Trở về quán trà Kỳ Phương thanh toán xong, Ngao Bính ngẩng đầu nhìn quanh, phát hiện Na Tra đang đứng dưới gốc liễu chờ mình. Vừa thấy y, hắn bước nhanh lên, đưa cho y một gói giấy dầu, bên trong là hai chiếc bánh nướng thơm phức, "Cho em này."

Ngao Bính ngẩng đầu nhìn Na Tra, thấy khóe miệng hắn bóng nhẫy dính hạt vừng, liền đưa tay ra, dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng gạt đi. Nhân lúc hắn đang ngẩn người, y cúi đầu, từ tốn cắn một miếng, "Cảm ơn."

"Ngon không?"

Mùi thơm béo ngậy lan tỏa trong miệng, nhưng với Ngao Bính thì cũng chẳng có gì đặc biệt, chỉ cảm nhận được độ giòn tan. Y khẽ gật đầu, Na Tra cười đắc ý, quay người đi ra ven đường, giơ tay gọi xe, "Chúng ta về nghỉ ngơi trước rồi hãy lên đường." dáng vẻ như đang đi chơi thưởng ngoạn, khiến Ngao Bính nhớ ra hắn vốn là một công tử nhà giàu. "Hôm nay cứ theo ta, sau này để tiện, em chuyển đến ở chung với ta."

Ngao Bính vốn định từ chối, nhưng nghĩ lại cũng không ngại thăm dò thêm về vị "chồng" này của mình, liền theo hắn lên xe kéo.

Bình minh sắp đến, thành Kim Lăng chìm trong ánh sáng trắng mờ. Người lái xe bấm còi, phía sau lũ trẻ con đuổi theo nô đùa, cả đoàn người náo nhiệt xuyên qua những tán cây xanh đang say ngủ. Theo nhịp bánh xe lắc lư, vai và đầu gối hai người thỉnh thoảng chạm vào nhau. Ngao Bính liếc nhìn, chỉ thấy Na Tra đặt tay trái lên thành ghế, tay phải dựa lưng, nụ cười nở trên môi, ánh mắt sáng ngời, đầy hào khí nhìn về phía trước.

Hắn trẻ trung như vậy, đẹp trai như vậy, lại xuất thân gia thế, tương lai phía trước chẳng phải là rộng mở sao? Ngao Bính nghĩ mãi không hiểu, tại sao hắn biết rõ thân phận của mình mà vẫn nhất quyết đeo bám?

Từ lần đầu hóa hình lên bờ, Ngao Bính đã mang dáng vẻ như bây giờ. Ban đầu y không biết thế nào là đẹp xấu ở nhân gian, sau này đi khắp nơi bắt yêu trừ ma, thấy nhiều rồi mới biết mình có một "dung mạo ưa nhìn". Điều này khiến Ngao Bính được nhiều thuận lợi, không cần bịa đặt thân thế, người ta cũng sẵn lòng tin lời y, thường xuyên bỏ qua cho y.

Nhưng rắc rối cũng theo đó mà đến. Ba năm năm dung mạo không đổi thì cũng đành, nhưng mười năm mắt mày vẫn như cũ thì thật đáng sợ. Thân phận của y không thể tiết lộ, cũng không thể ở lại lâu. Những năm qua, y luôn vội vã, không để lại dấu vết, dù là người y cứu, cũng không biết y thực sự là ai. Không cầu báo đáp, cũng là không để lại liên lụy.

Không giao thiệp, không bạn bè, cũng không có đồng hành. May mắn thay, Ngao Bính không biết cô đơn là gì, lạc lõng là thế nào.

Ai ngờ trời đất trêu ngươi, lại đưa đến cho y một vị "chồng". Ngao Bính thầm thở dài, nếu Na Tra không biết chân tướng của mình, đêm qua y đã chẳng nói những lời đó, chỉ cần vài câu qua loa là xong.

Y đang mải suy nghĩ, không để ý thu hồi ánh mắt, khiến Na Tra bắt gặp, cười hỏi: "Nhìn ta làm gì?"

Ngao Bính không bối rối cũng không vội vàng, thẳng thắn tập trung nhìn vào mắt Na Tra, không nói gì, khiến hắn có chút ngượng ngùng, giơ tay chỉ về phía ngã tư phía trước, "Đến rồi."

Từ khi mở cửa thông thương, trong thành đã xây dựng nhiều tòa nhà Tây phương cao lớn bề thế. Trước mắt là một tòa nhà gạch xám mái đỏ, cửa vòm hành lang, điểm xuyết cỏ cây xanh mướt, tựa như lâu đài tinh xảo trên báo chí. Ngao Bính không ngạc nhiên, chỉ nhíu mày, Na Tra bên cạnh nhảy xuống xe, không để ý đến thân hình dính đầy vết bẩn, ung dung kéo y đi vào, đón nhận ánh mắt tò mò của mấy người trong đại sảnh, ngẩng cao đầu bước lên thang máy.

Ngao Bính ra ngoài làm việc thường hướng thẳng đến mục tiêu, ít khi có thời gian rảnh để ngắm nhìn thế giới nhân gian, không khỏi tò mò nhìn ngắm xung quanh.

Na Tra thấy y tò mò nhìn ngắm, vui vẻ hỏi: "Em đã từng đi thang máy chưa?"

Ngao Bính không nhịn được mỉm cười, Na Tra không biết y lên lầu chỉ cần chớp mắt, như một đứa trẻ, có được bảo bối gì cũng muốn mang ra khoe với y, chắc chắn lát nữa sẽ kéo y đi thang máy thêm vài lần.

Quả nhiên, Na Tra nói: "Đi thêm một chuyến nữa nhé?"

Ngao Bính lắc đầu, cười nói: "Không cần." Nghĩ một chút lại nói, "Về phòng thay bộ quần áo này đi."

Mỗi câu y nói thêm đều khiến Na Tra hiểu lầm, Ngao Bính thấy hắn bước ra khỏi thang máy, trong lòng có chút áy náy, nhưng khi nhìn vào mắt hắn, lại không nỡ lòng cứng rắn, đành cố ý chậm lại vài bước, đi theo sau.

Căn phòng Na Tra đặt thật sự bề thế, bước vào là một phòng khách nhỏ, cửa sổ kính lớn hướng ra ban công rộng rãi, phòng ngủ bên trái đặt một chiếc giường Tây phương lớn, trải nệm dày mềm mại, phòng tắm riêng biệt, tường ốp gạch sáng bóng, sạch sẽ không một hạt bụi.

Ngao Bính đứng yên tại chỗ, Na Tra đã cởi giày, vứt tất, mở vali, lôi ra hai bộ quần áo sạch, "Ta mặc được, em cũng mặc được," nói rồi đứng dậy, chỉ vào tủ quần áo, "Bên trong còn có áo choàng tắm, mới tinh."

Nghe vậy, Ngao Bính sợ hắn lại kéo mình đi tắm chung, vội lùi lại hai bước, "Ngươi đi trước đi" nói rồi hướng ra ban công, "Ta còn có chút việc cần xử lý."

Mặt trời đã lên cao, xuyên qua rèm mỏng, chiếu sáng cả căn phòng. Ánh nắng chói chang hơn phép thuật, Ngao Bính vẫn chưa quên chiếc bình trắng bị dính bẩn, thấy Na Tra đứng yên không nhúc nhích, y lại nhắc nhở: "Ngươi ở trong phòng yên tĩnh mà đợi," cuối cùng lại ngẩng cằm, "Đi tắm đi."

Na Tra rất thích cách y dỗ dành mình, nhướng mày, quay người bước đi.

Ban công hướng Nam, vị trí vừa đẹp, Ngao Bính đóng cửa, tay trái áp vào tường, kết giới lập tức phong tỏa cửa sổ. Khu vườn nhỏ trước mắt cây cối xanh tươi, không một bóng người, y vội lấy ra chiếc bình nhỏ, hướng về phía mặt trời mở ra, chỉ nghe thấy một tiếng kêu nhỏ, Ngao Bính giơ ngón tay, miệng lẩm nhẩm: "Thần Tiêu Ngọc Thanh, thập phương thiên đinh. Tùy chú sở sắc, tẩy địch hủ hài. Báo ứng báo ứng, thọ mệnh vô khuynh. Cấp cấp như luật lệnh!"

Ánh vàng từ đầu ngón tay y tỏa ra, chui vào miệng bình, trong chốc lát thổi ra một luồng khói xanh vàng, gặp ánh nắng xèo xèo kêu hai tiếng, rồi tan biến không dấu vết. Ngao Bính thở phào nhẹ nhõm, vung tay đẩy đi vài tia sáng xanh, rồi mới thu hồi kết giới, bước vào phòng.

Na Tra đã tắm xong, mái tóc ướt rũ xuống, trông càng giống một cậu bé, ngồi xếp bằng trên ghế sofa, bưng bát mì thịt bò vừa được mang đến, mặt gần như chúi vào bát. Ngao Bính thấy hắn đói đến mức đó, liền đẩy phần mì của mình về phía hắn, "Phần của ta cũng cho ngươi," thấy Na Tra ăn đến mức mặt mũi bóng nhẫy, y không nhịn được cười, "Ăn chậm thôi."

Dù vị "chồng" này cao lớn hơn mình, nhưng Ngao Bính nhìn hắn, lại giống như nhìn một đứa trẻ ngây thơ không hiểu chuyện, trong thế giới u ám quen thuộc của y, bừng lên một ngọn lửa tươi sáng ngây thơ.

"Ngươi không đói sao?"

Hắn sợ mình đói.

Từ lúc hắn chạy đi mua bánh nướng, Ngao Bính đã biết rồi. Na Tra biết mình là rồng, hắn có biết mình không đói, không lạnh, không buồn ngủ, cũng không mệt mỏi không?

Ngao Bính lắc đầu, ôn hòa nói: "Ngươi ăn đi."

Na Tra đặt đũa xuống, một lúc sau mới nói: "Từ nhỏ chỉ có mẹ ta nói chuyện với ta như thế này."

Ngao Bính hiểu ý ngoài lời của hắn, không khỏi thấy kỳ lạ, một công tử nhà giàu như hắn, lẽ ra phải được người ta nịnh nọt mới đúng, mình chỉ nhường một bát mì, sao lại có thể so sánh như vậy? Y chớp mắt, không nói gì.

"Thực ra ta không chỉ vì tìm em đâu" Na Tra gắp mì, ăn như muốn nuốt trôi nỗi chua xót vừa rồi, "Nhà thật sự không thể ở được."

Ngao Bính chỉ biết trên báo nhỏ viết hai vị đại công tử nhà Lý thiếu niên tài hoa, học quân sự rồi đi du học, về nước trước tiên tự mình lập nghiệp, sau đó mới về quê làm cánh tay phải của cha. Còn Na Tra, phóng viên chỉ chăm chăm kể bà Ân phu nhân thiên vị đứa con út, cũng không đặc biệt nhắc đến bản thân hắn, chỉ lướt qua một câu, Ngao Bính chợt nhớ ra bốn chữ đó, "Là một đứa quái thai."

Y định mở miệng, Na Tra đột nhiên chỉ vào chiếc cúc bạc trên bàn trà, "Không nhắc nữa, nói chuyện chính."

Ngao Bính trong lòng đã có chút manh mối, nhưng trước tiên hỏi Na Tra: "Ngươi nhìn ra gì rồi?"

"Đêm qua ta nhìn những bộ quần áo đó, kích thước đều tương đương, chắc là may cho cùng một người." Na Tra lau miệng, "Yêu rắn kia không phải đào mộ người thường, mà là một cô gái được chôn cất long trọng, ngay cả cúc cũng đặt làm riêng."

Nhìn bề ngoài hắn có vẻ lơ đễnh, nào ngờ lại quan sát tỉ mỉ như vậy, Ngao Bính không khỏi ngạc nhiên, lại hỏi: "Vậy ngươi có cách gì?"

"Kim Lăng tuy lớn, nhưng người được chôn cất long trọng như vậy chắc cũng không nhiều, chín phần mười cáo phó sẽ đăng báo." Na Tra cầm chiếc cúc lên, "Em nhìn kỹ xem, trên đó có phải có một chữ không?"

Hướng về phía ánh sáng, có thể thấy một chữ "Quan", khắc trong hoa văn, như một họa tiết trang trí bình thường.

Na Tra lại tiếp tục: "Chúng ta gọi điện cho tòa soạn hỏi, sẽ biết được lai lịch của cô Quan tiểu thư này." Thấy Ngao Bính có vẻ do dự, "Tất nhiên, nếu họ không nói, chúng ta tự tìm, nhìn chất lượng bạc, quần áo còn mới, chắc chưa chết lâu đâu."

"Cửa hàng may quần áo tang như vậy, chắc cũng không nhiều," Ngao Bính nói, "Có lẽ cũng hỏi ra manh mối."

Na Tra lại lắc đầu, "Vải vóc thêu thùa đó không phải thứ bình thường, có lẽ gọi thợ may riêng làm, bên ngoài hỏi không ra," hắn liếc nhìn Ngao Bính, không khỏi có chút đắc ý, "Điều này em chắc không rõ bằng ta, vì mẹ ta thường tự tay may quần áo cho ta" có lẽ nhớ đến mẹ, hắn tự cười một mình, lại nói, "Cáo phó trên báo chỉ có một mảnh nhỏ, không khó tìm."

Ngao Bính gật đầu, "Được."

Thực ra so với việc tìm ra cô Quan tiểu thư là ai, y càng để ý đến việc đêm qua yêu rắn đã trốn khỏi tay mình như thế nào. Những năm qua, yêu quái đạo hạnh như vậy, y đều dùng cách giống nhau, chưa từng thất bại.

"Không được rồi," Na Tra vươn vai, thức cả đêm, nếu không phải Ngao Bính ngồi trước mặt, mắt hắn đã díp lại từ lâu, "Ta phải ngủ thôi." Đột nhiên nhớ ra điều gì đó, hắn hỏi Ngao Bính, "Rồng có cần tắm không?"

Ngao Bính giật mình, bật cười, "Hóa thành người, đương nhiên là cần."

Na Tra thấy y cười, tự nhiên cũng cười theo.

Vòi sen và bồn tắm là những thứ mới mẻ của nhân gian. Ngao Bính đứng chân trần trên nền gạch, ngẩng đầu nhìn ngắm một lượt, rồi nhìn vào gương, làn da trắng bệch dưới lớp da, những đường gân xanh lộ rõ, có chút không thực. Nhắm mắt lại, y vặn nước lạnh, dội ướt đẫm từ đầu đến chân, miệng lẩm nhẩm, nước dưới chân lập tức bốc lên, từ từ cuộn thành một bức tường nước xung quanh y.

Giơ tay lên, Ngao Bính ấn vào màn nước, chỉ thấy ánh sáng xanh tỏa ra bốn phía, in lên người y những vệt sáng như gợn sóng.

Y tập trung suy nghĩ về những phép thuật sư phụ từng truyền dạy, không biết bao lâu sau, mới từ từ mở mắt, búng tay, màn nước lại rơi xuống đất, chảy xuống cống.

Ngao Bính liếc nhìn chiếc áo choàng tắm xếp gọn trên bồn rửa, vẫn cầm lấy quần áo của mình mặc vào, nhẹ nhàng đẩy cửa phòng tắm bước ra.

Na Tra đã ngủ say. Nửa người đổ ra mép giường, có lẽ định để chỗ cho y, kết quả ngủ say rồi không kiểm soát được, sắp lăn xuống đất. Ngao Bính lắc đầu, đi đến, đỡ chân hắn lên giường, đặt tay lại bên hông, chân vướng phải thứ gì đó, cúi xuống nhìn, hóa ra là áo choàng tắm, ngẩng đầu lên mới phát hiện Na Tra đã cởi sạch sẽ rồi mới chui vào chăn.

Điều này khiến Ngao Bính càng muốn cười, thở dài bất lực, y kéo chăn đắp kín cho Na Tra, rồi đi đến ghế sofa, ngồi xếp bằng, tập trung tinh thần, chuẩn bị nhập định.

"Sao em không qua đây nằm?"

Nào ngờ Na Tra đột nhiên tỉnh dậy, mơ màng sờ soạng bên cạnh, rồi ngẩng đầu lên, mắt lờ đờ nhìn y.

"Ta không buồn ngủ."

Lần này Na Tra có chút tỉnh táo hơn, lật người hướng về phía y nói: "Ngủ thôi mà, ta sẽ không làm gì em đâu."

Ngao Bính bật cười, ta còn sợ ngươi làm gì ta sao? Lắc đầu, nhắm mắt, thúc giục: "Ngươi còn không ngủ, ta có cách khiến ngươi ngủ đến năm sau." Đương nhiên đây chỉ là lời dọa Na Tra, nhưng giọng y ôn hòa, không chút uy hiếp, khiến Na Tra cười khúc khích, kéo chăn lên, trùm kín đầu, chui vào chăn.

Chỉ một lát sau, Ngao Bính đã nghe thấy tiếng ngáy đều đều, cuối cùng cũng yên tâm.

Y vừa định nhập định, đột nhiên cảm thấy trong phòng có một luồng gió nhẹ, mang theo hơi lạnh âm u.

Lúc này đang là mùa hè, ngoài trời nắng chói chang, sao lại có hơi lạnh? Ngao Bính mở mắt ra, liền thấy một luồng khói xanh đen hướng về phía Na Tra chui tới, y vội giơ tay lên, nhưng chưa kịp vận linh lực, luồng khói đó đã như bị đẩy lùi, cuộn trào hai cái rồi theo khe cửa sổ chui ra ngoài.

Ngao Bính lúc này mới nhớ ra đêm qua đã đặt bùa hộ thân cho Na Tra, chưa kịp thở phào, liền đứng dậy đi đến cửa sổ, giơ tay lên, "Phi du tai sát, cảm biến u minh. Phi phù nhiếp tróc, vô trí đào hình. Cấp cấp như luật lệnh!" Một lá bùa từ tay áo y bay ra, như rồng lượn lên, chặn luồng khói xanh đang bám theo chỗ tối chạy trốn, chỉ nghe thấy một tiếng "bộp", rơi xuống nửa đoạn da rắn xám xịt.

Nhìn nó một lúc, Ngao Bính nhíu mày, búng tay, đoạn da rắn lập tức hóa thành tro.

Quay người lại, Na Tra lại từ trong chăn chui ra, tay chân duỗi thẳng, nằm sấp trên giường, vẫn ngủ ngon lành. Ngao Bính thở phào nhẹ nhõm, đi đến định kéo chăn đắp cho hắn, đột nhiên nhìn thấy trên lưng hắn dường như có thứ gì đó.

Do dự một lát, Ngao Bính không kiềm được tò mò, nhẹ nhàng kéo chăn lên nhìn, chỉ thấy trên lưng Na Tra có một vết đỏ to bằng quân bài, như được khắc vào, lại như được khâu trong da thịt, nhìn kỹ hơn, hóa ra từ trong da thịt nổi lên những chữ vàng, lần lượt xuất hiện, biến mất rất nhanh, đến mức y cũng không kịp nhìn rõ.

Ngao Bính hít một hơi, cẩn thận di chuyển bước chân, đổi góc nhìn, sợ làm phiền Na Tra đang ngủ say. Chỉ thấy những chữ vàng đột nhiên phát sáng.

""Hỗn độn mênh mang, một khí ban đầu phân chia. Hòa hợp nguyên khí, lật trời dời đất. Vạn quỷ tự tan rã, vạn thần đều nghe theo."

Đợi đến khi ánh vàng tan đi, trong vết đỏ lại hiện lên một bóng mờ hình cánh hoa, đường nét Ngao Bính quá quen thuộc.

Bên dưới đó hóa ra là một cái vảy rồng.