* Tuyến tình cảm phát triển chậm, sau này sẽ chuyển sang cập nhật hàng tuần nhé. Hai người mau sa vào lưới tình đi thôi!!

II.
Khi Hoshina mở cửa phòng cách âm và nhìn thấy Narumi đang cúi đầu ngồi trên ghế, trong lòng cậu chẳng hề có suy nghĩ gì.
Cảm giác này có chút kỳ lạ.

Phòng cách âm vốn là một không gian vô cùng riêng tư và kín đáo, hầu hết những người tới đây đều là để tìm kiếm sự bình yên trong tâm trí.
Vì vậy, cậu chưa từng ngờ tới cảnh tượng mình phải chia sẻ khoảng không gian này với một người khác như hiện tại.Điều quan trọng hơn nữa, người ở trong phòng lại là một Esper khác.

Hoshina Soshiro thở dài một tiếng, khẽ hô "Em vào nhé", rồi khép cửa bước vào. Cậu có thể nhận ra Narumi lúc này đang rất đau đớn, nhưng bản thân cậu cũng là Esper, chẳng thể làm được những thủ thuật xoa dịu tinh thần của Guide. Vì thế, cậu không biết mình được gọi tới đây thì có thể làm được gì. Cậu đành kéo một chiếc ghế lại gần chỗ Narumi rồi ngồi xuống.

Trước mặt hai người là một chiếc bàn sắt màu trắng. Họ ngồi ở hai góc tạo thành hình chữ L. Trong phòng yên tĩnh đến mức chỉ còn lại tiếng ồn trắng ít gây tổn thương và tiếng thở của đối phương — thứ tiếng động dễ khiến Esper cảm thấy bực bội.

Cảnh tượng này quá đỗi kỳ quặc, nặng nề như phòng thẩm vấn dưới tầng hầm thứ hai vậy.

Hoshina Soshiro cố gắng thả nhẹ hơi thở và giảm bớt sự tồn tại của bản thân để giảm thiểu gánh nặng tinh thần mà việc có thêm một Esper trong không gian này mang lại cho Narumi. Cậu cứ ngồi như vậy suốt gần một tiếng đồng hồ, và đối phương cũng duy trì cùng một tư thế ấy suốt ngần ấy thời gian.

Do dạo gần đây quái thú xuất hiện liên tục, đây là khoảnh khắc thực sự dừng lại của Hoshina Soshiro trong suốt thời gian qua.

Cậu ngẩng đầu nhìn ngọn đèn sợi đốt duy nhất trên trần nhà, thầm nghĩ nếu còn có lần sau thì nhất định phải mang theo một cuốn sách để giết thời gian. Nhưng rồi nghĩ tới tiếng lật sách có thể khiến anh bực bội hơn, cậu lại đành bỏ ý định đó đi.

Trong khoảng thời gian này, cậu đã nghĩ rất nhiều cách mà "một Esper như mình" có thể làm để cải thiện tình trạng của anh, nhưng rồi đều bị chính cậu bác bỏ.

Nói cho cùng, để một Esper giúp một Esper khác sắp xếp lại cảnh giới tinh thần vốn dĩ là chuyện không tưởng. Vì vậy, cậu đành cúi đầu nhìn Narumi một lần nữa, thả nhẹ giọng hỏi: "Anh có muốn uống nước không?"

Ngoài dự đoán, Narumi Gen — người suốt hơn một tiếng qua không hề nhúc nhích — lại khẽ gật đầu, đáp lại một tiếng "Ừ" bằng chất giọng khàn đặc.

Vốn không ngờ sẽ nhận được phản hồi, Hoshina Soshiro chớp chớp mắt kinh ngạc, sau đó cũng gật đầu nói: "Vâng ạ, để em đi rót nước."

Cậu đẩy cửa phòng cách âm bước ra ngoài. Mấy phút sau, cậu cầm hai cốc nước bước vào, đưa một cốc đặt trước mặt Narumi, cốc còn lại thì tự mình nhấp một ngụm rồi mới đặt xuống bàn.

Trong nửa tiếng tiếp theo, vẫn không ai chuyển động. Narumi Gen không cầm cốc nước thuộc về mình trên mặt bàn lên uống, vẫn ngồi trên ghế giữ nguyên tư thế cũ. Hoshina Soshiro cũng không cất tiếng nữa, chỉ ngẩn ngơ nhìn vào mép cốc nước mình vừa chạm môi.
Lúc này, tai nghe của cậu vang lên âm thanh từ Đội 3: "Phó thủ lĩnh Hoshina, khu vực thành phố Hachioji xuất hiện quái thú. Con gốc cấp 7.6 và có lượng lớn quái thú dư thừa, xin hãy nhanh chóng trở về đội viện trợ."

Âm thanh từ tai nghe nhét tai không quá lớn, nhưng Hoshina Soshiro nghĩ một người có giác quan nhạy bén như Narumi chắc chắn vẫn nghe thấy. Bởi vì anh đang ngước ánh mắt màu đỏ tươi qua lớp tóc mái hai màu hướng về phía cậu.

Cậu nhún vai không phủ nhận: "Có lẽ đúng như những gì anh Narumi nghe thấy rồi đấy, em phải về đội viện trợ đây."

Nói xong, Hoshina Soshiro đứng dậy đẩy chiếc ghế về vị trí cũ, đi tới bên cửa xoay tay nắm, rồi quay đầu lại nhìn Narumi Gen: "Tuy rằng anh Narumi chắc đều biết rồi, nhưng trong phòng cách âm có hệ thống giám sát đấy. Nếu anh cần nước hay thứ gì khác, chỉ cần cất tiếng thì người đằng sau ống kính sẽ mang tới ngay. Dù thể chất của Esper cao hơn người bình thường rất nhiều, nhưng việc bổ sung dưỡng chất thích hợp vẫn là cần thiết đấy ạ."

Cậu đẩy cửa bước ra ngoài, để lại một câu: "Em đi trước nhé, anh nghỉ ngơi cho tốt." Sau đó liền đóng cửa rời đi.

Trận chiến tiêu diệt quái thú ở thành phố Hachioji do con quái thú gốc bị tiêu diệt lại giải phóng ra hàng vạn con quái thú dư thừa, khiến cục diện trở nên cực kỳ hỗn loạn. Đội 3 phải mất gần một ngày một đêm mới hoàn toàn tiêu diệt sạch sẽ.

Sau khi trở về văn phòng, việc đầu tiên Hoshina Soshiro làm là gửi báo cáo lên Tháp, giải thích rằng việc để một Esper đi vào phòng cách âm của một Esper khác là chuyện ngu ngốc đến nhường nào. Chuyện ngu ngốc này đáng ra nên kết thúc hoàn toàn từ nửa năm trước sau khi cả hai bên cùng từ chối đề nghị, vậy mà lại bị khơi dậy một cách cấp bách và kỳ quặc rồi bùng cháy trở lại.

Sau trải nghiệm gượng gạo và bất lực lần này, cùng với việc nhìn thấy dáng vẻ đau đớn vì sử dụng lực cảm giác quá đà của Narumi Gen, Hoshina Soshiro càng tin chắc rằng dữ liệu tương thích mà Tháp đưa ra chẳng có chút tác dụng nào. Việc cấp bách của cấp cao hiện tại là phải mau chóng tìm cho anh một Guide tạm dùng được.

Thế nhưng, ngay chiều hôm đó, cậu lại nhận được tin nhắn phản hồi từ Tháp:
「Gửi Phó thủ lĩnh Hoshina,
Tháp hiểu rất rõ lập trường và quan điểm của cậu, nhưng xin phép cho chúng tôi từ chối đề nghị của cậu. Trong vài năm qua, anh Narumi tổng cộng đã tiếp nhận xoa dịu tinh thần bốn lần, trong đó có một lần do Guide mạnh nhất thời đại thực hiện.

Thế nhưng, bất kể là Guide không đủ độ tương thích hay không đủ năng lực, chỉ cần bước vào cảnh giới tinh thần của Narumi thì đều sẽ rơi vào trạng thái hỗn độn. Do đó, phương án cậu đưa ra ở trạng thái hiện tại là không thể thực hiện.

Ngoài ra, do vài ngày trước Đội 3 đang thực hiện nhiệm vụ ở Hachioji khiến chúng tôi không thể thông báo cho cậu ngay từ đầu——」

「Anh Narumi đã tự mình rời khỏi phòng cách âm vào nửa đêm hôm cậu tới thăm rồi.」

*( thường thì thời gian Gen ở trong phòng kín là vài ngày tới 1 tuần)
****
Lần thứ hai nhận được lệnh triệu tập khẩn cấp từ Tháp, khi đang ngồi trên trực thăng lao tới tỉnh Tochigi, Hoshina Soshiro bắt đầu nghi ngờ tất cả những chuyện này là một trò lừa đảo được lên kế hoạch cẩn thận nhưng đầy lỗ hổng, mà cậu chính là nạn nhân đáng thương duy nhất trong kịch bản buồn cười ấy.

Tiếng gió gầm hú ngoài cửa sổ khiến cậu không thể đọc nổi bất kỳ nội dung nào trong cuốn sách trên tay. Luồng gió ngông cuồng sượt qua làn da và màng nhĩ cậu, phóng đại lên vô số lần rồi truyền vào bộ não tạo thành những tiếng u u rền rĩ.

Nửa tiếng trước khi cất cánh từ Tachikawa, bầu trời còn xanh ngắt không một gợn mây, nhưng trực thăng vừa bay qua Itakura thì đã có thể cảm nhận rõ ràng sự thay đổi của bầu không khí. Bầu trời u ám mây đen giăng kín. Hoshina Soshiro nhìn về hướng Tochigi, ngoại trừ những đám mây đen đặc, nơi đó đã bị bụi đất bao phủ, tầm nhìn bằng mắt thường của người bình thường có lẽ chưa đầy hai mươi mét.

Cậu có nghe nói Đội 1 ngày hôm qua đã đi tiêu diệt một con quái thú lớn cấp độ trên 8, cũng nghe nói con quái thú đầu tiên trước khi chết hẳn đã triệu hồi một con quái thú lớn khác có cấp độ cao tương đương.

Dù vậy, cậu vẫn không cho rằng mình có thể giúp ích được gì cho Narumi Gen sau khi anh bị bạo phát.

Hơn nửa năm trước nhận được kết quả tương thích đã đủ làm người ta khó hiểu rồi; sau đó hết chuyện bị Tháp gọi tới phòng cách âm của Narumi để bám trụ cùng anh, rồi gửi báo cáo bảo Tháp tìm Guide cho anh bị từ chối và nhận tin Narumi đã rời đi, cho đến lần này khi Narumi bạo phát lại lập tức bắt cậu xuất phát tới hiện trường Tochigi — tất cả đều khiến người ta cảm thấy khó tin.

Nói một cách công bằng, việc Narumi Gen rời khỏi phòng cách âm vốn chẳng có nửa điểm liên quan đến Hoshina Soshiro cậu.

Cậu không thể hiểu nổi tại sao Tháp lại chưa từng nghĩ đến một khả năng: Dù cậu không tới phòng cách âm thì Narumi Gen vẫn có thể tự mình rời đi vào nửa đêm hôm đó?
Hoshina Soshiro thở dài, giơ tay day day tâm mày. Trực thăng sắp sửa tiến vào khu vực chiến sự Tochigi, tai nghe truyền tới thông báo từ phi công phía trước rằng 5 phút nữa sẽ chuẩn bị phóng nhảy xuống không phận điểm đến.

Chất lượng không khí bên ngoài vô cùng tồi tệ. Cảm giác nghẹt thở do Esper Bóng Tối bạo phát mang lại quá mãnh liệt, không chỉ khiến cậu muốn nôn mửa mà còn ép buộc đè nén khả năng cảm giác của cậu.
Dù là Esper Phó thủ lĩnh, Hoshina Soshiro cũng chỉ còn tầm nhìn chưa đầy mười mét.
Sau khi tai nghe truyền đến tiếng đếm ngược 3, 2, 1, phóng, cậu mở cửa khoang rồi nhảy bật xuống.

Trọng lực và một luồng lực cản không xác định giằng xé lẫn nhau. Cú rơi của cậu như một ngôi sao băng rạch phá bụi đất, tạo thành một giếng trời đâm thẳng lên không trung.

Một tiếng BÙNG vang lên, trên mặt đất nát tươm bị va đập thành một hố sâu rộng hai mét.

"Phó thủ lĩnh Hoshina!" Cậu ngẩng đầu, nhìn thấy người phụ trách trên thực tế của Đội 1 — Hasegawa Eiji — đang đứng ở mép hố chào theo nghi thức quân đội với cậu:

"Cảm ơn cậu đã dành thời gian tới viện trợ."

Hoshina Soshiro nghiêm túc đáp lễ rồi nhảy vọt lên bên cạnh đối phương, nhưng lại phát hiện gần như toàn bộ người của Đội 1 đều đang tập trung tại đây. Phải biết rằng nơi này cách trung tâm tâm bão áp lực ít nhất mười lăm dặm.

"Phó đội trưởng Hasegawa, anh Narumi..."

"Bán kính mười lăm dặm phía trước đang tràn ngập trong cơn bão tinh thần của Narumi, mà anh ấy lại đang ở chính trung tâm cơn bão đó. Nhưng như cậu thấy đấy, chúng tôi không cách nào nắm bắt được vị trí chính xác của anh ấy, bởi vì bên trong quá mức cuồng loạn."

Hasegawa Eiji quay đầu nhìn về phía trạm y tế. Hoshina Soshiro cũng nương theo tầm mắt đối phương nhìn sang, nơi đó có rất nhiều Esper dính đầy thương tích đang ngồi hoặc nằm, cùng các Guide đang tiến hành xoa dịu tinh thần cho họ.

"Rất nhiều Esper và Guide vốn ở bên trong hoặc cố gắng đi vào tìm anh Narumi thậm chí còn chưa vào nổi mười dặm quanh tâm bão."

"Đây là một nhiệm vụ đầy nguy hiểm, và nói trắng ra thì nó không nằm trong phạm vi hợp đồng Esper đã ký kết với Tháp ban đầu," Hasegawa Eiji quay sang Hoshina Soshiro, trầm ngâm nói, "Dù cậu muốn từ chối thì chúng tôi cũng hoàn toàn hiểu được."

Hoshina Soshiro lại quay đầu nhìn về phía hàng rào ngưng tụ thành hình do Narumi dựng lên ở phía trước, vẻ mặt sa sầm suy tư.

Một lúc sau, khi quay lại nhìn Hasegawa Eiji, cậu đã lấy lại nụ cười thong dong, bình thản như thường ngày:

"Em đi tìm anh ấy vậy. Dù sao cứ tiếp tục thế này cũng không biết sẽ kéo dài bao lâu, nhiệm vụ dọn dẹp hậu kỳ sau này cũng sẽ phiền phức lắm đó nha."

_