Lũ trẻ thường nói ở khu chợ phía Nam có một đám giang hồ.

Từ ngữ khó nghe hơn là một đám đầu đường xó chợ ăn nói vô học, thường xuyên chặn đánh học sinh để trấn lột tiền. Moon Hyeonjun xoay nắp bút, ngắm nhìn mây đen tụ lại trên bầu trời dày đặc qua cửa sổ lớp học, lời bạn cùng bàn nói thoáng qua như mây bay.

Ngày hôm sau, mưa xối xả trút xuống trường học. Bàn cùng bạn nghỉ học một hôm, Moon Hyeonjun tò mò không biết bạn đi đâu, dùng bút chọc vào lưng bạn bàn trên hỏi nhỏ, bạn bàn trên trố mắt kinh ngạc, sau đó nói nhỏ.

"Cậu không biết à? Cậu ấy bị đám giang hồ đánh bể đầu, tối qua phải nhập viện rồi."

Moon Hyeonjun giật thót vì sợ, đánh rơi cả cây bút trong tay.

Một tuần sau bạn cùng bàn mới đi học trở lại. Moon Hyeonjun mua cho bạn một hộp sữa, cắm ống hút sẵn đẩy đến trước mặt bạn, lí nhí hỏi.

"Cậu còn đau không?"

Bạn cùng bàn quấn băng trắng trên đầu, gẩy gẩy ống hút.

"Mình đỡ nhiều rồi."

"Vậy thì tốt."

"Cảm ơn nhé."

Moon Hyeonjun mở sách ra, lại nhìn ra cửa sổ, lại thấy mây đen bắt đầu tụ lại.

"Nhưng ai đánh cậu thế?"

Bạn cùng bàn sặc sữa, không ngờ người hiền lành ít nói như Moon Hyeonjun lại tò mò mấy chuyện này.

"Thì... đám côn đồ ở khu chợ phía Nam."

Moon Hyeonjun gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, cùng lúc đó giáo viên bước vào, gõ vào bảng thông báo bắt đầu tiết học.

Giờ tan học theo đó đến rất nhanh.

Dòng máu chính nghĩa nổi lên cuồn cuộn.

Moon Hyeonjun không hiểu lấy đâu ra can đảm, quyết tâm đòi lại công lý cho người bạn bị ức hiếp.

Mây đen tan dần, mưa vừa ngớt, Moon Hyeonjun đạp lên vũng nước bẩn trong chợ, ánh mắt quét qua dòng người hỗn loạn.

Đám côn đồ bị Moon Hyeonjun phát hiện rất dễ dàng, không ngờ chỉ là lũ thiếu niên nhếch nhác bẩn tưởi, tuy vậy có vẻ rất hung dữ. Moon Hyeonjun siết chặt quai cặp, bước sâu vào bên trong, đứng sau lưng một người cao cao gầy gầy đang cầm trên tay một cục đá to tướng, cong người định làm động tác ném đi.

Moon Hyeonjun hét lên:

"Này!"

Choi Hyeonjun và Ryu Minseok đang núp sau dãy thùng xốp xiêu xẹo bị doạ cho giật mình, quay phắt đầu lại nhìn Moon Hyeonjun. Mà ông chủ của tiệm cầm đồ bị nhắm đến cũng nhận ra có người nấp sau đống thùng xốp, lớn giọng quát to hỏi ai đó, còn vươn chân đạp đổ mấy thùng, mấy chục thùng xốp rỗng cùng lúc nghiêng ngả như sắp đổ ập xuống.

Ryu Minseok ngửi được mùi không lành, ngoắt tay bảo Choi Hyeonjun chuồn thôi. Choi Hyeonjun thân thủ nhanh nhẹn quay người chạy được hai bước, ngoài đầu lại vẫn thấy thằng nhóc úp tô gây chuyện lúc nãy đứng yên như trời trồng, không hiểu ma xui quỷ khiến kiểu gì lại chạy ngược trở lại, túm tay kéo Moon Hyeonjun đi.

Moon Hyeonjun được kéo chạy như bay trong chợ, đạp qua vô số vũng nước đục ngầu trên mặt đất, va phải người này người kia, còn suýt ngã vào một sạp cá tươi tanh nồng mùi nước mặn. Chạy mãi đến cổng sau chợ, Choi Hyeonjun vứt Moon Hyeonjun qua một bên, chống tay lên đầu gối thở hổn hển.

Lạc mất Ryu Minseok rồi. Thằng nhóc đó chạy còn nhanh hơn Choi Hyeonjun.

Mà tại sao mình phải chạy ấy nhỉ?

À phải, thằng nhóc úp tô này phá hỏng chuyện lớn của mình.

Choi Hyeonjun tiến đến chỗ Moon Hyeonjun đang đứng xiêu xiêu vẹo vẹo vì quá mệt, giả vờ giơ lên một nắm đấm.

"Muốn chết à?"

Moon Hyeonjun tròn mắt nhìn Choi Hyeonjun giơ tay lên, rồi lại vội nhắm tịt mắt lại, hoảng hốt ôm đầu.

Choi Hyeonjun cũng ngớ người một phen.

Thằng nhóc này... làm sao thế nhỉ? Không biết bỏ chạy à?

Moon Hyeonjun thầm nghĩ, thì ra bạn cùng bàn cũng bị đánh như vậy, không biết lúc lăn quay ra vì bể đầu có đau lắm không, có chảy máu nhiều lắm không, sẽ không chấn động não mà chết đấy chứ, càng nghĩ mắt lại nhắm càng chặt.

Tiết trời âm u, mây đen vẫn chưa tan hết. Choi Hyeonjun thấy Moon Hyeonjun trưng ra cái vẻ an phận chịu đấm thì cụt hứng, hạ tay xuống rồi gằn giọng.

"Nhóc là thằng điên nào vậy?"

Moon Hyeonjun chờ mãi vẫn không thấy đau, hé mắt ra nhìn Choi Hyeonjun.

"Anh không đánh em ạ?"

Choi Hyeonjun trợn mắt.

"Thích bị đánh lắm à?"

"Dạ..."

"?"

"Ý em là... vậy sao anh lại đánh bạn em?"

Choi Hyeonjun đá mấy ngọn cỏ ướt đẫm nước mưa bên vệ đường.

"Bạn nhóc là thằng khỉ nào?"

Moon Hyeonjun lúc này mới hạ tay xuống khỏi đầu, khom lưng kể lại, bạn cùng bàn nói một tuần trước đã bị đánh ở đây, ở khu chợ này.

Đám côn đồ... hình như chính là đám Choi Hyeonjun. Đúng không nhỉ?

Choi Hyeonjun ngồi xổm xuống, bứt trụi một khóm cỏ. Mưa phùn bắt đầu rơi nhẹ.

"Nhầm rồi. Tuần trước tụi anh còn không ở đây. Đánh bạn nhóc bằng mắt à?"

"Không phải anh ạ?"

"Đã nói không phải."

Moon Hyeonjun ngỡ ngàng, hỏi ngược lại Choi Hyeonjun.

"Vậy là ai ạ?"

Choi Hyeonjun đứng bật dậy, nghiêm mặt nhìn nhóc con gầy gò thấp hơn mình vài centimet. Moon Hyeonjun rụt rè lùi lại vài bước.

"Bạn nhóc gây thù với ai, sao anh biết được?"

"Nhưng..."

"Bị đánh thôi là còn may. Đám người ở chợ Bắc có khi còn chặt tay chặt chân, nói bạn nhóc cẩn thận. Coi chừng..."

Choi Hyeonjun hạ thấp giọng, thêm thắt tình tiết để cố tình hù doạ trẻ em, Moon Hyeonjun nghe được nửa câu đã tái xanh mặt mũi, ôm balo chạy vội. Nhìn theo bóng lưng của thiếu niên biến mất như ảo ảnh trong màn mưa ngày một nặng hạt, Choi Hyeonjun vừa buồn cười vừa khó hiểu, đội mũ áo hoodie lên, lững thững lách người bước vào con hẻm nhỏ, tìm đường về nhà.