-"Mày không làm được đâu con."

-"Ca với chả hát, cái nghề xướng ca vô loài khổ lắm con ạ. Mày về lại ngoại thương hộ tao!"

Nhìn những con số nhảy liên tục trên sách vở, báo cáo...nhức hết cả óc.

Ngoại hình đẹp, giọng ca hay, quá nhiều tố chất để theo đuổi đam mê cơ mà?

-"Mày cứ thế này rồi sao mà kiếm được tiền?"

Lại tiền...

Không nhiều tiền nhưng không có nghĩa là không kiếm được. Tốt nghiệp xong mở một quán Jazz hoặc đi dạy học quốc tế cũng đâu có tệ.

Đủ sống là được!

Nói là vậy nhưng như thế nào mới là đủ sống?

Dù sao thì vẫn phải học và học. Muốn một căn nhà chặt chẽ thì đầu tiên cột trụ phải kiên cường sắt thép, như vậy mới dầm mưa dải nắng bảo vệ được chính kiến bản thân.

Thời gian chẳng đợi chờ ai. Thấm thoát trôi qua bao mùa nồm cũng được một bằng hai bằng.

"Hát cứ dính dính nghe mệt."

"Hát thế này rồi làm sao mua lại nhà?"

"Hat do qua em oi, muon ung ho lam, nhung ma hat kho nghe qua."

"Chị có giọng hát thật sự rất đặc biệt, khi nghe nhạc chị có cảm giác ma mị thỏa mãn được tâm lý của một người có suy nghĩ sâu sắc trầm lặng lặng, đối vs một số khán giả thấy khó nghe nhưng vẫn còn một lượng khán giả riêng đam mê giọng hát của chị và muốn có được tài sáng tác của chị, yêu chị lắm!"

Có người thích và cũng có người không thích.

Chưa hết áp lực học tập cơm áo gạo tiền đã qua áp lực miệng đời thiên hạ, chúng cứ thi nhau siết chặt mọi ruột gan như sợi dây thép nặng trĩu tiếp nối nhau ngày qua ngày. Bao nhiêu lo âu suy nghĩ cứ càng chồng chất lên, tầng tầng lớp lớp đè lên nhau đến mức thở thôi cũng trở nên khó khăn.

Giấc ngủ về đêm cũng thế càng khó vô giấc. Nhiều khi là chẳng được một giấc sâu.

Ngủ không được, ăn không ngon...

Chẳng lẽ cuộc sống cứ thế này?

-"Anh thích em."

Một cơn gió mùa hạ khẽ thổi tới lay chuyển những núi tơ vò rối rắm trong tâm thức.

-"Em cứ gọi số điện thoại này, anh sẽ luôn xuất hiện bên cạnh em khi em cần."

Đã là cơn gió mùa hạ thì rất nóng và hầm...

Hay là cứ thử?

-"Em cũng thích anh."

Có thật lòng không?

Kệ đi, giường chiếu có hơi ấm. Lúc nào cũng có người ôm lấy vào lòng. Ngủ được ăn được thì áp lực cũng thế đỡ nhọc nhằn hơn.

-"Em nói thật đi, em có thật sự yêu anh không vậy? Anh cứ có cảm giác như em chỉ đang lợi dụng tình cảm của anh... em có nghe anh nói không vậy? Em nói gì đi chứ?!!"

-"Bất kì lý do gì anh cũng chấp nhận được, nói anh nghe đi!"

Cơn gió tới rồi lại qua, lập đi lập lại... cứ ngỡ là liều thuốc ngủ, nhưng...cái gì mà chẳng có hai mặt của nó.

-"Anh cần gì ở em?"

-"Hả?"

-"Em còn phải làm gì nữa mới thoả mãn được anh đây?"

Ích kỷ.

Một hố đen chẳng bao giờ được lấp đầy.

.

.

.

Mắt Bùi Lan Hương đột nhiên bật mở.

Ác mộng?

Hương nằm bất động mất vài giây, đồng tử còn chưa kịp bắt nét, hơi thở vẫn mắc nghẹn đâu đó giữa lồng ngực phập phồng.

Trước mắt là trần giường thấp chũn vừa quen vừa lạ, cùng ánh đèn xuyên qua lớp màn mỏng nhợt nhạt. Không chỉ vậy, những tiếng lạc xạc của người qua lại cũng khiến Hương bừng tỉnh hơn.

Nằm đó chớp mắt rồi chợt nhớ mình đang ở đâu, Hương giật mình chỉnh tề lại tướng ngủ chẳng mấy đẹp đẽ, chống tay ngồi dậy.

Ánh nhìn ngơ ngác rơi vào hư không dưới chân giường. Trong đầu giờ chẳng khác gì đang có cả một đội công trình xây dựng bên trong, nào là búa bổ và máy khoan nện liên hoàn từng dây thần kinh sọ - đầu ong ong khủng khiếp.

Đúng rồi, đêm qua nhậu say quá mà...

Lan Hương thở ra nặng nề với ngón tay day day thái dương.

Mùi cồn vẫn còn vương nhàn nhạt trong cổ họng, khô khốc đến khó chịu. Nhưng thứ khiến ả bực mình hơn cả cơn đau đầu lại là những hình ảnh vừa lởn vởn trong giấc mơ. Mấy kí ức cũ rích cứ tưởng đã được chôn vùi, không không cứ một hai hôm lại hiện ra ám lấy giấc ngủ hiếm có tội nghiệp.

Ả gục mặt vào bàn tay, muốn hét thật lớn để gỡ đi cái gánh nặng vô lý trong lòng.

Muốn về nhà...

Hương nhăn nhó bĩu môi, vẻ mặt càng lúc càng lộ rõ sự cau có. Ả tự thấy lúc này bản thân chẳng còn chút năng lượng nào để mở miệng giao tiếp với bất kỳ ai. Ít nhất trong căn nhà cô đơn ấy, Hương có thể tự nhốt mình trong một góc, chẳng cần phải cố gắng cười nói hay giả vờ ổn trước mặt ai. Chứ cứ mang theo cái tâm trạng âm u này ở đây, ả lại sợ mình vô tình làm bầu không khí xung quanh chùng xuống theo.

Nghĩ vậy, mái đầu đen dài có chút bù xù mới chịu nhúc nhích thu dọn đồ đạc xung quanh. Chiếc rèm mỏng nhẹ nhàng kéo qua một bên, ánh sáng đèn từ căn phòng cũng thế lọt vào khu ẩn nấu chỉ toàn mùi cồn dư âm đêm qua.

Thoát khỏi cái giường mới để ý, sao khu nội trú cứ như bãi chiến trường vậy trời?

-"Chị Hương tỉnh rồi."

Người trợ lí ngồi ngay cạnh đang ủi thẳng một chiếc váy. Nghe tiếng động bên giường, cô ngẩng lên, thấy Hương đầu tóc rối, mặt mày còn bơ phờ thì lập tức dừng tay.

-"Duỗi váy làm gì đấy?" Hương nhíu nhíu mắt chưa quen với ánh đèn căn phòng nội trú

Người trợ lí nhìn ả một lúc: -"Chị không nhớ chiều chị có show diễn à?"

Đôi mắt nhíu nhíu bỗng mở to ra, Hương im mất hai giây

-"Chết...tao quên thật. Mấy giờ rồi?" Ả luống cuống mò điện thoại

-"Giữa trưa rồi chị. Căn tin đóng cửa mất tiêu, có gì để tụi em lấy xe ra mua tí đồ gì cho chị lót bụng."

Người trợ lí đưa mắt qua người bên cạnh như bảo chuẩn bị đi, nhưng chưa kịp đứng lên Hương đã bảo:

-"Thôi thôi không cần đâu. Gọi xe đi rồi mình ghé qua tiệm phở ăn. Chắc chị về nhà nghỉ chút..."

-"À..dạ." Hai người trợ lí nhìn nhau.

-"Giúp chị tí nha. Chị vệ sinh rồi chào mọi người xong mình đi."

-"Dạ.."

Hai người trợ lí có chút bất ngờ trước kế hoạch thay đổi nhưng rồi nghe theo. Sự thật thì từ nội trú tới show diễn gần hơn là từ nhà, song trong bộ dàng thiếu sức sống khó giấu đó họ cũng không thắc mắc nữa mà làm theo.

...

Hương mất thêm một lúc để đi chào vài người trong ê-kíp cùng mấy chị Đẹp tình cờ gặp trên đường. Ai hỏi sao về sớm, ả chỉ cười, bảo về nghỉ chút rồi tối quay lại.

Bùi Lan Hương chậm rãi bước khỏi khu nội trú chờ đợi trợ lí. Theo cảm tính nhìn lên bầu trời.

Mới mấy phút trước nắng vẫn còn gay gắt, thứ nắng cuối mùa cứ cố níu lấy mặt đường nóng hầm hập. Vậy mà lúc này mây đã kéo tới từng mảng, phủ dần lên khoảng trời phía trên. Hương đứng dưới mái hiên nhìn một lúc.

Ở Sài Gòn, người ta khó mà biết chính xác mùa nào đã đi, mùa nào đang tới. Chỉ biết có những ngày trời đang nắng bỗng tối xuống. Gió lùa về mang theo hơi ẩm. Mùi đất, mùi cây cối, cả cái nóng còn sót lại của buổi trưa cũng chầm chậm dịu đi. Mùa mưa tới thường chẳng báo trước. Nó cứ thế len vào những ngày cuối nắng, mỗi hôm một ít.

Một cơn gió chợt lướt qua. Hương có chút rùng mình khẽ kéo tay áo.

*Ring Ring*

Gió mùa hạ không bay về trời đi, giờ này còn tới gọi ả làm gì...

Hương nhìn tên người gọi trên màn hình điện thoại không khỏi chán nản. Không muốn bắt lắm nhưng rồi nghĩ cuộc trò chuyện tối qua vẫn chưa dứt hoàn toàn nên nói cho cùng  giải quyết càng sớm càng tốt.

-"Alo, em nghe."

-"Anh gọi em từ sáng tới giờ sao em không bắt máy?"

Chưa gì đã tra hỏi rồi, ả là trẻ con chắc?

-"Hôm qua em uống hơi nhiều với các chị Đẹp nên giờ em mới tỉnh. Anh gọi em có việc gì không?"

Hương xoa xoa một bên thái dương, cố gắng kìm nén cơn đau đầu và máu nóng đang bắt đầu dầu sôi lửa bỏng bên trong từng mạch máu.

-"Tối qua đến giờ em có suy nghĩ lại gì chưa?"

Giọng nam đầu dây bên kia thở dài, trông có vẻ chán chường không kém cạnh nữ nhân bên này.

Hương im lặng, đôi mắt đặt lên những đầu móng tay được cắt và sơn tỉ mỉ.

Không một câu trả lời, hắn như hiểu ra, có vẻ như chẳng còn gì níu giữ nữa.

-"Hôm nay em rảnh không, anh nghĩ ta nên gặp nhau nói cho dứt điểm sẽ hay hơn là qua điện thoại."

-"Em không."

-"Ngày mai?"

-"Em cũng không."

-"Cuối tuần?"

-"Không nốt."

-"Hương! Anh không giỡn!" Tiếng nóng nảy không kiên nhẫn nữa thoát ra khiến cho giọng nói nam tính càng thêm trầm gắt qua loa điện thoại.

Rồi một tiếng thở hắt sau đó truyền tới: -"Em thật sự muốn kết thúc qua cách này à?"

-"Tuỳ anh."

-"Hương! Em.."

-"Em thấy những gì mình muốn nói cũng đã nói hết tối qua rồi. Cho dù mình có gặp nhau thì câu trả lời của em vẫn vậy. Thay vì tốn thời gian của nhau không bằng anh nói thẳng qua điện thoại cho xong."

Hương mệt rồi. Tham gia chương trình thực tế, quay trước cả gà gáy, tối còn mất ngủ, thời gian đâu ả còn ngồi nghe hắn dạy đời về tình yêu - một thứ căn bản từ đầu ả chẳng thể trao hay cảm nhận được.

Quen anh là lúc ả bị kẹt giữa quá nhiều cảm xúc và áp lực từ lời ra tiếng vào. Anh đúng là áo phao giữa những cơn sóng bạc đầu, nhưng...Hương chỉ thấy biết ơn trước vòng tay đủ ấm, đủ chắc để có thể bám lấy mà thở ra được một chút.

Chứ giông bão á?

Vẫn nằm đó. Thậm chí còn sống gió hơn kể từ khi cả hai chẳng may bị bắt gặp đi cùng nhau trên đường phố.

Anh vốn là người có tên tuổi trong giới nghệ sĩ đã lâu. Khi hình ảnh lan truyền khắp cõi mạng, cái tên chẳng nhiều fan như Bùi Lan Hương lại bị nhắc và sỉ vả đầu tiên.

Lạ thật.

Hương nhiều lúc thấy nực cười trước những lời bình luận.

Họ bảo ả dùng anh để có được những mối quan hệ làm ăn.

Thật ra họ nói không sai. Hương có dùng anh nhưng không phải là quan hệ làm ăn mà là quan hệ giường chiếu.

Bùi Lan Hương chỉ cần vòng tay ai đó ôm lấy mình mỗi khi về đêm.

Vậy thôi.

Cần một người xuất hiện đúng lúc những suy nghĩ trong đầu bắt đầu xoắn lấy nhau, rối thành từng nút, rồi quấn chặt lấy chân ả đến mức chẳng thể bước đi đâu được nữa. Ả thật sự chỉ cần ai đó gỡ từng tất dây tơ vô hình đang siết chặt lấy mình. Gỡ, cắt, hay giật gì cũng được. Miễn là cuối cùng, Hương có được một giấc ngủ sâu. Đủ sâu để sáng hôm sau khi mặt trời lên, mí mắt không còn nặng nề như đang phải gánh theo tất cả lo âu không đáng có nữa. Chỉ có vậy ả mới có thể tiếp tục với hành trình mình đã chọn.

-"Nếu anh muốn chia tay thì thôi chia tay đi." Hương thở dài không muốn nghe thêm bất cứ thứ gì từ đầu dây bên kia nữa, ả phải cắt ngang nói ra lời chia tay đầu tiên.

-"Nhưng em chỉ muốn nói rằng trong mối quan hệ này hai bên đều có lợi nhuận, có khi bên đàn trai còn hưởng soái nhiều hơn bên đàn gái ấy chứ. Nên làm ơn anh đừng có nạn nhân hoá mỗi anh không, được không?"

-"Em blah blah blah..."

Ôi, lại càm ràm...

Bùi Lan Hương đảo mắt mệt mỏi, không biết chừng nào mới có thể tắt máy. Ả đưa tay day đều lấy ấn đường giữa đôi mày đang cau chặt.

Cơn đau đầu từ cồn còn chưa vơi, giờ lại thêm tiếng nói đều đều bên tai. Thành ra Hương chẳng hề nhận ra đã có người đứng phía sau mình từ lúc nào.

Ả vừa quay người, chưa kịp bước đã đâm đầu thẳng vào lồng ngực ai đó.

-"Anh—Ui da!?"

Hương loạng choạng lùi lại nửa bước. Người kia theo phản xạ lập tức giữ lấy vai ả, kéo khoảng cách giữa hai người gần lại đến mức hương thơm hai bên hoà vào nhau.

Hương đang cọc cằn khó chịu, đôi mắt gắt gỏng như lửa hận chưa kịp giấu đã bị lộ trước người đối mặt.

Hai bên nhìn nhau.

-"P-Phương?"

Phan Lê Ái Phương một tay đang giữ hộp cháo còn ấm, tay còn lại vẫn đặt trên vai Lan Hương sợ ả đứng không vững.

-"À...tui không thấy Hương dậy ăn trước khi căn tin đóng cửa, nên tui có lấy dư hộp cháo còn nóng cho bà nè."

Ái Phương có chút bối rồi giải thích sự hiện diện của bản thân

Lan Hương đứng đơ toàn tập.

Thấy ả cứ nhìn mình không chớp mắt, Phương nghiêng đầu:

-"Hương?"

-"Vãiii...cả...lồ—"

-"Chị Hương ơi, xe tới rồi!"

Tiếng trợ lý từ ngoài cửa sắt vọng vào đúng lúc câu nói còn chưa kịp trọn.

-"À..thôi em tắt máy đây!" Hương cuống quýt cúp điện thoại, mặt quay về phía cửa có trợ lí đứng đợi

-"À ừm...thôi tôi đi trước nha."

-"Ê, Hương..?"

Bả chạy cái vèo, mất tiêu.

Mọi thứ xảy ra quá nhanh. Chưa gì để lại người cao ráo đứng dưới hiên ngơ ngác với hộp cháo còn nguyên vẹn trên tay.

...

-"Ôi trời...."

Ngồi  trong xe Bùi Lan Hương lấy hai bàn tay cố che lấp hết cái đỏ hổ thẹn trên da mặt, dù sắc đỏ đã lan từ má xuống tận mang tai rồi.

-"Mày đúng là con đĩ khùng mà Hương ơi..." Ả rên rỉ tự vỗ nhẹ lên trán mình.

Hương thề mình không cố tình làm mất mặt  trước Ái Phương đến mức ấy.

Cái đáng sợ là ngay khoảnh khắc mắt họ chạm nhau, ánh nhìn của ả lại không hiểu sao trượt xuống đôi môi Phương.

Chỉ nhìn thôi. Vậy mà chẳng hiểu thị giác có liên quan gì đến xúc giác, đầu môi Hương lại vô cớ nhớ đến một cảm giác mềm, ấm, còn rõ mồn một.

Rồi ký ức đêm qua chợt bật lại. Cái khoảnh khắc ả say mèm, túm lấy cổ áo Ái Phương rồi cưỡng hôn nàng. Và cũng chính vào giây phút ấy, chữ "vãi" đã vô thức tuột khỏi miệng Hương trước khi não kịp ngăn lại.

Lan Hương khẽ chau mày dựa đầu ra ghế.

Bao vẻ xấu xí nóng giận ả muốn giấu kín, thế mà lại vô tình để nàng thấy mất.

Không chỉ vậy...Ái Phương đã nghe được những gì rồi?

Nghĩ đến đó, Hương chỉ muốn độn thổ. Nỗi nhục nhã trộn lẫn xấu hổ, len vào giữa lại là một chút tự ti khó hiểu.

Ả không nghĩ bản tính cọc cằn của mình lại bị phơi bày sớm đến vậy. Đặc biệt còn là Ái Phương nữa. Một con người có thể gọi là thiên thần giáng trần. Dù bị cưỡng hôn, nàng ta vẫn tốt bụng chuẩn bị hộp cháo ở căn tin cho ả.

Trời ạ...càng nghĩ Hương càng thấy mình tệ.

.

.

.

-"Không biết hôm nay có khán giả nào muốn lên song ca cùng Hương không?"

Bùi Lan Hương đứng trước sân khấu mỉm cười nhìn xuống khán giả mong đợi.

1 phút rồi tới 2 phút trôi qua trong im lặng. Hương gượng cười:

-"Chà...hôm nay nhà mình hơi e thẹn ạ? Không sao Hương chưa cắn ai bao giờ nên mọi người mạnh dạn lên nào."

Có lẽ buổi hát này không ai biết đến Hương hay họ ngại thật...không biết nữa, trong lòng có chút thắt lại buồn bã một xíu.

Thôi thì cũng chẳng phải lần đầu, thu gọn lại còn cho ca sĩ tiếp theo lên hát.

-"EM!"

Một cánh tay ngay cuối căn phòng dơ lên cùng tiếng hô vang.

-"Mời em lên đây."

Thì ra là một thanh niên với tướng tá cao ráo, mặc đồ vô cùng lịch sự bước lên.

-"Giới thiệu bản thân một chút đi nào."

Cậu ta có chút ngượng ngùng cười -"Dạ em là ca sĩ tự do nhưng dạo gần đây em làm ở mảng producer nhiều hơn..."

-"Ồ thiệt á, em làm producer về mảng nào?"

Lạ thật...

Cậu thanh niên này lại gợi lên cho Hương một cảm giác quen thuộc.

Có thể là má lúm đồng tiền khiến ả nhớ tới đôi đồng điếu dưới mép môi của ai đó. Chiều cao cũng hơn ả tầm mười phân...

Nhắc mới nhớ mùi hương của nàng ta cũng rất dịu nhẹ. Một chút dầu gió, một chút thảo mộc gỗ trộn lẫn mềm mại. Rất nịnh mũi người xoang nặng như Hương.

Chắc lát phải hỏi xem bả dùng dầu thơm gì mới được.

Hương giật mình khi không lại nghĩ tới Ái Phương trong lúc làm việc.

Quả nhiên...

Ả không nên bất lịch sự lơ đi chuyện đã qua. Lát nữa phải gặp xin lỗi người bạn đồng niên kiêm đồng nghiệp cho đàng hoàng mới được.

.

.

.

-"Bà Phương ơi."

-"Hửm?"

Ái Phương đang leo nửa chừng ở cầu thang để lên giường tầng. Nghe ai đó gọi tên mình, Phương liền quay lại nhìn.

Có người với mái đầu tóc duỗi thẳng, khuôn mặt còn makeup đi diễn chưa kịp lau nhìn lên. Đứng từ cao nhìn xuống, trông Bùi Lan Hương thu nhỏ lại như một cục tí hon ôm trong lòng tí đồ ăn  ngước mắt nhìn nàng.

-"Cho tôi xin lỗi chuyện tối qua. À...và cả sáng nay nữa. Bà tốt bụng để giành cháo cho tôi mà tôi gấp gáp với bất cẩn quá không kịp nhận. Giờ lại tối quá không có tiệm bánh hay trái cây gì còn mở nên tôi chỉ mua được tí bịch bánh snack với bịch bánh tráng trộn để tạ lỗi, hi vọng bà đừng chê..."

Một tí bịch bánh snack mà Hương nói là tầm 4-5 bịch lớn trong bọc ni-lông, và bịch bánh tráng ả nói cũng chẳng ít, có thể là đủ cho 2-3 người ăn mới hết chứ đùa.

Ái Phương có chút bất ngờ không biết nói gì.

Dễ thương. Đó là hai từ duy nhất xuất hiện trong đầu Phương lúc này.

Bùi Lan Hương với đôi mắt tròn xoe long lanh ánh nước nhìn lên Ái Phương. Chúng thật sự đang phơi bày hết tất thảy chân thành đến tận đáy lòng cho Phương xem.

Đáng yêu như vậy ai mà giận cho được?

-"Hương mua chi mà nhiều đồ vặt vậy..." Phương phì cười bước xuống thang, tay nhận lấy quà tạ lỗi.

-"À thì...hôm qua tôi có để ý bà chỉ ăn vặt mấy thứ này là chính nên tôi mua đỡ vì nghĩ bà thích. N-Ngày mai tôi sẽ mua thêm đồ gì đó để xin lỗi chính đáng hơn so với những gì tôi đã gây cho bà." Lan Hương ngại ngùng gãi gãi ngay gáy.

-"Thôi, nhiêu đây là nhiều lắm rồi. Quà là phụ, tâm là chính mà. Đối với tui như vậy là nhiều rồi ấy."

-"Thế à..."

Cả hai lại chìm trong khoảng lặng gượng gạo. Tự nhiên không quen với không khí này, bình thường im lặng của hai đứa đâu đến mức khô khan đến vậy. Bùi Lan Hương không còn chuyện gì để nói nữa, đành rút lui.

-"T-Thôi, chắc Phương tập dợt mệt rồi. Bà nghỉ đi ha."

Hương chỉ mới quay đầu đã có giọng nói dịu dàng giữ lại:

-"À này...tui chưa muốn ngủ lắm. Hương có muốn lên giường tui rồi hai đứa ăn chút bánh tráng cho vui không?" Phương nhìn đống đồ ăn trên tay, nói thêm -"Chứ Hương mua nhiều quá, ăn một mình sao hết..."

-"P-Phương chắc chưa?"

-"Ừ, lên đây chơi chút đi bà." Cô nàng cong môi đặt hết quà tặng lên giường trước rồi leo lên sau.

-"Lên đây, cẩn thận đó nghe." Nàng vỗ bộp bộp lên khoảng nệm bên cạnh

Hương đứng dưới chần chừ một lát rồi cũng leo lên.

Giường trên thật ra cũng chẳng rộng hơn giường dưới là bao, chỉ khác là từ đây có thể nhìn gần hết khu hẻm mẹ Tuyết. Hôm nay bên này lại vắng hơn bình thường. Có chị chắc chưa quen ngủ ở nội trú nên về nhà, có người bận show, người khác lại có việc gia đình. Thành ra cả hẻm chỉ còn lác đác một hai người, mà họ cũng tụ tập hết bên hẻm kia hoặc đã chui vào ổ từ lâu.

-"Lần đầu tiên tôi trèo lên đây đấy." Hương vừa ngồi vững đã tò mò nhìn quanh.

Giường Phương không trang trí gì là mấy. Chỉ mấy dây sạc điện và chút đồ cá nhân được sắp xếp gọn gàng một gốc.

-"Ừ trên đây thấy nguyên cảnh lúc mọi người ngồi tụ họp ở ngoài luôn á bà."

Hương nhìn theo -"Công nhận."

Đây là lần đầu ả leo lên giường tầng, mà cũng là lần đầu sang giường một chị đẹp khác ngồi chơi thế này.

Tuy không có gì đặc sắc lắm nhưng ở giường Phương, Bùi Lan Hương lại thấy ấm cúng. 

Cùng là đèn giường vàng ấm áp như bao giường kia, cùng nệm cùng gối, nhưng Hương thấy ổ nhỏ nhắn của người bạn mét 7 này lại gần gũi dễ chịu vô cùng, có khi còn thoải mái hơn cả ổ mèo của ả.

Khác chỗ nào nhỉ?

Chiếc mũi cao thẳng nhúc nhích khịt khịt đầu mũi. Hình như sự khác biệt duy nhất là mùi hương...

-"Bộ...chỗ tui bị mùi hả?"

-"Hả? Đâu có.." Lan Hương giật mình kiếm cớ -"T-tôi bị xoang nên...nên đang bị nghẹt mũi.."

Xấu hổ chết mất! 

Từ bao giờ Bùi Lan Hương nhà này lại biến thành kẻ biến thái chuyên quan tâm đến mùi hương con gái người ta vậy trời?!

-"Nghẹt mũi hả, Hương cần dầu gió không? Tui còn dư nhiều lắm nè."

Nghe vậy, Phương lập tức hí hửng cúi xuống lục túi xách. Chưa đầy một lúc đã moi ra hai ba chai dầu còn nguyên hộp, chìa hết sang cho Hương.

-"Thôi thôi." Hương bật cười, xua tay -"Hôm bữa Phương cho còn xài chưa hết nữa. Bà giữ lại mà xài đi."

Cái người gì đâu mà tốt tính thấy sợ. Có gì cũng lôi ra cho người ta hết trơn. Bộ không tính chừa lại cho mình hay sao?

-"Hahaha...do tui còn nhiều quá ấy mà.." Thấy nụ cười tươi của ai đó làm Ái Phương ngại ngang, tay có chút lúng túng thu từng hộp dầu về lại vào túi -"Hương cần thì nói tui đưa cho, nhà tui còn nhiều lắm, thiệt á."

Phương quay đầu loay hoay tìm một chiếc khăn để trải lên nệm, tránh cho bịch bánh tráng dây dầu với ám mùi lên ga giường.

Trong đầu lại bất giác hiện lên một ý nghĩ.

Hình như mời Hương lên ngồi chung giường thế này... có hơi quá thì phải.

Phương nuốt khan.

Nhưng bằng một lí do nào đó...Phương lại không nỡ để Hương đi.

Nếu nói từ chiều đến giờ nàng hoàn toàn không để tâm tới những gì mình nghe được thì chắc chắn là nói dối.

Chuyện Hương và anh, Phương trước đây cũng có dịp thấy qua ở đầu trang mạng. 

Nàng biết anh, từng gặp anh, và cũng từng nói chuyện nhiều lần. Anh là một người lành, thân thiện và quan trọng hơn là anh được rất nhiều người ngưỡng mộ qua những sáng tạo độc đáo, và Ái Phương cũng là một trong những người đó. 

Nàng có chút bất ngờ khi thông tin hai người nổ ra. Tuy một trong hai chưa đính chính nhưng dựa vào cuộc trò chuyện nàng nghe được thì hình như người ta chia tay luôn rồi...

Phương khẽ liếc người ngồi bên cạnh.

Bùi Lan Hương có một khuôn mặt sắc xảo. Khi không cười, nét mặt thường điềm đạm và lạnh, dễ khiến người khác có cảm giác ả là kiểu phụ nữ không dễ gần. 

Mà nói cho cùng, ai ở tuổi này chẳng từng trải qua đôi ba chuyện tình cảm. Yêu nhau rồi không hợp nữa thì chia tay, có gì lạ đâu.

Phương vẫn hiểu điều đó.

Chỉ là... Ái Phương vẫn không khỏi tái mặt với ánh nhìn sắt như dao - chuẩn bị phóng chém bất cứ lúc nào - cùng từng câu nói lạnh lùng cụt lủn không một chút cảm tình như thể người bên kia ả chưa từng trao tình cảm bao giờ. 

Song nghĩ lại, Phương là ai trong câu chuyện của họ mà có thể ngồi phán xét ai đúng ai sai chỉ qua một hai câu Hương nói chứ. 

-"Ah, Hương ngồi chờ chút, tui đi ra mượn thêm đôi đũa."

Nàng gấu với mái tóc chó táp vừa nói vừa bò về phía cầu thang. Nhưng chỉ vừa động đậy, phía sau đã có một bàn tay nắm lấy vạt áo giữ lại. 

-"Thôi, ăn chung một đôi đũa đi cho đỡ cực."

-"Ủa? Tui tưởng Hương không thích ăn chung đũa?"

Phương nhớ không lầm, mới lúc nào con Thy hay Ngọc Phước chỉ mới tính đút cho một miếng thôi, Hương đã chối đây đẩy rồi.

-"Tôi không nghĩ Phương nhớ luôn đó!" Ả ta bật cười. Từ nơi Phương ngồi, nàng có thể thấy rõ một bên răng nanh trông rất mèo lộ ra nơi khoé môi.

-"Tôi và bà còn hun—ưm!"

Lan Hương vốn chỉ định chọc thêm một câu, nhưng vừa nghe tới chữ nhạy cảm ấy, Phương đã phản xạ nhanh hơn cả suy nghĩ, đưa tay bịt miệng ả lại.  

Vừa chạm vào môi mềm, nàng ta lại đỏ chót hai gò má giựt tay lại. 

-"Oái...tôi xin lỗi. Tôi không cố ý." 

Hương chẳng thấy tổn thương trước hành xử của Phương, thay vào đó ả ta lại thấy có lỗi hơn vì đã khiến nàng không thoải mái -"Không sao, suy cho cùng do lỗi tôi mà..."

-"Nói chứ hai đứa bóc tay ăn được rồi, không cần đũa đâu. Tôi có khăn giấy ướt bên mình."

Hương lấy ra một bịch khăn giấy ướt nhỏ luôn mang bên mình ra khỏi túi. Ả bị xoang mà, với thời tiết đang ẩm ương thất thường, tất nhiên ả phải luôn thủ sẵn khăn giấy khô và ướt mọi nơi.

-"À..ừ.." Phương đáp nhỏ.

Rồi cả hai lại im. Bịch bánh tráng vẫn nằm giữa hai người, chưa ai động tới. Không khí lại trở nên khó xử.

Bùi Lan Hương nhìn Phương một lúc đắng đo, rồi thở ra:

-"Chắc Phương nghe phần nào cuộc gọi hồi trưa rồi nhỉ?"

-"À..tui lỡ nghe được một chút..." Ái Phương chột dạ.

-"Tôi với ảnh chia tay rồi."

Tay nàng có chút khựng khi bóc một ít bánh tráng vào miệng. Sự lúng túng hiện rõ trong đôi mắt ấy.

Hương thấy chứ, ả chỉ thở nhẹ ra thả lỏng -"Cũng chẳng nặng nề gì. Tôi nghĩ đó là cách tốt nhất cho  sự nghiệp hai bên."

-"Vậy tôi hỏi Hương một điều được không?"

-"Sao?"

-"Hương có yêu ảnh không?"

Một bên mày của Hương bỗng cử động, giật giật.

-"Nếu Hương không yêu, vậy tại sao Hương lại hôn tôi trong lúc say, như thể Hương tưởng tôi là anh ta?"

Ái Phương không còn dáng vẻ ngượng ngùng xấu hổ vừa rồi nữa. Nàng không nhìn Hương, mắt vẫn đặt vào bịch bánh tráng trước mắt.

Một cuộc trò chuyện nghiêm túc.

-"Vậy Phương này, Phương có tin vào tình yêu đích thật không?"

-"T-tình yêu đích thật?"

-"Tôi thì không." Ả ta lạnh lùng hướng mắt xuống từng sợi bánh thanh mảnh được trộn kỹ càng, tay bóc lấy một ít.

-"Nghe có vẻ trap nhưng tôi có thể hôn bất kì ai cho dù tôi không có tình cảm với người đó."

Ái Phương ngơ ra lắng nghe.

-"Nói sao ta, tôi chỉ cần ai đó bên cạnh. Nghe thì tình bạn bè, tình anh em có vẻ hợp lí ha? Nhưng cũng không phải là tôi không có cảm tình gì với anh ấy, tôi không tàn nhẫn như vậy đâu."

Giọng Hương vẫn đều đều, tay khẽ xé ra làm đôi những sợi dài đang kết dính với nhau rồi bỏ vào miệng. 

-"Ai mà nỡ từ chối một người đang mê đắm mình đến mù quáng chứ, đúng không? Vì vậy, tôi đã làm hết sức. Họ cho gì tôi trả đó, họ muốn gì tôi chiều theo. Một cuộc giao kèo hai bên đều có lợi."

Vừa xong ả ta liền rút ra một tờ khăn giấy ướt, lau đi cái nhớt nhát bám lên từng đầu ngón tay một cách cẩn thận. 

Đôi mày Hương chau lại nhếch môi

-"Vậy đấy mà kẻ nào kẻ nấy đều than thở rằng "đó không phải thứ anh cần", nói rằng tôi chẳng biết cái đếch gì về tình yêu. Nực cười thật! Chẳng phải họ đã tự tới tìm một Bùi Lan Hương bay bổng, luôn đắm chìm trong những bài hát tình ca tôn thờ tình yêu rồi lại tự vỡ mộng đó sao?"

Bàn tay siết chặt giày vò lên chiếc khăn tội nghiệp: -"Vì thế tôi đã cố tình hôn hắn chỉ để móc mỉa hắn, chỉ có vậy...là sai sao?"

Không khí trầm lặng của cả hai hoà với không gian về đêm vắng vẻ của nội trú.

Sau một dàn lời nói không suy nghĩ, Lan Hương chợt hoảng hồn quay lại thật tại. Ả lúng túng nhìn xung quanh xem bản thân có lỡ to tiếng quá không. May sao chẳng ai lên tiếng hay bất kì cử động nào xung quanh.

-"À, xin lỗi Phương. Tôi lại lỡ làm cho không khí trùng xuống rồi."

-"Không sao mà. Nếu tôi nói câu này... có thể không liên quan lắm, tôi sợ Hương lại nghĩ tôi xạo nhưng mà...tôi rất thích giọng hát của Hương."

-"Hả?"

-"Lần đầu tiên tôi nghe giọng Hương là bài Ngày chưa giông bão, tôi nghĩ chắc hẳn số nhiều ai cũng vậy." Ái Phương gãi gãi đầu 

-"Tôi thích tới mức tôi đã đi nghe gần hết những bản nhạc của Hương, có thể nói tôi là một trong những fan của Hương đó. Tuy nhạc Hương khó tiếp cận đến số đông, nhưng ngoài kia bà lại có rất nhiều fan trung thành - không ngừng ngại ủng hộ bất kì bước đường của Bùi Lan Hương...nên sao bà không thử ngừng chấp nhận những mối quan hệ mệt mỏi ấy và chỉ tập trung mỗi ca hát và sáng tác thôi?"

-"Chẳng phải Hương nói tình yêu giống như giao kèo trao đổi thôi sao? Không bằng Hương thử mở lòng cảm nhận tình cảm của fan mà bà đã cất công gây dựng lên, một cuộc trao đổi không ràng buộc quá nhiều ở nhau, còn công bằng nữa."

Ái Phương mỉm cười với đôi đồng điếu dưới môi, dịu dàng nói tiếp: 

-"Không thì Hương tìm kiếm một sở thích nào đó, giống tui chạy bộ nè. Tôi nghĩ nó có thể cải thiện mong cầu muốn ai đó bên cạnh."

Phương nhìn vào đôi mắt sầu buồn ấy, có ôm chút hi vọng những gì nàng nói có thể cho cặp mắt ấy một tia nắng rọi vào.

Nhưng mà...

-"Bà Phương công nhận chữa lành thật đó."

Đôi ngươi nâu đen đó vẫn sâu thăm thẳm lắm. 

-"Tôi không biết nữa. Tôi thấy tội cho những người hâm mộ tôi, nhưng nói chung, tình cảm đó khác. Tôi nghĩ tôi vẫn sẽ ưu tiên tình cảm mà tôi có thể cảm nhận được bằng xương bằng thịt."

Hương cười như không cười -"Thôi cũng trễ rồi, bà nghỉ ngơi đi." 

Và đó là lời cuối cùng Hương nói trước khi rời xuống giường.

Sau khi vệ sinh cá nhân rồi skincare đủ các bước, Ái Phương nằm ngửa trên nệm, mắt cứ trân trân nhìn lên trần giường.

Chẳng hiểu sao từ nãy đến giờ nàng ta vẫn thấy những gì Bùi Lan Hương nói có chút mâu thuẫn khó hiểu.

Thật ra không chỉ có chút mà là nhiều chút mới đúng. 

Dần dần số nhiều đó lại dính chùm với nhiều cái khác. 

Chẳng hạn như cái mịn từ môi Hương đang râm rang quanh đầu ngón tay Phương lúc này. Và mùi nước hoa đậm đặc hoa hồng đang vây quẩn trên mền và ga giường...khiến nàng ta không tài nào chớp mắt.

Đúng là từ đầu Phương không nên rủ bả lên ngồi chung giường mà...

_________

Hế lô...

Kêu dài từ từ mà cũng 5k mấy từ chứ đùa...