Que melhor maneira de começar um ano novo do que um contrato com a Marvel? Vejo você no escritório do papai às dez horas em ponto. Tenho uma garrafa de champanhe 🍾 nas mãos! Ela está pronta para estourar! 🥂😉😚

Olhei para o texto de Jayden enquanto o trem avançava implacavelmente, me empurrando para frente no espaço e no tempo. Me aproximando de uma das decisões mais importantes da minha vida.

Seu pai finalmente me conseguiu aquele contrato.

A assinatura era hoje, e eu estava indo para lá agora. Jayden estava me fazendo esse favor apenas como amigo, ele havia prometido.

Ele entendeu que não voltaríamos a ficar juntos.

Eu deveria ter recusado?

Eu estalei meus dedos.

Marvel era... Marvel, afinal.

Era Trabalho de Aluguel.

Eu desenharia, escreveria, escreveria, pintaria ou coloriria para eles sob demanda.

Significava – nenhuma propriedade dos quadrinhos que eu criaria.

Mas...

Rolei a conversa do WhatsApp com Jayden.

É uma renda sólida! Um de seus trechos disse.

Sim, era.

Mas e os Rabos de Fada? Uma pequena voz entrou sorrateiramente no meu canal auditivo. E o Elfo Pornô de Cabelo Mágico?

E não se esqueça de Jack Kirby, co-criador de Thor, Hulk, Homem de Ferro... Ele nunca assinou seus direitos sobre a Marvel.

Oh meu Deus.

Esta decisão era a decisão sobre o meu futuro.

Um diadema de pérolas de suor adornava minha testa.

Sim, Íris. E suas habilidades de tomada de decisão lembram as de um esquilo atravessando a rua!

—Você só tem que escolher duas coisas certas em sua vida, Iris—, ouvi meu pai dizer em minha mente. —Um emprego e a pessoa que você ama.

—Por que, papai?— Uma antiga eu perguntou.

Ele riu, com vontade.

—Por que, ela diz? É fácil, abóbora! Você primeiro passa oito horas com um. Então você vai para casa para passar oito horas com o outro. E então... Bem, então você dorme! E por quarenta ou mais anos, tipo isso! Você não quer ficar triste 16 horas por dia, quer?

Com isso, meu pai bagunçou meu cabelo – o cabelo de sua filha de sete anos.

Mais ou menos da mesma idade que a filha do Sr. Ruffles — a garota com o sorriso doce.

Qual era o nome dela?

Ela ganharia em um concurso de chupar minhoca gomosa contra mim?

Cliquei no aplicativo do Gmail e olhei para a resposta da Image Comics que recebera três dias atrás.

Depois de examinar todo o seu roteiro, incluindo o enredo do romance gráfico de Rabos de Fada acompanhado de sua arte original, gostaríamos de lançar uma oferta de representação.

Seu trabalho se encaixaria perfeitamente na nossa série "Imagine!" e poderíamos exibi-lo no evento ComicCon em seis meses. No entanto, como você vai perceber na documentação em anexo, qualquer contribuição para a série precisa ter pelo menos 150 páginas, e seu trabalho atual está em 47. Então, antes que possamos entrar em um contrato, você teria que expandir os Rabos de Fada. A data atual que almejamos é o final de abril do ano seguinte. 

Por favor, deixe-nos saber qual é a sua disponibilidade, pois gostaríamos de marcar uma ligação com você para discutir isso.

Atenciosamente.

Era uma oferta sangrenta de representação!

Se eu aceitasse a oferta da Image Comics, no entanto, não havia como eu ter tempo para trabalhar em tempo integral para a Marvel também.

No entanto, a Marvel, por outro lado, era uma aposta segura, mesmo que não envolvesse desenhar minhas próprias ilustrações.

Suspirei e verifiquei meu reflexo na janela.

Ou eu tinha feito meu cabelo e maquiagem, ou eu parecia um sem-teto que não dormia há uma semana. Não havia meio termo.

Hoje, eu tinha ido para um look completo.

E eu finalmente consegui acertar aquele tom de vermelho acobreado perfeito pelo qual ansiava há meses.

Eu tinha desencadeado minha ruiva interior.

Olhei para uma loira platinada de aparência lisa sentada à minha frente. Ela estava passando uma camada generosa de base na testa e nas bochechas.

Maneira de economizar tempo, irmã. Eu dei a ela um polegar para cima mentalmente antes de voltar aos meus gritos internos de pânico.

O dia 1º de janeiro seria amanhã, e os últimos trinta dias se passaram sem que eu visse qualquer vestígio do Sr. Ruffles.

Não por falta de tentativa.

Quando entramos na Charles/MGH, a pista paralela estava vazia. Isso não deveria ter sido uma surpresa. Ainda assim, um par de dedos pegajosos enrolados em volta do meu coração.

Meus olhos percorreram a estação familiar, acariciando o local onde tivemos nossas reuniões.

Querendo comprometer-se com a memória.

Meus orbes pararam quando seu acariciar ótico alcançou um tufo de cabelo rebelde.

O cabelo dele!

Ele...

Ele estava lá!

Porra, finalmente!

Sentado em um banco na parede da outra plataforma. O nó da gravata pendurado baixo, a mala caída descuidadamente no chão, o rosto nas mãos.

Mas não tinha erro.

Era o Sr. Ruffles Coelhinho!

O que ele estava fazendo lá?

Seja qual fosse o motivo, era isso.

Nossa última chance.

E eu tive que pegar.

Foda-se a assinatura!

Eu não queria me transformar em Jayden.

Ter meu contrato com a Marvel e minha vida arranjados pelo pai dele! Eu seguiria meu próprio caminho.

E eu com certeza não queria ser puxada para sua teia de mentiras e maquinações manipuladoras novamente!

Era agora ou nunca.

Os alto-falantes anunciaram nossa partida iminente. Eu pulei do assento como se estivesse impulsionada por um poder primitivo, meu braço batendo em um kit de maquiagem portátil das mãos da co-passageira, interrompendo sua escovação no meio.

Conseguindo murmurar um fraco "desculpe" enquanto me lançava para a porta, eu a ouvi xingar atrás de mim.

Seu xingamento foi interrompido pelas portas estalando no meu calcanhar.

Sem esperar que meu trem partisse, corri para as escadas, nadando contra uma onda repentina de pessoas com roupas azuis e vermelhas.

Cabana, cabana, cabana!

O futebol americano de metrô nunca foi menos divertido!

Por que os malditos fãs do New England Patriots decidiram ir em uma debandada neste dia, entre todos os dias?!

Dois deles olharam de soslaio na minha direção.

O primeiro rosnou para mim.

—Ei, senhora! Quem você pensa que é? Não nos empurre assim!

O segundo lobo assobiou enquanto seu rosto se contorcia em um sorriso de escárnio parecido com um emoji.

Fiz um bom uso de meus cotovelos e joelhos, mas ainda não tinha chegado ao topo da escada quando seu maldito trem parou na estação.

Ele ia embarcar e desaparecer da minha vida para sempre!

OMG, isso estava acontecendo seriamente comigo?

Eu nunca seria capaz de atravessar a multidão a essa velocidade, muito menos chegar até ele.

Os saltos.

Olhei para os dispositivos de tortura de pés que eu tinha anexado às minhas solas.

Foda-se isso! Eu não posso correr nessa merda!

Eu sempre fui uma garota Converse em um mundo de salto alto!

Tirando os sapatos e segurando-os na minha mão, eu voei pela abertura como uma brisa.

Seu trem ainda estava freando, e eu estava prestes a descer um lance de escadas.

Ruffles estava indo para uma das portas. Tentei chamá-lo, mas tudo o que consegui foi um débil grasnido.

Mas ainda podia haver tempo!

Eu ia conseguir!

Eu ia conseguir!

Eu era...

Voando escada abaixo a uma velocidade impossível? Braços girando livremente para lutar pelo equilíbrio? E perdendo a luta.

Eu tropecei e perdi contato com a mãe Terra.

Nota dos autores: canção temática: Bon Jovi: "Real Love (Bonus Track)."