Juhoon vẫn luôn đi theo Martin như thế

Hết ngày này đến ngày khác, nó lặng lẽ bám theo cậu đến khu rừng phía sau khu phố, cẩn thận giữ khoảng cách để không bị phát hiện. Dần dần, nó đã biết được những con đường Martin thường đi, biết chỗ nào có thể nấp mà không bị nhìn thấy, thậm chí còn nhớ cả thời điểm thiên thần sẽ xuất hiện

Nó nhớ hết

Bởi vì đó là khoảng thời gian duy nhất trong ngày mà Juhoon cảm thấy mình được sống trong một thế giới khác

Một thế giới có thiên thần

Hôm nay cũng vậy, Juhoon đến khu rừng từ rất sớm. Nó ngồi xổm sau thân cây quen thuộc, hai tay ôm lấy đầu gối, đôi mắt đen láy không ngừng nhìn về phía khoảng đất trống. Đến khi bóng dáng Martin xuất hiện giữa những tán cây, nó mới khẽ nhổm người lên

Rồi thiên thần của nó cũng đến

Đôi cánh trắng nhẹ nhàng hạ xuống, mái tóc vàng lay động trong gió. Martin vừa trông thấy người ấy đã vui vẻ chạy tới, chẳng nói chẳng rằng mà nắm lấy bàn tay thon nhỏ, kéo người ấy ngồi xuống bên cạnh mình

Juhoon nhìn đến ngẩn ngơ

Thiên thần dường như đã quen với sự thân mật ấy. Người chỉ khẽ nghiêng đầu, nhắm nghiền đôi mắt rồi mỉm cười, mặc cho Martin nắm lấy tay mình, hết đung đưa lại áp lên má như một đứa trẻ đang làm nũng

"Anh lạnh quá"

Martin lẩm bẩm, hai tay ôm lấy bàn tay của người ấy, sau đó áp má mình vào lòng bàn tay trắng trẻo

Thiên thần bật cười rất khẽ

"Vậy sao?"

"Thật mà, anh phải để em ủ ấm cho anh chứ"

"Được rồi, tùy con"

Người ấy chiều theo Martin, khẽ nghiêng mặt, áp má mình lên mu bàn tay cậu. Mái tóc vàng trượt qua những ngón tay, còn đôi cánh trắng phía sau lưng thì chậm rãi khép lại, tựa như một chiếc chăn mềm mại bao bọc lấy cả hai

Martin cười tít mắt

Thiên thần cũng cười

Một người làm nũng, một người dịu dàng chiều chuộng. Khung cảnh ấy bình yên đến mức khiến Juhoon cảm thấy trái tim mình như bị ai đó bóp chặt

Đẹp quá

Tại sao lại đẹp đến thế?

Nó đã nhìn thấy cảnh tượng này không biết bao nhiêu lần, vậy mà mỗi lần nhìn thấy, nó vẫn cảm thấy ngực mình nóng lên. Đôi mắt đen láy chăm chú dõi theo từng cử chỉ của thiên thần, từ nụ cười nơi khóe môi đến cách người ấy cúi đầu lắng nghe Martin nói chuyện

Nó cũng muốn được như vậy

Muốn có một người sẵn lòng để nó nắm tay, muốn được vuốt ve mái tóc, muốn được ôm vào lòng mà không phải lo lắng rằng mình sẽ bị đẩy ra

Và nó muốn người ấy là thiên thần

Chỉ có thể là thiên thần

Juhoon cúi xuống, lặng lẽ lấy cuốn sổ vẽ trong cặp ra. Nó đã mang theo cuốn sổ này từ nhà, cùng với cây bút chì được gọt nhọn cẩn thận. Những trang giấy bên trong gần như đã kín hình thiên thần, nhưng nó vẫn muốn vẽ thêm

Nó muốn lưu giữ khoảnh khắc này, muốn giữ lại nụ cười ấy, ánh mắt ấy, cả dáng vẻ dịu dàng khi thiên thần áp má lên tay Martin

Đầu bút chì bắt đầu di chuyển

Juhoon vẽ rất nhanh, nhưng từng nét lại vô cùng cẩn thận. Nó phác họa đôi cánh trắng trước, sau đó là mái tóc vàng, khuôn mặt nhỏ nhắn và đôi mắt đang nhắm nghiền. Những ngón tay cầm bút liên tục di chuyển, thỉnh thoảng dừng lại để nhìn lên cảnh tượng trước mặt rồi lại cúi xuống, cố gắng ghi nhớ từng chi tiết

Nhưng lần này, nó không vẽ Martin

Trong bức tranh của Juhoon, người được thiên thần dịu dàng nâng niu là chính nó

Nó ngồi bên cạnh thiên thần, bàn tay nhỏ bé được người ấy nắm lấy. Thiên thần nghiêng đầu, áp má lên tay nó, đôi mắt nhắm lại trong một nụ cười dịu dàng. Đôi cánh trắng dang rộng, ôm trọn cả hai vào lòng, ngăn cách họ với thế giới bên ngoài

Không có Martin

Không có những người bạn cùng lớp thường xuyên cười nhạo nó

Cũng chẳng có người mẹ luôn nhìn nó bằng ánh mắt chán ghét

Chỉ có nó và thiên thần

Juhoon ngừng bút

Nó nhìn bức tranh một lúc lâu, rồi đưa tay sờ lên khuôn mặt người trong giấy. Đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua mái tóc vàng, dừng lại ở khóe môi đang mỉm cười. Sau đó, nó ôm cuốn sổ vào lòng, siết chặt đến mức những trang giấy bên trong hơi cong lại

Khóe môi nó cũng chậm rãi nhếch lên thỏa mãn

Ít nhất, trong bức tranh này, thiên thần đang ở bên nó

Trong bức tranh này, người ấy không hề biết đến Martin. Và trong bức tranh này, Juhoon cũng có thể là một đứa trẻ được yêu thương

Nó cúi đầu, áp má lên cuốn sổ, nhắm mắt tưởng tượng bàn tay mềm mại của thiên thần đang vuốt ve tóc mình. Một cảm giác ngọt ngào lan khắp lồng ngực, khiến nó không nhịn được mà mỉm cười

Nếu có thể ở lại đây mãi thì tốt biết bao

Nếu thiên thần cứ ngồi đó, mỉm cười với nó như vậy, có lẽ nó sẽ chẳng cần bất cứ thứ gì khác nữa

Nhưng rồi tiếng cười của Martin lại vang lên

Juhoon mở mắt

Martin đang nắm lấy một chiếc lông vũ trên cánh thiên thần, vừa nghịch vừa cười, còn người ấy chỉ bất đắc dĩ nhìn cậu, dịu dàng nhắc đừng làm rối lông cánh

Một cảm giác khó chịu bất chợt dâng lên

Tại sao Martin có thể tùy tiện chạm vào người ấy như vậy?

Tại sao cậu có thể nắm tay, ôm lấy, thậm chí nghịch ngợm với đôi cánh mà Juhoon chỉ dám nhìn từ xa?

Nếu là nó, nó nhất định sẽ cẩn thận hơn

Nó sẽ không làm rối tóc thiên thần, không nghịch những chiếc lông vũ và lại càng không khiến người ấy phải nhắc nhở

Nó sẽ ngoan hơn Martin

Nó sẽ yêu thương thiên thần nhiều hơn Martin

Juhoon mím môi, cúi xuống nhìn bức tranh trong lòng. Đôi mắt đen láy ánh lên vẻ mê mẩn, nhưng bên dưới sự say đắm ấy đã bắt đầu xuất hiện một thứ cảm xúc khác, âm thầm và khó chịu như một chiếc gai nhỏ mắc trong tim

Nó không muốn chỉ nhìn nữa

Nó muốn đến gần hơn

Muốn được nhìn rõ khuôn mặt thiên thần, muốn biết liệu hàng mi ấy có thật sự dài như trong tranh hay không, muốn nhìn xem khi người ấy mở mắt, đôi mắt kia sẽ dịu dàng đến nhường nào

Chỉ một chút thôi

Nó tự nhủ như vậy, rồi chậm rãi đứng dậy

Juhoon phủi những chiếc lá khô dính trên quần, cẩn thận ôm cuốn sổ vào ngực. Nó nhích từng bước ra khỏi thân cây, ánh mắt không rời khỏi người đang ngồi bên Martin

Nó muốn nhìn rõ hơn

Chỉ cần thêm vài bước nữa thôi, nhưng ngay khi vừa bước lên một khoảng đất đầy cỏ dại, một cơn đau nhói bất ngờ truyền đến mắt cá chân

"Á!"

Juhoon giật bắn người

Một con gì đó vừa cắn vào chân nó. Cơn đau đến quá đột ngột khiến nó không kịp giữ bình tĩnh, tiếng hét bật ra khỏi cổ họng trước khi nó kịp đưa tay bịt miệng

Khoảnh khắc ấy, tiếng cười của Martin ngừng bặt

Cậu lập tức quay đầu về phía phát ra âm thanh

"Ai?!"

Juhoon chết lặng

Nó vội vàng bịt chặt miệng, cả người cứng đờ sau thân cây. Đôi mắt mở to, tim đập mạnh đến mức lồng ngực đau nhói. Nó muốn lùi lại, muốn bỏ chạy, nhưng hai chân cứ như bị đóng đinh xuống đất

Không được

Martin không được nhìn thấy nó

Thiên thần cũng không được nhìn thấy nó trong bộ dạng này

Nó không muốn bị phát hiện, không muốn bị gọi là kẻ lập dị trước mặt người ấy. Càng không muốn thiên thần biết rằng nó đã lén lút đi theo Martin hết lần này đến lần khác

Juhoon run rẩy quay đầu nhìn về khoảng đất trống, rồi nó sững sờ

Bởi Thiên thần đã biến mất

Nơi người ấy vừa ngồi chỉ còn lại những chiếc lông vũ trắng nằm rải rác trên nền đất. Một chiếc mắc trên nhánh cỏ thấp, nhẹ nhàng lay động theo gió. Ánh nắng vẫn xuyên qua những tán cây như cũ, nhưng khoảng đất trống bỗng trở nên lạnh lẽo đến lạ thường

Martin đã đứng dậy

Cậu nhìn quanh với vẻ mặt hoảng hốt, ánh mắt liên tục đảo qua những thân cây

"Có ai ở đó không?!"

Juhoon ngẩn người nhìn những chiếc lông vũ

Không còn nữa

Người ấy đi rồi

Thiên thần đã biến mất chỉ vì tiếng hét của nó

Một cảm giác hụt hẫng lập tức nhấn chìm Juhoon, nó siết chặt cuốn sổ trong lòng, đầu ngón tay bấu vào bìa giấy đến trắng bệch

Nó còn chưa được nói chuyện với người ấy, còn chưa được nghe người ấy gọi tên mình. Thậm chí, nó còn chưa được nhìn rõ khuôn mặt ấy ở khoảng cách gần

Tại sao lại như vậy?

Nó chỉ muốn đến gần hơn một chút thôi mà

"Ê! Tôi hỏi ai ở đó!"

Giọng Martin vang lên lần nữa, lần này đã gần hơn

Juhoon giật mình, vội cúi gằm mặt xuống. Mái tóc rối rủ xuống, che gần hết đôi mắt, nó đứng nép sát vào thân cây, hai tay ôm cuốn sổ trước ngực, trong đầu chỉ còn một suy nghĩ duy nhất

Đừng nhìn thấy mình

Đừng để thiên thần nhìn thấy mình

Xin anh đừng ghét em

Nhưng thiên thần đã đi rồi, người ấy sẽ không nhìn thấy nó nữa

Ý nghĩ ấy chẳng những không khiến Juhoon nhẹ nhõm, mà còn làm lòng nó đau nhói

"Cậu là ai?"

Martin bước tới gần hơn, cau mày nhìn quanh. Sau một lúc, cậu cuối cùng cũng nhìn thấy một bóng người nhỏ bé đang nép sau thân cây

"Ra đây!"

Juhoon mím môi, chần chừ mãi mới nhấc được chân lên

Nó rụt rè bước ra ngoài

Cả người thấp bé, hai vai co lại, đầu cúi gằm đến mức chẳng thể nhìn rõ khuôn mặt. Một tay nó ôm cuốn sổ, tay còn lại nắm chặt vạt áo, những ngón tay xoắn lấy lớp vải mỏng như thể đó là thứ duy nhất có thể giúp nó đứng vững

Martin nhìn nó chằm chằm

Cậu nhíu mày, dường như đang cố lục tìm một mảnh ký ức nào đó trong đầu. Một lúc sau, ánh mắt cậu khựng lại

"Khoan đã..."

Martin nhìn kỹ khuôn mặt bị tóc che khuất của nó

"Cậu học cùng lớp với tôi phải không?"

Juhoon không trả lời

Cổ họng nó nghẹn cứng, nó muốn gật đầu, nhưng ngay cả một động tác đơn giản như vậy cũng trở nên khó khăn

Martin nhìn nó thêm vài giây rồi đột nhiên sa sầm mặt

"Cậu theo dõi tôi?"

Juhoon cứng đờ, hai bàn tay nó siết chặt vạt áo, những đầu ngón tay run rẩy, môi mấp máy nhưng chẳng thể phát ra tiếng nào

Nó muốn giải thích

Muốn nói rằng mình chỉ đến đây để nhìn thiên thần, rằng nó không có ý làm phiền Martin, càng không muốn khiến thiên thần phải bỏ đi

Nhưng nói thế nào được?

Nó thực sự đã theo dõi Martin

Nó đã lén đi theo cậu hết lần này đến lần khác, nấp sau những thân cây để nhìn trộm những khoảnh khắc riêng tư của cậu. Nó còn vẽ lại cảnh Martin được thiên thần ôm ấp, rồi tưởng tượng mình là người thay thế cậu

Tất cả đều là sự thật

Juhoon càng cúi thấp đầu, mái tóc càng rũ xuống che kín đôi mắt. Nó không dám nhìn Martin, nhưng cũng không thể ngăn bản thân nghĩ đến thiên thần vừa biến mất

Anh có thấy em không?

Anh có nghe thấy em hét không?

Anh có biết em đang ở đây không?

Những câu hỏi chen chúc trong đầu, khiến nó gần như không nghe rõ giọng Martin đang vang lên trước mặt

"Cậu là cái đứa lập dị trong lớp phải không?"

Juhoon ngẩng phắt đầu lên

Martin nhìn nó với vẻ nghi ngờ, giọng nói không giấu được sự khó chịu

"Cái đứa suốt ngày nói nhìn thấy ma quỷ ấy. Tôi nhớ ra rồi"

Mặt Juhoon lập tức nóng bừng

Lập dị

Cậu ta cũng gọi nó như vậy, ngay trước mặt thiên thần...

Không, thiên thần đã biến mất rồi

Nhưng nếu người ấy vẫn còn ở đâu đó thì sao?

Nếu người ấy đang đứng sau một thân cây, nhìn nó bị Martin mắng thì sao?

Juhoon vội vàng đảo mắt nhìn quanh, nhưng chỉ thấy những tán cây im lìm và những chiếc lông vũ nằm rải rác trên đất. Nó không tìm được bóng dáng mái tóc vàng ấy

Trái tim nó chùng xuống

"Cậu thấy được những gì rồi?!"

Giọng Martin đột ngột cao lên làm Juhoon giật mình, lùi lại theo bản năng

"Tôi..."

"Cậu thấy cái gì?"

"Tôi... không..."

Martin tiến tới, nắm lấy vai nó rồi đẩy mạnh ra sau

Juhoon vốn đã đứng không vững, bị đẩy bất ngờ liền loạng choạng lùi mấy bước. Gót giày vấp phải rễ cây khiến nó suýt ngã, cuốn sổ trong lòng cũng trượt xuống một chút. Nó vội ôm chặt lấy, sợ những bức tranh bên trong sẽ rơi ra ngoài

"Cậu lén lút đứng đây làm gì?!" Martin gằn giọng

"Cậu đã nhìn thấy gì? Nói mau!"

Juhoon nhìn cậu

Trong khoảnh khắc ấy, nó bỗng cảm thấy người trước mặt thật xa lạ

Martin mà nó biết luôn cười nói vui vẻ với mọi người. Martin mà nó vẫn cố gắng bắt chước từng ngày là người được bạn bè yêu quý, là đứa trẻ có thể dễ dàng khiến người khác vui vẻ

Nhưng người đang đứng trước mặt nó lúc này lại đang cau có, dùng ánh mắt đầy cảnh giác nhìn nó, thậm chí còn đẩy nó ra như thể nó là một thứ gì đó bẩn thỉu

Vậy mà chính người này lại được thiên thần yêu thương

Juhoon mím chặt môi

Nó muốn khóc

Không phải vì bị đẩy đau, cũng chẳng phải vì Martin lớn tiếng với nó

Mà bởi vì nó xấu hổ

Xấu hổ đến mức chỉ muốn biến mất ngay tại chỗ

Nó sợ thiên thần đã nhìn thấy bộ dạng thảm hại của mình. Sợ người ấy nghe được Martin gọi nó là kẻ lập dị, sợ người ấy biết nó là đứa trẻ bị cả lớp xa lánh, là đứa chẳng có nổi một người bạn

Nếu thiên thần biết hết những chuyện đó, liệu người ấy có còn muốn đến gần nó không?

Liệu người ấy có nghĩ rằng nó là một đứa trẻ hư hỏng?

Một đứa trẻ không xứng đáng nhận được kẹo và mật ngọt?

"Cậu nói gì đi chứ!"

Martin mất kiên nhẫn

Juhoon run lên, nó cố gắng mở miệng, nhưng cổ họng khô khốc, âm thanh mắc lại nơi đầu lưỡi. Phải mất một lúc lâu, nó mới khó nhọc phát ra được hai tiếng

"Không... có"

Giọng nói nhỏ đến đáng thương

Nó mím môi, cố ngăn chúng run rẩy. Hai má nóng bừng, nhưng đôi mắt đen dưới lớp tóc rối lại từ từ ngước lên, nhìn Martin bằng một ánh mắt đầy uất ức

Không có

Nó không nhìn thấy gì cả

Nó chỉ muốn nhìn thiên thần thêm một chút

Tại sao Martin lại phải đuổi nó đi?

Tại sao cậu ta có thể dễ dàng làm tổn thương nó như thế, trong khi vẫn được người ấy dịu dàng ôm lấy?

Một suy nghĩ cay độc bất chợt len vào đầu Juhoon

Đây là người mà thiên thần đã chọn để bảo vệ sao?

Nó nhìn Martin, đôi mắt đen láy không chớp

Đây là đứa trẻ mà người ấy nói là ngoan ngoãn sao?

Martin vừa mới đẩy nó, cậu còn lớn tiếng quát nó, nhìn nó bằng ánh mắt chẳng khác nào nhìn một thứ phiền phức cần phải vứt bỏ

Vậy mà thiên thần vẫn để cậu nắm tay, vẫn để cậu áp má lên tay mình

Vẫn mỉm cười và dịu dàng chiều theo những trò làm nũng của cậu

Còn Juhoon thì sao?

Nó đã cố gắng rất nhiều

Nó không còn kể về những sinh vật kỳ lạ, không còn cố gắng giải thích với mẹ rằng những thứ ấy thực sự tồn tại. Nó tập nói lời cảm ơn, tập mỉm cười, tập làm một đứa trẻ ngoan ngoãn như Martin

Nó còn vẽ thiên thần mỗi ngày

Nó đã cố gắng đến thế

Vậy tại sao người ấy vẫn chưa đến với nó?

Martin có gì tốt hơn mình?

Ý nghĩ ấy vừa xuất hiện, Juhoon đã cảm thấy một cơn nóng ran chạy dọc sống lưng

Nó biết mình không nên nghĩ như vậy

Thiên thần từng nói những đứa trẻ ngoan sẽ được yêu thương, có lẽ Martin đã ngoan hơn nó từ trước, có lẽ cậu đã làm rất nhiều việc tốt mà nó không biết

Nhưng...

Nhưng tại sao một đứa trẻ như Martin lại có thể đối xử với nó như vậy?

Tại sao cậu ta được nhận tất cả những điều ngọt ngào, còn nó chỉ có thể đứng từ xa nhìn trộm?

Juhoon càng nghĩ càng thấy khó chịu. Nó siết chặt cuốn sổ trong lòng, móng tay bấu sâu vào bìa giấy. Bên trong là bức tranh vừa vẽ xong, hình ảnh thiên thần đang áp má lên tay nó vẫn còn nguyên vẹn

Đó là thứ duy nhất thuộc về nó

Không ai có thể lấy đi

Kể cả Martin

"Tôi không tin cậu"

Giọng Martin kéo nó trở về thực tại

Cậu nhìn Juhoon thêm một lúc, dường như vẫn muốn hỏi tiếp, nhưng cuối cùng chỉ bực bội phẩy tay

"Thôi, cậu đi đi. Đừng có lảng vảng ở đây nữa"

Juhoon ngẩn người

"Nhưng..."

"Nhưng cái gì? Đi đi!"

Martin cau mày, chỉ về phía con đường dẫn ra khỏi khu rừng.

"Tôi không thích có người lén lút theo dõi mình. Lần sau còn để tôi bắt gặp, tôi sẽ nói với giáo viên đấy!"

Juhoon đứng im

Nó không muốn đi

Nó còn chưa được nhìn thiên thần đủ lâu. Nó còn chưa kịp nói một câu nào với người ấy. Nó thậm chí còn chưa nhặt được những chiếc lông vũ dưới đất, chưa biết liệu mình có thể giữ chúng lại làm kỷ niệm hay không

Nó muốn ở lại

Chỉ thêm một chút thôi

"Đi mau!"

Martin quát

Juhoon giật bắn người, đôi môi nó run lên, nhưng cuối cùng vẫn chẳng nói được gì. Nó cúi đầu, xoay người bước về phía con đường nhỏ

Mỗi bước chân đều nặng nề

Nó đi được một đoạn lại không nhịn được mà ngoảnh đầu nhìn lại

Martin vẫn đứng ở khoảng đất trống, ánh mắt cảnh giác dõi theo nó. Phía sau cậu là những thân cây cao lớn, những bụi cỏ lay động trong gió và vài chiếc lông vũ trắng còn sót lại trên nền đất

Nhưng không có thiên thần

Juhoon nhìn mãi, hy vọng người ấy sẽ đột nhiên xuất hiện sau lưng Martin, dang rộng đôi cánh rồi gọi tên cậu bằng giọng nói dịu dàng

Không có gì xảy ra

Nó đành quay đầu đi tiếp

Được vài bước, nó lại ngoảnh lại

Vẫn không có

Juhoon cắn môi, đôi mắt tối sầm xuống. Nó cứ vừa đi vừa ngoái đầu nhìn, ánh mắt không cam lòng như thể chỉ cần rời khỏi khu rừng, nó sẽ đánh mất thứ gì đó vô cùng quý giá

Mà đúng là như vậy

Nó vừa đánh mất cơ hội được nhìn thấy thiên thần, tất cả chỉ vì một tiếng hét ngu ngốc

Nếu lúc ấy nó nhịn được...

Nếu nó không để con vật kia cắn mình...

Nếu nó không đứng dậy...

Có lẽ thiên thần vẫn còn ở đó, nó đã được nhìn người ấy thêm một chút nữa

Juhoon cúi đầu, bước chân càng lúc càng nhanh. Nó ôm chặt cuốn sổ vào ngực, như thể chỉ cần buông tay, ngay cả hình ảnh thiên thần trong tranh cũng sẽ biến mất

Đường về nhà hôm ấy dài hơn mọi ngày

Juhoon đi rất nhanh, gần như chạy, chiếc cặp đập liên tục vào lưng, quai cặp siết trong bàn tay nhỏ bé đến mức những đốt ngón tay trắng bệch. Nó chẳng để ý đến những người đi ngang qua, cũng không nghe thấy tiếng ai đó gọi mình từ bên kia đường

Trong đầu nó chỉ có hình ảnh Martin

Khuôn mặt cau có của cậu, giọng nói đầy khinh thường khi gọi nó là kẻ lập dị. Và cả những lời quát tháo trước khi đuổi nó đi

Càng nghĩ, Juhoon càng cảm thấy khó thở

Nó ghét vẻ mặt ấy

Ghét cái cách Martin nhìn nó như thể nó chẳng đáng để được tôn trọng, ghét việc cậu ta có thể tùy tiện đẩy nó ra, rồi vẫn đứng đó như thể mình mới là người bị làm phiền

Nhưng thứ khiến Juhoon đau đớn nhất là một suy nghĩ khác

Nếu thiên thần nghe thấy thì sao?

Nếu người ấy vẫn chưa đi xa, nếu người ấy đã nghe Martin gọi nó là kẻ lập dị, liệu người ấy có nghĩ rằng Martin nói đúng không?

Juhoon siết chặt quai cặp

Nó tưởng tượng thiên thần đứng sau một thân cây, nhìn nó bị Martin mắng. Đôi mắt dịu dàng kia có lẽ sẽ lộ ra vẻ thất vọng, đôi cánh trắng cũng sẽ khép lại, không còn muốn đến gần nó nữa

Không được

Juhoon lắc đầu thật mạnh

Không được nghĩ như vậy

Nó đã cố gắng trở thành một đứa trẻ ngoan. Nó đã sửa đổi bản thân từng chút một. Nó không muốn tất cả những nỗ lực ấy trở nên vô ích chỉ vì Martin

Nhưng rồi một câu hỏi khác lại xuất hiện, khiến nó càng thêm rối bời

Tại sao anh ấy lại chọn Martin?

Juhoon không hiểu, nó thật sự không hiểu

Nếu Martin là một đứa trẻ ngoan, tại sao cậu lại đối xử với người khác như thế?

Nếu Martin xứng đáng nhận được tình yêu của thiên thần, tại sao nó lại chẳng có gì?

Bước chân Juhoon mỗi lúc một nhanh. Nó cúi đầu đi xuyên qua con phố, mái tóc rối che kín đôi mắt đang dần đỏ lên. Nó không khóc thành tiếng, nhưng lồng ngực cứ nghẹn lại, còn hai bàn tay thì siết chặt đến đau nhức

Đến khi về tới nhà, nó gần như chẳng còn để ý mình đang làm gì

Juhoon đẩy mạnh cửa

Rầm!

Tiếng cửa đóng sầm vang khắp căn nhà

Trong bếp, mẹ nó giật mình, suýt làm rơi chiếc muôi đang cầm trên tay. Bà lập tức bước ra ngoài, vừa đi vừa cau có nhìn về phía cửa

"Cái thằng phá nhà phá cửa! Mày học ai cái thói đóng cửa như muốn đập nát nhà người ta vậy hả?!"

Juhoon không đáp, nó tháo giày một cách qua loa, ôm cặp chạy thẳng lên cầu thang

Thái độ ấy càng khiến mẹ nó tức giận

"Ê! Tao đang nói chuyện với mày đó!"

Bà bước theo vài bước, ngẩng đầu nhìn đứa con đang đi lên lầu

"Mày bị điếc hả? Đi học về không chào hỏi, mặt mày thì hầm hầm, hỏi cũng không thèm trả lời! Ai dạy mày cái thói mất dạy đó?"

Juhoon vẫn không dừng lại

Nó chỉ muốn về phòng đóng cửa lại, muốn được ở một mình

Muốn nhìn thấy thiên thần trong tranh, muốn ôm người ấy vào lòng và giả vờ như những chuyện vừa xảy ra chưa từng tồn tại

"Mày đứng lại cho tao!"

Mẹ nó quát lớn

"Cả ngày chỉ biết ôm cái cặp rồi chui vào phòng! Cơm nước thì chẳng phụ được cái gì, hỏi một câu cũng không biết trả lời. Mày tưởng nhà này là khách sạn chắc?"

Juhoon bước nhanh hơn

"Mày càng lớn càng khó dạy! Học hành không biết lo, bạn bè cũng chẳng có đứa nào chơi cùng, suốt ngày chỉ biết làm mấy chuyện quái gở. Tao nói cho mày biết, đừng có mang cái bộ mặt đó về đây mà trưng ra!"

Bàn chân Juhoon dừng lại trên bậc cầu thang cuối cùng

Nó đứng im vài giây

Không có bạn bè

Lập dị

Khó dạy

Những lời ấy chẳng khác nào những mũi kim nhỏ, liên tục đâm vào chỗ đau nhất trong lòng nó

Martin cũng nói như vậy

Mẹ cũng nói như vậy

Vậy nếu thiên thần nghe thấy thì sao?

Nếu tất cả mọi người đều cho rằng nó là một đứa trẻ kỳ quặc, liệu người ấy có còn muốn đến gần nó không?

"Còn đứng đó làm gì? Xuống đây nói chuyện với tao!"

Juhoon không quay đầu, nó tiếp tục bước đi, mở cửa phòng rồi đóng sầm lại

Tiếng động vang lên lần nữa

Bên dưới, mẹ nó tức đến đỏ mặt

"Cái thằng trời đánh! Mày giỏi lắm! Mày cứ ở lì trên đó đi, tối nay đừng có xuống ăn cơm! Để xem mày còn cái thói ngang ngược đó được bao lâu!"

Bà còn mắng thêm vài câu, nhưng Juhoon đã chẳng nghe rõ nữa

Nó đứng tựa lưng vào cửa, thở hổn hển

Căn phòng im lặng

Juhoon cúi đầu nhìn cuốn sổ trong tay. Bìa giấy đã bị nó siết đến cong lên, một góc còn hằn dấu móng tay. Nó chậm rãi bước đến bàn học, đặt cặp xuống rồi kéo ghế ngồi vào

Nó không bật đèn

Ánh sáng cuối ngày xuyên qua cửa sổ, chiếu lên mặt bàn một màu vàng nhợt nhạt. Juhoon ngồi im một lúc lâu, sau đó đột nhiên kéo ngăn bàn ra

Những cuốn sổ vẽ nằm lộn xộn bên trong

Nó lôi tất cả ra ngoài

Những cuốn sổ cũ bị ném lên mặt bàn, va vào nhau phát ra những tiếng động khô khốc. Juhoon lật từng trang, tìm kiếm một thứ gì đó, động tác ngày càng nhanh và mất kiên nhẫn

Đôi cánh trắng

Mái tóc vàng

Nụ cười dịu dàng

Những bức tranh của thiên thần nằm rải rác khắp mặt bàn, có bức còn chưa tô màu xong, có bức được nó cất giữ cẩn thận trong một chiếc túi giấy riêng

Juhoon nhìn chúng, nhưng lần này không còn cảm thấy vui vẻ như trước

Nó nhìn thấy Martin

Martin ngồi bên cạnh thiên thần

Martin nắm tay người ấy

Martin được ôm vào lòng, được vuốt ve mái tóc, được nghe những lời dịu dàng mà Juhoon đã mong ước suốt bao ngày

Cậu ta có tất cả

Còn nó chẳng có gì

Juhoon đột nhiên gạt mạnh một cuốn sổ sang bên, những trang giấy bung ra, rơi xuống sàn nhà

Nó cúi đầu, thở gấp. Bàn tay run rẩy mò mẫm trong hộp bút, cuối cùng rút ra một cây bút chì đã được gọt nhọn

Nó kéo một tờ giấy trắng đến trước mặt.
Đầu bút chì chạm xuống giấy và Juhoon bắt đầu vẽ

Ban đầu, những nét vẽ còn khá ngay ngắn. Nó phác họa một khuôn mặt, mái tóc, đôi mắt và chiếc mũi

Nhưng càng vẽ, bàn tay nó càng dùng lực mạnh hơn. Đầu bút chì miết lên giấy, phát ra những tiếng sột soạt liên tục

Nó vẽ một đôi mắt đang cười rồi xóa đi vẽ lại

Lần này, đôi mắt ấy trở nên sắc hơn, khóe môi cũng cong lên thành một nụ cười mà Juhoon không muốn nhìn thấy

Nó nghiến răng

Bàn tay cầm bút siết chặt, những khớp ngón tay nổi lên rõ rệt. Nó cúi sát xuống mặt giấy, mái tóc rũ sang hai bên, che khuất khuôn mặt đang dần trở nên méo mó vì tức giận

Nét vẽ chồng chéo lên nhau

Tóc

Mắt

Miệng

Cằm

Cuối cùng, hình dáng của người trong tranh cũng hiện ra

Juhoon dừng bút, nó nhìn khuôn mặt ấy, lồng ngực phập phồng, đôi môi mím chặt đến trắng bệch

Là Martin

Chính là Martin, nó đã vẽ Martin

Không phải thiên thần, không phải những sinh vật kỳ lạ mà nó vẫn thường nhìn thấy, mà là đứa trẻ vừa đứng trước mặt nó trong khu rừng, dùng ánh mắt khinh thường nhìn nó rồi gọi nó là kẻ lập dị

Juhoon nhìn bức tranh thật lâu rồi nó bật cười

Một tiếng cười rất khẽ, khô khốc, chẳng có chút vui vẻ nào

"Đồ đáng ghét..."

Nó thì thầm

Đầu bút chì chậm rãi di chuyển, tô đậm những đường nét trên khuôn mặt Martin. Nó vẽ lại mái tóc, vẽ đôi mắt, vẽ cả cái miệng đã thốt ra những lời khiến nó xấu hổ đến mức chỉ muốn biến mất

Trong đầu Juhoon lại hiện lên cảnh tượng ban nãy

Martin đẩy nó ra

Quát nó

Martin đuổi nó đi

Và thiên thần đã biến mất

Tất cả đều tại cậu

Nếu Martin không lớn tiếng, nó đã không hoảng sợ đến vậy, nếu Martin không đuổi nó đi, có lẽ nó đã được ở lại khu rừng lâu hơn

Nếu Martin không có thiên thần...

Juhoon khựng lại

Cây bút chì dừng giữa không trung

Một ý nghĩ vừa xuất hiện trong đầu khiến chính nó cũng ngẩn người

Nếu Martin không có thiên thần thì sao?

Nó nhìn chằm chằm vào bức tranh

Nếu người ấy không còn đến với Martin nữa, liệu người ấy có tìm đến nó không?

Nếu thiên thần không phải lo lắng cho Martin, liệu người ấy có thể dành thời gian ở bên nó?

Nếu thiên thần không phải lo lắng cho Martin, liệu người ấy có thể dành thời gian ở bên nó?

Juhoon không biết

Nhưng lần đầu tiên, nó nhận ra mình đã bắt đầu mong muốn một điều mà trước đây chưa từng dám nghĩ đến

Nó không chỉ muốn có một thiên thần.. mà nói chính xác hơn là nó muốn thiên thần của Martin

Nó muốn người ấy nhìn mình bằng ánh mắt dịu dàng ấy, muốn được nghe người ấy gọi tên mình

Muốn được ôm vào lòng, được vuốt ve mái tóc, được nhận những lời ngọt ngào mà Martin vẫn luôn có

Nó muốn tất cả những thứ đó và nó không muốn phải đứng sau thân cây nhìn trộm thêm một ngày nào nữa

Juhoon cúi xuống

Bàn tay cầm bút chì đột nhiên giáng mạnh xuống mặt giấy

Phập!

Đầu bút đâm xuyên qua lớp giấy mỏng, để lại một lỗ thủng ngay trên khuôn mặt Martin

Juhoon nhìn lỗ thủng ấy, đôi mắt đen láy mở to vài giây rồi nó lại đâm xuống

Phập!

Lần này, đầu bút cắm vào vị trí đôi mắt

Juhoon nghiến răng, bàn tay run lên vì dùng quá nhiều sức. Nó rút bút ra, nhìn những vết thủng trên giấy, hơi thở dồn dập như vừa chạy một quãng đường dài

Khuôn mặt Martin đã bị những nét chì đè lên đến mức gần như không còn nhìn rõ

Nhưng Juhoon vẫn chưa dừng lại, nó cúi sát xuống, nhìn chằm chằm vào bức tranh, môi mấp máy những lời chẳng ai nghe thấy

"Đáng lẽ..."

Nó siết chặt cây bút

"Đáng lẽ người ấy phải đến với tôi chứ"

Căn phòng im lặng

Juhoon nhìn bức tranh bị đâm thủng, rồi chậm rãi cúi đầu, mái tóc rối che khuất khuôn mặt, chỉ để lộ đôi bàn tay đang run rẩy trên mặt bàn

Nó không biết mình đang khóc hay đang cười

Chỉ biết rằng, trong khoảnh khắc ấy, tất cả những cố gắng để trở thành một đứa trẻ ngoan dường như đều trở nên vô nghĩa

Bởi vì dù nó có ngoan đến đâu, thiên thần vẫn đang ở bên Martin

Và Martin vẫn có thể dễ dàng đuổi nó đi

Juhoon nhìn lỗ thủng trên giấy, đầu ngón tay chậm rãi chạm vào những mép giấy rách

Sau đó, nó cầm bức tranh lên, nhìn khuôn mặt Martin đã bị chính tay mình làm cho biến dạng

Một lúc lâu sau, nó khẽ nói, giọng nhỏ đến mức gần như chỉ còn là hơi thở

"Anh ấy sẽ không thích cậu mãi mãi đâu"

Nó không rõ mình đang nói với Martin trong tranh, hay đang cố thuyết phục chính bản thân mình

Nhưng lần đầu tiên, khi nghĩ đến thiên thần, Juhoon không còn chỉ cảm thấy ngưỡng mộ và mong chờ

Trong sự khao khát được yêu thương ấy, một hạt giống nhỏ bé của lòng ghen tị đã âm thầm bén rễ

Và nó đang lớn lên