Une demi-heure plus tard, les Devil Dogs ont été mis sur la touche et gardés très loin de Shioban, alors que les Chasseurs ont pris la route.

Liam conduit, Malcolm est côté passager, tandis que Caliel et Ash sont à l'arrière. L'ange est assis, les mains sur les genoux et ferme les yeux, alors que Ash a pour consigne de se remémorer des souvenirs de Magda. Bien que l'ange ait promis qu'il n'entrerait pas dans sa tête, Ash a pourtant l'impression qu'une force le guide :

— Va tout droit, ordonne Ash en regardant la route. Dans deux cents mètres tourne à droite, et sors de la ville.

— Ok, accepte Liam qui continue de rouler selon les indications du traître.

Les minutes défilent et les Chasseurs roulent en périphérie de la ville, ils s'engagent sur une petite route mal entretenue.

— Trois cents mètres sur la gauche, affirme Ash.

Liam éteint les phares et avance son véhicule jusque devant un ancien abattoir.

Caliel ouvre les yeux quand Liam coupe le contact.

— Ça a fonctionné ? demande l'ange.

— Faut espérer, répond Liam. Malcolm, toi et Caliel essayez de trouver une autre entrée, ordonne-t-il. Ash et moi, on passe par l'avant du bâtiment, ajoute-t-il.

Ils descendent du véhicule. Chaque Chasseur est armé d'un Glock à balles réelles, quant à Caliel il a sa lame céleste en main. Les groupes se séparent, Ash suit Liam et ils avancent silencieusement dans l'obscurité de la nuit et du lieu, glauque. D'épaisses et larges bandes de plastiques alignées jouent le rôle de porte entre chaque pièce. Quelques souvenirs de l'activité du lieu ont subsisté : des crochets sont fixés sur un rail en hauteur, permettant d'y suspendre les carcasses.

Des trépieds de découpe sont disposés dans une autre pièce, quelques feuilles de boucher sont encore suspendues aux aimants fixés à la crédence en carrelage blanc.

Liam et Ash poursuivent leur progression à la recherche d'indices prouvant que Magda et Gilles sont passés par là, mais rien, jusqu'à ce qu'un léger fourmillement leur court dans le dos et que tout devienne encore plus sombre.

— On est dans l'antre, murmure Liam.

— J'l'ai senti, répond doucement Ash.

— Reste concentré et sur mes talons, ordonne Liam.

— Aussi collant qu'un caneton derrière maman canard, se moque Ash.

Liam lève les yeux au ciel :

— J'sais pas c'qu'elle t'a trouvé, marmonne-t-il en se guidant de sa lampe fixée à son Glock.

— Tu lui poseras la question quand on l'aura retrouvée, réplique Ash, concentré sur les ombres et les bruits alentour.

Ils avancent encore dans un dédale de lames de plastiques, passant de pièce en pièce, dont les murs sont couverts de roche aux nombreuses fissures bleues, tel un système veineux.

Liam fait signe à Ash de s'arrêter, puis il pointe du doigt l'endroit où il a vu une ombre passer. Ils marchent en silence et franchissent le seuil composé de lames de plastique opaque. Gilles est attaché au mur fait d'un genre de gros maillons en acier, et il y est retenu par les poignets et la gorge.

En apercevant des lignes bleues au niveau de sa tempe, Liam comprend que le Djinn est dissimulé derrière le grillage et qu'il a les mains de part et d'autre de la tête de Gilles. Ce contact garde Gilles dans le coma, ce qui signifie que le Djinn va bientôt se nourrir.

— Putain, j'ai pas d'angle de tir, murmure Liam à Ash.

La lueur des mains du Djinn s'éteint brusquement, puis Liam aperçoit le corps s'effondrer, peu après ça, lui et Ash observent une ombre se dessiner derrière ces affreuses lames de plastique.

Malcolm franchit le seuil en premier, il se détend en les apercevant :

— Le Djinn est mort, affirme-t-il en étudiant la salle. Où est Magda ? demande-t-il à Liam qui s'est empressé de détacher Gilles avec l'assistance de Ash.

— On ne l'a pas vue, s'inquiète Liam alors que Caliel pose sa paume contre le front de Gilles, qu'ils ont allongé.

— Allez-y, je reste avec lui, affirme Caliel qui soigne déjà le Chasseur.

— Reste ici, ordonne Liam à Ash.

— Ok, accepte le Devil Dog.

Les deux Chasseurs ont quitté la pièce pour fouiller le reste de l'antre. Ash laisse l'ange faire son truc avec Gilles et étudie les murs avec sa lampe. Sur une hauteur d'un mètre, le bas du mur opposé à celui où était maintenu Gilles, est fait d'une épaisse grille. Ajouré, il balaie sa lampe et voit une masse au sol.

— Elle est là ! affirme Ash sans pour autant se précipiter pour ouvrir.

La Chasseuse est immobile et inconsciente. De l'autre côté, Ash aperçoit des faisceaux lumineux, puis il voit Liam tirer sur ce qui doit être un cadenas. Ash sait qu'il devrait demander comment elle va, mais il s'en fout.

— Magda, s'inquiète Liam, en ouvrant la porte métallique qui grince sous la contrainte.

— Liam ? coasse-t-elle.

Pour Ash, entendre Magda appeler Liam lui fait l'effet d'un coup de canif au cœur. L'entaille est fine et peu profonde, mais elle est là.

— Ouais, j'suis là, la rassure Liam alors qu'il la prend dans ses bras.

— Liam, marmonne-t-elle en pleurs.

— J'te sors de là, Magda, j'te ramène à la maison, affirme-t-il.

Le cœur glacé de Ash prend un nouveau coup de canif...