Xương gà được đưa tới khoảng một canh giờ trước, do Vi Triều mang đến sau khi tan ca ở kho hàng, tổng cộng chừng tám bộ.

Tần Hạ nhận lấy, xem qua thấy vẫn còn khá nhiều thịt bám trên xương, sắc thịt cũng tươi mới.

"Đều là hàng trong ngày, điểm này thì Tống phủ chắc chắn không làm qua loa. Thời tiết đang lạnh, để một lúc cũng không sao."

Vi Triều thầm nghĩ phải làm tốt chuyện này. Bên phía Tống phủ nước luộc gà nhiều, giữ quan hệ tốt với người phụ trách chọn mua có thể giúp hắn mỗi tháng kiếm thêm được mấy đồng bạc. Gom góp lâu dài, số tiền ấy cũng không nhỏ.

Hơn nữa, số tiền này xem như khoản riêng giữa hắn và Tào A Song, không tính vào chi phí chung.

"Vi đại ca đưa tới thật đúng lúc, ta làm ngay đây, lát nữa sẽ mang một ít sang cho huynh nếm thử."

Tám bộ xương gà cũng không ít, chất đầy sọt, trông nặng trĩu.

Vi Triều biết đây là bí quyết riêng của người ta, cũng không tiện hấp tấp xin ở lại giúp, chỉ khách sáo đôi câu rồi về nhà.

Sau khi Vi Triều rời đi, Ngu Cửu Khuyết dắt Đại Phúc từ nhà chính bước ra.

"Bây giờ làm gì trước? Ta làm cùng ngươi."

Tần Hạ gật đầu, nói với Ngu Cửu Khuyết cách xử lý xương gà.

Tám bộ xương, ba bộ dùng để ninh nước cốt, chừa lại cho hắn sử dụng, năm bộ còn lại làm thành món xương gà nướng chảo gang.

Bước đầu tiên là rửa sạch, để ráo nước, rồi mới tẩm ướp gia vị.

Hai người đổ nước vào thau, bỏ xương gà vào ngâm. Đại Phúc liền kích động, cạc cạc kêu lên rồi lao tới, thò đầu vào thau.

Tần Hạ cong ngón tay, búng nhẹ vào đầu nó một giọt nước.

"Đừng có quậy, đi chỗ khác chơi đi."

Đại Phúc chẳng hiểu gì, tưởng Tần Hạ đang đùa với mình, liền xòe cánh, rung rung đầy phấn khích.

"Cạc cạc! Cạc cạc!"

Tần Hạ nhìn mà bất đắc dĩ, quay sang Ngu Cửu Khuyết nói: "Chúng ta có khi nào nuôi ngỗng thành loại ngốc bạch ngọt không? Ngươi nói xem sau này nó còn giữ nhà được không?"

"Ngốc bạch ngọt là sao?"

Tần Hạ ho nhẹ một tiếng: "Tức là vừa ngốc nghếch, vừa hiền lành, lại còn thích làm nũng nữa."

Ngu Cửu Khuyết nghe xong liền hiểu ra, bật cười nhìn về phía Đại Phúc.

"Nó bây giờ còn nhỏ, lại thường ở trong phòng vì trời lạnh, chưa từng thấy nhiều người. Lần sau trong nhà có khách, thả nó ra thử xem."

Nghĩ đi nghĩ lại, cũng chỉ có cách đó.

Đại Phúc đi loanh quanh một lúc, thấy Tần Hạ không chú ý đến mình liền lặng lẽ mon men phía sau, định nghịch tóc hai người.

Tóc Tần Hạ thì búi gọn, nhưng Ngu Cửu Khuyết lại để xõa một nửa sau vai, thế là hoàn toàn trở thành đồ chơi cho nó.

Cũng may con ngỗng này dường như biết chừng mực, không giật mạnh làm đau, khiến người ta dù muốn dạy dỗ nó cũng không nỡ ra tay.

Mãi đến khi hai người rửa sạch xương gà xong, lần lượt đứng dậy khỏi ghế nhỏ, Đại Phúc không với tới nữa mới chịu thôi.

Cùng với hai tiếng "răng rắc", Tần Hạ chặt xương gà làm đôi. Trong lúc chờ ráo nước, hắn đi chuẩn bị gia vị trước.

Tần Hạ muốn món này có vị ngọt đậm hơn một chút. Phần ngọt này sẽ không lấn át hương vị chính, ngược lại còn làm tăng thêm độ ngon.

Hơn nữa, theo quan sát của hắn, các quán bán đồ ăn hiện nay hầu như không có món nào có vị ngọt cay. Trước đây khi bán mì lạnh nướng, nhiều khách hàng từng nhắc đến điều này, thậm chí còn xem đó như một nét đặc trưng của quán ăn nhỏ nhà Tần.

Một khi đã như vậy, thì sau này nhất định phải phát huy.

Muối, đường, bột ngũ vị hương, tiêu xay, thì là và nước tương tạo màu—tất cả được đổ vào bát lớn rồi trộn đều.

So với các loại gia vị khác, thì là hiếm gặp hơn một chút, chủ yếu vẫn được bán trong hiệu thuốc. Không có nhiều đầu bếp sử dụng nó trong nấu ăn, nên giá cả cũng cao hơn đáng kể.

Nhưng một khung xương gà giá năm văn, Tần Hạ có thể chặt đôi để bán thành hai phần, lợi nhuận thu về cũng không ít, nên chẳng tiếc gì chút thì là này.

Thật ra, theo hắn thấy, nếu có thể quét thêm một lớp mật ong thì màu sắc món ăn sẽ càng đẹp mắt hơn.

Lượng hơi nước còn lại trên xương gà được thấm khô hoàn toàn. Sau đó, hắn cẩn thận phết đều gia vị lên cả hai mặt, đặc biệt không bỏ sót những góc cạnh nhỏ.

Chờ đợi hơn nửa canh giờ, trời cũng dần tối. Để nhanh chóng được ăn thử, Tần Hạ quyết định cho vào chảo ngay lúc này.

Chảo gang được đốt nóng rực, dầu ăn cũng được đổ vào nhiều hơn một chút. Tần Hạ lần lượt đặt từng miếng xương gà lên, không ngừng dùng xẻng sắt ấn xuống.

Trong quá trình chiên nướng, có thể thấy nước sốt từ xương gà dần dần tràn ra, hương thơm gia vị lan tỏa khắp nơi.

Tần Hạ điều chỉnh lửa rất cẩn thận, thời gian canh chuẩn xác. Khi lật mặt, một bên của xương gà đã chuyển sang màu vàng óng đẹp mắt.

Người bình thường có lẽ sẽ nghĩ chỉ cần chiên chín mặt còn lại là có thể ăn ngay.

Nhưng Tần Hạ lại có yêu cầu cao hơn thế.

Hắn kiên nhẫn chờ đợi, đến khi những mẩu xương nhỏ trong xương gà cũng trở nên xốp giòn mới gọi Ngu Cửu Khuyết lại, bảo y lấy từng miếng xương gà lên, để ráo dầu rồi đặt vào chiếc tô lớn có lót giấy dầu.

Chờ cho nguội bớt, có thể cầm tay được, Ngu Cửu Khuyết liền xé một miếng ra thành từng mảnh vừa ăn, sau đó rắc lên lớp gia vị đã nghiền nhuyễn mà Tần Hạ chuẩn bị trước.

Đừng nói người khác, ngay cả Tần Hạ cũng khó mà kiềm được nước miếng.

"Làm đầu bếp có cái lợi là muốn ăn gì ngon đều có thể là người đầu tiên nếm thử, mà món vừa ra chảo lúc nào cũng là ngon nhất."

Ở thời hiện đại, hắn ít có cơ hội ăn vặt kiểu này, nhưng đến đây rồi, mọi thứ đều trở nên mới lạ và đáng quý.

Tự tay mình làm vừa sạch sẽ, lại không mặn cũng chẳng quá nhiều dầu như ngoài hàng.

Tần Hạ chọn riêng cho Ngu Cửu Khuyết một miếng nhiều thịt, còn mình thì lấy một miếng rắc thêm ớt bột bỏ vào miệng.

"Vẫn nên ướp lâu thêm chút nữa."

Hắn cắn một sợi thịt nhỏ, nhai kỹ rồi rút ra kết luận.

Ngu Cửu Khuyết cũng chăm chú thưởng thức.

Lớp gia vị phủ ngoài xương gà vừa cắn một miếng đã bám đầy trên môi, khiến hắn không nhịn được thè lưỡi liếm nhẹ một cái, rồi dùng răng khẽ kéo miếng thịt dính trên xương.

Dù thịt còn sót lại không nhiều, nhưng cũng chẳng phải là hoàn toàn không có gì để ăn.

Một số chỗ chỉ có một lớp da mỏng bọc ngoài, vàng giòn, có thể nhai cả xương rồi nuốt luôn. Có chỗ thịt dày hơn, chiên lên thơm nức, cắn xuống phải tốn chút sức, nhưng chính cái cảm giác "nghiến răng" ấy lại càng khiến người ta thích thú.

Ngu Cửu Khuyết nghĩ, nếu trên tay là một cái đùi gà, có lẽ y chỉ cần hai ba miếng là ăn xong. Nhưng đổi lại là khung xương nhìn chẳng có bao nhiêu thịt này, y lại muốn từ tốn mà mút từng chút một, càng ăn càng thấy ngon.

"Ăn cái này mà có rượu nữa thì tuyệt."

Tần Hạ vừa ăn xong một miếng, lau tay, cảm thán nói.

Vừa dứt lời, hắn bỗng nhớ ra—

Không đúng, trong nhà rõ ràng có rượu mà!

Không đúng, trong nhà rõ ràng có rượu mà!

Nguyên chủ trước kia mê rượu, trong nhà nghèo đến mức đến cả bát còn mẻ miệng, nhưng lại có thể xoay sở đủ một bộ dụng cụ uống rượu ra dáng.

Trời lạnh mùa đông, rượu vàng phải hâm nóng mới ngon, mà bầu hâm rượu thì cũng có sẵn.

Bày xong đồ nghề, nhìn Tần Hạ tràn đầy hứng thú, Ngu Cửu Khuyết mỉm cười nói:

"Không phải ngươi còn phải mang xương gà nướng chảo gang qua cho nhà Vi gia sao? Tướng công, ngươi đi đi, ta giúp ngươi hâm rượu."

Cho nên nói, trong nhà có người làm bạn thật tốt biết bao.

Đời trước đánh game mấy chục tiếng liên tục, kết quả chỉ đổi lại một lần xuyên không, Tần Hạ đối với điều này vô cùng thấm thía.

Ngu Cửu Khuyết bưng chén rượu đi về phía nhà chính, Đại Phúc như thể bị trói định với chủ nhân, lạch bạch theo sát phía sau.

Tần Hạ thu hồi ánh mắt, chọn hai miếng xương gà nướng chảo gang lớn nhất, tách ra thành bốn phần, dùng giấy dầu gói lại cẩn thận, rồi men theo con hẻm nhỏ hẹp, hướng về phía Vi gia.

"Ta vừa mới còn thắc mắc sao tự nhiên lại có một mùi thơm bá đạo như vậy, hóa ra là Tần lão đệ ngươi đang làm món gà khung xương!"

Vi Triều vừa mở cửa liền bị mùi hương suýt nữa làm choáng váng, hương thơm này không cần ăn cũng có thể tưởng tượng ra vị ngon, chỉ cần ngửi thôi cũng đủ khiến người ta muốn bưng cơm lên ăn ngay.

Tần Hạ khẽ nhếch môi cười: "Lần đầu làm nhiều nên vẫn chưa đủ ngon lắm, thời gian ướp cũng hơi gấp, chỉ là chắp vá cho huynh nếm thử. Khi ăn nhớ xé ra trước, bên trong ta có để một gói ớt cay, nếu ăn được cay thì rắc thêm."

Vi Triều tự giác thấy mình thật không có tiền đồ, nuốt nước miếng một cái. Không phải hắn muốn vậy, mà thật sự là không kiềm chế nổi!

"Nói thế chứ, món này mà đem lên sạp thì đến xếp hàng cũng chưa chắc mua được, nào có chuyện 'chắp vá' như ngươi nói."

Vừa lúc ấy, Tào A Song từ trong phòng bước ra, bị gió lạnh thổi đến rùng mình một chút nhưng vẫn niềm nở tiến lên hành lễ với Tần Hạ, cười tủm tỉm đưa đồ.

"Mẫu thân nghe nói Tần đại ca đến tặng món ăn, nên bảo ta mang ít khoai lang đỏ phơi khô trong nhà sang. Đều là giống quê trồng, thứ này chẳng đáng gì, chỉ mong huynh cùng Cửu ca nhi không chê."

Có qua có lại, Tần Hạ chưa từng chối từ, cũng không quên nói: "Thứ này mới là ta muốn ăn cũng không có mà ăn, nhờ huynh thay ta cảm ơn thím. Hơn nữa, mấy cái xương gà này vốn là nhờ Vi đại ca mới có được, nói cho cùng, người được lợi vẫn là ta."

Nói chuyện xong xuôi, mỗi người liền cáo từ trở về nhà.

Vi Triều ôm lấy vai Tào A Song, hai người nhanh chóng chạy vào trong phòng.

Vừa xốc rèm cửa chui vào, hơi ấm lập tức lan tỏa khắp người. Vi Triều không chờ được mà hướng về phía nhà chính gọi lớn: "Cha, nương! Mau ra đây nếm thử xương gà nướng chảo gang Tần Hạ mang tới!"

Rồi quay sang dặn Tào A Song: "A Song, ngươi ở đây chờ, ta vào bếp lấy cái mâm."

Cả nhà sau khi ăn xong bữa tối lại một lần nữa quây quần bên bàn ăn.

Vi Triều làm theo lời Tần Hạ, xé nhỏ xương gà ra rồi chia thành hai đĩa, trong đó một đĩa rắc thêm ớt cay. Hắn và cha đều ăn cay được, nhưng mẹ và A Song lại không giỏi chịu cay lắm.

"Mau, mọi người nếm thử đi."

Bốn người không khách sáo, mỗi người cầm lấy một miếng bỏ vào miệng.

Người lên tiếng trước là mẹ của Vi Triều, Cát Tú Hồng.

"Ngươi nói xem, chút xương nhỏ thịt mỏng thế này mà nó cũng nghĩ ra cách làm, xương giòn tan, răng ta già rồi mà còn cắn được."

Vi gia ở ngõ Phù Dung xem như có cuộc sống không tệ. Cát Tú Hồng sinh được hai người con trai, đứa thứ hai còn chưa cưới vợ, hằng năm theo thương hội đi xa buôn bán, mỗi lần trở về đều có thể mang ít nhất hai ba mươi lượng bạc.

Vi Triều, con trai cả, làm việc ở kho hàng, một năm cũng kiếm được không ít.

Nhà họ Vi rất thoáng trong chuyện chi tiêu ăn mặc, trên bàn cơm lúc nào cũng có thịt cá. Thế nhưng, vừa nếm thử món xương gà mà Tần Hạ mang đến, cả nhà đều cảm thấy ngay cả một nồi đầy thịt ba chỉ hầm cũng không thơm ngon bằng!

Vi lão cha ăn đến thỏa mãn, liền sai con trai: "Mau đi lấy nửa bình rượu còn thừa hôm trước ra đây, cha con ta làm một chén!"

Cát Tú Hồng lườm ông một cái: "Giờ này rồi còn uống rượu?"

Vi lão cha cười hề hề: "Thôi nào, chỉ nhấm nháp một chút cho đỡ thèm, đồ nhắm rượu ngon thế này mà không uống thì phí quá!"

Vi Triều cũng thấy thèm, mà Tào A Song cũng uống được một chút rượu, nên nghe ông nói vậy, nàng không nhịn được mà liếm môi.

Thế là hai cha con hợp sức năn nỉ Cát Tú Hồng, thêm vào đó Tào A Song cũng nói vài lời dễ nghe, cuối cùng chuyện này cứ thế mà thành.

Rượu mang lên, Cát Tú Hồng cũng không nhịn được mà tự rót cho mình một chút, chỉ đổ một ít vào đáy chén. Nhấp một ngụm, rượu trôi xuống họng mang theo vị cay nồng, dư vị lại thoảng chút ngọt thanh.

Cắn thêm một miếng xương gà nướng, đúng là đến thần tiên cũng không đổi!

Vi lão cha vừa mút xương gà vừa nói với Vi Triều: "Món xương gà nướng này nên để thằng nhóc Tần gia bán, đúng là có bản lĩnh! Chờ nó làm ra, nhà mình quay đầu lại cũng có thể ăn thêm vài lần nữa!"

"Giờ còn chưa ăn xong mà đã lo nghĩ chuyện sau này." Cát Tú Hồng tuy miệng nói vậy, nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười.

Món này quả thật ngon, tuy không có nhiều thịt nhưng giá lại chẳng mắc mấy. Ăn thêm vài lần nữa... cũng được đấy chứ!

Nhưng nói đi cũng phải nói lại.

Nhà Vi gia vì hai bàn xương gà nướng mà náo nhiệt hẳn lên, không khác gì đón năm mới sớm một chút. Trong khi đó, bên Tần gia lại là cảnh Tần Hạ một mình chậm rãi hâm nóng bình rượu vàng.

Trên bàn ngoài đĩa xương gà nướng, còn có hai bát mì chua cay, xem như một bữa ăn khuya.

Vì thời đại này đã có khoai lang đỏ, nên miến khoai lang cũng theo đó mà xuất hiện, chủ yếu là do nông dân tự làm rồi mang vào thành bán.

Tần Hạ đã so sánh ba nhà, cuối cùng chọn một nhà chuyên làm miến khoai lang thủ công, chất lượng ổn định, nhìn cũng không có tạp chất.

Vậy nên lúc người ta mang hàng đến, hắn còn đặc biệt dặn dò rằng cứ cách ba, bốn ngày lại hỏi một lần, tránh để thực quán thiếu nguyên liệu.

Mì chua cay thì phải cay mới đúng vị.

Nhưng khổ nỗi, Ngu Cửu Khuyết không ăn được cay, nên Tần Hạ đành phải làm riêng cho y một bát phiên bản không cay.

Trong bát lần lượt cho vào nước dưa muối, giấm chua, nước tương, muối, đường, tiêu xay, bột hoa tiêu, cuối cùng rưới một muôi lớn nước cốt nấu từ xương gà nướng—đây chính là nền canh của mì chua cay.

Miến khoai lang đỏ sau khi nấu chín được trộn chung với canh, phần cay thì thêm sa tế riêng biệt. Ngoài ra, còn có vài nguyên liệu quan trọng khác.

Đậu phộng rang giòn, đậu nành rang thơm, cùng dưa đậu que muối băm nhỏ, tất cả được chất đầy trên bề mặt bát mì. Trước khi ăn, chỉ cần trộn đều lên, rồi cuối cùng đặt thêm một quả trứng gà rán.

Hương vị chua nồng bốc lên, kích thích đến mức nước miếng cũng chực trào. Ăn một miếng lại muốn ăn tiếp, đến cả phần canh cũng khiến người ta thèm đến mức muốn bưng lên húp cạn.

Ngu Cửu Khuyết cũng có ý nghĩ ấy—và y thật sự làm như vậy.

Kết quả là bị chua đến giật cả mình, nước mắt lưng tròng.

Tần Hạ vội vàng rót nước cho y.

"Canh này chua lắm, uống nhiều coi chừng đau dạ dày."

Ngu Cửu Khuyết "tư ha" hai tiếng, cười nói:

"Dù chua thật, nhưng chua đến mức kích thích vị giác. Nếu món này đem bán, sợ không chừng có người ăn xong còn phải gọi thêm bát nữa mới thỏa."

Nói rồi, y liếc nhìn bát của Tần Hạ—sa tế thơm lừng như mọi khi, mà y thì vẫn như mọi khi, không ăn cay nổi.

"Xem ra ngươi hợp với đồ chua. Lần sau ta mua đầu cá ô, nấu cá hầm dưa chua cho ngươi ăn được không?"

Thêm ít khoai bột, đậu phụ đông...

Ừm, đúng là không nói thì thôi, vừa nói ra, Tần Hạ hận không thể lập tức đi mua cá về nấu luôn ngày mai.

Còn ba cái xương gà nướng chảo gang cuối cùng, có Ngu Cửu Khuyết ở đây, chẳng dư lại dù chỉ một miếng.

Thu chén đũa, Ngu Cửu Khuyết đi nhà bếp rửa chén, Tần Hạ thay ổ rơm mới cho Đại Phúc.

"Ngươi nhìn xem nhà ai có con ngỗng như ngươi, chúng ta ngủ trong phòng ngủ, ngươi ngủ ở phòng khách, chờ trời ấm lên liền cho ngươi ra sân đắp ổ, ngươi đến đó ngủ, bằng không thấy thế nào?"

Tần Hạ lẩm bẩm không ngừng, Đại Phúc dường như nghe phiền, cúi đầu cọ loạn một đống cỏ khô.

Tần Hạ làm bộ muốn dạy dỗ nó, bị nó "Cạc cạc" kêu lên tránh thoát, đôi mắt nhỏ như hạt đậu đen, nhìn qua liền thấy lanh lợi.

Một người một ngỗng đang ầm ĩ, trong bếp đột nhiên vang lên một tiếng động.

Tần Hạ lập tức mặc kệ Đại Phúc, đứng dậy đi ra ngoài.

Vào nhà bếp liền thấy đầy đất mảnh sứ vỡ, hóa ra Ngu Cửu Khuyết sơ ý làm rơi chén, đang khom lưng chuẩn bị dọn dẹp, động tác trông có chút chậm chạp.

"Ngươi đừng động, ta làm cho. Chỉ là một cái chén thôi, vỡ rồi thì thôi."

Tần Hạ định đi lấy chổi quét dọn mảnh sứ trên đất, lại để ý thấy Ngu Cửu Khuyết hơi cúi người.

Hắn cau mày, hỏi một câu.

Ngu Cửu Khuyết chậm rãi thở ra một hơi, "Có chút đau dạ dày, không sao."

Tần Hạ lập tức nóng nảy.

Tiến lên chạm vào nước rửa chén, quả nhiên lạnh buốt tay.

Hắn không nói hai lời, đem tay Ngu Cửu Khuyết nắm lại trong lòng bàn tay mình, chỉ cảm thấy như đang cầm một khối băng.

"Nói ngươi dùng nước ấm một chút mà rửa, nếu còn như vậy, sau này việc này cứ để ta làm, ngươi đừng đụng tay vào."

Hắn đuổi Ngu Cửu Khuyết qua một bên, tự mình nhanh chóng thu dọn mảnh sứ, rồi rửa sạch mấy cái chén đĩa còn lại, đặt gọn vào trong tủ.

"Đi, vào nhà thôi."

Ngu Cửu Khuyết mặc cho hắn nắm tay, đi qua sân lạnh lẽo, trở về phòng ngủ ấm áp.

"Đau lắm không?"

Tần Hạ để Ngu Cửu Khuyết ngồi ở mép giường đất, rồi bưng đến một ly nước ấm cho y.

Ngu Cửu Khuyết nhấp một ngụm nhỏ, không biết có phải ảo giác hay không, nhưng dường như lập tức cảm thấy khá hơn nhiều.

"Xem ra lần sau buổi tối không thể ăn nhiều như vậy."

Tần Hạ nhìn khuôn mặt tái nhợt của Ngu Cửu Khuyết, thầm nghĩ người này đúng là có quá nhiều vấn đề về thể chất.

"Ta trước kia có học qua một chiêu, xoa xoa bụng là có thể đỡ, nếu không... ta thử xem?"

Ngu Cửu Khuyết bỗng ngước mắt lên, hai người bốn mắt chạm nhau, Tần Hạ lặng lẽ đưa tay gãi gãi mặt.

Trước đây, hắn tuyệt đối sẽ không đưa ra đề nghị như vậy.

Khi đó, chỉ cần nghĩ đến thân phận thực sự của Ngu Cửu Khuyết, dù có động lòng đến đâu, hắn cũng sẽ thu tay lại.

Nhưng mà hiện tại, từng ngày từng ngày sống chung, tầng lý trí kính trọng như người đọc sách kia dần dần phai nhạt. Trong mắt hắn, chỉ còn lại Ngu Cửu Khuyết chân thật, sống động.

Là một người không hề che giấu ánh mắt quyến luyến với hắn, cùng hắn cố gắng sống thật tốt như một "tiểu ca nhi bình thường."

Hắn tự an ủi mình, coi như chỉ là chăm sóc bạn cùng phòng.

Ngu Cửu Khuyết vốn cũng từ tận đáy lòng mong muốn gần gũi với Tần Hạ hơn một chút, bằng không y thật sự sẽ hoài nghi, việc Tần Hạ không cùng y viên phòng chẳng phải vì lời dặn của thầy thuốc, mà là căn bản không thích y.

"Phiền toái tướng công."

Y ngoan ngoãn nằm yên bên cạnh Tần Hạ, nghĩ nghĩ rồi duỗi tay cởi đai lưng, cởi áo ngoài.

Khi bàn tay Tần Hạ áp lên bụng, trong nháy mắt tâm viên ý mã.

Dù chỉ là xoa bụng thôi, vậy mà đến cuối cùng, cả hai đều đỏ mặt.

May mà Tần Hạ ấn huyệt chính xác, Ngu Cửu Khuyết rất nhanh liền thấy dễ chịu hẳn, buổi tối ngủ một giấc ngon lành, không mộng mị.

Giờ Ngọ, khi thu quán trở về, Trịnh Hạnh Hoa đã đứng chờ trước cổng lớn Tần gia.

Sau lưng nàng đeo một chiếc giỏ tre, bên trong chất đầy những hộp giấy dầu xếp ngay ngắn.

Đây là một công việc khác mà Tần Hạ giao cho nàng, không phải làm không công, cũng có trả tiền.

Mười hộp xếp một lần giá một văn tiền, một trăm hộp thì mười văn.

Chuyện này không cần Trịnh Hạnh Hoa tự tay làm, cha chồng và bà mẫu của nàng ở nhà nhàn rỗi không có việc gì làm cũng có thể giúp đỡ, đối với hai vị lão nhân gia mà nói, quả thực chẳng khác nào nhặt tiền, giống như bầu trời rơi xuống bánh bao nhân thịt.

Chẳng phải chỉ qua một đêm thôi sao, họ đã gấp xong hết và mang đến.

Vào sân, Ngu Cửu Khuyết kiểm tra từng hộp một, xác nhận không có sai sót, rồi bảo chờ lát nữa sẽ tính tiền công cùng hôm nay đưa luôn.

Trịnh Hạnh Hoa tính toán một chút, như vậy về sau, chỉ trong một ngày, nhà nàng từ Tần gia có thể nhận ít nhất 30 văn tiền.

Tiền cha chồng và bà mẫu gấp hộp, nàng sẽ không động vào, kỳ thật xem như tiền chi tiêu trong nhà, còn bản thân thì dù có được 20 văn, cũng phải giao một nửa.

Dù vậy, tính ra mỗi tháng nàng vẫn có thể tích cóp được vài đồng bạc, mà không còn vất vả như trước.

Tính toán sổ sách xong, lòng cũng thấy ấm áp hẳn.

Trịnh Hạnh Hoa quyết định chờ thêm hai ngày để thích ứng với công việc bên này, sau đó sẽ tìm một công việc buổi sáng để làm thêm.

"Trịnh tẩu tử, buổi chiều chúng ta cùng nhau chuẩn bị đồ bán ở chợ đêm. A Cửu không rành cán bột, làm phiền ngươi giúp ta làm bột bánh chiên nhỏ."

Tần Hạ đẩy xe đẩy tay vào góc sân, ba người cùng nhau dỡ hết nguyên liệu cần rửa xuống. Trịnh Hạnh Hoa vừa làm vừa nghe hắn nói.

Chợ đêm sẽ bán bốn món: xương gà nướng chảo gang, mì chua cay, bánh chiên nhỏ và bánh đúc.

Xương gà nướng chảo gang quan trọng nhất là tẩm ướp gia vị, điểm này Ngu Cửu Khuyết đã học xong. Nhân bánh chiên nhỏ cũng vậy, y có thể giúp xắt rau, chặt thịt.

Nhưng bánh đúc phấn tương cùng bột bánh chiên nhỏ vẫn cần Tần Hạ đích thân kiểm tra mới yên tâm.

Mì chua cay là món đơn giản nhất, sa tế cùng các nguyên liệu phụ đều đã chuẩn bị sẵn, đến lúc đó chỉ cần trực tiếp chất lên xe đẩy là xong.

Trịnh Hạnh Hoa liên tục đáp: "Không thành vấn đề, ta rửa sạch mấy thứ này rồi làm ngay."

Nói xong, nàng từ phòng chứa củi lấy ra một chiếc bồn gỗ lớn, mang theo một túi tro sạch.

Tần gia bán đồ ăn, dụng cụ nấu nướng đều dính dầu mỡ, nếu không dùng tro rửa thì không sạch. Không giống nhà thường dân, quanh năm ăn uống đạm bạc, chỉ dùng nước rửa sơ là được, không cần đến tro.

Có Trịnh Hạnh Hoa giúp đỡ lo liệu những việc lặt vặt này, Tần Hạ và Ngu Cửu Khuyết cũng có thể vào nhà nghỉ ngơi một lát.

Hôm nay bán cũng không tồi, túi tiền rủng rỉnh, vào cửa, hai người liền từ dưới ván giường móc ra hũ tiền, đổ số đồng tiền mới kiếm được vào trong.

"Đồng tiền chiếm chỗ, cái hũ này giờ thấy nhỏ rồi."

Xong xuôi, Tần Hạ dùng vải bịt miệng hũ lại, cầm trong tay ước lượng.

Ngu Cửu Khuyết nghĩ nghĩ rồi nói: "Nếu là để tích cóp tiền, thật ra có thể đi đổi thành bạc vụn, nhưng nếu sau này mở quán ăn, cuối cùng vẫn cần đồng tiền để thối lại, chi bằng cứ giữ vậy."

Tần Hạ cũng nghĩ như thế, nhưng về sau nếu tích được nhiều, nhất định phải đổi thành bạc thì mới đảm bảo giá trị tiền gửi.

Hắn cũng là sau khi xuyên tới đây mới biết, tỷ lệ đổi đồng tiền sang bạc trắng không phải lúc nào cũng là một ngàn đổi một.

Nếu thế đạo thái bình, thì một quan tiền đại khái có thể đổi được một lượng bạc, nhưng nếu mùa màng thất bát, có khi thêm nửa quan nữa cũng không đổi được.

Nam chính trong nguyên tác tuy là tôn nhi của Hoàng đế Đại Ung đương nhiệm, nhìn như là thế hệ sau, nhưng dựa vào một số miêu tả trong sách, cũng như đẩy thời gian tuyến về trước, có thể biết được: Hoàng đế đương kim của triều Đại Ung đăng cơ khi còn là thiếu niên thiên tử, đến nay đã hơn ba mươi năm, mắt thấy sắp đến sáu mươi tuổi, ở thời cổ đã coi như trường thọ.

Ngài thánh minh cần chính, vì thế trong thời gian tại vị, triều cục ổn định, bốn bề thái bình.

Nhưng đến tuổi già, dù là vị đế vương thánh minh suốt đời, cũng không tránh khỏi đi theo con đường xưa của các đế vương qua các thời đại, dần dần trở nên nghi kỵ, ngay cả các nhi tử cũng đều bị đề phòng.

Vì thế, Hoàng đế tin vào lời gièm pha, đem Thái tử - con của tiên hoàng hậu đã quá cố - phế truất và giam cầm.

Nhưng dù chỉ dựa vào tiền dành dụm, Đại Ung vẫn có thể an ổn thêm vài thập niên nữa.

Như vậy, Tần Hạ thực ra tạm thời không cần lo lắng việc đồng tiền trong tay mất giá quá mức.

Dù sao hắn cũng biết, tương lai Hoàng thái tôn - nam chính - lên ngôi cũng sẽ là một minh quân.

Chỉ là từ đó không thể không liên tưởng đến việc Ngu Cửu Khuyết sau này có thể thăng tiến như diều gặp gió, chính là bởi vì trong cuộc tranh đoạt ngôi vị Thái tử, y có ánh mắt độc đáo, quyết đoán đứng về phía phế Thái tử.

Về sau, khi Thái tử ch·ết bệnh, y tiếp nhận gửi gắm cô nhi trước lúc lâm chung, và khi Hoàng đế băng hà, y thành công phụ tá Hoàng thái tôn lên ngôi, trở thành nh·iếp chính Cửu thiên tuế.

Chính mình đã đến, không biết liệu có thay đổi đoạn cốt truyện này hay không.

Nếu thay đổi, Hoàng thái tôn có thể liệu có mất hy vọng kế vị không?

Suy nghĩ nhiều quá, con người liền dễ dàng rơi vào rối rắm.

Tần Hạ vỗ vỗ trán, cưỡng ép bản thân tỉnh táo lại.

Cái gì mà Hoàng đế, Thái tử chứ, tất cả đều cách hiện tại của bọn họ quá xa.

Nhanh chóng chuẩn bị nguyên liệu nấu ăn cho bữa tối, mới là chuyện quan trọng trước mắt.