Một thân áo Giao Lĩnh mỏng, dài tới đầu gối, sắc chàm trơn không hoa văn càng lộ ra dáng vẻ nam nhân cao lớn tựa như tùng bách, thẳng thắn hiên ngang đón lấy ánh Thái Dương gay gắt của buổi ban trưa nhưng cũng không khiến cho hắc nhãn u tối có thêm chút nhiệt độ nào. Dù đã không còn trang phục gấm vóc hoa lệ, Lãnh Dạ một thân y phục bằng vải thường vẫn mang lại cảm giác tại thượng lạnh lẽo. Đây chính là loại khí chất không phải sinh ra đã có, không phải do vật chất mang lại mà là đã được tích lũy từ thực tế trong thời gian dài, ăn rất sâu vào cơ thể và máu thịt đến nỗi chỉ cần một ngày hắn còn mang trong mình dòng máu đỏ, lãnh khí này vĩnh viễn không thể mất đi được. Đi ngang qua Tây Viện, nhịp chân nam nhân khẽ chậm lại, ngũ quan toàn hảo thoáng phủ trong trầm tư.

Cánh cổng màu nâu bùn sạch sẽ đã phủ dấu vết thời gian, thờ ơ mở vào trong theo hai phía bản lề, tạo ra khoảng cách đủ cho hai người đi qua. Cây hoa thiên lý đứng bên cổng, từng tán rộng êm dịu phủ lên mái ngói đều rêu phong, nhưng kì lạ là không thể che lấp tấm biển song tự vân vũ "Tây Viện". Từ ngoài nhìn vào, không khó để thấy bụi tre xanh mướt đứng đối diện phía cổng.

Bên tai truyền đến một luồng âm thanh trầm bổng nặng trĩu tâm tình cơ hồ là tiếng thở dài của khung cửi trong tay lão nhân đang kể lại một câu chuyện xưa cũ. Hắc mâu thoáng động, Lãnh Dạ dứt khoát tiến vào. Vừa bước qua ngưỡng cửa cao một tấc hai phân, Lãnh Dạ thoáng ngạc nhiên phát hiện Tây Viện này thế nhưng là một vườn rau?

Một luống tròn nhỏ bên cạnh bụi tre trồng hàn liên thảo, kế bên là nam dương sâm, ngải diệp, hoàng liên, cải ma, diếp cá. Tiếp đó là vài gốc cây trà xanh rì đứng bên cạnh luống thanh minh thảo, tích tuyết thảo, hoa tam thất, kim thất, biển súc, rau sam, rau răm, dương tử tô, tía tô. Bên trái nhà chính, gần nhà sau trồng một câu hoa hòe cổ thụ. Riêng năm bông hoa diệc bạch được trồng vào chậu, đặt trước cửa sổ của nhà chính. Cả một vườn thảo dược thế nhưng lại có vài bông hoa thật không thích hợp chút nào.

Chỉ vừa đi xa thêm vài bước, Lãnh Dạ đã cảm nhận một luồng phong hàn không chút khách khí đập vào mặt. Hắn theo phản xạ phất ống tay áo, bỗng nhiên nhớ ra bản thân nội lực đã bị hao hụt chẳng còn bao nhiêu, liền nhanh chân nghiêng người thay đổi tư thế, toàn vẹn tránh được một chiêu phong khí kia.

Nguyệt Ký Bạch đang ngồi trên chõng tre kê tại cửa sổ căn phòng của nhà chính mở ra hướng bên sườn của cổng viện, trước mặt ông là một cây độc huyền cầm bằng ống tre đã ngả sang màu vàng. Trên ống tre đẽo gọt đi một nửa, sợi dây lông ngựa được căng chính xác giữa cần đàn yểu điệu như cái đuôi gà trống choai, đầu kia trực tiếp buộc vào cái lỗ trên thân ống. Nếu để ý kĩ có thể nhìn thấy dòng chữ được khắc khéo léo trên thân đàn: Đông phương kí bạch – Kim chi ngọc diệp, tuy nhiên lại không quá liên quan. Dưới động tác tay của Nguyệt Ký Bạch, dây đàn có tiết tấu run lên.

Trông thấy nam nhân vô phép tắc xuất hiện trong địa bàn của ông, đôi lông mày khí khái khẽ ngưng tụ, bàn tay thon dài in hằn dấu vết năm tháng điêu luyện cầm que mảnh gảy vài nhịp boong boong trên cây độc huyền cầm, một dòng âm giai trầm thấp mang theo lực lượng mạnh mẽ được thả ra, tà áo màu lông chuột không gió khẽ lay động.

Đổi lại là trước đây, Lãnh Dạ sẽ không để mắt đến vài ba chiêu thức mị nhân vốn được đám đạo sĩ tôn thờ như thế này. Nhưng từ sau khi chứng kiến Mạc Tử Như Nguyệt thổi một khúc tiêu đánh tan trăm đệ tử chính phái, hắn tuyệt không dám coi thường.

Âm thanh uốn lượn linh hoạt như có linh khí, âm sắc khi nhẹ như lông vũ khi nặng tựa như chì mang theo sức sát thương khó lường, âm thuật là sự kết hợp hoàn hảo giữa nội lực và nhạc cụ, nhạc khí vừa là nhạc cụ, vừa là binh khí. Nhạc công chơi lên một giai điệu, cùng lúc giải phóng nội lực theo từng nốt cao thấp, muốn làm chủ được điều này, đòi hỏi tinh thần lực là rất lớn. Hơn nữa nội lực bình thường dẫu mạnh hay yếu đều có thể qua giao thủ mà cảm nhận được. Chẳng qua âm thuật xác thực có mang nội lực, nhưng vốn là âm nhạc, mà âm nhạc không hề mang đến bất kì cảm nhận gì khác ngoài âm thanh. Như vậy người luyện âm thuật phải là người vô cùng nhạy bén.

Hắc mâu không chút lơ là khẽ nheo lại, cơ thể dẻo dai hoàn hảo tránh khỏi hướng mũi nhọn, chân đồng thời tiến lên phía trước ba bước.

Nguyệt Ký Bạch nhướng mày, hổ phách nhãn sâu không lường được lóe lên tia tính toán, bàn tay thon dài liên tục gảy lên các vị trí khác nhau trên dây, cần đàn bị uốn cong tới mức tưởng chừng như sắp gãy rồi đột ngột kéo thẳng. Âm thanh ùng ục biến hóa tựa ba đào thâm sâu đánh tới, hung hăng nuốt chửng mọi thứ cản đường, cuốn theo một hồi gió bụi cay mắt. Lãnh Dạ thuận theo chiều chiêu thức đánh tới, cơ thể linh hoạt như hùng ưng mượn lực gió xoáy bay lên càng cao.

Nguyệt Ký Bạch ánh mắt sắc bén không rời khỏi thân hình nam nhân, ngón tay thành thục miết lên cần đàn, que gảy thong thả chơi một nốt trầm khác, cùng lúc chân đá một viên sỏi bay đi.

Tại giữa vòng vây hãm, Lãnh Dạ cau mày, hoàn toàn không xác định được chiêu thức đang tới. Rõ ràng không sắc ngọt như hai lần trước. Lần này Nguyệt Ký Bạch ra một hư chiêu, phong khí không mang theo sức sát thương, nhưng tầng tầng lớp lớp âm thanh khiến cho giác quan đối phương nhiễu loạn.

Lãnh Dạ xoay người trên không liên tục tránh né, chưởng phong cắt vào y phục phát ra âm thanh sột soạt. Hắc mâu u tối thoáng qua một tia kinh ngạc, Lãnh Dạ dùng cả hai tay chặn lại, cuối cùng hoàn hảo đáp xuống đất, trong tay nắm chặt viên sỏi, mơ hồ nhìn thấy vết cắt nhỏ trong lòng bàn tay.

Nguyệt Ký Bạch kết thúc bản nhạc, đưa tay nhu nhẹ trên dây đàn, tiếng đàn dịu lại rồi dần tan đi. Ông cất tiếng không nặng không nhẹ tán thưởng: "Người trẻ tuổi tài cao."

Lãnh Dạ thu liễm hàn khí, tay ôm thành quyền, thân hình cao lớn chân thành cúi đầu trước lão nhân: "Lần đầu giao thủ, đa tạ tiên sinh nương tay."

Song nhãn hổ phách hàm chứa thâm ý, Nguyệt Ký Bạch cười nhạt: "Lão nương tay là đương nhiên bởi ngươi không xuất toàn lực."

Lãnh Dạ nâng mắt nhìn ông, không chút dè dặt nói: "Ngài cũng không xuất hết lực."

Nguyệt Ký Bạch nhìn sâu vào người trẻ tuổi đứng trước mặt, thấy trong hắc nhãn u tối không có chút gợn sóng nào. Phải, bọn họ chính xác là thăm dò đối phương. Che giấu thực lực tự nhiên là không tin tưởng.

Cầm đến trên tay một miếng vải sạch, ông bắt đầu lau chùi cây đàn tri kỷ, nhàn nhạt nói: "Ngươi tới tìm ta có sự gì không?"

Không hề gọi hắn ngồi xuống hay tiến vào, Nguyệt Ký Bạch rất trực tiếp bày tỏ thái độ không hoan nghênh vị khách này. Nhưng Lãnh Dạ không để ý những thứ đó, hắn nói: "Tôi có một vấn đề, mong muốn nghe ý kiến của ngài."

Hoài nghi giương mày, Nguyệt Ký Bạch không khỏi liếc mắt nhìn nam nhân vô phép tắc, thanh âm có chút khác thường: "Trên đời này lại có vấn đề có thể làm khó được Giáo chủ ngươi ư?"

Đối diện với cái nhìn mang hàm ý của lão nhân, Lãnh Dạ không để ý, hàng mi dài khẽ buông che lấp tâm tình ảm đạm dưới hắc nhãn u tối, hắn trầm ổn nói: "Tiên sinh là người hiểu biết sâu rộng, ngài đi nhiều nơi, chứng kiến nhiều sự việc nhân tình thế thái, tôi là người trẻ tuổi suy nghĩ cảm tính, đương nhiên nên nghe ý kiến của ngài. Muốn hỏi tiên sinh, phạm nhân có thể tu thành chính quả hay không?"

Thái độ biết điều của Lãnh Dạ hiển nhiên là nằm ngoài tưởng tượng của Nguyệt Ký Bạch, ông thoáng trầm ngâm cân nhắc ý tứ, câu hỏi này tự nhiên không chỉ đơn thuần là câu hỏi. Đầu tóc hoa râm dần cúi thấp, tiếp tục lau chùi cây đàn cũ, thanh âm của lão nhân phát ra trầm trầm lãnh đạm: "Phạm nhân chung quy là những người có nỗi khổ riêng, người bị phản bội, người bị vu oan giá họa, người bị ép buộc, người vì ân tình của người khác... Kẻ tu thành chính quả vốn cũng có động cơ riêng, lãng quên quá khứ, trốn tránh hiện tại hay viễn cảnh tương lai. Phạm nhân bị thế nhân xa lánh, kẻ tu lựa chọn tách khỏi nhân thế. Phạm nhân làm việc tán tận lương tâm, kẻ tu học cách lạnh nhạt với lương tâm. Trên đời này có rất nhiều người lầm tưởng chỉ cần trốn vào một nơi hẻo lánh nào đó là có thể sống thanh thản, an tịnh suốt phần đời còn lại. Nhưng vốn dĩ phạm nhân là con người, tu thành chính quả rồi thì vẫn là con người, mà con người đều chạy không thoát khỏi vận mệnh."

Hắc mâu u tối nhìn không ra tâm tình, Lãnh Dạ cất tiếng: "Ý tiên sinh là không cần thiết?"

Một thoáng trầm ngâm, Nguyệt Ký Bạch không đồng tình cũng không phủ nhận: "Phạm nhân và kẻ tu hành, hình thái có thể khác nhau nhưng bản chất vẫn là một. Chẳng qua phạm nhân do luật pháp xét xử còn tu hành do đạo đức định đoạt. Giả sử không có cái gọi là luật pháp hay đạo đức thì dù là ai cũng như nhau. Tu không phải là khoác áo cà sa, ăn chay niệm kinh mà là tu tâm dưỡng tính, bất cứ ai có tâm tính tốt đều là chính quả. Lão thường nghe cổ nhân vẫn nói 'nhân chi sơ, tính bản thiện'."

Lãnh Dạ khẽ ngây người, trong một khắc, song nhãn tưởng chừng như vực sâu vạn năm tối đen lóe lên ánh sáng, hơi thở lãnh khốc dường như bị lân tinh trong đôi mắt rút đi hết, thay vào đó là ánh dương ấm áp xâm chiếm đến trên cả vết sẹo hình đuôi én trắng ởn ghê người bên mắt trái. Hắn cúi sâu người, ôm quyền hướng Nguyệt Ký Bạch, giọng nói có hơi khàn: "Đa tạ tiên sinh."

Nguyệt Ký Bạch hoàn toàn nhập tâm vào việc đang làm, đến một cái liếc mắt cũng ngại. Lãnh Dạ tiếp tục không để ý, có được thứ hắn cần, nam nhân nhanh chóng rời đi.

Nhìn ngắm cây đàn cũ sạch sẽ trong tay, Nguyệt Ký Bạch chợt thở dài: "Một nam nhân đáng lẽ vô cùng tốt đẹp lại bị nhào nặn thành như vậy... Vận mệnh thật không dễ dàng..."

*

Nguyệt Phong một thân lam chàm y đi trước, theo sau là Nguyệt Mẫn một thân nam trang lam y hướng tới phòng kho ở phía sau. Căn nhà của người đứng đầu một thôn vùng quê này không có gì đặc biệt, phòng kho lại càng không có gì đặc biệt. Kho phòng cũng được dựng bằng gỗ nhãn chắc chắn, lợp ngói đàng hoàng, cửa giả khóa lại cẩn thận. Nhưng có điều ít ai biết những tài liệu ghi chép quan trọng của bọn họ đều nằm tại đây.

Nguyệt Mẫn xem xét xung quanh một lượt, hoàn toàn không nhận thấy có bất kì dấu hiệu gì chứng minh cho việc căn phòng bị cạy mở.

"Thanh Nga đã lệnh cho gia nhân không tới gần nơi này nên các dấu vết hầu như không bị suy chuyển." – Nguyệt Phong mở lời.

Nguyệt Mẫn sâu kín suy tư, chân không ngừng rảo bước. Kẻ trộm không bẻ khóa cướp của vậy thì tới làm gì?

Đi tới lui nửa ngày, cho tới khi mặt trời lên đỉnh, ánh nắng Chính Ngọ vào mùa đông vẫn tương đối gắt, Nguyệt Mẫn vẫn đang đi vòng quanh phòng kho chợt phát hiện có cái bóng hình thù kì lạ in xuống mặt đất. Nàng ngẩng đầu nhìn, bắt gặp vài sợi tua rua màu đỏ tía nằm chìa khỏi mái nhà, bị gió đong đưa qua lại.

Đó là vật gì?

Nguyệt Mẫn lăng thân lên mái nhà, chuẩn xác bắt được vật kia. Nó giống một thứ đồ trang trí kết bằng tơ lụa đỏ tía, phần đầu quấn một viên hỏa ngọc khắc chữ 'Minh'.

Nguyệt Mẫn nhíu mày, cái đồ vật này...

Nguyệt Phong nghe động liền tiến lại: "Phát hiện gì rồi..." – Tầm nhìn chiếu đến cái tua rua trên tay Nguyệt Mẫn, Nguyệt Phong thoáng dừng lại động tác – "Đây... là vật gì?"

"Là manh mối trọng yếu của chúng ta, ta đi trước đây." – Song hắc nhãn thâm trầm xẹt qua một tia sáng, Nguyệt Mẫn nắm chặt tay bước nhanh chân rời khỏi.

Nguyệt Phong trầm lặng nhìn theo bóng lưng rời khỏi, ánh mắt hiện lên quang mang lo lắng cùng khẩn trương.

Rời khỏi nhà Nguyệt Phong, Nguyệt Mẫn đi thẳng đến Nguyệt Viện. Vừa bước chân vào cổng lớn, bên tai nàng đã nghe thấy tiếng ồn ào chanh chua.

"Chó má! Ngươi có giỏi thì nói lại lần nữa xem! Ai là kẻ ăn không ngồi rồi? Ai là kẻ đầu tắt mặt tối để lo cho cả cái nhà này? Dám nói bà đây rảnh miệng đôi co với ngươi? Đã ăn nhờ ở đậu còn không biết tốt xấu!"

Lời đã qua, đặc biệt là lời khó nghe đã qua thì tiếng phải lại.

"Con mẹ nó! Ông đây ăn nhờ ở đậu đấy thì đã sao? Chúng ta cũng chưa từng gây thiệt hại các người cái gì, vậy mà hễ một tí lại chửi đổng cứ như chúng ta mắc nợ mười tám đời nhà ngươi là cớ làm sao?"

Nguyệt Mẫn cau mày, bước chân dứt khoát đi thẳng vào bãi thuốc nổ bốc mùi. Từ ngày ba người nam nhân kia bước vào nơi này, không người nào khiến nàng buông xuống cảnh giác. Một kẻ ngang ngược ngày đêm dính lấy tiểu thư như keo như sơn, một kẻ thoát ẩn thoát hiện cơ hồ đang cùng các nàng chơi trốn tìm, còn một kẻ rảnh rỗi sinh nông nổi một ngày hai, ba bận chọc phá 'tổ kiến lửa'. Ba người, mỗi người mỗi vẻ nhưng đều khiến người ta phát điên!

Nguyệt Mẫn đá rầm vào cánh cửa nửa đóng nửa mở, thanh âm lạnh lẽo cực độ, nàng lớn giọng nói: "Nơi này là nhà ở thanh tịnh, không phải là đấu trường hỗn loạn, hai người các ngươi muốn lên cơn cũng phải đưa mắt nhìn ra xung quanh một chút chứ! Ngại chỗ này chưa đủ náo nhiệt hay sao, ngày nào cũng đến góp gió?" – Chuyển ánh mắt thâm trầm nhìn Diệp Nương, Nguyệt Mẫn không khách khí khiển trách – "Ngươi lâu ngày ở trong chốn êm ấm này chẳng lẽ đã quên thân phận của mình rồi? Coi nơi đây là của ngươi muốn làm gì thì làm hay sao?"

Nguyệt Mẫn chính là thẳng thắn như vậy. Trong mắt của nàng từ trước tới giờ, vẫn luôn coi một mình Mạc Tử Như Nguyệt là chủ nhân còn các nàng nếu không phải nữ nô thì chính là người làm việc cho nàng ấy. Hạ nhân thì nên làm tròn trách nhiệm của mình, việc gì cũng nên lấy lợi ích của chủ nhân làm trọng, như vậy mới là phải đạo hợp lẽ. Đừng có nghĩ rằng chủ nhân đối xử tốt với mình, thái độ hào phóng một chút thì cho rằng có thể làm việc tùy tiện không nể mặt ai.

Lời của Nguyệt Mẫn có chút nặng nhưng lại là sự thật không chối cãi được. Ở thời đại này, đã làm việc cho người thì thân phận chính là hạ nhân, dẫu có hô lớn gọi nhỏ đến đâu vẫn không sai được chữ "nô" này. Sắc mặt Diệp Nương sa sầm, lời này hiển nhiên không vừa tai nàng, thế nhưng cố chấp mím chặt môi không nói lời nào. Quả thật nàng đã sai rồi.

Thường ngày chỉ thấy Diệp Nương ngang ngược, chanh chua với người khác, lúc này Tề Vũ thấy bộ dạng chịu trận của Diệp Nương, trong lòng bỗng nhiên nổi lên một tia không nỡ. Hắn to tiếng chất vấn lại Nguyệt Mẫn: "Này, nàng dầu gì cũng là trưởng tỷ của các ngươi, sao ngươi có thể nói nàng như vậy?" – Chính mắt hắn đã nhìn thấy, tai đã nghe thấy vị tiểu thư kia gọi các nàng là tỷ muội, thiết nghĩ chắc cũng thân thiết lắm. Không ngờ hôm nay người muội muội này lại dám lớn tiếng trách móc trưởng tỷ của mình.

Nguyệt Mẫn liếc nam nhân vô duyên bên cạnh, lạnh giọng nói: "Chuyện trong nhà chúng ta không đến lượt người ngoài như ngươi lên tiếng."

Tề Vũ nổi giận, hắn chỉ muốn góp ý tốt cho các nàng, kết quả lại bị nói ngược lại một câu như vậy, thật không để đâu hết giận! Tính cách hắn không phải hay nhẫn nhịn như vậy nhưng bắt gặp ánh mắt bảo hắn 'tạm lánh đi, đừng nhiều chuyện', Tề Vũ nuốt xuống cục nghẹn, hùng hổ bỏ đi.

Nguyệt Mẫn ngay lập tức cũng rời đi.

Tại Đông Viện, bầu không khí hoàn toàn sáng sủa trái ngược với đằng trước tràn ngập khói thuốc nổ, Nguyệt Mẫn bắt gặp Mạc Tử Như Nguyệt đang ở tại thư phòng. Thân hình nàng cao gầy khoác nhiều hơn một lớp áo bông tố sắc, mái tóc đen đổ dài như con suối lớn uốn lượn trên lưng mảnh mai đến tận vòng eo con ong, đôi mày nghiêm túc mang theo hăng say cùng chăm chú, song nhãn hổ phách mất đi vẻ không mặn không nhạt, vô cùng sinh động đưa qua lại theo bàn tay tao nhã họa ra từng nét trên giấy. Dáng vẻ chăm chú của nàng mang theo nét sắc bén của thứ ngọc thô chưa được mài giũa, càng thêm bội phần mị lực.

"Tiểu thư." – Nguyệt Mẫn cất tiếng gọi.

Vốn đang chăm chú, nghe tiếng gọi, Mạc Tử Như Nguyệt ngẩng đầu: "Mẫn ca, vừa đúng lúc, ca mau lại đây xem."

Cũng không gấp gáp, Nguyệt Mẫn thong thả lại gần. Trên trang giấy trắng trải rộng trên bàn lớn là hình vẽ một cành sen tím nở rộ dưới đêm trăng, hoa sen cao quý, tử sắc ma mị trong đêm tối hiển lộ khí chất kiêu ngạo độc nhất vô nhị. Con ngươi nâu thẫm ánh lên tia suy xét: Tiểu thư thích lan hoa, Nguyệt Minh là hoàng mai, Nguyệt Hoa là hồng hoa nhưng... tử liên là...

Biết nàng muốn nghe ý kiến của mình, Nguyệt Mẫn hiếm hoi nở nụ cười nhẹ, dung mạo ưa nhìn lạnh lùng hóa dịu dàng. Nàng thành thật nói: "Tài nghệ của tiểu thư xuất chúng hơn người, so với hàng tài nữ không hề thua kém, bấy lâu đi theo ngài, tôi cũng chỉ biết xem cảnh sắc tuyệt diễm mà trầm trồ, còn tâm tư nội hàm hoàn toàn không hiểu được. Chẳng qua không biết bức họa này tiểu thư định dành tặng cho ai?"

Mạc Tử Như Nguyệt như có như không cong khẽ khóe môi, song nhãn hổ phách dường như phủ lên một màn sương mỏng, nàng không trả lời Nguyệt Mẫn mà cất tiếng hỏi: "Ca tới vì chuyện tên trộm kia?"

Nguyệt Mẫn không giấu giếm: "Không chỉ về chuyện tên trộm mà cả về chuyến buôn vừa rồi, điều tra đã có manh mối."

Bàn tay vuốt phẳng mép giấy chợt dừng lại, Mạc Tử Như Nguyệt ngẩng đầu nhìn thật sâu vào Nguyệt Mẫn: "Như thế nào?"

Nguyệt Mẫn cảm nhận được hàn khí lạnh lẽo trong đôi con ngươi hổ phách của nàng ấy, lòng chợt căng thẳng. Các nàng đều cho rằng qua một thời gian, với tính cách lãnh đạm của nàng, tiểu thư sẽ ổn thôi nhưng hình như không phải là như vậy...

Nguyệt Mẫn nắm chặt trong tay sợi tua rua, do dự đặt lên bàn: "Tiểu thư nhận ra cái này chứ?"

Đập vào mắt chữ "Minh" uốn lượn nhuốm âm khí ma mị cổ quái mà quen thuộc, Mạc Tử Như Nguyệt nghe lòng mình hồi hộp.

Khẽ đưa mắt xác nhận thần sắc của nàng không đổi, Nguyệt Mẫn mới từ từ nói: "Vật này được tìm thấy tại phòng kho nhà Nguyệt Phong. Trước đó, khi chúng tôi tới Việt Châu tìm ngài, trong số những manh mối người của Tri Phủ phát hiện, có một mảnh vải điều và vài sợi tua rua màu tía. Khi đó do không có vật mẫu đối chứng nên không xác định được nhưng giờ tôi nhận định chính là của vật này."

Lòng bàn tay chầm chậm bay mất nhiệt độ, Mạc Tử Như Nguyệt mím môi gần như nặn ra từng chữ: "Ca nói hắn chủ mưu mọi chuyện ư?"

"Đó là những gì manh mối chỉ ra, đồ vật không thể nói dối." – Nguyệt Mẫn trầm ổn nói, thanh âm vững vàng.

Đôi mày ngài nhăn lại thật lâu, trong lòng dường như có một tảng đá lớn chặn ngang khiến cho Mạc Tử Như Nguyệt cảm thấy hô hấp dần trở nên nặng nề. Nàng nói: "Nội bộ Minh giáo rất hỗn loạn, ca cũng thấy..."

Lòng Nguyệt Mẫn không dao động tựa như thành lớn trước cuồng phong, nàng không phải người trong cuộc cho nên lí lẽ nàng đưa ra chắc chắn mà sắc bén: "Kẻ ngồi trên ngôi vị cao nhất không thể không nhận biết thuộc hạ đang làm gì sau lưng mình. Minh giáo không phải là học quán dạy Tam Tự Kinh vỡ lòng cho hài tử, nơi đó là địa ngục, mọi thứ đều trả giá bằng mạng sống. Bao nhiêu năm qua tiếng tăm của hắn có thể trải rộng đến như vậy, chứng tỏ Ma Đầu tuyệt đối không phải là con rối gỗ của Minh giáo mà chính là vũ khí tối thượng của chúng. Vả lại Minh giáo có bao nhiêu kẻ thù, đáng để vì một ngôi vị mà dẫn đến họa diệt giáo ư? Bọn chúng thừa hiểu nếu thật sự đối nghịch nhau thì cái được sau hơn thập niên gây dựng chỉ là công dã tràng. Tư Tế là kẻ dưỡng dục ra Ma Đầu, cũng là nghĩa phụ của hắn. Từ trước tới nay tuy hắn thật tùy hứng không coi ai ra gì nhưng chưa từng có việc gì y yêu cầu mà hắn không thuận theo."

Mạc Tử Như Nguyệt yếu ớt nắm chặt hai tay hòng giữ được vài tia nhiệt độ cuối cùng, trong con ngươi hổ phách tràn đầy không tin, nàng bật thốt lên: "Nhưng hiện tại hắn đã bị đuổi khỏi Minh giáo..."

Nguyệt Mẫn lạnh lùng xé nát bức tường thành cuối cùng của nàng: "Biết người biết mặt nhưng không biết lòng, chúng ta không nắm rõ tình hình của Minh giáo, hỗn loạn ngày hôm đó, thật giả lẫn lộn khó phân minh. Người bình thường có tư tâm đều có thể diễn tuồng huống chi là cả một đám bừng bừng dã tâm như vậy... Còn có điều này tôi vô tình điều tra được..." – Nguyệt Mẫn nói đến đâu thì ngừng lại, trong lòng bắt đầu do dự.

Mạc Tử Như Nguyệt chuyển mắt nhìn Nguyệt Mẫn, song nhãn kiên định chờ đợi.

Hai tay nắm chặt không biết là do giận hay căng thẳng, Nguyệt Mẫn lén thở dài một hơi, thanh âm vô thức bị đè thấp: "Chính phái đồn rằng Giáo chủ Minh giáo trúng kỳ độc phải cần tới máu xử nữ sinh ngày rằm tháng tám chế thuốc mới có thể giải được, cho nên chúng lấy cớ này dai dẳng muốn tuyệt diệt Minh giáo dù chiến bại thương vong nhiều lần. Cũng cách đây ít lâu, Nguyệt Phong vô tình bắt gặp hai kẻ giáo đồ Minh giáo, chính tai nghe được bọn chúng muốn tìm kiếm tung tích của... ngài..."

Hổ phách nhãn tràn ngập bàng hoàng, Mạc Tử Như Nguyệt cảm giác tảng đá kia vừa oanh động rơi trúng tim nàng. Những điều nàng dè chừng, không ngờ lại trở thành hiện thực. Tuy đã tự nói với mình cả trăm lần hiện tại đẹp đẽ là giả dối, nhưng đến khi thực sự biết được chân tướng, lòng lại mâu thuẫn muốn tin rằng chính chân tướng mới là giả.

Quả nhiên nàng bị đả kích rồi...

Nguyệt Mẫn thở dài, ánh mắt nhuốm màu u ám, nàng vỗ nhẹ lên vai Mạc Tử Như Nguyệt, nhẹ giọng nói: "Điều mấu chốt là chúng ta đã kịp nhìn ra chân tướng mọi việc, hắn chưa ra tay được gì, mọi người tạm thời đều an toàn. Thứ giả dối luôn vô cùng đẹp đẽ mới có thể dễ dàng lung lạc lòng người, tiểu thư không nên suy nghĩ nhiều." – Nói rồi Nguyệt Mẫn rời đi, nàng biết tiểu thư cần suy nghĩ kĩ chuyện này. Khi thông suốt, nàng ấy ắt sẽ có quyết định.

Mạc Tử Như Nguyệt thất thần nhìn chăm chăm vào nhành tử liên họa trên giấy trắng cho tới khi ánh mặt trời bắt đầu nhá nhem. Cả tâm trí như lạc trong màn sương móc trắng xóa, xung quanh mờ ảo không thể nhìn rõ bất kì thứ gì, ánh sáng rõ ràng có tồn tại nhưng âm u đến mức lòng người lạnh lẽo.

"Đại Lang, muội phát hiện Ma Đầu vẫn còn trao đổi với người của Minh giáo. Hôm trước muội có bắt được quạ đen đưa thư, trong thư ghi là 'mười năm trúc mới ra hoa, đánh rắn động cỏ.' Tỷ nói như vậy là thế nào?"

Tí tách... Một giọt, hai giọt xinh đẹp trong suốt như sương tan nhỏ giọt chậm rãi chảy ra từ trong con ngươi màu hổ phách đẹp đẽ. Tất cả tâm tình cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài chua xót.

Hóa ra là vậy... Hóa ra tất cả cuối cùng lại thành một tuồng âm mưu như vậy.

*

"Huynh thích ta thật sao?" – Trong đêm tĩnh lặng, thanh âm nữ tử trong trẻo như suối thượng nguồn lành lạnh không mang theo một chút lợn cợn nào chảy qua mọi khúc quanh, nhẹ nhàng bào mòn cả những viên đá tai mèo sắc nhọn nhất.

Ma Đầu thất thế nào đó không kìm được vui mừng trong lòng, khóe môi vẽ ra một hình bán nguyệt hoàn hảo. Hắc nhãn vẫn tối tăm nhưng trong đêm tối mơ hồ còn sáng hơn cả miêu nhãn.

"Ta không phải thích nàng, ta yêu nàng." – Thanh âm nam nhân trầm ổn, ấm áp tựa như lòng đại dương sâu không lường được, to lớn và bất khả lấp dời.

Câu nói này tự nhiên không phải là lần đầu tiên nàng được nghe từ miệng nam nhân này nhưng Mạc Tử Như Nguyệt vẫn không thể giữ cho trái tim vững vàng không đập chệch một nhịp. Đôi môi xinh đẹp như họa nhàn nhạt phác ra một nụ cười nhè nhẹ, trong song nhãn hổ phách u tối lan tràn mãn nguyện.

Ngước mắt nhìn Nguyệt Tinh lẳng lặng dõi theo hai người, nàng chợt nghĩ, cho dù sau này có như thế nào, nàng chỉ cần ký ức của thời khắc này là đủ rồi.

Làm người, không thể quá tham lam mà...

Lãnh Dạ nhìn ngắm bóng lưng kiều mỹ ở trước mặt đến nỗi xuất thần. Trong cái tranh sáng tranh tối bên cạnh căn phòng nhỏ mang ngọn đèn ấm áp, tâm trí không chịu yên tĩnh vẽ ra viễn cảnh sau này, một trận nhộn nhạo chưa từng có đánh úp vào lòng hắn làm cả thân hình mơ hồ run lên. Hắn chợt nghĩ dẫu rằng hắn chiếm đoạt được toàn bộ giang sơn cũng chưa chắc tìm được một chốn bình yên thứ hai như vậy.

Đêm tĩnh lặng chỉ có tiếng thở dài đầy bất đắc dĩ của nam nhân ngạo ngược, càng lúc hắn càng muốn sớm được danh chính ngôn thuận cùng nàng rồi.

Lãnh Dạ hứa hẹn: "Nếu nàng muốn nghe, sau này mỗi ngày ta đều nói cho nàng nghe. Ta yêu nàng. Như Nguyệt, ta thật lòng yêu nàng."

Thanh âm nam nhân vô cùng chân thành, Mạc Tử Như Nguyệt nghe trong lồng ngực mình trái tim điên cuồng nhảy loạn, đến nỗi nàng mơ hồ cảm thấy đau đớn.

"Huynh yêu ta ư?" – Nàng chợt xoay người, tà váy theo động tác của nàng xòe rộng, tựa như một bông hoa chầm chậm mở ra rồi khép lại. Song nhãn hổ phách mờ mịt không xác định nhìn hắn, nhìn nam nhân cao lớn hòa làm một cùng bóng đêm. Dường như nam nhân này sinh ra đã thuộc về bóng tối, một chút ánh sáng le lói cũng chẳng thể làm hắn lộ tẩy.

Nàng không nhìn thấu tâm tư của nam nhân này. Kể từ khi bắt đầu, nàng đã không thấy...

Nói yêu nàng nhưng lại làm ra những việc ghê tởm như vậy sau lưng nàng! Yêu nàng nhưng lại hại chết huynh đệ tỷ muội của Vân Tú thôn, vấy bẩn bé con thuần khiết của nàng!

Bàn tay nắm chặt thu lại trong ống tay áo rộng, con ngươi hổ phách bị mây tím che đi mất ánh sáng trở nên ảm đạm, cả thân hình mảnh mao dần bị bóng tối xâm chiếm. Bộ dạng của Mạc Tử Như Nguyệt lúc này có chút lạc lõng và cô độc nhưng mị lực của cặp hổ phách ướt át vẫn đủ khiến thần hồn Lãnh Dạ điên đảo, hắn gắng sức gật đầu.

Nhẹ cúi đầu, Mạc Tử Như Nguyệt từ từ nói: "Ta không hiểu tình yêu, có lẽ cũng không hiểu được tình cảm huynh dành cho ta..." – Thật sự, nàng không hiểu được tâm tư của hắn. Nàng không hiểu hắn yêu nàng hay là yêu tiền của nàng? Hay máu của nàng?

Lãnh Dạ bắt lấy một lọn tóc đen nhánh của nữ tử ở trong tay khẽ vuốt ve, cảm xúc mềm mại truyền đến từng đầu ngón tay khiến lòng hắn thỏa mãn lạ thường. Cặp hắc mâu thâm sâu nhìn nàng hàm chứa ý cười: "Ta biết xây nhà cần phải xếp từng viên gạch một, tình cảm cũng phải từ từ bồi đắp, ta không vội." – Hắn chỉ cần nàng có chút tình cảm với hắn, như vậy thì mọi chuyện đều có sau đó.

Mạc Tử Như Nguyệt chuyển tầm nhìn vào ngọn đèn cỏn con yếu ớt miễn cưỡng thắp sáng được căn phòng: "Tính chiếm hữu của ta rất lớn, có thể nói là ta rất nhỏ nhen, nếu đã là của ta vậy chỉ có thể là của một mình ta." – Nàng vốn là người rất ích kỷ. Nếu đã là của nàng vậy dù có chết nàng cũng không đem giao cho người khác. Đã là của nàng, vậy thì phải toàn tâm toàn ý hướng về một mình nàng. Nàng không nhìn được sạn, càng không có ý thỏa hiệp.

Lãnh Dạ trái lại cảm thấy hết sức cao hứng, nàng thành thật với hắn bởi vì thật sự coi trọng hắn. Hắn không cầu nàng hết tâm sức xum xoe lấy lòng hắn, ngược lại nếu nàng thật tâm đối xử, thẳng thắn với hắn, hắn cho rằng như vậy mới là tình yêu. Vậy nên nam nhân không chút mảy may nghĩ ngợi liền gật đầu: "Đều nói uyên ương có một đôi, phu thê là hai người. Ta cho rằng nam nhân sức lớn không phải ở chỗ nhà có bao nhiêu thê thiếp, nắm giữ bao nhiêu quyền lực mà là ở bản lĩnh trị gia tề quốc như thế nào. Hơn nữa..." – Lãnh Dạ đột nhiên cong mắt nhìn nàng – "Ta cũng không muốn lao lực quá độ mà yểu mệnh!"

Mạc Tử Như Nguyệt nhăn mày không kịp tiêu hóa tính hài hước bộc phát của Ma Đầu. Nàng phát hiện hắn không làm Ma Đầu nữa, trừ bỏ hàn khí lạnh toát, thật ra là một kẻ rất biết nói chuyện.

Nàng trực tiếp xem hắn, khóe môi tuyệt mỹ còn vương lại chút ít nụ cười khiến cho dung nhan của nàng trở nên sinh động, cặp mắt hổ phách sắc bén tựa như Hằng Nga tiên tử cao quý liếc mắt đã nhìn thấu nhân gian hồng trần.

Cánh môi đỏ mấp máy, nàng hạ giọng: "Ta tuyệt không chấp nhận sự lừa dối." – Hai bàn tay ẩn trong ống tay áo chậm rãi nắm chặt lại, ý cười theo gió tan biến vào màn đêm lạnh lẽo.

Nàng chán ghét lừa dối vì nó khiến nàng trở tay không kịp, khiến nàng cảm thấy mình bị động và vô dụng, khiến nàng cảm thấy nguy cơ đầy xung quanh và khiến nàng mất kiểm soát chính mình. Thế nhưng vận mệnh dường như rất muốn cùng nàng chơi đùa.

Lãnh Dạ hiểu đây là điểm tối kị của nàng. Không né tránh ánh mắt lạnh lẽo chăm chú nhìn bản thân, hắc nhãn thoáng qua một tia do dự nhưng Lãnh Dạ quả quyết nói: "Ta sẽ không lừa dối nàng."

Thanh âm nam nhân mạnh mẽ giống như bị ném vào cái giếng không đáy, Lãnh Dạ không nghe âm thanh gì khác ngoài yên lặng. Lòng sốt ruột, mày kiếm sắc bén đan vào nhau. Hắn thấy nàng đứng yên đấy, tĩnh lặng tới mức hắn cảm giác không chân thực. Hắn hoài nghi 'nàng' vừa nói chuyện với hắn không lẽ là ảo ảnh của nàng?

Lãnh Dạ còn đang tự vấn, Mạc Tử Như Nguyệt bỗng nhiên cất bước lại gần hắn. Rõ ràng khoảng cách giữa hai người không xa nhưng khi đi được nửa đường, giống như ngại đường quá dài, nàng liền chạy.

Mạc Tử Như Nguyệt ôm chầm lấy nam nhân cao lớn, cả người nằm gọn trong lồng ngực vững chãi, truyền sang cho nàng hơi ấm. Trời tối như vậy nhưng kì lạ là Mạc Tử Như Nguyệt vẫn có thể bắt được tia do dự kia của hắn. Khi ấy nàng chợt cảm thấy hốt hoảng, là lần đầu tiên, nàng có cảm giác lo sợ mất đi một người. Nơi ngực nghẹn ngào, đan xen hạnh phúc và phức tạp. Mạc Tử Như Nguyệt hiểu nàng thực sự thích nam nhân này, nàng thực sự thích hắn.

Nhân gian này quá nhỏ bé, sẽ luôn có một người dành cho một người và nhất định hai người sẽ gặp được nhau.

Nhưng thế gian này rộng lớn vậy, nếu sơ sẩy lạc nhau, biết đi đâu để tìm?

Và nhân sinh này thật mệt mỏi, biết bao nhiêu người gặp được nhau rồi, còn có thể cùng nắm tay nhau hạnh phúc đến đầu bạc xuôi tay?

Mạc Tử Như Nguyệt nàng đã bất chấp các quy tắc của mình vì hắn, nàng chấp nhận rủi ro vì nam nhân này vì nàng... yêu hắn... Nhưng cũng tại vì nàng yêu...

Lãnh Dạ sửng sốt, chỉ vì một câu nói của hắn mà nàng vui đến như vậy ư? Người trong ngực đang yên tĩnh bỗng nhiên run lên, Lãnh Dạ cảm thấy vạt áo trước ngực dần ẩm ướt.

Lãnh Dạ ngây người nhưng rồi hắn bỗng bật cười thành tiếng, thanh âm hữu lực mà mạnh mẽ đặc biệt vang dội trong đêm: "Sao lại thành yểu điệu thục nữ như vậy? Bản lĩnh thương trường của nàng đâu rồi?"

Bản tính vốn lãnh đạm, không chút để ý lời chê cười, Mạc Tử Như Nguyệt vùi đầu càng sâu vào vạt áo nam nhân, cả người được vây quanh bởi mọi thứ thuộc về hắn, trái tim nàng lại không khỏi run rẩy, đồng thời cũng cảm thấy đau xót dần trĩu nặng hai cánh tay.

Nàng không đáp nhưng vòng tay ôm hắn càng thêm chặt chẽ, Lãnh Dạ không giấu giếm ý cười dịu dàng trên khuôn mặt lãnh khốc, bàn tay to lớn vỗ nhè nhẹ lên mái tóc như tơ của nàng: "Được rồi, ta chiều nàng. Nàng muốn khóc cả đêm nay hay cả đời cũng được, ta đều ở cạnh nàng."

Lãnh Dạ không biết lời hứa hẹn sảng khoái của hắn cơ hồ là một nhát dao sắc nhọn cứa sâu vào lòng Mạc Tử Như Nguyệt. Toàn thân đau đớn đến rùng mình, Mạc Tử Như Nguyệt mím chặt môi ngăn chặn âm thanh, trong lòng cảm thấy chế giễu đến cùng cực.

Làm sao hắn có thể luôn dễ dàng nói ra những lời hứa hẹn như vậy? Làm sao hắn có thể giả vờ một cách chân tình như vậy? Đến cả nàng, làm sao cũng ngây ngốc tự động ghi nhớ những lời này?

*

Lãnh Dạ nhu tình nhìn nữ tử ngủ thiếp đi trong lòng, khóe môi giương cao nụ cười ấm áp như Mặt Trời chính ngọ. Chợt nhớ tới bộ dạng ẩn nhẫn rơi nước mắt của nàng, hắc mâu nam nhân thoáng trầm xuống. Hắn biết nàng có tâm sự nhưng hắn vờ như không thấy. Không phải là hắn không quan tâm mà là tin tưởng khi nàng sẵn sàng sẽ thẳng thắn nói với hắn. Cho nên hắn dung túng nàng tự ôm tâm sự một mình như vậy.

Lãnh Dạ nhẹ nhàng ôm mỹ nhân ngủ say tiến vào phòng, cẩn thận đặt nàng lên giường, lại giúp nàng cởi bỏ toàn bộ trâm cài ít ỏi và giày vải, sau đó phủ kín chăn ấm cho nàng, rồi khơi lại bếp sưởi. Dường như còn chưa đủ, hắn tiến tới bên giường, nhìn ánh nến hắt hiu dịu nhẹ chiếu trên khuôn mặt tuyệt mỹ của nàng, lấp lánh vương lại vài vệt nước mắt chưa kịp khô, vươn ra bàn tay toàn mỹ to lớn, dịu dàng lau đi dấu vết đau thương, tay còn lại nắm lấy bàn tay mảnh khảnh phát lạnh, âm thầm truyền nội lực giúp nàng làm ấm cơ thể.

Nguyên bản Mạc Tử Như Nguyệt đang cuộn tròn người lại vì rét lạnh, cảm ứng được ấm nóng nơi tay, theo phản xạ nguyên thủy nhất liền ôm lấy kề lên mặt khẽ dụi nhẹ, mi tâm nặng trĩu rốt cuộc cũng dãn ra một chút, hàng mi dày ẩm ướt khẽ cong cong như cành liễu vấn vít vào lòng nam nhân.

Lãnh Dạ ngây ngẩn nhìn toàn bộ động tác vô thức của nàng, bộ dạng vừa ngây thơ vừa quyến rũ như vậy quả nhiên là không ai có thể chống lại được. Khuôn mặt huyền băng vạn năm giết người không chớp mắt của Ma Đầu rốt cuộc xuất hiện vài vệt ửng đỏ. Lãnh Dạ vội chuyển ánh mắt ra phía cửa, cố gắng bình ổn hô hấp của bản thân. Rõ ràng mỹ nữ giai nhân không thể khiến hắn rung động nhưng một hành động vô thức của nàng lại thừa sức kích động hắn.

Đột nhiên giữa đêm vắng mờ ảo từ đâu truyền đến một luồng âm thanh tựa như tiếng gió rít khi thổi qua vách đá nhọn hoắt đen ngòm. Dung nhan Mạc Tử Như Nguyệt vừa thả lỏng, mi tâm bắt đầu co cụm trở lại, bàn tay vỗ thức siết chặt lấy tay nam nhân. Hắc nhãn u tối thoáng trầm xuống, qua cổ trùng trong cơ thể, Lãnh Dạ cảm nhận được sự đau đớn của nàng.

Cổ trùng Lãnh Dạ dẫn vào trong cơ thể Mạc Tử Như Nguyệt không đơn thuần chỉ muốn hủy đi huyết trùng, nó là loại cổ có khả năng truyền đi một chiều cảm nhận của chủ thể qua mẫu cổ tới tử cổ. Loại cổ này gọi là 'tâm liên tương thông', vốn dĩ được dùng để khống chế người khác nhưng khi nuôi dưỡng, hắn đã đặc biệt thêm vào một vài công dụng khác như là bách độc bất xâm, định tâm hoàn,... Tăng thêm nội lực chuyển cho nàng, Lãnh Dạ điểm huyệt ngủ của Mạc Tử Như Nguyệt, tạm thời che lại các tri giác của nàng.

Đứng dưới tán cây tô hạp bách um tùm phía sau Vân Tú thôn, một lão nhân vận y phục trắng phiêu diêu trong gió, bên môi y kề một cây sáo bằng bạch ngọc, âm thanh trong trẻo cao vút phát ra từ đó. Luồng âm thanh như tiếng gió rít inh tai, thổi đến đâu, cây cối lay động đến đấy, khung cảnh chìm ngập trong một lớp sương mù dày như khói, tản mát ra hơi thở lạnh lẽo.

Vốn đang thổi sáo đến xuất thần, bạch y lão nhân đột ngột mở mắt, song nhãn có màu hổ phách hơi đục mang theo một tia sáng lạnh. Cánh tay áo vung lên, sáo ngọc chuẩn xác đánh văng ám khí bật ra xa, ghim sâu vào thân cây gần đó, thì ra ám khí là một chiếc lá tre mảnh dài.

"Đã đến sao không lộ diện?" – Lão nhân nhếch môi cười lạnh, ngũ quan to đậm khí khái của người bề trên lộ ra tia đắc ý, thanh âm mang theo bảy phần trào phúng.

Từ sau màn sương mờ, Nguyệt Ký Bạch một thân xám y điềm tĩnh bước ra, trên lưng đeo chiếc hộp gỗ dài. Nhìn người đối diện, ông lạnh lùng nói: "Nguyệt Vinh Quý, đã lâu không gặp."

Nguyệt Vinh Quý cười khẩy, trên mi tâm của khuôn mặt sở hữu đường nét đoan chính ẩn hiện hàn ý lạnh lẽo: "Đúng là lâu quá rồi, thời gian cũng khiến con người thay đổi rồi. Bạch công tử năm đó phong tư tuấn dật, danh tiếng lẫy lừng nhất nhì gia tộc, nơi nơi kẻ đón người đưa giờ lại chịu làm lão đầu bình thường trong cái thôn nhỏ quê mùa này, thật chẳng thể nào ngờ tới."

Nguyệt Ký Bạch xem nhẹ lời móc mỉa của y, lãnh đạm nói: "Ta cũng không thể nào ngờ kẻ lòng lang dạ sói, giả nhân giả nghĩa, lấy oán báo ơn nhà ngươi lại có thể nhởn nhơ ngồi trên ghế gia chủ đến tận ngày hôm nay. Ngươi không ở lại Âm Cốc làm tốt chức vị của ngươi, chạy đến chốn thôn nhỏ quê mùa này làm gì? Nơi này chúng ta chỉ là những người phàm nhân ti tiện, không chứa nổi Đại Tiên lòng mang dã tâm nuốt trọn thiên hạ!"

Nguyệt Vinh Quý trợn mắt, trong con ngươi thoáng hằn lên những vệt đỏ độc. Năm đó, y chính là dùng thủ đoạn bất chính mới giành được vị trí như bây giờ. Những người biết chuyện này không nhiều, vả lại bao lâu nay ngồi trên vị trí cao trọng, chưa từng có một ai dám bất kính với y cho nên Nguyệt Ký Bạch vừa rồi chính xác là động chạm đến tối kị của y.

Nguyệt Vinh Quý nén giận hừ lạnh, song nhãn tối tăm lóe lên tia lạnh lẽo: "Tộc nhân của ta còn ở bên ngoài, ta làm sao có thể an tâm ở lại Âm Cốc được. Ngươi cũng biết, vị trí Trưởng tộc không phải dễ ngồi như cái vị trí đương gia này. Năm đó ta bỏ tám phần sức mới có thể trở thành đương gia một chi, bây giờ muốn trở thành Tộc trưởng, tự nhiên là phải bỏ thêm hai phần sức."

Song nhãn hổ phách tối sầm lại, Nguyệt Ký Bạch chầm chậm siết chặt ống tay áo. Chuyện liên quan đến mạng người, y lại thản nhiên nói như thể là công trạng của bản thân, thật đáng ghê tởm!

Nguyệt Vinh Quý vốn là người con hoang của một nữ nhân trong tộc mà theo vai vế, Nguyệt Ký Bạch gọi nàng ta là biểu cô. Vì thân thế không rõ ràng như vậy, từ nhỏ y đã chịu đủ mọi sỉ nhục, lời gièm chê của khắp già trẻ lớn bé mọi người trong chi tộc. Thế nhưng nhờ có người ca ca văn võ song toàn hay lo chuyện bao đồng của ông thương cảm y, quan tâm đến y, thay y đòi lại công bằng, cũng giúp y có cơ hội được học hành, từng bước chiếm được tín nhiệm của các trưởng lão. Nhưng chẳng ai có thể ngờ được, ca ca lương thiện của ông dốc tâm dốc lòng đối đãi với y còn tốt hơn cả với đệ đệ ruột của mình, rốt cuộc nhận lại được hận ý của y.

Ngày đó, trong chi tộc, ca ca của Nguyệt Ký Bạch cùng Nguyệt Vinh Quý là kẻ tám lạng, người nửa cân, nhưng các trưởng lão xem chừng ái ngại thân thế của Nguyệt Vinh Quý khó tránh khỏi bị chê cười, nên âm thầm họp lại, bí mật định ra ca ca của Nguyệt Ký Bạch trở thành người kế nhiệm đương gia tiếp theo. Không ai ngờ được, cũng chính đêm đó, cả nhà Nguyệt Ký Bạch bị sát hại, cả căn nhà nhỏ tranh nhã chìm trong biển lửa. Phụ mẫu, trưởng tử cùng thê tử đều bỏ mạng, thứ tử cùng nữ nhi mới năm tuổi của trưởng tử không rõ tung tích.

Nguyệt Vinh Quý vì tham vọng ngồi lên chức vị đương gia chi tộc mà mưu hại cả một nhà ca ca của ông – cũng chính là đối thủ của y. May mắn khi đó ông ôm nữ nhi của ca ca, chạy khỏi cốc mới có thể sống sót đến ngày hôm nay. Nhiều năm qua, ông không hề nghĩ đến việc quay về, bởi ông biết cho dù cho bọn họ có quay về hưởng phú quý, ắt sẽ mang lại nhiều phiền toái, hoặc thậm chí là nguy hiểm. Ông thì chẳng sao, đã gần đất xa trời lắm rồi, nhưng còn chất nữ của ông, tôn nữ của ông, bọn họ vẫn còn rất nhiều thời gian. Con ngươi khẽ động, Nguyệt Ký Bạch nhíu mày: "Ngươi muốn gì?"

Nguyệt Vinh Quý đã đi cả một quãng đường xa để đạt được mục đích, y cũng lười vòng vo: "Mang người trở về, ngươi và tôn nữ ngươi."

Hai tay giấu trong ống tay áo nắm chặt đến trắng bệch, ngoài mặt Nguyệt Ký Bạch trông vô cùng điềm tĩnh nhưng thanh âm phát ra hết sức lạnh lẽo: "Chúng ta rời Âm Cốc đã gần hai chục năm chưa từng có ý định quay trở về, từ lâu chúng ta đã không còn là người trong tộc nữa, ngươi hà tất phải phí công sức như vậy?" – Năm xưa, ông mang theo chất nữ rời khỏi hang rắn rết đó để nàng có thể được sống tự do tự tại. Thế nhưng bây giờ y lại muốn bọn họ quay trở về chốn âm độc đó? Thật ngang trái, cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng.

Nguyệt Vinh Quý cười lạnh, khuôn mặt già nua lộ ra nét hung hiểm: "Huyết mạch chảy trong người của ngươi chính là huyết mạch của Nguyệt tộc, trừ phi ngươi vứt bỏ huyết mạch, cho đến chết cũng không thay đổi được." – Dứt lời, Nguyệt Vinh Quý liền một quyền đánh tới.

Nguyệt Ký Bạch nhíu mày, thân bất động, tựa như Thái Sơn ngàn năm, phong ba bão táp cũng không làm suy chuyển được ông. Ông nói: "Huyết mạch trong người của ta đích xác là của Nguyệt tộc nhưng ta tuyệt đối không phải đồng tộc với hạng khốn khiếp ăn cháo đá bát!"

Cho tới khi chiêu thức đối phương chỉ còn cách một cánh tay, Nguyệt Ký Bạch vung tay áo, dễ dàng đẩy lui Nguyệt Vinh Quý vài bước. Nguyệt Vinh Quý lập tức giơ cao cây sáo ngọc chạm chổ hoa văn cầu kì, mạnh mẽ mười phần hạ xuống đầu Nguyệt Ký Bạch nhưng bị ông tránh được, va chạm vào mặt đất vang lên tiếng động cứng hơn đá.

Cho tới khi chiêu thức đối phương chỉ còn cách một cánh tay, Nguyệt Ký Bạch vung tay áo, dễ dàng đẩy lui Nguyệt Vinh Quý vài bước. Không chút bất ngờ, Nguyệt Vinh Quý xoay người, tay giơ cao cây sáo ngọc chạm trổ hoa văn cầu kì, mạnh mẽ mười phần hạ xuống đầu Nguyệt Ký Bạch nhưng bị ông tránh được, tiếng va chạm vào mặt đất đặc biệt vang dội giữa đêm khuya. Nhìn mặt đất nứt ra vài đường như vết chân chim kéo dài, giữa hàng lông mày Nguyệt Ký Bạch cô động thành điểm ngưng trọng. Ống tay áo phiêu diêu trong gió, cuốn theo vài chiếc lá thông mảnh như cây kim xoay tròn, Nguyệt Ký Bạch dùng lực xuất đi ám khí, động tác nhẹ nhàng như nước chảy mây trôi.

Nguyệt Vinh Quý cơ hồ đã biết trước chiêu thức của ông, thong dong vung tay áo, ám khí bị cản dội sang các hướng khác nhau. Toàn thân tản mát ra hàn khí lạnh lẽo thấu sương, Nguyệt Vinh Quý cất tiếng cười nhưng tuyệt không có chút hảo ý nào: "Nguyệt Ký Bạch, bao năm trôi qua nhưng chiêu thức của ngươi vẫn y như cũ. Ngươi cho rằng ta vẫn còn như xưa hay sao? Nếu vậy ngươi quả thật quá coi thường ta rồi." – Dứt lời, y nâng tay, vuốt dọc trên thân cây sáo bạch ngọc, tấu lên một điệu dồn dập. Âm thanh như tiếng thác đổ ầm ầm, dũng mãnh lao đến, hòng nhấn chìm đối phương.

Nguyệt Ký Bạch lập tức mở ra cây độc huyền cầm, gác lên một bên chân co lên, tay cầm que gảy boong boong trên dây đàn trải căng, âm thanh xuất ra to lớn uy nghiêm như núi cao đứng trong mây. Hai luồng âm thanh va chạm giằng co, cây cối nghiêng ngả như có bão, không khí bị ép đến mức ngạt thở, gió bụi mù mịt nổi lên bao vây hai người. Một nước, một núi cao, li kì tựa như trận giao tranh khốc liệt rúng động nhân gian của Thủy Tinh và Sơn Tinh, nước dâng cao bao nhiêu, núi lên cao bấy nhiêu.

Con ngươi hổ phách tối đen, lóe lên tia hiểm độc, Nguyệt Vinh Quý đột ngột thay đổi chiêu thức, y dồn hơi, liên tục thổi ra âm điệu cao vút đến mức chói tai, cơ hồ là tiếng gió lớn rít mạnh thổi qua đám lửa hừng hực, mang theo chèn ép cùng sát thương cực điểm gầm gào như muốn nuốt chửng đối thủ. Song nhãn hổ phách tối sầm mang theo tia trầm trọng, Nguyệt Ký Bạch khẽ nín thở, ngưng tụ nội lực kéo căng dây đàn đến biên độ lớn nhất rồi chậm rãi thả tay. Âm thanh ùng ục lan tỏa càng lúc càng rộng, tựa như con sóng đầu bạc ôm cả đại dương sâu thẳm trong lòng, từ ngoài khơi chầm chậm đổ vào đất liền, bờ càng gần, sóng lại càng cao. Không khí bị nén đến cực đại rồi nổ "rầm" đinh tai nhức óc, cảm giác như cả mặt đất cũng rung lên, cây cối trong vòng bán kính hai mươi thước đều ngã rạp, có lẽ các thú vật cũng chẳng có một con nào sống sót.

Nguyệt Vinh Quý thối lui hơn mười bước, bạch y đã có đôi chỗ lấm lem và rách nát, vầng trán toát ra một tầng mồ hôi mỏng thế nhưng bộ dáng y vẫn đoan chính, trịch thượng như cũ. Y cố gắng chậm rãi hít thở nhưng sắc mặt tái xanh lại tố cáo thương thế của y.

Cũng bị thối lui vài bước, Nguyệt Ký Bạch trái lại dường như không có chút hao tổn gì, ông chắp tay sau lưng, lạnh lùng cất lời: "Ta chưa từng coi thường kẻ vì lợi ích mà có thể làm mọi chuyện thiên địa bất dung như ngươi. Ta chỉ là một lãn ông, lười phải bận tâm thế sự, ngược lại ngươi là đương gia chi tộc, tất nhiên lòng ôm đại sự. Chẳng qua âm thuật của Nguyệt Tộc chính là lấy nhu khắc cương, lấy vô khắc hữu, lấy ý chí khắc chế chiêu thức. Nhiều năm nay đương gia ngươi ra sức tu luyện, thế nhưng đến điều căn bản này một lãn ông như ta còn nhớ rất rõ, lại bị ngươi bỏ quên?"

Trong con ngươi hổ phách hung ác hằn rõ ý nghĩ không cam lòng, Nguyệt Vinh Quý gắng điều tiết nhịp hô hấp, áp chế cơn giận dữ. Y chế giễu: "Ngươi nói không còn tâm tư quay trở về nhưng lời nói ra khỏi miệng chữ nào cũng nói đến Nguyệt Tộc. Chẳng lẽ ngươi thực sự thoái trí muốn mai danh biệt tích, chấp nhận làm một lãn ông bỏ bê gia nghiệp của tổ tiên ư?"

"Tổ tiên không phải chỉ có một mình ta là hậu duệ, hơn nữa, chuyện đại sự như gia nghiệp là chuyện của đương gia các vị, đâu đến lượt một tộc nhân tầm thường như ta đây xen vào." – Nguyệt Ký Bạch đáp lời, trên mặt không thừa thãi một tia cảm xúc nào.

Nguyệt Vinh Quý híp mắt nhìn lão nhân tóc đã bạc, thân thể vững chãi như tre trúc thẳng tắp, càng nhìn càng không vừa mắt. Nguyệt Ký Bạch không ham quyền thế, y đã nhìn ra, vậy nếu y lấy tình thân ra dụ, cá sẽ mắc câu chăng: "Bản chất ngươi quả nhiên là lạnh lùng thấu tâm không giống như ca ca ngươi hào hiệp trượng nghĩa, chỉ đáng tiếc cho Diệp Bạch đối với ngươi một lòng son sắt. À, nhân đây nói chuyện cố nhân, mấy năm nay ngươi có nghe tin gì của nàng hay không? Ba tháng trước nàng trở về cốc, nghe nói là trúng phải loại độc kì quái nào đó nhưng không chịu ở yên trong nhà dưỡng thương, luôn miệng nói phải đi tìm thứ gì mà... trúc nở hoa..."

Nguyệt Ký Bạch thờ ơ cắt ngang, thanh âm lãnh đạm mơ hồ giấu hàn ý lạnh lẽo cực điểm: "Ồ, không ngờ đường đường đương gia chi tộc lại dông dài như vậy. Chuyện của nữ nhân xì xào bên tai mà ngươi cũng nghe lọt ư? Ta khuyên ngươi một câu, xuất thân của ngươi đã không thích hợp ngồi lên vị trí này thì hãy lo tu nhân tích đức cho thích hợp đi."

Nguyệt Vinh Quý không nhìn ra bất cứ một sơ hở gì của đối phương. Lần này y đặt bẫy người, lại bị người quăng cho một cái tát, quả thật giận không để đâu hết. Y nghiến răng, dữ tợn nói: "Ngựa tốt còn phải xem đường dài. Hôm nay đến đây, tái kiến." – Dứt lời, Nguyệt Vinh Quý phất tay áo, phi thân rời đi.

Nguyệt Ký Bạch bấy giờ mới nhìn xuống bàn tay sớm nhiễm đầy máu đỏ tươi, con ngươi hổ phách u tối thoáng trầm ngâm. Một cơn gió lạnh lẽo thổi qua những gốc cây đã đổ rạp trên đất, Nguyệt Ký Bạch nắm tay lại, cảnh giác lên tiếng: "Ai?"

"Là tôi, lão gia." – Thanh âm nam nhân trầm ổn vang lên. Từ sau gốc trâm ổi cổ thụ, dần xuất hiện một nam nhân thân hình cao lớn, mặt mũi hòa nhã đáng tin cậy.

"Nguyệt Phong?" – Nhìn thấy nam nhân này, Nguyệt Ký Bạch thoáng thả lỏng tâm tình – "Ngươi ở đó bao lâu rồi?"

Giữa hàng mày kiếm lộ nét ngưng trọng, Nguyệt Phong thành thật nói: "Khoảng một khắc rồi. Tôi nghe thấy âm thanh lạ nên truy đến đây."

Nguyệt Ký Bạch chợt nhớ ra thê tử của Nguyệt Phong, Hoa Thanh Nga không lâu trước đây bị sảy thai do kẻ trộm lẻn vào nhân cơ hội hắn vắng nhà, ông cho rằng, hắn đây là đang nâng cao cảnh giác.

"Lão gia, kẻ vừa rồi là ai vậy?" – Nguyệt Phong nghi hoặc. Đây là lần đầu tiên hắn trông thấy có người thứ ba sử dụng chiêu thức giống như Nguyệt Ký Bạch và Mạc Tử Như Nguyệt, nếu nói họ không liên quan là không thể nào.

Chuyện phức tạp này đừng nhắc tới vẫn là tốt hơn, Nguyệt Ký Bạch không trả lời mà dùng bàn tay lành lặn vỗ vai nam nhân nói: "Được rồi, mọi chuyện lão già ta xử lí xong hết rồi, ngươi trở về với Thanh Nga đi, đừng đi lâu nàng sẽ lo lắng."

Tuy động tác của ông có nhanh, cũng khó lòng qua được con mắt cáo già của Nguyệt Phong, hắn giật mình: "Ngài bị thương ư?" – Hắn thật sự là giật mình. Trong trí nhớ của hắn, Nguyệt Ký Bạch tập luyện chiêu thức khác người, xuất quỷ nhập thần, kẻ đánh ngang cơ với ông hầu như chẳng có ai. Thế nhưng kẻ kia không những dùng nhạc khí giống như ông, lại có thể làm ông bị thương, chuyện này tuyệt đối không đơn giản!

Nguyệt Ký Bạch liếc mắt đã nhìn ra vẻ nghiêm trọng trên mặt Nguyệt Phong, ông vỗ đầu nam nhân tự như vỗ đầu hài tử ngỗ nghịch, lớn giọng nói: "Giao đấu thương thế là thường tình, đừng có làm toáng lên như vậy. Ngươi vẫn là nên quay về với thê tử của mình đi." – Nói rồi, ông ôm đàn, ung dung rời đi, tựa như cuộc chạm trán kia chưa từng xảy ra.

Ánh mắt hóa thâm trầm, Nguyệt Phong nhíu mày nhìn theo bóng dáng lão nhân nhìn như có vẻ nhàn nhã kia đi xa, trong lòng ẩn ẩn bất an.

_____09.03.2020___Ruth_Panda___Many_thanks_____

Truyện càng lúc càng tốn nơ-ron rồi, Corona cũng đang quay trở lại, các độc giả của tôi có còn đọc truyện trong mùa dịch này không? Có ai đang bị cách li không? Nghe tin các bạn bị cách li mà vừa thương các bạn, vừa hoang mang quá!