Après le départ de Chan, Hyunjin avait rapidement été ramené à ses responsabilités de Prince. Yeji étant occupée, il prenait la relève et détestait cela. Passer ses journées dans les pattes de son père était la pire des tortures, l'humeur de son géniteur était massacrante et jamais il ne se gênait pour lui lancer toutes sortes de pics inutiles.

Il ne pouvait plus fuir, personne ne l'attendait en dehors du château. Sans Chan, Hyunjin restait coincé entre ces quatre murs de pierre. Son quatrième mois venait d'être entamé, ses nausées s'étaient envolées et son ventre commençait à prendre une concrète forme arrondie. Le prince adorait se regarder dans le miroir, il pouvait passer des journées enfermé dans sa chambre à regarder sa silhouette et tenter de sentir le bébé bouger. Voir son corps nettement changer était l'une des dernières choses que Chan lui avait laissé, il s'était promis d'en faire un bon souvenir.

Une partie de la fée restait inévitablement avec lui, réconfortant son cœur affolé et rongé d'inquiétude.

Trois semaines étaient passées sans qu'ils n'aient aucune nouvelle. Hyunjin guettait tous les jours, le ciel, dans l'espoir de voir arriver un messager de Rinedel leur annoncer la fin des conflits. Croire que tout serait clôt en quelques mois était dérisoire, Hyunjin le savait, il en avait pour plusieurs années. Mais un maigre espoir se glissait toujours dans son esprit, Chan lui manquait tant...

On vint toquer à sa porte, le tirant d'une lecture ennuyante qui traitait des derniers rapports de récoltes saisonnières. Il eut un soupir de soulagement, bien heureux de délaisser les feuilles qui jonchaient son bureau.

Mais, il déchanta aussitôt lorsqu'il vit entrer la garde royale. Un peu perplexe, Hyunjin se leva et s'inclina en guise de salut mais personne ne lui répondit. A la place, deux gardes se posèrent dans son dos, attrapèrent rudement ses poignets et les ligotèrent sans ménagement. Il leur demanda plusieurs fois la raison de leur venue, terrifié, mais là encore, il fut heurté à un mur de silence. Sans résister une seule fois, le prince se laissa traîner jusqu'au trône de son père, il trébuchait sur les dalles de marbre lorsqu'on le poussait un peu fort et grognait d'inconfort tant ses poignets étaient serrés.

Arrivé dans la salle du trône, il fut pris d'un si grand frisson d'horreur qu'il ne put faire un pas de plus. Mais son état de surprise ne sembla pas empêcher Seonghwa et Hongjoong de le pousser vers l'avant, le faisant tomber minablement au sol.

— Es-tu bien sûr des propos que tu portes ? Te tromper pourrait te coûter la couronne. Croassa la voix du roi qui était en plein entretien avec un congénère.

— Je me suis engagé à vous dire la vérité mon Roi. Jamais je ne viendrai à rompre cette promesse.

L'elfe de grande taille pointa du doigt le prince, piteusement étalé au sol et incapable de se lever à cause de ses points liés, avec un air mauvais. Hyunjin avait les yeux écarquillés, il n'y croyait pas. Tout ceci ne devait être qu'un rêve, un mirage dû à la fatigue. Ce n'était pas possible, non, c'était insensé !

— Le Prince porte un enfant. Déclara d'une voix claire l'elfe dont le doigt accusateur ne quittait pas le visage du rosé.

Hyunjin entendit s'approcher, il avait fermé les yeux pour abréger ses souffrances, mais ses oreilles l'empêchaient d'échapper à cet échange écœurant. Il détestait reconnaître cette voix, l'entendre hurler partout dans le château son plus grand secret. Hyunjin sentait bouillir en lui une tristesse si grande qu'elle approximait la colère. Il était si déçu.

— Relevez le. Ordonna le roi.

Et il se sentit tiré en arrière, remis sur pieds, sans jamais être traité comme il se doit. Le prince l'avait désormais compris, la couronne qui gisait sur sa tête n'avait plus de valeur.

C'était sa chute.

Son père se trouvait à quelques mètres de lui. Il portait son éternelle tenue noire aux reflets bordeaux, ses cheveux parfaitement coiffés étaient revêtus de plusieurs colliers de perles qui décoraient sa couronne. Il fit un pas, puis deux, et glissa sa main dans la nuque de son fils pour brusquement empoigner ses cheveux. Tiré vers l'avant, Hyunjin se retrouva à quelques centimètres du visage de son père. Il put lire dans son regard toute l'animosité qu'il portait à son égard, ses yeux se voilèrent tristement de larmes, le prince était terriblement secoué par la colère et le mépris qu'il provoquait chez son géniteur.

Hyunjin voulut protéger son ventre, mais il fut vite rattrapé par la réalité. Ses bras étaient inutilisables, Seonghwa et Hongjoong le tenaient debout, immobile et son père lui tirait sans douceur les cheveux pour lui cracher sa colère au visage.

— Montre-moi Seungmin.

Les larmes lui montèrent lorsque son père prononça le nom de l'elfe. Hyunjin ne voulait pas y croire, c'était impensable. Seungmin, là, devant lui, avait rapporté à son père son plus gros secret et le regardait avec pitié, pareil à un animal en pleine agonie. Il avait une expression méconnaissable sur le visage, Hyunjin n'y trouvait aucune ressemblance avec l'ami auprès duquel il avait grandi. C'était une facette qu'il n'était pas enchanté de découvrir.

Son ami d'enfance attrapa le pan de sa tunique et la souleva, exposant son ventre à la vue de tous.

Hyunjin avait honte, il se sentait si vulnérable, là, mis à nu au centre de la pièce. Il se sentait abjecte, utilisé et ridiculisé. Une larme roula lentement sur sa joue, elle était colérique, pleine de haine et de remords. Le prince se sentit trahi, humilié, jeté à la mort par son propre ami.

— Je te déteste, Seungmin... Chuchota-t-il premièrement.

Puis il releva la tête, euphorique, comme gagné par la folie.

— Tu es un monstre ! Hurla-t-il, fou de rage. Je te faisais confiance !

Le visage du noiraud se tordit en une expression de pitié. Hyunjin crut vomir devant l'esquisse de l'elfe qui le trahissait sans honte. Seungmin lui rit au nez, un rire qui lui glaça le sang, il ne le reconnaissait pas. Hyunjin voulut reculer, mais le noiraud resserra sa poigne sur la tunique du prince.

— Regardez ce ventre. Il n'est pas gonflé par la gourmandise, cette courbe est caractéristique d'une grossesse. Votre fils est engrossé par la vie.

Changbin raffermit sa prise, attirant le visage ravagé de larmes, de son fils, à sa hauteur.

— Regarde toi, Hyunjin. En plus d'être inutile, voilà maintenant que tu es dégoûtant. Tu ne feras donc jamais rien pour te mettre à ton avantage.

Plusieurs claquements se firent entendre au sol, ils soulignaient un pas lent, certain et audacieux. La Reine avançait en leur direction. Ses cheveux étaient lâchés et descendaient jusqu'au bas de son dos, elle portait une longue robe verte qui flottait autour de sa personne.

Arrivée à leur hauteur, elle ne perdit pas de temps pour détailler son fils de haut en bas. Puis, d'un geste provocateur, elle fit demi-tour et s'en alla, complètement indifférente.

— Regarde donc ton corps Hyunjin. Cette anomalie t'as enlaidi, toi qui n'étais déjà pas très beau... Ton être est repoussant.

Elle se retourna une dernière fois, cette fois-ci à l'intention de son époux.

— Fais ce que tu veux de cette chose, tant qu'elle ne se présente plus à nos côtés.

Puis elle partit sans un regard pour son fils, l'enfant qu'elle jetait à la mort. Le silence de son père était certainement le plus perturbant. Changbin le dévisageait d'une expression si haineuse quelle en devenait indéchiffrable.

— Tu as l'air si détruit que te tuer serait abréger tes souffrances... Souffla-t-il à son visage, l'air mauvais.

Seungmin se tenait toujours là, aux côtés du roi, le bras soulevant toujours son linge pour dévoiler la courbe arrondie du ventre de Hyunjin. Le rosé bouillonnait de rage, l'air embêté de son père le rendait fou et les actes de trahison qui s'accumulaient sur les épaules de Seungmin cultivaient en lui un élan de folie.

Il finirait peut-être réellement fou, assommé par la situation.

— Laisse-moi ! S'écria Hyunjin à son ami d'enfance.

Qu'il lâche donc ce haut, cette situation tournait au ridicule ! Il avait l'impression d'être une bête de foire sur laquelle on misait l'avenir. Il lui écrasa violemment le pied et lui offrit un coup de genou, Seungmin se recula aussitôt, pris de court.

— Je t'ai dit: lâche moi ! Cracha Hyunjin avec dédain tout en assénant un coup nouveau d'épaule dans la mâchoire, il n'avait pas les mains, mais rien ne l'empêcherait de se défendre.

Seonghwa lui décocha un coup à l'arrière des genoux, faisant tomber le prince au sol. Sa rébellion fut de courte durée, Hyunjin perdait à nouveau toute crédibilité.

— Mettez le au cachot et faites nous oublier son existence. Nous dirons au peuple qu'il est mort d'une maladie.

Le prince grimaça, il avait la tête collée au sol de marbre et les fesses en l'air, une position bien ridicule qui l'agaçait encore plus. Il vit le roi tourner des pieds et s'engager vers la sortie de la salle. C'était donc ainsi que se finirait leur échange ?

— Vous êtes prêt à tuer un bébé ? Et c'est moi que vous osez qualifier de monstre ?!

Il le vit s'arrêter, alors Hyunjin prit son courage à deux mains et osa ajouter:

— Vous me faites pitié Père. Vos comédies sont ridicules et votre attitude est risible. Vous laissez Mère choisir à votre place sans jamais remettre en question son avis. Que vous ne me portiez pas dans votre cœur, je vous l'accorde, mais que vous planifiez d'achever un enfant qui n'a pas même vu le jour... C'est odieux et écœurant.

Changbin se retourna en sa direction. Dans son regard dansait une lueur d'intérêt qui donna espoir au prince. Hyunjin devait gagner du temps.

— Vous vous apprêtez à achever la descendance de Chan, j'espère que vous avez conscience de ce que cela implique.

Hongjoong lui attrapa l'épaule et le tira en arrière pour le relever afin que l'on puisse clairement entendre ses propos. Son père s'était figé à l'entente du nom de la fée, il avait la mâchoire serrée et le regard perçant. Hyunjin venait de gagner sa pleine attention.

— Tuez-moi après la naissance de l'enfant. C'est tout ce que je vous demande. Chan est plus important que quiconque n'est-ce pas ? Vous n'aimeriez pas qu'il se retourne contre vous ? Ne lui arrachez pas sa seule opportunité de se reconstruire, laissez le être père, je donne ma vie en échange.

Il ricana devant le silence du roi.

— N'est-il pas plus facile de se débarrasser de ce rejeton de prince dont vous n'avez jamais voulu, plutôt que détruire les rêves du petit orphelin que vous avez pris sous votre aile ?

Le roi tiqua aussitôt à sa remarque. Mais Hyunjin savait et ne pourrait jamais s'empêcher de lui en vouloir. Changbin convoitait les Ailes Lunaires, tant que les ailes étaient sous son contrôle, il n'arriverait rien à Kurthorn. Dans d'autres termes, tant que Chan restait à son écoute, son royaume ne risquait pas de tomber en miettes.

— Pitié faites le taire ! S'écria le roi, colérique. Jetez le dans la cellule de Felix et veillez à ce qu'il cesse de brailler des sottises.

Hyunjin n'ajouta rien, il venait de gagner un peu de temps et c'est tout ce qui lui importait. Il se fit tirer en arrière dans un silence pensant. Seungmin, qui était resté silencieux, se décala pour les laisser passer. Mais Hyunjin, tempétueux, lui écrasa le pied pour gagner son attention.

— Et dire que c'est toi qui gouvernera aux côtés de Yeji... Il croisa son regard, prêt à fondre en larmes tant il était secoué par la tournure des événements. Je te faisais confiance... Je te déteste ! Je te déteste tant !

Seonghwa lui enfonça un torchon dans la bouche, le forçant à se taire. Grognant, Hyunjin n'eut d'autre choix que de les suivre. Il fusillait du regard l'elfe qui était à l'origine de toute cette situation, l'ami qui avait finalement décidé de ne pas tenir sa langue, l'ami qui le poignardait pour s'attirer les faveurs du roi.

Hyunjin ne fit pas attention au chemin qu'il emprunta ensuite. Il était si secoué et chamboulé qu'il ne remarquait plus ce qu'il se passait autour de lui. Il se sentit mener dans les caves du château, les grosses dalles qui composaient les murs suintaient tant que le sol en était boueux, une brise fraîche claquait ses joues, il n'y avait pas de doutes, il était bien aux cachots.

On le fit traîner dans un interminable couloir, passant bon nombre de cellules vides, son père n'était pas du genre à condamner grand monde. Il savait être juste avec ses sentences. Sauf lorsque celles-ci allaient à l'encontre de ses principes, là, il n'hésitait pas. Les deux gardes l'arrêtèrent devant une porte en retrait. La poignée était enchaînée et un gros cadena maintenait le tout.

— Avant de t'enfermer là dedans, je dois te prévenir. Hongjoong lui détachait les mains. Felix a tendance à manger ses binômes de cellule lorsqu'ils sont trop embêtants.

Hyunjin sursauta violemment et voulut rebrousser chemin, mais il fut jeté dans la pièce et ils refermèrent la porte aussitôt. Il retira le torchon qui lui faisait mal à la mâchoire et le lança au hasard dans la pièce. Contrairement aux autres cellules, l'ensemble semblait confortable. Il y avait deux lits bordés, une grande table, plus loin une gazinière avec plusieurs placards. Rien ne ressemblait à l'idée qu'il se faisait de la prison, c'était complètement illogique. Avant même qu'il ne se demande pourquoi il y avait une porte dans le fond de la pièce, celle-ci s'ouvrit sur une créature aux cheveux d'or, sortant fraîchement de sa douche. L'inconnu était tout petit, portait une grossière tenue en toile de jute et chantonnait en dansant maladroitement sur ses pieds.

Hyunjin se recula lentement, complètement terrifié par les avertissements du garde, comment une créature d'apparence si inoffensive pouvait-elle se révéler si agressive ?

Son dos rencontra la porte, il s'était reculé au maximum et ne pouvait désormais plus aller bien loin. Son cœur battait si fort qu'il en avait les mains moites et les jambes tremblantes. Il eut une pensée pour le bébé dans son ventre et tenta de se calmer, toutes ses inquiétudes et montées d'angoisse n'étaient pas bonnes pour son bon développement. Il devait se calmer malgré toutes les situations stressantes dans lesquelles il était jeté, l'enfant devait être sa priorité. Mais le bruit de la rencontre entre son dos et la porte résonna brusquement dans la pièce, faisant aussitôt se retourner l'inconnu.

Il y eut un bref moment de silence durant lequel Hyunjin crut voir sa vie défiler. Il écarquilla les yeux, ses jambes faillirent lui lâcher et sa gorge s'assécha tandis que l'inconnu accourait dans sa directement, complètement assommé par sa présence.

— Hyunjin ? Prince Hyunjin ?

Le petit blond grimpa sur une chaise pour lui attraper la main et le tirer devant lui. Livide, Hyunjin se laissa mener sans aucune résistance, terrifié par cette voix grave qui était sortie de la gorge du prisonnier.

— Mon dieu ce que tu as grandi ! Un rire illumina le visage du prétendu Felix. Tu as la beauté de ta mère et le regard de ton père ! Je ne pensais jamais te revoir...

Confus, Hyunjin recula légèrement.

— Qui êtes-vous et pourquoi êtes-vous ici ?

L'inconnu lui offrit une esquisse tendre et chaleureuse, déstabilisant complètement le prince qui se tenait aux aguets. Il ne fallait pas se faire avoir par son apparence, peut-être était-il déjà en train de l'envoûter pour mieux le dévorer !

— Tu étais encore tout petit, pas étonnant que tu ne te souviennes pas. On jouait souvent tous les deux lorsque tu avais à peine trois ans. Tu étais adorable ! Murmura-t-il avec une pointe de nostalgie dans la voix.

Le grand sourire du blondinet le perturbait au plus haut point, il y décelait une expression familière qui l'intriguait énormément. L'autre se tenait toujours droit sur sa chaise et dansait sur ses pieds comme s'il avait peur de la réaction de l'elfe. Il semblait tout minuscule et complètement inoffensif.

— Je ne sais pas ce qui t'inquiète tant Hyunjin, il tendit à nouveau sa main dans la direction du prince mais celui-ci esquiva aussitôt.Tu es tout pâle, j'ai peur que tu ne tombes dans les pommes d'un instant à l'autre...

Le prince put voir une pointe de déception passer dans le regard de Felix, ce qui eut le don de le mettre en colère. Cette créature se moquait ouvertement de lui et il ne pouvait rien faire ! Rien de plus irritant qu'être enfermé avec une chose prête à vous sauter à la gorge à tout instant. Hyunjin n'était pas du genre patient, encore moins lorsqu'il était en danger, savoir son enfant actuellement offert à un prédateur le rendait fou. Il ne se ferait pas avoir par toute cette mise en scène.

— Cessez ça immédiatement, vos grands sourires ne m'auront pas.

Etonné, Felix sauta de sa chaise pour lentement s'approcher du prince apeuré. Hyunjin reculait à chaque pas en sa direction, son coeur battait fort tandis qu'il cherchait du regard de quoi se défendre. Il n'aimait guère la démarche féline avec laquelle l'individu s'approchait de sa personne.

— Je ne sais pas de quoi tu parles, mais je n'aime pas le ton que tu emploies avec moi. Il fronça un sourcil, tout en appuyant sur sa voix grave. Nous sommes en prison, je suis ton seul allié ici, qu'est-ce que tu me chantes ?

Hyunjin poussa sur ses talons pour mettre de la distance entre eux, mais ses gestes brusques ne tournèrent pas en sa faveur si bien qu'il tomba bêtement sur les fesses, au sol, coincé entre la créature et le mur. Une violente vague de stress roula contre sa nuque tandis qu'il cherchait à se relever. Felix le regardait avec une expression peinée, le prince était dans de piteux états et ses réactions angoissées lui donnait une image si vulnérable qu'il ne pouvait se retenir de se sentir triste pour lui.

Le blond posa une main sur le genou de l'elfe, le prince poussa alors un hurlement de terreur et se recroquevilla sur lui-même. Il enfonça sa tête entre ses bras croisés et fut pris de violents tremblements. Felix le regardait sans comprendre l'origine de telles réactions chez le nouveau-venu, il n'avait rien du petit et vaillant prince qu'il avait éduqué.

— Pitié, ne me mangez pas. Faites ce que vous voulez de moi, mais ne me mangez pas, j'ai une famille à élever...

Il tremblait, pleurait, parlait d'une voix brisée par le désespoir. Felix ne sut quoi ajouter, désarmé par la tournure des évènements. Il se glissa sous l'épaule du prince et fit de son mieux pour le tirer sur son dos. Une fois fait, il le déposa sur le petit canapé qui se tenait dans un coin de la pièce et alla chercher un verre d'eau, accompagné d'une serviette trempée, avec laquelle il épongea le visage humide de l'elfe.

Le prince se laissa faire, il n'avait aucune force et avait cédé à la pression. Impuissant il déglutit avec peur à chaque contact qu'il avait avec son voisin. Il ne savait plus où donner de la tête et avait clairement l'impression de se donner en spectacle, Felix n'avait pas une seule fois été hostile envers lui, peut-être en faisait-il un peu trop.

— Hongjoong m'a dit de me méfier. Chuchotait il, la gorge nouée. Il a dit que vous mangiez des gens...

C'est à cet instant que Felix comprit, il en lâcha la serviette et se leva précipitamment, accourant dans toute la pièce, comme pris par l'envie pressante de trouver quelque chose.

— La serviette ! Il t'a donné une serviette ! Où est-elle ? S'était-il écrié en attrapant Hyunjin par le col, prêt à le secouer.

— Le torchon ? Je l'ai jeté par terre devant la porte. Il hoquetait encore, secoué par ses vagues d'angoisse. Que se passe-t'il ?

Le rosé regardait Felix courir dans toute la petite pièce pour retrouver le morceau de tissu. Il sentait ses paupières se faire lourdes mais ne voulait en aucun cas quitter le potentiel danger des yeux.

— Hyunjin... C'est un code ! Déclarait le blond comme s'il s'agissait d'une évidence, brandissant le morceau de tissu sur lequel Hyunjin put brièvement distinguer un message. T'as vu ma taille ? Manger plus gros que moi ? Je suis un lutin !

Le prince rougit de honte. Finalement, peut-être s'était-il trompé. Felix était bel et bien minuscule et totalement inoffensif.

Inquiet, le blondinet s'asseyait aux côtés du prince et l'allongeait sur ses cuisses. Sa main vient délicatement caresser ses cheveux tandis qu'il lui murmurait de s'endormir, ce que Hyunjin fit en une fraction de secondes. Il était épuisé et Felix l'avait bien remarqué. Secoué par l'intervention désastreuse de Seungmin, Hongjoong qui s'était joué de lui, son père, le bébé, il ne savait plus où donner de la tête et son corps lui hurlait d'arrêter de le surmener. Tombant de fatigue, il ne prit même pas le temps de demander au lutin ce qu'il y avait écrit sur le torchon qu'on lui avait enfoncé entre les dents.

Felix, lui, souriait tendrement. Le prince se calmait enfin, il retrouverait bientôt toute sa tête. Le voir si paniqué et désemparé l'avait grandement inquiété, jamais il ne l'avait vu dans un tel état de détresse. Il n'avait plus rien de l'enfant joyeux et insouciant qu'il avait connu, après une vingtaine d'années de prison, le retrouver en jeune adulte terrifié, l'inquiétait fortement.

— Changbin... Que lui as-tu fait ?

Un sourire triste se dessina sur son visage tandis qu'il caressait tendrement les joues du bébé qu'il avait éduqué avant que Ryunjin ne prenne la relève. De son autre main il leva le torchon devant ses yeux, les choses allaient changer. Hyunjin serait bientôt en sécurité.

— Minho est de retour. Tout va bien se passer Hyunjin.

Il embrassa affectueusement le front du prince avant d'également fermer les yeux, les prochains jours s'annonçaient rudes.

Lorsque Hyunjin se réveilla, il fut secoué par le hennissement des chevaux, la route accidentée qui faisait rebondir les roues de leur charette et le brouhaha de trois personnes en pleine discussion. Assimiler le tout fut long et difficile, que faisait-il allongé dans une roulotte qui filait silencieusement dans la nuit ? Qui était cet elfe et ce loup qui se tenaient en face de lui ? Pourquoi Felix le couvait d'un regard si inquiet ? Où allaient-ils ? Comment s'était-il retrouvé ici ?

Posant une main sur son front, il se frotta les yeux tout en se redressant, légèrement sonné. Il n'allait pas y aller par quatre chemins, tout allait si vite qu'il ne comprenait plus rien, comme s'il n'avait plus aucun contrôle sur le fil des événements. Il avait la légère impression d'être complètement manipulé et ça le rendait malade de ne pas savoir ce qu'il se passait dans son dos.

Une chose était sûre, à ce stade il ne s'agissait pas de coïncidences, tout avait été organisé sans qu'il ne soit mis au courant. Pas étonnant, il haussait les épaules, il n'aurait pas suivi si on lui avait gentiment demandé de les suivre hors du château. Il avait Chan à attendre. Mais maintenant qu'il filait dans la nuit, tel un voleur, il n'avait plus d'autre choix que d'accepter de fuir Kurthorn.

— Bien dormi mon enfant ? Avait soucieusement demandé Felix tout en posant timidement sa main sur celle du prince.

Hyunjin était légèrement perturbé, il se sentait quelque peu idiot de ne pas avoir directement compris qu'il s'agissait d'un lutin. Le blond était tout petit, lui arrivait au bassin tout au plus et avait de longues oreilles pointues. Les lutins étaient réputés pour leurs dons d'invisibilité et métamorphose, mais aussi pour leur caractère espiègle et taquin. Cependant, en cet instant même, Felix avait seulement l'air de s'inquiéter, bien loin de l'esprit manipulateur que l'on donnait souvent aux lutins.

— Je ne suis pas certain de comprendre ce qu'il se passe. Avoua le prince en regardant avec hésitation le blond. Qui sont ces gens ? Que faisons-nous ici ? Que se passe-t-il ?

Et surtout, pourquoi se sentait-il si bien aux côtés du lutin ? Au delà de Chan, il s'agissait de la première fois qu'il se sentait en pleine sécurité auprès de quelqu'un. C'était déroutant. Il avait l'impression de le connaître depuis toujours sans pour autant véritablement le connaître. Il était une image floue qui se muait à son esprit, l'esquisse d'un souvenir qu'il avait oublié et qui tentait de resurgir.

— Je me présente, déclara l'elfe. Je suis Lee Minho, et voici Jisung, mon compagnon.

Le loup jappa en direction du Prince, le faisant violemment sursauter. L'elfe ricana tout en grattant l'une des oreilles de l'animal, il n'était pas bien différent de Hyunjin, grand, de petites oreilles pointues, un visage fin et un regard profond. L'elfe portait à sa taille une dague, avait les bottes pleines de terre et sa tenue n'avait pas l'air d'avoir été changée depuis un moment. A ses côtés, le loup était allongé sur la banquette et posait sa tête sur ses genoux, remuant joyeusement de la queue tandis qu'il recevait de tendres caresses de la part de son mari. C'était un petit loup, au pelage gris, il semblait d'humeur joueuse ce qui rassura le prince qui savait à quel point les lycanthropes pouvaient être dangereux.

— Si jamais tu entends rire et crier, ne t'en fais pas, ce sont les petites derrière. Elles dorment pour le moment mais je ne peux pas te garantir que la roulotte sera aussi calme pendant l'entièreté du trajet. Annonça Minho avec un petit sourire désolé.

— Ne vous en faites pas ! Ce n'est pas dérangeant ! Répondit poliment le prince tout en essayant de voir où se trouvaient les enfants auxquels l'elfe faisait allusion.

— Profite, grommela Felix en posant une main sur sa cuisse pour attirer son attention. Il y a treize enfants avec nous, le trajet va être infernal.

— Treize ?! S'étrangla presque Hyunjin en se tournant aussitôt vers l'elfe.

— Disons que nous avons du mal à nous contenir lorsque Jisung est en chaleur. Il haussait les épaules. C'est un loup, il fait des portées. Les deux premières étaient de quatre et la plus récente était de cinq.

Le prince avait grand ouvert la bouche, complètement sonné, face à lui se tenait un couple de deux races différentes qui assumaient pleinement treize sang-mêlés. Il se sentait amateur, lui et le petit bébé qui se cachait sous son linge. Machinalement, il passa ses bras autour de son ventre et se recroquevilla lentement sur lui. Son attitude n'échappa pas à l'elfe, qui lui en fit immédiatement la remarque. Il jeta un coup de menton en direction du ventre de Hyunjin.

— C'est pour ça que le grincheux t'as enfermé ?

Il hocha vivement de la tête, n'ayant pas la force de répondre de vive voix.

— Cet idiot ne changera donc jamais. Minho offrait un sourire peiné au lutin. Tu as pris la bonne décision Felix. Continuer ainsi était malsain.

Surpris, Hyunjin s'était tourné en direction du lutin. Felix avait les oreilles toutes rouges et semblait vouloir se recroqueviller sur son siège. Ces hommes connaissaient son père ? Il fronçait un sourcil, jamais il n'avait entendu le roi parler d'un Minho ou Jisung... S'agissait-il d'imposteurs qui tentaient de lui retourner la tête pour mieux lui voler les bijoux qui jonchaient sur ses joues ou s'agissait-il réellement d'anciennes connaissances du grand Changbin ?

— Vous connaissez mon père ? Demanda-t-il, hésitant.

Tous hochèrent lentement de la tête et à l'expression que tirait Felix, cela n'annonçait rien de très joyeux.

— Nous étions les plus proches amis de ton père. Déclarait Felix tout en se redressant. Il y a beaucoup de choses qui se cachent derrière le nom du Roi de Kurthorn. Beaucoup de sacrifices l'ont marqué et changé. Il n'a pas toujours été le Changbin que tu connais aujourd'hui...

Il glissa sa main sans celle du prince.

— Mon Changbin n'était pas comme ça.

Et c'est ainsi que Felix commença à raconter la longue et dure histoire qui avait construit leur passé à lui, Jisung et Minho. Ils avaient tous écouté attentivement, Hyunjin avait lentement serré la main du lutin dans la sienne tandis que les mots venaient le fouetter sans relâche.

Sous cette nuit étoilée et sans nuages, sous le hennissement des chevaux et les murmures des enfants réveillés, Hyunjin redécouvrait son père.

Felix avait toujours été un petit lutin solitaire qui s'amusait à jouer de son invisibilité pour surprendre les gens autour de lui. C'est en s'infiltrant dans le château pour faire peur au Roi de l'époque qu'il avait rencontré le prince. Pendant les premières années de leur rencontre, Felix l'avait observé au travers de ses dons, en d'autres termes, jamais Changbin n'avait remarqué sa présence. C'est un jour, par mégarde, que le lutin avait malencontreusement éternué et atterri, sur les fesses, devant le prince qui prenait son bain.

Pas le moindre effrayé ou en colère, Changbin avait été piqué par la curiosité et la possibilité d'enfin se faire un ami. La couronne ne l'intéressait pas, lui voulait vivre comme les enfants de son âge. S'en était suivi de longues années de fraude durant lesquelles il fuyait le château en journée et allait s'amuser au village en contrebas, avec Felix comme plus grand acolyte et deux autres petits garçons qu'ils avaient rencontré au passage, Minho et Jisung. Aux alentours de l'adolescence, et mués par de nombreux sentiments contradictoires, la petite troupe avait rapidement découvert qu'ils ne correspondaient en aucun cas à ce que les règles de Kurthorn imposaient. Les deux binômes, tombés respectivement amoureux, n'avaient pas leur place ici.

— En fait, ajoutait Minho. Les cas de couples mixtes sont très fréquents. Nous vivons dans un royaume de cohabitation entre plusieurs races, ce n'est pas si exceptionnel qu'on peut le penser. Ton père était comme toi, étranglé entre la couronne et sa relation avec Felix.

Le lutin hochait lentement de la tête, reprenant le cours de son histoire. A l'époque, ils avaient un plan qui semblait tenir la route. Leur but était de trouver un village de fée, Changbin était persuadé de leur existence, leur prier hospitalité et espérer qu'elles acceptent. Il s'agissait des derniers peuples neutres de Maamor, les seules qui pourraient accepter la présence de jeunes en fraude.

— Mais... Ricanait Minho.

— Il y a toujours un « mais », souriait doucement Felix en rigolant à cause des interruptions de l'elfe. Le Roi a tout découvert avant même que nous commencions à chercher ce village qui nous semblait être la solution à tous nos problèmes.

Hyunjin grimaça, comprenant la douleur par laquelle ils avaient dû passer. Tout était identique, rien ne changeait vraiment de ce qu'il vivait en ce moment même avec Chan.

— Mais contrairement à Changbin, son père, lui, a été moins clément concernant le jugement de son fils. Ajoutait Minho tout en prenant sur les genoux une petite fille aux grands yeux avec deux petites oreilles de loup qui dansaient sur sa tête.

— Il s'est fait torturer.

La nouvelle tomba lourdement sur les épaules du prince, il crut d'abord à un mensonge mais le regard lourd du lutin en disait beaucoup. Felix reprit, le visage meurtri, ils l'ont alors forcé à rester au château, l'ont sévèrement puni à coups de fouet et lui ont posé très tôt la couronne sur la tête. Changbin s'était retrouvé coincé entre les doigts de son père sans rien pouvoir faire. Sa seule consolation restait le petit lutin qui se cachait dans sa chambre et qui usait de son invisibilité pour l'accompagner en journée.

— Ils lui ont donné une femme à ses vingt ans, il n'avait plus aucun droit, et on lui réclama une progéniture dans les mois à venir. Il a eut Yeji très tôt, trop tôt, il n'était pas prêt à être père. On lui réclama un garçon, et coup de chance il t'a eu. Jisung grogna et enfouit son museau dans la cuisse de l'elfe tandis que celui-ci reprit. Mina et lui ne s'aiment pas, alors elle le laissa s'occuper de votre éducation. Ton père est complètement amoureux de Felix, alors dans le dos de tout le monde ils se sont mis à vous élever ensemble.

— Mais cacher quelque chose à l'intérieur des murs du château est presque impossible. Nous étions jeunes à l'époque. J'avais ton âge. Ajoutait Felix en souriant. Nous pensions que les choses se dérouleraient maintenant sans encombres. Cependant Mina découvrit bien rapidement notre secret et on m'enferma pour haute trahison de la couronne. Ils m'ont fait disparaître de la circulation en un clin d'oeil. Personne ne fut au courant, l'affaire a été étouffée auprès du peuple.

— Mais... L'ancien Roi est décédé ! Que faites-vous encore enfermé ? Demandait Hyunjin, déboussolé.

Felix se mit à rire doucement. Les joues rouges.

— Mina est toujours là .Elle fait parti d'une grande famille d'elfe, se faire tromper par son époux était le pire fardeau à porter. Et... C'était mon seul moyen de rester près de lui. Au début il descendait fréquemment me voir. J'étais le trésor qu'il détenait. Vingt longues années sont passées, malgré tout l'amour que je lui porte, resté enfermé de la sorte... C'est malsain et mauvais. Nous ne pouvons pas vivre ensemble, il faut l'accepter et tourner la page. Il se mit à trembler des mains. Je ne veux pas finir ma vie en prison sous prétexte d'avoir été trop amoureux ... J'approche la quarantaine et je n'ai rien connu de la vie.

Minho lui offrit une petite chiquenaude sur le front pour lui redonner le sourire.

— J'ai cherché pendant des années un village qui puisse nous accueillir. J'ai laissé Jisung et les enfants grandir sans leur deuxième père. J'ai tout sacrifié pour que ce jour arrive. Tu n'étais pas dans nos plans, mais nous refusons que tu puisses vivre tant de douleur. Lorsque Seungmin m'a fait part de ton histoire, t'emmener m'a paru évident.

— Seungmin ?! S'étrangla Hyunjin.

— Oui, ce petit est à l'origine de toute la mise en scène. Te mettre en prison était la seule solution pour que Hongjoong et Seonghwa puisse ensuite discrètement nous faire évacuer. Nous utilisons un code pour se faire passer des messages, cette histoire de "manger"... Haha ! Il rigola en repensant à la réaction du prince. C'est parce que le torchon que tu avais dans la bouche contenait un message m'annonçant que tout était prêt, que nous pouvions partir.

Hyunjin hocha lentement de la tête, perplexe. Tout prenait un sens, absurde et logique à la fois. Il ne savait plus trop quoi faire. Dehors, le soleil se levait sur la forêt, il était en train de quitter Kurthorn.

— Nous sommes en route pour Rya. Tu peux te reposer, le trajet va être long.

Felix lui glissa une main sur le visage avant de doucement lui caresser la joue, le regard brillant, presque ému. Hyunjin eut un long bâillement, le lutin avait une aura qu'il appréciait tout particulièrement. Il s'y sentait en sécurité et à sa place.

— Dors bien fiston... Osa ajouter le blondinet avec un sourire nostalgique.

Une larme roula le long de la joue du prince. Aujourd'hui il trouvait une opportunité, un soutien, une famille... Le tout grâce à une seule et unique personne, le visage à qui il avait honteusement craché sa haine, sous l'incompréhension et l'humiliation.

Ils vivaient dans un monde de sacrifice et de douleur. Un monde dans lequel chaque décision avait un prix. Seungmin était prêt à endurer sa haine pour lui offrir la liberté. C'était un acte de bravoure qu'il ne pouvait remettre en question. Hyunjin ne pouvait pas lui en vouloir plus... Seungmin avait tant fait pour lui... Il n'avait plus qu'une envie, trouver le moyen de le remercier.

Chapitre dédié à ma chère PinkySunshinie  !!! JOYEUX ANNIVERSAIRE !!! ❤️❤️ J'espère que le chapitre te plaira !!

On apprend beaucoup de choses, Hyunjin quitte Kurthorn, il rencontre trois nouveaux acolytes de voyages qui semblent avoir vécu une histoire tout aussi compliquée que la sienne. Hyunjin semble être entre de bonnes mains désormais !!

Le comeback de SKZ était TROP bien ! Je suis trop trop fière ! Je suis déterminée à stream toute la nuit haha !!

Gros bisous ! On se voit à la prochaine update !!