar que la vendería, por eso estoy aquí. Creíste que me dejaría atrapar en un estúpido accidente de tren?"

La violación... la maldita cosa que se había perdido debido a su misión en Misenwood. Ahí era donde las cosas habían comenzado a salir mal. Nunca habían mejorado desde entonces.

"Ella me dio una orden... una orden de la que no pude encontrar una manera de salir. Ella me quería en esta aeronave, me necesitaba en ella, y no había cambiado de opinión. Qué opción tuve?"

"Siempre hay una elección, Roman."

"Basura idealista", escupió romana. Se adelantó, pero se atrapó antes de que pudiera hacer algo. "Ese es el tipo de gente de tripe como Ozpin spout, ¿y sabes qué? Sí, había una elección. Podría haber hecho lo que ella dijo y terminé aquí, o podría haberla desafiado, y terminé muerto." Roman agitó su mano con desdén. "Alguna elección. No podía correr porque me habría atrapado, no podía pelear porque me habría matado – y no era como si estuvieras cerca para ofrecer alguna idea. Hice la mejor elección que pude, dada la situación. Hice la mejor elección para mí, la mejor para Neo – y la mejor para ti también. ¿O pensaste que Cinder habría sido misericordioso contigo si la hubiera traicionado? Ella sabe que estábamos aliados. Hice mi elección, Jaune. Eso no significa que me guste... o que lo quiera."Suspiró. "Neo!"

La niña levantó la cabeza para que sus ojos se encontraran con los de Jaune. Estaban molestos, un poco más aburridos de lo normal, pero ella lentamente se desenredó de él y retrocedió para pararse junto a Roman.

Jaune no hizo ningún movimiento a seguir. Permaneció sentado.

"Me gustas Jaune, realmente lo hago." Roman suspiró y tiró de su gorra de bombín. Giró su bastón ante él. "De todas las personas en este mundo podrido, vienes en el número tres en importancia – y no estoy bromeando sobre eso. Eres fácilmente la tercera persona más importante en Remnant para mí. Heh... probablemente segundo a Neo."

Se encogió de hombros y lo intentó por una sonrisa. Era débil.

"El problema es que estás alineado contra el número uno y el número dos en esa lista." Asintió con la cabeza a Neo, y no fue difícil adivinar quién Roman consideraba el número uno.

"Solo mi suerte", se quejó Jaune. Ni siquiera intentó moverse cuando el bastón de Roman se levantó para enfrentarlo. No tenía mucho sentido, de verdad.

"Lo siento Jaune. Realmente lo soy."

De acuerdo... Tal vez un poco de una forma de gilipollas para terminar este capítulo, especialmente con el descanso a continuación, pero no fue que lo planeé de antemano. Es la forma en que la galleta se derrumbó en mi plan de capítulo.

Sé que muchos ya han visto esto, pero tengo la intención de incluir la nota en cada uno para que todos lo sepan. Algunas personas solo alinean una o dos de mis historias, después de todo.

Una semana sin Fanfiction

Las personas que han leído mis otras fotos, tal vez saben que he estado muy enfermo desde el fin de semana pasado. Fui a los médicos por eso, y él cree que está principalmente relacionado con el estrés. Ahora, antes de que se establezca el pánico, me gustaría decir que Fanfiction no es estrés para mí. Realmente disfruto lo que hago.

Mi trabajo principal, por otro lado, un poco menos. El verano es nuestro período más grande, y como escribimos con un mes de anticipación, ahora estoy en la parte más difícil del año – nuestros números de junio. He tenido que trabajar fuera de las horas normales, los fines de semana y con Fanfiction ocupando las mismas máquinas tragamonedas. Mi sueño se redujo, me perdí las comidas y finalmente comencé a sentirme como una mierda.

También creo que la calidad de algunos de mis escritos ha reflejado esto la última semana...se siente un poco más plana de lo normal, desprovista de vida o la misma tensión dramática. De todos modos, mi médico sugirió una semana de descanso y relajación, lo cual es algo extraño para mí, ya que no soy el tipo de persona a la que le gusta no hacer nada. Por otro lado, mi médico ha señalado y necesito seguir su consejo cuando estoy enfermo.

Cómo funcionará esto es bastante simple. Voy a seguir haciendo cada fanfic hasta que todos hayan tenido este aviso en la parte inferior, y luego habrá una sola semana sin cargas. Después de eso, las cosas se reanudarán. White Sheep será la primera, y la fecha en la parte inferior reflejará dos semanas. Todavía habrá NTF, PA, FD y Ent esta semana, pero a partir del próximo jueves, no verás ninguna foto de la semana.

En caso de duda, las fechas que pongo en la parte inferior de cada historia serán precisas.

Con suerte, todos pueden entender por qué. No estoy abandonando nada. No me detengo, ni he perdido el amor por lo que hago.. Solo necesito tomarme un descanso para resolver las cosas. Honestamente, hay una buena posibilidad de que escriba durante esa semana también, pero será sin plazos y sin el estrés de tener que hacer X por Y, antes de que tenga que pasar a Z. El descanso también debería darme la oportunidad de recargar, leer algunos libros para variar y mejorarme como escritor también.

Todavía estaré aquí, tanto en mi foro como por PM, y seguiré revisando reseñas, etc., pero no subiré nada hasta que termine la semana. Una vez que termine, las cargas volverán a la normalidad. No me voy a mudar a un sistema de dos semanas ni nada.

Gracias por entender.

Próximo capítulo: 21 de mayo (dos semanas)

P a treon. com (barra oblicua) Corazón