Dylan bắt đầu nghi ngờ Jun có vấn đề từ ngày thứ ba liên tiếp cậu ta xuất hiện bên cạnh mình với vẻ mặt tỉnh bơ đến đáng ghét.

Ngày đầu tiên, Jun tự tiện lấy một bên tai nghe của Dylan, đeo vào rồi thản nhiên nghe nhạc như thể đó là quyền lợi dành riêng cho mình. Ngày thứ hai, cậu ta ăn mất một nửa túi snack của Dylan, sau đó còn đường hoàng đặt phần còn lại lên bàn, bảo rằng mình đang chia sẻ đồ ăn. Đến ngày thứ ba, Jun đến phòng tập muộn mười phút, tóc tai rối tung, vừa ngáp vừa đi thẳng đến chỗ Dylan, cúi người tựa cằm lên vai cậu.

"Jun."

"Ừm."

"Dậy."

"Cho tao năm phút."

"Đi ngủ ở nhà mày ấy."

"Nhà tao không có mày."

Dylan ngừng tay trên màn hình, quay đầu nhìn người đang nhắm mắt bên cạnh. Jun vẫn giữ nguyên vẻ mặt lười biếng, thậm chí còn dịch người tìm tư thế thoải mái hơn.

"Liên quan gì đến tao?"

"Không liên quan." Jun cọ nhẹ má vào vai cậu "Nhưng vai mày êm."

Dylan nghiến răng. Cậu hoàn toàn có thể nhích người, để Jun mất chỗ dựa nhưng khi vừa cử động, người kia đã vô thức nắm lấy vạt áo cậu.

Một động tác nhẹ nhưng đủ khiến khoảng trống giữa họ thu hẹp lại theo cách bất khả kháng.

Dylan nhìn bàn tay ấy vài giây rồi cuối cùng vẫn tiếp tục bấm điện thoại bằng một tay, mặc cho sức nặng của người bên cạnh truyền qua lớp áo mỏng.

Pepper đứng đối diện chứng kiến toàn bộ, vẻ mặt như vừa phát hiện chuyện động trời. Cậu ta quay sang Nano, dùng khẩu hình hỏi một câu không một tiếng động "Hai đứa này bị gì vậy?"

Nano nhún vai. Cậu nhóc cũng muốn biết.

"Nhìn gì?" Jun đột nhiên mở mắt, giọng khàn đặc vì buồn ngủ nhưng sắc bén lạ thường.

Pepper lập tức chỉ vào chiếc ghế bên cạnh Dylan, cười nham hiểm. "Tao hỏi thật nhé, sao mày lúc nào cũng ngồi cạnh nó thế?"

"Chỗ này có ổ cắm."

Nano cúi xuống nhìn theo phản xạ. Ổ cắm gần nhất nằm cách đó tận hai mét, trơ trọi ngay cạnh một chiếc ghế trống không có ai ngồi.

Cả phòng im lặng mất vài nhịp.

Jun bình thản sửa lại, mặt không đỏ tim không đập "Dây sạc tao dài."

"Nhưng anh có cắm sạc đâu," Nano không nương tình vạch trần.

Jun chậm rãi tháo tai nghe, ngước lên nhìn thẳng vào hai kẻ nhiều chuyện.

"Chúng mày rảnh quá nhỉ? Không có gì làm thì đi tập đi."

Pepper cười đến mức phải quay mặt đi chỗ khác. Dylan cố nhịn nhưng khóe môi vẫn không kìm được mà cong lên một đường.

Jun lập tức bắt được khoảnh khắc ấy.

"Ồ, mày cười à?"

"Không."

"Tao thấy rồi."

"Thế mắt mày tốt đấy. Đi khám xem có chữa được bệnh tự luyến không."

Jun cười thầm rồi đeo lại chiếc tai nghe. Dylan giật phắt bên còn lại khỏi tay cậu ta, giọng cáu kỉnh mang theo chút dư vị của sự bất lực.

"Muốn nghe thì tự tải nhạc về."

"Nhạc của mày hay hơn."

"Gu âm nhạc của mày tệ đến mức phải nghe ké của tao à?"

"Ừ. Với lại, tao thích nghe mày chọn nhạc."

Dylan khựng lại một nhịp, ngón tay như ngưng trệ, sau đó quay phắt xuống màn hình như để trốn tránh điều gì đó vừa sượt qua lồng ngực.

"Điên."

"Cảm ơn. Tao biết tao quyến rũ."

"Không ai khen mày cả."

"Nhưng mày nghe tao nói rất chăm chú."

Dylan quyết định từ nay sẽ không nói chuyện với Jun nữa.

Quyết định mang tính lịch sử ấy kéo dài được khoảng mười phút tròn.

Bởi vì Jun vừa đi mua cà phê về đã đặt đúng loại mà Dylan thích lên bàn cậu rồi tự nhiên kéo chiếc ghế ngồi xuống sát bên cạnh, không cho người ta bất kỳ cơ hội né tránh nào.

Dylan nhìn ly cà phê lạnh ngắt, nhướng mày.

"Tao chưa tha cho mày đâu."

"Tao có xin tha à?"

"Thế mua làm gì?"

"Tiện tay."

Dylan liếc qua cửa sổ, giọng lạnh băng "Quán ở hướng ngược lại với đường đến phòng tập, cách đây ba dãy nhà."

"Thì tao đi vòng."

Dylan im lặng, giật nắp cắm ống hút. Cà phê vừa đủ đắng, không quá ngọt, đúng vị cậu vẫn uống mỗi khi tâm trạng rối bời.

Cậu ghét nhất là những người tự tiện bước vào cuộc sống của mình, phá vỡ những quy tắc được vạch sẵn. Nhưng Jun chẳng bao giờ buồn xin phép. Cậu ta cứ thế ngồi lì bên cạnh, gặm nhấm sự kiên nhẫn của Dylan, dùng chung tai nghe và làm phiền cậu bằng những câu nói chẳng có chút logic nào nhưng lại bám rễ sâu vào trí óc.

Rồi đến một ngày, Dylan nhận ra mình đã quen với sự yên bình ồn ào ấy đến mức khi Jun không xuất hiện đúng giờ, căn phòng lại trở nên trống trải và yên tĩnh một cách khó chịu.

Điều đáng ghét nhất là Jun hình như cũng biết điều đó và cậu ta tận dụng nó triệt để.

Chuyện thực sự vượt khỏi tầm kiểm soát vào một buổi chiều cuối tuần.

Mars vừa kết thúc buổi tập kéo dài gần ba tiếng đồng hồ. Dylan ngồi ở góc phòng, tháo tai nghe xuống uống nước thì Mark, một thành viên trong ekip hỗ trợ âm thanh, tiến lại gần với nụ cười thân thiện.

"Dylan, tối nay cậu có bận không?"

"Chắc không. Sao thế?"

"Có quán mới mở gần đây. Tôi muốn hỏi cậu thêm về bản phối hôm trước để chuẩn bị cho buổi ghi hình tới. Nếu cậu rảnh thì đi ăn cùng tôi nhé?"

Dylan còn chưa kịp mở lời, một giọng nói trầm thấp đã chen ngang từ phía sau, lạnh lùng và dứt khoát.

"Không được đâu. Tối nay nó bận rồi."

Mark hơi ngạc nhiên, chớp mắt nhìn qua vai Dylan. Dylan từ từ quay đầu, bắt gặp ánh mắt của Jun đang nhìn về phía này với vẻ mặt thản nhiên đến độ khiêu khích.

"Tao bận cái gì?" Dylan nheo mắt hỏi.

Jun nhìn thẳng vào cậu, không chút chột dạ.
"Bận..."

Cậu ta ngập ngừng nửa giây.

Dylan khoanh tay trước ngực, kiên nhẫn chờ xem cái cớ ngớ ngẩn nào sẽ được thốt ra. Nano ở phía xa cũng ngẩng đầu lên, ánh mắt hóng chuyện sáng rực như đèn pha.

Jun suy nghĩ vài giây rồi thản nhiên đáp "Bận ăn tối."

Dylan bật cười nhạt, một nụ cười mang đầy vẻ khinh bỉ.

"Ai ăn với tao?"

"Tao."

"Tao đồng ý chưa?"

"Giờ đồng ý cũng được."

"Jun."

"Gì?"

"Mày có biết mày đang nói chuyện rất vô lý không?"

Jun nhún vai, chẳng thèm biện minh, quay sang Mark với nụ cười lịch sự nhưng cách xa vạn dặm. "Xin lỗi nhé. Hôm nay bọn tôi có việc riêng từ trước."

Mark bật cười ngượng ngùng, bảo không sao rồi hẹn Dylan hôm khác. Đợi bóng người khuất hẳn sau cánh cửa, Dylan lập tức quay phắt lại, trừng mắt với kẻ tội đồ.

"Mày bị cái gì vậy hả?"

Jun thong thả mở nắp chai nước khoáng, nhấp một ngụm.

"Gì cơ?"

"Tao hỏi mày bị cái gì mà tự quyết định hộ tao?"

"Khát."

"Jun!"

"Nghe rõ mà. Không cần gọi to thế, thủng màng nhĩ của tao."

Dylan nhìn gương mặt tỉnh bơ đến phát bực ấy, cảm thấy lồng ngực mình như có một ngọn lửa nhỏ đang âm ỉ cháy.

"Mày quản lý lịch trình của tao từ bao giờ thế?"

Jun chống cằm, nghiêng đầu suy nghĩ như thể câu hỏi này thật sự rất vĩ đại và đáng được cân nhắc nghiêm túc.

"Từ khi mày có xu hướng đưa ra những quyết định thiếu thông minh."

"Ví dụ?"

"Ví dụ như định đi ăn với người khác trong khi tao đang đói."

Dylan im lặng đúng hai giây, cảm thấy logic của tên này đã bay đến sao hỏa.

"...Mày đói thì liên quan gì đến tao?"

"Liên quan chứ. Mày đi rồi ai ăn với tao?"

"Gọi mẹ mày ấy."

Jun lập tức mỉm cười, ánh mắt lóe lên một tia dịu dàng khó tả. "Mẹ tao không đáng yêu bằng mày."

Không gian xung quanh đột nhiên chết lặng.

Dylan sững người, trân trân nhìn Jun. Người kia vẫn giữ nguyên nụ cười đầy đắc ý, không hề có ý định rút lại lời vừa nói. Phía xa, Pepper vội vàng kéo Nano ra xa, tự giác lùi về góc phòng vì biết sắp có một trận "cuồng phong" quét qua.

Dylan quay mặt đi, vành tai trắng ngần bỗng chốc đỏ lựng lên như sắp nhỏ máu.

Jun thấy hết nhưng lần này anh chọn cách im lặng, không trêu tiếp. Anh chỉ ngồi đó, lặng lẽ nhìn khuôn mặt đang căng cứng của người bên cạnh, cố giấu đi nụ cười đang lan rộng trong tim.

"Dylan?"

"Gì?"

"Sao? Câm rồi à?"

Dylan quay phắt lại, ánh mắt sắc như dao.

"Tao đang nghĩ xem đấm mày ở đâu thì ít bị kiện nhất."

Jun ngửa đầu cười phá lên, tiếng cười vang dội cả một góc phòng tập vắng lặng.

Dylan tự nhủ ngày mai nhất định sẽ không thèm nói chuyện với cái tên phiền phức này nữa.

Đáng tiếc là, vào sáng ngày mai, Jun vẫn xuất hiện đúng giờ, vẫn đặt một ly cà phê lên bàn cậu và Dylan, bằng một cách thần kỳ nào đó, vẫn đưa tay nhận lấy nó.

Tối hôm ấy, Dylan ở lại phòng thu một mình để hoàn thành bản demo dở dang. Trong lúc tìm một tệp âm thanh đã lưu từ lâu, cậu vô tình nhìn thấy chiếc máy tính bảng của Jun để quên trên ghế sofa từ chiều. Màn hình vẫn sáng, hiển thị một danh sách phát nhạc có cái tên khiến cậu phải nhíu mày khó hiểu [Đừng có đụng vào.]

Dylan vốn không có thói quen xâm phạm sự riêng tư của người khác nhưng tiêu đề những bài hát hiển thị ngay bên dưới lại khiến ngón tay cậu khựng lại.

Đó là những bản demo thô mà cậu từng bật tình cờ trong phòng thu. Có bài cậu chỉ hứng lên đàn vu vơ cho cả nhóm nghe một lần rồi thôi, có bài còn chưa hoàn chỉnh phần phối khí, thậm chí có vài bản cậu đã xóa sạch khỏi danh sách phát chính thức từ nhiều tháng trước vì không ưng ý.

Jun lại lưu tất cả chúng vào một chỗ.

Dylan lướt ngón tay xuống dưới. Những bản nhạc có tiết tấu nhanh, mạnh mẽ nằm ở đầu danh sách, càng về sau nhịp điệu càng chậm lại, mang âm hưởng da diết hơn. Và ở tận cùng của danh sách ấy là một bản nhạc không lời nhẹ nhàng, chính là khúc piano mà cậu thường vô thức lặp đi lặp lại vào những đêm mất ngủ trắng đêm.

Cậu chưa từng kể với Jun về chứng mất ngủ của mình, cũng chưa từng nói cho ai biết về đoạn giai điệu riêng tư ấy.

Tim Dylan lệch đi một nhịp. Cậu cầm điện thoại lên, ngón tay lướt nhanh trên màn hình.

Dylan: Playlist của mày là cái gì thế?

Jun: Nhạc.

Dylan: Tao biết thừa là nhạc.

Jun: Thế còn hỏi làm gì.

Dylan: Sao mày lại có mấy bản demo của tao trong máy?

Jun: Mày bật trong phòng thu.

Dylan: Có bài tao chỉ bật đúng một lần, nhỏ xíu.

Jun: Tai tao tốt.

Dylan bật cười vì tức tối, gõ phím đến mức màn hình suýt vỡ.

Dylan: Đổi tên playlist đi. Sến chết đi được.

Lần này, Jun trả lời chậm hơn một nhịp như đang đắn đo.

Jun: Không thích thì đừng nghe.

Dylan nhìn chằm chằm vào danh sách phát thêm lần nữa. Jun không chỉ đơn thuần là lưu nhạc, cậu ta còn tinh tế nhớ rõ từng chi tiết nhỏ, những giai điệu cậu thích, những đoạn âm thanh cậu vô tình ngân nga rồi bỏ dở.

Cậu không biết mình nên cảm thấy buồn cười, bối rối hay một thứ cảm xúc xa lạ nào khác đang từ từ dâng lên trong lồng ngực.

Sau một phút im lặng kéo dài, Dylan cúi đầu gõ dòng tin nhắn cuối cùng.

Dylan: Tao nghe hết rồi đấy.

Jun: Rồi sao?

Dylan nhìn màn hình, ngón tay ngập ngừng trên bàn phím. Cậu muốn hỏi tại sao, muốn bắt Jun phải giải thích rõ ràng lý do vì sao giữa hàng nghìn giai điệu ngoài kia, cậu ta lại cất công gom nhặt những mảnh vỡ âm thanh gắn liền với cậu.

Nhưng cuối cùng, cậu xóa hết những câu hỏi ngớ ngẩn ấy, chỉ để lại một câu gọn lỏn.

Dylan: Gu nhạc của mày cũng được đấy.

Vài giây sau, Jun gửi lại một biểu tượng mặt cười cụt lủn.

Jun: Biết ngay là mày thích tao mà.

Dylan tối sầm mặt mũi, tắt phụt màn hình điện thoại rồi ném nó lên bàn.

Tên khốn nạn này.

Cậu tự thề với lòng mình rằng ngày mai sẽ không bao giờ để Jun đọc được dù chỉ một chút biểu cảm yếu lòng nào nữa, dẫu cho khóe môi cậu lúc ấy đã vô thức cong lên suốt cả chục phút liền.

Sáng hôm sau, Jun đến phòng tập sớm hơn mọi ngày. Dylan đã ngồi sẵn ở chiếc ghế quen thuộc bên khung cửa sổ, một bên tai nghe đeo hờ hững, ánh mắt dán chặt vào màn hình điện thoại.

Jun bước đến, tự nhiên kéo chiếc ghế ngồi sát bên cạnh.

"Chào buổi sáng."

"Ừ."

"Ăn sáng chưa?"

"Rồi."

"Ăn gì?"

"Đồ ăn."

Jun quay sang nhìn cậu với ánh mắt bất lực."Mày có thể trả lời tử tế hơn được không?"

"Có thể."

"Thế sao không làm?"

"Vì tao không muốn."

Jun bật cười khẽ. Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, Dylan vẫn cứ là Dylan, bướng bỉnh và gai góc như một chú nhím nhỏ xù lông.

Cậu đưa tay lấy một bên tai nghe đang rủ trên ngực Dylan, tự nhiên đeo vào tai mình. Bản nhạc vừa vang lên khiến Jun ngạc nhiên khựng lại. Đó chính là giai điệu piano không lời cuối cùng trong playlist tối qua, khúc nhạc Dylan vẫn nghe những đêm mất ngủ.

"Mày nghe bài này à?" Jun hỏi nhỏ.

"Ừ."

"Hay không?"

"Bình thường."

"Thế sao còn nghe?"

"Vì tao thích."

Jun lặng đi. Anh không tài nào hiểu nổi tại sao một câu trả lời ngắn ngủn, trống không như thế lại có thể khiến lồng ngực mình rộn ràng đến vậy.

Một lúc sau, giữa không gian yên tĩnh của phòng tập, Dylan đột nhiên cất tiếng hỏi, giọng điệu hờ hững nhưng mang theo ý dò xét.

"Jun này, mày có đang ghen không đấy?"

Jun suýt nữa sặc ngụm nước vừa đưa lên miệng.

"Ghen cái gì cơ chứ?"

"Chuyện hôm qua ấy."

"À." Jun nhún vai, cố lấy lại vẻ mặt bất cần đời. "Tao rảnh lắm chắc mà đi ghen."

"Ừ, chắc thế."

Dylan cúi xuống màn hình điện thoại, cố tình gõ phím lách cách thật to để Jun nhìn thấy nụ cười mang ý đồ xấu xa đang hiện rõ trên môi mình.

"Vậy mai tao đi ăn với Mark nhé. Cậu ấy vừa nhắn tin rủ lại đấy."

Jun quay phắt sang, ánh mắt sắc lạnh đi trông thấy.

"Mark nào?"

"Còn Mark nào nữa, Mark ngày hôm qua chứ ai."

"À." Giọng Jun trầm xuống. "Cậu ta rủ mày làm gì?"

"Cậu ấy muốn nghe bản demo mới nhất của tao, bản chưa hoàn chỉnh ấy."

"Bản đó chưa hoàn chỉnh, không cho người khác nghe."

Dylan chậm rãi quay đầu lại, đôi mắt trong veo nhìn thẳng vào anh, mang theo chút thách thức.

"Tại sao?"

Jun nhìn sâu vào mắt cậu, lần đầu tiên trong đời không tìm được một lý do đủ hợp lý để ngụy biện.

Bởi vì anh muốn mình là người duy nhất được nghe những âm thanh thô mộc đó trước khi nó hoàn thiện. Bởi vì anh đã quen với việc chìm đắm trong những giai điệu vô tình của Dylan. Bởi vì chỉ cần nghĩ đến cảnh Dylan ngồi trước mặt một kẻ khác, đeo tai nghe và mỉm cười dịu dàng như cách cậu vẫn làm, lồng ngực Jun lại nhói lên một cảm giác khó chịu đến cực điểm.

Nhưng cuối cùng, cái tôi và thói quen ngạo mạn lại chiến thắng. Jun nhếch môi cười nhạt.

"Vì gu thẩm mỹ của người khác tệ hơn tao, nghe xong làm hỏng cả bài nhạc của mày."

Dylan nhìn cậu, nụ cười trên môi từ từ nở rộ, rực rỡ và chân thật đến mức khiến Jun phải chớp mắt.

"Ừ, chắc thế."

Cậu thừa nhận trong lòng rằng mình hoàn toàn chưa hề nhận lời Mark, cũng chẳng có cuộc hẹn nào cả. Cậu chỉ muốn xem cái vỏ bọc bình tĩnh của tên ngốc này có thể kiên cố được đến bao giờ.

Còn Jun, hoàn toàn không biết mình đã rơi vào tròng. Anh chỉ bất mãn ngồi cạnh, thỉnh thoảng lại liếc xéo màn hình điện thoại của Dylan như thể đang đề phòng một đối thủ đáng gờm.

"Dylan."

"Hửm?"

"Mày đang nhìn cái gì đấy?"

"Không có gì."

"Thế thì nhìn chỗ khác đi."

"Không thích."

Dylan bật cười khẽ, lắc đầu chịu thua. "Đồ phiền phức."

Jun chống cằm, ánh mắt dịu lại khi ngắm nhìn gương mặt của người bên cạnh.

"Ừ. Nhưng mày vẫn thích ngồi cạnh tao còn gì."

Dylan không đáp lại. Cậu chỉ lặng lẽ kéo một bên tai nghe về phía Jun, để những nốt nhạc quen thuộc lại tiếp tục hòa quyện vào không gian giữa hai người, xóa nhòa đi mọi khoảng cách thừa thãi.

Đối với Jun, khoảnh khắc ấy, thế là quá đủ.

Cuối cùng, buổi hẹn với Mark dĩ nhiên không bao giờ diễn ra. Dylan chỉ viện cớ có việc bận đột xuất rồi cùng Jun trở về nhà chung của nhóm.

Trong căn bếp nhỏ, Jun loay hoay lấy ra hai hộp thức ăn mang đi mà anh đã âm thầm chuẩn bị từ trước. Một phần là món mì yêu thích của Dylan, phần còn lại là món cơm nắm đơn giản. Bên cạnh không quên đặt một ly sữa ấm.

Dylan đứng tựa lưng vào tường bếp, khoanh tay nhìn theo từng động tác thuần thục của người kia.

"Mày mua từ bao giờ thế?"

"Trên đường về chứ bao giờ."

"Cho ai mà lắm thế?"

Jun quay người lại, nhướng mày nhìn cậu với vẻ mặt bất bình.

"Mày nghĩ tao mua hai phần rồi tự ăn cả hai chắc?"

"Có chứ. Mày từng làm thế rồi còn gì."

"Đó là vì lúc đó mày giở chứng không chịu ăn."

"Là vì mày mua toàn món tao ghét."

"Lần này thì khác, đảm bảo đúng ý thánh tướng."

Jun kéo ghế ra, vẫy tay. "Ngồi xuống đi. Đừng có bắt tao phải đút cho mày ăn nữa đấy."

Dylan bước đến, ngồi xuống, mở nắp hộp thức ăn còn bốc khói nghi ngút. Hương thơm xộc lên mũi kích thích vị giác.

"Vậy... sao mày lúc nào cũng chiều tao thế?"

Câu hỏi được cất lên rất khẽ, gần như hòa vào tiếng động cơ tủ lạnh trong góc phòng. Dylan vẫn cúi đầu nhìn hộp mì, vẻ mặt bình thản như thể cậu chỉ đang hỏi về thời tiết ngoài trời.

Jun đang cầm đôi đũa khựng lại giữa không trung.

Anh im lặng nhìn Dylan một giây, rồi khóe môi cong lên một nụ cười bất lực.

"Chắc tại tao rảnh hơi."

Dylan bật cười khẽ, một tiếng cười mang theo sự ấm áp lạ kỳ.

"Lý do nghe ngu thật đấy."

"Ừ, ngu thật. Nhưng mày vẫn đang ăn đồ tao mua còn gì."

"Vì tao đói."

"Thấy chưa. Cuối cùng thì hai chúng ta đều có lý do chính đáng để ở bên nhau."

Bữa tối trôi qua trong tiếng cười đùa và những câu chuyện vụn vặt đời thường. Jun hào hứng kể chuyện chơi game thua liền ba ván chỉ vì gặp phải một đồng đội ngốc nghếch và Dylan lập tức châm chọc rằng có lẽ người đồng đội đó chỉ đang cố hết sức để thích nghi với trình độ ngớ ngẩn của anh. Hai kẻ không ai chịu nhường ai, tranh cãi gần mười phút chỉ để xem ai mới là người có kỹ năng kém nhất nhóm.

Dylan nhận ra mình cười nhiều hơn trong buổi tối hôm nay so với cả tuần qua.

Và Jun cũng vậy.

Thỉnh thoảng, giữa cuộc trò chuyện, ánh mắt Jun lại vô thức dừng lại trên khuôn mặt Dylan lâu hơn bình thường một nhịp. Mỗi lần bị Dylan chớp mắt bắt gặp, cậu ta lại lập tức quay đi, vờ như đang bận quan tâm đến chiếc điện thoại trên bàn.

Dylan đều nhận ra tất cả nhưng cậu chọn cách im lặng, không vạch trần trò hề vụng về ấy.

Ăn uống xong xuôi, cả hai dọn dẹp rồi di chuyển ra khu vực sofa phòng khách. Jun tiện tay bật một trò chơi điện tử trên điện thoại nhưng chưa kịp qua màn đầu tiên đã bị Dylan thản nhiên nhét vào tai một bên tai nghe.

"Nghe nhạc đi, chơi game hoài không chán à."

Jun quay sang nhìn cậu, ánh mắt mang chút bất mãn.

"Tưởng mày không thích nghe gu nhạc của tao cơ mà?"

"Tai nghe của tao, nhạc trong máy mày. Rất công bằng."

"Lý luận kiểu gì ngang ngược thế hả?"

"Kiểu của tao đấy, có ý kiến gì không?"

Jun bất lực bật cười, đành chuyển sang danh sách phát quen thuộc. Bản nhạc đầu tiên cất lên, vẫn là giai điệu piano trầm buồn mà Dylan từng nghe trong phòng thu vài tuần trước.

Dylan thả lỏng người, ngả lưng hoàn toàn xuống chiếc sofa mềm mại. Jun ngồi sát ngay bên cạnh, khoảng cách ban đầu vốn đủ để lọt thỏm một chiếc gối ôm nhưng chẳng biết từ lúc nào vai hai người đã chạm vào nhau, ấm áp và chân thật.

Không ai nhắc đến khoảng cách ấy, cũng chẳng ai có ý định dịch ra xa.

Dylan vốn định chỉ nằm nghỉ ngơi đôi chút. Cả ngày tập luyện cường độ cao khiến cơ thể mỏi nhừ, cộng thêm âm hưởng du dương đều đều bên tai khiến mí mắt cậu cứ thế trĩu nặng xuống.

Jun đang chăm chú bấm điện thoại thì nhận ra người bên cạnh đã lâu không hồi đáp câu châm chọc nào của mình.

Anh nghiêng đầu sang nhìn.

Dylan đã chìm vào giấc ngủ từ lúc nào.

Đầu cậu nghiêng sang một bên, mái tóc mềm mại hơi rối xõa trước trán, nhịp thở đều đặn và bình yên. Một bên tai nghe vẫn nằm gọn gàng trong tai Dylan, trong khi bên còn lại nối liền với Jun qua sợi dây mảnh vắt hững hờ giữa hai cơ thể.

Jun hoàn toàn có thể gọi Dylan dậy để cậu vào phòng ngủ cho thoải mái. Anh cũng có thể đứng lên lấy cốc nước hoặc đơn giản là đẩy nhẹ đầu Dylan sang phía bên kia để giãn cơ vai.

Nhưng khi Dylan vô thức nghiêng đầu, tìm kiếm một điểm tựa vững chãi rồi tựa hẳn lên vai Jun, anh chỉ im lặng ngồi yên bất động.

Một lát sau, cánh tay trái của Jun bắt đầu tê cứng vì giữ nguyên một tư thế quá lâu. Anh hơi cựa mình, Dylan ngay lập tức cau mày khó chịu, bàn tay theo bản năng vươn lên nắm chặt lấy vạt áo của Jun như sợ đánh mất thứ gì đó quan trọng.

Jun khựng lại tức khắc, không dám nhúc nhích thêm một ly.

"...Mày đúng là sinh ra để hành hạ người khác mà."

Anh thì thầm rất khẽ, giọng nói trầm ấm gần như tan biến vào tiếng nhạc du dương.

Dylan không nghe thấy câu nói ấy. Cậu chỉ khẽ cựa quậy, dịch người tìm một tư thế hoàn hảo hơn rồi tiếp tục chìm sâu vào giấc ngủ.

Jun cúi đầu, ánh mắt dịu dàng nhìn bàn tay nhỏ đang siết chặt vạt áo mình, vành môi bất giác nở nụ cười nuông chiều.

Anh từng nghĩ Dylan là kiểu người gai góc, độc lập đến mức chẳng bao giờ cần bất kỳ ai ở bên chăm sóc. Cứng đầu, kiêu hãnh và luôn tỏ ra mình có thể chống chọi với tất cả mọi thứ trên đời. Nhưng những khoảnh khắc mỏng manh thế này lại khiến Jun nhận ra rằng, đằng sau lớp vỏ bọc gai góc ấy, Dylan cũng có lúc mệt mỏi, cũng có lúc khao khát một bờ vai để tựa vào mà chẳng cần phải giải thích điều gì.

Và người được chọn, vào lúc này, chính là anh.

"Jun?"

Giọng nói ngái ngủ của Thame bỗng vang lên từ phía cầu thang tối thui.

Cậu ta vừa bước xuống lầu định lấy cốc nước nhưng phải khựng lại giữa chừng khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt. Dylan đang ngủ say sưa trên vai Jun còn hai người thì chung nhau một sợi dây tai nghe vướng víu.

Thame chớp mắt, đứng im lặng vài giây rồi nhướng mày hỏi bâng quơ.

"Hai đứa mày... đang hẹn hò đấy à?"

Jun giật mình, lập tức ngẩng phắt đầu lên, phản xạ theo bản năng.

"Không hề."

Câu trả lời bật ra nhanh và dứt khoát đến mức chính anh cũng cảm thấy có tật giật mình.

Thame nhướng mày đầy ẩn ý, định mở miệng trêu chọc thêm câu nữa thì Dylan, dù vẫn đang nhắm nghiền mắt, lại thản nhiên tiếp lời bằng giọng điệu lười biếng mang sát thương cực cao.

"Ừ. Nó đang theo đuổi tao đấy."

Jun quay phắt đầu sang nhìn người bên cạnh, trừng mắt.

"Ai theo đuổi mày hả?"

Dylan chậm rãi hé một bên mắt, khóe môi cong lên thành một nụ cười ranh mãnh, thách thức.

"Thế thì mày đứng dậy đi. Tao có giữ chân mày lại đâu."

Jun nhìn thẳng vào cậu. Dylan cũng không né tránh, ánh mắt đầy vẻ khiêu khích và trêu chọc. Cậu vẫn nằm yên vị trên vai Jun, bàn tay vẫn nắm chặt lấy vạt áo, hoàn toàn không có dù chỉ một ý định buông ra.

Thame nhìn cảnh tượng đó, bật cười thành tiếng rồi lắc đầu ngán ngẩm. Cậu ta cầm cốc nước đi thẳng ngược lên lầu, chu đáo để lại không gian riêng tư đầy ám muội cho hai kẻ miệng cứng lòng mềm.

Phòng khách lại chìm vào sự tĩnh lặng. Jun cúi xuống, nhìn sát vào khuôn mặt đang nhắm nghiền của Dylan.

"Mày giả vờ ngủ để nghe lén à?"

"Ban đầu thì ngủ thật."

"Thế sao lúc tao phản ứng lại nghe rõ thế?"

"Tại mày nói to quá, muốn điếc cả tai."

"Tao có nói to gì đâu!"

"Ừ, chắc thế. Vậy chắc là tao mơ thấy mày thừa nhận đang theo đuổi tao rồi."

Jun nghẹn họng, không tìm được câu nào để phản bác lại sự xấc xược đáng yêu này.

Dylan bật cười khẽ trong cổ họng, nhắm mắt lại lần nữa chuẩn bị ngủ tiếp. Nhưng lần này Jun quyết tâm không bỏ qua dễ dàng thế.

"Mày đừng có mà ảo tưởng sức mạnh. Tao chỉ thấy mày phiền phức nên mới ở đây thôi."

"Thế à?"

"Ừ."

"Vậy tao đếm đến ba, mày tự dịch ra đi."

Jun im lặng không nói gì, ánh mắt kiên định nhìn thẳng về phía trước.

"Một."

Không khí ngưng đọng.

"Hai."

Cánh tay rắn chắc của Jun vẫn đặt nguyên vị trí cũ sau lưng Dylan, cẩn thận che chở để người kia không bị trượt khỏi vai mình dù chỉ một chút.

"Ba."

Dylan chờ thêm ba giây nữa, thấy đối phương vẫn trơ trơ không có ý định nhúc nhích thì đành mở mắt ra, bật cười chịu thua.

"Đồ nói dối."

Jun quay sang nhìn thẳng vào cậu. Trong đáy mắt Dylan lúc này không còn sự gai góc hay châm chọc thường ngày mà thay vào đó là một thứ ánh sáng mềm mại, dịu dàng đến nao lòng, thứ mà Jun chưa từng thấy ai khác được nhận.

Trái tim lỡ một nhịp. Anh đột nhiên không muốn đùa cợt thêm nữa.

"Dylan."

"Hửm?"

"Nếu tao nói... tao thật sự nghiêm túc theo đuổi mày thì sao?"

Nụ cười trên môi Dylan chậm rãi nhạt đi, đọng lại thành những nét trầm ngâm. Cậu không ngờ Jun lại đột ngột vứt bỏ lớp phòng bị để hỏi thẳng thừng như vậy.

Dylan hoàn toàn có thể phun ra một câu châm chọc sắc bén nào đó để đưa mọi thứ trở về vạch xuất phát an toàn. Cậu có thể giả vờ ngơ ngác không hiểu gì, giống như cách cậu đã làm suốt ngần ấy ngày qua.

Nhưng bỗng nhiên, cậu cảm thấy mệt mỏi với việc phải dựng lên những bức tường phòng thủ ấy.

"Thì... theo đuổi cho đàng hoàng vào."

Jun chớp mắt một cái, ngẩn người ra mất ba nhịp.

"Gì cơ?"

"Tao nói tiếng người khó hiểu lắm hay sao mà phải hỏi lại?"

"Không. Tao chỉ muốn xác nhận xem tai mình có bị ù hay không thôi."

"Mày muốn tao nhắc lại lần nữa à?"

"Muốn."

"Nằm mơ đi."

Jun bật cười, nụ cười rạng rỡ bừng sáng cả khoảng không gian tối mờ dưới ánh đèn đường. Anh vẫn là Jun, vẫn cái vẻ mặt đắc ý hệt như vừa thắng một ván game khó nhằn nhưng lần này, Dylan nhìn thấy trong đó sự chân thành tuyệt đối.

Jun cúi đầu xuống, giọng hạ thấp hơn hẳn thường ngày, ấm áp và chân tình.

"Thế thì... ngày mai tao lại mua cà phê cho mày nhé?"

"Ngày nào mày chẳng mua."

"Thế ngày kia thì sao?"

"Cũng được."

"Còn ngày tiếp theo nữa?"

Dylan thở dài một hơi đầy bất lực nhưng khóe môi lại cong lên ngọt ngào.

"Jun, mày tính mua cà phê cho tao đến hết đời đấy à?"

Jun nhìn thẳng vào mắt cậu, nụ cười trên môi chợt hóa dịu dàng.

"Nếu mày chịu uống cùng tao mỗi ngày thì đó không phải là một ý kiến tồi đâu."

Dylan không đáp lại ngay lập tức. Cậu vươn tay chỉnh lại chiếc tai nghe đang lệch trên cổ Jun, rồi tựa đầu trở lại bờ vai ấy một cách tự nhiên như thể đó là nơi vốn dĩ thuộc về mình.

"Vậy nhớ mua loại ít đường đấy."

Jun nghiêng đầu, để má mình cọ nhẹ vào mái tóc mềm của Dylan, giọng trầm ấm vang lên bên tai.

"Biết rồi."

"Và đừng có đến muộn nữa."

"Ừ."

"Cũng đừng có ăn ké đồ ăn của tao."

"Cái này... hơi khó đấy."

Dylan bật cười thành tiếng, huých nhẹ khuỷu tay vào sườn Jun một cái thật nhẹ nhàng.

Jun cười theo, rồi với tay kéo chiếc chăn mỏng nằm gọn trên sofa phủ lên người Dylan để giữ ấm. Anh không nói thêm câu nào thừa thãi, chỉ ngồi yên lặng ở đó, để âm thanh bản nhạc yêu thích tiếp tục chảy dài qua chiếc tai nghe dùng chung và để mặc người kia tựa vào mình trong sự yên bình tuyệt đối.

Một lúc sau, giữa không gian mập mờ ánh sáng, Dylan khẽ lẩm bẩm gọi.

"Jun."

"Hửm?"

"Ngày mai ấy..."

"Ừ?"

"Nhớ ngồi cạnh tao đấy nhé."

Jun quay sang nhìn người đang rúc vào người mình. Dylan vẫn nhắm nghiền mắt, vẻ mặt bình thản nhưng bàn tay đang nắm lấy vạt áo anh lại siết chặt thêm một chút như một lời khẳng định ngầm không cần gọi tên.

Lần này, Jun không trêu chọc nữa. Anh vòng tay ôm lấy bờ vai người kia, giọng nói chắc nịch chứa đựng trọn vẹn sự dung túng.

"Ừ. Tao biết rồi, bướng ạ."

Bên ngoài khung cửa sổ, những ngọn đèn đường thành phố đã sáng rực từ lâu, hắt ánh vàng ấm áp vào gian phòng nhỏ. Bản nhạc cuối cùng trong danh sách phát vẫn miệt mài ngân lên từng giai điệu dịu êm qua chiếc tai nghe.

Jun cúi đầu nhìn Dylan đang ngủ say trong vòng tay mình, tự dưng cảm thấy cuộc đời chẳng còn điều gì thú vị bằng việc cứ thế này mãi, ở cạnh người này, nghe anh nói những câu vô lý, nhìn anh cười rồi kiếm đủ mọi lý do ngớ ngẩn để được ở lại lâu hơn một chút, chầm chậm qua từng ngày dài.

Còn Dylan, dẫu không mở mắt nhưng trái tim vẫn cảm nhận trọn vẹn sự ấm áp từ người bên cạnh.

Cậu khẽ cong môi cười trong giấc ngủ.

Jun có thể tiếp tục miệng lưỡi sắc bén nói rằng mình chẳng thích ai, có thể tiếp tục cằn nhằn rằng Dylan phiền phức, tiếp tục vờ như những ly cà phê hay những buổi tối kề cạnh chẳng mang ý nghĩa gì to tát.

Dylan không buồn vạch trần.

Dù sao đi nữa, kẻ đang vỗ ngực tự cao là không quan tâm ấy cũng đã tự nguyện ngồi cứng đờ suốt cả tiếng đồng hồ chỉ vì sợ làm cậu giật mình tỉnh giấc.

Và Dylan nghĩ, nếu Jun cứ tiếp tục kiên nhẫn và ngốc nghếch thế này, có lẽ cậu sẽ rộng lượng cho tên ngốc ấy thêm một chút thời gian nữa.

Chỉ một chút nữa thôi.

Dù sao thì, ngày mai cậu vẫn muốn được ngồi cạnh Jun.

Và Jun, tất nhiên, sẽ vẫn mở miệng nói rằng anh chỉ thấy Dylan thật phiền phức.

Nhưng lúc này đây, khi Dylan đã chìm sâu vào giấc mộng đẹp trên vai mình, Jun cúi đầu, khẽ đặt một nụ hôn cực nhẹ lên mái tóc rối, thì thầm vào khoảng không chỉ có hai người.

"Ừ, phiền thật đấy."

Rồi anh mỉm cười, vòng tay siết chặt hơn một chút, kéo Dylan sát vào lồng ngực mình.

"Nhưng tao thích."