Sau khi đã mua được những món ăn cần thiết, cả hai cùng tìm một chiếc bàn trống và thật may là vẫn còn chỗ ngồi.

"Chắc chắn là ăn hết đấy chứ?" Nan hỏi lại. Mac gật đầu xác nhận, rồi Nan từ tốn bày biện thức ăn ra bàn, cùng nhau thưởng thức bữa tối và trò chuyện vui vẻ.

"Ngày mai mày không cần phải đưa tao ra công ty đâu nhé, để tao đi cùng bố," Mac lên tiếng nói để người yêu đỡ phải mất thời gian. Nan khẽ gật đầu đồng ý. Trong lúc cả hai đang thưởng thức bữa ăn, không ít ánh nhìn xung quanh hướng về phía Nan và Mac bởi ngoại hình nổi bật của cả hai, nhưng họ chẳng mảy quan tâm đến ánh mắt của người khác.

"Ờm, xin lỗi vì làm phiền hai em nhé," một giọng nói có phần hơi trầm ồm vang lên. Nan và Mac quay lại nhìn thì thấy một người là phụ nữ chuyển giới có vóc dáng hơi mập một chút, đi cùng một người phụ nữ khác.

"Dạ," Mac cất tiếng đáp lời.

"Chị xin phép làm phiền thời gian của hai em một xíu nha," người phụ nữ chuyển giới lúc nãy tiếp tục lên tiếng.

"Định bán hàng đa cấp hay bán bảo hiểm đấy?" Nan cất lời hỏi, khiến Mac suýt phì cười nhưng phải ráng nín lại.

"M... Không phải đâu em, mà hai cậu em này hay đùa ghê á," người đó vừa nói vừa cườiả lả điệu đà. "Dù sao thì chị cũng xin lỗi vì đã làm phiền giờ ăn uống của hai em nhé. Chị xin tự giới thiệu một chút, chị tên là Ellie, là chủ của AMA Modeling. Đây là danh thiếp của chị, còn đây là trợ lý của chị tên là Nong Kwang," Ellie vừa nói vừa trao danh thiếp cho Mac, và Mac cũng lịch sự nhận lấy để xem.

"Vâng? Thế hai chị có việc gì với bọn em thế ạ?" Mac lên tiếng hỏi ngược lại.

"Chẳng là, chị nhìn thấy ngoại hình và vóc dáng của hai đứa nên rất hứng thú và muốn ngỏ ý mời hai em về hợp tác thử sức với bên chị, không biết hai em có quan tâm không?" Ellie mỉm cười hỏi với thái độ rất lịch sự, hoàn toàn không có vẻ gì là khiếm nhã hay quấy rối, chính vì thế nên Nan và Mac mới chịu mở lời trò chuyện lại.

"Hả, bọn em á?" Mac bất ngờ hỏi lại.

"Đúng vậy! Cả hai em đều có nét cá tính và khí chất rất riêng biệt. Chị hiện đang quản lý rất nhiều người trong ngành, từ diễn viên cho đến người mẫu nam nữ đủ cả. Chị có cả trang page riêng, nếu hai em tò mò có thể lên xem thử trước nhé. À mà, chị quên chưa hỏi tên của hai em, hai em tên gì thế?" Ellie hỏi tiếp khi sực nhớ ra.

"Em là Mac ạ, còn đây là Nan, người yêu em," Mac giới thiệu một cách thẳng thắn. Ellie hơi sững sờ đôi chút trước khi ánh mắt trở nên rạng rỡ, long lanh.

"Thế cơ à? Xứng đôi nhau quá đi mất, từ nãy giờ chị cũng thầm nghĩ không biết hai đứa có phải là người yêu của nhau không đấy," Ellie mỉm cười nói.

"Vợ chồng em cảm ơn chị nhiều nhé vì đã quan tâm đến bọn em, nhưng tụi em nghĩ bản thân chắc không hợp với mấy công việc kiểu này đâu, sợ làm mất thời gian quý báu của chị em mình thôi ạ," Nan để cho Mac đứng ra làm người từ chối.

"Bọn em chắc không làm diễn viên gì được đâu anh chị ạ," Nan tiếp lời từ chối. Ellie nghe vậy liền lộ rõ vẻ mặt tiếc nuối.

"Ờm, thế nếu là công việc chụp mẫu ảnh thời trang quy mô nhỏ thì có hứng thú không em?" Người phụ nữ tên Kwang bèn lên tiếng thuyết phục. "Thật tình chia sẻ với hai em là bên chị đang tìm kiếm người mẫu nam để chụp cho bộ sưu tập trang phục jeans của một thương hiệu thời trang Thái Lan. Khi nhìn thấy em Nan, chị liền nghĩ ngay rằng ngoại hình và khí chất của em cực kỳ phù hợp với bộ sưu tập lần này luôn".

"Dáng dấp thô kệch như em á?" Nan bật cười hỏi ngược lại.

"Đúng rồi em! Đây là mẫu thiết kế trang phục bên chị, xin phép cho chị mở cho hai em xem nhé," người phụ nữ tiếp tục nhiệt tình mời mọc.

"Em nghĩ hay là chúng ta ngồi xuống trước đã ạ," Mac lên tiếng đề nghị vì cả hai người phụ nữ vẫn đang đứng cạnh bàn ăn. Ngay sau đó, Nan dịch người sang ngồi cạnh Mac, nhường chỗ cho Ellie và Kwang ngồi ở phía đối diện. Kwang liền đưa chiếc máy tính bảng hiển thị các mẫu thiết kế trang phục cho Nan xem, và Mac cũng rướn người sang cùng xem rồi ngẩng lên nhìn thẳng vào mặt Nan.

"Sao thế?" Nan cất lời hỏi, bởi anh thừa biết ánh mắt kiểu đó của người yêu chắc chắn đang ấp ủ điều gì.

"Mày... tao thấy khá thú vị đấy chứ," Mac mỉm cười đáp.

"Thú vị cái gì? Mày muốn làm người mẫu chắc?" Nan hỏi lại ngay.

"Không phải tao, nhưng dạng đồ jeans thế này cực kỳ hợp với mày luôn đấy, biết không?" Mac cười tít mắt, ánh mắt long lanh đầy vẻ trêu chọc.

"Mày đang nghĩ linh tinh gì thế hả?" Nan cất giọng hỏi lại khi đoán được tỏng ý đồ của người yêu.

"Thì coi như nhận việc này để kiếm chút tiền tiêu vặt dằn túi chơi thôi mà," Mac cười cợt nói thêm.

"Tao có biết cách tạo dáng chụp hình thế nào đâu, từ trước tới giờ toàn làm việc ở garage chứ có bước chân ra đứng trước ống kính bao giờ đâu," Nan vội vã từ chối.

"Chuyện đó dễ lắm em ơi, lát nữa thợ chụp ảnh sẽ hướng dẫn tận tình cho em cần phải tạo dáng ra sao mà. Thật sự với ngoại hình của em Nan đây, chỉ cần đứng im một chỗ thôi là trông đã cuốn hút và ngầu lắm rồi," Ellie nhiệt tình chèo kéo.

"Có khi em lại làm cho studio của chị sụp tiệm vì mất uy tín ấy chứ," Nan vẫn tiếp tục từ chối.

"Không hề ạ! Em nghĩ em Nan cứ thử đến studio của chị chụp chơi trước cũng được mà. Nếu em ấy thấy không làm được thì thôi, không ép đâu, chỉ là ghé qua thử trước ống kính xem thế nào thôi, được không em?" Ellie kiên nhẫn thuyết phục vì cô nhận thấy Nan sở hữu khí chất hoàn toàn phù hợp.

"Thế còn Mac thì sao ạ?" Nan lập tức kéo Mac vào chuyện, bởi ban đầu Ellie ngỏ ý là muốn mời cả hai người.

"Phần của em Mac thì bên chị có dự án chụp mẫu thời trang khác tương tự, nên chị mới muốn mời cả hai em cùng tham gia. Cứ qua chụp thử trước ống kính cho vui cũng được mà," Ellie giải thích, cô nói chuyện với Nan trước vì cảm giác Nan có phần khó chốt hơn Mac.

"Bọn em xin phép cho thời gian suy nghĩ một hai ngày đã nhé, dạo này công việc tụi em cũng đang bận quá," Mac lên tiếng từ chối khéo, bởi vì nếu để Nan đưa ra câu trả lời ngay lúc này thì chắc chắn anh sẽ từ chối thẳng thừng, trong khi thâm tâm Mac lại rất muốn người yêu nhận lời công việc này.

"Được chứ, được chứ! Số điện thoại của chị và số của bé Kwang đều có ở trên danh thiếp rồi, hai em cứ liên lạc lại lúc nào cũng được nhé," Ellie vui vẻ nói với vẻ đầy hy vọng, sau đó xin phép rời đi để để không gian riêng tư cho Nan và Mac tiếp tục dùng bữa, tránh làm phiền thêm.

"Mày có vẻ muốn tao đi chụp mẫu lắm nhỉ?" Nan cất lời hỏi ngay khi hai người kia vừa đi khuất.

"Đúng vậy, tao muốn có người yêu làm người mẫu mà," Mac mỉm cười tươi tắn đáp lại.
"Thế sao mày không tự đi mà làm?" Nan trêu chọc hỏi ngược lại.

"Tao có thèm làm người mẫu gì cho cam, chỉ là muốn rủ mày thử làm gì đó mới mẻ thôi chứ bộ," Mac đáp với giọng điệu nũng nịu đầy chiều chuộng.

"Tao biết thừa mày không phải là tuýp người thích mấy trò này, nhưng tao vẫn muốn thấy mày thực sự đứng trước ống kính chụp ảnh một lần," Mac tiếp tục bài nài bằng chất giọng rít rít làm nũng.

"Rồi mày lấy gì chắc chắn là người ta không lừa đảo?" Nan tiếp tục vặn hỏi.

"Tao thấy cách nhìn người của tao không sai đâu, nhưng mà thôi, tối nay tao sẽ vào page của chị ấy xem xét kỹ lại xem thế nào đã," Mac đáp, bởi cậu suy nghĩ rất cẩn trọng, dù có hứng thú với việc chụp ảnh nhưng tuyệt đối không chủ quan mà tìm hiểu thông tin đầy đủ trước.

"Công việc của chúng ta chưa đủ mệt hay sao? Thời gian nghỉ ngơi còn chẳng có lấy một chút," Nan lầm bầm phàn nàn, đồng thời nhắc khéo đến mớ rắc rối ngập đầu gần đây—dù không nói thẳng ra là chuyện đang âm thầm phối hợp giúp cảnh sát, nhưng Mac hiểu ngầm ý nghĩa đằng sau nên nét mặt chợt xụ xuống đôi chút.

"Ừm, tao hiểu rồi. Hay là để mốt tao gọi điện từ chối khéo chị ấy vậy," Mac nhượng bộ lên tiếng, tính toán sẽ ngâm ngừ vài hôm rồi mới từ chối để tránh phật ý.

Nan nhìn người yêu một cái, không nói gì thêm ngoài việc gật đầu đồng thuận. Sau khi dùng bữa xong xuôi, cả hai lên xe trở về nhà. Suốt dọc đường lái xe, Nan liếc thấy Mac vẫn cặm cụi lướt điện thoại vào xem trang page của Ellie, nhưng anh chỉ im lặng không chọc ghẹo thêm.

----------------------------------------

Ngày hôm sau.

Nan lái xe đến cửa hàng xe của mình để làm việc như thường lệ, còn Mac thì đi cùng bố đến công ty từ sáng sớm.

*Tru... Tru... Tru...*

Điện thoại của Nan reo lên, anh cầm máy kiểm tra rồi bấm nghe.

"Sao thế?" Nan cất lời khi thấy người gọi đến là Keith.

*("Đang ở đâu đấy?")* Keith hỏi lại.

"Đang ở tiệm xe, có chuyện gì à?" Nan hỏi ngược lại, vì cậu biết thừa cậu bạn thân của mình vẫn còn ở Thái Lan vài ngày nữa.

*("Không có gì, chỉ là chán quá muốn tìm người đi ăn trưa cùng thôi,")* Keith đáp lời.

"Được chứ, mày cứ qua tiệm xe của tao ngồi đợi trước đi rồi tính," Nan đáp, và Keith đồng ý, bảo một lát nữa sẽ tới nơi. Nan tiếp tục ngồi làm việc, và một lúc lâu sau thì Keith xuất hiện cùng với một người vệ sĩ kiêm tài xế riêng.

"Sao hôm nay đi theo có mỗi một người thế?" Nan cất tiếng hỏi khi thấy Keith bước vào cùng một vệ sĩ duy nhất, người này liền tự động tách ra ngồi ở chiếc ghế sofa góc phòng làm việc của Nan.

"Dạo này cuộc sống bình yên quá, thực ra tao đi một mình cũng được, nhưng cứ kè kè theo một người cho ổng đỡ cằn nhằn ấy mà," Keith mỉm cười nói, và Nan thừa hiểu "ổng" mà Keith nhắc đến chính là Roman.

"Ngồi chơi đợi tao một tí, để tao giải quyết nốt đống việc đã," Nan nói. Keith gật đầu nhận lời, nhưng rồi Nan lại sực nhớ ra chuyện chiếc xe mà Bina mang tới bán hôm trước, liền kể lại cho Keith nghe, khiến Keith hứng thú ra xưởng xem xe ngay trong lúc Nan đang bận làm việc. Khi đã xử lý xong công việc ở cửa hàng, Nan bước ra tìm Keith ở khu vực xưởng xe.

"Mày ơi, xong xuôi rồi đấy, đi ăn trưa thôi," Nan gọi với theo Keith.

"Ừm, đi xe tao nhé," Keith đề nghị vì có sẵn tài xế riêng. Nan không phản đối gì, và họ chọn đến một quán ăn bình dân không quá sang trọng, trong đó Keith thậm chí còn rủ cả người vệ sĩ cùng ngồi ăn chung một bàn.

"Thực ra chuyện mày nhúng tay vào vụ này rắc rối phết đấy chứ," Keith lên tiếng nhận xét sau khi đã gọi món xong.

"Biết sao được, phóng lao thì phải theo lao thôi," Nan thở dài đáp lại bằng giọng điệu có phần bất đắc dĩ.

"Thế nên mới bảo sao mày chẳng muốn kéo ai vào cuộc," Keith hỏi tiếp. Nan lặng lẽ gật đầu, bởi anh thừa hiểu những người anh em thân thiết như Day, Itth, Neil, Nick hay bất kỳ ai khác trong gia đình đều sẵn lòng giúp đỡ nếu anh lên tiếng, nhưng anh không muốn họ vì chuyện của mình mà phải vướng vào rắc rối.

"Mọi chuyện sắp kết thúc chưa đấy?" Keith hỏi tiếp.

"Tao cũng không rõ nữa, nhưng tao rất muốn nó chấm dứt thật nhanh để còn được sống một cuộc sống bình yên," Nan trả lời.

"Ừm, nếu cần giúp gì cứ nói, mày thừa biết là tao sẵn sàng nhảy vào hỗ trợ mà," Keith nói, và Nan khẽ đáp lại trong cổ họng.

"Vậy còn Mac, em ấy có ở nhà không?" Keith hỏi tiếp về Mac.

"Đi công ty với bố nó từ sáng sớm rồi," Nan đáp lời, trước khi chợt nhận ra điều gì đó. "Tao thấy hình như lúc này nó đang 'nอย' (dỗi/buồn bã) tao thì phải," Nan nói thêm. Keith khẽ nhướng mày tò mò.

"Chuyện gì thế?" Keith hỏi. Nan liền kể cho Keith nghe về việc tối hôm trước họ gặp bên công ty người mẫu ngỏ ý mời chụp ảnh, và việc anh đã từ chối ngay vì nghĩ Mac cũng không thích, nhưng thực chất Mac lại rất muốn Nan thử nhận lời vì chưa từng làm công việc này bao giờ, thế nên Mac mới có chút biểu hiện dỗi hờn.

"Tao nghĩ tao hiểu cảm giác của Mac lúc này đấy," Keith mỉm cười nói.

"Sao cơ?" Nan hỏi lại, nghĩ rằng đôi khi bản thân mình có chút vô tâm bỏ sót những chi tiết nhỏ.

"Mày thử ngẫm lại xem, từ hồi mày với Mac bắt đầu quen nhau tới giờ, hoàn cảnh sống và phong cách của hai đứa khác biệt nhau một trời một vực đúng không?" Keith phân tích, và Nan im lặng gật đầu thừa nhận. "Mày từng bảo có rất nhiều kẻ xì xào bàn tán rằng Mac không xứng với mày—rằng trong khi Mac sinh ra đã là một thiếu gia nhà giàu ngậm thìa vàng, thì mày chỉ là một gã thợ sửa xe bình dân, phong trần. Nan cứ ngồi lắng nghe lặng lẽ. "Và rồi mày thấy đấy, Mac đã chấp nhận thay đổi bản thân rất nhiều vì mày, từ bỏ lối sống nhung lụa quen thuộc để hòa nhập vào thế giới của mày, đến mức giờ đây lối sống của cậu ấy cũng gần gũi chẳng khác gì mày. Ngược lại, tao biết mày cũng đã cố gắng vì Mac rất nhiều," Keith nhìn nhận từ góc độ của một người ngoài cuộc và là bạn thân.

"Ý mày là, người phải chịu đựng và thay đổi nhiều nhất chính là Mac chứ gì?" Nan hỏi lại.

"Đúng vậy. Còn về vụ chụp ảnh lần này, tao nghĩ Mac rất muốn mày nhận lời đơn giản là vì cậu ấy muốn dùng đó như một cách ngầm 'dằn mặt' những kẻ từng dám chê bai, so sánh mày với cậu ấy. Dù đây chỉ là một thương hiệu thời trang bình thường không phải đẳng cấp quốc tế gì cho cam, nhưng ít ra mày cũng xuất hiện với tư cách là một người mẫu quảng cáo. Nếu mọi chuyện suôn sẻ, bất cứ khi nào có kẻ dám xỉa xói hay so sánh chê bai mày, Mac hoàn toàn có thể tự hào lôi chuyện này ra để phản bác. Dù chỉ là chút tự hào nhỏ nhoi của một người làm người yêu, nhưng mày hiểu ý tao chứ?" Keith cố gắng giải thích cặn kẽ để bạn mình thấu hiểu tâm tư của Mac.

"Ừ, tao hiểu," Nan đáp lời, trong lòng bắt đầu ngẫm nghĩ lại toàn bộ hành động của chính mình.

"Thật ra tao tự biết thừa, từ hồi mới gặp nhau tới giờ, tao vẫn luôn là kẻ kiểm soát và áp đặt phần lớn trong mối quan hệ này," Nan trầm ngâm thừa nhận. "Cậu ấy đã phải nhún nhường, thay đổi bản thân từ những thứ nhỏ nhặt nhất—từ một người quen ăn ngon mặc đẹp đồ hiệu đắt tiền, giờ đây lại sẵn sàng cùng tao đi dạo chợ đêm bình dân, ăn uống lề đường, đi cắm trại ở những khu nhà vườn mộc mạc chẳng màng danh hiệu cao sang gì nữa," Nan nói với chất giọng đầy suy ngẫm. Thực tế không chỉ có một mình Mac thay đổi, bản thân Nan cũng đã cởi mở hơn rất nhiều, biết cách hòa nhập vào các mối quan hệ xã hội rộng lớn hơn và chiều chuộng người yêu nhiều hơn, chỉ là để thay đổi được đến mức độ này thì quãng đường Mac bỏ ra là quá lớn.
Và trong thâm tâm, Nan thừa hiểu một điều rằng sự hy sinh và thích nghi của anh dễ dàng hơn của Mac rất nhiều lần.

----------------------------------------

"Tao bắt đầu hiểu những gì mày muốn nói rồi đấy," Nan đáp lời. Keith mỉm cười đón nhận; anh hiểu rõ cậu bạn thân của mình không phải là kẻ kiêu ngạo, bảo thủ đến mức khôngchịu tiếp thu lời khuyên nhủ hợp lý.

"À, còn nữa nhé," Keith nói tiếp. "Nếu mày nhận lời tham gia chụp ảnh mẫu, bọn chúng trong đường dây trộm cắp và buôn bán ma túy có thể sẽ lơi lỏng việc theo dõi mày, vì chúng sẽ nghĩ mày chẳng có điểm nào đáng ngờ để mà làm nội gián cho cảnh sát cả".

Nan nghe xong liền ngẫm nghĩ thấy rất có lý. Ngay lập tức, anh với lấy điện thoại gọi cho Mac vì không chắc là Mac đã gọi điện từ chối Ellie hay chưa.

"Sao thế?" Nan chưa kịp đợi lâu thì Mac đã bắt máy.

"Đang ăn cơm chưa?" Nan hỏi thăm trước, vì lúc này đang là giờ nghỉ trưa.

*("Đang đợi cơm giao tới, tao đặt đồ giao hàng rồi. Còn mày thì sao?")* Mac hỏi ngược lại. Dù người ngoài nghe vào có thể thấy giọng điệu của Mac rất bình thường, nhưng với Nan, anh lập tức nhận ra ngay giọng người yêu đang có chút tiu nghỉu, ỉu xìu.

"Tao đang đi ăn với thằng Keith, nó sang tìm tao ở tiệm xe," Nan đáp lời. Phía đầu dây bên kia vang lên tiếng đáp từ trong cổ họng của Mac.

"Mày đã gọi điện cho chị Ellie chưa đấy?" Nan cất lời hỏi thẳng vào vấn đề khiến Mac hơi khựng lại giây lát.

*("Chưa, định ăn trưa xong rồi mới gọi,"*) Mac đáp, bởi cậu nghĩ Nan gọi để giục mình gọi điện từ chối phía bên kia.

"Ừm, vậy mày gọi lại bảo họ đi, là tao đồng ý nhận lời chụp, nhưng chỉ nhận duy nhất công việc này thôi nhé," Nan dặn dò rành mạch. Mac ở đầu dây bên kia bỗng im bặt đi vài giây.
"Nghe rõ chưa đấy?" Nan hỏi lại khi thấy người yêu không phản ứng.

*("Ng... Nghe rõ, nhưng để tao nghe lại cho chắc... Mày nói sao cơ?")* Mac hỏi dồn lại vì chưa dám tin vào tai mình, dù trong thâm tâm cảm giác vui mừng và phấn khích đang trào dâng, vì cậu biết đây là bước ngoặt để Nan chịu bước ra khỏi vùng an toàn của chính mình.
"Tao bảo là tao đồng ý chụp mẫu, nhưng chỉ nhận đúng job này thôi đấy nhé," Nan lặp lại một lần nữa. Keith ngồi bên cạnh nghe thấy thế liền bật cười khúc khích, vì anh đoán chắc Mac lúc này đang ngạc nhiên đến mức há hốc mồm.

*("Mày chịu chụp thật á? Tại sao lại thế?")* Mac hỏi lại với vẻ đầy hoang mang.

"Để mày có mấy bức ảnh đẹp trai mang ra mà... tự xử chứ sao," Nan trêu chọc người yêu.

*("Đồ điên, nói năng đàng hoàng xem nào! Tao tự xử làm quái gì khi mà có sẵn mày ở đây cơ chứ?")* Mac lèm bèm quát lên đầy hờn dỗi không mấy nghiêm túc, khiến Nan phải bật cười thành tiếng.

"Thì có gì đâu, chỉ là tao nghĩ đời người có được mấy khi, với lại chẳng phải mày cũng rất muốn tao nhận lời chụp cùng hay sao," Nan dịu dàng giải thích.

*("Nhưng tao không muốn ép buộc mày chỉ vì muốn chiều ý tao đâu. Nếu mày phải gượng ép, đánh mất đi bản ngã của mình thì tao thà không làm còn hơn,"*) Mac nói bằng chất giọng vô cùng nghiêm túc. Dù bản thân cực kỳ khao khát người yêu thử sức một lần với vai trò người mẫu, nhưng cậu tuyệt đối không muốn ích kỷ bắt ép người mình yêu phải làm theo ý mình.

"Tao hoàn toàn tự nguyện, chỉ là chụp ảnh quảng cáo thôi mà," Nan trấn an.

*("Thật chứ? Cho tao xin câu trả lời chắc nịch lần nữa xem nào,"*) Mac vẫn muốn xác nhận cho chắc chắn.

"Ờ, chắc chắn rồi. Lát nữa mày gọi điện báo bên đó đi, nhớ hỏi kỹ các điều khoản chi tiết vào đấy nhé, đừng để bị chịu thiệt thòi gì, để tao giao phó toàn quyền quản lý lại cho vị quản lý kiêm người yêu của tao đây này," Nan vừa cười vừa cất lời trêu chọc.

"Được chứ, nếu gọi báo bên đó rồi thì nhớ hỏi kỹ các điều khoản chi tiết vào đấy nhé, đừng để bị chịu thiệt thòi gì, để tao giao phó toàn quyền quản lý lại cho vị quản lý kiêm người yêu của tao đây này," Nan vừa cười vừa cất lời trêu chọc người yêu.

*("Được chứ, để tao nói chuyện với chị ấy xem thế nào rồi sẽ báo lại cho mày nhé,"* Mac đáp lại bằng chất giọng đầy phấn khởi. Nan cảm nhận được giọng điệu của người yêu đã trở nên vui vẻ, phấn chấn trở lại, anh khẽ mỉm cười một góc miệng rồi cất lời đáp từ trước khi cúp máy.

"Thế nào, chắc là nó đang vui lắm nhỉ?" Keith cất lời hỏi.

"Đoán chuẩn thế cơ à?" Nan mỉm cười đáp. Vừa lúc đó, món ăn họ gọi cũng được mang lên, hai người vừa ăn vừa tiếp tục trò chuyện rôm rả về buổi chụp hình.

Về phía Mac, tâm trạng cậu lập tức phấn khởi hẳn lên sau khi trút bỏ được nỗi buồn vơ vẩn từ hôm qua. Vừa dùng xong bữa trưa đặt giao đến, cậu liền cầm điện thoại gọi ngay cho Ellie.

*("Xin chào em, chị Ellie đây ạ,")* giọng Ellie
vang lên qua điện thoại.

"Em chào chị Ellie, em là Mac đây ạ, người mà chị gặp tối hôm qua đây," Mac chủ động giới thiệu lại vì sợ đối phương tiếp xúc với quá nhiều người nên có thể quên mất.

*("À, chào em Mac, chào cả em Nan nữa nhé,")* Ellie tươi cười nhận ra ngay lập tức.

"Dạ, em gọi điện là để bàn về công việc mà hôm qua chị có đề cập với bọn em đấy ạ," Mac đi thẳng vào vấn đề chính.

*("Thế nào rồi em, quyết định ra sao rồi?")* Ellie hào hứng hỏi lại với giọng điệu đầy mong đợi.

"Số là Nan nhà em đồng ý tham gia rồi, nhưng anh ấy chỉ đồng ý nhận chụp duy nhất job này thôi chị nhé. Ngoài ra, em cũng muốn trao đổi kỹ hơn về các chi tiết công việc cũng như hợp đồng thỏa thuận cho buổi chụp lần này ạ," Mac cất lời trao đổi một cách chuyên nghiệp và rành mạch.

*("Ôi trời, không vấn đề gì đâu em! Chỉ một job cũng đủ lắm rồi, chị mừng chết đi được đây này. Thế còn em Mac thì sao, em có muốn chụp cùng luôn không? Bên chị có bộ sưu tập trang phục ở một dòng phân khúc khác cũng rất hợp với em đấy nhé,")* Ellie nhanh chóng chớp lấy cơ hội ngỏ lời mời mọc.

"Bọn em sẽ chụp cùng nhau hay là chụp riêng từng người vậy chị?" Mac cẩn thận hỏi lại chi tiết.

*("Phần việc của em Nan sẽ được tiến hành chụp trước, còn phần của em Mac thì chị dự kiến sẽ chụp sau đó khoảng một tháng,")* Ellie giải thích rõ lịch trình.

"Dạ... vậy để em xem qua buổi chụp của Nan trước đã rồi mới đưa ra quyết định tiếp theo nhé chị, nói chung là để em cho Nan đi 'thử lửa' trước đã," Mac thật thà đáp, ngầm ý muốn để Nan chụp trước xem tình hình thế nào rồi cậu mới tính đến phần của mình.

*("Được chứ, không thành vấn đề! Mà hôm nay hai em có thuận tiện để gặp mặt trao đổi chi tiết luôn không? Thật ra hôm nay chị đang rảnh rỗi đây,"*) Ellie nhiệt tình đề nghị vì rất muốn chốt lịch ngay lập tức.

"Dạ, chị có tiện ghé qua khu vực... công ty của em không ạ?" Mac ngập ngừng một chút rồi đọc tên công ty của gia đình mình.

*("Thuận tiện lắm chứ, em muốn chị qua gặp ở đâu nào?")* Ellie hỏi lại ngay lập theo ý muốn của Mac.

"Chị cứ đến thẳng văn phòng công ty em nhé," Mac đọc rõ địa chỉ.

*("Được chứ, vào thẳng văn phòng luôn phải không em?")* Ellie xác nhận lại lần nữa rồi cúp máy sau khi đã hẹn hò đâu vào đấy. Ellie xin phép sắp xếp thời gian di chuyển trong khoảng một tiếng đồng hồ nữa sẽ có mặt, và Mac cũng bắt đầu chuẩn bị thu xếp không gian để đón tiếp.

Một tiếng đồng hồ sau, Ellie đến nơi đúng hẹn. Trước khi đến công ty của Mac, Ellie đã gọi điện thông báo trước nên Mac đã xuống tận cửa công ty để đón. Cậu đã dặn dò bảo vệ từ trước rằng đã có hẹn với khách.

"Em chào chị ạ," Mac chắp tay chào lễ phép, bởi dù sao đối phương cũng lớn tuổi hơn cậu, đi cùng Ellie còn có trợ lý Kwang.

"Chào em Mac nhé! Hôm nay trông em bảnh bao và phong độ quá, khác hẳn với hôm qua luôn," Ellie cất lời khen ngợi.

"Dạ tất nhiên rồi chị, hôm nay em phải đi làm mà ạ. Mời hai chị vào trong nhé," Mac mỉm cười nói rồi dẫn đường cho Ellie và Kwang bước vào bên trong. Vài nhân viên đi ngang qua ngạc nhiên nhìn theo, một số người nhận ra Ellie là chủ công ty người mẫu có tiếng với nhiều gương mặt trong giới giải trí.

"Chị Dao ơi, lát nữa em nhờ chị chuẩn bị nước uống cho khách giúp em nhé," Mac dặn dò thư ký trước khi mở cửa bước vào phòng làm việc riêng của mình. Ellie và Kwang thoáng sững người khi nhìn thấy bảng tên trước cửa phòng ghi rõ chức vụ **"Phó Chủ tịch công ty"**, bởi họ vốn đinh ninh bố của Mac mới là Chủ tịch, trong khi bản thân Mac vẫn muốn khiêm tốn học hỏi thêm từ dưới lên trước khi tiếp quản vị trí cao hơn.

"Khoan đã... Em Mac là Phó Chủ tịch thật á?" Ellie ngạc nhiên thốt lên ngay khi bước vào phòng.

"Vâng ạ," Mac điềm đạm đáp.

"Trời ơi thật không ngờ, cứ tưởng em chỉ là nhân viên bình thường, hóa ra lại là Phó Chủ tịch đến tiếp đón bọn chị thế này," Ellie bật cười trêu chọc, và Mac chỉ cười nhẹ đáp lại.

"Mời hai chị ngồi ạ," Mac mời khách ngồi xuống bộ ghế sofa trong phòng. Chẳng mấy chốc, thư ký Dao mang nước uống bước vào phục vụ.

"Chị Dao ở lại với em một lát nhé, lỡ có điều gì thắc mắc em còn muốn nhờ chị tư vấn cùng," Mac lên tiếng giữ thư ký lại, bởi cậu muốn có người dày dặn kinh nghiệm cùng kiểm tra kỹ lưỡng các điều khoản giấy tờ.

"Vâng ạ, nhưng không biết là chúng ta đang bàn về chuyện gì thế ạ?" thư ký Dao thắc mắc hỏi vì chưa nắm rõ tình hình, và Mac chỉ mỉm cười đáp lại.

"Đây là chị Ellie và chị Kwang, chủ của AMA Modeling. Họ có nhã ý mời Nan tham gia chụp bộ sưu tập trang phục mẫu, và Nan cũng đã đồng ý rồi nên hôm nay họ đến để bàn bạc chi tiết các điều khoản hợp đồng. Em muốn nhờ chị Dao xem qua giúp phần nội dung này," Mac vừa giới thiệu vừa giải thích rõ ràng với thư ký của mình.

"Cậu Nan nhận lời á?" Thư ký Dao ngạc nhiên thốt lên. Mac bật cười khúc khích.

"Ngạc nhiên lắm đúng không ạ? Ban đầu chính cậu ta cũng định từ chối đấy, nhưng không hiểu sao đột nhiên lại gọi điện báo đồng ý khiến em cũng bất ngờ luôn," Mac vui vẻ kể lại, làm Ellie cũng thở phào nhẹ nhõm vì biết phía Nan đã hoàn toàn thuận tình.

"Vâng ạ, vậy để em xem qua chi tiết các điều khoản hợp đồng xem thế nào," thư ký Dao nhanh chóng nhập vai hỗ trợ. Ellie và Kwang bắt đầu đưa ra các tài liệu chi tiết cùng bản thảo hợp đồng để Mac và thư ký cùng xem xét. Hai bên thảo luận, trao đổi và chỉnh sửa qua lại ròng rã suốt hai tiếng đồng hồ mới đi đến thống nhất. Do cả Mac và Nan đều không muốn ký hợp đồng độc quyền để trở thành "gà nhà" dưới quyền quản lý lâu dài của Ellie, mà chỉ nhận hợp đồng tự do cho từng dự án (freelance), nên các điều khoản và mức thù lao đã được điều chỉnh lại cho phù hợp.

"Mọi thứ ổn thỏa hết rồi ạ," Mac lên tiếng xác nhận sau khi thư ký Dao đọc lại toàn bộ hợp đồng lần cuối. "Lát nữa em sẽ mang bản này về đưa cho Nan ký xác nhận lại lần nữa, nhưng em chắc chắn là cậu ấy không có vấn đề gì đâu ạ, vì tôi sẽ là người lo liệu và sắp xếp mọi thứ cho," Mac mỉm cười nói.
*Cốc... cốc...*

Tiếng gõ cửa vang lên, và bố của Mac bước vào phòng.

"À, xin lỗi nhé, hai đứa đang bàn công việc đấy à?" bố của Mac lên tiếng với vẻ hơi bất ngờ, ngỡ rằng mình vào làm gián đoạn cuộc trò chuyện.

"Bọn con bàn xong hết rồi ạ bố. Bố ơi, đây là chị Ellie..." Mac giới thiệu Ellie với bố mình, đồng thời kể lại sơ lược về công việc sắp tới, qua đó giúp Ellie nhận ra rằng gia đình Mac hoàn toàn cởi mở và ủng hộ mối quan hệ giữa Nan và Mac.

"Hửm? Thằng Nan mà cũng chịu nhận lời chụp ảnh cơ á?" Bố của Mac ngạc nhiên thốt lên.

"Dạ bố, con cũng bất ngờ không nghĩ là tự dưng nó lại đồng ý nữa, tính chiều nay về con sẽ hỏi dò nó xem sao," Mac mỉm cười đáp.

"Nhưng nếu đoán không lầm thì chắc chắn là vì mày rồi đấy, thằng Mac," bố của Mac phỏng đoán.

"Về phần con á?" Mac ngơ ngác hỏi lại.

"Ừ, bố nghĩ chắc chắn phải có lý do liên quan đến mày thì nó mới chịu gật đầu đấy," bố của Mac khẳng định chắc nịch, khiến Mac thầm ghi nhớ trong lòng và tự nhủ tối nay nhất định phải hỏi cho bằng được người yêu.

"Dậy nếu lát nữa em Mac xem xét và thống nhất chi tiết xong với em Nan, cứ gọi điện báo lại cho chị nhé, chị sẽ chuẩn bị bản hợp đồng chính thức để ký kết và chốt lịch chụp," Ellie mỉm cười nói đầy hào hứng. Dù Nan chỉ là một tay mơ chưa từng có kinh nghiệm chụp ảnh trước đó, nhưng trực giác của Ellie mách bảo rằng cô đã chọn đúng người.

"Vâng ạ, chắc chắn là Nan nhà em không có vấn đề gì đâu," Mac đáp lời. Sau một hồi trò chuyện thêm đôi câu, Ellie và Kwang xin phép ra về, trong khi bố của Mac và thư ký Dao cũng quay lại với công việc riêng. Mac liền gọi điện cho Nan thông báo mọi việc đã xong xuôi, và Nan bảo tối về nhà rồi hãy tính tiếp.
Cúp máy xong, Mac thong thả đi bộ xuống xưởng sản xuất để kiểm tra công việc như thường lệ. Cậu đi chầm chậm vì vết thương vẫn còn hơi âm ỉ nhói đau.

"Xin chào cậu Mac ạ," các sinh viên thực tập cất tiếng chào khi thấy Mac bước đến. Mac gật đầu chào lại và trò chuyện cùng họ một lát.

*// Dạ, anh Mac ơi... //* tiếng của một thực tập sinh tên Zen khẽ vang lên.

"Sao thế?" Mac quay sang đáp lời.

"Lúc nãy em mang tài liệu lên văn phòng cho anh, em vô tình thấy chị Ellie chủ hãng modeling AMA ở đó. Sao chị ấy lại đến công ty mình thế hả anh?" Zen tò mò lên tiếng hỏi.

"Hửm, thế ra cậu cũng biết chị Ellie cơ à?" Mac hỏi ngược lại.

"Em có theo dõi vài nghệ sĩ dưới trướng của chị ấy nên mới biết mặt, thấy chị ấy ở đây nên em hơi thắc mắc không biết có chuyện gì thôi ạ," Zen giải thích.

"À, đến bàn chút chuyện công việc ấy mà, nhưng giờ thì chưa tiện bật mí đâu, đến lúc đó rồi cậu khắc sẽ rõ," Mac mỉm cười đáp mập mờ. Thật ra chẳng có gì là bí mật, chỉ là Mac muốn giữ lại để đợi đến lúc nhìn thấy biểu cảm bất ngờ của mọi người khi hình ảnh của Nan chính thức ra lò mà thôi.