No pátio de areia da grande Arena Dourada, todos os bancos da arquibancada estavam abarrotados de discípulos. Tinham as vestimentas azuis, púrpuras e até laranjas. Olhos cintilavam de empolgação e bocas se abriam numa torcida animada, dois nomes eram berrados numa espécie de comoção alegre:

— Shijie Yue! — as garotas de púrpuras gritavam e sacudiam lenços roxos no ar.

— Da Shixiong Yang! — os garotos gritavam num berro forte e orgulhoso.

Um nome de outra garota era gritado "Chen Chuntao" e o meu nome? Nem se quer era lembrado. Me sentindo um pouco para baixo com a percepção de que realmente não sou ninguém ali, encostei-me à parede dourada da arena.

— Vamos. — Irmã Yue me puxou. — Vão começar a contagem e devemos está no pátio da arena principal.

Antes que déssemos novos passos, para nos conduzir ao miolo de tal agitação, o líder da montanha, Shishu Cheng me interceptou. Um sinal com a mão e Irmã Yue se distanciou.

— Já sabe o que deve fazer para desistir?

— Eu não vou desistir!

Olhos pasmos de peixinho morto, me encararam.

— O que dizes?

— Com todo o respeito ao Shishu Cheng, não me retirarei da disputa, não vejo a minha condição de impróprio, tendo em vista que sou o discípulo direto de Shizun Xian. Se fosse tão impróprio assim, dificilmente teria sido treinado e preparado para a possível sucessão como Líder, não acha Shishu Cheng?

— A bondade do Mestre Xian em relação a você é uma incógnita aos meus olhos, não entendo o que ele viu em você, apenas sei que sua presença aqui já é uma afronta. Não me desafie!

Um passo para próximo do Shishu, um olhar frio e um sorriso cruel se fixou em meu rosto.

— Lhe digo o mesmo, com todo o respeito, é claro, Shishu Cheng.

Ele estalou a língua e puxou uma carranca, se retirou arrastando os pés e chutou a poeira com uma raiva bem visível, continuei firme enquanto meu coração tremia. No que diabos eu me meti?

Com isso, me conduzi, abrindo caminho entre as multidões, me fixei num lugar onde cada discípulo indicado aguardava a fala do Líder da Seita, o qual faria a abertura da disputa e sua consequente condução.

Mãos atrás das costas, posição digna, rosto sério. Esse era o Irmão Yang, o qual me cedeu um olhar gentil quando me postei entre ele e a Irmã Yue.

— Demorou! — comentou Irmão Yang, o guri era intrometido, olha só! 

Soltei o ar exasperado e respondi:

— Estava resolvendo alguns empecilhos.

Irmão Yang confirmou com um acenar da cabeça, ele se inclinou em minha direção, aquilo foi o auge do desconforto, mas mantive minha posição e rosto indiferente.

— Shizun Xian quer conversar conosco mais tarde.

Um cutucão lateral, meu olhar se desviou e fixou na Irmã Yue.

— Como foi com Shishu Cheng?

— Tenso. Lhe conto os detalhes depois.

Mal terminei de falar e houve uma explosão de palmas. A multidão que se aglomerava na arena principal, agitou-se. Foquei a minha atenção ao palanque de madeira adiante. O Líder da Seita agora se apresentava, com as cores azuis em sua vestimenta. Ao seu lado a Líder adjunto Chun Xiulan, que exibia um sorriso brilhante em seus lábios finos, sua roupa púrpura, seus cabelos escuros e escorridos, estavam presos em um rabo de cavalo e uma fita vermelha se destacava em seus fios.

Um erguer de mão do Líder da Seita e toda a arena, mergulhou em silêncio.

— Hoje serão escolhidos 4 discípulos para representar a Seita Picos Claros durante a 12ª Reunião de Seitas, a qual é realizada uma vez a cada 50 anos. Com isso, espero de cada um de vocês esforço e dedicação nas três fases da competição que durará três dias para a seleção dos discípulos que irão a tal reunião. Desde já tenho orgulho de todos por serem indicados para estar aqui! — pronunciou-se Mestre Xian.

— A competição será dividida em três fases. Primeiro, haverá um duelo de espadas; Segunda, uma disputa de tiro ao alvo; e Terceiro, uma caçada noturna. Todas de caráter classificatório. No fim teremos exatamente quatro discípulos, dois do sexo feminino e dois do sexo masculino que irão à reunião honrar a nossa Seita. — findou Líder adjunto Chun.

O responsável pela montanha azul, o líder Cheng Bohai, desenrolou um pergaminho e começou a citar nomes, em ordem alfabética. Com sorrisos em seus rostos, cada qual que era convocado se apresentava ao centro da Arena e era exaltado pela multidão que lhe gritava o nome em apoio.

Logo o nome de Irmão Yang foi falado em alto e bom tom, assim que se deslocou para o centro, todos no ambiente o ovacionaram.

Ergui uma sobrancelha, inveja cutucou meu coração.

O meu nome foi o último, seja lá qual ordem alfabética foi essa. Célere, percorri o espaço, obviamente não houve aplausos e nem demonstração de alegria de qualquer tipo. O que foi um pouco triste, meus pés faziam eco enquanto eu caminhava em completa quietude até o lado de um Irmão de Seita em vestes azuis como as minhas.

De qualquer forma, eu estava ali e não retrocederei. 

Cada nome feminino também foi dito e finalizado com Yue Ning, a qual tranquilamente dirigiu-se ao meio da Arena. Concluímos, pois, 16 candidatos ao todo. Oito da montanha azul e oito da montanha púrpura.

— Nesse primeiro momento, sortearemos os nomes dos pares que disputarão a primeira fase do duelo de espadas. Especificamente, as garotas irão primeiro e os homens por último. Vamos ao sorteio da luta de abertura.

Irmã Yue me cutucou.

— Espero que eu não seja a primeira. — Cochichou num sopro.

— Praticamos nesses meses, do que tem medo, monstrinha?

Ela me deu uma careta, Yue detestava o apelido e por isso, era engraçado chamá-la por ele.

— Sei lá, vai que eu tropece e caia em cima da própria espada? Já imaginou?

Imaginei a cena e não pude conter a risada, aquilo seria cômico demais, se não fosse trágico. Dei algumas tossidas para disfarçar o riso e comentei:

— Isso seria azar demais!

— Cara, só o fato de estarmos aqui já é azar, do resto não duvido nem um pouco.

— Verdade. — concordei meio azedo, e a minha má sorte então, era tão grande que me dava medo. Claro que as vozes de Shun na minha cabeça tinham recentemente desaparecido, o que foi um alívio, mas eu ainda via alguns Irmãos de Seita falando sozinhos e a frequência estava aumentando. Tinha algo acontecendo ali, porém eu não conseguia entender o que era.

Sacudi a cabeça, eu estava pensando demais. Nada de incomum aconteceria, afinal aquilo tudo era apenas um livro, o qual tinha um trama que gravitava entorno daquela Reunião das Seitas, não tinha como essa não acontecer. Não tinha como.

Um nome foi puxado da urna, todos se calaram numa mistura densa de tensão e ansiedade. Quem fora escolhida? Quem abriria as lutas femininas? Irmã Yue cruzou os dedos ao meu lado.

— Meu nome não. Meu nome não. Meu nome não. Me ajuda aí, Deus, Buda, sei lá. Me ajudem, ok?

A Líder Adjunto, Chun Xiulan, ergueu a cabeça e as palavras deixaram a sua boca:

— A disputa será a Sênior Huan versus a Sênior Yue.

Dedos abaixados, olhos arregalados quase saindo da caixa craniana. E ali foi a primeira vez que a vi xingando.

— Porr*. — olhos para o céu — Eu sou uma piada para vocês?

Observações:

Líder da Seita: O chefão, no caso é Mestre Xian (nome completo: Liu Xian, ele é o mestre de Shun e Yang).

Líder adjunto: vice-chefona da Seita, Mestre Chun (nome completo: Chun Xiulan, mestre de Yue).

Líder da montanha azul: Só toma conta da montanha azul (nome completo: Cheng Bohai)

Existe um representante para cada uma das montanhas, mas eles não aparecem muito, então não falarei sobre eles.