Le jeudi après-midi, une ambiance studieuse régnait dans le salon du château. Les élèves, réunis en cercle, attendaient avec impatience l'arrivée de Fanny et Lucie, les répétitrices. L'annonce des chansons attribuées pour le prime était toujours un moment clé de la semaine, et chacun espérait secrètement tomber sur un morceau qui lui conviendrait.

Maïa et Marine étaient assises côte à côte sur le canapé, discutant à voix basse, tandis que Marguerite, à quelques mètres d'elles, faisait semblant de lire un carnet mais ne perdait rien de ce qui se passait autour. Ebony, la grande immunisée de la semaine, était allongée par terre, un coussin sous la tête, rayonnante de sérénité.

Quand Fanny et Lucie firent leur entrée dans le salon, une pile de feuilles à la main, les conversations cessèrent immédiatement.

— Bon, tout le monde est là ? demanda Fanny avec son sourire habituel.

Des murmures affirmatifs parcoururent le groupe.

— Parfait. Cette semaine, on a décidé de vous mettre au défi avec des morceaux qui, pour la plupart, nécessiteront beaucoup d'émotion et de technique. Vous allez devoir bosser dur.

Lucie prit le relais.

— On va commencer par les binômes nommés. Charles et Franck, vous allez interpréter « J'arrive » de Jacques Brel. Un morceau intense qui demande beaucoup d'investissement. Préparez-vous à vous dépasser.

Charles et Franck échangèrent un regard mi-inquiet, mi-excité, tandis que des murmures d'encouragements fusaient dans la pièce.

— Julie et Masseo, annonça Fanny, vous chanterez « Dis-lui toi que je l'aime » de Vanessa Paradis. Un morceau délicat, tout en fragilité.

Julie hocha la tête, concentrée, tandis que Masseo grimaçait légèrement, déjà stressé par la perspective de l'interprétation.

— Pour le medley de la semaine, reprit Lucie, voici les binômes : Maylis et Thomas vous chanterez sur « Sous le vent ». Maureen et Marguerite ce sera sur « La rivière de notre enfance ». Et enfin, Noah et Emma sur « Je te promets ».

Des exclamations enthousiastes accueillirent cette annonce, bien que certains élèves semblaient déjà préoccupés par la difficulté des morceaux.

— Maintenant, les solos et les duos spéciaux, continua Fanny. Ebony, en tant qu'immunisée, tu auras droit à un solo exceptionnel sur « Hallelujah ». On veut une interprétation qui fera vibrer tout le public.

— Ça marche, répondit Ebony avec un sourire confiant.

Lucie enchaîna :

— Pour les duos avec nos invités : C'est Noah qui chantera « Les choses simples » avec Jenifer, Maylis qui interprétera « Je ne veux qu'elle » avec Marc Lavoine. Emma tu seras aux côtés de Pascal Obispo pour « Mourir demain » et Maïa, tu chanteras « Le Tourbillon de la vie » avec Alizée.

Maïa ouvrit de grands yeux, visiblement ravie, tandis que Marine lui adressait un sourire complice.

— Et enfin, la collégiale de la semaine sera « C'est la vie » de Patrick Bruel, déclara Fanny.

Cette annonce fut accueillie par un mélange de rires et de grognements.

— Sérieusement ? Patrick Bruel ? murmura Thomas en levant les yeux au ciel.

— On ne choisit pas toujours ce qu'on chante, répliqua Lucie avec un sourire amusé. Faites-en quelque chose de bien !

Fanny reprit la parole, jetant un coup d'œil à sa feuille.

— Ah, j'allais presque oublier : le défi des profs cette semaine a été choisi par Sofia. Il s'agit d'un défi de chant, et l'élève désigné est... Marguerite.

Marguerite redressa la tête, visiblement surprise, mais pas mécontente.

— Le morceau est « Ne me quitte pas » de Jacques Brel. Une interprétation qui doit être bouleversante. On compte sur toi.

Les élèves applaudirent pour l'encourager, bien que certains échanges de regards laissaient entendre que ce défi serait un test important pour Marguerite.

— Et pour finir, Fanny annonça en se tournant vers Marine et Maïa, vous allez chanter à nouveau votre chanson d'évaluation, « Le Géant de Papier ».

Cette annonce provoqua un murmure d'excitation parmi les élèves. Marine, fière, posa une main sur celle de Maïa, qui sourit timidement.

— C'est génial, vous avez cartonné ! s'exclama Ebony.

Marguerite, de son côté, serra légèrement les lèvres. Elle applaudissait avec les autres, mais son regard s'attarda sur Marine, puis sur Maïa, un éclat de jalousie brillant dans ses yeux.

— Bon, conclut Lucie, vous savez ce qu'il vous reste à faire. Rendez-vous en salle de répétition cet après-midi, et on commence à travailler !

Les élèves se dispersèrent dans une ambiance animée, chacun déjà plongé dans les stratégies et les répétitions à venir. Mais pour certaines, comme Marguerite, le défi était double : réussir sa chanson et ne pas perdre la bataille pour le cœur de Maïa.