Vài giờ sau đó.

Đã gần tối, gia đình Hino chuẩn bị có bữa ăn với món Fraisi bình dị.

Món hầm trứ danh của làng nấu lên từ nước cốt cô đặc của loài cua ẩn sĩ.

Thứ mà bạn chỉ có thể bắt được tại vùng đáy gần bờ biển do chúng hầu như không lên bờ.

Dù thịt chúng độc như các loại nấm nguy hiểm.

Phần vỏ tích trữ cực kì nhiều khoáng chất khi hầm sẽ tạo ra nước hầm ngon.

Kế đó là những lát cá mũi tên, loài nhỏ chưa bằng ngón tay nhưng vô cùng nhanh.

Chúng chỉ được đánh bắt xa bờ nhưng sản lượng rất dồi dào.

Ít thịt nhưng gần như không có xương trừ xương sống.

Phần thịt có màu hồng đào thay vì trắng sau khi nấu lên.

Màu sắc góp phần kích thích vị giác.

Sumire hấp chín những lát cá phi lê rồi cho vào với nước dùng.

Kết hợp với một số thảo dược tự nhiên của làng tạo nên Fraisi.

Cả nhà cùng nhau quây quần bên chiếc bàn cũ để thưởng thức.

Dùng bánh mì khô ăn cùng giúp nó dễ ăn hơn nhờ nước làm mềm.

Đang ăn dở thì Gen nhận ra ánh mắt hai người nhìn mình.

Anh dừng lại và hỏi thẳng.

Gen

"Sao thế ? Đồ ăn hôm nay không ngon sao ?"

Sumire

"Gen, con từ chối họ vì lo cho mẹ và Garet đúng chứ ?"

"Dù rằng con hẳn đã rất muốn đi cùng"

Garet

"Ông anh ngốc !"

"Anh đã bở lỡ một lần rồi !"

"Có cơ hội thì phải biết giữ chứ !"

Cô nàng tóc đen ngắn với hai chiếc kẹp hình cỏ ba lá vàng đối xứng đặt mạnh lên bàn một lá thư.

Gen

"Đây là...?"

Garet

"Bên phía học viện Vert muốn mời em làm thủ thư của họ"

"Được cấp học bổng suốt thời gian học và làm việc"

"Tiền lương rất khá, đủ để em lo cho mẹ và thậm chí sửa lại nhà chúng ta"

"Đừng có lo lắng nữa mà xách đồ lên đi theo hai anh chị ấy !"

Gen bất ngờ trước thông báo của cô em.

Anh chỉ là khá xúc động vì họ đã công nhận cô.

Và rồi Sumire nắm lấy tay anh.

Sumire

"Ngoài Garet, mọi người trong làng rất tốt bụng"

"Còn có cô Shamash và con bé Yori nữa"

"Mẹ và em con sẽ ổn cả thôi"

"Hãy làm điều con muốn"

"Người hùng của nhà Hino"

Nhìn vào ánh mắt đầy hi vọng của họ.

Gen gật đâu đồng ý sau một lúc suy ngẫm.

Gen

"Con hiểu rồi, con sẽ cho họ câu trả lời"

Nghe được điều đó khiến cả hai mừng khôn xiết.

Họ ôm lấy Gen và rồi cùng nhau ăn bữa tối.

Nhưng rồi khi đi rửa bát.

Garet nhận ra Jun đã để quên giấy thông hành ở chỗ họ.

Cô nàng đưa nó cho Gen và nhờ anh đem trả.

Gen không hề do dự mà nhận lấy để đi ngay trước khuya.

Bởi vì anh đã quên với việc đi đêm về muộn.

Vẫy tay chào mẹ và em gái rồi vác balo lên đường đến thị trấn.

Do tấm thẻ rất quan trọng.

Nhất là với một Dũng sĩ.

Anh không nên chần chừ.

Bước đi trên con đường vắng lặng.

Lẽ ra giờ này mọi người đã về nhà cả rồi.

Nhưng quái lạ.

Anh nhìn thấy rất nhiều người của thị trấn Lotus đang tháo chạy.

Ngược hướng với anh.

Bối rối chưa hiểu gì xảy ra tại đó.

Gen chạy hết sức để đến Lotus.

Trước mắt anh, cánh cổng thành của thị trấn bị mở toang.

Nhưng không phải mở kiểu con người.

Nó bị thứ gì đó dùng lực đè nát sang 2 bên.

Biến dạng và cong veo.

Dù làm từ gỗ Jigri và sắt.

Gen thận trọng tiến vào trong.

Bên trong là khung cảnh đổ nát.

Với rất nhiều thi thể Mias nhỏ lẫn lính canh.

Màn chướng khí ở thị trấn dày hơn bất thường so với bên ngoài.

Có thứ gì đó đang ở đây làm biến động mật độ.

Bước đi cố tìm kiếm Jun và Ifrit.

Anh cố gắng để không gọi to vì có thể kích động lũ Mias ở gần.

Với kẻ không có chỉ số chiến đấu.

Đây là hành động vô cùng liều lĩnh.

Nhưng rồi khi vừa đến gần một nhà thờ đổ nát.

Đang cháy một phần, khói bay lên nghi ngút.

Anh nghe thấy tiếng gào thét và cầu cứu của trẻ em và phụ nữ.

Gen Nhìn qua cửa sổ vỡ và thấy hai nữ tu đang cố che chắn cho đám trẻ.

Thứ đang tiến gần họ là một con Mias.

Dạng nai sừng xoắn, một loài vật phổ biến của khu vực này.

Dựa trên ngoại hình ít biến dị.

Gen phán đoán nó là Mias bậc 1.

Cơ thể anh đang run sợ.

Gào thét yêu cầu anh phải bỏ chạy.

Nhưng...

Con người này chẳng thể bỏ mặc họ.

Anh cố lẻn vào trong từ đường cửa sổ.

Một vị sơ đứng lên phía trước, ánh mắt sợ hãi nhưng quyết không bỏ chạy một mình.

???

"Τομή"

(Cắt.)

Người phụ nữ dùng tay chém ngang về phía con vật.

Nước ngưng tụ trên tay cô rồi thoát ra.

Dưới hình dạng một lưỡi dao bằng nước cực mỏng.

Con Mias như nhận thấy nguy hiểm.

Nó chủ động nhảy sang một bên tránh rồi lao thẳng vào đâm.

Cú đâm trực diện xuyên qua bụng vị sơ.

Máu và một phần nội tạng dính theo phần sừng xoắn ốc.

Máu thấm đẫm bộ trang phục tôn nghiêm.

Không chút thương tiếc.

Nó hất cô xuống sàn và chuẩn bị kết liễu nhưng Gen đã lao ra từ phía sau.

Nhảy lên lưng và túm lấy hai chiếc sừng.

Khiến con Mias hoảng loạn vì phục kích mà giẫy giụa.

Gen

"Mau rời khỏi đây !"

"Nhanh mang theo lũ trẻ và cô ấy !"

Vị sơ còn lại không hề do dự cố dìu vai người bị thương và dắt lũ trẻ chạy đi.

Gen cố ôm lấy đầu và cổ con Mias.

Lái nó lao sầm vào tường và các băng ghế.

Bào mòn sức lực con quái vật.

Không may, nó dừng lại và trong khoảng khắc kinh hoàng ấy.

Cổ nó kéo dài kì quặc gấp nhièu lần và đâm sừng vào vai Gen.

Quăng anh ta vào bệ đá. 

Gen cố ngồi dậy.

Chứng kiến con quái vật lúc này chẳng còn dáng nai nữa.

Cái cổ kéo dài bất thường nhưng phần đầu quá nặng.

Bị kéo lê trên sàn tạo ra cảnh tượng kinh tởm tột cùng.

Nó lao thẳng đến và bất chấp xoay người.

Vung phần đầu như cái chùy đâm vỡ bệ đá.

Gen may mắn cúi người nên tránh được.

Nhận ra sự biến đổi khiến nó mất khả năng quan sát bình thường.

Vì chiếc đầu lúc này bị kéo lê.

Anh la hét dụ nó về phía mình.

Đứng ngay trước chỗ đang cháy.

Và rồi khi con quái vật lao thẳng đến.

Gen nhảy sang một bên.

Khiến nó lao vào ngọn lửa.

Bị thiêu dữ dội và bắt đầu gào lên.

Phần đầu được quất liên tục cố gắng dập lửa.

Không để nó có cơ hội.

Gen lấy những mảnh ghế gỗ vỡ ném thêm vào.

Khiến ngọn lửa bùng lên lớn hơn.

Sau một lúc, con Mias gục chết.

Đôi mắt vẫn trợn trừng nhìn anh trước khi cháy thành than.

Gen nhanh chóng rời khỏi nhà thờ.

Cố tìm theo vết nữ tu và lũ trẻ.

Nhằm đưa họ rời thị trấn an toàn.

Lần theo vết máu.

Đưa anh đến chỗ ngã ba.

Gen nhìn thấy họ, nhưng không theo cách anh muốn.

Vị sơ ấy tìm thấy một kị sĩ đang đứng ở rìa đường.

Cô chạy đến yêu cầu giúp đỡ.

Và bị hắn ta đâm bằng thanh kiếm gãy.

Chỉ trong khoảng khắc, hắn xé toạc cơ thể vị nữ tu.

Phần từ eo trở xuống gục xuống nền đất, máu loang ra.

Trong khi hắn ta cầm lấy phần trên trước khi quay đầu nhìn sang lũ trẻ.

Vị sơ còn lại dù bị thương ở bụng, cố gượng dậy để câu giờ.

Gen cố giữ bình tĩnh quan sát xung quanh.

Trong góc đường có một cỗ xe ngựa bị thương nhân bỏ lại.

Anh lao đến dùng dao cắt dây thừng rồi ôm lấy một thùng gỗ.

Ném hết sức vào tên kị sĩ.

Cú va chạm khiến nó vỡ tan, trái cây văng ra khắp đường.

Tên kị sĩ bị ngã ra và thả tay khỏi thi thể.

Gen nhìn sang vị nữ tu.

Cô hiểu ngay ý mà cố đứng lên, cầm máu với nghi thức.

RỒi yêu cầu lũ trẻ đi theo mình.

Thành công rời khỏi thị trấn.

Gen thở phào nhẹ nhõm.

Cho đến khi gã kị sĩ đứng lên.

Hắn quay mặt sang nhìn anh.

Để lộ thứ bên dưới bộ giáp trắng.

Chỉ là một bộ xương người.

Hốc mắt đen ngòm ngước về phía Gen rồi hét lên giận dữ.

Gen chạy ngay không chần chừ.

Cố cắt đuôi nó.

Nhưng con Mias dạng người quá nhanh.

Lại còn chẳng biết mệt mỏi.

Chạy được vài phút, anh hiểu rõ cứ tiếp tục thì mình sẽ gục trước.

Nhớ lại nhà thờ có chuông lớn.

Nếu rung nó lên thì có thể Jun và Ifrit sẽ nghe thấy.

Gen đột ngột quay đầu.

Tên kị sĩ dùng kiếm chém ngang suýt thì cắt trúng cổ anh.

Cắm đầu chạ thục mạng đến chỗ nhà thờ.

Lúc này đã cháy khá lớn do vừa nãy anh đã thêm gỗ vào.

Không còn nhiều sự lựa chọn.

Gen Dùng áo mình bịt mũi và chạy lên tầng thượng.

May mắn đám cháy chưa lan đến đây.

Gen dùng cả hai tay và cơ thể.

Lấy thanh gỗ lớn húc vào chuông.

Âm thanh vang vọng khắp cả thị trấn.

Đat được mục đích và định quay người bỏ chạy.

Một cảm giác nhói xuất hiện ở mạn sườn.

Gen nhìn xuống và thấy thanh kiếm gãy ấy đang cắm vào người mình.

Máu chảy ra từ vết thương.

Tên kị sĩ đã bắt kịp anh.

Hắn ta rút thanh kiếm ra định chém tiếp.

Bị Gen dùng túm lấy cổ tay.

Cả hai giằng co tại cầu thang.

Gen dùng cơ thể hất cả hai rơi xuống.

Dùng chính con Mias ấy làm đệm.

Lực chấn động từ cú rơi khiến cả hai choáng váng.

Nhưng Gen lấy lại sự tỉnh táo trước.

Sau đó chạy khỏi cửa.

Đóng chặt nó lại và đẩy hết những mảnh vỡ để chắn.

Không thể đi ra, con Mias xương người buộc phải đi đường vòng.

Gen dùng chiếc áo để băng bó vết thương.

Chỉ mới đó thôi, cơn đau đã gần như không còn.

Cả cú húc trước đó của con Mias nai cũng thế.

Dù máu vẫn chảy.

Gen chạy đi ngay kẻo bị bắt được.

Nhưng khi anh quay trở lại được chỗ ngã ba ban nãy.

Thanh kiếm gãy đó bay đến sượt qua chân anh.

Khiến Gen đau đớn quỵ gối xuống.

Dù vết thương nông nhưng lại đùi khiến việc di chuyển khó khăn hơn.

Nhưng rồi con Mias ngừng đuổi theo.

Nó nhìn anh và xung quanh như thể cảm nhận được nguy hiểm.

Rồi từ cơ thể đó.

Màn chướng khí phun ra từ kẻ hở trên giáp.

Bộ giáp hoen gỉ dần mục nát.

Toàn bộ cơ thể con quái vật trương phồng lên.

Cấu trúc xương bị kéo giãn tàn bạo.

Đốt sống dứt lìa ra rồi tự nhân bản.

Làm tăng đáng kể chiều cao.

Con Mias gào thét dữ dội.

Quằn quại ôm lấy cơ thể, cào cấu vào xương.

Trông vô cùng đau đớn.

Để rồi phần hàm dưới mục rữa hoàn toàn.

Phần sọ tách ra thành hai.

Nối nhau một cách đối xứng tại hốc mắt giữa.

Trong ánh mắt kinh hoàng của Gen.

Sự việc diễn ra trong vài giây mà như hàng giờ liền.

Chứng kiến sự biến đổi kì dị và tàn bạo.

Màn chướng khí đen ngòm bao phủ toàn bộ cơ thể nó.

Lan ra khắp nền gạch bên dưới và ngập cả chân Gen.

Trước khi tan đi.

Từ trong đó, lộ diện hình hài không còn chút người.

Cơ thể con Mias với hàng trăm đốt sống nối liền.

Trông như sợi xích.

Không thể nâng đỡ hoàn toàn cơ thể bất đối xứng trầm trọng.

Với đôi tay và chi dài chiếm đến 2/3 chiều cao.

Cột sống cong veo và uốn éo đầy tởm lợm.

Trong khi phần xương sọ với ba hốc mắt trống rỗng.

Nhìn thẳng vào anh chàng Gen bên dưới chân nó.

Với chiều cao đã ngang ngửa các ngôi nhà hai tầng xung quanh.

Ước chừng hơn 5 mét.

Cái bóng và màn chướng khí liên tục tỏa ra.

Biến nó thành tạo vật khủng khiếp nhất.

Mà một con người bình thường không bao giờ nên đối mặt.